2 CAPÍTULO 1 Álgebra
1.1
Números reales
Aprenderá acerca de...
■ La representación
de números reales
■ El orden y la notación
de intervalo
■ Las propiedades básicas
del álgebra
■ Los exponentes enteros
■ La notación científica
. . . porque
Estos temas son fundamenta-
les en el estudio de la matemá-
tica y la ciencia.
Representación de números reales
Un número real es cualquier número que pueda escribirse como un decimal.
Los números reales se representan mediante símbolos tales como 8, 0, 1.75,
2.33..., 0.36, 8 5, 3, 16, e, y .
3
El conjunto de los números reales contiene a otros subconjuntos importantes:
Los números naturales (o de conteo): 1, 2, 3, . . .
Los enteros no negativos: 0, 1, 2, 3, . . .
Los enteros: . . . , 3, 2, 1, 0, 1, 2, 3, . . .
Las llaves { } son utilizadas para encerrar a los elementos, u objetos, de un con-
junto. Los números racionales son otro importante subconjunto de los números rea-
les. Un número racional es cualquier número que pueda escribirse como una
razón (o cociente) a/b de dos enteros, donde b  0. Podemos utilizar la notación
de construcción de conjuntos para describir a los números racionales:
{
a
 a, b son enteros y b  0
b }
La línea vertical que sigue a a/b se lee “tal que”.
La forma decimal de un número racional o bien termina, como 7/4 = 1.75, o bien
. La barra sobre el 36 in-
se repite infinitamente como 4/11 = 0.363636...  0.36
dica un bloque de dígitos que se repiten. Un número es irracional si no es racio-
nal. La forma decimal de un número irracional es infinita y no se repite. Por
ejemplo,  3 = 1.7320508. . . y  = 3.14159265. . .
En una calculadora, los números reales se aproximan dando sólo unos cuantos de
sus dígitos. Algunas veces —no muy frecuentemente— es posible determinar con
una calculadora la forma decimal de números racionales.
 SECCIÓN 1.1 Números reales 3

1/16 EJEMPLO 1 Análisis de formas decimales

.0625 de números racionales
55/27 Determine la forma decimal de 1/16, 55/27 y 1/17.
2.037037037
1/17 SOLUCIÓN La figura 1.1 sugiere que la forma decimal de 1/16 termina y que
.0588235294 55/27 se repite en bloques de 037.
N 1
  0.0625 y
55 
  2.037
16 27
FIGURA 1.1 Representación decimal en Con base en la figura 1.1, no podemos predecir la forma decimal exacta de 1/17;
una calculadora de 1/16, 55/27 y 1/17, con sin embargo, decimos que 1/17  0.0588235294. EL símbolo  se lee “es apro-
la configuración de la calculadora en modo ximadamente igual a”. Podemos utilizar la división larga para mostrar que
decimal de punto flotante (ejemplo 1). 1 .
  0.0588235294117647
17

Los números reales y los puntos de una recta pueden hacerse corresponder uno a
uno para formar una recta de números reales. Iniciamos con una recta horizontal
y asociamos el número real cero con un punto O, el origen. Se consideran núme-
ros positivos a los situados a la derecha del origen y números negativos los que
están a la izquierda, como se muestra en la figura 1.2.

– 3 O π

–5 –4 –3 –2 –1 0 1 2 3 4 5
Números Números
reales negativos reales positivos

FIGURA 1.2 La recta de los números reales.

Cada número real corresponde a uno y sólo a un punto de la recta de números rea-
les, y cada punto en la recta de números reales corresponde a uno y sólo un núme-
ro real. Entre cada par de números reales en la recta numérica existe una infinidad
de números reales más.
El número asociado con un punto es la coordenada del punto. Siempre que el con-
texto sea claro, seguiremos la convención estándar de usar el número real para el
nombre tanto del punto como de su coordenada.

Orden y notación de intervalo

El conjunto de números reales está ordenado. Esto significa que podemos compa-
rar cualesquiera dos números reales que no sean iguales mediante desigualdades y
decir que uno “es menor que” o “mayor que” el otro.
4 CAPÍTULO 1 Álgebra

Orden de los números reales

Sean a y b cualesquiera dos números reales.

