Ranke.

Fitsimmons.

Notoriamente la historia tiene dos significados principales: el pasado mismo y la presentación del
historiador de los resultados de su investigación en él. Cuando se examina este último significado,
es evidente que el historiador encuentra, por toda su postura de sentido común e imparcialidad, la
forma de su profesión del problema del conocimiento. ¿Cómo y por qué selecciona sus fuentes?
¿Cuál es la validez o la verdad de su relato? ¿Cuál es la relación entre hecho y generalización? ¿Su
motivación declarada o inconsciente afecta la búsqueda, selección y presentación del historiador?
¿Su forma de presentación afecta su uso de los hechos y su juicio?

Leopold von Ranke (1 795-1886), padre fundador moderno de la historia crítica y santo patrón de
los devoradores de archivos, planteó estas preguntas y les respondió. Sus magistrales historias de
la Reforma de Alemania, Prusia, Inglaterra, Francia y el papado fueron estimados como el fruto y
vindicación de su método. En Inglaterra y los Estados Unidos, sin embargo, el método se identificó
con algunas consignas y mandatos: la historia es principalmente un estudio de la política y la
política exterior; Regresar o buscar las fuentes; Evaluarlos y premiar, sobre todo, las fuentes que
presentan el testimonio de los participantes y de los testigos; Se esfuerzan simplemente en contar
las cosas tal como realmente sucedieron. Así que reducir la posición de Ranke es el primitivismo
intelectual, un primitivismo que persistió porque los intentos de discutir el problema del
conocimiento histórico fueron ignorados o ridiculizados.

Sus propios puntos de vista Ranke se había desarrollado en el curso de un estudio serio de la
filosofía, la teología y las lenguas clásicas y la literatura. A partir de ellos, llegó a la conclusión de
que el estudio histórico de la génesis de las instituciones y de las personas poseía un conocimiento
más amplio y pleno que otros estudios. Algunos dilemas y debilidades de los historiadores
posteriores pueden aclararse recordando que el método y los objetivos de Ranke fueron
transformados para que fueran vistos como una liberación de la filosofía y el fastidioso problema
del conocimiento, como una liberación a los hechos, la objetividad y la ciencia.

Ranke estaba tal vez demasiado en casa en su tiempo y en su lugar, y su vida no tenía una
experiencia desgarradora: estaba en el lado ganador en su propia vida, o al menos alegró a sus
ganadores alemanes. No era ningún profeta del Antiguo Testamento que denunciaba su edad en el
nombre de Dios y, sin embargo, hablaba como alguien que vio el designio de Dios. La teología
pietista luterana, la filosofía idealista alemana, los estudios clásicos y el nacionalismo alemán le
permitieron ver lo que él declaraba su visión.

Las influencias religiosas rodearon al joven Ranke en su casa y escuela de Turingia. Leopold era el
mayor de nueve hijos nacidos de un abogado-padre que había roto la línea Ranke de ministros
luteranos y esperaba que su hijo mayor restaurara la sucesión. En su sociedad piadosa luterana en
casa y en la escuela Pforta, un centro igualmente fuerte en los estudios clásicos y devoción
luterana, Leopold aprendió que el mundo estaba marcado con personajes y pistas que apuntaban
al diseño de Dios. Esta influencia ayudó a moldear a un joven predispuesto a aceptar las cosas de
Césa.Y del hombre, y para explicarlas más bien que radicalmente para cambiarlas.

Ese temperamento ayuda a explicar la facilidad de su decisión de convertirse en un sujeto

prusiano cuando su área de origen fue anexada por Prusia después de la derrota de Napoleón. En
1814 fue a la Universidad de Leipzig. Menos de un año antes, Napoleón había sufrido una gran
derrota en la Batalla de las Naciones. Durante sus problemas, el diez por ciento de la población
civil de Leipzig había muerto. Cuando llegó Ranke, el rey de Sajonia fue prisionero, las tropas rusas
patrullaron la ciudad y todas sus iglesias fueron utilizadas como hospitales o almacenes militares.

