Fina en Lencería

Lingerie #11

Penelope Sky
Hartwick Publishing

Sassy in Lingerie

Copyright © 2018 by Penelope Sky

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Uno

Mia
Me senté en el sofá con mi pantalón de chándal y mi camiseta, con cuidado de
parecer lo más desagradable posible.

Pero eso no pareció hacer una diferencia cuando Carter caminaba solo con sus
pantalones de chándal todo el tiempo. Traté de parecer lo menos atractivo posible,
pero como él siempre mostraba su figura piadosa, era imposible para mí no pensar
en él de esa manera.

Tenía una botella de whisky sobre la mesa y se sirvió toda la noche mientras veía
las noticias de la noche.

No pude entender ni una palabra, así que me acosté debajo de la manta y traté de
aprender el idioma. Los pequeños lujos como la televisión ya no eran importantes
para mí porque había vivido sin ella durante tanto tiempo. Egor me mantuvo en un
cuarto oscuro constantemente. Ni siquiera me dejaron en libertad para orinar.

Carter tomó el control remoto y cambió el canal. “Tengo algunos canales

americanos. ¿Te gustan las comedias?

"Me gusta el inglés."

Encendió una comedia popular en Estados Unidos, un espectáculo que solía ver
mientras crecía. En cuanto escuché el inglés, me sentí un poco mejor, un poco más
cerca de él.

Arrojó el control remoto sobre la mesa y volvió a beber. La gran ventana detrás de
él mostraba los terrenos alrededor de su casa, todos en la oscuridad, con la
excepción de las luces nocturnas que hacían que el patio fuera visible desde el
interior.

No había intentado moverme desde ese momento en la cocina. El segundo que dije
que no, escuchó, lo cual fue sorprendente ya que me acusó de mentir sobre lo que
realmente quería. Pero todavía tenía poder en esta situación.

Poder decir no.

Fue el sentimiento más emocionante del mundo, decir algo y ser escuchado.
Extrañaba mi vida anterior. Echaba de menos todo lo perfecto que era. Extrañaba
las pequeñas libertades que una vez tuve.

Todas esas cosas me fueron quitadas.

Pero Carter devolvió a algunos de ellos.

Si realmente intentaba escapar, me arriesgaba. Si lo dejara solo, podría tener una

vida cómoda aquí. Yo era un prisionero, pero al menos tenía algo de libertad. Si lo
cruzaba, él cumpliría sus amenazas y cambiaría la dinámica. No tendría el mismo
poder que tenía antes. Mientras permaneciera cooperativo, mi vida podría ser
soportable.
Me conformaría con eso si pudiera... pero eso no fue posible.

"¿Quieres algo de beber?" Cogió la botella para que la viera.

"No, gracias". Nunca me había gustado el alcohol. Una copa de vino con la cena era
agradable, pero nada más que eso. Carter bebía todo el tiempo, comenzando
después de la hora del almuerzo. Me di cuenta de que no había salido mucho de la
casa, que parecía hacer todo su trabajo desde casa.

Volvió a llenar su vaso y siguió bebiendo.

"Bebes mucho pero nunca pareces borracho".

Dejó su vaso y miró la televisión. "Porque siempre estoy borracho. "Nunca me has
visto sobrio".

"¿Es saludable beber tanto?"

Se encogió de hombros. "¿Es saludable preocuparse?"

Podría estar callado y ver la televisión, pero lo encontré más interesante. Era un
enigma, sus motivos no estaban claros. Quería follarme, pero en realidad no lo
haría hasta que yo diera mi consentimiento... a menos que rompiera sus reglas. Me
permitió visitar la mayor parte de la casa, comer cuando quisiera y disfrutar de su
piscina. Nunca me habló ni me levantó la mano. Parecía un compañero de cuarto
muy sexy. "¿Tienes novia?"

Se volvió hacia mí, su ceja derecha se arqueó tan alto que casi saltó de su rostro.
"No. Si lo hiciera, no estaría presionando mi polla en tu trasero”.

"Entonces, no tienes novia en este momento".

"Nunca he tenido una novia. ¿Te parezco del tipo romántico? Sus ojos se clavaron
en los míos, como si se sintiera ofendido por la pregunta. “Mi vida sexual es una
que no tiene sentido tras otra. El buen sexo con mujeres hermosas es mi juego.
Nada más."

"¿Así que eres como cualquier otro hombre guapo por ahí?"

"¿Sentido?"

“Los buenos nunca se asientan hasta el último minuto. Tienen demasiadas

opciones, por lo que no pueden decidirse. Pero una vez que cumplen una cierta
edad y sus miradas se desvanecen, encuentran a alguien que les gusta y finalmente
se establecen”.

"Cerca", dijo. "Pero realmente no tengo ningún interés en establecerme".

"¿Jamás?"

"No." Sus ojos volvieron a la TV. “Tengo una hermana que tendrá hijos, por lo que
mi línea familiar continuará. Mi primo lleva mi apellido, y tiene un hijo en camino,
así que mi apellido me sobrevivirá. No necesito tener hijos”.

"¿No te gustan los niños?", Le pregunté, sin saber si quería escuchar la respuesta.
Sacudió la cabeza. "No diría eso. Simplemente no quiero nada propio. Mi primo está
a punto de tener su primer hijo, así que seré un tío. Eso es suficiente para mí."

Lo miré fijamente, compadeciéndolo. Podía entender a un hombre que no quería

establecerse con una mujer, pero no tener hijos era desgarrador. Tener una familia
era una bendición. Tener a alguien a quien amar con todo tu corazón era...
indescriptible. "Es una pena."

"No estoy de acuerdo". Cuando me miró, fue con una punzada de hostilidad. "No
me juzgues. No pienses que eres mejor que yo. Sé lo que quiero de la vida. Tú
fuiste lo suficientemente estúpido como para ser capturado”.

En el chasquido de un dedo, la tranquilidad que sentí allí sentado con él se

desvaneció. Solía tolerarlo, incluso como él, pero ese comentario me dolía
demasiado. Cortó un cuchillo sobre una cicatriz que aún no se había curado. Él me
apuñaló en el corazón a pesar de que mi corazón ya estaba roto.

Debe haberse dado cuenta de lo que dijo, porque se estremeció un poco y luego
suspiró, con los ojos en el televisor.

Me quité la manta y subí las escaleras, ya no me interesaba hablar con él. Tal vez
lo había juzgado mal. Tal vez no debería haber asumido que él tenía algunas
buenas cualidades. Debería haber asumido que era un imbécil, tal como me lo dijo
mi instinto.

Me siguió un momento después. "Desaparecido en combate-"

Llegué a la parte superior de la escalera y luego me di la vuelta para mirarlo. "No

soy el que compró a una mujer con dinero en efectivo para aumentar mi ego. No
soy la que la mantiene prisionera aunque merece ser libre. No soy el hijo de mamá
que finge ser un buen hombre, solo para dar la vuelta y mantener a una persona
inocente en contra de su voluntad. Sí, soy mejor que tú, Carter. Soy mucho mejor
que tú”.

Se detuvo a mitad de la escalera, escuchando mi discurso con ojos que no

parpadeaban. Cuando subió las escaleras, sus músculos se movieron y se movieron
debajo de la piel. Sus ojos estaban llenos de lástima, como si realmente le
importara la forma en que me hizo sentir.

"Un hombre de verdad no necesita forzar a una mujer sobre su espalda. Él debería
poder acostarla sin fuerza.

"¿Y te he forzado?" Su profunda voz hizo eco contra el techo abovedado.

"Pero me obligas a vivir aquí sin un propósito".

"Tú cocinas y limpias...”

"Vete a la mierda." Me di la vuelta y me dirigí a mi habitación. Cerré la puerta de

golpe detrás de mí, esperando que no me siguiera adentro. Preferiría mirar a la
pared de mi habitación y luego mirar su hermoso rostro otro segundo.

La puerta se abrió un segundo después. "Desaparecido en combate-"

"Deberías follarte a ti mismo. Di órdenes muy específicas. Me senté en el suelo, al

pie de la cama, con la espalda apoyada en el marco de madera.
"Haré eso más tarde esta noche antes de irme a dormir". Se agachó hasta el lugar
en el suelo a mi lado, manteniendo unos pocos pies entre nosotros.

Me odiaba por sentirme un poco caliente por esa información. Incluso me lo

imaginé yendo a la ciudad solo, sentado contra su cabecera mientras él frotaba
lubricante arriba y abajo de su polla. Me lo imaginé imaginándome, sin ver
pornografía en su computadora.

“Retiro lo que dije. Era una cosa tonta que decir”.

"Porque eres un imbécil". Con los brazos cruzados sobre mi pecho, miré de frente al
muro que tenía delante. Podía olerlo a mi lado, una mezcla de champú, crema de
afeitar y colonia. Tenía un aroma distinto, como el cuero y el roble.

"No estoy en desacuerdo con eso. Simplemente odio cuando la gente se mete en mi
caso por no querer una familia”.

"¿Quién se mete en tu caso al respecto?"

"Mi madre". Miró hacia adelante, mirando hacia la misma pared. "Ella dice que
estoy envejeciendo. En lugar de joder, necesito concentrarme en encontrar una
buena mujer que me aguante, que me quiera por mí y no por mi dinero. Y ella
quiere que yo tenga mi propia familia... porque tenerme es la alegría más grande
que ha conocido”. Él negó con la cabeza ligeramente. "Mi padre y yo tenemos un
tipo diferente de relación. Estamos cerca, pero hablamos de otras cosas como
armas, deportes, trabajo, cosas así. Pero cuando mi madre me habla de cosas,
tiene esta manera especial de hacerme sentir culpable. Entonces cuando le digo
que no quiero una familia... se ve tan desconsolada. Ahora me estás echando una
mierda al respecto, y me pongo a la defensiva. No me da derecho a decirte eso...
así que, lo siento”. No me miró, no como lo hizo antes. A veces era agresivo e
intenso, llenando toda la habitación con silenciosa hostilidad. En otras ocasiones,
parecía un buen chico... como ahora.

"No te estaba juzgando. Solo quería que supieras que tener hijos es una
experiencia maravillosa. No debes escribirlo como algo que no quieres... no cuando
no entiendes lo bueno que puede ser”.

“Las mujeres siempre piensan que tener hijos será esta maravillosa experiencia.
Bueno, puedo decirte que mi madre tuvo un momento increíble al criarme. Robando
el auto en medio de la noche, metiendo a las chicas a escondidas en mi habitación,
tomando el arma de mi padre sin permiso... Hice mucha locura cuando crecí. Casi
le di un ataque al corazón a mi madre algunas veces”.

Seguí mirando a la pared, haciendo todo lo posible para mantener mi respiración

bajo control. Las lágrimas ardían profundamente detrás de mis ojos, haciendo que
mi garganta se contrajera dolorosamente. Mis manos se juntaron, y me froté las
palmas unas con otras, moviéndome en su lugar para tener algo que hacer. La
angustia brotó dentro de mí, y fue casi suficiente para hacerme desmoronarme.

Carter siguió mirando hacia adelante, ajeno a las emociones que se desataban
profundamente dentro de mí.

Ya no podía sentarme con él. No podía fingir que estaba bien cuando no estaba.
Ahora no había posibilidad de que me quedara aquí. Incluso si la disculpa de Carter
era sincera, tenía que salir de aquí. Independientemente de las consecuencias, tuve
que escapar. Yo pertenecía a otro lugar. El solo hecho de haber tenido la mala
suerte de ser capturado no significaba que debía permanecer prisionera para
siempre. Incluso si moría en el intento, saldría de aquí.

Tuve que.

Ahora que había tomado mi decisión, busqué todas las oportunidades.

Carter se despertaba a la misma hora todos los días, ya fuera por un reloj
despertador o naturalmente. Tomó su café y el desayuno en el comedor, leyó el
periódico, recibió algunas llamadas telefónicas, y luego salió a correr por su
propiedad antes de ir al gimnasio cerca del garaje. Fue entonces cuando apagó el
sistema de alarma.

Cuando estaba en el garaje, hice un barrido rápido de la casa, buscando armas

pegadas debajo de las mesas o escondidas detrás de marcos de cuadros. Busqué
en todos los rincones de la casa, aprovechando los momentos en que sabía que
estaría distraído.

Pero él limpió el lugar limpio.

Las únicas armas en la casa eran los cuchillos en la cocina. Antes de salir, tomaría
el cuchillo más grande que pude encontrar. No quería usarlo en Carter, pero si él no
me daba una opción, lo apuñalaría en el corazón.

Esto fue sobre la supervivencia. No iba a parar hasta que fuera el vencedor.

Tenía un teléfono que no podía hacer nada más que llamar a Carter, pero tenía una
cámara. Lo coloqué a propósito en el mostrador de la cocina, detrás de una de las
vasijas que sostenían las espátulas y cucharas. Escondí la otra parte del teléfono
detrás de los saleros y la pimienta, permitiendo que la cámara tenga una vista
completa del teclado de la alarma. Después de cargar el teléfono toda la noche y
asegurarme de que tenía suficiente batería, mantuve la cámara encendida y grabé
todo en la cocina.

Luego hice mi mejor esfuerzo para fingir que era un día normal.

Hice tortitas, tocino y huevos revueltos. Puse todo en el plato justo cuando Carter
entró en la cocina. Sin camisa y descalzo, entró con su piel bronceada y besable.
Su cabello estaba desordenado al pasar sus dedos a través de él. Los ojos de color
marrón oscuro me miraron, mirándome de arriba abajo con evidente interés.
Después de nuestra pelea la otra noche, había vuelto a la normalidad, sin disfrazar
las cosas que deseaba poder hacerme. "¿Puedo traerte algo?"

Agarró la cafetera y volvió a llenar su jarra. "Más café."

Miré hacia adelante otra vez, esparciendo el azúcar en polvo en la parte superior
junto con el jarabe de arce. La almohadilla de la alarma estaba detrás de mí, los
botones se iluminaron con luz azul. La cámara estaba escondida en el mostrador,
escondida detrás del equipo de cocina. La luz roja estaba encendida en la parte
delantera, pero puse un trozo de cinta encima para ocultar el brillo. Una parte de
mí se sentía culpable por lo que estaba haciendo, pero la culpa también me hacía
sentir peor.

No debería sentirme culpable.

Se dio la vuelta y se apoyó en el mostrador, sorbiendo de su taza mientras me

observaba.

Podía sentir su mirada fija en la nuca, sentir su deseo llenar la habitación. Tenía
una forma natural de ocupar todo el espacio con su intensidad, de traer una nube
invisible a la habitación. Fue sofocante, como la alta humedad a mediados de
agosto. "Casi termino."

"Tómese su tiempo". Siguió bebiendo su café, con una mano apoyada en el

mostrador.

Continué usando la misma expresión estoica, centrándome en mis manos. Coloqué

los trozos de tocino junto con los huevos. Normalmente, tomaba claras de huevo y
fruta, pero hoy, parecía derrochar un poco más.

Mi corazón latía muy rápido. Podía escuchar el golpeteo en mis oídos, y esperaba
que él no pudiera escucharlo también. No estaba solo molesto por la mirada de este
hermoso hombre. Me desconcertó la posibilidad de que él descubriera mi plan. Si lo
hiciera, todo esto habría terminado.

Me aclaré la garganta y llevé su plato al comedor. En lugar de seguirme, se quedó

atrás. Dejé sus cubiertos y esperé que él se uniera a mí, pero nunca lo hizo.
Respiré un poco más fuerte, temiendo que hubiera notado el teléfono escondido
detrás de la vasija. Me di vuelta y caminé de regreso a la cocina, viéndolo en el
mostrador todavía, más de seis pies de músculo tallado y piel bronceada.

Sus ojos siguieron mis movimientos.

¿Qué está pasando? "Acabo de dejar tu desayuno."

Tomó de nuevo su café.

Ahora realmente estaba aterrorizada. ¿Sabía lo que estaba haciendo?

Sostuvo su taza en su cintura, lamiendo sus labios mientras me miraba.

Tiré la basura, haciendo mi mejor esfuerzo para ignorarlo. Si actuara

inocentemente, entonces él no tendría razón para sospechar de mí.

Finalmente se dirigió hacia el comedor. "Quiero que te unas a mí". Luego se

marchó, sus pasos cada vez más tranquilos mientras doblaba la esquina.

Cuando se fue, finalmente liberé el aire que estaba almacenando en mis pulmones.
Cuando era así de intenso, rondando y mirando fijamente, no tenía ni idea de lo
que estaba pensando. Todo lo que podía hacer era esperar y esperar que mi
paranoia fuera la única amenaza en la habitación.

Puse comida en mi plato y luego me uní a él en el comedor.

En lugar de mirar su teléfono como solía hacer, toda su atención estaba centrada
en mí. Se sentó a la cabecera de la mesa, con los codos apoyados sobre el mantel.
Apuñaló sus huevos antes de ponerlos en su boca, pero no observó sus
movimientos porque me estaba mirando tan intensamente.

"¿Sí?" Mantuve mis ojos bajos, negándome a encontrarme con su mirada y

consolidar la conexión entre nosotros.

"No dije una palabra".

"Pero me estás mirando a mí".

"Tengo que mirar algo, ¿verdad?" Se colocó otro pedazo de comida en la boca. Lo
masticó con su mandíbula fuerte, los músculos de su cara trabajando juntos
mientras se movía. Incluso las cuerdas en su cuello se movieron con los
movimientos. Hizo los movimientos más rudimentarios indudablemente sexy.

"Hay una ventana allí mismo." Asentí con la cabeza hacia la ventana grande que
daba a la parte delantera de su casa. "Y un hermoso paisaje para arrancar".

"Cierto". Miró afuera al césped antes de mirarme otra vez. "Pero prefiero este
hermoso paisaje". Volvió a comer, mirándome con su mirada abrasadora que podía
derretir las bragas de un par de piernas calientes.

El pelo en la parte posterior de mi cuello se puso de punta, pero le quité el

comentario. "Qué línea".

"No tengo líneas. Yo digo lo que quiero. A veces me pone un poco. A veces no lo
hace”.

"¿Estás tratando de acostarte?" Contesté.

Bajó el tenedor y me envió una expresión más dura de la que tenía antes. "He
estado tratando de meterme entre tus piernas desde el momento en que te
compré, en el instante en que vi tu cuerpo desnudo en ese escenario. Tus tetas son
increíbles. Tu rostro se vuelve aún más hermoso cuando estás enojado conmigo.
Me pregunto qué hermoso se ve cuando vienes alrededor de mi polla gorda”.

Mis pezones se endurecieron debajo de mi camisa, e hice todo lo posible por

permanecer indiferente a sus palabras. Mi tenedor apuñaló los huevos en mi plato,
y mantuve mi mirada desviada, tratando de interpretar el papel. Pero mi
respiración se aceleró notablemente. Mis muslos se apretaron debajo de la mesa,
pero afortunadamente no pudo ver eso. Este hermoso hombre me hizo sentir el tipo
de deseo que no había sentido en años, pero me negué a actuar.

"Desaparecido en combate."

Me quedé mirando mi plato mientras masticaba.

"Mia". Repitió mi nombre, esta vez con un tono más profundo. Cada vez que decía
mi nombre, sonaba innatamente sexy en mis oídos. "Mírame, o te haré mirarme".

Finalmente levanté mi mirada, fingiendo que no me importaba nada de lo que

decía.

"Déjame tenerte."
Sostuve su mirada, haciendo mi mejor esfuerzo para parecer enojado en lugar de
excitarme. Cuando no pude mantener su mirada por más tiempo, volví a mi
comida. "No me acuesto con hombres que compran mujeres como ganado... al
menos, no voluntariamente".

"Entonces, ¿por qué quieres follarme?"

"¿Quién dijo que lo hice?"

"No es tu boca. Pero tus ojos ciertamente dicen que sí.

No me importaba si tenía razón. No me importaba si era sexy y confiado. Este

hombre se interponía en el camino de mi libertad y no lo dejaría convertirse en un
obstáculo. Si dormía con él, él solo me sostendría más fuerte. Haría más difícil
escapar. Me haría más difícil querer escapar. Vivir con él había sido unas
vacaciones en comparación con el infierno al que estaba acostumbrada. Sería fácil
sentirse cómodo y nunca salir. "Estás confundiendo la excitación con el odio".

"¿Quién dice que no puedes tener los dos?" Se inclinó más cerca de mí sobre la
mesa, invadiendo mi espacio personal como de costumbre. Su mano se deslizó
hacia la parte posterior de mi codo donde sus dedos me tocaron ligeramente. Miró
mis labios ante mis ojos, su deseo bailando en la superficie de sus ojos.

Alejé mi brazo, alejándome de su toque. Podrías acostarte con la mujer que

quieras. No pierdas tu tiempo conmigo”.

"No quiero a ninguna mujer. Te deseo."

Me volví hacia él, viendo la sinceridad escrita alrededor de su mandíbula muscular.

Quería besarme de nuevo, esta vez no en el cuello. Quería besarme por todas
partes, explorar mi cuerpo con su boca. "¿Por qué?"

"¿Que por qué?"

"¿Por qué yo?" Pregunté.

La esquina de su boca se elevó en una sonrisa, como si la pregunta le divirtiera.

"Mírate." Su mano se movió en mi cabello, sus dedos metiendo ligeramente los
mechones detrás de mi oreja. Él fue amable conmigo, al igual que la última vez que
me tocó. A diferencia de Egor, él no poseía maldad cruel. Miró mis labios de nuevo.
Esos labios suaves. El descaro que sale volando de ellos. Sus ojos se movieron a mi
mejilla derecha. "Estas mejillas de pétalos de rosa". Arrastró el dorso de sus dedos
por mi piel. “Las pequeñas pecas que me encantaría besar. Esos ojos marrones...
como mi café caliente por la mañana. A continuación, su mano se movió hacia mi
cuello, agarrándome con delicadeza. "Ese pelo grueso que quiero puño. Eres
exquisita, Mia. Jodidamente exquisito. Sus dedos se movieron hacia mi barbilla, y él
dirigió su mirada hacia mí. "Tienes una columna vertebral hecha de acero. No
conozco a nadie más que salte de un auto a toda velocidad y corra. No conozco a
nadie más que se atreva a insultar a un hombre como yo. No conozco a nadie más
que pudiera haber soportado lo que tienes pero aun así mantener la cabeza alta. Lo
diré de nuevo... jodidamente exquisito”. Él dejó caer su mano pero mantuvo su
agarre en mí con sus ojos. "Esas cicatrices en tu espalda... no voy a mentir. Me
gustan. La idea de lastimarte me dificulta. Sé que puedes manejarlo, lo que me
hace desearte más”.
Su toque me despertó, y odiaba la forma en que podía hacerme sentir con solo
mirarme. Egor me había hecho cosas terribles, y aunque Carter admitió que quería
hacerme daño, sabía que los dos hombres no eran comparables. Si Carter fuera
realmente cruel, me encadenaría y haría lo que quisiera. Pero nunca cruzó esa
línea... siempre me dio el poder de decir sí o no.

En este momento, quería que dijera que sí.

Lo respeté por darme derechos. En el mundo frío en que vivíamos, cualquier forma
de amabilidad era apreciada. Mis expectativas de los hombres habían disminuido
con los años. A pesar de que Carter me había comprado, superó mis expectativas.

"Déjame hacerte daño". Sus ojos se enfocaron en mi cara, asimilando mis rasgos
con autoridad. Él continuó dándome una opción a pesar de que no quería hacerlo.
Era como si se odiara a sí mismo por darme cualquier tipo de derechos.

"Quieres hacerme daño", le susurré. "Quiero ser libre. Vamos a hacer un

intercambio”.

Se recostó en su silla, retirando su calor. Inclinó la cabeza ligeramente hacia un

lado, preparado para escuchar mi tono.

"Seré lo que quieres que sea... si me dejas ir".

Soltó un suspiro silencioso con sus fosas nasales ensanchadas.

"Haré lo que tú quieras. Te dejaré hacer lo que quieras. Lo que sea que es. Si me
dejas ir cuando hayas terminado”. No quería que me azotaran hasta que sangré. No
quería que me ahogaran hasta que me desmayé. Ya no quería tener dolor. Pero con
Carter, era un sacrificio que estaba dispuesto a hacer... para ser libre.

No dijo nada, apretó la mandíbula con fuerza.

“Carter."

"Te dije que nunca te dejaría ir".

"Y nunca voy a follarte... voluntariamente".

Sus cejas se fruncieron lentamente, su ira llenó la habitación. Una sombra pasó por
la ventana, haciéndola más oscura en la habitación. Su rabia era palpable. Como un
rey que acababa de ser desafiado, estaba planeando la mejor ejecución.

"Esta es la única forma en que obtienes lo que quieres. Solo déjame ir. Te vas a
aburrir con el tiempo. No le diré a nadie que me compraste... si me dejas ser libre”.

Sacudió levemente la cabeza. "Hay otra manera".

"¿Qué?" Pregunté, confundido.

"Si tratas de escapar. Si rompes tu regla, yo también puedo romper la mía”.

Mi corazón comenzó a correr de nuevo.

"No soy estúpido, Mia. Sé que harás tu movimiento eventualmente. Toma esto
como una advertencia amistosa. Cuando lo intentes, no te escaparás. Seré tan
cruel como tu anterior maestro. Abriré esas viejas heridas y te drenaré de toda tu
sangre. Pero si me llevas ahora... seré amable. Seré gentil. Siempre tendrás el
poder de pedirme que pare, de pedirme que sea más amable. Te haré venir, toda la
noche. Lo disfrutarás tanto como yo. Puedes ser fuerte e inteligente... pero nunca
me enfrentarás. Soy un oponente que no puedes derrotar. Entonces, piénsalo... y
toma la decisión correcta”.

Carter tenía razón. Yo lo había subestimado.

Él me dio otra opción, pero como esa opción no me daba lo que quería, no podía
tomarla.

A pesar de la amenaza que había desatado, no podía dejar que eso me disuadiera.
Tuve que salir de aquí.

Saqué mi teléfono de detrás de la olla de la cocina y luego lo llevé a mi habitación

para echarle un vistazo. Reproduje el video y lo adelanté al momento en que Carter
ingresó el código en el sistema de alarma.

Entiendo.

Tengo los cinco números y la tecla de la libra.

Tenía el código para escapar de este lugar.

Una luz de esperanza brillaba en mi corazón, y fue la primera vez que sentí
emoción en los últimos tres años. Había logrado algo que no creía posible. Tenía el
código para apagar la alarma. Si me fuera mientras él dormía, estaría unas horas
por delante de él. No se daría cuenta hasta la mañana siguiente, y para entonces,
podría estar en cualquier lugar.

Y si tomé uno de sus autos y lo estrellé contra un lago, ni siquiera sabría dónde
empezar a buscarme.

Podría correr y desaparecer. Una vez que dejó de buscarme, pude revelarme de
nuevo.

Pero entonces recordé una pequeña falla en mi plan.

El rastreador.

Estaba incrustado en mi tobillo, muy por debajo del tejido cicatricial.

No tenía otra opción. Tendría que cortarlo.

Habría tanta sangre, tanto dolor. Sería asqueroso, manchar la cama hasta el
colchón. No sabía cómo hacer puntadas, e incluso si lo hiciera, dudo que tuviera los
suministros. Tendría que vendarlo lo mejor que pudiera antes de huir.

No quería hacerlo.

Pero tenía que hacerlo.

Tenía que hacer lo que fuera necesario para salir de allí.

Y finalmente ir a casa.

Hice la cena esa noche, una ensalada verde mixta con pollo y arroz. Carter hizo que
alguien dejara los comestibles en la casa y me dijeron que hiciera las comidas en
función de lo que trajeron. Trabajé en la cocina, asando el pollo en el horno
mientras perfeccionaba el arroz en la estufa. Solía cocinar en casa todo el tiempo.
Era una parte regular de mi vida. Cuando me quedé atrapado con Egor, me robaron
todos esos lujos cotidianos. Fue agradable estar en la cocina, agradable cocinar una
comida que realmente podría disfrutar.

Carter estaba en la sala de estar, viendo televisión, sin camisa como siempre.
Disfrutó de su whisky, un ritual nocturno que había hecho todas las noches desde
que había llegado. Si él no tuviera un control tan fuerte sobre sus facultades, me
preocuparía lo mucho que bebía. Él podía mantener su licor mejor que nadie que yo
conociera, incluso Egor.

Miré el afilado cuchillo de carne sentado en el mostrador. Con un borde afilado y

hecho de acero inoxidable, fue el instrumento perfecto para quitar el rastreador de
mi tobillo. Sería doloroso, pero como encontré un montón de vendas en el baño de
abajo, debería poder hacerlo funcionar.

Solo tuve que colarlo en mi habitación.

Carter había dejado de encerrarme en mi habitación hace una semana, confiado en

que el rastreador y el sistema de alarma serían suficientes para mantenerme
dentro. Su dormitorio y la oficina estaban cerrados con llave, así que no había
manera de que pudiera llegar a él.

A menos que quemara la casa.

Esa no fue la peor idea... excepto que no quería matarlo.

No debería preocuparme por concederle misericordia simplemente porque él no era

tan malo como Egor. Él no me violaría, pero tampoco me daría mi libertad. Puede
haber diferentes grados de maldad, pero al final del día, todavía era malo en su
forma más básica.

No debería importar que lo encontré atractivo... a pesar de todo lo que había

pasado.

Pero todavía no podía hacerlo.

Terminé la cena y luego puse los platos en la mesa de café en la sala de estar. Por
la mañana, a Carter le gustaba sentarse en la mesa del comedor, pero por la
noche, le gustaba sentarse frente al televisor. Durante la mayor parte del día,
estaba hablando por teléfono, haciendo ejercicio o cuidando las cosas en su oficina.
No lo había visto salir una vez, con la excepción de una emergencia familiar.

Me pregunté si alguna vez se iría.

Haría mi plan más fácil. Podía hacer todo esto cuando él estaba fuera de la casa, en
lugar de estar dormido. Pero como no tenía idea de cuándo sucedería eso, no
quería esperar un día más de lo necesario.
Los ojos de Carter observaron mis movimientos cuando puse el plato frente a él.
"Esto luce bien."

"Gracias". Me senté en el otro sofá con mi plato, disfrutando de una copa de vino,
ya que la necesitaría para el dolor que estaba a punto de auto inducirme.

En lugar de cavar, siguió mirándome. Egor siempre infectó mi espacio con su

asqueroso toque. Carter podría hacerlo con solo una mirada. Una mirada intensa y
profunda que hizo que mi piel se erizase y formara bultos.

Lo ignoré, fingiendo que su penetrante mirada no me afectaba tanto como

realmente lo hacía.

Finalmente se volvió hacia su comida y comenzó a comer. Incluso cuando estaba

inclinado sobre su comida, su estómago todavía estaba rígido con sus abdominales
apretados. Su piel bronceada era firme en todas partes, cubriendo músculos
gruesos y poderosos. Cortó su comida y le dio un mordisco. "Sabe tan bien como se
ve".

"Gracias."

"Me pregunto si sabes tan bien como te ves".

Me negué a mirarlo, diciéndome que esta sería mi última noche con él. Incluso si
una parte de mí quisiera quedarse aquí, tener una vida cómoda cocinando y
limpiando, no podía quedarme. Tenía una vida esperándome.

"Con suerte, no tendré que preguntarme por mucho tiempo".

Le di un mordisco y lo mastiqué. "¿Sabes lo que pienso?"

"Dime." Bebió su whisky. "Encuentro esa boca inteligente tan atractiva como el
resto de ustedes".

Aparté sus palabras, molesto conmigo mismo por haber encontrado encantadores
sus comentarios. "Creo que solo me quieres porque no puedes tenerme. Solo soy
un objeto, un premio. Otra muesca en tu cinturón. Soy algo que puedes
coleccionar, algo que puede aumentar tu ego. Ya que no te quiero, sacude tu
confianza. Ahora meterse entre mis piernas es una cuestión de orgullo. ¿Por qué si
no me obligas? Porque es un juego para ti. El punto no cuenta si haces trampa”.

En lugar de estar enojado por lo que dije, soltó una risa tranquila. "Su rechazo no
sacude mi confianza. Y tu rechazo no me hace querer más. Independientemente de
tu atracción hacia mí, has sufrido mucho. ¿Por qué cualquier mujer que haya
experimentado esas cosas querría extender sus piernas una vez más? No, la razón
por la que te quiero es simplemente porque te quiero, porque admiro tu fuego, tu
valentía y tu resistencia. De pies a cabeza, te encuentro hermosa. Desde las
cicatrices en tu espalda hasta tus labios perfectamente suaves, creo que eres una
mujer muy deseable. Confía en mí, no soy el tipo de hombre que va por mujeres en
esta situación. Es posible que pague el sexo de vez en cuando, pero eso es solo
porque las putas son más pervertidas. Nunca pensé que me sentiría atraída por
alguien como tú, cuando me he acostado con todo tipo de mujeres, desde vírgenes
que querían que yo fuera la primera, hasta mujeres que querían que las follara por
el culo. No encajas en mi paladar en absoluto. Nunca he estado en esclavos. Pero
eso no cambia nada. Te quiero, Mia”.
Creía cada palabra que decía porque sus acciones lo demostraban. De lo contrario,
no respetaría mis derechos. Pero faltaba algo en su explicación. "No soy un esclavo.
Soy un prisionero, gran diferencia. Y si no te gustan los prisioneros, ¿por qué me
compraste?

Se volvió hacia su whisky y tomó un largo trago. "Ya te respondí."

"¿Solo para enojar a alguien?" Pregunté incrédulamente. "Suena como más trabajo
del que vale la pena".

"No sé sobre eso... puedo mirarte todos los días". Tomó el tenedor y comenzó a
comer de nuevo. "Tu cocinas para mí. Tu limpia para mi Y creo que voy a comenzar
a hacer que uses ropa interior mientras haces todas esas cosas”.

"No llevo lencería".

Su mirada autoritaria se volvió hacia mí. “Elige tus batallas, cariño. Porque no los
ganarás todos”.

La amenaza era clara y sabía que cumpliría su palabra si lo presionaba. Si quisiera

mantener mis piernas cerradas, tendría que cumplir de otras maneras. Mi
temperamento se encendió naturalmente, pero lo mantuve controlado, sabiendo
que era mejor permanecer en silencio.

Volvió a comer, sus ojos se volvieron hacia la televisión.

Esperaba que la hostilidad por la noche hubiera desaparecido. Unas horas después
de que se durmiera, yo haría mi movimiento. Cortaría el rastreador de mi tobillo,
apagaría la alarma y me largaría en uno de sus autos.

Yo sería libre.

Así que cerré la boca y comí mi cena en silencio.

Lavé los platos y limpié la cocina antes de acostarme. Carter subió las escaleras
delante de mí, así que metí el cuchillo en el bolsillo trasero de mis jeans y cubrí el
asa con mi camisa. Subí las escaleras un momento después, al ver su habitación
cerrada al final del pasillo.

Entré en la mía y cerré la puerta detrás de mí.

Lo había hecho

Saqué el cuchillo y lo metí debajo de las sábanas de mi cama. No había cerradura

en la puerta de mi habitación, no desde el interior. Así que rápidamente escondí el
cuchillo en caso de que Carter regresara para decir algo más.

Pasé el tiempo acostado en la cama con el cuchillo a mi lado, mirando al techo

mientras la noche se hacía más profunda. Carter nunca había irrumpido en mi
habitación en medio de la noche, pero quería interpretar el papel en caso de que su
comportamiento fuera diferente. Cuanto más lo rechazaba, más me perseguía. Él
podría ir un paso más allá y entrar a mi habitación sin previo aviso, desnudo y
duro.

Había un reloj en mi mesita de noche, así que seguí mirándolo, esperando que
pasara el tiempo.

Esperando hasta las tres de la madrugada pareció durar toda una vida.

Carter solía estar despierto antes de las ocho de la mañana, por lo que tenía que
estar dormido a la una a más tardar. Pero esperé unas horas más para asegurarme
de que estaba dormido antes de hacer mi movimiento.

Cuando llegaron las tres de la mañana, finalmente me puse a trabajar.

Mi corazón latía con fuerza por el terror. El pánico pesaba en mi garganta y mi

aliento salía tembloroso a pesar de lo duro que trabajaba para mantenerme
calmado. Me temblaban las manos, tanto de miedo como de excitación. La idea de
liberarme esta noche me dio una especie de emoción de la que no podía bajar. Era
lo que más quería en el mundo. No podía dejar que esta oportunidad se me
escapara.

Esa no era una opción.

Tiré una pila de toallas junto a la cama y me preparé para el primer paso.

Eliminando el rastreador.

Nunca había hecho algo así en mi vida. Mis dedos sentían exactamente donde
estaba el rastreador debajo de la piel, la forma definitiva que tomaba cuando
presionaba mis dedos hacia abajo. No era muy grande, por lo que debería ser fácil
de quitar, si me corté de la manera correcta.

Tenía miedo de lo que podría pasar, pero me recordé a mí mismo que había pasado
por algo peor, a manos de Egor. Me había azotado hasta que sangré por toda la
cama. Él me había golpeado en la cara cuando me resistí. Incluso me rompió la
pierna cuando lo abofeteé. No había nada que pudiera hacerme a mí mismo que
doliera más que eso.

Así que contuve la respiración y lo hice.

Dolía como una perra. Había sangre por todas partes. Pero mantuve la calma y
terminé el procedimiento, poniendo el pequeño rastreador en la cama a mi lado. Me
vendé e ignoré el dolor que me subía por la pierna. Existe la posibilidad de una
infección, pero cuando estaba libre, podía visitar a un médico para obtener lo que
necesitaba.

Ahora, tenía que moverme.

Coloqué las almohadas debajo de la sábana para que pareciera que todavía estaba
durmiendo allí. También coloqué el rastreador allí, en caso de que él verificara mis
coordenadas al azar. Tiré las toallas ensangrentadas en el baño y luego me arrastré
por el pasillo.

La puerta de su dormitorio todavía estaba cerrada.

El pasillo estaba oscuro porque todas las luces seguían apagadas. No me arriesgué
a encenderlos y agarré la barandilla de madera para guiarme hasta el piso inferior.
Sin respirar y con pequeños movimientos, descendí sin hacer crujir los peldaños de
madera. Cuando llegué al primer piso, me dirigí a la cocina.

La almohadilla de alarma estaba delineada en luz azul, cada uno de los botones
fácilmente visibles en la oscuridad. Memoricé el código de cinco dígitos que ingresó
ayer, así que escribí el código sin tener que verificar dos veces. Siempre había una
posibilidad de que lo hubiera cambiado desde ayer, pero me arriesgué.

La alarma dio un ligero pitido antes de que se apagara.

Sí.

Sabía dónde estaba su garaje aunque nunca había estado dentro. Mi inspección de
la casa me había dejado con las manos vacías respecto a las llaves de su auto. No
tenía idea de dónde los había dejado. No estaban en ninguna parte de la casa y, a
menos que los llevara a su habitación, solo había un lugar donde podrían estar.

En el garaje.

Abrí la puerta y entré en el garaje grande. Encendí las luces, revelando seis autos
deportivos diferentes. Dos eran negros, dos rojos, uno azul y otro amarillo.

Sonreí, probando la libertad en mi lengua. Ni siquiera noté el dolor en mi tobillo o la

sangre que goteaba en mi pie. Ahora que había llegado tan lejos, no había nada
que me detuviera.

La parte más difícil había terminado.

Pulsé el botón del garaje, por lo que la gran puerta se levantó lentamente y reveló
el camino de entrada frontal.

Pude ver las estrellas. Podía sentir la brisa. Podía oler el verano en el aire. Estaba
tan tranquilo que podía escucharme respirar, escuchar el latido de mi corazón. Mis
manos temblaron ligeramente, ya sea por la pérdida de sangre o por la emoción de
la emoción.

En la pared colgaban seis juegos de llaves diferentes.

Perfecto.

Todos los autos estaban en fila, uno al lado del otro, así que necesitaba las llaves
de uno de los últimos dos, los dos más alejados de la casa para que estuviese más
tranquilo. Eran todas iguales, así que no pude averiguar qué llave pertenecía a cuál.
Según el orden en el que se colgaron las llaves, o bien el primer juego de llaves fue
para uno de los dos últimos autos, o fue lo contrario.

Agarré el último juego de llaves y presioné el botón de desbloqueo.

La bocina sonó y las luces se encendieron. Fue el último auto en la fila, el más
cercano al camino de entrada.

Gracias a Dios.
El sonido era un poco fuerte, pero dado que Carter estaba al otro lado de la casa
con la puerta cerrada, dudé que lo escuchara. Abrí la puerta del conductor y entré.
Las llaves no se deslizaron en el encendido porque todo era electrónico. Presioné el
botón de arranque y presioné el freno, esperando que el motor volviera a funcionar.

No pasó nada.

Lo intenté un par de veces más, sabiendo que estaba haciendo todo bien.

Todavía no funcionó.

"¿Qué demonios?" Empecé a golpear todo, para poner mi pie en el gas en su lugar.
No importa lo que presioné, el motor nunca se encendió. No podría ser tan difícil
arrancar un auto, pero nada de lo que hice funcionó.

Mierda.

Despegar en el auto tenía más sentido, pero si eso no fuera una opción, iría a pie.

Llegué hasta aquí, y un estúpido auto no iba a detenerme.

Abrí la puerta y salí.

Una mano salió volando de la oscuridad y me agarró por el cuello. Me empujaron

contra el auto, mis tetas golpeaban la puerta. Mis manos golpearon contra las
ventanas, y el aire fue expulsado de mis pulmones.

Mis manos fueron tiradas detrás de mi espalda, como un oficial de policía

arrestando a un fugitivo. Una de sus grandes manos sostuvo mis muñecas juntas,
mientras que su otra mano continuó agarrando la parte de atrás de mi cuello. Su
poderoso cofre empujado contra mí, su polla dura presionando a través de sus
pantalones de chándal y en mis pantalones vaqueros. Respiró en mi oído, sus
palabras amenazantes. "Rompiste mi regla". Apretó mi cuello un poco más fuerte,
haciéndome luchar para respirar.

Me quedé mirando la pared del garaje, la adrenalina golpeando mis oídos. No lo

había visto en el garaje. No tenía idea de que él iba a venir. Realmente pensé que
lo había burlado, que estaba a solo unos minutos de la libertad. Fue un error
desafiarlo, pensar que realmente podía burlarlo en su propiedad.

Pero no me arrepentí, a pesar de lo que sucedió después.

Sus labios rozaron la concha de mi oreja. "Ahora puedo romper el mío".

Era demasiado pesado y fuerte para pelear. Mis manos estaban comprometidas, y
mi garganta estaba a su merced. Mi tobillo seguía sangrando, y ahora el dolor era
insoportable. Toda la esperanza que una vez había ardido en mi corazón ahora se
había ido. Nunca me había sentido tan derrotada, sentía tanto desprecio por mí
misma. Escapar nunca había sido realmente una opción. Siempre había sido una
fantasía. "Por favor déjame ir. Eres un buen hombre."

"Nunca te he dado una razón para creer que lo soy. Quería que rompieras mi regla,
te engañé haciéndote creer que realmente podrías escapar. ¿Un buen hombre haría
eso? ”Él seguía hablando en mi oído, su polla gruesa presionando justo contra mi
trasero.
"Por favor..." Este no podría ser el final. Nunca dejaría de intentarlo. Nunca dejes
de intentar volver a donde pertenecía.

"Te lo dije una vez, y te lo diré otra vez". Tiró de mis manos, obligando a mis
hombros a echarse hacia atrás incómodamente. Su brazo dio vueltas en mi
garganta, y me puso en un estrangulamiento de un solo brazo, teniendo un control
total sobre mi cuerpo. "Nunca. Yo nunca te dejaré ir."
Dos

Vanessa
Estaba con Carmen en una mesa alta en el bar. Era viernes por la noche, y después
de la larga semana laboral, la gente celebraba la llegada del fin de semana. La
música sonaba en lo alto, el bajo golpe en el fondo. Estaba en un vestido morado
con tacones negros. Carmen parecía una supermodelo con un vestido azul cortado
en la parte delantera.

"Entonces, ¿de qué hablaron Griffin y tu papá?" Carmen agitó el hielo en su bebida
con su pajita. Los dos habíamos terminado nuestras bebidas, y Griffin se había ido
al bar para que nos rellenaran. Era una noche llena de gente, por lo que
probablemente no regresaría por un tiempo.

"Realmente no lo dijo".

"¿Alguna vez realmente dice algo?" Bromeó, mirándolo detrás de mí.

Me reí. "No con su boca, no. Por lo general, transmite sus pensamientos con una
mirada”.

Sus ojos se movieron sobre mi hombro otra vez, viéndolo en el fondo. "Creo que sé
lo que está tratando de decir en este momento...”

No me di la vuelta. "Probablemente está mirando mi trasero". Pude sentir su

penetrante mirada en mi espalda, sentirlo rodeándome incluso cuando estaba a
cincuenta pies de distancia de la barra.

"Él está mirando a todos ustedes, cariño".

Finalmente miré por encima de mi hombro para mirar a Griffin. Estaba apoyado en
el bar esperando el servicio, y mató el tiempo mirándome como el hombre más
posesivo del universo. Él apostó todo el camino al otro lado de la habitación,
manteniendo a los chicos alejados con su inquietante confianza. Tal como lo hizo
cuando estábamos solos juntos, no tenía miedo de darme esa mirada ... la misma
que mostró cuando estaba encima de mí, metiendo mi cuerpo en el colchón debajo
de él.

"El bombón a su lado prácticamente tiene sus nalgas saltando, y él ni siquiera la

nota".

Una mujer con tacones negros estaba a su lado, con un vestido rojo corto, cuyo
dobladillo había aumentado durante toda la noche. Ahora la parte inferior de sus
nalgas eran visibles, y su tanga no estaría muy por detrás. Bones parecía ajeno a
ella, mirándome como si yo fuera lo único que importaba. "Ella no es su tipo". Me di
la vuelta, incapaz de borrar la sonrisa de mi cara.

"¿Cuál es su tipo?" Preguntó ella.

Me encogí de hombros. "Yo."

Sus ojos se suavizaron. "Nunca te había visto tan feliz, Vanessa. Ni siquiera antes
de conocerlo.
"No. No descubrí el significado de la felicidad hasta ahora”.

Miró de nuevo la barra. "Todavía te estoy mirando."

"Lo hará toda la noche".

"¿Es así en la casa?"

"Sí. Cada segundo de cada día”.

Ella suspiró, sus ojos moviéndose hacia el techo. "Eso es un infierno de un hombre.
Es el tipo de hombre que no te pone celoso de otras mujeres... pero hace que todas
las mujeres estén celosas de ti. Es posesivo pero no desconfiado. Está construido
como una casa de ladrillos. Él recibiría una bala por ti o por cualquier persona que
ames en un instante. "Ella suspiró de nuevo. "Él sabe cómo manejar a una mujer
real. Es tan malo que es bueno. Espero encontrar un hombre como ese algún día...
pero sospecho que es único en su clase”.

Había estado con algunos hombres, y ninguno de ellos se acercó a Bones.

"Definitivamente es único en su clase".

"¿Tiene un hermano por casualidad?"

Me reí. "No. Lo siento."

"Maldita sea", dijo ella. "Tal vez necesito caminar por las calles tarde en la noche y
espero ser testigo de un crimen...”

"Carmen, será mejor que estés bromeando".

"Trabajó para ti, ¿no?", Bromeó.

"Encontrarás al hombre adecuado, Carmen. No sé cuándo ni cómo... pero lo harás.

Conway nunca fue el tipo de persona que era esposo y padre... hasta que conoció a
Sapphire. Así que conocerás a un chico y lo convertirás en el hombre que quieres
que sea”.

"No quiero convertirlo en un hombre. Quiero que me convierta en mujer. ¿Me

entiendes?"

Me reí. "Buen punto."

"Estoy seguro de que Griffin ya era un hombre cuando te conociste".

"Sí. Todo hombre."

Ella escaneó el bar, viendo a la multitud de hombres y mujeres. "No me importa

estar soltero. Es divertido. Tengo mi independencia, tengo mi tienda y todavía soy
joven. No hay prisa. Pero todas esas primeras citas, sexo incómodo, y hombres
pegajosos están envejeciendo. Ver lo que tienes con él me hace querer eso
también. Pero sé que no puedo apresurarme. Tengo que esperar a que el Príncipe
Azul entre por la puerta.

"¿Sabes lo que he aprendido?"

"¿Qué?" Preguntó ella. "Lo tienes todo resuelto".

"No quieres al príncipe azul", le dije. "No quieres un caballero de vainilla. Me

gustaba Antonio, pero él era demasiado simple para mí. Era demasiado seguro,
demasiado aburrido. Nunca hubiera sido feliz con él, no como si estuviera con
Griffin”.

"¿Así que te gustan los chicos malos?"

Griffin es un hombre, no un niño. Y no, tampoco es mi tipo. Me di cuenta de que

quería un hombre fuerte que no se dejara intimidar por mi descargo o fuerza.
Quería un hombre fuerte que fuera lo suficientemente poderoso como para
hacerme sentir seguro, aunque no necesito un hombre para nada. Griffin hace
todas esas cosas... me hace querer cosas que no sabía que necesitaba”.

