Características de la materia

La materia se forma por todo. Desde la ropa que llevamos puesta, al aire que respiramos,
las plantas, las casas, las carreteras, los vehículos, los bosques y mares… Todo es materia,
y por tanto las características de la materia son las características de los objetos que
conforman el universo y la vida humana.

Y ya que todo es materia, podemos encontrar a esta materia en tres diferentes estados: sólido,
líquido y gaseoso. A través de estos tres diferentes estados, podemos llegar a clasificar también las
distintas características que tendrá la materia.

CARACTERÍSTICAS DE LA MATERIA SÓLIDA:

1 – Los sólidos mantienen su forma y estructura a lo largo del tiempo, y necesitarán una
gran cantidad de energía para cambiarla. Por ejemplo un trozo de papel puede arrugarse,
pero no cambiará su forma. Será necesario romperlo o quemarlo para que cambie su
estructura. Del mismo modo, un sólido en el interior de un recipiente, mantiene su forma.
Es fácil de imaginar si metemos un cubo de hielo dentro de una taza. El cubo es sólido y se
mantiene con su misma forma mientras no se aplique cierta energía en forma de calor que
lo derrita.

2 – Las partículas sólidas no se mueven. Las partículas

que componen un sólido están muy juntas y
permanecen siempre en una posición fija. Esto permite
a un sólido mantener su forma ya que las partículas no
pueden moverse ni fluir alrededor unas de las otras.

3 – Las partículas sólidas se agrupan de manera

ordenada formando filas y columnas. Esta manera de
agruparse forma un patrón de repetición muy regular.
A los sólidos que se agrupan de esta manera se les llama cristales.

CARACTERÍSTICAS DE LA MATERIA LÍQUIDA:

1 – Los líquidos toman la forma del recipiente sobre el que están situados. La leche tomará
siempre la forma de la jarra, y el vino siempre la forma de la botella. Si intercambiamos los
líquidos, estos intercambiaran sus formas.

2 – Los líquidos tienen una característica denominada

tensión superficial. Significa que las partículas del
líquido en la superficie, se unen entre sí, de la misma
manera que se dan la mano dos amigos. Esta fuerza es
la responsable de distintos fenómenos del universo. Por
ejemplo las gotas de la lluvia al caer tienen el tamaño adecuado a su tensión superficial;
cuanto mayor sea la tensión, mayores son las otras. También es la responsable de que los
insectos puedan pisar el agua sin hundirse.

3 – Las partículas del líquido tienen facilidad de movimiento. Al contrario que en los
sólidos, las partículas líquidas tienen mayor separación y por tanto mayor movilidad. Esta
característica es la que les ayuda a tomar la forma del recipiente en el que son situados.

CARACTERÍSTICAS DE LA MATERIA EN ESTADO GASEOSO:

1 – Los gases son invisibles. Las partículas de un gas tienen aún mayor separación entre
ellas que los líquidos, esta separación es tan distante que el gas se vuelve invisible, pero que
no podamos verlo, sabemos que está. Por ejemplo, muchas veces hemos detectado por el
olor, que alguien se dejó el gas abierto, o que existe algún tipo de fuga, sin llegar a verlo, ya
que varios gases pueden mezclarse con el aire que respiramos de manera invisible.

La materia se presenta en tres estados o formas

de agregación: sólido, líquido y gaseoso.
Dadas las condiciones existentes en la superficie
terrestre, sólo algunas sustancias pueden hallarse
de modo natural en los tres estados, tal es el caso
del agua.
La mayoría de sustancias se presentan en un
estado concreto. Así, los metales o las sustancias
que constituyen los minerales se encuentran en
estado sólido y el oxígeno o el CO2 en estado gaseoso:

 Los sólidos: Tienen forma y volumen constantes. Se caracterizan por la

rigidez y regularidad de sus estructuras.
 Los líquidos: No tienen forma fija pero sí volumen. La variabilidad de forma
y el presentar unas propiedades muy específicas son características de los
líquidos.
 Los gases: No tienen forma ni volumen fijos. En ellos es muy característica
la gran variación de volumen que experimentan al cambiar las condiciones
de temperatura y presión.

Los sólidos se caracterizan por tener forma y volumen constantes. Esto se debe a que
las partículas que los forman están unidas por unas fuerzas de atracción grandes de
modo que ocupan posiciones casi fijas.
En el estado sólido las partículas solamente pueden moverse vibrando u oscilando
alrededor de posiciones fijas, pero no pueden moverse trasladándose libremente a lo
largo del sólido.
Las partículas en el estado sólido propiamente dicho, se disponen de forma ordenada,
con una regularidad espacial geométrica, que da lugar a diversas estructuras
 cristalinas.
Al aumentar la temperatura aumenta la vibración de las partículas:

Los líquidos, al igual que los sólidos, tienen volumen constante. En los líquidos las
partículas están unidas por unas fuerzas de atracción menores que en los sólidos, por
esta razón las partículas de un líquido pueden trasladarse con libertad. El número de
partículas por unidad de volumen es muy alto, por ello son muy frecuentes las colisiones y
fricciones entre ellas.
Así se explica que los líquidos no tengan forma fija y adopten la forma del recipiente que
los contiene. También se explican propiedades como la fluidez o la viscosidad.
En los líquidos el movimiento es desordenado, pero existen asociaciones de varias
partículas que, como si fueran una, se mueven al unísono. Al aumentar
la temperatura aumenta la movilidad de las partículas (su energía).

