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Raúl At ria
(para uso exclusivo de los alumnos)
I. Int roducción
Est as not as est án dest inadas a describir los aspect os esenciales de la t eoría
de la est ruct uración de Giddens, que es una propuesta teórica pa ra el análisis de
la producción y reproducción de las prácticas sociales . La fuent e principal para
est e propósit o es The constitution of society), que probablement e es la obra de
mayor vuelo t eórico de est e aut or. Para una descripción sint ét ica de su t eor ía es
especialment e adecuado el capít ulo 1 de esa obra, que lleva por t ít ulo "Elements
of the theory of structuration"
1 1 Ver Atria, R., Habermas y la sociología de la acción comunicativa (guía preparada para el Curso Teoría
Sociológica II, Departamento de Sociología,Universidad de Chile).
3
preeminencia del t odo social por encima de sus part es individuales (act ores
const it uyent es). Por ot ra part e, en las t radiciones hermenéut icas de las ciencias
sociales (las así llamada s corrient es de la "sociología int erpret a t iva"), se part e del
supuest o que afuera del reino de la experiencia subjet iva, y ajeno a él, est á el
mundo mat erial, gobernado por relaciones impersonales de causa y efect o. En
est a perspect iva es la int erioridad del sujet o la que cuent a como fundament o de lo
social.
(iii) la mot ivación para la acción. Los mot ivos pro veen de planes o
proyect os dent ro de los cuales se act ualiza un rango de comport amient o.
La acción cot idiana est á muchas veces fuera de la mot ivación. En est e
sent ido,Giddens reconoce la influencia que pueden ejercer los mot ivos
"inconscient es" pero lo que cuent a para el agent e es el reconocimient o
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(concient ización) que él puede hacer de sus mot ivos. El act or giddensiano
siempre posee mot ivos para la acción y es capaz de reconocerlos: se t rat a
de un act or que est á siempre en condiciones de ser conscient e de sus
mot ivos. Con est e giro el esquema de Giddens nos lleva por un derrot ero
que se separa radicalment e de las post uras fundament ales del paradigma
est ruct uralist a.
Cuadro I
El esquema simple de la estructuración
* mot ivación de la
acción.
Est as t res dimensiones del agent e son simult áneas y por t ant o operan sólo
en la medida en que la acción es concebida como un flujo de comport amient o, un
devenir de la acción, que es ent onces un proceso que tiene duración para el
agente. No se t rat a de una duración cronológica ext erna al agent e. Si así fuera
est aríamos cayendo ot ra vez en la ext ernalidad del mundo "afuera" del sujet o. Se
t rat a de una duración que es significat iva para el t iempo propio del act or: el
t iempo que el act or recorre en uno y ot ro sent ido (hacia el pasado y hacia el
fut uro) por la reflexión que hace de su propio comport amient o. Es la memoria del
agent e la que posibilit a est e recorrido. Para que est o sea posible la acción t iene
que ser int encional. La acción no -int encional t iene sólo un t iempo cronológico
ext erno al sujet o y no es por t ant o suscept ible de duración . La duración de la
acción, por consiguiente, ocurre como un f lujo de acción intencional.
Una cuest ión fundament al de la t eoría social (el problema del orden), es
explicar de qué modo las limit aciones de la "presencia" individual son
t ranscendidas pr medio del "est iramient o" de las relaciones sociales en el t iempo
y en el espacio. La "duración" de la vida cot idiana opera de modo parecido a lo
que Levi-St rauss llama el "t iempo reversible". Los event os de la rut ina de la vida
diaria no t ienen un flujo unidireccional. Los t érminos t ales como "reproducción
social", "recursividad" indican el caráct er repet it ivo de la vida cot idiana, cuyas
rut inas se forman en la int ersección de los días y est aciones que pasan y que
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t ambién ret ornan. 2 La vida diaria t iene una duración, un devenir, pero ella no
lleva a ninguna part e; la vida del individuo, al cont rario, no sólo es finit a sino
irreversible, "ser hacia la muert e". Cuando hablamos del ciclo vit al usamos un
concept o que pert enece a la sucesión de generaciones, lo q ue es una t ercera
dimensión de la t emporalidad: la duración larga de las inst it uciones.