Sus ojos miraron hacia arriba, siguiendo a alguien a través de la barra. "Entrante."

Lo olí cuando estaba lejos. Su colonia se mezcló con su loción para después de
afeitarse y su jabón corporal llenó mi nariz. Podía sentir el calor que su cuerpo
generaba antes de que realmente me tocara. Puso las bebidas en la mesa, dos
bebidas para nosotros y un whisky para él. Se movió al lugar a mi lado y apoyó su
brazo en la superficie, sus dedos agarrando su vaso. Su mirada ardía a través de mi
piel.

"Gracias por la bebida." Carmen sorbió la suya a través de la paja.

Él no la miró, sus ojos en mí. "De nada."

Estaba acostumbrado a que él me mirara así todo el tiempo, pero todos los demás
no lo estaban. "Detener."

Sabía exactamente a qué me refería, pero levantó su vaso y tomó un trago sin
dirigir su mirada a otro lado. "No."

Carmen sonrió. “Que el hombre haga lo que quiera. Se lo ha ganado. "Miró a la

multitud de nuevo, dándonos algo de privacidad.

La esquina de su boca se levantó en una sonrisa. "Ella es mi Barsetti favorita".

"Has dicho eso antes". Agarré mi vaso, pero no tomé una bebida.

"Lo estoy diciendo otra vez".

"¿No soy tu Barsetti favorito?" Tomé una bebida, dejando que el alcohol fresco
bajara por mi garganta.

"No siempre serás un Barsetti". Bebió su whisky, bebiendo como un alcohólico a

pesar de que ya había recortado.

Mantuve mi rostro controlado y no reaccioné a lo que dijo, pero sus palabras me

golpearon en el corazón. Habíamos hablado de casarnos antes. Dijo que si mi padre
lo aprobaba, quería casarse, pero desde que habíamos vuelto a estar juntos, la
conversación no había surgido. Nunca lo mencioné, no queriendo apresurarlo.
Mientras estuvimos juntos, fui feliz. Si yo era su esposa o no, la conexión que
teníamos era inquebrantable. Después de todo lo que había pasado, podía tomar
todo el tiempo que quisiera. Quería que fuera mi marido, pero si nunca lo era, no
cambiaría nada.

Él sostuvo mi mirada y luego tomó otro trago, sin vergüenza de lo que dijo.

"Así que, por ahora, soy tu favorito".

Se acercó más a mí, con la cabeza inclinada hacia abajo para poder acercar su cara
a la mía. "Por ahora." Su mano se movió a través de la curva profunda en mi
columna vertebral, sus dedos se extendieron por toda mi espalda. Su palma era
cálida, calentando la tela justo contra mi piel. No mostraba afecto público muy a
menudo, al menos no con las manos. Pero ahora lo estaba haciendo, insinuando las
cosas que quería hacer conmigo cuando estuviésemos de vuelta en casa.

Carmen se volvió hacia nosotros cuando terminó de estudiar la habitación. "Griffin,

¿tienes algún tipo con el que arreglarme? ¿Desde que soy tu favorita? "Ella le
sonrió, su largo cabello castaño le enmarca perfectamente los hombros. "Estoy
buscando el tipo fuerte y silencioso, alguien como tú. Ya sabes, mal pero no tan
mal... "

Bones finalmente quitó su mirada de mí para mirar a mi primo. "No."

"¿No tienes un solo hombre?", Preguntó con incredulidad.

Bebió y luego dejó el vaso en la mesa. "No."

Ella arqueó una ceja. "¿No amigos o qué?"

"Tengo unos pocos", respondió él, con voz profunda. "Pero ninguno que sea lo
suficientemente bueno para ti".

"Aww." Ella agitó su bebida. "Es dulce de tu parte decirlo".

"¿Qué pasa con Max?", Le pregunté.

Bones derribó la sugerencia de inmediato. "No."

"¿Qué pasa con el otro?", Le pregunté.

"No", repitió, agitando su bebida.

"Parece que estás por tu cuenta", le dije a Carmen.

"Oh, bien". Miró su bebida justo cuando un hombre caminaba hacia la mesa. Con
una copa en la mano, se acercó a Carmen.

Me gusta tu vestido. La miró de arriba abajo, un hombre guapo con una camiseta
ajustada. Estaba confiado. Un poco demasiado confiado.

"Gracias". Carmel sonrió. "Soy Carmen...”

"Chico". Bones miró al hombre que se unió a nosotros, dándole una mirada
aterradora que haría que cualquiera se orinara en sus pantalones. Hablaba en un
rico barítono, su poderosa voz más profunda que el bajo que tocaba en lo alto.

Me quedé inmóvil ante su inesperada agresión, y Carmen casi saltó de su piel.

El chico se volvió hacia él, su vaso comenzó a resbalarse debido al sudor que se
había formado en su palma.

"Sólo hombres", ladró Bones. "Hombres no. Salir."

El chico no se enfrentó a Bones y regresó a la multitud, sin decir una palabra antes
de desaparecer entre los grupos de personas que estaban hombro con hombro en
la sala repleta.

Carmen se volvió hacia Bones, con una ceja levantada. "¿Qué estaba mal con él?"

"¿Sí?", Le pregunté.

"Estaba bebiendo Jack y Coca Cola".

Carmen y yo nos miramos, sin tener idea de lo que se suponía que significaba.

"Uno, ¿cómo supiste que eran Jack y Coca?" Pregunté. "Y dos, ¿qué importa eso?"

"Puedo decirlo al mirarlo". Volvió a mirarme, tan posesivo como antes. "Y
jodidamente importa. Si un hombre tiene que diluir su bebida con cola, no es un
hombre. Él es un niño. Y esa línea de apertura era patética. Él duró dos minutos en
la cama antes de desplomarse sobre ti. Las mujeres de Barsetti pertenecen a
hombres de verdad, no a niños patéticos que simulan ser hombres”. Tomó el resto
de su escocés hasta que el vaso estuvo vacío antes de regresar a la barra para
obtener una recarga.

Carmen lo vio irse, y cuando no pudo oírla, ella sonrió. "Es intenso, ¿eh?"

"Siempre."

"Un poco territorial".

"Es porque le gustas".

"¿Es territorial porque le gusto?" Preguntó ella, inclinando la cabeza hacia un lado.

"Sí. Eres su favorito, así que quiere lo mejor para ti”.

"Bueno, eso es dulce... aunque no necesitaba otro hermano sobreprotector". Agitó

el contenido de su vaso antes de tomar una bebida.

"Tampoco pensé que necesitaba a otro hombre protector en mi vida". Nunca había
necesitado que un hombre me cuidara, me mantuviera a salvo durante la noche o
me mantuviera caliente cuando el calentador murió. Nunca había necesitado a un
hombre que me acompañara a casa, a levantar cosas pesadas para hacer mi vida
más fácil. "Pero ahora no puedo imaginar mi vida sin esa sobreprotectora,
psicopática y cavernícola territorial".

Después de que camináramos a casa de Carmen, regresamos a nuestro pequeño

apartamento sobre la galería. Era extraño caminar por las calles empedradas con él
a mi lado, después de haber caminado solo por estas calles durante tanto tiempo.
Era una cálida noche de verano, y la brisa lamía el sudor de la parte posterior de mi
cuello. Mis tacones estaban empezando a matarme porque los llevaba puestos
durante casi cinco horas. No creía que tuviéramos que caminar con Carmen a casa,
pero Bones insistió, por lo que era una milla extra que tenía que gastar en los
zapatos.

Bones caminó a mi lado, con un escote en V gris que se extendía sobre su poderoso
pecho y sus gruesos brazos. Con un pie más alto que yo y con la amenaza de una
gárgola, mantuvo el camino por delante con claridad solo con su presencia. Sus
poderosos brazos se balancearon ligeramente a los costados, y miró al frente, sus
ojos escaneando en busca de un peligro que no existía.

Suspiré por lo bajo, los talones se estaban volviendo demasiado. No me importaba

lo sucios que mis pies se ponían al andar descalzos. De ninguna manera en el
infierno podría caminar tres cuadras más así. Me detuve y me los quité.

Bones se detuvo en el mismo momento, en sintonía conmigo por completo.

"No puedo usar esto más. Ellos son-"

Me tomó en sus brazos y me acunó contra su pecho antes de volver a caminar por
la calle. Como si pesara tanto como un montón de plumas, me llevó por la calle
bajo las farolas con poca luz.

Sostuve mis talones con una sola mano, dejándolos colgar de su hombro. "Podría
haber caminado".

"No quiero tus pies sucios contra mi pecho".

Observé su perfil lateral mientras entraba y salía de la luz de las farolas. Su dura
mandíbula estaba apretada y cubierta por una ligera barba, y sus ojos azules
miraban hacia delante mientras me llevaba a casa. No había una señal de esfuerzo,
ni una punzada de dolor por su curada herida de bala. "¿Ya sabes cómo me vas a
joder cuando lleguemos a casa?"

"Siempre lo sé."

Moví mi brazo alrededor de su cuello, mis talones colgando de su otro hombro. Mi

boca se deslizó hasta su cuello justo debajo de su oreja, y lo besé suavemente,
arrastrando mis suaves labios sobre las cuerdas en su cuello. "Tal vez sé cómo
quiero follarte." Seguí besándolo, mis alientos calientes cayendo sobre su oreja.

Cruzó la calle y siguió andando, su cuerpo no indicaba su disfrute. Estábamos en

público, por lo que estaba preparado para un ataque desde todas las direcciones.
Después de todo lo que había visto, siempre estaba paranoico. Si él disfrutaba mis
besos, solo los disfrutaba mucho.

"No me importa".

Rodeé mi otro brazo alrededor de su cuello, mi cara descansando contra un lado de

su cabeza. "¿No te importa cómo tu mujer quiere follarte?

"No. Esta noche, quiero hacer toda la puta”.

Cerré los ojos, despertado en segundos. Hace un momento, todo lo que podía
pensar era en el dolor de mis talones, pero ahora solo podía pensar en los
poderosos músculos que me sostenían sin esfuerzo, en la forma en que mi hombre
me dijo que me llevaría en cuanto estuviéramos en casa. . Me gustaba estar
rodeado por él, su enorme cuerpo se hundía en el colchón y me protegía de los
horrores del mundo. Me gustó sentirlo disfrutando de mí, tomarme todo como un
premio que había ganado. Le hablé al oído. "Llévame a casa".

Volvió la cabeza en mi dirección y rozó un beso sobre mi cabello. "Si bebe."

Me llevó por las escaleras, abrió la puerta con una mano y me llevó al apartamento
que me había comprado. Mis zapatos golpearon el suelo, golpeando contra el piso
de madera dura junto con sus fuertes pisadas. Me llevó a la habitación y me dejó
caer sobre las sábanas. Se sacó la camisa por la cabeza y luego se movió hacia
abajo, moviéndose lo más rápido que pudo porque no estaba de humor para
tomárselo con calma. Incluso si le pidiera que me hiciera el amor, probablemente
no lo haría. Sus boxers y jeans cayeron al suelo, y se quedó en la oscuridad, todo
músculo, tinta y poder. Sus estrechas caderas condujeron a un amplio cofre que
estaba flanqueado con la definición suficiente para que pareciera un soldado
romano. La tinta negra contrastaba con su piel clara, un fresco en todo su cuerpo.
Su paquete de ocho era duro como el concreto, y sus hombros estaban cincelados
con tantos músculos individuales, que parecía estar tallado en mármol.

Lo miré, me dolían los muslos y me ardía el coño.

Sus rodillas golpearon el colchón, haciendo que toda la gravedad cambiara debido a
su peso. Sus manos subieron por mi vestido corto, y agarró el encaje de mis bragas
antes de tirarlas por mis largas piernas. Una vez que los sacó de mis pies, los
apretó contra su nariz y respiró hondo, sus ojos se clavaron en los míos.

Oh Dios.

Arrojó mis bragas al suelo y luego empujó mi vestido por encima de mis caderas.
Normalmente, se quitaba toda la ropa antes de que me gustara, pero esta noche,
no estaba de humor para esperar treinta segundos adicionales.

Agarró mis dos caderas, sus dedos cruzando mi culo, y me levantó hasta que mi
cuerpo estuvo al nivel de él. Me mantuvo en su lugar mientras se empujaba hacia
mí, metiendo su gran polla dentro de mí con un solo empuje.

"Dios..." Mis caderas estaban en el aire, y mis hombros estaban contra la cama.
Agarré sus muñecas y lo vi golpearme, tomando mi coño como si fuera su dueño.

Me jodió rápido, golpeándome fuerte con cada empuje. Todos los músculos de su
núcleo se tensaron y cambiaron cuando usó su estómago, culo y espalda para
empujarse dentro de mí una y otra vez.

"Griffin..." Mi cabeza retrocedió, y disfruté a este hombre, disfruté todo lo que me

dio.

Movió una mano a mi garganta, agarrando mi mano mientras me sostenía con una
sola mano. "Los ojos en mí."

Volví mi mirada hacia él, su mano todavía alrededor de mi cuello.

"Esta. Coño. Es. Mía."

"Griffin…"

“Dilo.” Me apretó un poco más fuerte, sus embates nunca vacilaron.

"Mi coño es tuyo".

"No." Bajó mis caderas y se colocó, sus brazos moviéndose detrás de mis rodillas.
Se enterró entre mis piernas, entrando en bolas. Empezó a follarme de nuevo, esta
vez profundo y duro. "No es tuyo, Vanessa. Ahora es mío. Dilo otra vez."

Sabía que iba a venir varias veces esa noche. Estaba perfecto entre mis piernas,
tan grande y profundo que aceptaría cualquier cosa que él me dijera que dijera.
"Este coño es tuyo".

Bajó el cuello y me dio un beso caliente, lleno de lengua y anhelo. "Sí. Sí lo es."

Como todas las mañanas a las siete de la mañana, me desperté con Bones
ayudándose entre mis piernas. Siempre me daba la espalda, extendía mis rodillas y
metía su polla dentro de mí sin siquiera esperar a que me despertara. Me meció en
el colchón, lo suficientemente fuerte como para hacer que la cabecera golpeara
contra la pared, pero no tan agresiva como lo fue en la noche.

Mis ojos permanecieron cerrados, y lo sentí enterrar su cara en mi cuello, follando a

mí de una manera perezosa. Una mano golpeó la parte de atrás de mi cabello, y
apretó su trasero mientras se hundía profundamente dentro de mí. Mi mano se
aferró a su apretado culo, y ensanché mis piernas aún más, sin despertarme
completamente.

A primera hora de la mañana, siempre quiso entrar dentro de mí. Fue la única vez
que fue egoísta en la cama, usándome para tirar su venida a alguna parte. Pero él
siempre me hizo venir de todos modos, ya fuera intencional o no. Su cuerpo duro
se frotó contra mi clítoris, y su calor y olor me hicieron convulsionar a su alrededor.
Generalmente venía en ese mismo momento, terminando a los cinco minutos de
cuando comenzó.

Se levantó y me dejó allí, con los ojos todavía cerrados porque era demasiado
temprano para despertarme. No importaba a qué hora se acostaba Bones, siempre
se levantaba muy temprano. Y no importaba lo temprano que me acostaba, nunca
me levantaba antes de las nueve.

El colchón se movió cuando dejó la cama. Lo oí caminar, ponerse los pantalones y

luego salir.

Me quedé dormido antes de que llegara a la cocina.

Dos horas más tarde, me desperté y recogí su camisa abandonada del pie de la
cama. Lo había estado usando la noche anterior, por lo que aún olía a jabón y
colonia. El algodón era suave contra mi piel, hasta las rodillas. Me limpié el sueño
de los ojos antes de caminar por el pasillo hacia la sala de estar.
Estaba sentado a la mesa del comedor, con el portátil abierto y una taza de café a
su lado. Estaba sin camisa, los músculos de su cuerpo cortados y definidos. Sus
omóplatos movían los músculos de su espalda cada vez que respiraba. Su tinta
cubrió sus cicatrices de batalla, actuando como un ingenioso vendaje para ocultar
sus viejas heridas. El pelo en la parte posterior de su cuello era corto, se fusionaba
con las hebras cortas en su cabeza. Sus rodillas estaban muy separadas mientras
se sentaba en la silla, un hombre grande que ocupaba cada centímetro de espacio.

Era una vista que podía despertar todos los días.

Una vista de la que nunca me cansaría.

Me acerqué a él y apoyé la palma de la mano en sus hombros, sintiendo sus

músculos duros debajo de su piel ardiente y caliente. Mis manos se deslizaron por
su pecho cuando me incliné para abrazarlo. Mis brazos se envolvieron alrededor de
sus hombros, y presioné mi cara contra su cuello. "Mañana."

Su brazo cubrió el mío, tal como lo hacía cada mañana. "Buenos días cariño."

Besé su cuello antes de soltarlo. Mientras me alejaba, me dio un golpe juguetón en

el culo.

Cuando lo miré por encima del hombro, ya estaba mirando su computadora portátil
de nuevo. "¿Quieres algo?"

"No."

"¿Tú ya comiste?"

"Hace dos horas."

Entrecerré los ojos mientras miraba la hora en el reloj. "Mierda, ¿son las diez?"

Él se rió, sin apartar los ojos de la pantalla. "Sí."

Me froté los ojos antes de hacerme un tazón de cereal. "Debería ir a trabajar abajo,
pero necesito salir a la casa. No he visto a Conway en mucho tiempo, y Sapphire
está a punto de estallar”.

"Ofrecería ayuda, pero creo que asustaría a todos sus clientes".

Puse los ojos en blanco porque no tenía idea de lo equivocado que estaba. Las
mujeres de todo el mundo se reunían para mirarlo, no mis obras de arte. "Quiero
que vengas conmigo de todos modos". Llevé mi cereal a la mesa y comencé a
comer.

Bones no hizo una discusión. Hojeó un documento en su computadora y luego

escribió un correo electrónico. No sabía en qué estaba trabajando, pero
probablemente tenía algo que ver con Max y su equipo.

"¿Quieres venir conmigo?"

Tomó su café, sus ojos enfocados en la pantalla. Era el único momento del día en
que no bebía whisky. Y era el único momento del día en que no me miraba tan a
menudo como de costumbre. Se ocupó de los negocios por la mañana y no se
distrajo. "Si me quieres allí".
No esperaba que Bones se llevara de inmediato con mi familia, incluso después de
recibir una disculpa atrasada, pero esperaba que él se acercara a mi familia de
forma natural. Mi padre estuvo aquí hace unos días, pero Bones nunca dio detalles
sobre esa tarde. Como era un hombre de pocas palabras, era imposible lograr que
dijera algo. "Siempre te quiero allí." Puse mi cuchara en el tazón y seguí comiendo.

El silencio pasó. La luz de la mañana se filtraba por las ventanas del apartamento.
La obra de arte en las paredes era visible, se veía hermosa en la luz natural. Había
algunas imágenes de Bones, imágenes que capturaban la forma intensa en que lo
amaba.

"Estoy seguro de que mi padre quiere verte de nuevo. Ustedes dos estuvieron fuera
por mucho tiempo el otro día”.

Silencio.

Esperé a que él dijera algo y me rendí cuando las palabras nunca llegaron.
"Entonces, ¿ustedes solo bebieron algo y hablaron?"

Suspiró y finalmente retiró su mirada de la pantalla. Era la primera vez que me

miraba toda la mañana. "No he dejado mi trabajo todavía, bebé. Tengo trabajo que
hacer. ¿Podemos hablar de esto más tarde?

Nunca me molestó cuando estaba pintando, así que sabía que tenía que respetar su
petición. "Por supuesto."

Se volvió hacia su computadora, despidiéndome.

Lo miré fijamente, disfrutando de mi desayuno mientras dejaba que el hombre

frente a mí entretuviera mis ojos. Observé la forma en que su cabeza se movía
ligeramente cuando pensaba, la forma en que sus ojos permanecían inmóviles y
enfocados cuando estaba leyendo. A veces, frotaba sus dedos a lo largo de su
mandíbula, profundamente contemplado.

Después de quince minutos de eso, Bones levantó los ojos y me miró.

Sostuve su mirada, inquebrantable a pesar de haber recibido esa poderosa mirada.

"¿Sí?", Preguntó, su voz profunda.

"Puedo mirarte a ti todo lo que quiero. No se hicieron preguntas."

Sus ojos se volvieron ligeramente juguetones antes de mirar su pantalla de nuevo.

"No se hicieron preguntas…"
Tres

Bones
La vi terminar su maquillaje en el espejo del baño, aplicando rímel a sus largas
pestañas. Llevaba una camiseta amarilla con pantalones cortos de mezclilla oscuros
que estaban rasgados por todo el lugar. Eran excepcionalmente cortos, mostrando
sus hermosas piernas y deteniéndose justo debajo de su trasero. Su cabello oscuro
era liso hoy, grueso y que enmarcaba su rostro.

Ella no me había notado todavía.

Me apoyé contra la pared con los brazos cruzados sobre mi pecho. Una vez que
terminé de leer la declaración de la misión que Max me envió, regresé a mi
pasatiempo favorito, mirando a mi mujer. Ya sabía que era impresionante, sabía
que era aún más impresionante cuando la estaba follando, pero nunca me cansé de
estudiarla, observando la forma en que se frotaba los labios después de ponerse el
lápiz de labios.

Tendría que irme pronto, y lo estaba temiendo. No quería estar lejos de ella otra
vez, no tan pronto, y no quería que se asustara todo el tiempo que estuve fuera.
Probablemente se quedaría sola en el apartamento en lugar de ir a casa de sus
padres. Quedarse con su padre era el último lugar donde quería que estuviera.

Fue humillante.

Quería ser la que la protegiera todas las noches, no el hombre que la crió.

Al menos esto no sería para siempre.

Volvió a poner el maquillaje en la pequeña bolsa antes de cerrarlo. Sus ojos

volvieron al espejo, y esta vez, me vio acechando en el fondo, todavía como una
estatua en la puerta de la habitación. Hubo una ligera reacción de sorpresa en sus
ojos antes de que se recuperara de la conmoción. "Estoy listo."

"Bien". Subí por detrás de ella y presioné mi pecho contra su espalda. Mis manos
agarraron el mostrador a cada lado de ella, manteniéndola encajonada como una
presa asustada que podría escapar.

Su respiración se aceleró de inmediato. Siempre hacía lo segundo que estaba cerca.

Hice que su corazón se acelerara sin tocarla, la asusté y la excité al mismo tiempo.

Mi boca se movió hacia su cuello, y la besé con fuerza mientras mi mano soltaba el
frente de sus pantalones cortos. Los empujé hacia abajo con un tirón, y cayeron el
resto del camino. Respiré en su oído antes de que volviera su cara hacia la mía y la
besara, sacando ese lápiz de labios de su boca y poniéndolo en mi lengua. Mi mano
se deslizó por debajo de sus bragas, y ahuequé su sexo, mis dedos sintieron la
excitación que se escapó de su pequeña rendija apretada. "Joder, estás lista". Tiré
sus bragas por su culo y muslos hasta que cayeron al suelo por su cuenta. Seguí
besándola, sintiendo que me devuelve el beso con el mismo entusiasmo.

Levanté sus piernas y la coloqué en el mostrador del baño antes de dejar caer mis
pantalones y meterme dentro de ella.
"Dios..." Respiró en mi boca, sus labios inmóviles después de la forma violenta en
que me había forzado a entrar en ella.

"No soy tu dios". Observé su reacción en el espejo mientras la follaba. "Soy tu

hombre."

Estaba detrás del volante del camión mientras Vanessa se sentaba a mi lado. Sus
largas piernas eran sexy en los shorts de corte que llevaba. El amarillo era un color
perfecto para ella, especialmente con esa hermosa piel toscana. Mi mano agarró el
interior de su muslo, sintiendo el músculo apretado de su pierna delgada.

Condujimos por los campos de la Toscana, acercándonos a la casa donde ella

creció. La última vez que estuve allí, le grité a su padre. Dijo que llevaría el
recuerdo a la tumba, y yo le creí. Tenía mucha suciedad en él, el tipo de suciedad
que haría a Vanessa mirar a su padre de una manera completamente nueva.

No me gustaba, pero tampoco quería que a ella no le gustara.

Ella tenía sus dos brazos envueltos alrededor de los míos, sus manos descansando
en la curva de mi codo. Un solo brazo mío era más grande que los dos juntos, pero
su esbeltez no socavó su fuerza. Ella podría ser pequeña, pero era ingeniosa. Era
una de las cosas que amaba de ella, su ardiente combustión.

"Entonces, ¿de qué hablaron usted y mi padre durante dos horas?" Ella siguió
insistiendo en este tema, su curiosidad es imposible de soportar.

"Tú."

"Sé más específico."

Con una mano en el volante y la radio sonando ligeramente en el fondo, mantuve

mis ojos en la carretera. "No puedo recordar".

"Mierda. ¿Por qué no me lo dices?

"Fue una conversación entre dos hombres, bebé. Eso es todo."

"Me gusta la idea de que ustedes dos tengan su propia relación, pero me gustaría
saber el contexto".

"Dijo que quería conocerme mejor, tratar de tener algún tipo de relación conmigo".

"¿De verdad?" Dijo ella, su voz repentinamente tranquila. "Eso fue dulce de él".

Dulce o no, todavía no me gustaba.

"Significa mucho para mí que lo intente... realmente lo hace".

Una parte de mí se sintió conmovida de que Crow Barsetti intentaba avanzar

conmigo y solo yo. Él no estaba trayendo a Vanessa a eso. Tuvo el coraje de
enfrentarme cara a cara y mirarme a los ojos mientras me contaba cómo se sentía.
Fue honesto, nunca se disculpó por lo que hizo, pero admitió que quería que el
futuro fuera diferente. En cualquier momento, podría haber salido de ese bar y
haber abandonado el intento, especialmente con las cosas duras que dije, pero se
quedó.

No pensé que pudiéramos avanzar y tener algún tipo de relación.

Sólo tolerancia.

Pero parecía querer más.

No quería decirle a Vanessa cómo me sentía realmente, que ahora me disgustaba

tanto como a su padre como al principio. Él la alejó de mí cuando no tenía derecho,
y como resultado, ella podría haber terminado con ese pintor perfecto. ¿Cómo
podría perdonar a un hombre por interferir tanto en mi vida? Habían pasado más de
seis meses de brutalidad fría del clan Barsetti. Una simple disculpa y un vaso de
whisky no pudieron borrar todo eso.

Ella levantó su mirada hacia mí, mirándome por un momento. "Aprecio que estés
intentando también".

Mantuve mis ojos en el camino, negándome a dejar que la culpa me asfixiara. No

estaría feliz si supiera que irrumpí en la propiedad de su familia y la insulté después
de que se hubiera establecido la paz. Pude haber encendido de nuevo la ira de su
padre.

Pero no habría dejado que la alejara de mí otra vez.

La habría secuestrado si se tratara de eso.

Nos detuvimos en el camino de entrada unos minutos más tarde. Aparqué en la

grava de la rotonda, tomando el mismo lugar que siempre tomé. Todavía recordaba
el día que aparecí aquí y entregué la escopeta completamente cargada. Tal vez
para Crow, parecía que hacía una vida, pero para mí, eso sucedió ayer.

Ayer me llamó basura.

Ayer, llamó a mi madre puta.

Salimos del automóvil y caminamos hacia la puerta principal, el calor sofocante que
se desprende del momento en que se apagó el motor. Estaba húmedo en un día
claro, y la brisa del verano no era suficiente para combatir las altas temperaturas.

Vanessa nos guió adentro y saludamos a sus padres en la entrada.

Los ojos de Pearl se suavizaron en el instante en que me miró. En lugar de saludar

a su hija primero, todo su enfoque estaba en mí. Me miró de forma diferente a
como solía hacerlo, respetando mi presencia cada vez que entraba en la habitación.
Ella solía mirarme con una expresión fría y cautelosa, anticipando un ataque en
cualquier momento. Ella siempre estaba atrapada entre el desdén y el desprecio.
Pero ahora, ella no me miró de esa manera. Su expresión era cálida y acogedora, la
misma mirada que dio cuando vio a Vanessa o Conway. "Hola, Griffin. Es tan bueno
verte. "Extendió sus brazos hacia mí y me abrazó, sosteniéndome por un segundo
extra como si fuera otro hijo para ella. Ella me dio una palmadita en la espalda
antes de alejarse, sus ojos azules llenos de amabilidad. "¿Cómo te está gustando
Florence?"
Todavía no estaba acostumbrado al cambio en nuestra relación. Antes de verla en
el hospital, había sido implacable conmigo. Pero ahora, ella era una persona
completamente nueva. "No estoy acostumbrado a la humedad y el espacio más
pequeño, pero me gusta. Donde quiera que esté Vanessa, es mi hogar”. Mi mujer
era mi hogar, mi todo. Si estaba enterrada profundamente dentro de ella o al verla
comer su cereal en la mañana, era donde debía estar. Preferiría estar en el lago de
Garda o en Milán, pero había estado viviendo sola en ambos lugares, y sin Vanessa,
nunca se sintieron como en casa.

"Bien", dijo ella. "Me alegra que te guste. Crow y yo estamos tan felices de que
ambos estén tan unidos”.

Noté la forma en que eligió sus palabras, siempre incluyéndome a mí en todo lo que
dijo. Antes, no tendría ningún problema en excluirme, indirectamente me dijo que
deseaba que no estuviera cerca. No sabía qué más decirle, así que solo asentí.
Nunca había sido bueno con las palabras. Apenas hablé con Vanessa como era.

Pearl se volvió hacia Vanessa y la abrazó durante mucho tiempo. Su mano acarició
la parte posterior de la cabeza de Vanessa, y la sostuvo cerca, atesorando a su hija
como si hubieran estado separados durante meses en lugar de semanas. Pearl
cerró los ojos, la mirada de dolor del afecto maternal escrita en toda su cara.

La observé, pensando en mi propia madre. No la recordaba tan bien, pero siempre

recordaba cómo me hacía sentir. Ella me amó con todo su corazón, habría hecho
cualquier sacrificio para cuidarme. A veces era difícil creer que se había ido por más
de veinte años.

Crow se acercó a mí, con la misma expresión severa que usualmente usaba. A
menos que estuviera emocionalmente conmovido o particularmente enojado,
siempre se veía igual, mostrando una expresión constante de indiferencia. "Griffin".
Extendió su mano para sacudir la mía.

Hice una pausa por un momento antes de tomarlo. Le di la mano a mi mayor

enemigo, un hombre al que había jurado matar hace apenas un año. Ahora me
paré en su casa, bienvenido a su familia. Sostuve su mirada mientras apretaba su
mano.

Él hizo lo mismo. "¿Puedo ofrecerte una bebida?"

"Escocés."

Él asintió antes de volverse hacia el comedor. "Ven conmigo."

Seguí detrás de él y luego miré a Vanessa por encima de mi hombro, donde estaba
susurrando palabras con su madre. No fue hasta que entré en el comedor con Crow
cuando noté que ni siquiera había saludado a su propia hija, prestándome toda su
atención.

Se sirvió dos copas y luego me entregó la bebida.

Me lo llevé a los labios y dejé que el alcohol cubriera mi garganta.

Hizo lo mismo antes de dejarlo. "¿Cómo fue el camino?"

"Bien". Tomó veinte minutos llegar allí. No fue como un viaje largo.
Crow me miró, confiado pero obviamente presionado para tener una conversación
conmigo. "¿Qué has estado haciendo para mantenerte ocupado? ¿Mientras pinta
Vanessa?

"Rutina de ejercicio. Cuando no estoy haciendo eso, la veo trabajar”.

Se apoyó contra la mesa mientras sostenía la bebida en su mano.

Incluso después de la conversación de dos horas que habíamos tenido el otro día,
todavía era incómodo entre nosotros. Aunque éramos muy parecidos, no teníamos
nada en común, excepto el pasado brutal que ambos compartimos, junto con la
única mujer que nos mantenía unidos el uno al otro.

"Me alegro de que estés aquí", dijo para romper el silencio. "Lars está haciendo una
buena cena. ¿Te gusta el bistec?

Mantuve la sonrisa fuera de mi cara, ocultando mi diversión ante su lucha. Estaba

desesperado por hacerme sentir bienvenido, y claramente no sabía cómo hacerlo,
no como su esposa. Nunca se esforzaba por hablar con nadie, ni siquiera con su
hermano, pero estaba inclinado hacia atrás para comprometerse conmigo. "Yo
como cualquier cosa, excepto la cocina de Vanessa".

Él se rió, una verdadera sonrisa apareció en su rostro. "Ella es una chica

inteligente... pero nunca se dio cuenta de eso".

"Está bien. Yo suelo cocinar.

“¿Cocinas?” Preguntó sorprendido.

"Sí. Pollo, pescado, cosas así. Me vi obligada a hacerlo cuando Vanessa y yo nos
juntamos. Era eso o comer pizza todas las noches... y un hombre como yo no
puede comer pizza muy a menudo”. Vanessa comió y comió lo que ella quería, pero
aún tenía curvas que me encantaban. Para mí, no podría ser tan musculoso sin
comer mucha proteína, y no podría ser este corte si comiera demasiada mierda.
Tomó mucha disciplina. La única razón por la que teníamos cereal en la casa era
porque Vanessa lo había comprado.

Él se rió de nuevo. "Mi esposa aprendió a lo largo de nuestro matrimonio, pero

cuando nos conocimos, ella tampoco era la mejor".

Quieres decir, cuando la mantuviste prisionera. Como Vanessa estaba cerca, me

guardé ese insulto. Había muchas cosas que quería dejar escapar, pero como
quería hacerla feliz, estaba en mi mejor comportamiento. Pero nunca habría un
momento en que mirara a Crow sin sentir una punzada de dolor en mi hombro.
"¿Cómo está Conway?"

Tomó otro trago antes de contestar. "Mucho mejor. Se está moviendo mucho más.
Ellos están buscando una casa antes de que llegue el bebé, pero como ella tiene un
mes de parto, no estoy segura de lo probable que suceda”.

"¿Así que todos los Barsettis se están congregando aquí?"

"Excepto Carter. Últimamente ha estado ocupado con el trabajo, pero llama a

Conway para registrarse”.
Eso fue un montón de Barsettis para un código postal.

Me miró por un rato, probablemente queriendo decir más pero incapaz de pensar
en algo.

Me negué a facilitarle las cosas. Intenté hablar con él muchas veces, especialmente
en la bodega, y siempre me encontré con hostilidad. Debería ser el hombre más
grande para Vanessa, pero esto era tan grande como estaba dispuesto a ser.
Debería estar agradecida de que estuviera en esa casa, y mucho menos de beber el
whisky de su padre.

Me estudió por un momento más, sus rasgos se aflojaron en una mirada enfocada.
"Hay algo de lo que quiero hablar contigo. Pero esperaré hasta después de la cena”.

No me importaba lo que él quería discutir. No quería quedarme en esa casa por

más tiempo del necesario, especialmente durante una hora más después de la
cena. Sentarse con los Barsettis para una comida entera parecía imposible.

Vanessa entró en la habitación. "¿Padre? Uh, gracias por saludar...

"Lo siento, tesoro". Dejó su vaso y envolvió sus brazos alrededor de ella. "Solo me
desvié." Su mano acunó la parte de atrás de su cabeza mientras la sostenía, sus
ojos suaves de una manera especial solo para ella. Sus brazos cincelados se
apretaron notablemente mientras la agarraba, su cuerpo se tensó protectoramente
para ella. Era como si no pudiera respirar, no podía apreciar el momento lo
suficiente. "¿Cómo estás?" Él la besó en la frente antes de alejarse.

"Bueno. Tengo hambre."

Él le sonrió, con una expresión de pura felicidad en su rostro. "Siempre dices eso
cuando entras por la puerta".

"Porque es verdad. Todo lo que como es cereal todo el día”.

"Sí, Griffin lo mencionó", bromeó.

Ella se volvió hacia mí. "¿Le dijiste que no podía cocinar?"

Me encogí de hombros. "No es como si fuera un secreto, bebé".

Ella golpeó mi brazo juguetonamente. "Tú-"

Agarré su muñeca y la jalé dentro de mí, presionando mi boca contra la de ella. Le

di un beso, justo enfrente de su padre porque no me importaba nada. Me aparté y
fijé mi mirada autoritaria en su cara. "¿Tu qué?"

Ella se derritió ante mis ojos, sin importarle tampoco a su padre. "Tú... hombre
maravilloso".

La atraje para otro beso. "Buena respuesta."

Saqué la silla para ella antes de sentarnos a cenar.

Vanessa hizo una doble toma, sorprendida por lo que acababa de hacer. Nunca
había sido el tipo de hombre que mostraba modales. No le abrí la puerta, no saqué
la silla antes de la cena y nunca le di ninguna indicación de que yo era un caballero.

Pero lo tenía en mí... de vez en cuando.

Ella sonrió antes de tomar asiento.

Lo empujé y luego me senté a su lado.

Sus padres se sentaron, junto con Conway y Sapphire. Conway conversó conmigo
sobre Florence y la obra de arte de su hermana, pero no se desvió de la manera en
que lo hizo Crow. Pero el comportamiento de Conway fue definitivamente una
mejora con respecto a la forma hostil que me trató antes.

Sapphire era agradable, como siempre.

Las mujeres en esta familia eran mucho más comprensivas, con la excepción de
Pearl. Eran el tipo de Barsettis que me gustaba, el tipo que era lo suficientemente
lógico para mirar más allá de su odio y verme como mi propio hombre.

Estuve sentado allí por menos de un minuto cuando el recuerdo volvió a mí.

Esta era la silla en la que me había sentado. La silla en la que Vanessa me esposó.
Lo reconocí por los cortes en la madera, los cortes que el metal de mis esposas
había causado. La escopeta había sido colocada sobre la mesa, y Crow revisó el
cañón para asegurarse de que estaba cargado. Los dos hermanos Barsetti me
habían mirado con total disgusto. Me llamaron basura. Llamaron basura a mi
madre. Dijeron que no valía nada y luego me ordenaron salir de su casa. No
debería haber esperado que reaccionaran de otra manera, especialmente con
nuestra historia, pero había algo que nunca dejaría pasar...

La forma en que insultó a mi madre.

Mi madre muerta

Me quedé mirando mi plato vacío mientras los Barsettis hablaban entre ellos. Sobre
la mesa había botellas de vino, junto con velas blancas encendidas. Todos se
sirvieron el pan recién horneado en las canastas, junto con el aceite de oliva virgen
extra y la mantequilla recién batida. El olor de la cena entraba desde la cocina.

Pero mi mente estaba a un millón de millas de distancia.

No era una persona inocente. Admití que quería matar a cada persona en esta sala
en un momento dado. Pero dejé caer esa vendetta porque amaba a una mujer muy
especial. Crow nunca podría dejar caer esa vendetta. No fue hasta que tomé esa
bala por él cuando comenzó a verme como una persona real.

Como algo más que basura.

Todo lo que tenía que hacer era sentarme allí en silencio y dejar que Vanessa
visitara a su familia. No tenía que hablar a menos que me hablaran. Cuando llegó la
comida, todo lo que tenía que hacer era comer. Quería hacer feliz a Vanessa
permitiéndole tenernos a ambos, a su familia y a mí al mismo tiempo.
Pero no estaba listo para eso.

Era demasiado pronto

Empujé la silla hacia atrás y me puse de pie. Todos observaron mis movimientos,
incluida Vanessa. "Me voy a casa. Estoy seguro de que tu padre puede llevarte de
vuelta cuando hayas terminado, bebé. "Tiré la servilleta sobre la mesa y me di la
vuelta.

Crow parecía indiferente. Pearl no ocultó la sorpresa en sus ojos. Sapphire bajó la
vista hacia su plato, la intensidad era demasiado grande para que ella lo abordara.
Conway miró a su padre, esperando que él hiciera algo.

Vanessa no podía creer lo que dije. "¿Qué pasa? Estabas bien hace diez minutos.

"No estaba bien hace diez minutos. No puedo sentarme aquí con tu familia y
pretender que todo está bien. Toda tu familia me trató como una jodida basura
hasta que recibí una bala que casi me mata. Todo lo que siempre quise fue a ti,
pero mi amor no fue lo suficientemente bueno. Sé que debería dejar el pasado
donde pertenece... pero es demasiado pronto”. No quería mirar a Vanessa ni un
momento más, así que me fui. Me abrí paso por el laberinto de la mansión y me
dejé salir. Estaba oscuro, pero el calor no había bajado mucho.

Vanessa emergió un segundo después, sus pasos ligeros golpeando la grava.

"Griffin-"

Me di la vuelta. "No era mi intención arruinar la cena. Vuelve dentro. "

Se acercó a mí, todavía se veía hermosa incluso cuando estaba molesta. "No
arruinaste nada. Solo regresa en...

"No."

Su boca cerrada.

"Sabes que haré cualquier cosa por ti. Ya lo he probado. Me alegra que finalmente
estemos juntos y que tu familia ya no quiera asesinarme. Estoy feliz, de verdad.
Pero no puedo sentarme allí y fingir que nada de esa mierda pasó. Me rompí el culo
durante seis meses, pero tu familia continuó insultándome y siguió llamando a mi
madre una puta que merecía morir como la muerte de una puta. Entiendo que
desprecian a mi padre y siempre lo harán. No hay concurso allí. Pero mi mamá era
inocente. Era inocente”. Puse mi mano sobre mi pecho. "Simplemente no estoy
lista, Vanessa. Pasa tiempo con tu familia todo lo que quieras. Viviré en Florencia
Me mudaré por la calle si eso es lo que quieres... pero no estoy listo para esto.
¿Sabes en qué silla estaba sentada?

Ella cruzó los brazos sobre su pecho, manteniendo varios pies entre nosotros.

"Fue la silla a la que me esposaste, la silla donde tu padre me apuntó con la

escopeta".

"Eso fue hace mucho tiempo-"

"Tal vez para ti. No por mí. Mis fosas nasales se ensancharon. "Eres mío ahora, y
nunca permitiré que nadie te aleje de mí. Pero te alejaron de mí... durante mucho
tiempo. No creo en las almas gemelas ni en ninguna de esas tonterías, pero algo
me dice que se supone que debemos estar juntos. Sé que eso no tiene sentido, no
con nuestra historia, pero no lo hace falso. Me has curado de una manera que no
puedo explicar”.

Sus ojos comenzaron a llorar. “Griffin…”

Odiaba mirarla llorar. Me mató por dentro. "Pasé por el infierno durante esos tres
meses".

"Lo sé... yo también lo hice".

"No, no lo sabes", dije con frialdad. "No sabes lo duro que me caí. No sabes lo
violento que me puse. Fuiste lo mejor que me ha pasado, y luego te fuiste. No
puedo sentarme en esa puta silla y fingir que eso no sucedió”.

"Estoy aquí ahora. Estamos juntos ahora”.

“Solo porque salté frente a tu padre y tomé una bala que lo habría matado.
Vanessa, esa pistola apuntaba a su maldita cara. El debiera tener-"

"Para". Cerró los ojos, las lágrimas bajaban por sus mejillas. "Por favor no hagas
eso...”

Sabía que siempre compartiría su corazón con su familia, especialmente con su

padre. Siempre tendrían una mitad, y yo tendría la otra mitad. Nunca lo tendría
todo, ni siquiera después de lo que habíamos pasado. "Ha pasado menos de un mes
desde que estuve en el hospital. Necesito más tiempo. Necesito más tiempo para
superar esto”.

"Lo entiendo." Ella abrió los ojos y me miró de nuevo. "Nunca quise apurarte. No
me dijiste nada de esto...

"Porque quiero hacerte feliz. Pensé que podría poner un frente por unas horas...
pero no puedo. No estar sentado en esa maldita silla en esa mesa de mierda.
Odiaba estar tan lejos de ella, odiaba ver cómo las lágrimas corrían por su rostro
sin hacer nada para detenerlas. Era la razón por la que esto estaba sucediendo, y
me odiaba por lastimarla. Los últimos días se habían pasado follando y siendo
felices. El segundo que llegamos aquí, la felicidad se terminó. "Entiendo lo que tu
familia significa para ti, así que te compartiré. Pero... no esperes que nunca esté
cerca de ellos. No esperes que sea el hombre con el que siempre has soñado, un
hombre que será otro hijo para tu padre. Sé que eso es importante para ti, pero
tienes que lidiar con la realidad. Ese tipo no soy yo”.

Ella se secó las lágrimas. Eres el hombre de mis sueños, Griffin. Exactamente como
eres, no importa lo difícil que sea. Si amas a mi familia o los odias... eres el único
hombre que quiero. Nunca quise apurarte. Cuando esté listo... si alguna vez está
listo... intentaremos nuevamente”.

La miré fijamente, aliviada de que ella fuera paciente conmigo. Sería ridículo si ella
no lo fuera. Su padre estaba haciendo un esfuerzo por avanzar, y su madre fue
amable conmigo. Pero no importa lo que hicieron para comenzar de nuevo, nunca
podría borrar el pasado. No podía olvidar lo que pasó... y tampoco los había
perdonado por eso.
Me mudé a Vanessa y ahuequé sus mejillas antes de besarla. Fue un beso suave,
lleno de arrepentimiento y autodesprecio. Me sequé las lágrimas con los pulgares y
luego la besé en la frente. No dije una palabra antes de darme la vuelta y caminar
hacia el camión. No tuve que decirle que la amaba cada vez que me despedía.

Nuestro amor era tan real que ella siempre lo supo.

"Griffin". La profunda voz de Crow salió de detrás de mí, sus botas crujían contra la
grava.

Estaba tratando de alejarme de los Barsettis, no de involucrarme con ellos. Me sería

fácil subir al camión y marcharme, ignorándolo como se merecía. Pero algo me
detuvo. Algo me impedía cruzar esa línea.

Me di la vuelta, viendo que Vanessa había regresado a la casa.

Crow se acercó a mí, vestido de negro como de costumbre. Era un poco más bajo
que yo, y con ojos verdes como los de Vanessa, me recordó a los de ella de alguna
manera. Ambos eran intrépidos y duros, pero también amaban abiertamente. Se
detuvo frente a mí y se frotó la nuca. "Escuché lo que le dijiste a Vanessa".

"Por supuesto que sí." Me apoyé en mi camioneta y crucé los brazos sobre mi
pecho.

Crow ignoró el insulto. "No puedo disculparme por la forma en que me comporté
antes. Amo a mi hija y...

"Ya has dicho todo esto. Hiciste tu mejor esfuerzo, Crow. Date una palmadita en la
espalda y solo déjalo ir. No me gustas, nunca lo haré”.

Esta vez, en realidad se veía dolido por lo que dije.

"No quise arruinar tu noche. Honestamente. Pasa tiempo con tu familia. Me di la

vuelta.

Crow me agarró del hombro y me obligó a volver hacia él. "Usted es familia,
Griffin".

Empujé su mano hacia abajo. "No me toques de nuevo. La única razón por la que
no cruzaré la línea y en realidad te daré un puñetazo es por Vanessa. Pero no me
empujes”. Me recosté en el camión otra vez.

Él ignoró todo lo que dije. "Usted es familia, Griffin. Eres parte de esta familia y nos
haría muy felices a todos si volvieras y nos unieras a nosotros”.

"No me importa hacerte feliz". Volví a la camioneta y abrí la puerta.

Lo cerró.

Me enfrenté a él. "¿No crees que te romperé la nariz?"

Crow no se inmutó ante la amenaza. "Entonces golpéame, Griffin. Ambos sabemos

que me lo merezco. Si eso te hace sentir mejor, por supuesto. Él dejó caer sus
manos a los costados. "Hazlo. Lo digo en serio."
Fue tentador. Muy tentador. Pero rompería el corazón de Vanessa. Nunca haría
nada que le causara ese tipo de dolor. Cuando hablé de la pistola en la cara de su
padre, la hizo llorar. "No."

"Vamos." Me incitó con sus manos.

"Golpearte es como golpear a Vanessa. No lo haré”.

Él dejó caer sus manos. "Entonces, ¿qué va a tomar? ¿Cómo vamos a avanzar?

"No podemos avanzar", le espeté. "Hay mucho dolor aquí. Vanessa será parte de
nuestras vidas para siempre, y siempre la cuidaré. Pero siempre estará dividido. No
la voy a alejar de ti, y tú no me la estás quitando. Así que seamos felices con eso”.

Dio un paso atrás y se pasó la mano por el pelo, suspirando a través de sus fosas
nasales. "No lo entiendes. Quiero que seas parte de esta familia simplemente
porque es lo que quiero. Sí, puedo ver a mi hija cuando quiera y tener una relación
cercana con ella. Pero todo lo que me importa en este momento es tener una
relación contigo. Él negó con la cabeza ligeramente mientras me miraba. "Ambos
tenemos una mierda que nos persigue. Los dos nos hemos hecho cosas terribles el
uno al otro. Los dos somos culpables de crímenes horribles. Ambos tenemos que
dejarlo ir”.

