El cobre en el cuerpo humano

El cobre es uno de un grupo relativamente pequeño de elementos metálicos que son

esenciales para la salud humana. Estos elementos, junto con los aminoácidos y los ácidos
grasos, así como las vitaminas, son necesarios para los procesos metabólicos normales.
Sin embargo, como el cuerpo no puede sintetizar cobre, la dieta humana debe suministrar
cantidades regulares para la absorción.

El cuerpo adulto contiene entre 1.4 y 2.1 mg de cobre por kilogramo de peso
corporal. Por lo tanto, un humano saludable que pesa 60 kilogramos contiene
aproximadamente un décimo de un gramo de cobre. Sin embargo, esta pequeña
cantidad es esencial para el bienestar humano general.

El cobre se combina con ciertas proteínas para producir enzimas que actúan como
catalizadores para ayudar a varias funciones corporales. Algunos ayudan a
proporcionar la energía requerida por las reacciones bioquímicas. Otros están
involucrados en la transformación de la melanina para la pigmentación de la piel y
otros ayudan a formar enlaces cruzados en el colágeno y la elastina y de ese
modo mantienen y reparan los tejidos conectivos. Esto es especialmente
importante para el corazón y las arterias.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Administración de Alimentos y

Agricultura (FAA) probablemente sugieran que la ingesta media de cobre en la
población no debe exceder 12 mg / día para los hombres adultos y 10 mg / día
para las mujeres adultas. Estos se consideran los consumos más bajos que
probablemente produzcan la más mínima evidencia bioquímica de efectos
indeseables en todos menos en un pequeño número de miembros de una
población. Las víctimas de cirrosis infantil en la India o enfermedades hereditarias
como la enfermedad de Wilson retienen cantidades excesivas de cobre en el
cuerpo y sufren daños en el hígado, a menudo con consecuencias fatales. Los
síntomas de intoxicación aguda por cobre incluyen náuseas, vómitos y dolor
abdominal y muscular. El exceso de cobre corporal puede eliminarse mediante
agentes quelantes específicos o mediante el consumo de altos niveles de zinc.

Algunos alimentos son especialmente ricos en cobre. Estos incluyen la mayoría de

los frutos secos (especialmente los braseros y los anacardos), las semillas
(especialmente la amapola y el girasol), los garbanzos, el hígado y las ostras. Los
alimentos naturales como los cereales, la carne y el pescado generalmente
contienen suficiente cobre para proporcionar hasta un 50% de la ingesta de cobre
requerida en una dieta equilibrada. Además, una parte adicional de la ingesta
diaria en el Reino Unido puede obtenerse del agua potable transmitida a través de
tuberías de cobre. Sin embargo, en la mayoría de las áreas, el contenido de cobre
del agua no es suficiente para proporcionar el equilibrio de la ingesta diaria normal
requerida de este elemento. Además, debe tenerse en cuenta que algunos filtros
de agua eliminan metales, incluido el elemento esencial cobre del agua potable.
El cobre se ha utilizado como medicina durante miles de años, incluido el
tratamiento de heridas en el pecho y la purificación del agua potable. Más
recientemente, la investigación ha indicado que el cobre ayuda a prevenir la
inflamación en la artritis y enfermedades similares. Se están llevando a cabo
investigaciones sobre medicamentos antiulcerosos y antiinflamatorios que
contienen cobre, y su uso en radiología y para el tratamiento de convulsiones y
epilepsia. Aunque no hay evidencia epidemiológica de que el cobre pueda prevenir
la artritis, se ha afirmado que el uso de brazaletes de cobre alivia los síntomas.

La intoxicación aguda con cobre es un evento raro, en gran medida restringido al

consumo accidental de soluciones de nitrato de cobre o sulfato de cobre que
deben mantenerse fuera del fácil acceso en el hogar. Estas y las sales de cobre
orgánicas son poderosos eméticos y las grandes dosis inadvertidas normalmente
son rechazadas por los vómitos. La intoxicación crónica por cobre también es muy
rara y los pocos informes se refieren a pacientes con enfermedad hepática. La
capacidad de hígados humanos sanos para excretar cobre es considerable y es
principalmente por esta razón que no se han informado casos de intoxicación
crónica por cobre.

Nuestra dieta diaria debe proporcionar trazas específicas de cobre por varias
razones con el fin de mantener la salud humana. Las plantas y los animales
también requieren cobre para mantener un crecimiento saludable que luego
beneficia a los humanos a través de la cadena alimentaria. El cobre está
disponible en una gran variedad de alimentos y las dietas balanceadas normales
deben proporcionar cantidades diarias adecuadas de cobre sin la necesidad de
suplementos adicionales. Sin embargo, se debe tener en cuenta que los cambios
en los hábitos alimentarios y la introducción de dietas limitadas controladas
médicamente pueden dar como resultado una ingesta inadecuada de cobre

Cobre y salud humana

Aunque nuestros cuerpos requieren solo una pequeña cantidad de cobre (la RDA
de los EE. UU. Es 0.9 mg para adultos), su contribución a la salud humana es
innegable y tan esencial como el calcio, el hierro y el zinc.

Presente en nuestros cuerpos desde la concepción, el cobre ayuda a formar el

corazón, el esqueleto y el sistema nervioso de un bebé en desarrollo, así como
arterias y vasos sanguíneos. El cobre continúa desempeñando un papel vital a
medida que envejecemos, manteniendo nuestro cabello y piel en buenas
condiciones mientras reparamos y mantenemos el tejido conectivo en nuestros
corazones y arterias.

También facilita la absorción y la utilización del hierro y permite que las células
usen la energía presente en carbohidratos, proteínas y grasas.
Un balance inadecuado de cobre, hierro y zinc puede resultar en un estado pobre
del cobre, que con el tiempo puede provocar problemas cardíacos y circulatorios,
anomalías óseas y complicaciones en el sistema inmune.

Los mariscos, las nueces, los productos integrales, los cereales de salvado de
trigo, las vísceras, las pasas y el chocolate son todas fuentes dietéticas de cobre.