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Actualmente sólo Estados Unidos, Rusia, Francia y Perú mantienen cruceros en sus
flotas:
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Destructor
Antes de la Segunda Guerra Mundial, los destructores, eran buques ligeros, con escasa
capacidad para operaciones oceánicas; era normal que un grupo de destructores y un
buque nodriza, trabajaran juntos. Durante y especialmente tras la guerra, se fueron
construyendo de mayor tamaño y más potencia de fuego, hasta ser capaces de operar en
solitario.
Con la llegada del siglo 21, los destructores se convirtieron en los mayors buques de
combate de superficie, con únicamente cuatro naciones utilizando cruceros (los Estados
Unidos, la Rusia, Francia y Perú) y ningún acorazado1 ni autentico crucero de batalla en
servicio.2 Los modernos destructores, también conocidos como destructores
lanzamisiles guiados, son equivalentes en tonelaje y bastamente superiores a los
cruceros de la época de la Segunda Guerra Mundial, y capaces de portar misiles
nucleares.
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Fragata
Su misión en la época de la vela era muy parecida a la del crucero protegido o ligero de
finales del XIX: proteger el tráfico mercante ultramarino, siendo muy importante su
participación en la lucha contra corsarios por su velocidad; atacar el tráfico del enemigo
en caso de guerra y en las unidades más grandes y mejor preparadas combatir en auxilio
de los navíos de línea; desempeñaba una importante misión destacada en exploración
por delante y los flancos de la armada en una época en la que no existían radares ni
radios para enterarse de dónde podía estar el peligro.
Tras la guerra se pasó a designar como fragata a cualquier buque hasta el tamaño de un
destructor (aunque normalmente son algo más reducidas) y especializado en una misión,
aunque pueda llevar sistemas para misiones secundarias. En las flotas europeas, las