Princesa en Lencería

Lingerie #12

Penelope Sky
Hartwick Publishing

Princess in Lingerie

Copyright © 2018 por Penelope Sky

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Uno

Carter
Ahora que Mia estaba firme en su decisión de asesinarme, tuve que encadenarla.

No estaba feliz por eso.

Tampoco ella.

Al igual que cuando entró por primera vez en mi cautiverio, le esposé los tobillos a
la cama para que solo pudiera llegar al baño cuando lo necesitara. Su dormitorio
estaba desnudo, por lo que solo quedaban los elementos esenciales. Sin acceso a
nada, no había nada que ella pudiera usar para conspirar contra mí.

Pero ahora tendría que vivir sus últimos días de esta manera.

Como un prisionero.

Se sentó en la cama y me miró con odio. Como si yo fuera el mayor imbécil del
planeta, ella me despreciaba. Pero ese odio no era nada comparado con su
decepción. Hubo un momento en el que a ella realmente le gustaba, disfrutaba
follando conmigo. Había afecto entre nosotros, delicados besos entre dos amantes.
Ella incluso dijo que yo era un buen hombre. Pero ahora, todo eso se había ido.

Ella me odiaba de nuevo.

"Déjame saber si necesitas algo". Guardé la llave y salí de la habitación.

"Vete a la mierda, Carter".

Le di la espalda pero me detuve en el umbral. Los insultos nunca me molestaron,

pero los de ella sí.

Ella tenía un hijo

Cerré la puerta y la cerré detrás de mí antes de entrar a mi oficina.

Ella tenía un hijo

No lo podía creer.

Un niño de ocho años estaba en alguna parte, sin una madre o un padre. Nunca
sabría qué tan fuerte era su madre, cuánto luchó por volver a él. En lugar de ceder
a la tentación del suicidio, ella continuó perseverando con la esperanza de que
algún día sería libre.

Ella era valiente.

Mucho más valiente que yo.

La mayoría de las personas se hubieran rendido ante la tentación y orado para que
su hijo lo entendiera. Pero su espíritu le dio la fuerza para seguir avanzando, para
aceptar los castigos de Egor con la esperanza de que pudiera escapar algún día.
Esa fue probablemente la razón por la cual Egor la eligió para comenzar, ella no
tomaría su vida como todas las demás.

¿Realmente podría devolverla?

¿Quería ser ese hombre?

Si no tuviera una familia que proteger, lo consideraría. Si pudiera mantener esta

guerra para mí, podría dar el paso. Me preocupé por esta mujer y no solo porque
me sentía atraída por ella. Fue porque la respetaba. Me recordó a mi hermana, a
las fuertes mujeres Barsetti que no toleraban las tonterías.

Me sentía como una mierda.

Peor que la mierda.

Ya no quería hacer esto, pero no quería hacerlo aún más, sabiendo que ella tenía
un niño pequeño.

¿Y si esta fuera mi madre? No podía imaginarme mi vida sin mi madre, la mujer

que se quedó en casa conmigo todos los días y me crió. Soy un hombre adulto que
ya no necesitaba nada, pero siempre la necesitaría. Haría cualquier cosa por ella.
Mia era una mujer excepcional que ya había perdido los últimos tres años. ¿Por qué
debería perder más tiempo? Y ambos sabíamos que Egor la mataría eventualmente.

Su hijo la perdería para siempre.

¿Podría quedarme a un lado y dejar que esa farsa ocurra?

¿Quería?

Me senté en la silla de cuero detrás de mi escritorio y miré a través del cuarto a la

estantería. Utilicé esta sala para el papeleo, pero era innecesario. Tuve tantos lujos
que ni siquiera necesitaba, como esta casa enorme. Mia ni siquiera tenía su
libertad.

Lo repasé en mi cabeza una y otra vez. Incluso si quisiera salvar a Mia, no era
posible. Egor me pagó ciento cincuenta millones para sacarla del metro. A pesar de
lo rico que era, eso era mucha masa para una sola persona. Eso significaba que ella
era extremadamente valiosa para él.

La idea de simplemente dejarla ir sin luchar parecía improbable.

Incluso si le devolviera el dinero, todavía no estaría contento con eso.

Necesitaba pedirle consejo al clan Barsetti, pero no podía preguntarle a Conway. Su

esposa estaba a punto de entrar de parto en cualquier momento. No quería arruinar
este momento especial con él con mi problema. Tampoco quería molestar a mi
padre, no cuando eso lo estresaría. Eso significaba que solo podía recurrir a una
persona.

Llamé a Vanessa.

Ella respondió de inmediato, a pesar de la hora tardía. "¿Carter?" Ella entró en

pánico en el teléfono. "¿Todo bien?" Casi nunca la llamaba, y si lo hacía, no era tan
tarde en la noche.
"Sí, todo está bien. Lamento llamarte tan tarde. En realidad me preguntaba si
podría hablar con Griffin... "No tenía su número, y no quería molestar a Conway al
pedirlo.

"Oh... claro". El teléfono se apagó cuando ella hizo el traspaso.

Griffin contestó el teléfono con su voz profunda. "Cane. ¿Cómo puedo ayudarte?"

Nunca habíamos hablado uno a uno antes. Siempre flotaba en el fondo, dejando
que mi padre y mi tío decidieran cómo manejarlo. Pero después de que él salvó a
mi familia, todo ese odio se había desvanecido. Fue aceptado en el clan Barsetti.
Dejé caer mi disgusto junto con todos los demás. "¿Puedo hablar contigo en
privado? Vanessa no puede saber de esta conversación”.

"Está bien". Sus movimientos se volvieron audibles cuando se excusó de su

presencia. Probablemente estaban en la cama juntos a esta hora de la noche. Pasó
casi un minuto antes de que me dirigiera de nuevo. "Esto debería ser
interesante...”

"Me disculpo por molestarte. Pero no tengo a nadie más a quien recurrir”.

"Eso no suena bien", dijo con una risita. "Acabamos de declarar la paz con los Skull
Kings, y ahora surge algo más...”

"¿Salió bien?"

"Sí. Hicimos el intercambio y enterramos el hacha. Su barítono resonó en la línea.

"Estaban complacidos por el dinero y el pequeño discurso que dio tu tío. Nos
separamos en buenos términos. Me alegro de que la mierda haya terminado”.

Y estaba a punto de agitarme más. "Es bueno escuchar".

"Estoy seguro de que tu padre te iba a llamar por la mañana. Probablemente

todavía esté hablando con Crow en este momento”.

"En nuestra familia, ninguna noticia es una buena noticia".

Se detuvo un rato antes de hablar. "¿Qué puedo hacer por ti, Carter?"

Solo porque el problema con los Skull Kings se completó no significaba que salvar a
Mia fuera una buena idea. Pero lo hizo un poco más fácil. "Caramba... es una larga
historia".

Su sonrisa era obvia por teléfono. "Esos son los mejores".

"Entonces... hice una oferta más hace un mes. Un tipo me ofreció una cantidad
increíble de dinero para comprar a una mujer del metro. Afirmó que era su
hermano. Fui codicioso y estúpido y acepté el trato”.

"Esto no suena bien".

"La mujer es hermosa, inteligente, atrevida... muy parecida a un Barsetti".

"Sí", dijo Griffin. "Veo exactamente a dónde va esto".

"Me di cuenta de que este hombre no es su hermano. Él es su viejo maestro. Ella se
escapó de él y fue capturada por los Skull Kings, y él la quiere de vuelta. Él es un
psicópata. Cuanto más he llegado a conocer a esta mujer...

"Y a la mierda".

No lo negué. "Cuanto más he venido a cuidarla. Ella no sabía que la estaba

devolviendo a Egor hasta que superó mi conversación. Por supuesto, ella se enojó.
Me sentí como si la hubiera traicionado... lo que hice”.

"¿Pensó que acababa de tener unas vacaciones gratis con un buen maestro?",
Preguntó con incredulidad.

"Ella era escéptica al principio... pero finalmente creyó eso".

"Pobre niña", susurró.

"De todos modos... le dije que tenía que devolverla a pesar de que no quería
hacerlo. No quiero una guerra con este tipo, no después de todas las guerras que
mi familia ya ha peleado. Mi padre y mi tío solo quieren la paz. No les puedo hacer
eso... "

"Solo he salido con Vanessa por un corto tiempo, pero he notado un patrón con los
Barsettis. Se quedan atrapados en una gran cantidad de mierda”.

No acepté el insulto, sabiendo que no lo dijo de manera ofensiva.

"Entonces, ¿qué me estás preguntando, Carter?"

No le di la última información hasta ahora. "Ya había tomado la decisión de

devolverle la vida a pesar de que no quería... hasta que ella me dijo algo más. Me
enferma el estómago. Me llena de tanta culpa que apenas puedo respirar”.

"¿Qué es?", Preguntó en voz baja.

"Ella tiene un hijo…"

Griffin estaba en silencio.

"Él es ocho. No hay padre en la foto”.

Estuvo callado por más tiempo, obviamente sin palabras.

"No tengo idea de dónde está el niño en este momento. Si ella lo sabe, no me lo
dijo. Pero cuando me dijo eso... perdí todo mi nervio. Ya no quería devolverla, pero
ahora... Caramba. Todo lo que puedo hacer es pensar en mi madre y lo devastada
que estaría si la perdiera... "Sabía que me había metido el pie en la boca, pero era
demasiado tarde para deshacer el daño. Había olvidado que Griffin había perdido a
su madre... y a su padre.

"Sí... es una mierda".

"Me disculpo, Griffin... no estaba pensando".

"No." Habló con voz firme. "No hay necesidad de ser delicado, Carter. No soy un
hombre delicado. Y tienes razón, perder a una madre no es fácil. Este chico me
recuerda mucho a mí mismo. Su madre es esclava de los hombres, y no hay nada
que él pueda hacer para ayudarla. Yo era muy joven cuando mi madre fue
asesinada. Apenas recuerdo su cara. Pero nunca pude olvidar su espíritu”.

Me quedé en silencio, sin saber qué decir a eso.

"Es una situación bastante jodida en la que estás, Carter".

"¿Que crees que debería hacer?"

"No puedo responder eso".

"Tienes que tener un consejo, Griffin".

Suspiró en el teléfono. "Si esta fuera Vanessa, asesinaría a todos los hombres de
Italia para recuperarla. Arriesgaría mi vida un millón de veces para darle la vida
que se merece. Ni siquiera tendría que pensarlo. El hecho de que tengas que
pensarlo me dice que ella no es Vanessa para ti”.

"No la amo... si eso es lo que estás preguntando".

"Pero te preocupas por ella lo suficiente como para pensar en arriesgar todo para
ayudarla".

"Supongo…"

"Suena complicado."

Me reí con dolor en mi corazón. "Tú me estás diciendo. Estaba tratando de pensar
en un plan para obtener lo que quiero y evitar la guerra. Tal vez podría salvarla y
salvar a mi familia al mismo tiempo”.

"¿Cuál es tu idea?"

"Sólo hay una posibilidad: fingir su muerte".

Griffin se quedó callado mientras consideraba lo que dije.

"Si puedo hacer creer a Egor que ella se suicidó, entonces él podría olvidarse de
ella". Podría transferir el dinero que me pagó, y ese sería el final”.

"Ella nunca podría ser realmente libre, sin embargo", dijo. "Porque si la ve en
alguna parte, podría destruir todo tu plan".

"Bueno... ella me ofreció algo si la salvaba".

La sonrisa de Griffin era obvia en la línea. "Creo que sé lo que es".

"Así que ella estaría conmigo de todos modos. Supongo que su hija también lo
sería. Probablemente vendería este lugar y me mudaría a la Toscana, comenzaré de
nuevo en un lugar nuevo”.
“El plan es plausible. Pero si Egor es un ególatra, no te dejará hacer que se vea
como un tonto. Él va a querer ver el cuerpo como prueba, por lo que no será
superado”.

"Eso es lo que me preocupaba".

"Y si esta mujer es tan atractiva como tú la haces parecer... entonces

probablemente sospechará de ti".

"Convenido. Así que la única forma en que podría lograrlo es con otro cuerpo...
pero eso no va a suceder”.

Bones se quedó callado por mucho tiempo antes de hablar. "Puedo hacer que eso
suceda".

"¿Qué?" Espeté. "¿Tienes un cuerpo?"

"Conozco a un chico".

"¿Quién tiene cadáveres por todas partes?"

"Algo así", dijo vagamente.

Pero el cadáver tendría que parecer idéntico a ella. Tendría que descomponerse en
la cantidad perfecta”.

"Me doy cuenta de eso", dijo. "Pero si le decimos que Mia murió en un incendio,
podría arruinar sus rasgos lo suficiente como para hacerla indistinguible".

“¿Se suicidó quemándose viva? Eso suena extremo”.

“Dile que lo hizo después de que escuchó tu conversación. La idea de volver a él

era tan perturbadora que se suicidó. La mantuviste encerrada en su habitación, así
que la única opción era quemarse viva”.

"¿Por qué estaría expuesta al fuego?"

"Ella podría haber tenido una vela en su habitación. Enciende las cortinas al fuego.
Entonces la habitación se incendió... y las llamas la envolvieron. Cuando llegaste
allí y lo apagaste, ella estaba muerta”.

"Suena extremo...”

"Es la única opción que tienes".

Parecía un plan que fácilmente podría salir mal. "¿Y entonces que? ¿Ocultarla para
siempre?

"Él se olvidará de ella con el tiempo. Pero tomará unos años para que eso suceda.
Ella tendrá que permanecer cerca de ti por un tiempo. Propiedad privada donde ni
siquiera puede ver a través de las puertas”.

"Sí..." La idea de que ella y su hijo vivan conmigo no me molestaron,

sorprendentemente. Especialmente con la oferta que me había dado, esa sería la
situación ideal. Una parte de mí sabía que debía ayudarla porque era lo correcto y
no la obligaba a cumplir su parte del trato.
Pero no era ese tipo de hombre.

Si iba a tomar este tipo de riesgo, quería algo fuera de él.

La deseaba

Griffin habló de nuevo. "¿Entonces qué vas a hacer?"

"Caramba... no lo sé".

"Tienes que decidirte pronto. ¿Cuándo se supone que debes devolverla?

"Viernes."

"Mierda. Necesitas decidir ahora. Porque vas a tener que atrapar esa habitación en
llamas y apagarla de nuevo, por si acaso él lo comprueba”.

"¿Voy a tener que quemar mi propia casa?" Pregunté con incredulidad.

"Un fuego controlado".

"Lo siento, no tengo mucha experiencia con eso".

"Te ayudare."

"Sabes mucho sobre esto...”

Él se rió entre dientes por teléfono. "He visto mucha mierda en mi vida joven. ¿Eso
significa que estás en? "

Parecía demasiado trabajo para una mujer, pero sabía que entregarla me
perseguiría por el resto de mi vida. Ella es una buena persona. Su único crimen fue
estar en el lugar equivocado en el momento equivocado. Se le quitó la libertad
como si nunca la hubiera tenido en primer lugar. Si no hubiera ido al bar con sus
amigos, su vida habría sido completamente diferente. Ella era hermosa y
excepcional. Ella merecía estar con su hijo, tener un hombre con quien quisiera
estar.

Pero todo eso le fue robado.

No debería querer ayudarla, pero me había encariñado con ella durante el último
mes.

No hacer nada no parecía una opción.

"¿Carter?" La voz de Griffin interrumpió mis pensamientos. "Tienes que decidir

ahora".

Seguí pensando en las lágrimas en sus ojos, en la forma en que hablaba de su hijo.
Su corazón estaba en su manga, y mostró su capacidad de recuperación cuando
amenazó con matarme. Ella me cortó con ese cuchillo, dispuesta a hacer cualquier
cosa para escapar. No había nada que pudiera evitar que su hijo... lo criara para
ser un hombre.

Yo era su última oportunidad. Si la entrego, eso sería todo.

Ella nunca escaparía.

"Está bien", le dije. "Estoy dentro."

Regresé a su habitación unas horas después. Estaba recostada en la cama con una
almohada debajo de la cabeza, sus tobillos aún unidos al pie de la cama. Tenía una
pequeña manta encima de ella, y todavía estaba en la ropa que usaba antes. Sus
ojos se abrieron de inmediato cuando la puerta se abrió. Preparada para ser
arrastrada, se incorporó al instante, como si estuviera a punto de llevarla de vuelta
a Egor.

Me acerqué a su lado de la cama y me senté en el borde, mi peso hacía que el

colchón se hundiera ligeramente. Odiaba la forma en que me miraba, dispuesta a
pelearme con todo lo que tenía. No hubo vacilación por su parte. No importaba que
ella se hubiera acostado conmigo y disfrutado de mí. Cuando se trataba de su hijo,
ya no importaba. Me hizo admirarla aún más. "He cambiado de opinión. Te
ayudare."

Ella se congeló en su lugar, sus ojos se abrieron notablemente.

"Hablé con una amiga mía, y creo que tengo un plan". Continué observándola,
viendo cómo sus ojos marrones se calientan como un café caliente. La belleza de
sus suaves rasgos se hizo más notable. Como sus ojos estaban hechos de pozos
profundos, comenzaron a regarse. "Va a ser-"

Las cadenas no la detuvieron mientras se lanzaba hacia mí, moviéndose hacia mi

pecho y envolviendo sus brazos alrededor de mi cuello. Ella se aferró a mí cuando
el metal de las cadenas sonó. Ella me agarró con fuerza, su cara se hundió en mi
cuello. Lloró audiblemente, su pecho chocó con el mío con cada respiración
profunda que respiraba.

Mis brazos rodearon su cintura y la sostuve, sintiéndome tan cálida por dentro. Este
plan no me traería más que estrés, pero también me trajo paz. Sentir a esta mujer
agradeciéndome con sus lágrimas hizo que todo valiera la pena.

"Carter... muchas gracias." Ella apartó la cara de mi hombro y sostuvo mi mirada,

sus ojos llenos de lágrimas. No se avergonzaba de su emoción, no cuando su
mirada era tan firme. Ella acarició mi mejilla con una mano. "Eres un buen hombre.
Siempre supe que lo eras. Ella acercó sus labios a los míos y me besó. No estaba
lleno de gratitud, sino algo más profundo. Me besó como si lo dijera en serio, como
si me hubiera dado tanto su corazón como el resto de su cuerpo. Su mano se movió
hacia mi hombro, y ella me agarró, sus labios empapados en lágrimas devorando
los míos.

Tomé la parte de atrás de su cabeza y le devolví sus profundos abrazos,

perdiéndome en la química que había estado allí desde el momento en que la había
visto. Algo sobre ella me debilitaba. Algo sobre ella me hizo cuestionar quién era
yo.
Cuando ella apartó sus labios, sus manos continuaron aferrándose a mí. Sus
lágrimas estaban en mis labios ahora. Ella me miró con esos hermosos y cálidos
ojos, la gratitud en lo más profundo. "Gracias…"

"Antes de que me des las gracias, debes saber que espero algo a cambio". Mantuve
su mirada con autoridad, queriendo que entendiera que mi decisión no se tomó en
base a la bondad de mi corazón. Tenía otras motivaciones para arriesgarlo todo por
ella. Ella me pedía que hiciera un gran sacrificio, y quería que mis acciones fueran
recompensadas. "¿Me entiendes?"

Sus ojos se movieron de un lado a otro mientras sostenía mi mirada. "Lo que
quieras, Carter. Si me devuelves a mi hijo... con gusto te someteré.

Al escucharla decir esa palabra me hizo derretir en el acto. Enviar. Quería cumplir
mis deseos, y quería que fuera consensual. Finalmente obtendría lo que quería, sin
la culpa. "Entonces tenemos un trato".

Sus ojos emitían más lágrimas. "Gracias... no sé si alguna vez lo diré lo suficiente.
Sueño con mi hijo todo el tiempo. Me pregunto si está teniendo un buen
cumpleaños. Me pregunto si él piensa en mí. Lo extraño... lo extraño mucho. "Sus
dos manos agarraron las mías en mi muslo. "La idea de volver a verlo... me da
mucha alegría".

Me quedé mirando nuestras manos unidas. “Si esto funciona, ambos tendrán que
vivir conmigo por un tiempo. Me mudaré a la Toscana, donde podemos tener más
privacidad. Pasará al menos un año antes de que los dos puedan irse solos... en
caso de que Egor esté mirando”.

Ella asintió. "Entiendo. Dondequiera que llames a casa, llamaremos a casa. Te haré
un hogar y te daré lo que necesites, Carter. Mientras pueda criar a mi hijo, no me
importa dónde estamos. Le leía una historia todas las noches antes de que se
durmiera... Tengo muchas ganas de volver a hacerlo ".

Escuchar estas confesiones me hizo odiarme más. Debería haberla ayudado hace
mucho tiempo.

"¿Cuál es tu plan?"

Le conté todo lo que había discutido con Griffin.

"Tienes razón", dijo ella. "Egor querrá ver que estoy muerto con sus propios ojos.
Tienes que asegurarte de encontrar a alguien lo más parecido posible a mí... no
estoy seguro de cómo vas a hacer eso”.

"Tengo un chico".

"Eso no significa que vayas a matar a alguien, ¿verdad...?"

"No, por supuesto que no". Nunca le pregunté a Griffin, pero no necesitaba hacerlo.
Él nunca haría eso, especialmente con Vanessa en su vida.

"Bueno. ¿Cuándo vamos a hacer esto?

"Mañana."

"¿Cuándo se supone que me devolverás, otra vez?"

"Viernes."

Ella asintió. "No nos queda mucho tiempo".

"No, no lo hacemos".

"¿Crees que te creerá?" Susurró ella.

"Yo espero que sí. A veces el miedo a algo es peor que la cosa en sí misma. Así que
saber que tienes que volver con él podría haber sido suficiente para que te quites la
vida. Te diste cuenta de que nunca hubo ninguna esperanza de que escaparías y
encontrarías a tu hijo, así que simplemente lo terminaste. Es creíble”.

"Cierto. ¿Y le devolverás el dinero?

"Lo cablearé después de descubrir tu cuerpo".

Ella agarró mis manos con más fuerza. "¿Cuánto tiempo tengo que esperar para ver
a mi hijo?"

"¿Sabes dónde está el?"

Ella asintió. "Un orfanato en Milán".

"¿Egor sabe de él?"

"Sí."

"Tendré que pagarle a alguien para que lo adopte, a alguien que no esté conectado
conmigo. De esa manera, Egor no sabrá que lo llevamos”.

"Sí... eso es inteligente".

"Me tomará unas semanas para que me encarguen de eso".

"Está bien", susurró ella. "He esperado tanto tiempo. Puedo esperar un poco más”.

"Y tendré que esconderte en algún lugar cuando Egor venga a husmear. Te lo
entregaré a mi amigo Griffin. No hay ningún lugar más seguro en el mundo que a
su lado”.

"¿Crees que podemos confiar en él...?" El miedo entró en sus ojos. Mia tenía un
solo tipo de experiencia con los hombres. Era imposible para ella no asumir que
Griffin haría lo mismo que cualquier otro hombre.

"Absolutamente. Es uno de los mejores muchachos que conozco. Está enamorado

de mi prima Vanessa. Él ni siquiera te tocará. Lo prometo. Y amarás a Vanessa. Ella
es bastante increíble”.

"Oh, está bien", dijo con alivio. "Entonces eso debería estar bien. ¿Cuándo volveré
a estar contigo?

¿Quería estar conmigo? "Después de comprar la casa en la Toscana. Te moveré allí

en medio de la noche”.
"Bueno. Entonces… ¿comenzamos este plan mañana?

Asentí. "Mañana."

Ella suspiró y acarició ambas mejillas. "Dios, espero que esto funcione. El solo
pensar en mi hijo trae lágrimas a mis ojos. Nunca pensé que lo volvería a ver, y
ahora estoy tan cerca... me aterroriza”.

Vi a esta mujer fuerte romperse justo delante de mí, su hijo era su única
vulnerabilidad. "Realmente está sucediendo, cariño. Lo recuperaré para ti... lo
prometo”.

Griffin apareció al día siguiente, con bolsas debajo de los ojos y agotamiento en las
extremidades. No parecía que hubiera dormido mucho la noche anterior. Entró en la
casa y nos pusimos en marcha para trabajar. Tenía el equipo que necesitábamos
para quemar el dormitorio, junto con la vela que lo inició todo.

Llevamos todo al dormitorio y lo pusimos en el suelo.

Estaba de un humor particularmente agrio. “El fuego tendrá que originarse cerca de
la mesita de noche. Por si acaso contrata a hombres para que revisen todo de
verdad.

"¿No dormiste mucho anoche?"

Me miró a los ojos muertos. "Tuve que recoger el cuerpo".

"¿Encontraste uno tan rápido?"

"Mi chico es bueno". Cuando se paró en toda su altura, llegamos al mismo nivel.
Era más grueso que yo, tenía más músculos que cualquier otro hombre que hubiera
conocido en la vida real. Sus tatuajes lo hicieron innegablemente formidable. Con
mangas de tinta negra, parecía un hombre difícil. Mia podría tener dificultades para
salir con él.

"No mataste a nadie, ¿verdad?"

"No", dijo con una risa oscura. "Vanessa me dejaría si lo hiciera."

Gracias a Dios por eso. "¿Cuál es la descripción?"

“Morena, misma edad, misma descripción corporal. La cara está chamuscada

bastante mal, por lo que sus rasgos serán casi imposibles de descifrar. No voy a
encontrar a nadie mejor en tan poco tiempo. Se suponía que esta chica debía ser
cremada. Su familia recibirá restos de animales”.

Me sentí culpable por mentirle a una familia, pero como estaba salvando a otra
persona, podía justificarlo. "Bien."
Se oyeron pasos en el pasillo, y luego Mia entró en la habitación. Su largo cabello
estaba recogido en una trenza, y vestía jeans y una camiseta. Ella había dormido
conmigo en mi cama la noche anterior, a pesar de que no tuvimos relaciones
sexuales. Miró a Griffin e inmediatamente se estremeció, aterrorizada por su
aspecto peligroso.

Sus ojos se posaron en ella, no sorprendidos en lo más mínimo por su reacción.

"Griffin."

"Uh... Mia." Ella inmediatamente se volvió hacia mí, mostrando miedo por una de
las primeras veces. Incluso ante el peligro, ella no se echó atrás. Pero esta vez, ella
estaba visiblemente afectada por su aspecto aterrador. En su defensa, él parecía un
miembro de un cartel de la droga. "¿Está Vanessa aquí?"

"No", dijo Griffin. “Ella necesitaba trabajar hoy. Y no le he dicho lo que está
pasando... todavía”.

"¿No le dijiste a ella?", Le pregunté con incredulidad.

"Lo siento", espetó él. "Estaba ocupada encontrando un cadáver en medio de la

noche y recibiendo toda esta mierda para ti".

Tenía un punto. "Bien. Justo lo suficiente. Mi brazo se movió alrededor de Mia. "Sé
que Griffin parece un asesino, pero no lo es. Créeme. Es un buen chico”.

"Bueno, soy un asesino". Griffin cruzó los brazos sobre su pecho. "Es lo que hago
para ganarme la vida, en realidad. Pero nunca he estado en lastimar a las mujeres.
Así que no tendremos ningún problema”. Como si nada hubiera pasado, levantó la
pistola de fuego y la llevó a la esquina.

Cuando Mia y yo tuvimos algo de privacidad, volví a hablar con ella. "Él nunca te
haría daño. Te prometo."

Ella me miró a los ojos para tranquilizarme. "Solo esperaba que Vanessa estuviera
aquí...”

"No necesitas que ella esté aquí. Él ni siquiera te tocará. Este chico ha hecho mucho
por mi familia porque está muy enamorado de mi primo. Entiendo por qué estás
asustado por lo que has pasado. Pero confía en mí en esto”.

Ella encontró consuelo en mi mirada antes de asentir. "Bien."

"Deberías bajar las escaleras para que podamos ir a trabajar".

"Está bien". Se puso de puntillas y tomó mi rostro para poder besarme. Si estaba
cumpliendo su parte del trato o en realidad quería decir que no me importaba.
Mientras sus labios estuvieron sobre los míos, fui feliz. Ella me dio un suave beso y
luego una sonrisa antes de salir.

Me volví hacia Griffin, quien me miraba con una sonrisa maliciosa.

"¿Qué?"

Sacudió la cabeza y luego se puso a trabajar. "Nada."

Caminé a Mia hacia el camión.

Griffin ya estaba detrás del volante, esperando que ella se uniera a él. El motor
estaba encendido y él estaba desplazándose por su teléfono para mantenerse
ocupado.

Ella me miró, sus manos descansando contra mi pecho. "¿Seguro que quieres hacer
esto? No es demasiado tarde…"

Fue muy tarde. Le había dado tanta esperanza y no podía quitarla ahora. "Sí."

Sus ojos se suavizaron. "Te veré pronto, ¿verdad?"

"En aproximadamente una semana más o menos".

"¿Me llamarás?"

"Cuando puedo."

Enganchó sus brazos alrededor de mi cuello y me abrazó, su cuerpo delicioso

presionado contra el mío.

Mi barbilla descansó sobre su cabeza, y aseguré mis brazos alrededor de su cintura.

Mentiría si dijera que no temía la ira de Egor. Había una posibilidad real de que él
no me creyera. Podría venir a la casa y encontrar algo que contradiga la mentira
que inventé. Me arriesgaría todo, mi vida y mi familia.

Pero tenía que intentarlo.

"Gracias, Carter. No puedo esperar para verte otra vez... "Ella levantó la barbilla y
me miró de nuevo, con la sinceridad en sus ojos. Ella apretó mis brazos con fuerza
antes de inclinarse y besarme.

Mis manos acariciaron sus mejillas otra vez, y la besé, encontrando fuerza en el
abrazo. Su cariño compensó el terror en mi corazón. Y una parte de mí creía que mi
familia estaría orgullosa de que estaba salvando a una joven para poder estar con
su hijo. Esto ya no se trataba del dinero. Se trataba de hacer lo correcto... aunque
quería algo a cambio. "También te extrañaré, cariño". Apreté sus brazos antes de
abrir la puerta del pasajero y la ayudé a entrar.

Griffin siguió mirando hacia adelante, indiferente a nuestra interacción.

"Dile a Vanessa que dije hola".

Mia me miró con una prominente mirada de afecto, como si no hubiera palabras
para describir cómo se sentía hacia mí. Me dijo que me odiaba, que no era un buen
hombre. Pero ahora ella me miró como si fuera una especie de superhéroe. "Voy
a."

Era difícil cerrar la puerta y alejarse. Fue difícil hacer esto por mi cuenta, saber que
ella no estaría en mi cama esa noche para ahuyentar el estrés. Si pudiera perderme
entre sus piernas, no sería tan malo. Pero tuve que esperar hasta que esto
terminara antes de que finalmente pudiera obtener lo que quería.
Me senté en mi oficina y miré mi teléfono, tomándome mi tiempo antes de hacer la
llamada. Egor era un psicópata. No sabía mucho sobre él, pero sabía que no era un
enemigo que quisiera hacer.

Pero esta fue la decisión que había tomado.

Tuve que seguir adelante con ello.

Estaba preocupado por el dolor que esto traería a mi familia, pero tenía que
recordar que yo también era un oponente aterrador. Los Barsettis eran leales entre
sí, y eso es lo que nos hizo despiadados. No nos detendríamos ante nada para
protegernos mutuamente. Un ejército pagado solo era leal al cheque de pago, pero
los soldados limitados por el amor eran una historia completamente diferente. Mi
familia tenía aliados en muchos lugares, y ahora que Griffin era parte de nuestra
familia, éramos aún más poderosos. Egor probablemente había escuchado sobre el
ataque a Conway en Milán, y sobre cómo eliminamos a todo un equipo en cuestión
de minutos.

Tampoco quería pelear conmigo.

Finalmente hice la llamada.

Egor respondió casi de inmediato. "Cane. No esperaba hablar contigo hasta el

viernes. Espero que esta conversación traiga buenas noticias”. Su voz era un poco
alegre, probablemente porque esperaba recuperar su principal fuente de
entretenimiento. "Estoy agotado de mis reuniones de negocios. Estoy deseando
volver a conocerla”.

Quería tirar mi teléfono contra la pared y destruirlo, no por celos, sino por puro
odio. "Ella es la razón por la que estoy llamando. Tenemos un problema en
nuestras manos”.

"¿Qué tipo de problema?" Inmediatamente se puso serio, ligeramente hostil.

"Cuando me llamaste la otra noche, ella escuchó a escondidas. Ella se dio cuenta de
que te la estaba devolviendo.

Él se rió "Me imagino que eso no la hizo muy feliz".

"No... no lo hizo. Tuve que encadenarla otra vez porque ella trató de matarme con
un cuchillo de cocina”.

Él se rió en el teléfono. "Eso suena como ella. Pensé que podríamos hacer esta
transición sin problemas, pero tal vez no podamos. Tendrás que drogarla primero...
aunque me encantaría ver su cara cuando hagamos la transferencia”.

Ahora solo quería matar a este tipo, apuñalarlo en el cuello y verlo desangrarse
hasta morir. "No habrá ninguna transferencia, Egor. Me desperté en medio de la
noche con el sonido de la alarma de incendio. El fuego venía de su habitación, y
cuando llegué allí, el lugar estaba en llamas”.
"¿Qué?" Espetó él. "¿Qué diablos pasó?"

"Ella tenía una vela en su mesita de noche. Creo que ella prendió fuego a las
cortinas para que las llamas se extendieran... Creo que fue un suicidio ".

Egor se quedó en silencio.

"Ella no me habló después de escuchar la llamada telefónica. Se quedó en su

habitación todo el tiempo, encadenada a la cama. No pensé que esto fuera siquiera
una posibilidad. De lo contrario, la habría vigilado. Ya te he devuelto el dinero
desde que esto sucedió mientras ella estaba en mi poder”.

Todavía no hablaba.

Me recosté en mi silla y miré mi estantería, sin saber cuál sería su reacción.

Probablemente estaba tan enojado que no sabía qué decir.

"No pensé que ella estuviera en riesgo de suicidarse. Ella no mostró ninguna de las
señales”.

Finalmente dijo algo. "No, ella nunca lo hizo...”

"Tal vez fue un accidente, pero no creo que lo fuera. Ella no gritó”.

"Entonces, ¿qué pasó?", Preguntó, su voz ronca.

“Corrí allí y apagué el fuego. Estaba en la cama, muy quemada”.

"¿Cuando esto pasó?"

"Justo ahora..." Suspiré en el teléfono. "Toda la habitación está arruinada. Tendrá

que ser restaurado. Quería saber qué querías que hiciera con el cuerpo. Tengo un
tipo que puede deshacerse de él, pero no estaba seguro de que lo quisieras”.

Egor estaba callado de nuevo.

Era imposible medir su reacción por teléfono, no a través de su silencio o palabras

cuidadosamente elegidas.

"Será mejor que no me jodas, Carter".

Mi sangre se volvió helada. "No soy. ¿Crees que quería perder ciento cincuenta
millones de dólares?

"Ambos sabemos que ella vale más de ciento cincuenta millones de dólares,
Carter".

No lo negué, ya que eso me haría ver como una mentirosa. Sal de aquí y búscate.
No aprecio que me llamen mentiroso, no cuando siempre he sido un hombre de
negocios ético. No es mi culpa que tu esclava te odiara tanto que se suicidó en el
momento en que se dio cuenta de que volvería contigo. No es mi problema, Egor.

Volvió a su palpable silencio.

No iba a ser una presa porque eso solo me haría ver culpable. "Ella es sólo una
mujer. Puedes reemplazarla en un instante. Si los tratas tan mal, son una docena
de centavos. Ahora, ¿qué quieres que haga con el cuerpo? Lo dejé en el dormitorio,
pero no quiero que permanezca allí más tiempo del necesario”.

Egor gruñó en el teléfono. "Mis hombres y yo estaremos allí en unas pocas horas".

Hacer clic.

Llamé a Griffin.

Él recogió de inmediato. "¿Come te fue?"

"No estoy seguro. Está en camino a mirar el cuerpo”.

"Eso no me sorprende". El sonido del motor estaba en segundo plano ya que

estaban a medio camino de Florencia. "Pero nuestro trabajo es impecable. Se verá
obligado a aceptarlo. Y asegúrate de ser un idiota. Cuanto más imbécil eres, más
creíble eres”.

"Eso no debería ser difícil... ya que soy un imbécil".

Él se rió "Al menos eres honesto al respecto".

"Me dijo que mejor no me jodiera con él".

"Sería estúpido no ser sospechoso".

"Pero hice que pareciera plausible que ella se suicidara, ya que dije que lo hizo
justo después de nuestra conversación".

"Estará bien", dijo Griffin. "No hay evidencia de lo contrario. Puede que te observe
por un tiempo, pero incluso así, no encontrará nada. Eventualmente, encontrará a
alguien más y se olvidará de ella. Es el círculo de la vida de criminales como él”.

"Si, probablemente. ¿Cómo está Mia?

"Se quedó dormida hace una hora".

"Oh, bien... ella debe estar cómoda a tu alrededor, entonces."

"Vanessa me llamó en el camino a casa, y Mia escuchó todo. Probablemente me di

cuenta de que no hay nada más amenazador que un tipo que es azotado por el
vagina”.

"¿Acabas de llamarte a ti mismo un golpe de vagina?", Le pregunté con una ceja

levantada.

"¿Y?" Contestó. "¿Crees que no lo eres? Me llamaste a media noche para encontrar
un cadáver quemado y ayudar a prender fuego a tu casa”.

Él me tenía por las bolas.

"Es lo que pensaba. Déjame saber qué pasa con Egor. Él colgó.
Una hora más tarde, el Escalade negro se detuvo en mi camino de entrada. Sin
duda, había cuatro hombres armados con él. No tuve la oportunidad, pero de todos
modos traje mi arma cargada. Lo metí en la parte de atrás de mis jeans y salí para
saludar a mis invitados.

O mis enemigos.

Egor salió del auto primero. Supuse que era él porque era el único en un traje, azul
marino con corbata negra. No tenía ni seis pies de altura. Con miradas típicamente
rusas, se me acercó mientras se abrochaba el frente de su chaqueta. Tenía cabello
rubio y ojos azules, y era un hombre de unos cuarenta años. Me miró fríamente, sin
emitir un saludo.

"Egor". Me quedé con las manos en los bolsillos, resuelta en su presencia.

Continuó mirándome.

“¿Tus perros te siguen a todas partes? ¿O solo somos nosotros dos? Me dirigí de
regreso a la casa, dándole la espalda como una señal de fortaleza. Fui estúpido o
arrogante. No había manera de saber cuál.

Egor me siguió, sus hombres armados se quedaron afuera.

Entré y tomé las escaleras, consciente de él detrás de mí. No di una pequeña charla
mientras lo guiaba a la habitación donde ella se había alojado. Primero entré y
luego me moví hacia un lado, el olor a humo aún pesaba en el aire. Era casi
imposible respirar.

Egor entró en la habitación y luego deslizó las manos por la parte delantera de su
chaqueta, como si temiera el efecto del humo en el fino material de su ropa. Su
mayor obsesión estaba muerta, pero le importaba más su costoso traje.

Eso fue asqueroso.

Examinó la habitación, los signos de humo y ceniza por todas partes. La cama se
había convertido en polvo, junto con la mesita de noche. Parte de la pared había
sido quemada, exponiendo el aislamiento. Había señales del extintor de incendios
que habíamos usado cuando controlamos la quemadura. Se detuvo sobre su
cuerpo, que estaba en el suelo. La mitad de su cabello se había quemado, y sus
rasgos anteriores habían sido borrados por las llamas. Él se arrodilló para
examinarla más a fondo.

Me aseguré de que el cadáver coincidiera con todo en el cuerpo de Mia, desde las
cicatrices en su espalda hasta la notable peca en su cadera. Griffin me ayudó con
los cosméticos, mutilando el cadáver aún más antes de que estuviera
completamente preparado.

Egor se puso los guantes blancos antes de entregar a la niña, buscando todas las
cicatrices que había acumulado en su cautiverio. Examinó su espalda, su muñeca
derecha, y buscó la gran peca en su cadera.

Los encontró a todos.

Se levantó de nuevo y se quitó los guantes, tirándolos al suelo junto a ella. Mis
hombres cuidarán el cuerpo. La pondré en el fondo del océano al que pertenece”.

Escondí el alivio en mi cara.

"Usted recibió el dinero, ¿verdad?"

Sacó su teléfono y comprobó la cuenta. "Tienes cincuenta millones de dólares".

"Eso es lo que pagué por ella en el metro. No estoy comiendo ese costo”. Griffin
dijo que necesitaba seguir siendo un imbécil. Eso era exactamente lo que iba a
hacer. Si no fuera culpable, no debería actuar así.

Me dio una mirada fría antes de guardar su teléfono. "Deseo."

Mantuve mi expresión estoica, pero un desfile marchaba en mi corazón.

"La envolveremos y nos iremos". Se acercó a mí, pero no extendió la mano.

"Espero que la hayas disfrutado mientras pudieras".

"Solo cuando ella no se comportó". Pretender que nunca había dormido con ella no
sería realista. Admitir que había estado con ella no me daría motivación para
planear toda esta farsa, pero mentir sobre eso sería peor.

"La voy a extrañar", dijo con un suspiro. "Pero saber que ella preferiría morir antes
de volver a mí es una recompensa en sí misma. Me encantó torturar a esa mujer...
pero encontraré a alguien más a quien torturar”.

Sus palabras me hicieron sentir mal del estómago, me dieron ganas de tirar todo su
fino traje. Si Mia no fuera la víctima, solo sería otra persona. Tuve que recordarme
que no había nada que pudiera hacer al respecto. Había otros hombres como Egor
en todo el mundo. Incluso si lo matara, alguien más tomaría su lugar. Pero eso no
me impidió querer asesinarlo, querer castigarlo por lo que le hizo a Mia. Destrozó a
una familia... solo para su propia diversión. Tomó todas mis fuerzas para decir las
palabras en voz alta. "Estoy seguro de que lo harás."
Dos

Mia
Griffin me llevó a un pequeño apartamento en Florencia, un lugar de una sola
planta justo encima de una galería de arte. Era el tipo de hombre que no decía
mucho, enfocándose en el camino que tenía por delante sin hacerme ninguna
pregunta. Parecía totalmente desinteresado por mi existencia, y no tenía una vibra
pervertida que zumbaba a su alrededor. La mayoría de los hombres que conocí
estaban enfermos, queriendo lastimarme por su propio placer.

Me miró con total indiferencia.

Su presencia era innatamente peligrosa, como si pudiera arrancar un árbol

directamente del suelo. Sus musculosos brazos estaban cubiertos con tinta
interminable de sus tatuajes, y parecía un hombre de la calle.

Pero el segundo que habló con Vanessa, era un hombre completamente diferente.

Dulce, gentil, y obviamente enamorado.

Ahí fue cuando finalmente bajé la guardia.

No le importaba porque tenía a alguien especial por quien preocuparse.

Griffin entró primero en el apartamento, donde fue recibido con un amoroso beso
de una pequeña morena. Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y se puso
de puntillas para sentir su boca. Sus poderosos brazos se envolvieron alrededor de
su delgada cintura y la apretaron con fuerza.

Su cariño me hizo pensar en Carter.

Deseaba que estuviera allí ahora.

Griffin parecía un hombre fuerte capaz de cualquier cosa, pero Carter me

tranquilizó como nadie más. Él había demostrado su lealtad hacia mí, demostró que
tenía un corazón debajo del cofre duro como una roca. Sus ojos oscuros hicieron
que mi cuerpo se enrasara con el calor.

Cuando Vanessa terminó de saludar a su amante, se volvió hacia mí. "Es un placer
conocerte, Mia". En lugar de estrecharme la mano, me abrazó. Estaba lleno de
cariño y amistad. "Me alegra que estés aquí. Espero que no te importe tomar el
sofá. Sólo tenemos un dormitorio”.

"Y necesitamos la privacidad". Bones llevó su bolsa por el pasillo hacia el

dormitorio.

A pesar de su piel de oliva, se sonrojó ligeramente. "Es por eso que rara vez lo
llevo a ninguna parte".

"Creo que es dulce".

Ella sonrió. "¿Así que se llevaban bien en el camino? Sé que es un poco
intimidante”.

“Fue maravilloso. No me hables ni una palabra. Fue muy agradable”. Fue agradable
ser tratada como una persona normal, no como una mujer hermosa con relaciones
sexuales entre las piernas. No había atracción por su parte. Fue agradable ser visto
como una persona en lugar de un objeto.

Ella levantó una ceja. "Parece que fue bastante grosero".

"No, en absoluto". Me adentré más en el apartamento y miré el sofá. "Gracias por

dejarme quedarme aquí. No quise involucrarlos a ustedes dos en esto”.

"No te preocupes por eso. No hay ningún lugar más seguro en el mundo que aquí,
con ese perro guardián en el pasillo”.

Me senté en el sofá. "Parece que de esa manera. Pero todavía me siento mal por
haberte confundido en esto”.

"No". Ella se sentó a mi lado. “Si un Barsetti pide un favor, lo haces. Carter nos
necesitaba, y por supuesto, estábamos allí. Debo admitir que me sorprendí cuando
Griffin me lo contó todo, pero... supongo que no me sorprende al mismo tiempo”.

"No es lo que parece. Carter es un buen hombre”. No quería que su familia pensara
que era una mala persona. Después del sacrificio que había hecho, no era nada de
eso. Egor era el maligno.

"Nunca pensé lo contrario". Se levantó de nuevo. "¿Algo de beber? ¿Comer?"

Griffin volvió a entrar en la habitación. "¿Qué tal si nos hago algo? Así que no
enfermas a la pobre chica”.

Ella le entrecerró los ojos. "¿Quieres que te golpee?"

"Ooh". Le golpeó el culo mientras caminaba por allí. "Espero que lo hagas, bebé".
Abrió la nevera y sacó algunos ingredientes.

Parecía que había entrado en una casa de recién casados. "El agua está bien".

"Llegando enseguida". Vanessa me sirvió un vaso y regresó cuando Griffin comenzó

a cocinar en la cocina. Ella puso el vaso a mi lado en la mesa de café.

"Ustedes son muy lindos juntos".

Vanessa sonrió pero no respondió a lo que dije.

Tomé un trago "Espero que Carter esté bien. Ojalá pudiera llamarlo”.

"Llamará cuando pueda". Griffin no levantó la vista de los recipientes de la estufa.

"Estoy seguro de que está bien".

"Carter es un tipo realmente inteligente", dijo Vanessa. "Es el Barsetti más

inteligente, en realidad. A lo largo de la escuela, tuvo calificaciones inusualmente
altas. Sus padres pensaron que estaba engañando porque no sabían de dónde
venía su inteligencia. Fue a la escuela de ingeniería y comenzó su compañía de
automóviles de inmediato. Realmente impresionante."
"Sí... lo es". También sabía mucho sobre la anatomía femenina, cómo hacerme
venir sin siquiera intentarlo. ¿Era esa habilidad? ¿O estaba tan caliente para él?

"Trabajo en la galería durante el día, así que puedes unirte si quieres. O quédate
aquí. Tú decides."

"Por supuesto. Eso sería genial”. Me gustó la forma en que Vanessa y Griffin me
trataron como a una persona normal, no a una víctima pobre que simplemente
sufrió mucho dolor. Había estado prisionero durante tanto tiempo, y esta era la
primera vez que realmente había sido libre. Si realmente quisiera, podría salir por
la puerta principal e ir a la cafetería que hay al final de la calle. Podría subirme a un
taxi e ir a cualquier parte. Fue el mayor sentimiento. "No estoy seguro de qué más
hacer con mi tiempo, excepto sentarme aquí y esperar a que llame".

"He estado allí, hecho eso", dijo Vanessa. "No es divertido".

Griffin la miró desde su lugar en la cocina, captando la mirada en su rostro antes de

que él volviera a su trabajo.

"Bueno, tal vez puedas contarme algunas historias sobre Carter", le dije.

"¿Como, vergonzosos?" Preguntó con una sonrisa.

"Sí. Especialmente vergonzosos”.

"Ponte cómodo", dijo ella. "Porque tengo bastante la lista".

Al día siguiente, Carter llamó a Griffin.

Griffin estaba sentada en el sofá con el televisor encendido mientras Vanessa y yo

jugábamos a las damas en la mesa de café. Tomó la llamada, sus brazos
musculosos prácticamente rasgaron su camiseta. "Carter, ¿qué pasó?"

Estaba a punto de dejar mi artículo cuando escuché lo que dijo Griffin. "¿Él está
bien?"

"¿Qué pasó?" Vanessa dijo. "¿Egor se fue?"

Griffin levantó una mano antes de poner el teléfono en el altavoz y ponerlo en la

mesa. "Oye, te puse el altavoz porque las mujeres me estaban molestando con un
millón de preguntas".

“¿Las mujeres?” Preguntó Vanessa.

"Ustedes son mujeres, ¿verdad?" Griffin preguntó con la cara seria.

Ella entrecerró los ojos con amenaza, pero había una nota de afecto en la mirada.

"Carter", le dije. "¿Todo bien?" Deseaba poder hablar con él en privado, pero esto
serviría.

"Sí, cariño", dijo, hablándome en el mismo tono que siempre hacía. "Estoy bien."
La cara de Vanessa se volvió hacia el teléfono, enarcó una ceja.

"¿Él te creyó?", Le pregunté, un poco asustado por la respuesta.

"Sí, creo que lo hizo", dijo Carter. "Era sospechoso al principio. Entró en la casa y
examinó el cuerpo él mismo. Pero parecía encontrar lo que estaba buscando. Dijo
que quería enterrar el cadáver en el mar porque se negó a enterrarte
adecuadamente. Nos separamos en términos decentes”.

"Entonces, ¿crees que se acabó?" No podía dejarme creerlo a menos que fuera
realmente cierto. Odiaría ser tan feliz solo porque mis esperanzas se derrumbarán
de nuevo.

"Sería estúpido asumir eso, pero creo que sí. Me mantendré un poco bajo. Haré
reparar la casa mientras mi agente de bienes raíces me encuentra un lugar en la
Toscana. También he encontrado a alguien para que adopte a su hijo y lo saque del
orfanato”.

A pesar de que estaba sentada con dos completos extraños, me sentí abrumada por
la emoción. Las lágrimas brotaron de mis ojos. No me importaba que Carter me
pidiera que me acostara a cambio de mi libertad. Parecía más que justo después de
lo que había hecho por mí. "Oh Dios mío…"

Vanessa me miró fijamente, sus ojos se suavizaron.

"Solo necesitaré su nombre para poder comenzar con el papeleo", dijo Carter.

"Está bien", le susurré. "Luca Moretti..." No había dicho el nombre de mi hijo en voz
alta en mucho tiempo. Me sentí muy bien al sentir ese nombre en mi lengua, al
imaginar su hermoso rostro. Extrañaba tenerlo en mis brazos, extrañarlo llevarlo al
parque para jugar con sus amigos. Me perdí todo sobre ser una madre.

"Está bien", dijo Carter. "Voy a empezar con todo eso. Me registraré cuando pueda.
Gracias, Griffin y Vanessa. Aprecio lo que estás haciendo por mí”.

"No hay problema", dijo Vanessa. "Mia es encantadora".

"Háganos saber si necesita algo", dijo Griffin.

"Está bien", dijo Carter. "Hablaremos más tarde."

"Espera". No quería que él colgara, todavía no.

"¿Qué pasa, Mia?" Preguntó Carter.

Agarré el teléfono y lo quité del altavoz. "Disculpe por un segundo..." Tomé el

teléfono por la puerta de la escalera. Me senté en la parte superior y sostuve el
teléfono contra mi oreja. "Sólo quería hablar contigo... solo."

"¿Estás bien?"

“Sí, tu familia ha sido maravillosa para mí. Me gusta mucho Vanessa”.

"Ella es muy buena. Pensé que ustedes dos se llevarían bien”.

Me senté en silencio con él, solo apreciando su presencia. Después de que había
decidido ayudarme, mis sentimientos por él habían cambiado. Inmediatamente se
profundizaron en algo mucho más pesado. Lo vi como un héroe, como el hombre
que me salvó. "Todo esto no parece real... la idea de ver a Luca de nuevo... no
parece real".

"Lo sé, cariño. Pero es real”.

"Por ti... todo por ti".

Él estaba callado

"Carter, gracias."

"No deberías agradecerme", susurró. "Estoy sacando algo de esto. Mis manos no
están limpias”.

"No me importa eso. No cambia mi opinión de ti”.

"Debería."

No lo hizo Siempre sería amable conmigo. Siempre me escuchaba. Él nos daría a mi

hijo ya mí una vida que no podríamos haber tenido antes. Estaba destrozado, sin
un solo centavo a mi nombre. No tenía forma de mantener a mi hijo... sin Carter.
"Nunca podré pagarte por lo que hiciste. Te extraño tanto."

"¿Me extrañas?" Susurró. "No pensé que pudieras echarme de menos, no después
de lo que te hice".

"Te extraño. Me gustaría que estuvieras aquí ahora."

Suspiró en el teléfono. "Es extraño... lo que esas palabras me hacen. Porque yo

también te extraño. Ojalá estuvieras en mi cama esta noche.

"Yo también... y no solo para dormir".

Suspiró de nuevo, como si estuviera presionando sus botones.

"¿Cuándo puedo verte? Vanessa y Griffin están en su fase de recién casados. No

quiero cargarlos más de lo necesario”.

"Tal vez una semana", dijo. "Depende de qué tan rápido se mueva el agente de
bienes raíces".

"Bueno…"

"Pero no será mucho más largo que eso".

"¿Y mi hijo?"

"Eso será un poco más largo. El papeleo siempre se mueve lentamente para ese
tipo de cosas. Tendrán que hacer una verificación de antecedentes y un montón de
otras cosas antes de su liberación”.

"Bueno…"

"Pero será pronto. Lo prometo."

"Lo sé."
Tras una larga pausa de silencio, habló. "Te hablaré más tarde, cariño".

"Está bien, Carter".

"Buenas noches."

No quería decirle buenas noches a él. No quería dejar el teléfono. Pero lo dejé ir,
sabiendo que necesitaba ser paciente. "Buenas noches."
Tres

Carter
Después de unos días, finalmente recibí una llamada de mi agente de bienes raíces.
Me dijo que había encontrado el lugar perfecto, una casa de tres pisos en diez acres
de tierra. Con un largo camino de entrada y paredes de adoquines que rodeaban la
propiedad, se ajustaba a mi factura de privacidad. Con el exuberante paisaje y los
altos árboles, ocultaba la mayor parte de la casa a la vista.

Fue perfecto.

Me envió fotos, y me vendieron de inmediato.

Sin siquiera mirar el lugar, lo tomé. Ya estaba amueblado, lo que era aún mejor. No
me importaba decorar. Decidí comprarlo en mi corporación para que no se me
rastreara, en caso de que Egor estuviera investigando mi paradero. Parecía que él
realmente me creía, pero no había manera de saberlo realmente.

Griffin me llamó. "¿Cuándo vendrás a buscarla?"

"Uh, hola a ti también".

"Hola". Habló con un tono profundo, lleno de irritación. "¿Cuándo diablos vas a
venir por ella?"

"¿Está siendo difícil o algo así?" Mia era un poco descarada, pero también era
encantadora. No podía imaginarme que fuera grosera u odiosa con sus anfitriones.

"No. Ella es genial ", dijo con molestia. "Ella y Vanessa son dos guisantes en una
vaina".

Me reí entre dientes cuando entendí la fuente de su frustración. "Oh... ahora lo

entiendo."

"Ella me está golpeando".

"No es probable."

"Ella y Vanessa pasan toda la tarde en la galería, y cuando terminan allí, salen.
Vanessa la ha estado mostrando por Florencia, llevándola de compras y comiendo.
Es un puto dolor en el culo. Entonces, ¿cuándo demonios sacas a esta mujer de mi
casa?

Me reí porque sabía que él estaba siendo muy serio. No le gustaba compartir a
Vanessa con nadie durante tanto tiempo.

“Me fui a una misión durante tres días, y luego tuve que trabajar para Crow. Acabo
de llegar a casa, y luego tuve que ayudarte. La locura nunca se detiene. Quiero un
tiempo con mi mujer. La mierda de Barsetti se está haciendo vieja”.

"Bueno, espero que te acostumbres a ello. "Nunca termina".

El gruñó
"Acabo de hablar con mi agente de bienes raíces. Estoy en el proceso de comprar
un lugar en la Toscana. Es grande y privado”.

"Genial. Avísame cuando tengas la fiesta de inauguración de la casa ", dijo con
sarcasmo.

Ignoré el jab. "Estoy trabajando en Luca en este momento. Las cosas parecen ir
bien, pero es solo un montón de papeleo”.

"Bueno, eso debería ser irrelevante en este momento. Cuando obtengas las llaves
del lugar, ¿irás a buscar a tu mujer? "

Mi mujer. Nunca la había llamado así o había pensado en ella de esa manera. Pero
la salvé a cambio de la propiedad. Ella era mía. El pensamiento hizo que mi
columna vertebral se tensara, me hizo extrañar esos bonitos ojos marrones. Había
estado durmiendo sola cada noche, pensando en ella y también preparándome para
otra confrontación con Egor. Los trabajadores habían empezado a reparar el daño
causado a la casa, y una vez que se terminara, lo pondría en el mercado. "Sí."

"Bueno. Porque siento que ya no tengo una mujer”.

"Me disculpo", dije sarcásticamente.

"No, tu no, idiota. "Si no amara tanto a Vanessa, no soportaría tu mierda".

"Qué bueno que haces".

"Por cierto, creo que tenemos que decirle a Crow sobre todo esto".

Había planeado mantenerlo en secreto para mi familia el mayor tiempo posible.

"¿Por qué? Pensé que lo odiabas de todas formas.

Era la primera vez que Griffin estaba en silencio. Tomó un largo tiempo para
reflexionar antes de hablar. "Él no es tan malo".

Guau. Esa fue la primera vez que lo escuché decir algo bueno sobre mi tío. "¿Paso
algo?"

"Creo que enterramos el hacha. Esto es todo lo que necesitas saber."

"Eso es bueno escuchar. Mi padre me dijo cuánto se estresó mi tío por ti.

Griffin eludió el tema. "Se siente mal mantener esto en secreto. Te ayudé porque
no había tiempo para pensar en otra cosa. Pero ahora que la misión está completa,
debemos pensar en cómo vamos a manejar esto”.

“Mi familia ha disuelto el problema con los Skull Kings. No hay problema en ese
frente”.

"Pero Egor podría convertirse en un problema".

"Improbable", le contesté.

"Está bien, incluso si eso es cierto, ¿cómo vas a explicar a Mia?"

Me encogí de hombros a pesar de que no podía verme. "Mi familia realmente no
pregunta acerca de mi vida personal. A veces mi madre me molesta por los niños,
pero sus preguntas no son demasiado profundas”.

"Pero nunca te han visto con alguien, ¿verdad?"

"Supongo."

"Y no podrás ocultar a Mia para siempre. Como ella tiene un hijo, eso es aún más
sospechoso”.

No lo había pensado con tanta antelación. "Podría decirles que ella necesitaba
trabajo, así que decidí ayudarla".

“¿Fuera de la bondad de tu corazón?” Preguntó incrédulo.

"¿Qué?" Exigí. Crow tiene un mayordomo. Mis padres tenían un mayordomo, pero
ahora solo tienen una criada. No es tan extraño”.

"Pero Mia es joven y hermosa".

"Tal vez me acuesto con ella de vez en cuando. ¿Así que?"

Él se rió "Te estás poniendo muy a la defensiva, hombre".

"Simplemente no creo que tenga que explicar su propósito. No cuando no estoy

seguro de cuál es su propósito”.

Suspiró en el teléfono. "La esposa de Conway era básicamente un esclavo para él

por un tiempo. Parece ser un rasgo de Barsetti”.

"Solo porque Conway hizo eso no significa que el resto de los hombres de Barsetti
lo hayan hecho".

Estaba tan tranquilo que parecía que había colgado.

"¿Griffin?"

"Sólo te doy un consejo amistoso. Tienes razón, probablemente todo está bien. El
polvo finalmente se ha asentado, y la paz debe reinar. Pero Crow se metió en mi
relación sin piedad, y con tu familia tan cerca, creo que también te pasará a ti. Y
como volvió a ir al metro... su familia podría tener derecho a saberlo”.

Cuando mi padre me confrontó al respecto, le dije que no volvería. Me sentí mal

por mentirle, incluso después de solucionar el problema. A veces era difícil hablar
con mi padre porque era muy agresivo y emocional. Irónicamente, mi madre era la
más pragmática. Amaba a mi padre, pero siempre había estado más cerca de mi
madre. "Veo lo que estás diciendo".

"Creo que de todos modos van a averiguarlo. Puede que también sea el que se las
cuente.

"Y si no lo hago, ¿lo harás?"

Se burló del teléfono, claramente insultado. "No soy un soplón".

"Eso no es lo que quise decir-"

"Puedo venir de las calles, pero no soy una rata. Llevaré tu secreto a la tumba,
porque soy un hombre. Pero tienes la suerte de tener una familia compasiva y leal.
Ellos entenderán mucho mejor de lo que crees que lo harán”.

"Ni siquiera puedo imaginar esa conversación...”

"Puedes girarlo un poco", dijo con una risita. "No digas que ella está atrapada en la
servidumbre. Puedes hojear esa parte.

"Bien. Me encargaré de eso una vez que esté allí”.

"Bueno. Y que mejor sea pronto. No me gusta compartir a Vanessa con nadie. He
pagado por ella con mi sangre y sacrificio. La única razón por la que estoy en mi
mejor comportamiento es porque Mia parece una buena persona que ha pasado por
muchas cosas. Pero confía en mí, mi simpatía no durará mucho”.

"Yo lo creo."

Colgó sin decir adiós.

Fue la conversación más extensa que tuve con Griffin, y me di cuenta de que nos
habíamos unido, de una manera extraña. Era la mayor interacción que había tenido
con él, y era obvio que era tan leal como Vanessa decía que era. Había dejado todo
para ayudarme, a pesar de la loca circunstancia. Él ya había demostrado su valía,
por lo que no tenía que probarse más. Lo hizo porque quería, porque era parte de
la familia Barsetti.

Una vez que el dinero había sido transferido, la casa era oficialmente mía. Los
motores empacaron mis cosas esenciales, y conduje a Toscana en uno de mis
viajes de un millón de dólares. En el disco, llamé a Griffin a través del sistema de
altavoces.

"¿Vienes por ella?" Espetó, cortando a la persecución.

"Sí."

"Gracias maldito dios. Fueron a buscarse las uñas y almorzar”.

"Eso suena bien. Tiempo de niña.

"Tiempo de niña significa no tiempo de Griffin".

Me reí. “Hombre, suenas como un ególatra. No es como si no vieras a Vanessa”.

Todo lo que obtuve fue un gruñido en respuesta.

"De todos modos, estoy en mi camino. Me preguntaba si podría hablar con Mia.

"Como dije, ella está fuera con Vanessa".

"Llamaré a Vanessa, entonces."

Colgó sin decir una palabra, como ayer.

Llamé a Vanessa a continuación. Mia respondió de inmediato, sabiendo que era la
persona con la que quería hablar. "Oye". Su voz siempre era suave cuando me
hablaba, no llena con el descaro y el odio como cuando nos conocimos. Estaba lleno
de afecto, como si hubiera estado pensando en mí constantemente, esperando que
esta llamada telefónica tuviera lugar.

"Hola corazón. Griffin me dice que ustedes dos se han estado divirtiendo”.

"Oh, Dios mío... no hay palabras". Ella se puso alegre al instante. "Hemos estado
en restaurantes, cafeterías, galerías de arte, tiendas de ropa... todo. No he estado
afuera así en años. Es muy bueno."

Estaba agradecida de que Vanessa se hubiera tomado la molestia de mostrarle los

alrededores, especialmente cuando Griffin estaba respirando en la parte posterior
de su cuello. "Estoy feliz de escucharlo."

Tu primo es muy agradable. La amo."

"Sí... ella es muy buena".

“Entiendo por qué amas tanto a tu familia. Griffin está un poco tenso, pero también
es genial”.

"Es simplemente posesivo de Vanessa".

Ella se rió entre dientes. "Me di cuenta que. Entonces... ¿cuándo voy a verte?

Ella debería odiarme por el trato que hice con ella. Solo le di libertad a cambio de
su sumisión. No estaba dispuesta a arriesgar todo solo por ella. No, solo cuando
tengo algo a cambio. En los negocios, eso estaba bien. Pero esto no era asunto...
porque ella era un ser humano. Podría hacerlo dejarla ir, pero no quería eso. Quería
que ella cumpliera su parte del trato. "Hoy."

"¿Hoy?", Preguntó ella alegremente.

"Sí. En unas pocas horas."

"¿De Verdad? ¿Conseguiste la casa? "

"Yo sí. Son unos treinta minutos fuera de Florencia. Cerca de mi familia, pero no
demasiado cerca”.

"Estoy seguro de que es encantador".

"Voy a pasar y dejar mis cosas con los motores. Entonces vendré por ti. "

"Eso es genial", dijo ella. "Me ha encantado quedarme aquí, pero quiero que Griffin
y Vanessa recuperen su privacidad. Están tan enamorados, y siento que estoy en el
camino”.

No le conté sobre la frustración de Griffin. Era como un hombre de las cavernas que
solo podía hablar enojado y nada más. "Han disfrutado de tenerte. Pero disfrutaré
tenerte más”. Después de este tiempo, estaba ansiosa por estar con ella otra vez.
Había arriesgado todo por esta mujer y quería cobrar mi recompensa.

Mia no le dijo nada a eso. "¿Alguna actualización sobre Luca?"

"Todavía haciendo el papeleo. Pasará al menos una semana antes de que pueda
recogerlo”.

"Una semana más", dijo en voz baja. "Puedo ir una semana más...”

Sabía que Luca era el pensamiento principal en su mente en este momento. Tal vez
ella me extrañaba, pero su afecto por mí nunca se compararía con su necesidad por
su hijo. Lo entendí. "Se acabará pronto, cariño".

"Lo sé... gracias a ti."

Conduje con una mano en el volante, mis ojos se centraron en el camino delante de
mí. Los campos pasaron a cada lado de mí y me colgué en la línea aunque no había
nada más que decir.

"Te dejaré ir, Carter. Te veré en unas horas”.

"Está bien, cariño." Colgué.

Consideré llamar a mi padre para decirle la verdad. Era algo que debería
encargarme y hacer, pero me pareció incorrecto hacerlo por teléfono. Una
conversación cara a cara era mucho más respetable. Lo llamé de todos modos, para
decirle algo más.

Él respondió de inmediato. "Hijo. ¿Qué estás haciendo? ”Respiró pesadamente

sobre la línea, como si estuviera en medio de mover algo masivo en el trabajo.
Gruñó cuando dejó algo y luego volvió su atención hacia mí por completo. "Acabo
de terminar de cargar los barriles en el camión".

"¿Estás en la bodega principal?"

"Sí. ¿Qué estás haciendo?"

"Conducción."

"¿A la Toscana, espero?"

"Actualmente, si."

Hizo una pausa, su felicidad se hizo palpable. "¿Te quedarás con nosotros para una
visita?" Mi padre solía ser agresivo y difícil, pero cuando me iba a quedar, se volvió
audiblemente feliz. "Tu madre estará tan emocionada. ¿Cuánto tiempo te
quedarás?"

"En realidad, no me quedaré con ustedes".

"Si crees que te vas a quedar en un...”

“Compré un lugar. Está a unos quince minutos de ti y mamá”.

Sin palabras, se sentó en la línea.

"He decidido hacer el movimiento. Yo hago la mayor parte de mi negocio

prácticamente de todos modos”.

Todavía luchaba por encontrar las palabras adecuadas para decir. "Carter... ni
siquiera sé qué decir. No tienes idea de lo emocionado que estoy. Te extraño
tanto... "Mi padre no se ponía sentimental a menudo, así que cuando mostró su
emoción, fue profundo. "Veo a Carmen mucho más a menudo, pero la idea de
tenerlos a los dos aquí... es un sueño hecho realidad".

Solo me estaba moviendo allí porque era más fácil ocultar a Mia, así que me sentí
mal por hacerle creer que lo estaba haciendo para estar más cerca de mi familia.
"Conseguí mucho en una casa que no podía dejar pasar. Estoy a unas horas de
distancia”.

"No puedo esperar para decirle a tu madre. Le diré a tu tío primero porque él está
parado aquí, pero la llamaré a continuación. Tendremos que reunirnos para
celebrar”.

"Absolutamente", le dije. "Quizás mañana. Todavía tengo un largo viaje y tengo

que mudar mis cosas”.

"Por supuesto", dijo. "El momento es perfecto porque Sapphire está a punto de
estallar en cualquier momento".

La idea de Conway me hizo sentir mejor con este movimiento. Solía verlo todo el
tiempo, y ahora apenas hablamos. Me gustaría pasar tiempo con él de nuevo,
incluso cuando era padre. "Estoy emocionado de ver lo que será el nuevo Barsetti.
Espero que sea una niña ya que volverá loco a Conway”.

Padre se rió entre dientes. "Sí. Criar a una hija no es fácil... y cuando es adulta, es
aún más difícil”.

Cuando estaba creciendo, todos mis amigos me decían lo buena que era mi
hermana. Era una mercancía caliente, todavía lo era desde que era soltera. Sabía
que mi padre odiaba lidiar con eso, tal como mi tío odiaba tratar con Vanessa.

"Entonces, cuéntame sobre tu casa", dijo el padre.

"¿Conoces ese lugar con las puertas de hierro y la pared de adoquines?"

"¿El de diez acres y tres pisos?", Preguntó sorprendido.

"Sí. Ese."

El silbó "Esa es una buena pieza de bienes raíces... y un poco grande para un
hombre".

"Tendré una criada".

Él se rió "No es lo que quise decir, y lo sabes".

Sonreí, pero no me dirigí. "Te hablaré mañana, padre. Debería concentrarme en el

camino”.

"Está bien, hijo. Te amo."

"También te amo."
Cuando terminé de guardar mis cosas en la casa, manejé a Florence para recuperar
a Mia. Aparqué frente a la galería detrás del camión de Griffin, luego caminé hacia
la puerta principal del apartamento. Llamé y fui saludado por Griffin.

Era la primera vez que se veía realmente feliz de verme. "Bien, estás aquí". Agarró
la bolsa del suelo y me la entregó. "Tiene todas sus cosas dentro de ella. Es
bastante pesado... hicieron muchas compras”.

Sentí el peso sobre mi hombro. "Y ellos compraron un montón de zapatos, puedo
decir".

"Sí."

"Te enviaré un cheque por todo".

Él lo sacudió. "No te preocupes por eso".

"No, lo haré. Ella es mi mujer Compraré su ropa”.

Él sonrió, sus brazos sobre su pecho. "Tu mujer, ¿eh?"

"Sabes a lo que me refiero". Me adentré más en el apartamento y vi a Mia venir

hacia mí. Ella solía mirarme con disgusto, sus ojos llenos de llamas furiosas. Pero
ahora, el look era totalmente diferente. Ella vino a mí como si hubiera estado
esperando que yo caminara por esa puerta todo el día. Ella se movió hacia mi
pecho, su pequeño cuerpo encajaba perfectamente contra el mío. Tenía más de un
pie menos que yo y su cabello olía diferente porque había estado usando un
champú diferente. Mi mano acarició la parte posterior de su cuello, y sentí la
suavidad de las hebras, recordando cómo se sentían contra mis muslos y estómago
cuando sus labios se sellaron alrededor de mi verga.

Mi otro brazo rodeó su cuerpo, descansando en la curva profunda de su espalda

baja. La apreté contra mí, habiéndola echado de menos más de lo que creía. Había
una conexión entre nosotros ahora, una lealtad que ambos sentíamos.

Ella se mantuvo en mi contra durante mucho tiempo, hundiéndose en mi cuerpo

como si fuera tan cómoda como una almohada. "Estoy tan contenta de que estés
aquí". Ella inclinó la barbilla hacia atrás para mirarme, y se puso de puntillas para
besarme en la boca.

Le devolví el beso, abrazando sus suaves labios. Mi brazo se apretó alrededor de su

cintura cuando la apreté contra mí, y mis dedos se hundieron más profundamente
en su cabello. Casi olvido que mi primo estaba allí con Griffin porque el beso de Mia
me volvió loco. Cuando me alejé, vi a Vanessa sonriéndome, como si estuviera
disfrutando mucho de esto. "¿Estás listo para ir, cariño?"

"Sí". Apretó los labios con fuerza para absorber mi beso y luego abrazó a Vanessa.
"Gracias por todo. Realmente lo aprecio."

"Nos encantó tenerte", dijo Vanessa. "Si alguna vez necesitas un descanso de
Carter, tienes mi número".

Cuando se volvió a Griffin a continuación, todo lo que obtuvo fue un asentimiento

de su parte. "Siempre estamos aquí si necesitas algo".

"Gracias". Mia regresó a mí, sin esperar más de Griffin.

Griffin no era un chico cariñoso, pero sospechaba que no había tocado a Mia a
propósito. Tal vez fue porque ella había sido una esclava durante tanto tiempo. O
tal vez simplemente no tocó a ninguna mujer además de Vanessa. Vanessa no era
del tipo celoso, por lo que no tenía sentido.

"Gracias de nuevo". Abracé a Vanessa antes de estrechar la mano de Griffin.

"Siempre tienes mi espalda, y te lo agradezco".

"Eso es lo que hacen los Barsettis", dijo Vanessa. Griffin me habló de tu

conversación. ¿Espero que eso signifique que hablarás con tu padre? "

"Lo haré", le dije. "Es una conversación que debe suceder en persona".

Ella asintió de acuerdo. "Comprensible."

Guié a Mia para que saliera del apartamento y fuera a mi auto en la acera. Después
de dejar caer la bolsa en el maletero, subimos al automóvil y arrancamos el motor.

Miró a su alrededor los botones del coche, junto con las luces brillantes. "No saltaré
del auto esta vez".

Me reí. "No me importaría perseguirte de nuevo si lo hicieras". Salí a la calle y

salimos de Florencia. Había mucho tráfico, así que no podía empujar la gasolina
tanto como quería, pero una vez que nos liberamos de la ciudad, empujé el motor
con fuerza.

Miró por la ventana con una leve sonrisa en los labios, mirando al cielo mientras el
sol se ponía en el horizonte. Las luces eran una mezcla de púrpura, azul y rosa, los
colores perfectos de una puesta de sol lejana.

Después de pasar una semana aparte, estábamos juntos otra vez, pero no tenía
nada que decir. Era agradable sentarse con ella, abrazar lo que iba a suceder a
continuación. Tal vez todos nuestros problemas estaban realmente detrás de
nosotros. O tal vez estaban acechando a la vuelta de la esquina. De cualquier
manera, habíamos tomado nuestra decisión.

Me acerqué a la puerta delantera y presioné el sensor en el coche. Las grandes

puertas de metal se abrieron hacia adentro para permitir que mi auto entrara.
Tomé el largo viaje hacia la propiedad, moviéndome a través de los árboles y junto
a la hierba perfectamente cuidada. La puerta se cerró detrás de mí, la pared de
adoquines que rodeaba la propiedad mientras la hiedra crecía sobre las paredes.
Cuando Conway se dio cuenta de que compré una de las mejores propiedades de la
Toscana, él estaría enojado, no me dio una paliza.

Cuando la casa apareció a la vista, Mia se quedó sin aliento. "Tienes que estar
bromeando…"

No debería importarme impresionarla con mi dinero, pero lo hice. Quería que se

sintiera como la realeza, que supiera que no pertenecía solo a un hombre al azar.
Era propiedad de uno de los hombres más ricos de Italia, descendiente de una de
las familias italianas más nobles.

"¿Usted compró este lugar?"

"Sí". Entré en el garaje y cerré la puerta detrás de mí antes de apagar el motor.

"¿Así como así?", Preguntó con incredulidad.

Me chasqueé los dedos. "Así."

Me miró con nuevos ojos, como si no entendiera lo poderosa que era realmente.

Agarré su bolso del maletero y lo llevé dentro.

Ella me siguió y luego entró en la casa, una mansión que era demasiado grande
para un solo hombre. Examinó los pisos de madera, las paredes de yeso y la
artesanía italiana que fortaleció esta casa a pesar de sus décadas de antigüedad. Lo
exploró por su cuenta, admirando la gran escalera doble y las diferentes salas de
estar. El comedor en sí podía acomodar a veinte invitados.

Coloqué mi billetera y las llaves en la mesa de entrada y luego me desplacé a

través de los correos electrónicos en mi teléfono. Había un mensaje de texto de
Conway.

Escuché que te mudaste a la Toscana. Necesitas conseguir una vida y dejar de

seguirme.

Sonreí y luego le respondí. ¿Qué puedo decir? Te extrañé.

Yo también te extrañé, estúpido.

Conway era prácticamente un hermano para mí, y tenerlo cerca era otra ventaja
para hacer el movimiento. Devolví el teléfono a mi bolsillo cuando Mia me encontró
en la sala de estar.

“Este lugar tiene tres pisos. ¿Sabía usted que?"

Intenté no sonreír ante su ignorancia. "Sí. Me di cuenta de eso cuando lo compré”.

Ella levantó tres dedos. "Tres."

Asentí. "El piso superior ofrece excelentes vistas del campo".

"Es increíble", dijo. "Nunca había visto nada tan hermoso". Cruzó los brazos sobre
el pecho y miró alrededor de la sala de estar, admirando los muebles
cuidadosamente diseñados y el televisor grande de pantalla plana.

Mi casa era hermosa, pero no se comparaba con la mujer frente a mí.

Se dio la vuelta y volvió hacia mí. "Entonces... ¿cómo va a funcionar esto?"

Mantuve mi parte del trato y la liberé de las manos de un psicópata. Ahora

estábamos a cinco horas de distancia, encerrados detrás de un grueso muro en una
mansión. Mia era oficialmente mía, porque había pagado por ella con mi sacrificio.
"Es tu trabajo hacer un hogar. Espero que este lugar esté limpio en todo momento.
Quiero comidas caseras durante todo el día. Según mis amigos y familiares, usted
es la doncella de mi patrimonio. ¿Nos entendemos?"

"¿Qué hay de Vanessa y Griffin?"

"Ellos saben lo contrario".

"¿Pero todavía quieres que llene ese papel?"

"Sí". Ellos mantendrían el secreto para sí mismos. Nadie más necesitaba saber el
alcance de la relación. Podría decirle a Conway... o él podría resolverlo por su
cuenta. Él me podía leer bastante bien. “Tengo que decirles a mis padres lo que
realmente sucedió... ya que merecen saber la verdad. Pero les diré que te di un
trabajo porque no tenías a dónde ir. Y ese es el alcance de nuestra relación”.

Ella me miró con ojos observadores. "Bien. ¿Y cuando llega Luca?

"Ustedes pueden tener el lado oeste del segundo piso. Él puede tener su propia
habitación, y tú puedes tener la tuya. No me importa dejarlo vivir aquí, pero quiero
que se mantenga fuera de mi camino. No voy a mentir, no tengo experiencia con
niños. No saben nada de ellos.

"Lo entiendo, Carter."

"Hay otra sala de estar allí arriba, así que ustedes tendrán mucho espacio. El tercer
piso es mío y está fuera de los límites para él. Cuando te quiero, ahí es donde nos
encontraremos”.

"¿Crees que sería mejor si Luca y yo viviéramos en otro lugar?", Preguntó. “Porque
puedo trabajar aquí durante el día, dejarlo en la escuela, ir a casa después del
trabajo y estar con él. Cuando se vaya a dormir, puedo volver...

La quería debajo de mi nariz en todo momento, para asegurarme de que Egor no se

la llevara sin que yo lo supiera. Y cuando Luca estaba en la escuela, estaría
disponible durante todo el día. "No. Te quiero aquí."

"¿Estás seguro de que quieres compartir tu espacio de esa manera?"

"Dije que el tercer piso está fuera de los límites. Así que no tendré que compartir
mi espacio”.

Ella no reaccionó a mis demandas frías. Juró que sería obediente y agradecida, y
cumplió su palabra.

Me pregunté si continuaría así. "La habitación al lado de mi habitación tiene todo lo

que necesitamos para nuestra relación". Me apoyé en el mostrador y observé su
expresión, preguntándome si vería miedo o vacilación.

Ella tampoco se mostró.

"¿Nos entendemos?" Pregunté en voz baja. "Esos son mis términos. Espero que los
cumplas.

"Y lo haré."

"Señor."

Sus ojos brillaron ligeramente. "Señor."

Sentí que mi verga se endurecía en mis vaqueros cuando vi a esta mujer descarada
responderme tan fácilmente. Era la misma mujer que saltó de un auto, que intentó
matarme con un cuchillo. Se cortó un rastreador de su propio tobillo solo para
alejarse de mí. Pero ahora, ella se sometió a mí, cediendo a mi crueldad sin
objeción.
La apoyé en la pared de la sala de estar, mi tamaño superó al de ella. Cuando su
pequeño cuerpo golpeó la pared, agarré ambas muñecas y las sujeté por encima de
su cabeza. Apreté sus manos con fuerza mientras miraba su cara. Sentí que su
pulso aumentaba contra la punta de mis dedos, observé cómo su pecho subía y
bajaba con más fuerza cuando mi proximidad la hacía retorcerse. Llevaba una
camiseta con cuello en V y pantalones vaqueros, y miré hacia abajo a la deliciosa
línea de escote entre sus pechos hinchados. La última vez que la había poseído, no
sabía que tenía un hijo. Ahora que lo sabía, la miré de una manera nueva. Su
cuerpo le había dado vida, y eso me hizo respetar aún más su figura. No podía
decir que una pequeña persona creció dentro de ella, que sobrevivió a uno de los
eventos más desafiantes de la vida.

