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DEFINICION:
Un compresor es una máquina que eleva la presión de un gas, un vapor o una mezcla de
gases y vapores. La presión del fluido se eleva reduciendo el volumen específico del mismo
durante su paso a través del compresor. Comparados con turbo soplantes y ventiladores
centrífugos o de circulación axial, en cuanto a la presión de salida, los compresores se
clasifican generalmente como máquinas de alta presión, mientras que los ventiladores y
soplantes se consideran de baja presión.
Los compresores se emplean para aumentar la presión de una gran variedad de gases y
vapores para un gran número de aplicaciones. Un caso común es el compresor de aire, que
suministra aire a elevada presión para transporte, pintura a pistola, inflamiento de
neumáticos, limpieza, herramientas neumáticas y perforadoras. Otro es el compresor
de refrigeración, empleado para comprimir el gas del vaporizador. Otras aplicaciones
abarcan procesos químicos, conducción de gases, turbinas de gas y construcción.
Historia
Los antiguos herreros solían soplar para intensificar su fuego y de esta forma
facilitaban forjar el hierro, y aunque no se consideren el primer antecedente a los
compresores atmosféricos actuales, se puede decir que sí lo fueron. Los gritos y rugidos
inhalaban aire en su expansión, luego se exhala mediante una pequeña apertura al final,
logrando controlar la cantidad de oxígeno a una locación específica. Con el tiempo se
mejoró la forma de soplado, de modo que los griegos y romanos utilizaban fuelles para la
forja de hierro y se sabe de diversos mecanismos hidráulicos y de fuelle para
accionar órganos musicales.
Durante el siglo diecisiete, el ingeniero físico alemán Otto von Guericke experimentó y
mejoró los compresores atmosféricos. En 1650, Guericke inventó la primera bomba de
oxígeno, la cual podía producir un vacío parcial y él mismo usó esto para estudiar el
fenómeno del vacío y el papel del oxígeno en la combustión y la respiración.
En 1829, la primera fase o componente del compresor atmosférico fue patentada. Dicho
componente comprimía oxígeno en cilindros sucesivos.
Para 1872, la eficiencia del compresor fue mejorada mediante el enfriamiento de los
cilindros por motores de agua, que causó a su vez la invención de cilindros de agua.
Uno de los primeros usos modernos de los compresores atmosféricos fue gracias a los
buzos de mares profundos, quienes necesitaban un suministro de la superficie para
sobrevivir. Los buzos que emplearon compresores atmosféricos tuvieron lugar en 1943. Los
primeros mineros utilizaron motores de vapor para producir suficiente presión para operar
sus taladros, incluso cuando dicho dispositivos probaban ser extremadamente peligrosos
para los mineros.
Con la invención del motor de combustión interna, se creó un diseño totalmente nuevo para
los compresores atmosféricos. En 1960 los lava-autos de auto-servicios, alta-presión y
“hazlo tú mismo” se hicieron populares gracias a los compresores atmosféricos. Los
compresores atmosféricos se pueden conseguir en su presentación eléctrica o de gasolina,
siendo más accesibles para consumidores hogareños.
Un émbolo bombea oxígeno comprimido dentro de un tanque a cierta presión, donde se
mantiene hasta que es requerido para ciertas acciones tales como hinchar llantas o apoyar el
empleo de herramientas neumáticas.
El oxígeno comprimido es una herramienta sumamente importante y hoy en día su
eficiencia, la contaminación y su accesibilidad le dan la popularidad que tienen en el
mercado.
Los compresores con cilindro horizontales son los que más se utilizan, por su capacidad de
acceso. Sin embargo, se construyen también maquinas con cilindros verticales y otras
disposiciones, tales como las de ángulo recto (uno horizontal y el otro vertical) y en ángulo
en V. Los compresores alternativos, pueden ser del tipo lubricado o sin lubricar.
Lubricación de compresores
Compresor de membrana
Una membrana separa el émbolo de la cámara de trabajo; el aire no entra en contacto con
las piezas móviles. Por tanto, en todo caso, el aire comprimido estará exento de aceite.
Estos, compresores se emplean con preferencia en las industrias alimenticias farmacéuticas
y químicas.
COMPRESORES ROTATORIOS
Se denominan compresores rotatorios a aquellos grupos que producen aire comprimido por
un sistema rotatorio y continuo, es decir, que empujan el aire desde la aspiración hacia la
salida, comprimiéndolo.
