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El contenido en materia orgánica y las cantidades de bacteria deben ser tan bajas como sea
posible para prevenir la llamada bioobstrucción de membranas. La aplicación de un pre-
tratamiento tiene varios beneficios:
. Las membranas tienen un mayor límite de vida cuando se realizan pre-tratamientos
. Se extiende el tiempo de producción de la instalación
. Las tareas de mantenimiento se simplifican
. Los costes de empleo son menores
Además del pre-tratamiento se puede añadir una dosis química (ácido, anti-escamante), para
prevenir la descamación y precipitación de sólidos insolubles, tales como carbonato de calcio y
sulfato de bario en la superficie de la membrana.
Los ácidos aplicados son ácido clorhídrico (HCl) y ácido sulfúrico (H 2SO4).
El ácido sulfúrico es el producto químico más usado para este fin. Sin embargo, el ácido
hidroclórico se aplica cada vez más porque al ácido sulfúrico puede influir negativamente el la
velocidad de obstrucción de la membrana. Cuando el agua entrante contiene grandes cantidades
de iones sulfato, el ácido hidroclórico reemplaza al ácido sulfúrico. En este caso la dosis de
ácido sulfúrico aumentará las posibilidades de formación de costras por iones sulfuro en las
membranas. (Baker, 2000)
Esta es una visión de conjunto de las principales técnicas de pre-tratamiento y de las sustancias
que son reducidas durante estos procesos.
Pre- Materia
CaCO3 SO4 SiO2 MFI Fe Al Bacteria
tratamiento orgánica
Dosis de ácido
X O
Anti-costras
O X
Ablandamiento
e intercambio
X X
iónico
Limpieza
preventiva O O O O O O X
Ajuste de los
parámetros de
O X
proceso
Filtración
rápida O O O O
Floculación
O X O O
Micro y ultra
filtración X X O O O X
Filtros de vela
O O O O O
X = altamente efectivo
O = pre-tratamiento efectivo
A parte de los métodos arriba mencionados también hay otras formas de purificar el agua
entrante, tales como desinfección y filtración con carbón activo.
Ósmosis inversa de leche descremada: Por ósmosis inversa, puede realizarse concentración de
leche descremada hasta una concentración máxima de sólidos totales de 30 %.
Cremas heladas: La misma aplicación está siendo utilizada en la industria de cremas heladas
para incrementar sólidos en leche descremada para la mezcla de crema helada. Esto permite al
productor destinar leche entera para extraer crema y luego concentrar la leche descremada
resultante para uso interno. La capacidad de obtener en forma directa crema y leche descremada
concentrada produce un ahorro en el costo de ingredientes comparado con comprar del mercado
crema con valor agregado y leche descremada condensada ya procesada. Una ventaja adicional
de la ósmosis inversa se encuentra en que la misma es una técnica de concentración que se
realiza en frío. El productor de cremas heladas obtiene mejor sabor con leche concentrada por
ósmosis inversa que con leche concentrada por evaporación, por medio de calor para provocar
un cambio de fase y evaporar el agua de la leche. Esto suele producir una leche evaporada con
sabor a cocido. La leche concentrada por ósmosis inversa retiene un sabor fresco que puede
mejorar el sabor del producto final.
Lácteos cultivados: La ósmosis inversa de leche descremada también puede ser utilizada en la
producción de yogur con bajo o nulo contenido graso. Usualmente, el productor de yogur se
enfrenta a un dilema en la producción de yogur libre de grasas, necesitando agregar leche
descremada en polvo para incrementar sólidos. Utilizando leche descremada concentrada por
ósmosis inversa, en lugar de leche concentrada por evaporación, se produce menor daño por
calor o proteínas desnaturalizadas en la leche evaporada. Un productor de yogur orgánico puede
tener problemas en conseguir una fuente de leche en polvo descremada orgánica para
incrementar los sólidos en la leche. Por ósmosis inversa se puede llevar a leche descremada
orgánica fresca hacia la cantidad requerida de sólidos para la producción de yogur con bajo o
cero contenido graso.
Con el uso de la ósmosis inversa es posible realizar tanto separaciones como procesos
de concentración. Hidritec trabaja con unos equipos de ósmosis inversa capaces de
separar un alto porcentaje de las sales disueltas. Muy útil para adecuación de efluentes
de todo tipo, desalinización de aguas, separación de elementos extraños, metales
pesados, eliminación de compuestos orgánicos, etc...
Hidritec desarrolla aplicaciones para equipos de ósmosis inversa, entre otros, en los
siguientes campos:
Industria alimentaria