11/10/2020 Plexo Cervical: Localización, Ramas y Funciones - Lifeder

Plexo Cervical: Localización, Ramas y

Funciones
Por Cinta Martos Silván

El plexo cervical es un conjunto de fibras nerviosas que inerva algunas partes del
cuello y del tronco. Se encuentra en la parte de atrás del cuello y llega hasta la mitad del
músculo esternocleidomastoideo.

Está formado por las ramas ventrales de los primeros cuatro nervios cervicales, es decir,
va desde el segmento C1 hasta el C4. Sin embargo, hay autores que incluyen parte de
C5 al plexo cervical, ya que participa en la formación de una de las ramas motoras: el
nervio frénico.

Distribución del dermatoma del nervio trigémino (plexo cervical superficial visible
en púrpura, en la parte inferior central). Fuente: Henry Gray/Henry Vandyke
Carter (1918) Anatomy of the Human Body. Archivo de Dominio Público, vía
Wikimedia Commons

Además, el plexo cervical posee anastomosis (conexión quirúrgica) con el nervio

accesorio, el nervio hipogloso y el tronco simpático.

El plexo cervical controla sobre todo el movimiento del cuello. También inerva la parte
superior de los hombros y del tórax, así como algunos músculos y la piel de la cabeza.
Forma parte del sistema nervioso periférico, constituyendo el plexo nervioso más
superior.

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El concepto “plexo nervioso” se usa para definir una red compleja de axones
entrecruzados que parten de la médula espinal.

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Localización

Plexo cervical. Fuente: Henry Gray/Henry Vandyke

Carter (1918) Anatomy of the Human Body. Archivo de
Dominio Público, vía Wikimedia Commons

El plexo cervical se sitúa en el cuello, situándose debajo del músculo

esternocleidomastoideo. Está en la parte anterolateral del elevador de la escápula, y en
la mitad de los músculos escalenos.

Los nervios espinales salen de cada vértebra de la médula espinal a través de los
agujeros intervertebrales (foramen intervertebral).

Cada nervio del plexo cervical se comunica con los demás de manera superior-inferior,
cerca del lugar donde se origina. Es decir, el C2 se conecta con las fibras procedentes de
C1 y C3. Esta estructura también se conecta con el tronco simpático del sistema
nervioso simpático.

Excepto las fibras que salen de C1, las otras se dividen en una rama ascendente y una
descendente. A continuación, se unen con ramas del nervio cervical adyacente formando
los bucles del plexo cervical.

Ramas y funciones del plexo cervical

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El plexo cervical se diferencia en dos ramas: ramas superficiales y profundas.

Ramas super ciales

También llamado plexo cervical superficial, se ubica sobre el esternocleidomastoideo,
teniendo funciones meramente sensitivas. A través de los ramos sensitivos o cutáneos,
aporta sensibilidad a áreas de la cabeza, cuello y parte superior del tórax.

Estos ramos sensitivos son:

– Nervio occipital mayor (C2), que ocupa la piel de la parte posterior del cráneo.

– Nervio occipital menor (C2). También denominado nervio mastoideo, se ubica en la piel
del área mastoidea. Así como en la zona lateral del cráneo, posterior a la oreja. Surge
entre la segunda y tercera vertebral cervical, junto con el nervio occipital mayor.

– Nervio auricular (C2-C3). Se encarga de inervar la piel del pabellón auricular, es decir,
de la oreja u oído externo.

– Nervio cutáneo del cuello (C2-C3): se localiza en la piel del que rodea el hueso hioides.

– Nervio supraclavicular (C3-C4). Inerva la piel de la parte lateral superior del tronco.

– Nervio supra-acromial (C3-C4): sensibiliza la piel del hueso acromion del hombro, la
zona más externa del omóplato.

Ramas profundas
Las ramas profundas constituyen el plexo cervical profundo. Se diferencia del anterior en
que éste es de tipo motor, excepto por el nervio frénico que posee algunas fibras
sensoriales. Sus ramas se dividen en:

– Ramas mediales: son las que permiten los movimientos de los músculos largos de la
cabeza y el cuello.

