Wilhelm Wundt intentó establecer la psicología como una ciencia, ya que
utilizaba los mismos métodos de investigación que las otras ciencias como la biología y la física. Wundt fundó el primer Laboratorio de Psicología en Leipzig, Alemania, en el año 1879, Se identifica con la historia de la psicología experimental. La mayor parte de la investigación se centra en los procesos de sensación y percepción de los individuos, para encontrar evidencia consistente acerca de los problemas de la conducta humana. La tradición de investigación de la Psicología experimental ha servido para el refinamiento de la Psicología clínica; le ha suministrado su metodología, ha provocado la evaluación empírica de las funciones de la Psicología clínica y su discusión ha formado en los psicólogos clínicos una sana actitud de autoanálisis. Los primeros desarrollos de medición científica de las diferencias individuales se dieron hasta inicio del siglo XIX provienen de dos fuentes: a) La astronomía F.W. Bessell: Constató que aparecieron diferencias regulares a la hora de observar las estrellas y que estas diferencias tenían gran importancia ya que de estas dependían de la persona con la que se comparaba los resultados. A estos errores o diferencias de cada sujeto se les llamó “ecuación personal”. El trabajo llevó más tarde a investigaciones psicológicas sobre la velocidad y las diferencias individuales en el tiempo de las reacciones. b) La anatomía por parte de Franz Gall: Pensó encontrar relaciones entre la forma de la cabeza y las características mentales, esta idea le sirvió para establecer sus principios de frenología que fueron: Que cada área del cerebro está relacionado con una facultad o función (como el aprecio de sí mismo, el leguaje o la reverencia). Que cuanto más desarrollada está el área, tanto más se manifiesta la función en el comportamiento. Que el mayor o menor desarrollo de cada facultad se puede determinar por las protuberancias o depresiones del cráneo. La importancia que tuvo para la Psicología clínica la Frenología, fue su orientación para evaluar las características individuales. En 1859 Charles Darwin publicó “El Origen de las Especies” en el que insistía en la importancia de dos ideas: 1) La variación de las características individuales en el interior de y entre las especies (incluyendo a los humanos). 2) La importancia de la selección natural basada en parte en estas características individuales. Es decir que tenía como ideas principales la variación de las características individuales. Francis Galton durante veinte años dedicó parte de su tiempo a inventar gran número de procedimientos, destinados a valorar distintos aspectos de la conducta humana; llegando a ser considerado como el padre de las pruebas psicológicas. Las pruebas de Galton intentaban medir capacidades, estructuras y funciones estables de la mente, porque él así concebía al ser humano. James McKeen Cattell, fundó el tercer laboratorio de Psicología en Estados Unidos y para 1890 implantó el vocablo “pruebas mentales”. Cattell decía que por medio de las pruebas mentales se podrían llegar a descubrir las constantes de los procesos de la mente, su interdependencia y sus variaciones. Esta previsión anunciaba los comienzos de la Psicología clínica. Cattell también recopiló información menos sistematizada de otras característica personales como los sueños, las enfermedades, las preferencias, las actividades recreativas y los planes para el futuro. Emil Kraepelin, fue el creador del primer sistema de clasificación de los desórdenes del comportamiento y elaboró pruebas destinadas a medir funciones mentales más complejas. Alfred Binet comenzó a desarrollar sistemas para medir las operaciones mentales complejas de los niños normales y de los niños retrasados. En 1896 La Psicología no solamente se preocupaba por medir las diferencias individuales del funcionamiento de la mente, sino que alentaba dos perspectivas que se necesitaban para llevar a cabo su cometido que eran: 1) El sistema Cattell-Galton de pruebas sensoriomotoras con el que se determinaban las estructuras mentales relativamente estables; esta propició la aparición de la primera clínica de Psicología. 2) Los instrumentos diseñados por Binet y otros que analizaban las funciones mentales más complejas; esta preparó las pruebas mentales que habían de dar a la nueva disciplina su identidad. Ambas perspectivas fueron importantes para el desarrollo de la Psicología clínica.
