Símbolos Patrios

Panameños
PANAMA LA VIEJA
 CASCO
ANTIGUO
El Palacio Presidencial
En los comienzos de la nueva ciudad, un oidor (administrador) se mandó hacer una mansión con una vista
espectacular a la bahía. Un calamitoso incendio convirtió la casa en cenizas. Años después, luego de
proclamarse la independencia de España en 1821, Panamá se adhirió a la República de Nueva Granada
(Colombia, Venezuela y Ecuador). En 1875, la casa que se había quemado fue reconstruida en forma de
palacio, para convertirla en la residencia para los Gobernadores y en ocasiones Presidentes de Estados
Soberanos que hubo en Panamá.

Hacia el 3 de noviembre de 1903 (fecha de nuestra separación de Colombia) se convirtió en la sede oficial
como Palacio Presidencial, de todos los mandatarios panameños. Posteriormente, en 1922, se añadió al
palacio, un obsequio vivo, recibido por el presidente Porras. Se trataba de un par de garzas, aunque la
idea era que este número correspondiera al de las provincias panameñas. Por eso, hoy, las garzas son
diez. Las garzas despliegan libremente su gracia en el patio principal del palacio, convirtiéndose en un
símbolo de la residencia presidencial. Por eso, el edificio también se conoce como Palacio de las Garzas.

Grandes acontecimientos se han celebrado en Palacio, como la muy sonada visita oficial de la Reina
Elizabeth II de Inglaterra, celebrada con gran banquete de Estado, para conmemorar los 50 años de vida
republicana.
PLAZA DE LA INDEPENDENCIA
En esta plaza, Panamá declaró su separación de Colombia el 3 de noviembre de 1903.
Aquí, hay varios puntos de referencia notables. Empezando por la Catedral Metropolitana,
recientemente restaurada. Quizás el más especial y cargado de significados es el Museo
del Canal Interoceánico.

En el principio albergó a las oficinas de la Compañía del Canal Francés, luego fue la sede
de la oficina de Correos y Telégrafos de Panamá. En la actualidad mantiene una exposición
permanente alrededor de la historia del Canal de Panamá.

A su lado, se encuentra el Palacio Municipal, un bello edificio neoclásico sin excesivas

atracciones, aunque posee un cuadro con el primer mapa de la ciudad de la nueva ciudad
de Panamá y vestigios de la Puerta de Tierra.
HISTORIA VIVA EN EL CASCO VIEJO DE PANAMÁ

La ciudad de Panamá tuvo más de una fundación. Originalmente fue erigida en

1519. Apenas 15 años después, se les sugirió a las autoridades la importancia de
trasladar la población a un sitio más seguro. Así, año tras año, las
recomendaciones continuaron hasta 1591. Y apenas un año después, Morgan y
sus piratas arrasaron la ciudad y obligaron a la mudanza.

Un nuevo destino nacía con el mismo nombre, aunque a 8 km de distancia. El

epicentro de esa nueva ciudad fue lo que hoy conocemos y disfrutamos como el
Casco Viejo. A continuación te contamos algunas historias de nuestra ciudad, a
través de algunas edificaciones o espacios emblemáticos que aún se pueden
observar o visitar.
Los más emblemáticos e históricos edificios y espacios del
Casco Viejo de Panamá son:

1.Iglesia de La Merced
2.El Arco Chato y el Convento de Santo Domingo
3.Iglesia San José
4.Plaza Bolívar
5.Teatro Nacional
6.Plaza de Francia
7.Plaza de la Independencia
8.El Palacio Presidencial
Plaza de Francia
La voluntad de crear un canal a través de Centroamérica cobró nuevos bríos en
el siglo XIX. Fue Francia, el país que dio el primer paso. Después de muchas idas
y vueltas, las obras se iniciaron en 1881. Los obstáculos fueron muchos. Desde
los accidentes de terreno hasta los feroces brotes de malaria y fiebre amarilla.