Me encendió.

Sus ojos se encontraron con los míos, el color marrón sexy contra su suave piel.
Sus labios ligeramente separados estaban listos para los míos. Estaba
absolutamente quieta cuando la acorralé contra la pared. "Carter."

"No te dije que hablaras".

Sus ojos brillaron en una revuelta momentánea, pero cubrió la ira rápidamente,
recordando su lugar.

Quería disfrutar de este momento, disfrutar del juguete que acababa de obtener.
Ella era mía mientras quisiera mantenerla. Ella no correría, no después de lo que
hice por ella. Ella se comportaría porque era el sacrificio que hizo.

Me quedé mirando sus suaves labios mientras apretaba más sus manos, sintiendo
que su pulso se aceleraba cuando la tocaba. Desde que llegó a mi poder, quería
dominarla. Quería lastimarla como lo hizo Egor. Ninguna otra mujer me convirtió en
este tipo de hombre, el tipo de hombre que quería controlar a una mujer en lugar
de disfrutarla. Era una buena mujer que merecía un buen hombre, pero algo sobre
ella no me convirtió en un buen hombre... todo lo contrario. "No estoy seguro de lo
que quiero hacer primero". Le junté las muñecas por encima de la cabeza con una
sola mano para que mi palma libre pudiera hundirse en su cabello. Aseguré mis
dedos en sus mechones y tiré hacia abajo, llevando su mirada directamente hacia
mí.

"¿Puedo sugerir algo... señor?"

Gemí por lo bajo, amando la forma en que me llamaba señor, la forma en que
pedía hablar. Fui más difícil de lo que nunca había sido, desprenderme de la
sumisión de esta mujer. Ella no era el tipo de mujer que permitía a un hombre
conquistarla... pero ella me dio permiso. "Si cariño."

"Te quiero... de la forma en que me has tomado antes. Lo quiero lento y bueno. Un
hombre nunca me ha hecho sentir así antes. Te acabo de recuperar, y lo extraño...
lo extrañé durante la semana pasada”.

Escuchar a una mujer pedirte que la folles era la cosa más sexy del mundo,
especialmente cuando Mia era esa mujer. No tenía miedo de decirme exactamente
lo que quería, aunque yo era la que estaba a cargo. "No importa lo que quieras.
Importa lo que yo quiera”.

"Lo sé... pero sé que te gusta cuando te quiero".

Mi columna vertebral tembló ante sus palabras porque ella tenía razón.
Ella no luchó contra mi agarre, pero su respiración aumentó mientras esperaba mi
respuesta. "De vez en cuando. No estoy seguro de cuánto me va a gustar lo que
quieres hacerme... y sería bueno tener algo que quiero”.

"Una vez más, no se trata de ti".

"Pero sé que te gusta sentirme venir".

Ella tenía razón. Me bajé en ello.

"No está mal preguntar, ¿verdad?" Susurró ella. "Porque disfruto estar contigo. Y si
así es como va a ser el resto de mi vida, me gustaría estar satisfecho a veces”.

"¿Qué te hace pensar que no te voy a satisfacer? ¿Incluso cuando hacemos cosas
que quiero hacer?

"Porque así han sido los últimos tres años de mi vida... y no lo disfruté en
absoluto".

Presioné mi boca más contra la de ella y mis labios apenas tocaron los de ella. "Lo
disfrutarás conmigo".

"No lo sé…"

"Lo harás, cariño. Y para que entiendas, no se permiten otros hombres. Soy tu
dueño."

"¿Soy dueño de ti?"

Mantuve su mirada, mi hostilidad obvia en mi mirada.

Sus ojos se llenaron de decepción cuando obtuvo su respuesta.

Es mejor que no haya ninguna objeción, porque esta relación nunca había sido
romántica. Siempre había sido físico. Siempre había sido sobre la propiedad. La
única bondad que le mostraría era rescatarla de Egor y recuperar a su hijo. Será
mejor que no pida nada más.

Y ella no lo hizo.

Solté sus manos y luego agarré su delgada cintura con ambas manos, mis dedos
debajo de su camisa y directamente contra su suave piel. Mi boca se movió hacia la
de ella, y la besé, saludada por sus cálidos respiros y su reciprocidad. Mi abrazo
comenzó siendo suave, y en cuestión de minutos, se volvió caliente y pesado. Los
sonidos que hicieron nuestros labios en movimiento llenaron la habitación, y pude
oírlos retumbar hacia mí.

Podía sentir su respiración volverse hacia los pantalones. Sus manos se deslizaron
por mi espalda, y me arañó los hombros, la presión de sus pequeños dedos
clavándose en mi camiseta. Tenía la barbilla inclinada hacia arriba, podía acceder a
mi boca completa, así que le quité la lengua mientras la daba.

La tenía toda ella ahora.

Podría tomarla tan lentamente como quisiera. Podría tomarla tan rápido como
quisiera. Esta mujer era oficialmente mía, me pertenecía de una manera que nunca
perteneció a Egor. Ella estaba allí por devoción y lealtad, no por miedo. Ella me
besó porque quería.

Mis manos se deslizaron más arriba de su camisa, y desabroché su sujetador en la

espalda para que pudiera sentir sus tetas. Los apreté a ambos y pasé mis pulgares
sobre los pezones, haciéndolos guijarros y endurecer. Respiré en su boca mientras
sentía sus tetas endurecerse en mis palmas. Podía sentir su excitación absorber
directamente en mi piel, sentir nuestro calor mezclarse y crear un infierno.

Y solo nos estábamos besando.

No podía esperar a hundir mi dura verga dentro de ella, a sentir la vagina que
encendió mi obsesión. Quería tomármelo con calma, llenarla centímetro a
centímetro y ver cómo reaccionaba ante mí. Quería ver la gratitud en sus ojos
mientras la fornicaba, para agradecer que la estaba poseyendo a ella en lugar de a
Egor. Entonces quise verla venir, a verla venir por su maestro.

Yo.

Ella habló contra mi boca. "Fóllame, Carter. Lo extraño…"

Me detuve contra su boca, respirando involuntariamente cuando ella dijo las

palabras. El hecho de que ella no los estuviera diciendo para mi beneficio solo lo
hizo mejor. La levanté en mis brazos y la cargué escaleras arriba. Ya conocía mi
camino, así que la besé mientras la llevaba al tercer piso. Más ligera que el aire, era
como una pluma en mis brazos. Me puse más duro con mis jeans porque sabía que
finalmente estaba a punto de tenerla.

Entré en el dormitorio principal y la dejé caer sobre la cama. Mis manos fueron a
sus jeans de inmediato, y los bajé por sus piernas a los pies de la cama. Sus bragas
vinieron después, y sentí una oleada de adrenalina cuando vi lo empapadas que
estaban. El residuo resbaladizo era brillante, recién salido de su vagina. Cuando los
saqué de sus tobillos, los puse en la cama junto a ella, para poder mirarlos
mientras la penetraba. Mis manos se movieron hacia su camisa, dejándola desnuda
y hermosa.

Me desvestí lentamente, tomándome mi tiempo mientras me quitaba la camisa y

los jeans.

Mia me miró con la misma excitación. Justo como sentí cuando vi la humedad en
sus bragas, pude ver que sus ojos adoraban la forma en que la punta de mi verga
babeaba por ella.

Envolví mi mano alrededor de mi longitud y unté el residuo sobre la cabeza de mi

verga, para lubricarme antes de deslizarse dentro. Quería tanto esa vagina, no
había dejado de pensar en ello desde la última vez que la vi.

Me paré en el borde de la cama y coloqué dos almohadas debajo de su cabeza.

Quería que ella estuviera en ángulo perfecto para mirarme, para verme poseerla.
Mis manos se engancharon detrás de sus rodillas y se separaron antes de que la
cabeza de mi verga encontrara su entrada. Como si tuviera una mente propia,
sabía exactamente dónde ir. Me deslicé dentro de ella, la apreté, y lentamente me
hundí más y más.

Mia gimió cuando me sintió, se mordió el labio inferior de la manera más sexy. Ella
se aferró a mis antebrazos mientras sus rodillas estaban presionadas contra su
cintura. "Carter... esto se siente incluso mejor de lo que recuerdo".
Todavía no estaba completamente dentro de ella. Mi punta sensible podía sentir su
estrechez y humedad. Ella no estaba bromeando cuando dijo que me echaba de
menos. Ella no quería que la encadenara y azotara, no de inmediato. Ella quería
disfrutar de mí primero. Cuando ella dio una actuación erótica como esta, no me
importó lo más mínimo.

Empujé hasta que estuve completamente adentro, con bolas profundas y

completamente enfundadas en su excitación. Este gatito era mejor que los otros
que había tenido antes. Estaba tan apretado y tan resbaladizo. A pesar de haber
dado a luz a un hijo y haber sido violada por un monstruo, se sentía como una
virgen que aún no había explotado. Apreté la parte de atrás de sus muslos con la
punta de mis dedos y sentí que mi verga intentaba temblar dentro de ella. Fue
tentador venir allí y allá, tirar mi venida dentro de ella ya que había pasado tanto
tiempo desde la última vez que lo hice.

Con la boca abierta y los dientes visibles, respiró ruidosamente a través del placer,
llena de una gran verga que la estiraba a la perfección. Sus uñas se clavaron en mí,
y se veía tan sexy con sus piernas abiertas para mí así. Sus tetas se veían
perfectas, y su hermoso cabello estaba tendido sobre la almohada a su alrededor.
"Dios... Carter".

Jesús.

Pasé mis manos alrededor de sus muslos y la atraje hacia mí cuando empecé a
empujar. Con movimientos lentos y uniformes, empujé mi longitud por completo
dentro de ella y salí de nuevo, sintiendo su suave carne a mi alrededor de punta a
base.

Sus ojos estuvieron sobre mí todo el tiempo, humeando como un expreso caliente.
Ella se lamió los labios. A veces ella se mordía el labio inferior. Sus uñas se tallarían
en mi piel. Como si lo estuviera disfrutando aún más que yo, se desarmó ante mis
ojos.

¿Cómo diablos iba a durar?

Saqué mi verga de ella y vi la brillante mancha de excitación que me cubría. Claro y

brillante, era todo ella, junto con la crema que ya se acumulaba en la cabeza de mi
verga. Una larga hebra de pulido pegajoso se extendía entre la cabeza de mi verga
y su vagina. Estaba tan empapada, que estábamos conectados incluso cuando
estábamos separados. "Jesucristo, cariño". Me empujé de nuevo dentro de ella con
un fuerte empujón, golpeándola profundamente y haciéndola estremecerse
levemente, pero gimiendo al mismo tiempo.

Me moví hacia ella con fuerza y rapidez, con la intención de empujarla a un clímax
lo más rápido posible. El placer de una mujer no era un desafío para mí, pero en
este momento parecía ser lo más difícil del mundo. Sabía que ella quería esos
orgasmos poderosos que le había dado antes, y que tenía que entregar antes de
disfrutar de los míos.

Agarró el borde de la cama debajo de su trasero para poder meterse dentro de mí,
encontrar mis empujes con los suyos. Sus tetas temblaron con sus movimientos,
sus pezones duros y estimulados. Sus gemidos se convirtieron en gritos, y mi
nombre salió volando de su boca más veces de las que podía contar.

"Vamos, cariño". Soy un hombre que usualmente podía durar más que esto, pero
ahora mismo, eso parecía imposible. Froté su clítoris vigorosamente mientras la
golpeaba, decidida a empujarla sobre el borde y darle el clímax que había estado
deseando.

Afortunadamente, ella lo hizo. Sus ojos se cerraron y su boca se abrió de golpe

cuando ella golpeó sus caderas y disfrutó el orgasmo que mi verga desató. Se tiró
más lejos dentro de mí, tomando más de mi longitud mientras frotaba su clítoris
continuamente. Su vagina se apretó a mi alrededor con el agarre de un guerrero, y
más de su pulido inundó mi longitud. Estaba empapada de punta a base, empapada
del placer de esta mujer.

Sus orgasmos parecían durar para siempre, pero tal vez eso era solo porque cada
segundo que disfrutaba uno era un segundo que tenía que contener. Pero siendo el
caballero que era, mantuve mi mierda unida, mantuve mi verga dura y penetrante.
Me estrellé contra ella con mi pulgar rodeando su clítoris, ordeñando cada segundo
de bondad fuera del clímax.

Cuando sus caderas se detuvieron y el impulso pasó, sus ojos se abrieron de nuevo
y se posaron en mí. Su placer había sido poderoso, pero me miró como si quisiera
más, como si solo fuera el principio. Sus manos alcanzaron mi pecho mientras su
vagina lentamente se ablandaba a mi alrededor. "Por favor ven dentro de mí...
señor."

Mi verga se contrajo naturalmente a su elección de palabras. Cada vez que una

mujer quería que viniera hacía calor, pero ella le dio un giro especial.

"Lo quiero tanto."

Jesús. Cristo. La agarré por el cuello y la miré fijamente a la cara cuando terminé,
dando mis últimas bombas antes de soltarla. Con mis ojos fijos en los de ella como
un cazador y su presa, golpeé su vagina antes de sentir la explosión de la cabeza
de mi verga. Me rompí dentro de ella, la llené tanto que llegó a mi verga mientras
seguía empujándola. Su pequeño vagina no podía soportarlo todo. Nunca pudo.
Gemí mientras disfrutaba el placer que circulaba en cada vena. Podía sentir el calor
en todo mi estómago, sentir las réplicas de la bondad ondearme a través de mí.
Fue un buen clímax, mejor de lo normal. Cada vez que esta mujer me hacía venir,
era mejor que la última vez.

"Eso es exactamente lo que quería..." El sudor brillaba en el valle entre sus tetas a
pesar de que yo fui quien hizo todo el jodido. Sus manos sintieron mi estómago
cincelado mientras continuaba palpitando dentro de ella, mi verga lentamente
comenzó a ablandarse. "Y lo quiero de nuevo... por favor".

Me encantó escuchar esa palabra de su boca.

Por favor.

Como si tuviera que rogarme.

"Por favor, señor," corregí.

Sus pezones se endurecieron y la piel de sus mejillas se sonrojó. "Por favor, señor."

Me desperté a la mañana siguiente con Mia a mi lado. Desnuda y hermosa, tenía el

pelo extendido por toda mi almohada. Olía como una mujer que había sido poseída
por completo la noche anterior. Presioné un beso en la parte posterior de su
hombro cuando me desperté, excitada por la vista de ella a mi lado.

Esto era real

Mi fantasía era real.

Ella se agitó cuando sintió que la besaba. Se dio vuelta ligeramente, las sábanas se
deslizaron debajo de su pecho para revelar sus hermosas tetas. "Mañana."

"Buenos días". Arrastré besos desde la parte de atrás de su cuello hasta su espalda.
Seguí moviéndome cuando alcancé la parte superior de su trasero, y supe que ella
no esperaba que continuara. Cuando lo hice, su piel se cubrió de bultos, y se tensó
notablemente. Me moví justo entre sus mejillas, sobre su culo, y hasta su vagina.
La besé allí, probando nuestros fluidos mezclados de la noche anterior.

Estaba absolutamente quieta, su respiración inexistente y sus ojos cerrados. Sus

pezones duros me dijeron que le gustaba.

Sabía que me gustaba.

Besé la parte de atrás de su hombro de nuevo. "Quiero el desayuno en cuarenta y

cinco minutos, después de mi entrenamiento". Le di una patada a las sábanas y
salté de la cama. Saqué mis pantalones cortos y camiseta del gimnasio sin mirarla.

Ella no pronunció una sola protesta, sabiendo que tenía que ganarse la vida. Ella no
pudo vivir gratis en una hermosa casa como esta. Se levantó y se puso la camiseta
que había desechado la noche anterior en el suelo. "¿Que le gustaría, señor?"

Por mucho que me encendiera escucharla llamarme así, no tenía que decirlo todo el
tiempo. "Use señor después de la cena. Carter está bien por ahora.

"¿Qué te gustaría, Carter?"

"Las claras de huevo y verduras".

"¿Tenemos comestibles?"

"No. Lleva el coche a la tienda. Las llaves están en la entrada. Apagué la activación
de la huella digital para ti”.

Sus dos cejas se alzaron. "¿Me vas a dejar conducir tu auto?"

"Por ahora. Te conseguiré algo más pronto”.

"¿Pero vas a dejarme conducir tu auto?" Repitió ella. "Es como un auto de un millón
de dólares".

Mis dedos se movieron debajo de su barbilla. El segundo que la toqué, ella se

ablandó. "Eres la mujer más fuerte que conozco. Puedes manejarlo, cariño. La besé
en los labios antes de darme la vuelta.

Me dirigí a mi gimnasio privado, hice un ejercicio riguroso, luego me di una ducha

rápida antes de que bajara las escaleras. El comedor tenía una linda vista del frente
de la finca. Me senté allí en mi pantalón deportivo con mi computadora portátil y
me puse a trabajar en los correos electrónicos y la organización de reuniones.
Exactamente como quería, Mia me trajo el café de la mañana y me sirvió el
desayuno, en silencio.

Tomé varias llamadas telefónicas y me enviaron esquemas difíciles. Tuve que hacer
bocetos completos y enviar esas imágenes a los ingenieros de mi laboratorio.
Aunque tenía algunas de las mentes más brillantes trabajando para mí, todavía
tenía que delegar todo personalmente. Esa era la única manera en que las cosas
iban bien.

Pasaron las horas, y antes de darme cuenta, era la hora del almuerzo. Mia se
acercó a mí en la mesa donde había estado sentada toda la mañana. "Avísame
cuando quieras almorzar, Carter".

Miré la hora en mi computadora, dándome cuenta de que había pasado la una. "Lo
tomaré ahora. Y quiero que comas conmigo, cariño.

"Está bien". Regresó veinte minutos después con ensaladas y sándwiches para los
dos, junto con té helado recién hecho. Cuando ella se sentó perpendicular a mí,
cerré mi computadora portátil y dejé mi teléfono a un lado. "No tienes que dejar de
trabajar por mi culpa".

"Estoy consciente." Tomé mi té helado mientras la miraba, viendo a la hermosa

mujer que nunca usaba una gota de maquillaje. Con el suave cabello castaño que
enmarcaba su rostro y el color café de sus ojos, era un espectáculo para la vista.
"El almuerzo es bueno. Gracias."

Una leve sonrisa se formó en sus labios. "Gracias."

Volví mi mirada hacia la ventana, viendo los jardines perfectamente cuidados que
ocultaban las puertas de la vista. Con un sistema de seguridad de vanguardia en el
terreno, sería difícil cruzar mi camino sin que yo lo supiera.

"Entonces... ¿alguna noticia sobre Luca?"

"Todavía trabajando en ello, cariño. Están ejecutando el informe de antecedentes

sobre mi chico. Cuando terminen, deberían liberar a Luca. Haremos el intercambio
de inmediato”.

"Está bien". Ella miró su té helado, con los ojos bajos. "Solo estoy ansioso. Estoy
feliz de estar aquí. Estoy feliz de estar libre de Egor. Yo solo-"

"Lo entiendo, cariño."

Se volvió hacia mí, suspirando en voz baja. "¿Y si no me recuerda...?"

"Eso es una locura. Por supuesto, él lo hará.

"Tenía solo cinco años cuando no volví a casa... viviendo en ese orfanato durante
tres años debe haber sido una pesadilla para él". No tenía idea de lo que estaba
pasando. Él no sabía lo que me pasó. Es solo que... odio a Egor por lo que hizo. La
violación y la tortura no son nada en comparación con quitarme a mi hijo”.

Me rompió el corazón escuchar esto. Me dio ganas de matar a Egor.

"Y ahora, no puedo tener más hijos... lo que es igual de difícil. Siempre quise tener
tres hijos”.
"No es imposible, cariño".

"Pero es poco probable", susurró. "Debería estar agradecido de tener al menos

uno...”

"No. Lo que hizo Egor fue inaceptable. Debería morir por lo que te hizo.

Sus ojos brillaban con dulzura. "Lo odio... nunca odié tanto a alguien en mi vida".

"Y deberías."

"Siempre me prometí que lo mataría algún día... pero ahora que estoy recuperando
a Luca, debería dejarlo ir".

Quería cuidarlo por ella, pero sabía que la venganza no sería inteligente.
Deberíamos estar agradecidos de que ambos pudiéramos escapar sin incitar su ira.
"Sí. Deberías concentrarte en tu hijo.

"Lo haré", susurró ella.

Tenía algunas preguntas para ella, pero todas eran personales. Ella era mi
propiedad ahora, pero no tenía derecho a preguntarle sobre su pasado. Todo lo que
sucedió antes de mí no era asunto mío. Eso no detuvo mi curiosidad. "¿Puedo
preguntar sobre el padre de Luca?"

"Claro." Ella me miró a los ojos. "No hay mucho que contar".

"¿Estabas casado?" No debería sentir celos por alguien que no me importaba. Si me

importara, la dejaría ir para siempre. Ella era una esclava para mí ahora. En cierto
modo, no era mejor que Egor. Pero la idea de amar a un hombre hizo que las venas
de mi cuerpo ardieran. La idea de que ella hiciera el amor con alguien todas las
noches mientras lo miraba a los ojos hizo hervir mi sangre. Profesar que lo amaba
por el resto de su vida solo lo empeoraba.

Mierda, ¿y si ella estaba casada ahora?

Estaba de pie entre ella y su marido.

Mierda.

Después de que ella terminó de beber su té helado, respondió a mi pregunta. "No.

Nunca he estado casado."

Gracias maldito dios. "¿Puedo preguntar qué sucedió?" El padre obviamente no

estaba en absoluto en la imagen. De lo contrario, Luca no estaría en un orfanato.

“Me quedé embarazada de Luca muy joven. Lo tuve cuando tenía dieciocho años.

Si él tenía ocho años, eso significaba que ella ahora tenía veintiséis años. Así que
ella era un poco más joven que yo.

"El padre dijo que era demasiado joven para ser padre y no quería la
responsabilidad. Me dijo que me hiciera un aborto. No me interesaba eso, así que
me quedé con el bebé. Fue realmente difícil criar un hijo a esa edad. No tenía
ningún apoyo y estaba en quiebra, pero tuve dos trabajos y me gradué en la
universidad. Cuando me gradué con una licenciatura en ciencias de laboratorio
clínico, me mudé a Italia para mi primer trabajo. Fui el científico líder de una gran
bodega, supervisando el proceso de fermentación. Estaba ganando dinero decente
y dando a Luca una buena vida. Dominando dos idiomas a la vez, era un niño
bilingüe. Luego cometí el error de ir a un bar con algunos amigos... una decisión
que arruinó mi vida. Así es como terminé aquí... "

La miré fijamente, estupefacto. El viaje de su vida no había sido fácil, y justo

cuando finalmente encontró la estabilidad para su hijo, un imbécil se la quitó. Ella
no necesitaba a un hombre para que la cuidara, no cuando podía arreglárselas sola.
"¿Has hablado con el padre desde que estabas embarazada?"

Ella sacudió su cabeza. "No. La última vez que hablamos, dijo que quería que me
hiciera un aborto”.

Cobarde. "¿Entonces no tiene idea de todo esto que te pasó?"

"No. Y tuve una vida difícil al crecer, producto de una madre drogadicta. Me fue
arrebatada a una edad temprana después de que mi padre murió y fue puesta en
un hogar de acogida. Pero eso no me impidió prosperar, obtener buenas
calificaciones en la escuela y obtener una beca completa para la universidad”.

"Tipo duro".

Ella se estremeció ante mis palabras.

"Eres hecho a ti mismo. Eso es realmente impresionante”.

"Bueno, eso es dulce de decir. Pero mira donde estoy...

"Eres un sobreviviente. Eso es lo que veo. No es una víctima”.

Ella se encogió de hombros. "No hubiera llegado tan lejos sin ti, Carter".

"No hubieras llegado tan lejos sin ti mismo. Cualquier otra persona se habría
quitado la vida. Nunca lo hiciste... porque tenías a Luca por quien vivir.

Ella desvió la mirada, como si estuviera al borde de las lágrimas.

"Cuando tu hijo tenga edad suficiente, estará muy orgulloso de llamarte su madre".

"Como si alguna vez le contara todo esto".

"No sé... si él era un adulto, no veo por qué no".

"Ningún niño quiere escuchar eso de su madre", susurró. "Nunca le haría daño así".

Eso era para que ella decidiera, no yo. "De cualquier manera, él estará orgulloso de
ti. Es difícil ser un padre soltero”.

"Sabes... nunca lo fue realmente. Amé cada segundo. Claro, a veces era difícil, pero
valía la pena. No lo cambiaría por nada. Incluso si pudiera retroceder en el tiempo y
tomar mejores decisiones, igual haría todo lo mismo. Luca lo es todo para mí.

Me recordó la forma en que mis padres hablaban de Carmen y de mí. Éramos la luz
de sus vidas. Nunca perdonaron su amor o afecto. "Tengo muchas ganas de
conocerlo. Me pregunto cuánto se parece a ti”.

"Se parece mucho a su padre. Pero él tiene mis ojos”.

"Me encantan tus ojos", solté las palabras sin pensar.

Ella sonrió levemente. "Él es muy dulce. Muy brillante. Pero luego, han pasado tres
años... y me pregunto cuánto habrá cambiado”.

"Estoy seguro de que es el mismo chico dulce que recuerdas".

"Eso espero, Carter. Odio pensar en cómo esas personas lo trataron”.

Mi mano se movió a la de ella. "Si él es tan fuerte como su madre, lo hizo muy
bien".
Cuatro

Mia
Todo lo que podía pensar era en Luca.

Pasando mis manos por sus suaves hebras, viendo la bondad en sus ojos que
heredó de mí, tocando esas pequeñas manos y llevándolas a mis labios. Mucho
podría cambiar en tres años. En los cinco años que había estado con él, él creció
tan rápido. Ahora no podía imaginar cuánto más alto era él, cuánto más fuerte era.

Esperaba que me recordara.

Esperaba que no me odiara por dejarlo.

Tal vez algún día, él lo entendería. Cuando se hiciera mayor, querría una
explicación de adónde me escapé. Lo último que quería que pensara era que me
había ido voluntariamente, que había sido un cobarde como su padre y que había
desaparecido. La única razón por la que me fui fue porque alguien me forzó.

De lo contrario, nunca habría dejado su lado.

Vivir en la nueva mansión era un sueño hecho realidad. Con un hermoso paisaje y
altos muros, fue un reino de paz y tranquilidad. Los muebles personalizados
llenaron bien la casa y mi habitación en el segundo piso se sintió como en casa.
Luca tendría la habitación al lado de la mía, pero me imaginé que querría
acostarme con él por un tiempo.

Egor también era rico, pero nunca pude aprovecharme de sus lujos. Siempre fui
hambriento y golpeado. Con Carter, podría hacer de este lugar mi hogar. Tenía un
buen título que me había permitido tener un trabajo estable, pero ese salario nunca
me pondría en un lugar como este. No estaba seguro de cuánto Carter quería que
nos quedáramos los dos aquí, pero Luca tenía muchos más recursos para quedarse
aquí que él si estuviéramos por nuestra cuenta.

A decir verdad, quería ser libre. Quería tener un pequeño departamento con mi
hijo, para reconstruir nuestras vidas. Solía ser una mujer fuerte y audaz, pero esos
días habían terminado. Estar preso durante tanto tiempo había cambiado mi
mentalidad. Carter fue el único hombre que podría haberme sacado de esa
situación. La idea de volver a estar sola, de estar desprotegida, me dio una
sacudida de ansiedad. Si me quedara aquí, tendría un hombre que podría proteger
a mi hijo tan bien como a mí.

Era un pensamiento débil para tener. Nunca antes había dependido de un hombre,
y no quería empezar ahora. Pero la verdad estaba en mi corazón. Fue innegable.
Con estas poderosas paredes que rodean la casa, junto con la presencia de Carter,
nadie podría tocarme. Me pidió que se lo entregara a cambio, y eso me pareció un
precio razonable para pagar.

Mantuve la casa en plena forma y preparé todas las comidas de Carter. Aprendí lo
que le gustaba y no le gustaba, y traté de hacer cosas nuevas para que no se
cansara de mi cocina. La casa era tan grande que tuve que limpiar los otros pisos
para que no se llenaran de polvo.
Mi habitación en el segundo piso tenía su propio baño y un bonito balcón que daba
al patio. Tenía una sala de estar privada con TV y chimenea. Sería un lugar perfecto
para pasar tiempo con Luca. Me senté en el sofá y visualicé a mi hijo jugando con
sus juguetes en el suelo.

No tenía ningún juguete para él. No tenía ropa No tenía nada para mi hijo. Sin un
centavo a mi nombre y sin activos, no estaba seguro de cómo le daría lo que
necesitaba. Me negué a pedirle dinero a Carter. Tenía más orgullo que eso.

Carter golpeó sus nudillos contra la puerta de mi habitación.

Levanté mi barbilla para mirar hacia la puerta, para escuchar el sonido que
destrozó mis tímpanos. Era difícil creer que tenía tantos derechos. No se limitó a
entrar aquí. Llamó, acercándose a mi espacio con respeto. Las pequeñas cosas así
me hicieron llorar. Mi vida con Egor había sido una tortura. Ni siquiera podía usar el
baño sin que alguien me vigilara. Carter me dio una vida completamente diferente,
una en la que me sentía segura y respetada.

Golpeó de nuevo cuando no contesté. "¿Novio?"

"Entra, Carter." Me levanté del sofá y metí las manos en mis bolsillos traseros.

Entró, vistiendo jeans y una camiseta negra. Sus brazos musculosos estiraron la
tela y su poderoso cofre llenó bien la ropa. Sus anchos hombros conducían a
caderas estrechas, y justo encima de eso estaban sus ocho paquetes cincelados. Si
vi a Carter a través de la habitación en algún lugar en público, no podría irme sin
hacerle un pase. Era hermoso, sexy con rasgos clásicos italianos. Le compraría una
bebida con la esperanza de conseguir su número. Ahora vivía con este hombre
hermoso, y también dormía con él. Que yo sepa, mientras tanto, no había habido
otra mujer en su vida. Era el único. No era exactamente la forma en que quería
comenzar un romance, pero si tenía que estar en esta situación, me alegro de que
fuera con él. Si tuviera que hacer esto por el resto de mi vida, nunca me case o
tenga más hijos, no sería tan malo. Al menos el hombre con el que estaba acostado
era el hombre más sexy que jamás había visto.

Entró, vistiendo jeans y una camiseta negra. Sus brazos musculosos estiraron la
tela y su poderoso cofre llenó bien la ropa. Sus anchos hombros conducían a
caderas estrechas, y justo encima de eso estaban sus ocho paquetes cincelados. Si
vi a Carter a través de la habitación en algún lugar en público, no podría irme sin
hacerle un pase. Era hermoso, sexy con rasgos clásicos italianos. Le compraría una
bebida con la esperanza de conseguir su número. Ahora vivía con este hombre
hermoso, y también dormía con él. Que yo sepa, mientras tanto, no había habido
otra mujer en su vida. Era el único. No era exactamente la forma en que quería
comenzar un romance, pero si tenía que estar en esta situación, me alegro de que
fuera con él. Si tuviera que hacer esto por el resto de mi vida, nunca me case o
tenga más hijos, no sería tan malo. Al menos el hombre con el que estaba acostado
era el hombre más sexy que jamás había visto.

Se detuvo frente a mí, con la cabeza ligeramente inclinada mientras me miraba. La

preocupación entró en su expresión, sus ojos oscuros brillando con intensidad.
"¿Todo bien, cariño?" Él invadió mi espacio personal, caminando hacia mí y
deslizando sus dedos por mi brazo. Sus yemas de los dedos estaban insultadas por
agarrar un bolígrafo mientras trabajaba. Probablemente también se usaban al
teclear en el teclado todo el tiempo, tal vez también por trabajar en autos.

"Sí, estoy bien". Me aclaré la garganta. "Es solo... no importa." Mi cabeza se inclinó
hacia el piso, viendo su cintura y sus largas piernas.
Sus dedos se movieron debajo de mi barbilla, y me obligó a mirarlo. "No, no
importa. Dígame. Sus ojos marrones eran reconfortantes de mirar, ver el charco de
chocolate que era innatamente tranquilo e intenso al mismo tiempo. "Nunca quiero
oírte decir, no importa otra vez". La parte de atrás de sus dedos rozaron mi mejilla
antes de que se movieran hacia mi cabello.

Mi cuerpo se calentó hasta que se puso tan caliente que comencé a derretirme. El
tierno cariño me recordó a los amantes de mi pasado, de ser un participante en un
momento íntimo. Pero los toques que Carter le dio eran diferentes, llenos de
posesión y un nuevo nivel de deseo. Hizo que mis dedos hormiguearan, mi
estómago se apretara. Para colmo, me hizo sentir seguro. Cuando lo conocí, pensé
que era un monstruo como Egor. Pero resultó ser muy diferente... de todas las
maneras posibles. No había confusión en cuanto a quién era él. Era transparente,
me dijo que quería lastimarme como Egor, pero al mismo tiempo me daba libertad.
Había líneas que nunca cruzó.

"¿Cariño?" Presionó.

"Es agradable escucharte golpear..." Mis ojos volvieron a su cara otra vez, viendo
esos ojos bonitos posados en una cara dura. No se afeitó por lo que entraba su
barba, pero el pelo no podía disimular las líneas afiladas de su mandíbula. “Nunca
antes tuve ese tipo de libertades. Ahora lo hago…"

Sus ojos cayeron tristes mientras su mano se movía hacia la parte de atrás de mi
cabeza. Él me atrajo para un beso, dándome un suave abrazo en mis labios. Me
sintió por un instante, su boca tomando la iniciativa mientras me guiaba hacia un
profundo beso.

Todo pensamiento dejó de existir en mi mente.

Se apartó, con afecto en su mirada. "Una mujer como tú no debería tener que estar
agradecida por eso". Él colocó mi cabello detrás de mi oreja y luego movió su mano
a mi cintura. Había estado ocupado trabajando los últimos días, cuidando un nuevo
modelo que estaba lanzando. Entró en su oficina y no lo vi mucho.

"Lo sé." No debería estar agradecido. No debería estar agradecido de que Carter
me salvó la vida a cambio de mi servidumbre sexual. Pero como de todas formas
me gustaba dormir con él, parecía que estaba obteniendo una buena oferta.

Sus poderosos brazos rodearon mi cintura y descansaron en la pronunciada curva

de mi espalda. Sus grandes manos agarraron la tela de mi camisa y me apretaron.
Me abrazó como si yo fuera su amante, no su esclavo.

Me pregunté cuándo querría que cumpliera mi parte del trato. Hasta ahora, me
había dado rienda suelta para hacer lo que quisiera. Y cuando estábamos en la
cama juntos, siempre era el tipo de sexo que me gustaba.

“Quería preguntar si deberíamos empezar a recoger cosas para Luca. No voy a

endulzarlo, no sé nada acerca de los niños. Pero probablemente necesita un nuevo
juego de dormitorio y juguetes. Algunos útiles escolares también”.

No le pediría nada a Carter. Luca era mi hijo, no el suyo. "No necesitas hacer nada
de eso. Tiene un lugar donde dormir y comer. No necesitamos nada más. "No
quería que él gastara un centavo en nosotros, no cuando arriesgó su vida para
alejarme de Egor.
"Quiero que ustedes dos se hagan en casa. Haz lo que te pido y recojo lo que Luca
necesita. Su tono se volvió más áspero, queriendo que lo obedeciera sin
cuestionarlo. "Pagas tu camino por aquí todos los días, y todas las noches". Me
apretó la cintura antes de besarme de nuevo, esta vez de manera mucho más
agresiva. Succionó mi labio inferior en su boca y le dio un mordisco antes de
soltarlo. Él me dio una última mirada antes de volverse, una advertencia en su
mirada. “Recoge lo que necesites. Lo pagarás esta noche”.

Pasé todo el día comprando en Florencia. Le compré a Luca ropa y suministros para
la escuela, y le compré nuevas decoraciones para su habitación. Lo último que le
gustaba antes de irme eran los dinosaurios, así que recogí juguetes y un nuevo
edredón. Puse todo en la tarjeta de crédito que Carter me dio, sintiéndome culpable
por gastar su dinero como si fuera el mío.

Pero sabía que esta noche me haría pagar por ello.

Llevé todo a la casa e instalé la habitación de Luca. Lavé las sábanas y el edredón
nuevos antes de hacer su cama, y luego puse su cofre de juguetes en la esquina
junto con todo lo que le compré. Una nueva mochila y útiles escolares estaban
sobre el escritorio. Con unos pocos cambios, había convertido la elegante
habitación en un refugio para niños.

Me quedé mirando la cama antes de sentarme en el borde. Mi peso se hundió en el

colchón, y puse mis manos en mi regazo. Mis ojos escudriñaron la habitación, el
lugar donde mi niño de ocho años viviría justo al lado. Las lágrimas ardían en mis
ojos, y antes de darme cuenta, empecé a sollozar.

Las lágrimas se mezclaron con tristeza y felicidad. Había perdido tanto tiempo con
mi hijo, y temía lo difícil que debía haber sido su vida sin mí. Tenía miedo de que
sus maestros fueran malos con él, que otros niños lo atacaran. Tenía miedo de que
no me recordara, que no me perdonaría por dejarlo. Pero me alegré de que pronto
volviera a estar en mis brazos, de que pudiera llorar en su hombro y sentir su
pequeño cuerpo en mi abrazo. Éramos una familia, y finalmente estaba
recuperando la otra mitad de mi alma. Nunca había amado a ningún hombre como
amaba a Luca. No había ningún espacio en mi corazón para alguien más. Había
fechado de vez en cuando, pero nada se atascó. El único hombre por el que había
sentido un verdadero afecto era Carter.

Pero el resto de mi corazón pertenecía a mi hijo.

La puerta del dormitorio se abrió, y Carter me miró con tristeza en los ojos. Estaba
en pantalones de chándal, con el torso desnudo y descalzo. Se estaba preparando
para ir a la cama y probablemente vino a buscarme. Una vez que escuchó mis
sollozos al otro lado de la puerta, probablemente no tuvo paciencia para llamar. Sin
decir palabra, se unió a mí en la cama y envolvió su brazo alrededor de mi hombro.
Me consoló, sabiendo exactamente por qué rompí a llorar.

Volví mi cara a su hombro y cerré mis ojos, dejando que mis lágrimas mancharan
su piel cálida. Mi mano se movió contra su pecho, y sentí el impresionante músculo
bajo mis dedos. Me sentí segura por un momento, sabiendo que nada podía
lastimarme cuando este hombre poderoso estaba a mi lado.

"Estará aquí antes de que te des cuenta, cariño".

"Lo sé... lo extraño mucho".

Carter movió sus dedos por mi cabello, consolándome suavemente mientras me

dejaba llorar en su pecho. "Él también te extraña".

"No puedo esperar para abrazarlo, para hablar con él. Nunca he amado a nadie
como yo lo amo. Ni siquiera puedo explicarlo”.

"No es necesario." Levantó mi mirada para que lo mirara a los ojos. "Mi mamá
todavía me ama como loca, y yo soy un hombre adulto. Soy exitosa y fuerte, y
todavía me trae sopa cuando me enfermo. "No soy padre, pero entiendo lo que
sientes por tu hijo... porque es lo que mi madre siente por mí".

A pesar de la rigidez y agresión de Carter, era dulce debajo de todo ese músculo.
Era cariñoso, simpático y compasivo. "Tu mamá suena encantadora." Limpié la
humedad de las esquinas de mis ojos, haciendo que las lágrimas se detuvieran.

"Probablemente la conocerás con el tiempo".

"¿De Verdad? Pensé que me ocultarías de tu familia”.

Sacudió la cabeza. "Eso será imposible. Les diré que eres la criada y nada más”.

"¿Y Luca?"

"Vienes como un juego". Apoyó su mano contra la parte posterior de mi cuello y

luego presionó sus labios en mi frente. "Sé que estás ansioso, pero él estará aquí
pronto. Mi chico me dijo que está en perfecto estado de salud y que es un niño
feliz”.

"¿De verdad?" Susurré.

"Sí."

Moví mi mejilla contra su hombro otra vez. "Eso me hace feliz."

"Y serás aún más feliz cuando él esté aquí".

Desde que me enfadé la noche anterior, Carter me dio la noche para relajarme.
Dormí en su cama a su lado, pero esa noche no hubo sexo. Me echó una cucharada
por detrás y me mantuvo caliente en medio de la noche.

Al día siguiente, su paciencia se había agotado. Después de trabajar todo el día y

cenar, quiso cobrar su recompensa. Ya sabía que iba a venir porque no quería el
sexo domesticado para siempre. La primera vez que dormimos juntos, eso era lo
que él tenía en mente. Pero se derrumbó y me dio lo que quería, ya que era mejor
que nada.

Entré en mi habitación y encontré una caja blanca con una cinta negra alrededor.
Atado con cuidado en el arco perfecto, el material estaba hecho de encaje fino. Tiré
suavemente de él para que el material se separara y revelara el logotipo en la caja.

Lencería Barsetti.
Reconocí el apellido de Carter y también la marca. Nunca había juntado los dos
antes. Abrí la tapa y vi el conjunto negro sentado dentro. Cosido con diamantes
reales, era sexy y elegante al mismo tiempo. Sentí el material en mis manos, toqué
el suave cordón en la punta de mis dedos. Parcialmente transparente, cubriría la
mayor parte de mi piel y la revelaría al mismo tiempo. Era de dos piezas, un
sujetador push-up y una tanga que apenas cubría nada. Había una nota en la parte
superior, así que la desdoblé y leí.

Cariño:

Ponte esto.

Ven a mi cuarto.

Arrodillada.

Sus instrucciones eran simples y al punto. No me sorprendió lo más mínimo. Él me

había llevado ropa interior antes, pero nunca me había mandado tan
agresivamente. La última instrucción me fue difícil de aceptar, pero sabía que tenía
que obedecer.

Arrodillarse.

Me quería de rodillas delante de él, sometiéndome completamente. Quería todo el

poder, la autoridad para lastimarme, joderme y hacer lo que quisiera. Como todos
los demás hombres, él quería dominar a una mujer, tratarla como una esclava en
lugar de una persona. Después de ser degradado por Egor, nunca quise volver a
estar en esa posición. Quería un hombre que me tratara bien.

Pero le debía a Carter una deuda que nunca podría pagar. Odiaría cada momento
de esto, pero era mi deber. Y también quería hacer que se sintiera bien, disfrutar
de mí como quería. Tenía un lado oscuro, pero eso no lo convertía en un hombre
malvado.

Hizo lo correcto cuando importaba.

Saqué la lencería de la caja y la cambié. Me encajaba perfectamente, como si

hubiera medido mi cuerpo antes de que lo escogiera. Me mantuve descalzo ya que
de todos modos me estaría quitando los tacones. Arreglé mi cabello y luego subí las
escaleras hasta el tercer piso donde él me estaría esperando. El corazón me latía
con la adrenalina, temiendo el dolor que me esperaba. Tendría más moretones y
cicatrices en mi lienzo. Sería objeto de crueldad y castigo. Anticipé el dolor con
miedo, pero sabía que tenía que aspirarlo. No siempre sería así. Habría noches en
las que Carter me tomaría lenta y gentilmente, haciéndome venir mientras me
acostaba de espaldas y lo disfrutaba.

Llegué a su habitación y entré. Al segundo en que entré en la habitación, lo vi

parado a los pies de su cama. En sus boxers negros y con una expresión dura en su
rostro, no se parecía al hombre que me consoló ayer.

Parecía que no poseía una onza de compasión.

Alimentado por la testosterona y el músculo, su erección estaba delineada en sus
pantalones cortos. Los músculos de su pecho y estómago estaban tensos de
anticipación, como si quisiera apurarme y clavarme en el suelo. Sus brazos estaban
cruzados sobre su pecho, los músculos de sus bíceps flexionados con poder.

Me pilló desprevenida mirándolo, detectando su humor carnal en el momento en

que estuve en su presencia. Él había dado indicaciones muy claramente, así que
obedecí y me arrodillé frente a él, sentado en la alfombra frente a su cama.

Me miró con una mezcla de deseo carnal y ferocidad. Sus ojos se perdieron sobre
mi cuerpo, apreciando la forma en que la lencería ahuecaba mis tetas y formaba
una línea de escote profundo. Bajó las manos a los costados y se enderezó. "Ojos
abajo".

Moví mi mirada hacia el piso, obedeciendo la orden sin cuestionar.

Me observó durante un minuto entero, el silencio se extendía entre nosotros.

Probablemente había anticipado mi resistencia ya que siempre había sido un poco
descarado. Pero ahora que me devolvió a mi hijo, le fui completamente leal.
Probablemente se puso duro por ello, despertado por la vista de mi sumisión
completa.

Empujó sus boxers hacia abajo y los dejó caer al suelo. Luego caminó hacia mí, sus
grandes pies golpeando contra la alfombra mientras se acercaba. Solo sus piernas
eran visibles para mí, sus musculosas pantorrillas y muslos eran impresionantes
cuando se movía. Se detuvo frente a mí, de pie sobre mí. "Chúpamela." Sus dedos
se movieron debajo de mi barbilla, y él levantó mi mirada para encontrarse con la
suya. Su verga palpitante estaba teñida de rojo por toda la sangre que se movía en
la longitud gruesa. Agarró su verga y la colocó hacia abajo, preparado para
deslizarla en mi boca.

Abrí mi boca, lista para tomarlo.

Pero él mantuvo la distancia entre nosotros. Él lanzó una mirada de ira. "Sí, señor."

Llevé mis labios a la cabeza de su verga y la besé. "Sí, señor", dije en voz baja.

Su intensa mirada se profundizó cuando escuchó esas palabras. Su mano se movió

hacia la parte posterior de mi cabeza y me mantuvo en su lugar mientras insertaba
su verga hasta la parte posterior de mi garganta. Durante nuestras noches juntas,
siempre fue amable y lento, tomándose su tiempo como si no tuviera prisa. Pero
ahora era rápido y hostil, metiéndose en mi garganta sin gentileza. "Más amplio"

Abrí mi boca más lejos para poder tomar su longitud más profunda y más dura. Se
movía tan rápido que me costaba respirar. Tuve que cronometrar mi inhalación con
sus empujes para mantenerme respirando. Aplané mi lengua y probé la bondad que
brotó de su punta. Su deseo era evidente en su gusto, en la forma en que se
espesaba incluso más de lo habitual. Me moví con él y lo llevé tan profundo como
pude sin vomitar.

"Mírame."

Mis ojos se posaron en los suyos, y observé la dureza de su mandíbula, la forma en

que sus ojos ardían con furioso deseo. Era como si nunca hubiera querido penetrar
tanto a una mujer, pero tampoco había odiado a alguien más. Fue una experiencia
intensa y aterradora porque había sido muy diferente esa mañana.
"Te ves hermosa con mi verga en tu boca". Agarró mi cuello y se empujó un poco
más fuerte, golpeándome aún más profundo.

Mantuve mi boca abierta y me negué a vomitar, sabiendo que eso arruinaría su

placer. Su verga era más grande de lo que mi boca podía manejar, pero seguí con
él, haciendo todo lo posible por ser lo que él quería. Cuando vi lo mucho que lo
disfrutó, también me hizo disfrutarlo. Podía sentir la humedad que se filtraba en mi
tanga y la pesaba. La saliva se derramó sobre mis labios y goteaba por mi barbilla
y hacia la alfombra debajo de mis rodillas. Mis manos agarraron sus muslos para
mantener el equilibrio, y las lágrimas ardían en mis ojos porque mi garganta estaba
siendo frotada hasta que estaba en carne viva. Seguí yendo de todas formas,
dejándole que me folle la garganta sin piedad.

Pasaron diez minutos, y él continuó, con su verga gruesa pero no a punto de

explotar dentro de mi boca. Él obviamente tenía otros planes esa noche, y venir a
mi boca no sería el final.

Finalmente, sacó su verga de mi boca, y la saliva goteaba de su longitud y caía al

suelo. "Arriba."

Me puse de pie, sin saber qué quería a continuación. Egor me hizo muchas cosas
torcidas, pero sospechaba que Carter nunca lo llevaría tan lejos. Tal vez le gustaran
las cosas más oscuras de la vida, pero no las cosas malas.

Entramos en la habitación del otro lado del pasillo, un dormitorio con una cama con
dosel y paredes que eran diferentes del resto de la casa. A juzgar por el grosor,
estas paredes probablemente estaban insonorizadas. Limpié el escupitajo que
goteaba por mi barbilla, su sabor aún en mi lengua. La cama en esta habitación era
completamente negra, junto con el resto de los muebles. Había una variedad de
látigos, cadenas y esposas. Pero no había cuchillos ni fuego... para mi alivio.

"Inclínate". Al pronunciar las órdenes con el menor número de palabras posible,

Carter se convirtió en un dictador con una sola cosa en mente. Él no fue el hombre
que me consoló ayer, quien me dijo que merecía una vida mejor. Ahora habíamos
sido reducidos a un hombre y una mujer, reducidos a nuestros propósitos más
bajos.

No lo miré antes de acercarme al borde de la cama e inclinarme sobre ella, con el

torso apoyado en los codos mientras mis pies permanecían en el suelo. Mi culo
sobresalió, y la curva de mi espalda se profundizó. La cama estaba un poco alta, así
que tuve que moverme de puntillas para estar lo suficientemente elevada.

Carter apareció detrás de mí, presionando su verga entre mis mejillas. Sus manos
empezaron en mis hombros y lentamente migraron hacia abajo, sintiendo los
pequeños músculos de mi espalda mientras bajaba a mi trasero.

Cerré los ojos cuando sentí su toque, sentí su verga entre mis mejillas. Caliente y
palpitante, me dolió. Una vez que sintió la humedad que le produje, me poseería
aún más con placer.

Carter abrió la mesita de noche junto a la cama y sacó algunas cosas. Una pequeña
botella de lubricante y un pequeño tapón trasero. Nunca había usado uno antes,
pero reconocí lo que era. Carter no parecía estar interesado en ninguna de esas
cosas, pero tal vez estaba equivocado.
Me quitó la tanga hasta los muslos y luego echó el lubricante sobre mis nalgas. Su
palma grande frotó el líquido en mi piel, haciéndome suave por todas partes. Luego
presionó dos dedos dentro de mí, empujando en mi entrada antes de que tuviera la
oportunidad de prepararme para ello.

Respiré hondo pero no hice una mueca.

Sus dedos me exploraron mientras su respiración se volvía profunda y pesada. Él

pulsó dentro de mí, sintiendo que mi culo se relajaba mientras me acostumbraba a
sus dedos exploradores. Cuando se retiró, insertó el tapón trasero en su lugar.

Me tensé cuando sentí que me separaba, pero sabía que tenía que relajarme. Su
pene era mucho más grande que eso, así que tuve que prepararme para eso. Si no
pudiera manejar esto, manejar eso sería mucho más difícil.

Presionó su verga entre mis mejillas otra vez mientras se paraba justo contra mí.
Su palma se movió por mis mejillas antes de detenerse en el lado derecho de mi
culo. Sin previo aviso, me golpeó, golpeándome tan fuerte que tiré hacia adelante.

"Dios..." Agarré las sábanas de la cama y respiré a través del dolor inesperado.
Sentí el dispositivo dentro de mí con el impulso, sentí que me estiraba aún más.

Carter frotó la marca que había hecho antes de golpearme de nuevo.

Tiré hacia adelante, pero esta vez permanecí en silencio, preparado para el golpe.

Una vez más, me golpeó, golpeándome tan fuerte como la última vez. No comenzó
gentilmente, golpeándome con toda la fuerza que podía liberar. Su palma golpeó
contra mi trasero e hizo un fuerte eco en la habitación. Piel sobre piel, el golpe picó
e hizo palpitar el área. Sentí que la sangre salía a la superficie, sentí el moretón
antes de que apareciera.

Cuando me golpeó de nuevo, sentí que su verga palpitaba contra mí. Con el sonido
de su respiración pesada, era obvio lo mucho que disfrutaba esto, lo mucho que
conseguía hacerme daño.

Su excitación me encendió de una manera retorcida. Si lastimarme me hizo sentir

bien, entonces lo disfruté de alguna manera. Pero cada golpe duele más que el
anterior, y no pude mantener mis gemidos a raya. Mis gemidos comenzaron como
gemidos y se convirtieron en algo más profundo y más fuerte. Pronto, las lágrimas
se derramaron por mis mejillas, y mi voz se quebró con mi dolor. Era mejor que los
dolorosos azotes que había recibido de Egor, pero esto aún me dolía.

Cuando Carter me escuchó llorar, se detuvo. Frotó el área con remordimiento

mientras me escuchaba controlar mi respiración. Se inclinó sobre mí mientras
seguía frotando el área, su frente contra la parte posterior de mi cabeza. "Lo siento,
cariño. Pero me encanta lastimarte... realmente lo hago. "Volvió la cara para poder
mirarme, ver las lágrimas a sí mismo. La excitación en sus ojos solo se intensificó
con mi dolor. Él besó una lágrima antes de retirarse y colocarse contra mi trasero.
Sacó el tapón de mi culo y luego rápidamente deslizó su enorme longitud,
separándome mientras avanzaba poco a poco. Mi cuerpo se resistió a él, nunca
antes había tenido nada tan grande dentro de mí.

Sus manos presionaron contra el colchón a cada lado de mí mientras apoyaba su

frente contra la parte de atrás de mi cabeza. Se hundió más, mostrando dulzura
por primera vez esa noche. Cuando estaba de rodillas, se metió con fuerza dentro
de mi boca. Cuando me azotó, nunca desaceleró su palpitante palma. Pero ahora,
él me entró lo más delicadamente posible. Cuando estuvo lo más profundo que
pudo, se detuvo y respiró contra mí. "Jesús…"

Respiré a través del dolor, sentí el inmenso estiramiento dentro de mi culo. Carter
era mucho más grande que Egor, y podía sentir la diferencia cada vez que estaba
dentro de mí. Las lágrimas brotaron de nuevo en mis ojos mientras luchaba contra
el dolor de abajo.

Respiró en mi oído cuando comenzó a moverse, sus respiraciones calientes

cargadas de excitación. Podía sentir mi temblor debajo de él, podía escuchar el
sonido de mis lágrimas ahogadas. Todo lo encendió, especialmente el poder que
tenía sobre mí. Me jodió en el culo como si fuera mi dueño, porque él me tenía. "Tu
culo se siente incluso mejor que tu vagina".

Si no encontraba a Carter tan atractiva, esta sería una situación diferente. Pero
desde que encontré su aspecto tan atractivo como su alma, disfruté sintiendo que
él me disfrutaba. Me gustaba ser el objeto de su fantasía, incluso si eso implicaba
ser incómodo. Cuando él estaba encendido, yo estaba encendido.

Agarró mi cuello con su mano grande y me apretó mientras me penetraba más

fuerte, golpeando su enorme verga en mi culo. Gimió mientras bombeaba,
perdiéndose por completo.

Gemí por el dolor, pero me encantó la forma en que lo disfrutó. Podía sentir su
verga engrosarse un poco más, sentirlo golpear el umbral de su placer. Sabía que
estaba a punto de entrar, sabía que estaba por terminar. "Ven en mi culo".

Hizo una pausa y gimió al mismo tiempo, excitado por lo que acababa de decir.
"Cariño... no sin ti."

Carter me hizo disfrutar del sexo cuando pensé que no era posible. Después de lo
que me hizo pasar Egor, pensé que juraría a los hombres por el resto de mi vida.
Pero Carter reavivó un fuego dentro de mí que seguía ardiendo. El sexo no solo era
agradable... sino increíble. Era el tipo de sexo que creía que solo se representaba
en las películas. Nunca había tenido ese tipo de pasión con ninguno de mis
amantes, pero, de nuevo, tal vez los hombres con los que había estado no tenían
tanta experiencia. Pero en este momento, no creía que pudiera llegar al clímax con
esta enorme verga en mi culo. "Duele…"

"Lo sé, cariño. ¿Por qué crees que lo estoy disfrutando tanto? ”Movió su mano
debajo de mi vientre y se deslizó hacia mi clítoris. Su mano encontró el área
húmeda, sus dedos se cubrieron con la humedad que se filtró de mi raja. "Me
parece que lo estás disfrutando", me susurró al oído.

"Estoy disfrutando de ti disfrutando de mí...”

Frotó sus dedos con fuerza contra mi clítoris, moviéndose en un patrón circular
para estimularme lo más posible. Su cara se cernía cerca de la mía, y respiraba
fuerte mientras empujaba dentro de mí, su verga seguía golpeándome
profundamente.

El segundo en que sus dedos tocaron mi doloroso nudo, sentí el fuego en mi

vientre. Estaba empapado de sentir que me disfrutaba, y ahora que me tocaba aún
mejor que yo, sentí que mi cuerpo se preparaba para el clímax.

No lo podía creer. Su enorme verga prácticamente me estaba destrozando, pero

eso no me impedía tambalearme en el borde. Mi cuerpo se balanceó más cerca de
la línea de meta mientras sus dedos trabajaban. Junto con sus respiraciones
calientes en mi oído, el efecto fue inmediato. "Me vengo..."

Gimió en mi oído mientras golpeaba su verga contra mí sin piedad, tomándome

incluso más fuerte que antes. Se metió profundamente en el interior para terminar,
llegando lejos dentro de mi trasero mientras sus dedos mantenían la acción contra
mi clítoris.

Llegué en el segundo que lo sentí engrosarse y explotar dentro de mí. No podía

sentir su venida como si pudiera en mi vagina, pero saber que me estaba llenando
hizo que mi clímax fuera aún más fuerte. El dolor de alguna manera hizo que el
placer fuera aún mejor, hizo que mis orgasmos anteriores no parecieran nada en
comparación.

"Por Dios". Gruñó en mi oído cuando terminó, su verga se contrajo cuando tiró cada
gota de su semilla dentro de mí. Su mano permaneció en mi cuello hasta que
estuvo completamente terminado. Cuando comenzó a ablandarse dentro de mí,
apoyó su cara contra la parte posterior de mi hombro, respirando pesadamente
mientras se recuperaba del placer que ambos habíamos experimentado.

Mis ojos estaban rojos e hinchados por las lágrimas que había derramado. Ahora
que el sexo había terminado, el dolor de sus azotes volvió a mí. La piel picada por
su poderosa palma. Mi culo comenzó a relajarse cuando su verga se hizo más
pequeña. A pesar del dolor que acababa de soportar, terminó con un clímax que
coincidía con la intensidad.

Lentamente se alejó de mí. "¿Está bien, cariño?"

"Creo que sí…"

Se fue al baño y, un momento después, el agua corría. Volvió a mí y me tomó de la

mano antes de que ambos nos metiéramos juntos bajo la cálida ducha. Una vez
que estuvo satisfecho, se volvió hacia el hombre que conocía, el amable con un
alma amable. Agarró el jabón y lo frotó en mi piel, mostrándome la gentileza
correcta para equilibrar la manera dura en que me había manejado antes. Carter
parecía ser dos hombres diferentes, uno que cuidaba y respetaba a las mujeres y
otro que quería ser un atormentador.

Se enfrentó a mí, el agua goteaba sobre su dura barbilla hasta que cayó a la
baldosa debajo de nuestros pies. "Lo siento por ser lo que soy. Lamento haberte
quitado las lágrimas. Una parte de mí está avergonzada. Otra parte de mí no quiere
nada más que volver a hacerlo”. Sostuvo mi mirada como si quisiera que dijera
algo en respuesta, como si hubiera hecho una pregunta.

Miré sus ojos oscuros y no vi un monstruo. Egor me rompió los huesos y me torturó
hasta un grado psicótico. Las acciones de Carter fueron mansas en comparación
con mi maestro anterior. Pero no dije eso, no cuando solo le haría daño. "No me
debes una explicación, Carter. Me dijiste lo que querías, y lo acepto. Me has
mostrado tu lado bueno. Cuando dije que no, me escuchaste. Cuando te pedí que
me ayudaras, lo hiciste. Después de lo que me has dado, puedo darte esto”.

Presionó su frente contra la mía y cerró los ojos. "Me alegra que no me odies".

"Nunca podría odiarte".

"Un hombre de verdad no debería disfrutar escuchando a su mujer llorar...”

"Usted no lo hace. Cuando lloré por Luca, estabas allí para mí. No lo disfrutaste. Es
una situación diferente”.

"Nunca había sido así antes. Nunca he querido lastimar a una mujer antes.
"Levantó la mirada para mirarme otra vez. "Cuando vi las cicatrices en tu espalda...
comenzó todo esto. Hay algo en ti que me convierte en un hombre diferente”.

"Un hombre mejor, creo."

Inclinó la cabeza, sus ojos se estrecharon en mi cara. "¿Cómo es eso?"

"Mira todo lo que has hecho por mí, Carter".

"Debería hacer eso por la bondad de mi corazón, no por algo a cambio".

"Y lo hiciste," susurré. "Sé que podría decir que no en cualquier momento. Nunca
me dijiste eso, pero sé que es verdad. Me someto porque quiero, porque te hace
sentir bien. Me gusta encenderte, independientemente de lo siniestro que sea”.

Cerró los ojos por un momento, mis palabras lo afectaron de alguna manera.

"¿Qué dije?"

Abrió los ojos de nuevo. "Escuchar que dices que te entregas porque quieres... es
muy sexy. Me estás obedeciendo porque quieres. Me estás escuchando porque así
lo eliges. Me hace sentir como un imbécil”.

Me moví hacia su pecho y apoyé mi frente contra su poderoso cuerpo. El agua nos
llovió a los dos, las gotas nos limpiaron la piel y lavaron el pasado. Era difícil ver a
Carter como algo más que mi campeón. Sin él, no tendría la libertad de la que
estaba disfrutando en ese momento. "Quiero mitad y mitad. Te daré exactamente
lo que quieres si me das lo que yo quiero”.

"¿Qué es eso, cariño?"

Levanté mi mirada para mirarlo. "El sexo lento...”

"Quieres que te haga el amor."

"Sí". Era exactamente como me gustaba, lento, profundo y suave. Me gustaron los
besos y las caricias. Me gustó tomarse nuestro tiempo, mis piernas se abrieron
cuando me hundió en el colchón. Fue el mejor sexo que he tenido en mi vida, tener
a este poderoso hombre encima de mí. "Me das lo que quiero y siempre te daré lo
que quieres".

"Eso suena justo". Él frotó su nariz contra la mía.

Me froté la espalda. "Sí. Creo que es."

Cinco

Carter
Cuando abrí la puerta principal, me saludó la arrogante sonrisa de Conway.

Con pantalones vaqueros y una camiseta, estaba vestido de forma casual ya que
trabajaba desde su casa con mucha más frecuencia. Entró sin ser invitado y
examinó la gran entrada con la doble escalera. Él silbó por lo bajo. "Por supuesto,
usted compra la mejor propiedad en la Toscana cuando estoy tratando de comprar
un lugar para mi familia".

"No deberías haber arrastrado tus pies". Cerré la puerta detrás de él y lo seguí a la
casa.

Continuó mirando alrededor, impresionado con el lugar. "Este lugar es casi del
mismo tamaño que el de mis padres".

"Todavía se pierden".

"¿Por qué necesitabas un lugar tan grande? ¿Tienes algunos niños que no conozco?
”Se rió entre dientes antes de entrar a la cocina y se sirvió una bebida del bar.

Tendría un niño allí muy pronto. "Lo compré por la privacidad. Tiene la puerta
grande en la parte delantera, y la casa está bastante alejada de la carretera”.
Agarré un vaso y lo llené cuando terminó.

Tomó un trago mientras estaba de pie conmigo en la isla de la cocina. "Entonces,

¿qué le pasó a tu pequeña mascota? ¿Egor la recogió?

No le había mencionado esto a él. Él había estado ocupado últimamente, así que no
habíamos hablado de eso. Hice girar mi bebida antes de llevármela a los labios.

Conway me miró fijamente, levantando su ceja lentamente. "¿Carter?"

Tragué el licor por mi garganta y luego froté mis labios. "Es una larga historia…"

"Está bien". Se mantuvo concentrado en mí, con su anillo negro de bodas sentado
en su mano izquierda.

"No la devolví a Egor. De hecho, ella vive conmigo ahora.

Su ceja se alzó aún más de su cara. "¿Qué?"

"No podría devolverla, Conway. Simplemente no podía hacerlo”. Me habría

perseguido por el resto de mi vida, especialmente sabiendo que su hijo estaba solo
debido a mi decisión.

"¿Lo mataste, entonces?" Exigió. "¿O vamos a recibir un disparo en cualquier

momento?"
"No, no lo maté. Fingí su muerte... Fue una prueba. "Le conté sobre la operación
que Griffin y yo hicimos juntos. Egor lo compró. Tomó el cuerpo con él. Entonces se
acabó. Eso fue hace unas semanas.

Conway estaba claramente enojado, pero no explotó. "¿Cómo estás seguro?"

"Tomó el cuerpo y no ha dicho nada. Parecía que me creía.

"¿Y si él la ve en alguna parte?"

"¿Por qué crees que me mudé aquí?"

Él asintió lentamente con la cabeza en comprensión. "Yo debería haber sabido…"

"Simplemente no pude hacerlo, Conway. Si la hubiera devuelto, nunca habría

dejado de pensar en ello. El tipo es un psicópata”.

"Bueno, si estás enamorada de ella, ¿qué otra opción tuviste?"

"No estoy enamorado de ella", le dije rápidamente.

Se volvió hacia mí, la ira emergió de nuevo. "¿Arriesgaste tu vida y el resto de los
Barsettis por una mujer de la que no estás enamorada?"

"Ella tiene un hijo", le espeté. "Cuando ella me dijo que... no podía seguir con eso".
Sabía que la mención de un niño calmaría a Conway ya que estaba a punto de ser
padre. "Hubiera sido un error. Todo salió bien, así que no importa”.

"Es mejor que haya".

"Los Skull Kings han sido atendidos, y Egor tiene cosas más importantes que hacer.
Si la mantengo oculta por un tiempo, definitivamente estaremos a salvo”.

"¿Así que, cuál es el plan? ¿Su hijo va a vivir aquí?

"Sí."

Él se rió "Me estás tomando el pelo. ¿Vas a vivir con un niño? "

"El lugar es de tres pisos", dije con frialdad. "Le dije que lo mantuviera fuera de mi
camino".

"Pero aún así", dijo. "Ni siquiera he tenido a mi hijo todavía, y me estoy volviendo
loco por eso".

"Bueno, no voy a ser padre. El niño es su problema, no el mío.

Mantuvo su mirada hostil, mirándome a los ojos como si viera algo.

"¿Qué?"

"¿Y crees que no estás enamorado de esta mujer?"

"No soy."

"Derecha…"
"Realmente no lo soy," siseé. "La traje por mis propias razones".

"¿Qué razones son esas?" Terminó su vaso y luego cruzó los brazos sobre su pecho.

"No es que sea de tu incumbencia... pero tengo un tipo especial de relación con
ella. Una relación que involucra látigos y cadenas... "

Él asintió ligeramente en comprensión. "¿Así que la rescataste de ese imbécil para

poder reemplazarlo?"

"No exactamente... pero sí".

"Debe ser un infierno de mujer".

"Ella es", solté, imaginando ese cabello castaño y una piel hermosa. "Entonces,
¿cómo están Sapphire y el bebé?"

"No hemos terminado de hablar de ti, imbécil". Golpeó su vaso contra el mostrador.
"Tienes que decirle a tu papá o a mi papá lo que está pasando. Simplemente
limpiaron nuestro desorden, y tienen derecho a saber si hay otra situación potencial
en el horizonte”.

No quería traer a mi padre a mi vida personal, pero debido a los acontecimientos

del pasado, sería lo correcto. "Voy a hablar con mi padre cuando lo vea".

"Bueno. Pensé que tendría que discutir más contigo.

"Griffin ya hizo su caso. Dijo que necesitaba hacerlo.

Él asintió en aprobación. "Solía odiar a ese chico. Pero ahora... encaja a la

perfección”.

"Sí, él lo hace", dije de acuerdo. “Él fue quien me ayudó, consiguió el cuerpo para
reemplazar a Mia. Quemó la casa por mí... lo hizo todo”.

Conway se apoyó en el mostrador y cruzó los brazos sobre el pecho. "Puedes decir
que esta mujer no significa nada para ti, pero lo arriesgas todo por ella. No le dije a
Sapphire que la amaba hasta mucho más tarde, pero en el momento en que pagué
cien millones de dólares por ella, debería haberlo sabido. Esto no es diferente,
Carter.

"No dejé nada de dinero por ella", le respondí.

“Pero pusiste un cadáver en tu casa y quemaste un dormitorio. Solo los daños van
a costar cien mil dólares.

"¿Crees que cien mil significa algo para mí?"

"Todavía es un inconveniente".

Mia tuvo un impacto significativo en mí, me hizo sentir cosas que nunca antes había
sentido. Nunca quise penetrar a una mujer como lo hice con ella. Golpeé en su culo
anoche y disfruté cada segundo. Nunca antes le había dado tanto placer a alguien.
No estaba segura de qué hacer. "Ella es una buena persona. Era lo menos que
podía hacer. Compre mujeres en el pasado con la intención de salvarlos, no
dárselos a sus atormentadores”.
"¿Así que, cuál es el plan? ¿Dejarla vivir aquí?

“Ella cocina y limpia. Ella es básicamente la criada”.

"A quién te metes por la noche".

Me encogí de hombros, sin saber qué más decir. "Veremos que pasa…"

"No estoy seguro de lo que pensarán nuestros padres sobre esto".

"Es mi vida, así que realmente no me importa lo que piensan".

Él entrecerró los ojos en mi cara. "Corta la mierda, Carter. A los dos nos importa.
Cuando le dije a mi padre la verdad sobre Sapphire, estaba jodidamente
aterrorizada. No me asusta que me golpee, sino que se decepciona de mí. Me ha
hecho algunos comentarios en el pasado... y siempre me hacen sentir como una
mierda. No esperes que tus padres estén contentos con esto. Probablemente
estarán lívidos, honestamente”.

No quise admitir que puse a nuestra familia en peligro, especialmente después de

todo lo que nos pasó. Pero tampoco quería vivir de acuerdo con sus opiniones. Lo
que se hizo se hizo. No pude volver atrás y cambiarlo.

"Y no van a estar bien sabiendo que tienes un esclavo".

"Ella no es una esclava", le respondí. "No es así."

"Eso no es lo que me dijiste antes...”

"Ella ha sido bien tratada y no tiene a dónde ir".

"¿Ella dijo eso?" Preguntó él.

"No... pero puedo decirlo". Había estado prisionera durante tres años, y estaba
recuperando a su hijo. Después de todo lo que había pasado, no podría volver al
trabajo como si nada hubiera pasado. Ella tenía que concentrarse en su relación
con su hijo. Y las escuelas de la zona fueron algunas de las mejores del país. "Un
día me cansaré de ella y se irá. Y si ella nunca quiere irse, necesito una doncella de
todos modos.

Conway siguió mirándome, el juicio en sus ojos.

"¿Y crees que estás mejor?" Pregunté con incredulidad. "Hiciste exactamente lo
mismo con Sapphire".

"Y me enamoré de ella. Parece que te está pasando lo mismo.

Rellené mi vaso para tener un motivo para romper el contacto visual por un
momento. "Si me sintiera de esa manera, solo lo diría. Pero yo no. Mi modo de vida
no depende de mi vida sexual, por lo tanto, si soy monógamo o no, no importa. No
estoy interesado en ser un padrastro, y tampoco estoy interesado en el amor. Me
preocupo por ella... mucho”.

"Lo suficiente para poner todo en la línea".

Ignoré su jab. "Pero no la amo. Piensa lo que quieras, Con. Esa es la verdad."
Mantuvo sus brazos cruzados sobre su pecho, mirándome como si no me tomara en
serio. "Lo que digas, Carter". Una leve sonrisa apareció en su rostro, como si no
pudiera esperar para decirme que estaba equivocado cuando era el momento
adecuado.

"¿Podemos hablar de tu esposa ahora?"

Su sonrisa se hizo más amplia. "Sí, mi esposa embarazada... ella está bien. Está a
punto de estallar en cualquier momento, así que está un poco... ¿cómo puedo
poner esto cortésmente... difícil? No puede dormir, tiene dificultad para comer, ya
no está de humor para el sexo... "

"Tal vez sea por ti, no por el embarazo".

Eso borró la sonrisa de su cara. "Es el embarazo, confía en mí".

"Parece un poco a la defensiva sobre eso".

"Cállate, Carter."

"Si ella está a punto de estallar, ¿qué estás haciendo aquí?"

“Vine a revisar tu nuevo lugar. Parece que no hemos hablado en mucho tiempo, y
obviamente no lo hemos hecho porque tu vida ha sido muy interesante en las
últimas semanas”.

"Excepcionalmente". Después de anoche, mi vida mejoró aún más. Algo sobre Mia
me volvía loco, me convertía en un hombre diferente. Nunca había estado en el
dominio o algo perverso, pero ahora quería atarla y poseerla como un psicópata.
"¿Han elegido nombres?"

"Sí."

"¿Qué son?"

"No voy a decir hasta que llegue el bebé. Depende de si es un niño o una niña”.

"Estoy emocionado", le dije. "Tenemos otro Barsetti en camino".

"Yo también estoy emocionado. Pero también jodidamente aterrorizado. En la

superficie, parecía tan tranquilo y seguro de sí mismo. Fue una gran cara de póker,
su expresión profesional que mantuvo a todos sus modelos y empleados tranquilos
justo antes de un show. "Todo este tiempo, me he centrado en asegurarme de que
Sapphire sea seguro, cómodo y saludable... pero ahora el bebé ya está llegando.
Tengo otra persona por la que preocuparme todos los días”.

"Lo haces muy bien con Sapphire, así que estoy seguro de que estarás bien,
hombre. Si alguien puede sacar esto del parque, eres tú”.

Me dio un leve asentimiento. "Gracias hombre. Me alegra que hayamos decidido

mudarnos aquí ya que mis padres siempre estarán cerca para ayudar. Están muy
entusiasmados con eso. Mi mamá quiere otro bebé en la casa”.

"¿Dónde van a vivir, ya que no tienen un lugar? Ustedes son bienvenidos a

quedarse aquí si quieren. Quedarse con tus padres durante el último mes debe
estar cobrando su precio”.
"Encontramos un lugar que nos gusta, y ahora estamos en el proceso de comprarlo.
Pero no se hará hasta que llegue el bebé. No hay necesidad de apresurarse en este
punto. Así que nos vamos a quedar con mis padres. No hay forma posible de que
mi madre nos deje quedarnos con alguien más. Ella quiere ser parte de todo. Creo
que de todas formas será bueno para Sapphire. La dejaremos relajarse mientras
tenemos un padre experimentado que cuida al bebé. Sapphire puede dormir, y
puedo trabajar un poco”.

"Entonces, ¿niñeras gratis?"

"Sí", dijo con una risita. "Pero buenas niñeras. Vanessa y yo salimos bien”.

"Ella salió bien. Tú... no estoy tan seguro”.

Él puso los ojos en blanco. "Estúpido."

"Sí, lo sé." Rellené nuestros vasos. "Extraño esto."

"Lo sé", dijo mientras miraba su vaso. “Nos veíamos todo el tiempo. Ahora, apenas
hablamos”.

"Eso debería cambiar todo ahora que estoy viviendo aquí. Estamos a solo unas
millas de distancia”.

"Cierto. Será mejor que cambie”. Tomó un trago antes de sacar su teléfono para
revisar la pantalla. Cuando no vio nada, se lo volvió a meter en el bolsillo.
"Paranoico que voy a perder una llamada de ella".

"Si ella sabe que estás aquí, me llamaría a continuación. Frío."

Él se rió "Cuando tengas una esposa embarazada, te diré que te relajes".

Se escucharon pasos detrás de nosotros, y luego Mia entró en la habitación. En un

vestido rojo que compró en la tienda ayer, era hermosa. Combinando
perfectamente con el caluroso verano en la Toscana, parecía lista para tomar el sol
junto a la piscina. Ella se estremeció ligeramente cuando se dio cuenta de que tenía
compañía. Un instante de pánico apareció en su rostro antes de que se recuperara,
como si no estuviera segura de qué hacer. "Espero no estar interrumpiendo nada.
Soy Mia”. Caminó hacia mi prima y extendió su mano. "Usted debe ser el primo de
Carter, Conway".

Después de que Conway la mirara, volvió su expresión hacia mí, con esa sonrisa de
complicidad en sus labios. Luego se volvió hacia ella y le estrechó la mano. "Sí, soy
Conway. Y es un placer conocerte, Mia. Carter me ha hablado mucho de ti. Ese
vestido es hermoso, por cierto.

"Gracias", dijo ella, una suave sonrisa apareció en sus labios ante su cumplido.

Traté de no importarme que estuviera siendo encantador con mi mujer, pero fue
difícil. Conway era un Barsetti guapo, tal como era yo. No quería que Mia lo
encontrara atractivo, no es que me importe.

"Carter me dijo que eres su nuevo compañero de cuarto", dijo Conway. "Si él es un
imbécil para ti, solo llámame y lo arreglaré. Es un poco terco a veces”.

"¿Un poco?" Bromeó ella. "Es más que un poco".

Conway se echó a reír. Me gusta, Carter. Cualquier mujer que habla mal de ti está
bien en mi libro”.

Se volvió hacia mí y puso su mano en mi brazo. "Puede que sea terco, pero
también es muy dulce, desinteresado y amable. Él ha sido extremadamente
generoso conmigo, y nunca pude pagarle por lo que ha hecho por mí”. Me dio un
rápido apretón antes de dejar caer su abrazo. "¿Puedo conseguir algo chicos?
¿Hacer la cena para ustedes dos?

El toque era tan simple, pero envió escalofríos por toda mi columna vertebral.
Quería tirarla hacia mí y besarla. Quería llevarla a la isla de la cocina y golpearla
justo en ese momento. Ella se burló de mí, pero también mostró su afecto al mismo
tiempo. Ella me fue leal, mostrándome que yo era el único hombre en su mente.

"No, gracias", dijo Conway. "Acabo de pasar a saludar. Debería volver con mi
esposa”.

"Ella va a tener a tu bebé pronto, ¿verdad?" Preguntó Mia.

"Sí", dijo Conway con una sonrisa. "Es bueno saber que Carter habla de mí".

"No lo hago", le respondí. "Acabo de hablar de tu esposa".

Él se rió "No puedo decir que te culpo. Ella es genial”.

"Todavía no estoy seguro de cómo la conseguiste", le dije. "Oh, espera, eso es

correcto. Tú la compraste.

"¿Quieres morir, imbécil?" Conway no podía mantener una cara seria, con el rastro
de una sonrisa en sus labios. No habíamos bromeado entre nosotros en una
eternidad, y ahora los insultos se estaban desarrollando uno por uno.

"No tenemos tiempo para eso. Tu esposa está a punto de entrar en labor de parto.

"Tienes suerte por eso". Terminó su bebida y dejó el vaso en el mostrador. Por
cierto, deberías hablar con tu padre pronto. Una vez que llegue el bebé, no habrá
mucho tiempo para ese tipo de cosas”.

"Ese es un buen punto."

"Y si él está enojado contigo, el bebé lo ablandará". Me dio una palmada en el

hombro cuando salía de la cocina. "Fue un placer conocerte, Mia".

"Tú también, Conway." Ella lo saludó con la mano cuando él salió.

Cuando salió de la casa y cerró la puerta detrás de él, me volví hacia Mia.

Ella sonrió de manera culpable. "Lo siento, no habría bajado aquí si supiera que
tiene compañía".

"No seas ridículo". Vine alrededor de la isla de la cocina hacia ella. "Vives aquí, Mia.
Puedes hacer lo que quieras."

Mi elección específica de palabras la hizo estremecerse. La sonrisa despreocupada

en su rostro se desvaneció de inmediato cuando digirió las palabras que pronuncié.
No me lo pensé dos veces, pero ella seguía siendo sensible con respecto a su nueva
libertad. "Puedo hacer lo que quiera...”
"Porque puedes hacer lo que quieras, cariño".

Sus ojos se apartaron de mi cara, y ella inhaló una respiración profunda. "Sé que
esto no tiene ningún sentido, pero siempre me siento mal cuando me doy cuenta de
lo mucho que tengo ahora. Lo comparo con cómo era antes, y la memoria me
atrapa fuera de balance”.

No era un terapeuta o alguien capaz de comprender emociones tan intensas. Deseé

poder ayudarla, pero no pude. "Sólo puedo imaginar."

Levantó la mirada para mirarme otra vez, y cuando no tenía nada más que decir
sobre el tema, mencionó a Conway. "Tu primo es bueno."

"Así es su ropa interior". Valió la pena cada centavo porque la hizo cachonda y
elegante al mismo tiempo. Una mujer hermosa como ella merecía estar cubierta de
diamantes y encajes.

