La ideología neomalthusiana https://mercaba.org/FICHAS/arvo.net/01/la_ideologia_neoma...

Gentileza de www.arvo.net para la

BIBLIOTECA CATÓLICA DIGITAL

La ideología neomalthusiana

Por Juan José Sanguineti *

"Nos sentimos obligados por la justicia y el honor a negar

formalmente que los pobres tengan derecho a ser ayudados". Robert
Malthus, autor de esta afirmación, había llegado a pensar
seriamente que era necesario extinguir a los pobres, que constituían
una amenaza contra el equilibrio social, por medio de la reducción
de su natalidad. No se trataba de combatir la pobreza, sino a los
pobres: los derechos de las personas no se contemplaban en su
política económica.

Las tendencias antinatalistas, tan difundidas en la actualidad, siguen

pensando de la misma manera. En contraste con el mandato del
Creador, "procread y multiplicaos, y henchid la tierra", esas ideologías
pretenden reconocer el derecho a la vida sólo a unos pocos
privilegiados, que nunca habrían de poblar demasiado la tierra.

La extensión de este fenómeno hace conveniente que describamos a

grandes rasgos su trayectoria histórica, la concepción del hombre en
que se basa y las consecuencias que está produciendo.

1. Las ideas de Malthus

1.1. Thomas Robert Malthus (1766-1834) fue un pastor anglicano de

una parroquia rural de Inglaterra, y uno de los más importantes

economistas de la corriente liberal clásica, junto con Adam Smith y

David Ricardo. En 1798 publicó bajo el anonimato su obra "Ensayo

1 of 10 8/30/20, 4:44 PM
La ideología neomalthusiana https://mercaba.org/FICHAS/arvo.net/01/la_ideologia_neoma...

sobre los principios de la población" (An Essay on the Principles of

Population), en donde expone sus ideas económicas. En su opinión, el
continuo aumento de nacimientos provocaría muy pronto graves crisis
sociales. Sin tener en cuenta las causas imprevisibles (guerras,
epidemias, etc.), el número de habitantes del planeta crecería al ritmo
de una progresión geométrica, mientras que la provisión de alimentos
lo haría sólo en progresión aritmética (ley formulada por intuición, pero
no demostrada). Estando limitada la cantidad de la población por la
cantidad de los recursos naturales disponibles, era preciso restringir el
número de nacimientos para evitar el advenimiento de una enorme
miseria mundial.

1.2. Con vistas a este fin, Malthus preconizaba el empleo de medios

honestos (retraso del matrimonio, celibato y continencia conyugal),
procedimiento que denominó moral restraint, por contraposición a lo
que impropiamente llamó prudential restraint, es decir, al abuso del
matrimonio por medio de prácticas contrarias a la natalidad, que el
reconocía como inmorales. Las medidas restrictivas, por otra parte,
debían aplicarse entre las clases indigentes. En esta línea, Malthus
propugnaba abolir la asistencia a los pobres, y concretamente la Poor
Law, que imponía tasas de contribución en su ayuda y exigía el
establecimiento de asilos parroquiales. A muchos industriales no les
desagradó la idea, pues mientras mantenían los salarios a nivel de
subsistencia individual, podían incluso considerarse como benefactores
de la humanidad.

Desde el punto de vista meramente económico, la experiencia se

encargó de desmentir la ley malthusiana. El economista inglés no
había previsto la eficacia de la técnica, que crea posibilidades de
incremento productivo capaces de superar a los avances
demográficos. A partir del siglo pasado, el mundo ha experimentado un
crecimiento extraordinario de las subsistencias; si desde 1850 hasta
ahora la población mundial ha aumentado en más de 2 veces y media,
la producción lo ha hecho en más de 9 veces. En una perspectiva más
profunda, se ha de notar que la tesis de Malthus procede de su
concepción biologista de la lucha por la vida (que posteriormente
influiría en Darwin), según la cual las razas se reproducen en base a la
ley de la supervivencia del más fuerte y la eliminación de los débiles.
De ahí su fondo esencialmente amoral.

2. E1 neomalthusianismo y su difusión

2 of 10 8/30/20, 4:44 PM
La ideología neomalthusiana https://mercaba.org/FICHAS/arvo.net/01/la_ideologia_neoma...

2.1. El neomalthusianismo es la doctrina que, acogiendo el supuesto

problema malthusiano de la superpoblación, se propone resolverlo por
la reducción artificial de los nacimientos (anticoncepción, aborto y
esterilización son los medios principales para conseguirlo).

