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Clorofila
Las clorofilas (del griego χλωρος, chloros, "verde", y φύλλον, fýlon,
"hoja")1 son una familia de pigmentos de color verde que se
encuentran en las cianobacterias y en todos aquellos organismos que
contienen cloroplastos o membranas tilocoidales en sus células, lo que
incluye a las plantas y a las diversas algas. La clorofila es una
biomolécula extremadamente importante, crítica en la fotosíntesis,
proceso que permite a las plantas y algas producir energía a partir de la
luz solar.
Descripción
Estructura química de la molécula de clorofila
Localización en las células
Espectro de absorción y color
Diversidad y distribución taxonómica
Medición del contenido de clorofila
Ecología
Véase también
Referencias
Enlaces externos
Historia
La clorofila fue descubierta en 1817 por los químicos franceses Pierre Pelletier (1788-1842) y Joseph
Caventou (1795-1877), que consiguieron aislarla de las hojas de las plantas.2 Pelletier introdujo los
métodos, basados en la utilización de disolventes suaves, que permitieron por primera vez aislar no solo la
clorofila, sino sustancias de gran importancia farmacológica como la cafeína, la colchicina o la quinina.
Descripción
Las clorofilas son un grupo de pigmentos que se encuentran en aquellos organismos eucariontes que
poseen cloroplastos (plantas, algas) y en algunos procariotas: bacterias que no poseen cloroplastos
(cianobacterias, bacterias verdes y púrpuras), y cuyos pigmentos se encuentran en sistemas de membrana
internos: vesículas, lamelas y cromatóforos, pertenecientes a los dominios Eubacteria y Eucarya.
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3/8/2020 Clorofila - Wikipedia, la enciclopedia libre
Cada fotosistema contiene alrededor de 200 moléculas de clorofila, además de pigmentos auxiliares, con los
que constituye la llamada antena. La antena está formada por conjuntos ordenados de moléculas de
clorofila, otros pigmentos y proteínas, que se llaman complejos colectores de la luz. Solo una molécula de
clorofila a en cada fotosistema convierte propiamente la energía radiante (luz) en energía química, cuando
recibe un fotón con energía suficiente desde las moléculas de la antena, que se la van pasando.
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1. La clorofila a se encuentra en todos los casos, vinculada al centro activo de los complejos moleculares,
llamados fotosistemas, que absorben la luz durante la fotosíntesis, y difiere de la clorofila b en que el
radical de la posición 3 del grupo tetrapirrólico es -CH3 (metilo) en lugar de -CHO (grupo funcional de
los aldehídos).
2. La clorofila b caracteriza a los plastos de las algas verdes y de sus descendientes, las plantas
terrestres (Viridiplantae). Esos plastos, y los organismos que los portan, son de color verde. También
se encuentran plastos verdes en algunos grupos de protistas que han asimilado algas verdes
unicelulares endosimbiontes adquiriendo así plastos secundarios. Se puede citar a las euglenas, a los
cloraracniófitos y a algunos dinoflagelados, como Gymnodinium viride. También se encuentra en
algunas cianobacterias (las cloroxibacterias), que por ello son de color verde planta en vez de
azuladas; hace algún tiempo se les atribuyó por este rasgo el carácter de antepasados de los plastos
verdes, pero luego se ha comprobado que es un carácter adquirido independientemente en varias
líneas separadas.
3. Las clorofilas c1 y c2 son características de un extenso y diverso clado de protistas que coincide con el
superfilo Chromista y que incluye grupos tan importantes como las algas pardas, diatomeas,
xantofíceas, haptófitas y criptófitas.4
4. La clorofila d sólo se ha conocido durante decenios por una observación aislada y no repetida en un
alga roja. Luego se ha encontrado en una cianobacteria (Acaryochloris marina), que parece
especialmente apta para explotar luz roja cuando crece bajo ciertas ascidias. Recientemente se ha
descubierto que esta clorofila no es propia del alga roja, sino que procede de la cianobacteria que vive
epifita sobre estas algas.5
5. La clorofila f ha sido encontrada en cianobacterias de estromatolitos de Australia.
También se encuentran clorofilas en animales que albergan dentro de sus células o entre ellas algas
unicelulares (zooclorelas y zooxantelas). Gracias a esta simbiosis la fotosíntesis contribuye de manera
significativa a la nutrición de corales, tridacnas, nudibranquios y otros animales marinos.
No todos los organismos fotosintetizadores tienen clorofilas. Las bacterias que no son cianobacterias tienen
pigmentos muy distintos llamados bacterioclorofilas.
Ecología
La clorofila puede detectarse fácilmente gracias a su comportamiento frente a la luz. Medir ópticamente la
concentración de clorofila en una muestra de agua da poco trabajo y permite una estimación suficiente de la
concentración de fitoplancton (algas microscópicas) e, indirectamente, de la actividad biológica; de esta
manera la medición de clorofila es un instrumento importante de vigilancia de los procesos de
eutrofización.
La presencia de clorofila es también medida por sistemas de teledetección, que informan sobre la
distribución de la producción primaria, incluidas las oscilaciones estacionales y las fluctuaciones
interanuales. De esta forma, la medición de la clorofila ayuda a la investigación del cambio climático y
ecológico a escala global.
Véase también
7-Hidroximetil clorofila a reductasa
Bacterioclorofila
Referencias
2. Delépine, Marcel (septiembre de 1951). «Joseph
1. «chlorophyll» (http://www.etymonline.com/index. Pelletier and Joseph Caventou». Journal of
php?term=chlorophyll&allowed_in_frame=0).
Chemical Education 28 (9): 454.
Online Etymology Dictionary.
https://es.wikipedia.org/wiki/Clorofila 4/5
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Enlaces externos
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