"¿Son todos los Barsettis extremadamente exitosos?"

Me encogí de hombros. "Parece de esa manera".

"Debe haber algo en el agua".

O algo en la sangre. Mi mano acarició su mejilla y mi pulgar rozó su labio inferior.

Conway nunca me había amenazado cuando recogíamos mujeres. Era tan guapo
como yo, e incluso un poco más famoso. Pero la idea de que Mia lo encontrara
atractivo me puso un poco celosa. Quería ser el centro de su enfoque, quería que
sus ojos fueran obedientes a mi adoración.

Ella se rió entre dientes. "Supongo que sí. Es emocionante que tengas un primo
segundo”.

"Siento que serán más una sobrina o un sobrino. Conway siempre ha sido un
hermano para mí”.

"Eso es dulce."

"¿Tienes hermanos?" Nunca antes había preguntado.

"No, no lo hago. Solo yo”, dijo ella con un suspiro. "Cuando veo la cercanía que
compartes, me hace desear tener la misma cosa".

Nunca di por descontada la suerte que tuve de tener una familia expansiva que
siempre fue leal entre sí. Nunca me sentí solo en el mundo, ni siquiera cuando
estaba a cinco horas de distancia en una ciudad diferente. "Tú lo haces. Con Luca.

Una suave sonrisa apareció en su boca. "Sí, con Luca. Siempre he querido darle un
hermano. Pero ahora necesito dejar ir ese sueño”.

"No veo por qué ese sueño no es posible".

"Es muy complicado revertir el procedimiento".

"Pero no imposible", le dije. “E incluso si lo fuera, hay otras maneras de tener hijos.
No dejes que Egor pise tu sueño de hacer crecer a tu familia. Lo lograrás”. Alentarla
no tenía mucho sentido ya que era mi prisionera. Le dije que otros hombres no
estaban permitidos en su vida. Solo había espacio para un hombre entre sus
piernas. Como no estaba buscando una esposa o una familia, no podía ser lo que
ella necesitaba. Como no podía darle lo que quería, este acuerdo tenía una fecha de
vencimiento. No podía quedármela para siempre, y lo sabía. Tal vez me cansaría de
ella en un año o dos, y podría liberarla de nuevo en la naturaleza.

"Tienes razón, Carter. Siempre sabes qué decir. Su mano se movió de nuevo hacia
mi brazo y la apretó.

Me encantó cuando me tocó. El movimiento fue amable, pero significó más para mí.
Ella me consoló, me recordó que soy el hombre por el que sentía un profundo
afecto. Y yo fui el hombre que ahuyentó sus temores. Ahora que Conway no estaba
aquí, mis manos fueron a sus caderas y la apoyé en el mostrador. Mis labios se
apretaron contra los de ella, y la besé lentamente, nuestros labios se movían juntos
con una delicada suavidad. Cada beso fue intencional, lleno de respiraciones cálidas
y gemidos tranquilos. Mis manos estaban en su cabello, y sus manos estaban
pegadas a mi pecho. Acuné la parte de atrás de su cabeza para poder profundizar
el abrazo, devorarla con mi boca y lengua. La había besado muchas veces, pero eso
no satisfacía mi hambre. La había poseído sin piedad la noche anterior, y ahora la
estaba tocando con ternura, como si fuera mi esposa y no mi esclava. Ella me hizo
cosas extrañas, me convirtió en dos hombres muy diferentes. A veces era malvado,
y otras veces era amable.

Las ventanas estaban abiertas y la luz del sol brillaba, pero eso no me impidió
quitarme los pantalones y empujarlos hacia abajo con mis boxers. Tiré de mi
camisa por encima de mi cabeza y la arrojé sobre el azulejo antes de pasar a sus
pantalones a continuación. Sus vaqueros y bragas se habían ido antes de que la
levantara sobre el mostrador.

Sus brazos se engancharon alrededor de mi cuello, y se dobló contra mi cuerpo,

moviéndose en posición para que pudiera tenerla allí mismo. Sus dedos se clavaron
en mi cabello, y ella emitió un gemido abrupto cuando sintió que mi verga se
deslizaba con fuerza. "Carter... Me encanta cuando me llevas así".

Descansé mi cara contra la de ella mientras disfrutaba la dulzura de su vagina.

"¿Como qué, cariño?" No estaba atándola y haciéndola someterse. Solo estábamos
dos amantes en el calor del momento. Todo comenzó con un simple toque en mi
brazo, un acto de posesión frente a mi prima.

"Como si nada pudiera evitar que me tuvieras".

Mi padre me llamo "Oye, tu tío me dijo que Conway se detuvo ayer. Dijo que tenías
un lugar elegante.

"Sí". Me senté en la mesa del comedor con mi computadora portátil frente a mí. Mi
segunda taza de café estaba a mi lado. Había terminado el desayuno hace unas
horas, y ahora era poco más de mediodía. "Se detuvo por unos minutos antes de
regresar a Sapphire".

"Ya que estás visitando, ¿qué hay de tu madre y yo para almorzar?"

Normalmente, me encantaría esa idea. Pero con Mia alrededor, no pensé que sería
una buena idea. Quería hablar en privado con mi padre sobre la situación. "Uh, ya
sabes... ¿qué tal solo tú?"

Se detuvo por un largo tiempo, sintiendo que algo estaba apagado. "¿Por qué sólo
yo?"

"Porque... necesito hablarte sobre algo".

Fue un silencio incómodo.

Podía sentir su ira por teléfono.

"¿Qué diablos hiciste, Carter Barsetti?"

"Sólo ven, ¿de acuerdo? Deja a mamá atrás, por ahora.

Tu madre te echa de menos, Carter.

"Lo sé... pero no quiero hablar con ella sobre esto en este momento". Mi madre
estaría mucho más decepcionada de mí de lo que mi padre lo haría. No podría
manejar eso. Odiaba ser rechazada por ella. Odiaba cuando le di un corazón roto.
"Necesita ser solo tú".

"Ya voy." Colgó.

Coloqué mi teléfono y esperé, sabiendo que sería capaz de sentir la ira de mi padre
incluso antes de que llegara a la puerta.

Mia entró, luciendo linda con un delantal rosa. "¿Todo bien, Carter?"

Normalmente, la poseería en la mesa del comedor para distraerme de la situación,

pero como la guerra estaba llegando a la puerta de mi casa, esa no era una opción.
"Mi padre viene ahora mismo. Tengo que hablarle de ti.

"Oh ya veo. ¿Debería mantenerme fuera del camino, entonces?

"Creo que eso sería lo mejor".

Movió su mano a mi hombro y frotó el músculo. "Hazme saber si necesitas algo."

Tomé su mano y la llevé a mis labios, presionando un beso en la curva de su

palma. "Lo haré, cariño". Solté su mano y la vi alejarse. Mi padre debe haber
estado cerca desde que llegó cinco minutos después.

Incluso su golpe sonaba enojado.

Caminé hacia el frente de la casa y abrí la puerta, revelando a mi padre enojado en

la puerta. Su piel bronceada estaba tensa en su cara y brazos, mostrando músculos
cincelados y las duras líneas de su mandíbula. Aunque eran de un color diferente,
sus ojos eran como los míos, y su cabello oscuro y rasgos italianos también eran
como los míos. Tenía rasgos ligeramente más suaves, el legado de mi madre. Pero
yo poseía su altura y su musculatura. "Entra". Salí del camino para que él pudiera
entrar en la entrada.
No hizo ningún comentario sobre la casa o los terrenos. Marchó hacia el interior, su
hostilidad obvia en los movimientos de su cuerpo. "¿Qué es, Carter? Tuve que
mentirle a tu madre, y odio hacer eso”.

"No te pedí que le mintieras".

Sus ojos brillaron con molestia. "¿De qué otra manera podría llegar hasta aquí sin
traerla? Todo lo que ella puede hablar es el nuevo bebé y su lugar. Está tan
emocionada de que vivas aquí ahora, y quiere venir a verte”.

"Y también quiero verla a ella". Me dirigí a la cocina, de esa manera nuestras voces
no resonarían en los techos abovedados y las escaleras de madera. "Pero primero
tengo que sacar esto del camino".

“¿Sacar qué?”. Me siguió y se detuvo en la isla de la cocina. Tu tío acaba de limpiar

el desastre de Skull Kings. Mejor que esto no sea otro lío para limpiar, ¿de acuerdo?
Tenemos un nuevo Barsetti en camino. No podemos cagarla por ellos”.

"Sí, lo sé", le dije. "Y no, no hay otro desastre". Realmente creí que había engañado
a Egor para que pensara que el cadáver le pertenecía a Mia. Con su temperamento,
ya habría hecho un ataque. No había manera de que todavía tuviera el cuerpo
porque se habría descompuesto. Debió haberlo dejado caer en el océano hace más
de una semana.

Parecía visiblemente aliviado. "Entonces, ¿qué es, hijo?"

Miré la cara de mi padre, viendo la forma en que se relajó cuando asumió que la
situación no era tan mala. No sabía cómo decirle la verdad, decirle que lo
desobedecí debido a una gran cantidad de dinero. Él estaría decepcionado de mí. Yo
sabía que él sería. Podría asumir la responsabilidad de mis errores, pero ver a mi
padre desaprobar mis decisiones me duele.

No sabía por dónde empezar, cómo empezar, así que simplemente dejé escapar las
cosas. "Hace unos dos meses, recibí una llamada extraña de un hombre llamado
Egor...”

"Oh, esto no es bueno..." Él cruzó los brazos sobre su pecho.

"Me pidió que pujara por su hermana en el metro. Le dije que ya no estaba en el
negocio”.

"Bueno. Porque no deberías estar”.

Bajé la mirada por un instante. “Cada vez que decía que no, me ofrecía más dinero.
Cuando había ciento cincuenta millones de dólares en la mesa, me derrumbé.
Pensé que este hombre era admirable por no rendirse con su hermana. Si Carmen
estuviera en una mala situación...

"Ella nunca estaría en una mala situación porque la crié mejor que eso".

"De todos modos... fui al metro y la compré".

Los ojos de mi padre se entrecerraron, las explosiones de fuego se encendieron en

su mirada. Su mandíbula se apretó notablemente mientras apretaba los labios con
fuerza. Incluso los músculos de sus brazos se flexionaron. Su ira estaba a punto de
desatarse como un rayo. "Jesucristo…"
"Cuando la traje de regreso a la casa, no era como las otras mujeres que compré.
Era atrevida, valiente y un poco loca. Saltó de mi auto cuando manejaba sesenta
kilómetros por hora, y vino hacia mí con un cuchillo”.

"Parece que su padre la levantó bien...”

"Después de hablar con Egor, me di cuenta de que en realidad no era su hermano.

Se hizo obvio que él era su antiguo maestro... que la torturó y violó durante años.
Ahora él la quería de vuelta, y estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para que
eso sucediera”.

Sus dos manos se apretaron en puños. "Esta historia se pone peor y peor...”

"Se suponía que debía hacer el intercambio cuatro semanas después de que la
comprara. Me mantuve alejado de ella y no me apegué a ella. Pero era inevitable
que se ganara mi respeto. Y antes de hacer el cambio, ella me dijo algo que no
podía deshacerme. Me dijo que tenía un hijo pequeño...

Mi padre no mostró ninguna lástima. "Esta es la razón por la cual los Skull Kings
vinieron después de Conway. Toda esta mierda fue tu culpa.

Tomé el insulto como un hombre. "Conway y yo no estamos seguros, pero creemos

que sí".

Agarró su cráneo y comenzó a caminar en la cocina. "¿Nos arriesgaste a todos por

alguna mujer?"

"No sabía que nada de esto iba a suceder. Y para que conste, Conway no sabía
nada, no hasta después de que la compré”.

"Así que eso solo lo empeora", siseó. “Mi hijo es la razón por la que sucedió toda
esta mierda. Mi hermano entró en la guarida del león y pudo haber sido asesinado,
Carter. Hablo de mierda sobre tu tío todo el tiempo, pero no te equivoques, no
podría vivir sin él. Se metió en mi cara, su mano empujando contra mi pecho. Ese
hombre lo es todo para mí. Él es mi hermano, es mi sangre”. Tiró sus brazos hacia
abajo. "Y podría haberlo perdido debido a tu estupidez".

Incliné la cabeza, avergonzado. "Lo sé, lo siento."

"¿Lo sientes?" Espetó él. "Te dije que no regresaras allí, y lo hiciste de todos
modos".

"Lo sé…"

"Eres prácticamente un multimillonario, Carter. ¿Por qué demonios necesitabas más

dinero?

"Porque soy débil, ¿de acuerdo? Me había salido con la suya durante años. Pensé
que podría hacerlo una vez más”.

Sacudió la cabeza y comenzó a pasearse, furioso. "Entonces, ¿qué diablos pasó?

¿La devolviste?

No quería dar mi respuesta. "No."

Se detuvo y me lanzó una mirada de fuego. "Tienes que estar bromeando."

Griffin me ayudó. Le dije a Egor que se suicidó al incendiarse. Encontramos un
cadáver para reemplazarla, le hicimos creer que era ella, y luego terminó. Me mudé
aquí para tener más privacidad para que no la viera en algún lugar”.

"Jesús jodiendo a Cristo".

"Él lo creyó, padre. Han pasado semanas y no he sabido nada de él. Es

temperamental, por lo que ya habría hecho algo”.

Agarró su cráneo de nuevo. "Debería sacarte la mierda ahora mismo."

"Sí... deberías". Me merecía un puñetazo en la cara. "Pero tenía que hacerlo. He

comprado docenas de mujeres antes y las he puesto a salvo. No podía simplemente
entregar a esta mujer inocente a su torturador, especialmente cuando tenía un hijo
de ocho años. No pude hacerlo”.

"¿Pero podrías ponernos en riesgo?"

"No somos un riesgo. Cubrí mis huellas”.

Sacudió la cabeza. “Las pistas envejecen, pero nunca desaparecen por completo.
Siempre estarás mirando por encima de tu hombro”.

"Él no vive aquí. Él es ruso. Le di el cadáver para que lo dejara caer en el océano.
Él obviamente hizo eso. De lo contrario, tendría un cuerpo en descomposición en
sus manos. Toda la evidencia para contradecir mi historia estaba en el cuerpo, por
lo que claramente no notó nada. Incluso quemé mi propia casa para hacer la
historia más creíble. Está hecho, y ha sido atendido”.

Se detuvo y se apoyó contra el mostrador de nuevo. "Gracias a Dios, tu madre no

está aquí".

Sí. Su decepción sería peor.

"Siempre vas a estar mirando por encima del hombro, Carter".

"Lo sé... pero con el tiempo encontrará a alguien más y se olvidará de Mia".

"¿Mia?" Susurró. "Ella tiene un nombre, ¿eh?"

"Sí."

"¿Y qué hiciste con ella?" Volvió su mirada dura hacia mí, quemándome vivo con su
decepción.

"La traje aquí".

"¿En la casa?", Preguntó, estupefacto.

"Sí... ella vive conmigo".

Se dio la vuelta y asintió levemente, como si entendiera algo que nunca se dijo.
"Ahora lo entiendo... amas a esta mujer". Se frotó la nuca y suspiró, frustrado pero
ya no enojado. Se volvió hacia mí, sus ojos un poco menos hostiles.

"No, no la amo. Sólo quería ayudarla.

"¿Entonces por qué vive ella aquí?"

"Ella necesitaba un lugar para ir. Ella cocina, limpia, cuida la casa...

"Y te folla a tus órdenes." Su voz se elevó, rebotando en las paredes de la cocina y
haciéndose más fuerte.

Sostuve su mirada, sin saber cómo evitar la acusación.

"No me mientas otra vez". Los músculos de su cuerpo se tensaron de nuevo.

Parecía que quería agarrarme por el cuello y ahogarme. "Porque te venceré si lo
haces otra vez. Los hombres no mienten, y definitivamente no mienten a sus
padres. Entonces, ¿qué tipo de hombre quieres ser, Carter? ¿Un mentiroso? ¿O un
pedazo de mierda?

No me estremecí cuando sostuve su mirada, sintiendo el dolor en mi pecho. El peor

temor de un hijo fue la decepción de su padre. Ya no era un niño, pero vivía para
su aprobación. Me dijo que estaba orgulloso de mí por todo lo que había logrado. Yo
era un hombre hecho a sí mismo, y cuando me dijo lo feliz que era, tenía lágrimas
en los ojos. Ahora todo eso estaba en el pasado. Lo estaba decepcionando en el
presente.

"¿Es por eso que ella está aquí? ¿Eres su nueva maestra? "

Mantuve su mirada porque sería patético mirar hacia otro lado. No quería admitir la
verdad a mi padre. Esperaba evitar este tema por completo, ya que mi padre nunca
mencionó mi vida personal. Ese era un límite que respetaba. "Sí."

Apretó la mandíbula y miró hacia otro lado.

"Pero yo también quería ayudarla a ella".

"Claro, Carter." Se pasó la mano por la cara, suspirando de frustración. "Esta es

una puta pesadilla".

"No hay pesadilla", le dije. "Me encargué de Egor".

"Ojala. Las cosas del pasado tienen una forma de regresar... de la manera que
menos sospechas. Pensamos que Bones ya se había ido, pero luego tuvo un hijo
que se infiltró en nuestras filas. Claro, le gusta él ahora, pero no había manera de
que ninguno de nosotros pudiera haberlo anticipado”.

Podríamos discutir en círculos durante semanas. “Las decisiones ya se han tomado.

Ella vive aquí ahora, y ese es el final de la historia”.

"¿Cuánto tiempo?"

"No lo sé. Tal vez un año o dos.

"¿Y luego la dejarás ir?"

“Si alguna vez realmente quisiera irse, podría irse. Ella lo sabe.

"¿Porque le has dicho a ella?" Exigió.

"No... pero ella me conoce. Ella sabe que no soy un monstruo. Ella sabe que voy a
cuidar de ella y su hijo. Ella sabe que está cómoda y segura aquí, escondida de los
verdaderos monstruos fuera de estas paredes. Ella no es una prisionera, y yo no
soy una maestra. Somos amigos. Nos preocupamos el uno por el otro. Hay más
aquí que eso... "

"¿Pero no la amas?" Contestó.

"El amor no es algo que estoy buscando".

"He oído eso antes".

Me apoyé contra el refrigerador para que pudiéramos enfrentarnos.

"¿Y ahora qué?" Preguntó.

"No lo sé."

"¿Está su hijo aquí?"

"No. Hice que un chico lo sacara del orfanato. Estará aquí la próxima semana”.

"¿Y estás bien viviendo con un niño?", Preguntó con incredulidad. "Para un hombre
que no busca amor, parece que está tratando de calmarse".

No quería ser padre. No quería ser marido. Solo quería ser Carter, el exitoso
diseñador de autos. "Dejé en claro que él necesita mantenerse fuera de mi camino.
Viven en el segundo piso. Vivo en el tercero. Él no está permitido allá arriba”.

"Obviamente no sabes nada sobre los niños. Ellos no solo escuchan”.

"Mia parece una persona bastante autorizada".

"Mia... bonito nombre." La rabia lentamente dejó sus ojos, pero la decepción
todavía estaba allí. Puedes tener a la mujer que quieras, Carter. ¿Por qué
molestarse con esto?

Fue una buena pregunta, y no tuve una buena respuesta para responderla. Había
estado con muchas mujeres hermosas que eran encantadoras e interesantes. Mia
era diferente en formas que no podía explicar. La habían violado y golpeado, pero
no la vi como una víctima. No me importaba que el último tipo que la poseyera
lo hiciera por la fuerza. No la vi como una mercancía dañada, sino como una mujer
poderosa que no se dio por vencida, sin importar las probabilidades. "No lo sé...
Realmente no lo sé".

"Sabes, yo apoyaría mucho más esto si la amaras. Si te enamoraras y esta era la

mujer con la que querías pasar tu vida, podría estar a bordo. Yo puedo entender.
Pero el hecho de que estés haciendo todo esto por una mujer que no significa
mucho para ti... solo me molesta”.

Incliné la cabeza, herido por sus duras palabras. “Salvé a una mujer inocente. ¿Eso
no te enorgullece? "

"Solo lo hiciste para poder poseerla".

"Esa no fue la única razón".

"Di lo que quieras, Carter. No importa lo que tengas, siempre quieres más. No lo
entiendo”.
Levanté mi cabeza otra vez, sintiéndome enferma por su frialdad. "¿A dónde vamos
desde aquí?"

Se encogió de hombros. "No tengo ni una puta pista, Carter".

Odiaba cuando me llamaba por mi nombre. Significaba que estaba enojado. De lo

contrario, me llamaba hijo. "No quiero que mamá lo sepa". Ella era la mujer más
fuerte que conocía. Ella siempre habló en voz alta acerca de sus opiniones, y puso a
mi padre en su lugar tan fácilmente. Ella era una feroz disciplinadora, empujando a
Carmen y a mí tanto como pudimos para hacernos buenas personas. Criarme no
fue fácil, y la respeté por hacer tan buen trabajo.

"Normalmente, te haría decirle a ti mismo. Pero estoy de acuerdo... ella no debería

saber sobre esto. ¿Solo Conway lo sabe?

Asentí.

"Entonces vamos a mantener esto entre nosotros. No hay razón para molestarla,
especialmente si nunca pasa nada malo”.

"Convenido."

"Entonces, Mia será tu sirvienta. Esa es la historia”.

Asentí.

Buscó alrededor de la cocina, como si fuera a aparecer en cualquier momento.

"¿Puedo conocer a esta chica?"

"¿Tú quieres?"

"Absolutamente. Necesito tener unas pocas palabras con ella.

Entré en la otra habitación donde estaba otra escalera. "Cariño, ¿podrías venir
aquí?" Nunca la llamé por otra cosa que no fuera cariño, así que la acción fue
involuntaria. Si hubiera estado pensando más claramente, la habría llamado Mia
delante de mi padre. Caminé hacia él y escuché sus pasos en las escaleras.

Ella salió un momento después, el delantal se había ido. En un vestido amarillo con
su largo cabello recogido en una coleta, era más hermosa que un girasol. Ella
animó mi nuevo hogar, trayendo la luz del sol directamente a la casa. Ella sonrió
mientras me miraba a mí ya mi padre. Lentamente, ella se acercó y extendió su
mano hacia el hombre que me crió. "Es un placer conocerlo, Sr. Barsetti. Soy Mia”.

Mi padre no tomó su mano. En cambio, la envolvió con sus brazos y le dio un

abrazo paternal. Él le dio una palmadita en la espalda, abrazándola como lo hizo
con Carmen. "Placer conocerte. Soy Cane”. Dio un paso atrás y dejó caer su toque,
con una expresión amistosa en sus ojos que no me había mostrado durante nuestra
conversación. “Mi hijo me lo dijo todo, no por elección, sino por la fuerza. Quiero
que sepas que puedes venir a mí si necesitas algo. Si mi hijo no te trata bien, no
tengo ningún problema en golpearlo contra el suelo. Él no se defenderá, así que
será un partido fácil. Él puede ser un hombre seguro, pero cuando se trata de mí,
todo lo que sabe es el miedo. Así que si alguna vez quieres irte, eres libre de
hacerlo. Déjame saber, y lo haré realidad”.
Ella abrió la boca, pero no salió ninguna palabra. Totalmente sin palabras, no sabía
qué decir. "Es muy amable por tu parte…. Sus ojos se movieron hacia mí antes de
mirarlo de nuevo. "Honestamente, tu hijo es muy bueno conmigo. No estaría aquí
ahora mismo si no fuera por él. Él tiene un buen corazón. Me hace sentir segura,
me hace sentir bella. Conozco el mal porque lo he visto con mis propios ojos... y él
no lo es”.

Cuando mi padre me miró de nuevo, toda la hostilidad se había ido. Algo en sus
palabras suavizó su resolución. "Bien... me alegra oír eso". Él se apartó de ella y se
metió las manos en los bolsillos. "Vamos a ocultarle esto a su madre ya que... no
creo que ella lo tomaría bien. Así que esto se mantendrá entre los tres... y
Conway”.

Mia me miró, el cariño y la sinceridad en sus ojos. Ella llevaba su corazón en la

manga cuando se trataba de mí. Ella obviamente me respetaba, y no había una
pizca de miedo proveniente de ella. Cuando la capturé por primera vez, ella estaba
constantemente tímida a mi alrededor, así que noté la diferencia en su
comportamiento. Ahora estaba cómoda y relajada, sabiendo que tenía muchas más
libertades aquí que en ningún otro lugar. "Entiendo."

Después de un silencio, mi padre volvió a hablar. "Bueno, debería irme."

"Te acompañaré a la puerta". Lo acompañé a través de la cocina y de regreso a la

entrada. Pensé que se quedaría a almorzar y que lo mostraría por la casa, pero
claramente no estaba interesado en eso.

Salimos al calor del sol donde estaba aparcado su coche negro.

"Gracias por no decirle a mamá".

"Si Mia no va a estar aquí para siempre, no veo por qué deberíamos. Si esta fuera
la mujer que amabas... esa sería una historia diferente”.

Me preocupaba mucho por Mia, haría casi cualquier cosa por ella, pero el amor no
estaba en mi radar. Ella fue la relación más larga que he tenido porque la mayoría
de mis aventuras fueron solo unas pocas semanas. Respeté su historia, respeté su
resistencia. "Lo siento, te decepcioné, padre. Odio que eso suceda... me hace sentir
como una mierda”.

Me miró a la cara, su expresión ilegible. Su mirada se desvió por un momento, y

suspiró en voz baja. Cuando me miró de nuevo, hay un pequeño signo de afecto.
"No importa cuánto me decepciones, no cambia lo que siento por ti. Eres mi hijo y
te amo con todo lo que tengo. Todavía estoy orgulloso del hombre en el que te has
convertido y de todo lo que has logrado. No soy perfecto, por lo que no es realista
esperar que seas perfecto... pero quiero que seas mejor que yo. Eso es todo lo que
un padre quiere... para que su hijo esté mejor. "Él movió su mano a mi hombro y
me dio un apretón.

Viví para esos apretones, viví para la alabanza de mi padre. Lo admiré de muchas
maneras, siempre había querido ser un hombre fuerte como él. A veces era
irracional y emocional, pero seguía siendo el chico más inteligente que conocía.
Todo lo que aprendí, lo aprendí de él. "Gracias, padre."

Asintió levemente antes de dejar caer la mano y alejarse. "Invítanos a cenar. Tu

madre quiere verte antes de que Sapphire entre en trabajo de parto.
"Bien. Lo haré. Me paré frente a la casa y lo vi salir de la propiedad y salir por las
puertas. Se cerraron detrás de él automáticamente. Escuché el motor de su auto
mientras se alejaba, y cuando los sonidos se detuvieron, supe que se había ido.

Ahora que se había ido, me cuestioné todo sobre mí. Había arriesgado todo por una
mujer que no amaba. Estaba teniendo a su hijo viviendo con nosotros cuando no
sabía nada de niños. Ni siquiera quería tener hijos. Todo mi mundo estaba
cambiando para acomodar a esta mujer. No me consideraba un héroe, por lo que
no estaba en mi naturaleza ayudar a alguien así.

Pero quería darle a esta mujer todo... todo lo que se merecía.

Seis

Bones
Nos quedamos juntos en la puerta del apartamento. Mi bolso negro estaba sobre mi
hombro, y Vanessa me miraba con ojos llenos de lágrimas. La última vez que me
fui, ella era más fuerte. Pero esta vez, toda su fuerza había desaparecido. La
habían empujado demasiado lejos, su corazón había sido golpeado con demasiada
fuerza.

Me dolió tanto que consideré cancelar todo.

Pero no podía hacer eso a mis hijos. Nunca podría traicionar a mi familia. Tenían mi
espalda, y yo tenía la suya, el final de la historia. Solo tenía que pasar una vez
más. Cuando esto terminara, nunca la lastimaría otra vez.

Vanessa sollozó y luego se secó las lágrimas. "Sapphire va a entrar en labor de

parto en cualquier momento".

"Lo sé."

"No te puedes perder eso".

"El tiempo es una mierda. Pero no hay nada que pueda hacer, bebé. Tengo que
hacer mi trabajo”.

Lágrimas frescas cayeron por su rostro.

Lo odiaba. Caramba lo odiaba. Levanté un solo dedo. "Una vez más."

"Una vez demasiados", susurró ella. Se cubrió la cara con las manos por un
instante, dándole un segundo para controlar su tembloroso labio. "No importa si es
la última vez. Lo que estás haciendo sigue siendo peligroso. Todavía podrías ser
asesinado...

"No va a pasar, bebé". Cualquier otro hombre se hartaría de su desaprobación,

pero yo era mejor que eso. Si iba a hacerla llorar, entonces yo iba a ser quien la
escuchara. Permanecería allí todo el tiempo que ella quisiera, iría en este círculo
tantas veces como fuera antes de que pudiera dejarme ir. "Te prometo."

"Nunca sabes…"

"Pregúntale a cualquier Barsetti, y te dirán que soy el hombre más fuerte que han
conocido".

"Incluso los regímenes más fuertes caen...”

"Yo no, bebé. Ya no estoy haciendo esto por el dinero. Estoy haciendo este trabajo
bien porque tengo que responderle. Tengo algo por lo que vivir, no algo por lo que
morir”.

Ella inclinó su mirada hacia el suelo, sus lágrimas brillando a la luz. "Griffin, nunca
voy a estar bien con esto... no quiero que te vayas".

"Tengo que. Cuanto antes me vaya, antes volveré.

"¿Qué pasa si no vuelves?"

Dejé caer la bolsa en el suelo y luego moví mis manos a sus caderas. "Bebé,
mírame".

Mantuvo su barbilla inclinada hacia el suelo, con los ojos cerrados.

"Bebé". Podría redirigir su mirada con mi mano, pero no quería. Quería que me
mirara cuando estuviera lista, que me obedeciera cuando tuviera ganas.

Después de treinta segundos, finalmente me miró a los ojos.

Mi mano se envolvió alrededor de su nuca, manteniéndola en su lugar mientras le

hablaba. "Voy a volver, bebé. Puedes hacerlo. Esta es la última vez, y se termina
para siempre. En lugar de preocuparte por mí, sé feliz de no tener que hacer esto
nunca más. Esta será la última vez. Te prometo. Incluso si Max viene a mí y me
pide un favor, diré que no. Dejé claro que estos serían mis últimos trabajos. Ese fue
el trato que hicimos. No cambiaré de opinión. Cuando regrese, comenzaremos una
nueva vida juntos. No tengo idea de lo que voy a hacer, pero encontraré algo. Así
que pasa tiempo eligiendo la casa que quieres. Cuando regrese, lo compraremos”.

"Quiero hacer eso contigo...”

"Luego elige tus favoritos y los visitaremos juntos".

Apoyó sus palmas contra mi pecho, su respiración un poco menos temblorosa. Las
lágrimas dejaron de caer, pero sus ojos aún estaban húmedos. "Bueno…"

Apoyé mi frente contra la de ella. "Ten fe en mí, bebé. Recuerda quien soy.
Recuerda de lo que soy capaz. No deberías preocuparte por mí, sino por todos los
hombres que me enfrentan”.

"No me importa lo fuerte que seas, Griffin. Mi miedo viene del amor. El amor me
hace irracional, me vuelve paranoico. Tengo tanto miedo de perderte que incluso
una probabilidad del uno por ciento es demasiado alta”.

"No es ni siquiera el uno por ciento, bebé." Presioné mis labios en su frente.
“Quiero esa lista de casas cuando regrese. Y espero volver antes de que Sapphire
entre en labor. Pero si no... dales felicitaciones por mí ".

"Voy a."

Froté mi nariz contra la de ella. "Te amo cariño."

Ella comenzó a llorar de nuevo. "Yo también te quiero…"

Deseché sus lágrimas antes de darle la espalda y agarrar mi bolso. Salí por la
puerta principal sin mirar por encima de mi hombro, incapaz de verla llorar cuando
la dejé. Lo único que me mantuvo en marcha fue el hecho de que esta era mi
última misión antes de la jubilación permanente. Después de esto, sería una vida
tranquila de... ni siquiera estaba seguro. Tendría que encontrar algo para
mantenerme ocupada. Si Vanessa trabajaba en la galería todo el tiempo, no podría
estar sobre ella y distraerla. Y ciertamente no podía hacer ejercicio todo el tiempo.
Cuando esta misión estuviera completa, lo pensaría más seriamente.
Me puse en camino y me dirigí al aeropuerto. Llamé a Max a través de mis
auriculares.

"¿En el camino?" Preguntó.

"A diez minutos del aeropuerto".

"Bien. El chico se encontrará con usted en Marruecos. Antes de tomar el viaje a la

montaña, él te encontrará con la artillería”.

"Bueno saber."

"De mal humor, ¿eh?", Preguntó.

"Vanessa...”

"¿Te da una mierda cada vez que te vas?"

"No lo expresaría así. Es difícil para ella. Sigo diciéndole que es mi última misión,
pero eso no la hace sentir mejor”.

Max se quedó callado por un rato. "Entonces, ¿no has cambiado de opinión,
entonces?"

No había posibilidad de continuar esta profesión. Si Vanessa y yo tuviéramos que

pasar por esto cada vez, no duraríamos. Ella me resentiría a tiempo y
eventualmente me dejaría. Y si tuviéramos hijos, eso sería aún peor. Si quería que
ella fuera mi esposa, tenía que ser el marido que ella quería. Eso significaba que mi
trabajo era protegerla, proteger a nuestros hijos y ser exactamente lo que ella
necesitaba. Vanessa era la mujer perfecta. Ella podría reemplazarme en un instante
si quisiera. "No. Y no lo haré, Max”.

Él suspiró. "Es una pena."

"Es hora de seguir adelante. Estoy seguro de que lo entiendes, incluso si no estás
de acuerdo con eso”.

"Supongo. Simplemente no será lo mismo sin ti”.

"Ustedes son tan capaces como yo. No me necesitas

"Eso no es por qué, hombre", dijo en voz baja. "Ahora que te mudaste y te
estableciste... ya no hablamos tanto".

Había estado tan ocupada con mi propia vida que ni siquiera me había dado cuenta.
No pude recordar la última vez que pasé tiempo con los chicos. Después de que
Vanessa y yo volvimos a estar juntos, ya no eran una prioridad. "Lo siento, es mi
culpa".

"Claro que sí, lo es."

“Las cosas serán diferentes, especialmente cuando me case. Será aún más
diferente cuando empiece una familia. Pero siempre les daré tiempo. Tú eres mi
familia Nunca olvidaré eso”.

"Whoa, ¿una familia?" Preguntó incrédulo. "¿Desde cuándo sucedió esto?"

Vanessa me dio un ultimátum. Si quiero casarme con ella, tengo que darle una
familia”.

"¿Y estuviste de acuerdo?"

"Ambos sabemos que no puedo vivir sin ella".

"Eso es una mierda seria. ¿Cuándo vas a proponer?

"No lo sé", le contesté. "Hay muchas cosas sucediendo en este momento. Su

hermano va a tener un bebé en los próximos días, así que no pronto. Y tengo esta
misión, y no quería pedirle que se case conmigo antes de irme. Solo lo haría más
difícil para ella. Ni siquiera tengo un anillo”.

"No creo que necesites uno, hombre. Vanessa no parece ser el tipo de mujer que se
preocupa”.

"Me importa. La quiero usando un diamante gordo donde quiera que vaya, así que
cada imbécil puede verme en su mano, incluso si no estoy con ella”.

Él rió. "Por supuesto que sí."

Pasamos los siguientes diez minutos hablando, y me detuve en el aeropuerto.

"Estoy aquí, así que debería irme".

"Está bien, hombre. Me alegra que hayamos tenido esta charla. Me hizo sentir un
poco mejor con todo el asunto”.

"Sí, yo también". No tuve este tipo de conversaciones con los chicos, pero esta era
necesaria. Estaba bien llevar tu corazón en tu manga a veces. Amaba a mis hijos y
sabía que ellos también me amaban a mí. "Te llamaré cuando aterrice".

"Bien. Adiós."

"Adiós."

Marruecos era un lugar lleno de encantadores de serpientes, bailarines de fuego y

una plaza llena de bailarinas, vendedores de joyas y puestos con ollas y sartenes.
Era un país innatamente pobre, pero todavía poseía tanta belleza en el valle del
pueblo y las montañas que rodeaban la zona.

Con mi piel clara, no encajaba. Así que me cubrí con una camisa negra de manga
larga y una sudadera con capucha. Me reuní con el vendedor de armas, agarré mi
artillería y luego llevé el jeep a las montañas del Atlas.

El hombre que buscaba vivía en un palacio en la cima, aislado del resto del mundo.
Los hombres que vivían en las afueras de la ciudad siempre fueron blancos fáciles.
Los hombres a lo largo del perímetro eran fáciles de sacar, y no había tiempo para
que ningún respaldo ayudara.

Era como disparar a los peces en un barril.

Estaba bajo la cobertura de la oscuridad cuando emergí. Podía ver los incendios de
la ciudad abajo, las miles de personas reunidas en la plaza del pueblo para ir de
compras y disfrutar de la vida nocturna. Dejé mi Jeep escondido bajo un árbol y
luego me infiltré en el palacio.

El hombre que buscaba era un impostor. Hizo tratos en inteligencia pero alimentó la
información equivocada a grupos importantes. Como resultado, manipuló los
eventos para adaptarse a sus deseos específicos. Afectó a las naciones así como a
los matones. Sacarlo fuera haría del mundo un lugar mejor, literalmente.

Me colé en el perímetro, rompí algunos cuellos de los hombres que se interponían

en mi camino y luego entré al palacio. Los sirvientes estaban en el piso inferior,
pero como eran esclavos inocentes forzados a una vida de servidumbre, los até y
los metí en el armario.

Me mudé al siguiente piso con Max en mi oreja. Él había adquirido un esquema del
lugar, por lo que sabía exactamente dónde ir. No necesitaba hacer que esta muerte
pareciera un accidente, no cuando el hombre tenía tantos enemigos. Sería
imposible averiguar quién estaba detrás de su muerte.

Lo encontré en el tercer piso, mirando televisión mientras él fumaba su cigarro y

disfrutaba su alcohol. Toda la habitación estaba llena de humo porque inhalaba los
cigarros cada hora. El color blanco impregnaba la habitación, y era difícil respirar.
Disfruté de un cigarro de vez en cuando, pero ese hábito murió cuando Vanessa lo
prohibió.

Lo observé por un momento, encontrando irónico que sus cortinas estuvieran

cerradas para asegurar su privacidad. Si hubieran estado abiertos, sus guardias
habrían podido ver lo que estaba sucediendo. Tuve que entrar y salir de allí lo más
rápido posible, así que me acerqué a él por detrás con mi espada desenvainada.
Antes de que se diera cuenta de lo que estaba pasando, el cuchillo estaba contra su
garganta, y lo corté con un movimiento rápido.

Cayó al sofá, muerto en segundos.

Limpié la hoja en el sofá antes de enfundarla en mi cinturón. Fue una matanza

rápida, y ahora mi único trabajo era llegar a casa. Retrocedí por el pasillo hacia las
escaleras, y ahí fue cuando me encontré cara a cara con alguien que no debería
haber estado allí.

Su hijo.

Veinticinco y al lado del trono, me miró con sus feroces ojos marrones. Estaba
desarmado, pero tenía algo peor. Un gran cuerno que se oía en todo el palacio.

Saqué mi pistola y le disparé.

Pero no antes de apretar el botón e hizo un ruido fuerte que sacudió las paredes.

Mi bala lo perforó en el pecho, y él estaba abajo.

Pero el daño del cuerno era irreparable. Los hombres gritaban y los pasos
golpeaban.

Tenía que salir de allí, ahora.

Salí del palacio y volví a las montañas. Había demasiados hombres persiguiéndome,
así que conduje el Jeep por un acantilado y me moví a pie, adentrándome más en
las montañas y en un lugar que no podrían encontrar a menos que también
estuvieran a pie.

El sendero era peligroso, y abracé el afloramiento rocoso hasta que estuve

completamente al otro lado de la montaña. En la oscuridad total, era peligroso. Era
mucho más peligroso que asesinar a un hombre poderoso.

Cuando llegué al otro lado, llamé a Max.

"¿Qué pasó?", Preguntó de inmediato.

“Su hijo me vio y sonó la alarma. Me persiguieron por un tiempo. Pero tiré el Jeep
en un barranco y subí la montaña hasta que encontré un lugar donde no pueden
seguirme. Quiero decir, pueden, pero es poco probable”.

"Mierda. Enviaré un helicóptero”.

"Espera hasta la mañana. Me buscarán toda la noche, y si ven un helicóptero, será

fácil averiguar dónde estoy”.

"Será aún más fácil durante el día".

"Probablemente se rendirán para entonces".

Max escuchó lo que dije y se debatió por un momento. "Es demasiado arriesgado,
Bones. Tengo que sacarte de allí”.

"Es demasiado arriesgado para el piloto. Tienes que esperar hasta mañana por la
noche.

"Eso te pondrá de nuevo en el programa por un día entero".

"Es el movimiento más seguro, para todos". Tendría que quedarme en la montaña
durante un período completo de veinticuatro horas, pero podría resistirlo. Tuve
agua y comida. Hacía frío, pero había estado en situaciones peores.

"¿El objetivo está muerto?"

"Sí."

"¿Qué pasa con el hijo?"

"Lo tengo también".

"Bien. Lo haremos a tu manera. Tengo tus coordenadas en el GPS. Usaré la señal

satelital para realizar un seguimiento de las personas que te rodean. Si alguien se
acerca, lo sabré”. Sus puntas de los dedos tecleaban contra el teclado en el fondo.

"Gracias hombre."

"Duerme si lo necesitas. Estaré despierto”.

"Está bien". No estaba segura de si podría dormir en este momento, no cuando

toda esta adrenalina estaba bombeando en mis venas. "Tienes que decirle a
Vanessa. Pero enfatiza que estoy bien. Todavía estoy volviendo. Solo será un poco
más largo de lo que planeamos”.

"¿Quieres que le cuente lo que pasó?"

No quería mentirle. Mentir no estaba en mi naturaleza. Y no quería engañar a la

mujer que amaba. Pero conociéndola, la mataría por dentro. Ella entraría en pánico
y se rompería. "No. No le digas a ella Solo dígale que mi objetivo se movió, así que
tuvimos que hacer un nuevo plan antes de entrar”.

"¿Estás seguro?", Preguntó, sabiendo que nunca le mentí a nadie.

"Ella va a perder la cabeza, hombre".

"Si lo sé. Probablemente sea la mejor idea”.

"Entonces hacerlo."

"Bien. Lo haré”.
Siete

Conway
Era imposible dormir cuando Sapphire estaba dando vueltas y dando vueltas toda la
noche. De izquierda a derecha, de derecha a izquierda, se movía de un lado a otro,
incapaz de sentirse cómoda porque su estómago era muy grande. El bebé había
estado pateando mucho últimamente, manteniéndola despierta toda la noche y con
dolor durante el día. No pude hacer nada para ayudar, excepto quedarme callado y
no quejarme de mi falta de sueño.

Eso sería una cosa imbécil de hacer.

Cuando se volvió de nuevo y suspiró, supe que estaba perdiendo la razón.

"Muse". Me volví hacia ella y puse mi mano sobre su estómago distendido. "¿Todo
bien?"

El sudor rociaba su frente, y ella respiró hondo. "Sólo quiero que este bebé salga...”

Le froté el estómago y luego le di un beso en el hombro. "Ya viene, Muse. Cualquier

día de éstos."

"Pero lo quiero fuera ahora..." Ella apretó los dientes y respiró a través del dolor.
"No me malinterpretes, amo a nuestro bebé. Pero amaría a nuestro bebé mucho
más si estuviera en mis brazos, no en mi útero”.

Levanté su camisa para revelar su barriga desnuda. Mi mano se deslizaba por el

montículo, sintiendo la vida bajo mi palma. "El bebé no quiere irse porque has
hecho un buen hogar para ellos. Ya te aman”.

Ella se relajó un poco con mis palabras. "Yo también los amo... una parte de mí
extrañará estar embarazada. Pero en este momento, estoy cansado de estar
embarazada”.

"Desearía poder ayudarte, Muse".

"Tú eres..." Ella apoyó su mano en la mía. "Me estás ayudando en este momento".

Me incliné y la besé en la frente. "Te amo."

"Yo también te amo", susurró ella.

Cuando me alejé, vi la marca de sudor en el valle entre sus tetas. Se habían vuelto
más grandes con su embarazo, preparándose para alimentar a mi hijo o hija. Pero
en este momento, todavía eran míos para disfrutar. "Sabes, hay algunas cosas que
ayudan a iniciar el parto..." Había estado tratando de acostarme durante la última
semana, pero había sido tan tímida e incómoda que no estaba de humor.

"Estamos a punto de tener nuestro bebé, y todo lo que puedes pensar es en el

sexo".

"Recuerda cómo quedaste embarazada en primer lugar". Me puse de rodillas y

luego bajé sus bragas por sus piernas. Me sentí aliviado cuando ella no se opuso y
trató de cubrir su estómago. No importa cuántas veces le dije lo mucho que me
revolvía la barriga, no me creía. Si solo supiera lo sexy que era, estaba embarazada
porque la había golpeado. Puse una almohada debajo de su espalda y luego me
metí dentro.

Maldita sea, se sentía bien.

Esta podría ser una de las últimas veces que podría tener sexo con ella hasta que el
bebé estuviera aquí. Necesitaría al menos un mes para curarse si el parto fuera
natural. Ahora que estaba entre sus piernas, no quería irme. El sexo era tan bueno,
ya sea que estuviera embarazada de nueve meses o volviera a su tamaño pequeño.
Eso fue porque la amaba, la amaba más que cualquier otra cosa.

Mantuve sus piernas separadas con mis brazos y me sostuve encima de ella, mi
estómago rozando contra su vientre agrandado. Me lancé con fuerza contra ella,
incapaz de controlarme antes de que se sintiera tan bien. Poseer a mi esposa
embarazada era una de mis fantasías más grandes, incluso si ella no estaba en mi
ropa interior. En primer lugar, fui yo quien la dejó embarazada, y de eso estaba
extrañamente orgulloso.

Ella se metió minutos después, sus uñas me arañaban. Ella gimió con mis
empujones, sus enormes tetas temblando con mis movimientos. La cabecera
golpeaba contra la pared, pero mis padres estaban un piso por encima de nosotros,
por lo que el ruido no importaba.

Iba a darle un orgasmo a mi esposa antes de que diera a luz a mi bebé. Era lo
menos que podía hacer, sabiendo el extenso trauma que estaba a punto de
experimentar. Quería venir desde el principio, para llenarla de más, pero seguí
adelante, sabiendo que tenía que hacer esto bien.

Afortunadamente, ella vino. Logró encontrar su liberación a pesar de lo incómoda

que estaba. Arrastró sus uñas por mi espalda mientras gritaba, su hermoso rostro
teñido de rojo por la excitación. "Conway...”

Llegué unos segundos más tarde, listo para lanzar ahora que había terminado mi
trabajo. Bombeé profundamente dentro de ella, llenándola con mi semilla con un
gemido satisfactorio. Había deseado este placer durante más de una semana. Ahora
que finalmente lo tuve, disfruté cada segundo. "Caramba... voy a extrañar que
estés embarazada".

"Entonces tendrás que dejarme embarazada de nuevo".

Me incliné y la besé. "Lo haré". Lentamente salí de ella y luego me incliné para
besar su estómago, para amar a mi mujer y al bebé que hicimos juntos. No tenía
idea de si estaba a punto de tener una hija o un hijo, pero mientras ellos estuvieran
sanos, soy feliz. Besé su ombligo y en todas partes donde podría estar el bebé, y
cuando sentí una gran patada, me aparté. "Están listos para salir, bebé". Fue
entonces cuando sentí que la humedad empapaba las sábanas directamente debajo
de mis rodillas. Me tomó un segundo entender lo que sucedió porque nunca había
experimentado algo así.

"¿Qué?" Preguntó Sapphire, notando mi vacilación.

"Tu agua acaba de romperse".

"¿Lo hizo?" Ella se levantó de golpe y sintió las sábanas debajo de ella, que estaban
húmedas de la piscina que acababa de liberar. "Oh Dios mío…"
"Está bien, Muse. Es hora de llevarte al hospital. Salté de la cama, me puse la ropa
que tenía preparada para la ocasión y luego saqué su atuendo de la cómoda.

Ella siguió recostada allí mientras se aferraba a su estómago. "Oh, Dios mío... estoy
teniendo un bebé. Jesús, voy a tener un bebé... "Ella comenzó a respirar con
dificultad, jadeando por respirar cuando comenzó a entrar en pánico. "Tengo que ir
al hospital... Tengo que sacar un balón de fútbol de mi vagina ..."

Agarré la bolsa con suministros y la puse en la cama. "Está bien, vamos a vestirte".

Ella se quedó quieta. "Conway, no puedo hacerlo. Simplemente no puedo... "

Agarré ambas muñecas y la levanté. Me arrodillé en el suelo a sus pies para que
pudiéramos estar al nivel de los ojos. “Muse, sé que esto da miedo, pero puedes
hacer esto. Si alguien puede hacer esto, eres tú”.

"Simplemente no encaja". Su respiración aumentó a medida que su pánico

empeoró. "La primera vez que tuvimos sexo, apenas encajas...”

"Muse, solo respira". Agarré ambas muñecas y las apreté. "Esto es natural. Las
mujeres lo hacen todos los días. Estaré allí todo el tiempo. No estás haciendo esto
solo”.

"No estás sacando nada de tu...”

"No pienses en el proceso. Piensa en lo que vamos a llegar al final. Nuestro

pequeño niño o niña estará aquí. Estamos empezando nuestra familia, Muse. Eso es
lo más bello del mundo. Creciste esta pequeña persona dentro de ti. ¿Entiendes lo
increíble que es eso? Ahora es el momento de reunirse con ellos”.

Ella asintió lentamente, su respiración disminuyendo.

"Eres la mujer más fuerte que conozco. Puedes hacerlo."

Ella asintió de nuevo. "Bueno."

"Ahora, vamos a vestirte y ponte en marcha." La levanté con suavidad y la ayudé a

cambiarse de su pijama a la ropa nueva. Quité las sábanas de la cama y las dejé en
el piso para que no se metieran en el colchón. "Solo siéntate aquí por un segundo,
y obtendré a mis padres".

"Está bien". Se sentó en la silla y respiró, con las manos en el estómago.

Subí las escaleras hasta el tercer piso y toqué la puerta de la habitación de mis
padres. No había hecho esto ya que todavía estaba viviendo en la casa cuando era
adolescente.

"Próximamente". La profunda voz de mi padre sonaba completamente despierta

aunque era la mitad de la noche. Siempre estaba preparado para cualquier cosa.
Abrió la puerta, sin camisa, solo con sus pantalones de chándal. "¿Es tiempo?"

"Su agua acaba de romperse".

Sonrió, completamente despierto a las tres de la mañana. "Eso es genial. Tu madre

y yo nos vestiremos y nos reuniremos contigo abajo. Él comenzó a cerrar la puerta.

"Espere."
"¿Qué?" Abrió la puerta de par en par y me miró, su cuerpo cincelado todavía
apretado y fuerte para un hombre de unos cincuenta años. Sus musculosos brazos
condujeron a un poderoso pecho, y las venas sobresalían de la superficie.

"Yo solo... voy a ser padre".

Él sonrió lentamente. "No es tan aterrador como crees que va a ser".

"No sé nada de ser padre".

"Yo tampoco sabía nada. Vanessa y tú creciste muy bien”.

Me pasé la mano por el pelo, todavía nerviosa. "Toda mi vida, solo he sido yo.
Ahora, tengo una esposa y un hijo... Esto no es donde pensé que estaría hace un
año ".

“La vida es una locura en su imprevisibilidad. Pero eso es lo que lo hace

maravilloso. Te prometo que ser padre es la cosa más gratificante que harás en tu
vida, incluso más gratificante que comenzar tu propia empresa. Confía en mí en
eso”.

Muse se rompió cuando rompió su agua, y ahora que no estaba cerca, yo tenía la
mía.

Mi padre siguió sonriendo mientras me miraba. "No tengo dudas de que serás un
gran padre".

"¿Cómo es eso?"

"Porque eres un gran marido".

"No he estado casado por mucho tiempo...”

"No importa. La cuidaste desde el principio. Harás lo mismo con tu hijo”.

Lo miré, sintiéndome un poco mejor.

Tu madre y yo necesitamos vestirnos, hijo. Y deberías estar allí abajo con tu

esposa.

"Tienes razón... absolutamente cierto. Solo necesitaba...

"Un poco de charla. Entiendo. Desearía que mi padre hubiera estado allí para
darme uno cuando te tuve. Él envolvió sus brazos alrededor de mí y me dio un
abrazo. Me dio una palmada fuerte en la espalda. "Lo harás genial, Conway.
Realmente lo creo. Ahora ve a tener a tu bebé.

Muse estuvo en labor de parto durante diez horas antes de que sucediera algo.

Tomé su mano y la dejé apretar la mía a través de cada contracción. A medida que
pasaban las horas, el dolor aumentaba, al igual que los moretones en mi mano.
Aunque necesitaba mis manos para trabajar, dejé que mi esposa hiciera lo que ella
quisiera.

Ella estaba dando a luz a mi bebé, después de todo.

Cubierta de sudor y agotada, Muse luchó todo el tiempo. Fue el día más espantoso
que había experimentado, y el bebé ni siquiera había comenzado a descender hasta
su apertura.

Deseaba poder hacer esto por ella.

Pasé mis dedos por su cabello y besé su frente. "Estarán aquí en cualquier
momento, Muse. Se acabará pronto. Cuando lleguemos a casa, cuidaré al bebé
para que puedas descansar todo lo que quieras. Y puedes comer lo que quieras.

"¿Puedo obtener eso por escrito?"

Me reí entre dientes y la besé de nuevo.

Cuando otra contracción golpeó, fue la peor que había sentido nunca. Gritó tan
fuerte que la enfermera entró corriendo en la habitación para ver cómo estaba.
Después de levantar la sábana y examinar su entrada dilatada, la enfermera nos
dijo que era hora de empezar a empujar. "Agarraré al doctor. Ese bebé está
llegando ahora”.

"Gracias a Dios", dijo Muse. "Finalmente…"

"Solo tienes que empujar un poco y el bebé estará aquí, Muse. Ahora empuja
fuerte. Se terminará antes”.

"Está bien". Ella apretó mi mano y se preparó.

El médico entró, se puso los guantes y luego comenzó.

Vi a Muse hacer algo imposible, sacar a una persona viva de su cuerpo. Ella empujó
su cuerpo al límite, gritando, llorando y dando toda su energía al esfuerzo.
Chorreando de sudor y agotada, tuvo momentos en que quería parar, pero no lo
hizo. Ella siguió adelante, decidida a sacar a nuestro bebé.

"La coronación del bebé", dijo el doctor. "Sólo unos pocos empujones más".

Cuando Muse supo que ya casi había terminado, empujó aún más fuerte. Ella lo dio
todo y empujó hasta que nuestro bebé finalmente salió.

Cuando escuché al bebé llorar, finalmente sentí alivio. Agudo y fuerte, los gritos
resonaban en las paredes de la habitación del hospital, pero también era el ruido
más hermoso que había escuchado en mi vida. Muse se sentó para ver al bebé por
primera vez, para ver la vida que creció con su cuerpo.

El doctor levantó al bebé, usando ambas manos para sostener a la pequeña

persona que se movía en sus brazos. "Felicidades. Tienes un hijo."

"Oh, Dios mío..." Muse se cubrió las mejillas con las palmas mientras brotaban las
lágrimas. "Tenemos un niño".

Miré a la pequeña persona en los brazos del doctor, el niño que gritaba a todo
pulmón porque había sido arrancado del calor de su madre al mundo frío. Todo lo
que quería hacer era protegerlo, envolverlo en mis brazos y darle el consuelo que
ansiaba. Me sorprendió ver a mi hijo por primera vez, al darme cuenta de que sería
un padre para un hijo. Mi padre me crió para ser un hombre, y ahora yo haría lo
mismo por él.

La enfermera limpió a nuestro hijo y lo envolvió en una manta caliente antes de

que ella se acercara a nosotros. Más que nada, quería tomar a ese bebé de sus
brazos y acurrucarlo contra mi pecho, lo mismo que le hice a Muse cuando estaba
asustada. Pero sabía que Muse merecía ser la primera en sostener a nuestro hijo,
después de todo lo que había pasado para traerlo a este mundo.

La enfermera lo deslizó en sus brazos, e inmediatamente, dejó de llorar.

No lo podía creer.

Muse miró a la cara de nuestro hijo, llorando aún más fuerte cuando lo vio de
cerca. "Él dejó de llorar...”

"Porque él sabe quién eres". Puse mi mano debajo de su brazo, ayudándola a

sostener a nuestro chico. Aún no había abierto los ojos, tomándose su tiempo
mientras se acostumbraba a este nuevo mundo en el que acababa de ser
empujado. Con sus dedos pequeños y dedos pequeños, era difícil creer que algún
día se convertiría en un hombre de mi tamaño. Me imaginé a mis padres
experimentando este mismo momento conmigo, sosteniéndome en sus brazos, sin
saber que crecería a más de seis pies de altura.

Muse besó su frente, sus lágrimas abandonaron su barbilla y se posaron en su

rostro.

Fue entonces cuando abrió los ojos. Sus ojos verdes.

Me miró fijamente, mirándome como si no estuviera seguro de lo que estaba

viendo.

"Él tiene tus ojos..." Muse siguió llorando, fascinada por nuestro hijo, tal como era.

Miré a esos ojos, viendo mis propios genes mirándome fijamente. Heredé mis ojos
de mi padre, al igual que Vanessa. Esa tradición parecía seguir con mi hijo. Poseía
los ojos verdes Barsetti.

Fue entonces cuando todo esto se sintió real.

Este era mi hijo. Y yo era su padre.

Ocho

Vanessa
Estaba sentada en la sala de espera con mis padres, esperando que terminara la
entrega. Estaba ansioso por conocer a mi sobrina o sobrino, el primer miembro de
la siguiente generación. Mis padres serían abuelos, y toda la familia estaba
emocionada por la nueva incorporación.

Solo deseaba que Bones estuviera aquí para compartir el momento conmigo.

Porque este nuevo bebé también sería su sobrina o sobrino.

No sabía cuándo pediría casarse conmigo, y realmente no importaba cuando llegara

ese momento. Incluso si él nunca me preguntara, aún estaría bien. Siempre lo
vería como el hombre con el que pasaría mi vida. Incluso si fuéramos marido y
mujer, no hicimos justicia a nuestra conexión. Era incluso más profundo que el
matrimonio.

Sonó mi teléfono y apareció el nombre de Max en la pantalla.

Estaba sentada junto a mi padre y respondí a la llamada al instante cuando me

alejé para tomarla. "Oye, ¿está bien Griffin?" Max solía llamarme para registrarme,
así que no debería asumir que había malas noticias para compartir. Pero había
estado esperando que esta estúpida misión terminara, de una vez por todas.

"Sí. Él está totalmente bien Pero tuvimos un pequeño problema en nuestra

planificación. El objetivo no es donde pensábamos que iba a estar, así que tuvimos
que ir con un nuevo plan. Así que se irá un día más”.

¿Tenía que esperar un día más para que él volviera? "Pero él está bien, ¿verdad?
¿No le ha pasado nada?

"Vanessa, está bien", dijo con un suspiro, como si Bones le hubiera advertido que
me comportaría de esta manera. "Solo quería hacerle saber para que no se
preocupe cuando él no regresó a casa a tiempo".

Crucé los brazos sobre mi pecho y miré el azulejo a cuadros de la sala de espera.
"Gracias por hacérmelo saber. Mi estómago está atado en nudos, y hay puntos en
mi pecho cada vez que respiro”.

"Lo entiendo. Cynthia también pasa por esto.

"Estoy muy contento de que esta sea la última. No puedo seguir haciendo esto”.

"Mencionó que esto era difícil para ti".

No me importaba si todos pensaban que estaba exagerando. Normalmente, era una

persona lógica y tenía una buena actitud sobre muchas cosas. Pero cuando Bones
se fue y no había nada que pudiera hacer para ayudarlo, me dio el peor ataque de
ansiedad. Me convertí en una novia sobreprotectora y obsesiva.

"Todo lo que digo es que Bones es mi mejor chico. Nunca lo he visto encontrar algo
que no pudiera manejar. Para ser honesto, es mucho más probable que te suceda
algo en lugar de que le suceda algo a él”.
Eso no debería hacerme sentir mejor, pero lo hizo. "Gracias."

"Sólo relájate, Vanessa. Ha renunciado a todo por ti. No hay nada que le impida
volver a ti”.

"Lo sé, Max."

"Entonces, tu hermano está teniendo un bebé, ¿verdad?"

"Mientras hablamos. Estoy en la sala de espera”.

“Bueno, felicidades. Y disfruta de este maravilloso tiempo. No te preocupes por los

Bones”.

"Lo intentaré…"

"Hablamos más tarde, Vanessa".

"Bueno. Adiós. Colgué y sostuve el teléfono en mi mano. No volví a mis padres

porque todavía estaba al borde de las lágrimas. A pesar de que Bones estaba bien,
la idea de esperar un día extra para que volviera a casa me mató. No pude esperar
el momento en que entró en la casa con la bolsa sobre el hombro. Se acabaría para
siempre, y nunca más tendríamos que preocuparnos por eso.

"Tesoro, ¿todo bien?"

Me di la vuelta para ver la expresión de preocupación en la cara de mi padre. "Sí.

Max acaba de llamar y dijo que Griffin se habría ido un día más. Tenía que mover
algo alrededor. Realmente no explicó por qué”.

A pesar de que hoy fue un día emocionante para mi padre, su rostro

inmediatamente reflejó el mío. La tristeza se deslizó en su expresión, y él se metió
las manos en los bolsillos con los hombros caídos. "Lo siento, tesoro".

"Sé que no debería preocuparme, pero no es difícil no hacerlo".

"Entiendo la sensación más de lo que sabes." Lanzó un suspiro, la comisura de su

boca se alzó en una sonrisa sarcástica. "Es lo que he estado haciendo casi a diario
desde que los tuve a los dos. Constantemente me preocupo por todo. Ahora sabes
cómo se siente”.

"Si esto es lo que siento, lo siento mucho", dije con una risita débil.

"Disculpa aceptada". Movió su mano a mi hombro y me dio una suave palmadita.

"No te preocupes por eso, tesoro. He visto a ese hombre en acción, y no hay nada
de qué preocuparse. No solo es rápido y poderoso, sino que es inteligente. Si no
puede luchar para salir de una situación, pensará cómo salir de ella”.

Excepto por el momento en que los hombres llegaron a su apartamento y casi le

volaron los sesos. Si no hubiera estado allí, habría muerto. ¿Y si esa situación
volviera a pasar? ¿Y si no estuviera allí para ayudarlo? "Sé que probablemente
tienes razón... pero mi corazón no va a disminuir la velocidad hasta que él regrese.
Me prometió que esta sería la última vez. Sé que él cumple sus promesas”.

“Lo hará, tesoro. Él regresará”.

"Solo tengo esta sensación en el fondo de mi mente de que algo está mal".

"¿Qué quieres decir?"

“Griffin siempre es tan meticuloso con todo. Si un plan no funciona, se toma su

tiempo para decidir qué hacer a continuación. Él no solo cambia el rumbo sin
pensarlo. Él no es descuidado”.

"Usted puede estar pensando demasiado. Tal vez vio una buena oportunidad para
hacer otra cosa”.

"¿Y qué si él no...?"

Movió su brazo alrededor de mis hombros y bajó la voz. "Este es mi consejo. No te

preocupes por algo hasta que haya algo de qué preocuparse. Si Max dice que está
bien, entonces déjalo ir. Si recibe una llamada telefónica que dice lo contrario,
comience a sentir pánico”.

Fue otra lección de vida que mi padre enseñó. "Bien."

Me frotó la espalda antes de soltarme. "¿Crees que es un niño o una niña?"

"No sé... ¿qué querías cuando tuviste a Conway?"

"Un niño", dijo de inmediato.

Levanté una ceja, ofendida por la respuesta. "Dijiste eso bastante rápido".

Sonrió y se metió las manos en los bolsillos. “Quería un niño porque era muy
protector con tu madre. Imagina tener una versión joven y hermosa de ella
corriendo. Fue un pensamiento aterrador. Pero luego viniste... y eras más fuerte y
más inteligente que tu hermano. Te crié para ser fuerte y valiente, y eso es lo que
tengo. Nunca tuve que preocuparme por ti, tesoro. Pensé que tener una hija me
mataría, pero fue lo mejor que me ha pasado. Tienes buenos instintos... y tomas
buenas decisiones”.

La aprobación de mi padre significó el mundo para mí. Sus palabras me hicieron

sentir cálido por dentro, hicieron que mi confianza creciera aún más. Siempre quise
ser fuerte como mi madre y sabia como mi padre. Parecía que había logrado esas
cosas.

Volvimos a las sillas y me senté junto a mi mamá.

"¿Todo bien?" Preguntó ella, su mano moviéndose hacia mi muslo.

"Sí, sólo estoy preocupado por Griffin", le dije.

"No tienes que preocuparte por él", dijo mamá. "Es un joven capaz".

"Sí, eso es lo que dijo el padre".

"Y deberías escucharlo." Mamá retiró la mano y miró la televisión en la sala de

espera. "Él sabe una cosa o dos". Miró su reloj y suspiró. "Ella ha estado en trabajo
de parto por mucho tiempo... espero que todo esté bien".

"Todo está bien", dijo el padre. Sapphire es una Barsetti. Ella tiene esto”.
Sonreí, amando la forma en que mi padre aceptaba a Sapphire tan fácilmente. Se
había convertido en un miembro de nuestra familia antes de tomar el nombre de
Barsetti. Deseaba que hubiera sido tan aceptado con Griffin, pero había hecho las
paces con el pasado.

La enfermera finalmente entró en la sala de espera.

Todos los Barsettis se pusieron de pie, ocupando la mitad de la sala de espera solo
con nuestros números.

Mi padre se adelantó. "¿Todo salió bien? ¿Está bien Sapphire?

"Ella está más que bien", dijo la enfermera. "Ella dio a luz a un hijo hace unos
veinte minutos. Han pasado algún tiempo con él, pero les gustaría ver al resto de
ustedes. Sólo unas pocas personas a la vez”.

"¿Un niño?", Mi padre soltó.

Mamá se acercó al padre y lo abrazó con fuerza, con la cara contra su pecho.
"Tenemos un nieto...”

Mi padre le devolvió el abrazo, con la barbilla apoyada en su cabeza. "Lo hacemos,

Button. No puedo esperar para verlo”.

Observé a mis padres, mis ojos se llenaron de lágrimas. Mis padres aún se amaban
después de todos estos años, y sabía que Bones y yo también seríamos así. No
había querido tener hijos hasta que le dije que era un requisito si quería estar
conmigo, pero no tenía ninguna duda de que sería un buen padre... igual que mi
padre. "Tengo un sobrino".

El padre besó a mamá en la frente antes de soltarla. "Vamos a conocerlo".

Tío Cane y tía Adelina se quedaron con Carter y Carmen para que pudiéramos
entrar primero. Entramos en la habitación del hospital, viendo a Sapphire sentarse
en su cama con el bebé en sus brazos. No parecía que acabara de dar a luz. No
había ningún sudor en su frente, y su cabello estaba hecho. Y sonrió más brillante
que el sol mientras miraba a su hijo.

"Oh, Dios mío..." Me acerqué a la cama, sin poder creer que el nuevo Barsetti
estaba realmente allí. Me moví al lado de mi hermano y lo abracé con fuerza,
compartiendo un raro momento de afecto con el hombre con el que solía burlarme.

Me devolvió el abrazo. "Hermanita, me gustaría que conocieras a tu sobrino".

Miré al pequeño bebé en sus brazos, viendo la piel ligeramente bronceada y los
hermosos rasgos de un niño. Cuando abrió los ojos, vi el sorprendente color verde
que poseía. "Él tiene tus ojos".

Mamá y papá se movieron al otro lado de la cama para verlos bien. Mamá
inmediatamente sollozó mientras las lágrimas se derramaban en su mirada. Se
cubrió la boca con la mano, sofocando la emoción que se apoderó de su cuerpo.

El padre mantuvo su brazo alrededor de ella, manteniendo una expresión estoica

pero visiblemente tocada por el miembro más nuevo de la familia. "Es tan hermoso,
Sapphire. Tiene los ojos de Barsetti.
Sapphire giró su torso para poder entregarle el bebé a mi padre. "Aquí. Conoce a tu
nieto”.

"Me encantaría. Pero creo que su abuela debería ir primero. El padre se hizo a un
lado para que mamá pudiera coger sus brazos debajo de él y tirar de él hacia su
pecho. Ella lo sostuvo cerca, y cuando lo sintió en sus brazos, comenzó a llorar más
fuerte.

Mi madre casi nunca lloraba, y ahora mismo, esas lágrimas parecían ser de alegría.
"Él es perfecto…"

El bebé estaba en silencio mientras miraba a mi madre y veía a su abuela por

primera vez.

Padre mantuvo su brazo alrededor de su cintura, mirando a la cara de su primer

nieto. "¿Tenemos un nombre?"

"Sí", dijo Conway. "Reid. Reid Barsetti.

"Reid..." Mamá continuó mirando a su nieto. "Es un placer conocerte, Reid".

"Me gusta", susurró el padre.

Mamá le entregó a Reid a su padre para que él pudiera abrazarlo. Una vez que
papá tuvo a Reid en sus brazos, se ablandó aún más. Sonrió mientras miraba a su
nieto, mostrando emoción tal como lo hacía cuando me hablaba. "Ya lo amo".

Conway mantuvo su brazo alrededor de mis hombros, mostrándome más afecto

que de costumbre porque estaba de buen humor. "Sapphire fue increíble. Ella
estuvo en labor de parto por mucho tiempo, pero sacó a nuestro hijo. Ella era una
ruda”.

Sapphire negó con la cabeza. "Basta... estaba tan asustado".

"Yo también estaba asustada", dijo mamá. "El parto no es fácil".

"Y ahora tenemos un hijo increíble", dijo Conway con orgullo. "Él es perfecto. Sano.
Hermoso. ”Respiró hondo y suspiró, su alegría palpable.

"Estoy feliz por ti, Conway", le dije. "Es el día más feliz de tu vida".

"Sí, lo es." Miró a su esposa. "No te ofendas, cariño."

Ella sonrió. "Ninguna toma."

Mi padre caminó alrededor de la cama y me entregó a Reid. "Aquí está tu tía".

Lo tomé en mis brazos y miré a la cara que amaría por el resto de mi vida. Mi
sobrino era perfecto. Con una cara hermosa y ojos hermosos, era un bebé
adorable. "Es tan lindo". Me miró como si estuviera tan fascinado conmigo como yo
lo estaba con él. "No puedo esperar para consentirte y molestar a tu padre".

"Ten cuidado", advirtió Conway. "Porque cuando tengas hijos, me vengaré".

La idea de los niños me hizo pensar en Bones, que no pudo estar aquí para
compartir este momento. "Griffin tuvo que trabajar...”
Conway me dio unas palmaditas en la espalda. "Está bien. Ustedes dos vendrán a
la casa cuando regrese, y pueden pasar todo el día con él. Estoy seguro de que a
Reid le encantaría conocer a su tío”.

Sonreí por la forma en que mi hermano incluía al hombre que amaba, aunque no
era mi esposo. "Gracias."

Pasamos el siguiente mientras pasábamos a Reid, tomándonos turnos para

abrazarlo. Cuando pasó una hora, el padre miró el reloj. "Nos encantaría
quedarnos, pero sé que su tío también está ansioso por conocer al nuevo Barsetti.
Estaremos en la sala de espera. ¿Cuánto tiempo se van a quedar ustedes?

"Hasta mañana por la mañana", respondió Conway.

"Está bien", dijo el padre. "Haremos los arreglos finales para la llegada del bebé a
casa".

"Gracias", dijo Conway. "Lo apreciamos". Nos abrazó a todos y luego compartió un
momento especial con nuestro padre. "Gracias por todo, padre. Ahora que tengo un
hijo, realmente me impactó lo mucho que has hecho por mí... cuánto me amas”.

Padre acarició la parte de atrás de su cabeza y lo besó en la frente. "Lo sé, hijo. A
medida que tu amor crezca cada día, lo entenderás cada vez más”.
Nueve

Bones
Me quedé en la montaña toda la noche, sintiendo las temperaturas heladas a
medida que la noche se profundizaba. Si mis músculos no fueran tan gruesos,
podría haber estado en grave peligro. Max continuó hablando en mi oído cada
pocas horas, asegurándome que no había nadie que se me acercara a través del
satélite.

Tenía mucho tiempo para sentarme y pensar. Y por supuesto, pensé en Vanessa.

No corría ningún peligro grave, pero si ella supiera lo que estaba sucediendo ahora
mismo, la mataría. Me sentí como una mierda por ponerme en esta situación, por
arriesgar lo que teníamos por dinero. Mi lealtad a Max me había atrapado en la
situación, pero eso no cambió nada. Todavía era horrible. Estaba sentada en las
montañas rodeada de nieve, y estaba esperando hasta la noche siguiente para
finalmente escapar.

Cuando lo entendiera, ella me mataría.

Las horas pasaron hasta que llegó la mañana. Me mantuve hidratada y comí el
suministro de alimentos de emergencia que había traído. No era más que barras de
proteína, no lo suficiente como para alimentar mi tamaño, pero era todo lo que
tenía.

Esa noche, Max habló en mi oído. "Chopper se está moviendo hacia adentro".

"¿Qué pasa con los hombres?"

"Se han retirado. Registraron la montaña y el camino a la plaza del pueblo, pero
comenzaron a dispersarse cuando no sucedió nada. Dado que el helicóptero no
puede llegar a su ubicación, debe moverse hacia la superficie plana”.

"Lo tengo". Empaqué mi equipo y me mudé, tomando el camino más rápido hacia
la sección plana de tierra. Quería salir de allí lo más rápido posible, para terminar
esta misión final y dejarla atrás. Quería mi dinero y mi jubilación. "Estoy en
posición."

"Está bien". Max se quedó callado por un minuto mientras trabajaba con el piloto.

Diez minutos después, escuché el sonido de los rotores. Todas las luces estaban
apagadas, por lo que es imposible ver. Solo se podía escuchar si estabas lo
suficientemente cerca. El viento barrió mi cabello cuando el helicóptero aterrizó en
la arena, y una vez que estuvo en el suelo, salté dentro.

El helicóptero se elevó en el aire y voló. Las luces de la plaza se notaron desde esta
altura, y mientras observaba cómo el país desaparecía lentamente, mi ritmo
cardíaco comenzó a disminuir. Nunca me había asustado durante una misión. No
temía a la muerte ni al dolor.

Pero temía a Vanessa.

Esa misión no fue tan fácil como todas las demás. Además de eso, le mentí.
Yo mentí jodidamente.

Pero no tuve otra opción. Si le hubiera dicho la verdad, ella habría tenido una crisis
grave. Max me dijo que Sapphire se había puesto de parto, y no podía arruinar este
hermoso momento en la vida de Vanessa. Sabía que había tomado la decisión
correcta.

Pero ella me desgarraría de todos modos... como debería.

Me puse los auriculares y me relajé cuando ya no se veía la vista de Marruecos.

Max habló en mi oído. "¿Estás bien, hombre?"

"Estoy bien."

“¿Necesitas atención médica o algo? ¿Deshidratado?"

"Estoy bien", repetí. Solo llévame a casa. Dile a Vanessa que estoy en camino”.

Reposé mi cuerpo en el avión, comiendo la enorme comida que compré en el

aeropuerto. Bebí agua por galón, y después de unas horas, empecé a sentirme
mejor. Dormí el resto del camino, finalmente relajándome después de cuatro días
en Marruecos.

Cuando el avión aterrizó en el suelo, fue una entrada irregular, y el movimiento me

sacó del sueño. Me limpié el sueño de mis ojos y sentí el alivio circular en mi
sangre. Estaba oficialmente de vuelta en Florencia.

Me bajé del avión, tomé mi bolsa en la terminal y finalmente conduje a casa.

Vanessa estaría allí. Max le dio la información de mi vuelo y, aunque tenía un nuevo
sobrino que visitar, no me perdería de verme cuando entré por la puerta. Ella
dejaría todo para verme, para asegurarse de que no hubiera ningún agujero de
bala en mi carne.

Aparqué mi camión en la acera y luego subí las escaleras hasta el pequeño

apartamento que compartía con ella. El sol acababa de ponerse, pero el calor del
final del verano era innegable. La puerta de entrada no estaba cerrada con llave,
así que entré.

Ella estaba parada allí, esperándome. Ella era mi camiseta con los ojos hinchados,
su cabello estirado por su pecho. Ella no se veía feliz de verme, solo
emocionalmente porque la agitación finalmente había terminado. "Gracias a Dios..."
Ella se movió hacia mi pecho y me abrazó, su cara apoyada contra mi corazón que
latía. "Se acabó... Estoy tan feliz de que se acabó".

Le froté la espalda mientras mi barbilla descansaba sobre su cabeza. "Yo también."

"¿Nunca más?" Susurró ella.

"Nunca."

"¿Prométeme?"
"Lo prometo, bebé. Nunca. "Incluso si Max preguntara de nuevo, lo negaría.
Terminé mi término porque me lo pidió, pero ya estábamos hasta ahora. Después
de lo que sucedió en Marruecos, nunca podría volver a hacerle esto a Vanessa. No
me arrepiento de mi decisión. El trabajo solía ser mi vida, pero ahora esta mujer
era mi vida. Con mucho gusto lo dejaría para hacerla feliz. "Ya se terminó. Nunca
tendrás que preocuparte por eso otra vez. Dormiré a tu lado cada noche mientras
vivamos. Estoy listo para darte la vida tranquila que prometí”.

Ella se mantuvo contra mí, aferrándose al momento como si nunca hubiera querido
que escapara. Ella debe estar sintiendo tantas cosas a la vez, tanto alivio como
alegría. Ella mantuvo sus manos alrededor de mi cintura y descansó contra mí,
usándome como una muleta para sostenerse. Ella no me necesitaba para nada, y
eso hizo que su amor fuera aún más puro. Ella me amaba porque quería, porque
tenía que hacerlo.

Le di todo el tiempo que necesitaba para dejar ir el pasado. Probablemente todavía

estaba resentida porque tuvo que pasar por esa agitación durante tanto tiempo.
Debe ser difícil aceptar el hecho de que realmente había terminado, que nunca
volvería de nuevo.

Mi mano se movió hacia el cabello en la nuca, y la acaricié suavemente, mis dedos

teñían una vez que abrazaba a mi mujer. Estar en esa montaña fría me hizo
desearla aún más, la cama que compartíamos juntos. Calenté las sábanas durante
toda la noche, y ella me abrazó como si fuera su osito de peluche favorito.

Cuando finalmente estuvo lista, levantó la mirada para mirarme. "Tienes razón... se
acabó. Somos nosotros ahora. Al final."

"Sí". Me incliné y la besé en la frente. Mis labios ardieron en el instante en que la

sentí, y la culpa dentro de mi pecho comenzó a hervir. Mi brújula moral nunca
había apuntado al norte, pero mentir siempre había sido algo que despreciaba. Me
despojó de mi credibilidad como hombre. Un hombre que mintió no era un hombre
en absoluto, porque temía las consecuencias de sus acciones. Ese no fui yo. Podría
mirar a su padre a los ojos y decirle cosas que no quería escuchar. Pero eso era
aún mejor que pretender ser algo que no era.

“Mi hermano tuvo a su bebé. Él es tan-"

"Tengo que decirte algo. Quiero terminar con esto antes de que cambiemos de
tema”.

Ella se detuvo ante la interrupción y lentamente retrocedió. "Está bien... ¿qué es?"
Se apartó y cruzó los brazos sobre el pecho.

Odié el instante en que ella se alejó de mí. Odiaba el espacio entre nosotros, la
división que nos mantenía separados. Simplemente me hizo querer terminar con
esto aún más. "Te mentí."

Sus ojos se abrieron con sorpresa.

"Lo hice porque tenía que hacerlo. Pero te lo prometo, nunca lo volveré a hacer”.

"¿Sobre qué mentiste?" Su voz se volvió firme, su hostilidad aumentó lentamente.

"La razón por la que me quedé en Marruecos un día más fue porque algo salió mal".
Ella inmediatamente comenzó a respirar fuerte, el terror se movió en su mirada. Su
mano se movió sobre su pecho, como si estuviera masajeando un dolor sordo que
se formó en su corazón.

“Saqué el objetivo, pero su hijo me atrapó. Puso la alarma, y tuve que correr.
Había demasiados hombres en mi cola, y Max no podía evacuarme. Dejé el auto en
las montañas y luego me moví a pie. Caminé a un lugar donde no podían
encontrarme y lo esperé. Estuve allí unas veinticuatro horas, esperando que los
hombres movieran su búsqueda a otra parte. Fue entonces cuando Max envió el
helicóptero y me sacó de allí”.

Se frotó el pecho, los ojos llenos de dolor.

