Prof. Damaris Colmenares.

ENFOQUE CONTINGENCIAL O SITUACIONAL DE LA ADMINISTRACIÓN.

El enfoque contingencial de las organizaciones sugiere que la organización es un sistema compuesto de

subsistemas y delineado por límites identificables de su suprasistema ambiental. Busca entender las
interrelaciones dentro de él y entre los subsistemas, así como entre las organizaciones y su medio y definir
causas de relaciones o configuración de variables. Destaca la naturaleza multivariada de las organizaciones e
intenta entender cómo operan las organizaciones bajo condiciones cambiantes y en circunstancias
específicas.

La visión moderna de las Teorías Organizacionales conduce a la búsqueda der patrones de relaciones y
configuraciones entre los subsistemas que operan en ellas. A tal efecto, Lorsch y Lawrence dicen:

Hasta hace unos cuantos años ha sido evidente una nueva tendencia en el estudio de los
fenómenos organizacionales. La base de este nuevo enfoque es la idea de que el funcionamiento
interno de las organizaciones debe ser congruente con las demandas de la actividad de la
organización, tecnología o medio externo y las necesidades de sus miembros……..Más que la
búsqueda de la panacea de la mejor manera de organizar bajo todas las condiciones, los
investigadores han tenido cada más que examinar el funcionamiento de las organizaciones en
relación con las necesidades de sus miembros y las presiones externas que enfrentan…..

El concepto de sistemas, el análisis comparativo y el enfoque contingente han contribuido

significativamente a la evolución de la teoría organizacional. Se considera que existen implicaciones que
consideran variables psicológicas, sociológicas, técnicas y económicas interdependientes. No existe “la
mejor manera” de organizar y dirigir. Por ejemplo, la descentralización no es necesariamente mejor que la
centralización, la burocracia no es del todo mala, los objetivos explícitos no son siempre buenos, un estilo
de liderazgo democrático-participativo puede no ajustarse a ciertas situaciones y el control estrecho
puede ser apropiado algunas veces. La recomendación es establecer lineamientos como los siguientes: “Si
la condición es A, entonces la acción X es probablemente más efectiva”, Sin embargo, si la condición es B,
entonces la acción Z debe ser la utilizada”.

En 1961, Burns y Stalker realizaron una investigación en un grupo de industrias para conocer la relación
que existía entre las prácticas administrativas y el ambiente externo de las mismas. Encontraron una
cantidad importante de métodos y procedimientos administrativos diferentes que los llevó a clasificar a
las organizaciones en dos categorías: organizaciones mecanicistas y orgánicas.
La conclusión a la que llegan es que las organizaciones mecanicistas son ideales para condiciones
ambientales estables y permanentes, mientras que las organizaciones orgánicas son más adecuadas para
condiciones ambientales de cambio e innovación.

CARACTERÍSTICAS MECÁNICAS ORGÁNICAS

Estructura de la Organización
Autoridad
Diseño de puestos
Proceso de Decisión
Comunicaciones
Confiabilidad
Principios predominantes
Ambiente favorable
Burocrática, rígida, definitiva Flexible, adaptable,
y permanente. cambiante y transitoria.
Basada en la jerarquía y en el Basada en el conocimiento y
mando en la consulta recíproca.
Definitivo y permanente. Provisional y cambiante:
Puestos estables con Puestos redefinidos
ocupantes especialistas constantemente, con
ocupantes polivalentes.
Centralizado en la cúpula Descentralizado en la base
de la organización.
Verticales y formales Horizontales y laterales.
Reglas o reglamentos Personas emprendedoras:
formalizados por escrito e Las comunicaciones son
impuesto informales e intensas.
Típicos de la Teoría Clásica Teoría de las Relac. Humanas
Estable, inmutable y Inestable, cambiante,
permanente. dinámico.

Posteriormente, Lawrence y Lorsch, con sus estudios condujeron a formular la Teoría de las
Contingencias, la cual concluía que el funcionamiento de las empresas parte de dos mecanismos básicos:
la diferenciación y la integración administrativa. La diferenciación se refiere a la división de la organización
en subsistemas (objetivos y valores, tecnología, estructura, psicosocial, administrativo), cada uno de los
cuales desempeña una tarea especializada en un contexto ambiental también especializado. Cada
subsistema tiende a tomar sólo la parte del ambiente que es relevante para su tarea. En la medida en que
los ambientes específicos difieran respecto a las demandas que imponen a la organización irán surgiendo
diferencias en la estructura y en el enfoque utilizado por los departamentos.

La integración se refiere al proceso contrario, es decir, al proceso generado por las presiones derivadas
del ambiente general de la organización y que tiene el propósito de alcanzar la unidad de esfuerzos y la
coordinación de los diversos subsistemas o departamentos. Así, los dos estados (diferenciación e
integración) son contrarios y antagónicos, es decir, cuanto más diferenciada sea una organización, tanto
más difícil será conciliar los puntos de vista encontrados de los subsistemas o departamentos, así como
obtener una colaboración e integración eficaces. A medida en que el tamaño de las organizaciones
aumenta, las partes de ésta se van diferenciando y el funcionamiento de las partes separadas tendrá que
ser integrado para que el sistema entero sea viable.