"Estoy de acuerdo. Pero no estoy listo”.

Movió sus manos a sus caderas, sus hombros rígidos por la frustración. "Lo siento
por lo que dije sobre tu madre. Fue fuera de lugar para... incluso entonces. Quiero
decir que."

Miré a la casa, negándome a encontrarme con su mirada.

"Tienes razón. Ella era una persona inocente. Fue bajo... incluso para mí”.

Mi madre era la única familia que tenía. Ella había estado muerta casi tanto como
yo había estado viva, pero ella era todo lo que tenía. Tuve que defenderla. Tuve
que defenderla como Vanessa defendió a su padre. No debería hacer una diferencia
si ella estuviera viva o muerta. "Ella es todo lo que tengo. No la recuerdo muy bien,
pero esa fue la única vez que celebré unas vacaciones o tuve un hogar... hasta
Vanessa. Te escuché insultarla porque estaba haciendo lo que podía para mantener
a Vanessa... pero no lo he olvidado”.

Respiró hondo, sus ojos se llenaron de tristeza. "Lo siento, Griffin. No quise decir lo
que dije. Solo estaba enojado. Estaba tratando de alejarte de mi hija. Todos
decimos cosas que no queremos decir”.

"Sí... tal vez." Volví mi mirada hacia él.

Me miró fijamente durante mucho tiempo, con las manos todavía en las caderas.

No sabía qué más decir. El resto de su familia estaba dentro, preguntándose acerca
de esta conversación como la tuvimos.

"Sé que amas a mi hija". Él dejó caer sus manos antes de cruzar los brazos sobre
su pecho. “Lo veo escrito en toda tu cara ahora. Lo veo en la forma en que lloraste
cuando la recuperaste, un hombre como tú se echó a llorar. Pero quiero que me lo
demuestres una última vez.
"Tienes que estar bromeando…"

"No lo estoy", dijo seriamente. "Necesito que hagas esto por mí".

Puse mis manos en mis bolsillos, sin poder creer que este imbécil en realidad me
estaba pidiendo algo.

"¿Griffin?"

Miré a los viñedos en el fondo por un segundo, haciendo mi mejor esfuerzo para
disminuir la rabia en mi sangre. Necesitaba concentrarme en la brisa, aclarar mi
mente, antes de mirarlo de nuevo.

“Quiero que vengas a la bodega tres veces por semana. Quiero que me ayudes a
dirigir el lugar.

Eso fue lo último que esperaba que dijera. “¿Trabajo libre?”

"No. No trabajo libre. Te pagaré."

Estaba tan disgustado que escupí en el suelo a sus pies. "No quiero ni necesito tu
dinero, Crow”.

"Multa. Entonces sólo ven. Tres días a la semana.

"¿Por qué?"

"No se hicieron preguntas. Haz eso por ella.

"¿Qué tiene esto que ver con Vanessa?"

Le tomó mucho tiempo articular su siguiente respuesta, apretando con fuerza la

mandíbula antes de que finalmente me diera una respuesta. "Porque significaría el
mundo para ella si me dieras una oportunidad. Por favor dame una oportunidad."

"Acabo de decirte que era demasiado pronto. Hace menos de un mes cuando
amenazaste con matarme”.

"No estoy pidiendo que nuestra relación cambie, Griffin. Solo te pido un poco de tu
tiempo”.

Si no pudiera sentarme dentro de esa casa y cenar, entonces no podría ir a la

bodega y fingir que estaría bien. "Todo lo que quiero es no verte o escuchar de ti
por mucho tiempo. ¿Quieres la oportunidad de hacer esto bien? Me acerqué más a
su cara. "Entonces desaparece. Jodido desaparecer”.
Cuatro

Vanessa
Me senté en el sofá de la sala de estar con un vaso de vino en la mano. Mi mamá
me frotó la espalda y me consoló, entregándome pañuelos para que yo pudiera
limpiar las lágrimas y arreglarme el maquillaje.

No era el tipo de persona que lloraba, pero ver a Bones con tanto dolor me mató
por dentro.

Me mató que nunca superaríamos esto.

Siempre sería un forastero. Él nunca sería parte de mi familia.

La peor parte fue que no lo culpo.

Mi padre volvió a entrar, le susurró algo a mi madre y luego se sentó a mi lado

cuando ella se fue. Solo estábamos nosotros dos en el gran salón con los techos
abovedados y la chimenea. Era la misma habitación donde pusimos nuestro árbol
de Navidad, donde abrimos regalos en la mañana de Navidad.

Algo que Bones nunca experimentaría.

Mi padre se sentó a mi lado, su rodilla casi tocando la mía.

No pregunté cómo fue su conversación. Basado en la hostilidad de Bones, no

escuchaba a nadie, ni siquiera a mí.

"Tesoro". Puso su mano en mi espalda, descansando entre mis omóplatos.

"Encontraré la manera de hacer que esto funcione". Me miró a la cara, su colonia
me rodeaba. Sostuvo un vaso de whisky en la mano y lo puso sobre la mesa.

"Lo siento... por todo esto". Miré la mesa de café, evitando la mirada de lástima de
mi padre.

"No necesitas disculparte, tesoro".

"Él no quería ser grosero y arruinar la cena. Él es sólo...

"Realmente, está bien. Entiendo. Esto es difícil para él... No lo culpo. "Él bajó su
mano de mi espalda y la apoyó en su muslo. Su anillo de bodas negro se sentó en
su mano izquierda, donde permaneció siempre. Nunca lo había visto sin él, no
cuando trabajaba o cuando estaba en la piscina.

"Sé que querías que estuviera con alguien que podría ser un hijo para ti... No creo
que sea posible con Griffin".

"Vanessa, eso no importa." Apoyó su mano en la mía. "Él es el hombre que quieres,
y haremos que esto funcione. No me importa lo difícil o complicado que sea. Lo
amas... así que nosotros lo amamos”.

Volví mi mirada hacia mi padre, mis ojos suaves. "Gracias... eso significa mucho
para mí".
Apretó mi mano antes de alejarse.

"Nunca me dijo de lo que ustedes hablaron la semana pasada. Dijo algunas cosas...
pero no mucho”.

Él asintió levemente. "Es un hombre de pocas palabras".

"¿De qué hablabas?"

Se encogió de hombros. "En pocas palabras... a él no le gusto".

Suspiré decepcionado, pero no me sorprendió.

Se frotó las palmas, su piel callosa frotándose. Sus ojos estaban en sus
movimientos. "No me di cuenta de esto hasta que tu madre me lo señaló, y ahora
que he pasado un tiempo a solas con él, es todo lo que puedo ver. Todo lo que
siempre ha deseado es un lugar al que pertenezca... una familia. Él no tiene a nadie
más que a ti, y cuando te llevé, fue como perder a su madre de nuevo. Tu ausencia
lo lastimó... pero yo fui quien lo mató. No soy mejor que el hombre que asesinó a
su madre. Él me resiente por el poder que tengo sobre él. Y está herido por las
cosas que dije sobre su madre. Es un hombre poderoso que es perfectamente
capaz de cuidarse a sí mismo y a ti... pero necesita más. Él necesita una familia”.

Asentí, sabiendo que él tenía razón. "Siempre me ha molestado por todo lo que
tengo, por el hermoso hogar de la infancia y la maravillosa familia que me ama". Él
dice que la vida debería haber sido suya... pero se la quitaste”.

"Y luego lo hice de nuevo... cuando te llevé". Él siguió mirando sus manos. "Estoy
tratando de hacer esto bien, tesoro. Estoy tratando de conectarme con él, para
avanzar con un pie diferente. Nunca me he disculpado por protegerte. Todavía
mantengo mi decisión. Pero quiero que las cosas sean diferentes a medida que
avanzamos hacia el futuro. Pero él no está dispuesto a encontrarse conmigo a
medio camino, ya no”.

"Es muy terco..." Era el hombre más terco que había conocido.

"Y enojado."

"Sí eso también."

"Sería fácil para mí dejarlo ir. Griffin ha dicho que eso es lo que quiere, poner un
espectáculo para ti y fingir que todo está bien. Podemos fingir que nos queremos
cuando nos vemos, pero no tenemos que estar juntos en la misma habitación por
más tiempo del que tenemos. Eso me ahorraría tiempo y trabajo. Pero después de
lo que hizo por nosotros... no puedo conformarme con ese tipo de relación. No tuvo
que unirse a la lucha y salvarnos a todos. Él podría haber mirado hacia otro lado
fácilmente y dejarnos morir a todos... y luego tomarte cuando nos habíamos ido.
Se frotó la nuca, con los ojos aún en la mesa. "Así que tengo que hacer esto bien".

Moví mi mano a su hombro y froté mi palma sobre el algodón de su camisa.

"Gracias... quiero que sea parte de nosotros. Quiero que sea feliz”.

“Yo también, tesoro. Así que necesito que me ayudes”.

"¿Cómo?"

"Necesitas pedirle que se encuentre conmigo a medio camino. Necesitas pedirle que
venga a la bodega tres días a la semana. Trabajaremos juntos, pasaremos tiempo
juntos, y tal vez con el tiempo, se formará algún tipo de relación”.

Tenía mucho poder sobre Griffin, el poder de hacer que él hiciera casi cualquier
cosa. Él era despiadado y mandón, pero podría salirme con la suya si lo pedía.

"No estaría de acuerdo cuando le pregunté. Pero él lo hará si lo haces. Se volvió

hacia mí, sus manos se unieron.

Sería la solución más fácil al problema. Incluso si Griffin no quisiera hacerlo, lo

haría porque le pregunté. Él me amó, me daría el mundo si lo pidiera. "Por mucho
que quiera hacer eso... no puedo".

Sus cejas se fruncieron.

"Él ha hecho mucho por mí. Me dijo que necesitaba tiempo, y no puedo apresurarlo.
Después de todo lo que ha hecho por mí, lo leal que ha sido conmigo, no puedo
pedirle que siga intentando. Entiendo su dolor. Entiendo su ira. Sería egoísta de mi
parte pedir algo más. Lo siento... pero no puedo”. Le pedí que tratara de ganarse a
mi familia al principio, y él soportaba la mierda de mi padre y mi tío todos los días.
Le entregó un arma cargada a su enemigo mientras aceptaba ser encadenado a
una silla. Trabajaba en la bodega todos los días, moviendo cajas pesadas y siendo
insultado al mismo tiempo, solo por un poco de la atención de mi padre. Y luego
recibió una bala por mi padre... casi muere por eso. "Tienes que hacer esto por tu
cuenta. No puedo elegir lados. Tengo que respetar lo que quiere. No usaré mi poder
sobre él, incluso si pudiera obtener lo que quiero”.

Mi padre no ocultó su decepción, pero tampoco discutió conmigo. "Entiendo,

tesoro".

Envolví mi brazo a través de él y apoyé mi mejilla contra su hombro. "Por favor no

dejes de intentarlo. Te conozco, puedes hacer cualquier cosa. Si alguien puede
hacer que esto suceda, eres tú. "Quería que mi padre y Bones se llevaran bien.
Quería que se gustaran, que confiaran el uno en el otro. Quería que todos fuéramos
una sola familia... más que cualquier otra cosa.

"En la mayoría de los aspectos, eso es cierto", susurró. "Pero nunca he estado en
este tipo de situación antes. Sabes que no soy bueno con las palabras. Incluso
tener conversaciones profundas con tu madre es un desafío para mí”.

"Sé que puedes hacerlo, padre".

"Tienes una alta opinión de mí...”

"Sí. Pero también sé cuánto me amas... y harás cualquier cosa para hacerme feliz”.

Suspiró antes de mirarme, sus ojos suaves de una manera especial. Fue una
mirada que solo me dio, su única hija. Tenía un agarre especial en su corazón, un
agarre que ni siquiera mi madre tenía. "Si cualquier cosa."
Mi padre me llevó a casa y aparcó en la calle. A pesar de mi insistencia en que
podía hacerlo por mi cuenta, me acompañó por las escaleras hacia la puerta.

"Gracias por llevarme de vuelta".

"No me importó lo más mínimo." Me atrajo hacia su pecho y me abrazó,

presionando un beso en mi frente. "Buenas noches."

Buenas noches, padre.

Me dio otra mirada suave antes de bajar las escaleras y subirse a su auto. Esperó
allí, sin encender el motor hasta que me vio entrar en mi apartamento.

Abrí la puerta y entré.

Puse mi bolso en la mesa de entrada y entré en la sala de estar. Eran casi las diez
de la mañana, hora en que solíamos acostarnos. La televisión estaba apagada, y
Bones yacía en el sofá, usando nada más que sus boxers. Del tamaño de un
caballo, tomó cada centímetro de los cojines, sus pies colgando sobre el borde.
Había tomado unas cuantas almohadas de la habitación y había descansado sobre
ellas ahora.

Me detuve cerca de la mesa de café, viendo la botella abierta de whisky y el vaso

vacío al lado. Había unas gotas en el fondo del vaso, líquido ámbar del alcohol que
había bebido durante las últimas horas.

Sabía que no estaba dormido, así que me quedé allí y esperé a que él dijera algo.

Siguió mirando al techo, cómodo con el silencio interminable.

Caminé hacia el sofá y me paré sobre él, viendo todos sus músculos y tatuajes.
Cuando miré su rostro, vi que sus ojos se encontraban con los míos en la
oscuridad. La luz de la farola exterior inundó el apartamento, proyectando sombras
en las esquinas.

Él sostuvo mi mirada, su mirada no respondía. Era demasiado obstinado para

pronunciar una sola palabra.

Así que me doblé. "¿Qué estás haciendo?"

"Dormido."

"Me pareces bien despierto".

"Bueno, este sofá no está hecho para un hombre como yo".

"Entonces, ¿por qué no estás durmiendo en el dormitorio?" Supuse que se

emborracharía hasta que se desmayó frente al televisor. Pero ahora que noté las
almohadas y su sobriedad, supe que esta elección había tenido un propósito.

"¿No es esto lo que hacen las parejas? ¿El hombre hace algo mal, por lo que se
queda atascado en el sofá? Se sentó y se pasó la mano por el pelo, con los ojos
adormecidos, aunque no había dormido ni un minuto. Su cabello estaba
desordenado por haberlo tocado las últimas horas. Se recostó contra el sofá, un
hombre compuesto por un poder infinito. Echó un vistazo a la botella de whisky
sobre la mesa, pero no se sirvió otro vaso. Miró al frente, sin mirarme.
Me quedé mirando su contorno duro, desde la forma ancha de sus hombros hasta
su enorme pecho. Era una bestia más que un hombre, sus tatuajes solo
aumentaban su presencia intimidante. La tinta negra ocultaba algo de su hermosa
piel, pero también ocultaba las cicatrices de batalla que había estado llevando
durante los últimos diez años. Su línea de la mandíbula era dura, proyectando una
sombra en su cuello por la suave luz que entraba por la ventana. No se había
afeitado en unos pocos días, por lo que su barba estaba empezando a espesarse.
Sus ojos azules eran la única característica amable que poseía. El resto de él era
todo hombre.

Agarré su hombro y luego me senté a horcajadas en sus caderas, sentándome

sobre él mientras se apoyaba en el sofá. Mis brazos se engancharon alrededor de
su cuello, y miran a los ojos, viéndolo suavizarse lentamente ahora que estaba
encima de él.

Miró mis labios antes de mirarme a los ojos. Sus manos se movieron
automáticamente a mi cintura, sus dedos se deslizaron debajo de mi camisa para
sentir mi piel suave con las yemas de sus dedos.

Presioné mi boca contra la suya y el suave beso, solo nuestros labios tocándose
juntos. Fue largo, nuestra respiración se profundizó en el segundo que tocamos.
Sentí la misma descarga eléctrica que cuando estaba dentro de mí. Un simple toque
de este hombre era todo lo que necesitaba. Me aparté y lo miré a los ojos.
"Mientras vivamos, nunca duermes en este sofá". Me puse la camisa sobre la
cabeza y luego me quité el sujetador. El sujetador cayó al cojín, revelando mis
tetas desnudas.

Sus ojos se movieron a mi estante, la excitación instantáneamente integrada en su

mirada. En el chasquido de un dedo, su polla se endureció debajo de mis
pantalones cortos, presionando directamente contra mi clítoris. Sus dedos se
clavaron en mí con más fuerza antes de mover su cara hacia mi cuello. Como un
animal, me besó con fuerza, arrastrando sus labios contra mi piel cálida mientras
que se levantaba del sofá y me lleva con él. "Bebé". Su boca se movió sobre la mía,
y me aplastó con su abrazo, llevándome por el pasillo y entrando a nuestra
habitación. "Te amo demasiado, maldita mar".

Al día siguiente, me levanté temprano y me dirigí a la galería. No había estado

trabajando mucho en las últimas semanas. A veces mi galería no estaba abierta
durante días a la vez. A propósito, dejé la puerta principal completamente abierta,
de esa manera los peatones sabrían que estaba abierto para los negocios.

Tenía un montón de correos electrónicos para ponerme al día. Mis clientes

habituales preguntaban sobre nuevos trabajos, especialmente después de
recomendarme a sus amigos y familiares. Tomé varias fotos de la obra de arte que
tenía en stock, la cargué y la envié a cada cliente que pensé que le gustaría. Tomó
la mayor parte de la mañana, y cuando terminé, era pasado el mediodía.

Ni siquiera había llegado a pintar.

Unos pasos pesados sonaron desde la entrada, y miré hacia arriba para ver a Bones
entrar. Con unos vaqueros y una camiseta que se ajustaban cómodamente sobre su
pecho y brazos, era un gigante de hombre. Fue tan duro en comparación con la
suavidad de mi obra de arte. Sus ojos escudriñaron las imágenes mientras entraba,
cada pata era un eco fuerte debido a su inmenso peso.

Luego volvió su mirada hacia mí.

Y así, todo se detuvo. Ningún hombre me había mirado como lo hacía, para que mis
pulmones dejaran de necesitar aire, para que mi corazón dejara de necesitar
sangre. Él era todo lo que siempre había necesitado.

Me levanté de detrás del escritorio blanco. Esta fue la primera vez que había estado
en mi espacio, al menos conmigo al mismo tiempo. Me había ido del apartamento
temprano esa mañana, así que no había compartido nuestra rutina habitual de
comer cereales mientras él trabajaba en su computadora portátil. "Oye."

No habló, mirándome con su mirada en vez de con palabras.

Rodeé el escritorio y me moví hacia su pecho. Me puse de puntillas y lo besé en la

boca.

Él me devolvió el beso, agarrando la curva profunda en mi espalda con sus grandes

manos. "Bebé."

Mis manos se deslizaron por su pecho mientras me alejaba, amando la forma en

que me llamaba así. Ningún otro hombre pudo lograrlo como lo hizo.

Dejó caer las manos y luego miró alrededor de la galería, examinando mis piezas
con evidente interés. Se detuvo frente a cada uno, tomándose su tiempo mientras
observaba los colores y las líneas.

Me quedé mirando su espalda, observando la fuerza de su cuerpo mientras se

movía. La cena en casa de mis padres había sido terrible, y no habíamos hablado
de ese incidente desde ayer. Vine a casa, y nos fuimos directamente a la cama.

Puede que no haya mucho que decir de todos modos.

Mi padre me dijo que no se rendiría, que seguiría intentando hasta que él y Bones
pudieran tener un nuevo comienzo. Todo lo que quería era que todos los que
amaba estuvieran bajo el mismo techo. Quería que Bones pasara tiempo con mi
hermano y mi padre, para que se convirtiera en otro Barsetti con un apellido
diferente. Quería que viera a mi padre como una figura paterna, y si no, al menos
un amigo. Pero esas cosas tomaron tiempo. Y con Bones, llevaría mucho tiempo.

Terminó de mirar las pinturas antes de volver hacia mí. "Me gustan."

"Gracias."

Su mano se movió hacia la parte posterior de mi cuello, y me besó en la frente.

Cerré los ojos, atesorando su cariño. Nunca podría tener suficiente de eso, obtener
suficiente amor de este hombre.

"Te dejaré volver al trabajo. Solo quería verte por un momento”.

"¿Qué estás haciendo?" Mis manos se movieron arriba y abajo de sus brazos
musculosos.

"Sólo estoy trabajando en algunas cosas".

Sabía que él se iría para un golpe pronto. Cada vez que trabajaba en su
computadora portátil, significaba que estaba investigando. Su partida fue
generalmente poco después de eso. Lo estaba temiendo, temiéndolo antes de que
él siquiera lo mencionara. Tuve que recordarme que todo terminaría pronto, que se
retiraría a vivir una vida tranquila conmigo. Se casaría conmigo y formaría una
familia conmigo. Me encantaría tener un hijo que se pareciera a él para heredar
esos bonitos ojos azules y su poder natural. "Bien."

Agarró mi barbilla y levantó mi mirada. Me miró, leyendo mis emociones, y luego

me besó en la boca. "Te amo."

"Te amo."

Él me soltó y luego salió.

Me quedé mirando su poderoso cuerpo cuando se fue, siguiéndolo con mis ojos
hasta que pasó por las ventanas y desapareció de la vista.

Ni siquiera terminamos de cenar antes de que él me tirara sobre la mesa y me

hiciera el amor. Él derribó mi copa de vino, y se rompió en el piso de madera dura.
La botella rodó por la mesa y encontró el mismo destino, pero eso no impidió que
empujara dentro de mí, su mano profundamente en mi cabello y su mirada
posesiva.

No me importaba el desorden.

Entró en mi interior y luego me llevó a nuestra habitación, ignorando los platos

sucios y el vino derramado por los que nos preocuparíamos por la mañana. Nos
metimos en la cama, lado a lado, con las caras juntas. Mi pierna estaba
enganchada sobre su cadera, y su gran mano agarró la parte posterior de mi
muslo. Se había afeitado esa mañana, por lo que su rostro estaba limpio. Podía ver
mejor su dura mandíbula, estudiar la línea prominente que separaba su barbilla de
su cuello.

Podía sentir su entrada dentro de mí, sentir el peso y el calor pesados. En un

momento dado, tenía su esencia dentro de mí. Cuando estaba en el trabajo, podía
sentirlo. Cuando dormía por la noche, podía sentirlo. Sólo raras veces en el medio
del día no lo sentí.

Me observó, su pecho aún sudado por la forma en que me había llevado antes. Sus
ojos estaban en mí como si la última sesión no hubiera sido suficiente. Siempre
parecía quererme, no importa cuántas veces me llevara. Esta vida no fue suficiente.
Mil vidas no serían suficientes.

Mis dedos se movieron sobre su pecho, deslizándose a través del sudor y los
músculos. Su tinta negra era vibrante en contraste con su piel clara. En
comparación, estaba oscuro, mi sangre italiana me daba una apariencia exótica.
Mis dedos frotaron la tinta negra, tocando una fecha que había entintado a lo largo
de sus costillas. "¿Qué significa esto?" Nunca le pregunté acerca de sus tatuajes.
Los estudié cada vez que estábamos en la cama juntos, mirando las diferentes
obras de arte que formaban un fresco sobre su cuerpo. Nunca usó tinta de color,
siempre pegándose al negro. Había un cráneo en un lugar, una serpiente en el otro
lado de su estómago, una lápida sobre su corazón. Las imágenes fueron separadas
por símbolos vagos. Me pregunté si cada imagen significaba algo para él, o si el
único propósito era ocultar su piel rota por debajo.

Él no miró mi mano para ver lo que estaba señalando. "El día que mataron a mi
madre".

Mis dedos temblaron contra su piel, la sacudida de dolor golpeando mi corazón.

"Nochebuena."

"Sí."

Mis dedos se movieron sobre su corazón, sintiendo el latido constante. "Lo siento,
Griffin".

Sus ojos se movieron hacia atrás y adelante ligeramente mientras me miraba. Me

estudió con la misma intensidad con la que siempre me miró, reclamándome y
mirándome exactamente al mismo tiempo. "Lo sé bebé. Ella era una buena mujer”.

"Sí que estaba. ¿Qué recuerdas de ella?

Hizo una pausa mientras consideraba mi pregunta. "No mucho. Recuerdo

vagamente la forma en que olía, la forma en que susurraba cuando estaba
realmente enojada. Recuerdo la forma en que me hizo sentir... como si fuera
amada, sin importar qué. Cuando me convertí en un adulto, aprendí más sobre mis
padres. Mi madre no amaba a mi padre. Ella era una concubina que él había
reclamado como suya. La golpeó, pero no tenía idea de que ella alguna vez
estuviera embarazada. Mi madre me quería de todos modos, no me importaba que
fuera el resultado de una noche horrible. Lo perdimos todo, pero eso no la hizo
rendirse. Ella siguió yendo... haciendo lo mejor que pudo. Haría cualquier cosa por
tenerla aquí ahora, para cuidarla para que nunca más tuviera que preocuparse por
nada nunca más”.

Mi corazón latía una vez más, al escuchar el arrepentimiento en su voz. "Ella estaría
orgullosa de ti".

"¿Orgulloso de qué exactamente?", Susurró. "Mato gente para vivir".

“Nunca te importó que ella fuera una prostituta. ¿Por qué le importaría que mates a
la gente?

Me miró en silencio.

"Ella estaría orgullosa de ti por lo que me acabas de decir... que desearías poder
cuidar de ella. Tú me cuidas. Me amas con todo lo que tienes. Duermo bien por la
noche porque estás a mi lado. Nunca he necesitado un hombre para nada, pero te
necesito para todo. Moví mi cara hacia su pecho y besé la piel de su corazón,
sintiendo su corazón latir contra mi boca. Cuando me alejé, él todavía me miraba,
sus ojos aún más enfocados que antes.
"No hay nada que me excite más que escucharte decir eso".

"¿Que te necesito?" Susurré, mis dedos moviéndose por su duro estómago.

"Sí."

"Lo digo en serio". Besé su corazón de nuevo. "Siempre lo diré en serio".

Su mano se deslizó por mi muslo hasta que llegó a mi culo. Le dio un firme
apretón. "Bebé". Apretó su cara contra la mía y me besó, un beso caliente con
lengua, pasión y respiración pesada. Metió mi labio inferior en su boca y le dio un
suave mordisco antes de soltarlo. "Siempre te haré necesitarme".

"Bien... porque me gusta". Pasé tres meses sin él, y lo necesitaba cada segundo
que estuvimos separados. Fue mi felicidad, toda mi alegría. Mi mano se movió
hacia su hombro, sintiendo los músculos tensos que se movían bajo mi toque.
"Nunca me has hablado de tus tatuajes".

"Porque no hay nada que contar".

"Estoy en desacuerdo. ¿Cuál fue tu primera vez?

Señaló su lado derecho, indicando el cráneo.

"¿Y los ha estado recibiendo desde entonces?" No lo había visto adquirir un nuevo
fregadero desde que habíamos estado juntos. Su tinta estaba manchada en los
lugares donde le habían disparado, desde el momento en que le había puesto una
bala y la que estaba destinada a mi padre. Tendría que tocarlos eventualmente.

"Sí."

“¿Son solo para cubrir tus heridas? Porque los tienes por todo el lugar.

"Tengo la mayoría de ellos en mis veinte años. No tenía nada mejor que hacer”.

"Entonces, ¿no significan nada para ti?"

"Algunos lo hacen. Algunos no”. Su mano se arrastró sobre mis caderas hasta que
tomó mi teta derecha. "Creo que te verías sexy con algo de tinta". Se movió hacia
mi cadera derecha. "Aquí mismo." Arrastró el dorso de sus dedos sobre la piel, sus
ojos siguiendo sus movimientos.

"¿Y qué debo poner allí?"

Se encogió de hombros.

"Déjame adivinar... ¿tu nombre?"

No sonrió con mi comentario. "No necesito marcarte con mi nombre para demostrar
que eres mío. Cualquier idiota con ojos puede ver que eres mi mujer. Porque mis
ojos siempre están en ti, y tus ojos siempre están en mí”.

Eso era cierto. Cada vez que salía en público, los hombres nunca me golpeaban.
Bones siempre se demoraba en el fondo, actuando como el repelente de insectos
más fuerte que una chica necesitaba. Ni siquiera tenía que usar un anillo de
diamante grande para mantener alejados a los mosquitos.

“Un hombre marca a su mujer en el dormitorio. Un hombre no necesita tomar su

mano o envolver su brazo alrededor de su cintura en público, no cuando él está
sentado dentro de ella en todo momento. Nunca olvidas que me perteneces, no
cuando siempre puedes sentirme entre tus piernas. Su mano bajó por mi estómago
hasta que llegó al vértice de mis muslos. Jugó con mi clítoris un poco antes de que
sus dedos se movieran dentro de mi raja, sintiendo que venía sentado en la
entrada. Mantuvo sus ojos fijos en mí, su mirada posesiva ardiendo en mi piel. "Te
gusta sentirme entre tus piernas. Te ayuda a dormir por la noche”.

"Sí". Me encantó su venida. Nunca antes había dejado entrar a un hombre dentro
de mí. Siempre usé condones. Tuvo el primer honor, y me alegré de haber
esperado hasta que lo conocí. "Pero creo que necesito un poco más...”

Sus dedos se congelaron contra mi entrada, los suyos llegaron con la punta de sus
dedos. Se quedó quieto mientras me miraba, sus fosas nasales enrojecidas
ligeramente en excitación. No había nada que le gustara más que escucharme y
pedirle más sexo. Él prosperó en ello. "Quiero que hagas algo por mí primero".

"¿Sí?"

Agarró mi mano y la puso contra mi clítoris. "¿Te jodiste cuando me fui?"

Durante el primer mes, estaba demasiado deprimida para sentirme excitada, pero a
medida que pasaba el tiempo, mi vagina me dolía por el sexo que solía tener a
diario. "Sí". Me tragué el nudo en mi garganta y me negué a avergonzarme de ello.
Una mujer era tan sexual como un hombre. Necesitaba el sexo tanto como él.
Después de la relación explosiva y apasionada que tuvimos, no pude arreglármelas
con nada.

"Pensaste en mí". No lo hizo como una pregunta, ya sabía cuál sería mi respuesta.

"Siempre."

"Muéstrame."

"No." Mantuve mis dedos entre mis piernas pero no froté mi clítoris. "No quiero
fingir, no cuando puedo tener la realidad".

Repitió la orden. "Muéstrame y yo te mostraré".

Me lo imaginé tocándose a sí mismo, y mi piel se inflamó de inmediato. Con su

mano grande y su gran polla, sería sexy ver cómo se reventaba la vena en su cuello
mientras se complacía, y su respiración se aceleraba cuando sus bolas se apretaban
contra su cuerpo. "Está bien". Me di la vuelta y dejé que mis rodillas se separaran
antes de frotar mis dedos contra mi clítoris en un movimiento circular. Podía sentir
su entrada aún dentro, así que tocarme de inmediato me hizo gemir.

Se lamió la palma de la mano antes de rodear sus dedos alrededor de su longitud.

Luego comenzó a sacudirse con fuerza, moviéndose de su cabeza a sus bolas.

Lo observé, viendo que el líquido brotaba de la parte superior de su cabeza. Mis

dedos trabajaron más duro mi clítoris, y mi espalda se arqueó con el placer. Mis
duros pezones apuntaban al techo, y puse mis rodillas contra mi cintura,
ensanchando mis piernas mientras imaginaba su polla moviéndose dentro de mí.

Se sacudió con más fuerza, su respiración llenaba la tranquilidad de la habitación.

"Griffin..." No iba a durar mucho más así, sin verlo sacudirse. Todo lo que hacía era
sexy, pero verlo tocarse a sí mismo era aún más sexy. "Voy a venir. Pero quiero
rodear tu polla en su lugar”.

Se movió sobre mí de inmediato, metiendo su polla gorda en mi coño empapado.

"Joder". Puso sus brazos detrás de mis rodillas y empujó con fuerza, sus bolas
golpeando contra mi culo. Después de unas cuantas bombas, me llevó a un clímax.

"Sí..." Mis dedos de los pies se curvaron, y arrastré mis uñas por su espalda.
"Ahora dámelo". Me encantaba tener un orgasmo cuando lo sentí palpitar dentro de
mí al mismo tiempo. Me encantó tomarlo mientras cabalgaba, sintiendo que su
semilla llenaba toda mi cavidad.

Llegó en el momento justo, llenándome con su venida. Me reclamó tal como lo

había prometido, llenándome tanto que siempre lo sentí dentro de mí. Cuando
pasaba mi día, siempre sentía pena por las jóvenes con las que me encontraba,
sabiendo que no tenían lo que yo tenía. No tenían a un hombre poderoso follando
como si fuera la primera vez, todas las veces. Bones siempre me tomó como si
fuera una experiencia nueva, una experiencia de la que no podía tener suficiente.
Siempre me sentí como la mujer más sexy que jamás había visto, como si no
hubiera otra mujer en el mundo con la que preferiría estar.

Habló contra mi oído cuando terminó. "¿Ya es suficiente, bebé?" Comenzó a

ablandarse dentro de mí, pero todavía estaba estirada por el tamaño de su polla.
Había un montón de venir dentro de mí, un montón de su semilla que duraría toda
la noche.

Agarré sus hombros y cerré mis tobillos alrededor de su cintura. "No. Ni siquiera
cerca."
Cinco

Crow
Cane bebió su whisky y puso los ojos en blanco al mismo tiempo. "Solo déjalo ir. Al
tipo no le gustamos, y no va a cambiar de opinión. Su familia y los Barsettis son
como el aceite y el agua, no se mezclan”. Dejó el vaso sobre la mesa entre
nosotros, apretando su mandíbula con molestia. "Déjalo."

Button se sentó a mi lado, sus piernas cruzadas debajo de su vestido. Llevaba un

vestido azul profundo que se detenía sobre su rodilla. Con el pelo recogido hacia
atrás y los pendientes de diamantes expuestos, tuvo la gracia de una reina.

Mi reina.

Ella había envejecido como un buen vino, cada vez más elegante y potente a
medida que pasaban los años. Su confianza solo aumentó su belleza, y esos agudos
ojos azules nunca se desvanecieron a pesar de las décadas de estrés que ambos
habíamos soportado.

Ella volvió su mirada hacia mí, en silencio me hizo señas para que me dijera lo que
mi hermano acaba de decir.

Sería fácil darse por vencido, pero no para mí. "No voy a parar. No hasta que el
agua y el aceite finalmente se mezclen.

"Pero no se pueden mezclar", espetó Cane. "Siempre se separan".

"Bueno, lo haré pasar".

Sacudió la cabeza mientras volvía a llenar su vaso. "Lo más tonto que te he oído
decir. Y has dicho muchas cosas tontas en las últimas décadas... "

Button entrecerró los ojos en su rostro, apretando los labios con fuerza. "No tanto
como tú."

No pude ocultar la leve sonrisa que se formó en mi cara. Ella fue mi esposa, la
persona a mi lado por siempre. Ella siempre me defendió a pesar de que no la
necesitaba para hacerlo. Pero ella también era miembro de esta relación, una
hermana de Cane que encajaba perfectamente. Habíamos derrotado al señor Bones
juntos, nos habíamos salvado el culo más veces de las que podía contar. Era el tipo
de vínculo que permitía que los insultos volaran todo el tiempo.

Crow hizo girar su vaso antes de encogerse de hombros. "Cierto. Pero esto sigue
siendo estúpido. Has hecho tu intento. Tenemos que seguir adelante. Si él no
quiere ser el hombre más grande, entonces lo que sea”.

"¿Ser el hombre más grande?" Puse mi vaso sobre la mesa, mis manos se juntaron.
“Siempre fue el hombre más grande. A pesar de la mierda que le hicimos pasar, me
advirtió sobre Conway. Además de eso, puso su cuello en la línea y nos salvó a
todos. Señalé entre él y yo. "Estaríamos muertos ahora mismo si no fuera por él. Le
habría sido fácil ignorar esa información. Te apuesto que lo consideró por un
momento. Todo lo que tendría que hacer es esperar a que nos maten antes de que
se lleve a Vanessa. Estaríamos fuera del camino para siempre, y él obtendría
exactamente lo que quería: Vanessa y el resto de nosotros muertos”.

Mi hermano sostuvo mi mirada, todavía girando ligeramente su bebida.

"Él ya era el hombre más grande". Mis ojos se movieron hacia la mesa entre
nosotros. “Lo demostró un millón de veces. Estoy en deuda con él por el resto de
mi maldita vida. "Ni siquiera me importa una mierda mi vida, no en comparación
con mi único hijo".

"¿Y el mío?" Preguntó él ofendido.

"Sabes lo que quiero decir", escupí. “Él salvó a mi hijo. Él salvó a mi nuera. Él salvó
a mi nieto. Es mi turno de ser el hombre más grande. Es mi turno de soportar su
mierda hasta que finalmente me gane su respeto”.

Cane se recostó contra la silla de cuero, con su bebida sobre el muslo. Un suspiro
brotó de sus labios y llenó la habitación.

Button asintió. "Crow tiene razón. Tenemos que seguir intentando hasta que lo
hagamos bien”.

"Pero él no quiere tener nada que ver con nosotros", dijo Cane. "Esa es la parte que
no entiendes. Todo lo que quiere es Vanessa. Quiere que lo dejen solo. Tratar de
hacer esto bien solo le molesta. Si realmente quieres respetarlo, deja de
molestarlo”.

Negué con la cabeza "No. Entiendo que él está enojado con nosotros,
particularmente conmigo, pero esto necesita ser reparado. Es un tipo fuerte, pero
necesita más en la vida. Necesita un lugar donde pertenezca. Nunca pensé que
trataría de ser una figura paterna para él... pero eso es lo que necesita. Eso es lo
que Vanessa quiere que sea para él”.

"¿Un padre?" Preguntó incrédulo. El chico tiene treinta años. Él no necesita un

padre”.

"Mi hijo me necesita", le respondí. “Cuando fue capturado, salí a la luz y me

preparé para morir para salvar su vida, solo por la pequeña posibilidad de que
pudiera escapar. Cuando no supo qué hacer con Sapphire, vino a pedirme un
consejo. Cuando él críe a sus hijos, vendrá conmigo. Me necesita tanto ahora como
cuando era un niño, solo que de diferentes maneras. Carter y Carmen también te
necesitan.

Cane se calló y bebió su whisky.

"Algunas veces creo que hago algún progreso con Griffin, pero luego retrocedemos
diez pasos". Cuando lo encontré en el bar, parecía que se estaba abriendo
lentamente hacia mí. Parecía que sus paredes se estaban derrumbando. Pero luego
se acercó a cenar, y ese gatillo se disparó y lo empujó de nuevo. “Le pedí a
Vanessa que le pidiera que se reuniera conmigo a mitad de camino, pero ella se
negó. Ella dijo que no podía pedirle más, lo que entiendo. Por lo tanto, estoy por mi
cuenta”.
Carter miró fijamente su vaso, tragándose su molestia. "Espero no pasar por nada
como esto con Carmen. Siempre hago bromas sobre ponerla en un convento, pero
Jesús, ahora lo digo en serio”.

Mi única hija saliendo con mi enemigo más grande fue la peor angustia que jamás
haya experimentado. Había tanto odio en mis venas, tanta frustración. Habría sido
mucho más fácil si se hubiera establecido con Matteo o Antonio, dos señores
excelentes, cualquiera de los cuales la habría hecho feliz. Pero ella eligió a alguien
más, un hombre duro como yo. "No es tan malo, Cane. Sé que él haría cualquier
cosa por ella, y eso es suficiente para mí”.

"Si Carmen salía con alguien como él..." Cane negó con la cabeza. "Ni siquiera
quiero pensar en eso".

"Por mucho que odio admitirlo, encontró a alguien como yo". Griffin y yo no nos
parecíamos en nada, pero éramos similares en nuestra hostilidad y nuestros
modales. Era intrépido, fuerte y apasionado. Con muy poco que decir, anunció su
presencia en silencio. Después de que Button señaló las similitudes, no podía dejar
de verlas. "Carmen podría encontrar a alguien como tú".

Cane se burlaba. "Sobre mi cadáver."

Button lo miró. "Por mucho que no queramos admitirlo, la sangre de Barsetti está
manchada de sangre y violencia. Tenemos un paladar específico cuando se trata de
nuestros socios. No queremos una persona promedio. Necesitamos a alguien como
nosotros. Carmen probablemente no sería feliz con un hombre promedio.
Probablemente siempre querrá una extraordinaria”.

"Es por eso que el convento de monjas es una buena idea". Tomó el contenido de
su vaso antes de ponerlo sobre la mesa. "Porque mi hija es muy hermosa. Se
parece a Adelina, pero con los ojos y la altura de Barsetti. Él negó con la cabeza.
"Desearía que ella fuera fea...”

Button se rió entre dientes. "No, no lo haces".

"Sí, lo hace", le dije. "He estado allí. Pero ahora que sé que Vanessa pasará su vida
con Griffin, no estoy preocupada por ella. Ella tiene el hombre perfecto para
protegerla. Nunca tengo que preocuparme por ella... y eso es todo lo que quería”.

Cane se encogió de hombros. "No creo que ningún hombre sea lo suficientemente
bueno para mi hija".

Asentí. "Yo sé lo que quieres decir."

Cane volvió a llenar su vaso antes de cambiar de tema. "Sé que estás tratando de
besar el trasero de Griffin en este momento, pero tenemos que hacer algo con
respecto a los Skull Kings. No he escuchado nada sobre ellos, pero después de
ordenar un golpe como ese, no creo que termine en silencio. Si se parecen en algo
a lo que recuerdo, son increíblemente despiadados. Estoy seguro de que matar a
todo el equipo que enviaron les hizo darse cuenta de que nos subestimaron... pero
no creo que haya terminado”.

Había estado en la mente durante las últimas semanas. Su rendición tranquila

sonaba demasiado buena para ser verdad. Cosas así nunca se disolvieron en la
nada. "Yo tampoco". Ahora que mi hijo iba a ser padre en unas pocas semanas,
esta guerra tenía que estar muerta y enterrada para siempre. No quería que mi
nieto viniera al mundo en medio de una batalla. Solo deben conocer la paz.

"Griffin tiene algún tipo de relación con los Skull Kings", dijo Cane. "Basado en lo
que dijo Conway sobre el metro". Estuvo allí una noche, ya fuera comprando una
mujer o vigilando el lugar. Él podría ser capaz de ayudarnos”.

"Tal vez él pueda hablar con ellos acerca de abandonar esta enemistad", dijo
Button. "Ni siquiera estamos seguros de lo que instigó esta provocación en primer
lugar. Conway no parece saber cuál es el problema”.

"Deben haberse dado cuenta de que Conway estaba comprando y liberando a los
esclavos", dije. "Tal vez alguien lo atacó. Eso es lo único que tiene sentido.
Probablemente no aprecian el hecho de que Conway estaba haciendo una fortuna
de sus productos”.

Cane asintió. "Probablemente. Y no creo que eso sea algo que podamos discutir con
calma. Los King Skull no están tranquilos. Son psicópatas”.

"Griffin podría tener algo que podría ayudar". Era un hombre poderoso con muchas
conexiones. Tal vez él tenía una relación especial con ellos y podía organizar una
negociación pacífica. "Atacar abiertamente a los Skull Kings es la única otra opción,
y es una elección terrible. Estaremos luchando esa guerra por tres generaciones
más”.

"Tampoco me gusta esa idea", dijo Button. "No cuando solo queremos la paz".

"Griffin te ayudará si lo preguntas, ¿verdad?", Preguntó Cane.

Me sentí patético pidiéndole ayuda después de lo que hizo por mi familia. Él no nos
debía nada, ya no. Odiaba admitir que lo necesitaba, pero definitivamente lo hice.
"Dado que esto concierne a Vanessa, sí. Prefiero esperar hasta que Griffin y yo
hayamos establecido una mejor relación porque no quiero que piense que solo me
estoy comportando de esta manera porque quiero algo... "

"Bueno, vas a tener que superar eso", espetó Cane. "Porque no tenemos tiempo
para esa mierda. Necesitamos atraparlo ahora. ”Golpeó su puño contra la mesa.
"Ya hemos perdido suficiente tiempo".

"Estoy de acuerdo", dijo Button. "Griffin es un hombre inteligente. Estoy seguro de

que entiende que estos son dos temas separados. Como él ama a Vanessa, estoy
seguro de que quiere enterrar esto tanto como nosotros. Él anhela la misma vida
tranquila que hacemos... con nuestra hija”.

Esperaba poder progresar con Griffin antes de pedirle un favor, pero eso no parecía
posible. En este momento, proteger a mi familia era lo más importante. No solo
tenía a Vanessa, sino a un hijo, una nuera, una sobrina y un sobrino... y mucho
más. "Voy a hablar con él".

"¿Cuándo?" Presionó Cane.

"Haré el viaje mañana", le contesté. "Pídele una cerveza o algo así".

"¿Debería venir yo también?" Preguntó Cane. "¿Así que podemos ir a trabajar de

inmediato?"
"No." Fui yo quien arruinó todo con Griffin en primer lugar. Yo era el padre de la
mujer que amaba. Tenía que ser yo. "Debería ir solo".
Seis

Bones
Mi vida fue la misma pocas variaciones en la repetición.

Era sencillo Previsible. Domar.

Pero me encantó cada segundo de ello.

Solía trabajar constantemente, recogía mujeres en un bar por un trio sucio y me

subía a los cadáveres que tiraba al lago. Mi vida nunca fue la misma, llena de
adrenalina y lo desconocido.

Cambié todo eso por Vanessa.

Sin arrepentimientos.

Me desperté a las siete todos los días porque me gustaba terminar mi

entrenamiento antes de que Vanessa se despertara. Ella usualmente estaba
acurrucada en mi costado, su cabello por todo el lugar y su brazo cruzado sobre mi
pecho. Fue fácil rodarla sobre su espalda, moverse entre sus piernas y follarla
rápidamente antes de que empezara mi día. Se movió conmigo un poco, sus ojos
apenas abiertos y sus uñas profundamente en mi cabello. Todas las mañanas, me
despertaba con una erección y me gustaba ocuparme de eso antes de continuar mi
día. Antes de ella, me masturbaba antes de golpear las pesas. Pero ahora, yo la
prefería, estuviera realmente consciente de disfrutarlo o no. Ella llegó a su clímax la
mayor parte del tiempo, por lo que su cuerpo era obviamente consciente de lo que
estaba sucediendo, incluso si su mente no lo estaba. Puse mi venida donde
pertenecía, en lo más profundo de esa ranura que pagué con mi sangre, y luego la
dejé allí y me fui a mi día.

Había un gimnasio en la calle a la que iba. No me gustaba compartir mi espacio con

el público, por eso tenía un gimnasio privado en mi casa. Pero por ahora, lo haría.
Vanessa estaba obsesionada con mi cuerpo, excitada por la forma en que me había
engrosado en los últimos tres meses, así que aumenté el peso para mantener mi
tamaño. No lo necesitaba para una batalla. Simplemente me gustó hacerla olvidar
que alguna vez se molestó con ese pintor de niños.

Regresé a casa, me duché y luego me senté en la mesa del comedor con mi

computadora portátil. Era otro día soleado en Florencia, y la luz del sol se filtraba
por el apartamento. Cuando exploré esta propiedad, pensé que sería el lugar
perfecto para ella. Lo compré bajo el supuesto de que nunca compartiría su espacio
con nadie, ni siquiera conmigo. Así que era más pequeño de lo que prefería.

Finalmente terminé la declaración de la misión que Max me envió. Completé todos

los estudios de caso que necesitaba contra mi éxito. Me dirigiría a Egipto en unos
días, algo que no le había mencionado a Vanessa. Ella sabía que iba a venir. Ella
siempre lo supo.

Vanessa se despertó treinta minutos más tarde, desfilando en mi camiseta. Se veía

sexy en la lencería que elegí para ella, pero nunca tan sexy como lo hizo con mi
ropa. Se inclinó sobre mí con los brazos alrededor de mis hombros y me besó en el
cuello, de la misma manera que siempre me saludaba por la mañana. "Buenos
días."

"Buenos días, bebé". Cuando ella se alejó, le golpeé el culo, como un reloj.

Se sirvió en la cocina, preparando un tazón de cereal. Sus largas y bronceadas

piernas sobresalían de debajo de mi camisa, dos piernas que parecían sexo puro.
Se pasó los dedos por el pelo antes de llevar su tazón a la mesa.

Mis ojos estaban pegados a ella, enfocados en la mujer que capturó mi enfoque
completo en el momento en que la conocí. Ella era una mujer que me hizo, un
hombre incapaz de amar, caer tan profundamente que sacrifiqué todo para
mantenerla. Renuncié a la promiscuidad por la monogamia. Renuncié a la muerte
por la vida. Había sido un hombre por mucho tiempo, pero nunca había conocido a
una mujer que pudiera emparejarme, una dama tan fuerte y feroz que me
recordara a mí misma. Una vez que puso esa bala en mi hombro, me fui. La
observé dispararme con determinación, y en el momento en que apretó el gatillo,
fui más difícil de lo que había sido en toda mi vida.