2.2. La verdad es que las prácticas anticonceptivas ya se estaban

extendiendo a gran escala especialmente entre las clases altas en
Francia, desde finales del siglo XVIII. El anticoncepcionismo encontró
en la doctrina de Malthus una tranquilizadora justificación "científica",
una cobertura socio-económica de los impulsos del hedonismo. En la
nueva síntesis neomalthusiana, el homo economicus viene a fundirse
con el homo animalis. Así, a fines del siglo XIX la limitación de la
natalidad llegó con amplitud a Inglaterra, Alemania y Suecia, y poco a
poco se fue extendiendo por casi todos los países desarrollados.

2.3. Pero si la moral restraint de Malthus debía llevarse a cabo

únicamente en los estratos menos favorecidos de la sociedad, las
prácticas neomalthusianas, al revés, suelen comenzar por las clases
más elevadas, que aunque carezcan de una aparente motivo
económico para ello, son alabadas por la propaganda debido a su
sentido de "responsabilidad" ante los problemas sociales.
Posteriormente, en los sectores más pobres la limitación de
nacimientos ha sido impuesta por las continuas campañas publicitarias.
Así ha sucedido en los países subdesarrollados, donde el birth control
se introdujo después de la última guerra mundial, debido ala iniciativa
de algunos organismos de las Naciones Unidas y de los EEUU (en
particular, la Fundación Rockefeller). Son indicativas estas palabras de
Johnson a los delegados de la ONU, en junio de 1965: "Procedan
teniendo en cuenta que 5 dólares invertidos en la tarea de limitar la
población valen tanto como 100 dólares destinados al progreso
económico".

2.4. Este tipo de propaganda se ha basado con frecuencia en la

manipulación de datos y estadísticas, lo cual demuestra una actitud
poco sincera que subyace en los mismos planteamientos. Son
conocidos, por ejemplo, los alarmantes datos que hace algunos años la
FAO propaló sobre el hambre en el mundo, y que más tarde se vió
obligada a desmentir. Obras que han circulado con estruendoso éxito
por todas partes, como "La Bomba de la población" (The Population
Bomb) de Ehrlich, y "Los límites del crecimiento" (The Limits to Growth)
del Club de Roma, han sido plenamente desautorizadas por estudios
más serios .

3 of 10 8/30/20, 4:44 PM
La ideología neomalthusiana https://mercaba.org/FICHAS/arvo.net/01/la_ideologia_neoma...

2.5. La presión psicológica se ejerce también desprestigiando a las

familias numerosas, cuya conducta sería antisocial y poco
comprensible. El uso de los anticonceptivos se presenta como índice
de una educación moderna, e incluso como parte de las buenas
costumbres: "Entre todos los aspectos del desarrollo social -afirma
Robert McNamara, Presidente del Banco Mundial y ex-secretario de
Defensa de Estados Unidos-, parece que el mayor" nivel educativo es
el más fuertemente asociado con una fertilidad más baja". La
propaganda vincula la contracepción a la independencia de la mujer,
quien, libre de la "carga" de la maternidad, alcanza la plena igualdad
con el hombre y puede competir con él eficazmente en todas las
profesiones.

2.6. Por si no bastara la presión que se ejerce sobre millones de

personas a través de las instituciones educativas y sanitarias, de las
reiteradas campañas de prensa y congresos anunciando próximas
calamidades, los neomalthusianos llegan a sostener la necesidad de
imponer el control natalicio de modo coactivo, pues superar un
determinado límite en el número de hijos se configuraría como un
verdadero delito, tan punible como los demás. Así lo afirma McNamara,
con palabras que no esconden un fondo totalitario: "Un número de
gobiernos se están moviendo en la línea de la coacción (...). Unos
pocos están considerando la imposición de directas limitaciones
legales sobre el tamaño de la familia, con sanciones que las refuercen.
Ningún gobierno quiere realmente recurrir a esto. Pero tampoco puede
un gobierno dejar que la presión de la población crezca hasta el punto
de que las frustraciones sociales desencadenen finalmente una
violencia irracional y la desintegración civil". En la India, por ejemplo, el
poder público obligó a que los hombres con dos hijos fueran
esterilizados (entre abril y junio de 1976 hubo alrededor de 2 millones
de esterilizaciones). Algo semejante ocurre en los países comunistas,
en los que el control de la población se utiliza o se abandona según la
conveniencia económica del momento, acudiendo con preferencia al
aborto.

2.7. En definitiva, la lógica de Malthus se ha extendido a todo el

mundo, constituyendo un ilustrativo punto en común entre los países
liberales y socialistas.

