Caso Guayakí

Guayakí Sustainable Rainforest Products, Inc. ,

más conocida como Guayakí , es una compañía
de bebidas orgánicas especializada
en productos de yerba mate con sede
en Sebastopol, California . Además de ofrecer
yerba mate de hojas sueltas, Guayakí también
vende bebidas de yerba mate enlatadas y
carbonatadas, y tragos energéticos. Guayakí
recibe distribución a nivel nacional
estadounidense en aproximadamente 6,000 tiendas, principalmente a través
de supermercados orgánicos y orientados a la salud, entre otros minoristas,
así como a través de canales en línea.
A través de la venta de sus productos, Guayakí mantiene y restaura 20.000
hectáreas de Selva Tropical en el Atlántico Interior, soporta varias cooperativas
y comunidades indígenas y demuestra que el dinero si puede crecer en los
árboles. Al cosechar yerba mate, una bebida hecha del árbol de mate de la
selva tropical de América del Sur, Guayakí proporciona sus ingresos a los
pueblos de la selva tropical, así como la capacidad de administrar sus tierras.
De acuerdo con Alex Pryor, co-fundador (junto con David Karr), la compañía
Guayakí promueve la “restauración impulsada por el mercado.”
Su modelo se basa en el comercio justo en la compra de yerba mate orgánica,
pero en lugar de solo tomar el producto se involucran íntimamente con los
productores y fomentan el cultivo en bosques nativos. Esto promueve la
preservación de los bosques y también abre oportunidades para los
productores de obtener ingresos de otras fuentes, como a través de otros
cultivos o de servicios ambientales.
También alienta la reforestación, ya que promueven la restauración de
bosques que han sido desforestados.
Por supuesto que esto no es una obra de caridad, ellos creen que la única
manera de que el modelo funcione es que les dé beneficios tanto a ellos como
para los productores. “Todo el mundo dice ‘el dinero no crece en los árboles’,
pero creemos que si lo hace”, dijo Pryor. “Por la restauración de sus bosques
los productores pueden obtener muchos beneficios y mejores ingresos, pero
muchos de ellos no lo saben. Para ello trabajamos como un puente,
enseñándoles y dándoles alternativas”.
Suelen pagarles al menos un 30% más (y en algunos casos hasta un 50%) de lo
que los productores suelen obtener por el producto, y les piden que destinen
un porcentaje de esos ingresos extra a causas comunitarias.
Por supuesto que también proporcionan las condiciones adecuadas para todos
los trabajadores involucrados en las cosechas, esto ya debería ser así, pero la
verdad es que los trabajadores de la yerba mate suelen trabajar en condiciones
muy malas y, de acuerdo con Pryor, todo Guayaki es una empresa sostenible,
desde la ropa que sus empleados usan en las tiendas hasta los camiones que
transportan sus productos.
Además del impacto positivo de fomentar a una comunidad a mantener sus
bosques nativos intactos y darles alternativas para obtener ingresos de
manera sostenible, el proyecto es importante en términos culturales. En
América del Sur, las comunidades indígenas a menudo son criticadas, sus
habitantes son tratados como haraganes y sin aspiraciones. Pero, de acuerdo
con Pryor, esto demuestra hasta qué punto una comunidad puede lograr sus
objetivos cuando se les da la dirección correcta.

El cambio que buscamos

Nuestra misión es crear modelos económicos que se encarguen de la
reforestación, pagando un salario digno. Guayakí trabaja directamente con los
productores para ofrecer productos únicos y beneficiosos que mejoran la salud
y el bienestar personal.
Nuestro objetivo es administrador y restaurar 200.000 hectáreas de selva
tropical atlántica de América del Sur y crear más de 1.000 puestos de
trabajo con un salario digno para el año 2020 mediante el aprovechamiento
de nuestro modelo de negocio impulsado por la restauración de mercado.