Todos los días no podía dejar de mirarla así, como si fuera la primera vez que la
miraba. Estaba acostumbrada a mis miradas constantes que bordeaban la
hostilidad, pero no tenía idea de lo que estaba pensando. Ella no tenía idea de que
estaba pensando en cuánto la quería cada segundo de esas miradas. A veces,
quería follarla. A veces, quería agarrarla por el cuello y meterla en el colchón, solo
para recordarle que me pertenecía, aunque nunca la dejaría olvidar. Mi amor a
veces era tan posesivo, era violento. Mi amor era tan físico que quería follarle el
culo y la boca tanto como su coño. Mi amor fue tan intenso que hizo que todos en
nuestra vecindad se sintieran incómodos. Pero ella era una mujer tan extraordinaria
que podía manejarlo.

Desde el momento en que la conocí, honestamente podría decir que ninguna otra
mujer me llamó la atención de esa manera. No fantaseaba con otras mujeres. No
me perdí los tríos, las esposas y las strippers.

Nunca dudé de lo que teníamos.

Que fue lo mejor que me ha pasado.

Ella comió su cereal mientras estos pensamientos pasaban por mi cabeza, la

esquina de su boca se levantó en una sonrisa. Podía sentir mi mirada, y aunque ya
debería estar acostumbrada, todavía la distraía. Ella volvió su cara hacia mí.
"¿Qué?"

No perdí el tiempo diciéndole cada pensamiento que tenía. No describí la forma en

que me hizo sentir, la forma en que me convirtió en un hombre más fuerte y más
débil al mismo tiempo. Todas esas palabras parecían demasiado trabajo, los
sentimientos imposibles de traducir a un lenguaje hablado. Así que sostuve su
mirada, mis ojos expresaban todo lo que no tenía que decir. "Usted ya sabe."

Vanessa estaba abajo en la galería por el día, así que me quedé en el apartamento
y vi la televisión en el sofá. Era tentador bajar las escaleras y ver cómo trabajaba,
pero sabía que mi presencia hostil hacía que la gente se sintiera incómoda. Ella
necesitaba más clientes, no menos, así que me mantuve fuera de su negocio.

Subió las escaleras a media tarde y se paró frente a mí, bloqueando la televisión
con su pequeño marco. Sus ojos se fijaron en los míos antes de desabrochar sus
pantalones cortos de jean y empujarlos hacia abajo por sus largas piernas. Sus
bragas vinieron a continuación, aterrizando sobre sus pantalones vaqueros en la
alfombra.

Mis brazos descansaban a lo largo del respaldo del sofá, y no me moví a pesar de la
forma en que ella desfiló silenciosamente en el apartamento y me exigió sexo. En
lugar de mirar el área entre sus piernas, mantuve mi mirada fija en la de ella,
viendo la forma en que ella me quería.

Empujó la parte delantera de mis pantalones deportivos, revelando mi polla que se

había endurecido hace solo treinta segundos. Se agachó encima de mí, jadeando
cuando sintió que la estiraba profundamente. Cuando estaba sentada en mis bolas,
me agarró los hombros y respiró en mi cara. "Oh... sí". Apretó los pies contra los
cojines y se mantuvo en cuclillas.

Mis manos se movieron debajo de sus muslos, cargando la mayor parte de su peso
para que pudiera montar mi polla con facilidad. La ayudé a subir y bajar,
haciéndola enfundar mi polla una y otra vez. La crema blanca acumulada en la base
de mi polla. Prácticamente podía oler sus hormonas en el aire, sentir su córnea
entre sus piernas.

Mis pies descalzos empujaron contra la alfombra mientras empujaba dentro de ella,
golpeándola con fuerza como ella quería que lo hiciera. Sus mejillas sensuales
estaban en mi agarre, y la empujé hacia arriba y hacia abajo a un ritmo más
rápido, haciéndola montar mi polla rápido.

Sus ojos verdes se enfocaron en los míos, sus labios sexy se separaron de los
gemidos sexy que ella hizo. Sus dedos se presionaron en mi hombro, cavando en
mi vieja herida. Incluso si me causara dolor, no lo mencionaría.

Me encantaba besarla, pero también me encantaba follarla sin besarla. Me gustó la

conexión entre nuestros ojos, la forma en que ambos ardimos y ardimos el uno por
el otro en mutua pasión. Hicimos el amor, pero también follamos como dos
personas enamoradas, y ese fue mi favorito. No nos jodimos el uno al otro porque
teníamos que hacerlo. Nos follamos duramente como si fuera la aventura de una
noche más calurosa de nuestras vidas.

Azote su culo "Pégame."

Ella se movía hacia arriba y hacia abajo, su vagina haciendo los ruidos más sexy
mientras montaba mi polla.

Le azoté el culo de nuevo. "Pégame."

Ella escuchó esta vez, dándome una palmada en la cara con la palma de la mano.
Ella no me dio un golpe como la mayoría de las mujeres. Ella me abofeteó como si
lo dijera en serio, golpeando un lado de mi cara con una palma dura. Ella puso su
peso en ella, usando esos músculos sexy en su brazo.

Su mano picó cuando chocó con mi cara, haciendo que la superficie de mi piel
ardiera y la sangre debajo de ella hirviera. Me encantó el dolor que me causó, la
forma en que dio el golpe sin dudarlo. Ella sabía que yo era un hombre que podía
manejar cualquier cosa, así que me golpeó con el tipo de brutalidad que ansiaba.

Mi polla palpitaba dentro de ella, mis bolas se apretaban porque quería venir. Me
encantó su intrepidez. Me encantó el impulso que podía desatar con ese brazo. Una
mujer fuerte como Vanessa probablemente intimidó a la mayoría de los hombres,
pero me excitó como loca. "Pégame de nuevo cuando vengas. Difícil. Duro como la
mierda, bebé.

Ella rebotó en mi polla durante otros treinta segundos, su coño se apretó

lentamente a mi alrededor mientras se preparaba para explotar alrededor de mi
palpitante polla. Su respiración se hizo más profunda, y se mordió el labio inferior
mientras disfrutaba del placer preliminar, la acumulación antes del golpe. Cerró los
ojos por un segundo justo antes de la explosión. Entonces ella gritó en mi cara, su
coño apretó mi polla con un agarre de hierro.

Como le había preguntado, golpeó su mano contra mi cara tan fuerte como pudo,
golpeándome con el impulso suficiente que casi hizo que mi cabeza girara. Con un
objetivo preciso y una fuerza poderosa, golpeó mi mejilla con la fuerza de sacudir
una montaña.

Me encantó.

Entré en ella al instante, bombeando con ella más venidas de las que solía hacer.
Tiré de sus caderas y la mantuve justo en mi regazo, asegurándome de que le daba
cada gota de profundidad lo más posible.

Terminamos juntos, nuestros cuerpos temblando y apretándose juntos. Su coño

empapó cada onza de venida que le di, inhalando como un vacío. Mis ojos vieron la
sexy actuación que ella me dio, y se veía tan hermosa que pensé que podía volver.

Cuando terminó, se bajó de mi regazo sin darme un beso. Ella no preguntó si mi

mejilla estaba bien, a pesar de que probablemente era de color rojo brillante y
ligeramente hinchada. Se dio la vuelta y se agachó para agarrar sus bragas del
suelo.

Mis ojos se dirigieron inmediatamente a su vagina, al ver que algo de mi salía de su

hendidura resbaladiza.

Se subió las bragas por las largas piernas y luego se puso los pantalones cortos de
jean. Entonces, como si nada hubiera pasado, ella salió del apartamento sin decir
adiós. Ni una sola palabra fue intercambiada entre nosotros. Ella solo me quería
para una cosa, para una mierda de mediodía porque había estado cachonda
pensando en mí abajo. La puerta se cerró detrás de ella, y solo quedaba el sonido
de la televisión, mis pantalones todavía abajo y mi polla mojada contra mi
estómago.

Vanessa quería lo que quería, y cuando lo consiguió, desapareció. Sin disculpas ni

explicación alguna, hizo lo que fuera que quería.

"Ese es mi bebé."
Estaba a punto de bajar las escaleras y ver a Vanessa cuando alguien llamó a la
puerta.

Obviamente no era Vanessa, especialmente porque ella entró allí hace apenas unas
horas y me jodió sin preámbulos, así que fue otra persona quien se detuvo a
visitarme. Si fuera una amiga de Vanessa, se habrían dado cuenta de que estaba
abajo en la galería.

Eso significaba que estaban aquí para verme.

Y el culpable solo podía ser una persona.

Crow Barsetti.

Abrí la puerta con un humor cabreado, sin querer pasar más tiempo con su padre.
Acabo de despedirlo hace unos días. Apenas me dio un descanso antes de hacer
otro movimiento.

Cuando abrí la puerta, me encontré cara a cara con él. Con unos vaqueros oscuros
y un cuello en V gris, se paró con las manos en los bolsillos. Solía mirarme con una
expresión hostil cada vez que me miraba. Ahora que la frialdad se había ido, pero el
calor no lo reemplazaba. Me miró con una expresión tenue, una mirada llena de
remordimientos.

Apreté la mandíbula mientras mantenía una mano en la puerta. Tuve la tentación

de golpearlo en la cara. Algo me impidió hacerlo, y no estaba seguro de si ese era
Vanessa. "Vanessa está abajo".

"La vi."

Mis fosas nasales se ensancharon. "Será mejor que no estés aquí para mí".

"Sabes quién soy."

Apoyé mi brazo contra el marco de la puerta, sin camisa, con mis tatuajes a la luz.
Sabía que antes me habían marcado con tinta porque tenía los brazos cubiertos,
pero ahora sabía que tenía tatuajes por todas partes, desde el pecho hasta mis
caderas estrechas. "Fue hace menos de una semana cuando te dije que necesitaba
espacio".

"Recuerdo. Pero no creo que el espacio vaya a lograr mucho”.

¿Por qué los Barsettis eran tales dolores en el culo? "Eres un imbécil. ¿Tú lo sabes?"

Se encogió de hombros. "Así me dijeron. ¿Me invitarás a entrar?

"No." Mantuve mi cuerpo en el camino, sin dejar que este hombre pisara mi
propiedad personal. Técnicamente, Vanessa lo tenía porque firmé los papeles a su
nombre, pero se compró con mi dinero, así que fue mío.

Crow no pareció ofendido por la fría respuesta. "Entonces vamos a tomar una
copa".

"No." No le debía nada. Salí con él una vez y le hablé fuera de su casa. Ya le había
dado un montón de mi tiempo. "Salir. No me hagas preguntarte otra vez”.
Crow mantuvo su posición, parado en mi puerta sin intención de ir a ninguna parte.
Fue uno de los únicos hombres que nunca fue intimidado por mí. Había hecho que
los hombres se cagaran en los pantalones, pero Crow estaba hecho de algo más
fuerte que todos los demás. "Esto no va a parar, Griffin. Bien podrías darme una
oportunidad.

"No te debo una maldita cosa. Me gané a Vanessa salvándote el culo. Estamos a
mano."

"Nunca estamos ni siquiera", dijo en voz baja. "Nunca podré pagarte por lo que
hiciste".

"¿Quieres pagarme por lo que hice?" Exigí. "Entonces desaparece."

Se quedó en la puerta, cruzando los brazos sobre el pecho.

Si Crow Barsetti me odiaba o le gustaba, era igual de irritante.

Se oyeron pasos en el fondo, y luego Vanessa apareció por las escaleras. En esos
mismos pantalones cortos y camiseta de mezclilla, ella era tan linda como antes.
Todavía usaba las mismas bragas que usaba antes, y mi llegada probablemente
ahora estaba sentada dentro de ellas.

Se detuvo junto a su padre, y su mirada decepcionada me dijo que vio la

animosidad en nuestras dos caras. Ella no dijo una palabra cuando pasó junto a
nosotros y se dirigió a la casa. Ella se movió detrás de mí y envolvió su brazo
alrededor de mi cintura. Sus cálidos labios se presionaron contra mi espalda, justo
entre los omóplatos. Suave como un pétalo de rosa y llena de amor que no
necesitaba hablar en voz alta, su beso fue una vaina para mi ira. Su toque trajo mi
infierno a fuego lento. Ella apartó el brazo y desapareció en el apartamento.

Y así, toda la rabia que sentía se había ido.

Ella nunca me pidió que pasara tiempo con su padre. Cuando salí de la cena, ella no
me rogó que volviera. Cuando pedí espacio, ella dijo que podía tener todo lo que
quisiera. Ella amaba a su padre y quería que tuviéramos una relación cercana, pero
nunca me obligó a hacer nada que no quisiera hacer. Todo lo que tenía que hacer
era pedirme que tomara un trago con él y lo escucharía, pero ella tampoco hizo
eso.

Crow me miró con la misma expresión, sin reaccionar a la manera afectuosa en que
Vanessa me saludaba cuando regresaba a casa. Sus ojos todavía estaban en mí,
como si no le importara en absoluto su hija.

Yo era lo único que importaba.

"Sólo una bebida".

Regresamos al bar que habíamos visitado la semana anterior. Pedimos

exactamente lo mismo. Escocés, limpio. El bar estaba más ocupado que la última
vez, ya que estaba más cerca de la noche, pero tuvimos un puesto en la esquina,
lejos de las orejas hostiles.

Como cada vez que interactuamos, fue tenso al principio. Ninguno de los dos
estaba seguro de por dónde empezar ya que comenzamos tantas veces. No
importaba qué palabras se intercambiaban, no cambiaba el contexto de nuestra
situación.

Crow hizo girar su bebida antes de llevársela a los labios. "¿Qué le pasó a tu cara?"

Mi mejilla izquierda todavía estaba roja e hinchada desde donde Vanessa me había
abofeteado hace unas horas. Consideré decirle la verdad, para enseñarle una
lección sobre hacer preguntas. Pero pensé que eso lo asustaría, así que lo guardé
para mí. "Estoy bien. Gracias por preguntar."

Crow no lo presionó. "Pearl quería que te dijera que dice hola".

Lo miré y disfruté de mi bebida. Estaba empezando a darme cuenta de que estar

con Vanessa significaba que yo también tendría que estar con sus padres. Estas
personas nunca desaparecerían. Crow intentaría constantemente conectarse
conmigo, ya sea que lo estuviera haciendo por sí mismo o por Vanessa. Esta sería
una batalla cuesta arriba, y cuanto más luchara, más crecería.

"¿Cómo estás?" Crow Barsetti no era muy hablador, pero de todos modos forzó una
conversación conmigo.

"Nunca mejor". Me desperté con Vanessa a mi lado cada mañana. Me fui a la cama
con ella allí también. No había nada más que necesitara. "¿Que pasa contigo?"

Se encogió de hombros. "He estado mejor."

"¿Qué te tiene mal?" Solté la pregunta antes de que pudiera detenerme. Su familia
estaba a salvo, por lo que no había nada que pudiera detenerlo.

"Hay algo de lo que necesito hablar contigo, pero espero que entiendas que está
separado de la relación que estoy tratando de establecer contigo".

Yo levanté una ceja.

"No quiero pedirte nada. Ya has hecho suficiente por mi familia. Pero eres la mejor
persona a quien recurrir, y como se trata de la seguridad de mi familia, no puedo
mantenerte al margen”.

Puse el vaso sobre la mesa y me incliné hacia adelante, con la sangre golpeando en
mis oídos. "Estoy escuchando."

"Necesito tu ayuda con los Skull Kings".

Los King Skull eran un grupo de matones que hicieron su fortuna de muchas
maneras. Mantuvieron su poder debido a su imprevisibilidad. Incluso sus seguidores
más leales podrían ser reducidos sin previo aviso. Igualmente emocional y lógico,
se balanceaban en el filo de un cuchillo. No eran los mejores hombres para hacer
negocios porque no tenías idea de cómo se sentirían a la mañana siguiente. "¿Qué
hay de ellos?"

"Ellos son los que ordenaron el golpe en Conway".

"Soy consciente."

"Ha estado tranquilo en el frente durante el último mes", dijo Crow. "Pero no creo
que vaya a ser así para siempre. Necesito apagar las hostilidades antes de que
vuelvan a crecer. Mi hijo finalmente se ha recuperado y no quiero que se desate
otra guerra. Todo lo que mi familia quiere es paz”.

"¿Y qué tiene esto que ver conmigo?" Ya había salvado a Conway una vez. Ahora mi
única preocupación era la mujer que esperaba en mi apartamento.

"Sé que tienes una relación con los Skull Kings".

"Todo criminal lo hace".

"¿El tuyo es diferente?" Preguntó, con la cabeza inclinada hacia un lado. “¿Hay
alguna información que puedas darme que pueda ayudar? ¿Debo acercarme a ellos
de frente? ¿Debo hacer nada? No tengo idea de qué movimiento hacer.

Había visitado el metro para entretenerse. Nunca había comprado a una mujer,
pero me gustaban las bebidas del bar y las conexiones con los otros hombres que
participaron en la licitación. Tuve una relación con Tony, uno de los principales
Skull Kings. Me habían comisionado para trabajar en el pasado. “Los conozco
bastante bien. Me han contratado para sacar a algunos de sus enemigos”.

"Es bueno saberlo." Bebió de su whisky. “Si tengo que golpearlos fuerte, lo haré. Si
tengo que reunir a tantos hombres como pueda y golpearlos cuando no lo esperan,
lo haré. Pero lo último que quiero es una guerra. No quiero derramamiento de
sangre Todo lo que quiero es paz. Si hay una manera de establecer eso, lo
preferiría”.

"Sabes que los King Skull no son grandes en paz".

"Desafortunadamente."

"Supongo que se dieron cuenta de lo que Conway estaba haciendo con los
esclavos". A los Kings Skull les importaba el dinero por encima de todas las cosas.
El hecho de que Conway estaba obteniendo mayores beneficios de su arduo trabajo
debió enfurecerlos. “Además de eso, puede haber molestado a sus compradores.
Estas mujeres fueron tomadas por venganza, pero la venganza nunca tuvo lugar. Si
se reúne con los Skull Kings y se ofrece para compensar la diferencia que obtuvo
Conway, esa sería una buena manera de comenzar la reunión. Pero para la
segunda parte... No estoy seguro de cómo puedes enmendar eso”.

"Yo tampoco puedo". Ahora que estábamos conversando profundamente, Crow se

volvió amargo y amargo. El estrés grabado en sus rasgos al pensar en la situación
frente a él, el problema mirándolo directamente a la cara. Nada de esto era culpa
suya, especialmente porque Conway era un hombre adulto, pero amaba demasiado
a su hijo para no estar involucrado. Tenía que proteger a su familia como el
patriarca. "Joder, no sé cómo manejar esto". Se pasó la mano por la mandíbula,
con los ojos oscurecidos por el dolor.

Fue uno de esos momentos que me volvieron a gustar Crow, la forma en que
sacrificó cualquier cosa por su familia. Su preocupación vino del amor, de la
abrumadora devoción que tenía hacia su familia. Su amor por Vanessa fue la razón
por la que se libró de mí. Se ensució las manos cuando no quería hacerlo porque su
familia era más importante que su incomodidad. Me recordó a mí mismo. Estaba
decidida a derribar al asesino de mi madre a cualquier costo, aunque ya estaba
muerta y desaparecida. Eso no me detuvo, y no detendría a Crow.

"¿Crees que es posible para ti tener una reunión con ellos?"

"Puedo preguntar. Pero no sé si tendré éxito. Por lo que sé, no tienen idea de cómo
estamos conectados. Soy muy privado sobre mi vida personal, por lo que es posible
que no sepan que estoy viendo a Vanessa en absoluto”.

"Espero que no lo hagan".

"Si preguntan, deberíamos decir que hemos hecho negocios juntos".

"De acuerdo", dijo rápidamente. "Ahora viene mi siguiente pregunta... ¿estás

dispuesto a hacer eso?"

Los King Skull eran conocidos por ser erráticos. No tenía idea de cómo
reaccionarían una vez que abordara el tema. Me estaba enredando en un posible
desastre, un desastre que no era mi problema. Pero cuando me imaginé a Vanessa
como mi esposa, llevando el anillo en la mano todos los días durante el resto de su
vida, supe que su familia siempre sería mi problema. Tendría que proteger a todos
los miembros de su familia por el resto de mi vida.

Pero era un precio que estaba dispuesto a pagar, por ella.

"Sabes mi respuesta, Crow." Lo miré de frente, mi mano agarrando mi vaso. “Mi

amor por tu hija me ha hecho leal a tu familia. Derramaré mi propia sangre por un
Barsetti, todas las veces”.

Inclinó la cabeza hacia abajo, cortando el contacto visual. Se tragó el nudo en la

garganta antes de beber de su vaso. "Estaba tan jodidamente equivocada acerca de
ti." Él levantó su mirada otra vez para mirarme. Frotó su mano a lo largo de la
parte posterior de su cabeza, sus ojos se endurecieron con frustración. "Así que
malditamente mal".

Crow se fue sin despedirse de Vanessa, y entré a la casa para oler la cena
quemada.

Había humo en la cocina, y ella tenía las ventanas abiertas para ventilarlo.

Me quité los zapatos y me saqué la camisa. "¿Necesitas ayuda?"

"No." Ella colocó las ollas en el fregadero y luego las empapó. No había comida
dentro, así que asumí que ya la había tirado en el bote de basura. "A menos que
desee elegir el lugar del que vamos a ordenar".

No la molesté por su incapacidad para preparar una comida. Era lo único en lo que
ella no era buena. Pero si pones un arma en su mano, ella podría golpear su
objetivo con un objetivo perfecto. Entré en la cocina, me acerqué a ella y le di un
beso en el cuello. "¿Qué tal si te saco?"
Apagó el agua y me miró por encima del hombro. "Tan agradable como suena,
prefiero quedarme".

"¿Por qué?"

"Porque podemos tener sexo en la mesa del comedor en medio de la cena".

Presioné otro beso en su oreja. "Muy cierto, bebé. Me has convencido”.

Se dio la vuelta y arqueó la espalda contra el fregadero mientras el oleaje de sus

tetas se frotaba contra mi pecho desnudo. Sus dedos húmedos subieron por mis
hombros, e inclinó la barbilla hacia arriba para mirarme sobre el telar. "¿Cómo te
fue?" A pesar de la cantidad de dolor que le causó esta situación, ella continuó
pareciendo indiferente al respecto, haciendo todo lo posible por no presionarme
más. Pero la desesperación era profunda en sus ojos, la esperanza eterna.

"Bien". Mis manos agarraron su delgada cintura, y mis pulgares se clavaron en su

estómago. Cada vez que miraba a esta hermosa mujer, todo lo que quería era
hacerla feliz. Ella era mi mujer, y eso nunca se sintió más real que cuando estaba
en mis brazos, mis manos justo sobre sus costillas.

"¿Está bien?" Susurró ella.

"No le disparé".

Entrecerró los ojos y me dio una palmada juguetona en el brazo. "No digas cosas
así".

Me froté la nariz contra la de ella, disculpándome por la cosa grosera que acababa
de decir. "Acabamos de hablar. Incluso cuando pasamos horas juntas, cuando me
alejo, siento que no se logró nada. El hombre y yo somos demasiado diferentes”.

"Eres exactamente igual", susurró ella. "Idéntico."

Incliné mi cabeza mientras la miraba, viendo la tristeza en sus ojos.

"¿Por qué crees que te quiero tanto?" Ella movió sus brazos alrededor de mi cuello
y presionó su cara más cerca de la mía. “Mi padre es muy terco, igual que tú. Él no
estaría haciendo este esfuerzo si se lo pidiera. Incluso si mi madre le preguntara, él
todavía no lo haría. Él está haciendo esto porque es lo que quiere. Así que la
próxima vez que intente hablar contigo, ten eso en cuenta. El hombre está de tu
lado. Él es leal a ti para siempre. Tienes a alguien que está dispuesto a ser
rechazado e insultado una y otra vez solo para tomar una copa contigo. Me dio un
simple beso, sus ojos aún muy abiertos y en los míos. "Entiendo que estás
enojado... pero recuerda que tienes a alguien que se preocupa por ti".

"Cuida-"

"Sí". Me lanzó una mirada feroz, negándose a dejarme anularla. "Él se preocupa
mucho por ti".
No le dije a Vanessa lo que Crow y yo hablamos. Parecía algo que solo la
molestaría. Estaba tranquila en las situaciones más estresantes, pero quería hacerle
creer que la paz continuaba reinando en nuestras vidas.

Así que cuando ella estaba en el trabajo, conduje a Florencia y me acerqué a la

mansión Barsetti, la mansión de tres pisos que daba a los acres de tierra que
habían estado en su familia durante generaciones. Ivy creció en las paredes, y los
olivos rodeaban la propiedad, dando frutos.

Llamé a la puerta principal, sintiéndome extraño parado en la puerta sin Vanessa.

Cuando estuve aquí hace unos días, salí y manejé a casa sin comer la comida que
prepararon para mí. Esta casa picó en mi ira, me hizo sentir resentimiento y rabia.
Mientras Vanessa y Conway crecieron en una mansión con un mayordomo, mi
madre y yo intentábamos sobrevivir.

Sabía que no debería culpar a los Barsettis por eso. Mi padre no era un buen
hombre y se dio cuenta de lo que venía a él. Si pensaba que podía violar a la
esposa de Crow y salirse con la suya, estaba equivocado. Admiré a Pearl por
haberlo matado ella misma. Después de lo que había pasado, ella merecía el honor.

Pero mi madre y yo éramos espectadores inocentes. No merecíamos estar sin hogar

debido a sus pecados. Ella y yo éramos buenas personas. Las personas buenas no
merecían lo que habíamos pasado.

Sapphire respondió, su estómago aún más grande de lo que era la última vez que
la vi. "Oye, Griffin". Ella giró su estómago hacia un lado para poder moverse hacia
mi pecho y abrazarme.

Era extraño abrazar a una mujer además de Vanessa, así que le di una palmadita
en la espalda y esperé a que se apartara del camino. Tenía la misma altura que
Vanessa, pequeña, a pesar del peso que llevaba de su embarazo.

Ella se alejó, todavía sonriendo. "Por favor entra."

Entré, sintiéndome ansioso el momento en que entré en la casa de los Barsettis.

Se volvió hacia mí, con la mano apoyada en su estómago. "Están en el comedor".

"¿Estás bien?", Le pregunté, mirando su estómago.

"Estoy un poco incómoda", dijo con una risa. "Mis dedos están tan hinchados que
ya no puedo usar mi anillo de bodas. Pero cualquier día, nuestro pequeño estará
aquí”.

"¿No sabes si es un niño o una niña?"

"Conway y yo decidimos sorprendernos".

Ese era el alcance de la conversación que podía ofrecer. El único otro Barsetti con el
que estaba realmente cómodo era Carmen, pero era poco probable que ella
estuviera allí. Ella me recordó a Vanessa de muchas maneras. Era ardiente,
atrevida y sincera. No había ninguna tontería cuando se trataba de ella.

Después de una pausa incómoda, Sapphire me guió al comedor.

No es que no supiera exactamente dónde estaba. "Gracias."

Entré y vi a Crow sentado junto a su esposa junto a las ventanas. Cane estaba
frente a él, junto con Conway. La última vez que estuve aquí, me fui e hice una
escena. El tiempo anterior a eso, tenía una escopeta cargada apuntando a mi pecho
desde cinco pies de distancia. Este lugar era como una celda de prisión para mí.

Los ojos de Crow se lanzaron a la mía en cuanto entré en la habitación. "Griffin,

gracias por venir." Se levantó instantáneamente y rodeó la mesa para estrechar mi
mano. Se movió rápidamente, sin querer que esperara un segundo más de lo
necesario. Su agarre fue firme, y me dio el respeto por el contacto visual. "¿Puedo
traerte algo?"

"Sólo un vaso de whisky."

"Ya te estoy esperando". Él asintió y se hizo a un lado para que Pearl pudiera seguir
adelante.

Ella me abrazó, su mejilla presionando contra mi pecho mientras envolvía sus

brazos alrededor de mi torso.

Me sentí incómodo al tocarla, especialmente después de lo que mi padre le hizo.

Parecía un error innato que estuviéramos tan juntos, pero no detecté un indicio de
inquietud en ella. Su toque era maternal y amoroso, el mismo tipo de afecto que le
daba a sus hijos. "Gracias por venir, Griffin. Todos estamos muy agradecidos de
que estén aquí”. Cuando ella se apartó, me dirigió una mirada afectuosa con los
ojos. Fui el tema de su expresión entrañable, y ella me dio esa misma mirada que a
Conway a veces, como si estuviera orgullosa de mí.

Pearl me recordó a Vanessa, pero también me recordó a mi madre de alguna

manera. El suave sonido de su voz era similar al de mi madre. Algunas veces el
recuerdo de los rasgos de mi madre se desvaneció, pero nunca olvidé el sonido de
su voz. También eran mujeres fuertes, ambas víctimas de la crueldad de mi padre.
Pero ninguna de las dos mujeres había sucumbido nunca a su brutalidad. Nunca
dejaron de pelear. Ellos nunca se dieron por vencidos. La respetaba de una manera
que no respetaba a Crow y a Cane. Definitivamente había un punto suave para ella
en mi corazón. "Gracias, señora Barsetti". Nunca me dirigí a Crow por otro nombre
que no fuera su primer nombre, porque no merecía mi respeto. Pearl era diferente.

Como si ella entendiera el significado de mis palabras, sonrió. "¿Cómo está mi

hija?"

"Bien", le contesté. "Ella está en la galería hoy".

Ella me dio una palmadita en el brazo antes de alejarse.

Conway vino a continuación, luciendo casi tan bueno como nuevo. El hematoma
desapareció de su rostro, revelando rasgos hermosos que eran claramente visibles.
Con una mandíbula dura como la de su padre y los pómulos masculinos, poseía la
apariencia distintiva de un Barsetti. Me miró con amabilidad y me estrechó la mano.
"Hey hombre. ¿Cómo estás?"

"Bueno. ¿Tú?"

"Mejor que nunca. Las costillas han vuelto a la normalidad, y mi esposa está por
comenzar nuestra familia. Con la excepción del contexto de nuestra conversación,
la vida me ha tratado bien”. Se acercó a mí, hablándome como si fuera un amigo y
no un conocido desafortunado. "He estado en tu apartamento en Florencia. Es
agradable. En cuanto lo vi, pensé que era perfecto para mi hermana”.

"Es por eso que lo compré". Los Barsettis estaban haciendo todo lo posible por
hacerme sentir cómodo. Fue una experiencia interesante después de que habían
tenido tanto frío para mí. Pero aprecié el gesto porque todo parecía genuino. "Nos
mudaremos al campo pronto. Es demasiado estrecho para alguien como yo”.

"Sí", dijo con una risita. "Me lo puedo imaginar". Cuando se apartó, Cane vino a
continuación.

Cane y yo nunca habíamos tenido una experiencia positiva. No me visitó en la

habitación del hospital. Él había sido incluso más cruel para mí que su hermano. Vi
las grandes diferencias entre los dos hermanos. Mientras que Crow era pragmático
la mayor parte del tiempo, Cane era apasionada y emocional. Podría ser impulsivo,
tomando decisiones apresuradas en un abrir y cerrar de ojos. Suspiró antes de
extender su mano para sacudir la mía. "Sé que esto se debe desde hace mucho
tiempo... pero soy un poco idiota".

No tomé su mano. "Me he dado cuenta."

Sus fosas nasales se enrojecieron con molestia cuando no correspondí. "Sé que fui
un burro para ti antes. Es difícil para mí confiar en la gente”.

"Lo mismo digo aquí". Estas personas esperaban que los perdonara por lo que
hicieron, que confiaran en ellos cuando nunca confiaron en mí. No quería que lo
olvidaran.

Fue un testimonio de la sinceridad de Cane cuando no explotó. "No puedo pensar

con claridad cuando se trata de mi hija. Mi hijo es un hombre poderoso que puede
defenderse, pero mi hija... ella es mi hijita. Sé que no debería haber hecho una
gran escena cuando hablaste con ella, pero no pude evitarlo. Si pudiera encerrarla
en un convento, lo haría. Cuando seas padre, lo entenderás”.

Pasé un tiempo con Carmen, y ella ciertamente no era una damisela en apuros.
“Carmen es una mujer fuerte como Vanessa. Ella no es ingenua. Ella es muy
intuitiva e instintiva. No necesitas preocuparte por ella todo el tiempo. Ella puede
manejarse sola.

Cane bajó su mano, sus ojos concentrándose en mi cara. "Eso es todo un

cumplido".

"Me gusta tu hija. He pasado tiempo con ella y Vanessa en Florencia. Es difícil creer
que ella es tu hija porque es pragmática y fácil de manejar”.

Crow se rió entre dientes. "Ay."

"Cuando estamos juntos, cuido de ella". No le dije que asusté a los chicos que no
eran lo suficientemente buenos para ella. Ningún padre quería imaginarse a su hija
siendo golpeada en un bar. “Siempre la acompaño hasta su puerta y me aseguro de
que ella entre. Daría mi vida por protegerla, porque la respeto. "Cane había
amenazado con matarme si me acercaba a su hija otra vez, pero era la mejor
persona para vigilarla. Podría llegar a ella en dos minutos si alguna vez necesitaba
algo. Eso fue mucho más de lo que Cane pudo decir.
Por primera vez, Cane se quedó sin habla. Me miró en silencio, sin tener idea de
qué decir.

Sostuve su mirada, deseando que se sintiera como una mierda por la forma en que
me trató. Todo lo que me decía era hipócrita. Crow me dijo que Pearl estaba
prisionera cuando se enamoró de ella. Me imaginé que la historia de Cane con
Adelina no era muy diferente. Estos hombres eran hipócritas, fuera de contacto con
la realidad. Solo confiaban el uno en el otro, y nadie más. Pero se habían
equivocado acerca de mí.

Cane se aclaró la garganta y extendió la mano de nuevo. "No espero que me

agrades. No mucha gente lo hace...

"Incluyéndome a mí", dijo Crow.

"Y yo", añadió Pearl.

Cane rodó los ojos mientras mantenía su mano extendida. "Pero tengo tu espalda,
Griffin. Tienes mi lealtad y mi confianza. Si alguna vez estás en un aprieto, lucharé
a tu lado hasta que tus enemigos estén muertos. Tienes mi palabra."

No necesitaba su promesa de lealtad. No necesitaba nada de él o del resto del clan

Barsetti. Pero estreché su mano de todos modos, sabiendo que necesitaba avanzar
en lugar de vivir en el pasado. "No quiero nada de ti. Lo único que quiero ahora es
mío”. Una vez que se completó el apretón de manos, dejé caer la mano.

Cane asintió levemente. "Respeto eso. Admiro a un hombre que lleva su corazón en
la manga. Se volvió hacia la mesa.

Ahora que los saludos habían terminado, nos sentamos en la gran mesa de madera.
Los hombres estaban bebiendo whisky, mientras Pearl disfrutaba de una copa de
vino. Me senté al otro lado de Conway, reclinada contra el tablero de madera de la
silla. Recordé cómo se sentía el material fresco contra mi piel cuando me esposaron
allí.

Crow comenzó la conversación. "Griffin me dijo que ya había trabajado para los
Skull Kings. Él tiene una relación más cercana con ellos que cualquiera de nosotros.
Creo que deberíamos tenerlo tratando de establecer una reunión con ellos. Ninguno
de nosotros está buscando mayores hostilidades. Incluso si tenemos que pedir
disculpas y devolver todo lo que Conway hizo, estoy bien con eso”.

"Si esto fuera hace treinta años, diría que los eliminamos", dijo Cane. "Pero usted
está en lo correcto. Si estas hostilidades continúan, nuestros niños lucharán en esta
guerra mucho después de que nos hayamos ido”.

Conway se sentó en silencio, con los brazos cruzados sobre el pecho.

"Entonces, ¿cómo debemos hacer esto?" Pearl preguntó. "Tal vez deberíamos
intentar llamar en su lugar. Menos invasivo."

Negué con la cabeza "No. Eso es mierda de coño”.

Los hombres volvieron sus miradas hacia mí.

"No respetan la cobardía", continué. "Sólo los agitará aún más".

"Una llamada telefónica no es cobarde", dijo Pearl.

"Lo es", le dije. “Si realmente quieres que te tomen en serio, debe ser cara a cara.
Si un hombre es verdaderamente poderoso, no tiene problemas para caminar sobre
su territorio. Si estás demasiado asustado para hacer eso, ellos creen que pueden
atropellarte”.

"Derrotamos a todo su equipo", dijo Cane. "Creo que tenemos más credenciales
que eso".

"Usted pidió mi ayuda", le espeté. "Te lo estoy dando. No seas estúpido y no lo

tomes”.

Cane no se ofendió por el comentario. "Entonces, ¿qué sugieres?"

“Entro al metro primero y hablo con Tony. Dile que quieres que negocie un tratado
de paz. Voy a escuchar lo que dice. Si están de acuerdo, te llamaré y entrarás. Si
no lo hacen, necesitaremos un plan de respaldo. Tendremos que amenazarlos”.

"No." Crow dejó su vaso. "No quiero escalar la situación".

"Si no cooperan, no tienes otra opción". Mostrar miedo no era una opción.
“Necesitas probar que tu ofrecimiento de paz es de conveniencia. Lo está haciendo
porque le conviene, como si quisiera hacer negocios con ellos en el futuro. Si dices
que simplemente estás buscando una vida tranquila en el campo, no respetarán
eso. Y si eligen ser hostiles, debes darles una amenaza que les dé una pausa.
Entonces verán que la paz es más conveniente, y lo harán”.

"He estado involucrado con los Skull Kings en el pasado", dijo Cane. "Confía en mí,
no quieres amenazarlos".

"Y si realmente los conoces, entonces sabrás que amenazarlos es la única opción",
le respondí. "Mantener tu respeto en la conversación es vital. Retroceder es tan
malo como apretar el gatillo”.

Después de una pausa, Cane asintió. "Él tiene razón."

“¿Qué tipo de amenaza?” Preguntó Crow. "Hace treinta años, podíamos lograr algo
espectacular, pero ahora, no tenemos muchos trucos bajo la manga".

"Se preocupan por la subasta más que cualquier otra cosa", dijo Cane. "Es su
mayor fuente de ingresos, y es fácil de administrar. Si perturbamos esa
conveniencia, podría golpearlos donde duele”.

"Sí", dije en acuerdo. "Podríamos amenazar con decirles a sus enemigos

exactamente lo que están haciendo y dónde encontrar a las chicas. Si se llevan a la
hija de un diplomático, todo lo que tenemos que hacer es decirle al diplomático y al
gobierno dónde está detenida la niña. Si lo hacemos las veces suficientes, tendrán
más enemigos de los que pueden manejar. El gobierno italiano ya no podrá mirar
hacia otro lado, no cuando haya una posible guerra en su puerta. Podrían
amenazarnos a cambio, diciendo que matarán a todos los que hemos amado, pero
esa amenaza no será satisfactoria, no cuando molestamos algo por lo que tanto nos
importa”.
"Suena complicado", dijo Pearl. "No estoy seguro de cómo me siento al respecto".

"Y no quiero arrastrarte a eso", dijo Crow. "No tienes nada que ver con esto. No
debes arriesgarte a involucrarte”.

Tampoco quería bailar con los Skull Kings, pero quería erradicar esta amenaza. Esta
situación afectó a Vanessa, y para mantenerla a salvo, necesitaba solucionar el
problema que causaba Conway. "Esta situación afecta directamente a Vanessa.
Tengo que asegurarme de que se trata adecuadamente. Desde que eliminaste a
todo el equipo que debía ejecutar Conway, ya te reconocen como una amenaza
seria. Si entras allí conmigo, sabrán que tienes más aliados de los que creen. Me
respetan inmensamente. Tenerte a tu lado solo te ayudará a arreglar este lío”.

"¿Estás seguro de que quieres hacer esto?", Preguntó Cane. "No estás obligado".

"Sí". Quería asegurarme de que esto se hiciera bien. No quería que nada me
quitara a Vanessa de nuevo. "Así que entraré primero. Una vez que consiga su
acuerdo, traeré a la siguiente persona. No todos pueden entrar en esa reunión. Se
considerará agresivo si traemos a todo el clan”. Si todos los Barsettis marcharan
allí, sería demasiado claustrofóbico. Y ciertamente no podría haber ninguna mujer.

"Iré", se ofreció Crow de forma instantánea, avanzando como el patriarca de la

familia. "Esperaré afuera y me llamarás. Manejaré a los Skull Kings, entregaré el
dinero y esperaré lo mejor".

"Yo también lo haré", dijo Cane. "Nosotros tres."

"No." Crow volvió su mirada enérgica hacia su hermano. "No puedes venir, y sabes
exactamente por qué".

Una conversación silenciosa pasó entre ellos, y Cane no presionó su argumento.

"Entonces vendré", dijo Conway. "Soy la indicada-"

"No." Crow no miró a su hijo, como si la idea de llevarlo consigo lo perturbara.

"Fuera de la cuestión. Tienes una esposa embarazada que te necesita.

"Padre", presionó Conway. "Este es mi desastre y...”

"No vendrás". Crow finalmente lo miró. "Eso es definitivo, Conway." Silenció a su

hijo con su autoridad, sus ojos oscuros se sumaron a su personalidad volátil.

Conway apretó la mandíbula con fuerza, claramente cabreado de que no estaba

saliendo con la suya.

"Tu padre tiene razón, Con." Pearl movió su mano al muslo de Crow debajo de la
mesa. "Tienes que quedarte aquí con Sapphire".

"Eso es una tontería". Conway no pudo contener su ira a pesar de que su padre
acababa de silenciarlo. "Soy el que jodió todo. Soy yo quien debe pagar el precio.
No debería ser padre...

"Así es como va a ser". Crow se puso furioso otra vez, su rabia llenó toda la
habitación. “Te dije lo importante que era vivir una vida tranquila y pacífica, ganar
una vida honesta y no provocar a los demonios que nos rodean. Pero no me
escuchaste. Ahora estamos en este lío, y no dejaré que nada te pase. Eres mi hijo y
preferiría morir antes de enterrarte en el cementerio al lado de mi madre y mi
padre. Serás un padre mañana o al día siguiente o al día siguiente... y entonces es
cuando entenderás esto. Agarró su vaso y tomó un largo trago, como si necesitara
el alcohol para calmar su mano temblorosa. "Ese será tu castigo. Para ver a tu
padre arriesgar su vida por ti, otra vez”.

Los ojos de Pearl se movieron a la cara de su marido. “Crow…”

Vi a este hombre separarse justo ante mis ojos, vi el amor y la ira danzar a través
de la superficie de sus ojos. Él era desinteresado, amaba tanto a su familia que se
metió en el infierno para mantenerlos juntos. Sus hijos eran lo más importante
para él, tan importante que continuamente se quedaba en medio de los disparos y
se sacrificaba, una y otra vez.

Por mucho que odiara admitirlo, lo respetaba.

Y entendí por qué trabajó tan duro para alejarme de su hija.

Conway bajó la mirada, herido por las palabras de su padre.

Dejé que el silencio se empapara en mi carne, sentí que la tensión se filtraba en

mis huesos. Los Barsettis no eran tan complicados de entender. Los dos hermanos
trabajaron constantemente juntos para proteger a las familias que habían hecho.
Crow no permitiría que Cane lo ayudara con esto, sabiendo que necesitaba un
hermano para sobrevivir para proteger al resto de la familia.

Ahora quería hacer esto solo. Quería proteger a la familia Barsetti, y no solo porque
amaba a Vanessa. “Nada te pasará, Crow. Te lo prometo."

Crow volvió su mirada hacia mí. "Esa es una promesa que no puedes hacer,
Griffin".

"Actualmente puedo."

Acababa de salir por la puerta y dirigirme a mi camioneta cuando Pearl llamó mi

nombre. "Griffin."

Me di la vuelta, mis zapatos cavando en la grava bajo mis pies.

Me alcanzó, su vestido largo casi tocaba el suelo bajo sus pies. Su cabello estaba
recogido en un moño suelto, revelando los ángulos agudos de su cara, así como sus
bonitos ojos. Llevaba un anillo de bodas en su mano izquierda, un simple botón
moldeado en el metal.

Ahora que conocía su historia, el botón tenía completo sentido. "¿Sí?"

Caminó conmigo hacia la camioneta, su perfume potente en el momento en que

estuvo cerca de mí. "Dijiste que puedes garantizar la seguridad de mi esposo...
¿Podrías dar más detalles sobre eso?" Ella solía tener confianza cuando me hablaba,
pero hablando de Crow sacudió la base bajo sus pies.

Me detuve en el camión, el sol de la tarde menguante comenzó a ser menos

brillante. “Conozco a mucha gente, Sra. Barsetti. He sido contratado por los
hombres más poderosos del mundo. He hecho favores a cambio de lealtad en lugar
de dinero. Conozco a todos en el inframundo. Mis hijos y yo nos hemos endeudado
para siempre. Si alguna vez necesito ayuda, ellos estarán allí. En el metro, estaré
rodeado de hombres que intervendrán si se trata de eso. Y yo mismo he hecho
favores a los King Skull, he albergado secretos que prometí llevar a la tumba. Soy
la última persona que quieren cruzar, y estoy dispuesto a cobrar todo eso si es
necesario”.

El alivio brilló en sus ojos mientras respiraba profundamente. Puso sus manos sobre
su cara, cubriendo su expresión por un segundo para que no pudiera ver su
reacción. En frente de su esposo e hijos, siempre estaba equilibrada y fuerte, pero
en el momento en que se fueron, ella mostró su verdadera angustia. Vanessa era
igual, solo se quitaba la máscara cuando estábamos solos.

"Soy el rey silencioso. Gobierno tanto con lealtad como con miedo. Los Skull Kings
me respetan, y si les pido que dejen esto, lo harán. Pero lo hará mucho más fácil si
Crow presenta alguna oferta de paz, como el dinero que debería haber sido suyo.
Entonces sus egos se dejan intactos y no se sienten como si hubieran perdido nada.
No cobro mis favores muy a menudo, pero lo haré esta vez. Lo que más me
interesa es asegurarme de que su esposo regrese aquí en una sola pieza”.

Ella dejó caer sus manos, mostrando sus ojos húmedos y sus labios temblorosos.
"Lo siento mucho por lo que te hice, Griffin...”

No esperaba una disculpa. Esperaba gratitud, especialmente porque ya me había

dicho estas palabras.

"Lamento mucho que me haya llevado a mi hija. Lo siento, no confié en ti. Lamento
haberte lastimado tanto... —Se limpió los dedos debajo de los ojos para eliminar las
lágrimas y arreglar su maquillaje manchado. "Eres tan maravilloso, y debería
haberte amado desde el principio, no haberte desterrado. Te juzgué por los
pecados de tu padre en lugar de conocer al hombre que realmente eres. Fui injusto
y cruel. Has hecho mucho por mi familia cuando no tenías que hacerlo. Amas a mi
hija tanto como yo... tanto como Crow lo hace... y eso me hace muy feliz. Ella se
movió hacia mi pecho y me abrazó, sus lágrimas manchaban mi camiseta.

La dejé abrazarme por un momento antes de que apoyara mi mano contra su

espalda. Me sentí extraño al tocarla, me sentí extraño al tocar a alguien que no era
Vanessa. Una vez que Vanessa fue mía, ni siquiera me di la mano a otra mujer. Mi
cuerpo era suyo y solo suyo.

Cuando ella se apartó, sus ojos ya no se llenaban de lágrimas. "No espero que me
perdones...”

"Hago."

Sus ojos se movieron a los míos, cargados de sorpresa.

No sabía por qué solté esas palabras, no cuando había estado albergando la ira
durante tanto tiempo. Pero algo sobre Pearl me ablandó. Tal vez fueron las
similitudes que compartía con Vanessa. Tal vez fue porque ella era una mujer. O tal
vez fue porque ella me recordó a mi madre. Siempre tuve una debilidad por las
mujeres fuertes, por las mujeres que solo rompían a llorar por amor a otra persona,
no por autocompasión.

"¿Cenarás conmigo? Hay un pequeño y lindo lugar justo al final de la calle. Me miró
vacilante, como si no estuviera segura de sí estaría de acuerdo con algo tan poco
ortodoxo.

"¿Solo tú y yo?"

"Sí."

"No quiero hacer que Crow se enoje". Nunca había habido un momento en que me
permitiera estar solo con su esposa. Cuando llegué por primera vez a la bodega, se
aseguró de que nunca tuviera acceso directo a ella. Él siempre estaba cerca,
vigilándola como un guardia mirando a un prisionero.

"No lo harás", dijo ella. "Él confía en ti, Griffin".

Me llevó a un pequeño restaurante a diez minutos de distancia. Estaba en un

pueblo pequeño, un pueblo tan pequeño que no estaba seguro de cómo se llamaba.
Nos sentamos dentro del pequeño edificio construido de adoquines y tuvimos una
pequeña mesa en la esquina. La silla era un poco pequeña para mi tamaño, y
esperaba que las piernas no me cedieran.

Pearl pidió una botella de vino para la mesa y miró el menú. “Crow me trajo aquí
cuando nos conocimos por primera vez. La camarera estaba haciendo movimientos
sutiles sobre él, y me puse extremadamente celosa. Ella sonrió al recordar, aun
escaneando su menú.

