Redondeo y Cifras Significativas(CS).

Las cifras significativas, éstas representan lo

concerniente al aspecto de la incertidumbre en
determinadas medidas muy comunes en las ciencias
naturales.
Se puede establecer que 4,6 tiene 2 cifras significativas,
mientras que 4,60 tiene 3 cs y 0,004 tiene 1 cs. 

Las cifras significativas de un número determinado son

las que tienen un significado real y, por consiguiente,
aportan información. Cuando estamos en el laboratorio
o en eventos cotidianos podemos notar que toda
medición experimental es inexacta y se debe expresar
con sus cifras significativas, también utilizando las
técnicas de redondeo. 

Podemos analizar el siguiente ejemplo sencillo: Vamos

a suponer que medimos la longitud de una puerta con
una regla que está graduada en milímetros. Del
resultado se puede decir que está expresado como se
indica a continuación…
Longitud (L) = 181,2 cm
Pero éste resultado (que está en centímetros) también
se puede expresar de las siguientes maneras:
L = 1,812 m
L = 18,12 dm
L = 1812 mm
De cualquier forma el resultado tiene cuatro cifras
significativas, que son los dígitos considerados como
ciertos en la medida. Luego si expresamos el resultado
como se muestra a continuación…
L = 1,8120 m
Esto no tiene sentido debido a que el instrumento que
hemos utilizado para medir no es capaz de resolver las
diezmilésimas de metro.

A continuación podemos reforzar los conceptos en el

siguiente tutorial

De esta manera, y siguiendo con el ejemplo, el número

que expresa la cantidad en la medida tiene cuatro cifras
significativas. Pero, de esas cuatro cifras sabemos que
tres son verdaderas y una es incierta, la que aparece
subrayada a continuación:
L = 1,812 m
Esto es debido a que el instrumento utilizado para
medir no es perfecto y la última cifra que se puede
apreciar es incierta. se suele considerar que la
incertidumbre es la cantidad más pequeña que se
puede medir con el instrumento, aunque no tiene por
qué ser así pues puede ser superior a dicha cantidad. La
incertidumbre de la última cifra también se puede
poner de manifiesto si realizamos una misma medida
con dos instrumentos diferentes.
Como ya hemos dejado claro que la última cifra de la
medida en el ejemplo planteado es significativa pero
incierta, la forma más correcta de indicarlo (asumiendo
por ahora que la incertidumbre es de ±1 mm), es...
L = 1,812 ± 0,001 m
Sin embargo, lo más común es omitir el término ±
0,001 y asumir que la última cifra de un número
siempre es incierta si éste está expresado con todas sus
cifras significativas.
Nota Importante: "cuando un número se expresa con
sus cifras significativas sc, la última cifra es siempre
incierta".
Sabiendo que cualquier problema de física nos muestra
las magnitudes con sus cifras significativas, esto en
forma general, debemos conocer bien y expresar el
resultado de las operaciones que hagamos con dichos
números con sus cifras significativas correspondientes.
Reglas para determinar las cifras significativas
de un número cualquiera.

Regla 1. Para un números que no contienen ceros,

todos sus dígitos son significativos.
Actividad:
7,13149 → seis cifras significativas → 7,13149

2.998 → cuatro cifras significativas → 2.998

Regla 2. Todos los ceros que están entre dígitos
significativos son también significativos.
Actividad:
9,044 → cuatro cifras significativas → 9,044

106 → tres cifras significativas → 106

Regla 3. Los ceros a la izquierda del primer dígito
que no es cero sirven solamente para fijar la posición
del punto decimal y no son significativos.
Actividad:
0,056 → dos cifras significativas → 0,056

0,0008609 → cuatro cifras significativas → 0,0008609 

Regla 4. En un número que tiene dígitos decimales,

los ceros finales a la derecha del punto decimal son
significativos.
Actividad:
0,0740 → tres cifras significativas → 0,0740

40,00 → cuatro cifras significativas → 40,00

Regla 5. Si un número establecido no tiene punto

decimal y termina con uno o más ceros, dichos ceros
pueden ser o NO significativos. Para poder especificar
el número de cifras significativas, se requiere
información adicional. Para evitar confusiones es
conveniente expresar el número en notación científica,
sin embargo, también se suele indicar que dichos ceros
son significativos escribiendo el punto decimal
solamente. Si el signo decimal no se escribiera, dichos
ceros no son significativos.
Actividad:
7200 → dos cifras significativas → 7200

7200, → cuatro cifras significativas → 7200,

1,0x102 → dos cifras significativas → 1,0x102

El siguiente tutorial muestra cómo se debe realizar la
operación de suma y resta con cifras significativas
Regla 6. Los números que son exactos tienen un
número infinito de cifras significativas.
Los números exactos son aquellos que se obtienen por
definición o que resultan de contar un número pequeño
de elementos.
Actividad:
- Al contar el número de átomos en una molécula de
amoniaco obtenemos un número exacto: 4.
- Al contar los lados de un dado tenemos un número
exacto: 6.

- Por definición el número de metros que hay en un

kilómetro es un número exacto: 1000.