“Le dije a Max que no te dijera la verdad en ese momento porque te destruiría. No
había nada que pudieras hacer para ayudarme, y no tenía sentido preocuparte. No
estaba en grave peligro. Solo tenía que ser paciente antes de hacer mi movimiento.
Fui cauteloso a propósito. Si no te tuviera, probablemente el helicóptero me hubiera
recogido de inmediato. Pero me tomé mi tiempo, sabiendo que no podía correr
ningún riesgo”.

Se cubrió la cara con las palmas de las manos, suspiró y luego se las arrastró por la
cara. "No te arriesgues, ¿eh?" Su frío sarcasmo llenó el apartamento. "Un poco
irónico... ya que cada vez que te vas, te arriesgas".

Sabía que ella estaría enojada. Pero no había nada que pudiera hacer al respecto
excepto enfrentarlo como un hombre. "Se acabó, Vanessa. Ese fue el último”.

"Como dije, todo lo que se necesita es una vez, y estás muerto".

"Pero no estoy muerto, bebé. Estoy en casa, ahora mismo”.

Ella cruzó los brazos sobre su pecho de nuevo. "No puedo creer que me mentiste.
Me dijiste que nunca mientes.

"Lo sé... no me sentía bien por eso".

"Oh, eso lo hace mejor", siseó ella.

Sabía que ella no estaba realmente enojada por la mentira, solo por el hecho de
que alguna vez fui comprometida. "Bebé, déjalo ir".

"¡Podrías haber muerto!"

"No estaba en ninguna parte cerca de eso. Solo había un bache en el camino. Gran
diferencia."

Ella bajó los brazos. "Cállate, Griffin."

Mis ojos se estrecharon. "Voy a dejar que ese comentario vaya por el contexto.
Pero nunca me digas que me vuelva a callar. Te amo cariño. Pero no soporto la
mierda de nadie, incluido usted”.

Ella desvió su mirada, tomando mis palabras en serio.

"Lamento haber mentido. No sabía qué más hacer”.

Se metió el pelo detrás de la oreja, su respiración todavía rápida. "Lo sé…"

"Nunca quiero mentir, especialmente a ti. No es quien soy. Nunca quiero ser ese
tipo de hombre. Yo desprecio a ese tipo de hombres. Pero tenía que protegerte. Tu
sobrino acaba de nacer, y no quería distraerte de eso, especialmente cuando no
había nada que pudieras hacer de todos modos”.

"Mi padre podría haberte ayudado".

"Y preferiría morir antes que aceptar su ayuda".

Sus ojos brillaron de dolor.

—Porque nunca querría que corrieras el riesgo de perder a tu padre. Yo no lo

valgo."

"Griffin…"

"¿Podemos dejar esto atrás?" Dije en voz baja. "No mentiré de nuevo".

"Sé que no lo harás"

"¿Entonces me perdonas?"

Ella puso los ojos en blanco. "Griffin, ni siquiera necesitas preguntar eso. Lo siento,
estoy actuando de esta manera ahora mismo. Yo solo... quiero que estés a salvo.
Te quiero en casa Yo solo... me mata por dentro. Todo ha terminado ahora, así que
tengo que dejarlo ir... ponerlo detrás de nosotros”.

"Estoy de acuerdo."

Levantó la mirada y me miró, con los ojos llorosos de emoción. "Vamos a olvidarlo."

Sabía que ella me perdonaría. Ella sabía que yo no era una mentirosa. Mi decisión
de engañarla no cambió su opinión sobre mí. Ahora, esos ojos verdes estaban
sobre mí, las puertas de entrada a su hermosa alma. Ahora que estaba en casa, no
me importaba la misión que acababa de completar o el dinero transferido a mi
cuenta. Era la última vez que caminaba por la puerta del trabajo. Esa parte de mi
vida había terminado oficialmente. "Se ha olvidado." Mis manos estaban en su
cabello, y mi boca estaba en la de ella.

Sus delgadas manos se envolvieron alrededor de mis muñecas, y me agarró

mientras la besaba, respirando en mi boca con excitación. Ella me dio su lengua
primero, sus uñas lentamente cavando más profundamente en mí.

No me molesté en llevarla por el pasillo a la habitación. En cambio, empujé su

tanga sobre su delicioso culo hasta que cayó por sus delgados muslos y golpeó el
suelo. Una vez que mis jeans y mis bóxers pasaron de mis pelotas, la levanté en
mis brazos y la apreté contra la pared. Mis manos grandes agarraron sus nalgas, y
la acurruqué contra la pared para poder meterme dentro de ella.

Sus brazos se envolvieron alrededor de mi cuello, y ella tiró sus rodillas contra su
pecho, doblando su cuerpo más cerca para que pudiera encajar más profundamente
dentro de ella. Su cara estaba al nivel de la mía, y sostuvo mi mirada cuando
comencé a empujarla. “Griffin…”

Estaba enterrada entre sus piernas, exactamente donde debería estar. Su vagina
estaba caliente después del frío de la montaña, tan resbaladizo y mojado que mi
verga estaba rodeada por el deseo de mi mujer. No había un lugar donde quisiera
estar, ninguna otra mujer con la que preferiría follar. Estábamos conectados en
todo momento, pero cuando estaba muy dentro de ella, era una historia diferente.
Nuestros corazones latían como uno, y nuestras almas se entrelazaban. El amor era
un mito hasta que conocí a esta mujer, y ahora me miraba a la cara todos los días.
Llenos de pasión, lealtad y confianza, teníamos algo que nadie más podía
comprender. Superamos las probabilidades de estar juntos, hicimos infinitos
sacrificios para poder tener esto por el resto de nuestras vidas. Me habían
disparado una docena de veces, pero tenía muchas más cicatrices para mantener
esta relación unida.

Pero todo valió la pena.

Dormí esa mañana porque estaba agotado por la misión que había completado.
Eran casi las nueve cuando abrí los ojos, sobre mi espalda con Vanessa presionada
contra mi costado. Su brazo descansaba sobre mi duro estómago, y su pierna sexy
estaba metida entre la mía. Ella también debe haber estado agotada, incapaz de
dormir mientras yo no estaba.

Me pasé los dedos por el pelo y luego me limpié el sueño de los ojos mientras
observaba la luz de la mañana que se filtraba a través del dormitorio. Calentó la
habitación, elevándola varios grados a medida que el sol de verano se elevaba en el
cielo.

Vanessa debe haber estado ya despierta porque se incorporó cuando supo que ya
no estaba dormida. Tenía el pelo recogido sobre un hombro, y cuando se despertó
a primera hora de la mañana, era incluso más hermosa de lo habitual. Sus ojos
brillaban un poco más brillantes después de una noche de descanso, y la piel verde
oliva de su rostro parecía más relajada. Mientras se movía lentamente sobre mí, las
sábanas cayeron, mostrando sus tetas turgentes y curvas infinitas.

Me recosté y lo disfruté.

Ella se sentó a horcajadas en mis caderas y luego presionó sus palmas contra mi
pecho para mantener el equilibrio. "Ahora es el momento de que me des sexo
matutino".

Mis manos se movieron a sus tetas, y las palmeé mientras se sentaba encima de
mí, su encantadora figura luciendo perfecta a la luz de la mañana. Mis pulgares se
movieron sobre sus pezones, y mi verga se contrajo cuando la sentí. "Soy todo
tuyo, bebé". La única razón por la que la follé todas las mañanas cuando apenas
estaba despierta era porque la necesitaba. Tenía que tenerla para funcionar
normalmente. ¿Cómo podría un hombre acostarse junto a una mujer como ella
cada mañana y no hacer nada al respecto? La conservé por el resto de mi vida, y
eso fue un gran beneficio de la monogamia. Podría poseerla cuando quisiera, sin
ninguna explicación.

Ella se apoyó contra mi longitud, manchando su resbaladiza excitación desde mi

punta hasta la mitad de mi eje. Su cuerpo estaba mojado porque estaba
acostumbrado a tener relaciones sexuales a esta hora del día todas las mañanas.
Mis manos se aferraron a su cintura, mis dedos se juntaron en su espalda porque
era tan pequeña y mis manos eran tan grandes. Si presionaba mis pulgares en su
estómago, podría aplastarla. Era pequeña pero no delicada. Incluso si tuviera el
doble de su tamaño y diez veces su fuerza, todavía me golpearía de alguna
manera. Eso es lo que me excitó de ella. Ella era ingeniosa y decidida.

Ella se levantó y señaló mi verga a su entrada. Lentamente, ella se deslizó hacia

abajo, poniendo mi grosor dentro de ella. Nunca fue fácil para mí empujarme
dentro de ella con un rápido empuje. Su vagina todavía estaba apretado, todavía
necesitaba unos segundos para prepararme para mi tamaño. Ella gimió mientras se
deslizaba hacia abajo, tomando mi mayor parte de mi longitud como una mujer
real.

Quería girarla sobre su espalda y fornicarla duro como lo hacía todas las mañanas,
pero decidí quedarme quieta y dejar que ella hiciera todo el trabajo. Si ella quería
joderme, ella era más que bienvenida.

Presionó su peso contra sus palmas contra mi pecho y rodó sus caderas, tirando de
su vagina a lo largo de mi longitud repetidamente. Ella gimió de inmediato, como si
hubiera querido hacer esto durante la última hora. Los signos de excitación se
deslizaron por su rostro, y ella dejó que su bonita boca se abriera con los
interminables gemidos que salían de sus corales. Sus dedos se clavaron en mi
pecho mientras me jodía más fuerte, bajando en mi verga gorda.

Levanto mis caderas para encontrarme con su vagina, para empujarme dentro
mientras ella bajaba su cuerpo al mismo tiempo. Podía sentir su latido acelerado
bajo mis dedos, sentir cómo sus músculos sexy se movían y flexionaban mientras
trabajaba duro para poseerme.

Caramba, esto se sentía bien.

Mis manos se apoderaron de sus tetas de nuevo, amando la forma en que se

sacudieron justo en mi línea de visión. Quería venir, pero la dejaría terminar
primero. Ella se merecía un clímax poderoso después de la forma en que me jodió
tan bien.

Ella movió sus manos a cada lado de mi cabeza, su cabello cayendo a mi alrededor.
"Te amo, Griffin..." Hablado en un susurro, pero lleno de la pasión de un amante,
fue una de las cosas más sexys que jamás había dicho. Fui enterrada
profundamente dentro de ella, sintiéndola lo más íntimamente posible, y ella me
quería allí todos los días por el resto de nuestras vidas. Esta mujer podría tener
cualquier hombre que quisiera. Todo lo que tenía que hacer era lanzar una sonrisa
y chasquear los dedos, y podía capturar todos los corazones a su alrededor. Pero yo
era el único hombre que ella quería, el único hombre que era lo suficientemente
bueno para ella. Soy el único hombre que ella quería montar así.

Me apoyé sobre mi codo para poder estar más cerca de ella. Mi mano se movió
hacia su cabello, y acuné su cara contra la mía, sintiendo que el vagina me rodeaba
una y otra vez. "Lo sé bebé. Puedo sentirlo. Puse su frente contra la mía mientras
mis dedos seguían acariciando los sedosos mechones de cabello. El sonido de
nuestros cuerpos en movimiento era fuerte en la habitación. Su humedad aumentó,
haciéndolo eco ruidosamente y girándonos a los dos aún más. Había tanta astucia
entre sus piernas que se acumuló alrededor de mis bolas. La escuché respirar, la
escuché crecer más y más pesadamente. No la besé porque estar apretada como
esta parecía incluso más íntima. Todo lo que quería hacer era sentirla, escucharla y
disfrutarla.
Sus caderas se golpearon contra mí más fuerte, y ella comenzó a gritar. "Oh
dios..." Ella tomó mi verga más fuerte, golpeándola dentro de ella mientras se
dirigía a sí misma a un clímax.

"Si bebe. Ven sobre mí.

Ella se agarró a mi hombro cuando terminó, respirando en mi cara y gimiendo al

mismo tiempo. "Sí…"

La sentí apretarse a mi alrededor, aplastándome con la fuerza de una anaconda.

Esta vagina era increíble, mejor que cualquier otra cosa que hubiera tenido. Este
era el único lugar en el que quería estar por el resto de mi vida. Nunca me perdí la
promiscuidad de mi antigua vida. ¿Por qué iba yo, cuando tenía a la mujer perfecta
para fornicar todos los días? "Mi turno". Me senté y envolví mi brazo alrededor de
su cintura, mi otra mano me mantuvo apoyada. La guié contra mí mientras mi boca
se movía con la de ella. Cuando nos apretamos con tanta fuerza, podía sentirla en
un ángulo mucho más profundo. Mi cuerpo entero estaba enterrado en el interior,
cubierto de la venida que me acaba de dar. Estaba más apretada que antes, su
clímax hacía que su vagina se contrajera más profundamente. Cada vez que entré
en ella, la misma mirada de placer entró en su mirada. Ella se bajó de mis
orgasmos, me encantó verme tirar mi venida dentro de ella. "Aquí viene, bebé".

"Dámelo." Sus brazos se engancharon alrededor de mi cuello, y ella respiró de

manera desigual, su vagina tan resbaladiza y cálida. Su suave carne era perfecta
contra mi verga, el hogar del que nunca quise irme.

Bombeé dentro de ella tres veces más antes de apretar mi gatillo. Estallé, tirando
montículos de lo profundo de ese precioso gatito. Seguí empujando con fuerza,
gimiendo por lo bajo y clavando mis dedos en su piel. "Mierda..." Nunca me cansé
de esto, nunca me cansé de disfrutar de esta mujer. "Bebé". Mis labios se movieron
hacia la esquina de su boca, y la besé, disfrutando de las réplicas de mi clímax.
Descargué mi semen exactamente donde pertenecía, muy dentro de mi mujer. Moví
mi cara entre sus tetas, amando el goteo de sudor que se formó allí. Para una
mujer pequeña, ella tenía un busto sexy. Sus tetas no eran grandes, pero eran
perfectas. Lamí el sudor y sentí los latidos de su corazón contra mi boca. Su cuerpo
no solo me pertenecía, sino también su corazón y su alma. La tenía toda porque me
la había ganado.

Descansó su cara en mi cuello, abrazándome mientras sentía que mi verga se

ablandaba dentro de ella. "Te quiero de nuevo." Ella habló contra mi oído, su voz
suave innatamente sexy.

Estaba satisfecho, pero si mi mujer quería algo de mí, lo cumplía. "Si bebe."

Me serví una taza de café y me senté a la mesa de la cocina. Eran casi las diez, y
apenas estaba empezando mi día. Este tipo de pereza no era normal para mí, pero
como había pasado la última hora fornicando con mi mujer, no me castigué por
ello.

Después de todo, estaba oficialmente retirado.

Vanessa entró en la habitación con la camisa que tenía la noche anterior. Se movió
más allá de su culo y casi tocó sus rodillas. "¿Quieres que te haga algo?" Se sirvió
una taza de café.

"Definir". Tomé mi café, mirando por encima de la taza para mirarla.

"Al igual que en, vierta un poco de cereal en un tazón y agregue un chorrito de
leche".

No podía comer esa mierda, carbohidratos complejos junto con todos los azúcares
en la leche. "Eso no está haciendo nada". Me gustaba molestarla. Si la enfadaba lo
suficiente, terminábamos teniendo relaciones sexuales sobre la mesa de la cocina.

"Es para mí". Sacó un cuenco del armario. "Entonces, ¿quieres algo o qué?"

"¿Alguna vez comí cereal?"

"No. Pero si quieres que te prepare el desayuno, tendrás que llegar a un acuerdo”.

"Ese es un compromiso que nunca haré". No me importaba que Vanessa no pudiera

cocinar. No estaba enamorada de ella por la comida que ella preparaba. Estaba
enamorada de ella por sus otras cualidades extraordinarias, como el hecho de que
ella me disparó sin dudarlo. Esos eran los rasgos que me importaban. Pero sería
bueno si ella hiciera algo de vez en cuando. "¿Qué vas a hacer nuestros hijos?"

Ella acababa de terminar de verter la leche en el tazón cuando se detuvo.

"¿Nuestros niños?"

"Sí. Nuestros niños."

Ella se volvió hacia mí, la emoción en sus ojos.

"¿Qué dije?" Ella dijo que quería tener hijos. Esto no debería ser sorprendente.

"Es solo que... nunca te oí decir eso antes". Llevó el tazón a la mesa a mi lado, pero
no dio un mordisco.

"Estoy oficialmente retirado. Podemos hablar de eso ahora”. Hice los sacrificios que
ella me pidió que hiciera. Toda esa mierda estaba en el pasado ahora. Si quería
formar una familia, todo lo que tenía que hacer era decirme cuándo. Mi único
trabajo sería poseerla, lo que hice de todos modos.

"Supongo que podemos... ¿Así que quieres tener una familia conmigo?"

No era un hombre paciente o compasivo, pero era un hombre profundamente

enamorado de una mujer. "Me diste un ultimátum, Vanessa. Estuve de acuerdo.

"¿Pero en realidad no quieres tener hijos?" Ella me miró vacilante.

"Quiero lo que quieres."

Sus ojos cayeron en tristeza. "No quiero obligarte a hacer algo que no quieres
hacer".

"No quería enamorarme de ti, pero eso sucedió de todos modos. No quería ser
monógama con alguien, pero eso sucedió de todos modos. No quería ser parte de
los Barsettis, pero eso sucedió de todos modos. Todas las cosas que no quería que
sucedieran pasaron... y no cambiaría nada de eso. Estoy seguro de que tener una
familia será exactamente de la misma manera. No es algo en lo que me interese
ahora, pero cuando llegue ese momento, estoy seguro de que cambiaré de opinión
como todas las otras veces en el pasado”.

La tristeza desapareció lentamente de su rostro.

"Y como dije, ¿vas a hacer cereales para los niños?"

Finalmente, ella sonrió, sacudiéndose completamente su dolor. "Supongo que estas

en lo correcto."

"Siempre estoy en lo correcto."

"No lo tomaría tan lejos..." Ella tomó su cuchara y comenzó a comer.

No habíamos hablado mucho desde que llegué a casa, así que le pregunté sobre el
acontecimiento obvio en su vida. "¿Cómo está Conway y Sapphire?"

"Oh, sí." Ella dejó caer su cuchara de nuevo en el tazón. "Tenían un niño y lo
llamaron Reid. Es tan lindo”. Ella sacó una foto de su teléfono. Era una imagen de
ella sosteniendo al bebé en sus brazos. "Mira. Tiene los ojos de Barsetti.

Miré al bebé en sus brazos. No me importaban los bebés, pero él parecía sano y
feliz. Miraba a Vanessa, paralizada por su tía. "Bonito."

Ella apartó el teléfono. “Sapphire estuvo de parto unas doce horas antes de que
llegara Reid. Estaba tan cansada. Ella se fue a casa ayer. Pero Conway estaba tan
feliz. Pude verlo en su cara. Nunca fue del tipo paternal, y cuando su hijo llegó, se
convirtió en una persona diferente. Y mis padres están tan felices. No los he visto
tan emocionados en mucho tiempo”.

"Me alegra que todos estén bien". En situaciones como esta, no sabía qué decir.
Nunca había conocido a nadie que haya tenido un hijo o haya sido parte de una
familia como esta. No me pareció un gran problema, pero era un gran problema
para Vanessa, así que tuve que fingir que me importaba.

Tienes un sobrino. No puedo esperar a que lo conozcas. Desearía que estuvieras

allá…"

Me sentí culpable por no estar a su lado cuando era importante para ella, pero al
menos nunca volvería a perderme nada. Ahora estaría a su lado todos los días. "¿Mi
sobrino?"

"Sí, por supuesto". Me miró sorprendida. "Ya sea que estemos casados o no, tú
eres familia, Griffin. Tu eres su tío Conway me dijo lo mismo en el hospital.
Deseaba que estuvieras allí para encontrarte con su hijo.

Sus palabras fueron discordantes porque mi odio por los Barsettis había durado
tanto. Ahora me consideraban familia, haciéndome tío para su sobrino. No estaba
seguro de cómo procesar esos sentimientos. Solo había sido parte de una familia
por un corto tiempo, y no duró lo suficiente como para que realmente lo recordara.

Vanessa continuó mirándome, como si pudiera leer mis pensamientos como si

fueran palabras que aparecieron en mi cara. "Sí, Griffin. Eres un tío”. Se volvió
hacia su cereal, que se había vuelto blando desde que había pasado tanto tiempo
hablándome. Probablemente miró hacia otro lado para darme un momento para
procesar mis pensamientos.

Volví a tomar mi café cuando sonó mi teléfono. Si era Max, no quería hablar más
del negocio ya que ya no formaba parte del grupo. Acabo de llegar a casa y quería
dedicar todo mi tiempo a Vanessa desde que la había dejado durante cuatro días.
Saqué el teléfono de mi bolsillo y vi el nombre de Crow.

Respondí. "Crow, ¿qué pasa?" Solía responder a sus llamadas con silencio, pero
como había abandonado nuestra enemistad, le hablaba como una persona normal.
Soltar mi odio me ayudó a relajarme. Se necesitaba mucho más trabajo para odiar
a alguien en lugar de simplemente aceptarlos.

Sé que llegaste tarde anoche. Solo quería ver cómo estabas. ¿Todo bien?"

¿Estaba llamando para controlarme? Cuando mis ojos se dirigieron a la cara de

Vanessa, ella estaba sonriendo con tanta amplitud, como si no pudiera controlarlo.
"Sí, todo está bien. ¿Por qué?"

Vanessa me dijo que tenías que quedarte un día más. Solo quería asegurarme de
que todo estaba bien”.

Nunca había tenido a alguien que me revisara antes. Fue un poco extraño. "Sí. Hice
el trabajo y luego volví a casa”. Nunca había visto a nadie por encima de mi
hombro. Vanessa era la única que estaba obsesionada con mi bienestar.

Vanessa agarró su teléfono y escribió un mensaje en él antes de que lo colocara

frente a mí. Él te está vigilando de la manera en que me controla a mí.

Leí las palabras y finalmente entendí lo que estaba pasando.

"¿Tienes algún daño?" Preguntó Crow.

"No es un rasguño. Sólo un poco cansado."

"Puedo imaginar. Conway y Sapphire se quedan con nosotros por un tiempo hasta
que la casa esté lista y se haya recuperado. Ustedes dos deben venir y ver a Reid.
Conway y Sapphire realmente quieren que lo conozcas”.

Una vida de soledad y soledad había endurecido tanto mi corazón que aún era difícil
de descongelar. Vanessa fue mi primer amor, mi primera pasión en la vida. Ella me
mostró todas las cosas que había estado perdiendo, dándome la vida que solía
envidiar. La odiaba porque tenía todo lo que debería haber sido mío, pero a pesar
de lo que le había hecho, estaba dispuesta a compartirlo conmigo. "Hablaré con
Vanessa al respecto".

"Genial. Entonces, ¿cómo se siente la jubilación?

"No estoy seguro todavía. Soy demasiado joven para retirarme”.

"Estoy de acuerdo. Tengo una propuesta para ti. Hablaremos de eso cuando
vengas”.

Quería rechazar su idea de inmediato, pero como estaba trabajando en mis

modales, dejé que fuera. "Bien."

"Dile a mi hija hola por mí".

"Voy a."

Colgó.

Colgué el teléfono, sorprendida de haber tenido una conversación normal con Crow.
Era un hombre al que había despreciado durante mucho tiempo. Ahora era una
mezcla extraña de un amigo y el padre de mi novia.

"Entonces, ¿quieres conducir?", Preguntó Vanessa, habiendo escuchado cada

palabra de la conversación.

Quería pasar el día con ella, preferiblemente en la cama. Pero cuando vi que sus
ojos se iluminaban de emoción al pensar que los dos visitábamos a su familia, no
peleé. Podría ser egoísta, pero con Vanessa, no quería serlo. "Por supuesto."

"Genial. Le compré a Reid este lindo y pequeño atuendo, y quiero dárselo. Es

demasiado pequeño para usarlo en este momento, pero en unos pocos meses, le
quedará perfectamente. "Ella llevó el tazón a medio comer al fregadero y lo dejó
allí. "Estoy muy emocionado."

La observé moverse por la cocina, su felicidad contagiosa. Había cambiado mi

peligroso estilo de vida por uno simple en Florencia. Mis días estarían llenos de los
Barsettis, pero como eso hizo que Vanessa estuviera tan feliz, no sonaba tan mal.

De ningún modo.

Entramos por la puerta y fuimos recibidos por sus padres.

Era la primera vez que ponía un pie dentro de esa casa desde que perdoné a Crow.
Me había sido imposible sentarme durante la cena cuando seguía pensando en la
escopeta que me apuntaba. Pero ahora era un nuevo comienzo, una pizarra limpia.

Tuve que olvidar todas esas cosas.

Pearl me abrazó antes de besarme en la mejilla. "¿Cómo estas cariño? Así que me
alegro de que estés en casa, esta vez para siempre. "Pearl me dio su afecto
maternal, me miró con amor y me trató como a un hijo. Ella era la persona que
más había sufrido en esta familia, y era notable que pudiera darme la bienvenida
tan fácilmente. Debía ver a mi padre cuando me miraba a la cara... a veces.

"Me alegro de estar en casa también. Y también Vanessa.

Pearl apretó mis brazos cariñosamente antes de dejarme ir. "Odiaba ver a mi hija
pasar por eso. No puedo contar el número de veces que mi esposo me dejó para ir
a pelear en una guerra. Estoy feliz de saber que eso ha terminado para siempre.
Significa mucho para los dos que hiciste ese sacrificio”.

"Es mi trabajo protegerla. ¿Cómo puedo hacer eso cuando estoy en otro lugar?
"Nunca me preocupé por no volver a casa. Pero ahora estaba preocupado por dejar
a mi mujer sin vigilancia. Si quisiera ser su marido, ella tendría que ser mi primera
prioridad. No podría tenerlo de ambas maneras.
"Excelente punto". Ella sonrió y se hizo a un lado para que Crow pudiera
saludarme.

Se saltó el apretón de manos y me abrazó como abrazó a Conway, menos el beso

en la frente. "Es bueno verte, Griffin. Te ves bien. No hay heridas de bala en
ninguna parte. —Me dio unas palmaditas en el hombro mientras retrocedía. "Eso
siempre es una buena señal".

"Sí, señor Barsetti".

Crow se estremeció con el uso del nombre, al igual que Pearl. Sus ojos se
suavizaron ante el signo de respeto que le di. "Llámame Crow. Por favor. Me dio
una palmadita en la espalda, abrazándome como un padre que abrazaba a su hijo.

Vanessa tenía lágrimas en los ojos. En el momento en que ella parpadeó, gotearon
por sus mejillas. Ella rápidamente los borró, pero no lo suficientemente rápido para
que no notáramos el momento emocional que estaba experimentando.

Sus padres no la saludaron de la forma en que me saludaron y optaron por

retirarse de la entrada, dándole un momento para que se calmara.

La miré fijamente, viéndola combatir la emoción que no podía resistir. Como esta
era la casa de sus padres, quería abstenerme de mi afecto habitual porque me
parecía inapropiado, pero luego recordé que nunca me había importado. Siempre
había sido transparente acerca de mis sentimientos y pensamientos. Era fácil de
leer, como un libro abierto. "Bebé". Me moví hacia ella y acuné sus mejillas para
poder centrar su mirada en la mía. Con un pie más corto que yo, era pequeña en
comparación con mi tamaño, pero todas las mujeres son iguales. Mantuve su
mirada en mí, sabiendo que mi expresión la calmaría de una manera que nada más
podría hacer.

"Lo siento... He querido esto durante tanto tiempo".

"Lo sé." Limpié sus lágrimas con las yemas de mis pulgares.

"Nunca pensé que sucedería".

"Sucedió. Debes ser feliz, no triste”.

"Estoy feliz..." Cuando respiró hondo, detuvo las lágrimas que se acumulaban en
sus ojos. “Desde que era niña, imaginé que mi futuro esposo se reuniría con mi
familia. Me lo imaginé estando cerca de mi padre, teniendo su propia relación. Mi
padre es mi mejor amigo... y quería que mi futuro esposo también fuera el mejor
amigo de mi padre. Durante tanto tiempo no parecía posible. Pero ahora... "Su voz
se quebró, y ella no terminó lo que estaba diciendo.

Ahora me sentía culpable por odiar a su padre durante tanto tiempo. Debería
haberle dado esto a ella hace mucho tiempo. "No sé cuál es la parte del mejor
amigo, pero respeto a tu padre. Lo respeto por criarte. ¿Dónde estaría si él no
hubiera hecho eso? ¿Dónde estaría si no te tuviera? "Presioné mi frente contra la de
ella y cerré los ojos, atesorando lo más importante del mundo.

“Griffin…”

La única vez que derramé lágrimas fue cuando me alejé de Vanessa. Le di un beso
de despedida y salí de la casa, sabiendo que la perdería para siempre. Cada paso
que tomé puso la distancia entre nosotros, y eso hizo que las lágrimas crecieran
más y más. Fue el único ejemplo en mi vida adulta en el que sentí algo tan fuerte
que se rompió a través de mi alma insensible. Sentí algo similar ahora, pero más
débil. "Mírame". Abrí los ojos y miré su cara, viendo la forma en que mantenía los
ojos cerrados mientras la sostenía.

Abrió los ojos, la superficie de esas gemas verdes aún brillaba.

"Tenemos todo lo que queremos ahora, bebé. Sea feliz."

"Estoy feliz... ese es el problema." Ella se rió y parpadeó rápidamente, tratando de

disipar la humedad.

Besé la esquina de cada ojo, poniendo la sal en mi lengua. "Vamos a visitar a tu

sobrino ahora." Mi mano acarició su mejilla, mis dedos alcanzando su línea de
cabello. Había algo excitante en consolarla, cuidarla. Nunca había amado tanto a
alguien, no así. Amaba a mis hijos y amaba a mi madre, pero esto era diferente.
Cambiaría mi vida por la de ella en un instante, sin siquiera pensarlo. Sus lágrimas
fueron mis lágrimas. Su dolor era mi dolor.

"Bueno."

La besé en la boca, un beso simple, suave y sensual.

Cuando ella se apartó, frotó su nariz contra la mía. "Te amo."

Moví mis labios a su frente y la besé, abrazándola de una manera que nunca abracé
a ninguna otra mujer. "Te amo". Mi brazo se movió alrededor de su cintura, y la
guié a la sala de estar cerca de la parte trasera de la casa.

Cuando entramos, Sapphire se encontraba cómoda en el sofá, con un vestido largo

que estaba suelto alrededor de su estómago. Su cabello estaba recogido hacia atrás
y parecía agotada, como si la maternidad fuera tan dura como la gente describía.
Pero ella también brillaba a pesar de que ya no estaba embarazada. Vio a Conway
acunando a su hijo en un solo brazo, Reid envuelto en una manta azul. Un
estruendo silencioso vino del paquete, y una pequeña mano se levantó para
alcanzar la cara de Conway.

Sapphire sonrió. "Él ya te ama, Con."

"Él lo hace", dijo Conway de acuerdo. "Pero él te ama más... y estoy de acuerdo
con eso".

Carter se volvió hacia mí primero. "Hey hombre. Me alegro de que hayas vuelto.
"Me saludó con un apretón de manos, comportándose como si no lo hubiera
ayudado a lograr un truco loco. Juntos, encontramos un cadáver para reemplazar a
Mia para poder alejarla de Egor. No es gran cosa.

"Gracias". Le estreché firmemente la mano antes de girarme hacia Carmen.

Consideré darle un abrazo con un solo brazo, pero como su padre estaba allí, le di
una suave palmadita en el hombro. "¿Cómo estás, Carmen?"

Ella hizo una mueca de disgusto. "¿Qué demonios fue eso?"

"¿Qué?" Pregunté, muy serio.

"Esta cosa rara..." Ella me dio una palmadita en el hombro con torpeza. "Vamos,
puedes hacerlo mejor que eso."

Una sonrisa contenida cruzó mi cara.

Ella se mudó y me abrazó, apretándome fuerte como si fuéramos de la familia. Me

abrazó cuando nos vimos en Florencia, pero como su padre no estaba observando
cada pequeño movimiento que hice en esos momentos, me sentí mucho más
cómodo. Las cosas iban muy bien con la familia Barsetti, y no quería cruzar una
línea y cagar todo de nuevo. "Así es como abrazas a la familia, Griffin. Aprende de
tu error”.

Me reí. "Está bien, lo haré". Carmen seguía siendo mi Barsetti favorita. Su franca
franqueza era refrescante. Cuando ella sonrió, fue sincero. Ella me habló como a
una amiga cuando ni siquiera me conocía. Ella fue la única Barsetti que me dio una
oportunidad real, de confiar en los instintos de Vanessa y aceptarme.

Cane fue el siguiente. Una mirada culpable estaba en sus ojos, como si supiera que
toda la farsa se debía a él. "Escuché que todo fue bien. Me alegra que hayas vuelto
a casa. "Me dio un abrazo con un solo brazo y luego me dio una palmadita en la
espalda. "¿Mi hija me dice que la acompañas a casa todo el tiempo?"

Después de salir a tomar algo o cenar, siempre lo hacía. "Sí."

Cane me dio una mirada de gratitud y remordimiento. "Gracias hombre. Eso

significa mucho para mí."

"Ella no necesita que la acompañe a su casa", le dije en defensa de Carmen. "Lo

hago porque me gusta ella".

Carmen asintió en aprobación. "Y es por eso que te dejé." Ella volvió su mirada de
enojo hacia su padre. "Te dije que estabas equivocado acerca de él. Siempre tengo
razón, pero nunca lo admites”.

Cane eludió el comentario trayendo a su esposa. "No creo que ustedes dos se
hayan reunido adecuadamente. Esta es mi esposa, Adelina.

Adelina me abrazó de inmediato. Era hermosa como su hija, con cabello castaño
suave y ojos bonitos. Ella sonrió cuando me saludó, recordándome a Pearl.
"Encantado de conocerte, Griffin."

"Tú también", le contesté.

Conway se puso de pie y luego se acercó a mí, su hijo acunado en sus brazos.
"Reid, es hora de que conozcas a tu tío Griffin." Giró sus brazos hacia mí para que
pudiera ver bien la cara del bebé.

Los ojos verdes eran evidentes, los mismos que tenía Vanessa. Con piel de olivo
como el resto de los Barsettis, Reid pareció seguir los pasos de su familia de
inmediato. Estaba tranquilo, pateando sus pies suavemente mientras me miraba
fascinado.

Conway se preparó para entregármelo. "Aquí, sostenlo."

Nunca había tenido un bebé en mi vida, y no quería hacerlo ahora. "No."

Conway se calló ante mi dureza; todos lo hicieron

Fue conmovedor que Conway confiara en mí lo suficiente como para sostener a su
hijo, así que supe que tenía que dar marcha atrás. "Nunca he tenido un bebé
antes...”

"Yo tampoco", dijo Conway. "Deja que te enseñe."

"No", repetí, retrocediendo.

Vanessa volvió su mirada hacia mí. "Griffin, solo detén a tu sobrino." Ella me miró
con molestia, no dejándome en mi camino esta vez. "Lo estás haciendo más
importante de lo que debe ser".

"Este es el hijo de alguien, Vanessa".

"No," siseó ella. "Este es tu sobrino. Ahora, chúpalo y hazlo”.

Miré a su familia entera, quienes esperaban pacientemente a que hiciera lo que ella
le pedía. Tal vez fui yo quien reaccionó de manera exagerada, pero sostener a un
niño parecía una carga aterradora. No quise dejarlo o hacer algo mal. Mi sustento
dependía de que yo fuera cuidadoso, disparara con un objetivo perfecto y saliera de
situaciones difíciles. Sostener a un niño no debería ser difícil. "Bien."

Conway movió a Reid en mis brazos y se apartó cuando su hijo estaba seguro. "Yo
también estaba asustada la primera vez. Pero no está tan mal”. Se apartó,
temiendo no dejar que su hijo cayera al suelo.

Me quedé allí con Reid en mis brazos, el pequeño bebé que no pesaba
prácticamente nada. Me miró con sus grandes ojos verdes, fascinados por mis ojos
de la misma forma en que me fascinaban los suyos. Encajó perfectamente en el
hueco de mi brazo, su longitud no se extendía más allá de la longitud de mi
antebrazo. Sostenía a Vanessa todos los días con facilidad. No estoy seguro de por
qué pensé que sostener a un bebé sería diferente. Ahora que lo estaba haciendo,
no parecía tan difícil. Todo el estrés se desvaneció, y el niño pequeño en mis brazos
en realidad me trajo paz.

"Aww", Vanessa susurró a mi lado. "Dos guisantes en una vaina."

Conway me dio la espalda y se unió a su esposa en el sofá, perfectamente cómodo

dejando a su hijo al otro lado de la habitación conmigo. Agarró los hombros de su
esposa y le masajeó la tensión en la espalda, cuidándola una vez que terminó de
cuidar a Reid.

Crow vino a mi lado y miró el rostro de su nieto. "Pearl y yo hemos estado de

servicio nocturno, cuidando a Reid cuando él llora. No he hecho eso desde que
Vanessa era un bebé. Es agotador, pero lo disfruto”.

"Eso es bueno de tu parte," dije, todavía mirando a Reid.

"Él es un poco pregonero. Generalmente es más ruidoso que cuando está tranquilo.
Parece gustarte.

"No estoy seguro de por qué lo haría."

Me dio una palmadita en la espalda. "Se siente seguro contigo, Griffin. Como todos
lo hacemos.
Después de cenar juntos, la gente se reunió para tomar algo en la sala. Todos se
turnaban para sostener a Reid, y cada vez que empezaba a llorar, Sapphire lo
alimentaba o Pearl lo cambiaba.

Crow me llevó a un lado para hablarme en privado. "Déjame darte un recorrido por
la casa".

Eran tres pisos de lujo, así que no estaba seguro de lo que quería mostrarme.
"Bien."

Me llevó por las escaleras hasta el segundo piso. "Aquí hay en su mayoría
habitaciones de repuesto, junto con un pequeño gimnasio. Cuando los niños eran
pequeños, este era su territorio. El viejo dormitorio de Lars también estaba en este
pasillo. Está en el primer piso ahora, ya que las escaleras son un poco difíciles para
él”.

"Lleva mucho tiempo trabajando aquí".

"Él ha estado en la familia desde que nací", dijo Crow con orgullo. “Comenzó a
desacelerarse hace aproximadamente un año. Hace cosas en la casa para
mantenerse ocupado, pero ahora se relaja la mayor parte del tiempo”.

"Es generoso de tu parte mantenerlo aquí".

“¿Generoso?” Preguntó. "Ha sido un sirviente leal de mi familia desde el principio.

En realidad, él es familia. Aquí es donde pertenece. Me guió hasta la puerta de una
habitación abierta. "Quería mostrarte la habitación de Vanessa".

Lo seguí adentro y vi la cama de matrimonio contra la pared. Todo estaba decorado

en tonos champán rosa y blanco. Con clase y elegante, se ajusta perfectamente a
su estilo. Su tocador sostenía un viejo joyero, y había una bufanda colgando en la
parte trasera de su puerta. Aquí fue donde durmió cuando hablamos por teléfono la
Navidad pasada. Había estado demasiado oscuro para que pudiera ver sus
alrededores claramente, pero ahora la imagen era fácil de imaginar. No estaba
seguro de lo que Crow quería que dijera al respecto, así que no dije nada.

“Desde que estaba en una cuna hasta que se fue a la universidad, ahí fue donde se
quedó. La vi crecer desde una niña hasta una joven muy impresionante. Ahora ella
es un éxito profesional... no podría estar más orgullosa”. Caminó hasta la mesita de
noche y tomó un marco de fotos. "Somos los tres en su primer campamento de
arte cuando ella estaba en la escuela secundaria". Me mostró la foto, Crow y Pearl a
cada lado de Vanessa. Vanessa era visiblemente más joven, tal vez diecisiete en
ese momento. Tenía una mancha de pintura en la nariz y en el delantal. Siempre
tenía pintura en la nariz, y ahora sabía que era porque se frotaba la nariz con el
brazo cuando le picaba. Solo lo sabía porque la observaba todo el tiempo. Suspiró
mientras miraba la foto. "Ella es un sueño hecho realidad. Incluso a través de los
tiempos difíciles, ella era nada menos que encantadora. Cuando Pearl estaba
embarazada de ella, esperaba un niño. Nunca quise criar a una chica. Y luego
vino... un feroz fuego ardiente. Sabía que no tenía nada de qué preocuparme. Ella
es como su madre, una titánica”.
Me quedé mirando la foto por un momento antes de que él la devolviera. Quería
preguntarle por qué me estaba mostrando cosas, pero pensé que eso sería grosero.
Por supuesto, me pareció interesante. Parecía algo que Vanessa compartiría
conmigo en su lugar.

"La razón por la que te digo todo esto es porque... esto es lo que imaginé que haría
cuando un hombre viniera a pedir mi permiso para casarme con mi hija". Volvió a
mi lado, con las manos en los bolsillos. Él no era el enemigo silencioso y hostil que
solía ser antes. Desde que enterramos el hacha, solo me mostró su lado vulnerable.
Así como él estaba con el resto de su familia, así era como estaba conmigo. "Me
gustaría compartir estas cosas con él ya que él es el único otro hombre que la
amará tanto como yo". Miró por la ventana hacia la oscuridad más allá. "Sé que ella
siempre será mi hija, pero sé que las cosas serán diferentes ahora. Sé que tengo
que dejarla ir... y esa revelación ha sido muy difícil para mí”.

Me giré para mirarlo, para ver el dolor en su rostro. "Nunca tienes que dejarla ir,
Crow. No quiero que lo hagas”.

"Es bueno de tu parte decirlo... pero entiendo que no puede ser lo mismo. Y no
debería ser lo mismo de todos modos. Tú eres el hombre que me está
reemplazando... y ella no podría haber elegido a nadie mejor”.

Fue el mejor cumplido que me había dado. "No he pedido tu permiso todavía".

Miró alrededor de su habitación y se acomodó en el cuadro de la mesita de noche.

Respiró hondo antes de hablar. "Pero sé que está llegando". Él movió su mano
hacia el centro de mi espalda y la apoyó allí. "Y estoy feliz por eso. Realmente, lo
estoy. Me dio unas palmaditas antes de soltar el brazo.

Podía sentir el dolor en su toque, sentir a un padre llorar como si estuviera

perdiendo a su hija para siempre. "Crow, Conway se casó con Sapphire. Ahora que
tiene una esposa, parece que está más cerca de ti que antes. Se mudaron aquí
para estar más cerca de la familia, porque quieren más de ti y de Pearl. "

Él no dijo nada, sus ojos aún en la foto.

Y Vanessa me ha dicho cuánto quiere estar cerca de ti. No fue un ultimátum, pero
ella no endulzó lo que quería. Era un compromiso que estaba dispuesto a hacer,
mudarme a la Toscana para poder estar separados por diez minutos. Dices que
estás perdiendo a tu hija... pero no lo estás. La amo más que nada en este mundo.
No hay nada que no haría por ella. Pero puedo compartirte con ella... quiero
compartirla”.

Él sonrió levemente, con la emoción en sus ojos. "Es muy amable de tu parte
decirlo".

"Nunca he querido interponerme entre ustedes. Solo quería... ser aceptado entre
ustedes”.

"Y tú eres ahora". Me dio una palmada en el hombro de nuevo. "Eres un Barsetti
con un nombre diferente".

“Las cosas pueden estar cambiando, pero seguirán igual. Puedes ayudarnos con
nuestros hijos de la misma manera que ayudas a Conway. Puedes ser los abuelos
que los ven mientras Vanessa y yo estamos en el trabajo. Puedes estar en nuestras
vidas tanto como quieras”.
Él se rió "Ten cuidado con lo que dices. No podrás deshacerte de nosotros”.

“Desde el principio supe que tendría que compartir a Vanessa con todos ustedes.
Estoy feliz de hacer eso”.

Él suspiró. "Eres un buen hombre, Griffin. Verdaderamente. Y como mencionas

trabajo... de eso es de lo que quería hablarte”.

"No estoy seguro de lo que voy a hacer con mi tiempo, pero no te preocupes, no
voy a meterme en nada que no sea ilegal. Encontraré un trabajo honesto. Solo
tendré que encontrar algo que me interese. He acumulado suficiente riqueza en la
última década que ya no necesito un ingreso. Vanessa estará bien cuidada. Pero
soy demasiado joven para dejar de trabajar. Necesito mantenerme ocupada... o me
volveré loca”.

"No podría estar más de acuerdo. Eso es lo que me lleva a mi propuesta... "

"Con el debido respeto, Crow, no necesito que me encuentres trabajo". Soy capaz
de encontrar algo por mi cuenta. Tal vez podría comenzar un negocio, un gimnasio
o un centro de entrenamiento personal. Estaba en una forma increíble, y los
hombres pagarían mucho dinero para que yo los pusiera en su mejor condición.

"Mi idea cae dentro de esa categoría, pero no del todo".

Entonces, ¿cuál es tu idea? "

"Como saben, Conway tiene su propia compañía de mil millones de dólares que él
dirige. Su esposa e hijos lo heredarán algún día. Vanessa tiene su obra de arte.
Carter dirige su propia compañía de autos, y Carmen es una florista. Cane y yo
siempre asumimos que al menos uno de nuestros hijos querría hacerse cargo de la
bodega eventualmente, pero no parece que eso vaya a suceder. ¿Así que, que de
ti?"

Lo miré con una mirada en blanco en mi cara, sin saber qué me estaba
preguntando, exactamente. "No sé nada sobre el vino, Crow".

"¿Y no puedes aprender?" Levantó una ceja. "Cuando Cane y yo nos retiramos, no
queremos venderlo. Si se trata de eso, lo haremos. Pero es otro legado que puede
vivir después de nosotros. Es nuestro sueño transmitirlo de generación en
generación. Realmente queremos mantenerlo en la familia, y como usted es
familia... nos preguntamos si estaría interesado”.

Seguí mirándolo, sin saber cómo responder a la oferta. Ni siquiera era su hijo, y él
me estaba dando algo en lo que había trabajado toda su vida. Fue increíblemente
generoso. "No lo sé…"

"¿Qué es lo que no sabes?" Preguntó, claramente decepcionado con mi respuesta.

“Te alejaste de tu antigua vida por mi hija. En lugar de hacer otra cosa para
mantenerse ocupado, sea parte de esto. Cuando tienes tus propios hijos, puedes
compartirlo con ellos. Es más que un negocio, está en lo más profundo de nuestra
sangre. Además, los dos pasamos mucho más tiempo juntos, trabajando juntos.
Cane y yo no estamos planeando retirarnos pronto. Ambos tenemos al menos una
década en nosotros. Pero cuando empecemos a relajarnos, sería bueno saber que
todo está listo para comenzar, que estarás allí para dar un paso adelante”.
Todavía no sabía qué decir. Cuando dejé el negocio de la matanza, pensé que me
pasaría los próximos seis meses tratando de encontrar algo entretenido. Nunca
esperé que me dieran este tipo de oferta.

“Me dijiste que nunca quisiste interponerte entre mi hija y yo. Si trabajas para mí,
estaremos aún más cerca. La veré aún más. Y lo más importante, te veré. Ya sabes
lo feliz que sería Vanessa.

Ella probablemente lloraría de nuevo.

"De todos modos, te mudarás a la Toscana, por lo que no será un viaje muy largo".

"El viaje no es mi vacilación".

"Entonces, ¿qué es?", Preguntó, cruzando los brazos sobre su pecho.

"Tal vez deberías hablar primero con tus hijos y los de Cane. Deberían expresarse
en ello”.

El asintió. "Ya lo hice."

Levanté una ceja. "¿están de acuerdo con dejarme tomar el control?"

"Te lo dije, ellos no lo quieren. Todos tienen sus propios sueños y metas, no es que
me queje. Estoy muy orgulloso de que Cane y mis hijos hayan elegido su propio
camino en la vida. Mi sueño solía ser que mi hijo trabajara conmigo todos los días...
pero eso está bien. No podría estar más orgulloso de en lo que se ha convertido”.

Eso me conmovió aún más, que Conway, Carter y Carmen estaban completamente
bien al dejarme hacerme cargo del negocio familiar. Realmente me vieron como
familia, aunque todavía no me había casado con Vanessa. "No sé qué decir, Crow.
Tu generosidad... me deja sin palabras”.

"No estoy siendo generoso. Me estás haciendo un favor”

Yo sabía que él estaba mintiendo. Solo estaba diciendo lo que fuera necesario para
que yo estuviera de acuerdo.

“Se queda en la familia de esta manera. Eso es lo que todos queremos. Tu antigua
profesión parecía estar basada únicamente en el dinero. No parece que te
apasionen otras cosas”.

Excepto Vanessa.

"Así que la bodega es perfecta para ti".

"Supongo…"

"Si realmente no estás interesado, no hay resentimientos. Pero me gustaría que lo

consideres seriamente”.

"Si lo hago, tengo una estipulación".

"Vamos a escucharlo", dijo Crow.

"No me puedes pagar".

Él inclinó su cabeza ligeramente, sorprendido por lo que dije. "¿Qué?"

"No quiero tu dinero. Trabajaré allí gratis”.

"No me siento cómodo con eso".

"Y no me siento cómodo quitándote un centavo. Puedo cuidar de Vanessa por mi

cuenta. No voy a tomar el dinero de su padre”.

Él suspiró. "Así no es como es...”

"Cuando tú y Cane se retiren, comenzaré a tomar un corte. Pero no antes."

Él sostuvo mi mirada, sus brazos cruzados fuertemente sobre su pecho. No le gustó

la oferta en absoluto, pero no sabía cómo evitarla.

"No tengo necesidad de dinero. Soy dueño de bienes raíces, inversiones, todo tipo
de cosas. Honestamente, lo último que necesito es dinero. Vanessa puede vivir el
resto de su vida como una reina si quiere. Trabajé duro para obtener esos ingresos
y estoy orgulloso de ello, independientemente de cómo lo gané. Soy un hombre
hecho a sí mismo, pasando de vivir en las calles a vivir en mansiones. Tomar tu
dinero minaría todo eso”.

Sacudió levemente la cabeza. "No estoy de acuerdo con eso en absoluto, pero
respeto tu opinión".

"Esos son mis términos. Tómalos o déjalos."

"Entonces, cuando nos jubilemos, ¿comenzarás a mantener las ganancias?"

Asentí. “Cuando los dos estén realmente listos para dejarlo ir, entonces sí. Pero
principalmente porque ese dinero es de Vanessa. Es su herencia de la que me
ocuparé. Y cuando tengamos nuestros propios hijos, se los transmitiré a ellos... de
su abuelo”.

El segundo que pronuncié mi última frase, sus ojos se humedecieron notablemente.

El legado era obviamente importante para él, dejando algo para una generación
futura. Todo lo que quería era proteger a su familia, desinteresadamente. "Eso es
exactamente lo que quiero".

"¿Entonces tenemos un trato?" Extendí mi mano.

Lo miró antes de tomarlo, con una suave sonrisa que se extendía por sus labios.
"Sí. Tenemos un trato."
Diez

Carter
Mi familia vino a cenar esa noche, mis padres y Carmen.

Mamá entró primero en la casa y me apretó tan fuerte que parecía poseer la fuerza
de mi padre. "Apenas he entrado, y ya me encanta. El paisaje es hermoso. La
hiedra en la pared... hermosa. Se apartó y acarició mis mejillas, mirándome con el
mismo cariño en sus ojos que siempre estaba allí. "Es perfecto. Ni siquiera necesito
ver nada más”.

Me reí. "Gracias, mamá".

Ella me besó en la mejilla antes de dejarme ir. "Pero definitivamente quiero una
gira de todos modos".

Mi padre me abrazó a continuación, con una leve mirada de desaprobación en sus

ojos. Me molestó por mentirle a mi madre... y por haberlo engañado. "Carter". Me
dio una palmada en la espalda y luego se apartó a un lado.

"Padre…"

Carmen vino después, con una larga falda azul y una blusa blanca con volantes. Su
cabello estaba en rizos largos, y sus pestañas estaban llenas de máscara de
pestañas. Ella siempre parecía una reina de belleza. Cuando estábamos creciendo y
ella no usaba maquillaje, todavía tenía una belleza natural que no podía ser
negada. Ella silbó por lo bajo mientras miraba a su alrededor. “Jesús, este lugar es
elegante. La reina de Inglaterra podría vivir aquí.

"No creo que le guste mucho".

"¿Porque estarías aquí?" Bromeó, con una sonrisa arrogante.

"Me alegra que estés aquí...”

Ella se rió y luego me dio una palmada en la espalda. "En serio, me encanta.
Cuando llegamos a las puertas, grité un poco. Y el viaje hasta la casa es como algo
de una película. Mamá se estaba volviendo loca todo el tiempo porque estaba tan
emocionada. Ella podría mudarse”.

"No va a pasar."

Les mostré la sala de estar de la planta baja, el patio trasero con la piscina, y los
dormitorios y el gimnasio personal en el primer piso. No me molesté en subirlas por
las escaleras ya que era más de lo mismo. Los llevé a la cocina a continuación.
"Esta es la cocina y el comedor". Cuando entramos, Mia estaba trabajando en la isla
de la cocina en su delantal. Con su cabello recogido en una bonita cola de caballo,
su bonita cara fue revelada. Llevaba tacones y un vestido azul, y se parecía más a
un ama de casa que a una sirvienta. Desde que se mudó conmigo, comenzó a usar
ropa bonita y se hizo el maquillaje. No parecía una mujer que tratara de
impresionar a un hombre, así que asumí que lo hizo solo porque ella quería.
"Buenas noches señor. La cena estará lista en breve.
En cuanto me llamó señor, sentí un revuelo en mis pantalones. Ahora asociaba ese
título con el sexo, y era imposible no hacerlo.

"¿Quién es este?", Preguntó mamá, acercándose a Mia en la isla. "¿Y qué huele tan
bien?"

Mia se lavó rápidamente las manos antes de darle la mano a mi madre. "Señora.
Barsetti, es un placer conocerte. Soy la doncella de Carter”. Sus ojos se centraron
en los rasgos de mi madre, probablemente buscando las similitudes que compartí
con ella. Mia tenía una bonita sonrisa, y el maquillaje en su rostro la hacía brillar
aún más que de costumbre. En lugar de parecer la ayuda, parecía una supermodelo
trabajando en mi cocina. "Espero que tengas hambre. Carter me pidió que hiciera
su plato favorito.

Mia se sobresaltó un poco por Mia, mirándola como si no pudiera creer que mi
doncella era tan hermosa. Terminó el apretón de manos antes de recuperarse.
"Podría comer la lasaña en cualquier momento".

"Maldición, tienes calor". Carmen, la boca grande de la familia, soltó esas palabras
sin pensarlo dos veces.

Rodé los ojos. "Carmen, vamos".

"¿Qué?", Dijo Carmen inocentemente. "Ella es. Mira a ella ¿Me prestas ese vestido?

Las mejillas de Mia se sonrojaron ligeramente, y sonrió de una manera que nunca
antes había visto, como si estuviera realmente incómoda. Ella siempre mantuvo su
compostura a mi alrededor, incluso cuando yo era el chico malo. "Si seguro.
Miramos sobre el mismo tamaño”.

Carmen se acercó a ella y la saludó con un abrazo. "No puedo creer que mi
hermano tenga una doncella. Supongo que eso es bueno porque no sabía cómo
lavar su ropa hasta que tenía veinte años”.

"Carmen". Envolví mi brazo alrededor de los hombros de mi hermana y lentamente

la alejé de Mia. "¿Por qué no vas a poner la mesa?" Le di un suave empujón,
sacándola de la cocina y alejándola de Mia.

Mia sonrió, como si no pareciera molesta con la conversación. "Me alegra verte de
nuevo, señor Barsetti". Ella estrechó la mano de mi padre.

Él hizo lo mismo. "Igualmente. ¿Necesita ayuda?"

"Absolutamente no", dijo ella. "Toma asiento en el comedor y comenzaré las

bebidas. ¿Un whisky, limpio para los caballeros y una copa de vino para la dama?

Mamá sonrió "Eso estaría bien."

Carmen volvió a entrar en la habitación. "Tomaré un whisky también, lo haré un

doble".

Bajé la voz para que solo Mia pudiera escuchar. "No lo hagas un doble...”

Mia se rió entre dientes. "Está bien, señor".

Nos mudamos al comedor y nos sentamos a la mesa. Me sentí aliviado de que las
presentaciones habían terminado. Ahora podríamos hablar de otra cosa que no sea
mi criada caliente. Pero a juzgar por la emoción en los ojos de Carmen, no podía
dejar de pensar en eso. "¿Contrataste una modelo para ser tu sirvienta?"

Ignoré la pregunta de mi hermana, no quería hablar de lo caliente que estaba Mia

frente a mis padres, especialmente cuando mi padre sabía que estaba durmiendo
con ella. "Ella es buena en lo que hace, independientemente de su apariencia".

"O su apariencia la hace mejor en lo que hace..." Carmen tenía una sonrisa
juguetona.

"De todos modos..." Golpeé mis dedos contra la mesa. "Me alegra que ustedes
puedan pasar y ver el lugar. Me está gustando hasta ahora”.

"¿Qué pasa con el trabajo?", Preguntó mamá. "¿Estás haciendo todo por teléfono?"

"Sí, bastante. Pero tendré que hablar algunos viajes aquí y allá. Eso es lo bueno de
tener a Mia cerca. Ella puede hacer que se vea bien mientras estoy lejos,
asegurándose de que los jardineros se encarguen del patio. Cosas como esas."

Carmen entrecerró los ojos en mi cara, sin comprar mi historia por un segundo.

"Tu padre y yo estamos muy felices de que hayas decidido regresar", dijo mamá,
sonriendo con orgullo. "Cuando Conway decidió regresar, estábamos bastante
celosos. Pero ahora todos los niños están juntos de nuevo. Es realmente
maravilloso”.

"Sí, echaba de menos ver a Conway todo el tiempo". Solía verlo todos los fines de
semana cuando estábamos en Milán. Bebimos y fornicamos, pasamos las noches en
la ciudad. Pero sus días de soltero ya habían quedado atrás.

Mia entró en la habitación y sacó las bebidas para todos nosotros. Ella manejó todo
como si no fuera la primera vez que espera a la gente. Tal vez Egor la hizo hacer
algo similar cuando estaba en su cautiverio. "La cena estará lista. ¿Algo más que
pueda conseguir mientras tanto?

"No, estamos bien", le dije. "Gracias, Mia".

Ella sonrió y luego volvió a salir.

Carmen desvió su mirada hacia mí, con la sospecha escrita en su rostro.

Ignoré su mirada, sabiendo exactamente lo que estaba pensando. Si la provocaba,

me acusaría de muchas cosas de las que no quería que me acusaran. "Así que Reid
es bonita...”

"No hay forma de que esa mujer trabaje para ti", soltó Carmen. "¿Me estás
diciendo que esta hermosa modelo te espera y que lo mantienes profesional?"

Solía estrangular mucho a mi hermana. Este fue uno de esos momentos cuando
realmente quería estrangularla. "Mi profesionalidad no es de tu incumbencia,
mocosa. Ahora sé un adulto maduro y compórtate”.

"Entonces, ella no es solo tu sirvienta", dijo Carmen con la victoria. "Sabía que eso
no era posible".

“Cuida tu propio negocio, Carmen. Cada vez que hablas con un chico, no asumo
nada”.
Carmen se rió a carcajadas, como si hiciera algún tipo de broma. "Cada vez que un
chico se acerca a mí, lo tratas como un criminal".

"Porque probablemente lo es", le respondí. "No tienes buen gusto en los hombres".

"¿Disculpe?" Siseó ella. "¿Cuándo has visto a un chico con el que he salido?"

"No necesito hacerlo".

Mamá suspiró ante nuestras disputas. "Ya basta. Estamos todos juntos ahora, y
debemos ser felices. Tenemos mucho por lo que estar agradecidos. Tenemos un
nuevo Barsetti, y Carter estará cerca de aquí en adelante”.

Nunca pensé que estaría feliz de que mi madre interviniera. Me recordó a nuestra
infancia. Carmen y yo ya no discutíamos mucho, pero, de nuevo, no estábamos
muy cerca el uno del otro. Era testaruda y de opinión, y nunca temía decir lo que
pensaba, independientemente de quién se enojara. Era una de las cosas que amaba
de ella... pero también odiaba. "Bien dicho, mamá".

Carmen puso los ojos en blanco cuando nuestros padres no estaban mirando.

Mia trajo la cena un momento después, y una vez que todo estuvo sobre la mesa,
regresó a la cocina para comenzar a lavar los platos.

Hablamos sobre Reid la mayor parte del tiempo, junto con Vanessa y Griffin.

"Me gusta mucho Griffin", dijo mamá. "Tiene un lado oscuro para él, pero la
mayoría de los hombres lo tienen. Es natural."

"También me gusta él", dijo Carmen. "Nunca he visto a Vanessa más feliz. Ha
salido con algunos chicos, pero nunca con nadie que la haya hecho volar tan alto.
Puedo decir que él realmente la ama. Cada vez que salimos, veo la forma en que la
mira. Espero encontrar un hombre que me mire de la misma manera”.

No quería lidiar con ese día cuando llegó. Tratar con Griffin ya era un dolor en el
culo. Cuando era mi propia hermana, sería aún peor. Sabía exactamente qué tipo
de monstruos estaban ahí fuera. Lo último que quería era que mi hermana
terminara con una de ellas.

"No tengo ninguna duda de que lo harás", dijo mamá. "Cuando encuentres el
correcto".

"Los conventos también son geniales...", sugerí, medio bromeando y medio serio.

Ella puso los ojos en blanco. "¿Debo decirle a Mia lo mismo? Apuesto a que no te
gustaría eso... "

No, no lo haría. Es era la única vagina que me estaba tirando en estos días. Cuando
intenté recordar a la última mujer con la que había estado, ni siquiera podía
recordar un nombre. Fue hace más de dos meses. Era difícil creer que había estado
con la misma mujer tanto tiempo.

"Mia es muy bonita", dijo mamá. "¿Dónde la encontraste?"

Papá y yo acordamos mantener la mentira, pero ahora que mamá me estaba

pidiendo detalles, me sentía mal por inventar una historia. "Le pedí a una amiga
una recomendación, y su nombre apareció. Ella es buena cuidando la casa, pero
también es leal. Quería a alguien en quien pudiera confiar”.

"Ella parece muy agradable", continuó mamá. "¿Vive ella en la casa o va a casa?"

Carmen me miró, interesada en mis respuestas.

No quería mentir sobre todos los detalles. Simplemente me mordería en el culo más
tarde. "Sí. Ella vive aquí."

"¿Así que vives con ese culo caliente?", Preguntó Carmen. "¿Todo el tiempo?"

La fulminé con la mirada. "No la llames así".

"Fue complementario", dijo Carmen. "Ella es hermosa muerta. Como, ¿por qué es
una doncella cuando podría ser modelo para Conway?

"No todas las mujeres quieren desfilar en ropa interior", le espeté.

"¿Hay algo malo en que las mujeres quieran modelar lencería?" Ella inclinó la
cabeza hacia un lado, arrinconándome en una discusión a propósito. Era demasiado
inteligente para su propio bien y sabía cómo hacer girar la narrativa. Si se cansara
de ser una florista, fácilmente podría ser una abogada.

"Eso no es lo que dije", argumenté. "A Mia le gusta su trabajo".

"No puedo imaginar que alguien quiera esperarte", respondió mi hermana. "Mamá
lo hizo durante dieciocho años y lo odiaba".

"No lo odié", dijo mamá con una risita. "Lo extraño, en realidad".

"¿Por qué estás colgado de mi criada?", Le pregunté. "¿Quieres salir con ella?
Porque puedo ponerlo en una buena palabra para ti”.

Carmen entrecerró los ojos en mi cara. "Estoy seguro de que ella está demasiado
ocupada contigo".

El padre bebió su whisky, haciendo todo lo posible por ignorarnos a los dos.

"De todos modos", dijo mamá. "La cena estuvo deliciosa, por lo que parece una
buena adición a la casa".

"Ella es", le dije. "Ella también tiene un hijo que se va a quedar aquí".

“¿Un hijo?” Preguntó mamá sorprendida.

"¿De verdad?" Preguntó Carmen. "¿Cuántos años tiene él?"

"Ocho", le contesté. "No lo conozco, pero suena como un buen niño".

"¿Ambos van a vivir aquí?", Preguntó Carmen sorprendida.

"Sí". Mantuve su mirada mientras hablaba. "Mia ha tenido una vida difícil, no es que
sea de tu incumbencia. Estoy tratando de ayudarla”.

Papá suspiró en voz baja y luego se tragó el resto de su whisky.

"Eso es bueno de tu parte, Carter." Mamá puso su mano en mi brazo. "Para ayudar
a alguien así".

"Como dije, ella es una gran adición a la casa". Sostuve mi vaso sin tomar una
bebida. "Me gusta tenerla cerca. El lugar es demasiado grande para una persona, y
es demasiado grande para que yo pueda cuidarlo todo el tiempo. Necesito a alguien
que lo maneje a tiempo completo”. Si contratara a un hombre o a una mujer
mayor, ninguna de estas preguntas habría sido formulada. Pero como Mia era
excepcionalmente hermosa, especialmente con ese lindo vestido que llevaba, todo
lo que mi familia pudo hacer fue fijarse en su apariencia. Supongo que no podría
culparlos... ya que había hecho lo mismo desde que la conocí. "Ahora, si
terminamos de hablar sobre ella, te daré un recorrido por el resto del lugar".

Me despedí de mi familia en la puerta.

Padre me dio una palmada en el hombro. "Ven a la bodega a almorzar en algún

momento".

"Suena como un plan". Luego me despedí de mi hermana. "Hasta luego". La

abracé, a pesar de lo mucho que me molestó durante la cena.

Ella le devolvió el abrazo y luego me habló con una sonrisa en su rostro. "Mira, todo
lo que digo es que esa mujer no solo es hermosa... sino que puede cocinar como un
chef. Ella sabe cómo hacer una mala bebida, y mantiene la casa impecable. Si yo
fuera tú... estaría en eso. Ella me besó en la mejilla y luego se fue con el padre.

Ignoré lo que dijo y me dirigí a mamá. "A veces me gustaría ser hijo único".

"No, no lo haces", dijo con una risita. "Tu padre y yo nos obsesionaríamos aún más
por ti".

"Cierto."

Me abrazó alrededor de la cintura, más de un pie más corto que yo, tal como era
Mia. "Pero ella tiene un buen punto. Podrías hacer que una doncella haga eso por
ti... o que una esposa haga eso por ti”. Me frotó la espalda antes de alejarse y
mirarme. “Trato de no preguntarte mucho sobre tu vida personal. Tu padre se
enoja conmigo. Pero no quiero que te enredes en el trabajo y el lujo y olvides que
hay más por ahí. El dinero y la apariencia se desvanecerán... pero el amor nunca
muere. Tu padre era como tú cuando nos conocimos, pero una vez que se
estableció y tuvo una familia, se convirtió en una versión mucho más feliz de sí
mismo. Ese es el único consejo que quiero darte”.

"¿Y quieres que me case con Mia?", Le pregunté con incredulidad. “La conociste una
vez y trataste de cocinarla. No creo que sea suficiente interacción para un
matrimonio arreglado”.

"Por supuesto que no", dijo ella. "Pero cuando la vi, esperaba que... no importa".
Me dio una palmada en el pecho con la palma de la mano antes de dar un paso
atrás. Solo mantén la mente abierta, Carter. La única vez que un alma está
completa es cuando encuentra su segunda mitad”. Caminó hacia mi padre, quien
envolvió su brazo alrededor de su cintura mientras se dirigían al auto. Él le abrió la
puerta, la hizo entrar y luego se marcharon con Carmen en el asiento trasero.

Regresé a la cocina y vi a Mia cerrar el lavaplatos antes de encenderlo. El lugar

estaba impecable como antes de que ella empezara a cenar. Las sobras se
colocaron en la nevera y los mostradores se habían limpiado. "¿Dónde aprendiste a
cocinar?"

Se giró al oír mi voz. "La Internet."

"Mi familia realmente lo disfruté. Mamá estaba impresionada”.

"Bueno, eso es halagador". Se lavó las manos en el fregadero, frotándolos con

jabón antes de secarlos con un paño de cocina. "Estaba un poco nervioso por ver a
tu familia. No estaba seguro de cómo serían. Pero son encantadores... como tú.
"Colgó la toalla en el gancho y luego se volvió hacia mí, luciendo hermosa con el
vestido que llevaba. El delantal se había ido, y su coleta alta mantenía el cabello
fuera de su cara bonita.

"Lo siento por mi hermana. Ella es un bicho raro”.

Ella se rió, sus mejillas sonrojándose. "No, su franqueza era refrescante. Además,
¿a quién no le gusta un cumplido? "

"Y ella es recta por cierto. Entendería por qué sería una sorpresa para ti”.

"Vamos, Carter. Ella solo estaba siendo amable. ”Puso su mano en mis bíceps y me
dio un suave roce.

El segundo en que me tocó, mi cuerpo zumbó a la vida. Me encantó sentir esas

puntas de los dedos, me encantó sentir ese toque femenino. El abrazo fue inocente,
prácticamente sin sentido, pero esos pequeños toques hicieron que todo mi cuerpo
se sintiera cálido.

"Ella me recuerda a Vanessa. Honesto, transparente, refrescante. Realmente me

gustaba ella. Me gustaron todos, de verdad. Recuerda que los últimos tres años de
mi vida fueron insoportables. Antes de eso, nunca tuve un lugar al que llamar
hogar. Es agradable estar cerca de una familia, ser parte de algo normal”.

Desde que nos estaba sirviendo, no parecía que fuera parte de la dinámica familiar,
pero obviamente no lo veía de esa manera.

"Sin embargo, me hace extrañar a Luca". Cruzó los brazos sobre el pecho y suspiró.

"Menos de una semana, cariño".

"Entonces, ¿qué les dijiste de mí?"

“Que eras la sirvienta. Eso es. Pero obviamente, Carmen no parece creer eso”.

"En su defensa, ella tiene razón en el dinero". Ella sonrió de una manera hermosa y
sexy.

"A mi mamá también le gustas. Pero ella tuvo una pequeña conversación conmigo
en la puerta, básicamente me dijo que quería que me calmara”.

“¿Conmigo?” Preguntó sorprendida.

"No necesariamente. Creo que verme con una mujer atractiva, que está cocinando
en mi cocina, le hizo pensar en el tipo de vida que quiere para su hijo. Quiere que
tenga una esposa y un grupo de hijos”.

"Bueno, no hay nada mejor que ser padre, así que estoy de acuerdo con ella".

"No tengo nada en contra de los niños. Simplemente no quiero ser padre”.

"No es tan difícil como crees, Carter".

"Tendría que hacer muchos sacrificios".

"Pero esos sacrificios vienen con recompensas inmensas". Ella inclinó la cabeza
ligeramente mientras me miraba. "No todos están destinados a tener hijos, y si
alguien no quiere una familia, eso está perfectamente bien. Pero no creo que caigas
en esa categoría, Carter. Veo cómo estás con tu familia”.

No sabía qué decir a eso ya que ella tenía toda la razón. Yo amaba a mi familia. Me
encantó el clan Barsetti. Fue un honor ser parte de una familia tan noble y
respetada. Fuimos leales el uno al otro, a todos los fines.

"¿Alguna vez le has presentado a una mujer a tus padres?"

"No", solté, encontrando la pregunta cómica. "Nunca."

"¿Nunca has tenido una novia?" Preguntó ella, levantando una ceja.

Negué con la cabeza La cosa de la novia nunca me ha interesado. "Nunca he

necesitado una relación romántica con alguien, no cuando estoy satisfecho con
otras cosas, como el sexo, el trabajo y la familia".

"Entonces no es de extrañar que tu madre y tu hermana estuvieran tan

sorprendidas de verme, ya que nunca te han visto con una mujer en ninguna
capacidad".

"Supongo."

"¿Les dijiste que estoy viviendo aquí?"

Asentí.

"¿Les contaste sobre mi hijo?"

Asentí de nuevo. “Encuentran la situación extraña. Probablemente piensan que hay

algo romántico entre nosotros. Pero no voy a corregir a mi madre y decirle que solo
estamos jodiendo. Es posible que pueda tener ese tipo de conversación con mi
padre, pero no con mi madre”.

"Comprensible."

"Estoy seguro de que se acostumbrarán a medida que pase el tiempo y se den

cuenta de que no va a pasar nada".

Ella sostuvo mi mirada sin reaccionar, pero había un indicio de tristeza en sus ojos.
No estaba segura de por qué mis palabras le importaban. No parecía haber nada
entre nosotros, al menos nada romántico. "¿Qué?"
"Eso me hace sentir triste."

Mi corazón comenzó a acelerarse, el sudor se formó en mis palmas. Me quedé

mirando su hermoso rostro y sentí la inquietud en mi pecho. No parpadeé mientras
la miraba, y ella no parpadeó mientras miraba hacia atrás. ¿Nuestra cercanía se
convirtió en algo más justo debajo de mi nariz sin que me diera cuenta? ¿Ella me
quería, a pesar de todo lo que le había hecho? Mi corazón comenzó a latir más
rápido, y en lugar de rechazar su honestidad, quería empujarla contra el mostrador
y besarla... aunque no entendía por qué. "¿Por qué?" Mi voz salió como un susurro
porque era tan fuerte como podía hacerme hablar.

Su mano se movió sobre su cabello, y ella metió las hebras marrones que se habían
soltado detrás de su oreja. "No quiero que estés sola, Carter. Entiendo la necesidad
de un hombre de permanecer libre el mayor tiempo posible, pero siempre estar
solo... suena deprimente. Sé que el compromiso suena horrible para un hombre
como tú, un hombre que puede tener cualquier cosa que quiera. Pero te prometo
que será lo mejor que harás. Así que no digas que nunca va a suceder. Mantén la
puerta abierta.

Cuando escuché su explicación, me di cuenta de que ella había malinterpretado lo

que dije. No se estaba refiriendo a sí misma específicamente, sino a las mujeres en
general. Mi ritmo cardíaco no disminuyó a pesar de que su intención era clara. Ella
habló de que yo estuviera con alguien más fácilmente, como si la posibilidad de que
nosotros ni siquiera hubiéramos cruzado su mente. Eso debería ser algo bueno,
exactamente lo que quería. Pero me encontré decepcionado por su despido. No
tenía ningún sentido en absoluto. "Lo pensare."

"Bien." Su radiante sonrisa regresó. "Cuando te encuentres con Luca, creo que
realmente cambiará de opinión".

"No sé nada acerca de los niños, cariño".

"No es necesario. Te enseñarán todo lo que necesitas saber. "Ella se acercó a mí,
lentamente avanzando lentamente hacia mi cuerpo. Se detuvo frente a mí, sus
palmas moviéndose hacia mi pecho. Ella me frotó ligeramente, sus deliciosos labios
a pocos centímetros de los míos. "¿Puedo preguntarte por algo?"

Cuando estaba tan cerca de mí, que olía a rosas y se veía hermosa como siempre,
estaba inmóvil. Todo lo que quería hacer era mirarla, devorarla con mis ojos. Cada
vez que me apuraba, me emocionaba que ninguna otra mujer pudiera igualar.
"Cualquier cosa". Ya había arriesgado mi vida por ella, arriesgué a mi familia por
ella. Pero ahora me estaba ofreciendo a ella otra vez.

Sus manos se deslizaron por mi pecho hasta que sus brazos se engancharon
alrededor de mi cuello. Ella se acercó más a mí, abrazándome como una amante.
Con su nariz casi tocando la mía, susurró contra mis labios: "¿Podemos hacer el
amor esta noche? ¿Sabes... como me gusta?

Esta hermosa mujer me pedía que la complaciera, que cubriera su cuerpo con el
mío y la hundiera en el colchón. Después de años de violación y tortura, su cuerpo
cobró vida para mí. Ella quería el sexo de la manera que yo se lo había dado, quería
que la complaciera de la forma en que ningún otro hombre lo hacía. Quería tener
sexo duro, encadenarla y hacerla llorar, pero cuando me lo pidiera, no la negaría.
Me encantaba complacerla tanto como amaba hacerle daño. "Sí."
Sus manos exploraron mi físico, empezando por mis hombros y bajando por mi
pecho y estómago. Sus manos se envolvieron alrededor de mí, y ella agarró mi
culo, tirando de él para que pudiera moverme dentro de ella más rápido. Sexy
gemidos y pantalones salieron de sus labios ligeramente separados, sonando como
una mujer completamente complacida. Sus tobillos se clavaron en mi trasero, y se
meció conmigo, lista para venir por segunda vez.

Mi mano se metió en su cabello, y tiré de la banda manteniendo las hebras

aseguradas en una cola de caballo. Mientras tiraba, se soltó, dejando que sus
hermosos mechones se movieran sobre la almohada. Lo apreté a continuación,
agarrándolo tan fuerte como la banda. Mi verga se encontró con su excitación
abundante, la astucia entre sus piernas que había venido a adorar. La mayoría de
mis aventuras sexuales fueron amortiguadas por un condón, pero con Mia, éramos
solo nosotros dos. Piel sobre piel, hombre y mujer. La única razón por la que había
durado tanto era porque me había pedido que la complaciera de una manera tan
seductora. Esta mujer fuerte no tenía miedo de pedir lo que quería, y yo quería dar
a luz para que me preguntara una y otra vez.

"Carter..." Sus uñas subieron por mi espalda hasta que se clavaron en mis
hombros. Ella cortó la piel accidentalmente, agarrándome tan fuerte que no estaba
al tanto de lo que estaba haciendo.

Eso estuvo bien para mí.

Sus labios rozaron los míos mientras hablaba en mi boca. "Voy a venir de nuevo".

Podía sentir la forma en que su vagina se apretaba a mi alrededor, el comienzo de

su placer. "Lo sé." Podía sentir su cuerpo tan íntimamente como ella podía sentir el
mío. Había estado durmiendo con ella el tiempo suficiente para entender cada
movimiento que hacía. Desde su cambio en la respiración hasta la forma en que
clavó sus uñas en mi cuerpo, supe cada movimiento. Mi verga se deslizó a través
de su excitación empapada, y pude sentir el aumento de la tensión, sentirla
acercarse al acantilado que estaba a punto de sobrevolar.

Su mano se movió hacia la parte posterior de mi cabello, y apretó los mechones

mientras me besaba. Con labios temblorosos y respiraciones sexy, ella hizo el amor
a mi boca de la misma manera que yo hice el amor a su cuerpo. Me besó como si
me necesitara, como si el afecto la empujara hasta el límite y le diera un clímax
que no olvidaría.

Cuando sentí que se acercaba ese momento, mi verga se endureció notablemente,

lista para unirse a ella cuando llegara ese momento. Fui enterrada tan
profundamente dentro de esa vagina, y no podía esperar para darle todo lo que
tenía, para hacer que su vagina estuviera lleno con mi semilla. Me encantaba entrar
en ella, sentía cada vez más placer cada vez que lo hacía. Nuestro sexo era vainilla,
sencillo y simple, pero ella lo disfrutó tanto que se convirtió en el mejor que jamás
había tenido.

De repente, me agarró con fuerza mientras golpeaba su umbral. Más humedad se

acumuló alrededor de mi longitud mientras su espíritu navegaba en los cielos. Ella
apretó mi cabello y gimió contra mi boca, viniendo por toda mi verga. Sus besos se
detuvieron cuando ella gimió más fuerte, sus tobillos cavando profundamente en mi
culo. "Oh Dios mío…"
Nunca había tenido tanto placer en hacer el amor con una mujer. No importaba lo
lento y fácil que fuera, siempre se sentía bien. Ya salvé a Mia y planeé volver con
su hijo, así que no le debía nada. Pero, no obstante, quería complacerla, porque la
disfrutaba. Llegué cuando casi había terminado, mi gran verga presionaba
profundamente dentro de ella mientras explotaba. Mi cuerpo se sentía entumecido
cuando lo solté, el placer tan abrumador que mi cuerpo no podía absorberlo todo.
Una vez que la llené, la bondad era tan grande que olvidé respirar. Liberar dentro
de ella era el sentimiento más sexy que jamás había encontrado. Estaba en llamas,
quemándome hasta el hueso. Me encantó llenarla con mi venida, borrando a Egor
de la existencia. Reclamé a esta mujer, manteniéndola en mi cama porque era mía
para disfrutarla. "Mi dios..." Mis clímax fueron mejores con Mia, probablemente
porque me bajé por lo mucho que ella disfrutaba de mí. Me encantó estar
profundamente dentro de ella cuando ella extendió sus piernas así, rogándome sin
decir una sola palabra.

Mi verga seguía latiendo hasta que estaba completamente terminada. Una vez que
las olas de placer erótico se extinguieron, mi verga se suavizó lentamente dentro
de ella. Rodeada por su crema y mi venida, mi verga podría quedarse allí para
siempre, pero salí lentamente.

Ella mantuvo sus piernas alrededor de mi cintura y me abrazó con fuerza, como si
no hubiera terminado conmigo. Ella me dio un beso tan caliente que me hizo
quedarme. Nuestros labios se movieron juntos agresivamente, nuestras
respiraciones llenando los pulmones de cada uno. Era como si no la hubiera
complacido en absoluto, solo la había hecho querer más. Sus tobillos finalmente se
soltaron de mi culo, y ella terminó nuestro beso.