¿Todavía había sido una prisionera en ese momento? Miré el menú y escogí lo
primero que se veía bien. Nunca me había sentado así frente a la madre de
Vanessa, solo nosotros dos sin otro Barsetti alrededor.

Fue extraño

La camarera volvió, y ambos ordenamos.

Me alegré de que la camarera fuera rápida con nuestro servicio. No odiaba a Pearl,
pero esta situación era demasiado íntima para mí. Nunca cené con nadie más que
con Vanessa. Incluso si tuviera una mujer en mi vida, no salíamos a cenar. Todo
fue directo a los negocios, jodido. Pearl era la única mujer con la que había salido,
además de Vanessa.

Ella me miró, con una leve sonrisa en los labios y afecto en los ojos. "Déjame pagar
por la cena de esta noche. Es lo menos que puedo hacer…"

Eso era aún más extraño, pero no presenté una discusión en contra.

Mi teléfono comenzó a vibrar en mi bolsillo. Lo saqué y vi el nombre de Vanessa en

la pantalla. Me había escapado mientras ella estaba en el trabajo, así que no tenía
idea de dónde estaba. Si hubiera sido otra persona, habría ignorado la llamada.
Respondí. "Oye, bebé."
"¿Dónde estás? ¿Estás recogiendo la cena? "Me gustó la ligera ira en su voz, la
decepción que sintió cuando no me vio en el sofá cuando entró por la puerta.
Posesiva como yo, ella me quería todo el tiempo. Cuando eso no sucedió, ella se
enojó.

"Sorta". (Más o menos)

"¿Qué significa?" Preguntó ella, cada vez más enojada.

No pude evitar que la sonrisa se extendiera por mis labios. "Me gusta cuando te
enojas". Cuando hablé con Vanessa, olvidé por completo a su madre, que estaba
escuchando la conversación.

"No estoy loco", dijo a la defensiva. "Sólo quiero saber dónde estás. No me dijiste
que ibas a ninguna parte”.

"No me dices a dónde vas, y nunca pregunto", le recordé a ella. Vanessa hizo lo
que quería sin pedir mi aprobación o permiso. Si ella quería ver a Carmen en la
floristería, no me lo mencionó. Si ella quería salir, ella también lo hizo.

Vanessa estaba tranquila, sabiendo que la tenía acorralada.

"Solo admite que odias cuando no estoy en casa". Me recliné en mi silla,

disfrutando de la ira que hervía en su silencio.

"Solo quería saber dónde estabas... eso es todo".

"Seguro, bebe."

Ella suspiró en el teléfono. "Entonces, ¿vas a decirme dónde estás?"

"¿Vas a admitir que tengo razón?", Le respondí.

Más silencio.

Pearl sonrió mientras escuchaba la conversación.

Vanessa se derrumbó. "Multa. No me gusta cuando no estás en casa... "

"Ahí está mi mujer. Posesivo. Obsesionante."

Ella no estaba en desacuerdo con la declaración.

Ahora que ella había cumplido su parte del trato, yo cumplí el mío. "Estoy cenando
con tu madre".

"¿Qué?" Ella soltó. "¿Usted está? ¿Cómo ocurrió eso?"

"Te lo diré cuando llegue a casa".

"Está bien", dijo ella. "¿Cuándo crees que será...?"

No podía dejar de sonreír, amando lo apegada que estaba. Ella solía ser lo
contrario, tratando de demostrarse a sí misma y a mí que no me necesitaba. Pero
ahora ella puso todas sus cartas sobre la mesa, necesitándome como si necesitara
aire. "Dos horas."

"Bueno. Te amo."

Por lo general, lo decía primero cuando salíamos del teléfono, pero ella se apresuró
a saltar antes que yo, extrañándome porque estaba sola en ese apartamento. Ella
me dio por sentado, y en cuanto no estuve allí, la sorprendieron. "También te
amo."

Ella colgó.

Puse mi teléfono de nuevo en mi bolsillo.

Pearl seguía sonriendo. "Vanessa es una persona diferente contigo".

"Sí, ella es un poco pegajosa".

"Pero eso te gusta, claro."

Me encogí de hombros. "Ella no era así al principio. Pero ahora es un poco mandona
y se enoja cuando no se sale con la suya. Cuando su hombre no está cerca... ella
se pone mala. Durante mucho tiempo, ella se negó a permitirse a mí misma, a
confiar en mí para su felicidad. Pero ella detuvo esa producción y ahora lleva su
corazón en la manga como lo hago yo. Es divertido verlo”.

"Apuesto. Has conquistado a una mujer invencible.

“¿La conquistaste?” Pregunté. "No. La reclamé. Agarré mi whisky y tomé una copa,
negándome a sentirme culpable por mi sinceridad. Vanessa era irrevocablemente
mía ahora, así que podía decir lo que quisiera.

"Crow es de la igual. Creo que estar casado por casi treinta años lo ha empeorado,
en realidad. Pensé que sería menos intenso después de que nuestros hijos
cambiaran mi cuerpo, pero eso también lo empeoró. Admiró mis cicatrices y el
dolor que mi cuerpo tuvo que soportar para dar a luz a su hijo e hija”.

"Porque así es como debería ser un hombre. Él debe amar a su mujer más cada
día, no menos. Debería admirar el sacrificio que ella hizo para continuar su línea.
Sus cicatrices deberían encenderlo de la misma manera que las cicatrices de
combate de un hombre encienden a una mujer. Es exactamente lo mismo”.

Ella sonrió. "Tiene un punto. ¿Eso significa que los niños están en tu futuro?

Vanessa no me había dado muchas opciones. Si lo tuviera a mi manera, la

respuesta sería no. Pero ella bajó el pie y me dio un ultimátum. Era lo único que
ella quería más que yo, así que lo haría. "Sí. Vanessa dejó en claro que no
podríamos estar juntos a menos que tuviera una familia con ella”.

"¿No querías uno antes?"

"No." No crecí con una familia, así que no tenía idea de cómo tener uno propio.

“Crow era de la misma manera. No tenía interés en los niños. Pero cuando me dejó
embarazada por accidente, todo cambió. Se convirtió en padre en el preciso
momento en que le hablé de Conway. Veo lo mucho que ama a sus hijos todos los
días, y es difícil creer que al principio no quería una familia”.

"¿Estás sugiriendo que seré yo?"

"Sí."

Nunca pensé que podría amar a una mujer como amaba a Vanessa, así que todo
era posible. "Ya veremos."

La camarera trajo nuestros entrantes, y comenzamos a comer. Pearl comió con

modales perfectos como lo hizo Vanessa. Crow compartió el mismo tipo de gracia.
Cane, por otro lado, comía como un cerdo.

Con la comida frente a nosotros, había menos presión para llenar el silencio con
una conversación sin sentido. Cuando pasaba tiempo con Crow, él siempre llenaba
el silencio con algo. Pearl no lo hizo tanto.

"¿Cuándo van a ir a Milán?", Preguntó, cambiando la conversación al tema en

cuestión.

Después de regresar de mi próxima misión. Me voy mañana."

Terminó de masticar su pasta antes de levantar una ceja. "No sabía que te ibas tan
pronto. Vanessa no me mencionó eso”.

"Porque no le he dicho". En cuanto le dije que me iba, ella estaría en un estado de

constante preocupación hasta que regresara a casa. Tenía sentido decirle a última
hora, evitarle el dolor lo más posible.

Sus ojos se llenaron de decepción. "Veo…"

"Sólo tengo dos más, y luego se terminará. Pero no puedo retirarme ahora. Sería
una traición para mis muchachos”.

"Entiendo", dijo ella. "Pero ella no lo va a tomar bien".

"No, ella no lo hará". Habría lágrimas.

Odiaba las lágrimas. Era el peor sentimiento del mundo, ver llorar a mi mujer por
mi culpa. Odiaba hacerla pasar por el dolor, odiaba ser la razón por la que sentía
dolor. Yo debería ser quien la arregle, no la lastime.

"¿Se quedará en el apartamento?"

"No lo sé. Eso depende de ella”.

"Bueno, ella siempre es bienvenida con nosotros".

No quería despedir a mi mujer con sus padres. Eso me hizo sentir menos hombre.
Pero no podía decirle qué hacer. Nunca había sido ese tipo de persona, y no iba a
empezar ahora.

"Estoy realmente contento de que estés dejando esa línea de trabajo. No solo para
Vanessa, sino para mí.
Podía ver la sinceridad en sus ojos, ver la forma en que se preocupaba por mí.
Estaba sola conmigo a diez minutos de la casa, y no tenía miedo en absoluto. Mi
padre la había violado y golpeado, pero ella no me vio de la misma manera. Para
ella, yo era un hombre completamente diferente.

“Crow es feliz también. Todo lo que quiere es que todos vivamos una vida
tranquila”.

“Mi vida nunca ha sido tranquila. Me pregunto cómo me adaptaré”.

"Mientras tengas a Vanessa, estarás bien".

Nunca olvidaría cómo era no estar con ella. Esos tres meses me cambiaron, me
rompieron en formas que aún no se habían curado completamente.

"Entiendo que es difícil para ti enterrar el hacha con Crow, pero él está haciendo un
gran esfuerzo para hacer las cosas bien contigo. Él ha crecido para respetarte
inmensamente, y le encantaría tener su propia relación contigo”.

Debería haber sabido que esto sucedería.

Pearl esperó a que yo dijera algo, y cuando no lo hice, ella continuó. "Se necesita
mucho para cambiar la opinión de mi esposo sobre cualquier cosa. Él es terco e
intenso. No sabe cómo tomar una broma. Pero ahora él te ve bajo una luz
completamente diferente. Ha venido a admirarte... algo que ninguno de los dos
creíamos posible”.

"Sí, él me ha dicho esto".

Sus ojos cayeron en tristeza. "No estoy tratando de presionarte. Solo estoy
tratando de... no lo sé. Mi esposo está sufriendo todos los días por esto. Cada vez
que vuelve a casa de visitarte, se ve cada vez peor”.

"Debería haberme visto durante esos tres meses", le dije.

Tomó su comida y le dio un par de bocados más.

Hice lo mismo, intentando descartar la tensa conversación.

“Griffin, mi esposo es el mejor hombre que conozco. Sé que estás enojado, pero
espero que puedas ver eso con el tiempo”.

A veces, Crow decía cosas que cambiaron mi opinión sobre él, como subir en lugar
de su hijo, dos veces. Amaba a sus hijos más que a sí mismo. Mostró un nivel de
desinterés que no pude igualar. “Él tiene muchas grandes cualidades. Veo la forma
en que habla con Vanessa, la forma en que sus ojos se suavizan de forma única
para ella. Él no muestra esa mirada contigo. Escucho su cambio de tono y me dirijo
a ella de una manera que no lo hace con nadie más. Vi la forma en que entró en
combate, sabiendo que sería derribado solo por la pequeña posibilidad de salvar a
su hijo. Veo la forma especial en que te mira, la forma en que se coloca
constantemente frente a ti cuando se siente amenazado. Tienes razón. Es un
hombre desinteresado que siempre pone a su familia por delante de sí mismo. Y
cada vez que su familia está amenazada... se convierte en una persona diferente.
Él me vio como una amenaza para su hija, y la segunda vez que sucedió, toda su
vida se dedicó a su protección. Entiendo."
"Entonces, ¿podrías dejar pasar esto?", Preguntó en voz baja. "¿Dejarlo en el
pasado?"

No hace tanto tiempo estuve en una agonía mortal. Fue hace apenas un par de
meses cuando me estaba bebiendo un estupor. Nunca había conocido ese tipo de
depresión, ni siquiera cuando vivía en la calle cuando era niño. "Ella casi terminó
con otra persona. Si solo fuera un tipo con el que estaba follando para dejar de
pensar en mí, no me habría importado”. No me importaba censurarme a mí mismo.
Cuando me presenté por primera vez a los Barsettis, fui transparente sobre quién
era yo. Yo era yo, completamente. "Pero ella tenía una conexión con ese chico.
Ellos compartieron obras de arte. Se compraron las pinturas del otro. Ese tipo era
la mayor amenaza que había encontrado. Eso no habría ocurrido si Crow no me
hubiera quitado a Vanessa. "Miré mi comida y seguí comiendo.

Ella bajó el tenedor. "Lo entiendo, Griffin. Pero incluso si ella se juntara con él, no
habría cambiado sus sentimientos por ti. Podrías haber regresado a su vida en
cualquier momento, y ella lo habría dejado por ti”.

O incluso peor, nunca podría haber regresado a su vida. Si Conway no hubiera

molestado a los Skull Kings, nada de esto habría sucedido. No habría tomado esa
bala en mi hombro, y no estaríamos sentados aquí en este momento. Si no hubiera
surgido la oportunidad de probarme a mí mismo, nada de esto sería posible”.

Pearl no dijo nada, sabiendo que no había nada que ella pudiera agregar.

"Venía a la bodega todos los días, le entregaba a su marido una escopeta cargada
con las manos esposadas a una silla, y aguanté su mierda durante meses tratando
de demostrarle lo mismo." Pero ambos sabemos que nunca me dio una
oportunidad. No importaba lo que hiciera, Crow iba a tener la misma respuesta.
Solo cuando estaba dispuesto a morir por los Barsettis, él pensó que eso era lo
suficientemente bueno. Forzó su mano. Y créeme, no creo en las almas gemelas ni
en ninguna de esas tonterías. Pero sé que Vanessa es la única mujer a la que
podría amar. Ella es. "Puse mi mano sobre mi corazón. “¿Qué tan fácil podría haber
sido para mí perderla para siempre? Por eso no lo perdono. Por eso no me gusta”.

Pearl me miró, sus ojos azules mostrando su tristeza. Ella no me desafió ni intentó
cambiar de opinión. Después del discurso que acababa de pronunciar, no había
mucho que pudiera hacer para darle la vuelta. "Si ese es el caso, ¿por qué me has
perdonado? Estaba cegado por mi odio tanto como él.

Crow era el operador de la familia, el hombre que tomó todas las decisiones finales.
Tenía mucho más poder, control sobre todo. Pero si ella realmente quisiera, podría
haber cambiado de opinión antes de que las cosas se pusieran tan mal. Ella no me
insultó como lo hizo Crow, pero tampoco me defendió. Fui más gentil con ella por
una razón. "Porque me recuerdas a mi madre".

En cuanto entré por la puerta, Vanessa estaba sobre mí.

Saltó a mis brazos sin avisarme, completamente desnuda y lista para mí. Sus
brazos se envolvieron alrededor de mi cuello y sus tobillos se cerraron alrededor de
mi cintura mientras cerraba su boca sobre la mía.
Joder, esto estaba bien.

Mis brazos se deslizaron por debajo de sus muslos y su trasero, y la sostuve en la

puerta, tomando su lengua sexy y dándole la mía. "Jesucristo, me extrañaste".

"Sí". Respiró contra mi boca, sus ojos salvajes. "Y estoy enojado".

"Bueno. Me encanta cuando estás enojada”. La cargué por el pasillo hasta nuestra
habitación.

Ella me abofeteó y luego me besó de nuevo.

Mierda, ella me estaba volviendo loca.

La dejé en la cama y me quité los vaqueros y los boxers. Mi polla se liberó, dura el
segundo que saltó a mis brazos.

Se giró sobre sus manos y rodillas y me miró por encima del hombro, su coño
resbaladizo también me miró fijamente.

No me molesté en quitarme la camisa antes de que mis rodillas cayeran y

golpearan el colchón. Mi cabeza apuntaba directamente a su apertura por sí misma,
y me deslicé dentro de ella, empujando a través de la excitación que había liberado
antes de que entrara por la puerta. Me moví completamente hacia adentro hasta
que mis bolas fueron presionadas contra su cuerpo.

Agarré ambas muñecas y las saqué de debajo de su cuerpo, haciendo que su cara
se moviera hacia adelante y golpeara las sábanas. Su culo se movió más alto en el
aire, y agarré la parte posterior de su cuello para poder mantenerla en su lugar. Mi
otra mano sujetó sus muñecas contra su espalda, tratándola como a una prisionera
en lugar de a la mujer que amaba. "¿Todavía molesto conmigo, bebé?" La empujé
con fuerza, golpeándola con profundos empujes que golpeaban justo contra su
cuerpo.

Ella gimió mientras se movía hacia adelante. "Dios…"

"Te hice una pregunta." La follé más fuerte, golpeando su coño.

Respiró contra las sábanas, con el pelo extendido a su alrededor. "No…"

"Es lo que pensaba."

Siete

Carter
Mía.

Ella era oficialmente mía.

Le di una salida para evitar esta avenida. Todo lo que tenía que hacer era ser una
prisionera cooperativa, y esto no estaría sucediendo. Pero ella le quitó el rastreador
a su tobillo, descubrió el código de acceso al sistema de alarma e intentó robar uno
de mis autos de un millón de dólares.

Ella merecía ser castigada.

Mi habitación ya estaba preparada. Tenía las esposas enganchadas a la cabecera y

el látigo en la mesita de noche. Nunca quise lastimar tanto a una mujer, y ahora no
podía esperar a que su piel se pusiera roja. Quería apagar su fuego con mi
autoridad. Quería que ella gritara de dolor y de placer. Quería esta fantasía, una
fantasía que nunca supe que tenía hasta que ella apareció.

La arrastré de vuelta a la casa y subí las escaleras. Ella luchó contra mí todo el
camino, usando todos los músculos de su cuerpo para liberarse. Ella empujó contra
el suelo e intentó tirar mi cuerpo contra la pared, pero no era rival para mi tamaño.

"Carter, eres mejor que esto". Ella trató de quitar las muñecas de mi agarre, pero
mi agarre era demasiado fuerte. "Venga. Por favor-"

Apreté su garganta, deteniendo las palabras antes de que pudieran salir de su

boca. "Rogar y suplicar no hará nada, cariño. Solo me hace quererte más. Si no
quisieras esto, deberías haberte ido a la cama. La arrastré por el pasillo y llegué a
mi habitación.

Ella siguió luchando contra mí, moviendo sus caderas y tratando de patearme.

La empujé sobre la cama y luego le metí las muñecas en los puños. Una vez que el
acero estuvo cerrado en su lugar, no tenía a dónde ir. Me hubiera detenido para
quitarle la camisa, pero podría simplemente levantarla sobre su cuerpo.

"Carter, no hagas esto". Intentó tirar de la cabecera, pero la madera era demasiado
fuerte como para balancearla.

Ya me había quitado la camisa y mis vaqueros cayeron al suelo. Mi polla palpitaba

de angustia ya que había querido follarla durante semanas. No había recogido a
otra mujer en ese período de tiempo, así que, por supuesto, estaba perdiendo la
cabeza. No quería otra mujer cuando podría tener está en su lugar. Dejé caer mis
boxers a continuación.

Mia se calló, sus ojos convergían en la vista de mi gran polla. Sus cejas se
levantaron mientras lo miraba, su sorpresa escrita en toda su cara. Fue suficiente
para que dejara de pelear, por al menos unos segundos.

Cuando agarré el condón de mi mesa de noche, ella comenzó a ponerse nerviosa de

nuevo.
"No eres este tipo, Carter", dijo. "Sé que no lo eres."

"No me conoces, cariño". Abrí el paquete y lo enrolé, mi polla se movía en mis

manos porque estaba emocionada de tenerla.

"Eres mejor que esto".

"No." Agarré el látigo de la mesita de noche. Mis dedos agarraron el mango,

emocionado de agregar más cicatrices a la superficie de su piel. La lógica se había
ido hace mucho cuando el deseo se hizo cargo. Quería hacerla llorar, hacerla llorar
para poder verla llorar mientras la follaba.

Cuando vio el látigo en mi mano, sus protestas solo aumentaron. "No...”

Me desabroché los vaqueros y los bajé por sus hermosas piernas.

Ella pateó fuerte como un caballo, lanzando sus caderas en ella. La pelea fue inútil,
pero ella no se rindió. "No. No me hagas esto”.

"Si nunca hubieras tratado de escapar, esto no estaría sucediendo". Tomé su tanga
a continuación y la bajé. La segunda vez que la vi rajada, mi polla se contrajo de
nuevo. No había visto chocho en semanas, y el de ella era excepcional.

Pataleó de nuevo, pero una vez que sus bragas desaparecieron, ella finalmente se
rindió. "Me hubiera odiado más si no lo hubiera intentado. Merezco algo mejor que
esto, Carter. Merezco ser libre. Merezco decir que no. No seas este chico Puede que
no te importe ahora, pero algún día lo harás. Algún día, recordarás esto y te
odiarás por ello”.

Me moví encima de ella, acercando nuestras caras. La miré a los ojos, sin sentir ni
una pizca de vergüenza por lo que estaba a punto de hacer. "Tal vez. Pero algún
día no es hoy. Me aparté de ella, la agarré de las caderas y la volteé.

"¡Carter!"

Aseguré sus tobillos a las cadenas y luego agarré el látigo de nuevo, mi polla
enfundada dentro del condón de látex. Llora si quieres. Cuanto más fuerte seas,
más lo disfrutaré”.

Tenía suficiente holgura en la cadena para sostenerse sobre sus codos. Ella estaba
repentinamente tranquila, repentinamente inmóvil. Quizás su silencio fue una forma
de protesta. Pero después de diez palmadas en la espalda, ella empezaría a gemir.
Cuando terminara con ella, ya estaría gritando.

Arrastré el borde del látigo de su hombro izquierdo por su espalda, dejando que el
cuero rozara su piel. Hice algunas cosas perversas con las mujeres con las que me
acosté, pero nunca esto. Saboreé el momento, saboreé la violencia y la excitación
en mi sangre. Nunca supe cuánto podría disfrutar esto. El estilo de vida BDSM era
algo que nunca había pensado. Pero una vez que entró en mi vida, me obsesioné
con eso. "Como ha pasado un tiempo, comenzaremos con veinte". Le di un
golpecito en el culo antes de dar un paso atrás y alistar el látigo.

Ella estaba quieta, con su alegre trasero redondo como una nectarina. La piel a lo
largo de su culo y piernas era perfecta y sin mancha. Tenía una curva sexy en su
espalda baja, tan profunda y prominente, que una pelota de baloncesto podía caber
perfectamente en el baño.

Agarré el látigo con tanta fuerza que mis nudillos se pusieron blancos. Su silencio
fue un desafío, y ese desafío solo me encendió más. La haría llorar antes de que
terminara. Vería las lágrimas correr por su cara mientras la follaba.

Pero entonces ella dijo algo que cambió todo. "¿Sabes lo que es triste? Yo quería
dormir contigo Eres el primer hombre que me mojó las bragas en... años. Después
de todo lo que he pasado, no pensé que fuera posible volver a pensar en el sexo.
Pero contigo, lo pensé. Si nos hubiéramos conocido en diferentes circunstancias, te
habría follado. Probablemente hubiera hecho esto voluntariamente porque te
excita. Pero en cambio, así es como es... "

Mi mano se aflojó en el látigo. Me quedé mirando su cuerpo desnudo con un poco

menos de deseo. En lugar de desearla violentamente, imaginé un resultado
diferente para nuestra relación. Recordé la forma en que ella me dejó tocarla, me
permitió acercarme a ella. Recordé la forma en que me miraba cuando pensaba que
no estaba mirando. Había química entre nosotros. Había estado allí desde el día en
que nos conocimos. Sabía que ella no estaba mintiendo, un juego manipulador para
meterme dentro de mi cabeza.

Sostuve el látigo entre mis dedos, pero mi resolución estaba desapareciendo

lentamente. Quería tanto a esta mujer que no me importaba cómo la tenía.
Justifiqué mi comportamiento al establecer un conjunto arbitrario de reglas para
que ella se rompiera... y luego la engañé para que las rompiera. En lugar de ser un
hombre real que sedujo a una mujer, aproveché su situación y el poder que tenía
sobre ella. En lugar de dedicar el tiempo para colocarme entre sus piernas, me volví
perezosa y tomé un atajo.

Ella tenía razón. Yo era un imbécil.

Tiré el látigo en el suelo y abrí los puños alrededor de sus tobillos.

"¿Qué estás haciendo?" Ella susurró.

Caminé alrededor de la cama y abrí los puños que ataban sus muñecas a la
cabecera. Una vez que las cadenas estaban fuera, tiré la llave en el suelo al lado
del látigo. "Tienes razón, Mia. Es triste. Me senté en el borde de la cama, el condón
todavía en mi polla que se ablandaba. Mantuve mi espalda hacia ella y apoyé mis
brazos en mis rodillas. "Puedes irte". Miré la chimenea al otro lado de la habitación.
Los troncos estaban viejos porque habían pasado meses desde que encendí un
fuego. Miré el televisor en blanco en la pared y esperé a que ella saliera. Cuando
ella se había ido, yo me limpiaba y me duchaba. Estaba de tan mal humor, que ni
siquiera quería masturbarme.

Ella se sentó detrás de mí pero no se levantó de la cama. En cambio, se quedó allí,

sin siquiera volver a ponerse la ropa.

Podía ver vagamente sus movimientos en el reflejo de la televisión, pero no podía

distinguir sus características. Mi cabeza se inclinó hacia abajo, y me miré las
manos.

Se acercó más a mí antes de apretar sus manos contra mi espalda. Probablemente

ella estaba perdida de palabras, agradecida de haber cambiado de opinión. Pero
ella también probablemente pensó que yo era débil. Si alguna vez hiciera otra
amenaza, ella no la tomaría en serio. Sus dedos exploraron mi espalda, dándome
un suave masaje con un toque femenino. Sus manos se movieron de nuevo, y sus
dedos se deslizaron por mi cabello.

El toque fue muy agradable, cerré los ojos.

Sus muslos se movieron a cada lado de mis caderas, y ella envolvió sus brazos
alrededor de mis hombros. Sus suaves labios se presionaron contra mi cuello,
dándome un beso con un poco de lengua.

Mantuve mis ojos cerrados, saboreando la forma en que sus tetas regordetas se
sentían contra mi espalda. Sus pezones se arrastraban contra mí, puntiagudos y
redondos. Pensé que sería un solo beso, una forma sexy para que ella mostrara su
gratitud.

Pero los besos continuaron.

Los abrazos eran suaves al principio, pero luego ella me besó más fuerte,
arrastrando su lengua sobre el cordón en mi cuello. Sus dedos se clavaron en mí
con suavidad, mostrando su excitación y su desesperación. Su cálido aliento entró
en mi oído, los ruidos sexy llenaron mi cerebro y volvieron a endurecer mi polla.

Si ella no me quería, debería detenerse. Porque me faltaban unos segundos para

girarme y sujetarla contra el colchón.

Sus dedos agarraron mi barbilla, y giró mi cara hacia la de ella. Sus ojos color café
miraron los míos con deseo mutuo. Sin parpadear, presionó sus suaves labios
directamente contra los míos y me besó.

Me beso despacio.

Me besó suavemente.

Me beso bien

Mi mano se movió hacia la parte posterior de su cabeza y la acuné allí, mi boca se

movió con la de ella en el ritmo perfecto. Su lengua se sentía perfecta contra la
mía. Sus respiraciones llenaron mis pulmones, instándome a devorarla. Sus uñas
continuaron rasguñándome mientras me acercaba más a ella. "Fóllame".

Aspiré entre los dientes y mi polla se contrajo al mismo tiempo. Mis dedos se
hundieron más en su cabello, y la acerqué más a mí. Las palabras eran aún más
atractivas porque no esperaba escucharlas. La había encadenado a la cama con la
intención de hacerla sangrar. Ahora ella me quería dentro de ella, pero en sus
propios términos.

Yo lo tomaría

Me di la vuelta y la guié de vuelta a la cama, nuestro lento beso aún continuaba.

Mis manos la exploraron, desde tocar suavemente su cuello hasta agarrar una de
sus tetas firmes en mi palma. Mi pulgar se movió sobre su pezón, y exhalé en su
boca porque se sentía tan erótico como me había imaginado.

Su mano acarició mi mejilla y luego se deslizó dentro de mi cabello, apretando los

mechones cortos mientras caminaba una pierna alrededor de mi cadera.
Mi mano se deslizó por su pierna y exploró su muslo, moviéndose todo el camino
hasta que agarré sus caderas. Me gustaron estos besos lentos e intensos, pero mi
boca, naturalmente, comenzó a acelerarse. La besé más fuerte, dándole más
lengua mientras mi polla se espesaba. Besarla era mejor de lo que imaginaba. Era
mejor que besar a cualquier mujer. Tal vez fue porque la había deseado durante
mucho tiempo o porque había sido célibe durante semanas. No sabía cuál era la
explicación, pero sabía que quería besarla y no detenerme nunca.

Sus manos exploraron mi cuerpo de la forma en que acababa de explorar el de ella.

Sintió los músculos sólidos de mi pecho, y sus dedos delinearon mi cuerpo,
sintiendo los cauces de río entre mis abdominales y las líneas sexuales sobre mis
caderas. Tocó el pequeño sendero feliz debajo de mi ombligo y luego alcanzó mis
bolas. Los tocó suavemente, sus dedos suaves increíbles contra mi saco sensible.

Gemí en su boca, amando sus suaves manos.

Ella no me tocó la polla, probablemente porque estaba dentro de un guante de

látex. Pero ella exploró mis pelotas por unos momentos más antes de agarrar mi
culo apretado a continuación, sus dedos clavándose en el músculo.

Mi mano se movió entre sus piernas, y mis dedos encontraron su clítoris. La froté
suavemente, tratando su vagina con la misma delicadeza que ella trató a mis bolas.
Mis dedos se movieron en un movimiento circular, estimulándola ligeramente.

Ella gimió en mi boca en el momento en que la toqué, como si un hombre nunca la

hubiera tocado en ese lugar especial antes. Respiró en mi boca antes de besarme
más fuerte, sus uñas eran más agresivas que antes. "Fóllame me gentilmente." Ella
habló en mi boca mientras me besaba. "Ha pasado un tiempo... y tienes una gran
polla".

Mi polla se contrajo mientras escuchaba sus instrucciones, escuchaba sus

preferencias. Esto realmente iba a suceder. Finalmente me puse a follar a esta
mujer. No necesitaba atarla para disfrutarla. Se estaba entregando a mí misma,
extendiendo sus piernas para que pudiera disfrutarla. Parecía que me lo había
ganado, y eso lo hacía más sexy. "Sí, Mia". Cuando dije su nombre, todos los
músculos de mi cuerpo se tensaron.

Dobló su otra pierna, dándome espacio para moverse entre sus muslos. Su mano
agarró mi culo mientras me guiaba.

Mi mano se movió lejos de su clítoris, y sentí su raja con mis dedos, comprobando
que estaba lista para mí. Antes de que mi dedo se moviera dentro de ella, sentí el
charco de humedad que se filtraba desde su coño.

Joder, ella me quería.

Ella me quería mal.

Ella no solo me estaba jodiendo en gratitud. Su coño quería mi polla. Mis dedos se
movieron dentro de ella porque quería sentir su humedad todo el camino hasta mi
nudillo. A varios centímetros de profundidad, podía sentir el residuo pegajoso que
cubría sus paredes.
Lentamente salí, mis respiraciones temblorosas contra sus labios. Mi polla palpitaba
tanto, realmente dolía. Estaba ansioso por estar dentro de ella, más ansioso de lo
que había estado en toda mi vida. Incluso con este condón en mi polla, estaba
emocionado.

Mi brazo se enganchó alrededor de su rodilla cuando la coloqué debajo de mí. Mis

labios se quedaron inmóviles por un momento, queriendo concentrarme en su
expresión mientras me deslizaba dentro. Mi cabeza encontró su abertura, y empujé
más allá de su estrecha entrada. Ser esclava durante años no había cambiado su
perfecta anatomía. Me hundí dentro de ella, moviéndome pulgadas a la vez cuando
entré en ella. Podía sentir la tensión de su raja, sentir la humedad que me rodeaba
por todas partes. Me hundí más hasta que no quedaba ningún sitio para ir.

Sus ojos se iluminaron visiblemente, y en lugar de mostrar esa mirada constante

de odio, su expresión era suave. Sus dedos acariciaron mi cabello, y ella respiró
contra mi boca, sus pantalones ligeros y sexy. Su mano se apoderó de mi cadera, y
se mordió el labio inferior cuando me sintió completamente. No hubo más
comentarios inteligentes de sus labios, no más promesas de hostilidad. Ahora solo
era una mujer, cediendo a su atracción por mí.

Besé su labio inferior y suavemente me lo metí en la boca. "Eres más hermosa de

lo que imaginaba". Podría salir de la casa ahora mismo y encontrar a una mujer
hermosa en Milán. Ella no sería víctima de trata o abuso. Ella sería normal. Pero
estar con Mia me mostró que no quería lo normal, al menos, no ahora. Quería una
mujer hecha de algo más fuerte, una mujer con cicatrices de combate que
destruyeran su piel pero no su mente. Siempre me había atraído todo tipo de
mujeres, desde rubias hasta pelirrojas. Pero nunca me había sentido tan atraída por
nadie más que por ella. Había algo en ella... y sabía que tenía que ver con su
pasado. No solo quería lastimarla.

Quería inclinarme ante ella.

Le di golpes duros y uniformes, mi cuerpo golpeándola profundamente y golpeando

contra su clítoris al mismo tiempo. En lugar de besarla, mantuve mi cara sobre la
de ella, observando la reacción sexy que tenía.

Sus dedos exploraron mi pecho, cavando en los músculos debajo de mi piel

bronceada. Ella comenzó a gemir el segundo que comenzamos, incapaz de
mantener sus labios cerrados porque los gemidos continuaron indefinidamente. Sus
tetas se sacudieron con mis empujes, sus pezones se endurecieron hasta que
estuvieron más afilados que las cuchillas.

Podía sentir su coño cambiar alrededor de mi polla, sentir las paredes contraerse.
Podía sentir el aumento de humedad, la forma en que su cuerpo se preparaba para
el clímax que estaba a punto de recibir. Sus labios comenzaron a temblar, y no
pudo ocultar el breve caso de sorpresa al entrar en sus rasgos.

"Te prometí que te haría venir". A veces, trabajaba duro para satisfacer a una
mujer. A veces, no me importaba su placer en absoluto. Pero esta vez, era mi
enfoque principal. Mia me dijo que no creía que fuera posible querer a un hombre,
no después de lo que le pasó, pero que me quería a mí ... me había deseado desde
la primera vez que me miró. No debería preocuparme por su sufrimiento, no
cuando iba a devolverla en muy poco tiempo, sino que quería que se sintiera bien,
que se sintiera bien por mí.
"Yo solo..." Respiró más fuerte y se mordió el labio inferior mientras sentía que se
acercaba el clímax. "Simplemente no pensé que sucedería tan rápido".

Mi mano se movió hacia la parte posterior de su cabello, y apreté los mechones con
fuerza. Mi mirada se aburrió en la de ella, al ver a esta hermosa mujer deshacerse
por mí. Ella tomó mi polla tan profundamente como se la di, disfrutando como
todas las mujeres antes que ella. "La próxima vez lo haré más rápido." Froté mi
nariz contra la de ella antes de besarla otra vez, esta vez fallándola un poco más
fuerte. La golpeé en ella, llevándola a un orgasmo que no esperaba.

"Dios..." Ella dejó de besarme para que pudiera gritar en mi boca. "Carter…"

Nunca me había encantado escuchar mi nombre en los labios de una mujer tanto,
no como lo hacía ahora.

“Carter."

La golpeé más fuerte, haciéndola gritar más fuerte. Se apretó mucho a mi

alrededor, sentía como si mi polla se partiera por la mitad. Presioné mi frente
contra la de ella y me concentré en ella, asegurándome de que disfrutara cada
segundo del largo clímax. Quería que ella viviera en el momento, que montara lo
más alto que pudiera. Me concentré en ella, manteniendo mi cuerpo en línea para
que no terminara demasiado pronto. Mantenerme bajo control nunca había sido
difícil, no cuando tenía vagina con regularidad, sino semanas sin acción. Era lo más
difícil que había tenido que hacer... ser un caballero y esperar a que ella terminara.

Cuando dejó de gritar en mi cara, supe que ella había terminado. Su coño soltó mi
polla después de que terminó de magullarla, y luego ella me besó de nuevo. Ella
me besó con fuerza, dándome un afecto más profundo que antes. Esta vez, estaba
lleno de gratitud, agradeciéndome por hacerla sentir un placer tan increíble.
"Carter... tu turno." Sus labios se detuvieron mientras me miraba a los ojos. Enfocó
su mirada en mí, sus tetas aún temblaban por mis estocadas. Agarró mis caderas y
me dirigió dentro de ella, tirándome tan lejos como pudo antes de hacer una mueca
de dolor.

Con mis ojos fijos en los de ella, empujé hasta que mi polla explotó. Empujé mi
polla tan profundamente como pude ir cuando solté el condón, observando la
satisfacción en sus ojos cuando llegué a mi umbral. Me tiré por la punta del condón,
fingiendo que no estaba allí y que estaba insertando mi semilla dentro de ella.

El clímax fue bueno, tan bueno que nunca lo olvidaría. Me encantó sentir sus
muslos alrededor de mis caderas, sentir sus tetas arrastrarse contra mi pecho
cuando me moví. Me encantaba ser enterrada profundamente dentro de ella, solo
un hombre y una mujer. Había tenido sexo más aventurero con más mujeres
desinhibidas, pero la simple vainilla con esta mujer era mucho más satisfactoria.
Era exactamente lo que quería, el final perfecto para mi obsesión.

Cuando terminé, me quedé encima de ella, dejando que mi polla se ablandara

dentro de ella.

La excitación aún estaba en sus ojos, a pesar de la satisfacción que acabo de darle.
Sus dedos se deslizaron por la parte posterior de mi cuello, y ella me miró con nada
menos que afecto. Ella acercó mis labios a los de ella y me besó de nuevo, sus
tobillos se juntaron en mi espalda.
Una vez que terminé, normalmente salía y me metía en la ducha de inmediato.
Pero su beso era exactamente lo que quería. Verla querer que me infle mi ego, me
dio otro impulso de confianza que no creía que necesitaba. Conquistar a esta mujer
me hizo sentir como un rey.

Ella me dio un poco de su lengua antes de alejarse, sus labios a solo una pulgada
de los míos. "¿Podrías hacer eso otra vez?" Ella rogó con sus ojos, pidiéndome que
la satisficiera así una vez más.

Todos los músculos de mi cuerpo se tensaron ante su petición. Nunca había

escuchado a una mujer decir algo tan sexy, pídeme que la complazca de nuevo
porque lo disfrutó mucho la primera vez. Esta mujer me odiaba, pero ese odio no
afectaba nuestra atracción mutua. Había una línea distinta dibujada, separando los
dos. Ambos entendimos la diferencia. "Cariño, lo haré tantas veces como quieras".
Ocho

Mia
Me acosté junto a Carter en su cama, el sol comenzaba a salir por las ventanas
porque había amanecido. La noche había estado llena de terror y placer, y el
tiempo se movió tan rápido que no noté que la noche había pasado hasta que
apareció la luz de la mañana.

Calientes y sudorosos, nos separamos varios pies. Su pecho brillaba por la

humedad que cubría su piel. Con los ojos cerrados, respiró profundamente cuando
su cuerpo volvió a calmarse. Las sábanas fueron eliminadas, así que la mayor parte
de su cuerpo desnudo fue revelado, desde su torso cincelado hasta sus muslos
musculosos. Su polla yacía sobre su estómago, más pequeña de lo que era antes
pero todavía impresionante en tamaño. Su guardia estaba baja, creando una
oportunidad perfecta para golpear.

Pero seguí acostado allí.

Cuando llegué a Carter, no estaba pensando en mis acciones. Estaba viviendo el

momento, mis emociones y empatía dictaban mis acciones. Mis extremidades
estaban aseguradas con cadenas, y la excitación hostil de Carter llenó su
dormitorio. Quería lastimarme tanto, quería cumplir las oscuras fantasías que cada
hombre tenía, lo admitieran o no. No tenía absolutamente ningún poder en la
situación. Perdí todos mis derechos cuando intenté escapar.

Pero mis palabras cambiaron de opinión.

De algún modo.

Le hicieron reconsiderar sus acciones, le hicieron preguntarse qué tipo de hombre

quería ser. Sabiendo que alguna vez quise que él lo hiciera cuestionar su
comportamiento. ¿Qué clase de hombre obligó a una mujer a someterse? Un
verdadero hombre la convenció de someterse. Esa verdad lo golpeó duro y lo hizo
reexaminar todo lo que quería.

Luego me soltó.

No lo podía creer.

Abrió todas las cadenas y me liberó. Luego se sentó en el borde de la cama, su ira
y su deseo se apagaron.

Podría haber salido y regresar a mi habitación, pero no lo hice. Admiré su decisión.

Lo admiré por escucharme. Egor nunca se preocupó por mis súplicas o lágrimas.
Nunca se preocupó por mí como un ser humano. Carter podría tener aspectos más
oscuros, podría no ser un caballero, pero ciertamente tenía compasión.

Él tenía un corazón.

Era un buen hombre... a su manera.

No me habían tratado con ningún respeto durante años, pero Carter fue bueno
conmigo. Su corazón era puro y se balanceaba fácilmente. No tenía sed de sangre
en sus venas, no como otros hombres. Él no era malvado.

De ningún modo.

Y eso me hizo quererlo, me dio ganas de darle algo. El sexo estaba en mis
términos, y eso me hizo querer sentirlo entre mis piernas, disfrutarlo cuando nunca
me permití hacerlo.

Lo disfruté inmensamente.

Este fue un nuevo comienzo para nosotros. Si me dejó ir a la mañana siguiente o

no, teníamos una conexión ahora. Si lo dejara así, él me dejaría ser libre
eventualmente. Si preguntaba suficientes veces, lo haría.

No había una sola duda en mi mente.

Carter Barsetti era un buen hombre.

Así que me acosté a su lado en la oscuridad, sin interesarme en cortarle la garganta

mientras dormía. Él fue amable conmigo, y ahora quería ser amable con él. Me
complació de una manera que no me había sentido en mucho tiempo. En realidad,
nunca me había sentido así. Nunca había estado con un hombre que tuviera la
masculinidad rabiosa de Carter, tenía su nivel de confianza. Verle querer tanto, a
pesar de que fui víctima de violación y tortura, me hizo sentir bella por primera vez
en años. No le importaba dónde había estado, sobre los hombres que me llevaron
antes de que él me viera. La mayoría de los hombres se sentirían disgustados por
eso, juzguen por las cosas horribles que me hicieron de forma regular. No Carter.

Como él tenía una mancha blanda dentro de su pecho, supe que eventualmente
podría escapar. Si continuáramos durmiendo juntos y su corazón se ablandara aún
más, no podría resistir mi petición. Así como mis palabras anteriores lo hicieron
soltar el látigo, lo haría de nuevo.

Podría intentar escapar, pero eso podría provocar su ira. En este momento, era
amable y gentil, me jodió de una manera que Egor nunca lo hizo. Si dejo que la paz
continúe, saldría adelante eventualmente. Cane no era un psicópata como los
demás. Tenía un corazón debajo de ese cofre de hormigón. Latía con compasión,
comprensión y empatía. Él me dejaría ir.

Yo sabía que él lo haría.

Ninguno de nosotros cruzó la división entre nosotros, no nos acurrucamos juntos

como amantes después de hacer el amor. Vi cómo su respiración volvía a la
normalidad mientras se dormía. Su mano descansó sobre su estómago, subiendo y
bajando lentamente con sus respiraciones profundas. Cuando estaba inconsciente,
la dureza de su rostro se relajó y su línea de la mandíbula se suavizó ligeramente.
Se veía guapo de cualquier manera, pero con la guardia baja, su verdadera
naturaleza parecía ser más visible.

No pude evitar considerarme afortunado por apreciar al hombre que estaba a mi

lado. Después de dormir encadenada y ser azotada hasta que sangré, Carter fue
una bendición. Era guapo, encantador y compasivo. Todavía me mantuvo en contra
de mi voluntad, por lo que no debería estar muy encariñado con él, pero lo estaba.
Sentí que mi corazón se ablandaba como lo hizo el suyo por mí.

En realidad me gustaba él.

Y me gustó la forma en que me complació, cuidando nuestro placer mutuo en lugar

de su propio placer exclusivo. Él me dio el mejor sexo de mi vida, un sexo tan
bueno que no pensé que fuera posible. Cuando mis tobillos se cerraron alrededor
de su cintura, no pensé en los últimos tres años de mi vida. Lo único en lo que
pensé fueron nosotros dos, un hombre y una mujer, haciendo algo natural y
hermoso.

Ya no pensaba que el sexo podía ser hermoso.

Sabía que él no querría dormir conmigo, así que maniobré hasta el borde de la
cama y me incorporé. Mi piel olía a sudor y sexo, y mi cabello estaba enredado por
la forma en que lo había puñado. Él me jodió como si yo fuera la única mujer que
quería por el resto de su vida. ¿Se follaba así a todas las mujeres?

Cuando mis pies golpearon la alfombra, me puse de pie, haciendo mi mejor

esfuerzo para moverme sigilosamente para no molestarlo. Cuando di mi primer
paso, él me escuchó.

Con una voz profunda que sonaba perfectamente despierto, me ordenó. "Regresa
aquí."

"Me voy a la cama."

"Entonces acuéstate". Abrió los ojos y volvió la cabeza hacia mí. Con ricos ojos
marrones que complementaban la profundidad de su alma, me miró con una
poderosa hostilidad. Palmeó la cama a su lado.

"Pensé que querrías dormir solo".

"No." Él palmeó la cama de nuevo, esta vez más difícil. "Cuando me levante, lo
primero que voy a hacer es follarte. Así que vuelve aquí.

Una ola de deseo me recorrió, haciéndome sentir hermosa de nuevo cuando pensé
que no era posible. No se cansó de mí después de tenerme. Quería seguir
llevándome. Volví a la cama y me metí debajo de sus sábanas.

Volvió a mirar al techo y cerró los ojos.

"¿No temes que voy a matarte?" Era inevitable que hubiera un arma aquí en alguna
parte. Todo lo que tenía que hacer era apuntarlo a su cara mientras dormía, y su
vida terminaría.

Suspiró como si estuviera demasiado tranquilo para preocuparse realmente por la

pregunta. "No, cariño. No le tengo miedo a nada. De hecho, espero que lo intentes.
Solo me da una razón para castigarte”.

Era mediodía cuando me desperté al día siguiente.

Carter ya estaba despierto, revisando su teléfono y revisando sus correos
electrónicos. Las sábanas estaban agrupadas alrededor de su cintura, mostrando su
estómago cincelado y su piel sexy y bronceada. Su corto y oscuro cabello estaba
ligeramente desordenado por la forma en que lo había agarrado la noche anterior.

Cuando se dio cuenta de que estaba despierto, tiró su teléfono en la mesita de

noche. "Buenos días mi amor."

"Buenos días". Me puse de lado y lo miré, con la sábana tirada en mi hombro.

Abrió su mesita de noche y sacó un condón. Arrancó rápidamente el papel de

aluminio y luego puso el látex sobre su polla dura. Empujó las sábanas hacia atrás,
revelando el tamaño y el grosor de su monstruo. Era el hombre más grande que
había tomado, y avergonzaba a Egor. "Justo al punto, ¿eh?"

Se colocó encima de mí y me puso de espaldas. "Te lo advertí anoche". Separó mis

muslos para que sus caderas pudieran deslizarse a través. Los músculos de su físico
cincelado se movieron y se movieron bajo la piel. Sus caderas estrechas tenían
líneas profundas entre los músculos, formando una V prominente que convirtió su
cuerpo en la forma perfecta de un triángulo. "Fui fácil contigo anoche." Mantuvo su
cara sobre la mía, sus labios burlándose de mi boca con su proximidad. "No otra
vez."

Este hombre me ayudó a mí mismo como si fuera una estación en una línea de
buffet. Él fue lo suficientemente amable como para al menos dejarme despertar
primero, pero el segundo en que mis ojos se abrieron, fue a matar. Mis palmas
presionaron inmediatamente contra sus pectorales, mi característica favorita. Eran
dos bloques de poderosos músculos, duros contra mis manos. "¿De Verdad? Porque
lo disfruté mucho... Mis ojos se movieron hacia sus labios antes de mirarlo de
nuevo.

Mantuvo su cuerpo todavía sobre el mío, sus ojos marrones mirándome con la
misma agresión. Su polla se contrajo ligeramente en respuesta. Podía sentir el látex
frotarse contra mi muslo con el movimiento. Su mandíbula dura se tensó un poco
más, y parecía enojado consigo mismo por haber sido conmovido por mis palabras.
Se bajó en mi placer. Tal vez fue porque era un caballero. O tal vez fue porque
inflaba su ya gordo ego. "¿Te gusta agradable y lento?"

"Me gusta cómo me lo diste..." Mis dedos se clavaron en sus hombros mientras
esperaba a que se deslizara dentro de mí. No podía creer que le estaba diciendo
estas palabras a un hombre que me mantenía prisionero. En lugar de ser una
esclava, me sentí como una mujer que había traído a casa para pasar la noche. Por
un momento, fue un tipo de fantasía diferente, una en la que podía fingir que era
libre.

