PARAMETROS FISICOS DEL AGUA

1. TURBEIDAD: El término turbio se aplica a las aguas que contienen materia en suspensión
que interfiere con el paso de la luz a través del agua, consecuencia de la presencia en la
misma de materiales suspendidos coloidales y/o particulados.
Valor máximo: 2

Unidades: UNT (Unidades Nefelométricas de turbiedad)

IMPORTANCIA: estética, filtrabilidad, desinfección

La variación de la turbidez en los abastecimientos de agua cruda es importante para saber

si se requiere de un tratamiento especial por coagulación química o filtración.

ANALISIS Y DETERMINACIÓN

Este método se basa en que al incidir en una muestra de agua un rayo luminoso, las partículas en
suspensión dispersan parte de la luz que penetra en la muestra. Esa luz dispersada se recoge sobre
una célula fotoeléctrica provocando una corriente eléctrica en función de su intensidad y, por lo
tanto, del grado de turbidez de la muestra.

APLICACIÓN

• Las aguas turbias tienen, por supuesto, una actividad fotosintética más débil.
• Interfiere con usos recreativos y el aspecto estético del agua. Además, es un obstáculo para la
eficacia de los tratamientos de desinfección.
• Las partículas en suspensión pueden ocasionar gustos y olores desagradables por lo que el agua
de consumo debe estar exenta de las mismas.
• Las mediciones de turbiedad se usan para determinar la efectividad del tratamiento efectuado al
agua y las dosis requeridas.
• La transparencia del agua potable y también en el caso de industrias que producen materiales
destinados al consumo humano, tales como las de alimentación, fabricación de bebidas, etc.
• Las mediciones de turbiedad del agua son necesarias para inspeccionar el funcionamiento de los
filtros defectuosos.

2. COLOR: El color causado por hierro y manganeso coloidal o en suspensión, desechos

orgánicos, hojas, madera, raíces, etc. en diferentes estados de descomposición y la
presencia de taninos y ácidos húmicos y algunos residuos industriales.

El “color verdadero” al que depende solamente el agua y sustancias disueltas, mientras el

“aparente” es el que incluye las partículas en suspensión (que a su vez generan turbidez).

Valor máximo: 15
Unidades: Unidades de Platino Cobalto (UPC)
 IMPORTANCIA

La importancia del color en el agua de consumo es fundamentalmente de carácter

organoléptico. En el agua natural: afecta la estética. Entorpece la visión de los peces, (baja
transparencia) Provoca un efecto barrero a la luz solar, reduce los procesos fotosintéticos
en el fitoplancton, y genera restricción de la zona de crecimiento de las plantas acuáticas.

SALUD PUBLICA (Agua potabilizada): aunque las

aguas coloreadas de fuente natural no son
tóxicas o peligrosas, su desinfección con cloro
puede producir cloroformos y trihalometanos.

APLICACIÓN E INTERPRETACIÓN

Las determinaciones de color sirven como base para las decisiones que se deben tomar
previo al diseño de una planta de tratamiento químico, para especificar los químicos
apropiados y las cantidades requeridas.

3. OLOR-SABOR: Los sentidos del olfato y el gusto están relacionados porque las papilas
detectan estímulos simultáneos y complementarios.

Las fuentes de sabores y olores en un agua responden a dos orígenes:

naturales y artificiales.
• Naturales: gases, sales, compuestos inorgánicos, compuestos orgánicos y compuestos
precedentes de la actividad vital de los organismos acuáticos.
• Artificiales: pueden ser orgánicos e inorgánicos, como cloro, fenoles,
ácido sulfhídrico, etc.

Valor máximo: Aceptable

Unidades: Aceptable o no aceptable

4. TEMPERATURA: Se establece por la absorción de la radiación en las capas

superiores del líquido, estando ligada a la energía cinética media de sus moléculas.
Las variaciones de temperatura afectan a la solubilidad de sales y gases en agua y, en
general, a todas propiedades, tanto químicas como a su comportamiento microbiológico.

Valor máximo: 20-25

Unidades: °C

La variación de la temperatura puede influenciar algunas fases de la potabilización del agua. La

temperatura de un efluente a un cauce natural, puede afectar drásticamente su biología y
microbiología. Efluentes industriales con temperaturas altas suelen ser los de industrias del sector
alimentario, fábricas de papel, industrias químicas y textiles.