SISTEMAS NO ORDENADOS Símbolo Definición Se lee

No todos los sistemas de números están ab a  b es positivo a es mayor que b
ordenados. Por ejemplo, el sistema de
números complejos, que se introducirá ab a  b es negativo a es menor que b
en la sección 1.6, no tiene un orden
a
b a  b es positivo o cero a es mayor o igual b
natural.
a b a  b es negativo o cero a es menor o igual a b
Los símbolos , ,
, u son símbolos de desigualdades.

OPUESTOS Y LA RECTA NUMÉRICA

a  0 ⇒ a  0
Si a  0, entonces, en la recta numérica,
a está a la izquierda del 0 y su opuesto
(o simétrico) está a la derecha del 0. Por
tanto, a  0.
En forma geométrica, a  b significa que a se encuentra a la derecha de b (tam-
bién que b está a la izquierda de a) en la recta numérica. Por ejemplo, como 6  3,
6 está a la derecha de 3 en la recta numérica. También observe que a  0 significa
que a – 0 —o simplemente a— es positivo y a  0 significa que a es negativo.
Somos capaces de comparar cualesquiera dos números reales debido a la siguiente
propiedad importante de los números reales.

Propiedad de tricotomía
Sean a y b cualesquiera dos números reales. Sólo una de las siguientes
expresiones es verdadera:
a  b, a  b, o a  b.

Las desigualdades pueden utilizarse para describir intervalos de números reales,

como se ilustra en el ejemplo 2.
x
–3 –2 –1 0 1 2 3 4 5
EJEMPLO 2 Interpretación de desigualdades
a)
Describa y grafique el intervalo de números reales para la desigualdad.
x
–3 –2 –1 0 1 2 3 4 5 a) x  3 b) 1  x 4
b)
SOLUCIÓN
–0.5 a) La desigualdad x  3 describe todos los números reales menores que 3 (figu-
x ra 1.3a).
–5 –4 –3 –2 –1 0 1 2 3
b) La desigualdad doble 1  x 4 representa a todos los números reales entre
c)
1 y 4, excluyendo a 1 e incluyendo a 4 (figura 1.3b).

–3 –2 –1 0 1 2 3 4 5 x
d) EJEMPLO 3 Escritura de desigualdades
FIGURA 1.3 En gráficas de Escriba un intervalo de números reales mediante una desigualdad y dibuje su grá-
desigualdades, los paréntesis corresponden fica.
a  y , y los corchetes a y
. a) Los números reales entre 4 y 0.5.
(Ejemplos 2 y 3.)
b) Los números reales mayores o iguales a cero.

SOLUCIÓN
a) 4  x  0.5 (figura 1.3c)
b) x
0 (figura 1.3d)
 SECCIÓN 1.1 Números reales 5

Como se muestra en el ejemplo 2, las desigualdades definen intervalos en la recta

numérica. Con frecuencia, empleamos [2, 5] para describir el intervalo acotado de-
terminado por 2 x 5. Este intervalo es cerrado ya que contiene a los extremos
2 y 5. Existen cuatro tipos de intervalos acotados.

Intervalos acotados de números reales

Sean a y b números reales con a  b.
Notación de Tipo de Notación de
intervalo intervalo desigualdades Gráfica
a, b Cerrado a x b
a b

a, b Abierto axb
a b

a, b Semi-abierto a xb

a b

a, b Semi-abierto ax b
a b
Los números a y b son los extremos de cada intervalo.
NOTACIÓN DE INTERVALOS EN ±
Puesto que  no es un número real,
utilizamos (, 2) en lugar de [, 2)
para describir a x  2. De forma análoga,
utilizamos [1, ) en lugar de [1, ]
para describir x
1.
El intervalo de números reales determinado mediante la desigualdad x  2 puede
describirse mediante el intervalo no acotado (, 2). Este intervalo es abierto, ya
que no contiene a su extremo 2.
Utilizamos la notación de intervalo (, ) para representar a todo el conjunto
de números reales. Los símbolos  (infinito negativo) y  (infinito positivo), no
son números reales, pero nos permiten utilizar la notación de intervalos para inter-
valos no acotados. Existen cuatro tipos de intervalos no acotados.

Intervalos no acotados de números reales

Sean a y b números reales.
Notación de Tipo de Notación de
intervalo intervalo desigualdades Gráfica
a,  Cerrado x
a a

a,  Abierto xa
a

, b Cerrado x b
b

, b Abierto xb
b

Cada uno de estos intervalos tiene exactamente un extremo, a o b.