Me di la vuelta y me tumbé de espaldas, mi verga húmeda se estaba ablandando

lentamente. Agotada y satisfecha, me acuesto en la oscuridad con ella a mi lado. Mi
pecho estaba lleno de sudor, y mi trasero estaba dolorido porque había estado
metida dentro de ella durante tanto tiempo.

Ella también estaba caliente, pero eso no le impidió acurrucarse en mi costado. Las
sábanas fueron empujadas hasta el fondo de la cama, pero ninguno de nosotros las
quería. Nos acostamos juntos, una masa enredada de dos cuerpos sudorosos.

Su mano frotó mi pecho suavemente, su pelo tocando mi cuello y hombro.

Me quedé mirando su figura curvilínea, amando su delgada cintura y sus amplias

caderas. Ella no tenía estrías, por lo que ni siquiera hubiera sabido que había tenido
un bebé. Pero incluso si lo hubiera hecho, no habría cambiado lo mucho que la
deseaba.

Las cicatrices en su frente eran limitadas. Egor parecía mantenerlos sobre su

espalda, usándola como una valla publicitaria para su crueldad. Cada vez que
miraba hacia atrás, recordaba el poder que tenía sobre ella. Cuando miré sus
cicatrices, no pensé en él. Pensé en su fuerza interior. Él podría haberla golpeado
en el suelo, pero ella fue la que se levantó de nuevo.

"¿Puedo decirte algo?" Susurró ella, con la mano congelada contra mi pecho.

"Sí."

"Nunca he tenido relaciones sexuales así toda mi vida. He estado con algunos
muchachos, algunos fueron mejores que otros, pero contigo... es muy bueno”.
Como si no me felicitara lo suficiente, lo hizo de nuevo, esta vez con entusiasmo.

"¿Eres así con todas las mujeres? ¿O solo soy yo?"

No sabía cómo responder a su pregunta porque no me gustaba compararla con el

resto de mis amantes. "No lo sé. Es diferente cada vez”.

"¿Me disfrutas tanto como yo a ti?"

Me quedé mirando el techo, oliendo una mezcla de sexo y su perfume. “Esa

respuesta es obvia, cariño. Me encanta ser enterrado entre tus piernas cada vez
que puedo. Puedes mentir allí y no hacer nada, y todavía es muy bueno. Tu vagina
es como una droga para mí”.

"Nunca antes un hombre lo había descrito de esa manera...”

"Entonces no has estado con el hombre correcto". No me gustaba pensar en los

hombres con los que se había acostado antes de mí. No me gustaba pensar en el
hombre que la tiró y la dejó atrás. No me gustaba pensar en que alguien la
disfrutara, excepto yo.

"No, no lo he hecho." Ella besó mi hombro, sus suaves labios presionando con
fuerza contra mi piel. "Pero ahora tengo".

Estaba muerto de sueño cuando Mia comenzó a patearme.

“¡Para!” Tiró sus brazos con fuerza contra mí, golpeándome directamente en el
estómago.

Mis ojos se abrieron de golpe, y me preparé para el peligro, mi mente

inmediatamente despierta y preparada para la batalla. Vi a Mia a mi lado, con los
ojos cerrados. No había nadie más en la habitación. Dos segundos después, me di
cuenta de que estaba teniendo una pesadilla. "Cariño". Agarré sus muñecas para
que ella dejara de golpearme. Las lágrimas corrían por su rostro, y ella gimió de
dolor, la pesadilla la torturó. "Despierta". La sacudí con fuerza, tratando de hacer
que saliera de ahí.

Ella finalmente dejó de pelear conmigo, sus ojos se abrieron de golpe y su

respiración profunda e irregular. Alejó sus muñecas de mi mano e inmediatamente
se incorporó, sus ojos mirando alrededor de la habitación en busca de su agresor.
Agarró su pecho y sintió sus propios latidos del corazón contra su palma. "Oh, Dios
mío..." Bañada en sudor con el cabello desordenado, parecía que acababa de
terminar una verdadera batalla.

"Cariño, soy yo. Solo somos nosotros dos. "Mantuve mis manos en silencio, dándole
un segundo para que se diera cuenta de su entorno. Había lágrimas en sus ojos, y
no eran el tipo de lágrimas que me gustaba ver. "Es solo un sueño."

"Un sueño…"

"Sí". Mi mano se movió hacia su cabello, y empujé los mechones hacia atrás,
revelando sus mejillas manchadas de lágrimas. "Estoy aquí. Nada te va a pasar
mientras yo esté aquí. Estás a salvo. "No tenía que preguntar de qué se trataba su
pesadilla. Solo había una persona que la había torturado. Ella estaba libre de él,
pero su trauma estaría allí por mucho tiempo.

"Está bien..." Se secó las lágrimas con la punta de los dedos y sollozó. Se quedó
quieta durante mucho tiempo, dando lentamente sentido a lo que acababa de
suceder. Respiró profundo y fuerte hasta que su respiración volvió a la normalidad.

Mi mano descansó sobre la de ella, recordándole que estaba allí si quería hablar de
eso.

No parecía que ella lo hiciera. "Lo siento. No quise...

"No te disculpes." Tiré suavemente de su brazo y la llevé de vuelta hacia mí.

Se movió hacia mi pecho y me abrazó, acurrucándose en mi cuerpo para

protegerme. "Las pesadillas comenzaron después de que me rescataste. Sé que se
ha ido, pero... supongo que todavía no me he movido”.

"Tomará mucho tiempo antes de que eso suceda".

Descansó contra mí, y cuanto más la sostuve, más tranquila parecía.

No quería ser como Egor. No quería torturar a esta mujer y darle pesadillas. Mia era
una mujer hermosa que merecía más que eso. "Sé que dije que te salvaría si a
cambio hicieras algo por mí. Pero, Mia, no tienes que quedarte. Eres libre de irte
cuando quieras. "Quería quedarme con ella todo el tiempo que quisiera, atarla y
azotarla en las noches que tenía ganas de algo más oscuro. Pero había crecido para
preocuparme por esta mujer, y quería que ella tuviera lo que merecía: la libertad.
No quería ser como Egor. Yo quería ser mejor que él.

"Ya lo sabía, Carter". Se sentó para poder mirarme a la cara. "Pero para ser
honesto, me siento seguro aquí. Quiero quedarme aquí. Cuando fui tu prisionero en
tu otro lugar, la idea de quedarme contigo sonaba tentadora para siempre. La única
razón por la que continué peleando fue por Luca. Pero ahora que viene aquí... no
hay nada más para mí ahí afuera. El padre de Luca me dejó porque era egoísta...

"Patético", le dije. "La palabra que estás buscando es patética". Si alguna vez
golpeo a una mujer, nunca le daría la espalda. Incluso si fuera una aventura de una
noche que ni siquiera me gustara, no haría una diferencia.

Sus ojos se suavizaron. "Y luego Egor me arrancó de mi hijo y me destruyó... eres
el primer hombre bueno que conozco. Todo lo que quiero es una vida tranquila para
Luca y para mí. Solo quiero trabajar y asegurarme de que vaya a una buena
escuela y se convierta en un hombre del que estaré orgulloso. No hay nada mejor
ahí fuera, Carter. Quiero quedarme aquí. Quiero estar con un hombre que pueda
protegernos. Si solo fuera yo, sería una historia diferente, pero ya que tengo un
hijo... necesito un hombre para mantenerlo a salvo. Respiró hondo, con los ojos
llorosos. "Porque obviamente, no puedo. Le fallé Lo dejé en un orfanato sin una
explicación...

"No hagas eso", le susurré. "Estás reescribiendo la historia. Eso no es lo que pasó,
Mia”.

"Pero así es como lo verá".

Negué con la cabeza "No, él no lo hará. Él te ama."

"No lo sé... eso espero".

Apreté su mano. "Lo sé. No hay nada que mi madre podría hacer para que deje de
amarla. Soy un hombre adulto que no la necesitan no más, pero mi respeto por ella
nunca va a cambiar. Usted y Luca es bienvenido a vivir aquí todo el tiempo que
desee. Si buscas protección, yo encajo a la perfección”.

"Eres tan dulce, Carter. Siento que estoy sacando el máximo provecho de la
situación. Vuelvo a recuperar mi vida, me duermo con un hombre hermoso y
amable, y me concentro en criar a mi hijo. No puedo imaginarme volver a tener
citas, así que tener buen sexo con un amigo es un sueño hecho realidad para mí.
Hasta que conozcas a alguien de quien te enamoras, por supuesto. Si ese día nunca
llega, usted no tiene que preocuparse por nosotros. Saldremos de tu cabello”.

No podía imaginarme que ese día nunca llegara. No podía imaginarme enamorarse
de una mujer que conocí en un bar. Nunca había tenido una conexión profunda con
nadie, excepto Mia. Ella habló de una relación puramente física y de una amistad,
ya que eso era todo lo que quería. A diferencia de otras mujeres que querían más
de mí, Mia nunca lo hizo. Hubo una punzada de decepción, pero no tenía ningún
sentido porque no querría que fuera diferente entre nosotros. Después de lo que le
hice al principio de nuestra relación, no debería ser sorprendente. ¿Por qué iba a
querer yo? Le encadenado a una pared y la trataba como una esclava durante
semanas. Iba a golpearla y violarla hasta que ella me convenciera de que no lo
hiciera. Tal vez yo era bueno para ella ahora, pero no siempre había sido así.

"¿Dije algo?" Susurró ella, sus ojos se movían de un lado a otro mientras miraba los
míos.

No me había dado cuenta de lo mucho que me alejé con mis pensamientos. "No."

“Está bien.” Ella sonrió antes de que ella se movió en mi pecho de nuevo. "Lamento
haberte despertado".

“No es necesario ser lo siento.” La besé en la frente. "Nunca tienes que

arrepentirte".
Once

Mia
Conté los días hasta que Luca estuviera en mis brazos.

Casi no lo podía creer.

Tenía ocho años ahora. Tres cumpleaños habían llegado y se habían ido. Los
extrañé a todos. Yo también perdí su primer día de escuela. No le tomé una foto
antes de salir por la puerta con su mochila. No pude escuchar sobre sus amigos y
su trabajo escolar.

Eso me lo habían quitado.

Todavía quería matar a Egor por lo que le hizo a mi hijo ya mí. Pero tuve que dejar
ir la venganza y encontrar la paz sin asesinarlo. Merecía morir, pero no era realista
pensar que pudiera lograrlo. Carter fue el único que pudo, pero me negué a pedirle
que hiciera eso por mí. Él ya había hecho lo suficiente.

Mi vida en la casa de Carter fue simple y pacífica. Hice viajes regulares a la tienda y
al mercado para preparar nuestras comidas, limpié la enorme casa y me aseguré de
que no hubiera polvo en ninguna parte.

Fue agradable.

Por la noche, Carter cumplió mis fantasías, y yo cumplí las suyas.

No había nada más que pudiera pedir.

No estaba seguro de cómo tuve tanta suerte. Mi vida podría haber sido muy
diferente. A medida que envejecía, Egor se había cansado de mí y me había
reemplazado con una versión más joven. En ese momento, me habría matado ya
que no tenía otro propósito que cumplir. Mi hijo habría sido huérfano por el resto de
su vida, y me hubiera convertido en alimento para peces.

Pero luego Carter entró en mi vida y me dio una segunda oportunidad.

Nunca podría pagarle por lo que había hecho por mí. Ser azotado y azotado por la
noche era lo menos que podía hacer. La noche anterior, él me tenía de espaldas
mientras me fornicaba el culo. Me dolió porque era tan grande, y se bajó al ver mis
lágrimas, pero igual lo hice porque eso era lo que le gustaba.

Para poseerme de torcidas maneras.

Esa mañana, Carter hizo ejercicio y luego se encontró conmigo en la cocina con una
bolsa sobre su hombro.

"¿Vas a alguna parte?"

“Necesito hacer un trabajo en Milán. Hemos trabajado en un nuevo esquema, pero

necesitamos afinar los detalles. Solo me iré por unos dos días. Voy a volar de ida y
vuelta. Más fácil que conducir, tanto como disfruto conduciendo mis autos”.
Lo miré fijamente, incapaz de procesar lo que había dicho. "Entonces... ¿voy a estar
aquí sola?"

"Estarás bien, cariño. Tengo un sistema de alarma y algunas armas. Le dije a mi

padre que estarías aquí solo, así que vigilará las cosas”.

Sería la primera vez que estaba completamente solo. Incluso cuando tuve a Luca,
nunca estuve sola. Ahora estaría en una casa enorme sin compañía. Antes de Egor,
hubiera estado bien, pero ahora todo era diferente. Con Carter alrededor, siempre
me sentí segura. Pero si estaba a cinco horas de distancia, cualquier cosa podría
pasar.

Carter debe haber visto el terror en mi cara. "¿Novio?"

"¿Puedo ir contigo?"

"¿De vuelta a Milán?" Preguntó incrédulo. "Esa no es una buena idea. No puedo
arriesgarme a que nadie te vea. "

Me había olvidado de eso.

"Sé que puedes manejar esto, cariño. Eres duro”.

No quería ser débil, pero ahora que tenía el lujo de ser un hombre como Carter, era
difícil imaginarme mi vida sin él. "Lo siento... simplemente no me gusta. Estarás a
cinco horas de distancia, y eso me asusta. Cualquier cosa puede suceder. ¿Y si
alguien intenta entrar?

"Les disparas en la cara", dijo con seriedad. "Pero eso no va a suceder. Las paredes
miden 14 pies de alto y la puerta de entrada tiene vigilancia”.

"Un sistema de alarma no va a detener a alguien como Egor. Él sólo me arrebatará

antes de que llegue la policía. Estamos en el medio de la nada. Tomará por lo
menos veinte minutos antes de que llegue la ayuda”.

"Es por eso que le pedí a mi padre que te vigile".

Eso no fue lo suficientemente bueno. "Él no es usted".

Suspiró y dejó su bolsa en el suelo. "No sé qué decirte. Tengo que ir."

No quería ser difícil, pero la idea de que él se había ido era aterradora. Él era mi
salvador, y sin él estaba indefenso.

“Te cortas un rastreador de tu tobillo, cariño. Aunque estaba en la casa,

conseguiste obtener mi código de alarma y tomar uno de mis autos. Realmente
saliste de mi auto cuando te atrapé. No eres el tipo de mujer que asusta
fácilmente”.

"Fue entonces cuando no tenía nada que perder, Carter. Ahora que lo tengo todo, el
juego ha cambiado. La única vez que he estado seguro en mi vida es cuando estuve
contigo. Ahora que te vas... es como si me estuvieran tirando de la alfombra debajo
de mí”.

Dejó caer su mirada confiada y soltó un suspiro silencioso. "Tengo que irme al
trabajo. Soy el dueño y la cara de esta compañía”.
"Entiendo que."

"Voy a tener que ir a trabajar a menudo".

"Lo sé…"

"Así que esto es algo a lo que vas a tener que acostumbrarte".

"¿Qué pasaría si me quedara con Griffin y Vanessa otra vez?" Griffin parecía un
hombre poderoso con quien nadie se cruzaría.

"No quiero molestarlos, Mia. La única opción que tenemos es si te quedaste con mis
padres, pero estoy seguro...

"Yo haría eso."

La sorpresa entró en su mirada. "¿Quieres quedarte con mis padres?"

"Tu padre sabe la verdad, por lo que entenderá por qué estoy nervioso. Parece
fuerte e inteligente. Sé que vive cerca de tu tío y primo. Quedarse allí suena mucho
mejor que quedarse aquí solo”.

"Vas en serio."

"Sí". No podría dormir en absoluto aquí, no hasta que Carter cruzara la puerta de
nuevo.

"Bueno, estoy seguro de que estarían bien con eso. Me sorprende que quieras
quedarte con ellos dos noches”.

"Eran gente encantadora, Carter".

"Lo sé", dijo. "Pero apenas los conoces".

Tu padre me mostró qué tipo de hombre es. Yo confío en él."

Carter se frotó la nuca mientras lo consideraba. Suspiró y luego bajó la mano.

"Bien. Empaca tus cosas”.

No estaba seguro de lo que dijeron los padres de Carter por teléfono, pero debieron
haberlo aceptado porque me dejó en camino al aeropuerto. Como un caballero,
llevó mi bolso a la puerta y saludó a sus padres. "Gracias por dejar que Mia se
quede contigo por unos días. La casa es demasiado grande para una sola persona”.

"No hay ningún problema". Su padre me sonrió antes de darme un abrazo con un
solo brazo. "Tenemos mucho espacio y nos encanta llenarlo con la gente".

"Siempre eres bienvenido aquí", dijo su madre. "Déjame tomar tu bolso.

Tendremos algunas habitaciones de invitados en el piso de arriba”.

El lugar era de dos pisos. No era tan grande como el lugar de Carter, pero para mis
estándares todavía era un palacio. Tenían unos cuantos acres de tierra, un viñedo
privado y una piscina en la parte de atrás. Su casa estaba decorada con artículos de
lujo, desde pinturas personalizadas hasta muebles de estilo italiano. "Eso es muy
generoso. Gracias."

Carter se levantó la manga para mirar su reloj. "Tengo que tomar mi vuelo. Los
quiero, chicos. Se volvió hacia mí, a punto de besarme justo delante de sus padres.
Rápidamente escondió su intención, dándome una incómoda palmadita en el
hombro. "Te recojo de camino a casa. Nos vemos más tarde."

"Adiós". Deseaba poder abrazarlo antes de irse, decirle que significaba mucho para
mí que me hubiera dejado en buenas manos. Pero como siempre sería la criada
frente a su familia, mantuve mi indiferencia y me despedí con un rápido saludo.

Cuando Carter se fue, su madre me llevó arriba a la habitación de invitados. Era

grande para un visitante, teniendo un baño privado. Dejó mi bolso en el gran sillón
frente a la chimenea. "Hazme saber si necesitas algo. Cane va a trabajar por la
mañana, así que generalmente me siento junto a la piscina o leo. ¿Tal vez
podríamos almorzar?

"Sí, eso suena bien. Gracias por dejarme quedarme aquí. La habitación es hermosa.
"Era tan bonita como la que tenía en la casa de Carter, la habitación en la que
nunca dormí. Me senté en el borde de la cama y sentí las sábanas italianas bajo la
punta de mis dedos.

"Es nuestro placer", dijo. "Carter dijo que te sentías incómoda al quedarte sola".
Llevaba unos vaqueros y una blusa negra, su delgada figura se notaba en la forma
en que su ropa le quedaba. Tenía la piel clara como la nieve, muy diferente a su
hijo. Con los labios pintados de rojo y los ojos color moca, no parecía italiana, pero
definitivamente era hermosa. Vi a Carmen en su expresión.

"Sí, esa casa es muy grande, y me vuelvo paranoico a veces..." No quería

explicarme porque no podía decirle la verdad. "Cuando Carter está allí, me siento
seguro. Es el tipo de hombre que puede manejarse a sí mismo. Pero solo... me
siento impotente”.

"¿Sabes cómo usar un arma?", Preguntó sin rodeos.

Nunca había disparado uno en mi vida. "En realidad no."

"Déjame mostrarte mañana. Te invitamos a quedarte aquí cuando quieras, pero

aprender a manejar un arma puede darte tranquilidad. Sé que Carter tiene armas
en la casa, así que si alguna vez necesitas una, estarás preparada”. No descartó
mis miedos como ridículos y ofreció una solución al problema.

No debería sorprenderme que ella haya hecho tal oferta. No debería sorprenderme
que ella supiera cómo manejar una pistola. Si ella estaba casada con Cane, solo
tenía sentido. Parecían ser una familia poderosa, tomando en cuenta mi corta
interacción con Griffin. "Sí, eso sería grandioso."

Ella asintió. "Te dejaré refrescarte antes de la cena. Lo llevamos en el comedor.

"Bien. Gracias."

Después de que ella se fue, saqué el teléfono que Carter me dio y lo busqué. Su
nombre estaba guardado en los contactos, junto con todos los demás miembros de
su familia, incluso las personas que nunca había conocido. Tenía su árbol
genealógico justo a mi alcance.
Me reuní con ellos abajo veinte minutos después.

Cane sacó la silla para mí antes de que me sentara. Luego se sentó junto a su
esposa y me sirvió una copa de vino. "¿Algo más que podamos conseguirte, Mia?"

"No, gracias." Comí mi cena, disfrutando de la cocina de la madre de Carter tanto

como ella había disfrutado la mía. Estuvimos en silencio por un tiempo, ya que no
nos conocíamos muy bien.

Su madre seguía mirándome, mirando mi expresión como si estuviera buscando

algo. "¿Cómo te gusta trabajar para mi hijo?"

"Carter es genial", dije honestamente. "Ha sido muy bueno conmigo".

"Me alegra oír eso", dijo. “Cuando nos dijo que se mudaba de regreso a la Toscana,
apenas podía creerlo. Fue un cambio tan grande, y luego él te trajo contigo
también. Parece que mi hijo está creciendo, cambiando sus prioridades sin siquiera
darse cuenta”.

Era difícil mentirle a la cara a alguien, especialmente cuando estaba sentado en su

casa, comiendo la comida que prepararon para usted. Tuve la tentación de
limpiarme, de decirle a su madre la verdad. Pero como esta no era mi mentira para
decir, estaría mal. Mantuve mi boca cerrada. “Comencé a trabajar para él en Milán.
Después de que Conway se mudó aquí, Carter me dijo cuánto lo extrañaba, junto
con todos los demás. Creo que eso tuvo mucho que ver con eso”. No, todo fue por
mi culpa. Le pedí que me salvara, y él lo hizo.

"Eso me hace muy feliz", dijo. “Cane y yo hemos tenido mucha suerte con nuestros
hijos. Ambos son increíbles a su manera. Tener a ambos tan cerca es una
bendición. Tengo algunos amigos que han tenido hijos que se han mudado... y es
tan desgarrador escucharlos. Hemos sido muy afortunados”.

"Sí, los Barsettis son maravillosos". Carter luchó con la oscuridad que poseía, pero
nunca permitió que lo derribara. Tenía una bondad extrema en su sangre, e incluso
sus momentos más oscuros no tenían nada que ver con el mal. En realidad me hizo
gustarle más.

Después de la cena, me senté en la sala y miré la televisión con ellos. Se sentaron

juntos en el sofá, con la mano apoyada en su muslo. Continuaron disfrutando de su
vino, aún felices y enamorados.

Cuando se hizo tarde, dije buenas noches y me retiré a mi habitación. El teléfono

estaba en la cama donde lo había dejado, y miré la pantalla para ver si Carter había
llamado o enviado un mensaje de texto. Pero el teléfono estaba en blanco. No
debería esperar nada de él, no cuando no me debía nada. Era un hombre con el
que estaba durmiendo y nada más. No debería preocuparme por él como una mujer
preocupada por su marido. Era la primera vez que habíamos estado separados, y lo
extrañé de inmediato. Llevaba mucho tiempo durmiendo a su lado. ¿Sería capaz de
dormir en esta cama grande solo?

Me puse la camisa en la cabeza y me quité el sujetador, de espaldas a la puerta.

Traje una de las camisetas de Carter para dormir, sabiendo que sus padres no me
verían con mi ropa de dormir. Era lo más cómodo de vestir, mucho mejor que los
pijamas.

Un golpe sonó en mi puerta y me hizo saltar.

Rápidamente me puse la camisa sobre la cabeza y me di la vuelta para ver a la
señora Barsetti.

Todavía estaba en sus jeans y blusa, y la expresión amistosa que usualmente

usaba estaba ausente. Su piel clara se veía aún más pálida que antes. Ella mantuvo
una mano en la puerta abierta mientras me miraba, sin palabras.

No estaba segura de lo que acababa de suceder. Tal vez ella estaba horrorizada por
el hecho de que estaba usando la camiseta de Carter. Sería imposible saber con
certeza si le pertenecía, por lo que no estaba segura de por qué iba a asumir.
"¿Todo bien, señora Barsetti?"

Cuando hice la pregunta, ella pareció salir de su estado de ánimo. "Sí... te traje un
poco de agua". Levantó la botella de plástico con la mano y se acercó a mí. En
lugar de acercarse a mí como lo había hecho antes, mantuvo la distancia entre
nosotros mientras colocaba la botella en mi mano. "Duerma bien."

"Voy a. Gracias…"

Ella forzó una sonrisa antes de salir.

Cuando estaba solo, miré mi teléfono otra vez, esperando que Carter llamara.

Él nunca lo hizo.

Cane se había ido cuando me desperté por la mañana, así que solo éramos la
señora Barsetti y yo. Bajé las escaleras y me reuní con ella para desayunar, pero
me encontré con la misma actitud extraña que me dio la noche anterior, como si
hubiera hecho algo malo.

El silencio era ensordecedor, la tensión palpable.

Ninguna cantidad de pequeña charla podría arreglarlo.

Tomó su café y me miró de vez en cuando. Cogió el periódico y lo examinó, pero

sus ojos se movían de un lado a otro tan rápido que parecía que ni siquiera lo
estaba leyendo. Su respiración era anormal, y podía sentir la hostilidad en la
habitación. Carter habló tan bien de su madre, así que me sorprendió el ambiente
inhóspito que estaba creando con su silencio. Su padre no había sido más que
cálido para mí. "Señora. Barsetti... ¿hice algo?

Levantó la mirada de su periódico, la culpa en sus ojos. "No, por supuesto que no".
Dobló el papel y lo puso en la mesa junto a ella.

"Cuando llegaste a mi habitación anoche, parecía que había hecho algo malo. La
camiseta que llevaba era la de Carter, pero la puse en mi bolso por error. Estaba
lavando la ropa, y debe haber...

"Cariño, no". Levantó la mano, silenciándome con el gesto. La culpa ardía en sus
ojos, como si supiera exactamente cómo se estaba comportando. "No hiciste nada
malo. Me disculpo por actuar tan extraño. Yo solo... no estoy seguro de cómo
manejar esto”.
"¿Manejar qué?" Susurré.

"Sé que no es mi lugar y debería ocuparme de mis asuntos, pero cuando veo este
tipo de cosas, no puedo ignorarlo".

Ahora no tenía ni idea de qué estaba hablando.

Ella levantó su mirada para mirar la mía. "Tu espalda... todas las cicatrices".

En el segundo en que pronunció las palabras, todo tuvo sentido. Ella no estaba
horrorizada de que yo estuviera usando la ropa de su hijo. Estaba disgustada por
las cicatrices en mi espalda, la violencia que me habían infligido en mi vida pasada.
No eran el tipo de marcas que ocurrían naturalmente. A juzgar por las líneas y
colores, obviamente fueron infligidos por un látigo. Cualquiera podría ver eso.
"Oh…"

Se pasó los dedos por el pelo mientras pensaba qué decir. "Por favor dime que mi
hijo—"

"No." Ni siquiera la dejaría terminar la oración. A Carter le gustaba hacerme daño,

pero no así. El dolor que causó fue dócil, incluso se sintió bien a veces. Nunca fue
brutal en su violencia. "Carter nunca haría algo así".

Se reclinó en su silla y cerró los ojos por un momento, inhalando una respiración
profunda para aclarar el dolor en su pecho. "Oh, gracias a Dios". Se pasó los dedos
por el pelo de nuevo, abriendo los ojos una vez más. "Porque si mi hijo hiciera eso,
le haría algo peor".

Yo le creía. Parecía una luchadora, como su padre. "Carter nunca ha sido cruel
conmigo". Quería explicar mi historia para que ella entendiera, pero sabía que
Carter no quería que ella lo supiera. Mantuve mi boca cerrada.

"¿Puedo preguntar qué pasó?" Ella me miró con ojos suaves, sin presionarme.

No me importó compartir mi historia, pero no quería incriminar a Carter. "No es

algo de lo que me guste hablar...”

Ella asintió levemente, su decepción obvia. “Es difícil hablar de esas cosas...
especialmente con alguien que apenas conoces. A medida que pasa el tiempo, se
vuelve más fácil. Pero como las cicatrices son permanentes, nunca se puede
olvidar”.

Mis ojos la observaron con atención, sintiendo algo significativo en sus vagas
palabras.

"Así que, entiendo, Mia. Eso es todo lo que quiero que sepas”.

Carter nunca mencionó que algo terrible le sucedió a su madre. Si ella hubiera
experimentado algo similar, parecía que él me lo hubiera mencionado. Eso
significaba que no tenía ni idea. "Estaba en el lugar equivocado en el momento
equivocado. Un hombre me capturó, me convirtió en su esclavo, y estuve en su
cautiverio durante tres años”. Podría compartir mi historia sin mencionar a Carter.
Desde que había visto mis cicatrices, ya sabía que algo estaba mal de todos modos.
No tenía sentido esconderlo. “Fue brutal y cruel. Hubo momentos en los que
consideré quitarme la vida, pero nunca lo hice... porque tengo un hijo”.
Sus ojos se humedecieron inmediatamente, sintiendo el dolor de mi pasado a pesar
de que apenas me conocía. "Lo siento mucho…"

Miré hacia otro lado, incapaz de manejar su compasión.

"¿Tiene ocho años?" Susurró ella, su voz se quebró un poco.

"Sí. Me perdí tres años de su vida mientras estaba preso. Se supone que debo
recuperarlo pronto”.

"¿No lo has visto todavía?" Susurró ella.

"No. Pero cuando Carter regrese, mi hijo vivirá con nosotros”.

"Eso es terrible, Mia...”

Era fácil sentir pena por mí mismo, pero como estaba tan feliz de ser libre, no tenía
sentido sentir nada menos que alegría. Sería un insulto al tiempo que perdí. “Era el
peor momento de mi vida, obviamente. Pero en lugar de dejar que eso me defina,
he avanzado. Mi hijo y yo tendremos una buena vida junta. Lo criaré para que sea
un buen hombre, alguien que nunca lastimaría a una mujer. Y seremos felices”.

"Esa es una muy buena actitud", susurró. "Lo admiro".

"Gracias."

"Mi hijo juega en esta historia, ¿verdad?"

No dije nada, no quería traicionarlo. Después de lo que había hecho por mí, no
podía tirarlo debajo del autobús. Soy leal a él, le daría una bala.

La señora Barsetti me miró con ojos marrones centelleantes, no ofendida por mi

silencio. "Pensé que era extraño que él tuviera una doncella cuando nunca había
parecido interesado en tener una antes. Y el hecho de que tengas un hijo que vivirá
allí, también me pareció peculiar. No quiero ponerte en una posición en la que no
quieras estar. Pero si mi hijo te está ayudando... "Sus ojos se humedecieron otra
vez, las lágrimas se volvieron tan espesas que se deslizaron por sus mejillas. "Me
sentiría muy orgulloso de él".

Ver sus ojos llorosos hizo que los míos hicieran lo mismo. Hice todo lo posible por
mantener mis emociones bajo control, negándome a llorar delante de alguien que
no fuera Carter.

Ella se aclaró la garganta. "Carter no sabe nada sobre mi pasado. Acordamos

ocultárselo a él, a nuestros dos hijos. Lo compartiré contigo ahora, pero si llega el
momento, quiero ser yo quien le cuente esta historia. El propósito en que te lo digo
es... para que entiendas que no estás solo. Que hay esperanza... y hay una vida
feliz por vivir”.

Asentí, aceptando mantener su historia en secreto de Carter.

"Mi historia es casi idéntica a la tuya", dijo en voz baja. "Acababa de graduarme de
la universidad cuando hice un viaje a Grecia con un amigo. Nos metimos en el taxi
equivocado, y eso es cuando nos llevaron. Fuimos comprados por el mismo
monstruo, y para que cooperara, él amenazó con lastimar a mi amigo. Fui su
prisionero por un tiempo... Parecía toda una vida. Era tan joven, y eso lo hacía
mucho peor. Cane estaba haciendo negocios con mi captor. Así fue como nos
conocimos. El segundo que lo miré, supe que era diferente. Él no era un hombre
limpio sin un pasado oscuro, pero no se parecía en nada a los monstruos que me
rodeaban. Puede tener malas intenciones a veces, pero tiene un corazón de oro.
Hicieron un trato por algunas armas... y me convertí en garantía. Cane me llevó a
casa por un mes... y en ese momento, nos enamoramos. El resto de la historia no
importa. Pero al final, Cane me salvó. Me liberó de ese monstruo al matarlo. Nos
casamos poco después y vivimos vidas muy felices”.

Escuché su conmovedora historia que reflejaba la mía, y me horroricé por lo que

había escuchado. ¿Por qué algo como esto es tan común? ¿Bastante común que dos
mujeres tuvieran casi la misma historia? Eso fue asqueroso. "Me alegra que Cane lo
haya matado".

Se limpió una sola lágrima que había caído. "Yo también. Es un buen hombre... el
mejor”.

"La manzana no cae lejos del árbol".

“Todo ese dolor se desvanece con el tiempo. Nunca más pienso en eso. Esta es la
primera vez que lo pienso en años... porque vi las cicatrices. Tengo otros
similares”.

"Lo siento mucho". Sufrí tanto, y me dolió saber que la madre de Carter pasó por lo
mismo. "Guardaré tu secreto. Pero creo que deberías decirle a Carter
eventualmente. Le dolerá mucho, pero te admirará incluso más de lo que lo hace
ahora. Él siempre habla tan bien de ti... y ahora sé por qué”.

"¿Lo hace?" Susurró ella, con una sonrisa extendiéndose en sus labios.

"Por supuesto."

"Es duro como su padre, pero también dulce como su padre. He considerado
decírselo, pero quería esperar hasta el momento adecuado. Pearl le contó a su hija
sobre su pasado, y eso parecía unirlos más”.

No pregunté qué era ese pasado, asumiendo que no era de mi incumbencia. "Le
dije a Carter que temía que mi hijo me odiara... o que no me recordara". Me dijo
que mi hijo estará orgulloso de mí, por haber sobrevivido a algo así. Entonces,
sospecho que esa será la reacción de Carter cuando se lo digas”.

"Es un buen hombre", dijo con un suspiro. "Realmente tuvimos mucha suerte con
él".

"Es muy valiente". Ahora sabía que Carter no tenía nada que temerle a decirle a su
madre la verdad. Había arriesgado todo para sacarme, pero era exactamente como
este padre... y no tenía ni idea.

"Ya que no tienes a tu hijo de vuelta, solo puedo asumir que recientemente dejaste
a tu captor".

No había forma de alejarse de la verdad. "Sí."

"Y eso significa que... mi hijo te salvó".

No quería mentirle a esta mujer, no cuando la respetaba tanto. "Carter no quería

que nadie lo supiera. No quería que nadie supiera que se arriesgó a salvarme. Si
supiera por lo que has pasado, probablemente te dirá la verdad”.
Sus ojos se humedecieron otra vez, pero esta vez de una manera nueva. "Mi hijo es
tan bueno... hacer eso por ti. Te está reuniendo con tu hijo. Tal vez era peligroso.
Tal vez fue una tontería. Pero, ¿qué tipo de vida es esta si no nos ayudamos unos a
otros? Nunca me he sentido más orgulloso de él, por ayudar a una joven como tú”.

"Deberías ser... él es muy desinteresado". Ella no necesitaba saber acerca de

nuestra atracción mutua. Ahora que sabía la verdad, probablemente lo asumió,
especialmente porque yo llevaba su camisa a la cama.

"Creo que lo enfrentaré cuando llegue a casa. No creo que pueda estar en la misma
habitación con él sin decirle cómo me siento... lo orgullosa que estoy. Hay muy
pocos hombres por ahí que harían lo que él hizo. Me he dado cuenta de que hay
muchos más hombres malvados que buenos hombres. Eso significa que debemos
valorar aún más a los buenos, apreciarlos”.

"Estoy de acuerdo."

Ella me miró con un nuevo afecto en sus ojos, el brillo de sus lágrimas aún brillaba.
"Estoy feliz de que recuperes a tu hijo".

"Prácticamente he estado aguantando la respiración hasta que lo veo de nuevo".

Movió su mano sobre la mesa y apoyó su palma sobre la mía. El toque fue
maternal, haciéndome pensar en mi madre que murió antes de que naciera Luca.
Los Barsettis eran diferentes de todos los demás. No solo eran cariñosos, sino
extremadamente generosos. Apenas conocía a sus padres, pero ya habían sido tan
amables conmigo, me hicieron abrirme a ellos de una manera que nunca hice con
nadie más. Nunca me sentí juzgado o perseguido. Me sentí aceptada... porque ella
había experimentado exactamente lo mismo. Ahora tenía un vínculo especial con su
madre, una relación que nunca podría describirle a Carter. "No tendrás que
aguantar la respiración por mucho más tiempo".
Doce

Bones
Cuando me desperté esa mañana, observé cómo la luz del sol entraba en la
habitación y golpeaba la cara de Vanessa. Con el cabello desordenado y los rasgos
descansados, se veía tan hermosa dormida como cuando estaba despierta. Sus
pestañas gruesas y sus labios carnosos la hacían parecer una modelo a mi lado, su
piel oliva hermosa en comparación con las sábanas blancas que cubrían su cuerpo.
Por lo general, le hacía el amor antes de que estuviera despierta, pero esa mañana
me contentaba con mirarla.

Ella suspiró profundamente mientras comenzaba a despertar, sus delgados brazos

estirándose suavemente. Sus ojos se abrieron ligeramente, y ella tomó en mis
rasgos. El color verde era aún más brillante en la luz de la mañana de verano. Se
enfocó en mi mirada por unos segundos antes de que sus labios formaran una
suave sonrisa.

No necesitaba tocarla para hacerle el amor. Beber en su apariencia era suficiente

para mí. Nunca había mirado a nadie con la intensidad con la que la miraba. No era
solo su belleza obvia, sino el brillo de su alma. "Tan jodidamente hermosa". Le dije
las mismas palabras mientras ella dormía en la cama de su infancia. Nos veíamos a
través de las pantallas de nuestros teléfonos. En cualquier momento del día era
hermosa, pero cuando dormía, poseía un brillo angelical.

"No tan hermosa como tú." Ella presionó sus labios contra mi pecho, sus deliciosos
labios rozando mi tinta. Su mano se deslizó por mis abdominales, sus dedos
rozaron el valle entre el músculo. "Pero si soy tan hermosa... ¿por qué no me estás
haciendo el amor?" Vanessa me quería tanto como yo a ella. No importa lo duro
que la follé a diario, ella podía seguirme el paso.

"Quería verte dormir."

"No pareces el tipo de hombre que mira dormir a una mujer".

"No lo estoy". Casi no compartía mi cama con nadie, y desde luego no me

acurruqué para mantenerlos calientes. Vanessa y yo no necesitábamos una cama
tamaño king porque solo tomamos una pequeña parte de ella juntas. "Pero no eres
una mujer, eres mi mujer".

Ella sonrió de nuevo, el afecto se movió en sus ojos. "Ponte encima de mí." Su
brazo rodeó mis hombros, y ella besó mi cuello, su pierna enganchada en mi
cintura. Estaba desnuda la noche anterior, así que estaba lista para mí de
inmediato.

"Me encantaría, pero tengo que irme al trabajo". No le había mencionado nada
porque llegamos a casa tarde la noche anterior. Quería que estuviera
completamente despierta cuando le contara lo que su padre y yo habíamos
decidido.

Sus labios se detuvieron contra mi cuello, volviéndose inmóviles antes de alejarse y

mirarme. “¿Trabajo?” Sus ojos se estrecharon, asumiendo lo peor. "Dijiste que
habías terminado con esa vida, Griffin".

"Soy un bebé. Estoy empezando una nueva profesión”.

"¿Y qué profesión es esa?" Se apoyó en un codo para poder mirarme. "Has estado
retirado por menos de una semana. ¿Ya has empezado algo más? "

"Sabes que no soy del tipo perezoso".

"Me estoy dando cuenta de eso. Podrías quedarte en casa y cuidar de mí. Ambos
sabemos que no puedo cocinar. "Ella frotó mi pecho, sus dedos delgados me
acariciaban suavemente.

Quedarme en casa todo el día no era mi estilo. Tenía que estar de pie, haciendo
algo productivo con mi tiempo. "Creo que te gustará más esta idea".

"Bien. ¿Qué es? ”Su rostro colgaba sobre el mío, su cabello oscuro se extendía para
tocar mi piel.

"Tu padre me pidió que lo acompañara en la bodega".

La sorpresa se extendió por su rostro, sus ojos verdes brillaban.

"Dijo que quiere retirarse algún día, pero ninguno de los niños quiere el negocio.
Quiere mantenerlo en la familia, así que me pidió que lo tomara cuando llegue ese
día. Lo ejecutaré, y cuando tengamos a nuestros hijos, podemos entregárselo. Es
algo que Crow puede dar a su familia incluso cuando se ha ido. Mientras tanto,
aprenderé todo sobre el negocio”.

La emoción ardió en sus ojos al instante, volviéndose brillante con la humedad. Su

mano se movió a través de mi pecho, y rompió el contacto visual, abrumada por la
información que la golpeó con fuerza. "Eso fue muy dulce de su parte para ofrecer.
Y muy dulce de tu parte aceptar.

"No me gustó la idea al principio. Pero él hizo un buen punto, diciendo que no tenía
ninguna pasión en la vida, no como el resto de los Barsettis. Trabajar en algún
lugar o ser dueño de un negocio solo por el mero hecho de que no fuera una buena
idea. La bodega es un negocio familiar, y como algún día seré una familia, puedo
encargarme de eso, por ti. Por eso acepté. "

"Eso es así... ni siquiera sé qué decir".

"Le dije que no aceptaría el pago hasta que se retirara. Entonces las ganancias nos
llegarían, pero solo porque él está en casa disfrutando de su tiempo libre. Entonces,
trabajaré gratis, pero tenemos tanto dinero que tener más dinero ya ni siquiera
tiene sentido”.

"¿Lo hacemos?" Susurró ella. Vanessa nunca me preguntó por mi riqueza. Ella sabía
que tenía dinero, pero nunca me preguntó cuál era mi salario o cuánto dinero tenía
en el banco. Nunca parecía que le importara.

"Sí". Las mujeres quedaron impresionadas por mi riqueza, pero su opinión nunca
me importó. Impresionar a Vanessa era lo único que me importaba. Quería
compartir mi patrimonio con ella, cubrirla con joyas caras y ropa interior de
diseñador. Quería ponerla en una gran mansión, la reina de mi hogar.

"¿Así que vas a trabajar con mi padre y mi tío todos los días?", Preguntó ella,
ligeramente sorprendida.

"Sí."
"¿Cinco días a la semana?"

"Sí."

"¿De verdad crees que puedes manejar eso? Haces mucho por mí, pero quiero que
sepas que no tienes que hacer nada que no quieras. Has enterrado el hacha con mi
padre, y eso es más que suficiente. Eso es todo lo que siempre quise. No tienes que
trabajar con él todos los días. Podrías hacer lo que quieras, Griffin. Vanessa
siempre fue desinteresada cuando se trataba de mí. Ella nunca me pidió que hiciera
algo que no quería. Ella siempre se mantuvo objetiva entre mi familia y yo. Ella
nunca pidió más de lo que yo podía dar.

"Quiero, bebé". Cuando Crow pintó esa imagen para mí, quise involucrarme. Quería
proteger el negocio familiar para que pudiera ser transmitido a la siguiente
generación, ya fueran mis hijos u otro Barsetti. Me habían nombrado el protector,
la mejor persona para mantener ese asunto sin mancha. Crow me honró con la
solicitud y demostró que se refería a cada palabra que decía. Él confió en mí con
algo que construyó con sus propias manos, confió en mí para llevar a cabo su
legado cuando se fue.

Sus ojos se ablandaron de nuevo. "Entonces eso me hace muy feliz".

Me incliné y la besé en la frente. "¿Puedes perdonarme todos los días?"

"Sí. Es mucho mejor de lo que estabas haciendo antes”.

"¿Estarás bien si yo esté a veinte minutos de distancia todos los días?"

Ella puso los ojos en blanco. "Griffin, por favor."

Sonreí, amando esa respuesta. "Ese es mi bebé". Ella podía manejarse bien. Ella no
necesitaba a un hombre para que se sintiera segura. Tenía una pasión que
alimentaba su energía durante el día, y cuando volvía a casa por la noche, una
pasión diferente la alimentaría. Audaz y poderosa, ella era una mujer que igualó mi
fuerza.

"Si soy tu bebé, pruébalo". Tiró de mi brazo y me puso encima de ella, su cabeza
golpeando la almohada y sus ojos brillando con deseo. Solía burlarse de mí por la
necesidad de follarla todas las mañanas, pero claramente lo necesitaba tanto como
yo.

"¿Quieres que llegue tarde en mi primer día de trabajo?" Mis muslos musculosos
separaron sus piernas, y doblé sus rodillas hacia su pecho.

"Sí". Sus manos se deslizaron por mi pecho hasta que me agarraron los hombros.
"Porque tienes que completar tu primer trabajo del día antes de pasar al segundo".

"Mi trabajo, ¿eh?" Mis puños se hundieron en el colchón, y presioné mi cabeza

contra su entrada húmeda. Con un suave empuje, estaba dentro de ella,
hundiéndome lentamente en la deliciosa carne que mi verga llamaba a casa. "¿Cuál
es mi trabajo, exactamente?"

Ella agarró mis caderas y me empujó más profundo dentro de ella, rompió en una
sonrisa satisfecha cuando me sintió a mí. "Amar a tu mujer cada mañana". Sus
labios se separaron, y ella soltó un gemido sexy que llenó todo el dormitorio.
Se lo enterré hasta la empuñadura, separando su pequeña vagina. No importa
cuántas veces le hice el amor, su coño se mantuvo tan apretado como siempre. Mi
grosor la estiraba todo lo que podía, pero su cuerpo siempre retrocedía. Eso es lo
que nos hizo tan bien juntos, tan perfectos. "Me tomo mi trabajo muy en serio,
bebé". Me lancé hacia ella lentamente, haciéndole el amor tal como ella quería. A
veces, ella estaba de humor para un golpe fuerte, cuando la agarré por el cuello y
forcé su cara en el colchón. A veces quería que la follara en la mesa de la cocina,
que la follara tan fuerte que parecía que no significaba nada para mí. Pero a
primera hora de la mañana, ella quería esa lenta quemadura, esos suaves besos y
suaves rasguños. Quería que le dijera que la amaba, que moriría por ella. Quería
quince minutos de amor puro para comenzar su día. Respiraciones calientes,
caricias suaves y hacer el amor suave que la hicieron estremecer, generalmente
más de una vez.

Ella apretó mi pelo corto y me besó, respirando en mis pulmones con su fuego
profundo. Sus piernas temblaron, y su vagina se apretó una y otra vez,
disfrutándome tanto que era obvio en cada movimiento que hacía. "Yo sé que tú."

Llegué a la bodega veinte minutos tarde. Dejé el camión en el área de

estacionamiento y luego me dirigí a la oficina de Crow en el edificio principal.
Cuando entré, vi las pinturas en la pared. Mi ojo artístico captó la obra de Vanessa.
Imágenes que había pintado del paisaje alrededor de la propiedad. No sabía nada
sobre el arte, pero reconocí el alma de Vanessa en su trabajo. Podría señalar su
foto en un mar de otros porque la conocía muy bien. Ese imbécil con el que salió
antes podría apreciar su trabajo, pero él no la conocía como yo.

Nadie lo hizo.

"¿Griffin?" La voz de Pearl vino detrás de mí. "Muy feliz de verte."

Me di la vuelta para verla en jeans con una blusa blanca metida. Tenía una figura
esbelta como lo hacía Vanessa, y sus bombas desnudas la hacían parecer elegante
con el hermoso paisaje de la propiedad. Pearl tenía clase natural, una mujer con
dignidad y respeto que se había ganado a pesar de una vida difícil. No importaba
que fuera golpeada y violada. Ella seguía en la cima, una reina como su hija. “Hola,
señora Barsetti. Me disculpo por llegar tarde."

Ella puso los ojos en blanco antes de abrazarme. "No hay tal cosa como llegar tarde
por aquí. Cuando Cane no entra, ni siquiera nos dice. Deja que su ausencia lo
explique. Me besó en la mejilla antes de dar un paso atrás. "¿Mi hija está bien
evitándote cinco días a la semana?"

"Ella puede cuidarse sola". Vanessa era inteligente y rápida. Si alguna vez pasaba
algo, ella sabía dónde estaban las armas. Tenía un objetivo perfecto y no dudaría
en apretar el gatillo. Lo supe por experiencia personal.

Pearl sonrió ante mis palabras. "Tienes razón sobre eso."

"Ella estaba feliz cuando le dije. Emocionado, en realidad”.

"Y nos ha encantado que hayas aceptado. He querido viajar un poco, pero aquí
Crow está bastante pegado. Cuando se retire, le dije que quería ver el mundo.
Prometió que me llevaría, y le estoy obligando a cumplir esa promesa”.
"Crow es un hombre de palabra".

Ella sonrió. "Me alegra que te des cuenta de eso." Ella movió su mano a mi espalda
y me guió por el pasillo.

"¿Cómo está Reid?"

"Haciendo bien. Llora mucho, y casi exclusivamente en medio de la noche”, dijo con
un suspiro. "Pero echo de menos cuidar a alguien, y es muy agradable tener un
bebé cerca. Lo mecí para dormir y lo alimenté para que Sapphire y Conway puedan
descansar”.

"Eres una buena abuela".

"Abuela... supongo que lo soy. Me gusta la forma en que suena”. Golpeó la puerta
de la oficina antes de abrirla.

"Te conviene."

Crow levantó la vista de su escritorio, vestido con traje y corbata. Por lo general,
usaba jeans y una camiseta, pero debía tener un negocio más profesional del que
ocuparse. Nunca lo había visto en un traje antes, y era increíble lo mucho más
intimidante que parecía.

Odiaba usar trajes.

"Griffin". Se levantó de detrás de su escritorio y caminó alrededor para darme un

abrazo. "Me alegra que estés aquí. Tenemos mucho que hacer hoy”.

"¿Debería cambiarme?", Le pregunté, mirando sus pantalones.

"No, estás bien", dijo. “Tengo una reunión con algunos vendedores. Quiero que te
sientes y solo mires. Observa y aprende”.

"Suena bastante fácil".

Pearl se mudó a su marido y lo besó en la boca. "Te veré más tarde."

"Está bien, Button". Él le dio un suave azote en el culo mientras se alejaba.

Ella cerró la puerta y nos dejó.

Crow tomó una carpeta de su escritorio. "Nos estamos mudando a la sala de

conferencias. Guarda tus preguntas para más adelante. ”Como el líder que era,
inmediatamente emitió órdenes.

No respondí a las personas que me decían qué hacer, pero esta vez no me molestó.
Me recordó a Vanessa, en realidad.

"¿Supongo que Vanessa estaba feliz cuando se lo contaste?"

Asentí. "Muy."

"No estaba segura de cómo se sentiría si te hubieras ido todo el día".

Incluso su propia familia la subestimó. "Vanessa no me necesita. Ella tiene sus

propias pasiones y sus propias responsabilidades que no me involucran. Ella
necesita su propio espacio y sus propias ambiciones. Es una parte de su vida con la
que no tengo nada que ver, y no debería tener nada que ver con eso. Ella me
necesita como una mujer necesita a un hombre, pero eso es todo. El resto del
tiempo, ella no me necesita para nada. "

Crow me miró, con una leve sonrisa en los labios. "Bien dicho, Griffin".
Trece

Vanessa
Una parte de mí extrañaba tener a Griffin en el piso de arriba. Cuando tomé mi
almuerzo, podía pasarlo con él, comiendo y atornillando la mesa del comedor. O si
la galería era lenta, podría cerrar temprano y pasar la tarde con él. Pero tenerlo
trabajando directamente con mi padre todos los días era un sueño hecho realidad.

Fue todo lo que siempre quise.

Había soñado con tener un marido que mi padre abrazaría como un hijo. Ahora
eran amigos, dos hombres que se respetaban. Tenían su propia relación, cosas en
común que no tenían nada que ver conmigo.

Fue perfecto.

Pasar mi día pintando en la galería y administrar el negocio fue la mejor utilización

de mi tiempo. El día pasó rápidamente y disfruté cada segundo de mi trabajo.
Cuando pinté en la galería, los clientes entraron para ver mi pincelada con sus
propios ojos. Por lo general, quedaron impresionados por las imágenes que podía
crear de la memoria, y después de una conversación de ida y vuelta, por lo general
se llevaron a casa una de mis piezas.

Fue un trabajo de ensueño.

Un sueño que solo sucedió porque Bones creía en mí. Me dijo que abandonara la
escuela y me compró esta galería. Él creía en mí más que nadie, incluso mis
padres. Su fe probablemente se basó en una mezcla de amor y obsesión, pero eso
no cambió nada.

Me senté en mi escritorio y miré por la ventana, viendo la acera vacía a la hora más
calurosa del día. Estaba húmedo en Florencia, por lo que la mayoría de los turistas
estaban en los museos o comiendo helado.

Noté el coche ennegrecido al otro lado de la calle, con ventanas completamente

tintadas y llantas inusuales. No era un carro pequeño que usualmente viajaba por
estas calles estrechas. El camión de Bones sobresalía como un pulgar adolorido
porque ese tipo de vehículos no eran comunes en la ciudad. El hecho de que las
ventanas estuvieran completamente ennegrecidas también fue desconcertante. Un
temor creció dentro de mi corazón, y esa sensación inmediatamente me recordó a
Knuckles, el hombre que irrumpió en mi apartamento y me secuestró.

¿O solo estaba siendo paranoico?

No me consideraba una persona paranoica. Solo me preocupaban las cosas cuando

el peligro me miraba directamente a la cara. Me volví a mi computadora, sin tratar
de dejar en claro que sospechaba.

Pasaron unos minutos, y otro auto, como el que aparca en un lado de la carretera.

No había forma de que fuera una coincidencia.

Mi corazón comenzó a acelerarse en mi pecho. Mis palmas se humedecieron con el
sudor. La adrenalina asociada con el miedo se disparó en mi sangre. No había
armas en la galería. Todo lo que tenía eran objetos al azar y mis puños.

La puerta delantera del primer coche negro se abrió, y un hombre vestido

completamente de negro salió. Con una chaqueta de cuero negra y un
comportamiento aterrador, parecía una mala noticia. Otros hombres salieron
también.

"Mierda". Solo tuve tiempo para una llamada telefónica, así que no llamé a la
policía.

El teléfono sonó dos veces.

"¡Griffin, recoge!" Las puertas del segundo auto se abrieron, y otra serie de
hombres de aspecto aterrador aparecieron. Si estaban allí solo para llevarme,
parecía innecesario. Deben estar preparados para que los Bones aparezcan.

Finalmente respondió. "Oye, bebé. Estoy en el medio-"

"Cállate y escucha. Ocho hombres están a punto de entrar a la galería y llevarme.

Solté todo lo más rápido que pude. "Todos están armados y todos vestidos de
negro. Se dirigen de esta manera. Tengo menos de treinta segundos.

En lugar de entrar en pánico como cualquier otra persona, Bones habló con una voz
tranquila. Él no se detuvo más de un segundo antes de hablar. "No luches contra
ellos, Vanessa. Sea tranquilo y cooperativo. No te asustes porque te prometo que
te atraparé”.

—Sé que lo harás, Griffin. Estaban casi en la puerta. "Te amo."

"Yo también te quiero. Dime todo lo que puedas sobre estos muchachos antes de
que lleguen a ti”.

“Dos Mercedes negros. Ennegrecido con ventanas tintadas. Ocho hombres en total.
El hombre en el frente tiene una cicatriz debajo de su ojo izquierdo. Parecen
extraños, tal vez del Medio Oriente. Observé al primer hombre abrir la puerta de la
galería y apuntar un arma directamente a mi cara. "Tengo que ir."

"Bebé te amo-"

Podría haber dejado el teléfono encendido, pero no quería que Griffin escuchara lo
que sucedería a continuación. Colgué y coloqué el teléfono en el escritorio. El arma
apuntaba a mi cara, pero me negué a mostrar miedo. Bones me dijo que no luchara
contra ellos, y yo escucharía, sabiendo que me superaban en número y que estos
hombres eran muy malos.

El chico caminó hacia mí, gruñendo como si hubiera hecho algo para hacerle daño.
Mantuvo el cañón entrenado directamente sobre mí, su dedo en el gatillo.
"Levántate."

Miré directamente hacia el barril, tal como lo hizo mi padre cuando estaba en el
suelo y superado en número. El hecho de que no pudiera luchar con mis puños no
significaba que no podía tener dignidad. "Él va a matarte a todos". Me levanté
lentamente, encontrándome con su mirada desafiante. "Si yo fuera tú, aprovecharía
esta oportunidad para salir con tus vidas".
La comisura de su boca se alzó en una sonrisa maliciosa. "Si él quería la paz, no
debería haber matado a mi padre".
Catorce

Bones
En cuanto colgué el teléfono, volví a la sala de conferencias donde Crow se reunía
con uno de los distribuidores de vino más grandes de Europa. Era un gran contrato,
algo que aumentaría el alcance del vino diez veces. Era un gran cliente aterrizar, y
parecía que Crow lo tenía en la bolsa.

Pero estaba a punto de arruinarlo. "Crow, necesito hablar contigo. Ahora."

Crow me lanzó una expresión de molestia, pero una vez que vio lo sería que era,
dejó de lado su actitud. "Por favor, discúlpeme por un momento". Dejó la carpeta y
me siguió por el pasillo.

No dejé que la puerta se cerrara antes de empezar a hablar. Vanessa ha sido

secuestrada. Acaba de suceder. Iba a regresar a Florencia para recuperar mi
equipo, pero no hay tiempo para eso. Necesito todo lo que tengas, armas,
municiones, chalecos, todo”.

Toda la hostilidad y la ira abandonaron su rostro de inmediato, reemplazados por

una pena que parecía haber perdido el mundo. Ni siquiera podía hablar porque el
aire había sido arrancado de sus pulmones. La agonía como ninguna otra entró en
sus rasgos, lo convirtió de hombre a cadáver.

No pude darle el tiempo que necesitaba para procesar esto. "Sé quién la tomó. Te
prometo que la recuperaré. "No me detendría hasta que ella estuviera en mis
brazos y todos esos hombres estuvieran muertos. Además de eso, mataría a sus
familias también. Cruzaron una línea que venía detrás de Vanessa. Era mi turno de
cruzar la misma línea. "Crow, ¿dónde están tus armas?"

Salió de él, finalmente. "En la casa. Vamos. "Caminó conmigo por el pasillo y sacó
su teléfono. Llamó a Cane. "Nos reunimos en la casa. Tenemos una emergencia. No
hagas ninguna pregunta, solo haz lo que te digo”.

Salimos del edificio y corrimos hacia el camión. "¿Qué pasa con la señora Barsetti?"

"No tenemos tiempo para eso. Conducir."

Nos detuvimos en la casa y nos lanzamos dentro. En el tercer piso, junto a su

oficina, estaba donde escondía todas sus armas. Se lo entregó todo, sus pistolas,
escopetas y rifles. Tomé todo lo que pude llevar y me aseguré un chaleco alrededor
de mi pecho.

No podía darme el lujo de recibir un disparo esta vez.

"¿Quiénes son estos hombres?" Crow se había cambiado a jeans y una camiseta, y
se aseguró un chaleco sobre su pecho.
"Son de mi último golpe. Maté a mi objetivo, pero el hijo me atrapó en el pasillo. Le
disparé, pero supongo que no lo maté. Ahora quieren venganza. Debería haberle
disparado dos veces para asegurarme. El resto del palacio me había estado
buscando y no tenía tiempo. Cómo descubrieron quién era yo y entendieron lo que
Vanessa significaba para mí era un misterio.

“¿Sabes dónde están?” Preguntó Cane.

"Probablemente la llevarán de vuelta a Marruecos". No había ningún lugar donde

pudieran ir donde no la encontraría.

"¿Qué tan seguro estás?" Preguntó Crow.

"Basado en la descripción de Vanessa. Hablamos antes de que la emboscaran.

Otra sacudida de dolor se movió en los ojos de Crow. Hizo lo mejor que pudo para
luchar, pero luchó.

Me rompió el corazón, así que no pude ver. Esto fue toda culpa mía. Si hubiera
dejado el trabajo antes, esto no estaría sucediendo en este momento. "La
recuperaré. Te prometo."

Crow no me miraría.

Cane miró a su hermano, el mismo dolor palpitante en sus ojos. No confortó a su

hermano porque no había tiempo, pero ciertamente sentía la misma agonía.

Metí lo que necesitaba en una bolsa y salí, dirigiéndome de regreso a la entrada.

Puse mi bolso en la puerta y luego saqué mi teléfono. Hace varios meses, puse un
rastreador en su tobillo en caso de que intentara huir. Después de salir a beber una
noche, tomó la decisión estúpida de caminar sola a casa. La única razón por la que
sabía que era porque había estado viendo a su rastreadora como loca. Ahora lo usé
de nuevo, esperando que no lo hubieran encontrado.

Todavía estaba funcionando.

Y como temía, se dirigían directamente al aeropuerto.

Crow y Cane se unieron a mí afuera, donde estaba estacionado un SUV. Oscurecido

y listo para la batalla, era tan bueno como un tanque.

"Se dirigen al aeropuerto. No hay manera de llegar a tiempo”.

“¿Cómo saber eso?” Preguntó Crow.

Ahora no era el momento de ocultar mis errores. "Tengo un rastreador en ella. No

lo han encontrado todavía”.

Crow no reaccionó a la declaración. "Esperemos que no lo encuentren. ¿Estás

seguro de que irán a Marruecos? "

"Sin duda". Estaba dispuesto a apostar mi vida en ello. Eran lo suficientemente

arrogantes como para suponer que no sabría qué le pasó a ella ya que no estaba
allí. Obviamente habían estado observando el lugar, y cuando me fui, hicieron su
movimiento.
"Está bien". Crow llevó la bolsa de cuero sobre su hombro. “Tenemos un helicóptero
que nos puede llevar al norte de África. Tendremos otro equipo en el terreno con el
equipo que necesitamos para recorrer el resto del camino”.

También llamaría a Max y traería a los chicos. "Bien. Pongámonos en marcha."

Conway salió de la casa, vistiendo pantalones de chándal y una camiseta. "Padre,

¿qué está pasando?-"

"Hijo, no tengo tiempo. Lo siento. "Corrió hacia él y le dio un rápido abrazo. Lo

besó en la frente antes de volverse. "Te amo. Dile a tu madre que yo también la
quiero.

Sin palabras, Conway lo vio irse, el terror escrito en su rostro.

Saltamos a la camioneta y salimos.

Cada minuto que pasaba era una tortura.

Estaba aterrorizada, más aterrorizada de lo que nunca había estado en mi vida.

Me habían disparado más veces de las que podía contar, y me había parado en la
puerta frente a las puertas nacaradas más de una vez, pero nunca había tenido
miedo.

Este fue el miedo real, crudo y pesado.

Temía lo que le estaban haciendo. Yo temí…

Ni siquiera podía pensarlo.

Llamé a Max cuando estábamos en el helicóptero. "Necesito un favor."

"¿Acabas de jubilarte y ya necesitas un favor?", Preguntó, pensando que todo era

una broma.

"Max, Vanessa ha sido tomada."

Se volvió callado.

“Pensé que maté al hijo en Marruecos, pero él debe haber sobrevivido. Él es el que
está detrás de esto”.

"¿Estás seguro?"

"Sin duda. Estoy en el helicóptero ahora en dirección a África. El padre y el tío de

Vanessa están conmigo, y hay un grupo de hombres que se encuentran con
nosotros en el suelo con vehículos y artillería. Pero necesito más ayuda que eso”.

"¿Qué quieres que haga, Bones?"

"Te necesito y los chicos. Lamento preguntar, pero tengo que recuperarla”.
"Bones... ya no eres parte del equipo".

"Me di cuenta que-"

"Y ya pusimos nuestros culos en la línea por ella hace apenas dos meses".

"Lo entiendo-"

"No puedo ayudarte, Bones." Hablaba con dolor en su voz, como si odiara negarme.
"Shane está en una misión en este momento. Tengo que ejecutar operaciones
desde la oficina. No puedo darle la espalda”.

"Mierda."

"Puedo enviarte algunos hombres adicionales, tal vez una docena, pero eso es lo
mejor que puedo hacer".

"Lo tomaré, Max." Pensé que mis muchachos estarían allí para ayudarme, pero si
estaban en medio de una misión, no había nada que se pudiera hacer. Yo estaba
sólo.

"Lo siento mucho, Bones. Sé que esto debe ser... —Se calló, incapaz de decir nada.

"Voy a recuperarla, Max".

"No tengo ninguna duda de que lo harás".

"No estoy seguro de cómo se dieron cuenta de quién soy". No acusé a Max de
nada, porque sabía que había cubierto sus huellas mejor que nadie que yo
conociera.

"Yo tampoco. Puedo investigarlo por ti.

"Por favor". Quería saber si tenía algún otro enemigo arrastrándose detrás de mi
espalda.

"¿Tiene un plan?"

"No."

"¿Su rastreador sigue en su lugar?"

"Acabo de comprobarlo hace cinco minutos, y todavía tiene una señal. Está en un
avión que se dirige a la derecha hacia Marruecos”.

"Apuesto a que la llevan al palacio", dijo Max. "Esa es mi mejor apuesta".

"Estoy de acuerdo. Están siendo descuidados, asumiendo que no lo resolvería”.

Max estuvo callado por un largo tiempo. "O esto es exactamente lo que quieren...”

Para atraerme a su territorio, para que pudieran vengarse.

"Venir por ti en Italia sería una estupidez. Pero tomar a Vanessa les da la ventaja.
Te estás quedando sin tiempo, por lo que los seguirás lo más rápido posible, sin
prepararte completamente para la guerra. Esto es exactamente lo que quieren,
Bones. Te quieren a ti, no a ella.
Si me quisieran, podrían tenerme. Si solo dejaran ir a mi mujer... les daría mi
cabeza en una bandeja de plata. "Tienes razón."

"Son buenas noticias para ti... pero también malas. Si pueden tenerlos a ambos,
eso es lo ideal”.

"No están obteniendo ambos". Vanessa era mi prioridad, y yo haría cualquier cosa
para ganar su libertad. Pero también tuve que esforzarme para sobrevivir, porque
perderme la mataría de todos modos.

"Espero que tengas razón, Bones. Reuniré a ese equipo y los reuniré en el punto de
encuentro”.

"Gracias, Max."

"Buena suerte."

"Sí…"

Colgó.

Crow y Cane me miraron fijamente, esperando los detalles.

Max enviará a una docena de hombres a nuestra manera de ayudar. También nos
darán un poco de equipo”.

“¿Se unen tus hombres a nosotros?” Preguntó Crow.

"No. Están en medio de una misión”. Me decepcionó, pero no podía estar enojada.
Max no podía darle la espalda a Shane. Eso no sería lo correcto.

"Mierda", dijo Cane mientras arrastraba sus manos por su rostro.

Me avergonzaba que estuviéramos en esta situación, que yo era la razón por la que
habían tomado a Vanessa. Prometí protegerla, pero ahora estaba en manos de
hombres que querían lastimarme. Si le pusieran una sola mano encima... mataría a
toda su línea familiar. “Quieren venganza por lo que hice. Si no puedo salvarla,
debería poder intercambiarla”.

“¿Tu vida por la de ella?” Preguntó Crow.

Asentí.

"¿Y vas a hacer eso?", Preguntó Crow, con los ojos llenos de un dolor que no pudo
vencer.

Me ofendió incluso me preguntó. "En un instante."

Quince

Vanessa
Fui encadenada a una silla en un avión privado.

Los hombres hablaban árabe, lo cual no pude entender.

Estaba completamente callado, manteniendo mis ojos desviados y tratando de

desaparecer. No quería que ellos supieran que yo estaba allí. Ahora estaba en
camino a un destino desconocido, y el miedo comenzó a aparecer. Estaba atrapado
en un avión, y no había forma de que Bones pudiera salvarme ahora. Podrían hacer
lo que me quisieran.

Todo lo que tenía era yo mismo.

Realmente creí que Bones me salvaría. Pero no pudo detener los eventos que
sucedieron en el medio.

Y no quería pasar por lo mismo que pasó con mi madre...

El solo pensamiento me hizo sentir más miedo de lo que había estado en toda mi
vida.

Había dos guardias vigilándome todo el tiempo. Todos llevaban rifles, armas que
eran demasiado grandes para sus manos. Me seguían mirando, como si yo hiciera
algo inesperado en cualquier momento.

El hombre a cargo se sentó al frente, bebiendo con sus hombres y hablando en un

idioma que no podía entender. Quienesquiera que fueran estos hombres, eran
excesivamente ricos y obviamente poderosos. Pudieron abordar un avión privado
con docenas de armas sin que nadie las mirara.

¿Quiénes demonios eran?

Seguí mirando por la ventana, haciendo todo lo posible para mantener la calma. Si
Bones no estuviera cerca, creía que mi padre encontraría la manera de salvarme,
pero saber que Bones estaba ahí afuera me daba más consuelo. Él era capaz y
entrenado para esto. Además de eso, él me amaba. Él nunca se detendría hasta
que me rescataran.

Creía en él con todo mi corazón.

Basándome en el paisaje que me rodeaba, descubrí que estaba en Marruecos. El

famoso bazar con la reunión de miles de personas me dijo dónde estaba. Bones
acababa de estar en Marruecos por un golpe, y parecía el destino más probable.

Bones mencionó que él mató al objetivo y fue descubierto por el hijo.

Ese debe ser el hombre que me tomó.

Así que todo esto fue por venganza, no por dinero.

Pero si realmente querían venganza, la mejor manera de hacerlo era matar a la

persona que Bones amaba más... que era yo. Y si no me mataran, me torturarían.
Peor aún, me violarían.

Cerré los ojos mientras me sentaba en el asiento trasero del auto, haciendo todo lo
posible por mantener la calma en la posición más aterradora de mi vida. Esto era
mucho peor que Knuckles, un hombre soltero que solo me quería por una cosa.
Esta fue toda una organización de terroristas, todos con enormes armas y
municiones suficientes para destruir una ciudad entera.

Yo era sólo una persona, quien estaba esposada.

Esperaba que Bones estuviera un paso detrás de mí. Probablemente se había dado
cuenta de lo que estaba pasando. Y si el rastreador todavía estaba activo en mi
tobillo, podría rastrearme hasta el punto en el que estaba. Mientras eso funcionara,
me salvaría.

Era sólo cuestión de tiempo.

Subieron a las montañas del Atlas y recorrieron los ventosos caminos que se abrían
sobre el acantilado. La noche había descendido, por lo que la visibilidad empeoró
aún más. Nos acercamos a un palacio de tres pisos a la izquierda, las paredes
blancas que conducían a techos circulares decorados con bronce y oro.

Una vez que llegamos, no sabía qué pasaría.

Tuve que prepararme para lo peor.

Me sacaron del auto y me arrastraron por la entrada. La primera habitación tenía

tres pisos de altura, la escalera envolvía las tres paredes. Había enormes macetas y
muebles elegantes justo en el camino, junto con enormes pinturas que ocupaban
todo el espacio en las paredes.

Si no tuviera tanto miedo, encontraría el lugar hermoso.

Los hombres se hablaban en su idioma, mirándome de vez en cuando.

Quería decir algo, exigir mi libertad, pero mi descaro no me ayudaría esta vez. Lo
mejor que puedes hacer es estar tranquilo, parecer lo menos amenazador posible.
Bones venía por mí, así que no tenía sentido irritarlos.

Los dos hombres finalmente me acompañaron por las escaleras y hasta una de las
habitaciones. Tenía una cama individual con nada más en la habitación. No fue tan
elaborado como el resto del palacio, así que sabía que esta sala solo tenía un
propósito.

Para alojar prisioneros como yo.

Me llevaron a la cama y luego me esposaron a la barra de metal en la parte

superior del marco. Se hablaron unos minutos antes de salir y cerraron la puerta
del dormitorio.

Fue la primera vez que estuve sola desde que me llevaron, e inmediatamente miré
por la ventana que mostraba la ladera de la montaña. Había barras sobre la
ventana, haciendo imposible escapar de esa manera.
Pero no importaba porque estaba asegurado a la barra de metal sobre la cama.

Todo lo que podía hacer era sentarme allí, y rezar para que Bones llegara rápido.

Me había quedado dormida durante toda la noche, el silencio me acurrucaba en una

falsa sensación de seguridad. Me dije a mí misma que mantuviera la calma, que
Bones estaría allí en cualquier momento. En lugar de entrar en pánico durante
horas y horas, dormir era la mejor manera de pasar el tiempo. No había peligro
inmediato, no mientras la puerta del dormitorio estaba cerrada.

Pero luego escuché el clic de la cerradura.

Mis ojos se abrieron en la oscuridad, la luna iluminando una luz a través de la

ventana. Acababa de dormir, pero como el peligro acechaba a mi alrededor, me
desperté de inmediato. Mis ojos se centraron en la puerta y observé cómo se movía
hacia adentro cuando uno de los dos hombres que estaban vigilando la puerta
entró. Su arma no estaba con él esta vez.

Eso no fue bueno.

Cerró la puerta detrás de él y luego se acercó lentamente a la cama.

Sus intenciones eran tan obvias como las palabras en una cartelera. Él había venido
a mi habitación en medio de la noche por una cosa.

Una cosa que él no conseguiría. "No". Tiré mis piernas hacia mi cuerpo, mis manos
automáticamente tirando de la barra se escucharon a pesar de que era imposible
escapar.

Se detuvo cuando se dio cuenta de que estaba despierta. Él no dijo una palabra
antes de comenzar a desabrocharse los pantalones.

No.

No podía dejar que esto sucediera.

Me negué a dejar que esto suceda.

"Te lo advierto", le susurré. "No hagas esto".

Tal vez no hablaba inglés, o simplemente no le importaba. Se bajó los pantalones

junto con su ropa interior, revelando un pene que era patético en comparación con
el de Bones. Cubierto de pelo oscuro, era la cosa más desagradable del mundo.

"Cuando le cuente a Bones lo que hiciste, él no se detendrá contigo".

Se detuvo, sus ojos oscuros mirando a los míos.

"Matará a tu esposa. Tus padres. Tus niños. Él matará a todos, y no lo detendré.

Sabes de lo que es capaz. Es el asesino más grande de Europa, un hombre que ha
matado a más personas de las que incluso has conocido. Si haces esto, no hay
vuelta atrás”.
Justo cuando parecía escucharme, se mudó de nuevo. Agarró una de mis piernas
para poder quitarme mis jeans.

Fue entonces cuando empecé a pelear. Le di una patada tan fuerte como pude,
golpeándolo justo en el costado.

Se volvió más agresivo, usando su tamaño para sujetar mis piernas.

Tanta adrenalina. Tanto miedo "Haré un trato contigo. No hagas esto, y cuando
llegue Bones, le diré que no te mate. Te protegeré. Matará a todos los demás en
este palacio de la misma forma en que mató a tu líder, pero tú serás quien se vaya.
Usted tomará el poder. Serás el único que queda en pie”.

Mantuvo su peso sobre mis piernas, pero dejó de intentar quitarme mis jeans.

Sostuve su mirada, mi corazón se aceleró tanto que dolía con cada latido. "Sabes
que vendrá por mí. Sabes lo cruel que será. Seré la única persona que pueda
protegerte. Ahórrame, y te ahorraré. "

Se quedó encima de mí, sus ojos fijos en los míos. Transcurrió un minuto entero, y
solo se produjo un contacto visual silencioso. Él deliberó para sí mismo, obviamente
entendiendo cada palabra que dije.

Incluso ahora, Bones me estaba protegiendo. Su poder hizo que los hombres
menores vacilaran, los encogió de miedo.

El hombre retrocedió, quitando su peso de mis piernas. Luego se subió los

pantalones.

Casi empecé a llorar porque estaba muy aliviado. Los Bones me protegían. Incluso
cuando no estaba en la habitación conmigo, me protegió. "Usted tomó la decisión
correcta. Te doy mi palabra de que no te tocará cuando llegue aquí”.
Dieciséis

Bones
Nos reunimos en el suelo y nos preparamos para salir.

Crow ignoró cada llamada telefónica que recibió. Probablemente era Pearl quien
quería saber qué estaba pasando.

Pero él no tuvo la fuerza para decirle.

El rastreador mostró que ella estaba en el palacio en el que me había infiltrado

hace una semana. Ella estaba en la segunda historia en un dormitorio.

No quería pensar en lo que podría estar ocurriéndole en ese momento.

"Me mudaré con mi equipo. Ustedes dos se quedan atrás”.

Crow me miró como si acabara de decir algo increíblemente ofensivo. "Los tres
vamos allí."

No había tiempo para una discusión, pero Crow y Cane no seguirían ciegamente
órdenes como las demás. “Los dos se quedan con los otros hombres. Conozco el
palacio mejor que tú. Ya investigué el lugar antes de golpearlo por primera vez. Sé
cómo funcionan las patrullas. Sé dónde están los guardias. Los voy a golpear
fuerte. Pero necesito ir solo. Porque si no lo hago... entonces debes mudarte. Los
sorprenderá”.

Crow todavía parecía molesto, como si no le gustara esa idea ni un poco.

"Deberíamos darle todo lo que tenemos".

"Esto es mi culpa, y estoy tomando responsabilidad por ello. Vanessa es mi mujer,

y la sacaré de allí. No voy a arriesgarme a ninguno de ustedes a menos que sea
absolutamente necesario”.

"Griffin, Cane y yo no estamos preocupados por nuestras vidas en este

momento...”

"Confía en mí". Sostuve su mirada, necesitando que retrocediera. "Vanessa no es

mi esposa, ella es mucho más que eso. La sacaré de allí. Pueden dispararme tantas
veces como quieran. Esas balas no me detendrán. Déjame sacarla de allí y volver
contigo. Lo puedes tomar de ahí."

Crow todavía tenía su expresión de enojo, pero no dijo nada más.

"Esto es personal ahora. Quiero matar a todos y cada uno de esos hombres hasta
que ese palacio sea un cementerio. No quiero estar preocupado por ti detrás de mí.
No quiero preocuparme por otra cosa que no sea el asesinato. Esto es lo que mejor
hago. No te ofendas, pero no tienes ni idea de en qué te estás metiendo”. Maté a
más hombres que Cane y Crow juntos. Tenía la mitad de su edad, pero tenía
décadas de experiencia más en mi haber. "Esta es mi pelea. Déjame luchar contra
eso.

Cane se volvió hacia su hermano, permitiéndole tomar la decisión final.

Crow tardó treinta segundos antes de dar su respuesta. "Saca a mi hija de allí,
Griffin".

Eso era exactamente lo que estaba buscando.

Me di la vuelta sin decir adiós y seguí a pie con el equipo de seis hombres. La
mayoría de ellos eran francotiradores, y tomarían sus posiciones y me cubrirían
cuando entrara en el terreno. Dos de ellos vendrían conmigo, cubriéndome la
espalda para que pudiera concentrarme en mi frente.

Nos movimos a través de la oscuridad y nos acercamos a la entrada del palacio,

que se sentaba en un acantilado y daba al valle. Tenía una escopeta colgada sobre
mi espalda, un par de Uzis y dos de mis cuchillas favoritas.

Las cuchillas no eran para la efectividad, sino para la sangre.

Me escabullí hacia la entrada, moviéndome a través de los arbustos y pasando por

delante de los guardias delanteros. Estaban a ambos lados de la puerta, ambos con
rifles y ajenos a la amenaza bajo sus narices. Miraron a la montaña, extrañando a
la brigada de hombres que se escondían a la izquierda.

Saqué mis espadas y apuñalé la primera en el cuello, haciendo que su garganta se

llenara de sangre para que apenas pudiera hacer un grito. Su pesado cuerpo
comenzó a caer justo cuando descendía sobre el segundo guardia. Era más rápido
que el primero, pero no lo suficientemente rápido. Me apuntó con su rifle de asalto
pero no apretó el gatillo.

Porque le corté la garganta tan profundamente que golpeé el hueso.

Se arrugó a mis pies, su arma chocó contra el suelo.

Otros hombres escucharon el sonido de sus camaradas caídos, y ahí es cuando

realmente comenzó la guerra. Los disparos surgieron de ambos lados.

Los hombres podían manejar el perímetro, así que entré corriendo y me encontré
cara a cara con más hombres que estaban preparados para volarme los sesos. Un
hombre disparó directamente a mi pecho, golpeando el chaleco que me protegía. El
impulso de la bala hizo que la mayoría de los hombres se sacudieran, pero eso no
me detuvo en absoluto.

Saqué mis pistolas y empecé el baño de sangre.

Le disparé a dos hombres en la cabeza, sin perder ninguna bala perdiendo mi

marca. Luego agarré mi escopeta y me trasladé al siguiente grupo de hombres.

Corrí por la escalera y entré en una batalla de armas con cinco hombres. Todos
apuntaron sus balas hacia mí, pero las balas pasaron volando, destruyendo la
pintura en la pared. Miré por encima de la barandilla y disparé a cambio, golpeando
a los dos idiotas que estaban a la intemperie. Los derribé con unas cuantas rondas
y luego pasé a las tres últimas.

Cuando otro hombre corrió por la entrada, me disparó lo mejor que pudo.

Le disparé primero, golpeándolo en la mano para que su arma volara por la

habitación.
Gritó y agarró su muñeca, sosteniendo su mano ahora deformada. La sangre brotó
de todas partes, y se puso de rodillas, en estado de shock como para responder.