5. CONDUCTIVIDAD ELÉCTRICA: En una solución es una medida de la capacidad de la

misma para transportar la corriente eléctrica y permite conocer la concentración de
especies iónicas presentes en el agua.
 Es muy baja en el agua pura, y en el agua natural depende del terreno que atraviesa por la
disolución de rocas y materiales, el tipo de sales presentes, tiempo de disolución,
temperatura, gases disueltos, pH

Valor máximo: 1000

Unidades: microsiemens/cm.

IMPORTANCIA

Las mediciones de conductividad, se usan frecuentemente en los análisis de agua para

obtener un cálculo rápido del contenido de sólidos disueltos. Es importante determinar los
sólidos disueltos, ya que altas concentraciones de éstos pueden acarrear problemas de
salud en los consumidores.

APLICACIÓN E INTERPRETACIÓN

La determinación de conductividad da una idea del grado dE mineralización del agua

natural, potable, residual, residual tratada.

Un incremento de los valores habituales de la conductividad superior al 50% en el agua de la

fuente de agua para consumo humano, indica un cambio sospechoso en la cantidad de sólidos
disueltos y su procedencia debe ser investigada de inmediato por las autoridades sanitaria y
ambiental competentes y la persona prestadora que suministra o distribuye agua para consumo
humano.

6. SÓLIDOS: De forma genérica se puede denominar sólidos a todos aquellos elementos o

compuestos presentes en el agua que no son agua ni gases.
Valor máximo: 500
Unidades: mg/L

FORMULAS:
IMPORTANCIA Y APLICACIÓN DE LOS SÓLIDOS.

La importancia de la determinación de las diferentes clases de sólidos está ligada al tipo de agua o
al uso que se hace de ella.

 En las aguas potables la mayor parte de la materia se encuentra en forma disuelta y está
constituida principalmente por sales inorgánicas, pequeñas cantidades de materia
orgánica y gases disueltos, es por esto que en este tipo de agua, la cantidad de sólidos
disueltos es un factor importante, ya que cuando tienen un contenido alto usualmente
tienen un efecto laxante y a veces el efecto contrario dependiendo del organismo de cada
persona y su nivel de adaptación.
 La determinación de los sólidos suspendidos y los Sedimentables es importante para
diseños y para evaluar la eficiencia de las unidades de tratamiento.

IMPORTANCIA

AGUA POTABLE

• Evaluar la conveniencia de usar el agua para potenciales abastecimientos.

• La medición de los sólidos sedimentables es importante para definir y diseñar las unidades de
sedimentación en los procesos de tratamiento.

• Sólidos suspendidos: no es común su presencia debido a la escasa cantidad en que están, pues
estos son removidos en el proceso de filtración; éstos se evalúan más fácilmente por mediciones
de turbiedad.

• En general para este uso, se prefieren las aguas con contenido de sólidos totales menores que
500 mg/l aunque generalmente se recomienda máximo 1000 mg/l.
IMPORTANCIA

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES:

• La determinación de los SOLIDOS SEDIMENTABLES sirve para conocer la necesidad de equipo de

sedimentación. Sin embargo, si en cuanto la materia orgánica presente en estas aguas, se
determina mejor con las pruebas de DBO y COT en vez de los sólidos volátiles totales.

• Las determinaciones de los sólidos suspendidos se usan rutinariamente como medida de la

efectividad de las unidades de tratamiento.

PARAMETROS QUIMICOS

1. PH (POTENCIAL DE HIDRÓGENO). Expresa la intensidad de las condiciones ácidas o básicas

de una solución cualquiera (en este caso agua), mediante la concentración del ion
hidrógeno.

PROCEDENCIA

• NATURAL: formación de ácidos o bases:

– procesos biológicos de la flora y fauna acuática.
– por el dióxido de carbono atmosférico que penetra al agua.
– por carbonatos procedentes del suelo.

• ANTRÓPICA: debido a los diversos usos que se hace de ella y las consecuentes descargas
de aguas residuales de diversa índole.

IMPORTANCIA Y APLICACIÓN DE LOS DATOS DE PH.