3. La concepción neomalthusiana del hombre

4 of 10 8/30/20, 4:44 PM
La ideología neomalthusiana https://mercaba.org/FICHAS/arvo.net/01/la_ideologia_neoma...

3.1. Para resolver a fondo un problema, es preciso ir a la raíz. El

neomalthusianismo argumenta desde motivos económicos poco
consistentes (la pretendida falta de recursos), pero sería un error
hacerle frente exclusiva o principalmente en este terreno. Pues aunque
científicos competentes han demostrado que existe una gran
abundancia de bienes, es condición natural de la existencia humana
que al hombre le sea laborioso resolver sus necesidades materiales.
Además, nunca se podrán alejar del todo las posibles dificultades para
un futuro sobre el que no podemos pretender poseer una seguridad
matemática. Por esto, si se aportan sólo datos económicos para
desautorizar las previsiones demográficas alarmistas -cosa ciertamente
útil-, no se resuelve completamente la cuestión, a menos que se acuda
a principios más elevados. Hoy muchos reconocen, por ejemplo, las
graves crisis económicas a que puede llevar un anticoncepcionismo
desmedido (envejecimiento de la población e incluso peligro de
extinción, decadencia del potencial económico, etc.), pero estas
advertencias por sí mismas no tendrían más efecto que el inducir a una
mayor moderación en la planificación familiar (por ej., pasar del ideal
de dos hijos, al de tres). Es así como han actuado los países
comunistas, pasando de períodos anticoncepcionistas a épocas de
estímulo a las familias numerosas.

3.2. Ir a la raíz significa aquí abordar el problema desde un punto de

vista ético, puesto que nos encontramos ante un problema que se debe
resolver según las exigencias de la naturaleza humana, la dignidad de
las personas y la esencia del matrimonio. Si el hombre fuera un simple
animal, no habría dificultad alguna en regular artificialmente su
reproducción, el mejoramiento de la especie, su número y distribución
geográfica, etc., con eficaces procedimientos físico-coactivos,
admitiendo hasta la eliminación de los individuos inconvenientes. Así
obramos con los animales, pues lo que vale en este caso no es tanto el
individuo como la especie, y ésta en función del servicio al hombre.
Pero no es lícito actuar de este modo sobre las personas humanas,
que tienen una naturaleza espiritual y la libertad, un orden directísimo a
Dios, y que por tanto deben usar del cuerpo en conformidad con los
deberes morales. En otras palabras, no podemos hacer lo que nos
place con nuestra vida física ni con la ajena: por eso son crímenes el
suicidio, la mutilación, la eliminación de los débiles, el sometimiento a
esclavitud, etc. Del mismo modo, el matrimonio se ordena
intrínsecamente ala procreación y educación de los hijos; hacer uso, o
mejor dicho, abuso del matrimonio excluyendo esa finalidad, por
cualquier motivo que sea, es una conducta deshonrosa que rebaja

5 of 10 8/30/20, 4:44 PM
La ideología neomalthusiana https://mercaba.org/FICHAS/arvo.net/01/la_ideologia_neoma...

moralmente a los que incurren en ella, porque en realidad -pese a esos

motivos aducidos- se da rienda suelta al instinto en una pura búsqueda
del placer sensible.

3.3. Ninguna dificultad socio-económica, a nivel familiar o a escala

mundial, puede justificar el uso del matrimonio fuera de su fin natural,
puesto por el Creador. Aunque en algunas circunstancias el hombre se
viera aquejado por notables inconvenientes para ello, siempre debería
buscar una solución digna que, si quiere, encontrará. Es posible que
llegue a darse un problema real de superpoblación en ciertos casos,
pero si se parte del respeto al matrimonio, ese problema estará bien
planteado y se podrá resolver adecuadamente; así como todos están
de acuerdo en que muchas otras dificultades no se pueden solucionar
eliminando a los individuos, suprimiendo su libertad, etc., aunque
económicamente fuera más rentable.

3.4. El neomalthusianismo no es una simple solución marginal que

debe rechazarse. Entraña una visión animalizada del hombre,
íntimamente ligada al aborto, la eutanasia, el divorcio, la manipulación
genética, la práctica del suicidio, y ¿por qué no?, el terrorismo. No es
casualidad que ahora presenciemos en el mundo una proliferación
inigualada de estos males. El neomaltusianismo es una manifestación
correcta de la ideología materialista.