Subí las escaleras una a la vez cuando me acerqué a él, mi arma bajó.

"Misericordia..." Se echó hacia atrás cuando me acerqué a él, resbalándome de la

sangre de su mano.

"Lo siento, no hablo inglés". No malgasté una bala, y en su lugar, lo apuñalé en el

cuello, matándolo brutalmente como un juego lesionado que estaba siendo
destruido.

Sus gritos se apagaron al segundo que mi espada cortó su garganta por la mitad.

Me moví al segundo piso cuando escuché los disparos continuar afuera. Vanessa
estaba en uno de los pasillos. Sabía exactamente dónde estaba ella porque había
memorizado el mapa. Pero ahora había otros hombres aquí, hombres que
intentarían reubicarla o emboscarme.

Yo tenía razón. Me tendieron una emboscada.

Tres hombres salieron con rifles. Cogí la granada de mi cinturón y la arrojé por el
pasillo.

La explosión fue suficiente para hacer temblar el suelo. No era lo suficientemente

cerca para que Vanessa la golpeara, pero ciertamente lo habría sentido.

Uno de ellos saltó fuera del camino antes de que la explosión pudiera tocarlo. Se
estaba alejando, tosiendo mientras alcanzaba su arma.

Saqué el cuchillo de nuevo, prefiriendo una muerte limpia que salvó mis
municiones. Lo apuñalé en la espalda, justo a través del corazón y el pulmón.

Se desplomó, asfixiándose lentamente y sangrando hasta morir.

Lo dejé allí en lugar de sacarlo de su miseria.

Bajé por el pasillo y me dirigí a la habitación de Vanessa, con tanta rabia en mi

cuerpo que apenas podía pensar con claridad. Todo lo que quería hacer era matar a
todos en ese palacio, matar a sus esposas e hijos. Quería acabar con toda esta
organización, hacer que sus enemigos se rían de ellos por la mala decisión que
tomaron. "¡Cariño, ya voy!" Mantuve mi pistola fuera, lista para cualquiera que
pudiera saltar en mi camino. Ya no me importaba regalar mi posición.

Quería que supieran exactamente dónde estaba.

Encontré su puerta y probé la manija, pero estaba cerrada.

"¡Griffin!" Gritó la voz aterrorizada de Vanessa a través de la puerta.

"Bebé, estoy aquí". Señalé el arma hacia la cerradura y disparé hasta que el metal
se rompió. Luego pateé la puerta y encontré a uno de los hombres acurrucado en la
esquina, prácticamente cabreando. Saqué mi cuchillo y me acerqué a él,
observándolo gritar.

"Griffin, ¡no! Déjalo. "Vanessa trató de sentarse, pero ella no podía moverse, no
con las esposas que la sujetaban a la cama. "No él."
No sabía por qué estaba defendiendo a este hombre, pero no había tiempo para
preguntar. Me acerqué a la cama y tiré de las cadenas, tratando de liberarlas con
mi fuerza.

"Tengo una llave..." El hombre del piso sacó una llave plateada y la tiró al piso.

Le di una patada a su rifle y agarré la llave. Abrí una de las esposas y luego le
entregué el arma. "Cuida mi espalda, bebé".

"Está bien". Sostuvo el arma con la mano derecha, manteniendo los ojos en la
puerta.

Trabajé el segundo bloqueo hasta que finalmente lo conseguí libre.

Vanessa apretó el gatillo, y un cuerpo se derrumbó en el suelo detrás de mí.

No me di la vuelta para comprobarlo. "Buen tiro, bebé." Finalmente le quité el puño

de la muñeca, enfureciéndome cuando vi lo rojas que estaban sus dos muñecas. No
había tiempo para besos o lágrimas. El pandemónium se extendió a nuestro
alrededor. Tuve que concentrarme en sacarla de allí antes de poder celebrar.

La puse de pie y luego desaté mi chaleco.

"Qué estás haciendo-"

"Cállate y escúchame." Até el chaleco a su alrededor y lo aseguré, a pesar de que

era demasiado grande. Pongo la pistola en su mano. "Quédate detrás de mí".

"Yo soy el que tiene el chaleco"

"Bebé". La quemé solo con mi mirada.

Ella cerró la boca.

Me mudé primero al pasillo, mi escopeta levantada. "Crow, tengo a Vanessa. La

llevaré al frente. Levántate para que pueda tirarla.

"Copia eso", dijo Crow, el sonido de alivio en su voz.

Abrí el camino, mi escopeta levantada y cargada. Escuché a Vanessa detrás de mí;

ella estaba respirando fuerte pero mantuvo su arma en alto todo el tiempo. Me
moví por el pasillo que acababa de caminar, y cuando llegué a la entrada, disparé a
los dos hombres en la planta baja. Disparé al primero muerto.

Vanessa consiguió la segunda.

Bajamos las escaleras y salimos por la puerta principal. Todavía había disparos por
todas partes. Quédate detrás de mí, Vanessa. Crow, ¿qué tan lejos estás?

"Cuarenta y cinco segundos".

Agarré el rifle cargado del hombre muerto que había matado antes. "Estamos
listos."

"Acercándose", dijo Crow.

Vi cómo se acercaba el SUV a oscuras y sabía que teníamos que movernos ahora.
"Vámonos. Quédate detrás de mí”. Salimos por la puerta principal, apurándonos
rápido para que los hombres armados no nos notaran de inmediato.

El SUV se detuvo, y Cane abrió la puerta trasera.

Prácticamente tiré a Vanessa dentro. "Sácala de aquí".

Vanessa se dio la vuelta cuando estaba dentro, la sangre drenándose de su cara.

"Griffin, ¡no!"

"Pon tu culo en el coche", dijo Cane. "Tienes tu venganza".

"No. Ni siquiera cerca. Agarré la puerta.

Vanessa estaba a punto de saltar de la camioneta. "¡Griffin!"

Cerré la puerta de golpe y me di la vuelta, volviendo al palacio para terminar esto

de una vez por todas. No podría dormir por la noche hasta que todos los hombres
en ese palacio estuvieran muertos. Solo cuando todos y cada uno de mis enemigos
fueran eliminados encontraría la paz. Todos merecían morir por lo que hicieron, por
tomar a mi mujer.

Cada. Soltero. Uno.

El hijo estaba de rodillas en medio de la habitación, con la guardia de hombres

muertos a su alrededor. Los cerebros salpicaron el azulejo, y los hombres
continuaron sangrando por los agujeros en sus cofres. Estaba sangrando por la
boca donde le había sacado los dientes. Su rostro estaba tan descolorido por mis
golpes, que apenas era reconocible.

Me paré detrás de él, viendo como la vida dejaba su cuerpo. "Voy a cortarte la
garganta como lo hice con todos tus otros hombres. Y cuando termine... "Lo rodeé,
moviéndome hacia su cara para poder mirar sus ojos negros. "Tu esposa y tus dos
hijos serán los siguientes".

"Por favor…"

"Si quisieras mantenerlos a salvo, no deberías haber tocado a mi mujer".

La lucha volvió a su mirada. "¡Mataste a mi padre!"

“Quien era un asesino y un terrorista. Si no lo hubiera matado, habría sido otra

persona. Vanessa era una persona inocente. Así que no me des esa mierda”.

"No es mi familia...”

"No deberías haber tocado el mío, entonces." Saqué la hoja, el cuchillo que había
matado a la mayoría de sus hombres esa noche. "Y los mataré exactamente de la
forma en que te voy a matar, de la forma en que ejecuté a todos los hombres que
se rindieron. Los puse de rodillas, tiré sus cabezas hacia atrás y corté sus gargantas
hasta el hueso. Tú eres el siguiente, imbécil”.

Empezó a temblar. "No lo hagas Toque. Ellos."

"¿Qué vas a hacer al respecto?" Me arrodillé frente a él, sosteniendo el cuchillo
ensangrentado en mi mano. "Eh?"

Su mandíbula se apretó con fuerza cuando la sangre se derramó por su barbilla.

"Eso es correcto", le dije. "Nada. No harás nada porque eres mi perra ahora.
Morirás en la habitación que solía ser tu trono. Serás impotente para proteger a los
que amas. Nunca seré impotente. Cualquier hombre que alguna vez toque a mi
familia pagará el precio completo a cambio”.

"Misericordia…"

"Perdiste la misericordia en el instante en que tocaste a mi mujer".

"Por favor..." Comenzó a llorar, las lágrimas corrían por su rostro. "Mi hijo mayor
solo tiene cinco años...”

No sentí ninguna compasión en mi corazón, ninguna en absoluto. "Es triste que un

niño inocente muera porque su padre se volvió demasiado arrogante. ¿Realmente
pensaste que este estúpido plan tuyo iba a funcionar? Soy un sicario. Me pagan
para matar gente. No es nada personal. Pero imbécil, lo hiciste personal. Le apunté
con el cuchillo.

Ya no parecía tener miedo de su propia muerte, solo por la seguridad de su familia.

"No mis hijos... no mi esposa".

"Tú tocaste a mi mujer".

"Y lo siento por eso...”

"Oh, ¿lo lamentas?" Incliné mi cabeza hacia un lado. La encadenaron en una

habitación como una maldita esclava. Solo por esa razón, mataré a toda tu familia.
Tu madre todavía está viva, así que la arrojaré allí también”.

"¡No!"

"Suficiente con la pequeña charla." Presioné el borde de la hoja justo contra su

garganta. "¿Últimas palabras?"

Sostuvo mi mirada mientras respiraba fuerte. La aceptación entró lentamente en

sus ojos hinchados, junto con la resignación. “Mi familia es inocente. Por favor-"

Le corté el cuello y lo dejé caer al suelo.

Limpié mi hoja en su camisa y luego la devolví a la vaina antes de alejarme. Los

disparos se habían detenido porque la guerra había terminado. Todos los hombres
en el palacio habían sido asesinados, y la mayoría de mis hombres habían
sobrevivido. Cualquier respaldo que pudiera haber estado llegando en ayuda del
hijo se había alejado, sabiendo que no había nadie a quien salvar.

Caminé por el cementerio de cuerpos, pateando las extremidades cuando se

interponían en mi camino. Vanessa se había salvado, y había matado a todos los
que se quedaron atrás. Pero mi sed de sangre no estaba satisfecha. Se llevó a mi
familia lejos de mí, la persona más importante en mi vida. Ella era mi mundo
entero, y él la tocó.
Todavía no había terminado.

Rastrearía al resto de su familia y los quemaría vivos.

Caminé hasta la entrada del palacio y encontré al último hombre que no había
matado, al que Vanessa me pidió que perdonara. Nunca tuve la oportunidad de
preguntarle por qué valía la pena salvarlo. Como no sabía cuál era su razón, lo dejé
vivir.

Me miró fijamente, empezando a temblar visiblemente ahora que todos los

hombres en ese palacio estaban muertos. Se alejó lentamente, sus manos en el
aire en forma de rendición.

Me fue difícil no matarlo, casi imposible. Pero no saqué mi cuchillo porque mi mujer
le había pedido que viviera.

Será mejor que tenga una buena razón.

Salí mientras Crow me hablaba al oído. "Griffin, ¿estás ahí?"

Apagué los auriculares durante la batalla, sabiendo que él solo intentaría

disuadirme para que no me quede. "Estoy aquí."

"¿Estás bien?"

"Más que bien. Todos están muertos”.

Suspiró sobre la línea. "Me alegra que estés bien."

"¿Cómo está Vanessa?" Ni siquiera había tenido la oportunidad de besarla.

"Me está mirando ahora mismo, llorando porque sabe que estás bien".

Quería que sus lágrimas se empaparan en mi camiseta. Quería probar esas

lágrimas en mi lengua. Quería envolver mis brazos alrededor de ella y decirle que
nunca dejaría que nada le volviera a pasar. Quería disculparme... por todo. "Dile
que la amo."

"Ella lo sabe, Griffin. Acabas de probarlo.

Y aún no había terminado.

"Estamos en el punto de encuentro con el helicóptero. "Te esperaremos antes de

despegar".

"No te molestes".

Crow se quedó callado por un momento. "¿Tienes otros arreglos?"

"No he terminado aquí. Hay algunos asuntos que tengo que terminar. Cuando
termine, me voy a casa”.

"Griffin, ¿qué negocio?"

"Maté al hombre que comenzó todo esto. Pero le prometí que mataría a su familia,
porque él tocó a la mía”. Nunca había sido un hombre moral. La vida y la muerte
me aburrían. Todos experimentaron ambas cosas, por lo que si la muerte llegó
prematuramente, no me importaba. Nunca había matado a la familia de un hombre
en mi vida, no por venganza. Pero este hombre cruzó una línea que nadie más
había tenido. Tocaron a mi mujer, la persona que debería ser intocable. Se la
llevaron cuando yo no estaba allí, sabiendo que no habrían podido llegar a ella a
través de mí. Fue patético, y me molestó aún más. Si hubiera estado allí, Vanessa
no habría tenido que pasar por esto en absoluto. No estaba segura de lo que los
hombres le hicieron, y ni siquiera estaba preparada para pensar en ello.

"Griffin", dijo Crow con suavidad. "Entiendo que estás enojado...”

"No sabes ni la mitad de eso".

"Pero matar a su familia no es correcto", dijo.

"Se llevaron a Vanessa".

"Lo que estaba mal. Pero no mates a una familia inocente...

"No me importa, Crow". Me había decidido, y no iba a cambiarlo. "Puedes seguir

hablándome, o puedes volver a casa con tu esposa. Te sugiero que hagas esto
último.

Crow se quedó callado por un rato antes de hablar nuevamente. "Vanessa quería
hablar contigo". Le entregó la radio.

Estaba mirando a la montaña desde el frente del palacio, el sol saliendo a la

distancia y proyectando el paisaje en hermosos colores. Las montañas del Atlas
comenzaron a cobrar vida cuando el olor a sangre se elevó en el aire.

Su hermosa voz sonaba sobre la línea, cargada de lágrimas. "Griffin…"

"Bebé". Mi corazón se ablandó ligeramente, pero no como antes. Todavía estaba

demasiado lívido como para pensar racionalmente, para amarla como solía hacerlo.
"¿Estás bien?"

"Estoy bien. No me hicieron daño”.

"Bien". Pero eso no cambió mi ira.

"No hagas esto...”

"Tengo que hacerlo, Vanessa".

"No, no lo haces".

No iba a cambiar de opinión. El miedo y el respeto eran lo mismo en mi mundo. Si

no quería que nadie me jodiera nunca más, tenía que asustarlos de mierda. "Así es,
bebé. Vete a casa con tu familia. "Te veré cuando regrese".

"Griffin..." Sus lágrimas se escucharon por teléfono. "No quiero que hagas esto".

"Te amo cariño. Pero no me importa lo que quieras”. Estaba siendo muy dura con la
mujer que amaba porque no podía pensar con claridad. Estaba tan furiosa por lo
que estas personas nos habían hecho. Si hubieran intentado matarme, lo habría
cepillado sin importarme. Pero tocar a mi mujer... fue un movimiento idiota.
Griffin, mataste a todos los hombres allí. Eso es suficiente. No cazas a una mujer y
sus hijos. Te vengaste y me protegiste, pero perseguir a personas inocentes te hará
un monstruo”.

"Tal vez quiero ser un monstruo".

"No, no lo haces".

"Ellos te llevaron. Que es justo."

"No seas como ellos, Griffin. Eres mejor que esto. Esto no eres tú... "

"Tal vez no me conoces tan bien". Todo lo que quería hacer era matar y matar un
poco más.

"Te conozco", susurró ella. "Te conozco mejor que nadie. Todavía estás enojado
ahora mismo, ya que tienes todo el derecho a estarlo. Pero esto no resuelve nada.
Mataste a los hombres que nos cruzaron. Has logrado tu objetivo. Ahora vuelve a
mí para que podamos ir a casa y ser felices juntos. Matar a personas inocentes no
te hará sentir mejor. Solo te hará sentir peor. No de inmediato, pero con el
tiempo”.

Me quedé mirando la montaña, en silencio.

"Griffin, por favor. Te necesito ahora mismo. Necesito que me sostengas y beses
mis lágrimas.

Respiré fuerte, mi pecho subía y bajaba mientras saludaba el sol naciente.

"Si soy la persona más importante en tu vida, entonces necesitas escucharme. Te

estoy diciendo que te necesito. Te estoy diciendo que no hagas daño a esas
personas inocentes. Te estoy diciendo, ordenándote, que traigas tu trasero hasta
aquí para que podamos ir a casa. No me obligues a decírtelo otra vez”. La
inestabilidad mezclada con las lágrimas llegó a la línea, sonando como la mujer de
la que me enamoré tanto.

Pero todavía quería seguir matando.

"¿No quieres casarte conmigo?" Susurró ella.

La extraña pregunta me tomó desprevenido. "Sí."

"Entonces, pruébalo. Ven a casa conmigo y vamos a hacerlo”.

"Merecen morir...”

"No, no lo hacen. Y si los matas... no te amaré de la misma manera. El hombre que

amo es duro y cruel, pero solo cuando necesita serlo. El resto del tiempo, es
cariñoso y devoto. Es protector de los menos afortunados. No te conviertas en
alguien más, alguien por quien no me enamoré. Eres mejor que esto Sé que usted
es. Así que no me hagas preguntar de nuevo. Ven a mí ahora y vamos a casa”.

Había logrado lo imposible matando a todos los hombres en ese palacio. Solo
perdoné a un hombre y maté a todos los demás. Pero la razón por la que hice todas
esas cosas fue por la mujer que amaba. Ella alimentó mi rabia, así como mi alegría.
Si esto era tan importante para ella, entonces necesitaba dejarlo ir. Tenía que
recordar por qué hice todo esto en primer lugar, para salvar a mi mujer.
"¿Griffin?" Susurró ella.

Me resistí a la rabia que ardía en mi sangre y me concentré en la mujer que

preguntaba por mí. Ella me necesitaba, y matar a más personas no le daría lo que
quería. Me doblé, sometido por la necesidad en su voz. "Ya voy."
Diecisiete

Vanessa
Esperamos en las afueras de la frontera, con el helicóptero listo para alejarnos
cuando aparecieron los Bones. Todavía me inquietaba lo que me dijo, que quería
matar a la esposa y los hijos de su enemigo. Él mató a todos en ese palacio y logró
lo imposible. No quería derramamiento de sangre, pero entendí que tenía que
hacerse.

Pero herir a la familia era una línea que no cruzaría.

No podía dejar que lo hiciera, a pesar de lo enojado que estaba. Era un hombre
diferente cuando le hablé, su ira nublaba su juicio. El segundo que me tomaron
esos hombres, Bones se convirtió en otra persona. Regresó al hombre que solía ser,
el hombre que conocí originalmente. El segundo que me fue arrebatado, toda su
civilidad había desaparecido.

Mi padre se quedó a mi lado, manteniendo su mano en mi hombro para consolarse

más que para consolarme. Cuando volví a sus brazos, no ocultó sus lágrimas. Me
dijo que me amaba, me apretó mientras lloraba y le mostró un lado vulnerable que
nunca antes había visto.

Me rompió el corazón.

Me apretó el hombro, manteniendo su mano sobre mí como si pudiera perderme.

“Hiciste lo correcto, tesoro. Lo habría lamentado.

Miré a través del desierto, esperando que apareciera un auto con Bones dentro de
él. "No estaba pensando con claridad". Tenía que creer que él habría recuperado la
conciencia por sí mismo, que no habría asesinado a personas inocentes.

“Cuando se trata de las personas que amamos, nunca pensamos con claridad. Si le
ocurriera la misma situación a tu madre... probablemente haría exactamente lo
mismo”.

"Realmente espero que no".

"Es difícil de entender, tesoro. Pero cuando un hombre quiere proteger a su

mujer... no se detendrá ante nada”.

Apuñalaría a un hombre en el corazón por lastimar a Bones, pero nunca apuñalaría

a su esposa. Crucé mis brazos sobre mi pecho mientras esperaba, queriendo tocar
al hombre que me había salvado. Nunca tuve miedo de que no viniera por mí, pero
aún quería sentirlo, ver que estaba a salvo sin agujeros de bala en su carne.
"Espero que todo esto no cambie tu opinión sobre él...”

Bajó la mano y siguió mi mirada a través del horizonte, viendo salir el sol. "No. Te
trajo de vuelta Eso es todo lo que importa. Dejó esa línea de trabajo, así que esto
nunca debería volver a suceder”.

"No, no debería".

“Estaba tan asustada, tesoro. Pero también me sentí mejor sabiendo que no se
detendría ante nada para recuperarte. Es un hombre fuerte, uno de los más fuertes
que conozco. Si alguien pudiera salvarte, sería él. Sé que te protegerá por el resto
de tu vida”.

"Él lo hará". Mis ojos se estrecharon en el horizonte cuando finalmente vi un

vehículo negro en la distancia. El polvo se elevó en el aire cuando las ruedas
impulsaron el SUV hacia adelante. Se acercó rápidamente, cubriendo la distancia
rápidamente porque conducía lo más rápido que podía. "Ese debe ser él".

Padre se alejó y gritó a la tripulación. “Prepara el helicóptero. Tenemos que irnos lo

más rápido posible”.

Los rotores comenzaron a circular, y mi cabello comenzó a volar en el viento.

El SUV finalmente llegó, y Bones saltó del asiento del conductor. Parecía que estaba
en perfectas condiciones, ni una gota de sangre en ninguna parte de su ropa. Sus
ojos parecían haber sufrido el mayor daño, el dolor y la rabia todavía palpitaban por
mi secuestro. Cerró la puerta y luego se dirigió hacia mí, con la misma mirada en
sus ojos que cuando le disparé en la nieve. Su hombro tomó la bala, pero mi locura
solo hizo que me quisiera más. Con las fosas nasales abiertas y un fuego en sus
ojos, cerró la brecha entre nosotros y luego agarró mi cara con ambas manos. Me
besó con fuerza, tal como lo hizo contra la camioneta en medio de la nieve.
Indiferente a mi padre y mi tío que estaban allí, me abrazó como si fuéramos las
dos únicas personas en el mundo. Con una fuerza aplastante de su boca y un
apretado agarre con sus manos, me abrazó con tanta fuerza que parecía que nunca
me dejaría ir. Las palabras le fallaron y él se expresó de la única manera que sabía,
con su toque.

Una vez que sentí que me abrazaba así, todo el miedo que había mantenido
durante las últimas veinte horas se evaporó. Sabía que me salvaría, pero ahora que
estábamos juntos, me sentí en paz una vez más. Aniquiló a todos los que querían
hacernos daño para que no quedara nadie que nos persiguiera.

Alejó la boca y me miró a la cara, aún con ese brillo maníaco en sus ojos. Respiró
fuerte cuando sus dedos se clavaron en mi cuello. Movió sus labios a mi frente y me
besó mientras envolvía sus brazos alrededor de mí y me abrazaba. Sus
respiraciones pesadas cayeron sobre mi piel, y me agarró tan fuerte que casi no
podía respirar. Su palma se movió hacia la parte de atrás de mi cabeza, y me
acunó como si fuera frágil. "Mierda. Lo siento mucho, bebé. "Apoyó la barbilla en mi
cabeza, su pecho presionando contra mi cuerpo cada vez que respiraba
profundamente. "Nunca dejaré que te pase nada nunca más. Tienes mi palabra."

"Está bien-"

"No está bien". Su voz se quebró, la emoción entró en sus palabras y lo obligó a
dejar de hablar.

Sabía que no quería que lo mirara así, así que mantuve mi cara contra mi pecho.
Recordé el día que me había dejado, la forma en que sus ojos brillaban y se volvían
rojos. Era un hombre de emociones limitadas, que prefería la ira y la rabia sobre
cualquier cosa más vulnerable. Pero conmigo, él no era el mismo hombre. "Sabía
que me salvarías, Griffin. Sabía que vendrías.

"No importa".

"Se acabó ahora." Me aparté y levanté mi barbilla para mirarlo a la cara.

Sus ojos estaban tan húmedos, una lágrima se formó y goteaba por su mejilla.
Mantuvo una expresión seria, su boca inmóvil y sus ojos sin vergüenza. No pudo
combatir la emoción, pero tampoco dejó que aumentara. La lágrima se dirigió a su
barbilla.

Lo besé lejos.

Cerró los ojos ante mi toque, y cuando los abrió de nuevo, la emoción desapareció.
"Les rajé las gargantas. Hasta el último de ellos."

No quería escuchar esto, pero no lo interrumpí.

"No fui por la muerte más rápida. Los obligué a todos a arrodillarse, y uno por uno,
les puse un cuchillo en la garganta. Se enojaron y se cagaron. Suplicaron por sus
vidas, pero no me inmuté. Me alejaron de mí, e hice que cada uno pagara el
precio”.

"Lo sé, Griffin," dije gentilmente.

Su mano acarició mi mejilla otra vez, y me miró a los ojos. "Eso nunca volverá a
pasar. Te lo prometo."

"Lo sé."

Su pulgar rozó mi mejilla, y suspiró silenciosamente por lo bajo. "¿Te hicieron

daño?"

"No."

"No me mientas".

Sostuve su mirada, mostrando mi sinceridad. "No lo estoy, Griffin".

"¿Ellos...?" Respiró hondo porque no pudo terminar la oración. El pensamiento le

dolió demasiado, más que la idea de que me hicieran daño.

"No." Afortunadamente, eso no sucedió. Pero si Griffin hubiera tardado un día más
en llegar, probablemente no habría podido dar la misma respuesta. "Ese hombre al
que te pedí que no mataras...”

Sus ojos se movieron de un lado a otro mientras miraba los míos.

"Lo intentó... pero le dije que lo protegería si se detenía. Le dije que vendrías por
mí, y cuando lo hicieras, me aseguraría de que lo perdonaras. Así que no lo hizo. Él
cambió de opinión... por ti. Incluso cuando no estabas en la misma habitación, me
protegiste. Eso es lo poderoso que eres, Griffin”.

Cerró los ojos y dio un paso atrás, incapaz de tragar la pena que llenaba su cuerpo.
La crisis se había evitado, pero el hecho de que tuviera que aprovechar mi libertad
todavía lo mataba por dentro.

"Ya sea que estemos juntos o separados, siempre me proteges, Griffin". Apreté mi
mano contra su mejilla y le pedí que abriera los ojos de nuevo. "Estamos juntos
ahora. Todo está bien. Déjalo ir."

Se negó a mirarme. “Perder a mi madre fue la segunda peor cosa que me sucedió.
Ella nunca llegó a casa, y hasta que me llevaron por el orfanato, no entendí lo que
le había sucedido. No fue hasta años más tarde, cuando mis compañeros de clase
celebraron fiestas de cumpleaños y celebraron días festivos, que entendí lo que me
faltaba... que mi madre todavía debería estar allí. Lo peor que me ha pasado fue
perderte. Abrió los ojos y sostuvo mi mirada, la furia en lo profundo de la mirada.
"No puedo pasar por eso otra vez, bebé. Si no pudiera salvarte... me hubiera
puesto un barril en la boca y hubiera apretado el gatillo”.

"No digas eso—"

"Es cierto." Sus dedos se movieron en mi cabello. "Nunca me habría perdonado. Y

ciertamente no podría vivir con esa culpa, con tu memoria persiguiéndome. Te
protegeré mientras viva, porque lo que sea que te pase a ti, a mí también me pasa.
Y te prometo que nunca dejaré que vuelva a pasar nada. Nunca."

"Lo sé…"

"No debería haber ocurrido en absoluto. Debería haber escuchado a tu padre antes.
Él estaba en lo correcto."

"No importa ahora. Se acabó. "Mis manos se envolvieron alrededor de sus

muñecas. "Todos los que amamos están a salvo. Todos nuestros enemigos están
muertos. Así que vamos a casa... y ten esa vida tranquila de la que siempre hemos
hablado”.

Presionó su frente contra la mía. "Me estás perdonando demasiado rápido, bebé".

"No hay nada que perdonar. No importa lo que pase en nuestras vidas, sé que
siempre me salvarás. No le tengo miedo a nada. ¿Por qué estaría cuando te
tuviera? Cerré los ojos cuando lo sentí, sentí la conexión entre nuestras almas.
"Ahora llévame a casa".

Besó mi frente antes de finalmente liberarme. La emoción que estaba en sus ojos
se había ido porque rápidamente la embotelló por dentro, negándose a mostrar ese
tipo de debilidad a nadie más que a mí.

Mi padre se acercó a él. En lugar de llevar resentimiento por el hombre que había
causado todo esto en primer lugar, envolvió a Griffin con los brazos y lo abrazó con
fuerza, tratándolo como lo haría con Conway. "Me alegra que hayas vuelto bien.
Estuve preocupado allí por un minuto.

"Nunca te preocupes por mí, Crow".

Ver la forma en que Bones interactuaba con mi padre siempre me hacía llorar. Los
dos hombres que más amaba en el mundo ahora estaban cerca, y eso me dio tanta
felicidad. Era lo que siempre quise, para que tuvieran su propia relación.

"No es posible". Mi padre se apartó y agarró su hombro. Eres mi hijo Siempre me

preocuparé por ti”.

Bones sostuvo su mirada y no pudo ocultar el indicio de emoción en sus ojos. Esas
palabras claramente significaban el mundo para él, incluso si él no lo dijera en voz
alta. Reconocí sus ligeros movimientos, las señales sutiles que naturalmente emitía.
No dijo nada, sin palabras.

"Y gracias por salvar a Vanessa", continuó mi padre. "Sabía que la sacarías de allí".
"No me des las gracias por eso", dijo Bones rápidamente. "Es mi culpa que ella
estuviera allí en primer lugar. Debería haberte escuchado. Debería haberme alejado
de ese trabajo hace mucho tiempo...

"Está en el pasado. Déjalo allí. Mi padre bajó la mano. "Es hora de enterrar el
pasado para siempre. Es hora de avanzar hacia nuestras nuevas vidas. Es tiempo
de paz y tranquilidad. Es hora de la siguiente etapa en todas nuestras vidas”. Él
negó con la cabeza ligeramente. “Me tomó una eternidad escuchar mis propios
consejos, no vivir en el pasado. Puedes darte una paliza por esto o podemos ir a
casa y empezar de nuevo. ¿Qué quieres hacer?"

Enganché mi brazo alrededor de Bones y apoyé mi cara en su hombro. Podía sentir

la culpa en su corazón, sentir la ira en sus extremidades. Se culpó a sí mismo por
todo esto, pero no debería. Estábamos alejándonos de esa vida. Finalmente
estábamos obteniendo todo lo que queríamos. Era hora de concentrarse en eso, no
en las personas que solíamos ser.

Bones no hizo otra discusión y solo hizo un leve asentimiento a cambio. "Vamos a
casa."
Dieciocho

Carter
Después de recoger a Mia del lugar de mis padres, regresé a la casa a quince
minutos de distancia. Tomé su bolso y la saludé con una mirada simple, tratándola
con un indicio de indiferencia. Naturalmente, quería envolver mis brazos alrededor
de ella y dejar que mis labios rozaran su cabello. Ese cariño se embotella en lo
profundo. "¿Cómo fue?" Tenía una mano en el volante y la otra apoyada en la
consola central.

"Fue agradable". Como si no pudiera resistirse a tocarme, puso su mano sobre la

mía. "Te extrañé."

Entrelacé nuestros dedos y apreté su mano. "También te extrañé". Me había

alojado en el ático de Conway en Milán y pasaba todo el tiempo trabajando. No
salía por la noche como normalmente lo haría. Yo tampoco me masturbé. No
parecía atractivo. Cuando tenía a Mia esperándome, todas mis otras opciones no
parecían ser opciones.

Tus padres son maravillosos. Me hicieron sentir como en casa. Tu madre es muy
dulce, y tu padre también es amable. Y están tan enamorados... es lindo”.

Me encogí de hombros. "Me alegra no tener que presenciar nada de eso".

Ella puso los ojos en blanco. "Te hace feliz, y lo sabes".

"Desde la distancia, sí". Giré en una calle diferente y pasé los campos dorados por
la carretera de la casa que compartíamos. "¿Qué pensaste de la cocina?"

"Increíble."

Sonreí. "Extraño la comida de mi mamá".

"Ella sabe cómo trabajar en la cocina, eso es seguro".

Pasé por las puertas y conduje por el largo camino hacia la casa, observando las
puertas de metal cerrarse detrás de mí. Nos dirigimos hacia el edificio y nos
detuvimos en el garaje en el lado de la casa. "Me alegra que estuvieras cómodo
allí".

"Fue una buena decisión. No habría podido quedarme aquí sola, ni siquiera con toda
su seguridad”.

“Necesito conseguirte un arma y mostrarte cómo usarla. Tal vez eso te haga sentir
más cómodo”.

"Sé cómo apretar un gatillo".

“Manejar un arma es más complicado que eso. Si dominas el arma, puedes tener
más confianza”.

"No creo que quiera ninguna pistola en la casa con Luca aquí".
Yo no había considerado eso. Mi falta de experiencia con los niños era cada vez más
evidente. "Mia, tengo mucho escondido alrededor del lugar. Pero
desafortunadamente no tener armas no es una opción”. Teníamos que estar
protegidos en el improbable caso de un ataque. Mi familia tardaría diez minutos en
llegar para ayudar, y necesitaba una forma de protegernos.

"¿Podrías encerrarlos de alguna manera? De esa manera no puede llegar a ellos”.

Supongo que podría llevar una llave alrededor de mi muñeca en todo momento. Si
algo sucediera, podría abrir cualquier puerta y obtener lo que necesitaba. "Yo
puedo hacer eso."

"Gracias. Sólo tiene ocho años... lo que significa que tendrá curiosidad”.

"Lo entiendo, cariño". Todavía no podía creer que compartiría la casa con un niño.
Cuando hice la oferta, no parecía un problema, pero tal vez mi ignorancia
dificultaría este nuevo estilo de vida.

"Entonces... ¿alguna noticia sobre Luca?" Su voz salió débil, como si temiera que
me molestara al hacer la pregunta todo el tiempo.

"Estará aquí el jueves". Salimos del auto y entramos a la casa.

Se detuvo en el pasillo y su fuerte suspiro hizo eco contra las paredes. Agarró su
pecho como si no pudiera manejar el aire que salía de sus pulmones. "El jueves...
son solo dos días a partir de ahora".

"Sí". Entré en la cocina y coloqué mi bolsa en el suelo. "Dentro de dos días, tendrás
a Luca".

Se apoyó contra la pared y acarició sus mejillas con sus palmas, teniendo un ligero
derrumbe justo en la cocina. Cerró los ojos mientras se concentraba en su
respiración. Segundos después, sus ojos se llenaron de lágrimas. "Dos días…"

La pena se levantó en mi corazón, como si yo fuera responsable de su dolor. Me

imaginé la reacción de mi madre si alguien me alejaba de ella. Ella sería un
desastre aún mayor, incapaz de hacer nada hasta que me recuperara. Alejar a un
niño de su madre fue la peor clase de tortura que podrías infligir. Al menos Egor no
lastimó al niño. No lo habría puesto por delante de él. "Si cariño. Dos días. Me puse
delante de ella y la agarré por los hombros, consolándola de la única manera que
sabía.

Ella parpadeó y luego bajó las lágrimas. "Estoy tan feliz... lamento que no sea más
obvio".

"Nunca tienes que explicarme tus emociones". Mis palmas acariciaron su rostro y
mis pulgares limpiaron las dos lágrimas que caían por sus mejillas. "Sé que estás
feliz". Mi mano se movió hacia su corazón. "Pero sé que estás roto al mismo
tiempo. Te prometo que cuando lo recuperes, nadie lo volverá a alejar de ti. Me
aseguraré de que eso nunca suceda. "Esta mujer me hizo prometer mi lealtad sin
siquiera preguntar. Quería hacerla feliz, darle todo el mundo. Se había ganado mi
respeto y mi afecto, pero también había ganado mucho más.

"Lo sé, Carter." Se movió hacia mi pecho y envolvió sus brazos alrededor de mí.
Ella me sostuvo cerca, su mejilla descansando contra mi pecho. "Eres un gran
hombre, Carter. El mejor hombre que he conocido”.
Antes de que Mia entrara en mi vida, era egoísta, motivada por la codicia y el sexo.
Soy unidimensional, poco interesante. Si hubiera sabido en lo que me estaba
metiendo con ella, probablemente habría rechazado la oferta y hubiera mantenido
las manos limpias. No fui un héroe de ninguna manera. Pero ahora, no volvería y
cambiaría nada. Esta mujer arañó la armadura alrededor de mi corazón y me obligó
a sentir algo, algo que nunca antes había sentido. Ella me obligó a no ser egoísta,
me obligó a preocuparme por algo que no fuera yo mismo. Pensé que era un
hombre antes de que ella llegara, pero ahora me sentía como un hombre más
grande que antes. "No sé si estoy de acuerdo con eso, pero gracias de todos
modos, cariño".

Ella se apartó y luego agarró mi bolsa del suelo. "Voy a guardar esto y te haré un
poco de almuerzo. ¿Tiene una solicitud? ”Una vez que dejó de sentir afecto, volvió a
la relación profesional que tuvimos durante el día.

Pero no estaba de humor para profesional. Había estado fuera durante casi tres
días, durmiendo sola cada noche y trabajando sin parar durante el día. Mis manos
se ensuciaron por trabajar en un motor, las yemas de mis dedos estaban adoloridas
por agarrar el lápiz con tanta fuerza como trabajé en el esquema de mi oficina.
Ahora que estaba en casa, mirando fijamente a la mujer que tenía indefinidamente,
no me importaba el almuerzo ni mi bolso. "Tú". Empujé la correa de su hombro,
haciendo que la bolsa cayera al suelo con un ruido sordo. "No quiero almorzar". Me
acerqué a ella, mi rostro avanzaba lentamente hacia su hermoso rostro. "No quiero
que hagas mi colada. Solo te quiero a ti. Mi mano golpeó su cabello con un puño y
tiré de su cara hacia atrás ligeramente, haciendo que sus labios fueran
perfectamente accesibles.

Toda la emoción dejó su mirada una vez que la manejé de esa manera, hice mis
demandas eróticas que tenía que cumplir. La guardé en mi casa porque quería que
cuidara de mi casa, pero también quería que ella me cuidara a mí. Sus otras
responsabilidades podrían esperar.

"Yo también te quiero... señor."

Al final de la noche, cuando se terminó la cena y se terminaron los platos, Mia vino
a mi habitación con la lencería que había elegido para ella en Milán. Con un
sujetador transparente que mostraba sus duros pezones y ligas en sus hermosos
muslos, se parecía a la fantasía que tenía cada vez que mi mano se envolvía
alrededor de mi verga. Su largo cabello castaño estaba rizado alrededor de su cara,
sus pestañas eran gruesas y parecía una mujer que estaba a punto de ser follada
en serio.

Me senté en la cama con la espalda apoyada en la cabecera, mi verga ya estaba

dura solo por pensar en cómo se vería. Ahora que mis ojos se posaron en su piel
bronceada y rizos femeninos, mi verga se movió notablemente.

Se acercó a la cama, el sonido de sus tacones amortiguados por la alfombra debajo

de sus pies. Ella era naturalmente sexy sin siquiera intentarlo, sus dedos recorrían
su grueso cabello y sus ojos brillaban a pesar de la oscuridad en la habitación. Se
detuvo en el borde de la cama, la excitación en sus ojos coincidía con la mía.

Impaciente, la agarré y tiré de ella encima de mí, forzando a esas largas piernas a
horcajadas en mis caderas. Sus tacones aún estaban puestos, pero no me
importaba lo más mínimo. Tiré de la parte delantera de su sostén y la saqué de la
teta, mi boca inmediatamente envolvió su pezón y chupó con fuerza. Mis dedos se
aferraron a sus mejillas, y suavemente moví sus caderas hacia arriba y hacia abajo,
forzando a su clítoris a arrastrarse contra mi eje a través de sus bragas.

En un minuto, pude sentir la humedad frotando contra mi piel. Su vagina ya estaba

mojado para mí, tan mojado que estaba empapado a través de las bragas y en mi
longitud. Hice que esta mujer quisiera tener relaciones sexuales después de todo lo
que había pasado, y eso hizo que mi ego explotara. Tiré de sus bragas hacia un
lado y apunté mi cabeza hacia su entrada.

Me deslicé dentro tan suavemente.

"Oh, Dios mío..." Ella agarró mis hombros mientras inhalaba, tomando toda mi
longitud con un suspiro tembloroso. Sus uñas se clavaron en mí, y su boca se abrió,
se separó de modo que un poco de su lengua era visible.

Mi mano acarició su mejilla, y llevé su boca a la mía para un beso. Una vez que sus
labios estuvieron sobre los míos, sentí que el fuego se extendía por todo mi cuerpo.
Ella era naturalmente sexy sin siquiera intentarlo. La mayoría de las mujeres
trabajaron duro para complacerme, con la esperanza de obtener algo más de mí,
como una relación con mi billetera. Pero Mia solo me quería para mí... nunca me
importó mi dinero. Todo su cuerpo se tensó ante mi beso, como si mi boca fuera
todo lo que podía pensar, a pesar de que mi enorme verga estaba dentro de ella.

Agarré sus caderas y la guié de un lado a otro, mostrándole cómo montar mi verga
como a mí me gustaba. Lento y gentil era cómo me movía, para poder besarla al
mismo tiempo. Después de estar fuera por unos días, pensé que querría algo más
oscuro, más pervertido. Pero ahora solo quería la lenta pasión que me satisfacía, el
placer íntimo entre nuestros cuerpos.

Ella amaba el sexo de esta manera, lo amaba lento y fácil, apreciando cada
centímetro de mi longitud a medida que se movía dentro y fuera. Y a ella le
encantaba besarme por encima de todo, amaba sentir que nuestros labios se
mueven juntos con pesadas respiraciones. Sus uñas se clavaron en mí aún más, y
su vagina se volvió aún más húmedo, más apretado. Se sometió a mí porque sabía
que lo disfrutaba, pero lo disfrutó hasta el fondo.

Y eso me hizo disfrutar también.

Ella vino poco, apenas durando unos minutos antes de que su vagina se apretara
alrededor de mi longitud con la fuerza de un pitón. Crema construida alrededor de
mi verga, agrupándose en la base. Ella siguió avanzando, meciéndose en mi verga,
más fuerte que sus caderas naturalmente se movían.

Mis brazos rodearon su cintura, y la tiré sobre mi longitud, obligándola a terminar

con toda mi verga dentro de ella.

Mantuvo su boca presionada contra la mía pero no me besó, incapaz de hacerlo

porque el placer le robó toda su atención. Cuando terminó, volvió a mirarme a los
ojos, el color del café era tan cálido que me recordó a un expreso en una mañana
de invierno. "Nunca he venido así en toda mi vida...”

Comencé a moverla de nuevo, sabiendo que mi turno estaba a la vuelta de la

esquina. "Yo tampoco."
Al día siguiente, volví a mi rutina habitual. Entrené por la mañana, desayuné y
trabajé desde mi computadora portátil y tuve una reunión con mi equipo de forma
remota. Estar a cinco horas de distancia realmente no había hecho una gran
diferencia en mi productividad, excepto cuando tuve que volver a Milán para
eventos importantes.

Mia continuó haciendo su trabajo en la casa, manteniéndola limpia y preparando

todas mis comidas, pero cada vez que estaba tranquila, su mirada se enfocaba en
la distancia y no decía una palabra, obviamente pensando en Luca.

Llegaría mañana.

"¿Cariño?" La llamé desde el comedor.

"¿Sí, Carter?" Ella vino a mi lado, usando el delantal rosa que le conseguí. Siempre
estaba vestida con uno de los atuendos que ponía en su armario, vestidos de
diseñador y separados. Tenía afinidad por la ropa bonita, algo que no sabía sobre
ella hasta que la vi usar todo en su armario.

"¿Podrías hacerme un expreso? Estoy arrastrando un poco hoy”.

"Por supuesto". Ella me agarró del hombro, me lanzó una bonita sonrisa, y luego se
alejó.

Me gustaba pedir cosas solo para poder recibir esa apariencia. Ella estaba feliz de
esperarme, feliz de darme lo que quisiera. Su gratitud nunca se desvaneció. Me
recordó a mis padres, la forma en que mi madre cuidaría de mi padre en cuanto
volviera a casa del trabajo. Ella siempre tenía la cena lista junto con una sonrisa.
Cuidar de él parecía ser su mayor alegría.

Mia hizo exactamente lo mismo.

Regresó unos minutos después, con una taza de café caliente en un platillo. "¿Algo
más? ¿Qué tal un bizcochuelo?

"No dulces". No permití esas cosas en la casa. "¿Tenemos bizcochuelos?"

Ella trató de reprimir su sonrisa. "Supongo que tengo un poco de gusto por lo
dulce...”

Como se veía tan linda cuando dijo esas palabras, lo dejé pasar. "Bueno, te gustan
esos. Pasaré."

"¿Nunca comes dulces?" Preguntó ella. "¿Tal vez de vez en cuando?"

"En mi cumpleaños". Mi mamá usualmente me hacía un pastel junto con la cena.

Sus dos cejas se elevaron hasta la parte superior de su cara. "¿Comes dulces una
vez al año?"

"Cariño, no puedo verme así si como dulces más de una vez al año". Palmeé mi
estómago duro, mi paquete de ocho visible debajo de la camisa. Comí
principalmente proteínas y algunos carbohidratos, haciendo que mi cuerpo funcione
de manera eficiente, como uno de mis caros automóviles.
"¿Pero vale la pena?" Puso su mano sobre su estómago, donde tenía una pequeña
insinuación de vientre. “En cuanto me mudé aquí, comencé a ganar algo de peso.
¿Crees que me importa? No La vida es corta, come el maldito pastel”.

"Es diferente para las mujeres. Te ves sexy sin importar el tamaño que seas. Un
hombre con sobrepeso no es atractivo”.

"No es cierto", argumentó ella. "Todavía pensaría que eres sexy con una barriga".

Me reí porque no había forma en el infierno de que me permitiera tener un

estómago gordo. "Nunca lo sabremos".

Ella regresó a la cocina para que yo pudiera volver a mi computadora portátil. Tomé
un sorbo de mi café mientras la oía trabajar en la cocina, lavando los platos y
colocándolos en el lavaplatos. Ahí era donde pasaba la mayor parte del tiempo a lo
largo del día, excepto cuando lavaba la ropa.

El timbre sonó.

Sólo los miembros de la familia tenían acceso al código de la puerta, así que asumí
que era alguien bienvenido en la casa.

"Lo conseguiré", llamó Mia desde la cocina.

Estaba en mis pantalones deportivos sin camisa, pero como esta persona se había
ido sin anunciar, no me apuré a ponerme algo. Estaban perturbando mi día, así que
no me importaba.

La voz de Mia venía del otro lado de la casa. “Hola, señora Barsetti. ¿Cómo estás?"

¿Mi mamá estuvo aquí?

Sus voces se hicieron más fuertes a medida que se acercaban al comedor.

Me levanté para saludar a mi madre, deseando tener algo que ponerme ahora que
sabía que era ella.

Mi mamá caminó por el arco. Tenía una leve sonrisa en su rostro, pero sus ojos
eran pesados como si algo estuviera en su mente. Ella no hizo ningún comentario
sobre mi pecho desnudo y me abrazó. "Oye, Carter. ¿Estás ocupado en este
momento?"

"En absoluto". Le devolví el abrazo antes de cerrar la computadora portátil. "¿Todo

bien?"

"Vine porque necesito hablarte sobre algo". Ella era un pie más baja que yo y se
inclinaba como mi padre. Su cabello castaño oscuro aún era brillante y hermoso, y
sus ojos marrones brillaban naturalmente.

Mi madre vino hasta mi casa para hablarme en privado, eso no fue bueno. Como
Mia se había quedado con ellos durante unos días, solo podía suponer que de eso
se trataría esta discusión. "Cariño... me refiero a Mia. ¿Podrías cogerme una
camisa, por favor?

"Por supuesto, Carter." Mia se alejó.

"No necesitas hacer eso, hijo". Mamá se sentó en la silla frente a mí. “Esta es tu
casa, y la dejé sin avisar. No te preocupes por eso”. Se pasó el pelo por encima del
hombro y apenas hizo contacto visual conmigo.

¿Estaba avergonzada de mí? ¿Le dijo Mia todo? ¿Me traicionaría así?

Mia volvió con la camiseta. "¿Puedo conseguirle algo, señora Barsetti? ¿Te helado?"

"Eso sería genial", respondió mamá.

Me puse la camiseta negra sobre la cabeza, ocultando mi desnudez a la vista. Ella

dijo que estaba perfectamente bien, pero me faltó el respeto.

Mia volvió con el té helado junto con un plato de galletas. "Déjame saber si
necesitas algo." Se excusó de la habitación y regresó a la cocina, visiblemente
incómoda por la tensión en la habitación. Parecía que ella sabía exactamente lo que
mi madre quería discutir.

Así que mi madre probablemente lo sabía todo. Ahora me iba a abofetear hasta que
vi estrellas. No temía el dolor, solo la decepción. Soy un hombre de casi treinta
años que había decepcionado a mi madre. Ya debería haber salido de esa fase.
Ahora me senté en silencio y esperé a que ella sacudiera la cabeza y frunciera los
labios.

Mamá me miró, con la barbilla apoyada en la palma de la mano.

Como un culpable llevado a juicio, ejercí mi derecho a no hablar. No quería

incriminarme aún más.

"Carter, esto no es fácil para mí hablar. Tu padre se uniría a nosotros, pero pensé
que sería mejor si solo fuéramos nosotros dos. Lamento dejarte caer esto contigo
en este momento, pero me ha estado pesando desde que Mia se quedó con
nosotros”.

No estaba tan enojada de que Mia le hubiera dicho la verdad a mi madre. No había
manera de saber cuál era el contexto de la situación. Pero estaba furioso de que
Mia no me diera la decencia de una advertencia. Después de todo lo que había
hecho por ella, parecía frío.

"Fui a la habitación de Mia una noche para verla. Me dio la espalda y se estaba
cambiando. Fue entonces cuando vi las cicatrices en su espalda... "

Sostuve la mirada de mi madre, viendo la imagen que ella tejió en mi mente.

"Carter, he visto cicatrices como esa antes. Sé cómo llegaron allí. Sé cuánta fuerza
se necesitaría para dejar cicatrices tan profundas y dolorosas. La hicieron
retroceder tan severamente que es obvio que fueron creados durante un período
prolongado de tiempo”.

El dolor brotó dentro de mi pecho cuando me di cuenta de a dónde iba esta

conversación. "No fui yo. Nunca haría algo así...

"Lo sé, Carter." Ella levantó la mano para silenciarme. "El pensamiento nunca cruzó
mi mente".

Cerré la boca, aliviada de que mi madre no pensara que yo era un monstruo.

"Pero puse las piezas juntas y me di cuenta de que Mia no es solo una mujer que
contrataste para limpiar después de ti. Nunca has sido el tipo de persona que tiene
ayuda en la casa, y Mia es muy joven para estar en esa línea de trabajo. Junto con
las cicatrices y su comportamiento tímido, sabía que había más en la historia. Así
que le pregunté por sus cicatrices... y ella no me dio una respuesta. Así que le
conté mi historia primero... "

¿Su historia primero? ¿Qué historia tenía que contar mi madre? Una expresión en
blanco debió de aparecer en mi cara porque mi madre suspiró y miró hacia otro
lado. "No entiendo…"

"No estaba seguro de cuándo iba a compartir esta historia contigo. Quería esperar
hasta que fueras mayor, pero tienes casi treinta años... así que has sido un adulto
durante mucho tiempo. Será difícil de escuchar, incluso más difícil de procesar.
Pero como has ayudado a Mia, una mujer inocente que merece una vida mejor,
creo que es hora”.

Así que Mia se lo dijo. Y ahora mi madre iba a compartir otra historia conmigo.

"Estaba en mis veinte años cuando me capturaron. En ese momento estaba con un
amigo, y ambos estábamos esclavizados por el mismo maestro... "Ella seguía
mirando la mesa, incapaz de encontrarme con la mirada.

En el segundo momento en que comenzó su historia, la superficie de mis ojos se

cubrió de humedad y no pude parpadear. Nunca había sido un hombre emocional.
Era como mi padre, apenas capaz de sentir algo real. Pero tenía una debilidad por
mi familia, particularmente por mi madre. Ella era tan fuerte y tan amorosa. Ella no
merecía que nada malo le pasara a ella.

"Los detalles del encarcelamiento no importan", continuó, levantando su mirada

para encontrarse con la mía. "Pero Mia y yo no somos tan diferentes. Hemos
experimentado el mismo tipo de tortura. Estaba mejor que ella porque mi
esclavitud no duró casi tanto. Tu padre me salvó. Mató al hombre que me tenía
cautivo. Y me dio una vida maravillosa”.

Aunque estuve expuesto a este tipo de crueldad todo el tiempo, escuchar a mi

madre hablar de ello a un nivel tan personal me hizo sentir dolor por todas partes.
Debería haber dicho algo en respuesta al cuento, pero simplemente no pude. Mi
madre había sido violada y torturada, y mi primera respuesta fue matar al hombre
responsable de eso... pero mi padre ya se encargó de eso. Me senté en silencio, sin
palabras ante la revelación y con un corazón de muerte mortal por ello.

Mi madre me observó durante mucho tiempo, prácticamente aguantando la

respiración mientras esperaba que dijera algo.

Pero no pude. Estaba demasiado quebrado.

Mamá continuó. “Mia me dijo que la alejaste de su maestro y le diste una nueva
vida. Ella me dijo que tan amable y compasivo eres. Ella me dijo esto para no
traicionarte, sino porque la presioné por su historia. Y Carter... Estoy muy orgullosa
de ti. Me hace llorar pensar en lo que hiciste por esta mujer. La mayoría de los
hombres son crueles, pero tú eres bueno como tu padre. Sin ti, ¿dónde estaría esta
mujer? ¿Cómo sería su hijo sin ella? Eres un héroe hijo No me importa si
arriesgaste a tu familia para sacarla de esa situación. Hiciste lo correcto... y tengo
tanta suerte de tenerte como mi hijo”.
Mi madre me había elogiado por el tipo de cosas por las que vivía. Todo lo que
quería era que mis padres estuvieran orgullosos de mí, saber que criarme había
valido la pena todo el tiempo y la frustración. Pero ahora esos cumplidos no
significaron nada para mí por todo lo que había dicho antes. "Mamá... lo siento
mucho". Sin siquiera darme cuenta, las lágrimas brotaron de mis ojos. Los sentí
deslizarse por mis mejillas hacia mi barbilla. Me dolía mucho el pecho, como si
estuviera teniendo un ataque al corazón. "Lo siento mucho". No sabía qué más
decir, cómo expresar lo que sentía. Saber que alguien lastimó a mi madre de esa
manera me trajo tanto dolor que no sabía cómo absorber la agonizante verdad.

"Lo sé..." Ella apoyó su mano en la mía. "Pero, Carter, fue hace mucho tiempo. He
estado muy feliz por mucho tiempo. Nunca pienso en ese período de mi vida. No
hay necesidad de sentirme mal por mí. Lo he dejado pasar, y quiero que tú también
lo hagas”.

Rápidamente limpié las lágrimas con mi mano y aclaré mi garganta. "¿Padre te

salvó?"

"Sí. Él lo hizo. ”Una sonrisa se dibujó en sus labios. “Arriesgó todo, incluso su
propia familia. Ustedes dos son más parecidos de lo que nunca se dieron cuenta.

"¿Estaban juntos antes de ser capturados?"

"No. Después. Estaba haciendo negocios con el hombre que me capturó cuando nos
conocimos. Y el resto es historia."

Me recliné en mi silla y me arrastré las manos por la cara, sacudida por lo que
acababa de escuchar. No importaba que este hombre estuviera muerto. Eso no fue
lo suficientemente bueno. Quería torturar a quien alguna vez amó, la forma en que
torturó a mi madre. Me quedé mirando la superficie de la mesa y traté de combatir
el dolor intenso que latía en todas partes. No pensé menos en mi madre por lo que
había pasado. Pero fue difícil aceptar que sucedió incluso antes de que yo naciera.

Mi mamá me miró por un rato, callando. Tómate todo el tiempo que necesites,
Carter. Sé que esto es difícil”.

Ella estaba siendo paciente conmigo cuando fue la que había sufrido de la misma
manera que Mia. Vi de primera mano lo que había pasado Mia, había hablado con
su psicópata de un maestro que se había librado de golpearla sin piedad. En lugar
de ser paciente conmigo, debería ser yo quien hiciera que mi madre se sintiera
mejor.

Me moví alrededor de la mesa y levanté la silla a su lado. "Mamá". Tomé su mano y

la sostuve sobre la mesa. "Lo siento. Desearía... desearía haber estado allí para
poder protegerte”.

Ella sonrió levemente, pero las lágrimas emergieron exactamente al mismo tiempo.

"Siempre he respetado a mi padre, pero lo respeto aún más ahora".

"Es un buen hombre". Ella apretó mi mano. "Y tú eres como él".

Sacudí la cabeza, sabiendo que mi motivación para ayudar a Mia también era
egoísta. La salvé porque era lo correcto, pero también porque la quería para mí.
"Por favor, no tengas piedad de mí, Carter", susurró ella. "Fue hace mucho tiempo.
He hecho las paces con eso. No lo había pensado mucho hasta que vi esas
cicatrices en la espalda de Mia. Reconocí el mismo abuso que había sufrido”.

Cuando reflexioné sobre mi pasado, me di cuenta de que nunca había visto a mi

madre en traje de baño o ropa que le revelara la espalda. Ella había mantenido
esas cicatrices ocultas para mí toda su vida. "Has escondido tus cicatrices de
nosotros...”

Mamá asintió. "Sí."

"Ya no tienes que esconderlos. No deberías tener que esconderlos en absoluto. "La
miré a los ojos. "Eres un sobreviviente, no una víctima. Usted vivió eso y creó un
hogar feliz para su familia. No mucha gente podría hacer eso, podría ser lo
suficientemente fuerte como para continuar después de algo así. No tenía ni idea…"

Sus ojos se suavizaron.

"No te pienso menos de ti. Creo que eres una luchadora, mamá. Estoy orgulloso de
lo fuerte que eres”. Admiré a Mia por las mismas cualidades, por nunca rendirme y
seguir siendo positivo. Estaba dispuesta a saltar de mi auto y pelearme con un
cuchillo porque estaba muy decidida a volver con su hijo. Nunca la vi como débil
por ser capturada, sino por ser fuerte ya que ella continuó sobreviviendo.

"Carter... gracias." Ella apretó mi mano de nuevo. "Sabía que dirías eso... ya que te
gustó tanto Mia".

“Mia es una mujer increíble. La admiro. La mayoría de la gente habría tomado la

salida fácil. Ella nunca lo hizo. Ella nunca se rindió porque tenía que volver con su
hijo. Momentos como ese realmente definen quién eres. Mia es una luchadora... y
se ganó mi respeto”.

"Y tu corazón".

Miré a mi madre, sin saber qué quería decir con eso. "Mia y yo no somos
románticas".

"¿Así que la dejas vivir aquí con su hijo solo porque?" Mamá sonrió mientras hacía
la pregunta, como si supiera algo que yo no sabía.

"Ella no tiene a dónde ir. Ella no tiene dinero ni forma de mantener a su hijo”.

Ella seguía sonriendo. "Eres muy rico, Carter. Si realmente la quisieras fuera de tu
cabello, le harías un cheque gordo y la dejarías desaparecer. La dejas vivir aquí
porque la quieres aquí.

No podía discutir eso porque ella tenía toda la razón. Compré esta nueva casa en
efectivo en un instante. Ni siquiera había vendido mi otro lugar todavía, pero eso no
cambió nada. Con más dinero del que sabía con qué hacer, podía hacer que
sucediera cualquier cosa.

Cuando no respondí a la reclamación, mamá continuó hablando. "Ella piensa el

mundo de ti".

"¿Ella lo hace?" Susurré, sabiendo que no debería importarme.

"Sí. No podría quedarse sin cosas buenas que decir sobre ti”.
Eso no debería hacerme sentir bien. Debería hacerme sentir como una mierda,
considerando la oferta que originalmente hice con ella.

"Puedo decir que te adora... te respeta... incluso te ama".

Tal vez algo de eso fuera cierto, pero no todo. "Sus sentimientos por mí no son tan
profundos".

"No estoy de acuerdo".

"Ella habla de que yo encuentre a alguien más todo el tiempo. Ella sabe que lo que
tenemos no es para siempre. Es solo... lo que es”.

Mamá estudió mi cara, leyendo mis emociones como un libro. "Y eso te molesta."

"Nunca dije que lo hizo."

"Pero lo hace".

Aparté mi cara de la de ella, tratando de dificultar que me leyera.

"Carter, no olvides quién eres. Eres el tipo de hombre que dice lo que piensa y no
teme decir lo que quiere. Si quieres a esta mujer, dile eso. Si quieres que esta
mujer te ame, hazlo.

"Hazlo, ¿eh?" Susurré.

"Para alguien como tú, debe ser fácil".

No estaba segura si quería que Mia me amara en absoluto. "Ella tiene un hijo... No
estoy seguro de cómo me sentiré al respecto".

"¿Por qué eso cambiaría algo?"

"Nunca he tenido una novia antes. Saltando en una relación, esto complicado suena
como una mala idea. El único niño con el que he estado es Reid, y como solo tiene
unas pocas semanas, eso no cuenta. No estoy preparado para ser padre, y mucho
menos un padrastro”.

"¿Pero vas a vivir con los dos?"

"No cambia nada. Él es su responsabilidad, no la mía”.

Mamá retiró su mano. "Me parece que no quieres un compromiso, pero quieres
todo lo demás".

"Tal vez."

"Creo que es inevitable, Carter. Solo acéptalo, no es tan malo”.

Saqué mi mano de la mesa y consideré lo que ella dijo. "Después de lo que ha

pasado Mia, no creo que esté buscando amor. Ella dijo que quiere criar a su hijo y
concentrarse en él. Ella no confía en los hombres”.

"Excepto tú. Como dije, ella no pudo decir suficientes cosas buenas sobre ti”.
"No soy lo suficientemente bueno para ella..." Estuvo en mi cautiverio por un mes,
y nunca traté de salvarla. La única razón por la que lo hice fue porque me apegué a
ella, disfruté durmiendo con ella. Ella era la que estaba en una mala situación y
nunca se rendía. Ella era una persona mucho más fuerte de lo que yo nunca sería.

La salvaste, Carter. La reuniste con su hijo. Parece que eres el único hombre que es
digno de ella”.

"No te ofendas, mamá, pero estás cegada por el amor".

"No." Apoyó su mano en mi brazo. Te conozco mejor de lo que crees. Sé que Mia
aún estaría prisionera si no fuera por ti, que hubiera muerto sin ver a su hijo nunca
más. Eres su salvadora, el único hombre lo suficientemente valiente como para
hacer lo correcto. Cualquier otro hombre que ella conozca nunca se comparará
contigo. Tal vez no lo veas ahora mismo... pero eres el único hombre que ella va a
querer”.

Cuando mi madre se fue, fui al segundo piso donde estaba la habitación de Mia.
Como no estaba por ninguna parte, supuse que me estaba evitando a propósito,
sabiendo que me enojaría si le contaba a mi madre la verdad sobre nuestra
situación.

Golpeé mis nudillos contra la puerta, dándole la opción de negarme si lo deseaba.

Era el tipo de libertad que ella no tenía antes, y como significaba mucho para ella,
nunca la infringí, a pesar de que esta era mi casa.

"Adelante."

Entré y la vi en el sofá de su sala de estar privada. Ella estaba en el mismo vestido

que usaba antes, sus pies se pusieron de rodillas. Me miró con inquietud, como si
no supiera lo que podría pasar ahora que estábamos cara a cara.

Lentamente me acerque a ella, viendo el miedo en su rostro. Me detuve y la miré

sin decir nada.

Ella tampoco dijo nada.

Seguí mirándola hasta que ella bajó la mirada.

"Lo siento, le dije a tu madre. Pero ella vio las cicatrices en mi espalda y
prácticamente sacó todo de mí”.

"No estoy enojado".

Ella levantó la mirada de nuevo. "Entonces, ¿por qué te ves tan enojado?"

"Ella me dijo lo que le pasó a ella..." Mi madre me aseguró que estaba bien, que fue
hace tanto tiempo que ya no importaba. Ella hizo las paces con el pasado y siguió
adelante, encontrando la felicidad con mi padre y la familia que hicieron juntos. Si
mi padre no la hubiera salvado, nunca hubiera nacido.

"¿Estás bien?"
"No estoy seguro todavía". Me acurruqué sobre el cojín a su lado, mis ojos todavía
ligeramente hinchados por las lágrimas que había derramado antes. "Mi pecho aún
duele, y no puedo recordar la última vez que derramé lágrimas. Pero cuando me lo
dijo, no pude evitarlo. Mi madre no se lo merecía”.

Mia se acercó más a mí, su mano apoyada contra mi espalda y su cara cerca de la
mía. "Lo siento... sé cuánto debe doler".

"Hace mucho tiempo y ella parece estar bien con eso, pero... me mata por dentro.
Quiero matar al hombre que le hizo esto. Él ya está muerto porque mi padre se
encargó de eso, pero eso no es suficiente justicia”.

"No es."

"Ella fue la que me consoló... cuando debería haber sido la que la estaba
consolando. Le dije que estaba orgullosa de ella por ser tan fuerte, por no dejar que
esa experiencia saboteara el resto de su vida. Ella se negó a dejar que el mal la
derrotara. La mayoría de las personas no tienen ese tipo de fuerza”.

Mia sonrió. "Estoy seguro de que eso significó mucho para ella".

"Creo que lo hizo. Me enorgullece llamarla madre, incluso más que antes. Pero
todavía me mata por dentro.

Ella me frotó la espalda. "Lo sé."

"Desearía haber sido un hombre como lo soy ahora. Yo podría haberla protegido.
Podría haberme asegurado de que nunca le pasara nada. "Si algo sucediera hoy,
mutilaría al tipo lo suficientemente estúpido como para intentarlo".

"Estoy seguro de que ella lo sabe, Carter".

"Me llevará un tiempo superar esto...”

"Eso es comprensible."

Me quedé mirando la alfombra bajo nuestros pies, sintiendo a esta hermosa mujer
consolarme con su toque. "Ella dijo que estaba orgullosa de mí por ayudarte. Dijo
que es exactamente lo que ella hubiera querido que yo hiciera”.

"Ella debería estar orgullosa de ti", susurró.

No le dije a Mia todo lo que se había dicho, manteniéndolo para mí. No estaba
segura de cómo me sentía con respecto a Mia, y no estaba completamente segura
de cómo se sentía con respecto a mí. Ella era cariñosa conmigo, pero eso no
significaba que sus sentimientos fueran más profundos que eso. Ella ciertamente no
esperaba nada de mí, siempre dijo que terminaría con otra persona.

"Me alegra que no estés enojado conmigo. Tenía miedo de lo que iba a pasar
cuando entraste en la habitación”.

"Estaba enojado al principio, pero después de nuestra conversación, entendí.

Hablar con mi madre parecía hacer que todo fuera mejor, unirnos más. Me volví
hacia Mia y vi que el bonito cabello castaño enmarcaba su rostro. "A ella realmente
le gustas".

"Tenemos mucho en común. Ella también me gusta mucho”.

Mia fue la primera mujer con la que me había acostado que conocía a mi madre. No
estaba seguro de si eso significaba algo o no significaba nada en absoluto. Mi mano
se movió hacia su muslo, y le di un suave apretón. "Me voy a la cama. Te veré en
la mañana”.

"Aún no son las cinco...”

"Lo sé." Me puse de pie. "Solo quiero estar sola en este momento". No pude digerir
todo lo que dijo mi madre sin sentir que me habían dado un puñetazo en el
estómago. Caminé hacia la puerta, ansioso por llegar a mi alijo de whisky en mi
habitación.

"¿Estás seguro?"

Me di la vuelta al oír su voz herida. Vi la preocupación en sus ojos, la tristeza

abrumadora que sentía hacia mí. "Entiendo que si quieres estar solo... pensé que
podría estar solo contigo".

Recordé lo que dijo mi madre, que los sentimientos de Mia hacia mí eran similares
a los míos para ella. Era más que un simple afecto y atracción sexual. Había una
conexión más profunda entre nosotros, sentimientos inexplorados que ninguno de
nosotros tocó. "¿Quieres estar sola conmigo?"

Ella dio un paso adelante, la emoción ardiendo en sus ojos. "Más que cualquier otra
cosa en el mundo".

Las horas pasaron mientras yacíamos juntos en mi cama. No había sexo y no

hablaba. Ella estaba en sus bragas y sujetador, y fui desnudado a mis boxers. A
pesar de su desnudez, no estaba de humor para quitarle la correa del hombro y
revelar esa teta perfecta.

No estaba de humor para nada.

Mia no habló, sabiendo que prefería la compañía del silencio. Pero ella pasó sus
dedos por mi cabello, frotó mis músculos doloridos y me consoló con su toque
femenino. Su perfume me rodeó, y mi mano rozó su muslo un par de veces. A
veces me tomaba el whisky. A veces encendía un cigarro.

Ella no protestó a ninguno de los dos.

Sabía que no debería estar deprimido por algo que sucedió hace décadas. Ni
siquiera había sido concebido todavía. No parecía que el pasado todavía tuviera
algún control sobre mi madre. Hace tanto tiempo que había hecho las paces con
eso.

¿Pero puedo hacer las paces con eso?

Si hubiera sabido la verdad antes de conocer a Mia, sabría que me habría

comportado de manera diferente.

Ahora me odiaba por la forma en que actuaba. Logré que Mia saliera de la situación
eventualmente, pero eso fue solo porque la estaba jodiendo. Mi primer instinto
debería haber sido salvarla, no engañarla para que intentara escapar y así pudiera
tenerla, así podría lastimarla.

Estaba avergonzado de mi mismo.

¿Era yo diferente de Egor? ¿Algo diferente del hombre que lastimó a mi madre? La
revelación cambió todo, cambió cómo me veía a mí mismo.

Mia debió haber captado mi estado de ánimo porque lo había abordado. "¿Todo
bien, Carter?"

"Sí". Miré a través de mi habitación, mi vaso vacío en la mesita de noche a mi lado.

Ella frotó mi pecho, sus ojos enfocados en mi perfil. "Parece que tu estado de
ánimo se ha oscurecido".

Ella me podía leer mejor de lo que me di cuenta. “Me arrepiento de muchas cosas.
Debería haberte salvado en cuanto me di cuenta de qué tipo de monstruo era
realmente Egor. No debería haber mirado para otro lado. No debería haber
participado en ello. No debería haberte engañado para que escaparas para poder
lastimarte... No soy muy diferente de Egor. No soy diferente del hombre que
lastimó a mi madre. Si mi madre me lo hubiera dicho antes... habría cambiado
todo”.

Ella frotó su pequeña mano sobre mi pecho. "No eres como Egor, Carter. A pesar
de tus peores errores, no eres nada igual. Recuerda, cuando dije que no, me
escuchaste. Siempre fuiste amable conmigo, siempre amable. Me diste mucho más
respeto que nunca Egor”.

"Todavía no te ayudé...”

"Entonces, ¿cómo estoy aquí? ¿En tu casa? ”Se inclinó y presionó un beso en mi
hombro, sus suaves labios sintiéndose como pétalos de rosa.

"Porque estaba durmiendo contigo".

"No es verdad. No ibas a salvarme hasta que te dijera que tengo un hijo. "Su mano
se detuvo contra mi pecho, sus pequeñas uñas clavándose en mi piel. "Sabías que
no podrías vivir sin tu propia madre. Por eso me ayudaste, Carter. Porque era lo
correcto. ¿Sabes lo que hizo Egor? Dejó a mi hijo huérfano. Él destruyó mi cuerpo
para que no pudiera tener más hijos. No te atrevas a compararte con Egor, no eres
como él”.

Mi mano descansaba sobre la de ella, y apreté sus dedos. "Tal vez eso es cierto.
Pero aún podría haber sido mejor... podría haberte tratado mejor”.

"Carter, si no me trataras bien, no estaría en esta cama contigo. No estaría

besando tu piel caliente. No te estaría acostando todas las noches. Tengo la libertad
de alejarme, pero no quiero”. Su mano se movió hacia mi barbilla, y ella dirigió mi
mirada hacia su cara. "Estoy aquí contigo porque no hay ningún otro lugar en el
que prefiera estar". Se inclinó hacia mí y frotó su nariz contra la mía, sus suaves
mechones de cabello rozaban mi piel. Se inclinó más cerca y luego presionó su boca
sobre la mía, dándome un suave beso. "Eres el único hombre que quiero, Carter.
Eres el único hombre en el que confío”. Ella me besó de nuevo, su respiración
llenaba mi boca y mis pulmones. Las yemas de sus dedos se clavaron en el músculo
pectoral de mi pecho. "Eres el único hombre al que puedo besar de esta manera y
decirlo en serio".
Mi mano acunó su cabeza, y mis dedos se clavaron en su suave cabello. La traje
para un beso más profundo, mi verga cobró vida en mis shorts. Todo mi odio a mí
mismo desapareció cuando escuché a esta mujer aplaudirme, observé a esta mujer
quererme. Probablemente mi boca sabía a whisky y cigarros, pero eso no detuvo su
deseo. Manejé encima de ella y la coloqué debajo de mí, su cabeza golpeó la
almohada y mi cuerpo cubrió el de ella como una manta. Justo cuando había
colocado sus piernas alrededor de mi cintura, sonó el timbre.

Me aparté y la miré fijamente a la cara, viendo el calor de sus ojos mirándome

fijamente. Quienquiera que estuviera en la puerta debe volver a ser familia. De lo
contrario, no podrían pasar la puerta. Le di un beso final antes de alejarme de ella y
ponerme mi ropa.

"¿Quieres que abra la puerta?", Preguntó ella, sentándose en la cama.

Me puse mis jeans y mi camiseta. "No. Ya sé quién es”.

"¿Quien?"

"Mi padre". Salí del dormitorio y bajé corriendo los dos tramos de escaleras hasta la
planta baja. Corrí a la entrada y finalmente llegué a la puerta principal. Sin
comprobar si era realmente él, abrí la puerta.

Como esperaba, mi padre estaba parado allí con una camiseta negra y pantalones
vaqueros, con las manos metidas en los bolsillos mientras su coche estaba
aparcado en el camino de entrada detrás de él. Me miró fijamente, reprimiendo sus
emociones para que no pudiera verlas.

Sabía exactamente por qué estaba allí, así que no pregunté. "Entra." Cerré la
puerta detrás de él, y caminamos más lejos en la casa.

Caminó a mi lado, con las manos todavía en los bolsillos. "Tu madre me dijo que
estabas bastante molesta...”

Me detuve a su lado, sorprendido por el comentario. "¿Esperabas que reaccionara

de manera diferente?" No estaba avergonzada de mis lágrimas. No me avergoncé
de mi angustia. La mujer que me crió había sido violada y torturada. ¿Se suponía
que yo debía descartarlo?

"Ella está preocupada por ti. Eso es todo."

"No soy de quien debería estar preocupada". Me enfrenté a mi padre, sintiendo un

indicio de rabia que no podía combatir. Quería matar al hombre que le hizo esto,
pero se había ido por más de treinta años. No había nada más que hacer aparte de
dejarlo ir.

Su mirada se desvió mientras suspiraba silenciosamente. "Le dije que nunca

deberíamos decirte. No pensé que nada bueno saldría de eso. Fue hace mucho
tiempo y ya no tiene nada que ver con nuestras vidas. Hemos estado muy felices
por mucho tiempo”.

"No, me alegro de que me lo haya dicho". Aunque me dolió tanto, necesitaba saber
la verdad. Necesitaba saber por lo que mi madre había pasado para poder
respetarla aún más, para poder decidir qué tipo de hombre quería ser. "Estoy
desconsolado por eso".
"Entiendo, hijo. Solía matarme también. Pero verla feliz por todos estos años me
hace olvidarlo”.

¿Qué habría hecho mi madre sin mi padre? ¿Habría muerto ella en cautiverio y yo
nunca hubiera nacido? ¿Nunca habría tenido la libertad que merecía? "¿Ella me dijo
que la salvaste?"

El asintió. Y tu tío Crow también. Cuando salvé a tu madre, comenzó una guerra.
Tu tía estaba embarazada de Conway en ese momento, así que Crow la envió lejos
para mantenerla a salvo. Solo fuimos nosotros dos y algunos de nuestros
hombres... hasta que involucramos a los Skull Kings. El hombre que se llevó a tu
madre secuestró a Crow, así que no tuve otra opción que pedirte su ayuda. A
cambio, querían mi negocio de venta de armas. Por supuesto, se lo entregué para
poder sacar a Crow de allí. Maté al hombre que lastimó a tu madre y le disparé en
la cara. Y ese fue el final”.

Si mi madre nunca hubiera conocido a un hombre poderoso, no podría haber

escapado. Mi padre fue un héroe. "Gracias…"

Sus ojos se suavizaron, y apoyó su mano en mi hombro. "No me lo agradezcas,

Carter. Con gusto habría dado mi vida para salvarla. Ella es la única mujer que he
amado. Ella es la única mujer que alguna vez significó algo para mí. Lo haría de
nuevo en un abrir y cerrar de ojos... porque la quiero más con cada año que pasa”.
Él bajó la mano. “Sé que esto es difícil de procesar, pero recuerda que todo esto es
pasado. Tu madre ha estado segura y feliz por mucho tiempo.

"Lo sé, pero no debería haber ocurrido en primer lugar".

"Esa es la realidad del mundo en el que vivimos. No debes insistir en el pasado,

Carter. Deberías estar agradecido de que tu madre haya escapado y haya tenido
una segunda oportunidad en la vida. Llegó a ser esposa y madre. Y ser madre ha
sido la alegría más grande que jamás haya conocido”.

Ya lo sabía sin que me lo dijeran. "No quiero ser como él".

"¿Como quién?" Preguntó el padre.

El hombre que le hizo eso. Yo tampoco quiero ser como Egor. No traté a Mia como
se merecía, y ahora me avergüenzo de mí misma. Ella me dijo que no soy nada
como él, que no soy cruel y brutal, que tengo un alma amable y un corazón blando.
Pero no la rescaté como rescataste a mamá. Era egoísta... codicioso. Bajé la
mirada, incapaz de mirarlo.

Estuvo callado por un largo tiempo, un suspiro llenó el silencio un momento

después. "Carter... no seas tan duro contigo mismo. No todo es como parece. Si no
fuera por ti, esa mujer podría estar muerta en este momento. Le has dado una
segunda oportunidad en la vida, otra oportunidad para estar con su hijo. Te dije
que estaba enojado, arriesgaste a todos nosotros para salvarla, pero también estoy
muy orgulloso. Se necesita agallas para hacer lo que hiciste, para salvar a esta
mujer inocente. ¿Cómo podría no estar orgulloso de eso?

Levanté mi mirada para encontrarme con la suya, viendo la sinceridad en su rostro.

"No eres como esos hombres, Carter. Si lo fueras, Mia ya se habría ido. Esa mujer
te adora. Lo veo cada vez que te mira. Ella está muy feliz aquí, Carter. Ella nunca
se irá a menos que la hagas. "
"Tal vez no quiero que se vaya...”

Los ojos de mi padre se iluminaron notablemente. "Entonces no la dejes"

Diecinueve

Mia
No pude concentrarme en nada ese día.

Me di una ducha fría porque estaba demasiado distraída para darme cuenta de que
el agua que caía sobre mí estaba fría, no caliente. Solo cuando Carter se unió a mí,
me di cuenta de que estaba helada contra mi piel. Cuando me preparé, intenté
ponerme una camisa sobre el vestido. No estaba prestando atención a lo que
estaba haciendo toda la mañana, así que ninguna de mis acciones tenía sentido.

Todo lo que podía pensar era en Luca.

Él iba a venir hoy.

No preparé el desayuno o el almuerzo de Carter porque no podía pensar con

claridad. La habitación de Luca estaba lista para irse, junto con sus juguetes y ropa.
Me aseguré de que todo estuviera perfecto antes de que llegara, pero aún no sabía
qué le diría cuando lo volviera a ver. ¿Cómo explicaría mi ausencia? ¿Cómo
explicaría los últimos tres años?

Carter no me hizo pasar un mal rato por mi pobre desempeño laboral. Me dio el
espacio que necesitaba para procesar lo que iba a suceder. Nuestra noche de
anoche había sido difícil porque todavía estaba digiriendo la verdad sobre su madre.
Pero ahora todo lo que podía pensar era en mi hijo.

Me paré en la ventana del comedor porque tenía una gran vista del camino que
llevaba a la puerta. Como no podía concentrarme en nada más, me quedé allí y
esperé, esperando ver a un automóvil negro detenerse en la puerta.

Carter se acercó por detrás y me agarró los hombros. "¿Estás bien, cariño?"

"Estoy aterrorizado. No puedo respirar Me duele el pecho. No, no estoy bien”. ¿Qué
haría cuando Luca saliera del auto y no tuviera idea de quién era yo? Tenía solo
cinco años cuando desaparecí. Tres años habían pasado, años críticos para su
desarrollo. Él podría tener una personalidad completamente diferente ahora. Podría
estar amargado por el orfanato en el que había vivido, enojado por los maestros y
otros niños. O tal vez era feliz... y deseaba estar allí conmigo. "Tantas cosas
podrían salir mal. Él podría odiarme. Puede que no me recuerde. He estado
esperando este momento durante mucho tiempo... pero ahora me temo que
estallará en mi cara”.

