El Conjunto Monumental y Patrimonial del Palacio Bolivar

En el Casco Antiguo

El Conjunto Monumental y Patrimonial del Palacio Bolívar, sede del Ministerio de

Relaciones Exteriores, un edificio que no goza todavía del merecido reconocimiento
de nacionales y extranjeros, a pesar de su alto valor histórico y cultural en el
contexto del Casco Antiguo. Al momento del inicio de la pandemia, gracias a
campañas de promoción estaba siendo visitado por instituciones académicas
panameñas en todos sus niveles y por turistas extranjeros. Además de algunas
instituciones del exterior. Para comprender la importancia del sitio en su justa
dimensión, es necesario conocer la historia de este icónico edificio.

1673 TRASLADO DE PANAMÁ AL NUEVO SITIO DE ANCÓN

2 años después de la destrucción de Panamá La Vieja, durante la incursión del
Pirata Henry Morgan, se fundó la nueva ciudad de Panamá en el área conocida
ahora como Casco Antiguo. Los Franciscanos reciben un amplio terreno a orillas
del mar para construir el Convento y la Iglesia de San Francisco. Este terreno
quedaría a orillas de la muralla que tomaría unos 10 años en construirse.

INCENDIOS DE 1737 Y 1756

2 incendios destruyen la ciudad, incluyendo el convento y la iglesia de San
Francisco. El Convento y la iglesia son restaurados en 1761. Luego de los incendios,
con el paso de los años, el convento, al igual que la ciudad cayó en ruinas.
1821 INDEPENDENCIA DE ESPAÑA Y ANEXIÓN A LA GRAN COLOMBIA
Los Franciscanos abandonan el convento. Este es expropiado por el Gobierno
colombiano, aunque la iglesia sigue siendo usada para realizar misas.

1822 ANTIGUO CONVENTO ES SEDE DEL BATALLÓN ISTMO

Jóvenes panameños, como el general Tomás Herrera, son entrenados para luchar
al lado de Simón Bolívar en las guerras libertarias de Suramérica (Perú).

1826 CONGRESO ANFICTIÓNICO

Celebración del Congreso Anfictiónico de Panamá convocado por el Libertador
Simón Bolívar.

1860 - El Convento en estado ruinoso es vendido a un particular.

1892 – Los Padres Escolapios adquieren la propiedad y abren el Colegio Nacional
Balboa. Abandonan lugar en 1899.
1903 - Se reúne asamblea constituyente y se firma primera Carta Magna de la
Republica, en la biblioteca del Convento (actual pabellón Constitución).
1910 - Los Hermanos de las Escuelas Cristianas /Hermanos de La Salle adquieren
propiedad de los Padres Escolapios para establecer el Colegio La Salle.
1921 – 1931: Hermanos de La Salle construyen 3 pabellones siguiendo los
lineamientos del antiguo convento: Juana de Arco, La Salle y Constitución,
sin hacer cambios sustanciales en la antigua Sala Capitular.

1933 - Los Hermanos de La Salle confirman ubicación de la antigua Sala

Capitular del Convento de San Francisco sede del Congreso Anfictiónico
1941 - Mediante Ley 63 de 6 de junio se declara Monumento Nacional “el
Salón Bolívar del Colegio La Salle”. Antigua Sala Capitular del Convento de
San Francisco.
1995 – El Presidente Ernesto Balladares y el canciller Gabriel Lewis Galindo,
con apoyo de la Sociedad Bolivariana, inician gestiones para incorporar el
Salón Bolivar a lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
1997 – Luego de visitas explorarías, el Comité de Patrimonio de la UNESCO
decidió inscribir El Salón Bolívar y el centro histórico de la Ciudad de
Panamá (Casco Antiguo) en la lista de Patrimonio Mundial. Panamá La Vieja
no pudo ser incluida hasta el año 2003.
Pertenecer al Patrimonio Mundial de la UNESCO entrañaba una serie de
compromisos por parte del gobierno panameño para proteger y restaurar las
edificaciones históricas del Casco Antiguo. Gracias a las leyes creadas con este
propósito, la antigua ciudad ha tenido un esplendor renovado que atrae a miles de
turistas extranjeros, así como visitas de instituciones panameñas y nacionales en
genera.