4. La cuestión demográfica

4.1. El argumento económico de la tesis neomalthusiana es la falta de

recursos ante una población en aumento. La verdad es que el
crecimiento demográfico, que en sí mismo es eminentemente positivo
desde todos los puntos de vista, comporta -como es lógico- la
necesidad de un mayor esfuerzo en el aprovechamiento de los
recursos naturales, una mayor inventiva y una mejor distribución de los
bienes, problemas todos que son siempre abordables por el hombre.
La presión de la población en aumento es un factor de progreso, que
mueve a los hombres a sacudir su pereza y a mejorar las técnicas de
producción, a no malgastar los recursos, a evitar el ocio y la utilización
de excesivos bienes superfluos. Los economistas contemporáneos
valoran cada vez más el factor numérico humano entre las condiciones
de desarrollo: "el aumento-de la población -afirma Kuznets, premio
Nobel de Economía de 1971- es una característica distintiva y
condición del crecimiento económico moderno". Al crecer la población,
se multiplica el potencial de trabajo humano y se hace posible el

6 of 10 8/30/20, 4:44 PM
La ideología neomalthusiana https://mercaba.org/FICHAS/arvo.net/01/la_ideologia_neoma...

sostenimiento de las grandes industrias y de las llamadas "economías

de escala", que sólo son rentables en el marco de una sociedad de
grandes dimensiones. "La prosperidad económica de una sociedad no
se puede mantener sino conservando una población activa más
numerosa que la población no activa (niños, enfermos y retrasados).
Además, hace falta que la parte que los jóvenes desempeñan en esta
población activa sea preponderante: ellos son la fuente de la vitalidad y
del dinamismo económico de esta población".

4.2. De hecho, se puede comprobar históricamente cómo las etapas de

expansión cultural, material, etc., de los países van normalmente
precedidas y acompañadas por un elevado crecimiento demográfico. Y
más en concreto, a partir del siglo pasado se ha producido un salto en
el ritmo de crecimiento de la población, debido a los avances de la
medicina, que reducen los índices de mortalidad. Pero al mismo tiempo
se ha verificado un avance mucho más vertiginoso en la producción
alimenticia, hasta tal punto que el nivel de vida de nuestro tiempo no se
puede ni de lejos comparar con el de los siglos pasados.

4.3. Esto no significa que en determinadas circunstancias no hayan

existido problemas reales de alimentación. Pero no raramente estos
problemas se han agudizado, junto a otros factores, debido a la
negligencia humana, a una política económica injusta, o a la gran
desigualdad del empeño puesto en este asunto en comparación con el
manifestado en otros sectores. Las aparentes dificultades de
superpoblación son, en realidad, problemas de una distribución o
utilización deficiente de los bienes materiales. Por otra parte, si hoy en
muchos sitios es difícil sacar adelante una familia numerosa, esto no se
debe tanto a causas naturales, sino a que los hombres lo hacen más
costoso, al plantear la economía y la misma urbanización de un modo
desfavorable para la familia (por ej., la construcción sistemática de
viviendas con poco espacio). En otras palabras, muchas legislaciones
parten del a priori anticoncepcionista, para organizar la economía de tal
modo que esté destinada únicamente ala sustentación de las familias
poco numerosas, de manera que el tener muchos hijos suponga una
serie de dificultades que exigen en las personas rectas un notable
esfuerzo para superarlas.

4.4. Ante la realidad de la suficiencia sobrada de recursos naturales

existentes, los argumentos neomalthusianos suelen poner el acento en
las catástrofes futuras, cuando la tierra esté más densamente poblada
que ahora. Se pueden, desde luego, desmentir esos cálculos

7 of 10 8/30/20, 4:44 PM
La ideología neomalthusiana https://mercaba.org/FICHAS/arvo.net/01/la_ideologia_neoma...

alarmistas, y demostrar -como se ha hecho- que la mayoría de los

territorios habitables del planeta está despoblada, y que los recursos
de la tierra, contando sólo con las técnicas actuales, serían suficientes
para los siglos venideros, y sobreabundantes si se aplicaran en todos
los sectores y se aprovechara toda la tierra disponible para los cultivos,
de lo cual todavía estamos muy lejos; por otra parte, es impensable
que el hombre no vaya a descubrir nuevos modos de aprovechar las
enormes potencialidades de la naturaleza, que aún hoy no conocemos
perfectamente. Estas consideraciones, sin embargo, no dejan de ser
hipotéticas, estando sujetas a una continua revisión, ante el número
imprevisible de variables que pueden entrar en ellas. El hombre se ha
de enfrentar ante el futuro con un margen de riesgo, y siempre sobre la
sólida base de la confianza en la Providencia de Dios, que es quien
dirige el destino de la humanidad. Cuando el hombre respeta las
normas morales que proceden del mismo Creador, acaba por encontrar
soluciones viables a los problemas de su vida, que si bien le exigen
esfuerzo, le deparan la auténtica felicidad.