• En los abastecimientos de agua:

• Tratamiento de aguas residuales:

INTERPRETACIÓN DEL PH

• Valores extremos de pH pueden originar la muerte de peces, drásticas alteraciones en la

flora y fauna, reacciones secundarias dañinas (por ejemplo, cambios en la solubilidad de
los nutrientes, formación de precipitados, etc.).
• pH entre 6.0 y 7.2 favorable para la mayoría de las especies acuáticas
• El pH entre 5 y 9 es compatible con la vida piscícola.
• El valor del pH del agua para consumo humano, deberá estar
comprendido entre 6,5 y 9,0.

2. LA ALCALINIDAD: es la medida de su capacidad para neutralizar ácidos, aceptar

protones. La alcalinidad de las aguas naturales se debe primariamente a las sales de
ácidos débiles, aunque las bases débiles o fuertes también pueden contribuir. Los
bicarbonatos son los compuestos que mas contribuyen a la alcalinidad.
 Aunque muchos compuestos pueden contribuir a la alcalinidad del agua natural, la mayor
parte es causada por tres grandes grupos que pueden ser clasificados de acuerdo con sus
altos valores de pH, como sigue: hidróxido (OH−), carbonato (CO3 2−) y bicarbonato
(HCO3−)

APLICACIÓN DE LOS DATOS DE ALCALINIDAD

 Coagulación química:
 Ablandamiento de agua:
 Control de corrosión:
 Residuos industriales:
3. ACIDEZ

La acidez se puede definir como la capacidad que tiene un agua natural o contaminada de
neutralizar una base o un álcali estándar (N exactamente conocida). También como la capacidad
para reaccionar con iones hidróxido, o la capacidad para ceder protones.

APLICACIÓN DE LOS DATOS DE ACIDEZ

• La cantidad de dióxido de carbono es un factor importante para determinar si el método de

tratamiento será la aireación o la neutralización con cal (Ca(OH)2) o hidróxido de sodio (NaOH), y
además la cantidad de éstos, el espacio necesario para el almacenamiento y el costo del
tratamiento.
• para escoger las fuentes para los abastecimientos públicos de agua, y para definir los métodos
de tratamiento y los equipos requeridos, principalmente cuando se requiere el uso de fuentes
subterráneas, para lo cual se debe eliminar las características corrosivas que produce este.

• En el caso de llevar a cabo procesos de ablandamiento de aguas, es un factor importante para

calcular los requerimientos de cal o cal ceniza.

4. DUREZA

• Las aguas duras son aquellas que requieren cantidades considerables de jabón para producir
espuma y, además, producen costras en las tuberías de agua caliente, calentadores, calderas y
otras unidades en las que se aumenta materialmente la temperatura del agua.

• Se considera que la dureza es causada por iones metálicos divalentes, capaces de reaccionar con
el jabón para formar precipitados y con ciertos aniones presentes en el agua para formar
incrustaciones.

• El límite para dureza en agua potable es de 300 mg CaCO3/L.

GRADO DE DUREZA DEL AGUA

Las aguas comúnmente se clasifican en términos del grado de dureza, en la siguiente forma:

• Aguas blandas: inferior a 75 mg/l CaCO3

• Aguas ligeramente duras: entre 75-150 mg/l CaCO3

• Aguas moderadamente duras: entre 150 y 300 mg/l

• Aguas muy duras superior a de 300 mg/L CaCO3

CAUSA Y FUENTE DE DUREZA

La dureza es causada por cationes metálicos polivalentes. Estos iones pueden reaccionar con el
jabón para formar precipitados y con ciertos aniones presentes en el agua para formar costras.

Corresponde a la suma de los cationes expresados como la cantidad equivalente de carbonato de

calcio (CaCO3) de los cuales los más comunes son los de calcio y los de magnesio.
• La dureza del agua se deriva en gran medida de su contacto con el suelo y las formaciones
rocosas. Originándose aguas duras en áreas donde la capa superior del suelo es gruesa y contiene
formaciones de piedra caliza.

• Dureza causada por Ca(HCO3)2 es la más común y problemática

• El agua ligeramente ácida por CO2 disuelto, proveniente de la lluvia, la atmosfera o producido
por las bacterias, disuelve el carbonato cálcico (CaCO3) el más importante, que se presenta en la
naturaleza como caliza, mármol y, en estado puro, como calcita, para producir dureza cálcica y
alcalinidad.

• Cuando el agua dura se calienta las dos reacciones anteriores se revierten y se forma carbonato
de calcio, agua y dióxido de carbono:

TIPOS DE DUREZA DEL AGUA

Además de la dureza total, es necesario conocer los tipos de dureza presentes en la muestra. Hay
dos criterios para clasificarla:

1. por el ion metálico

2. por los aniones que se unen a los iones metálicos.