Rodeó sus brazos alrededor de mi cintura y apoyó su barbilla en mi cabeza. "Va a

estar bien, cariño. Ninguna de esas cosas sucederá”.

"No sabes eso...”

"Sé que un niño siempre ama a su madre, no importa la edad que tenga". Él pasó
sus brazos alrededor de mi pecho, rodeando mi pequeña estructura con su fuerza.
Estaba atrapado en su abrazo, los músculos de sus brazos actuaban como un
calentador natural. Era un día caluroso de verano, pero mi inquietud me hizo sentir
frío.
Nos quedamos juntos frente a la ventana, pero mi corazón no se detuvo. "¿Cuándo
estará aquí?"

"Dentro de treinta minutos".

"Oh, Dios mío..." Esto realmente estaba sucediendo, y me estaba volviendo un

poco mareado al pensar en ello. Nunca había conocido el amor como lo hice con
Luca. Nada en mi vida había sido más importante que él. Cuando me golpeaban y
violaban todos los días, contemplaba suicidarme todo el tiempo. Encontré formas
de hacerlo realidad, para hacerlo lo más rápido y sin dolor posible. Pero Luca
siempre estabilizó mi mano. Si había alguna posibilidad de que pudiera volver con
él, tenía que intentarlo. No podía rendirme y tomar la salida fácil. Ahora, estaba
parado junto a la ventana, contando los minutos hasta que el auto entró en el
camino de entrada.

Carter me sostuvo en sus brazos mientras esperábamos juntos. Él no dijo nada más
para hacerme sentir mejor, solo me agarró con fuerza y me consoló de la única
manera que pudo. Su colonia me envolvió, así como su aroma natural. Ya estaba
acostumbrado, ya que dormía en su cama todas las noches. Ahora que Luca estaría
de vuelta en mi vida, Carter se convertiría en una idea de último momento.

Un coche negro apareció en el horizonte y se acercó a la puerta a lo largo de la

carretera.

"Él está aquí..." Dejé el abrazo de Carter y corrí hacia la puerta principal, mi
corazón latía con fuerza en mi garganta. No podía esperar a poner mi mirada en mi
hijo, a ver mis propios ojos en esa cara adorable. Me dolían los brazos por
sostenerlo, sentir con mis propias manos cuánto había crecido.

Carter lo siguió, tomándose su tiempo mientras se unía a mí junto a la puerta

principal.

Abrí la puerta y salí al patio delantero y vi que las puertas negras se abrían y
revelaban un automóvil negro que lentamente avanzaba por el camino de entrada.
Las lágrimas ya se formaron en mis ojos incluso antes de ver a mi hijo. Mis manos
temblaban tanto que no podía mantenerlas quietas.

Carter se acercó por detrás y me puso la mano en el hombro.

El auto se detuvo en la parte delantera de la casa, todas las ventanas estaban

teñidas para que no se viera nada dentro. El auto se cambió al parque y el motor se
apagó.

Ahora, no podía respirar. Me quedé mirando el asiento trasero y esperé a que

sucediera algo.

El conductor dio la vuelta y abrió la puerta trasera. "Estamos aquí, Luca".

Un niño pequeño salió del auto y sus zapatos golpearon el concreto. El hombre
todavía estaba en el camino, por lo que las características de Luca eran imposibles
de distinguir. Agarró algo del asiento trasero, probablemente una mochila. "¿Dónde
estamos?" Su voz era suave y tranquila, llena de timidez.

El segundo que escuché su voz, supe que era él. "Luca...”

El conductor se apartó del camino y finalmente reveló a mi hijo. La mitad de mi

estatura y mucho más delgada de lo que quería que fuera el niño que amaba con
todo mi corazón. Su cabello castaño estaba cubierto porque siempre odiaba
cortarse el pelo. Sus ojos color café eran idénticos a los míos, cálidos y hermosos.
Llevaba pantalones cortos de jean, zapatos negros y una camiseta azul oscuro.
Tenía mi tono de piel, un color claro que no heredó de su padre. Era tan perfecto
como lo recordaba, un chico sano y guapo.

Contuve la respiración por casi un minuto, mis ojos se clavaron en los de él.

Me miró por un rato, como si mi cara le fuera familiar. Había pasado mucho tiempo
desde que me había visto, y no tenía ninguna foto de mí. Mis características no
habían cambiado, pero un niño de cinco años no tenía la mejor memoria. Pero
continuó mirándome como si hubiera un toque de familiaridad.

Me puse en cuclillas para estar más cerca de estar al nivel de los ojos. "Luca..." Las
lágrimas cayeron como una cascada, y no pude evitar llorar. Comencé a sollozar
incluso antes de que lo tuviera entre mis brazos. "Oso pequeño..." Cuando era un
bebé, los osos eran su animal favorito, así que le di el apodo. Podría haber sido
demasiado joven para recordar.

Pero sus ojos brillaron con reconocimiento, como si ese nombre significara algo
para él. Lentamente se acercó a mí, ignorando a Carter detrás de mí.

Quería quedarme atrás para no asustarlo, pero ahora no tenía paciencia. Caminé
hacia él y luego me arrodillé frente a él, tan cerca de él que podía escucharlo
respirar. "Oso pequeño... soy yo. Es mamá. Mis manos descansaban sobre sus
pequeños brazos, sintiendo su ligereza y su crecimiento. Era varias pulgadas más
alto que la última vez que lo vi. Ni siquiera había empezado la escuela todavía.
Ahora él era tres años mayor, tres años más grande.

"¿Mamá?", Susurró.

"Sí". Asentí y luego limpié mis lágrimas con mis manos. "Soy yo. Lo siento mucho,
Luca. Lo siento, me he ido por tanto tiempo”.

Observó las lágrimas rodar por mis mejillas, sus rasgos estoicos.

"Lo siento, te dejé... pero no quería. Estoy aquí ahora, y nunca te dejaré de
nuevo”. Apreté sus brazos, sintiendo a mi hijo en mis manos por primera vez.

Luca siguió mirándome, en silencio.

No quería apresurarlo, no cuando estaba inseguro y probablemente asustado. "Sé

que estás confundido en este momento. Está bien. Toma todo el tiempo que
necesites. Voy a estar cuidándote a partir de ahora. Nada te volverá a pasar. Lo
prometo. Justo como lo hice cuando era pequeño, agarré ambas manos y las besé
con mis labios. Solía hacerlo todas las noches antes de meterlo.

Observó mis movimientos, y finalmente, tuvo algún tipo de reacción. "¿Mamá?"

"Sí, pequeño oso. Es mami”.

Fue entonces cuando sus ojos comenzaron a enrojecerse, la humedad se formó en

su mirada. "Te fuiste... y tenía miedo".

"Lo sé. Lo sé."

Se movió hacia mi cuerpo y me abrazó, envolviendo sus brazos alrededor de mí.

Lo agarré con fuerza y acuné la parte de atrás de su cabeza con mi palma. Lloré en
su hombro, mis lágrimas empaparon su ropa y dejé manchas por todas partes. Lo
apreté fuerte y lo sostuve por un largo tiempo, sin querer dejarlo ir. Mi niño
pequeño estaba de vuelta en mis brazos, y nada lo alejaría de mí. Él era todo mi
mundo, toda mi vida, y aquí estaba. "Te amo, osito" Te quiero mucho. Nunca te
dejaré de nuevo”.

"Yo también te amo, mami...”

Ese fue el momento en que mi corazón se agotó, cuando escuché esas hermosas
palabras.

Llevé a Luca a su habitación en el segundo piso, que estaba decorada con un tema
de dinosaurio. Él había amado a los dinosaurios antes de que lo perdiera, y
esperaba que todavía se sintiera así. Echó un vistazo alrededor y se sentó en la
cama, sus pies colgando sobre el borde.

Me senté a su lado y pasé mis dedos por su cabello, sin poder creer que realmente
lo estaba tocando. Mi hijo estaba justo a mi lado después de todos los horribles
años que habíamos estado separados. Su cabello se sentía de la misma manera en
mis dedos.

"¿Mamá?"

"¡Sí, osito!"

"¿A dónde fuiste?" Volvió la mirada y me miró.

Era demasiado joven para saber la verdad. Era incapaz de entenderlo. Carter era
un hombre de casi treinta años, y la verdad sobre su madre casi lo destruyó. "Tuve
que irme... pero no quería. Nunca te hubiera dejado si hubiera tenido una opción”.

Luca no hizo más preguntas, pero obviamente no entendió mi explicación.

"¿Cómo estuvo el orfanato?"

Se encogió de hombros. "No me gustó. La comida era mala, y los niños eran
malos”.

Mi mano se detuvo en su cabello, mi corazón dolía. "Lo siento... ¿qué pasa con la
escuela?"

"Eso también estuvo bien". Miró alrededor de la habitación. "¿Es esta mi

habitación?"

"Sí. ¿Te gusta?"

El asintió.

"Estoy justo al lado, así que sabes dónde encontrarme".

Apoyó las manos en el borde de la cama y pateó las piernas hacia adelante y hacia
atrás. Él solía ser más hablador antes de que me sacaran de él. Probablemente
estaba nervioso, no sabía qué decirme porque había pasado tanto tiempo. Era
demasiado joven para entender lo que estaba pasando. "Esta casa es más grande
que el lugar donde me alojé antes...”

“¿El orfanato?” Pregunté.

"Sí. ¿Vives aquí solo?

"No, no por mí mismo. Vivo aquí con... "No sabía cómo explicarle esto a Luca. No
quería que pensara que Carter sería su padrastro, pero tampoco quería que
asumiera que era un extraño. “Aquí es donde trabajo. El hombre que posee la casa
es mi jefe”.

"¿Trabajas aquí?" Preguntó.

"Sí. Soy la criada. Cocino para él, limpio para él y sigo con la casa”.

"¿Así que es realmente rico?"

"Yeah. Yo supongo. Pero no le digas eso. No es cortés."

"Está bien", dijo en voz baja.

"Es un hombre muy agradable. Él es un buen amigo mío. Lo amarás, Luca”.

"Este lugar es realmente genial. No puedo creer que lo tenga todo para él”.

La única razón por la que Carter lo compró fue para que los tres pudiéramos estar
cómodos viviendo juntos. Fue duro consigo mismo por no salvarme antes, pero lo
compensó con su generosidad.

"¿Hay piscina?"

"Sí."

Fue la primera vez que me mostró esa sonrisa de niño. "¿De Verdad? ¿Puedo jugar
en él?

"Por supuesto. Pero solo cuando estoy ahí, ¿de acuerdo? No nadar solo”.

"Está bien, mamá". Habló con resignación, tal como lo hizo cuando le dije qué
hacer cuando era joven.

Me había perdido eso mucho. "Hay juguetes en el cofre de allí. Cocinaré todas tus
comidas para ti. Te inscribí en la escuela por la calle. Te recogeré y te dejaré cada
mañana”.

“¿Una nueva escuela?” Preguntó.

"Sí. Es una escuela muy bonita. Te gustará."

"No quiero hacer nuevos amigos...”

"Comenzar de nuevo es difícil. Pero recuerda, cuando hagas nuevos amigos, puedes
tener una fiesta de natación aquí”.
Sus ojos se ensancharon. "¿Puedo?" Su voz golpeó un nuevo tono de emoción.
"¿De Verdad?"

"Por supuesto, osito". Pasé mi mano por su cabello. "Así que haz muchos amigos,
¿de acuerdo?"

"OK trataré."

Carter dio unos golpecitos con los nudillos en el marco de la puerta. "¿Puedo
pasar?"

Carter había estado allí cuando llegó Luca, pero no se hicieron presentaciones.
Estaba concentrado en mi hijo exclusivamente, sin tener en cuenta tanto a Carter
como al hombre que me lo trajo. Apenas anoche, Carter fue el hombre número uno
en mi vida. Pero ahora lo habían olvidado. "Sí."

Carter entró en el dormitorio de Luca y caminó hacia nosotros, con los ojos puestos
en mi hijo. Él le dio una sonrisa amistosa antes de ponerse en cuclillas en el suelo
para que pudieran estar al nivel de los ojos. "Oye, Luca. Estoy tan feliz de que
estés aquí. Tu madre habla de ti todo el tiempo.

Luca se puso tenso de inmediato, tímido e incómodo con este hombre que no
conocía. Él había sido así de niño, y ahora que había estado solo durante los
últimos tres años, estaba aún más asustado. "¿Ella hace?"

"Absolutamente", dijo Carter, todavía sonriendo. "Ella te quiere mucho. Me lo

cuenta todos los días”.

Luca miró al suelo, como si estuviera avergonzado por eso.

Carter siguió hablando. "Quería presentarme. Mi nombre es Carter”. Extendió la

mano para sacudir la de Luca.

Luca extendió su mano izquierda y luego trató de corregirla torpemente.

Carter seguía sonriendo. "Te mostraré un truco. Siempre usa tu mano derecha.
”Agarró la muñeca derecha de Luca y luego la dirigió hacia su palma. "Agárrate
fuerte aquí. Toca mi muñeca. Arriba y abajo una vez. ”Él completó el apretón de
manos y luego se apartó. "Perfecto. Lo tienes."

"¿Carter?" Preguntó Luca, repitiendo su nombre.

"Sí, ese es mi nombre. Me verás mucho por la casa. Mi dormitorio y mi oficina

están en el tercer piso”.

"Y el tercer piso está fuera de tu alcance, Luca", le dije, sabiendo que tenía que ser
firme para que Luca lo entendiera. El segundo piso es donde vivimos tú y yo.
Tenemos todo lo que necesitamos, incluyendo nuestra propia sala de estar y
comedor. Así que cuando estés en casa, pasa el rato aquí”.

"Está bien, mamá", dijo Luca. "Um, Carter?"

“¿Sí, hombrecito?” Preguntó Carter.

"¿Puedo usar tu piscina?"

Carter sonrió abiertamente, divertido por la petición. "En cualquier momento.
Mientras tu madre esté mirando. ¿Sabes nadar?"

Luca negó con la cabeza. "No…"

"Tendremos que trabajar en eso primero. ¿Qué tal si lo intentamos ahora?

Luca se puso rígida de emoción. "¡Eso sería genial! Me encantaría”. Saltó de la

cama, tan emocionado que no podía quedarse quieto.

Carter se rió entre dientes. "Luca, no olvides preguntarle a tu madre si está bien".

"Oh, lo siento." Luca se volvió hacia mí. "Mamá, ¿puedo ir a nadar con Carter?"

Vi a mi hijo pedir permiso y las lágrimas llenaron mis ojos con una fuerza
imparable. Esto era exactamente lo que quería, ser madre. Quería que mi hijo me
preguntara estas cosas, que se volviera a mí como su padre. Era tan normal, algo
que las madres hacían a diario, y lo extrañaba mucho. "Sí. Me reuniré contigo."

Carter trabajó con Luca, enseñándole a patear y usar sus brazos para empujarlo
hacia el agua. Luca estaba tan delgado que no tenía mucha flotabilidad, por lo que
Carter tuvo que sostenerlo la mayor parte del tiempo. Lo sostuvo por el estómago y
lo llevó a través de la piscina mientras le pedía que pateara. Se dirigió hacia mí
cuando me paré al otro lado de la piscina.

Luca pateó con fuerza, salpicando agua por todas partes y mojando el cabello de
Carter.

"Bien", dijo Carter. "Sigue pateando". Lo llevó a mi lado de la piscina y a la cornisa.

Luca se agarró para poder colgar en el agua y recuperar el aliento. "¿Me viste,
mamá?"

"Sí, lo hice. Estuviste genial. Lo agarré por las caderas y lo llevé a las escaleras
para que pudiera tocar el fondo. "Vamos a tomar un breve descanso e intentarlo de
nuevo".

"Está bien". Se sentó en el escalón superior y se aferró al poste metálico de la

barandilla. "Tengo hambre."

"Nos haremos algo", le ofrecí. "¿Qué quieres, Luca?"

"Queso asado."

No tenerme cerca parecía haber destruido sus modales. "Queso a la parrilla, por
favor".

Luca bajó la voz. "Por favor…"

Salí del agua y me sequé con una toalla.

Carter me miró fijamente, mirando cómo el agua goteaba de mi cuerpo en el traje

de baño. A él no parecía importarle mirarme mientras mi hijo estaba cerca. "¿Está
bien si sigo mostrándole?"
Sabía que Carter no tenía ninguna experiencia con los niños, pero confiaba en él. Él
me cuidó, y tuve fe en que él podría cuidar de mi hijo. "Por supuesto. ¿Quieres un
poco de almuerzo también?

"Por favor". Él meneó las cejas, mostrando modales de la manera que acababa de
enseñarle a Luca.

"Llegando enseguida". Después de que estaba seco, entré a la cocina y preparé el

almuerzo. Regresé quince minutos después para ver a Luca nadando de un lado a
otro por la piscina solo. Puse el almuerzo en la mesa bajo el paraguas junto con
una jarra de limonada.

"Lo tienes, hombrecito". Carter se paró en el extremo profundo de la piscina y miró

a Luca al otro lado. "Una vez más y luego comeremos".

"¡Mamá, mira!" Luca soltó la cornisa y nadó a través de la piscina hacia Carter.
Pateó con fuerza, salpicando agua por todo el concreto mientras se dirigía hacia el
otro lado. Cuando llegó a Carter, se dio la vuelta y nadó en sentido contrario.

"Wow". Aplaudí. "Eso fue genial, Luca". La tarde fue el mejor día de mi vida, y fue
tan común que nadie podría entender el sentimiento dentro de mi pecho. Mi
encarcelamiento parecía hace una vida ahora que tenía a Luca en mi vida
nuevamente. Vivíamos la vida que merecíamos, disfrutando del sol y la piscina. Y
nada de esto sería posible sin Carter. "Ahora, salgamos a almorzar".

Luca subió los escalones con Carter y consiguió agua por todo el concreto. Como
Carter había hecho esto antes, agarró una toalla grande y la envolvió alrededor de
Luca para secarlo. Frotó la tela en su piel y cabello para asegurarse de que estaba
completamente seco antes de que ambos caminaran hacia la mesa. Carter hizo lo
mismo para sí mismo a continuación, secando su físico musculoso con la toalla.

Mi impulso natural fue mirarlo, ver las gotas caer lentamente por los surcos entre
los músculos, pero eso parecía inapropiado mientras Luca estaba allí, aunque era
demasiado joven para notar cosas como esas.

Nos sentamos juntos a la mesa, y Luca comió su sándwich en silencio, pateando

sus piernas y mirando los acres de tierra del patio trasero. Luca nunca había
experimentado algo tan lujoso como este antes, así que esto debe ser
especialmente impresionante para él. Era obvio que ya estaba cómodo con Carter
porque estaba siendo él mismo, comía rápidamente y apoyaba los codos sobre la
mesa. Él también debe sentirse cómodo conmigo porque su timidez se ha ido.

Carter se comió la ensalada de jardín que preparé para él, cubierta con pollo a la
parrilla y aderezo ligero. "Gracias por el almuerzo, Mia. Es genial."

"Sí", dijo Luca. "Gracias mamá."

No me importaba el cumplido de Carter, pero las palabras de mi hijo casi me hacen

llorar otra vez. "De nada". Fue un día tan regular desde el punto de vista externo,
pero para mí fue uno de los mejores días de mi vida... y nunca lo olvidaría.

Cuando era la hora de dormir, le leí a Luca una historia. Solía hacer eso cuando era
más joven, pero cuando cogí un libro y me acosté a su lado en la cama, no lo
objetó. A veces olvidaba que había pasado tanto tiempo y que tal vez ya no
estuviera interesado en eso, pero parecía disfrutarlo.

Leí durante quince minutos y noté que Luca había cerrado los ojos. Estaba a mi
lado con las sábanas de dinosaurio en los hombros. Estaba acostumbrado a dormir
solo, pero no quería moverme de su lado.

Era tan agradable estar acostado allí, escucharlo respirar.

Me quedé mirando su linda cara durante mucho tiempo mientras sostenía el libro
contra mi pecho. Con pestañas gruesas y mejillas suaves, era adorable e inocente.
Tan pequeño e indefenso, logró sobrevivir a un severo cambio de vida. Perdió a su
madre y fue puesto en el sistema, pero esa experiencia no destruyó su curiosidad
infantil.

Ahora que lo tenía de vuelta en mi vida, lo amaba incluso más de lo que podría
haber imaginado. Él era todo mi mundo, todo mi propósito para la existencia.
Nunca podría dejar que nos vuelva a pasar nada.

Pero aprendí de la manera más dura que no era lo suficientemente fuerte como
para protegernos a los dos. No importa cuánto luché, no pude escapar. No pude
darle a mi hijo la protección que necesitaba. En el segundo momento en que
dejáramos la casa de Carter, seríamos vulnerables de nuevo.

Nunca quise que eso sucediera.

Veinte

Carter
No pasé tiempo con Mia en los próximos días.

Hice mi propio café y comidas antes de trabajar en mi oficina. Pasaba todo el

tiempo con su hijo, lo llevaba a nadar o jugaba con él en sus habitaciones. Ella lo
llevó a la tienda de comestibles con ella, junto con todos los demás lugares a los
que iba.

Cada vez que iba a su habitación por la noche, ella dormía en su cama.

Nunca pensé que estaría celoso de un niño de ocho años.

Pero yo estaba celosa. Extremadamente.

No la había visto por más de unos pocos minutos en un momento dado. Pero sabía
que no podía ser egoísta en este momento. Ella se había perdido tres años con su
hijo. Ahora todo lo que quería hacer era recuperar ese tiempo, conocerlo de nuevo.

No le quitaría eso a ella.

La ropa se amontonaba, los platos no estaban listos y no había una comida caliente
en la mesa, pero eso estaba bien. Cuando volviera a la escuela, todo volvería a la
normalidad. Además, su hijo era un niño muy bueno. Era sencillo, era fácil hablar
con él y estaba entusiasmado con todo. Él parecía gustarle a mí también. Cada vez
que me veía, me saludaba con un apretón de manos.

Se convirtió en una rutina especial que hicimos.

Estaba en la cocina preparando un emparedado cuando Mia entró, brillando más

que el sol. Sus ojos estaban llenos de felicidad, y sonrió más de lo que nunca la
había visto. Su alegría era contagiosa, llegando a todos los rincones de la
habitación. "Oye". Se acercó a mí y me besó en la mejilla.

Fue el único afecto que había recibido durante días. "¿Ustedes dos se están
divirtiendo?"

"Muy divertido. Lo llevé de compras para conseguir algunos útiles escolares. Quería
todas las cosas de dinosaurios. Estoy tan contento de que todavía esté interesado
en eso”.

"Los dinosaurios son impresionantes. Todavía estoy interesado en ellos”.

Ella se rió y luego miró el sándwich que estaba haciendo. "Lo siento mucho, no he
estado trabajando como antes"

"Entiendo, cariño. Me alegra que ustedes dos pasen tiempo juntos”.

"Es tan increíble. Justo como solía ser... pero mejor. No sé cómo agradecerte por lo
que has hecho por los dos... "Ella me agarró de la muñeca y me dio un apretón. Su
cariño me calentó inmediatamente, su toque encendió un fuego dentro de mí. Nada
de eso era sexual, pero me hizo quererla tanto. "Él comienza la escuela mañana...
y estoy tratando de mantenerme unido".
"¿Cuál es el problema? Es una gran escuela”.

"Sé que lo es. Solo lo voy a extrañar todo el día. Podré volver al trabajo, pero
contaré las horas hasta que pueda volver a recogerlo”.

"Al menos te tendré en mi cama durante algunas horas del día".

Ella volvió su mirada hacia mí, sonriendo levemente. "He estado durmiendo con
Luca todas las noches".

"Sí, me he dado cuenta".

"Lo siento", susurró ella. "Yo solo-"

"No necesitas explicar nada, cariño. Lo acabas de recuperar. Mi turno vendrá de

nuevo. Mi mano se movió hacia su cabello, y me metí el cabello detrás de la oreja
mientras mis ojos se movían sobre sus labios. "Solo tengo que acostumbrarme a
compartirte... y lo haré".

Sus dedos se envolvieron alrededor de mis muñecas mientras me miraba a los ojos.
"Es el único hombre con el que me tendrás que compartir".

"Estoy de acuerdo con eso". Ahora solo tenía una pequeña fracción de su corazón
porque su hijo tenía todo lo demás. Él tenía su corazón, su espíritu, su alma. Pero
así era exactamente como debía ser, exactamente como mi madre me quería.

"¿Qué piensas de él?" Ella susurró.

Yo sonreí "¿Que pienso? Él está bien. Dulce niña Ahora él me da la mano cada
mañana cuando me ve... muy lindo”.

"Él es lindo."

"Es genial, honestamente". No tenía ninguna experiencia con los niños, y pensé que
tener uno solo sería una pesadilla. Pero me retiré al tercer piso cuando necesitaba
mi propio espacio. “Él tiene tu espíritu. Lo veo cada vez que estoy en la misma
habitación que él”. Algunas de sus características fueron heredadas de su padre,
pero fingí lo contrario. Ese hombre no dio un paso adelante cuando debería, por lo
que no tenía derecho a ser el padre de Luca. Por lo que pude ver, el chico era
completamente suyo. Mi pulgar acarició su labio inferior, y me perdí los días en que
la levanté sobre el mostrador y la llevé allí. Ahora compartimos la casa con una
tercera persona, un hombrecito que cambió nuestras vidas para siempre.

"Me alegra que te guste él. Parecía que ustedes dos se estaban conectando”.

"No me di cuenta de que los niños pudieran ser tan geniales".

"Bueno, Luca es increíble. Sé que soy parcial porque soy su madre, pero él
realmente lo es. Está agradecido por lo que tiene y lleva su corazón en la manga.
Es el tipo de niño que atrapará una araña en la casa y luego lo dejará salir. Él es
sensible... "

"Estoy seguro de que él recibe todo eso de ti".

Ella se encogió de hombros. "Tal vez."

Me incliné y la besé en la boca, incapaz de resistir un abrazo. Había pasado tanto
tiempo desde que tuve esa boca en la mía, recibí esos ardientes besos. Quería
llevarla a la cama arriba, pero no tenía idea de dónde estaba el hombrecito. Así que
hice el beso apasionado corto, sabiendo que tendría que terminarlo más tarde.

Cuando ella apartó sus labios, sus ojos se iluminaron con deseo. Su mano subió por
mi pecho, y agarró la tela de mi camiseta, como si quisiera seguir besándome. Sus
dedos siempre exigían, agarrándome de la misma manera que yo agarré la parte
de atrás de su cuello. Se lamió los labios y luego se mordisqueó el labio inferior por
un segundo.

Casi la beso de nuevo.

"¿Carter?" Susurró ella.

"¿Sí, cariño?" Sabía que lo que fuera que me iba a preguntar era serio, basado en
su tono. "Hay algo que quiero preguntarte. Simplemente no sé cómo preguntarlo.
No estoy seguro de lo que estoy tratando de decir”.

"Inténtalo y lo resolveremos". Mi brazo descansaba alrededor de su cintura,

abrazando las curvas de sus caderas. Mi pecho estaba presionado contra el de ella,
y podía sentir sus tetas regordetas. Esta mujer tenía el tipo de cuerpo que me
volvía loco. Fantasías aparecieron en mi mente, todas involucrando sus tetas y su
culo.

"Está bien..." Ella rompió el contacto visual por un momento, mirando mi pecho
antes de levantar la mirada para encontrarse con la mía de nuevo. “Ahora que
tengo a Luca de vuelta, nunca quiero que nada le pase de nuevo. Saber que él
estaba en ese orfanato completamente solo todavía me mantiene despierto por la
noche. Quiero que esté seguro, que crezca sin tener miedo de lo que pueda pasar.
"Siempre me he considerado una mujer fuerte por todo lo que he logrado, pero ser
el prisionero de Egor me demostró lo incapaz que soy".

"Eso no es cierto, cariño".

"Es cierto", susurró ella. "No soy lo suficientemente fuerte para proteger a Luca. Si
alguien quisiera hacernos daño... no podría hacer nada para evitarlo. Ese
pensamiento me aterroriza, no por lo que podría pasarme, sino por lo que podría
sucederle a mi hijo”.

"¿Qué me estás preguntando, Mia?" No estaba segura de a dónde iba esto. Le dije
que podía vivir aquí todo el tiempo que quisiera y seguir trabajando para mí.
Mientras ella estuviera bajo mi techo, nunca tendría que preocuparse por cosas así.

"Yo... no lo sé. Veo cómo estás con él, y veo cuán poderoso eres. Tú eres la razón
por la que los dos estamos aquí. Tú eres la razón por la que estamos a salvo... de
todo. Siempre tuve la impresión de que no te interesaban las relaciones o el
compromiso, el matrimonio o una familia. Pero tú y yo parece que tenemos algo
especial... una conexión única. A menos que me equivoque"

Ahora era el momento de decirle lo contrario, pero mantuve la boca cerrada. No

pretendía que no había algo aquí, que no hizo que mi corazón latiera a un ritmo
especial. "Sí, tenemos algo..." Nunca me había acostado con una mujer tanto
tiempo antes. Nunca había pasado tanto trabajo para tener una mujer. Nunca había
arriesgado mi cuello por alguien más como lo hice por ella. Siempre me inclinaba
ante esta mujer, movía montañas para darle todo lo que quisiera. No importaba
que hubiera sido golpeada y violada. Mi atracción por ella nunca se desvaneció. No
pensé en lo que le pasó a ella antes de venir. Sólo pensé en los dos.

Ella estaba tranquila mientras trataba de averiguar qué decir a continuación. “Nos
encantaría pasar el resto de nuestras vidas aquí, para estar protegidos por un
hombre poderoso como tú. Ningún daño nos vendrá contigo alrededor. Podré criar
a mi hijo y vivir una vida tranquila”.

"Y eso es algo que ya te he ofrecido. Sabes que te protegeré”.

"Lo sé", susurró ella. "Pero... supongo que quiero más. Quiero un marido poderoso
que nos mantenga a salvo por la noche. Quiero un hombre al que mi hijo pueda
admirar. Quiero darle la mejor vida posible. Nunca quiero tener miedo de los
hombres malvados y crueles que hay por ahí”.

Apenas escuché nada más que ella dijera porque todo en lo que podía
concentrarme era en la palabra marido.

Te daré todo lo que quieras a cambio. No solo mi cuerpo, sino mi devoción y

compromiso. Ya me preocupo mucho por ti, Carter. Soy tan leal contigo... haría
cualquier cosa que me pidieras. Puedes tener tus propios lanzamientos en segundo
plano y mantener tu vida personal como la quieres, pero puedo cumplir la otra
parte de tu vida. Puedo ser una esposa para ti, hacerte un hogar, y si quieres tener
hijos... estoy seguro de que podríamos hacer que eso suceda. Podría criarlos y
hacer todo el trabajo para que no tengas que... si nos protegerás por el resto de
nuestras vidas”.

La miré fijamente, incapaz de creer lo que acababa de decir. "¿Acabas de pedirme

que me case contigo?" Solté las palabras en tono áspero, sorprendida de que esta
mujer pusiera ese tipo de oferta sobre la mesa.

"Sí..." La rojez entró en sus mejillas, su vergüenza la convirtió en un tomate. "No

exactamente, pero sí. Es solo una idea. No quise ofenderte. Solo olvida lo que dije.
Yo solo-"

"¿Quieres que sea tu marido?", Le pregunté, todavía incrédulo. Una mujer como
ella podría tener a cualquier hombre que quisiera, sin importar su pasado.

"Sí. Yo y todas las demás mujeres del mundo. Ella puso los ojos en blanco. "Tenía
la impresión de que no buscabas algo serio de nadie. Entonces, conmigo, puedes
tener ambas. Puede tener una familia y continuar con su legado, mientras conserva
la vida que tiene ahora. A cambio de su protección... pensé que sería un comercio
justo. Pero olvida que dije algo, ¿vale? Fue una estupidez preguntar”.

La miré fijamente sin centrarme en sus rasgos. Sabía que quería que esta mujer se
quedara, que viviera en mi casa por tiempo indefinido. Pude haberle pagado y
deshecho de ella hace mucho tiempo. No habría pasado tanto tiempo con su hijo si
no me importara. No habría sido fiel a ella por tanto tiempo si no hubiera algo aquí.
Quería mantenerla para siempre de todos modos, pero me sentí como una mierda
obligándola a hacer eso. Ahora lo estaba haciendo libremente, dándome
exactamente lo que quería.

Nunca quise dejar ir a esta mujer. "Sí."

"¿Podemos simplemente olvidarlo?" Preguntó ella. "Solo estaba..." Sus ojos se

abrieron cuando mi respuesta se hundió en sus huesos. "¿Esperarlo?"
"Sí". Observé cómo cambiaba su reacción, observé cómo el alivio entraba en su
mirada. "Eso suena como un trato justo para mí". Quería a esta mujer a mi lado
todos los días, incluso con un hijo propio. Nunca quise que se fuera, y al aceptar
sus términos, podría tenerla por el resto de mi vida. Ella estaba creando su propia
oración, comprometiéndose a toda una vida de estar conmigo. De todos modos,
nunca quise casarme. No quería encontrar a una mujer que me amara por mí y no
por mi dinero. ¿Por qué perdería mi tiempo haciendo eso cuando ya tenía a esa
mujer aquí?

Mia me quería para mí.

Todavía en shock, ella me miró con una expresión de asombro. "Supongo que no
esperaba que dijeras que sí de inmediato... o que digas que sí".

"Yo tampoco". Mi mano ahuecó su mejilla, y la miré a los ojos, viendo a una mujer
que había robado mi obsesión desde la primera vez que la miré. Era como un
matrimonio arreglado, algo de conveniencia para los dos. Podría tenerla por el resto
de mi vida, hacer que llene el papel que quería, y podría tener un hombre poderoso
para protegerla a ella y a su hijo. Sería simple, sin complicaciones, con todas las
emociones que acompañaban al romance. Y también podría tener una familia sin
tener que lidiar con pañales y vómitos todo el tiempo. Se solucionaron todos mis
problemas. Estaba a punto de cumplir treinta años y no me estaba volviendo más
joven.

"Wow... no sé qué decir".

Froté mi nariz contra la de ella. "Tengo una estipulación".

"Bien…"

“Tienes que dormir en mi cama todas las noches. No este."

Veintiuno

Bones
La puerta se dejó abierta para nosotros, por lo que seguimos el camino de tierra
que rodea los cuidados jardines hasta que llegamos a la casa toscana de dos pisos
con las dos grandes columnas en frente. Con un exuberante patio delantero y un
patio aún más grande, era una propiedad un poco más grande que la mía cerca del
lago de Garda.

Vanessa miró la casa cuando apareció, hablando en voz baja por lo bajo. "Whoa...”

Aparqué cerca de la parte delantera de la casa y luego salté. El lugar llamó mi

atención debido a la gran pared de piedra que rodeaba la propiedad. Las paredes
tenían restricciones en la región y no podían superar los siete pies de altura, pero
como esta propiedad era considerada un hito histórico, las paredes tenían el doble
de esa altura. Dado que las paredes estaban cubiertas de una hermosa hiedra
verde, no parecía que el lugar estuviera rodeado de concreto. El extenso paisaje a
lo largo de la pared, los árboles gruesos y las plantas exuberantes, hicieron que la
pared fuera aún más invisible.

Vanessa caminó hacia el frente de la casa, estudiando el edificio histórico con los
brazos cruzados sobre su pecho. La pintura en las paredes fue erosionada y
golpeada, resistiendo la prueba de los siglos.

Observé su figura mientras subía detrás de ella, mirando ese cabello oscuro
mientras se extendía hasta el centro de su espalda. "Fue construido en mil
setecientos".

"¿De verdad?" Preguntó ella sorprendida. "Se ve viejo, pero wow...”

No estaba segura de si a Vanessa le gustaría o no. La única razón por la que elegí
este lugar fue porque parecía ser el más seguro. Las paredes eran gruesas y altas,
y era imposible ver la casa desde la calle debido a la extensa jardinería. Si alguien
quisiera apuntarnos, sería muy difícil incluso averiguar si estábamos en casa.
Después de lo que pasó, la seguridad era todo lo que me importaba. No había
forma en el infierno de que dejara que nadie me alejara de Vanessa.

Nos dirigimos hacia el interior, viendo el salón de abajo con los pequeños azulejos y
papel tapiz. El lugar era encantador, lleno de arquitectura atemporal que no existía
en otras residencias. El patrimonio de su familia tenía unos cien años, por lo que es
mucho más nuevo que este lugar.

Vanessa exploró la casa, mirando la cocina, el comedor y luego subiendo las

escaleras hasta el segundo piso. Allí había cinco habitaciones, la habitación principal
con más espacio, junto con un enorme armario. También había una pequeña
habitación que debía de ser una oficina, que daba al patio trasero. Sería un lugar
perfecto para que ella pinte.

Me quedé detrás de ella, esperando su opinión sobre la propiedad. Quería

comprarlo, pero ella tenía la última palabra en el asunto. Si a ella no le gustara,
tendría que encontrar un nuevo lugar que fuera igual de seguro. Si nada de eso
existiera, podría tener que construir algo.
Entró en cada habitación, tocando la pintura vieja en las paredes e inspeccionando
las ventanas sucias. No había estado habitada durante mucho tiempo, y ahora
estaba en el mercado para cubrir deudas con el gobierno.

Vanessa solía decir sus opiniones, por lo que su silencio me dijo que no le gustaba
el lugar. Sus pensamientos siempre fueron transparentes para mí, pero ahora
estaba más cerrada que una almeja. Bajó las escaleras de nuevo y miró hacia el
patio trasero, donde el exuberante patio trasero se extendía por otro acre antes de
chocar contra la pared. Con los brazos cruzados sobre el pecho, examinó las
brillantes flores contra la vegetación de la hierba y los árboles.

Subí detrás de ella, mi pecho se extendió por su espalda y mis manos se movieron
hacia sus brazos. Apoyé mis labios contra la parte posterior de su cabeza, el olor de
su champú pesaba en mi nariz. Mis dedos rozaron suavemente contra su suave
piel. "Bebé". Ella todavía no me había dicho una sola palabra.

"Me encanta…"

Mis dedos se congelaron en su lugar. "¿Tú lo haces?"

"Sí". Se mudó al comedor. "Podemos tener nuestras cenas familiares aquí. La

cocina es lo suficientemente grande como para hacer comidas de vacaciones de vez
en cuando. El patio tiene mucho espacio para jugar. Puede que tengamos que
poner una piscina, pero supongo que podemos ir con mis padres si los niños
quieren nadar”. Se movió al pie de la escalera. "Hay cinco habitaciones, así que hay
suficiente espacio para tres niños y una oficina. Es un poco más grande de lo que
quería, pero creo que es lo que necesitamos. También es muy privado... "

En cuarenta y cinco segundos, ella pintó toda mi vida en esa casa. Me mostró los
tres hijos que tendría, las tardes que pasaría con sus padres junto a la piscina y las
cenas que prepararía ya que ella no podía preparar una sartén. Era una vida
familiar que nunca había deseado, pero ahora que estaba aquí, podía verla tan
fácilmente, tan vívidamente. Ver la emoción en su rostro ahuyentó todo mi miedo.
Nunca tuve la intención de amar a una mujer, pero cuando la conocí, eso era todo
lo que quería: amarla ferozmente. Ahora mi propósito en la vida era protegerla y
hacerla sonreír. Era una gran responsabilidad, pero me encantó cada momento.

Ella se volvió hacia mí. "¿Qué piensas, Griffin?"

"Consigámoslo."

Ella sonrió cuando regresó a mí, sus manos subiendo por mi pecho. "¿Te encanta,
entonces?"

"¿Por qué crees que te lo mostré?" No importaba dónde vivíamos. Todo lo que
quería era algo seguro, una fortaleza donde pudiera mantenerla a ella y a los niños
escondidos.

"Me encanta que sea viejo. Tiene tanta historia, tanto carácter. Amo el lugar de mis
padres, pero parece moderno comparado con esto”.

"Es un hito histórico, por lo que no estoy seguro de si es posible obtener una
piscina".

"Eso está bien", dijo ella. "A mis padres les encantará tenernos todos los veranos".
Me imaginé que nos tendrían en todas las estaciones del año. "Entonces vamos a
hacerlo".

Saltó a mi pecho y envolvió sus brazos alrededor de mi cuello. "Nuestra casa."

La sostuve contra mí fácilmente, su cuerpo más ligero que el aire. "Sí. Nuestra
casa."

No había regresado a la bodega desde que regresamos de Marruecos. Quería a

Vanessa en mi línea de visión en todo momento. Ahora que la tenía de vuelta, me
era imposible dejarla ir. Ahora que alguien le había puesto una mano encima, no
podía dejar que ella se deslizara entre mis dedos otra vez. La acompañé a la galería
todos los días. En lugar de ser útil ayudando a sus clientes o manejando los envíos,
la observé todo el tiempo. A veces mi mirada se dirigía a las ventanas para ver si
algo sospechoso estaba esperándonos, pero nunca lo había.

Una pareja salió de la galería, dejándonos a los dos solos. Vanessa se acercó a mí,
con un vestido azul que hacía que las tetas se vieran increíbles. Tenía el pelo rizado
y los aros de oro colgaban de los lóbulos. Con la piel de oliva besada por el sol, era
hermosa, incluso cuando tenía la expresión de enojo que tenía ahora.

Le di la misma mirada que siempre le daba, como si pudiera arrancarle la ropa y

doblarla sobre el escritorio.

Ella cruzó los brazos sobre su pecho. "Es hora de que vuelvas al trabajo".

Acepté encargarme de la bodega de su padre, pero faltaban veinte minutos para

eso. Me sería imposible protegerla cuando había distancia entre nosotros. No me
importaba el compromiso que había hecho con su padre, no cuando tenía un
compromiso más importante que cumplir. No me había preguntado cuándo
regresaba, probablemente porque sabía exactamente por qué. La miré con la
misma seriedad, sin tener en cuenta su ternura.

"Estás ahuyentando a mis clientes".

"No estoy haciendo nada". Me quedé en el fondo como una estatua.

"Estás meditando en silencio como una gárgola. Hace que la gente se sienta
incómoda”.

"Diles que soy de seguridad".

"¿Por qué una galería necesita seguridad?"

Porque los hombres irrumpieron y se llevaron a mi mujer hace apenas una semana.
Mantuve su mirada sin levantarme de la silla, siendo difícil a propósito. "Si no les
gusta, pueden irse".

"Y se van," siseó ella. "Necesito vender estas cosas, Griffin".

"Tenemos un montón de dinero".

"Ese no es el punto, y lo sabes." Se acercó a mí, sus sandalias de oro golpeando el

suelo mientras caminaba. "Es hora de que vuelvas a trabajar con mi padre".
Sacudí mi cabeza ligeramente. "Aquí es donde pertenezco."

"¿De verdad vas a sentarte allí y mirar cada pequeña cosa que hago?"

"No te estoy mirando". Observé todo lo que la rodeaba, desde la forma en que los
clientes interactuaban con ella hasta la forma en que los hombres la miraban
mientras pasaban por las ventanas.

"Griffin, esto es innecesario".

No quería discutir con ella, no después de lo que habíamos pasado. Todo lo que
quería hacer era quererla, vivir nuestras vidas en una felicidad pacífica. "Voy a
decidir lo que sea necesario. Vuelve al trabajo e ignórame.

“¿Disculpa?” Su mano se movió a su cadera mientras cambiaba su peso. "¿Tu

decidirás lo que es necesario? Esta es una asociación. Somos un equipo. Decidimos
las cosas juntos.

"Sí". Siempre había creído que Vanessa era una mujer capaz que podía manejarse
a sí misma. Pero luego todo mi mundo se derrumbó a mi alrededor y me asustó
muchísimo. "Pero es mi trabajo protegerte. No dejaré que nadie te aleje de mí...
nunca más”. No quería sentarme en la galería todo el día cuando podía estar
levantando pesas o haciendo algo más productivo, pero Vanessa era mi
responsabilidad.

Sus ojos se suavizaron un poco, pero todavía parecía enojada. “Entiendo eso, pero
la amenaza ha pasado. Se acabó."

Se acabó, pero todavía tenía miedo. "No estoy listo."

"¿No estás listo para qué?"

"Alejarse. No puedo estar a veinte minutos de ti”.

"Griffin". Se acercó a mí hasta que se sentó sobre mis muslos. Su brazo se

enganchó alrededor de mi cuello, y me miró a la cara, sus pies colgando sobre el
piso porque era demasiado pequeña. "Entiendo que estas asustado. Yo también
estaba asustado. Pero tenemos que seguir adelante con nuestras vidas. Si
seguimos viviendo así... ellos ganan”. Su mano ahuecó mi mejilla, y en el segundo
en que me acarició como si me amara, me volví suave. "Mi arte es lo que más me
apasiona. Necesito pintar, y cada vez que vendo una pieza, me da una alegría
increíble. Mi obra de arte se va a colgar en la casa de alguien... es un gran honor.
No puedo dejar de hacer eso porque tengo miedo”.

"Nunca te pedí que lo hicieras. Por eso estoy sentada aquí”. Nunca le pedí que
abandonara su sueño. Simplemente puse mi vida en espera para poder vigilarla. Si
alguien quisiera lastimarla, pero me veía parado allí, correría hacia las colinas.

"Tampoco puedes dejar de vivir, Griffin." Ella inclinó mi cara hacia la de ella,
haciéndome mirarla. “Perteneces a la bodega con mi padre. Ese es tu legado. Y
aquí es donde pertenezco. Cuando termina la tarde, nos vamos a casa todos los
días”.

Todo lo que dijo fue racional, pero no estaba pensando racionalmente. "No puedo
dejar que te pase nada". Cuando finalmente la recuperé en mis brazos, me
derrumbé de nuevo. Esta mujer era mi mundo entero. Si algo le pasara a ella...
nunca me recuperaría.

"Lo sé." Sus dedos se movieron en mi cabello. “Pero una de las razones por las que
te amo es porque crees en mí. Sabes que soy un luchador. Respetas mi fuerza y mi
inteligencia. Sabes que puedo manejarme sola.

"Sí... hasta cierto punto". Pero cuando ocho hombres se acercaron a ella a la vez,
no había nada que pudiera hacer. Solo yo podría haberla salvado.

Mataste a todos esos hombres. No queda nadie para cazarnos”.

Me retiré de mi trabajo y no dejé ninguna piedra sin remover. Parecía que mi

pasado estaba enterrado para siempre. No había ninguna razón para mirar por
encima de mi hombro cuando no había nadie siguiéndome. La promesa que le di se
había cumplido.

"Así que ya no hay razón para protegerme".

"Siempre te protegeré, bebé". La protegería de todo, de todas las cosas horribles

que podrían lastimarla. Tomaría todas las balas, todos los golpes, y me aseguraría
de que no la tocaran.

"Lo sé. Pero ya no hay nada de lo que protegerme. Tengo una pistola en el
escritorio si alguna vez la necesito. Pero un grupo de hombres nunca volverá a
estallar en esta galería. Nadie me va a robar porque todas mis transacciones son
digitales. No hay nadie que quiera lastimarnos a ninguno de los dos. Así que déjalo,
Griffin. Déjame hacer mi trabajo y dejar de asustar a todos mis clientes”.

"¿Qué estoy haciendo que da tanto miedo?"

"Mirar a la gente como un oso hambriento".

"No estoy haciendo eso. Así es como me veo”.

"Lo que sea. Eso hace que la gente se sienta incómoda”. Pasó sus dedos por mi
cabello mientras se sentaba en mi regazo, con sus labios sensuales cerca de los
míos. Con las piernas cruzadas y el vestido levantado hasta los muslos, me estaba
seduciendo artísticamente. Su perfume entró en mi nariz, haciéndome ablandar
como una flor marchita. "Griffin, vuelve al trabajo".

Gruñí silenciosamente.

Ella sonrió. "Y dices que no actúas como un oso...”

"Yo actúo como un oso contigo. Eso es."

Besó la esquina de mi boca, su lápiz labial brillante dejando una mancha suave
contra mi boca. Ella respiró nueva vida en mis pulmones, me dio una sensación de
paz que nadie más podría traer. Ella me tenía envuelta alrededor de su dedo, y ella
lo sabía. "Griffin."

Cerré los ojos y disfruté la sensación de sus labios contra los míos, atesorándolos
como un recuerdo especial a pesar de que recibí esos cálidos abrazos a diario. Ella
me lanzó un hechizo en el momento en que nos conocimos, y los efectos nunca
habían desaparecido. "Bien. Regresaré al trabajo”.
Cuando llegué a la bodega en el corazón de la Toscana, levanté mi teléfono y revisé
el rastreador en la pantalla. Ver a Vanessa exactamente donde la dejé me dio
fuerzas para entrar al edificio y entrar a la oficina de Crow.

Vanessa tenía razón. No podía vigilarla en todo momento del día. Tendríamos que
sacrificar nuestras vidas para que eso sucediera, y parecía poco probable que
alguien nos molestara de nuevo. Había matado a todos los miembros de la
tripulación que intentaron robar a Vanessa, así que no había razón para mirar por
encima de mi hombro.

Necesitaba dejarlo en el pasado.

Golpeé mis nudillos contra la puerta de la oficina antes de entrar.

Crow estaba detrás del escritorio, vestido con una camiseta negra. Estaba firmando
una pila de papeles, su anillo de bodas negro era un complemento perfecto para su
piel oscura. Con una mandíbula estructurada y ojos brillantes, fue la encarnación de
la fuerza que heredaron todos los Barsettis. "Griffin". Dejó caer la pluma y se
levantó de detrás del escritorio, un poco sorprendido de verme. Se movió alrededor
del escritorio y se acercó a mí, con una sonrisa en su rostro. "No estaba seguro de
cuándo te vería a continuación". En lugar de saludarme con un apretón de manos,
me abrazó de la forma en que abrazó a su hijo.

Le devolví el abrazo, abrazando a este hombre como un padre. Solía despreciarlo

con cada fibra de mi ser. Solía querer cortarle la garganta y verlo morir. Solía
querer asesinar a su esposa por venganza. Pero ahora... no podría imaginar mi vida
sin él. "Ya somos dos."

Cuando se apartó, continuó sonriendo. "¿Vanessa te hizo volver al trabajo?"

Asentí. "Aparentemente, estaba asustando a todos sus clientes".

Crow se rió a carcajadas, la risa que venía de lo profundo de su pecho. "Puedo

imaginar eso muy claramente".

"Ella dijo que miraba a la gente como un oso hambriento".

Golpeó sus dedos contra su sien. “Una imagen muy vívida. Pero estoy seguro de
que te hizo darte cuenta de que no puedes vigilarla todo el tiempo. Solía ser de la
misma manera con mi esposa. Me di cuenta de que no era realista mantenerla
atada por su seguridad. Afirmó que le estaba quitando su libertad, haciéndola
prisionera de nuevo”.

Vanessa siempre sería mi prisionera, se diera cuenta o no.

"Estoy seguro de que no hay nada de qué preocuparse, Griffin. Sabes cuánto amo a
mi hija, y si no estoy preocupada, tú tampoco deberías estarlo. Si esos hombres
eran tus únicos enemigos, lidiabas con ellos. Mientras viva una vida pacífica, no
debe haber nada de lo que tener cuidado. "

Todo eso tenía sentido, y no había ningún argumento en contra. "Supongo que
tengo trastorno de estrés postraumático debido a eso". Cuando Vanessa se deslizó
entre las yemas de mis dedos, me dio la peor sensación del mundo... impotencia.
Nunca había tenido tanto miedo en mi vida. Nunca había entrado en pánico como lo
había hecho en ese momento. Nunca había sido tan odioso. "Todo lo demás que he
tratado en mi vida solo ha sido problemas... problemas con soluciones simples.
Pero perder a Vanessa... no fue algún tipo de problema. Fue el peor momento de
mi vida, un momento en el que no puedo mirar atrás sin sentirme impotente de
nuevo. "No miré a su padre a los ojos mientras hablaba, un poco avergonzada por
la emoción que se hinchaba dentro de mi pecho. "Me llevará algo de tiempo
superarlo".

Crow me miró, con una mirada compasiva en su rostro. "Va a pasar, en el tiempo.
Lo mejor que puedes hacer es volver a una vida normal. A medida que pasan las
semanas, tus miedos pasarán. Entonces dejarás de pensarlo por completo”.

Estaba seguro de que Crow sabía exactamente cómo me sentía, después de todo lo
que había vivido. "Me sorprende que no me odies por lo que pasó".

"¿Te odio?" Susurró. "Sacaste a mi hija de allí".

"También soy la razón por la que ella estuvo allí en primer lugar. Debería haberte
escuchado cuando me dijiste que renunciara. No escuché... y casi perdí lo más
importante de mi vida”.

Dejó escapar un suspiro antes de darse la vuelta y agarró la botella de whisky que
estaba sobre su estantería. Cogió dos vasos cortos y los llenó con el licor de ámbar.

Tomé mi orden de sentarme en la silla frente a su escritorio.

Puso el vaso frente a mí antes de moverse a su silla. "No puedes jugar ese juego,
Griffin. Si lo haces, siempre perderás. Tomó un largo trago del licor, lamiendo sus
labios mientras colocaba el vaso sobre la superficie de su escritorio. "Puedes pensar
en el pasado y preguntarte por qué no tomaste mejores decisiones, pero al final,
¿qué logra eso?"

Nunca había sido un hombre que viviera con arrepentimiento. Mantuve mis
decisiones y no las cuestioné. Vanessa era diferente porque nunca antes había
estado en esta situación. Nunca había amado a alguien como yo la amaba. Ella era
lo más importante en mi vida, más importante que mi propia vida. Solía ser egoísta
antes de que ella llegara, pero ahora era completamente desinteresada.

"Es difícil ver con claridad cuando alguien a quien amas está involucrado. Cuando
me casé por primera vez, una parte de mí extrañaba mi vida antes de que
apareciera Pearl, no porque quisiera estar soltera de nuevo, sino porque la vida era
más simple. No me importaba nadie más que a mí mismo, por lo que mis
decisiones tuvieron poca consecuencia. Pero una vez que se convirtió en lo más
importante de mi vida, se convirtió en equipaje. Siempre tenía algo que proteger,
algo valioso que podía ser robado. Creó un gran dolor de cabeza”.

Entendí el sentimiento demasiado bien.

"Puedes odiarte a ti mismo por no escucharme acerca de retirarme antes, pero no

podrías haberlo hecho de otra manera. Tenías que ser leal a tu equipo, y la lealtad
es importante para Barsettis. Al final, eres capaz de proteger a mi hija, y eso es
todo lo que importa”.

"¿Y si algo vuelve a pasar?"

Se encogió de hombros. "Estarás ahí para ella. No tengo ninguna duda de eso.
Solía desearme la muerte, pero ahora tenía tanta confianza en mí.

"Conway estaría muerto ahora mismo si no fuera por ti. Yo también lo estaría.
Probablemente mi hermano. Entonces pueden haberse mudado después de mi
esposa y mi cuñada. Pero has cambiado el rumbo del futuro. Entonces terminaste
esa pelea de forma permanente. Cuando se llevaron a Vanessa, destruiste a tus
enemigos. Francamente, el lugar más seguro para Vanessa está en tu corazón”.
Señaló mi pecho. "El lugar más seguro del mundo".

Entré por la puerta y encontré a Vanessa en la cocina. Ella todavía estaba en el

vestido azul profundo que llevaba esa tarde. Ya sabía que ella estaba en casa en mi
viaje de regreso a Florencia porque revisé su rastreador cada quince minutos. Sin
ese pequeño dispositivo, mi ansiedad sería insuperable.

Ella vertió la leche en su cereal antes de que se diera cuenta. "¿Cómo fue tu primer
día de regreso?"

Tiré las llaves sobre la mesa mientras caminaba lentamente hacia ella, y me divertí
de que esta mujer perfecta siguiera preparándose cereales para la mayoría de las
comidas en lugar de aprender a cocinar algo. "¿Cereales para la cena?"

"Es un bocadillo. Pensé que estabas haciendo la cena. Ella me miró, esa hermosa
sonrisa solo para mí. Sus ojos brillaban de una manera especial que no sucedió
para otra persona. Sin siquiera tocarme, ella me trató de una manera que nunca
trató a nadie más.

"Te mimo demasiado".

Ella se encogió de hombros. "No puedo discutir eso". Se puso de puntillas y me

besó en la boca.

Mantuve mis ojos abiertos y la observé, observé cómo se derretía visiblemente por
mí. Su mano estaba presionada contra mi pecho para mantener el equilibrio, y sus
tetas se veían increíbles desde este ángulo.

Cuando ella se apartó, la misma luz estaba en sus ojos. "Así que, ¿superaste el
día?"

"Sí. Tu padre me reprendió.

"Ohh... una de esas conferencias. He estado allí, he hecho eso. Dejó su tazón de
cereal en el mostrador y mantuvo su atención en mí. "Me alegra que te haya hecho
sentir mejor. Es muy sabio... cuando no está siendo molesto”.

"Sí."

Se volvió hacia su tazón y finalmente se llevó un bocado a la boca. "Tengo muchos

más clientes después de que te fueras".

Me metí en los vaqueros y saqué el juego de llaves que había recibido del agente
de bienes raíces. Los coloqué en el mostrador junto a nosotros y la miré fijamente.

Echó un vistazo a las llaves, reconociendo de inmediato que no eran nuestras.

Estaban hechos de latón, y eran grandes y antiguos, no como las llaves que
teníamos en el apartamento. Había un ligero toque de óxido en el metal. "¿Qué es
esto?"

Las llaves de tu nuevo hogar. Esperé a que explotara, a que saltara a mis brazos y
gritara de alegría.

"¿Estás hablando en serio?" Ella dejó caer el tazón de nuevo sobre el mostrador, la
leche se derramó y rodó hacia el microondas. Agarró las llaves y las sintió en las
puntas de sus dedos antes de que las apretara contra su pecho. "Lo conseguimos."

"Es todo nuestro".

"Oh, Dios mío". Se lanzó a mis brazos y envolvió sus brazos alrededor de mi
cintura, su vestido de inmediato se abrió para revelar su sexy piel en su tanga
negra. "No puedo creerlo. ¡Es nuestro! "Sus brazos se engancharon alrededor de mi
cuello, y ella me abrazó con fuerza. "Gracias. Gracias por comprármelo. "

La llevé hacia la mesa del comedor, el lugar donde le hice el amor en medio de
nuestras comidas. "De nada, bebé." La senté en el bosque y tiré de sus correas
hacia abajo para revelar sus tetas perfectas. Mis manos tiraron de su tanga hacia
abajo antes de colocarla en el borde de la mesa.

"¿Quieres que te muestre mi agradecimiento?"

Dejé caer mis jeans y boxers y me preparé para meterme dentro de ella. "Espero
que pagues la mitad con esta vagina perfecta". Mis manos agarraron la parte de
atrás de sus rodillas, y la sujeté contra la mesa para poder follarla bien y con
fuerza.

Agarró mis dos muñecas y me miró con fuego en sus ojos, su sensualidad era
increíble. Con su cabello por toda la mesa y sus ojos verdes tan brillantes, parecía
una fantasía que ni siquiera pude maquillar. "Eso suena justo para mí".

Trabajé en el almacén la mayor parte del día, marcando los productos que se
habían producido esa semana. Viñedos Barsetti acaba de adquirir un nuevo cliente
con una gran demanda de una cadena de restaurantes, por lo que nuestra
producción ha aumentado. Noté que todo había sido enviado y se hizo cargo del
envío. No estaba moviendo cajas y cajas como antes, ya que Crow había
contratado a alguien para que se encargara de esas cosas. Ahora me encargué del
papeleo, viajando de un viñedo a otro antes de regresar.

No fue tan emocionante como mi antigua profesión, pero al menos fue algo
significativo. Protegería el legado de Vanessa para que pudiera transmitírselo a sus
hijos. Aunque pasé ocho horas allí todos los días sin que me pagaran, fue una
buena utilización de mi tiempo.

Y revisé el rastreador de Vanessa cada hora.

Ella nunca estuvo donde debería estar. A veces, a la hora del almuerzo, estaba en
un restaurante, probablemente con Carmen. Pero ella nunca se desvió del radio de
dos millas alrededor del apartamento. El resto del tiempo, su punto estaba dentro
de la galería.

Siempre me trajo una sensación de calma que me ayudó a superar el resto del día.
Al final del día, regresé a la bodega principal y me dirigí a la oficina de Crow. Mi
corazón latía tan fuerte en mi pecho que no podía evitar que me temblaran las
manos. Los nervios estaban llegando a mí, haciendo que mi columna vertebral se
apretara contra los músculos que flanqueaban mi espalda. Esta inquietud era nueva
para mí. Incluso cuando me odiaba, nunca me había sentido así.

Pero esto era algo que nunca había hecho antes.

Entré en su oficina y lo vi parado detrás de su escritorio.

"Oye, ¿cómo te fue?" Crow apagó su computadora portátil antes de cerrar la tapa.

"Lo tengo todo aquí mismo". Coloqué los informes en su escritorio para que pudiera
mirarlos mañana.

"Genial". Colocó la pila dentro de su escritorio.

"Estamos haciendo buen tiempo. Debería poder rellenar el pedido. Cane tuvo que
mover algunas cosas en la segunda ubicación, pero lo hicimos funcionar”.

"Excelente". Caminó alrededor del escritorio y se guardó el teléfono en el bolsillo.

Llevaba unos jeans oscuros y un escote en V verde oliva. Había una vena
prominente en su cuello y a lo largo de sus antebrazos. Llevaba un reloj brillante en
su muñeca izquierda. Era un hombre simple que se preocupaba por lo mínimo. Solo
vestía trajes para reuniones y vestía jeans y botas el resto del tiempo. "Estás
haciendo un gran trabajo, Griffin. Adelina ha estado feliz de que Cane esté en casa
temprano todas las noches. Lo mismo ocurre con Pearl. Tal vez nos retiremos un
poco antes de lo planeado... "

El cumplido no significó nada para mí, al menos, no en ese momento.

Crow notó la tensión en el silencio. Sus ojos recorrieron una y otra vez mientras me
miraba a la cara, tratando de medir mis emociones basadas en mi frialdad. Sus
manos se deslizaron en sus bolsillos, y se detuvo frente a mí frente a las sillas de
cuero que estaban frente a su escritorio. "¿Todo bien, Griffin?"

No estaba nervioso por su respuesta. Estaba nerviosa por un millón de razones

más. Nunca había sido bueno sintiendo emociones, y mucho menos expresándolas.
La única persona con la que podía hablar era Vanessa, y eso era porque me
entendía muy bien. Soy un hombre callado y eso siempre había estado bien para
ella. Parecía saber lo que quería decir sin que me escuchara decirlo. "No sé cómo
hacer esto, así que..." Busqué en mi bolsillo y saqué la pequeña caja que había
guardado allí desde esta mañana.

El segundo Crow lo vio, respiró hondo y se pasó la mano por el pelo. "Sabía que
esto iba a venir". Se volvió a llevar la mano al bolsillo y levantó la mirada para
mirarme, esta vez con una expresión más suave que antes. "Pero todavía no estoy
listo para eso".

Extendí la caja para que él pudiera tomarla.

Lo miró por un momento antes de tomarlo. Abrió la tapa y miró el diamante de tres
quilates que inmediatamente captó la luz que entraba por la ventana. La piedra
principal estaba en el centro, hermosos y grandes, y pequeños diamantes alrededor
de la banda a medio camino. Compré los diamantes de mayor claridad porque
quería que brillara constantemente mientras ella movía las manos, ya fuera
pintando o trabajando en su galería. Crow respiró hondo antes de soltar un largo
silbido. "Jesús, Griffin". Sacó el anillo de la caja y lo examinó más de cerca. "Este
es un infierno de un anillo".

Cada vez que lo usaba, quería que todos los hombres que la miraban supieran que
fue reclamada, y no por un hombre común. Quería ese anillo de cincuenta mil
dólares para ahuyentar a cualquier imbécil que pensara que podría haber disparado
con ella. "Es repelente de insectos".

Crow se rió ligeramente antes de volver a poner el anillo en la caja. "Es bonito."

"Gracias."

Cerró la caja y me la devolvió. "A ella le encantará".

"Sí..." Me aclaré la garganta mientras metía la caja en mi bolsillo. "Señor. Barsetti,

¿puedo tener tu bendición de casarme con tu hija? "Nunca había sido el tipo de
hombre que pedía permiso para nada, y la única razón por la que lo hice ahora era
porque era importante para él. Pero cuando vi que sus ojos se suavizaron aún más
y una nueva ola de emoción entró en su expresión, no me importó hacer la
pregunta. Vi el amor por su hija en la diferencia que surgió sobre su compostura, la
forma en que su hija lo cambió de ser un hombre fuerte y duro a ser un padre que
amaba a sus hijos más que nada en el mundo. Ella era su debilidad, pero él no se
avergonzaba de esa vulnerabilidad en absoluto.

No dijo nada, no porque su respuesta fuera no, sino porque las palabras lo dejaron
en ese momento. Se pasó la mano por el pelo y parpadeó rápidamente,
combatiendo las lágrimas que inundaban su mirada. Tomó otra respiración
profunda como si no supiera qué más hacer. "Lo siento…"

"Está bien". Aparté la mirada de su mirada, dándole algo de privacidad.

"Por supuesto, tienes mi bendición, Griffin". Se movió hacia mí y puso su mano en

mi hombro. "Sé que amarás a mi hija, la cuidarás y la protegerás. Además, ya eres
un hijo para mí. "Él me dio un suave apretón antes de dejar caer su mano. "Y te
agradezco que me lo preguntes."

Le di un ligero asentimiento.

"Entonces... ¿cuándo vas a preguntarle?"

No era un chico romántico con ideas románticas, pero sabía cómo quería pedirle
que se casara conmigo. Sabía qué la haría más feliz, qué la haría llorar cuando me
dio la respuesta que quería escuchar. "Esta es mi idea...”
Veintidós

Vanessa
Pasamos la tarde con los motores, metiendo todo en la casa. Fui de compras esa
semana y elegí todo lo que quería para la casa de dos pisos. Como la casa tenía
cientos de años, seleccioné específicamente los muebles con ese estilo antiguo,
manteniendo el tono igual.

Dos de las habitaciones están llenas de muebles antiguos y camas extra grandes.
Escogí tonos de rubor, gris y blanco para llenar las habitaciones, trayendo colores
claros para capturar la belleza sutil de la casa.

Dejé el tercer cuarto de invitados vacío a propósito.

Bones y yo no habíamos hablado mucho sobre eso, pero al año siguiente quería
estar embarazada. Quería tener un bebé y poner la cuna y los muebles en esta
habitación. No tenía sentido llenarlo con muebles solo para reemplazarlo en un año.

Cuando Bones no preguntó por qué lo mantuve vacío, asumí que sabía
exactamente por qué.

Mi familia vino a cenar esa noche, una fiesta de inauguración de una casa para
irrumpir en el nuevo hogar. No ayudé a Bones en la cocina porque de todas formas
no podía hacer nada, y llevé a mi familia a dar una vuelta por la casa.

"Es tan hermoso", dijo mamá, y la tía Adelina asintió. "Y es así que tú. Puedo verlos
a ustedes dos envejeciendo en esta casa”.

"¿Qué pasa con esta habitación?" Preguntó Carmen, entrando en la habitación

vacía.

"Esa es la habitación del bebé", le expliqué.

Los ojos de Carmen inmediatamente se lanzaron a mi estómago. "¿Qué?" Ella gritó,

su voz se volvió aguda en ningún momento. "¿Estas embarazada?"

"No." Cubrí su boca para que estuviera tranquila. "Quiero decir, cuando tenemos un
bebé... esta es la habitación". Bajé la mano y puse los ojos en blanco. "Vas a hacer
que todos se vuelvan locos".

"Lo siento", dijo Carmen con una risa. "Parece que te estás preparando para un
bebé... simplemente asumí".

"Simplemente no quería llenarlo con muebles y luego reemplazarlo todo en menos

de un año". Me imaginé que estaba embarazada, una barriga que crecía lentamente
hasta que tuve que quedarme en casa porque no podía conducir ni trabajar. Nunca
más. Bones se quedaría en casa y cuidaría de mí, su mano grande apoyada en mi
vientre.

“¿Menos de un año?” Preguntó Carmen. "¿Él sabe acerca de esto?"

Me encogí de hombros. "Creo que lo hace."

"Me pregunto si él te va a pedir que te cases con él pronto". Carmen se acercó más
a mí y a mi madre. "Lo he estado esperando por un tiempo".

Quería casarme, pero tener un anillo en mi dedo no era tan importante para mí.
"Estemos casados o no, estamos comprometidos el uno con el otro por el resto de
nuestras vidas. No me importa si él es mi marido cuando empezamos una familia.
Estar en esta casa me da ganas de llenarlo con niños, y eso es algo que ya aceptó”.

Mamá envolvió su brazo alrededor de mis hombros. "Esa es una buena perspectiva
sobre el amor. Cuando estás realmente enamorado, los detalles no importan.
Mientras estén juntos. "Ella me frotó la espalda antes de salir al pasillo. "Y el hecho
de que el hombre cocina lo convierte en un cuidador. Tu padre puede tener un ojo
de buey cada vez, pero no sabe la diferencia entre una sartén y una olla”.

Nos dirigimos de nuevo por las escaleras y en el patio trasero. Sapphire estaba
sentado en los muebles del patio con Reid descansando en sus brazos. Conway
estaba a su lado, con el brazo sobre su hombro.

Mi padre estaba en la cocina con Bones, bebiendo whisky mientras lo veía preparar
la cena.

El timbre sonó desde el otro lado de la casa. "Ese debe ser Carter". Caminé hacia el
frente de la casa y abrí la puerta, y me encontré cara a cara con mi prima, que se
parecía mucho a Conway.

Pero él no estaba solo.

Mia estaba con él, junto con un niño.

"¿Mia?" Espeté, sorprendida de verla en un evento familiar. "¿Cómo estás?" Ignoré

a mi prima y la abracé primero.

"Estoy genial", dijo ella. "Mejor de lo que nunca he sido. Cuando Carter me dijo que
tenías un encuentro, pregunté si podíamos venir. Hace tanto tiempo que no te
veo”.

"Estamos felices de tenerte aquí. ¿Y quién es este pequeño? "Ya sabía que era su
hijo, en base a las cosas que me había contado sobre él. Me arrodillé frente a él,
dándole una sonrisa amistosa para que se sintiera bienvenido.

El chico era tímido, dándome media sonrisa antes de saludar. "Luca".

Carter colocó su mano en el hombro del niño. "Luca, esta es mi prima, Vanessa.
Muéstrale lo que aprendimos”.

Luca extendió su mano derecha para sacudir la mía. "Encantada de conocerte."

Me reí entre dientes mientras estrechaba su mano. "Estoy encantado de conocerte

también. Por favor entra."

Carter entró con Luca, manteniendo su mano en su hombro. "Tengo algunos otros
miembros de la familia que quiero presentarles".

"¿Alguien de mi edad?" Preguntó Luca.

"No", respondió Carter. "Pero tengo un nuevo primo que es un bebé".

Luca negó con la cabeza. "No soy amiga de los bebés".

Carter se rió entre dientes mientras lo guiaba más adentro de la casa. "Muy bien,
vamos a empezar con mi papá. Está muy bien”.

Mia los vio alejarse, con emoción y alegría en sus ojos. Suspiró mientras los veía
salir del pasillo y reunirse con el resto de mi familia en el patio. Como se olvidó de
que yo estaba allí, le tomó unos segundos antes de volverse hacia mí. "Espero que
no estemos molestando...”

"Absolutamente no". En esa breve interacción, obtuve todo lo que necesitaba saber.
Carter pareció ayudar a Mia al principio por la bondad de su corazón, pero en base
a esto, no había nada solo amigos sobre su relación. Carter tomó a Luca bajo su ala
como un hijo, y Mia miró mientras observaba a los dos hombres que amaba
llevarse tan bien. "Ustedes también son familia".

Ella se volvió hacia mí, sus cejas ligeramente levantadas.

"Estoy muy feliz por ti". No tuve que preguntar qué había cambiado para entender
la escena que estaba frente a mis ojos. Había una conexión entre los dos, algo que
los unía tan estrechamente que Carter, un infame playboy, había tomado a un niño
bajo su ala. Eso no era algo que haría por cualquiera.

"Gracias."
Veintitrés

Carter
Mis padres no tenían idea de que Mia y Luca se unirían a nosotros esa noche. Mi
invitación había sido espontánea, pero como estos dos eran tan importantes para
mí, parecía que deberían estar allí. No quería dejarlos en casa como si fueran una
especie de secreto sucio.

Caminé hacia mi padre con mi mano apoyada en el hombro de Luca.

"Parece que da miedo", susurró Luca.

Porque él podría ser aterrador. "Él no es. Nada que temer."

Mi padre se volvió hacia mí desde donde estaba parado junto a mi madre en el

patio. Sus ojos estuvieron en mí por apenas un segundo antes de que se dirigieran
al niño pequeño a mi lado. Una bondad innata entró en sus ojos, sabiendo
exactamente quién era el niño.

Mi mamá sonrió de inmediato, la humedad entraba por su mirada. "Luca..." Ella se

arrodilló y extendió sus brazos hacia él. “Sé exactamente quién eres sin haberte
visto nunca la cara. Ven acá, cariño.

Luca dejó mi abrazo y se movió hacia los brazos del desconocido. Él no dijo nada
mientras le devolvía el abrazo, pero probablemente se dio cuenta de que ella era mi
madre. "Hola…"

Mamá lo abrazó con fuerza y le dio una palmadita en la nuca. "Eres tan lindo. Es un
placer conocerte. Soy Adelina, la madre de Carter”.

Miré a mi padre cuando Luca y mi madre se conocieron.

Se volvió hacia mí, con una leve sonrisa en sus labios. "Chico mono."

"Si, él es."

"Ustedes dos parecen llevarse bastante bien".

Nunca supe nada acerca de los niños o me importó pasar el tiempo con uno, pero
cuando conocí a Luca, todo hizo clic. Nadamos en la piscina juntos, vimos la
televisión juntos, y cuando regresó a la escuela, me pidió que lo ayudara con su
tarea de matemáticas. "Sí... lo hacemos. Nunca supe que los niños pudieran ser tan
geniales”.

"Ellos pueden ser. Tú estabas, al menos.

"¿Pero no Carmen?" Bromeé.

Él se rió "Ella también fue genial".

Luca se apartó de mi madre y luego se volvió hacia mi padre. Extendió su mano.

"Es un placer conocerte... el padre de Carter".
Mi padre se rió entre dientes antes de estrechar su mano. "Tienes un fuerte agarre
allí. ¿Dónde aprendiste eso? "

Luca me miró. "Carter."

“Le enseñé a dar un buen apretón de manos. Me alegro de que te haya pasado eso.
"Mi padre dejó caer la mano y se arrodilló para que estuvieran al nivel de los ojos.
"Por cierto, puedes llamarme Cane."

"Cane". Luca asintió. "Lo tengo."

"Entonces, ¿cómo te está gustando el tiempo con mi hijo?", Preguntó mi padre.

Luca me miró de nuevo. "Me encanta. Es el chico más genial que he conocido... me
enseñó a nadar”.

"Aww..." Mamá me miró, sus ojos suaves. Ella pasó los dedos por su cabello,
acunándolo como solía hacerlo conmigo. "Eres un niño tan dulce".

"Uh, gracias", susurró Luca.

Mia se unió a nosotros un momento después, con un hermoso vestido amarillo que
fue perfecto para el final del verano. Ella vino a mi lado y observó a mis padres
interactuar con su hijo. "Bastante la mariposa social, ¿eh?" Ella apoyó las manos en
sus hombros y lo miró, sonriendo mientras un mechón de cabello se soltaba.

"Sí", dijo Luca. "Estos son los padres de Carter".

"Lo sé", dijo ella. "Los he conocido antes".

"Vamos a conocer a todos los demás". Mi madre tomó la mano de Luca y, junto con
Mia, se movieron alrededor de la fiesta e hicieron sus presentaciones. Conway sabía
de Mia, pero nunca la había conocido antes.

Cuando mi padre y yo estábamos solos juntos, me dirigió una mirada de

complicidad. "Ustedes tres se mezclan bien juntos".

Desde que Luca entró en nuestras vidas, mi vida sexual había recibido un golpe
serio. Tuve la suerte de pasar un tiempo a solas con Mia durante el día mientras
Luca estaba en la escuela. Pero una vez que él estaba en casa, ella estaba cerrada
por negocios. Irónicamente, no me importó. "Sí, lo hacemos".

"No parece que ella vaya a ninguna parte".

Ella no iba a ir a ningún lado nunca más. "No, no lo está". No le dije lo que
decidimos, ya que no parecía ser el mejor momento. Estábamos allí para celebrar la
nueva casa a la que se habían mudado Vanessa y Griffin. Fue una fiesta de
inauguración de la casa, y sería desagradable anunciar nuestras próximas nupcias.

El padre volvió su mirada hacia los dos mientras conversaban con Conway y
Sapphire. "Ser una figura paterna es un asunto serio, Carter. Ese niño te admira.
Sería devastador acercarse a ti solo para perderte”.

"Entiendo que."

"Está bien", dijo. "Una cosa es romper el corazón de una mujer. Es otro romper el
corazón de un niño”.
Amaba a ese niño aunque no lo conocía desde hacía mucho tiempo. El segundo que
estuvo en mi casa, inmediatamente hicimos clic. Era difícil imaginarme mi vida sin
él, sin esa sonrisa y entusiasmo por la vida. "Eso es lo último en mi mente".

Padre finalmente lo dejó caer. "Bien. Parece que tu madre y yo podríamos tener un
nieto.

"Sí... creo que podrías."

Veinticuatro

Vanessa
El comedor estaba rodeado de ventanas, por lo que todos tenían una gran vista de
los colores cambiantes del sol poniente. Bones llevó los grandes platos de comida al
centro de la mesa, descorché las botellas de vino y llené todos los vasos, dando
jugo de manzana a Luca. Los trece de nosotros nos reunimos en la mesa, Bones
tomando asiento en la cabeza.

"Esto es impresionante, Griffin", dijo mi madre. "Todo se ve tan bien. Ni siquiera

podía hacer todo esto sin la ayuda de Lars”.

"Tomé algunos bocados en la cocina", admitió mi padre. "Y también está bien".

Mi mano se movió a Bones sobre la mesa, tocando que él hizo todo este esfuerzo
por mí. Le dije que quería invitar a mi familia a cenar, para celebrar los últimos días
del verano antes de que llegara el otoño. Esto fue todo lo que siempre quise,
compartir a mi familia con el amor de mi vida, y viceversa.

Bones apartó su mano. "Gracias a todos. En realidad hay algo que quería decir... "

Estaba a punto de tomar mi copa de vino cuando me volví hacia él, sorprendido de
que se dirigiera a toda mi familia al mismo tiempo. No le gustaban las palabras, y
cocinar para todos era más que suficiente.

Bones se quedó callado por un tiempo, como si estuviera tratando de pensar en las
palabras correctas para hablar. "Como todos ustedes saben... no tengo familia.
Perdí a mi madre a una edad muy temprana. Apenas puedo recordar su rostro,
pero nunca he olvidado su espíritu. Lo siento de nuevo cuando estoy con todos
ustedes... porque se siente como si estuviera con mi familia otra vez”.

Dejé de respirar porque no podía creer que Bones dijera algo tan sincero. Se lo dijo
a un grupo de personas que una vez había odiado. Apenas me expresó sus
pensamientos privados, y mucho menos una habitación llena de mis primos y mis
padres.

Él continuó. "No sabía cuánto necesitaba esto hasta que lo tuve de nuevo. Sé que
las cosas no eran buenas al principio... cuando Vanessa me trajo por primera vez.
Fue intenso y difícil, pero de alguna manera, terminamos aquí. Ahora todos ustedes
significan mucho para mí... porque significan mucho para Vanessa”. Volvió su
mirada hacia mí, como si solo me estuviera hablando ahora. "Me has dado una
razón para vivir. Me has dado la felicidad. Me has dado todo lo que he estado
perdiendo... y te quiero con todo mi corazón”.

Deseé que no hubiera dicho esto delante de toda mi familia porque me hizo llorar.
La emoción era demasiado fuerte como para ignorarla, y las lágrimas se
acumularon en la superficie de mis ojos hasta que se volvieron demasiado pesadas
y cayeron por mis mejillas. "Griffin…"

Mantuvo la misma mirada, no afectado por mi emoción como la estatua que era.
Tenía la misma expresión intensa que lo vi usar la noche en que nos conocimos. No
era transparente como la mayoría de las personas, manteniendo sus pensamientos
y sentimientos enterrados bajo esas libras de músculo. Mantuvo su mano sobre la
mía y me dio un suave apretón, su piel cálida al tacto. “A pesar de todo lo que era,
todavía me amabas. A pesar de todas las probabilidades que teníamos contra
nosotros, aún luchaste por mí. Le pediste a tu familia que me aceptara aunque no
había ninguna posibilidad de que eso sucediera... pero también te mantuviste fiel a
ellos. Ahora que los conozco muy bien, entiendo por qué estás tan comprometido
con ellos... porque la familia lo es todo. Y me siento honrado de ser parte de los
suyos”.