5. El verdadero problema .

5.1. De lo expuesto anteriormente, se deduce que hoy el problema

fundamentalmente no es el de la superpoblación, sino más bien el de
los graves daños, incalculables en número, que está produciendo la
mentalidad antinatalista en todo el mundo. Los índices de natalidad
están descendiendo notablemente en todas partes, en particular, en las
naciones desarrolladas, y, en algunos sitios de Europa ya se está
produciendo un decrecimiento de la población. Es posible que en un
futuro próximo, a la vista de estos resultados, muchas políticas
antinatalistas se atenúen, pero esto nada resolverá mientras se siga
manteniendo el principio del control de natalidad, esencialmente
corruptor del matrimonio.

5.2. El verdadero problema, y por tanto la auténtica solución, es de

índole moral. No se trata sólo de indicar las consecuencias negativas
de carácter socio-económico a que el neomalthusianismo puede dar
paso, a las que hemos aludido anteriormente. La consecuencia
verdaderamente temible es la desaparición de los ideales morales, la

brutal invasión del materialismo en la misma célula de la vida social, lo

cual repercutirá en la aparición de muchos otros vicios consiguientes,
que ninguna fuerza interior será capaz de frenar. Cuando se permite la
entrada del egoísmo en un tema tan fundamental como éste, es muy

8 of 10 8/30/20, 4:44 PM
La ideología neomalthusiana https://mercaba.org/FICHAS/arvo.net/01/la_ideologia_neoma...

difícil que no se extienda progresivamente a las relaciones humanas y

alas diversas manifestaciones de la vida social. Los crímenes públicos
que tanto escandalizan a la opinión pública son consecuencia lógica de
una amoralidad que ha germinado en las fibras más delicadas y vitales
de la sociedad. La caída actual de la natalidad es reflejo de una
alarmante decadencia moral.

5.3. Brevemente: para entender a fondo la íntima naturaleza del

neomalthusianismo, es preciso, no caer en el engaño de considerar
este tema sólo desde el punto de vista demográfico, sino atender en
primer lugar ala concepción del hombre implícita en esa doctrina. Por
eso, para erradicar el neomalthusianismo se ha de insistir sobre todo,
más que en la búsqueda de recursos económicos (esto es una
consecuencia), en la adquisición de abundantes recursos morales, que
procede de una recta concepción del hombre y de la familia.

5.4. El punto decisivo está en la revalorización de la familia. El

matrimonio no es un medio para satisfacer los propios egoísmos, sino
una institución destinada esencialmente a la transmisión de la vida
humana. La fidelidad a este fin natural, al igual que sucede con otras
muchas actividades humanas, comporta el ejercicio de virtudes como
la generosidad y la entrega a los demás, la fortaleza para vencer las
dificultades, la templanza para moderar los apetitos, la justicia para
defender los derechos propios y respetar los ajenos, la confianza en
Dios para realizar su voluntad. Los frutos gozosos de este cuadro de
virtudes, con los que Dios recompensa a los hombres ya en esta vida,
son la llegada al hogar de los hijos, la calidad moral de las familias, la
solidez de las relaciones sociales, la sobria y justa prosperidad material
de la sociedad.

5.5. El resto sigue como un corolario. Una vez que los objetivos de la
vida social están bien centrados, queda abierto el camino adecuado
para proveer a una organización económica que tienda a promoverlos,
y a una legislación que los proteja. De este modo, no sólo se respeta e!
derecho de los padres a vivir las exigencias de! matrimonio, sino que
se facilita y se estimula el ejercicio de tal derecho. Entonces volverá a
subir la curva de la natalidad, no como resultado de un frío cálculo
matemático, sino como manifestación de un salto cualitativo en la
dimensión moral de la sociedad.

* JUAN JOSÉ SANGUINETI nació en Buenos Aires en 1946. Es doctor

9 of 10 8/30/20, 4:44 PM
La ideología neomalthusiana https://mercaba.org/FICHAS/arvo.net/01/la_ideologia_neoma...

en Filosofía y Letras y en Ciencias de la Educación y licenciado en

Derecho Canónico. Entre sus obras más conocidas, destacan: "Sartre:
Critica de la razón dialéctica" (Emesa, Madrid 1975), "Filosofía de la
ciencia" (Eunsa, Pamplona 1977), y "Comte: Curso de filosofía positiva"
(Emesa, Madrid 1977). Es autor de numerosos artículos y ensayos
sobre cuestiones filosóficas y teológicas. Actualmente reside en Roma.

10 of 10 8/30/20, 4:44 PM