6 CAPÍTULO 1 Álgebra

EJEMPLO 4 Conversión entre intervalos

y desigualdades
Convierta de notación de intervalos a notación de desigualdades, o viceversa. De-
termine los extremos; indique si el intervalo es acotado o no y su tipo, y grafique
el intervalo.
a) [6, 3) b) (, 1) c) 2 x 3
SOLUCIÓN
a) El intervalo [6, 3) corresponde a 6 x < 3, es acotado y es semi-abierto
(consulte la figura 1.4a). Los puntos extremos son 6 y 3.
b) El intervalo (, 1) corresponde a x < 1, es no acotado y abierto (consul-
te la figura 1.4b). El único punto extremo es 1.
c) La desigualdad 2 x 3 corresponde al intervalo cerrado y acotado [2,
3] (consulte la figura 1.4c). Los extremos son 2 y 3.

a) x
–6 –5 –4 –3 –2 –1 0 1 2 3 4
b) x
–5 –4 –3 –2 –1 0 1 2 3 4 5
c) x
–5 –4 –3 –2 –1 0 1 2 3 4 5

FIGURA 1.4 Gráficas de los intervalos de números

reales del ejemplo 4.

Propiedades básicas del álgebra

El álgebra incluye el uso de letras y otros símbolos para representar números rea-
les. Una variable es una letra o símbolo (por ejemplo, x, y, t, ) que representa un
número real no especificado. Una constante es una letra o símbolo (por ejemplo,
2, 0,  3 , ) que representa un número real específico. Una expresión algebrai-
ca es una combinación de variables y constantes que incluyen suma, resta, multi-
plicación, división, potencias y raíces.
Enunciamos algunas de las propiedades de las operaciones aritméticas de suma,
resta, multiplicación y división representadas por los símbolos , , (o •) y 
(o / ), respectivamente. La suma y multiplicación son las operaciones primarias. La
resta y la división se definen en términos de la suma y la multiplicación.

Resta: a  b  a  (b)

RESTA VS. NÚMEROS NEGATIVOS

En muchas calculadoras, existen dos
a
b
1
b ()
División:   a  , b  0

teclas “”, una para la resta y otra para En las definiciones anteriores, b es el inverso aditivo u opuesto de b, y 1/b es el
números negativos u opuestos. inverso multiplicativo o recíproco de b. Quizá le sorprenda, pero los inversos aditi-
Asegúrese de aprender a utilizar de
vos no siempre son números negativos. El inverso aditivo de 5 es el número negativo
forma correcta ambas teclas. El uso
incorrecto puede conducir a resultados
5. Sin embargo, el inverso aditivo de 3 es el número positivo 3.
erróneos.
 SECCIÓN 1.1 Números reales 7

Las propiedades siguientes se cumplen para los números reales, las variables y las
expresiones algebraicas.

Propiedades algebraicas
Sean u, v y w números reales, variables o expresiones algebraicas.
1. Propiedad conmutativa 4. Propiedad del inverso
Suma: u  v  v  u
Multiplicación: uv  vu
2. Propiedad asociativa
Suma:
Suma: u  (u)  0
1
Multiplicación: u •   1, u  0
u
5. Propiedad distributiva
Multiplicación sobre la suma:
u  v  w  u 
v  w u
v  w  uv  uw
Multiplicación: (uv)w  u(vw)
u  vw  uw  vw
3. Propiedad de la identidad Multiplicación sobre la resta:
Suma: u  0  u u
v  w  uv  uw
Multiplicación: u • 1  u
u  vw  uw  vw

Los miembros izquierdos de las ecuaciones para la propiedad distributiva muestran

la forma factorizada de las expresiones algebraicas, y los miembros derechos
muestran la forma desarrollada.

EJEMPLO 5 Uso de la propiedad distributiva

a) Escriba la forma desarrollada de (a  2)x.
b) Escriba la forma factorizada de 3y  by.
SOLUCIÓN
a) (a  2)x  ax  2x
b) 3y  by  (3  b)y

A continuación se presentan algunas propiedades del inverso aditivo junto con

ejemplos que ayudan a ilustrar sus significados.

Propiedades del inverso aditivo

Sean u y v números reales, variables o expresiones algebraicas.
Propiedad Ejemplo
1. 
u  u 
3  3
2.
uv  u
v  
uv
43  4
3  
4 • 3  12
3.
u
v  uv
6
7  6 • 7  42
4.
1u  u
15  5
5. 
u  v 
u 
v 
7  9 
7 
9  16
8 CAPÍTULO 1 Álgebra

Exponentes enteros
La notación exponencial se utiliza para escribir en forma corta los productos de fac-
tores que se repiten. Por ejemplo:
(3)(3)(3)(3)  (3)4 y (2x  1)(2x  1)  (2x  1)2.