Se distinguen los siguientes tipos:
Compresores de tornillo
Compresores soplantes
Se conocen como compresores de doble motor o de doble impulsor aquellos que trabajan
con dos motores acoplados, montados sobre ejes paralelos, para una misma etapa de
compresión. Una máquina de este tipo muy difundida es el compresor de lóbulos mayor
conocida como "Roots", de gran ampliación como alimentador de los motores diésel o
compresores de gases a presión moderada. Los motores, por lo general, de dos o tres
lóbulos están conectados mediante engranajes exteriores. El gas que entra al soplador queda
atrapado entre los lóbulos y la carcasa; con el movimiento de los motores de la máquina,
por donde sale, no pudieron regresarse debido al estrecho juego existente entre los lóbulos
que se desplazan por el lado interno.
COMPRESORES CENTRÍFUGOS
El principio de funcionamiento de un compresor centrífugo es el mismo que el de una
bomba centrífuga, su diferencial principal es que el aire o el gas manejado en un compresor
es compresible, mientras que los líquidos con los que trabaja una bomba, son prácticamente
incompresibles. Los compresores centrífugos pueden desarrollar una presión en su interior,
que depende de la naturaleza y las condiciones del gas que manejan y es virtualmente
independiente de la carga del procesamiento. Las condiciones que es preciso tomar en
cuenta son:
1. La presión barométrica más baja
2. La presión de admisión más baja
3. La temperatura máxima de admisión
4. La razón más alta de calores específicos
5. La menor densidad relativa
6. El volumen máximo de admisión
7. La presión máxima de descarga
En un compresor, como en una bomba centrífuga, la carga es independiente del fluido que
se maneje.
Los compresores centrífugos constan esencialmente de: caja, volutas, rodetes impulsores,
un eje y un sistema de lubricación.
Las volutas convierten la energía cinética del gas desarrollada por los impulsores en energía
potencial o presión. La caja es la cubierta en que van ajustadas las volutas y está proyectada
para la presión a la que se ha de comprimir el gas.
1. enfriamiento y desecación,
2. suministro de aire de combustión a hornos y calderas,
3. sopladores de altos hornos, cúpulas y convertidores,
4. transporte de materiales sólidos,
5. procesos de flotación,
6. por agitación y aireación, por ventilación,
7. como eliminadores y para comprimir gases o vapor
Compresor Axial
En los compresores de este tipo, la corriente de aire fluye en dirección axial, a través de una
serie de paletas giratorias de un motor y de los fijos de un estator, que están concéntricos
respecto al eje de rotación. A diferencia de la turbina, que también emplea las paletas de un
motor y los de un estator, el recorrido de la corriente de un compresor axial va
disminuyendo de área de su sección transversal, en la dirección de la corriente en
proporción a la reducción de volumen del aire según progresa la compresión de escalón a
escalón.
Una vez suministrado el aire al compresor por el conducto de admisión, pasa la corriente a
través de un juego de paletas directores de entrada, que preparan la corriente para el primer
escalón de del compresor. Al entrar en el grupo de paletas giratorios, la corriente de aire,
que tiene una dirección general axial se defecta en la dirección de la rotación.
Este cambio de dirección de la corriente viene acompañado de una disminución de la
velocidad, con la consiguiente elevación de presión por efecto de difusión. Al pasar la
corriente a través del otro grupo de paletas del estator se lo para y endereza, después de lo
cual es recogida por el escalón siguiente de paletas rotatorios, donde continúa el proceso de
presurización.
Un compresor axial simple puede estar constituido teóricamente por varias etapas según sea
necesario, pero esto puede producir que a determinadas velocidades las últimas etapas
funcionen con bajo rendimiento y las primeras etapas trabajen sobrecargadas. Esto puede
ser corregido ya sea con extracción de aire entre etapas o se puede conseguir mucha mayor
flexibilidad y rendimiento partiendo el compresor en dos sistemas rotatorios completamente
independientes mecánicamente, cada uno arrastrado por su propia turbina. El compresor de
alta tiene paletas más cortos que el de baja y es más ligero de peso. Puesto que el trabajo de
compresión de compresor de alta trabaja a mayor temperatura que el de baja se podrán
conseguir velocidades más altas antes de que las puntas de las paletas alcancen su número
de Mach límite, ya que la velocidad del sonido aumento a mayor temperatura. Por
consiguiente el compresor de alta podrá rodar a mayor velocidad que el de baja.
El aire al salir del compresor pasa a través de un difusor que lo prepara para entrar a la
cámara de combustión.
Compresores Alternativos
El uso de lubricantes en los compresores alternativos el causante de sus principales
ventajas y desventajas.