2
Giddens, The Constitution of Society, op.cit, pág, 35 passim,
8
ot ro t ipo en la periferia. Est e modelo ha t enido aplicación en los est udios
sociológicos de la segregación ét nica en complejos habit acionales.
(i) como algo ext erno a la acción humana; algo así como el envigado de un
edificio que est á compuest o por la t rama int erna soport ant e del t odo. Est a
3
Giddens, idem, pág. 16 passim.
10
es la perspect iva funcionalist a, en la cual la est ruct ura es el modelamient o
("patterning") de las relaciones sociales;
Est os son dos aspect os muy import ant es de las relaciones sociales, que la
t eoría de la est ruct uración recoge, ya sea como "est ruct ura" o "sist ema": (i) una
primera dimensión de la t eoría de la est ruct uración (dimensión sint agmát ica)
implica el modelaje ( patterning) de relaciones sociales en el t iempo y el espacio
por medio de la repr oducción de práct icas sit uadas, concret as. En est a dimensión
se sit úa el sist ema social; (ii) una segunda dimensión (paradignmát ica) implica un
orden de "modos de est ruct uración" que est án reit erat ivament e insert os en la
reproducción de las práct icas. En la t radición est ruct uralist a se dist ingue, por una
part e la mat riz de t ransformaciones que son admisibles y, por ot ra, las reglas de
t ransformación que gobiernan a esa mat riz. Giddens subraya que a su juicio, la
est ruct ura es un concept o que se refiere principalment e a esas reglas y a los
recursos o "inst rument alidades" a las cuales ellas se aplican.
En la t eoría de la est ruct uración, la est ruct ura se concibe como una
propiedad de los sist emas sociales, "port ada" en práct icas reproducidas que est án
incrust adas en el t iempo y en el espacio. Los sist emas sociales est án organizados
jerárquicament e y lat eralment e dent ro de t ot alidades societ ales, cuyas
inst it uciones forman "conjunt os art iculados". Si se ignora est e punt o, la noción
de "est ruct ura" aparece co mo algo idiosincrát ico en la t eoría de la est ruct uración.
Las sociedades humanas simplement e no exist en sin el agent e humano. Pero ést os
no crean los sist emas sociales: los reproducen o t ransforman, rehaciendo lo que
11
4
ya est á hecho, en la cont inuidad de la praxis. En general, mient ras mayor es la
envergadura del dist anciamient o espacio -t emporal de los sist emas sociales
(mient ras sus inst it uciones est án más insert adas en el t iempo y en el espacio), más
resist ent es son a la manipulación o al cambio por part e del agent e individual.
La dominación no es lo mismo que las est ruct uras "sist emát icament e
dist orsionadas" porque la dominación -según yo la concibo dice Giddens - es la
condición misma de la exist encia de códigos de significación. "domin ación" y
"poder" no pueden ser ent endidas sólo en t érminos de asimet rías en las
dist ribuciones sino que son inherent es a la acción humana como t al. 5 Así pues, el
poder no es un fenómeno esencialment e malsano, no es sólo la capacidad de decir
"no"; t ampoco puede pensarse que la dominación va a ser superada en alguna
forma put at iva de sociedad fut ura, como ha sido la caract eríst ica de ciert as
formas de pensamient o socialist a.
4
Giddens, idem, pág 171 passim.
5
Giddens, idem, págs. 31-32, passim
12
mat eriales,(ej.: la t ierra, las mat erias primas, et c) y recursos “aut orit at ivos” que
se refieren a t ipos de capacidad t ran sformat iva que generan comando sobre las
personas o act ores.
Modos de regionalización
de las prácticas sociales
forma
duración envergadura
caráct er
6
Giddens, idem, pág. 119, passim.
7
Giddens, idem, pág. 121, figura 7.
13
"envergadura" son aquellas que se ext ienden considerablement e en el espacio y
profundement e en el t iempo. El caráct er de la regionalización se refiere a los
modos en que se ordena la organización espacio -t emporal de los "locales" dent ro
de sist emas sociales mayores.
