Un carro de combate, o tanque de guerra, es un vehículo blindado de combate (AFV

por sus siglas en inglés) con tracción de orugas o ruedas, diseñado principalmente
para enfrentarse a fuerzas enemigas utilizando fuego directo. Un carro de combate
se caracteriza por tener armas de alto poder de fuego, un blindaje pesado, así como
por un alto grado de movilidad que le permite cruzar terrenos difíciles a
velocidades relativamente altas.

Aunque los carros de combate son caros y requieren de logística, son una de las
armas más temibles y versátiles del campo de batalla moderno, tanto por su
capacidad de atacar a objetivos terrestres como por su valor al causar pánico en la
infantería enemiga.

Los carros de combate son máquinas de ataque con gran potencia, raramente operan en
solitario, están organizados en unidades blindadas en fuerzas combinadas. Sin tal
apoyo, los carros de combate, a pesar de su blindaje y movilidad, serían
vulnerables a la infantería, las minas terrestres y la artillería.

Estos vehículos tienen desventajas en bosques y zonas urbanas, que anulan las
ventajas de la capacidad de fuego a larga distancia del vehículo, reducen su
movilidad y limitan la capacidad de la tripulación para detectar potenciales
amenazas.

Los carros fueron utilizados por primera vez durante la Primera Guerra Mundial para
romper la guerra de trincheras, y su papel evolucionó hasta asumir el puesto de la
caballería en el campo de batalla. El nombre de tanque, tank en inglés, apareció en
las fábricas británicas: se engañó a los trabajadores para mantener el secreto
militar diciéndoles que estaban construyendo depósitos de agua móviles para el
ejército, pero estaban produciendo un vehículo de combate.1

El carro de combate y las tácticas de blindados han sufrido muchas evoluciones

durante casi un siglo. Aunque se siguen desarrollando sistemas de armamento y
blindajes, muchas naciones han estado reconsiderando la necesidad de tales armas
pesadas en un periodo caracterizado por la guerra no convencional.