FACULTAD DE INGENIERÍA AMBIENTAL

DIAGNÓSTICO DE AGUAS

Parámetros físicos

Temperatura

Múltiples factores, principalmente ambientales, pueden hacer que la temperatura

del agua varíe continuamente. Un aumento anormal (por causas no climáticas) de
la temperatura del agua, suele tener su origen en el vertido de aguas utilizadas en
procesos industriales de intercambio de calor.
Olor y sabor
Estas características constituyen el motivo principal de rechazo por
parte del consumidor.

El sabor y olor son determinaciones organolépticas de determinación subjetiva, para

las cuales no existen instrumentos de observación, ni registro, ni unidades de
medida.

En el agua se pueden considerar cuatro sabores básicos: ácido, salado, dulce y

amargo.

En algunos casos, la eliminación de los olores puede realizarse mediante la

aireación o la adición de carbón activado.

La EPA y la OMS recomiendan como criterio que por razones organolépticas, las
fuentes de abastecimiento deben estar razonablemente exentas de olor y sabor; es
decir, en términos generales, que se encuentren en un nivel aceptable.
Color
En general se presenta colores inducidos por materiales orgánicos de los suelos
vegetales, como el color amarillo debido a los ácidos húmicos.

La presencia de hierro puede darle color rojizo, y la del manganeso un color negro.

El efecto de este contaminante sobre el medio receptor es además de perjudicial,

estético; disminuyendo la transmisión de la energía solar y en consecuencia la
fotosíntesis.

Esta característica del agua puede estar ligada a la turbiedad o presentarse

independientemente de ella.

APARENTE (el que presenta el agua bruta) y REAL (el que queda después de
haber separado las materias en suspensión por filtración).
En la formación del color en el agua intervienen, entre otros factores, el pH, la
temperatura, el tiempo de contacto, la materia disponible y la solubilidad de los
compuestos coloreados.

Las aguas residuales urbanas cuando son frescas son grisáceas, oscureciéndose
a medida que pasa el tiempo hasta convertirse en negras.

Las medidas de color se expresa en una escala de unidades de Pt-Co (unidades

Hazen) o simplemente Pt.

Según el origen del color los principales tratamientos de eliminación pueden ser la
coagulación y filtración, la cloración, o la adsorción en carbón activo.

Debido a que el color del agua se origina, en muchos casos, por la presencia de
compuestos de naturaleza orgánica, se recomienda que la desinfección se realice
luego de que este haya sido removido, para evitar que la aplicación de cloro como
desinfectante pueda dar origen a la formación de trihalometanos, compuestos que
tienen potencial efecto cancerígeno en animales.

El valor guía de la OMS es 15 unidades de color (UC) para aguas de bebida.

Turbidez
La turbiedad es causada por las partículas que forman los sistemas coloidales; es
decir, aquellas que por su tamaño, se encuentran suspendidas y reducen la
transparencia del agua en menor o mayor grado.

La medición de la turbiedad se realiza mediante un turbidímetro o nefelómetro. Las

unidades utilizadas son, por lo general, unidades nefelométricas de turbiedad
(UNT).

En la práctica, la remoción de la turbiedad no es un proceso difícil de llevar a cabo

en una planta de clarificación de agua; sin embargo, es uno de los que más influye
en los costos de producción, porque, por lo general, requiere usar coagulantes,
acondicionadores de pH, ayudantes de coagulación, etcétera.

Las Guías de Calidad para Aguas de Consumo Humano de la Organización Mundial

de la Salud (OMS) recomiendan como valor guía 5 NTU. La OMS indica, sin
embargo, que para una desinfección eficiente, el agua filtrada debería tener una
turbiedad promedio menor o igual a una NTU.
Conductividad eléctrica
La conductividad es una medida de la capacidad que tiene el agua para conducir la
corriente eléctrica. La conductividad está relacionada por un parámetro llamado
fuerza iónica que viene determinado por la concentración y la carga de cada ión
presente en el agua.

El aparato utilizado es el conductímetro

La conductividad se expresa normalmente como microsiemens por cada centímetro

(μS cm-1).

Es una medida indirecta de la cantidad de sólidos disueltos estando

relacionados ambos mediante la expresión empírica