Eufemismo.
Esta palabra procede del latín euphemismus, y a su vez del griego εὐφημισμός,
construída con las formas eu, (bien, bueno) y pheme (hablar).
Un eufemismo es una palabra o una expresión utilizada para sustituir una
palabra que socialmente se considera ofensiva o de mal gusto. Pueden
sustituir términos de diversos tipos, por ejemplo en palabras que pueden
resultar groseras, escatológicas u obscenas.
Normalmente se utilizan eufemismos, entre otras razones, para sustituir:
Términos ofensivos que pueden crear malestar a un grupo de personas.
Se suele decir que algo es 'políticamente correcto' para expresar que algo
está socialmente aceptado o está bien visto por la sociedad. Por ejemplo,
'persona de la Tercera Edad' (viejo).
Nombres sagrados o términos secretos.
Palabras duras y desagradables que pueden generar incomodidad.
Algunos eufemismos utilizados en estos casos se pueden utilizar de forma
cómica, para suavizar la realidad que sustituyen, por ejemplo 'estirar la pata'
(morir) o simplemente para provocar la risa 'donde amargan los pepinos'
(culo).
Blasfemias o palabras mal sonantes. Por ejemplo, 'jolín', 'caramba',
'joroba'.
En ocasiones, con el paso del tiempo un eufemismo puede llegar a adoptar el
mismo significado de la palabra que sustituía en un principio. Por ejemplo, se
utilizaba la palabra 'fallecer' que significaba 'faltar' sustituyendo a 'morir'. En la
actualidad, la palabra 'fallecer' ha adquirido ese significado y se considera un
sinónimo de 'morir'.
Algunos ejemplos utilizados en el lenguaje coloquial son: 'pasar a mejor vida' (morir),
'poco agraciado' (feo) y 'dar a luz' (parir).
Ejemplos de eufemismos
Reducción de personal (despido)
Edad dorada o tercera edad (vejez)
Pasar a mejor vida (morir)
Persona de color (negro)
Persona con capacidades diferentes (discapacitado)
No vidente (ciego)
Establecimiento penitenciario (cárcel)
Conflicto armado (guerra)
Eufemismo como herramienta de manipulación
En diversos ámbitos como la Política o el Periodismo, en ocasiones se utiliza el
eufemismo como medio de manipulación. El eufemismo es una de las formas
en que el lenguaje se puede utilizar para distorsionar la realidad. Por ejemplo,
'ajuste de plantilla' (despidos).