Cayeron más lágrimas y no entendí por qué me estaba haciendo esto. Me estaba
haciendo sentir un millón de cosas a la vez cuando mi familia se sentaba allí y me
miraba llorar.

“En el momento en que pusiste esa bala en mi hombro, fui tuya. Eres una
luchadora, la mujer más fuerte que he conocido. Me pones en mi lugar más veces
de las que puedo contar. Te mantienes en una pelea y haces más daño del que
recibes. Me enamoré de todas esas cualidades, pero me llevó mucho tiempo
descubrir de dónde venían. Son rasgos de Barsetti... rasgos que heredó de una
familia maravillosa”.

Este discurso fue más largo de lo que anticipé, pero no le pedí que se detuviera. No
le pedí que dejara de hacerme llorar.

“Siempre serás un Barsetti. Lo acepto porque estoy dispuesto a compartirte”.

Apartó su mano de la mía y luego se apoyó en su rodilla en el suelo.

"¡Oh, mi maldito dios!" Me tapé la boca con las manos cuando todo encajó en su
lugar. Carmen chilló desde el otro lado de la mesa, y mi madre y mi tía hicieron lo
mismo. Lo vi moverse sobre una rodilla y sacar la pequeña caja de su bolsillo.
"Mierda, esto está sucediendo realmente". Pensé que me despertaría una mañana y
que habría un anillo sentado en mi dedo. Nunca esperé que Bones preguntara en
realidad porque no era el tipo de hombre que pedía las cosas.

Abrió la caja y sacó el anillo.

Un anillo ridículamente enorme con gloriosos diamantes por todas partes. "Mierda,
eso es grande".

Bones no esbozó una sonrisa cuando agarró mi mano izquierda y deslizó el anillo en
mi dedo. El resto de mi familia se puso de pie para que pudieran ver cómo se
desarrollaban los eventos. "Le pedí permiso a tu padre. Le pedí permiso a su
familia. Pero me niego a pedir el tuyo. Cásate conmigo”. Él era fiel a quien era,
nunca me dio una opción porque ese no era su estilo. Él le dio a mi familia el
respeto que quería porque era importante para mí, pero entre los dos, fue
diferente.

Era exactamente como quería que me pidiera, no que me preguntara nada. "Sí".
Mis brazos rodearon su cuello, y me moví hacia su pecho en el piso, dejando que
esos poderosos brazos me envolvieran. Ese abrazo estaría allí todos los días por el
resto de nuestras vidas. Él era el único hombre al que había amado, el único
hombre al que amaría.

Mi familia aplaudió y aplaudió, sus aplausos llenaron de felicidad nuestro nuevo

hogar. Llenaron los rincones silenciosos con recuerdos, trayendo una nueva energía
al hogar donde comenzaríamos nuestras vidas. La casa había estado sentada allí
durante cientos de años, pero ahora estaba comenzando de nuevo, con nosotros.

Bones echó la cabeza hacia atrás para poder mirarme, su palma ahuecando mi
mejilla. Su pulgar apartó las lágrimas que corrían por mis mejillas. Él solo había
mostrado su emoción dos veces en nuestra relación, las dos veces fue cuando casi
me perdió. Esa emoción no estaba allí ahora, pero sabía que eso no significaba que
no estuviera contento. Besó una nueva lágrima que acaba de caer de mi ojo. Lo
recogió en sus labios antes de pasar a mi otra mejilla y me besó de nuevo.

"Me gustaría dejar de llorar... no puedo evitarlo".

"Sabes que me gusta cuando lloras", susurró para que solo yo pudiera escuchar.
Finalmente me besó en la boca, dándome un beso PG que era apropiado para que
el resto de la familia lo presenciara. "Eres mío... por el resto de tu vida".

"Incluso si me dieras una opción, querría ser tuya por el resto de mi vida".

Finalmente le dio una leve sonrisa. "Un hombre no le da a su mujer una opción. La
ama sin permiso. Él la protege sin que ella la mire. Y él permanece fiel a ella
cuando ella no está mirando. Eres mi prisionero... pero me alegra que seas un
prisionero voluntario”.
Veinticinco

Carter
Me desperté el domingo por la mañana con Mia a mi lado, totalmente desnuda y
hermosa. Estaba de espaldas con ella presionada contra mi costado, su pierna
enganchada entre mis rodillas. Su brazo estaba envuelto alrededor de mi torso.

Ella estaba sobre mí.

Luca se durmió temprano anoche en el sofá, así que Mia lo metió en la cama antes
de reunirse conmigo en mi habitación en el piso de arriba.

Y le había hecho el amor toda la noche.

Mis ojos apenas habían estado abiertos por unos segundos antes de que llamaran a
la puerta. "¿Mamá?" La suave voz de Luca entró por la puerta al otro lado de la
habitación. "¿Mamá?"

Suspiré y jalé a Mia más fuerte contra mí, no queriendo renunciar a ella tan pronto.
No eran ni las ocho de la mañana, y Luca estaba completamente despierta.

Luca volvió a llamar. "¿Mamá?"

Mia finalmente se despertó, ya no podía ignorar el sonido de la voz de su hijo.

"Estaré allí en un segundo, bebé".

Los pasos de Luca finalmente se perdieron mientras corría por el pasillo.

Se sentó en la cama y se pasó los dedos por el desordenado cabello.

"¿Eso significa que estamos atrapados?" Mi mano de mala gana la soltó, mis dedos
dolieron por ella en el momento en que se fue de mi abrazo.

"Es muy inteligente para un niño de ocho años. Creo que ya lo sabía.

"¿Es eso un problema?"

"No." Se levantó y se puso su ropa del piso. "Tendrá que acostumbrarse a eso. Le
gustas, así que estoy seguro de que está bien”.

"¿Alguna vez ha conocido a alguno de los otros hombres con los que has...?" No
pude terminar la oración porque me puse celoso solo de pensar en los otros
hombres con los que había estado. Me había acostado con más mujeres de las que
podía contar, así que era hipócrita de mi parte preocuparme, pero no podía evitarlo.
Ahora que ella era mía, no quería pensar en nadie más que había estado antes que
yo.

"No. Luca nunca ha visto a los otros hombres con los que salí. Siempre los mantuve
separados.

"¿Así que soy el único hombre con el que te ha visto?"

Se inclinó sobre la cama y me besó antes de dirigirse a la puerta. "Sí... ególatra".

Le golpeé el culo antes de que ella se alejara demasiado. "Me gusta eso."

"Voy a empezar a desayunar. ¿Quieres lo de siempre?

"Por supuesto."

Ella sonrió antes de salir.

Me quedé en la cama un poco más, sabiendo que ella querría que Luca se cepillara
los dientes y se vistiera antes de bajar a la cocina. Ahora que Mia y yo estábamos
más abiertos sobre nuestra relación, no tenía sentido mantenerlos en el segundo
piso. Si alguna vez sucediera algo malo, estaría demasiado lejos para hacer algo.
Tal vez debería mover la habitación de Luca al otro lado del pasillo del mío de
manera que ambos pudieran estar cerca.

Me vestí y bajé las escaleras. Antes de descender el último piso, pude oler el café y
el tocino. Me dirigí a la cocina y vi a Luca sentada en uno de los taburetes de la isla
de la cocina con un libro para colorear frente a él. Estaba coloreando un gran T-
Rex.

"Oye, hombrecito". Froté suavemente su cabeza mientras miraba su dibujo. "Muy

genial."

"Gracias, Carter". Me entregó un crayón. "¿Quieres intentar?"

"Tal vez después del desayuno." Me moví alrededor de la isla de la cocina y me

acerqué a Mia mientras estaba de pie junto a la estufa. Estaba preparando tostadas
francesas, huevos y tocino. "Algo huele bien."

"¿Estás hablando de la comida o de mí?" Ella le dio la vuelta al pan en la sartén.

Yo sonreí "Ambos."

Ella recogió la comida en un plato y luego la colocó frente a Luca. "Comer hasta.
Todo ello. No comiste tu cena anoche”.

Luca debe haber tenido hambre porque no presentó una queja.

Volvió a mí y me sirvió una taza de café. "El desayuno estará listo en unos
minutos".

"Está bien". En lugar de entrar en el comedor, me quedé a su lado y tomé un sorbo

de mi café.

"¿Sólo vas a quedarte allí?", Preguntó ella, divertida.

"Sí". Seguí tomando mi café. "Es mi cocina. Puedo hacer lo que yo quiera."

"No puedo discutir eso... pensé que tal vez podrías leer el periódico o algo así".

"Eso suena aburrido. Prefiero verte trabajar en mi cocina”. Miré a Luca al otro lado
de la cocina, donde estaba concentrado en su libro para colorear.

"Entonces... ¿tu familia pensó que era extraño que me hayas traído conmigo
anoche?"
"¿Actuaron como si fuera extraño?"

"No... pero tal vez te hayan dicho algo".

"De ningún modo. Ellos te aman. Luca también.

Ella sonrió mientras revolvía los huevos. "Todos son tan agradables. Solo quiero
que me gusten. Quiero decir, ya sabía que les gustaba antes, pero es diferente
ahora que estamos... juntos”.

"¿Por qué eso haría alguna diferencia?"

"Bueno... estoy seguro de que ningún padre quiere que su hijo termine con una
mujer maltratada que ya tiene un hijo de ocho años".

Rodé los ojos. "Tal vez la gente normal en lugares normales, pero los Barsettis no
son normales. No juzgamos a las personas por cosas así. Mi padre y mi tío me
enseñaron a no juzgar a una mujer por lo que ha pasado. Me enseñaron que un
verdadero hombre borrará el pasado de una mujer. La hará olvidar cada cosa mala
que le sucedió porque la hace sentir tan amada. Entonces, no, a mi familia no le
importa, cariño”.

Hizo una pausa en lo que estaba haciendo, esas palabras obviamente significaban
algo para ella. Cuando siguió moviéndose y colocó las rebanadas de tostada
francesa en el plato, volvió a hablar. "Entonces, ¿les dijiste que nos vamos a
casar?"

"No. Me alegra no haberlo hecho desde que Vanessa y Griffin se comprometieron.

Ese habría sido el peor momento”.

"Tienes razón, hubiera sido así".

"Les diré pronto. Dale unos días.

Ella sirvió el resto de la comida en el plato antes de entregármelo. "Suena bien. Me

pregunto cómo reaccionarán”.

"Estoy seguro de que estarán felices".

"¿De Verdad?"

"Parecían felices de vernos juntos anoche". No le dije que mis padres sabían que
tenía sentimientos serios por ella. Parecía más fácil mantenerlo de esta manera,
mantenerlo alegre sin ninguna expectativa.

"Eso es diferente…"

"Yo no me preocuparía por eso. Les gustas mucho, Mia. Y a ellos les gusta cómo
estoy contigo.

Unos días después, pasé por la bodega a la hora del almuerzo.

Mi padre estaba hablando con mi tío en la sala de degustación, mi tía Pearl de pie
con ellos.
"No parece que estén trabajando mucho". Los vi reunidos alrededor de la mesa con
unas cuantas botellas de vino vacías. Parecía que estaban bebiendo más que en
realidad haciendo las cosas.

Mi padre se dio la vuelta y sonrió, sabiendo que estaba bromeando. "¿Y que estás
haciendo aquí? Tampoco parece que estés trabajando”.

Le di un abrazo a mi padre e hice lo mismo con mi tía y mi tío. "Nunca tuve la

oportunidad de felicitarte la otra noche". Mi tía y mi tío deben estar encantados con
el compromiso de Vanessa.

"Gracias", dijo la tía Pearl con una sonrisa. "Nuestra hija está muy feliz, y eso nos
hace felices".

"Griffin es un tipo fuerte", dijo Crow. "Hará un buen trabajo cuidando de ella".

"Sin duda", le dije. "¿Dónde está Griffin ahora?"

"Está trabajando en la otra bodega", explicó el padre. "No creo que esté tan
contento de saber cuánto nos estamos relajando".

"Es un gran trabajador, así que no tenemos más tiempo para no hacer nada",
agregó Crow con una sonrisa. "Ha sido una gran adición al equipo".

"Entonces, ¿hay algo que necesitabas, hijo?", Preguntó mi padre. "Es diferente a ti
solo por aparecer aquí".

"Quería hablarte de algo", le dije. "En privado."

"Está bien". Papá se alejó conmigo y se dirigió hacia el camino de grava frente a los
autos. "¿Todo bien?"

"Sí, todo es genial", dije rápidamente. "Son buenas noticias, no malas noticias".

"Soy todo oídos". Se detuvo y cruzó los brazos sobre su pecho.

Me sentí extraño diciendo las palabras antes de siquiera hablar. Metí mis manos en
los bolsillos de mis jeans antes de prepararme para el impacto. "Mia y yo... hemos
decidido casarnos".

Su expresión estuvo en blanco durante cinco segundos antes de que su

escepticismo se activara. "¿Qué?"

"Nos vamos a casar". Hice todo lo posible por no sonreír, pero fue difícil luchar
contra la felicidad que explotaba de mi pecho. "Estuvimos hablando la semana
pasada, y ella un poco preguntó si eso es algo que me gustaría hacer. Ella dijo que
necesita a alguien que la proteja a ella y a Luca, y a cambio, ella me haría un hogar
y criaría a los hijos que quisiera tener... "Mientras decía las palabras en voz alta,
sabía cómo debían haberle sonado a mi padre. No tenía ningún sentido desde un
punto de vista externo.

Continuó dándome la misma mirada. "Entonces, ¿te vas a casar porque es

conveniente?"

"Supongo que podrías ponerlo de esa manera", dije encogiéndome de hombros.

Mi padre no estaba nada contento. Se frotó la nuca, suspiró decepcionado y luego
me lanzó una mirada amarga. "Eres un hombre de casi treinta años que sabe lo
que está haciendo. Comenzaste tu propia compañía en el momento en que saliste
de casa porque eres muy inteligente. Así que no entiendo por qué estás siendo tan
estúpido en este momento”.

"¿Crees que casarse con Mia es estúpido?", Le pregunté, sorprendido por su

franqueza.

"No. Pero creo que ustedes dos son estúpidos.

Levanté una ceja, sin saber qué significaba eso. "¿Qué?"

"¿Por qué no pueden simplemente decirse que se aman? ¿Por qué tienes que hacer
una excusa de mierda y decir que es por conveniencia? No tiene ningún sentido
para mí. Si quieres casarte, bien. Pero al menos sé honesto sobre por qué”. Me
golpeó la cabeza, algo que no había hecho desde que era joven. "¿Dónde está ese
brillante cerebro tuyo?"

"Mira, no es tan sencillo. Sé lo que siento por ella... pero no creo que ella sienta lo
mismo”. Nunca había admitido esa verdad ni a mí misma ni en voz alta. Fue la
primera vez que reconocí mis sentimientos de verdad.

"Estás bromeando, ¿verdad?" Él inclinó la cabeza hacia un lado, viéndose furioso.

"¿Ella solo te pidió que te casaras con ella?"

"Ella no me propuso. Ella acaba de hablar de eso”.

"Lo que sea. ¿Crees que ella haría eso solo por un lugar para vivir? Ya dijiste que
ella podría quedarse allí y ser tu doncella. Hay algo más aquí. Me avergüenza que
tengas mucho miedo de admitirlo realmente”.

"No tengo miedo", dije a la defensiva.

"Entonces necesitas limpiar el aire con ella. Se honesto. Dile que la amas y que la
escuches decir de nuevo. Luego avanza. Porque lo que estás haciendo es una forma
patética de lo que realmente debería ser. No entiendo por qué los dos estarían
actuando de esta manera”.

"¿Qué te hace estar tan seguro de que ella se siente de la misma manera? ¿No me
lo diría ella?

Piénsalo, Carter. Ella es una víctima de violación y abuso. Tal vez ella piensa que
nunca la amarías de esa manera, por lo que no quiere decir nada y corre el riesgo
de perderte. ¿Qué pasaría si te dijera que te ama y no lo contestas? ¿No la
echaste?

Suponiendo que no la amara, esos sentimientos crearían una situación incómoda.

"Es demasiado arriesgado para ella. Entonces ella hizo esto porque tiene algo que
ofrecerte”.

"Pero si sabes lo que siento por ella, ¿por qué no lo hace ella?"

Se encogió de hombros. “A veces solo vemos lo que queremos ver. Ahora, ve a

casa y habla con ella sobre esto. Cuando te acerques a tu madre sobre esto, esa es
la historia que vas a contarle. Que ustedes dos se amen y quieran estar juntos. No
le cuentes la historia idiota que me acabas de contar. Eso no va a hacer a tu madre
feliz u orgullosa”.

"Está bien... hablaré con Mia".

Él aplaudió mi hombro. "Se recta con ella. Los Barsettis no tienen miedo de decirle
a la gente cómo se sienten. Hacer que me sienta orgulloso."

El verano casi había terminado, así que Luca estaba disfrutando de la piscina tanto
como pudo. Finalmente se había vuelto hábil para nadar, pero Mia siempre se
sentaba en el borde de la piscina y lo vigilaba de cerca.

Caminé afuera en mis bañadores, notando la forma en que Mia miró mi pecho
desnudo cuando salí de la casa. Mi toalla estaba sobre mi hombro, así que la tiré
sobre el respaldo de la silla antes de acercarme a Mia.

"¿Vas a nadar, Carter?" Luca preguntó mientras pateaba hacia nuestro lado de la
piscina.

"Sí". Me mudé al lugar al lado de Mia. "Quería disfrutar lo último del verano
mientras pueda".

"¡Guay! ¡Mira esto! Luca se dio la vuelta y nadó solo hacia el extremo opuesto de la
piscina.

Ya sabía que podía hacerlo ya que le enseñé todo lo que sabía, pero todavía aplaudí
cuando se agarró al borde opuesto. "Gran trabajo, hombrecito".

Mia estaba en su bikini negro a mi lado, su cabello largo recogido en un moño y

sombras sentado en su nariz. Era la primera vez que la veía usar una pieza que no
cubría las cicatrices en su espalda. A ella no parecía importarle más.

Lo que era bueno.

Estoy seguro de que Luca expresaría su curiosidad acerca de las cicatrices

eventualmente, pero ella encontraría una explicación razonable.

Esas marcas solían encenderme porque fantaseaba con hacerle daño. Pero ahora,
para mí era difícil reconocerlos, cuando verlos me causó mucho dolor. Ella merecía
un destino mejor que el que había tenido que experimentar. Nadie debería tener
que sufrir por eso.

"¿Todo bien?" La ligera voz de Mia entró en mi oído mientras miraba a su hijo.

"Sí. ¿Por qué?"

"De repente te quedaste muy callado."

Me gustaba ser honesta con ella. La transparencia fue refrescante. "Sus cicatrices".

"¿Te molestan?" Susurró ella.

"No. Sólo me entristecerá”.

Volvió la cara hacia mí, pero sus ojos eran imposibles de ver a través de sus
sombras oscuras. "Pensé que te gustaban"

Me encogí de hombros. "Creo que mis gustos han cambiado". Nuestro estilo de vida
de vainilla parecía ser suficiente para mí ahora. Hicimos el amor en silencio para
que Luca no nos escuchara. No había látigos ni cadenas, ni siquiera gritos. Pero eso
no me hizo sentir que me estaba perdiendo algo. Fue la más satisfecha que jamás
había sentido.

Luca tenía unos cuantos juguetes para la piscina en el lado opuesto, pistolas de
agua y tubos inflables. Agarró una de las armas y se aferró a la balsa flotante
mientras giraba y arrojó a chorros las hormigas que se arrastraban por el costado
del concreto.

"¿Cómo le está gustando la escuela?" Pregunté, observándolo concentrarse en los

insectos.

"Él realmente lo ama", dijo ella con un suspiro. "Él ya ha hecho amigos, y le gustan
sus maestros. Dice que le encanta aquí mucho más que el orfanato. No le he hecho
demasiadas preguntas al respecto porque no quiero saber los detalles”. A ella no le
importó su propio sufrimiento en los últimos tres años, solo lo que su hijo tuvo que
pasar sin ella.

Su desinterés me hizo adorarla aún más. "No importa dónde estaba antes. Él está
en un buen lugar ahora. Él está feliz."

"Sí... muy cierto." Ella seguía mirando a Luca, con una leve sonrisa en sus labios.

Y seguí mirándola.

Luca se quedó dormido en el sofá de abajo, sus juguetes extendidos sobre la

alfombra frente a la chimenea. Mia lo levantó en brazos y luego lo llevó escaleras
arriba para acostarlo.

"¿Quieres que haga eso?" Luca era un chico flaco, pero tenía un largo paseo por
delante.

"No. Me encanta hacer esto. Con su cabeza presionada contra su hombro y uno de
sus brazos colgando a su lado, ella lo llevó al pie de la escalera.

"¿Puedo esperarte en mi habitación?" Pregunté, esperando que ella pusiera a Luca

en la cama fácilmente y luego se escabullera para estar conmigo.

"Sí". Se giró para mirarme antes de avanzar al primer paso. "Siempre puedes
esperar eso, Carter". Subió las escaleras y se trasladó al segundo piso.

Cuando ella se fue, me retiré a mi habitación, encantada de tener el tiempo solo

que había estado deseando todo el día. Dejé mis boxers en el suelo y me metí en la
cama, sabiendo que no los necesitaría para lo que iba a pasar a continuación.

Quince minutos después, Mia entró en el dormitorio. Se acercó a la cama y se quitó

los vaqueros y la camiseta antes de meterse en la cama. En lugar de moverse al
lugar a mi lado, se sentó a horcajadas sobre mis caderas y se colocó encima de mí.
Mis manos fueron a sus caderas, y gemí cuando sentí que ella apuntaba mi cabeza
hacia su entrada. Poco a poco se bajó con las tetas en la cara, y yo me subí a las
caderas para hacer que se moviera un poco más rápido a lo largo de mi longitud.
Cuando ella me tenía todo dentro de ella, apreté sus nalgas. Habla de coño
perfecto.

Su respiración tranquila llenó mi dormitorio y se hizo más fuerte cuando ella se

movía hacia arriba y hacia abajo. Presionó sus manos contra mi pecho para
mantener el equilibrio mientras se movía de un lado a otro, montándome un poco
más fuerte con cada empuje.

Mis pies se hundieron en el colchón cuando me levanté y me adentré más en su

interior, sintiendo que su pulido crecía a medida que seguíamos moviéndonos
juntos. Mis pulgares se clavaron en sus caderas, y vi cómo sus tetas se sacudían en
mi cara, la escena tan erótica que apenas podía mantener mi bala en el cañón. Me
senté en uno de mis codos y besé esos sexy pezones mientras ella continuaba
jodiéndome, frotando esa crema arriba y abajo de mi base.

Sus uñas se clavaron en mi hombro, y se movió hacia mí más fuerte, empujando

sus caderas y conduciéndose hasta la línea de meta. Cuando llegó, se resistió
ligeramente, sus gemidos eran incontrolables y fuertes.

Vi su sexy actuación, mi miembro permaneció en su mástil completo para que

pudiera alcanzar su punto más alto. Mis dedos se hundieron en sus deliciosas
mejillas, y luché contra el fuego que comenzó en mis bolas, la sensación de ardor
antes de despegar.

Cuando terminó, se detuvo encima de mí, su cara a unos centímetros por encima
de la mía. Su cabello cayó contra mi pecho, suave y liso. Ella contuvo el aliento
mientras dejaba que las olas finales de placer la atravesaran. Su vagina todavía me
agarró con una fuerza tremenda, y lentamente se aflojó alrededor de mi longitud.

Guié sus caderas arriba y abajo otra vez, lista para disfrutarla de la misma manera.
Ahora que ella había ido primero, no me contuve del placer que acababa de recibir.
La subí y bajé con más fuerza y le di cada centímetro de mi longitud, deseando
llenarla lo más posible. Cuando presioné mi gatillo, fue como encender un
interruptor de luz.

Inmediatamente exploté.

Y la llenó con tanto venir. "Cariño..." Comprendí de qué hablaba Conway cuando se
alejó de su vida de soltero. Intercambió sexo rizado y tríos por sexo de vainilla
como este.

Pero la vainilla era mi nuevo sabor favorito.

No importaba lo lento que nos moviéramos juntos. No importaba cuánto juego

previo estaba involucrado. Preferiría ver a esta mujer cabalgarme y luego recoger a
cualquier otra mujer. Preferiría enseñarle a nadar a su hijo que pasar una noche en
la ciudad. Una vida simple era algo que nunca quise, pero ahora era la felicidad
más pacífica que jamás había experimentado.

Ella tomó todo lo que venía y luego me besó suavemente en los labios, su vagina
todavía rodeaba mi miembro. Su mano se movió hacia mi cabello y ella profundizó
el beso, como si el clímax no fuera suficiente para ella. Ella me quería por más que
sexo, por más que protección.
Ella me quería para mí.

Ella se movió lentamente fuera de mí, mi verga suavizante se deslizó fuera de ella
con resistencia. Se acurrucó en mi costado y pasó su brazo por mi cintura,
exactamente lo que hizo justo antes de irse a dormir. Era su posición de elección, la
forma en que le gustaba dormir cada noche porque la hacía sentir más segura.

Podría haber dejado que se quedara dormida, pero no lo hice. Me quedé mirando el
techo durante unos minutos antes de romper el silencio. "¿Novio?"

"¿Hmm?"

Había estado pensando en las palabras de mi padre toda la semana, sabiendo que
había tenido razón en todo. Ese hombre nunca parecía estar equivocado, aunque
nunca lo admitiría en su rostro. "Hay algo de lo que quiero hablar contigo".

Cuando se dio cuenta de que esta conversación era seria, se apoyó sobre su codo
para poder mirarme a la cara. "Bien."

"He estado pensando en todo este asunto del matrimonio...”

Sus ojos inmediatamente cayeron en tristeza, como si esperara que le dijera que
había cambiado de opinión sobre todo el asunto. No era una mirada de tristeza,
sino de profunda devastación. Normalmente encubría esas reacciones, pero esta
vez no pudo.

Me gustó esa respuesta, aunque eso me convirtió en un imbécil. "No he sido sincero
contigo, cariño. No he sido honesto conmigo mismo. Pero después de hablar con mi
padre, me di cuenta de que ya no podía vivir una mentira”.

"Está bien..." Su voz temblaba de miedo.

"La razón por la que dije que sí fue... porque te amo". Era la primera vez que le
decía esas palabras a una mujer además de a mi madre. De repente me sentí
diferente, como si esa confesión cambiara mi vida entera para siempre. Me
sorprendió lo fácil que era decirlo. Todo lo que sucedió en los últimos meses de
repente se hizo evidente. Había arriesgado todo para salvarla de Egor, pensando
que lo estaba haciendo por mis propias razones egoístas.

Ahora sabía que eso no era cierto.

La salvé porque tenía que hacerlo, porque la amaba.

La tristeza en su mirada desapareció instantáneamente, pero sus ojos aún

conservaban la emoción sincera. Estaba tensa e inmóvil, incapaz de moverse o
respirar. Como si mis palabras fueran lo último que esperaba que dijera, ella no
pudo reaccionar.

Esperé a que ella me dijera esas palabras, y mientras más duraba el silencio, más
miedo tenía. ¿Y si hubiera arruinado la hermosa cosa que teníamos? Después de
que el padre de Luca la abandonó y Egor la torturó, tal vez estar enamorada era lo
último que quería. Tal vez acabo de arruinar la cosa más grande que me haya
pasado.

Deseaba poder recuperarlo todo.

Finalmente, sus pulmones respondieron, y ella respiró hondo. "No esperaba que
dijeras eso...”

Al instante, toda la alegría en el mundo fue despojada. Oculté mi decepción tanto

como pude, pero no había manera de que pudiera borrar todo. Tal vez no debería
haber dejado que mi padre me alcanzara. ¿Era yo una idiota por pensar que una
mujer como ella alguna vez me amaría? Después de la forma en que la traté, ella
merecía a alguien mejor.

"Has sido tan bueno con Luca y conmigo. Ninguno de los dos estaría aquí sin ti...

Aparté la mirada, herida por el suave rechazo que me estaba dando. Era solo una
explicación de por qué no podía devolver mis sentimientos, pero no necesitaba una
explicación. Esta fue la primera vez que fui rechazada, y me dolió tanto como todos
lo dijeron.

“Nunca pensé que alguna vez volvería a confiar en un hombre. Nunca pensé que
me gustaría volver a tener relaciones sexuales. Nunca pensé que el sexo pudiera
ser tan bueno... pero me mostraste lo contrario. Nunca me he sentido más seguro
que compartiendo esta casa contigo. Eres un hombre tan especial, Carter. Al oírte
decir eso... me deja sin palabras”.

Utilicé mis brazos para levantar mi cuerpo para poder apoyarme contra la cabecera.
"Lo digo en serio, cariño. Y está bien si no te sientes de la misma manera. Después
de la forma en que te traté, no te culparía. "Podría haberla sacado de esa situación
horrible, pero no había sido un caballero mientras estaba en mi cautiverio. Traté de
engañarla solo para poder follarla. La encadené en un dormitorio y la obligué a
abrirle el tobillo solo para sacar el rastreador. No estaba orgulloso del hombre que
era en ese momento. Solo porque yo era bueno con ella ahora no significaba que
estaba exento de mis crímenes anteriores.

"¿No te sientes de la misma manera?" Ella me miró con una ceja levantada.

Volví mi mirada hacia ella, viendo la leve sonrisa en sus labios.

"¿Estás bromeando?", Preguntó con una leve risa. "Eres el hombre más sexy que
he visto en mi vida. Cada vez que caminas por la casa solo con tus pantalones
deportivos, es como una tortura. Eres increíblemente exitoso en tu propio mérito.
Tú me haces sentir hermosa, me haces sentir especial. Contigo, me siento muy
segura. Y eres tan bueno con mi hijo... has sido más un padre para él que cualquier
otra persona que hayamos conocido. Me sorprende que no supieras lo que yo sentía
por ti. Supongo que pensé que era obvio...

Mi corazón comenzó a acelerarse una vez que escuché su confesión. El aguijón del
rechazo abandonó mi cuerpo y fue reemplazado por una genuina felicidad. "No, no
fue obvio".

"¿Preguntarte para casarte contigo no era obvio?"

"Pensé que solo estabas buscando protección".

"Fui. Pero también estaba buscando un pedazo de ti por el resto de mi vida...

incluso si tuviera que compartirte. Luca te quiere mucho y no quiero que te pierda.
Eres un increíble ejemplo para él, y eres un hombre de ensueño, el tipo de hombre
que solo existe en historias inventadas”. Se acercó un poco más a mí, su cabello se
arrastró por mi piel. "Por supuesto que te amo, Carter. Simplemente no pensé que
alguna vez me amarías... "
Mi mano metió su hermoso cabello detrás de su oreja, y me incliné y la besé en la
boca. "Eres la mujer más hermosa que he visto en mi vida. Ese fue el primer
pensamiento que se me vino a la cabeza cuando te vi. Luego, cuando saliste de mi
auto... pensé que eras la mujer más valiente que he visto en mi vida. Incluso
cuando las probabilidades estaban en tu contra, nunca te rendiste. Esa es la cosa
más caliente que he visto en mi vida. No importa si yo estaba en una mejor
posición que tú. Probaste lo poderoso y fuerte que eres. Eres una inspiración... para
todos”. No la vi como una víctima de violación y tortura. La vi como alguien que
superó todos los obstáculos que se le presentaron. La vi como una luz en la
oscuridad, una vela encendida que se negaba a parpadear en el viento. "Soy el
hombre más afortunado del mundo si crees que soy lo suficientemente bueno para
ti".

Al instante, sus ojos se humedecieron, la luz reflejándose en los charcos de

humedad en sus ojos. En el segundo que ella parpadeó, las lágrimas cayeron en
cascada como dos pequeñas cascadas. "Eso es... lo más dulce que he escuchado".

Me limpié una lágrima con mi pulgar. "Lo digo en serio, cariño."

Se secó las lágrimas de su otra mejilla. "He pasado por mucho. He conocido la
depresión tan íntimamente que el suicidio parecía un sueño. Si no tuviera a mi hijo,
me hubiera quitado la vida hace mucho tiempo. Ahora que te tengo... parece que
Dios me está recompensando por no rendirme. Me ha dado una segunda
oportunidad en la vida. Él está compensando todas las cosas horribles que tuve que
sufrir. Es más de lo que podría haber pedido, ser amado por un hombre como tú.
No piensas menos en mí por lo que he pasado... "

"Nunca". Seguí quitándome el pelo de la cara, haciendo todo lo posible por no

emocionarme al ver sus lágrimas.

"Me salvaste la vida. Tú salvaste a mi hijo.

"La mejor decisión que he tomado".

"Has restaurado mi fe en la gente. Solo había estado expuesto a idiotas, y luego te

conocí a ti y a tu familia... y veo que hay buenos hombres ahí fuera. Hay esperanza
en este mundo. Hay amor. Y si nunca me lo hubieras mostrado, no sé qué tipo de
ejemplo podría haber sido para Luca desde que mi espíritu había sido aplastado.
Pero me has dado nueva vida”.

Ella nunca me había dicho esas cosas antes, así que no entendía la profundidad de
su gratitud. Siempre supe que ella estaba agradecida, pero estas confesiones
estaban en un nivel mucho más profundo. "Me hace feliz que estés feliz".

"Estoy muy feliz, Carter. Quiero estar contigo para siempre. Quiero estar a tu lado
mientras viva. He estado en el mundo real y sé lo que hay ahí fuera... nada más
que crueldad. Esta es la primera vez que me siento como si hubiera estado en casa.
Nos has dado algo que nadie más podría... ni siquiera yo. Es un sueño hecho
realidad... ser amado por ti”.

Sabía que la mayoría de las mujeres me querían por mi dinero y la seguridad que
podía brindarles. Querían autos elegantes, joyas caras y los mejores asientos en la
ópera. Estaban impresionados por mi riqueza, no por el hombre debajo del traje.
Pero Mia me amó por mis otros rasgos, por mi amabilidad, gentileza y valentía. Ella
me amó por ser buena con su hijo, por salvarla del hombre cruel que la torturó.
Ahora ella estaba en deuda conmigo para siempre, me admiraba como si fuera un
dios. Ella me amaba por todo lo que habíamos pasado juntos.

Eso me hizo amarla más. "Cariño". Envolví mi brazo alrededor de su cintura y la

atraje hacia mí, así que nuestras caras estaban a unos centímetros de distancia.
"Cásate conmigo. Déjame ser tu marido. Déjame ser un padre para Luca. Déjame
ser todo para ti... ya que lo eres todo para mí”. Ella merecía una propuesta real, no
una conversación rápida en la cocina cuando su hijo estaba en la otra habitación.
Ella se merecía algo más profundo que eso, saber que la amaba.

Las lágrimas comenzaron de nuevo, haciendo que sus ojos estuvieran hinchados y
rojos, brillando con humedad. "Ya sabes mi respuesta."

Mi mano ahuecó su mejilla, y mis dedos se clavaron en su cabello. Dirigí su mirada

hacia mí, amando la forma en que lloró por mí. "Quiero oírlo de todos modos".

"¿Incluso si no puedo darte hijos...?"

"Vamos a encontrar una manera, cariño". Hubo procedimientos que podríamos

hacer, o podríamos adoptar. En el peor de los casos, tuvimos a Luca. Él ya se sentía
como un hijo para mí, y sabía que el amor solo crecería con el tiempo. "Ahora di
que sí".

Ella sonrió a través de sus lágrimas. "Sí…"

Veintiséis

Vanessa
El brillo de mi anillo me llamó la atención cada vez que me movía.

El diamante actuaba como un prisma de colores, un hermoso arco iris que brillaba
sobre los impecables diamantes, brillando como un tesoro recién descubierto.
Cuando colgué un cuadro en la galería, lo noté. Cuando me senté en mi
computadora y tecleé, también lo noté.

Los diamantes eran excesivos, especialmente el grande en el centro. Nunca me

importaron las joyas caras y siempre me había gustado el anillo de boda de mi
madre, que era solo un botón moldeado en una banda de metal. Parecía
extrañamente barato para una mujer tan rica, pero tenía mucho carácter y
claramente significaba algo para mis padres.

Pero Bones quería algo audaz y llamativo, y cumplió.

Me hubiera encantado cualquier cosa que él me haya dado, pero me encantó este
anillo en particular, aunque era bastante pesado.

Mientras trabajaba esa tarde, flotaba como una nube. No podía dejar de sonreír, no
podía dejar de pensar en la forma en que Bones, el hombre más obstinado del
mundo, se arrodilló frente a toda mi familia y me pidió que me casara con él.

Bueno, me dijo que me casara con él.

Nunca había sido tan feliz en mi vida.

La puerta del frente se abrió, y alguien entró. "No puedo decir qué es más brillante:
ese anillo o tu sonrisa".

"Yo tampoco, padre". Me di vuelta y lo vi caminar dentro de mi galería, con la

misma felicidad en sus ojos que llevaba en mi sonrisa. Parecía que este momento
nunca llegaría, no después de que odiara tanto a Bones en el pasado. Pero aquí
estábamos... con un diamante en mi mano izquierda. Me acerqué a sus brazos y lo
abracé. "Tal vez sea un empate".

"No." Besó mi frente antes de que se alejara. "Ese diamante no se puede comparar
con esa sonrisa". Se hizo a un lado y se metió las manos en los bolsillos antes de
mirar el nuevo cuadro que acababa de poner en la pared. Lo miró por un momento
antes de volverse hacia mí. "Me alegra que estés feliz, tesoro. No creo haberte visto
nunca tan radiante”.

"Espera hasta la boda".

Él se rió "Buen punto."

"Entonces, ¿cómo está él?"

Se encogió de hombros. "No lo he visto hoy. Se tomó el día libre.

Levanté una ceja porque Bones se fue esa mañana como de costumbre. "¿Qué?"
La sonrisa de mi padre se desvaneció lentamente. “Me dijo que necesitaba un día
personal. Supuse que estaría aquí abajo.

Bones en realidad no me mintió. No me dijo que iba a trabajar. No dijo nada, en

realidad. "Eso es extraño... salió de la casa por la mañana como de costumbre".

"Hmm..." Mi padre no intentó adivinar su paradero. "Yo no me preocuparía por

eso."

Bones nunca me traicionaría de ninguna manera, así que no me preocupaba lo que

estaba haciendo. Cuando lo vi a continuación, me lo decía. "No soy. ¿Que te trae
por aquí?"

"Tenía una reunión en la ciudad, así que pensé que me detendría". Se acercó a mi
escritorio y se apoyó en el mostrador, con los brazos cruzados sobre su pecho.
"¿Quieres almorzar?"

"Lo haría, pero acabo de comer".

"Oh bien. Supongo que debería volver a la bodega ya que tu tío está haciendo todo
hoy... pero me gusta hacerlo trabajar, así que tal vez me quede un poco más
largo”. Sonrió levemente, siendo juguetón pero serio al mismo tiempo.

"Estoy seguro de que él ha hecho lo mismo contigo".

"Oh, él tiene", dijo con una risita. "Y el reembolso es una perra. Tienes suerte de
ser el único operador en tu negocio. Nunca tienes que preocuparte por cosas así”.

"¿Pensé que te gustaba trabajar con tu hermano?"

Se encogió de hombros. "Me gusta verlo todo el tiempo, pero nos topamos mucho".

"Nunca me di cuenta", bromeé.

“La bodega era mi propio negocio cuando éramos más jóvenes. Lo traje porque
perdimos nuestro otro negocio y él no tenía nada más. Pero lo hizo crecer, por lo
que ahora tenemos algunos viñedos diferentes”.

"Fue muy amable de tu parte."

"Él es la familia..." Miró las otras pinturas en la pared.

"Y fue muy dulce de tu parte dárselo a Griffin..." Antes de que Griffin me pidiera
que me casara con él, mi padre ya lo había aceptado como un hijo. Lo incorporó a
nuestro legado y le dio un negocio que pasó cultivando la mayor parte de su vida.
Era un gesto que hablaba más fuerte que las palabras.

"Nadie mejor, tesoro". Levantó la mirada y miró a la mía. "Hará un buen trabajo.
No tengo duda."

Yo le sonreí. "Eso aún debe haber sido difícil para ti".

"En realidad no, en realidad. Él no es el tipo de hombre que permitirá que alguien
se aproveche de él. Él protegerá todo lo que construí con mis propias manos”.

"Pero él también ahuyentará a tus clientes con ese ceño fruncido...”

Él se rió “La gente lo respeta por eso. Yo lo respeto."

Mi padre se había equivocado cuando trataba a Griffin con tanta frialdad, pero él lo
compensó con creces. "Aprecio todo lo que has hecho por él. Tiene un lugar al que
pertenece... y sé que eso significa mucho para él, incluso si no lo dice con esas
palabras”.

El asintió. "Sé que lo hace. Le dije que lo amo como a un hijo... porque lo hago”.

"Y creo que te ama como a un padre".

"Si no lo hace, tal vez algún día lo haga". Se agarró al borde de mi escritorio.
"Tenemos suficiente tiempo. Mira hasta dónde hemos llegado en un solo año”.

Era difícil de creer que había amado a Bones durante casi un año entero. Parecía
que había estado en mi vida por siempre... no solo por un corto tiempo.

"Entonces, ¿algún plan para la boda?"

"Uh, no hemos hablado mucho sobre eso". No hemos hablado en absoluto, en

realidad. Desde que puso ese anillo en mi dedo, me había estado cazando por toda
la casa y haciéndome el amor con cada uno de los muebles que poseíamos. Su
posesión se multiplicó por diez. Esa mirada oscura que me dio con esos ojos
penetrantes se volvió mucho más intensa de lo que nunca había sido antes. Y
cuando me quité el anillo para ducharme, me miró como si pudiera abofetearme el
trasero tan fuerte que no podría caminar de nuevo.

Mi padre no dijo nada más al respecto. “Me preguntó en mi oficina al final del día.
Sabía que iba a llegar el momento, pero no estaba preparado para ello. He estado
temiendo este día desde que naciste, y fue un alivio cuando le di mi bendición y
realmente lo dije en serio. No tengo ninguna duda de que el hombre te ama... te
ama como amo a tu madre”.

Sabía que esto era difícil para mi padre, y él estaba haciendo un buen trabajo
manejándolo. "Sé que él lo hace". Le di una leve sonrisa, sintiendo la emoción que
brotaba dentro de mi pecho. "Será un buen marido. Será un buen padre. Y será un
buen hijo para ti”.

"Él ya está. Hemos recorrido un largo camino. Cuando miro hacia atrás en el
pasado, es difícil creer que alguna vez haya sucedido”.

"Yo también". Había pasado por tanto dolor, pero valió la pena terminar aquí.

Los ojos de mi padre se lanzaron a la ventana cuando alguien entró. "Parece que
estamos a punto de descubrir qué hizo Griffin con su día personal".

Me di vuelta y vi a Griffin entrar en mi galería, sus gruesos brazos estiraban el color

gris de su camiseta. Sus bonitos brazos estaban cubiertos de tinta negra, y con su
pelo corto y su mirada intensa, parecía el hombre más terrorífico del planeta.

Supongo que me gustaban los hombres de miedo.

Me miró, esos brillantes ojos azules eran la única característica suave de él. Como
si mi padre no estuviera parado allí, volvió su mirada posesiva hacia mí, mirando
mi anillo para asegurarse de que lo llevaba puesto. "Bebé". Inclinó su cuello y me
dio un breve beso en la boca, pero a juzgar por la forma en que me agarró la
cintura con tanta fuerza, tuvo que abstenerse de besarme tan fuerte como
realmente quería.

"Griffin. ¿Quieres darme una explicación de dónde has estado todo el día? "

Él arqueó una ceja, disparándome un destello de molestia. "Si te hiciera la misma

pregunta, me darían una bofetada".

Pero te encanta ser abofeteado. "¿Qué le pasó a tu mano?" Noté la gasa blanca
envuelta alrededor del dedo anular en su mano izquierda. No había un signo de
sangre, pero parecía que tenía una lesión grave.

Griffin no lo miró. "Si no trabajo hoy y tú tampoco, ¿qué significa eso?" Se volvió
hacia mi padre e ignoró mi pregunta.

El padre se encogió de hombros. "Cane le está reventando el culo, por una vez".

Griffin sonrió levemente. "Bueno."

Miré su mano de nuevo. "¿Que pasó?"

Se llevó la mano al pecho y con cuidado le quitó la gasa del dedo. Lo arrojó al bote
de basura junto a mi escritorio y levantó la mano izquierda, mostrando la tinta
negra que rodeaba su dedo y formaba una gruesa alianza de matrimonio. Se
contrastó con su piel clara, siendo tan obvio como los diamantes que llevaba.

Me tomó un segundo procesar lo que estaba viendo. "Quieres un tatuaje como un

anillo...”

"Ambos sabemos que no soy un tipo de joya". Griffin bajó la mano. "Ni siquiera me
pongo un reloj".

"Pero aún no estamos casados", dije con una risita. "Se supone que debes hacer
eso después de que nos casemos".

"¿Después?", Preguntó, sin importarle tener esta conversación delante de mi padre.

"Estamos casados. Te pregunté la semana pasada, y dijiste que sí”.

"No es así como funciona". Su ignorancia a veces era adorable. "No hay forma de
que no lo sepas. Se supone que tenemos una boda y...

"Eso no somos nosotros". Me silenció con su feroz mirada. “Nuestro vínculo

comenzó mucho antes de que te pusiera ese anillo en el dedo. Firmar un pedazo de
papel no va a hacer que eso sea más cierto. Esta tinta representa mucho más que
el amor matrimonial. Representa mi compromiso eterno contigo. Así que puedo
obtener esta tinta cuando lo desee, sea o no tu marido”.

Los ojos de mi padre se movieron de un lado a otro mientras nos miraba,

claramente incómodo con la conversación íntima que estábamos teniendo. Era algo
que no debía estar allí y ser testigo. Se aclaró la garganta y luego se alejó
lentamente. "Debería volver a la bodega..." Se soltó, sus zapatos golpeando contra
el suelo hasta que se fue.

Bones nunca apartó sus ojos de mí. Su pecho subió y bajó con sus respiraciones
profundas, y me miró como si nunca hubiera estado más enojado conmigo.

"Griffin, no estoy enojado por tener ese tatuaje. Es dulce, en realidad”.

Su respiración disminuyó ligeramente, junto con su agresión.

"Sólo pensé que lo hiciste prematuramente. Puede que no tengamos una boda por
un año... "

Ahora estaba cabreado de nuevo. "Tienes que estar bromeando."

“Lleva tiempo planear una boda, Griffin. Mi familia conoce a mucha gente, por lo
que habrá un montón de invitados”.

Parecía que podía levantar mi escritorio y tirarlo por la ventana. "No quiero ningún
invitado en nuestra boda. Quiero que seamos solo nosotros y unas pocas personas.
No hay una maldita manera de esperar un año para casarme contigo. ¿Esto es una
broma?"

"Entonces, ¿qué estabas esperando?"

"Mañana."

Mis dos cejas subieron por mi frente. "¿Mañana?"

O al día siguiente. ¿Qué tal hoy?"

"¿Estás loco?"

"No bebe. Tú eres el que está loco. ¿Cómo podrías querer esperar un año para
casarte conmigo?

"No es que quiera esperar", argumenté. "Es solo que... Es estúpido".

"Dime."

Como todas las demás mujeres del planeta, había soñado cómo quería que fuera mi
boda. "Siempre he querido llevar un vestido de novia. Si lo hacemos en la cancha,
realmente no puedo hacer eso. Y sé que mi padre quiere regalarme. Así que...
tenemos que tener una boda, Griffin.

Sus ojos me miraron por un largo tiempo. "Todavía podemos hacer eso".

"Entonces tenemos que esperar".

"Puedes conseguir un vestido de novia en un día más o menos".

"Pero entonces necesita ser instalado...”

"¿Para qué diablos es Conway?", Espetó. "Eso es lo que hace para ganarse la vida".

A veces olvidaba que mi hermano en realidad tenía talentos, además de ser

molesto.

“Y podemos tener una pequeña ceremonia, solo la familia. Lo haremos el sábado”.

Faltaban solo unos pocos días, pero cuando Bones lo describió de esa manera, en
realidad sonaba bastante perfecto.
"¿Querías formar una familia de inmediato?", Preguntó, la tensión en sus ojos se
fue alejando lentamente ahora que se estaba abriendo camino.

"Sí... pero pensé que hablaríamos de eso más tarde".

"Bueno, primero tenemos que casarnos".

Rodé los ojos. "Nuestra relación nunca ha sido convencional, así que no
empecemos ahora".

“Cuando le pregunté a tu padre si podía casarme contigo, prometí que cuidaría de

ti. Entonces, si quieres formar una familia, quiero hacerlo de la manera correcta.
Quiero ser tu esposo. Quiero dejarte embarazada en nuestra cama, con nuestros
anillos en nuestras manos”.

Era una de las cosas más dulces que le había oído decir.

"Y no esperes que espere un año para que eso suceda".

"Entonces... ¿realmente quieres comenzar una familia conmigo?" Sabía que quería
tener hijos. Lo sabía desde que era una niña. Pero cuando se lo mencioné a Griffin,
no parecía interesado en absoluto.

"Pensé que no tenía otra opción en el asunto".

"Pero espero que hayas cambiado de opinión por tu cuenta...”

Miró hacia abajo por un momento, considerando cuidadosamente su respuesta

antes de darla. "Te amo más que cualquier otra cosa en el mundo, y la idea de que
algo te suceda... es mi peor pesadilla. Así que la idea de tener bebés... tener una
hija que se parece a ti... solo me asusta aún más. Cuantas más personas amo, más
tengo que proteger. Cuanto más tengo que perder. Eso es lo que me asusta. "Tomó
mi mano y la rodeó con ambas palmas, como si estuviera protegiendo mi mano con
la suya. "En ese sentido, creo que nunca estaré listo".

Llevé su mano a mi boca y besé sus nudillos. "Ya estás listo, Griffin. Eres un
protector Y siempre serás el mejor protector que conozco. Sostuve su mirada
mientras lo besaba antes de que me moviera hacia su pecho.

Envolvió sus poderosos brazos alrededor de mí y apoyó la barbilla en mi cabeza.

"Cásate conmigo el sábado".

Ahora quería casarme con él en ese mismo momento. "Sábado."

Veintisiete

Carter
La observé dormir a mi lado, atesorando los últimos momentos antes de que Luca
se despertara y golpeara la puerta. Su mano descansaba sobre su pecho, y su pelo
estaba sobre la almohada. Cuando estaba dormida, era aún más hermosa.

Unos minutos más tarde, finalmente se despertó. Ella abrió sus ojos primero, soltó
un suspiro relajado, y luego volvió su mirada hacia mí. Se concentró en mi cara por
un momento antes de que la sonrisa se deslizara en sus labios. "Mañana."

"Buenos días, cariño". Mi mano fue a su estómago y luego se desvió hacia su mano.
Puse mi mano sobre la de ella, el peso de mi palma llamó su atención.

Su mano se movió debajo de la mía, y ahí fue cuando ella se estremeció. Volvió la
vista hacia su mano izquierda y la estrechó sobre el anillo de diamantes que estaba
en su dedo anular izquierdo. Como si no pudiera entender si esto era un sueño o
no, todavía no reaccionó. Solo cuando ella acercó su mano a su cara lo entendió.
"Oh, Dios mío". Se incorporó de un tirón y se agarró la mano con la otra,
examinando la enorme roca que había elegido para ella. Era un anillo hermoso,
elegante y simple. Cuando ella llevó a Luca a la escuela ayer, salí y me dirigí a
Florence para recogerlo. "Es tan hermoso..." Ella pasó su pulgar sobre el diamante.
"Es perfecto. Sí... un millón de veces, sí.

Intenté no reírme. "Ya acordaste casarte conmigo."

"Lo sé, pero ahora quiero casarme contigo aún más." Ella ahuecó mis mejillas y me
besó, la banda de metal tocando la piel de mi mejilla. Sus dedos se movieron en mi
cabello, y lentamente se colocó en mi regazo.

Apoyé la espalda contra la cabecera y la atraje hacia mí, mi cuerpo inmediatamente

ansioso por el de ella. Ese anillo se veía perfecto en ella, y se vería perfecto para el
resto de nuestras vidas.

Justo cuando la pasión se calentó aún más, Luca se acercó a la puerta y llamó.
"¿Mamá?"

Ella suspiró en mi boca, frustrada.

"¿Mamá?" Repitió Luca.

"Amo a mi hijo", susurró ella. "Pero lo odio ahora mismo."

Si no amara tanto a Luca, probablemente estaría igual de molesta. Pero la

interrupción me pareció casi cómica, ya que sucedió casi todas las mañanas. El
sexo matutino ya no era común para nosotros. Solo cuando Luca estaba dormida
nos divertíamos mucho, pero siempre lo aprovechábamos. "Puedes compensarme
más tarde".

Ella ahuecó mi mejilla y me besó otra vez, sus tetas estaban contra mi pecho. "Y lo
haré."
Mia ya habló con Luca y le explicó lo que estaba pasando, que yo sería su esposo
en un corto período de tiempo. Luca nunca tuvo una figura paterna en su vida, por
lo que no estaba claro cómo reaccionaría ante ella, pero parecía estar bien con eso.

Pero decidí hablar con él por mi cuenta.

Me senté frente a él en la mesa de la cocina. Acaba de terminar su merienda

después de la escuela, y su tarea se distribuyó a su alrededor. Matemáticas fue su
peor asignatura, pero como era lo mejor que pude, pude ayudarlo.

Luca dejó su lápiz y me miró, sus ojos marrones idénticos a los de su madre. "¿De
qué querías hablarme?"

"Tu madre."

"¿Qué hay de ella?", Preguntó.

"Sé que ella te dijo que ella y yo nos casábamos".

Luca me miró fijamente, como si esa información no significara nada para él. Tal
vez no le importaba nada de esto en absoluto. Después de vivir en un orfanato,
probablemente estaba acostumbrado a cambiar las circunstancias.

"Pensé que podríamos hablar de eso un poco... solo nosotros dos".

"Bueno…"

Normalmente, cuando hablaba con Luca, era fácil. Pero, de nuevo, estábamos
hablando de tareas de matemáticas, natación o dinosaurios. Este niño tenía apenas
ocho años. Había tanto que él no entendía. "¿Sabes algo acerca de tu padre?" Mia
me había dicho que le había dicho, pero no estaba seguro de si lo recordaba.

El asintió. “Se fue cuando mamá estaba embarazada de mí. Ella nunca lo volvió a
ver."

"Y eso estaba mal de él. Afortunadamente, tu madre no lo necesitaba en primer

lugar. Es fuerte y capaz, y te quiere mucho”. Solo deseaba haber estado allí para
ayudarla. Nunca le habría dado la espalda. ¿Qué clase de hombre hizo eso?

"Sé que ella lo hace", susurró.

"Quiero que sepas que eso nunca va a pasar conmigo. Nunca voy a desaparecer,
Luca”.

Se inquietó con su lápiz y evitó mi mirada por un tiempo. "¿No estás...?"

"Nunca". Estaba mal hacer una promesa como esa a un niño a menos que usted
fuera a cumplirla. Pero definitivamente iba a quedármelo. “Amo mucho a tu madre
y la trataré bien. Y también te amo... "Las palabras salieron de mi boca tan
fácilmente. Me había apegado a este joven tan fácilmente porque su alegría era
contagiosa.

"Yo también te amo, Carter". Él me miró de nuevo.

Al instante, mis ojos comenzaron a llorar. Me pregunté si esto era lo que mi padre
sentía por mí, si su corazón dio un vuelco cuando dije cosas así. "Entonces... ¿está
bien si me caso con tu madre?"

"¿Eso significa que viviríamos aquí contigo?", Preguntó. "¿Una eternidad?"

"Sí."

"Suena bien para mí. Mi mamá parece feliz aquí. Ella sonríe mucho”.

Sabía que no era la razón para eso. Luca no entendió que él era la fuente de toda
su alegría. La hice feliz hasta cierto punto, pero Luca siempre lo sería todo para
ella. Siempre iba en segundo lugar, lo que estaba bien para mí. "Sí, ella lo hace".

"Entonces, ¿eso significa que eres mi papá ahora?"

"Uh, si quieres que sea. Puedes seguir llamándome Carter. Pero si alguna vez
quieres llamarme papá... puedes”.

"Genial". Recogió su lápiz de nuevo. Como si nunca hubiera tenido lugar una
conversación seria, volvió a su tarea.

Hablar con los niños era mucho más fácil que hablar con los adultos a veces.

Pasé por la casa de mis padres en la noche. Ahora que había arreglado las cosas
con Mia, estaba lista para contarles a mis padres la noticia. Mi padre ya lo sabía,
pero al menos ahora estaba recibiendo la noticia tal como quería.

Mi madre abrió la puerta, feliz y sorprendida de verme allí de pie. "Oye, hijo." Ella
me abrazó y me besó en la mejilla. "¿Están Mia y Luca contigo?"

"No. Solo yo. Entré y abracé a mi padre, que ya estaba sonriendo como si supiera
exactamente por qué estaba allí.

"¿Todo bien?" Preguntó mamá.

"Sí. Más que bien”. Puse mis manos en mis bolsillos antes de mirar a mi madre a
los ojos y hablarle de Mia. "Le pedí a Mia que se casara conmigo. Ella dijo que sí.
"No pude quitarme la sonrisa de la cara, no pude ocultar la emoción de la felicidad
que me dio. Estaba tan feliz con el anillo que le di, feliz con la vida que le ofrecí.

Padre sonrió. "Wow, eso es realmente una gran noticia. Felicitaciones, Carter.

La mamá tardó un segundo más en reaccionar, pero eso fue porque su respuesta
fue un millón de veces más grande. "¡Oh, Dios mío, eso es tan genial!" Ella ahuecó
la boca con las palmas y gritó en sus manos antes de saltar a mis brazos. "Eso me
hace muy feliz, Carter. Mia es absolutamente encantadora, y también su hijo.

"Sí, ambos lo son."

Mamá tomó mi cara y besó mi mejilla antes de dar un paso atrás. "Ha sido una
semana tan emocionante para los Barsettis. Somos tan afortunados”.
Definitivamente me sentí como el hombre más afortunado del mundo. "Gracias por
ser tan comprensivo sobre esto. Sé que la mayoría de los padres no estarían muy
emocionados por su pasado... pero ustedes me criaron para ser mejor que eso”.

Mamá sonrió "Te criamos para que seas un hombre increíble... igual que tu padre".
Ella se movió hacia su costado y se ajustó debajo de su brazo cuando el Padre le
pasó un brazo por los hombros. "No podríamos ser más felices".

"Dado que mañana es la boda de Vanessa, pensé que nos lo guardaríamos a

nosotros mismos". No quería estropear su día con mi compromiso, no es que le
importara otra cosa además de Griffin.

"Carter, a nadie le importará", dijo mamá. "Todos somos familia. Si Mia y Luca son
parte de nuestra familia, deben ser tratados de esa manera. No la hagas esconder
su anillo. Eso estaría mal”.

Como pensaron que estaba bien, decidí que sería honesto al respecto. "Parece que
Carmen es la última, entonces."

"Oh, no te preocupes por ella", dijo mamá. "Ella puede tener cualquier chico que
quiera. Ella solo se está tomando su tiempo para encontrarlo”.

Papá siguió luciendo su sonrisa, pero vaciló ligeramente. "O, ella podría volver a
vivir aquí y simplemente vivir con sus padres para siempre...”

Mamá lo golpeó juguetonamente. “Carmen es una mujer adulta. Tienes que

superarlo, Cane.

"No es posible", dijo el padre. "Mira cuánto tiempo le tomó a Crow".

"Y es mejor que hayas aprendido de sus errores". Mamá se fue de su lado y regresó
a mí. "¿Por qué no la trajiste aquí con Luca?"

"Quería hablar contigo primero solo", le dije. "Te doy una advertencia."

"¿Advertencia?" Preguntó ella, desconcertada. "Esto es lo mejor que te haya

pasado, Carter. No hay nada mejor que tener una familia. El dinero y la ambición
son importantes, pero solo por mucho tiempo. Eventualmente, esas cosas no
importan... solo las personas que amas. Estoy emocionada de ver a Mia, a mi
nueva hija... y a mi nuevo nieto”.

Conway y yo compartimos una bebida en el estudio en la casa de su padre.

Sapphire y la tía Pearl estaban con Reid en la sala de estar, y Crow estaba
trabajando en el patio afuera preparándose para la boda de mañana.

"¿Conseguiste la casa?" Conway y yo no pasamos mucho tiempo junto, no desde

que su vida cambió con una esposa y un hijo. Ahora que tenía a Mia y Luca, entendí
cuánto cambiaron las prioridades.

"Lo hicimos." Bebió su whisky y luego se lamió los labios. "Recibiremos las llaves el
lunes".

"Debes estar ansioso por salir de aquí".

Sacudió levemente la cabeza. "Realmente no. Ha sido agradable pasar tiempo con
mis padres ya que he estado viviendo en Milán durante tanto tiempo. Sapphire te
ama. Honestamente, ella querría vivir aquí para siempre si pudiera salirse con la
suya”.

"¿De verdad?" Pregunté, sorprendido ya que Conway era una persona tan solitaria.

"Mi madre ha estado haciendo mucho con Reid, y eso realmente lo hizo más fácil
para los dos. Sapphire adora a mis padres. Puedo decir que ella los ve como
padres... los ve como la familia que nunca tuvo. Eso me ha hecho más paciente
acerca de vivir aquí”.

"Uh, ¿qué pasa con el sexo?"

"Mi madre cuida a Reid, así que eso no es un problema. Ya que estamos en
diferentes pisos, tenemos nuestra propia privacidad”.

Amaba a mis padres, pero nunca podría vivir con ellos de nuevo. Incluso si Mia y yo
tuviéramos un bebé, no querría que mi madre se mudara con nosotros para
ayudarlo. "Es una pena que no salgamos como solíamos hacerlo. Estamos a dos
millas de distancia, pero nunca nos vemos”.

"Es un rollo. Pero en unos meses será más fácil. Reid necesita mucha atención en
este momento”.

"Está bien. Deberías atesorar este tiempo con él.

"Y lo hago." Sirvió más whisky. "Amo a ese niño tanto. No pensé que amaría a
nadie más que a Sapphire, pero lo hago. Le daría una bala en un instante. A veces
no puedo dormir por la noche porque me preocupo por él... aunque él está
perfectamente a salvo con mi madre. La paternidad nunca me atrajo, pero una vez
que estuvo aquí... todo hizo clic”.

Así fue exactamente lo que sentí por Luca. "Me he enamorado del hijo de Mia. Buen
niño."

"Sí, parece un amor".

Terminé mi vaso antes de decirle mis noticias. "Entonces, hay algo que quiero
decirte".

"¿Has golpeado a Mia?", Preguntó él, muy serio.

"No. Le pedí que se casara conmigo. Observé su expresión, sin saber qué pensaría
de mi rápido compromiso. No había conocido a Mia tanto tiempo, pero parecía poco
probable que sintiera algo por otra mujer otra vez. Mia era especial en más formas
de las que podía expresar.

"¿En serio?" Bajó lentamente su vaso vacío a la mesa, con los ojos atónitos.

"Muy enserio."

"Jesús". Dejó el vaso sobre la mesa. "¿Por qué no lideraste con eso?"

Me encogí de hombros. "No hemos hablado en mucho tiempo, así que queríamos
romper el hielo un poco".
"No puedo creerlo. Carter Barsetti toma una esposa. Se pasó la mano por el pelo,
sus ojos mostraban su sorpresa pero sus labios mostraban su sonrisa. "Te he visto
follar por el culo a dos mujeres en una noche. Ahora te estás casando con alguien,
con un niño”.

"Sí... bastante loco. Y hazme un favor y no menciones esa historia a Mia”.

Él puso los ojos en blanco. "Como si ella estuviera sorprendida, hombre."

"Lo que sea. No le digo a Sapphire mierda. Eso va en ambos sentidos”.

"Como si alguna vez te vendiera. Pero ella te amaría de todos modos. No importa el
tipo de mierda desagradable que hicimos antes de conocerlos. Cuando conoces a la
mujer adecuada, es como si eso nunca hubiera sucedido”.

"Sí, estoy seguro de que tienes razón". No era como si Mia no hubiera visto lo peor
de mí en el pasado. Ella me amaba de todos modos, a pesar de mis horrendos
crímenes.

"Entonces, ¿qué pasa con Luca?"

"Está bien con eso. Hemos estado bastante cerca en las últimas semanas”.

"Eso es genial, hombre. Nos mira... todo adulto”.

"Yo tampoco lo puedo creer". Negué con la cabeza antes de volver a llenar nuestras
gafas con whisky.

"¿Cuándo es la boda?"

"No es seguro. Será algo pequeño, algo simple y rápido. Tal vez sólo una cosa tipo
de palacio de justicia”.

"Nuestra boda fue pequeña pero perfecta".

Asentí, recordando lo elegante que se veía Sapphire el día de su boda. Y nunca

olvidaría lo feliz que se veía mi prima. "Independientemente de lo que hagamos...
¿serás mi padrino?" Conway era más un hermano para mí, un mejor amigo. Mi
prima no nos describió adecuadamente. Habíamos pasado por muchas cosas
juntas, nuestros altibajos, y llevábamos el nombre de Barsetti con orgullo. Hicimos
que nuestros padres se sintieran orgullosos, y ahora estábamos comenzando una
nueva generación, un nuevo legado para todos nosotros.

Conway me miró de manera diferente, claramente tocado por la pregunta. Respiró

hondo antes de que una lenta sonrisa se deslizara en sus labios. Se cepilló la nariz
con el pulgar, suspiró y luego respondió. "Sabes que lo haré."
Veintiocho

Vanessa
Mamá se pasó los dedos por los rizos y se aseguró de que mi suave cabello quedara
perfectamente colgado en mi espalda. Consideré contratar a alguien para que me
hiciera el maquillaje, para poner pestañas postizas en mis párpados y sonrojarme
en mis mejillas. Pero cuando recordé que Bones me amaba como era, me hacía el
amor como era, me di cuenta de que no querría que me viera como una persona
diferente. Así que mantuve todo ligero, sombra de ojos sutil, lápiz labial y base.

Algo más natural.

Mamá miró mi apariencia en el espejo mientras estaba de pie detrás de mí. "Te ves
perfecta, cariño". Tomó la parte trasera de mi tren y la ajustó detrás de mí,
asegurándose de que se viera bien.

"Gracias, mamá." Escogí un vestido ajustado, blanco perla con mangas hechas de
encaje. El color contrastaba con mi piel de oliva y el collar de diamantes que mi
madre me prestó brillaba. No me puse los tacones y decidí andar descalza para
poder sentir la hierba debajo de mis pies mientras caminaba hacia mi futuro
esposo.

Mi madre me agarró de los hombros y luego me besó en la mejilla. "Griffin es un

hombre muy afortunado".

"Y tengo suerte de que él piense que sí".

"¿Estás nerviosa?" Caminó hacia la ventana y se asomó al césped, viendo los

pétalos de rosas blancas en el suelo y el arco blanco que mi padre construyó con
sus propias manos. Era el mismo lugar donde se casaban mis padres, mi hermano
también. Ahora parecía ser una tradición familiar.

Mi vestido se sentía apretado contra mi estómago y mi ritmo cardíaco no disminuía,

pero eso era mera emoción. "No. No tengo ninguna duda de que él es el hombre
que quiero”.

Ella me sonrió. "No te pregunté si tenías dudas. Solo pregunté si estabas nervioso”.

"¿Estabas nervioso cuando te casaste con el padre?"

"Sí", respondió ella de inmediato. Pero tu padre es un hombre intenso. Parecía que
no podía caminar hacia él lo suficientemente rápido. Siempre estaba decepcionado
con la lentitud con que me movía. Ser amado por un hombre así puede ser difícil,
pero muy gratificante. Griffin parece tener muchas de las mismas cualidades”.

Mandón. Controlador. Posesivo. Sí, tenía todas las cualidades que lo volvían un
poco loco. "Lo hace."

"Así que mantente nervioso todo el tiempo que puedas. Es el día más feliz de tu
vida, y es uno de los míos”.

Luego vino el padre, vestido con traje negro y corbata. Su mirada subió por mi
vestido hasta que se posó en mi cara. Una leve sonrisa apareció en sus labios,
junto con un toque de orgullo. "Nunca te has visto más guapa, tesoro".
"Gracias, padre...”

Me besó en la mejilla y luego envolvió su brazo alrededor de la cintura de mi

madre. "Creo que hicimos un buen trabajo, Button".

"Sí", susurró mamá. "No podría haber pedido una mejor hija".

Los tres nos quedamos allí juntos, acariciando los últimos momentos en los que
solo sería su hija, soltera y sin una familia propia. Una vez que saliera de la casa
con Bones, tendría mis propios hijos y las cosas nunca serían iguales. No serían
peores, probablemente mejores, pero nunca serían lo mismo que eran ahora.

Mamá se aclaró la garganta y se apartó del abrazo de papá. "Estamos empezando

pronto. Los veré allí abajo”.

El padre siguió mirándome, como si quisiera decir algo pero no pudiera encontrar
las palabras. Nunca había sido un hombre emocional cuando crecía, pero desde que
Bones entró en escena, se había vuelto mucho más suave.

"Nunca me perderás, padre".

Sus ojos se estrecharon ligeramente en mi cara, tocados por mis palabras.

"Siempre seré tu hija... incluso cuando tengas ochenta y yo cuarenta." Le repetí las
palabras, intentando que se sintiera mejor.

Él finalmente sonrió. "Sí... siempre serás mi hija. Lo único que está cambiando es
tener un hijo, un joven muy noble. Sé que no soy yo en este momento, pero soy
feliz, tesoro... aunque no lo parezca. El trabajo de un padre es asegurarse de que
su hija termine con un buen hombre... Hice mi trabajo. Es algo de lo que nunca
tendré que preocuparme otra vez”.

"No, no lo harás", le susurré. "¿Cómo está él?"

"Tranquilo. Ha estado bebiendo conmigo y Conway todo el día. Parece ansioso”.

"Estoy seguro él es."

"No es que pueda culparlo... cuando eres la novia más hermosa que he visto".

"Padre..." Mis ojos se humedecieron, e inmediatamente pude alejar mis lágrimas,

sin querer arruinar mi maquillaje.

Se acercó a mí y extendió su brazo hacia mí para que pudiera tomarlo. "Déjame

regalarte a un hombre que te ha ganado, tesoro".

Mi padre me guió por los escalones y hacia la hierba al final del porche. Usó su
marco para sostenerme todo el camino, aunque estaba descalzo y no tenía
problemas.

No tuve problemas para caminar hacia el hombre con el que estaba destinado a
estar.
El sol se estaba poniendo, y había pétalos de rosas blancas por todas partes.

Levanté la mirada y me encontré con la de Griffin. Con un brillo azul como el

océano, sus ojos estaban pegados a mí con la misma intensidad que esperaba cada
día. Él me hizo suyo antes de que incluso lo alcanzara, me reclamó a docenas de
pies de distancia con su enorme presencia. Me miró como si mi padre no estuviera
justo a mi lado, guiándome hacia él.

Ni siquiera llegué a la mitad antes de llorar.

Había perdido a este hombre una vez antes, y era la cosa más difícil que había
tenido que pasar. Sabía que nunca amaría a nadie como yo lo amaba. Los chicos
iban y venían, pero él era el primer hombre que podía manejarme. Él me amó
como cada mujer soñaba con ser amada. A él no le importaban las mujeres que lo
miraban a todas partes donde iba, ajeno a ellas porque era lo único que tenía en
mente. Me dijo que me amaba sin perder el ritmo, dejando a un lado sus
sentimientos sin ninguna duda. Fuerte, poderoso y seguro, era exactamente lo que
había estado buscando... toda mi vida.

Por eso no podía dejar de llorar.

Porque amaba mucho a este hombre.

Él no era lo que estaba buscando. Cuando lo conocí, lo desprecié. Pero cuando tuve
la oportunidad de matarlo, no pude hacerlo. El segundo que estuvo encima de mí,
el juego terminó. Yo era suya mucho antes de que le dijera que lo amaba.

Habíamos pasado por mucho juntos, superamos todos los obstáculos que parecían
insuperables.

Porque nunca se rindió de mí.

Era un infierno de hombre.

Vestido con un traje negro que Conway había confeccionado para él, se veía tan
guapo, la sombra de rastrojo en su barbilla. A pesar del hermoso color de sus ojos,
su expresión era más intensa de lo que nunca la había visto, como si quisiera
sacarme de las manos de mi padre. La espera fue insoportable. Pude verlo en la
forma en que me miraba.

Era la única vez que lo había visto vestirse así, tan guapo.

Finalmente lo alcanzamos, una vida más tarde. Mi padre me agarró la mano y la

puso en la casa de Griffin. "Te doy a mi hija, porque la cuidarás". Apretó mi mano
una última vez antes de dejarme ir.

Bones mantuvo su mirada en mí, pero cerró los ojos durante un largo momento,
como si estuviera en guerra consigo mismo. Luego se volvió hacia mi padre y se
llevó la mano al hombro. "Siempre, señor Barsetti".

Mi padre le hizo una leve inclinación de cabeza antes de alejarse, dejándome

casarme con el hombre que amaba. Se movió al asiento al lado de mi mamá, que
estaba llorando en un pañuelo. Él envolvió su brazo alrededor de ella, las lágrimas
brillando en sus ojos.

Bones me miró de nuevo, tomando mis dos manos y mirándome. No dijo una sola
palabra, pero no tuvo que decir nada en absoluto. Siempre podía decirme cómo se
sentía sin mover los labios. En este momento, era la cosa más hermosa que jamás
había visto, y aunque amaba mi vestido, prefería verlo en el piso de nuestra
habitación.

Dirigió ambas manos contra su pecho, donde pude sentir sus fuertes latidos del
corazón contra su traje negro. Golpear. Golpear. Golpear. Era lento y constante,
como si hubiera estado durmiendo. Este ritmo fue tranquilo y verdadero, como este
momento fue agridulce.

Respiré hondo e hice todo lo posible para contener mis lágrimas, pero me pareció
inútil. No quería que mi maquillaje se estropeara, se viera feo el día de mi boda
porque no podía controlar mis emociones. Había mucho sentimiento en ese
momento, tanto dolor, amor y alegría.

"Bebé". Frotó su mano sobre la mía mientras mantenía mi palma contra su pecho.
"Te amo."

"Yo también te quiero."

No mostró lágrimas como yo, su cara es estoica como cualquier otro día. Hizo un
mejor trabajo manteniendo sus sentimientos bajo control, pero su calma no detuvo
mis lágrimas. "Parece que hemos estado esperando toda una vida por esto".

"Sí…"

"Como mi esposa, te doy mi corazón. Será tu canción de cuna cuando duermas.

Siempre se moverá a mi garganta cada mañana cuando te mire... cuando te miro
ahora. Cuando muera, estará a tu lado. Estaremos juntos siempre, nuestras almas
bailando en el viento por la eternidad... nuestros latidos como un tambor débil en la
distancia”.

Bones nunca había dicho nada tan hermoso. Era un hombre de pocas palabras,
pero cuando decía algo, siempre me pasaba por la cabeza. Luchó por expresarse,
pero eso hizo que sus palabras fueran mucho más dulces. Quería decir cada
palabra, cada sílaba. "Griffin…"

“Bebé, te amaré todos los días por el resto de mi vida. Yo seré tu esposo y seré el
mejor maldito esposo que el mundo haya visto. Cuando duermas a mi lado, nunca
tendrás miedo de lo que sucede fuera de nuestras paredes. Nuestros hijos estarán
a salvo... y podemos seguir teniendo tantos hijos como quieras hasta que me
interrumpas... porque te daré todo lo que me pidas mientras sigas amándome, para
seguir siendo lo mejor. Eso me ha pasado alguna vez”.

Quería limpiar mis lágrimas, pero no saqué mis manos de su pecho.

“Tomarás mi nombre, pero sé que siempre serás un Barsetti. No soy el tipo de

hombre que comparte, pero te compartiré con ellos... porque ellos también son mi
familia. Proporcionaré todo para nosotros, cuidarlo bien para que siempre tenga lo
que necesita. Pasarás tus días pintando y criando a nuestros hijos, sin preocuparte
por ganar un centavo porque ese es mi trabajo. Te adoraré todos los días, besaré el
suelo por el que caminas y te haré el amor todas las noches porque quiero disfrutar
de ti todo el tiempo que pueda hasta que se acabe el tiempo... porque una vida no
es suficiente”.

Ni siquiera me importó que dijera eso delante de toda mi familia. Eran hermoso y
honesto... sus marcas registradas. No le importaba lo que nadie pensara de él.
Nunca lo había hecho y nunca lo haría. Por eso lo amaba tanto. "Yo... escribí mis
votos, pero yo solo..." Cerré los ojos y me obligué a dejar de llorar. Pero no importa
lo que hice, las lágrimas no se detuvieron.

Bones fue paciente mientras esperaba que yo me reuniera. Esperó, apretando mi

mano contra su pecho.

"Lo siento. Te amo... nada más está saliendo”.

"Eso está bien, bebé. Las diré por ti. Me apretó la mano. “Sé que me amas porque
no hace falta decirlo. Cuando entro a la habitación y me miras... es especial.
Intentas no sonreír, pero es imposible. A medida que me acerco más y más a ti, tu
cuerpo se pone rígido de diferentes maneras. Una vez que mis manos están sobre
ti, toda esa tensión se libera... y te conviertes en mantequilla derretida en mis
manos. Me amas como una mujer de verdad debería amar a un hombre, sin temor,
de todo corazón, y con todo lo que tienes. Eres una luchadora, el tipo de mujer que
se mantiene firme frente a un hombre que duplica su tamaño, y sé que darías tu
vida por la mía en un abrir y cerrar de ojos... aunque nunca quisiera que lo
hicieras. Me amas a pesar de mis defectos, viste más allá de mi oscuridad y viste la
luz. Solo una mujer como tú podría manejar a alguien como yo... y sé que ambos
creemos que estamos hechos el uno para el otro. Me amas por trabajar duro para
ganarme la aprobación de tu padre, y siempre serás leal a mí por eso. Ambos
sabemos que te gané... y ese es el tipo de hombre que quieres... uno gana a su
mujer”.

Asentí levemente, de acuerdo con todo lo que acababa de decir. Arrancó las
palabras de mi boca, leyendo mi corazón tan bien como podía leer mis ojos. "Sí, así
es como te amo".

Cuando terminamos, el sacerdote terminó la ceremonia. Se volvió hacia Bones,

quien deslizó el anillo en mi dedo. "¿Te llevas a esta mujer...?"

"Sí". Su profunda voz calló al sacerdote, sus ojos duros pegados a los míos.

El sacerdote siguió andando. "Y te llevas a este hombre...”

"Sí."

Por primera vez, Bones mostró la emoción más suave que rara vez dejaba ver a
nadie, incluso a mí. La emoción tiró de sus ojos, una hermosa suavidad que
mostraba la vulnerabilidad de una flor de verano a punto de marchitarse en
invierno. Su mano se relajó contra la mía, e inclinó su cabeza ligeramente, mi
rápida respuesta significó más para él que todo lo que dije. No podía esperar para
casarse conmigo, pero yo no podía esperar para casarme con él aún más.

“Ahora os declaro marido y mujer. Puedes-"

Bones me agarró la cara y me besó con fuerza, besándome con más fuerza de lo
que nunca había tenido en nuestras vidas. Una mano se clavó en mi cabello sin
preocuparme por mantenerlo bien. Su otra mano ahuecó mi nuca ligeramente
mientras se adentraba más en mí. Aplausos y silbidos resonaron a nuestro
alrededor, pero a ninguno de los dos nos importó. Yo era oficialmente su esposa, y
eso significaba que a él no le importaba lo que nadie pensara de nosotros.

Su brazo abrazó mi cintura, y me jaló con fuerza contra su grueso cuerpo,

recogiéndome en sus brazos y sofocándome con su amor y devoción. Sus labios se
movieron contra los míos, y me acarició como prometió, amándome profunda y
apasionadamente.
Cuando se alejó, mantuvo su mirada cerca de la mía, ignorando a todos los demás
a nuestro alrededor.

Fue entonces cuando vi las lágrimas en sus ojos, la emoción que reflejaba la mía.

Estábamos parados bajo el olivo, el lugar donde se casaban mis padres después de
las horribles cicatrices que sufrieron. La guerra de sangre parecía un mito antiguo,
el odio disminuyó debido al amor que lo lavó todo.

El momento en el tiempo solo duraría un instante, pero ese lugar siempre estaría
marcado por nuestro amor. Pasarían los siglos, pero siempre habría una energía
aquí, un signo del poderoso amor que puso fin a una guerra.

Bones me levantó en brazos, un brazo detrás de mi rodilla mientras que el otro

estaba detrás de mis hombros. Me apoyó con facilidad y luego me llevó por el
pasillo donde nuestros amigos y familiares aplaudieron y aplaudieron. Sus ojos solo
estaban en mí, como si no hubiera nadie más allí. "Eres un infierno de mujer, bebé.
Gracias por ser mi mujer”.

Mis brazos rodearon su cuello, y lo besé mientras él me llevaba por la hierba.

"Gracias por ser un infierno de hombre".