– Ramas laterales: inervan los músculos que elevan la escápula y los romboides (C3-C4).
Algunas de sus ramas forman parte del nervio par craneal XI (nervio accesorio), que es
el que otorga movimiento al músculo esternocleidomastoideo (C2). Éste último está
implicado en la rotación del cuello.

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Las ramas laterales también inervan al músculo trapecio (C3-C4), que sirve para levantar
los hombros.

– Ramas ascendentes: activan los músculos recto anterior menor y el recto lateral de la
cabeza.

– Ramas descendentes: aquí convergen las fibras que están involucradas en la flexión
cervical. Provienen de las raíces C1, C2 y C3 y el hipogloso, formando el asa del
hipogloso. En concreto, los músculos inervados son los localizados en el área subhioidea
(como el omohioideo, el esternotiroideo, el esternohioideo, el tirohioideo y el
genihioideo).

Por otro lado, el nervio frénico está constituido por la raíz de C4 y parte de C5 y de C3.
El nervio desciende en línea recta por la parte anterior del músculo escaleno, lateral al
tronco simpático y bajo el músculo esternocleidomastoideo.

Luego llega al tórax, extendiéndose al lado derecho e izquierdo del cuerpo. Pasa por el
diafragma, y al arco aórtico.

Del nervio frénico salen sub-ramas sensoriales que inervan la cúpula pleural, la pleura y
el pericardio. Así, produce la inervación motora del diafragma, además de darle
sensibilidad.

Por otro lado, existen dos ramas adicionales que surgen de las raíces posteriores de los
nervios espinales. Son el nervio preauricular (que provienen de las raíces posteriores de
C2 y C3) y el nervio postauricular (de las raíces posteriores de C3 y C4).

Afectaciones o bloqueo del plexo cervical

Lesiones en el plexo cervical producen diferentes síntomas según las fibras nerviosas
dañadas. Generalmente, ocasionan parálisis y falta de sensibilidad en áreas de la parte
superior del cuerpo, cuello y cabeza.

Por lo general, un bloqueo del plexo cervical inhibiría la transmisión de impulsos

nerviosos, impidiendo la percepción cutánea y los movimientos. Este bloqueo suele
utilizarse como anestesia local para las operaciones quirúrgicas.

Para ello, se inyectan agentes anestésicos en varias zonas a lo largo del borde posterior
del músculo esternocleidomastoideo.

Si se rompe el nervio frénico, puede producirse una parálisis del diafragma. También
puede bloquearse el nervio temporalmente inyectando un anestésico alrededor de este
nervio, cerca del músculo escaleno anterior.

Una intervención quirúrgica que afecte al nervio frénico, da lugar a un periodo

prolongado de parálisis. Esto puede ocurrir, por ejemplo, semanas después de una
intervención quirúrgica de una hernia diafragmática.

Por otro lado, un nervio muy vulnerable a lesiones es el nervio supraclavicular. Éste
puede dañarse después de fracturas de la clavícula, sobre todo si abarcan el tercio medio
de ésta.

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Si este nervio se daña, se pierde la capacidad de rotación lateral del húmero en el

hombro. Estas personas tampoco son capaces de comenzar la abducción de la
extremidad.

Referencias
1. Anatomía del plexo cervical. (s.f.). Recuperado el 10 de abril de 2017, de Neurowikia:
neurowikia.es.
2. Cervical plexus. (s.f.). Recuperado el 10 de abril de 2017, de Wikipedia:
en.wikipedia.org.
3. Cervical Plexus. (s.f.). Recuperado el 10 de abril de 2017, de Boundless:
boundless.com.
4. Cervical Plexus. (s.f.). Recuperado el 10 de abril de 2017, de Ken Hub: kenhub.com.
5. The cervical plexus. (s.f.). Recuperado el 10 de abril de 2017, de Teach me
Anatomy: teachmeanatomy.info.

Cinta Martos Silván

Licenciada en Psicología (Universidad de Huelva). Máster en Estudios Avanzados en Cerebro y Conducta
de la Universidad de Sevilla.

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