Las práct icas que t ienen la mayor ext ensión espacio -t emporal son las
"inst it uciones", las que pueden ser de dist int o t ipo, según la siguient e
clasificación propuest a por Giddens.
Los recursos son los modos como las acciones t ransformat ivas son
efect ivament e incorporadas en la producción y reproducción de las práct icas
sociales. Las propiedades est ruct urales son manifest aciones de "dominación" y
"poder" (El poder, para Giddens, es una capacidad para movilizar recursos en el
marco de la acción int encional). Las reglas apunt an a la const it ucioón de
14
significado y a la sanción de los modos de comport amient o social.
La proposición básica es que las reglas y los recursos a que los agent es
echan mano en la producción y reproducción de la acción social, son al
mismo t iempo los medios para la reproducción del sist ema (est a es la
dualidad de la estructura).
Pero ent onces, se pregunt a Giddens, ¿cómo es que mi quehacer cot idiano
reproduce las práct icas sociales al nivel del sist ema?, Por ejemplo, ¿cómo es que
la acción individual del agent e reproduce las inst it uciones mayor es del
capit alismo?. La respuest a giddensiana apunt a a la capacidad est ruct urant e de las
reglas, especialment e en su sent ido de procedimient o que es generalizable.
Es en la nat uraleza de la "fórmula" donde podemos descubrir el sent ido más
analít ico de la noción de "regla": un procedimient o generalizable. (el ejemplo de
las series t emporales). Las reglas de la vida social, pueden verse como t écnicas o
procedimient os generalizables aplicados en el cumplimient o/reproducción de las
práct icas sociales. Las reg las formuladas son int erpret aciones codificadas de las
reglas: no son las reglas en sí (ej. burocracia, leyes, reglas del juego).
Las reglas relevant es para la acción social son de muy variado t ipo.
Giddens ejemplifica est a variedad dist inguiendo diversa s especies de reglas, t ales
como:
Clases de reglas
Las propiedades est ruct urant es de las reglas se pueden est udiar, en primer
lugar, por referencia a la formación, sust ent ación, t erminación o modi ficación de
los encuent ros ent re los agent es. (El caract eríst ico est udio de t ipo
et nomet odológico popularizado por Garfinkel, que consist e en la deliberada
alt eración de las reglas en sit uaciones de int eracción de para analizar cómo los
agent es "desregulados" reconst ruyen las reglas falt ant es o alt eradas viene aquí al
caso). La est ruct ura se refiere no sólo a las reglas de producción y reproducción
de los sist emas sociales, sino t ambién a los recursos (inst rument os o capacidades
cuyo uso es objet o de regulación).
Dado que los sist emas t ienen una exist encia concret a en series art iculadas
de int eracciones reproducidas a lo largo del t iempo y del espacio, sus pat rones
pueden advert irse en los event os sociales en curso. Pero la est ruct ura no puede
aprehenderse desde el punt o de vist a concret o. Los conjunt os de reglas y
recursos exist en solament e en el moment o en que se realiza la reproducción de
práct icas específicas, o práct icas recíprocas. Las reglas y recursos est ruct urales
no son menos "reales", pero la e st ruct ura no est á concebida para ext enderse a lo
largo del t iempo y el espacio. 8
Los sist emas concret os no son est ruct uras. Cuando se los examina, sin
embargo, ellos muest ran propiedades est ruct urales en los procedimient os por
medio de los cuales se repr oducen. El t érmino "est ruct uración" que da el nombre
a la t eoría, abarca la reproducción simult ánea de la est ruct ura y de las relaciones
sist émicas, que t iene lugar a medida que los pat rones de int eracción se
9
reproducen en y a t ravés de la dualidad de la e st ruct ura.
8
Al respecto puede ser útil consultar la obra de un importante comentarista y seguidor de Giddens, como Ira J.
Cohen, Structuration Theory: Anthony Giddens and the constitution of social life, St. Martin's Press, New
York, 1989, pág. 88, passim.
9
Cohen, idem, págs. 88-89.