El enfoque de contingencias es incluyente e integrador, en virtud de que intenta que el enfoque interno
se mantenga en las tareas, las personas y la estructura, pero también considera un enfoque dirigido al
crecimiento y la supervivencia de las organizaciones en un ambiente cada vez más cambiante. Trata de la
adaptación de la teoría administrativa al ambiente, es decir, todo es relativo, nada es absoluto y no existe
una única manera de administrar o de organizar, ya que las empresas como ejemplo de sistema abierto se
ve afectada por su ambiente. Las empresas exitosas son aquellas que aprenden a adaptarse a las
demandas del ambiente, porque saben explotar las oportunidades y contrarrestar las amenazas del
mismo.
 Dinámico

Incertidumbre moderadamente Incertidumbre muy alta:

alta.
Cambio imprevisible. Cambio imprevisible.
Pocos subsistemas Muchos subsistemas.
Poca diferenciación y poca Mucha diferenciación y mucha
integración. integración.
C a m b io a m b ie n ta l

Ej. Empresas de prendas de vestir. Ej. Empresas con tecnología de punta.

Poca incertidumbre:
Incertidumbre moderadamente baja:
Cambio previsible
Cambio imprevisible
Pocos subsistemas
Muchos subsistemas.
Poca diferenciación y poca
Mucha diferenciación e integración.
integración.
Ej. Empresa de Seguros.
Ej. restaurantes

Estable Simple Complejidad ambiental Compleja

Percepción del ambiente y de la incertidumbre del ambiente.

La habilidad conceptual distingue a los administradores efectivos en todos los niveles y particularmente, a
aquellos que “ven el bosque y los árboles”, es decir, aquellos que logran discernir las interrelaciones
claves y asociar distintos grados de importancia a los distintos factores que constituyen un problema
determinado. El administrador exitoso debe ser un buen diagnosticador y valorar el espíritu de
interrogación; debe ser flexible con el objeto de manejar situaciones cambiantes.

En la tarea administrativa, el trabajo del gerente o administrador implica relacionar la organización con el
medio, ejecutando distintas esferas de actividad como formulación de estrategias, proyectos de la
organización, sistemas de información-decisión, sistemas de influencia y liderazgo, etc., los cuales se
realizan en medio del torbellino de acontecimientos diarios y que se logran mantener dentro de un
equilibrio dinámico a través de una adecuada planeación y control organizacional.

REPRESENTANTES DE LA TEORÍA CONTINGENCIAL O SITUACIONAL.

Empresas Mecanicistas

BURNS Y STALKER Prácticas Administrativas y ambiente externo

Empresas Orgánicas
ALFRED CHANDLER Ambiente Estrategia Estructura Organizacional

LAWRENCE Y LORSCH Padres de la Teoría Situacional Organización Vs. Ambiente

Diferenciación Integración

Con referencia al ambiente, se le puede definir de dos maneras:

1. Como un conjunto de personas, grupos y organizaciones que tienen relaciones de intercambio

con una organización.
2. Como un conjunto de condiciones económicas, políticas, sociales, tecnológicas, etc.

El ambiente puede proporcionar recursos y oportunidades, pero también puede proporcionar

limitaciones y amenazas, esto forma parte de la estrategia organizacional.

Las variables que presentan mayor impacto sobre las organizaciones son:

a. El tamaño de la organización
b. Adaptación al ambiente
c. Las tareas
d. Las personas
e. Las estrategias
f. La tecnología usada.

Resumen de la Teoría Situacional o de Contingencias:

1. Depende de situaciones y circunstancias diversas; prácticamente rechaza los principios

universales de la administración.
2. Es una teoría que admite que no hay “one best away” de administrar en una situación dada y que
hay variables situacionales de ambientes internos y externos que impactan en la práctica
administrativa.
 3. Pone de relieve las relaciones lógicas del tipo “si….entonces”. Un ejemplo, Si ud. Es un gerente de
producción con maquinaria obsoleta y limitaciones presupuestarias, entonces deberá dirigir o
tomar decisiones distintas a si tuviera maquinaria de última tecnología.
4. Tiene mucho en cuenta el organizational design, ya que dado los cambios continuos, la estructura
debe ser flexible y adaptable al ambiente.

ENFOQUE DE CONTINGENCIAS VS. ENFOQUE TRADICIONAL DE LA ADMINISTRACIÓN.

ENFOQUE DE CONTINGENCIA ENFOQUE TRADICIONAL

DIRECCIÓN DE LAS RELACIONES
Desarrolla las relaciones, Se centra especialmente en la
comunicaciones e interacciones, estructura jerárquica y en la
ya sean horizontales, verticales o autoridad vertical.
en diagonal.
NÚMERO DE SUPERVISORES
Los diseños incluirán a veces Se hace hincapié en la unidad de
relaciones múltiples con varios mando y en el principio de un solo
supervisores que evalúen jefe por individuo.
diferentes aspectos
LUGAR DE TOMA DE DECISIONES
Considera la centralización o Centralización de la toma de
descentralización en función de la decisiones.
capacidad del individuo, la
tecnología disponible y las
relaciones personales.
MARGEN DE CONTROL
Depende de la situación, en la que Suele ser fijo, basado en la
se incluye a las personas autoridad o nivel de la estructura
afectadas, las necesidades de jerárquica.
comunicación y el tiempo de
asistencia necesario.
ORIENTACIÓN GLOBAL
Tiene en cuenta consideraciones Se centra básicamente en el
sobre el entorno, sobre la control y en las debilidades del
organización, tecnológicas e personal y cuando hay dudas se
individuales, rasgos sociales, basa en el aspecto tecnológico o
técnicos y económicos. en la estructura, más no en las
personas.