Presionó su frente contra la mía e inhaló profundamente, un leve gemido salió de

sus labios. Su polla se contrajo otra vez antes de presionar sus labios contra los
míos, dándome un lento beso como lo hizo la noche anterior.

La química estuvo ahí el segundo que tocamos. El aire salió de mis pulmones tan
pronto como nuestros cuerpos cálidos se combinaron. Mis dedos se movieron en su
cabello, y lo besé como si él fuera el único hombre que alguna vez quise. Me
encantó su beso, me encantó la forma en que sus suaves labios se movían contra
los míos y los reclamaba. Cuando luego me dio su lengua, mis muslos apretaron
sus caderas.
Sin darme cuenta de lo que estaba haciendo, puse mis caderas contra su cuerpo,
sintiendo su longitud frotando contra mi clítoris palpitante. Jadeé en su boca, mis
dedos se hundieron más profundamente en su cabello. Este hombre encendió mi
deseo sexual, me hizo sentir como una mujer otra vez. Olvidé lo maravilloso que
podía ser el sexo, aunque no tuviera sentido. Me devolvió a la vida, me hizo sentir
placer por primera vez en años.

Empujó el eje de su longitud, luego se deslizó dentro de mí, atravesando mi

estrecha abertura y hundiéndose hasta que su polla gorda estuvo completamente
dentro de mí, sus bolas calientes golpearon mi trasero. Sus poderosos brazos
sostuvieron su peso encima de mí, me mantuvieron aplastado contra el colchón
mientras me pesaba. Me sentí sofocado por su piel caliente y sus músculos sexy.
Me envolvieron sus besos. Era una enorme barrera que me separaba de los
horrores del mundo. Por ese momento, me sentí seguro debajo de él, que nada
podía interrumpir esta paz placentera que él me dio.

Nunca pensé que el sexo podría curarme.

No después de que me había destruido durante tanto tiempo.

Se metió dentro de mí tal como lo hizo la noche anterior, golpeándome en el lugar

correcto al ritmo perfecto. Probablemente podría manejar algo más intenso, pero
ya que la noche anterior me sentía tan bien, quería eso otra vez. Era mi artículo
favorito en el menú.

Ya lo había jodido una vez, así que no me avergonzaba lo mucho que lo disfrutaba.
Mis uñas arañaron su espalda musculosa, y mi coño empapó su longitud gorda
envuelta en el condón. Su nombre escapó de mis labios, como si estuviera con un
amante en lugar de mi guardián.

Gimió cada vez que dije su nombre.

No quería que esto terminara. Quería que siguiera para siempre. Mi mente se
apagó, y no pensé en otra cosa que no fuera el fuego entre mis piernas. Como la
noche anterior, me llevó a un clímax al instante, el tamaño y la forma de su polla
presionando un botón invisible dentro de mi cuerpo. Mis muslos apretaron sus
caderas, y me golpeé contra él en respuesta, mi cuerpo trabajando por su cuenta e
independientemente de mi mente.

"Parece que rompí mi récord".

Mantuve mi cara presionada contra la suya mientras terminaba, mi vagina aún

convulsionaba alrededor de su longitud. Monté el alto hasta que terminé por
completo, la excitación se filtraba entre mis piernas incluso más que antes. "Haz
que vuelva otra vez...”

Él sonrió contra mi boca. "Estaría feliz de."

Preparé el almuerzo, haciendo sándwiches y ensaladas. Carter saltó a la ducha una
vez que terminamos, así que tuve algo de tiempo para mí. Traje todo a la mesa,
junto con dos vasos de té helado.

Me senté y miré por la ventana, sin saber cómo sentir mi nueva situación. Me había
acostado con Carter porque me sentía atraída por él, pero seguí acostándome
porque el sexo era bueno. No solo bueno, sino extraordinario. La lista de hombres
con los que me había acostado no era muy larga, pero no había experimentado
nada como lo que había tenido con Carter.

Era un profesional.

Estar en su cautiverio comenzaba a sentirse más como unas vacaciones que como
un encarcelamiento. Si no tuviera a alguien esperándome, me conformaría con la
vida cómoda que me ofreció. Nadie me juzgaría por eso. Y si lo hicieron, entonces
simplemente no entendieron el tipo de tortura que había soportado. Fue un milagro
que mi mente no se hubiera roto como el resto de mi cuerpo. Si no tuviera tanto
por qué vivir, habría tirado la toalla hace mucho tiempo.

Carter entró en el comedor y se unió a mí, sin camisa en sus pantalones

deportivos, como de costumbre. Se sentó, no dijo una palabra y comenzó a comer.

Una vez que estuvo a mi lado, me serví la comida que preparé. Nos saltamos el
desayuno porque nos despertamos muy tarde para eso. Era mediodía y el sol
abrasador quemaba los campos dorados fuera de la ventana. El sistema de
enfriamiento en su casa nos mantuvo cómodos, pero me di cuenta de que hacía
mucho calor afuera, por no hablar de humedad.

Me miró mientras masticaba, más entretenido por mi apariencia que el paisaje

italiano que nos rodeaba. No se había afeitado en los últimos dos días, por lo que
una línea gruesa de cabello comenzaba a cubrir su línea de la mandíbula. Sus ojos
eran de color marrón oscuro, el color hermoso y profundo. Cuando se dirigieron a
mí, fue como estar bajo el escrutinio de un microscopio.

Ya no olía a él ni a sexo caliente y sudoroso desde que me había bañado. Pero

sospeché que mis poros comenzarían a absorber cada molécula, y no importaría
cuántas veces me duchara, el olor se volvería permanente.

Mantuve mis ojos en mi comida, ignorándolo. Debería acostumbrarme a la mirada,

pero aún no lo había hecho. Nuestra rutina fue exactamente la misma que cada día.
Nos sentamos juntos, y él me miró como si yo fuera una pantalla de televisión.

Rompió el silencio con una pregunta. "¿Por qué dormiste conmigo?"

A pesar de la franqueza de su pregunta, no dejé de masticar mi comida. Lo terminé

antes de tomar un sorbo de mi té helado.

Dejó de comer, se concentró completamente en mí mientras esperaba una

respuesta.

"Creo que la respuesta es obvia".

"Me gustaría estar seguro. ¿Así que qué es lo?"

Miré por la ventana, tratando de pensar en la forma correcta de expresarlo.

Agarró mi barbilla y forzó mi mirada fija en él, sus dedos clavándose en la piel de
mi mandíbula. "¿Qué es?" Bajó la mano después de que tuvo mi atención.

"No es tan complicado. Me sentiste atraído por ti y me conmovió que me

escucharas. Me di cuenta de que no eras el hombre malvado que desearías ser. Sin
pensarlo, mis manos estaban sobre ti, y mis labios querían sentir los tuyos. Una
cosa llevó a la otra, y simplemente sucedió”.

“¿No hay otra razón?” Preguntó.

"¿Qué razón estás buscando?"

"No estaba seguro de si lo hiciste por gratitud... ya que no te hice daño".

Quería apartar la mirada, pero sabía que él solo me agarraría la barbilla de nuevo.
“Supongo que quería recompensarte por ser mejor que la mayoría de los hombres.
Tú restauraste algo de mi fe en los hombres. Supongo que quería honrar eso”.

Debió estar satisfecho con esa respuesta porque miró hacia otro lado. "Todavía
quiero hacerte daño. Pero no lo haré”.

"Lo sé". Sabía que él no haría nada que yo no quisiera que hiciera. "Eres un buen
hombre, Carter".

"Un buen hombre nunca debería querer lastimar a una mujer", dijo con frialdad.
"No soy un buen hombre, y no tengo ningún interés en serlo. Tal vez no sea
malvado, pero hay mucho espacio entre el bien y el mal. Me caigo en algún lugar
en el medio”.

"Todavía es una mejora de lo que estoy acostumbrado a...”

Se volvió hacia mí, sus ojos todavía fríos. "¿Te gusta follarme?"

Rodé los ojos. "Eso es obvio."

"Quiero oírte decirlo".

"Ya lo dije cuando te pedí que me hicieras venir otra vez". Quería escucharme decir
estas palabras porque solo hacía que su ego creciera más, y su polla.

Una leve sonrisa se formó en sus labios. "Me gusta follarte a ti también, cariño.
Mucho."

"Me di cuenta de eso".

"Y tengo la intención de seguir follando contigo". Bajó el tenedor y me miró con su
expresión intensa, como si me desafiara a no decir una palabra en respuesta. "Haré
que un médico venga a la casa hoy para revisarlo".

“¿Me revisas?” Pregunté. "¿Para qué?"

"Que estés limpio".

Me detuve de rodar los ojos. "Quiero lo mismo de ti".

"Estoy limpio."
"No me importa", le espeté. "Me niego a llegar tan lejos y atrapar algo ahora".

Se recostó en su silla. "No estoy tratando de sonar como un imbécil, pero tú eres el
único por el que deberíamos preocuparnos".

"Él me revisó para la misma cosa, lo que significa que estaba limpio. Y tú eres el
que duerme”.

"¿Quién dijo que duermo?" Exigió.

Nunca había dicho esas palabras, pero era obvio. "¿Estás diciendo que no?"

Él no dijo nada en absoluto.

Probé mi punto.

"Bien", dijo. "Ambos lo haremos. Entonces te dará un poco de control de la

natalidad”.

Me quedé callado y guardé silencio. No necesitaba un método anticonceptivo, pero

una parte de mí no quería decirle eso. Odiaba decir las palabras en voz alta porque
eso las hacía más verdaderas. Egor me quitó lo más importante... la capacidad de
tener hijos. "No necesito nada".

"No llevo condón. Odio esa mierda. Bebió de su vaso, disfrutando de algo además
de whisky por una vez.

"Eso no es lo que quiero decir". No podía mirarlo mientras decía la verdad. Ni

siquiera quería decir las palabras en voz alta porque las escucharía. "No puedo
tener hijos... por lo que no debes preocuparte por eso".

Me miró en silencio, con la cabeza ligeramente inclinada mientras me examinaba.

No dijo nada durante mucho tiempo, como si no supiera cómo pisar esta
conversación difícil. Sus dedos descansaron contra su vaso, y suspiró
silenciosamente por lo bajo. "Lo siento."

No dije nada. No había nada que pudiera decir a eso. "Mi maestro anterior... tenía
mis tubos atados. "No quería ponerme en control de la natalidad, así que fui
directamente a la fuente". Me negué a llorar, especialmente frente a alguien. No
quería su lástima, y tampoco quería compadecerme de mí. Quería fingir que nunca
sucedió. Sabía que era posible que pudiera quedar embarazada nuevamente con
una intervención médica, pero no sería natural y sería difícil. Egor me quitó lo más
importante... algo tan hermoso.

Suspiró y agachó la cabeza, como si no pudiera pensar en una respuesta que

coincida con la cosa horrible que acabo de decir. Carter no era un tipo sensible, un
hombre de pocas palabras. Escuchó mis súplicas, pero eso no significaba que le
importaran otras cosas.

Me concentré en mi comida y esperé a que pasara el tenso momento. Las lágrimas

ardían detrás de mis ojos, pero me negué a dejarlos caer. Un día, mataría a Egor
por lo que me hizo. Lo mataría por la forma en que me hizo sufrir. Lo mataría por lo
que le hizo a mi familia. No sabía cómo ni cuándo... pero lo resolvería.
Carter extendió su mano sobre la mesa y tomó mi mano. Lo sostuvo, sus dedos
apretando suavemente los míos. Me miró con ojos tristes y una línea de la
mandíbula tensa, el dolor indescriptible escrito en su cara. "Cariño..." Incapaz de
encontrar las palabras para calmar la situación, no dijo nada más.

Sentir su mano en la mía era reconfortante. Nunca me había tocado de esa manera
antes, me dio el tipo de afecto que dos amigos compartirían. Habían pasado años
desde que había sentido algo real, como un abrazo o un abrazo. Me habían follado
y asfixiado con el sexo, pero ese no era el contacto físico que necesitaba.

Esto era lo que necesitaba.

Apreté su mano hacia atrás, silenciosamente diciéndole que apreciaba su simpatía.

Sabía que era real. Si no lo fuera, no habría hecho nada en absoluto. Ahora
entendía a Carter mejor que antes, y sabía que él tenía corazón. Él tenía
compasión. Y sabía que a él le importaba.

Acercó su silla a mí y envolvió su brazo alrededor de mi hombro mientras su mano

seguía agarrando la mía. La comida fue abandonada, y nos sentamos juntos frente
a la ventana, el mundo fuera pacífico. Pasó su pulgar sobre el mío, consolándome
en silencio. Su mano se frotó por la mitad de mi espalda. "Lo siento, Mia". La
sinceridad estaba en su voz, potente y real.

"Lo sé."

Presionó su frente contra un lado de mi cabeza y presionó un beso en la línea de mi

cabello.

Cerré los ojos ante su toque, su afecto me recordó cómo era ser amado. Me
recordó un beso de un viejo amante, afecto entre un hombre y una mujer que se
amaban. Me recordó la forma en que mi madre me consolaría después de que mi
padre muriera. El abrazo era muy simple, pero significaba mucho para mí. "Gracias,
Carter". Este hombre me estaba volviendo a juntar lentamente sin siquiera darme
cuenta. Estaba demostrando que había algo bueno en el mundo. Estaba
demostrando que no todos los hombres eran como Egor. Egor me hizo estéril, pero
Carter nunca haría algo así. Quería ser malvado, pero simplemente no podía.

Y eso era exactamente lo que necesitaba.

Carter trabajó en su oficina todo el día y no salió hasta la hora de la cena.

Pasé mi tiempo libre en su piscina, tumbado al sol en un bikini que Carter me había
dado y flotando en el cisne inflable cuando hacía demasiado calor. Me serví en su
bar y me preparé té helado Long Island mientras me empapaba del sol.

Desde que el sol no se puso hasta después de las nueve, perdí la noción del tiempo.

Carter se subió a la cubierta de la piscina con su camiseta y sus vaqueros. Con los
brazos cruzados sobre el pecho, me vio flotar en la piscina y mi bebida en el
portavasos inflable. "¿No hay cena esta noche, entonces?"

"¿Qué hora es?"

"Ocho y media."

"Oh... supongo que no". Estaba en el medio de la piscina, así que no podía
alcanzarme a menos que saltara dentro. Como una princesa en un castillo rodeado
por un foso, estaba a salvo.

"¿Qué se supone que debo comer?"

Me encogí de hombros. "Lo hiciste bien antes de que yo llegara".

"Sí. Pero tener una doncella ha sido agradable”.

"Bueno, esta criada se ha tomado el día libre". Mis lentes de sol todavía estaban en
el puente de mi nariz a pesar de que el sol estaba a punto de ponerse.

"Te ves linda como el infierno en este momento".

"Pues gracias. Menos mal que no puedes alcanzarme”.

"¿No puedo llegar a ti?", Preguntó, divertido. "¿Crees que el agua podría
detenerme?"

"Hace bastante frío".

Aceptó mi desafío y se sacó la camisa por la cabeza.

"No tienes bañador".

"No los necesito". Empujó sus pantalones vaqueros hacia abajo junto con sus
boxers.

Dejando pasar su polla monstruosa.

Subió las escaleras al agua y luego caminó hacia mí, sus pies golpeando el fondo
porque tenía más de seis pies de altura. Agarró el cisne inflable y me arrastró hacia
el extremo poco profundo de la piscina. "Eso fue fácil."

"Maldita sea…"

Apoyó los brazos en la balsa y luego se inclinó para besarme el hombro y el brazo.
El afecto no tenía sentido, pero se sentía agradable al mismo tiempo. Mantuvo sus
ojos en mí, observando mi reacción a su toque.

Estaba flotando en la piscina con un hombre hermoso besándome el hombro. El

paisaje era hermoso y mi estómago estaba lleno porque podía comer cuando
quisiera. Nunca antes había estado de vacaciones, pero parecía que eso era lo más
parecido a uno. "¿Cómo te fue en el trabajo?"

"Voy a tener que dirigirme a las oficinas pronto. Tengo que empezar la producción
para la siguiente línea”.

"¿Qué harás conmigo?"

"Te dejo aquí. A menos que me extrañes demasiado”. Sonrió juguetonamente,
mostrando un ligero encanto juvenil para complementar su dura masculinidad.

Me reí entre dientes, sabiendo que lo extrañaría, solo un poco. "¿Qué pasa si me
postulo?"

"No lo harás". Su confianza no perdió tiempo.

"¿Estás tan seguro de eso?"

“Vives en una hermosa mansión con todo lo que puedas desear, y tienes un hombre
sexy para acostarte todas las noches. ¿A dónde exactamente vas a ir?

Si no tuviera a alguien tan importante en mi vida, probablemente me quedaría.

"Usted hace un buen argumento".

Me besó el hombro de nuevo, frotando su mano contra mi brazo. "He cambiado el

sistema de seguridad. Está activado por mi huella digital ahora. Entonces, a menos
que me quites el dedo, no tienes una oportunidad”.

Sabía que no sería lo suficientemente estúpido como para confiar completamente

en mí.

"Por cierto, probablemente no deberías estar en la piscina con un corte como ese".

Me encogí de hombros. "He pasado por cosas peores".

Me dirigió una mirada cariñosa, como si me admirara. "Estoy impresionado de que

hayas cortado ese rastreador de tu tobillo. Eso llevó bolas.

"No tengo bolas, así que tuve agallas".

"Sí". Él sonrió. "Tripas. Muchos de ellos."

"Me dolió como una perra".

"Si no tuvieras cuidado, eso podría haber sido malo".

"La adrenalina superó el miedo". Tomé un sorbo de mi bebida. "¿Cómo supiste que
iba a escapar esa noche de todos modos?"

“Si el rastreador se desvía de la temperatura corporal promedio, recibo una

notificación. En el segundo en que lo sacaste de tu cuerpo, lo supe. Y mis autos
están diseñados con un sistema de seguridad específico, por lo que solo se
encenderá con mi huella digital. Ni siquiera puedes conectarlo”.

Nunca tuve una oportunidad. La única posibilidad de salir de allí era matarlo.

Observó mi reacción. "Lo siento cariño. Me siento mal por hacerte creer que
realmente tuviste una oportunidad”.

"Incluso si supiera lo contrario, todavía lo habría intentado".

Su afecto sólo se profundizó. "Lo sé. Por alguna razón, te admiro más.
Carter era un tipo normal en la vida, no un psicópata como Egor. Cuando hizo
comentarios así, pude ver la bondad detrás de sus ojos. Mostró afecto en lugar de
odio, le dio caricias sexys en lugar de palmadas en la cara. Nunca fue violento
conmigo. Él me detuvo cuando tuvo que hacerlo, pero eso fue solo para que me
pusiera bajo control. "Entonces, ¿por qué no me dejas ir?"

Al instante, la ternura en sus ojos se evaporó. Rompió el contacto visual, suspiró, y

la compañía cómoda se había ido. Como si le molestara la pregunta, se apartó de
mí.

"¿Alguna vez consideraste dejarme ir y, ya sabes, invitarme a una cita? Sabes que
diría que sí”. Observé su expresión a pesar de que no se encontraría con mi mirada.
Esta fue la parte de nuestra relación que aún no entendía. Si él no poseía el tipo de
crueldad que Egor tenía, ¿por qué no me dejó ir? Él continuó manteniéndome, a
pesar de que no tenía sentido.

"Iré a cenar si eso es lo que quieres".

"Si me recoges en mi casa y me dejas cuando hayamos terminado".

Se frotó la parte posterior de su cuello, consiguiendo gotas de agua en su cabello.

"Carter."

Él no me miró.

"Carter". Agarré su barbilla y presioné un beso en sus labios. Al instante, se

ablandó. Respiró cuando me sintió, y los músculos de su cuello se relajaron cuando
se volvió hacia mí. No cedió a mi orden, pero cedió a mi afecto. Me aparté, mis
dedos aún en su dura barbilla. "No eres este hombre. Ambos sabemos que no lo
eres. Dejarme ir no es un signo de debilidad. Dejarme ir y acostarme como una
mujer libre es mucho más impresionante”.

Me miró, sus ojos sin parpadear. "¿Quieres seguir viéndome?"

Antes de acostarme con él, mi respuesta habría sido no. Pero como el sexo era tan
bueno y nuestra química era tan caliente, sabía que quería seguir viéndolo. Sabía
que era amable y compasivo, no una amenaza para mí en absoluto. Podría
perdonarlo todo en el pasado si él me diera un nuevo futuro. "Sí."

Miró fijamente mi mirada, buscando la sinceridad de mis palabras.

"Sabes que no estoy mintiendo, Carter." Mi mano subió por su antebrazo cincelado.
"Dudo que te quiera ver para siempre. Dudo que quiera que seas mi novio o
esposo. Pero no me importaría conectarme por un tiempo”. Eso era exactamente lo
que quería de todos modos, solo sexo caliente sin condiciones. "Por lo tanto, no hay
razón para mantenerme. Puedes tener lo que quieres, y yo puedo tener lo que
quiero”. Esperaba poder decir lo correcto para cambiar de opinión, para darme
cuenta de que mantenerme como prisionero ya no era lo mejor para él.

Debo haber dicho algo incorrecto porque se apartó del flotador y subió las
escaleras. Su trasero desnudo estaba en forma y apretado, y el resto del cuerpo se
movía como una piedra viva. "Haré la cena esta noche". Agarró la toalla de la silla y
se secó antes de entrar.
Continué a la deriva en la piscina ahora que ya no me mantenía centrada. Dijo que
me había comprado para enojar a alguien más, pero que ya había logrado lo que se
había propuesto hacer. ¿Cuál fue la razón por la que continuó manteniéndome?

Sabía que me estaba perdiendo una parte de la historia.

Simplemente no sabía qué era.

Nueve

Carter
Colgué el teléfono y volví al comedor donde estaba sentada Mia. Hice salmón y
arroz para la cena, algo liviano después de todo el alcohol que había tomado ese
día. No nos habíamos dicho mucho desde que ella me pidió que la dejara ir.

No sabía qué decir, así que no dije nada.

No quería seguir mintiéndole.

Desde su punto de vista, ya no había ninguna razón para mantenerla como

prisionera. El sexo era consensual, y ella dijo que seguiría durmiendo conmigo si la
dejaba ir. Sabía que ella lo decía en serio. No era solo un truco para escapar.

Así que no tenía razón para quedármela.

Ahora que sabía lo que Egor le había hecho, odiaba aún más al bastardo. Nunca me
había importado el maltrato de Mia porque había intentado deliberadamente no
conectar con ella. Me alejé de las preguntas personales. Era inteligente no estar
apegado a ella para poder entregarla a ese demonio sin sentirme culpable por eso.
Pero al segundo nos jodimos, todo lo que salió por la ventana.

Ella vino a mí.

Ella me besó. Me jodió. Vino por mí.

El apego que intenté evitar ya había sucedido.

Egor le quitó la capacidad de tener hijos... lo cual era tan despreciable que quería
asesinarlo. Era peor que la violación y la tortura. Fue simplemente cruel.

Ahora tenía que devolverle... en solo unos días.

Mierda.

Ella seguía pidiéndome que la soltara, y si seguía así, podría descubrir la verdadera
razón por la que no lo hice.

No podía dejar que eso sucediera.

¿Pero realmente podría devolver a esta mujer a la vida cruel de la que acababa de
escapar?

Había tanto dinero en la mesa, dinero que ya había recolectado. Si salía del trato y
devolvía el dinero, habría derramamiento de sangre. Egor nunca aceptaría esa
traición. Él vendría después de mí y de toda mi familia.

Ya no tenía opción.

Intentaría disfrutar los últimos días que tuve con ella, follarla y hacerla sentir bien,
antes de devolverla al maestro que nunca la dejaría ir. Ahora que estaba durmiendo
con ella, entendí la obsesión de Egor.
Ella era magnífica.

"¿Estás bien?" La bonita voz de Mia interrumpió mis pensamientos.

Mi mirada se dirigió a su cara, sus hermosos ojos color café y sus labios carnosos.
Con el pelo largo y castaño y un cuerpo curvilíneo, ella era una fantasía. Ella
merecía estar con un hombre que la protegería del mundo, que la pondría en un
pedestal y la adoraría. Ella era demasiado buena para ese imbécil. "Sí."

"Tu cara está pálida." Sus ojos se movieron de un lado a otro ligeramente mientras
me miraba.

Porque yo era una persona terrible. Compré mujeres del metro y las devolví a un
lugar seguro. Por eso no me sentí mal aprovechando el intercambio, porque estaba
haciendo algo bueno.

Pero ahora, estaba haciendo algo malo.

No sabía el contexto de la situación cuando acepté hacer el trato, pero eso no

cambió nada. Estaba enviando a esta mujer a una vida de horror. Ella
eventualmente moriría en su cautiverio... o se quitaría la vida.

Y desafortunadamente, estaba empezando a preocuparme por ella.

Maldita sea "Ese era el doctor. Los dos estamos limpios”.

"Oh." Ella bebió su copa de vino. "No sorprendido…"

Debería ser difícil pensar en follarla esa noche sin condón, pero no lo estaba. Me
sentí demasiado culpable por lo que estaba a punto de hacer. Mia ni siquiera lo
vería venir. Le metería una jeringa en el cuello y la acostaría antes de hacer el
intercambio. No tendría idea de lo que sucedió hasta que despertara con Egor a su
lado. Él continuaría donde lo había dejado, y ella sabría que devolverla era parte de
mi plan todo el tiempo.

Y ella me odiaría.

Le había hecho cosas terribles antes, pero ella me perdonó. Ella vio lo bueno en mí
a pesar de la mala situación. Sostuve un látigo en la mano y la encadené a la cama,
pero ella tenía el poder de convencerme de que no lo hiciera. Y ella todavía quería
dormir conmigo de todos modos. Ella me aceptó por lo que era... y mi dinero no
parecía impresionarla.

Ella todavía quería irse.

Ella quería ser libre... pero sigue durmiendo conmigo. Eso significaba que ella no
quería nada de mí... solo de mí.

"Pensé que estarías encantado por eso", susurró ella.

"Yo soy. Solo tengo otras cosas en mi mente”.

Después de lavar los platos, subimos a mi habitación. Ella inmediatamente asumió

que compartiría mi cama conmigo en el futuro inmediato, y ella tenía razón. Quería
follarla antes de irme a dormir. Luego quise volver a follarla en cuanto abrí los ojos
por la mañana.

Cuando entró en la habitación, vio la lencería negra sentada encima de la cama.

Negra, de encaje y sexy, era la prenda perfecta para colocar en ese hermoso
cuerpo. Ella lo miró en la cama antes de volverse hacia mí, con una pregunta en
sus ojos.

Me sentí como un imbécil por pedirle que hiciera algo, no cuando iba a traicionarla
en unos pocos días. Si supiera cuáles eran mis verdaderas intenciones, no se
detendría hasta que me matara. Pero como ella me vio como inofensiva, su guardia
estaba baja. Una parte de ella probablemente creyó que la dejaría ir
eventualmente, justo cuando cambié de opinión acerca de azotarla.

Ella no podría estar más equivocada.

Cogió la correa negra y la sostuvo entre las yemas de los dedos. "¿Quieres que me
ponga esto?"

Mantuve su mirada, parada en mis pantalones de chándal cerca del pie de la cama.
Esto estaba mal en muchos niveles. Ahora la estaba vistiendo para mi deseo.
Quería ser la receptora de mis besos y embestidas... pero no si ella sabía la verdad.
"Sí."

"¿Y esto?" Ella recogió el sujetador transparente.

Solo imaginándome el uso de ella me encendió. "Sí."

Sin protestar, entró en mi baño y se cambió.

Dejé caer mis boxers y pantalones de chándal, mi polla ya estaba pensando en

cómo se vería. Me subí a la cama con mis codos apoyando mi cuerpo. Mi polla dura
yacía contra mi estómago, ansiosa por sentir su coño desnudo rodeándome. Con
piel sobre piel, podría sentir su carne cálida y suave. Sería capaz de sentirla
apretándome aún más fuerte. Sería capaz de dejar caer mi interior profundo, donde
se sentaría hasta la mañana.

Gemí para mis adentros porque estaba tan caliente como el infierno. Toda la culpa
que sentí fue amortiguada por la dureza de mi polla. Al igual que cualquier otro
imbécil del planeta, dejé de preocuparme por la moral en la que estaba involucrado
el segundo sexo. Ahora que estaba por acostarme, no me importaba que la
estuviera engañando.

Sólo me importaba atornillarla.

Salió del baño, la lencería encajaba perfectamente en el marco de su reloj de

arena. Se arregló el cabello con las yemas de los dedos, haciéndole enmarcar su
cara y sus hombros. El sostén empujó sus tetas regordetas y sus largas piernas se
movieron con gracia por el suelo. El color oscuro era sexy contra su piel perfecta.
Sus ojos marrones estaban sobre mí, observando mi reacción hacia ella.

"Jesucristo". Amaba a una mujer en lencería, pero no tanto como esto.

Se arrastró hasta la cama, sobre sus manos y rodillas. Sus tetas llenaron el
sujetador, y su espalda se arqueó mientras se movía. Sus ojos se dirigieron a mí
cuando se acercó, el deseo mutuo en su mirada.

Ella me quería tanto como yo la quería a ella.

Se movió sobre mí y se sentó a horcajadas en mis caderas, su cabello

arrastrándose contra mi pecho mientras colocaba su rostro sobre el mío.

Vi a esta hermosa mujer sentarse sobre mí, sus tetas a punto de caerse y sus
muslos sexy separándose de mis caderas. Se quedó mirando mis labios mientras se
inclinaba para colocar su boca sobre la mía. Mi polla se movió contra sus bragas
justo antes de sentir sus labios.

Mierda.

El segundo que nuestras bocas se combinaron, mi mano se hundió en su cabello y

la besé con fuerza. Me dolían los labios por algo más profundo, algo más intenso.
Mi lengua se metió en su boca de inmediato, y me apoyé contra ella, mi polla
ansiosa por sentir la excitación que se filtraba desde sus piernas en ese mismo
momento. Si estuviera tan mojada como anoche, mi polla estaría muy feliz.

Mis dedos se clavaron en sus bragas, y froté su clítoris, las almohadillas de mis
dedos se empaparon de inmediato en la pulpa. Olvidé respirar por un segundo, mi
cuerpo se detuvo de emoción. Como si fuera un adolescente que atesorara cada
momento de la actividad sexual, esto se sintió completamente nuevo. Toqué su
coño como si fuera la primera vez que tengo alguna acción. Algo acerca de esta
mujer me hizo sentir completamente nueva, como esta fue la primera vez que el
sexo realmente importó. Mis dedos se deslizaron dentro de su rendija, y la exploré,
sintiéndola gemir contra mi boca. "Tan jodidamente mojada". Usé dos dedos para
moverme dentro de ella, para sentir su apretado coño mientras se preparaba para
mi gran polla. Estar dentro de ella era el cielo, ya fuera mis dedos o mi polla.

Sus dedos se clavaron en mi cabello mientras seguía besándome, sus besos

volviéndose tan carnales como los míos. Cuando estaba conmigo, no pensaba en
nadie más. Ella no pensó en las cosas horribles que Egor le hizo a ella. Cuando
nuestros cuerpos se movían juntos, no había nadie más.

Solo éramos nosotros.

Me encantaría verla montar mi polla, pero estaba tan ansiosa por follarla que
ansiaba el control. La hice rodar sobre su espalda y le quité las bragas mojadas de
las piernas. Ella apenas los había tenido durante quince minutos antes de que el
encaje se empapara con su excitación. Ella abrió sus piernas para mí en el
momento en que desapareció el material, sus manos recorrieron mi espalda al
mismo tiempo. Con los labios separados y la respiración pesada, estaba lista para
llevarme, incluso más ansiosa que la noche anterior o esta mañana.

Esta vez, no fui amable. Metí mi cabeza hinchada en su entrada y di un fuerte

empujón, deslizándome dentro de ella al instante. "Jesús jodiendo a Cristo".

"Dios…"

Apoyé mi cara contra la de ella mientras me acostumbraba a la sensación entre sus

piernas, la humedad y la tensión. Me volvía loco, me hacía imposible pensar con
claridad. Fue tan bueno... muy bueno.
"Carter". Ella me arañó la espalda mientras permanecíamos ociosos juntos,
acostumbrándonos a la sensación de nuestros cuerpos combinados. Estaba
increíblemente mojada, y yo era más difícil de lo que había sido en toda mi vida.

"Joder". Ni siquiera había empezado a moverme, y estaba a punto de explotar. La

idea de llenar su coño con mi venida era demasiado para siquiera pensar. Había
follado a mujeres sin condón antes, pero había algo en su coño que hizo un número
en mi polla.

Ella acarició la parte de atrás de mi cabeza mientras me miraba a los ojos. "Te
sientes muy bien...”

Mi mirada estaba fija en la de ella, mi polla la separaba. Nunca había visto a una
mujer más bella debajo de mí, una mujer tan apasionada y erótica. Ella no debería
sucumbir a este deseo, no como yo lo hice. Ella merecía algo mejor, merecía algo
mejor que yo. Pero la química innata entre nosotros dictó nuestro comportamiento,
controló nuestras reacciones el uno al otro. Ninguno de los dos podría luchar contra
esto; Los dos estábamos en tan profundo.

Ni siquiera había empezado, y sabía que no quería parar.

Ella tampoco quería que me detuviera.

"Todo lo que puedo pensar es venir dentro de ti". Quería que mi polla explotara
como un cohete, disparando mi semilla tan profundamente como pudiera. El
instinto era inquebrantable. Quería reclamarla como mía de la manera más animal
posible. Quería hacer este coño exclusivamente mío. La idea de dejar que Egor la
haga volver enojada, especialmente cuando estaba muy dentro de ella de esta
manera. Quería follar este coño todas las noches y otra vez por la mañana. No
quería compartirlo con nadie.

"Yo también..." Ella agarró mi cadera y me tiró dentro de ella. "Estoy casi allí…"

"Ni siquiera he empezado, cariño".

"Lo sé." Ella apretó sus muslos alrededor de mi cintura. "No puedo evitarlo...”

La observé cerrar los ojos y sentí que clavaba sus uñas en mí más fuerte, luchando
contra la explosión que estaba a punto de suceder entre sus piernas. "Parece que
tienes un nuevo récord".

Normalmente solía reírme, pero estaba demasiado interesada en este momento. Le

di tres embates, moviéndome lentamente y frotando contra su clítoris cada vez que
la tocaba. De alguna manera, podía sentir su clímax inminente entre sus piernas, y
ella podía sentir la mía. Nos movíamos lo más lentamente posible, pero lo suficiente
para que ambos nos bajáramos.

"Ahí..." Respiró contra mi boca mientras acariciaba mis mejillas, viniendo solo de la
sensación de mi polla dentro de ella. Nunca había hecho que una mujer viniera tan
rápido, y sabía que no había sucedido ahora debido a mis habilidades. Ella quería
venir antes de que yo estuviera dentro. Ella se despertó en el momento en que se
puso esa lencería. Y cuando sintió mi dureza dentro de ella, eso era todo lo que
necesitaba. La encendí de una manera especial, la hice sentir excitación de una
manera completamente nueva.
Su coño se contrajo alrededor de mi polla cuando vino, gimiendo en mi cara cuando
el deseo la barrió. "Carter, dámelo...”

Ya estaba aguantando lo mejor que podía, y una vez que obtuve su permiso, toda
la lucha abandonó mi cuerpo. Gemí en su cara mientras la llenaba, tirando toda mi
semilla en su coño en lugar de la punta de un condón. Todos los músculos de mi
cuerpo se quemaron con el esfuerzo, y mantuve mi polla en lo profundo de ella
para que pudiera tener hasta la última gota. Esta noche, le daría tanto que no
podría quedarse con todo. Y durante los últimos días ella estuvo en mi cautiverio,
siempre estaría llena de mi venida.

Hasta que tuve que devolverla.

Era la mitad del día cuando mi padre llamó.

Estaba sentado en mi oficina, quitándome algo de privacidad a mi prisionero.

Ni siquiera estaba segura de si debería llamarla así. Parecía una compañera sexy
con la que estaba follando constantemente. Cuando salía con mujeres, a veces se
quedaban en mi casa el fin de semana, pero su estancia nunca duraba más que
eso.

Mia llevaba allí un mes entero.

Desde el día en que llegó hasta el momento presente, nuestra relación había
cambiado tan drásticamente.

Era difícil creer que, para empezar, la había encadenado en una habitación.

Me aclaré la garganta. "Oye". Había estado evitando hablar con mi familia durante
unas semanas. Sólo Conway sabía de mi situación. Como él era tan leal conmigo,
llevaría el secreto a la tumba. Pero me sentí incómodo hablando con mi familia,
especialmente con mis padres. Mi padre era un hombre muy cándido, decía lo que
pensaba con tanta franqueza, la gente pensaba que era un imbécil la mayor parte
del tiempo.

Bueno, él era un imbécil.

"¿Oye?" Preguntó. "No hemos hablado en dos semanas, ¿y eso es todo lo que
tienes que decirme?"

"¿Hola?" Pregunté sarcásticamente. "¿Eso está mejor?"

"Misma mierda, palabra diferente".

"Muy bien, ¿qué quieres que te diga?"

"No lo sé", espetó él. "Pero mucho más que eso".

Se volvió agresivo cuando estaba emocionado. No era bueno con las palabras, e
incluso peor con los sentimientos. La respuesta lo convirtió en un imbécil... aún
más. No había entendido nada de eso hasta que mi madre me lo explicó. "Bien.
¿Cómo estás?"

"Bastante enojados ya que no hemos hablado durante dos semanas".

Rodé los ojos. "Estamos hablando ahora".

"No te he visto en casi un mes. Sé que eres un fanático de tus autos y de esas
cosas, pero no olvides de dónde vienes”.

Si solo pudiera decirle la verdadera razón de mi ausencia. "Terminaré con este

proyecto en unos días. Entonces seré todo tuyo”.

"Eso es más así".

"Voy a hacer un viaje allí. Sapphire va a tener el bebé pronto de todos modos.
Ayudaré en la bodega, veré a mamá un poco y veré lo que Carmen está haciendo
sin mí. Me quedaré por una semana”.

"Haz dos."

Intenté no sonreír. "Una semana y media".

"Dos y medio". Todo lo que mi padre quería era pasar tiempo conmigo. Conway
había andado mucho por ahí, así que probablemente estaba celoso de no estar
pasando tanto tiempo con su propio hijo.

"Dos."

La victoria en su voz era obvia. "Dos, lo es. No puedo esperar para verte. Tu madre
y yo te extrañamos.

"Lo sé. Yo también te extraño."

Tal vez deberías pensar en mudarte a Florencia. Conway y Sapphire lo están

haciendo. Trabaja mucho desde casa y puede volar cuando lo necesite. Tiene
sentido para mí... "Mi padre haría cualquier cosa para regresar a la Toscana.
Carmen todavía estaba allí, pero eso no era suficiente para él. Él nos quería a los
dos.

El no tener a Conway cerca ya me había afectado. Solía verlo todo el tiempo, pero
ahora que estaba casado y vivía a cinco horas de distancia, lo extrañaba. Él era mi
mejor amigo, no solo mi primo. "Lo pensare."

"Genial. Tu madre estaría tan feliz si pudiera verte más a menudo. Y recuerda-"

"No siempre estarás cerca". Me dijo lo mismo todo el tiempo, durante la última
década. "Si lo sé. Dije que lo pensaría”.

Mi padre finalmente se echó atrás, sabiendo que había hecho su punto. Ahora solo
tenía que esperar que tomara sus palabras en serio y me mudara allí. Yo fui el
último Barsetti que no vivía en esa vecindad. Estar aislado de la manada nunca me
había molestado porque Conway estaba aquí, pero sin él como vecino, realmente
me sentía separado de mi familia. Lo pensaría más seriamente cuando tuviera
tiempo. En este momento, todavía tenía que tratar con Mia. "¿Algo más nuevo?"
"En realidad, esa es la razón por la que estoy llamando. Bueno, la razón principal.
Su tono cambió, reduciéndose a una frialdad grave. "Tu tío y yo tuvimos una charla
con Griffin".

Había llegado a aceptar que Griffin era parte de nuestras vidas ahora, por extraño
que pareciera. "¿Sí?"

"Este problema con los Skull Kings aún no está enterrado, por lo que Griffin y tu tío
van a viajar al metro para conversar".

Me senté más recto en mi silla, los músculos que abrazaban mi columna se

tensaron.

"Matamos a los hombres que contrataron para sacar a Conway, pero no tenemos
forma de saber si la guerra ha terminado. En lugar de tomar ese riesgo, queremos
enterrarlo. Crow se reunirá con ellos para establecer la paz, para presentarles una
ofrenda para que se olviden de nosotros”.

"¿Qué tiene que ver Griffin con esto?". Conway y yo fuimos los que empezamos
este lío. No parecía correcto que mi tío tuviera que cuidarlo.

"Él tiene una estrecha relación con ellos", explicó. "Lo han contratado para trabajar
en el pasado. Griffin también conoce a mucha gente, muchos hombres en el metro.
Ha hecho favores a cambio de lealtad en lugar de dinero. Es lo más intocable
posible. Se ofreció a intervenir porque le da mucha credibilidad a los Barsettis”.

Griffin fue la razón por la que todavía tenía a todos los miembros de mi familia. Se
las había arreglado para acabar con todos los enemigos que los rodeaban. Mi padre
y mi tío eran los hombres más fuertes que conocía, pero Griffin estaba hecho de
otra cosa. "Yo debería venir también. Soy responsable de todo esto...

"No." El tono frío de mi padre me silenció instantáneamente. “Crow y yo ya hemos

hablado de esto. No hay espacio para la negociación”.

"Padre, Conway y yo somos adultos...”

"Quienes fueron lo suficientemente estúpidos como para confundirse con esto",

espetó. "Ahora tus padres están limpiando tu desorden".

"Nunca te pedimos que...”

"Agradece que no tengas que preguntar. Agradece que tus padres estén dispuestos
a sacrificar sus vidas por ti. Estar agradecido de que haríamos cualquier cosa por ti,
incluso entrar en la guarida de los monstruos y arriesgar nuestro cuello”.

Me quedé mirando mi escritorio, viendo el montón de facturas y documentos que

necesitaban ser atendidos. Mi padre me regañó y, por más que me enfureció, sabía
que lo merecía. "¿Qué pasa con el dinero?"

Podemos hablar de eso más tarde. No es importante en este momento”.

Si tuviéramos que pagar a los Skull Kings por la ganancia que obtuvimos, debería
salir de nuestros bolsillos, no de Crow. "¿Cuándo está pasando esto?"

"Tan pronto como Griffin regrese de su misión".

"¿Todavía está haciendo eso?", Le pregunté con incredulidad.

"Él está dejando de fumar. Solo tiene que terminar dos más antes de que pueda
terminar”.

Sabía que Crow no estaba feliz por eso. Quería una vida sencilla y pacífica. Griffin
no estaba ajustando la factura en este momento. "Déjame saber si hay algo que
pueda hacer". Probablemente debería hablarle de Mia, pero si ella se iba antes de
que se cerrara el trato, no entendí por qué importaba.

"¿Sabes lo que puedes hacer?" Preguntó fríamente. “Aprende tu lección”.

"Lo he hecho". Más de lo que él posiblemente podría entender. La mujer que

mantenía cautiva era en realidad un ser humano excepcional, alguien que merecía
algo mejor que el destino que se vería obligada a aceptar. Fui ignorante y me metí
en una mala situación, cegado por la codicia que me inculcó el dinero.

Definitivamente aprendí mi lección.

Diez

Mia
Carter se sentó a mi lado en el sofá con su brazo envuelto alrededor de mis
hombros. Mis piernas estaban sobre sus muslos, y nos acurrucamos en el sofá
juntos como una pareja disfrutando de su velada juntos. Su mano descansó sobre
mi muslo, y su pecho desnudo se levantó y cayó suavemente con su respiración
regular. En lugar de centrarse en la televisión, me miraba de vez en cuando.

Se sentía tan normal.

Ya no parecía que estuviera prisionero. Parecía que solo era una mujer con su
hombre. Ya habíamos jodido el sofá, y ahora solo estábamos disfrutando la
compañía del otro. Bebió su whisky mientras yo tomaba mi vino. Me puse las
bragas de nuevo para que su venida no goteara por mis muslos y sobre la tela de
sus muebles.

Si no tuviera una vida para volver, me gustaría quedarme allí.

Mi vida había sido estresante desde que era joven. Muchas decisiones estúpidas me
ponen en malas situaciones. Cada día era una lucha, y trabajaba constantemente
para tener una vida mejor. Ser invitado en la casa de Carter me mostró una vida
lujosa que nunca hubiera imaginado. El estrés no existía, no cuando un hombre
como él se ocupaba de mí.

Pero no importaba cuánto amaba estar allí. No podía compararse con la vida que
me esperaba.

El verdadero lugar al que pertenecía.

Su teléfono vibraba en su bolsillo, y lo sacó para ver el nombre en la pantalla.

Desde que entré en su cautiverio, siempre busqué una oportunidad para escapar,
para obtener más conocimientos sobre Carter y su comportamiento. Así que,
naturalmente, miré la pantalla a pesar de que no esperaba ver nada relevante.

Pero el nombre en la pantalla era muy relevante.

Egor.

Carter inmediatamente colocó el teléfono en su mano para ocultar la pantalla.

"Tengo que tomar esto, cariño". Dejó el sofá y se dirigió a las escaleras, con sus
pantalones de chándal negro colgando sobre sus caderas.

¿Fue una coincidencia?

¿Cuáles eran las probabilidades de que estuviera en contacto con el mismo Egor?

Parecía poco probable, pero eso no ahuyentó el temor que se asentó en mi corazón.
Carter y yo acabábamos de pasar una noche de paz y tranquilidad, pero todo eso
se desvaneció en el momento en que sonó el teléfono. Mi cuerpo se llenó de terror,
y mi corazón palpitó con palpitaciones.
No podría ser el mismo Egor.

Simplemente no pudo.

La única forma de averiguarlo era preguntándole o espiándolo. Si realmente fuera

el mismo Egor, Carter probablemente mentiría al respecto. Toda esta situación
había sido una mentira. La única forma verdadera de obtener mi respuesta era
escuchar a escondidas, escuchar la conversación yo mismo.

Salté del sofá y corrí a través de la alfombra hasta que llegué al piso de madera en
frente de la escalera. Fui cuidadoso con mis pasos, haciéndolos callar mientras
ascendía al siguiente piso lo más rápido posible. Cuando mis pies golpearon la
alfombra en el pasillo, me moví rápidamente otra vez, el sonido amortiguado por el
grosor de la alfombra. Me detuve frente a la puerta de su oficina, que estaba
cerrada. Su voz fue inmediatamente audible.

"¿Viernes, entonces?" La profunda voz de Carter era tranquila como de costumbre,

casi indiferente. Estaba tranquilo mientras escuchaba a la persona en la otra línea.
Cuando volvió a hablar, fue casi un minuto después. "Sí, la traeré. Haremos el
intercambio en la frontera”.

Mi corazón se hundió en mi estómago como una piedra pesada. Nunca dijo mi

nombre, pero sus palabras eran toda la evidencia que necesitaba. Carter trabajaba
para Egor, y me estaba trayendo de regreso a él como lo había planeado.

Todo había sido una mentira.

Carter nunca me había comprado para sí mismo.

Me escapé de Egor y me arrojé a los brazos de hombres más crueles con la

esperanza de poder escapar. Pero, por supuesto, Egor me localizó, alguien más me
compró y ahora estaba regresando con él.

¿Cómo he podido ser tan estúpido?

Me asusté frente a la puerta, la transpiración inmediatamente marcó mi frente y las

palmas. La adrenalina era tan intensa que me sacó la energía. Me sentí débil en las
rodillas, sentí mis dedos entumecidos y perdí toda sensación en mis labios. No
podía sentir nada, pero también podía sentir un dolor abrumador.

Pensé que Carter era un buen hombre... pero me había equivocado tanto.

Tan jodidamente mal.

Me había mentido todos los días, inventando excusas para la razón por la que me
mantenía. Me estaba cuidando hasta que Egor regresó de uno de sus complicados
viajes de negocios. Ahora estaba de vuelta en el país, y estaba listo para
reclamarme.

No podía creer que me hubiera acostado con Carter.

No podía creer lo estúpido que era.

Carter debe haber terminado la conversación porque no se dijo nada más. Sus
pasos eran audibles al otro lado de la puerta cuando se acercaba al pasillo.
Una parte de mí quería pararse allí y confrontarlo, gritarle por esta terrible traición.
Pero luego recordé que mis palabras no tendrían importancia porque a Carter no le
importaba nada sobre mí. Me había estado mintiendo todos los días. El tiempo para
la conversación había terminado. Sabía lo que tenía que hacer.

Tuve que matarlo.

Esa era la única manera de salir de esta pesadilla.