Los gases, igual que los líquidos, no tienen forma fija pero, a diferencia de éstos, su volumen tampoco es fijo. También
son fluidos, como los líquidos.
En los gases, las fuerzas que mantienen unidas las partículas son muy pequeñas. En un gas el número de partículas
por unidad de volumen es también muy pequeño.
Las partículas se mueven de forma desordenada, con choques entre ellas y con las paredes del recipiente que los contiene.
Esto explica las propiedades de expansibilidad y compresibilidad que presentan los gases: sus partículas se mueven
libremente, de modo que ocupan todo el espacio disponible. La compresibilidad tiene un límite, si se reduce mucho el
volumen en que se encuentra confinado un gas éste pasará a estado líquido.
Al aumentar la temperatura las partículas se mueven más deprisa y chocan con más energía contra las paredes del
recipiente, por lo que aumenta la presión:

Cambios de estado

Cuando un cuerpo, por acción del calor o del frío pasa de un estado a otro, decimos que ha
cambiado de estado. En el caso del agua: cuando hace calor, el hielo se derrite y si calentamos agua
líquida vemos que se evapora. El resto de las sustancias también puede cambiar de estado si se
modifican las condiciones en que se encuentran. Además de la temperatura, también la presión
influye en el estado en que se encuentran las sustancias.
Si se calienta un sólido, llega un momento en que se transforma en líquido. Este proceso recibe el
nombre de fusión. El punto de fusión es la temperatura que debe alcanzar una sustancia sólida
para fundirse. Cada sustancia posee un punto de fusión característico. Por ejemplo, el punto de
fusión del agua pura es 0 °C a la presión atmosférica normal.
Si calentamos un líquido, se transforma en gas. Este proceso recibe el nombre de vaporización.
Cuando la vaporización tiene lugar en toda la masa de líquido, formándose burbujas de vapor en su
interior, se denomina ebullición. También la temperatura de ebullición es característica de cada
sustancia y se denomina punto de ebullición. El punto de ebullición del agua es 100 °C a la presión
atmosférica normal.
Simulación: (pulsa el botón para encender el mechero y observa los cambios)
PROPIEDADES DE LAS SUSTANCIAS

 Las sustancias materiales tienen características que sirven para identificarlas. Estas propiedades se pueden
clasificar como se muestra a continuación:

 Las propiedades que no dependen de la

cantidad de sustancia que se considere se
llaman propiedades intensivas; como la
temperatura de fusión o densidad. Las propiedades llamadas extensivas, son las que dependen de la
cantidad de sustancia material; como el volumen o la masa. 

 Las propiedades intensivas son llamadas también específicas porque son características que permiten
diferenciar una sustancia de otra. Asímismo, las propiedades extensivas son conocidas como propiedades
generales porque están presenten en toda clase de sustancia y no permiten diferenciarlas entre sí.

 De otro lado, las propiedades químicas son aquellas cuya medición implica un cambio en la composición,
generalmente irreversible. La inflamabilidad o que una sustancia se oxide fácilmente son propiedades químicas. 

 Mientras, que las propiedades físicas incluyen diversas propiedades de las sustancias como por ejemplo el
color, el olor, la densidad, la temperatura de fusión, entre otras. Cuya determinación no afecta la composición de
las sustancias.

Algunas propiedades de importancia para el curso de Química general son:

MASA (m)
    Es una propiedad física y extensiva, tipo escalar, de las sustancias que se define como la cantidad de materia
que tiene un cuerpo.
  
DUCTIBILIDAD

 Ésta es una propiedad de las sustancias materiales que bajo la acción de una fuerza
puede deformarse sin romperse formando hilos. Es decir, que el material se puede estirar
considerablemente antes de romperse. 

 Los materiales dúctiles toleran métodos de fabricación por deformación plástica y

soportan mayor cantidad de uso antes de romperse.

 Desde el punto de vista microscópico, se puede decir que los átomos se deslizan unos
sobre otros sin se rompa el material. Ejemplo: Cobre.

MALEABILIDAD    

 Ésta propiedad de las sustancias materiales se refiere a la capacidad  deformada sin

romperse para formar láminas o hojas muy delgadas. La ductibilidad y a maleabilidad no
necesariamente se encuentran en el mismo material. 

 La temperatura favorece la maleabilidad de los materiales. Y esta propiedad está

asociada con la permeabilidad y la soldadura.

 Ejemplos de materiales maleables son el oro, el aluminio y el estaño. 

DUREZA

 Esta propiedad física corresponde a la resistencia que pone una sustancia material a ser
rayado o penetrado por otro objeto. Un cuerpo es más duro que otro si él lo raya. 

 En mineralogía, se utiliza una escala para medir la dureza del 1 al 10; en la que el uno es
el mineral más fácil de rayar y el 10 el que es más difícil de romper con otro material que
no sea el mismo. A continuación, se muestra una imagen que ilustra la escala de dureza,
conocida como escala de Mohs: