PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL

Interpretación de la gasometría arterial

en enfermedades respiratorias
M. Ganzo Pion, E. Martínez Larrull, A. Segado Soriano y A. Maganto Sancho
Servicio de Urgencias. Hospital General Universitario Gregorio Marañón. Madrid. España.

Palabras Clave: Resumen

- Gasometría arterial
- Insuficiencia respiratoria
- Diferencia alveoloarterial de
oxígeno
- Equilibrio ácido-base
La gasometría arterial es la prueba más rápida y eficaz para informarnos del intercambio pulmonar
de gases y el equilibrio ácido base, siendo por lo tanto una prueba diagnóstica indispensable en
Urgencias. La principal indicación de la gasometría arterial es el diagnóstico, pronóstico y monito-
rización del tratamiento de la insuficiencia respiratoria.
Los parámetros que se miden en una gasometría arterial son los siguientes: presión arterial par-
cial de oxígeno (PaO2), presión arterial parcial de dióxido de carbono (PaCO2) y pH. También se
pueden obtener unos valores derivados que son importantes para la clínica: concentración de bi-
carbonato (HCO3–), diferencia alveoloarterial de oxígeno y saturación de oxígeno.

Keywords: Abstract
- Arterial blood gas
Respiratory diseases: interpreting arterial blood gases (ABG)
- Respiratory failure
- Alveolar-arterial oxygen Arterial blood gas is the fastest and most effective test to report the pulmonary gas exchange and
difference acid-base balance, thus being an indispensable diagnostic tool in emergencies. The main indica-
- Acid-base balance tion of arterial blood gases is the diagnosis, prognosis and treatment monitoring of respiratory
failure.
The parameters measured in arterial blood gas analysis are: arterial partial pressure of oxygen
(PaO2), arterial partial pressure of carbon dioxide (PaCO2) dioxide, and pH. You can also obtain deri-
ved values that are important to the clinic: concentration of bicarbonate (HCO3–), alveolar-arterial
oxygen difference and oxygen saturation.

Introducción Para la obtención y el análisis de la muestra deben se-

La gasometría arterial (GSA) es la prueba más rápida y eficaz
para informarnos del intercambio pulmonar de gases y el
equilibrio ácido base, siendo por lo tanto una prueba diag-
nóstica indispensable en Urgencias. La principal indicación
de la GSA es el diagnóstico, pronóstico y monitorización del
tratamiento de la insuficiencia respiratoria (IR) (tabla 1).
La GSA basal es la que se realiza en un paciente en repo-
so (al menos 15 minutos), respirando aire ambiente y, en caso
de pacientes con oxigenoterapia crónica, se retirará el oxíge-
no durante 20 minutos antes de extraer la muestra o, en caso
contrario, se anotará la concentración de oxígeno adminis-
trada.
guirse una serie de recomendaciones establecidas para el
procedimiento1. Las principales causas de error en la inter-
pretación de la GSA se exponen en la tabla 2.
Interpretación de resultados
Los parámetros que se miden en una GSA son los siguientes:
presión arterial parcial de oxígeno (PaO2), presión arterial
parcial de dióxido de carbono (PaCO2) y pH. También se
pueden obtener unos valores derivados que son importantes
para la clínica: concentración de bicarbonato (HCO3-), dife-
rencia alveoloarterial de oxígeno y saturación de oxígeno.

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 INTERPRETACIÓN DE LA GASOMETRÍA ARTERIAL EN ENFERMEDADES RESPIRATORIAS
TABLA 1
Indicaciones de la gasometría arterial
Enfermedades que cursan con obstrucción bronquial: asma, EPOC
Neumopatías intersticiales
Enfermedades infecciosas pulmonares: neumonía
Enfermedades vasculares pulmonares: TEP
Patología pleural: derrame pleural, mesotelioma
Patología neoplásica pulmonar
Síndrome de la apnea obstructiva del sueño
Enfermedades de la caja torácica y trastornos neuromusculares
Disnea, cianosis, poliglobulia no explicadas
Enfermedades cardiacas
Síndrome de distrés respiratorio del adulto
Peritaje de la incapacidad laboral
Valoración del equilibrio ácido-base
EPOC: enfermedad pulmonar obstructiva crónica; TEP: tromboembolismo pulmonar.
Presión arterial parcial de oxígeno
Refleja la capacidad del aparato respiratorio de oxigenar la
sangre. El valor normal de la PaO2 es de 80-100 mm Hg. Por
encima de 100 mm Hg hablamos de hiperoxia, es muy infre-
cuente y su importancia radica en que puede provocar una
depresión del centro respiratorio en pacientes con IR cróni-
ca con oxigenoterapia de alto flujo. Por debajo de 80 mm Hg
existe hipoxemia (que puede ser ligera: 71-80 mm Hg, mo-
derada: 61-70, grave: 45-60 o muy grave cuando es menor
de 45 mm Hg). La IR se define con valores por debajo de
60 mm Hg. Este valor viene dado por la forma sigmoidea
de la curva de saturación de la hemoglobina y correspondería
al punto de inflexión con saturación del 90%, en la que pe-
queños descensos de la PaO2 suponen una caída importante
de la saturación de O2 y, por tanto, del contenido arterial de
oxígeno2.
Los mecanismos fisiopatológicos de la IR son3 los si-
guientes.
Disminución de la FiO2 inspirada
Se produce a grandes alturas, por intoxicación por monóxido
de carbono u óxido nitroso. Encontraremos una PaO2 baja
con gradiente A-a normal y buena respuesta al oxígeno.
Hipoventilación alveolar
Provocada por la imposibilidad del aparato respiratorio para
mantener un volumen pulmonar adecuado, lo que conlleva
una disminución de la ventilación alveolar. Las causas son
externas al parénquima pulmonar (lesiones del sistema ner-
vioso central –SNC–, miopatías, enfermedades neuromuscu-
lares, alteraciones de la caja torácica y por síndrome de obs-
trucción crónica al flujo aéreo). Encontraremos una PaO2
baja, con PaCO2 elevada, con gradiente A-a normal y buena
respuesta al oxígeno.
Desequilibrio del cociente ventilación/perfusión (V/Q)
Es la causa más frecuente de IR. Con cociente V/Q bajo se
encuentran la neumonía, la crisis asmática y la enfermedad
pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y con cociente V/Q
TABLA 2
Principales fuentes de error en la interpretación de la gasometría arterial
Punción arterial dolorosa (sin anestesia)
Punción venosa
Exceso de heparina en la jeringa de extracción
Burbujas en la muestra
Muestra en contacto con el aire (sin tapón)
Tiempo superior a 10-15 minutos entre la extracción y el análisis de la muestra
Muestra expuesta a calor (no conservar en frío)
No agitar suficientemente la muestra
No despreciar el espacio muerto de la muestra
No calibrar con periodicidad necesaria
No realizar controles de calidad
No realizar un mantenimiento preventivo
Desconocimiento de la temperatura del paciente
Desconocimiento de la FiO2
Leucocitosis mayor de 50.000 leucocitos/ml
alto el tromboembolismo pulmonar o el enfisema pulmonar.
Encontraremos una PaO2 baja, con PaCO2 variable con gra-
diente A-a elevado y buena respuesta al oxígeno.
Shunt o cortocircuito derecha-izquierda
Existe un desequilibrio V/Q extremo con zonas perfundidas,
con ventilación nula, es decir, la sangre pasa del lado derecho
al izquierdo del corazón sin ser oxigenada, como en las mal-
formaciones arteriovenosas pulmonares, la neumonía o el
síndrome del distrés respiratorio del adulto. Encontraremos
PaO2 y PaCO2 bajas con gradiente A-a elevado y ausencia de
respuesta a la oxigenoterapia o hipoxemia refractaria.
Alteración de la difusión
Ocurre cuando el paso del oxígeno del alveolo al capilar está
dificultado. Normalmente es consecuencia de la inflamación
y la fibrosis alveolar y/o intersticial. Es característica la apa-
rición de hipoxia con el ejercicio. Encontraremos PaO2 y
PaCO2 bajas con un gradiente A-a elevado con buena res-
puesta al oxígeno.
Otros
Otros mecanismos que pueden contribuir a la presencia de
IR son la disminución del gasto cardiaco y de la concentra-
ción de la hemoglobina, ya que los pulmones recibirán una
sangre venosa menos saturada4.
En la figura 1 se muestra la interpretación de la GSA en
la IR.
Presión arterial parcial de dióxido de carbono
Ventilación pulmonar y regulación del pH
Los valores normales de PaCO2 se sitúan entre 35 y
45 mm Hg. El aumento de valores se conoce como hipercap-
nia y sus causas son la hipoventilación alveolar (con gradien-
te A-a normal) y el desequilibrio V/Q (con gradiente A-a
elevado). La hipercapnia puede ser aguda o crónica. Normal-
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URGENCIAS (II)

Intercambio gaseoso

↓ PaO2

Ventilación: PaCO2

PaCO2 ↑ PaCO2 normal o ↓

Insuficiencia respiratoria Insuficiencia respiratoria

hipercápnica o global no hipercápnica o parcial

Gradiente alveoloarterial O2 Gradiente alveoloarterial O2

Normal Aumentado Aumentado Normal

Hipoventilación Hipoventilación + ↓ PaO2 inspirada

otro mecanismo
La PaO2 se La PaO2 no se
corrige con O2 corrige
Depresión centro Altitud excesiva,
respiratorio por ↓ FiO2
enfermedad del SNC,
sedación excesiva, Hipoxemia
síndrome de refractaria
Alteración de la Alteración V/Q
Guillain-Barré, botulismo, difusión
trastornos de la caja
torácica
Shunt
Neumonía,
Enfermedades asma, EPOC
intersticiales
pulmonares
SDRA, atelectasia,
cortocircuito
intracardiaco o
vascular
intrapulmonar

PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL

Fig. 1. Interpretación de la gasometría arterial en la insuficiencia respiratoria.

EPOC: enfermedad pulmonar obstructiva crónica; SDRA: síndrome de distrés respiratorio del adulto; SNC: sistema nervioso central.

mente en la hipercapnia aguda el pH está bajo con bicarbo- Hipocapnia

nato que tiende a la normalidad (acidosis respiratoria aguda)
y en la crónica (más de 48 horas) el pH suele tender a la
normalidad con bicarbonato elevado (acidosis respiratoria
compensada), pues ya se han puesto en marcha mecanismos
de compensación renal, disminuyendo la eliminación de bi-
carbonato por la orina.
La disminución de PaCO2 se denomina hipocapnia e implica
hiperventilación alveolar que puede ser de causa psicógena,
por estimulación del centro respiratorio por hipoxemia o
por ventilación mecánica invasiva. Puede llegar a producir-
se alcalosis respiratoria, que de forma aguda presenta eleva-
ción del pH y que a las 24-48 horas se compensa con la del

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 INTERPRETACIÓN DE LA GASOMETRÍA ARTERIAL EN ENFERMEDADES RESPIRATORIAS

pH

pH < 7,35 pH 7,35-7,45 pH > 7,45

PaCO2 > 45 HCO3 < 22 PaCO2 y HCO3 PaCO2 y/o PaCO2 < 35 HCO3 > 26
normales HCO3 normales

Acidosis Acidosis Alcalosis Alcalosis

respiratoria metabólica Normal Trastorno compensado respiratoria metabólica
o trastorno mixto

Comprobar mecanismos Comprobar mecanismos

de compensación pH 7,35-7,40 pH 7,41-7,50 de compensación

Acidosis compensada Alcalosis compensada

o asociada a otro o asociada a otro
trastorno mixto trastorno mixto

Comprobar mecanismos
de compensación

PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL

Fig. 2. Identificación de trastornos del equilibrio ácido-base.

aumento de excreción renal de HCO3 para normalizar el
pH.
Normocapnia
No discrimina entre enfermedad aguda o crónica5. Pacientes
con hipercapnia crónica, ante una agudización de su enfer-
medad, pueden hiperventilar y normalizar los valores de
PaCO2. Por otra parte, puede también indicar gravedad
cuando, por ejemplo, en una situación de hiperventilación
como en una crisis asmática grave se produce fatiga muscular
respiratoria por exceso de trabajo respiratorio. Esto se consi-
dera un signo de alarma, pues nos encontramos ante un pa-
ciente en fase inicial de claudicación ventiladora.
Evaluación del pH
Se define como el logaritmo negativo de la concentración
de hidrogeniones libres. Sus valores normales van de 7,35 a
7,45. Identifica las situaciones de acidosis (pH menor de
7,35) y alcalosis (pH mayor de 7,45) que dependen de la
variación de PaCO2 y/o HCO3 en plasma. Tanto una como
otra pueden ser de causa metabólica o respiratoria, cada una
con sus mecanismos compensatorios (fig. 2). Además exis-
ten trastornos de carácter mixto cuando hay de forma si-
multánea dos o más desordenes ácido-base, identificables
cuando la respuesta compensadora no es la predecible
(tabla 3)6.
Bicarbonato (HCO3)
El HCO3 plasmático se calcula de forma indirecta a partir
del pH y la PaCO2. Constituye una forma de expresión de la
cantidad de bases en plasma y, por tanto, del componente
metabólico del equilibrio ácido-base. Un nivel elevado puede
deberse a una alcalosis metabólica o a una respuesta compen-
sadora de la acidosis respiratoria. Sin embargo, niveles dismi-