Los acontecimientos de la época tocaron al joven estudiante, pero su industria no la flagbró y

recibió su doctorado de filosofía en 1817. En estos primeros años universitarios Leopold descubrió
en sí lo que quería ser. En cualquier caso, esa afirmación se aproxima más a su manera de hablar
que a decir que se encontró a sí mismo.

Era una especie de experiencia de conversión, más allá del dogma, de una riqueza rica y vibrante
que dejaba claro por qué lo que él llamaba el racionalismo y los compromisos del absoluto entre
los teólogos de Leipzig no podía satisfacerlo. Tampoco la ortodoxia luterana, aunque no lo dijo.
Incluso cuando (1817), de manera protestante, pasó de las biografías de Lutero a las fuentes de su
vida, Ranke se sintió atraído por el lenguaje reformista y se regocijó en la absoluta coherencia de
la vida, la enseñanza y la experiencia de Lutero, la preciada coherencia Que en la mente del
historiador iba más allá de toda lealtad a una secta o incluso a seguir a Lutero, entonces,
paradójicamente, significaba que Ranke no elegiría el ministerio. Él era, él encontró, nacido para
aprender y eso también significó enseñar. En tal carrera Prusia ofreció muchas más oportunidades
que Sajonia.

El filósofo idealista trascendental, Johann Gottlieb Fichte (1762-1814), contribuyó a su visión de

Lutero y particularmente a su decisión de que la vocación del erudito era para él. En Discursos a la
nación alemana (1808), Fichte instó a los alemanes a ser fieles a su núcleo espiritual y, por tanto, a
resistir las ideas francesas como especiosamente universales, una lucha prefigurada por la disputa
de Lutero con el papado, también un régimen con reivindicaciones de universalidad. El escritor
anterior del filósofo, En la misión del erudito (más precisamente "en la naturaleza del erudito,"
1806) aclaró para Ranke su elección de la vida de un erudito. El hombre del saber, escribió Fichte,
iluminó las ideas divinas en el mundo. Al querer cumplir esta función, su deber, el erudito obedece
a su verdadero yo y su realización puede incluso ser una fusión de su voluntad y la de Dios.

La influencia de Fichte y otros filósofos idealistas ilumina el punto de la observación posterior de

Ranke de que los estudios históricos surgieron de la oposición alemana al dominio absoluto de las
ideas napoleónicas. Ciertamente, los estudios históricos de Ranke surgieron de la preocupación
compartida con los idealistas para comprender la lucha contra Francia y aclarar lo que Alemania
era, así como la política y la cultura que surgirían adecuadamente en una era de la Restauración.
Las opiniones religiosas de Ranke concuerdan fácilmente con la búsqueda idealista para conocer el
mundo por las ideas divinas que son su realidad última. Desde esta posición abordó la historia
como su estudio principal porque su experiencia reveló que cualquier declaración abstracta

De una idea desecada esa presencia creadora de Dios en el mundo. Estas ideas, muchas más que
una, son tantas emanaciones de Dios, ya medida que cada una se desarrolla en el tiempo, las ideas
pueden vislumbrarse en la historia. El historiador, entonces, puede alcanzar el sentido más
completo de la vida, y su estudio es una forma de adoración. Su concepción de la actividad
histórica fue moldeada por la crítica filológica clásica que le enseñó la crítica textual y lo
acostumbró a buscar la fuente pura. Un modelo influyente fue Barthold Georg Niebuhr (1776-
1831), cuya historia romana, Ranke dijo, le convenció de que en su tiempo una obra de la historia
no necesita ser un manual sin alma, pero podría ser un digno esfuerzo literario.

Otro modelo y maestro fue Tucídides, el sujeto de la obra para la que recibió el doctorado. Este
trabajo latino sobre la enseñanza política del historiador griego no existe, pero Ranke varias veces
lo llamó griego de sus modelos. Finalmente, Ranke reconoció a Walter Scott como Quentin
Durward como una especie de inspiración negativa.