16
La est ruct ura, como conjunt os de reglas y recursos organizados recurrent ement e,
est á fuera del t iempo y del espacio . La est ruct ura, en sínt esis, es una conjunt o de
"fórmulas" o procedimient os generaliza bles a part ir de ciert as reglas. Por
consiguient e no t iene exist encia real en el mundo espacio -t emporal. La est ruct ura
exist e en la memoria del sujet o, en la medida en que est á "aprendida" por ést e. La
est ruct ura puede ser "t raída a la realidad" por el age nt e en el proceso de
producción y reproducción de su práct ica social. Las reglas que conforman la
est ruct ura se pueden manifest ar en el t iempo cot idiano, del día -a-día y en el
t iempo largo de las inst it uciones. Como se recordará, est o es posible porque
ambos t iempos son duraciones reversibles, es decir, el agent e las puede recorrer
hacia el pasado y al fut uro cuant as veces quiera.
Las propiedades est ruct urales de los sist emas sociales se refieren
principalment e a la práct ica del poder. En el fondo el sist ema social es la
organización espacio -temporal del control y es a t ravés de est e proces o que el
sist ema se hace real. Las propiedades est ruct urales del sist ema son a la vez el
medio y el result ado de las práct icas que ellas organizan. La est ruct ura no es
equivalent e a la coacción (ext erna), sino que es al mismo t iempo coact iva y
capacit ant e. Las reglas imponen coact ivament e un det erminado proceder, pero al
mismo t iempo posibilit an un rango de acciones. El poder en cambio, sí es
coact ivo para unos y capacit ant e para ot ros.
Las est ruct uras pueden conformarse como conjunt os de reglas (y fórmulas
generalizables) de significación (est ruct uras simbólicas fundament alment e
mediadas comunicat ivament e por el lenguaje); de dominación (est ruct uras de
poder) y de legitimación (est ruct uras jurídicas). Cada una de est as est ruct uras se
funda en un principio de int eracción ent re los agent es. Esa int eracción puede ser
comunicación, poder/mando, y premio/cast igo (sanción).
En la t eoría de la est ruct uración el análisis est ruct ural comienza descomponiendo
las propiedades inst it ucionales de los modos de la praxis en cat egorías que se
definen como reglas y recursos. Inicialment e Giddens dist inguió dos t ipos de
reglas: semánt icas y morales, pero post eriorment e en la obra t ant as veces cit ada,
The Constitution of Society, ha propuest o que las reglas son un concept o
unit ario, pudiendo dist inguirse analít icament e dos aspect os de ellas, a saber: (i) el
aspect o semánt ico o constitutivo que se refiere a los element os del desempeño
(performat ive aspect s) específicament e los signific ados discursivos y t ácit os que
el agent e da a sus propias act ividades y a las act ividades de los demás, y (ii) los
aspect os regulativos que se refieren a la manera adecuada o legít ima en que las
act ividades pueden llevarse a cabo, así como a las sancione s posit ivas o negat ivas
21
que se aplican t ácit a o expresament e a las act ividades del agent e. 10
10
Giddens, The Constitution of Society, pág. 236.
11
Giddens, idem, pág. 12.
22
consiguient e, que la t eoría social aspire a la formulación de leyes universales del
comport amient o social. La diferencia ent re la nat uraleza y la sociedad, consist e
en que la primera no es producida por el ser humano, en t ant o que la producción
de la sociedad es una t area aprendida, sost enida y act ualizada por seres humanos.
La acción del agent e es un proceso cent ral en est a perspect iva y por ello hay una
ciert a proximidad con la concept ualización weberiana de la acción. La diferencia
crucial con Weber est riba en que, lo que realment e cuent a en la t eoría de la
est ruct uración, no es la orientación del act or, sino el desempeño de la conduct a
misma, la praxis del agent e. Es en est e sent ido que la post ura giddensiana lleva a
una "des-cent ración" del sujet o.