Lo mataría, usaría su pulgar para desbloquear el sistema de seguridad y luego lo

usaría de nuevo para encender uno de sus autos.

Entonces saldría de allí... y desaparecería.

Corrí por el pasillo sin preocuparme por los ruidos fuertes que estaba haciendo.
Subí las escaleras rápidamente y luego llegué a la cocina. Los cuchillos estaban en
el mostrador, así que agarré el más grande que pude encontrar, agarré el mango lo
más fuerte posible y luego me preparé para matar a mi captor.

Incluso sin un arma, era un oponente serio. Más grande y más fuerte que yo, sería
capaz de derribarme si hiciera el movimiento incorrecto. Tuve que cortarlo en la
garganta o apuñalarlo en el corazón. Mis movimientos tenían que ser precisos. El
único pensamiento reconfortante que tuve fue mi invencibilidad.
Independientemente de lo que hice, él no me mataría.

Egor me quería vivo.

Salí de la cocina y lo vi al pie de la escalera. Con el cuchillo agarrado en la mano,

estaba preparado para cortar esa hermosa piel hasta que se desangró y murió en la
elegante alfombra turca. Había sido un hombre al que me gustaba, alguien que
incluso me gustaba, pero ahora, él era solo mi enemigo. Debería haberlo matado
mientras dormía cuando tuve la oportunidad.

No volvería a cometer ese error.

Apartó la mirada del sofá, donde me había estado buscando. En el instante en que
sus ojos se posaron en mí, al ver el cuchillo grande en mi mano, supo exactamente
lo que había ocurrido. Vio la rabia en mis ojos, el intento de asesinato. Se quedó
mirando el cuchillo por un momento, sin mostrar una pizca de miedo a pesar de
que él era el único desarmado. Cuando levantó su mirada para encontrarse con la
mía, la misma mirada de calma se estableció allí. "Cariño, no quiero hacerte daño".

Agarré el cuchillo con más fuerza, con ganas de cortarle el corazón y ver cómo la
luz abandonaba sus ojos. "No puedes lastimarme cuando estás muerto".

Se acercó a mí, sus gruesos brazos permanecieron a los lados. Todos los músculos
de su cuerpo estaban tensos en la preparación de la lucha que iba a suceder, pero
sus hermosos rasgos permanecieron tan estoicos como siempre. "Incluso si me
cortas, no me va a ralentizar. Y es más probable que te corten la mano en el
proceso”. Sus ojos marrones se estrecharon con hostilidad. "Así que solo baja el
cuchillo, cariño. Lo digo en serio cuando digo que no quiero lastimarte”.

“¿Lo dices en serio?” Pregunté fríamente. "¿Esperas que me crea eso? Me has
estado mintiendo todo este tiempo. Pensé que eras un buen tipo, pero ahora sé que
solo eres la perra de Egor”.
Sus ojos se estrecharon aún más cuando sus dos manos se apretaron en puños.
"Ten cuidado, cariño."

"Lo haré," siseé. "La única manera de salir de aquí es matándote. Y no voy a parar
hasta que...

Él me acusó. Su físico delgado pero rasgado vino a mí más rápido que una bala.
Sus pesados pies golpeaban el suelo de madera mientras se impulsaba con un
ímpetu formidable.

Apenas tuve un segundo para reaccionar.

Sostuve el cuchillo y lo corté, pero mi hoja solo golpeó el aire. Apunté la hoja
directamente a su corazón, lista para reclamar su vida. Estaba preparado para
hacer el máximo sacrificio por mi libertad, tomando la vida de alguien.

Me perdí.

Carter se movió a una velocidad sigilosa. Me agarró la muñeca, la golpeó con fuerza
sobre su rodilla y me obligó a dejar caer la hoja en el suelo.

"¡No!"

Él lo pateó y luego me puso las dos manos detrás de la espalda con una de las
suyas. Sin la misma gentileza que me mostró antes, me empujó contra la pared y
presionó su pecho contra mi cuerpo, manteniéndome anclada en su lugar.

Justo como la última vez que me sujetó, apenas podía moverme.

Estaba completamente a su merced.

Respiraba pesadamente en mi oído, sus enormes manos tan fuertes que ni siquiera
podía estremecerme. "Nunca tuviste una oportunidad, cariño."

"Voy a tener otra oportunidad". Mi mejilla estaba presionada contra la pared, y

sentí su dura a través de su sudor. Mi pérdida lo alimentó de muchas maneras. "No
voy a volver con él. Nunca dejaré de intentar matarte, estúpido.

Agarró la parte posterior de mi cuello, manteniéndome en su lugar tan fácilmente.

"Lamento que tuvieras que averiguarlo de esa manera".

"Y lo siento por acostarme contigo. Lamento haber pensado que eras un buen
hombre. No eres mejor que él... "

Mantuvo su boca presionada contra mi oreja. "No tienes la historia completa,

cariño".

"No me importa la historia completa". Traté de hablarle con mis caderas, para
pillarlo desprevenido con mis palabras. "Te odio, Carter. No puedes enviarme de
vuelta a ese monstruo. No tienes idea de qué tipo de mierda me hace a mí.

Presionó su frente en la parte posterior de mi cabeza. Un suspiro silencioso escapó

de su boca. "Confía en mí, no me gusta esto".

"Si quisieras decir eso, me dejarías ir".

"No es tan simple. Mis manos están atadas."

"No," siseé, volviéndome contra él de nuevo. "Mis manos están atadas."

Sus manos se aflojaron en mis muñecas, y me obligó a darme la vuelta.

Presionando mi espalda contra la pared con mis manos puestas a mi lado, me miró
a la cara. Con la mandíbula apretada y los ojos arrepentidos, no parecía el
monstruo que se había revelado. "Odio esto, cariño. Quiero decir que."

"No, no lo haces. Me dejarías ir si lo hicieras.

Apretó la mandíbula. "No puedo"

"Puedes hacer cualquier cosa, Carter. Si realmente te importa una mierda por mí,
haz lo correcto. Sé un buen hombre. ”Una leve sacudida de esperanza entró en mi
corazón cuando vi la tristeza en sus ojos. Sus sentimientos parecían sinceros, como
si no le gustara la situación en la que estábamos.

"No puedo". Esta vez, su voz surgió como un susurro. “Si te dejo ir, Egor vendrá
por mi familia. No puedo permitir que eso suceda. Ya han pasado lo suficiente”.

"¿Y no crees que tengo una familia?", Le susurré. "¿Por qué tu vida es más
importante que la mía?"

"Yo nunca dije que era. Pero la vida de mi familia es más importante para mí que la
tuya”. Inclinó la cabeza hacia un lado, sus ojos se estrecharon de dolor. “Tengo que
elegir, y tengo que elegirlos. Cuando te compré, no tenía ni idea de en qué me
estaba metiendo”.

Escuché cada palabra, deseando una explicación para nuestra situación. ¿Cómo se
confundió Carter con Egor en primer lugar?

Suspiró antes de continuar. “Mi prima y yo compramos mujeres traficadas del

metro. Lo hemos estado haciendo durante años. Sus familias nos pagan para
sacarlos de la situación. Pretendemos ser compradores genuinos. Una vez que se
transfiere el dinero, los guardamos por un tiempo para evitar sospechas, y luego
los devolvemos, sin tocarlos, a sus familias”.

Era tan desinteresado y dulce, casi no podía creer lo que estaba escuchando.
"¿Qué…?"

"Cuando Egor me pidió que te comprara, ya me había retirado del negocio. Mi

familia y yo decidimos que era demasiado arriesgado. Pero me dio una oferta que
no podía rechazar, más dinero del que nadie me había ofrecido antes. Me dijo que
era tu hermano... y le creí”.

Estúpido de mierda.

"No fue hasta que te tuve en mi cautiverio que me di cuenta de que estaba
mintiendo. Tenía asuntos que atender, así que me pidió que te cuidara durante un
mes antes de entregarte”.

Había pasado casi un mes desde que había llegado aquí. Eso significaba que solo
me quedaban días.
"Aquí estamos ahora..." Suspiró mientras me miraba, apretando la mandíbula.
"Traté de interactuar contigo lo menos posible. No quise apegarme a ti,
especialmente porque me atrajo desde el momento en que saliste del auto. Eres
como un cordero que está a punto de ser sacrificado... No debería hacerte una
mascota. Pero claro, eso no sucedió. Quería una excusa para tenerte, para
mantenerte violento y no consensual para que no hubiera ninguna emoción
involucrada... Eso no funcionó. Quería ser un chico malo por una vez, vivir una
fantasía ya que la situación era perfecta. Pero no pude seguir con eso... y aquí
estamos”.

Mis manos todavía estaban clavadas en la pared con su fuerza. Aunque no estaba
peleando con él, nunca relajó su agarre. Sabía que haría cualquier cosa por
escapar, y esta historia no cambiaría mi objetivo.

"No soy tan malo como crees que soy. Simplemente cometí un error. Se acercó
más a mí, sus labios cerca de los míos. "Nunca te habría comprado si hubiera
sabido. Debería haber sido más inteligente. Debería haber sido menos codicioso. No
debería haberme preocupado por el dinero, especialmente cuando ni siquiera lo
necesito”.

Ahora todo tenía sentido. No me pareció un tipo malvado. Lo sabría ya que siempre
estuve en compañía de los hombres más crueles del mundo. Su amor por su familia
sugirió que tenía empatía y compasión, y a juzgar por el hecho de que no me
violaría, indicaba que tenía un alma debajo de ese cofre duro.

"Lo siento, Mia". Me miró a los ojos mientras lo decía. "Odio esto. Me pone enfermo
el estómago para devolvértelo. Te mereces más que eso. Mereces ser libre...
siempre lo he pensado”.

Podía sentir su sinceridad tanto en su toque como en sus palabras. Podía sentir el
remordimiento, la tristeza abrumadora.

Inclinó la cabeza y miró al suelo por un momento, sus dedos relajándose alrededor
de mis muñecas. "Si pudiera dejarte ir, lo haría. Pero Egor es el tipo de hombre que
no quiero cruzar. Mi familia está en medio de una mierda seria con los reyes del
cráneo. Mi primo casi muere por eso. Si provoco a Egor, arrastraré a mi familia a
otra guerra... y no podemos luchar en dos frentes”. Levantó la mirada y me miró de
nuevo. "Lo siento. Lo digo desde el fondo de mi corazón”.

Miré en su mirada y de alguna manera encontré consuelo en la mirada. Sabía que

estaba en guerra consigo mismo, queriendo protegerme tanto como a su familia.
Estaba en una situación difícil, y no importaba lo que decidiera, perdía.

Pero no debería sentirme mal por él, no cuando tenía que preocuparme por mí
mismo. "Creo todo lo que dijiste... pero todavía tienes que dejarme ir. Sé que
necesitas proteger a tu familia, pero yo también tengo una familia. No puedo volver
con él. No volveré con él”.

Él soltó mis muñecas, asumiendo que estaba sometido. "No hay otra manera, Mia".

"Te mataré, Carter". Lo miré a los ojos mientras liberaba mi amenaza. "No quiero,
pero lo haré. Nada me va a detener... esta vez no.
Dio un leve asentimiento de comprensión. "Entonces tendré que encadenarte hasta
que llegue el momento, no es que quiera hacer eso. Esperaba que pudiéramos
disfrutar un poco más el uno del otro... para que pudieras estar feliz un poco más”.

"¿Crees que soy feliz?" Pregunté fríamente.

Sus ojos se movieron de un lado a otro mientras miraba los míos.

Nunca le había contado a Carter la verdad sobre mi vida porque tenía mucho miedo
de que la usara en mi contra. Pero ahora que se revelaron sus verdaderos colores,
sabía exactamente quién era él. "Tienes que dejarme ir... porque tengo un hijo".

Carter se puso rígido notablemente ante la revelación, sus ojos se detuvieron

cuando se enfocaron en mí. Sus brazos descansaban a los lados, pero sus hombros
estaban apretados con la revelación. Respiró profundamente, como le dolía la
información.

"Él es ocho. No lo he visto en tres años, no desde que Egor me capturó. Hubo
momentos en que quise matarme en el cautiverio de Egor. La única razón por la
que no lo hice fue por mi hijo... porque tengo que sobrevivir para él. Mis ojos se
humedecieron al recordar mis momentos más oscuros, cuando pensé en colgarme
en mi propia celda de la prisión. La tentación se levantó varias veces. La muerte
sonaba tan dulce, sonaba tan maravillosa. Mi pequeño hijo fue la única razón por la
que me resistí. "Por favor ayúdame, Carter. Mi hijo me necesita Amas a tu madre...
imagina la vida sin ella. Incluso como un hombre adulto, todavía la necesitas.

Inclinó la cabeza, incapaz de mirarme.

Agarré su barbilla y lo obligué a mirarme.

Él obedeció, pero sus ojos todavía estaban llenos de auto-odio.

"Por favor", le susurré.

"¿Por qué no mencionaste esto antes?"

"¿Y arriesgarte a usarlo contra mí?" Susurré. "Egor amenazó con hacerlo todo el
tiempo, pero nunca lo hizo porque siempre cumplí con sus demandas".

Apartó mi mano, apartando mis dedos de su barbilla.

Carter, haz lo correcto. Mi hijo no tiene padre. Todo lo que tiene es yo. No quiero
que crezca y se olvide de mí... "Las lágrimas se acumularon en mis ojos hasta que
comenzaron a caer por mis mejillas. "Quiero criar a mi hijo en un hombre. Quiero ir
a sus partidos de fútbol. Quiero estar allí todos los días, para compensar todo el
tiempo que perdí. No puedo hacer eso a menos que me ayudes. Así que por favor
ayúdame”.

Dio un paso atrás, sus manos moviéndose hacia sus caderas. "Sabes que te
ayudaría si pudiera. Pero si te libero, él vendrá a buscarme a mí ya mi familia. Mi
familia es inocente No puedo involucrarlos en esto”.

"Y mi hijo es inocente", le dije. "Soy inocente. Dijiste que ayudarías a todas esas
mujeres... Ahora ayúdame ".
"No es tan simple."

"No importa. Mi único crimen fue estar en el lugar equivocado en el momento

equivocado. Egor me vio en un bar, y en ese momento, decidió que yo era suya y
nunca me dejaría ir. No tenía poder para detenerlo. Puso una bolsa sobre mi cabeza
tan pronto como salí, y sus hombres me tiraron en la parte trasera de una
camioneta. ¿Cómo puedes dejar que se salga con la suya?

Se frotó la nuca. "No cambiaré de opinión, Mia. Mi familia lo es todo para mí."

"Entonces es mío…"

Arrastró sus manos por su pecho, sus movimientos acompañados de un suspiro.

"Me estás pidiendo que haga un sacrificio que no puedo hacer. Lamento mucho que
estés en esta posición. Lamento que su hijo esté en algún lugar sin su madre.
Realmente desearía que las cosas fueran diferentes... quiero decir eso. Pero estás
pidiendo más de lo que puedo dar”.

Crucé los brazos sobre mi pecho, sabiendo que el cuchillo estaba demasiado lejos
para que lo alcanzara. “Si haces esto por mí, haré cualquier cosa por ti. Seré tu
criada y tu fantasía. Haré lo que me pidas... por el resto de mi vida. Estaría atado
eternamente a ti... siempre”.

Cruzó los brazos sobre el pecho, intrigado por la petición.

"Te dejaré azotarme cuando quieras. Te dejaré hacer lo que quieras. Seré
obediente y agradecida. Haré que tu casa esté impecable y pondré la cena en la
mesa todas las noches. Seré tu sirviente todo el tiempo que quieras. Sólo
devuélveme a mi hijo... devuélveme mi vida”.

Bajó la mirada de nuevo, permaneciendo en silencio.

Tomé su silencio como una buena señal. En lugar de rechazarme de inmediato, en

realidad consideró mi petición. Le estaba dando algo que quería, una oscura
fantasía que quería cumplir. Quería arruinar mi piel con más cicatrices. Quería
hacerme llorar mientras me follaba. Él podría tener todas esas cosas, convertirme
en su puta privada, si él hiciera este sacrificio por mí. Era algo que con gusto
daría... a cambio de mi hijo.

Sacudió levemente la cabeza. "No cambia el problema. Nunca podré disfrutarlo si

estoy constantemente en guerra con Egor”.

"Entonces encuentra la manera de evitar la guerra".

"¿Cómo es eso?" Exigió.

"Imagínate que me maté".

"Va a querer ver pruebas".

"Entonces dale una prueba", le dije. "Haz que suceda. Hacer algo."

Suspiró de nuevo, frustrado hasta el fondo. "Estás simplificando todo".

"No. Te estoy dando soluciones”.

Se frotó la nuca. "Todavía es un riesgo que estoy tomando".

"Si me devuelves, todavía estás tomando un riesgo".

Él dejó caer su mano, su ceja levantada. "¿Cómo es eso?"

Carter no era malvado como lo era Egor. El segundo que me entregó, la culpa se lo
comería vivo. Saber que mi hijo siempre estaría solo en el mundo sería una carga
que tendría que llevar. Tendría que vivir con el hecho de que madre e hijo estaban
separados permanentemente. "Porque no podrás vivir contigo mismo".
Once

Vanessa
Estaba acostumbrada al sexo matutino, incluso si no estaba realmente despierta en
ese momento. Bones tomó lo que quería cuando tenía ganas, más o menos igual
que yo. Tampoco explicó su comportamiento ni se disculpó por ello. Él sólo fue a
por ello.

Ahora era parte de nuestra rutina diaria.

Pero esa mañana, no vino.

Cuando abrí los ojos, eran casi las ocho. Los Crow usualmente me despertaban la
primera vez a las siete de la mañana. Se movió entre mis piernas, se bajó y luego
se dirigió al gimnasio. Asumí que había algo mal porque nuestra rutina nunca
cambió.

Me senté y miré alrededor de la habitación, sin ver nada inusual. Me puse la

camiseta y entré en la sala de estar, esperando verlo en la mesa del comedor con
su café de la mañana. Usualmente no tenía camisa, su tinta vibraba contra su piel
clara.

En cambio, lo vi sentado en el sofá, completamente vestido con jeans negros y una

camiseta. Su bolsa estaba en el suelo junto a la mesa de café. Sus codos
descansaban sobre sus rodillas, y su barbilla estaba inclinada hacia el piso, sus ojos
bajos en lugar de mirar la televisión o yo.

Sabía lo que eso significaba.

Sabía que tenía dos misiones más que hacer. Esta fue la primera.

Me había convencido de que podía hacer esto. Eran solo dos más, y terminaría para
siempre. Bones era un hombre fuerte que era capaz de cualquier cosa. Él volvería a
mí. Era poderoso, rápido y experimentado, y no había nada que no pudiera
manejar. No había nada que le impidiera volver a mí.

Pero no importa cuántas veces me susurré esas garantías a mí mismo, no cambió

nada.

No curó mi corazón roto.

Me quedé mirando su bolsa negra en el suelo y luego respiré hondo, haciendo todo
lo posible por estar tranquilo sobre la situación. Emocionarse no cambiaría nada.
Solo lo haría más difícil para los dos. Sabía que esperó hasta el último momento
posible para limitar mi sufrimiento.

Pero ahora, sufriría cada momento que se había ido.

Bones suspiró antes de levantarse. "Bebé…"

Crucé los brazos sobre mi pecho y me negué a mirarlo.

Él me miró, el sofá entre nosotros. "Sólo dos más."

Todo lo que tomó fue una mala misión para alejarlo de mí. Todo lo que tomó fue
una bala perdida. Lo había perdido una vez, y ahora que mi vida estaba completa,
no podía soportar ese dolor otra vez. Finalmente encontré al hombre con el que
quería pasar mi vida, a dormir todas las noches, y quería aferrarme a eso tan
fuerte que nunca se me escapó de los dedos.

Cuando volví mi mirada hacia él, vi la forma estructurada en que se sostenía, sus
brazos musculosos colgando a los lados y estirando las mangas de su camiseta. Me
miró con su mirada dura, esperando que yo dijera algo sobre la horrible situación
en la que estábamos.

Pero no tenía nada que decir. Era demasiado horrible para abordar.

Suspiró cuando me quedé callado. "Me iré tres días. Viaje corto."

"Por ti..." Me di la vuelta de nuevo, sin querer mirarlo.

"Se acabará antes de que te des cuenta".

"Una vez más, para ti...”

Se movió alrededor del sofá y se acercó a mí, sus pasos pesados en sus botas.
"Bebé, eres más fuerte que esto".

"¿Más fuerte que esto?" Mi cuello casi se rompió cuando giré la cabeza. "¿Crees que
soy débil por no querer que vayas? ¿Crees que soy débil porque quiero que mi
hombre se quede aquí conmigo, que viva la vida tranquila que me prometió?
¿Crees que soy débil porque no quiero dormir sola? Griffin, soy más fuerte cuando
estás aquí. Soy más valiente cuando estás aquí. Porque sé que puedo hacer
cualquier cosa mientras estés a mi lado. Si eso me debilita... entonces, bien.
Supongo que soy débil”.

Inclinó la cabeza ligeramente, lamentando visiblemente sus palabras.

"No entiendo por qué tienes que ir. Hay otros tres hombres que quieren ser parte
de esto. Entonces tendrán que arreglárselas sin ti, ¿por qué no pueden hacerlo sin
ti ahora? "Tal vez estaba siendo egoísta, pero no quería vivir sin Bones nunca más.
Ya había pagado mis cuotas con mi sufrimiento.

"Porque". Levantó la cabeza, su mirada intensa mirando a la mía. "Me dieron la

espalda cuando salvé a tu familia. Ellos no tenían que hacer eso. No fueron
obligados. Ellos ni siquiera querían hasta que pregunté. Estos chicos son familia
para mí. Les debo todo. No les voy a dar la espalda, ni siquiera a ti”.

De repente me sentí abrumado por la vergüenza, sintiéndome egoísta por hacer

mis demandas. Bones hizo algo inolvidable para mi familia. Olvidé que sus hombres
hicieron el mismo sacrificio.

"Así como no le diste la espalda a tu familia cuando se trataba de mí. Ambos

tenemos lealtades hacia otras personas, lealtades que ambos respetamos”.

Apreté mis brazos sobre mi pecho. "Odio esto". Cerré los ojos por un breve
momento, y ahí fue cuando empezaron a llorar. "No te puedo perder, ¿de acuerdo?
No quiero volver a sentir esa agonía. Estoy muy feliz, y nunca más quiero no volver
a ser feliz”.

"Yo también estoy feliz, bebé. Esta es la única vez que me siento feliz, cuando te
encontré”.

Mis ojos se suavizaron, como siempre lo hacían cuando decía algo así.

"Dos veces más." Sus enormes hombros se tensaron con las palabras. "Eso es."

Enojarse no cambiaría lo que iba a suceder. Tuve que meter mi barbilla y

prepararme para el golpe. Una parte de mí deseaba que alguien me pusiera en
coma hasta que regresara, solo para que no tuviera que sufrir el estrés.

"Entonces nunca me iré de nuevo".

"Bueno…"

Cruzó la distancia entre nosotros y movió sus palmas por mis mejillas hasta que
sus dedos alcanzaron mi cabello. Levantó mi barbilla, forzándome a mirarlo. En
lugar de besarme, me miró a los ojos con el amor que se hundió en su mirada. Su
pulgar rozó mi labio inferior, y suspiró mientras me miraba. "¿Dónde te vas a
quedar?"

"No sé... probablemente aquí. Me quedé aquí solo cuando te fuiste.

Sus ojos brillaban con un toque de aprobación. "Estarás a salvo aquí. Max te
rondará si necesitas algo.

"Bien."

Bajó el cuello y me dio un suave beso en los labios. "Necesito hacerte el amor antes
de que me vaya".

"No tuve sexo matutino hoy...”

Me levantó en sus poderosos brazos y me acunó contra su pecho. "Lo conseguirás

ahora".

Después de que Bones se fue, volví a la cama para llorar en las sábanas. La cama
olía a él, así que era más fácil fingir que todavía estaba allí. Mi imaginación se
volvió loca y pensé en cosas en las que no quería pensar... como si le dispararan
entre los ojos.

Me quedé allí por unas horas, olvidándome del trabajo y de la vida que me
esperaba afuera de la puerta principal. Si me quedaba en la cama hasta que él
regresara, el tiempo solo se movería más lentamente. Me estaba haciendo sufrir
innecesariamente en lugar de respirar aire fresco y ser productivo. Me recordé que
solo le quedaban dos misiones. Una vez que estuvieran terminados, nunca más
tendría que sentir esta angustia. Podríamos vivir una vida pacífica, la que nos
prometimos el uno al otro. Buscaríamos una casa cerca de mis padres, nos
casaríamos y formaríamos una familia.
Finalmente tuve el coraje de bajar a la galería y hacer un trabajo. No estaba de
humor para pintar, así que me senté detrás del mostrador y esperé a que los
clientes entraran. A veces conseguía tráfico peatonal, pero la mayor parte del
tiempo, me dirigía a correos electrónicos de clientes actuales. Me contactaron
cuando querían decorar su segundo hogar o rehacer su sala de estar. Ya tenían
algunas de mis pinturas, y una vez que se hicieron fans, prefirieron ponerse en
contacto conmigo cuando querían algo nuevo. La mayoría de las veces, los turistas
solo entraban para ver la artesanía italiana. Eso estuvo bien conmigo porque
siempre fue agradable conocer gente nueva y preguntar cómo se sentían con
respecto a Florence.

A última hora de la tarde, mi padre entró.

No me sorprendió lo más mínimo. Supuse que mostraría su rostro después de que

Bones se fuera. Estaba seguro de que él lo sabía todo y quería controlarme. Dejé la
silla detrás del escritorio y di la vuelta para saludarlo. "Estoy bien", solté la frase sin
molestarme con un saludo.

Se detuvo frente a mí, un pie más alto que yo con piel oscura de la Toscana.
Llevaba el mismo afecto en sus ojos, al igual que llevaba su corazón en la manga.
Su vida entera fue dedicada a mí y a Conway; Él era mucho más que un padre. Sus
inteligentes ojos escudriñaron los míos, viendo la desesperación escrita en mi cara.
"Está bien si no estás bien, tesoro. Sé que esto es difícil para ti”.

Me encogí de hombros, tratando de ser fuerte como Bones me pidió que lo fuera.
"Sólo tratando de mantener ocupado...”

Miró alrededor de la galería, viendo que estaba completamente vacía. "¿Cómo va

eso?"

"Ha sido un día bastante lento... demasiado caluroso".

Examinó las nuevas pinturas que tenía en exhibición, haciendo una pausa delante
de cada una para asimilarlas. Mi padre no era una persona artística, pero su
curiosidad natural por todo lo que hice lo hacía parecer un coleccionista de arte.
"Este es mi favorito en el lote". Señaló una imagen de una puesta de sol, una que
Bones y yo habíamos visto hace una semana.

"Gracias."

Caminó hacia mí, sus manos se deslizaron en sus bolsillos. "Siempre quiero
comprar tus pinturas, pero luego me doy cuenta de que estaría acaparando todo tu
trabajo... y no tendrías ningún otro cliente".

Sabía que estaba siendo sincero. "Cierto."

"¿Quieres tomar un café? ¿Almorzar?"

"Padre, no es necesario que me revisen cada vez que se vaya". Aprecio la

preocupación, pero era una mujer adulta. Bones se enamoró de mí porque era
fuerte y valiente. Cuando él no estaba cerca, tenía que ser esa misma persona. No
necesitaba un hombre antes de que él viniera. No debería necesitar uno cuando se
fue.
"Tesoro, sabes que siempre te vigilaré. Incluso cuando tienes cuarenta y tengo casi
ochenta, todavía estaré aquí... vigilándote”.

Sonreí. "Cuando tengas casi ochenta años, debería ser yo quien te controle".

Él le devolvió la sonrisa. "Para eso es tu madre".

"Estoy seguro de que ella tiene mejores cosas que hacer".

Él se rió "Si ella lo hace. Entonces, ¿te vas a quedar aquí hasta que regrese Griffin?
Sabes que eres bienvenido en nuestro lugar”.

Me había quedado en ese apartamento cuando Bones se había ido. No tenía sentido
que me fuera ahora. "Estoy bien aquí. Es un lugar agradable. Tranquilo."

Mi padre no intentó convencerme de lo contrario. "La oferta siempre es válida si

cambias de opinión".

"Lo sé."

"Entonces, ¿qué tal el almuerzo?", Preguntó. "Ya que estoy aquí, podemos pasar
algún tiempo juntos".

"Por supuesto."

Padre y yo fuimos a la cafetería en la calle, un lugar con un gran café y sándwiches

de delicatessen. Ambos tenemos lo mismo junto con dos cafés. Era el mismo lugar
al que a Antonio le gustaba ir, pero no me importaba si lo veía. Estaba demasiado
molesto por la ausencia de Bones para preocuparme por cualquier otra cosa.

El padre escaneó la cafetería y los eventos que ocurrían fuera de la ventana,

siempre alerta a cualquier cosa que pudiera ocurrir. Fue un día caluroso en
Florencia, con temperaturas abrasadoras y una humedad insana. Cuando llegara
octubre, comenzaría a enfriarse de nuevo. "He estado tratando con Griffin, pero no
parece estar mejorando". Miró por la ventana mientras hablaba, su tristeza era
evidente en el tono de su voz.

"Lo sé... es muy terco".

"Tu madre me dijo que él la perdonó... porque ella le recuerda a su madre".

Griffin nunca me dijo eso, y no pude evitar que mis ojos se ablandaran. "Eso no me
sorprende. Ella es una gran madre”.

"Pero conmigo, siempre seré el hombre que se interpuso entre ustedes. Siempre
seré la razón por la que casi terminas con ese otro joven. "Bebió de su café, su
anillo de bodas negro contrastaba con la blancura de la taza. "No puedo cambiar el
pasado, por lo que no estoy seguro de lo que puedo hacer en este momento.
Supongo que tendremos que lidiar con eso”. Mantuvo su mirada indiferente a pesar
de que el dolor estaba muy dentro de él.

"Todavía hay esperanza. Él vendrá alrededor”.

"¿Qué te hace decir eso?" Levantó la mirada y me miró de nuevo, su mano agarró
el asa de la taza de café.
"Es un hombre muy terco. Era aún más terco cuando nos conocimos. Pero cuando
el amor lo miró a la cara, se ablandó. Se suavizó más y más... hasta que no hubo
más odio. Estaba comprometido a matar a nuestra familia por venganza, y nada iba
a disuadirlo de eso. Pero después de que había pasado suficiente tiempo, dejó caer
su dolor y se convirtió en un nuevo hombre. Lo mismo está sucediendo ahora. Cada
vez que hablas con él, haces mella en su armadura. Se hace cada vez más grande
y más grande. Eventualmente, lo romperás. Créeme."

Sostuvo mi mirada sin parpadear, y después de varios segundos, asintió. "Entonces

seguiré intentando".

"Sé que lo harás. Le dije que te preocupabas por él.

"Espero que te haya creído... porque yo lo hago. Solía odiarlo mucho, pero ahora lo
admiro. Cuando le pedí que ayudara con los Skull Kings, él aceptó de inmediato. Él
se ha comprometido a hacer lo correcto por usted, protegiendo a la familia que
prometió ejecutar. Su amor por ti lo ha convertido en alguien diferente, pero no en
alguien más débil. Ojalá lo hubiera visto antes... las cosas serían muy diferentes si
lo hubiera hecho”.

Odiaba ver a mi padre arrepentido ya que era algo que rara vez hacía. Se mantuvo
firme en sus decisiones y no se lo pensó dos veces. Pero ahora daría cualquier cosa
para borrar el pasado, para aceptar al hombre que amaba mucho antes. “Nuestra
separación solo solidificó nuestro amor. Sólo nos acercó más. Con el tiempo, él te
perdonará. Sé que lo hará, y no solo para mí”.

"Espero que tengas razón, tesoro. Me da la esperanza de que haya perdonado a tu

madre”.

"Ella es la que mató a su padre, por lo que habla mucho. Serás el siguiente”.

"Con suerte." Tomó su café y luego miró por la ventana de nuevo. "Tres días, ¿eh?"

"Dos y medio", dije con un suspiro. Había estado contando las horas desde que se
fue. Pasé la mayor parte de mis días en la galería, así que no siempre estábamos
juntos, pero saber que él estaba en peligro cada segundo hasta que regresó fue lo
que me mató. Hacía que cada hora se sintiera como toda una vida.

Mi padre me dio una leve sonrisa. "Él regresará. Es el hombre más fuerte que he
conocido. Se necesitaría todo un ejército para derribarlo”.

"Espero que nunca se cruce con ningún ejército...”

"Estará bien. Solo quedan dos, y todo habrá terminado”.

Tuve que concentrarme en eso, recordar que esto terminaría para siempre. "Usted
pidió su ayuda con los reyes del cráneo. ¿Qué significa eso?"

Mi padre suspiró antes de explicarme el plan. “Griffin tiene una relación bastante
sólida con ellos. Mi objetivo es pagarles, básicamente. Termina la guerra antes de
que pueda escalar. Conway está a punto de ser padre, y Griffin está saliendo de esa
vida de crimen. Quiero liquidar nuestras deudas para que nunca más podamos
pensar en ello”.

"¿Y vas con él?", Le pregunté, un poco asustado.

El asintió. "Pero va a estar bien, tesoro. He estado en peores situaciones”.

"¿Cuándo está pasando esto?"

"Una vez que vuelva".

Así que Bones regresaría a mí, pero luego despegaría en otra misión. Esta pesadilla
nunca terminaría.

Mi padre me dio una mirada de lástima. "No le habría preguntado si tuviera otra
opción. Estaba ansioso por subir a bordo porque quiere asegurarse de que esto se
haga bien. Quiere que todos los Barsettis tengan paz... ya que eres un Barsetti”.

"Ahora comprendo la necesidad de una vida simple... de lo que ha estado hablando

durante todos estos años". Quería dejar la puerta de mi casa abierta sin temor de
quién pudiera entrar. No quería mirar por encima de mi hombro y esperar ver a
alguien siguiéndome. Quería que mi familia viviera libremente bajo el sol, sin miedo
al pasado.

Mi padre asintió levemente. "Y lo conseguiremos, tesoro. Lo prometo."

Doce

Bones
Lo preparé para parecer un accidente.

Una sobredosis de opioides lo puso en paro cardíaco.

Pero en realidad, puse algo en su bebida y puse las pastillas donde pertenecían. Se
derrumbó en el piso de su oficina, la espuma brotó de su boca y su corazón se
derramó sobre él.

Lo observé todo, para asegurarme de que estaba bien hecho.

Luego salí y me dirigí al aeropuerto. Egipto fue cálido en esta época del año. Me
dirigí por las calles pobres hasta que encontré mi bicicleta en el callejón. Lo puse en
marcha y fui al aeropuerto en el borde de la ciudad, a solo cincuenta millas de las
pirámides icónicas.

Max habló en mi oído. "¿Todo fue de acuerdo al plan?"

"Sí."

"¿Sin testigos?"

"Ellos ni siquiera notarán que está muerto por unas horas". Sus guardias
permanecieron fuera del comedor y rodearon toda la cuadra, pero no me habían
visto deslizarse dentro del techo.

"Bueno."

"Dile a Vanessa que voy a tomar mi vuelo". Me detuve en la terminal y dejé mi

bicicleta en el estacionamiento.

"Cosa segura."

"¿Cómo ha estado ella?"

"Pasar tiempo con su padre. Él ha venido a Florencia todos los días para pasar el
rato en su galería”.

No estaba claro si lo estaba haciendo solo para pasar tiempo con su hija o darme la
tranquilidad de que estaba a salvo. Tal vez fue a la vez. Él había estado tratando de
ganarme el perdón, y la mejor manera de hacerlo era a través de Vanessa. Me
gustaba saber que no estaba sola, que estaba distraída en lugar de contar las horas
hasta que regresé. "Bueno saber."

"Le haré saber que estás de regreso".

"Gracias."

"Eres uno de los mejores del grupo. Echaré de menos trabajar contigo. "Max nunca
ocultó su disgusto por mi decisión. Decidimos que seríamos los cuatro hasta que
fuésemos demasiado viejos para hacer esto. No fue difícil encontrar a alguien que
pudiera matar gente por dinero, pero era casi imposible encontrar a alguien en
quien se pudiera confiar. Sería imposible reemplazarme. En lugar de encontrar un
cuarto hombre, se las arreglarían con tres.

Las palabras se me escaparon, y no sabía qué decir. Una parte de mí quería seguir
trabajando con Max, pero sabía que eso ya no era posible. Shane se mantuvo en el
negocio y, como resultado, Cynthia no viviría tanto tiempo debido al estrés.
Vanessa quería formar una familia conmigo. No podría hacer eso si me fuera todo el
tiempo. Una vez que se convirtiera en mi esposa, sería el centro de mi universo,
incluso más de lo que era ahora. Mi lugar estaba a su lado, manteniéndola a salvo
día y noche.

No matando hombres por dinero.

Finalmente respondí a sus palabras. "Yo también lo voy a extrañar, Max. Pero los
dos sabemos que es hora de seguir adelante”.

No dijo nada durante mucho tiempo, como si hubiera apagado su micrófono. Pero
entonces su voz vino a través. "Si lo sé. No me lo hace más fácil de aceptar”.

Mi avión aterrizó en medio de la noche, y llegué al apartamento después de las

tres. Pero la hora tardía no me engañó. Sabía lo que me esperaría en cuanto
entrara por la puerta.

Entré y coloqué mi bolsa en el suelo de madera junto a la puerta. En la oscuridad,

ella se movió hacia mí. Vestida con nada más que mi camiseta, se movió hacia mi
pecho y envolvió sus brazos alrededor de mi cuello. "Gracias a Dios que estás en
casa".

Dios no tuvo nada que ver con eso. Caminé por esa puerta porque nada me iba a
impedir volver a ella. La tomé en mis brazos para que pudiéramos estar al nivel de
los ojos. Su suave cabello formó una cortina en la mitad de su cara, las hebras que
rozaban mi cuello con su suave toque. Mis manos grandes sintieron sus nalgas, los
suaves músculos que me encantaba azotar. "Te prometí que volvería, bebé. Sabes
que cumplo mis promesas”. Pateé la puerta para cerrarla detrás de mí y no me
preocupé por cerrarla. Conmigo en la casa, no había nada que pudiera molestar a
ninguno de nosotros.

"Te extrañé…"

"Lo sé, bebé." La cargué por el pasillo hasta nuestra habitación, sintiendo a mi
mujer temblar en mis brazos. Ella había contado las horas hasta que yo regresé,
me quedé despierta hasta tarde por la noche porque no podía dejar de preocuparse
por mí. Ella no necesitaba a un hombre para ser feliz, pero yo era una excepción.
Ella me necesitaba para todo, desde la protección hasta el amor. Ella me permitió
cuidarla porque yo era el único hombre calificado para el trabajo. "Estoy aquí
ahora". La dejé caer sobre la cama y luego me moví para bajar sus bragas por sus
piernas.

Pero ella no llevaba nada.

Se desabrochó los vaqueros y los empujó hacia abajo con mis bóxers, llevándolos al
culo, pero no más lejos. Ella no se quitó la camiseta, sino que la sacó alrededor de
su cintura para que yo pudiera moverme entre sus piernas. Ella agarró mis caderas
y tiró de mí con fuerza, tirando de mi longitud dentro de ella.

Ella se quedó sin aliento cuando me sintió, como si de alguna manera olvidara
cómo me sentía.

Me puse encima de ella, mis jeans debajo de mi trasero y mi camisa me subieron

hasta la cintura. Los dos estábamos todavía parcialmente vestidos, pero desvestirse
parecía ser demasiado esfuerzo. Mantuve su mirada mientras mi polla la sentía, fue
bienvenida por la abrumadora humedad entre sus piernas. Ella estaba lista para mí
mucho antes de que entrara por la puerta principal. Sin decirme lo que sentía por
mí, me mostró que me amaba todos los días. Con lágrimas en los ojos y
desesperación en las yemas de los dedos, actuó como si hubieran pasado tres
meses desde que me había visto por última vez, como esta era la primera vez que
me estaba recuperando. Nuestro amor fue tan intenso, que fue casi demasiado
para mí manejar. Pero ella era el tipo de mujer que podía manejar cualquier cosa,
incluso yo.

Su mano se deslizó por la parte posterior de mi cuello hasta mi cabello mientras

sus piernas se envolvían alrededor de mi cintura, asegurándome dentro de ella.
"Griffin". Ella habló en mi boca, rogándome que nunca la dejara de nuevo. Sus
labios tocaron los míos, pero no me besó. "No puedo hacerlo de nuevo...”

Me acomodé entre sus piernas y luego comencé a moverme, rodeada por la

resbaladiza excitación que cubría mi polla. "Sí tu puedes. Sé que puedes."

"No." Se aferró a mi hombro y se movió conmigo, sus caderas se movían mientras

tomaba mi longitud una y otra vez. "Te extrañé tanto... no pude dormir. Me
preocupé todo el tiempo”.

"Lo sé bebé. Podía sentirlo. Podía sentir su confusión incluso cuando estábamos a
miles de kilómetros de distancia. Pasé mis labios por los de ella antes de finalmente
besarla. "Pero podemos hacerlo una vez más. Una vez más y todo habrá
terminado”.

"Dos veces más..." Ella dejó de moverse y me miró a los ojos. "Sé que vas a hablar
con los Skull Kings".

Su padre obviamente se lo había dicho. Había estado esperando, queriendo decirle

la verdad a última hora. "Vamos a superar eso también".

Gruñó en mi cara, un sonido débil porque no podía ocultar el placer entre sus
piernas. "Será mejor que te cases conmigo cuando todo esto termine. Porque eso
es lo que quiero... vivir en una bonita casa en medio de la nada... solo nosotros y
nuestra familia. "Sus dedos rozaron mi cabello, apretándolo ligeramente mientras
tomaba mi gran polla con facilidad.

Dejé de empujar para poder mirarla y ver su hermoso cabello en cascada a su

alrededor. Con ojos brillantes y una parte seductora en su boca, ella era la cosa
más sexy que jamás había visto. Ella escondió sus pensamientos del resto del
mundo, pero conmigo, llevaba su corazón en la manga. Ella no sólo me quería, me
exigía. No tenía miedo de decirme lo que quería, sin vergüenza de amarme con
todo su corazón. "Puedes apostar tu culo, lo haré".
Fue bueno estar en casa, aunque me iría de nuevo en poco tiempo. Mi mujer
estaba allí conmigo, tomando mi polla a primera hora de la mañana antes de que
estuviera realmente despierta. Me moví alrededor de la cocina e hice el desayuno y
el café antes de sentarme en la mesa del comedor.

No había estado dentro del apartamento por tanto tiempo, pero me sentía como en
casa. Decorada con las obras de arte de Vanessa y los muebles que fueron
seleccionados para ella, era su refugio. Absorbió su espíritu, hizo que su amor
pesara en la tela de los sofás y la alfombra. Incluso cuando ella no estaba en la
habitación, podía sentir su presencia en todas partes.

El nombre de Crow apareció en mi teléfono.

Fue la primera vez que no me molestó ver su nombre, sabiendo que esto era solo
un asunto. Respondí sin decir una palabra, sin saber cómo saludar a este hombre.

Él no fue afectado por mis malos modales. "¿Cómo fue tu misión?"

"Multa. Maté al tipo y me fui. "Mi línea de trabajo no era tan emocionante como la
gente pensaba. Hice mi trabajo y luego me fui a casa. No había emoción adjunta a
ello. Cuando mi cabeza golpeó la almohada, me fui a dormir inmediatamente.

"Estoy seguro de que Vanessa está feliz de que estés en casa".

Pero ella era miserable, tuve que irme de nuevo. "Ella es."

Una vez que las bromas estuvieron fuera del camino, llegó al corazón del asunto.
"¿Todavía estamos haciendo esto esta noche? ¿Necesitas más tiempo?

Quería que esto terminara y lo hiciera lo antes posible. No tenía idea de lo que
planeaban los reyes del cráneo. Una vez que la amenaza fue neutralizada, era una
cosa menos de la que tenía que preocuparme. Los Barsettis siempre parecían
meterse en problemas. Carter y Conway se mezclaron en esta tontería, y Vanessa
caminó a casa sola y corrió hacia mí. Debe ser un rasgo familiar. "Estoy listo."

"¿Mi hija puede perdonarte la noche?"

A pesar de las lágrimas que derramó cuando me fui, era una mujer dura que podía
manejar cualquier cosa. "Ella estará bien. Me reuniré en tu casa en unas pocas
horas”.

"¿Le dirás a los reyes del cráneo que vendrás?"

"No. Las fechas no son realmente su estilo”.

"Los pillarás con la guardia baja".

Me reí. "Nunca los toman por sorpresa". Terminé la conversación con él justo
cuando Vanessa entraba en la habitación. En mi camiseta y con el pelo
desordenado, ella era la reina de mi castillo. Ella también fue la prisionera en mis
cuatro paredes. Ella constantemente se movía entre ambos, equilibrando la realeza
y la servidumbre. Incluso si ella quería dejarme, no podía. Su compromiso fue el
precio que pagó por la vida de su padre.

Su mano se deslizó sobre mis hombros desnudos mientras me miraba, con una
mirada soñolienta en sus ojos. "¿Cómo has dormido?"
"Nunca mejor". La cama que compartíamos era demasiado pequeña, pero nunca
había estado más cómoda. Mi mano subió por debajo de su camisa a la suave piel
de su vientre. Había subido algo de peso desde que había regresado, pero me
gustaba ver las pulgadas adicionales alrededor de su parte media. Prefería una
mujer sana sobre una deprimida.

"Yo también". Ella me sonrió. "No había dormido en días".

El dolor tiró de mis corazones, la culpa me mató por dentro. ¿Qué clase de hombre
lastima así a su mujer? ¿Qué clase de hombre hizo dormir a su mujer sola? No me
gustaba quién era cuando todavía estaba en esta línea de negocios.

Ella captó la tristeza en mis ojos. "Te vas esta noche, ¿verdad?"

No le oculté la verdad. "En unas pocas horas."

Un pesado suspiro escapó de sus labios. "Aquí vamos de nuevo…"

"Esto no será tan peligroso como las otras cosas que hago".

Ella inclinó la cabeza hacia un lado. "¿Se supone que eso me hace sentir mejor?"

Me metí el pie en la boca. "Estará bien, bebé. Te prometo."

"No hagas promesas que no puedas cumplir".

Agarré su cadera y la arrastré a mi regazo, colocándola sobre mis muslos.

“Mantengo todas mis promesas, bebé. Te lo prometo, tu padre y yo estaremos
bien. Y también estaré bien en mi última misión”.

Ella apoyó su frente contra la mía. "No importa lo que digas o hagas. Nunca sentiré
paz hasta que todo termine. "Nunca me relajaré o seré verdaderamente feliz hasta
que entres por esa puerta por última vez, hasta que duerma sola por última vez".

Nadie me había hecho sentir tan bajo como Vanessa. Su amor por mí me crió, pero
también me paralizó al mismo tiempo. Cuando ella me necesitaba, me dio un
mayor propósito en la vida. Dejar su lado para un trabajo parecía ridículo. Tenía
más dinero del que nunca necesitaría, más dinero del que ella nunca necesitaría.
Ciertamente no necesitaba más de eso. Solo necesitaba más de ella. "Sucederá
muy pronto".

Acabo de decirle adiós a Vanessa hace unos días, y ahora lo estaba haciendo de
nuevo. Nos paramos frente a la puerta, con mi bolsa sobre mi hombro. Estaba lleno
de mi rifle, escopeta y pistola, junto con municiones. Era de cuero negro, elegante
y suave. Cada vez que Vanessa veía esa bolsa, sabía lo que había dentro. Y ella
sabía que eso significaba una cosa.

Ella no podía mantener el dolor fuera de sus ojos. "Llámame en cuanto se termine".

"Voy a."
Se paró frente a mí sin tocarme, incapaz de mantener la miseria fuera de su
expresión. Vanessa apenas me había mostrado sus emociones cuando nos
conocimos por primera vez, pero ahora ella las usaba a la intemperie. Ella trató de
esconderlos ahora, lo mejor que pudo. "Odio la forma en que me haces sentir. Me
he convertido en una de esas mujeres que se preocupan todo el tiempo... que
permanecen despiertas toda la noche esperando que la puerta de entrada se abra”.

"Quieres decir, odias que te haya hecho caer de cabeza por mí".

Ella sacudió su cabeza. "Ahora no es el momento de tu arrogancia".

"Siempre soy arrogante. Y me encanta verte de esta manera... a pesar de que me

hace un tarado”.

"¿Te encanta verme miserable?" Susurró ella.

"No. Me encanta ver cómo me amas, cómo no puedes vivir sin mí. Cuando te dije
que te amaba, intentaste huir. Pero ahora estás tan colgado de mí que es difícil de
creer que dije primero que te amo”.

Ella sacudió su cabeza otra vez. "Arrogante."