Además, las cifras anticipadas en los presupuestos, no se ajustaron a la realidad.

Finalmente, el llamado Canal Francés, no se pudo realizar. Las pérdidas
económicas fueron multimillonarias. Eso sin contar las pérdidas humanas. Diez
mil franceses dejaron sus vidas en el istmo.

La Plaza de Francia fue erigida entre 1921 y 1922 como un homenaje de

Panamá a los miles de trabajadores franceses caídos.
Iglesia de La Merced
Cuando esta ciudad aún estaba amurallada, lo primero que veías al traspasar
la Puerta de Tierra era la Iglesia de la Merced. Es más, aunque la muralla fue
derribada hace mucho, aún puedes disfrutar la iglesia pues se mantiene
perfectamente en pie. Imagínate que eres un sastre o lavandera, que vives en
el arrabal, que puntualmente ingresas cada día por el gran portón para
desempeñar tus funciones en la ciudad amurallada.

La mejor historia de esta iglesia es que fue mantenida a salvo durante los
saqueos de Morgan en la primera ciudad y luego la población trajo, ladrillo
por ladrillo hasta el nuevo emplazamiento, convirtiéndose en una de las
poquísimas iglesias en la historia del mundo, que se mudó a un nuevo
emplazamiento.
 El Arco Chato y Convento de Santo Domingo
El Convento de Santo Domingo, construido en 1678, fue uno de los primeros en ser fundados en la
nueva ciudad. Fue asolado por dos incendios en el siglo XVII, que abatieron la torre y los interiores
de la edificación. Pero se lograron mantener en pie los muros y arcos, en especial, el “Arco Chato”
construido para soportar el coro de madera de la iglesia.

En el siglo XIX, luego de la independencia de España y la partida de los monjes del istmo, el edificio
pasó a manos particulares y el solar de la iglesia, al igual que su claustro, albergó distintos negocios
como panadería o taller de carpintería. A comienzos del siglo XX, este monumento volvió a tomar
gran importancia poco antes de la construcción del canal ya que su sola existencia significaba que
en Panamá no había exceso de actividades sísmicas. Actualmente se observan las ruinas de la
fachadas y los arcos internos, así como una capilla, totalmente restaurada, que sirve como el
Museo de Arte Religioso.

El arco original se derrumbó una noche de 2003, posiblemente como resultado de una exhibición
de fuegos artificiales del día de la independencia. Fue reconstruido por un equipo de expertos
internacionales.
Iglesia de San José
La fama de esta iglesia se debe a la historia (¿quizás leyenda?) del
altar de oro. Cuentan que este altar fue salvado durante el saqueo
de los piratas en la ciudad original por un cura muy astuto que lo
pintó de negro para confundir a los saqueadores. Tiempo después,
los pobladores trasladaron el altar a la nueva ciudad. Está abierto a
visitas.
Plaza Bolívar

En 1821, Panamá se independizó de España. La plaza lleva su nombre

en honor de Simón Bolívar, el gran libertador americano quien
consideraba Panamá como la capital del mundo. El edificio de mayor
significación de esta plaza es el Palacio Bolívar (actualmente funciona
como el Ministerio de Relaciones Exteriores).
El Palacio es el sitio del famoso congreso de 1826 organizado por
Bolívar para discutir la unificación de América Latina. Es posible
ingresar al edificio y, con algo de suerte, observar no solo sus
alrededores, sino darle un vistazo a las actas originales del congreso.
 Teatro Nacional
Construido sobre las bases del antiguo Convento de las
Monjas de la Concepción, el Teatro Nacional fue diseñado
por el italiano Giuseppe Ruggieri en 1908. Aunque no haya
sido parte de ningún evento histórico nacional de elevada
trascendencia, vale la pena conocerlo por su belleza y la de
sus frescos, pintados por el célebre panameño Roberto
Lewis.