La acción humana t iene, como rasgo específic o y dist int ivo, la capacidad de
int ervenir en el desarrollo de los event os, de int roducir alguna t ransformación en
el est ado de cosas. Est a capacidad es el poder. El poder se ent iende ent onces
como la capacidad de los act ores para influir ("to make a dif f erence") en la
producción de det erminados result ados, independient ement e de si ellos se dan
cuent a de esos result ados o de la int ención de producirlos. El poder es solament e
la capacidad t ransformat iva; o en ot ras palabras, la capacidad de afect ar el curso
de los acont ecimient os.
El problema est riba en que el hecho de que exist a una dist ribución
diferencial de recursos es precisament e el dat o crucial de la presencia de
relaciones est ruct urales, vale decir, la dist ribución diferencial de recursos no
puede explicarse sin recurrir a las posiciones que ocupa el agent e en la malla
est ruct ural de relaciones sociales. En qué queda ent onces est e afán de Giddens de
asumir que no exist e t al est ruct ura como marco que impone "rigideces a la
acción?
24
La "modernidad" para est e aut or debe ent enderse como "los modos de vida
social y organización que surgieron en Europa a part ir del siglo XVII en adelant e
12
y que, subsecuent ement e han legado a t ener una influencia planet aria". La
hist oria humana no sigue un curso suave de desarrollo evolut ivo sino que est á
marcada por rupt uras o "discont inuidades". ¿Cuáles son las discont inuidades que
separan a las inst it uciones sociales modernas de los órdenes sociales t radicionales
que fueron barridos por la fuerza de la modernidad?. La primera es la rapidez del
rit mo del cambio; la segunda es el alcance del cambio, que se muest ra en las
oleadas de t ransformación que sacuden global y virt ualment e t odo el mundo; una
t ercera t iene que ver con la nat uraleza de las inst it uci ones modernas (p.ej. los
sist emas polít icos de Est ado -nación; o la ciudad) que simplement e no exist ieron
precedent ement e.
Refiriéndose a las caract eríst icas del mundo present e, Giddens, indica que
“ya no vivimos en un mundo que se percibe cada vez más ba jo el cont rol humano,
sino que, en las palabras de Edmund Leach (1968), est amos en un "mundo a la
deriva". Por añadidura ya no es posible sost ener que est a sensación de est ar
los pensadores de la Ilust ración, las inseguridades que enfrent amos no proceden
12
El esquema básico de la aproximación de Anthony Giddens a los temas de la modernidad, se contiene en su ensayo
titulado, The Consequences of Modernity, Stanford University Press, 1990. La cita es de la página 1.
25
de nuest ra ignorancia, sino que provienen, en gran part e, de nuest ras propias
int ervenciones en la hist o ria y en el mundo del ent orno físico” 13.
13 Giddens, Anthony, ”Afluencia, pobreza y la idea de una sociedad después de la escasez”, artículo publicado
en la Revista Estudios Sociales, CPU, Santiago, Número 1997. La referencia a Edmund
Leach es al libro A Runaway World? Londres, BBC Publications, 1968.
26
modernidad es capaz de descont ext ualizar las práct icas e inst it uciones
sociales y t ransport arlas de una sociedad a ot ra, aun cuando se t rat e de
realidades cult uralment e remot as unas de ot ras. Para Giddens la
modernidad se asient a sobre dos grandes mecanismos de "desarraigo"
(disembedding): las "fichas" simbólicas (symbolic t okens) y los sistemas
de expertos. Las fichas simbólicas son medios que pueden pasar de mano
en mano sin relación alguna con las caract eríst icas de los individ uos o
grupos que manejan est os medios. El caso más represent at ivo, para
Giddens, es el dinero. Los sist emas de expert os est án const ruidos sobre las
realizaciones t écnicas de profesionales perit os que organizan amplios
sect ores del medio ambient e mat erial y social en el cual vivimos en la
sociedad moderna. Los profesionales son consult ados periódica y
específicament e de acuerdo a las necesidades de los client es, pero los
sist emas en los cuales est án int egrados los conocimientos de los
profesionales afect an numerosos aspect os que los sujet os est án haciendo en
forma recurrent e y cont inua en su vida social.