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URGENCIAS (II)

TABLA 3 Saturación arterial de oxígeno

Trastornos primarios y respuestas compensadoras

Trastorno Alteración primaria Respuesta compensadora

Es el porcentaje de hemoglobina que está transportando oxí-
Acidosis metabólica p [HCO3–] PaCO2 desciende 1,2 por cada 1 mEq/l geno en sangre arterial. Su valor normal es del 95-98% y
de descenso de la [HCO3–]
Alcalosis metabólica n [HCO3–] PaCO2 aumenta 0,7 por cada 1 mEq/l proporciona información indirecta sobre la PaO2. Está des-
de aumento de la [HCO3–] cendida en la hipoxia, la anemia y en intoxicaciones por sus-
Acidosis respiratoria n PaCO2 Aguda: [HCO3–] aumenta 1 mEq/l por tancias que compiten con el oxígeno en su afinidad por la
cada 10 mm Hg de aumento de PaCO2
Crónica: [HCO3–] aumenta 3,5 mEq/l
hemoglobina (monóxido de carbono o anilinas).
por cada 10 mm Hg de aumento de la
PaCO2
Alcalosis respiratoria p PaCO2 Aguda: [HCO3-] desciende 2 mEq/l por
cada 10 mm Hg de descenso de la Conflicto de intereses
PaCO2
Crónica: [HCO3-] desciende 5 mEq/l
por cada 10 mm Hg de descenso de la Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.
PaCO2

nuidos se observan en la acidosis metabólica o como meca- Bibliografía

nismo compensador de una alcalosis respiratoria.
r Importante rr Muy importante
✔ Metaanálisis ✔ Artículo de revisión
Diferencia o gradiente alveoloarterial de ✔ Ensayo clínico controlado ✔ Guía de práctica clínica
oxígeno ✔ Epidemiología

Se define como la diferencia entre la presión alveolar de oxí-
geno (PAO2) y la presión de O2 en sangre arterial (PaO2). En
condiciones normales sus valores oscilan entre 5 y 20 mm Hg,
aunque aumentan con la edad, pudiendo ser normal hasta
35 mm Hg por encima de los 65 años. Si existe IR ayuda a
determinar si es de causa pulmonar (con gradiente A-a aumen-
tado) o extrapulmonar (con gradiente A-a normal), con inte-
1. Rodríguez-Roisin R, Agustí García Navarro A, Burgos Rincón F, Casán
Clará P, Perpiñá Tordera M, Sánchez Agudo L, et al. Normativa SEPAR.
Gasometría arterial. Arch Bronconeumol. 1998;34:142-53.
✔
2. r Coll-Vinent Puig B. Gasometría arterial. En: Moya Mir SM, Pi-
ñera Salmerón P, Mariné Blanco M, editores. Tratado de Medicina
de Urgencias. Madrid: Laboratorios Menarini, S.A.; 2011. p. 251-54.
✔
3. García Castillo E, Sánchez-Cuéllar S, Acosta Gutiérrez C, Hernández
Olivo M. La gasometría arterial en el enfermo agudo y crónico respirato-
rio. Criterios de urgencia y gravedad. Medicine. 2014;11(63):3782-6.

gridad del parénquima pulmonar y anomalía del esfuerzo ven- ✔

4. Robles Ruiz JP, Calvo Elipe A, Martínez Díaz MV, Rodríguez Calderón
JL. Interpretación de la gasometría arterial en patologías respiratorias
tilatorio (caja torácica, sistema neuromuscular o centro agudas y en las agudizaciones de los procesos crónicos. Medicine.
2011;10(88):5965-8.
respiratorio). Su cálculo se obtiene con la siguiente fórmula: ✔
5. Barros D, Gascia Quero C y García Rio F. Protocolo de interpretación
clínica de la gasometría arterial en la insuficiencia respiratoria. Medicine.
2010;10(63):4372-4.
A-aPO2 = PAO2 – PaO2
PAO2 = FIO2 × (presión barométrica – presión vapor H2O)
✔
6. Prieto de Paula JM, Franco Hidalgo S, Mayor Toranzo E, Palomino Doza
J, Prieto de Paula JF. Alteraciones del equilibrio ácido-base. Dial Transpl.
2012;33(1):25-34.
– (PACO2/R)

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