El historiador del envejecimiento recordó que al leer el relato de Sir Walter se volvió a fuentes
históricas como las Memorias de Philippe de Commines y encontró personajes diferentes y una
historia diferente. Esta experiencia, creo, ha sido exagerada porque Ranke no leyó la novela hasta
bien en 1823 y se había dedicado a escribir una historia ya en 1820 y se refirió a su tema (el
alemán y el latín) en 1822. "

Ranke comenzó a llevar a cabo sus ideas durante sus años como profesor en el Fridericianum, un
gimnasio en Frankfurt en el Oder, donde enseñó los antiguos clásicos y la historia. El interés de
Ranke en este último, algo añadido al currículo tradicional, fue una razón para su nombramiento.
En 1818, el año en que comenzó su trabajo, pronunció una conferencia formal en el gimnasio. El
tema contrastaba la educación en la antigüedad y en Alemania. Los profesores de Grecia y Roma,
dijo, preparaban a los estudiantes para educarse para que pudieran servir al interés estado.
Entonces la vida política y la educación trabajaron para el mismo fin, una condición de armonía
espontánea. Como esa armonía no prevalecía en la Alemania contemporánea, la enseñanza tenía
la tarea más amplia de auto-educación que permitiría al individuo entender su papel y los deberes
que le corresponden. Trabajar por la armonía entre La vida pública y la educación era un deber
primordial. La meta requería un cultivo interior, el funcionamiento de un individuo libre y
responsable. Para reconocer y entender el contraste, los estudios históricos deben trabajar con los
estudios tradicionales como principal medio de Auto-educación y crecimiento espiritual

Como la semana de enseñanza de Ranke fue de veinte horas, es bueno que el joven maestro
encontró, como su lema proclamado, un placer. En Francfort, entonces, tuvo algo de orgía cuando
se estableció en una historia particular. Esto puede haber tomado algún tiempo para definir
porque creía que el mayor tesoro de su estudio era la historia del mundo, el todo orgánico que le
daba pleno sentido a cada particular. Las cartas del joven historiador cuando invocan la historia
del mundo a veces se apresuran a rapsódia. Pero el historiador también reconoció que antes de
que un todo fuera visible, debía trabajar empíricamente procediendo al dominio de fragmentos. Si
esto fuera cierto, el historiador podría esperar tener un sentido de Dios. En realidad, no había
nada en el mundo que fuera totalmente mundano y las circunstancias humanas revelaran la
condición humana,

Aunque nuestra historia puede ser lamentablemente oscura y poco sistemática. Sin embargo, y es
bueno tener cuidado con el romántico alemán, y ¿debo agregar al historiador? -cuando modesto,
para Ranke continuó, Sabemos mucho, podemos recuperar más y captar el todo.

Los datos que Ranke escogió para su estudio fueron los inicios de la era moderna, 1494-1535, un
período en el cual los poderes universales de Europa, el papado y el imperio, declinaron. Para este
estudio, una biblioteca de Frankfurt proporcionó una colección de memorias y obras históricas
tardías del Renacimiento. De estas fuentes impresas Ranke compuso las historias de las naciones
latinas y teutónicas (1824). En la elección de las historias para el título Ranke había juzgado que su
presentación de tanto movimiento, cambio rápido, declive y nuevo nacimiento, así como la
reforma, carecía de una coherencia definitiva. Debido a esta insatisfacción concluyó las historias
con el año 1514: el material político para los años subsiguientes, explicó, funcionó en demasiadas
direcciones. Pero, a pesar de todas sus insuficiencias, Ranke, consciente de que había escrito un
formidable estudio, esperaba que obtendría para él una cita que le daría tiempo y acceso a
Materiales de origen. Las Historias son memorables como una obra literaria de la historia,

Primer tratamiento del tema principal de Ranke, las grandes potencias de Europa, como una
sorprendente declaración de historicismo y como una primera declaración importante y un
ejemplo de historia crítica. Las páginas llenas de acontecimientos justifican las dudas de Ranke,
pero la obra es, sin embargo, una narrativa dramática escrita con lucidez y flexibilidad. El poeta
hipercrítico, Heinrich Heine, describió escandalosamente el estilo de Ranke como carne de cordero
bien cocinada, pero está en el polo opuesto al estilo alemán que fastidia a los lectores extranjeros
-una maratón de sustantivos compuestos y verbos exagerados que aspiran al infinito en que Las
oraciones de William Faulkner viven.