IST Legal

Edición Nº 51

Criterios y orientaciones sobre el impacto

laboral de una Emergencia Sanitaria (Covid-19)
de la Dirección del Trabajo
Complementa doctrina contenida en Dictamen N° 1116/004 de
06 de marzo 2020
El día 06 de marzo de 2020 la Dirección del Trabajo emitió Dictamen N° 1116/004, por el que fijó
criterios y orientaciones sobre el impacto laboral de una emergencia sanitaria, que analizamos en
mediante Boletín N° 49, disponible en nuestro sitio web.

Atendida la evolución de la crisis sanitaria, la Dirección del Trabajo estimó pertinente emitir un nuevo
dictamen que, complementa el anterior, abordando los efectos de la pandemia, las medidas que se
han dispuesto y de aquellas que se adopten a futuro en el ámbito de las relaciones laborales, con el
objeto de evitar la propagación de la enfermedad COVID-19.

Particularmente, la Dirección del Trabajo se refiere en este dictamen, a las medidas que puede adoptar
el empleador, considerando las situaciones que puedan impedir o dificultar el efectivo cumplimiento
de las obligaciones derivadas del contrato de trabajo.

Veamos entonces lo que indica el dictamen:

a) Medidas alternativas de cumplimiento de las obligaciones contractuales:

El Dictamen hace presente que de acuerdo con las recomendaciones de la Organización Mundial de la
Salud y de nuestra autoridad sanitaria, el mecanismo más eficaz para evitar la propagación del virus es
el distanciamiento social. Es por lo anterior, que la Dirección del Trabajo recomienda las siguientes
medidas como vías alternativas para dar cumplimiento a los respectivos contratos de trabajo,
resguardando el efectivo distanciamiento social:

1. Prestación de servicios a distancia o teletrabajo, siempre que la naturaleza de la función lo permita.

2. Pactos sobre horarios diferidos de ingreso y salida de los trabajadores, como forma de evitar
aglomeraciones en transporte público en horarios “punta”.

3. Conceder feriado colectivo a los trabajadores. Esto es, proceder al cierre temporal de la empresa o
parte de ella por un mínimo de 15 días hábiles, con objeto que los trabajadores hagan uso de su
feriado legal de forma colectiva. Debe hacerse presente que respecto de aquellos trabajadores que
aún no reúnen los requisitos para hacer uso de su feriado legal, deberá concedérseles igualmente
el feriado colectivo, entendiéndose que respecto de ellos se anticipa su feriado legal.

4. Acordar con los trabajadores de modo individual el anticipo del feriado legal.

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5. Convenir con el personal la distribución de trabajos en turnos que permitan reducir la cantidad de
trabajadores que comparten un mismo espacio de trabajo.

6. Pactar todo tipo de medida destinada a evitar las aglomeraciones en los diversos lugares de trabajo,
tales como casino de la empresa o medios de transporte proporcionados por el empleador.

7. Respecto de trabajadores que cumplan labores de atención a público, limitar la cantidad de usuarios
o clientes.

b) Obligaciones del empleador en orden a disponer de todas las medidas

necesarias para proteger eficazmente la vida y la salud de los trabajadores.
En relación con este punto, la Dirección del Trabajo se remite a lo dispuesto en su Dictamen
N° 1116/004, al que ya nos referimos previamente mediante Boletín N° 49.

Sin perjuicio de lo anterior, agrega la autoridad que, la NO adopción por parte del empleador de las
medidas dictadas por la autoridad sanitaria para evitar el contagio de COVID-19 en el lugar de trabajo,
podrá ser considerada como una situación de riesgo grave e inminente para la vida y la salud de los
trabajadores.

En tal sentido, hace presente que, de acuerdo con lo prevenido en el artículo 184 bis del Código del
Trabajo, ante situaciones de tal naturaleza, los trabajadores tienen el derecho a interrumpir sus labores
y, de ser necesario, abandonar el lugar de trabajo, siempre que por motivos razonables consideren que
continuar con sus labores implica un riesgo grave e inminente para su vida o salud.

En tal caso, deberán los trabajadores poner en conocimiento de dicha circunstancia al empleador de
manera inmediata y este último, deberá informar de la suspensión de labores a la Inspección del
Trabajo.

Asimismo, el dictamen en comento recuerda que por el ejercicio del derecho referido, los trabajadores
no pueden ser objeto de menoscabo o perjuicio alguno.

c) Cierre de empresas y otras fuentes laborales por decisión de la Autoridad

Sanitaria
En relación con este punto, el Dictamen de que se trata ha dispuesto que, en caso que la autoridad
decrete medidas como el cierre de empresas y otras fuentes de trabajo, dicha situación puede ser
considerada como una hipótesis de “fuerza mayor”, caso en el cual, quedan suspendidas las
obligaciones del contrato de trabajo, tanto para el trabajador como para el empleador.
En este sentido, por una parte, el trabajador queda eximido de su obligación de prestar los servicios
para los que fue contratado y, por otra, el empleador queda eximido de su obligación de realizar el pago
de las remuneraciones.

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No obstante lo señalado, hace presente la Dirección del Trabajo que el hecho de haber concurrido, o no,
una fuerza mayor que suspenda las obligaciones del contrato de trabajo para ambas partes, es una
cuestión que deberá ser determinada en última instancia, caso a caso, por los Tribunales de Justicia.

d) Cierre de empresas, establecimientos, faenas u otras fuentes de trabajo

efectuadas de modo preventivo por el empleador
Finalmente, el Dictamen en comento distingue la situación anteriormente planteada con aquella en que
el cierre de la empresa o lugar de trabajo se deba a una decisión de carácter preventivo del empleador,
disponiendo que en tal caso, NO se suspenden las obligaciones del contrato de trabajo para este último,
por lo que deberá seguir pagando las remuneraciones de sus trabajadores, toda vez que esta no sería
más que una medida adoptada unilateralmente en cumplimiento de su deber de tomar todas las
medidas necesarias para proteger eficazmente la vida y la salud de los trabajadores.

Lo invitamos a revisar el dictamen señalado.

Documento elaborado por la Fiscalía del Instituto de Seguridad del Trabajo. Abogado redactor: Matías Valdés