"No. Sólo orgulloso. Orgullosa de haber ganado el amor de una mujer así. Tomé su
cara y me incliné para besarla, para sentir la emoción en sus labios mientras
abrazaba los míos. No quería que ella llorara, no después de haberla visto derramar
tantas lágrimas por mí. Mis dedos tocaron su cabello, y sentí su pequeño marco
contra mí. Era casi imposible abandonar este lugar, abandonar la casa que hice con
esta mujer extraordinaria. Mi corazón siempre se quedaría atrás, incluso si mi
cuerpo me llevara a otro lugar.

"Por favor ten cuidado", susurró ella contra mi boca.

Mantuve mis ojos cerrados, no queriendo ver el dolor grabado en sus rasgos.
"Siempre". Me di la vuelta antes de poder mirarla de nuevo, no queriendo ver el
dolor que causé. Cuando me fui, ella dejaría que se le cayeran las lágrimas, pero no
quería ver la próxima angustia. Ni siquiera había estado en casa por un día antes
de tener que volver a salir con ella.

Llegué a mi camioneta y salí a la carretera, haciendo mi mejor esfuerzo para

concentrarme en la siguiente tarea. Mis emociones tuvieron que ser dejadas atrás
para que pudiera seguir siendo pragmática para la noche. En lo que a mí respecta,
Vanessa no existía. Tenía que ser tranquilo, cruel y siniestro. Tuve que
comportarme como si no tuviera a quien vivir sino a mí mismo.

Pero cuando todo estaba dicho y hecho, tuve que casarme con ella.

Haz oficialmente a mi mujer mía.

Cuando llegué a la casa de Barsetti, estaban reunidos afuera. Crow estaba vestido
de negro, su cabello oscuro a juego con el color. Pearl llevaba unos vaqueros de
gran altura y una blusa blanca. Con el pelo recogido hacia atrás, se veía elegante,
lo opuesto a su marido. Cane y su esposa también estaban allí. Cane tenía una
pistola en la funda y una escopeta en la espalda, aunque no participaría en la
reunión.

Dejé mi camión estacionado en la grava y me uní a ellos. Últimamente, había

pasado más tiempo con el clan Barsetti que con Vanessa. Hablé con su padre tanto
como hablé con ella.

Se estaba convirtiendo en un dolor en mi culo.

Pearl sonrió cuando me miró y cuando caminó hacia mí, no solo me saludó con un
abrazo, sino con un beso en la mejilla, como saludó a su hijo. "¿Cómo estas
cariño?"

Miel. Esa fue la primera vez que alguien me había llamado así. “Bien, señora
Barsetti. ¿Cómo estás?"

Ella apretó mi brazo y sonrió. "Puedes llamarme Pearl, Griffin".

"Prefiero a la señora Barsetti". Era una señal de respeto que ella se había ganado.

Ella sonrió pero no me presionó. "Lamento que tuvieras que dejar a Vanessa de
nuevo".

No quería pensar en lo que estaba haciendo en ese momento. Probablemente

tumbado en la cama al lado del teléfono. "Cuando todo esto termine, nunca la
dejaré de nuevo".

Ella asintió. "Lo sé."

Crow se me acercó después. "Griffin. Gracias por venir. Me estrechó la mano.

Seguí los movimientos, mi corazón no estaba realmente invertido. "Vamos a

enterrar esto de una vez por todas".

Cane fue el siguiente. "Realmente creo que Conway y yo deberíamos respaldarte,

en algún lugar fuera de la ciudad". Si estamos a cinco horas de distancia...

"No." Crow había tomado una decisión y no lo cambiaría. “Si algo sale mal,
necesitas una ventaja. Habrá tiempo para evacuar a todos. Si no recibes la llamada
de mi parte... asume lo peor”.

Pearl mantuvo su mirada fija, pero sus ojos comenzaron a humedecerse de terror.

La cara de Cane seguía siendo estoica, probablemente porque había estado en

estas situaciones tantas veces. La posibilidad de muerte ya no lo desconcertaba.
"Bien."

"Nada va a salir mal", le dije. "Estará tenso, incluso difícil, pero nada saldrá mal, no
cuando entras allí conmigo".

Crow se volvió hacia mí. "La arrogancia convierte tu fuerza en debilidad".

Sostuve su mirada, no afectada por el insulto. "Un hombre sin confianza se

convierte en un objetivo humano".
Crow no retrocedió.

"Los Barsettis pueden tener un nombre respetable, pero soy un hombre respetable.
No soy el tipo de persona que quieres cruzar. Tengo conexiones en todas partes
desde estar en el juego durante tanto tiempo. Los reyes del cráneo me necesitan.
Será en su mejor interés establecer la paz, al menos cuando se trata de mí. Volví a
mi camioneta y descarté la conversación. Quería acabar con esto. Cuanto antes
llegáramos, antes podríamos irnos. Cuanto antes se acabara esto y podría hacer
esa llamada a Vanessa para decirle que ambos estábamos bien. Viví ese momento,
esperaba ese momento con todo lo que tenía.

Crow se despidió de su familia, sosteniendo a su esposa por más tiempo. Fue una
de las pocas veces que lo vi ser cariñoso con ella, al menos delante de mí. Él
acarició sus mejillas con ambas manos y apoyó su frente contra la de ella. No
parecían decirse el uno al otro, solo se abrazaban.

Me di la vuelta, sintiendo que estaba infringiendo su privacidad.

Cuando terminaron, Pearl caminó hacia mí. Con lágrimas en los ojos al despedirse
de su marido, me abrazó a continuación. "Necesito que vuelvas también, Griffin. No
solo por el bien de mi hija... sino también por el mío”. Me apretó alrededor de la
cintura antes de dejarme ir.

El amor maternal me envolvió, me hizo pensar en mi propia madre, la mujer cuyo

rostro apenas podía recordar. Nunca necesité a nadie hasta que conocí a Vanessa,
pero ahora sentía una conexión extraña con la mujer que mató a mi padre. Vanessa
llenó el agujero en mi pecho, pero Pearl mantuvo vivo el espíritu de mi madre. "Lo
haré". Alejé mis brazos de ella, incómoda al tocarla cuando Crow estaba parada allí.

Subimos al camión y salimos a la carretera. Yo estaba detrás del volante, y Crow

estaba en el asiento del pasajero. Había jodido a Vanessa en este camión un par de
veces, por lo que era extraño que su padre se sentara allí, pero aparté los
pensamientos de mi mente para que no fuera incómodo.

Sería un largo viaje, y no esperaba pasar tantas horas con este hombre. Todavía
me molestaba por lo que me hizo. Todavía lo odiaba por el dolor que causaba. Era
extraño respetar tanto a su esposa pero tener tan poco para él.

Crow no dijo nada, y esperaba que el tenso silencio continuara. Prefería la

conversación forzada sobre la forzada.

La primera hora la pasé conduciendo por el campo sin compartir una sola palabra.
Salimos de la Toscana y nos dirigimos hacia el norte, tomando el camino más corto
a Milán en lugar de la ruta más pintoresca. Habló. "Si lo tuvieras a tu manera, ¿no
diríamos nada todo el tiempo?"

Mantuve una mano en el volante mientras mi otro brazo descansaba en el alféizar

de la ventana. "Sí."

Sacudió ligeramente la cabeza y siguió mirando por la ventana. "Yo tampoco soy
muy hablador, pero eso suena aburrido".

"Me gusta aburrir".

Suspiró desde su lado del camión. "Multa. Lo haremos a tu manera. Apoyó el codo
contra el alféizar de la ventana y apoyó la cabeza en alto, disfrutando de las vistas
panorámicas en silencio. No intentó hablar conmigo otra vez, permitiendo que el
silencio se convirtiera en el sonido más fuerte en el camión.

Era exactamente lo que quería, para que estuviera tan tranquilo que pudiera fingir
que no estaba allí en absoluto.

Veinte minutos después, sonó su teléfono. Lo sacó de su bolsillo y miró la pantalla.

Una vez que vio el nombre, inmediatamente tomó la llamada. Con el teléfono
presionado contra su oreja y su mirada enfocada por la ventana, se dirigió a la
persona que hablaba por teléfono. “Tesoro”.

Mi cuerpo se puso ligeramente rígido cuando me di cuenta de que Vanessa estaba

en la otra línea. Mantuve mis ojos en el camino y mi mano en el volante, pero mi
mente se distrajo, enfocada en la conversación que estaban teniendo.

"Oye, padre." Sus palabras fueron audibles a través del teléfono, su hermosa voz
llenando el camión. Había angustia en su tono, lágrimas en su voz. "¿Estás ocupado
en este momento?"

"No. Griffin y yo estamos en el camión. Pasarán unas horas antes de que lleguemos
allí”. Tenía un tono claramente diferente cuando hablaba con su hija. El afecto
mezclado con la protección, se dirigió a su hija como un adulto. Pero siempre hubo
un tono de suavidad infantil, algo que no usó con Conway. Crow se equilibró entre
los dos enfoques diferentes, tratándola como a una joven princesa y una adulta al
mismo tiempo.

Cuando volvió a hablar, su voz estaba llena de emoción. Al igual que el agua que se
levanta por la explosión de una presa, ella apenas se aferraba. "Por favor tenga
cuidado…"

Se tragó el nudo en la garganta y luchó por mantener la compostura a pesar de que

ella no podía ver su rostro. Pero mantuvo su voz estoica, una máscara de fuerza
que fue forzada. "Estaré bien, tesoro. No te preocupes por mi”

"Necesito que ambos regresen, ¿de acuerdo? No puedo vivir sin ninguno de
ustedes”.

Los campos me pasaron a la izquierda, pero no estaba prestando atención al

camino abierto ni al sol poniente. El cielo estaba empezando a mezclarse con los
colores rosa, púrpura y azul, pero no me importaba la belleza de la tierra que
estaba frente a mí. Todo lo que podía hacer era concentrarme en el dolor en la voz
de mi mujer, la angustia que ya no podía contener.

"Lo haremos", dijo Crow, manteniendo un frente fuerte para su hija. Se negó a
mostrar cualquier tipo de vulnerabilidad, dándole la tranquilidad que necesitaba
para escuchar. Griffin y yo somos expertos. No tienes absolutamente nada de qué
preocuparte.

"Está bien, eso espero".

Crow se demoró en el teléfono a pesar de que no había nada más que decir.

"Te quiero mucho. Tú eres mi mejor amigo…"

Agarré el volante un poco más fuerte, sintiendo que me dolía el corazón por las
palabras que estaba diciendo. Deseaba poder hacer esto por mi cuenta y mantener
a su padre fuera de esto para darle paz mental.

“Yo también te amo, tesoro. Y tú también eres mi mejor amigo”.

No esperaba ser testigo de una conversación tan sincera. Me hizo sentir incómodo
porque su conexión era muy profunda. Ahora no me sorprendió que Crow hiciera
todo lo posible por alejarme de ella. Y no me sorprendió que Vanessa trabajara tan
duro para obtener su aprobación, y cuando esa aprobación no llegó, no pudo
quedarse conmigo.

"Por favor, vuelve", dijo ella. "Vosotros dos."

"Lo haremos". Crow respiró hondo mientras sus ojos permanecían enfocados por la
ventana. "Debería irme. Hablaremos pronto."

"Está bien... habla pronto".

Colgó y dejó caer el teléfono sobre su muslo. A propósito, apartó la cabeza y enfocó
su mirada hacia la ventana para que la mayor parte de su reacción no fuera visible.
Nunca mostró una expresión aparte de la molestia o la ira, al menos lo que había
visto. Pero cuando Vanessa estaba cerca, era una historia diferente. Ella le quitó la
dureza y lo hizo más suave que una nube. Él deliberadamente escondió su rostro de
mí, y si pudiera, se habría alejado para tener este momento para sí mismo.

Pero como estábamos atrapados juntos, no tenía a dónde ir.

Llegamos a Milán y dejamos el camión en la acera fuera del metro. Habían pasado
las horas, y era muy de noche. A la medianoche de un lunes, no había nadie fuera.
La gente se había retirado a la cama hacía mucho tiempo.

Nos sentamos lado a lado.

Crow se volvió hacia mí, la mayor parte de su rostro oculto en la sombra.

"Hagámoslo."

"Bien. Yo entraré primero. Si no vuelvo, vete sin mí”.

"¿De verdad crees que es una posibilidad?"

Miré hacia adelante de nuevo. "Es poco probable, pero me gusta prepararme para
lo peor".

"¿Armado o desarmado?"

"Desarmado". Abrí mi puerta. "Voy a ofrecer el dinero que Conway obtuvo de su

operación. Traiga su computadora portátil para hacer la transferencia”.

"Bien."
Me quedé en la calle con la puerta abierta. "Le dije a tu esposa que no dejaría que
nada te pasara". No lo protegería solo por el bien de Vanessa. Vi la forma en que
Pearl miraba a su marido, la forma en que siempre lo defendía. No había nada más
que amor entre ellos, y lealtad eterna. "Soy un hombre de mi palabra, Crow". Cerré
la puerta antes de que él tuviera la oportunidad de decir algo.

Caminé hasta la entrada trasera y entré en el metro. Los guardias me detuvieron

para un rápido cacheo antes de entrar. La subasta no comenzó durante unas pocas
horas, así que llegué temprano, y casi no había nadie allí.

Me dirigí al bar, observé que la rubia detrás del mostrador me sonreía y pedí una
bebida.

Unos minutos después, apareció Tony. Vestido de negro y gris, era un hombre diez
años mayor que yo, con la nariz perforada y tatuajes arriba y abajo de ambos
brazos. Se apoyó en el mostrador y me golpeó con el puño. "Ha pasado un tiempo
desde que te he visto. ¿Tienes una lista de éxitos grandes?

"Muy."

Se rió entre dientes y luego pidió una bebida. "La vida es más divertida cuando los
negocios son buenos". Tomó su bebida de un trago. "Y hay sangre en tus manos".
Me dio una palmada en la espalda y luego se volvió hacia el resto de la habitación
donde estaban las mesas vacías. "¿Por qué estás aquí tan temprano? ¿Oyeron que
tenemos carne fresca esta noche?

"No exactamente." Bebí mi vaso de un trago, igualando su sed. "Tengo asuntos que
discutir contigo y Rush".

"Negocios, ¿eh?", Preguntó. "Por lo general, somos los que venimos a ti, no al
revés".

"Creo que estará interesado en lo que tengo que decir".

Él sonrió, como si todo esto fuera una broma. Intercambiaron unas palabras antes
de que el chico desapareciera por uno de los pasillos. Volvió a mí, el tatuaje en su
cuello era más visible cuando giró hacia el otro lado. Era la imagen de una mujer
desnuda encadenada, con las muñecas y los tobillos unidos. "Rush está terminando.
Estén aquí en un segundo.

Apoyé la espalda contra la barra y mantuve mi indiferencia a pesar de que mi

corazón latía más fuerte de lo normal. Normalmente, no tenía nada importante en
la línea. Antes de Vanessa, incluso mi propia vida no importaba. Pero ahora, tenía
que asegurarme de que todo fuera bien, que Crow regresara con su familia. "¿El
negocio ha sido bueno para ti?"

"Siempre es bueno. Y tiene beneficios adicionales... como jugar con los bienes”. Me
guiñó un ojo.

En mi vida había pagado mucho por el sexo, pero nunca había pagado por un
esclavo. Una mujer que presentaba su propia voluntad era mucho más sexy que
obligarla a hacerlo. Vanessa me quería constantemente, me usaba para el sexo
todo el tiempo. Ver la forma en que ella me necesitaba fue la mayor excitación en
el mundo. A veces quería atarla, pero verla rebotar libremente en mi polla era la
cosa más sexy de todas.
Rush se unió a nosotros un momento después y me saludó con un abrazo. "Ha sido
un tiempo, Bones. Las ventas de mi bar han bajado”.

Le di una sonrisa astuta. "Parece que eso está a punto de cambiar".

"Bueno. Mi camarero también te extrañó”. Rush era el líder de los Skull Kings en el
metro. Por supuesto, tenía un hombre encima de él. Y ese hombre tenía a alguien
encima de él en un lugar diferente. Los reyes del cráneo eran un grupo
generalizado con muchas conexiones diferentes. Por eso eran tan formidables.
"Entonces, escuché que tienes una propuesta de negocios para mí".

"Lo hago." Ordené otra bebida, obteniendo rondas para todos nosotros primero.

Rush sonrió antes de tomar un trago de su whisky. "Siempre el caballero".

Me apoyé contra el mostrador otra vez y lo miré a los ojos, mostrando la misma
audacia por la que era conocido. "Sé que tienes carne con los Barsettis. Intentaste
sacarlos, y se fue a la mierda”.

La sonrisa entrañable de Rush se desvaneció de inmediato, la cicatriz debajo de su

ojo se hizo más notable. Cuando frunció el ceño, parecía hostil. "Originalmente te
llamamos para el trabajo, pero lo rechazaste".

“Tenía otras obligaciones”. No tenían idea de que yo fui quien mató a la mayoría de
sus hombres, ya que no había sobrevivientes que contaran la historia. "Los
Barsettis son bastante formidables. Tener muchos contactos en muchos lugares.
Sus lealtades son desconocidas, y eso es lo que las hace impredecibles”.

"¿Cuál es tu punto?" Preguntó Rush, nervioso por los cumplidos con los que le había
regalado a su enemigo.

"He trabajado con Crow Barsetti en el pasado. Chico bastante despiadado. Se le

informó del ataque a la vida de su hijo y la sangrienta masacre que siguió. Las
calles fuera de la casa de la ópera todavía están manchadas de sangre”.

Los ojos de Rush se movieron de un lado a otro mientras me miraba. Tony hizo lo
mismo.

Teniendo toda su atención, continué. "Crow tiene un acuerdo de negocios pronto.

No necesita distracciones. Me contacté para intervenir en la situación. Él tiene una
ofrenda de paz para ti, si estás dispuesto a escucharla”.

"¿Una ofrenda de paz?" Rush preguntó fríamente.

"Su hijo de mierda socavó nuestra operación", espetó Tony. "¿Crees que habrá paz
cuando un imbécil nos cruce?"

"Si es conveniente para los dos", le dije. "Y creo que lo es."

"No nos importa una mierda la conveniencia". Rush bajó la voz y se volvió siniestra.
“Ese imbécil nos socavó, tomó una parte de nuestras ganancias que nos pertenecen
exclusivamente. Puede que haya eliminado a nuestro equipo, pero eso no significa
que la guerra haya terminado. Solo significa que ganaron la batalla”.
Esto fue peor de lo que pensaba. Los Skull Kings tuvieron una seria vendetta contra
los Barsettis, debido a la estupidez de Conway y Carter. Fue una suerte que no
hubieran golpeado de nuevo en las últimas semanas. "¿Y si te dijera que Crow
Barsetti quiere hacer una oferta?"

Rush levantó una ceja. "¿Qué tipo de oferta?"

“Para devolver el dinero que Conway obtuvo. Más intereses”.

Cuando Rush no derribó la oferta de inmediato, supe que había esperanza. Tony
escuchó cada palabra también, sin detestar la oferta puesta en la mesa.

Yo continué. "Es el dinero para el que no tenías que trabajar. Lo transferiría a tu

cuenta ahora mismo. A cambio, él quiere que este problema desaparezca. Tiene
una gran empresa comercial que está planeando en el extranjero, y no tiene tiempo
para abordar esto al mismo tiempo. Pero si no estás de acuerdo, cambiará su
enfoque a los Skull Kings. "No podría decirles la verdad, que los Barsettis solo
querían desaparecer. Si los hiciera parecer débiles, los Skull Kings tratarían de
aprovecharse de su agotamiento. Los Barsettis tenían que mantener el frente
fuerte, para poder seguir luchando por siempre.

Rush finalmente se volvió hacia Tony, sus ojos tenían una conversación privada.

Fue una buena noticia que no dijeron que no de inmediato. "Obviamente, Conway
Barsetti nunca volvería a acercarse al metro". Ninguno de los Barsettis lo haría.
Ambos son oponentes dignos. Si la guerra continúa, ambos perderán hombres y
recursos durante la próxima década, pero ninguno de ustedes será el vencedor.
Acepta el trato.

"¿Por qué te trajo a esto?" Rush exigió.

"Porque soy un negociador externo objetivo", dije simplemente. "Confías en mí. Él

confía en mí.

Rush llevó a Tony a un lado, y hablaron en voz baja durante unos minutos. Ninguno
de los dos levantó la voz, por lo que fue una señal positiva. Después de unos
minutos, volvieron a mí.

“¿Qué has decidido, caballeros?” Pregunté.

"¿Está afuera?" Preguntó Tony.

Asentí.

Rush chasqueó los dedos. "Tráelo."

"¿Eso significa que aceptas el trato?", Le pregunté.

Rush entrecerró los ojos. "Dije, tráigalo".

"Rush". Le di una mirada firme. “Crúzalo, y tú me cruzas. Y ambos sabemos que no

quieres hacer eso. Si crees que puedes tomar el dinero y matarlo, sería un error.
Porque habría un infierno que pagar”.

"¿Me estás amenazando?", Preguntó Rush, acercándose más a mí.

"Depende de tus intenciones", le dije con calma. "Pero sí, te estoy amenazando".

Fue un testimonio de su imprevisibilidad, porque sonrió. "Bones, siempre me has

gustado". Me dio una palmada en el hombro. "Tráelo, sólo a él".

Estaba convencido de que Crow no estaba caminando en una zona de peligro, no

después de que les recordara a los Reyes Cráneos que también me declaraban la
guerra si algo siniestro sucedía. Sabía que eso cambiaba su tono bastante rápido.
Saqué mi teléfono e hice la llamada. "Están interesados en el trato. Trae tu mierda.

"Está bien". Crow colgó tan rápido como respondió.

Me paré en el bar y esperé, mis ojos en la puerta.

Un minuto más tarde, Crow logró pasar la seguridad con su mochila por encima del
hombro. Caminó hacia mí, pareciendo alto y confiado a pesar del aire antagónico en
la habitación. Se dirigió hacia mí, sus ojos en Rush y Tony. Para un hombre que
tenía todo en la línea, parecía extrañamente afectado. Lo admiré por su valentía,
por usar su corazón en la manga cuando habló con su hija, pero ahora por parecer
tan poco emocional como una roca. Puso la bolsa en el mostrador y luego se volvió
hacia los tres.

Silencio.

Silencio hostil.

Rush miró a Crow arriba y abajo, con la rabia en sus ojos.

Tony se quedó con las manos en los bolsillos, detestando a Crow con la misma
enemistad.

No hablé, sabiendo que tenía que dejar que Crow tomara la posición por su cuenta.
No era como si él me necesitara de todos modos. Puse las bases. Él podría manejar
el resto.

"Tengo la cuenta preparada". Habló con una voz fuerte, con la espalda recta y los
hombros musculosos redondeados. "Todo lo que necesito es tu información, y
podemos terminar con esta mierda". Todos los fondos serán transferidos en menos
de cinco minutos. Entonces podemos seguir adelante”.

Rush se quedó en silencio mientras lo miraba.

Cuando Crow no obtuvo respuesta, abrió su bolsa.

"Imbécil". Rush apoyó un brazo en el mostrador mientras lo miraba.

Me puse entre ellos, listo para intervenir si se trataba de eso. Podría tomar una bala
y sobrevivir. Crow era demasiado viejo para eso.

Crow se volvió hacia Rush, sus ojos verdes vibraban de odio.

"¿Dónde está mi disculpa?" Rush exigió.

Los ojos de Crow se movieron de un lado a otro mientras lo miraba, la furia sin
duda ardía profundamente en sus entrañas. Estaba demasiado orgulloso para
disculparse con un tirano como Rush, pero tenía que responder de alguna manera.
No podía doblarse y lucir débil. Pero él tampoco podía pelear, no cuando eso
aumentaría la ya tensa situación. “Lo único por lo que me disculparé es por la
estupidez de mi hijo. Pensé que lo crié para ser más inteligente que esto, no para
ser tan codicioso, para no beneficiarme de la vida de una mujer como el ganado de
ella. Él es mejor que eso, mejor que tú. Esa es la única disculpa que obtendrás de
mí”. Se volvió hacia el mostrador y sacó la computadora portátil.

Era una cosa inteligente de decir, un reconocimiento pero no un movimiento de

gatito.

Rush estaba en silencio, lo cual era algo bueno.

Tony cruzó los brazos sobre su pecho.

Crow configuró todo en la computadora portátil y luego la deslizó por la barra hacia
ellos. "Ingrese la información de su cuenta y comenzaré la transferencia".

Rush se dirigió a la pantalla y escribió todo, habiendo memorizado su información

bancaria en lugar de escribirla. Terminó y empujó el portátil hacia atrás, con la
mandíbula tensa.

Crow se volvió hacia ellos antes de terminar el trato. "¿Tenemos un entendimiento,

caballeros? Nunca quiero tener noticias tuyas, y nunca me escucharás. Si me
cruzas, me aseguraré de que tu operación se derrumbe bajo tus pies”.

Tuve que dárselo a Crow. Sabía cómo apurarse bastante bien.

Rush levantó una ceja. "Nadie podría lograr eso".

Crow se volvió hacia ellos. “Ya tengo hombres en Hungría, Rusia y Rumania, sus
principales puertos de operación. Sé que canalizas a las mujeres a través de esos
canales. Si pago el dinero correcto y le digo a la gente adecuada, toda su operación
se verá socavada. Recuperaré a todas las mujeres que vendas, distribuiré todos tus
secretos a tus enemigos, avisaré a todas las autoridades dónde subastas a tus
mujeres. Es fácil racionalizar estos ingresos, y todo lo que tengo que hacer es
interrumpir la cadena alimentaria. Sí, puedo lograrlo, imbécil.

Intenté no sonreír.

Era la primera vez que veía a Rush sin palabras.

Crow no parpadeó. "Entonces, ¿tenemos un trato?"

Tony miró a Rush antes de asentir. "Si cada centavo se pone en nuestra cuenta,
entonces sí, tenemos un trato".

"Bien". Crow se volvió hacia la computadora portátil, tecleó la información y luego

presionó el botón de entrada. Se quedó mirando la pantalla y esperó a que se
transfirieran los fondos. La transferencia demoró casi un minuto debido al tamaño
de los fondos. Cuando se terminó, se volvió hacia Rush. "Revísalo."

Rush sacó su teléfono y se conectó a su cuenta. "Está allá."

Crow inmediatamente guardó su computadora portátil en la bolsa. "Ha sido un
placer". Como si nada hubiera pasado, le dio la espalda a Rush y a Tony y salió,
dejando la espalda expuesta al salir del metro.

Me quedé atrás, queriendo asegurarme de que esto estuviera realmente resuelto.

"Suena como un comercio justo".

Tony miró el teléfono de Rush antes de encontrarse con mi mirada. "Él pagó. Eso es
todo lo que importa."

"Tenemos cosas más importantes que hacer que perseguirlo", dijo Rush de
acuerdo. “Que desaparezcan los Barsettis. Deben tener miedo de nosotros si nos
pagan todo ese dinero”.

"Y debes tenerle miedo", les recordé. "Como deberías ser."

No nos dijimos una palabra a la otra hasta que estuvimos fuera de Milán. La luz
brillaba en el espejo retrovisor, y luego estábamos en una carretera vacía que
llevaba al sur de Italia. Crow mantuvo su personalidad indiferente, como si no
estuviera aliviado de que la tensa confrontación ahora estuviera detrás de él.

Cuando estábamos lejos y seguros de que nadie nos estaba siguiendo, comenzó la
conversación.

"No serán un problema", dije. "Están contentos con lo que tienen y listos para pasar
a la siguiente cosa".

"Esa es la impresión que tengo también".

"Y dijiste todas las cosas correctas. Desactivó la situación sin sonar como un
gatito”.

Miró por la ventana. "No es mi primera vez".

"Simplemente apesta que hayas perdido tanto dinero... fue mucho".

"No me importa el dinero", dijo honestamente. "Me alegro de que esto haya
terminado. Estoy agradecido de que mi hijo pueda tener a su hijo sin mirar por
encima del hombro, que a mi esposa no le tienen miedo los niños. Y además,
Conway y Carter están pagando cada centavo. Limpié su desorden, pero no lo
pagaré”.

Yo sonreí "Eso es justo."

Era tarde en la noche, así que Crow apoyó la cabeza contra la ventana y cerró los
ojos. "Sé que debería llamar a mi esposa, pero no quiero. Ella llorará... odio
escucharla llorar”.

"Ella no lloró cuando te fuiste".

"Ella siempre llora cuando le digo que estoy bien", dijo en voz baja. "Retiene el
aliento todo el tiempo que me voy, y una vez que estoy de vuelta, libera todo su
dolor. En lugar de sentirlo al principio, lo siente al final. Sus lágrimas no me
molestan, solo duelen. Odio cuando ella duele.

Entendí ese sentimiento demasiado bien. Saqué mi teléfono y llamé a Vanessa, con
el codo apoyado en el alféizar de la ventana. Ella respondió antes de que terminara
el primer timbre.

"¿Están bien?", Espetó ella, respirando con dificultad como si hubiera estado
marchando por el apartamento con su teléfono apretado con fuerza en su mano.

"Sí. Nosotros dos."

"Oh..." Respiró en el teléfono, sus ojos probablemente se cerraron mientras estaba

de pie en medio de la sala de estar. "Gracias a Dios. Estoy tan feliz de escuchar
eso... no tienes idea. No he podido dormir He estado mirando mi teléfono toda la
noche”.

Sentí el mismo dolor que describió Crow, sintiéndome una mierda por asustarla.
"Acabamos de salir de Milán. Estaremos en casa en unas pocas horas”.

"¿Y fue bien?", Preguntó con vacilación.

“Fue mejor de lo que esperaba. Se llevaron el dinero. Hubo algunos baches y

algunas hostilidades, pero tu padre lo manejó bien. Ambos nos separamos en
buenos términos. Dejaron de pensar en nosotros en cuanto nos marchamos... que
era lo que queríamos”.

"Bien... me siento aliviado. ¿Cuándo estarás en casa?"

"No por al menos cinco horas. Tengo que dejar a tu padre primero”.

"Oh…"

"Vete a dormir, bebé". Probablemente estaba agotada por el estrés durante toda la
noche, por estar molesta por casi una semana entera.

"Quiero verte cuando llegues a casa".

"Te despertaré".

"¿Lo prometes?" Preguntó ella. "No me dejes dormir. Preferiría verte de inmediato.

Debería sentirme incómoda con su apego frente a su padre, pero, extrañamente,

no lo hice. No me importaba en absoluto. La amaba y ella me amaba. No había
razón para avergonzarse por ello. "Promesa."

"Está bien, te dejaré ir", dijo ella. "Te amo."

"También te amo, bebé". Colgué y devolví el teléfono a mi bolsillo, sin mirar la

reacción de su padre ante la conversación que había tenido con su hija. De todos
modos, no me importaba su opinión.

Después de un largo tramo de silencio, se dirigió a él. "Gracias por hacer que mi
hija esté tan feliz". No me miró cuando habló, mirando al frente. "Me has
aguantado, mi hermano, un montón de mierda... nunca te rendiste con ella. No me
importa lo mucho que me odies. Incluso si siempre me odias, eso está bien para
mí. En cualquier caso, estoy agradecido de que ella te tiene. Es todo lo que siempre
he querido, para que mi pequeña hija tenga al hombre adecuado”. Como si no
hubiera dicho algo sincero, llamó a su esposa y le dijo que estaba bien.

Como él predijo, ella lloró un poco en el teléfono.

Como un hombre de verdad, lo escuchaba. La consolaba. Le dijo que pronto estaría

en casa. Le dio un hombro para llorar aunque él no estaba allí para ella en persona.
Después de varios minutos, colgó el teléfono con ella y se puso cómodo, preparado
para dormir por el resto del viaje.

Seguí pensando en su conversación con Vanessa, cómo ella amaba a su padre tan
profundamente, lo llamó su mejor amigo. Tenían una relación cercana,
permaneciendo leales entre sí independientemente de lo que la vida les arrojara.
Nunca quise interponerme entre ellos, pero sabía que ya lo estaba.

¿Cómo podría odiar a un hombre que amaba a Vanessa tanto como yo? ¿Quién
haría algo por ella, incluso arriesgarse a volverla en su contra? Crow siempre tenía
el mejor interés de su hija en el corazón, y tenía que admitir que yo era el peor
hombre posible para la hija de cualquier hombre. No era realista esperar que se
comportara de otra manera. No pondría excusas por las cosas hirientes que hizo y
dijo, especialmente cuando se dejó llevar, pero cuando presencié su tierna relación
con mis propios ojos, supe que no podía ser una cuña entre ellos.

Yo podría acercarlos más juntos.

Nada haría más feliz a Vanessa que verme construir una relación con su padre,
para formar parte de su familia de una manera significativa. Después de todo lo
que le hice pasar, fue lo menos que podía hacer. Vanessa y yo íbamos a pasar el
resto de nuestras vidas juntos y formar una familia. Aferrarse a este odio por Crow
no era realista.

Debería dejarlo ir.

Había mejores personas que odiar, además de Crow Barsetti, personas que lo
merecían más. Respeté a este hombre de muchas maneras, la forma en que podía
caminar allí con tanta calma y establecer la paz, la forma en que tomó el lugar de
su hijo sin pensarlo dos veces, en la forma en que escuchó llorar a su esposa y
llevó su dolor consigo. . Admiré a este hombre porque había criado a una hija
fuerte, la mujer perfecta para pasar la vida. Sin él, nunca la habría encontrado.
Habría pasado toda mi vida solo, sin conocer el amor. No creía en las almas
gemelas, pero ciertamente creía en eso.

Tuve un pasado terrible, pero tal vez todo estaba destinado a suceder... a llevarme
aquí. Mi perdón enterraría el pasado para siempre. La guerra de sangre que había
continuado durante tres generaciones sería enterrada en el pasado como los
muertos. Nunca sería un Barsetti, pero mis hijos tendrían la sangre Barsetti.

Nuestras líneas de sangre se fusionarían y se convertirían en una.

Crow se despertó cuando me detuve en la grava. Se pasó los dedos por el pelo y
luego se limpió el sueño de los ojos. Miró hacia la puerta principal, la gran losa de
madera que llegaba al techo del primer piso. Las luces de las ventanas se
encendieron cuando todos en la casa se despertaron. Antes de que Crow saliera del
camión, la puerta delantera se abrió de golpe y Pearl salió primero.

Crow salió y observó a su esposa correr hacia él en la oscuridad, sus pies descalzos
crujían contra la grava con sus movimientos. Ella saltó a sus brazos, sus piernas y
brazos se engancharon alrededor de su torso.

Los miré fijamente, pensando de inmediato en Vanessa y en mí. Ella me saludó de

la misma manera, con un cariño abrumador. Independientemente de quién estaba
mirando, ella me amaba abiertamente, mostrando la profundidad de nuestra
relación romántica.

Pearl acarició su rostro y lo besó, como una joven pareja todavía apasionadamente
enamorada.

Luego bajé del camión y vi a Conway y Sapphire en los escalones de la entrada.

Conway tenía su brazo alrededor de Sapphire, pero no estaba mirando a sus
padres. Con su mirada desviada al suelo, encontró algo más que mirar.

Escuché a Pearl y Crow hablar mientras la abrazaba.

"¿Nuestros bebés están bien?" Ella susurró, su frente contra la de él.

"Sí."

"¿Se acabó? ¿Estás seguro?"

"Sí". Él la besó en la boca mientras la llevaba más cerca de la puerta principal.

"Todo está bien, Button. Nuestra vida simple es segura. Nuestros niños están a
salvo. Estoy a salvo. La abrazó contra su pecho mientras la llevaba al frente de la
casa con facilidad. La colocó sobre el cemento para que sus pies no tuvieran que
tocar la grava nuevamente.

Estaba en la misma ropa que había estado usando antes, pero su cabello estaba
desordenado al acostarse hasta que llegamos a casa. Ella acarició sus mejillas una
vez más antes de dar un paso atrás para que él pudiera saludar a su hijo.

Él besó el interior de su palma antes de soltar su mano. Miró a su hijo a

continuación. "Con-"

Conway abrazó a su padre, abrazándolo con fuerza. "Me alegra que estés en casa,
padre. Lo siento por todo”.

Crow se detuvo antes de que él abrazara a su hijo. Lo que fuera que iba a decir ya
no parecía importante, no cuando su hijo le decía esas palabras. Lo abrazó con más
fuerza y cerró los ojos, sosteniendo a su hijo incluso más tiempo que a su esposa.
"Lo haría de nuevo... un millón de veces". Tomó la parte de atrás de su cabeza y le
besó la frente. "Te amo hijo. Tan malditamente mucho”.

"Yo también te amo, padre. Lo siento mucho-"

"Olvídalo. Se acabó”. Se apartó y miró a su hijo a los ojos. "Es hora de que seamos
felices. Para vivir tranquilamente. Para dar la bienvenida al nuevo Barsetti que
estará aquí cualquier día. Solo espero que esta sea la última lección que tengo que
enseñarte”.

Conway miró a su padre, sus ojos empezaron a llorar. "Siempre necesitaré que me
enseñes cosas, padre...”

Los ojos de Crow se humedecieron a cambio. "Entonces será mejor que sea el
último desastre que tengo que limpiar".

"Tampoco puedo prometer eso", dijo Conway. "Sapphire y yo vamos a necesitarte

para cuidar niños y cambiar pañales...”

Crow parpadeó la emoción y se rió entre dientes. "No me importa limpiar después
de mi nieto. Pero ya no voy a limpiar después de ti”.

"Trato", dijo Conway. "Carter y yo pagaremos cada centavo que les hayas dado".

Crow agarró a su hijo por el hombro. "Sé que lo harás. Así es como te crié. Luego
se dirigió a Sapphire y abrazó a su nuera, abrazándola delicadamente debido a su
enorme estómago.

Luego vino a mí Pearl, con lágrimas en los ojos. Ella se movió hacia mi pecho y me
abrazó. "Gracias por todo, Griffin. Has sido una gran bendición para esta familia. Te
queremos mucho."

Amor. Ellos me amaron "Gracias, señora Barsetti".

"No quiero acapararte demasiado", dijo ella mientras se alejaba. Sé que Vanessa
probablemente está esperando junto a la puerta mientras hablamos. Estaba
durmiendo en el sofá frente a la ventana, esperando las luces de su camión”.

"Le dije que se fuera a dormir. La despertaré cuando regrese”.

Ella sonrió. "Te prometo que está bien despierta".

Yo le devolví la sonrisa. "Probablemente tengas razón."

Ella me besó en la mejilla antes de alejarse. Buenas noches, Griffin. Espero verte
pronto. Caminó hacia adentro con Conway y Sapphire, dejando atrás a Crow.

Crow se volvió hacia mí y extendió su mano. "Gracias por todo... otra vez. Estoy
seguro de que habría sido muy diferente si no estuvieras allí para sentar las bases.
Como mi esposa acaba de decir, usted ha sido una bendición para esta familia...
definitivamente no es una maldición. Lamento haber dicho lo contrario”.

No tomé su mano, dejándola colgar entre nosotros.

Cuando Crow se dio cuenta de que no habría reciprocidad, bajó la mano, sus ojos
se llenaron de decepción. "Pues buenas noches."

"Te perdono."

Se estremeció en su lugar, sus ojos se ensancharon cuando escuchó las palabras

que dije. Me miró con ojos enfocados, como si no creyera las palabras que salían de
mi boca. Tal vez era parte de su imaginación. Tal vez no había oído bien lo que dije.
No dijo nada, no estaba seguro de cómo proceder.

"Eres un gran padre. Creo que un hombre no solo es juzgado por su fuerza y éxito.
Él es juzgado por la forma en que cuida a otras personas, incluso si esas personas
no lo merecen. Veo la forma en que respetas a tu esposa, la tratas como a una
reina y la pones delante de ti. Veo la forma en que amas a tus hijos, la forma en
que has sido un gran ejemplo de lo que Vanessa debería esperar en un hombre.
Ella es una mujer delicada, solo se enamora de un hombre que es lo
suficientemente fuerte como para manejar a alguien como ella. Y usted ha sido un
gran ejemplo para su hijo, para que siga sus pasos”.

Crow inclinó su cabeza al suelo, pareciendo abrumado por los elogios que acababa
de recibir.

“Cuando te escucho hablar con Vanessa, entiendo cuánto la amas. Puedo

escucharlo en tu voz, ver cómo reaccionas al sonido de ella. Eres diferente, más
suave. Sé que harías cualquier cosa por ella, incluso alejarla de mí porque
pensabas que se merecía algo mejor. ¿Cómo podría odiar a un hombre que se negó
a dejar que su hija se conformara con algo menos que el hombre perfecto? Le
enseñaste lealtad, cómo lanzar un golpe malo y cómo cuidarse a sí misma, no
esperar a que un hombre lo haga. Si no la hubieras tenido, no la hubieras criado
para que fuera tan perfecta, no habría encontrado a la mujer con quien pasar la
vida. No hay otra mujer por ahí que me hubiera puesto de rodillas de la misma
manera que ella, que hubiera suavizado mi ira y enojada de la forma en que lo
hizo. Ella me ha convertido en un hombre mejor, un hombre del que estoy
realmente orgulloso. Así que en lugar de odiarte... debería agradecerte”.

Crow levantó su mirada de nuevo, su dura expresión desapareció. Respiró hondo,

sus ojos se suavizaron de la forma en que lo hicieron con Vanessa y Conway. No
erigió ninguna de sus paredes alrededor de sí mismo. Él me permitió verle un lado
más vulnerable... ya que le había mostrado un lado diferente a mí mismo. "Eso
significa mucho para mí, Griffin".

“Y significa mucho para mí que hayas criado a la mujer perfecta. La respeto tanto.
No es el tipo de mujer que espera a que un hombre la salve. Ella se salva. Nunca
he visto nada igual. Ella es la mitad de mi tamaño pero logra ubicarme en mi
lugar... una y otra vez. No me di cuenta de que quería una esposa e hijos hasta
que la encontré. "No me di cuenta de qué tipo de hombre quería ser hasta que
encontré a la mujer adecuada".

Una media sonrisa se formó en mi cara.

"Estaba realmente equivocado contigo, Griffin. Lo siento por eso."

Negué con la cabeza "Querías lo mejor para ella. Lo entiendo ahora”.

"Nunca pensé que diría esto, pero... Me alegro de que todo esto haya sucedido. Me
alegro de que los Reyes Cráneos nos atacaran y todos estos eventos se pusieron en
marcha... porque mi hija nunca habría encontrado al hombre adecuado... ya que
eres el hombre correcto”. Se acercó más a mí. "Eres parte de esta familia, Griffin.
Ya sea que estés casado con mi hija o no, eres un hijo para mí. Siempre serás un
hijo para mí”.
Nunca supe cuánto quería ser parte de algo hasta que lo tenía. Vanessa era una
familia para mí, y ahora el resto de su familia también lo era. No me aceptaron
porque tenían que hacerlo. Me aceptaron porque querían. Podía ver la sinceridad en
los ojos de Crow, la forma en que me admiraba de la forma en que ahora lo
admiraba a él. En la superficie, yo era un tipo peligroso cubierto de tatuajes que
había recibido más disparos que cualquier otro hombre. Pero debajo de eso, tenía
un corazón del mismo tamaño que el suyo.

Extendió los brazos y se movió hacia mí, deteniéndose antes de tocarme para
medir mi reacción.

No me alejé.

Era un centímetro más corto que yo, y cerró la brecha entre nosotros y envolvió
sus brazos alrededor de mí. Me abrazó como abrazaba a su hijo, con el mismo tipo
de agarre y el mismo tipo de afecto.

Mis brazos se movieron alrededor de su cuerpo, y mi barbilla se movió hacia su

hombro. Sostuve a mi mayor enemigo en mis brazos, abracé a un hombre al que
había conspirado asesinar. Pero ahora no había un indicio de rabia dentro de mi
pecho. Ahora acepté a este hombre como amigo... como padre.

Acunó la parte de atrás de mi cabeza, tal como lo hizo con Conway. "Cuando llegue
mi hora, sé que cuidarás de mi esposa. Sé que cuidarás de Vanessa. Puedo
descansar en paz sabiendo que estás ahí... y ese es el mejor regalo que podrías
haberme dado”.

Pearl tenía razón.

Cuando entré por la puerta, Vanessa estaba completamente despierta.

A juzgar por sus ojos cansados y cabello plano, no había cerrado los ojos, ni
siquiera por unos minutos. El sol ya había salido hace unos veinte minutos, así que
la noche había pasado. Se quedó despierta todo el tiempo, esperando el momento
en que me viera en persona.

"Griffin". El alivio se apoderó de su rostro cuando me vio con sus propios ojos. Del
mismo modo que Pearl se derrumbó cuando vio a Crow, Vanessa hizo lo mismo
conmigo. Se enterró en mi pecho, sus dedos exploraron mi cuerpo para asegurarse
de que estaba bien. "Estoy tan contenta de que estés en casa." Ella mantuvo su
cara contra mi pecho, las lágrimas de sus ojos se empaparon en mi camiseta. "No
pude dormir...”

"Estoy aquí ahora". Mi mano acarició la parte de atrás de su cabeza, y la vi

apoyarse en mí como una muleta. "Todo salió bien. Nada de que preocuparse."

"¿No crees que volverán a ser un problema?"

"No." La tomé en mis brazos y la llevé a la cama. "Ellos consiguieron su dinero. Eso
es todo lo que les importa. "La puse en la cama y luego me quité la ropa para
poder acostarme a su lado. Fue una de las raras ocasiones en que no estaba de
humor para el sexo. Había algo más en lo profundo de mi pecho, una sensación
satisfactoria que me completó. No quería nada más.

Ella ya estaba en mi camiseta, así que se metió debajo de las mantas conmigo.
Estaba feliz de abrazarme, de sentirme a su lado mientras el sol seguía saliendo y
llenaba la habitación de la luz del sol. "Me alegro de que esto haya terminado. Sé
cuánto se preocupa mi padre por este tipo de cosas. Mamá también.

"Ambos están felices. Aliviado”.

"Bueno. Me alegra oír eso”. Apoyó la mano en mi estómago mientras su pierna

estaba metida entre la mía. Con su cara en mi hombro y su cabello extendido por
todas partes, ella era la compañera perfecta para dormir. Era ligera, suave y
hermosa, y no había nadie más con quien compartir mi cama, junto con todo lo
demás. Cerró los ojos y finalmente encontró la paz ahora que había regresado a
casa.

La observé, fascinado por la mujer que había capturado mi corazón. Ella era mi
razón de vivir. Solía ser dinero en efectivo y violencia, pero ahora esas dos cosas ya
no importaban. Ella era mi propósito, mi mundo. "¿Bebé?"

“¿Hmm?” Ella mantuvo sus ojos cerrados, más cómodos en mis brazos que en
cualquier otra posición.

"Perdoné a tu padre".

Sus ojos se abrieron de golpe, su fatiga se borró al instante. "¿Lo hiciste? ¿Por qué?
¿Qué pasó?"

“Cuando escuché tu conversación por teléfono, me di cuenta de que él te quiere

tanto como yo. ¿Y cómo podría odiar a alguien que haría cualquier cosa por ti?
Tenemos lo mismo en común, lo más grande en común”.

Sus ojos se suavizaron.

"Él estaba haciendo lo correcto para ti. Te defendió cuando la mayoría de los
hombres se hubieran echado atrás. Nunca me tuvo miedo, nunca tuvo miedo de
hacerme un enemigo peor. Todo lo que le importaba era protegerte,
independientemente de las consecuencias para él. Se arriesgó a volverte contra él
rechazándome, pero lo hizo de todos modos. Tal vez no lo manejó de la mejor
manera, pero no hay duda de que tu padre haría cualquier cosa por ti, incluso las
cosas más difíciles. Entonces vi la forma en que trataba a tu madre y a tu hermano,
la forma en que protege desinteresadamente a su familia. Tal vez tuvimos un mal
comienzo... pero definitivamente es un hombre respetable. Decidí dejarlo ir... ya
que su sangre y mi sangre se mezclarán para formar una familia. ¿Cómo podría
odiar a un hombre que amas tanto? ¿Alguien a quien consideras tu mejor amigo?
Así que lo dejé ir, sabiendo que era lo correcto”.

"Griffin..." Ella frotó mi pecho mientras la emoción crecía en sus ojos. "No tienes
idea de lo feliz que me hace... lo feliz que debe haberlo hecho él".

"Lo hizo feliz. Él me abrazó."

"Aww..." Ella se acurrucó más en mí, su cara moviéndose en mi cuello.

"Y él dijo que yo era un hijo para él".

"Porque lo eres." Ella me apretó con fuerza. "Esto es lo que quería durante tanto
tiempo, y finalmente está sucediendo... apenas puedo creerlo".

Mis brazos se movieron alrededor de su cintura, y la acuné contra mí, su tamaño

empequeñecido por el mío. Era una mujer pequeña, pero su esperma compensaba
su estatura. Además, ella no necesitaba ser grande cuando tenía un hombre grande
por su fuerza. “Hay mejores personas a las que debería dedicar mi tiempo odiando.
Tu padre no es una de esas personas”.