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5. Falacia "ad baculum" (al bastón)

a. Historias de la falacia ad baculum (al bastón)

El atizador de Wittgenstein

Lee este texto de Vargas Llosa en el que narra el breve debate entre dos grandes filósofos del siglo XX: Popper y

Wittgenstein.

Popper confiesa en su autobiografía de 1974, "Unended Quest", que, desde hacía algún tiempo, ardía de impaciencia
por probarle a Wittgenstein que sí existían, y de qué modo, los problemas filosóficos. Así que fue aquella noche a la

reunión del Club de Ciencia Moral de Cambridge con la espada desenvainada. Popper comenzó su exposición, a partir
de notas, negando que la función de la filosofía fuera resolver

adivinanzas y empezó a enumerar una serie de asuntos que, a su

juicio, constituían típicos problemas filosóficos, cuando

Wittgenstein, irritado, lo interrumpió, alzando mucho la voz (solía

hacerlo con frecuencia). Pero Popper, a su vez, lo interrumpió

también, tratando de continuar su exposición. En este momento,

Wittgenstein cogió el atizador de la chimenea y lo blandió en el

aire para acentuar de manera más gráfica su airada refutación a

las críticas de Popper. Un silencio eléctrico y atemorizado cundió

entre los apacibles filósofos británicos presentes, desacostumbrados a semejantes manifestaciones de tropicalismo

austriaco. Bertrand Russell intervino, con una frase perentoria: "¡Wittgenstein, suelte usted inmediatamente ese

atizador!". Según una de las versiones del encuentro, a estas alturas, todavía con el atizador en la mano,

Wittgenstein aulló, en dirección a Popper: "¡A ver, deme usted un ejemplo de regla moral!". A lo que Popper
respondió: "No se debe amenazar con un atizador a los conferenciantes". Se escucharon algunas risas. Pero

Wittgenstein, verde de ira, arrojó el atizador contra las brasas de la chimenea y salió de la habitación dando un

portazo. Según la otra versión, la broma de Popper sólo fue dicha cuando Wittgenstein había ya salido de la

habitación y tanto Russell como otro de los filósofos presentes, Richard Braithwaite, trataban de aquietar las aguas
de la tormenta.5

La amenaza del Papa

Una anécdota famosa, ejemplo de falacia al bastón en el ámbito internacional, es la que se menciona en un relato

sobre la reunión de los 'Tres grandes' en Yalta (Roosevelt, Stalin y Churchill), hacia el final de la Segunda Guerra

Mundial. Dicha reunión, conocida como la Conferencia de Yalta, tuvo lugar del 4 al 11 de febrero de 1945. El

objetivo de la reunión era conseguir terminar con la guerra y decidir el futuro de la Alemania derrotada. Se dice que
Churchill informó a los demás que el Papa sugería seguir tal o cual curso de

acción en la guerra. Se afirma que Stalin manifestó su desacuerdo

preguntando: "¿Y cuántas divisiones dice Ud. que tiene el Papa para el

combate?"6

El elixir de la eterna juventud

La leyenda del elixir de la vida o de la inmortalidad es un poción o bebida

que garantizaba a quien la tomara la vida eterna. En la Antigua China, enviaron una expedición con un alquimista y

1000 hombres y mujeres a encontrar tal bebida, aunque ninguno regresó. Por otra parte, en la Antigua China se

creía que la ingestión de algunos minerales como el cinabrio o la hematita podían producir el alargamiento de la

vida.

En la actualidad también se multiplican los productos contra el envejecimiento: cremas antiarrugas, antioxidantes,

bebidas que protegen de enfermedades, etc. Muchas veces estos productos se anuncian sin el suficiente apoyo

científico. En el fondo, el mensaje que sutilmente se transmite es la amenaza a dejar de ser eternamente joven si no

se consumen tales productos. Sin embargo, una dieta saludable, alimentos saludables, ejercicio y buenos hábitos

pueden hacer maravillas por el cuerpo y ayudar a que la apariencia física se mantenga vital por mucho más tiempo.

Tal vez la fuente de la eterna juventud esté en seguir buenos hábitos.

b. Definición de la falacia ad baculum (al bastón)

A veces es correcto usar un argumento que nos avise de las consecuencias catastróficas que se derivan de los

accidentes de tráfico ("Si bebes no conduzcas", por ejemplo, nos previene de tales consecuencias). Pero, en otras
ocasiones, se introducen argumentos amenazantes para hacer que el contrincante acepte nuestro punto de vista, sin

que existan otras razones que apoyen dicho argumento. En ese caso, nos encontramos con la falacia ad baculum (al
bastón).

Ejemplo:

"Hay que perseguir, utilizando todos los medios posibles, a los terroristas. Si no lo hacemos, ponemos en peligro

nuestras vidas."
En esta argumentación, se apela a la amenaza del terrorismo, y al temor que despierta en nosotros. El oyente puede

imaginarse que va a ser víctima de algún atentado y ese miedo le hace aceptar "todos los medios posibles" contra el
terrorismo. La falacia está en que el temor puede llevarnos a que no se distinga entre medios legales y medios

ilegales.

Ejemplo:

"Si no estudias para el examen tendrás que pasarte el verano en la academia y no podrás ir de vacaciones a la

playa".

Los padres suelen estar preocupados por los estudios de sus hijos, puesto que la formación que se adquiere prepara

para el mundo laboral. Pero, en lugar de razonar sobre la importancia de una formación, utilizan una amenaza: ¡o
estudias o no irás a la playa!
 Medicina contra la falacia ad baculum (al bastón): Trata de mostrar que, en el fondo, el
argumento que te han presentado encierra una amenaza y que no hay razones de otro tipo (o
estas razones son endebles) para justificarlo.

c. Frases para seguir reflexionando… sobre las relaciones entre la fuerza, la razón y el miedo :

La irreflexión es la fuerza más invencible de la tierra.

Anselm Feuerbach

Contra la fuerza, fuerzas valgan, ya que razones no pueden nada.

Refrán

El que teme es un esclavo.

Séneca (2 a.C.-65). Filósofo latino.

Teme al hombre de un solo libro.

Santo Tomás de Aquino (1224-1274). Filósofo y teólogo.

Dejamos de temer aquello que se ha aprendido a entender.

Marie Curie. Científica.

 5. Mario Vargas Llosa: El país, 30-11-2003 (fragmento)

6. I. Copy: Introducción a la lógica

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