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Informe
Introducción
Las ideas sobre tipografía y diseño cruzaron el canal de la Mancha, procedentes de Holanda,
hasta que surgió un genio nativo en la persona de William Caslon (1692-1766). Después de
trabajar como aprendiz de un grabador londinense de cerrojos y cañones de fusil, el joven Caslon
abrió su propio taller. El impresor William Bowyer le alentó para que se dedicara al diseño y la
fundición de tipos y así lo hizo en 1720, con un éxito casi inmediato. Su primer encargo fue una
tipografía árabiga para la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano, al que siguió,
casi enseguida, el primer cuerpo tipográfico de la Caslon Old Style con itálica en 1722. Durante
los 60 años siguientes, prácticamente todo lo que se imprimia en inglés utilizaba las tipografías
Caslon y estos tipos siguieron al colonialismo inglés por todo el mundo. El impresos Benjamin
Franklin introdujo la Caslon en las colonias estadounidenses, donde se usó muchísimo; hasta fue
la letra oficial con que un impresor de Baltimore imprimió la Declaración de Independencia.
Muestras de romanas e itálicas Caslon, 1734. Por su practicidad y su sencillez, los diseños
de Caslon llegaron a ser el estilo romano preponderante en todo el imperio británico hasta bien
entrado el siglo XIX.
Comenzando con los tipos holandeses de su época, Caslon incrementó el contraste entre los
trazos gruesos y los finos, haciendo aquellos ligeramente más pesados. Esto era justamente lo
contrario de lo que estaba de moda en el continente europeo, donde se tendía a la textura más ligera
de la Romain du Roi. Las tipografías de Caslon muestran variedad en su diseño, lo que les
proporciona una textura irregular y rítmica que aumenta su interés y su atractivo visual.
Caslon trabajaba según una tradición del diseño tipográfico romano antiguo que había
comenzado más de 200 años antes, durante el Renacimiento italiano; reforzó aquella tradición John
Basquerville (1706-1775), un innovador que rompió las normas más imperantes del diseño y la
impresión en 56 ediciones producidas en su imprenta de Birmingham.
Baskerville publicó 56 libros, el más ambicioso de los cuales fue una Biblia en folio en
1763. Aunque despertó indiferencia y hasta hostilidad en las islas británicas, el diseño de sus tipos y
sus libros llegaron a ser influencias importantes en el continente europeo y el italiano Giambattista
Bodoni (1740-1813) y la familia Didot, en París, se entusiasmaron con su trabajo.