EL PALACIO BOLIVAR
Como parte de los compromisos con la UNESCO, en 1999 el Instituto Bolívar salió
del Palacio Bolívar para que fuera ocupado por el Ministerio de Relaciones
Exteriores. Ante esta perspectiva se realizaron obras de acondicionamiento
teniendo en cuenta la regulaciones para intervenir edificios históricos. Las obras
incluyeron excavaciones para un estacionamiento subterráneo, la Plaza de Los
Libertadores en el antiguo patio y un cuarto pabellón.

Durante las excavaciones para los estacionamientos y el nuevo pabellón se

encontraron ruinas del antiguo convento que se supone eran los canales de
desagüe de la lavandería y la cocina. Estas obras se mantienen a la vista del
Público.

En el año 2,000 se realizó en Panamá la X Cumbre Iberoamericana de Jefes de

Estados y de Gobierno. En el marco de esta histórica cumbre, el gobierno de Brasil
entro al gobierno de Panamá, en custodia, las únicas actas originales del Congreso
Anfictiónico. El gobierno de Venezuela entregó una réplica de la espada del Sol o
del Perú de El Libertador Simón Bolívar. Ambas reliquias históricas reposan en la
planta alta del Salón Bolívar.

El Pabellón Centenario, inaugurado en el 2003 fue diseñado para darle continuidad

a la arquitectura de los 3 pabellones existentes. El Salón Bolívar fue encerrado en
una urna de cristal para protegerlo de la salinidad y las inclemencias del tiempo.
Tiene aire acondicionado las 24 horas.
Al establecerse la Cancillería en el edificio, comenzó a promover las visitas al Salón
Bolívar, bajo la custodia de la Sociedad Bolivariana que se encargaba de atender y
guiar a los visitantes. Sin embargo, debido a la naturaleza del edificio, se recibían
pocas visitas y la Cancillería decidió dar apoyo con varios guías para atender a los
visitantes, en su mayoría del sector académico.
En el 2017, la Cancillería finalizó la readecuación del antiguo Colegio Javier,
ubicado en la parte posterior de la Iglesia e inauguró el nuevo Pabellón Francisco
Javier Junguito.

EL CONJUNTO MONUMENTAL Y PATRIMONIAL DEL PALACIO BOLIVAR

El año 2019 marca un hito en la historia del Palacio Bolívar como sitio turístico
cultural e histórico. El 10 de junio de ese año se inauguró el Conjunto Patrimonial y
Documental del Palacio Bolívar. Este museo incluye:
• El Salón Bolívar
• La Sala de la VII Cumbre de Las Américas
• Biblioteca y Sala de Consultas del Acervo Histórico Diplomático de la
Cancillería “Roberto F. Chiari”.
• Los 3 pabellones edificados por el colegio La Salle.
• Las Crujías.
• Parte de la antigua muralla del Casco Antiguo.

A partir de esta fecha la Cancillería se dio a la tarea de promover las visitas al

Palacio Bolívar tanto para el público académico como para los turistas panameños
y extranjeros. Con esto en mente se realizaron acciones como:
• Capacitar 2 de los antiguos guías bilingües para recibir sus credenciales como
Guías de Turismo de parte de la Autoridad de Turismo de Panamá.
• Asistir a talleres de interpretación de museos
• A través del departamento cultural organizar actividades de puertas abiertas
con actividades culturales.
• Crear un micrositio en la página web de la Cancillería para promover el museo
y organizar visitas al palacio.
• Establecer visitas guiadas de lunes a viernes.
Como resultado el Palacio Bolívar pasó de recibir un centenar de visitantes al mes
a más de 2,000. Logrando consolidarse como importante punto para visitas
académicas y museo histórico y cultural para visitantes nacionales y extranjeros.

Debido a la pandemia, nuestras actividades se han suspendido temporalmente,

pero adelantamos acciones para permitir que puedan realizar visitas virtuales.

IMÁGENES DE UN DÍA DE PUERTAS ABIERTAS

Pedro Linero y Diamantina Rivera como guias