Notación exponencial
Sea a un número real, variable o expresión algebraica y n un entero posi-
tivo. Entonces
a n  a • a •…• a,

}
n factores

donde n es el exponente, a es la base y an es la n-ésima potencia de a,

se lee como “a a la n”.

Las dos expresiones exponenciales del ejemplo 6 tienen el mismo valor pero dife-
rentes bases. Cerciórese de entender la diferencia.

COMPRENSIÓN DE LA NOTACIÓN EJEMPLO 6 Identificación de la base

(3)2  9 a) En (3)5, la base es 3.
32  9
¡Tenga cuidado! b) En 35, la base es 3.

A continuación están las propiedades de exponentes junto con ejemplos que ayu-
dan a ilustrar sus significados.

Propiedades de los exponentes

Sean u y v números reales, variables o expresiones algebraicas, y sean m
y n enteros. Se supone que todas las bases son distintas de cero.
Propiedad Ejemplo
1. u mu n  u mn 5 3 • 5 4  5 34  5 7
um x9
2. 
n u
mn 4  x 94  x 5
u x
3. u0  1 80  1
1 1
4. un  
n y3  3
u y
5.
uvm  u mv m
2z5  25z 5  32z 5
6.
u mn  u mn
x 23  x 2 • 3  x 6
m 7
7. ()
u
v
um
 m
v ()
a a7
  7
b b
 SECCIÓN 1.1 Números reales 9

Simplificar una expresión que incluya potencias significa rescribirla de modo que
cada factor aparezca una sola vez, todos los exponentes sean positivos, y los expo-
nentes y constantes se reduzcan tanto como sea posible.

FACTORES DE MOVIMIENTO EJEMPLO 7 Simplificación de expresiones

Asegúrese de comprender cómo la que incluyen a potencias
propiedad 4 de los exponentes nos
permite mover factores del numerador a)
2ab 3
5a2b 5  10
aa2
b 3b 5  10a 3b 8
al denominador y viceversa.
vm un u2 v2 u2u1 u3
   b)  13  23  5
u n vm u v vv v
3

()
x2
c) 
2
(x 2)3
 
2 3
x6 23 8
 3  6  6
2 x x

Notación científica

Cualquier número positivo puede escribirse en notación científica,

c 10m, donde 1 c < 10 y m es un entero.

Esta notación proporciona una manera de trabajar con números muy grandes y nú-
meros muy pequeños. Por ejemplo, la distancia entre la Tierra y el Sol es de alre-
dedor de 93,000,000 millas. En notación científica

93,000,000 millas  9.3 107 millas.

El exponente positivo 7 indica que al mover el punto decimal en 9.3, 7 lugares ha-
cia la derecha se obtiene la forma decimal del número.
La masa de una molécula de oxígeno es de alrededor de

0.000 000 000 000 000 000 000 053 gramos.

En notación científica

0.000 000 000 000 000 000 000 053 g  5.3 1023 g.

El exponente negativo 23 indica que al mover el punto decimal en 5.3, 23 luga-
res hacia la izquierda se obtiene la forma decimal del número.

EJEMPLO 8 Conversión a notación científica

y viceversa
a) 2.375 108  237,500,000
b) 0.000000349  3.49 107
10 CAPÍTULO 1 Álgebra

EJEMPLO 9 Uso de notación científica

370,000
4,500,000,000
Simplifique 
18,000

SOLUCIÓN

Mediante cálculo mental

370,000
4,500,000,000
3.7 10 5
4.5 10 9
  
18,000 1.8 10 4

3.7(4.5
  10594
1.8
 9.25 10 10
 92,500,000,000

Mediante una calculadora

La figura 1.5 muestra dos formas de realizar el cálculo. En la primera, los núme-
ros se introducen en forma decimal. En la segunda, los números se introducen en
notación científica. La calculadora utiliza “9.25E10” para indicar 9.25 1010.

(370000)(4500000
000)/(18000)
9.25E10
(3.7E5)(4.5E9)/(
1.8E4)
9.25E10
N

FIGURA 1.5 Asegúrese de entender cómo muestra la notación científica su calcula-

dora (ejemplo 9).