14
Sobre los temas giddensianos de globalización y desarraigo, véase el reciente ensayo sobre la sociología de este autor,
Craib, Ian, Anthony Giddens, especialmente el capítulo 4 ("Giddens substantive sociology"), páginas 73 a 106.
15
Giddens, Anthony, idem, página 85.
28
quedan ancladas en la confiabilidad e integridad de l os colegas. 16 El rearraigo
("reembedding") permit e que prevalezca la confianza en los sist emas abst ract os a
pesar de su nat uraleza cambiant e y reflexiva, y proporciona rit uales y
oport unidades de encuent ros que sost ienen la confianza grupal.
16
Giddens, Anthony, idem, página 87. El subrayado es agregado nuestro.
29
act ores a t ravés del t iempo -espacio. Una y ot ra forma de int egración t ienden a
est ar separadas en la sociedad moderna.
Cuadro VI
17
Giddens: Tipos de sociedad
SOCIEDAD DE CLASES
|--- rut inización diferenciación
| parent esco (familia) ent re int egra-
| vigilancia ción social y
ESTADO || poder polít ico/milit ar sist émica
| int erdependenc. econó -
| mica (alt a int egra-
| ción lat eral y ver -
|--- t ical).
En est a represent ación esquemát ica, dest aca el papel t ransicional hacia la
modernidad que ocupa la sociedad dividida en clases. En ot ras palabras, Giddens
est á reafirmando un ángulo analít ico que ha sido muy prominent e en la
17
Este esquema está desarrollado en la obra de Giddens, A contemporary critique of historical materialism,
MacMillan, Londres, 1981. Ver asimismo, los comentarios de Craib, Ian., op cit., páginas 78 a 97.
32
sociología, según el cual las relaciones de clase const it uyen un fact or est ruct ural
propio de la sociedad moderna. El ot ro rasgo de la modernidad es el rol
expansivo que adquiere el Est ado. El surgimient o del Est ado va acompañado por
la aparición de la sociedad divida en clases, de modo que no podría concebirse,
en el pensamient o giddensiano el uno sin la ot ra. La crisis de la modernidad, en
est a visión, es inescapablement e crisis del Est ado, vale deci r el cuest ionamient o
de la capacidad int egradora del Est ado y una ciert a anomia sobre la normat ividad
pública.
- material: coacción que deriva del caráct er del mundo mat erial y de las
cualidades físicas del cuerpo;
- punitiva: coacción que deriva de las respuest as de penalización de part e
de algunas agent es hacia ot ros agent es;
- estructural: coacción que deriva de la cont ext ualidad de la acción, p. ej.:
del caráct er "dado" de las propiedades est ruct urales vis -a-vis los act ores
sit uados.
18 Esta mención no ignora contribciones de indudable importancia en el campo, como, el trabajo pionero de
Imanuel Wallersteins sobre la implantación del capitalismo como sistema global, pero el giro propio de los aportes
de Giddens está en el enfoque de la globalización como parte de la modernidad. Con ello, este último autor está
empujando la conceptualización sociológica hacia las fronteras de la disciplina y ese es un mérito indiscutible.
33
1. Dimensiones institucionales
de la modernidad
Supervision
(cont rol de información y
supervisión social)
Industrialización
(t ransformación de la nat uraleza:
desarrollo del medio ambient e
creado)
2. Dimensiones de la globalización
Sist ema de
Est ados-naciones
19
El título con que se encabeza este esquema de Guiddens, es mío. La noción de praxis se refiere
aquí a las acciones que se articulan públicamente en el debate político.
20 Esta adjetivación de desigualdad se refiere a la discriminación positiva que debe impregnar a
ciertas políticas para abordar algunos focos estructurales de la desigualdad en las sociedades
actuales, complejas, diversificadas y heterogéneas.
36
BIBLIOGRAFIA SELECCIONADA
CRAIB, Ian, Anthony Giddens, Rout ledge, Londres, 1994. En ensayo de est e
aut or t iene el mérit o de exponer juicios crít icos hechos desde la
perspect iva de un seguidor de Giddens.
GIDDENS, Ant hony, TURNER, Jonat han La Teoría Social Hoy, Alianza
Edit orial, Madrid, 1990.