CREENCIAS ACERCA DE LOS DESÓRDENES CONDUCTUALES
En la antigüedad los grupos humanos primitivos creían que cuando un individuo actuaba en forma extraña era porque estaba poseído por espíritus o demonios, y los tratamientos consistían en distintas clases de exorcismos y en algunos casos le perforaban el cráneo, para permitir la salida de los malos espíritus.
EL DESARROLLO DE LA PSICOLOGÍA CLÍNICA
Nacimiento: 1896-1917 Lightner Witmer, se convirtió en el primer psicólogo clínico e inició lo que llegó a ser la primera "Clínica Psicológica" del mundo. Su postura fue hacer el diagnóstico del problema de un niño, para administrarle después el procedimiento apropiado para curarlo. Incentivó el estudio de individuos por observación y experimentación, con la intención de promover cambios. También fundó la primera revista de psicología clínica, "Psychological Clinic". El llamado de Witmer para el involucramiento de los psicólogos en clínica fue de lenta aceptación, pero para 1914 había otras 26 clínicas psicoeducativas, solo en los Estados Unidos. Mientras Witmer se enfocó en niñas y niños con atrasos intelectuales y déficits, otras clínicas surgieron con un enfoque en malestares emocionales, y la psicología se estaba desarrollando en hospitales mentales, por cuanto psicólogos clínicos asumían puestos reconocidos hasta ese momento para psiquiatras. El primer centro fue fundado en Chicago en 1909 por Healy, el cual se dedicó a los casos de mala conducta que exigían la atención de las autoridades escolares, de la policía o del tribunal de menores. Además Healy operaba bajo el presupuesto de que los delincuentes juveniles sufrían algún tipo de enfermedad mental y que si se les daba la atención adecuada, se podían evitar mayores problemas en el futuro. Healy se quedó impresionado por las teorías de Freud, y una de las consecuencias de la conmoción provocada por este último fue que las clínicas psicológicas y de orientación infantil siguieron poco a poco el modelo de Healy y no el de Witmer. A finales del siglo XIX estaban dadas las condiciones para que pudiera aparecer la psicología clínica como disciplina independiente.
ENTRE LAS DOS GUERRAS 1918-1941
La consecuencia más importante de la primera guerra mundial para la Psicología Clínica fue centrar la atención de la especialidad en el diagnóstico de adultos no hospitalizados y para poder hacerlo se elaboraron nuevas y variadas pruebas. Después de la guerra, los psicólogos clínicos se siguieron ocupando principalmente de los niños, y ampliaron sus horizontes con nuevas pruebas de personalidad, inteligencia, emociones, asociación de palabras, entre otras. En 1930 los psicólogos clínicos además de las funciones tradicionales de diagnóstico, entrenamiento e investigación, comenzaron a dar tratamiento y a finales de los años 30 ya había algunos que se dedicaban a la práctica privada. El descontento de los psicólogos clínicos y de otros psicólogos no académicos (ya que los académicos objetaba la validez de la Psicología “aplicada”) explotó en 1937, se separaron de la APA y formaron una organización separada llamada AAAP. EL DESARROLLO EXPLOSIVO En esta etapa los psicólogos clínicos aparte de aplicar las pruebas, tuvieron que hacer entrevistas, escribir informes psicológicos y aplicar terapia de orientación psicoanalítica. Garfield afirmó que “no fue la ciencia ni la profesión de la psicología en sí misma, sino la segunda guerra mundial, con su secuela de recursos humanos, lo que revoluciono la formación y el trabajo de la Psicología Clínica”. Los partidarios del trabajo clínico y los partidarios de la psicología como ciencia pura estaban en continuo conflicto, este fue denominado por Shakow la pugna entre las “vírgenes” y las “prostitutas”, que era la continuación de la pugna entre “ciencia y profesión” presente desde 1896. En 1947 el Comité de formación de Psicología Clínica de Shakow (era un grupo designado por la APA), presentó un informe en el que tenía dos funciones básicas que eran: 1. Recomendar el contenido que debían tener los programas. 2. Determinar las características que debían tener la formación en las universidades y en los internados.