Un compresor lubricado durara más que uno que no lo está. Hay que tener cuidado
de no lubricar en exceso, porque la carbonización del aceite en las válvulas puede
ocasionar adherencias y sobrecalentamiento. Además, los tubos de descarga
saturados con aceite son un riesgo potencial de incendio, por lo que se debe colocar
corriente abajo un separador para eliminar el aceite. Los problemas más grandes en
los compresores con cilindro lubricado son la suciedad y la humedad, pues
destruyen la película de aceite dentro del cilindro.
En los compresores sin lubricación la suciedad suele ser el problema más serio, y
hay otros problemas que puede ocasionar el gas en sí. Por ejemplo, un gas
absolutamente seco puede ocasionar un severo desgaste de los anillos.
Compresores Rotatorios
El diseño de anillo de agua tiene la ventaja de que el gas no hace contacto con las
partes rotatorias metálicas. Los aspectos críticos son la presión de vapor del gas de
entrada, comparada con la presión de vapor del líquido que forma el anillo de agua
y el aumento de temperatura en el mismo. La presión de vapor del fluido para sellos
debe ser muy inferior al punto de ebullición, porque de otra forma se evaporara el
anillo de agua, ocasionara pérdida de capacidad y quizás serios daños por
sobrecalentamiento.
Compresores Centrífugos
Ventajas:
1. En el intervalo de 2.000 a 200.000 ft3/min., y según sea la relación de presión, este
compresor es económico porque se puede instalar en una sola unidad.
2. Ofrece una variación bastante amplia en el flujo con un cambio pequeño en la carga.
3. La ausencia de piezas rasantes en la corriente de compresión permite trabajar un
largo tiempo entre intervalos de mantenimiento, siempre y cuando los sistemas
auxiliares de aceites lubricantes y aceites de sellos estén correctos.
4. Se pueden obtener grandes volúmenes en un lugar de tamaño pequeño. Esto puede
ser una ventaja cuando el terreno es muy costoso.
5. Su característica es un flujo suave y libre de pulsaciones.
Desventajas:
1. Los compresores centrífugos son sensibles al peso molecular del gas que se
comprime. Los cambios imprevistos en el peso molecular pueden hacer que las
presiones de descarga sean muy altas o muy bajas.
2. Se necesitan velocidades muy altas en las puntas para producir la presión. Con la
tendencia a reducir el tamaño y a aumentar el flujo, hay que tener mucho más cuidado
al balancear los motores y con los materiales empleados en componentes sometidos a
grandes esfuerzos.
3. Un aumento pequeño en la caída de presión en el sistema de proceso puede
ocasionar reducciones muy grandes en el volumen del compresor.
4. Se requiere un complicado sistema para aceite lubricante y aceite para sellos.
Compresores Axiales
La alta eficiencia y la capacidad más elevada son las únicas ventajas importantes que tienen
los compresores de flujo axial sobre las maquinas centrífugas, para las instalaciones
estacionarias. Su tamaño y su peso menores no tienen mucha valor, tomando en cuenta,
sobre todo, el hecho de que los precios son comparables a los de las maquinas centrífugas
diseñadas para las mismas condiciones. Las desventajas incluyen una gama operacional
limitada, mayor vulnerabilidad a la corrosión y la erosión y propensión a las deposiciones.
USOS
Los compresores son ampliamente utilizados en la actualidad en campos de la ingeniería y
hacen posible nuestro modo de vida por razones como:
Para elegir un compresor de aire hemos de valorar numerosos factores que intervienen
directamente tanto en su rendimiento como en el tipo de uso con el que mejor funcionarán.
Empecemos por los conocer los tipos de compresos de aire según su potencia:
Pintar y Barnizar
Limpiar
Compresores de aire para el Coche: Inflar neumáticos, balones, colchones,
Juguetes, etc.
Perforar
Cortar materiales, entre otros
Compresores de aire industriales realizan labores como:
Pintar
Limpiar
Triturar Roca
Verter Cemento
Taladrar
Cepillar
Grapar, entre otros
Este tipo de compresores de aire industriales se utilizan como vemos en muchos aspectos,
desde los talleres pequeños, pasando por consultorios, hasta la industria naval. Son de
requerimientos con altas presiones de aire y con volúmenes muy grandes de aire.
Potencia de 7,5 HP
Depósito con capacidad de 500 litros
Ventilador de gran diámetro
Cilindro de hierro fundido
Caudal de 830 l/min
Presión a 10 Bares
Peso 255 Kg
Lubricado con Aceite
Cuando requerimos de un Compresor podemos pensar en las siguientes características, ya
que, dependiendo de esto sabemos si requerimos algo más grande o más pequeño.
Bibliografía:
Robert H. Perry
Ed. Mc Graw-Hill
Compresores. Selección, Uso y Mantenimientos