Dureza por calcio y magnesio: el calcio y el magnesio causan la mayor parte de la dureza de las
aguas naturales

• DUREZA CARBONÁCEA: Es la parte de la dureza total del agua que es químicamente equivalente
a la alcalinidad por bicarbonato más carbonato.

DUREZA NO CARBONÁCEA: los cationes de la dureza por no carbonatos están unidos a los

aniones cloruros (Cl-), Nitrato (NO3-) y Sulfato (SO4=)

DUREZA PERMANENTE: no es posible removerla o precipitarla por ebullición.

PARAMETROS MICROBIOLOGICOS

ENFERMEDADES DE TRANSMISIÓN HÍDRICA Y RELACIONADAS CON EL AGUA

 Existen microorganismos que modifican la calidad del agua y pueden afectar la salud
humana dando lugar a las enfermedades de transmisión hídrica.
Los agentes causales de estas son: Bacterias, Virus, Protozoos, Hongos, Helmintos

CONTROL MICROBIOLÓGICO DEL AGUA: INDICADORES FECALES

Los indicadores típicos de polución fecal son:

• Coliformes Totales
• Estreptococos fecales
• Clostridium
• Pseudomonas y estafilococos
• Virus entéricos y colifagos

PARAMETROS RESIDUALES DEL AGUA

1. OXIGENO DISUELTO (OD): Todos los organismos vivos dependen de una forma u otra
del oxígeno para mantener los procesos metabólicos que producen la energía para el
crecimiento y la reproducción. La determinación del OD permite conocer
la existencia de condiciones aeróbicas o anaeróbicas en un medio particular.

IMPORTANCIA:
En los ríos determina el grado de contaminación de estos.

En las plantas de tratamiento de aguas residuales ayuda a conocer el costo de la aireación en los
procesos.

El oxígeno disuelto sirve para determinar la DBO5.

 2. DEMANDA BIOQUÍMICA DE OXÍGENO (DBO5)

Es la cantidad de oxigeno que requieren las bacterias durante la estabilización de la materia

orgánica susceptible de descomposición, en condiciones aeróbicas.

La prueba de la DBO es un procedimiento de bioensayo que mide el oxigeno consumido por las
bacterias al utilizar la materia orgánica de un residuo.

FACTORES QUE AFECTAN EL ENSAYO DE (DBO5)

1. No debe haber sustancias tóxicas

2. Debe haber disponibilidad de nutrientes

3. Buena población de microorganismos

4. Oxigeno suficiente

IMPORTANCIA
• La prueba de la (DBO5) se emplea para determinar el poder contaminante de los residuos
domésticos e industriales.

• Como prueba de biodegradabilidad.(DBO5/DQO)

• Para medir la eficiencia en plantas de tratamiento de aguas residuales.

• Por normatividad. (Resolución 0631 de 2015)

DEMANDA QUÍMICA DE OXÍGENO (DQO)

Una de las principales limitaciones de la prueba de la DQO es la imposibilidad para diferenciar

entre materia orgánica biológicamente biodegradable (DBO) y materia orgánica no oxidable
biológicamente.

La principal ventaja de la prueba de la DQO es el poco tiempo que se necesita para la evaluación.
La determinación se puede hacer aproximadamente en tres horas, en vez de cinco días necesarios
para la medición de la DBO5. Por esta razón, en muchos casos se usa como sustitutos de la DBO.

DETERMINACIÓN DE LA DQO

Existen dos métodos de laboratorio para determinar la DQO:

• El método del reflujo abierto o macro DQO, en el cual se emplea una gran cantidad de muestra y
reactivos.

• El método de reflujo cerrado o micro DQO, donde se utilizan pequeñas concentraciones de

muestra y reactivos, lo cual lleva a reducir costos y tiempo de análisis.

APLICACIÓN DE LOS DATOS

• La DQO es útil como parámetro de concentración orgánica en aguas residuales industriales o

municipales tóxicas a la vida biológica y se puede realizar en solo unas tres horas.

• La interpretación correcta de los resultados de demanda de oxígeno, para la oxidación de la

materia orgánica, mediante DBO o DQO.

• Para medir la eficiencia en plantas de tratamiento de aguas residuales.

• Por normatividad (Resolución 0631 de 2015).