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Informe FLOTACION
Informe FLOTACION
Tipos de flotación
Flotación bulk colectiva
Flotación bulk o colectiva en la cual se obtiene en un concentrado todos los
minerales valiosos contenidos en la mena y entiéndase por selectividad a la fijación
preferencial del colector o reactivo heteropolar en la superficie de un determinado
mineral valioso. Un relave con el material sin valor o ganga.
Flotación selectiva o diferencial, la cual por la acción selectiva de los reactivos
permite obtener en un concentrado un sólo mineral valioso, es decir, en mayor
concentración.
MECANISMOS DE FLOTACIÓN
El proceso de flotación depende de fenómenos complejos que ocurren en la
superficie de las partículas de mineral y en las burbujas de aire formadas en el
agua.
LA PULPA
Es una mezcla del mineral molido con el agua, y viene a constituir el elemento
básico de la flotación ya que contiene todos los elementos que forman el mineral
La pulpa debe reunir ciertas condiciones, es decir que el mineral debe estar
debidamente molido a un tamaño no mayor de la malla 48, ni menor a la malla 270,
dentro de este rango de tamaño de partículas, se podrá recuperar de una manera
efectiva las partículas de los sulfuros valiosos (Esto depende básicamente de la
mineralogía de tipo de mineral)
LOS REACTIVOS
Son sustancias químicas que sirven para la recuperación de los sulfuros valiosos,
despreciando o deprimiendo a la ganga e insolubles. Mediante el uso de reactivos
podemos seleccionar los elementos de valor en sus respectivos concentrados.
EL AIRE
Es un factor importante que sirve para la formación de las burbujas (el conjunto de
burbujas acompañadas de partículas de sulfuros forman las espumas) que se
necesita en las celdas. Por tanto, el aire ayuda a agitar la pulpa
Las espumas se encargan de hacer subir o flotar los elementos valiosos hacia la
superficie de la pulpa, en cada celda o circuito.
LA AGITACIÓN
La agitación de la pulpa nos permite la formación de las espumas de aire para la
flotación, y además nos sirve para conseguir la mezcla uniforme de los reactivos
con los elementos que constituyen el mineral de la pulpa, dentro de la celda.
Además, la agitación, nos evita el asentamiento de los sólidos contenidos en la
pulpa.
1. Sulfuros (Cu, Pb, Zn, Ni, Hg, Sb) y metales nativos: Tienen baja
mojabilidad. Flotan con xantatos
2. Minerales no metálicos no polares: Grafito, azufre, carbón, talco. Tienen baja
mojabilidad. Flotan con colectores muy débiles y a veces con sólo espumantes.
3. Minerales oxidados (Cu, Pb, Zn): Flotan con sulfurización y xantatos, o ácidos
grasos.
4. Minerales tipo Sales de Ca, Mg, Sr: Scheelita, powelita, apatita, fosforita,
fluorita, calcita, baritina, magnesita, dolomita.
Flotan con ácidos grasos.
Variables de La flotación.
El Mineral.
Las especies mineralógicas dentro de una mena, no son de la misma dureza. Esto
significa que en el proceso de reducción de tamaño, las especies más blandas se
desintegran en mayor proporción que las duras. Los minerales, tiene por lo general
una estructura cristalina, esta estructura es como consecuencia de la composición
química de las moléculas, iones y átomos de sus componentes.
El Agua
El agua es el elemento en el cual se efectúa la flotación, por su abundancia
Hay que subrayar la importancia que tienen la impureza y contaminación de las
aguas naturales e industriales.
La dureza del agua por ejemplo causada por sales de calcio, magnesio y sodio.
Estas sales pueden cambiar la naturaleza de la flotabilidad y son casi siempre causa
de consumo considerable de reactivos, formando sales insolubles.
REACTIVOS DE FLOTACIÓN
Para que la flotación de minerales sea efectiva, se requiere de los siguientes
aspectos
Los reactivos de flotación, son el componente y la variable más importante del
fenómeno de la flotación, debido a que no puede efectuarse ésta sin la participación
de los reactivos.
El número de minerales de alta flotabilidad natural es muy restringido (grafito,
talco, azufre, etc.) y su importancia relativa tan limitada que no es posible afirmar
que la flotación de minerales en la actualidad pueda efectuarse sin la activa
participación de los reactivos, por lo que debemos reiterar que son sumamente
importantes.
Siendo elementos tan importantes para la flotación de minerales, los reactivos
influyen, además, con una gran sensibilidad, no sólo el tipo de reactivo que se
agrega, sino que también influye toda la combinación de reactivos, sus cantidades o
dosificación.
Diferentes investigadores han establecido que los efectos que pueden producir otras
variables como la molienda, la aireación, la densidad de pulpa, etc., no superan en
importancia a los efectos que produce una fórmula de reactivos, por lo tanto en la
solución de los problemas de la flotación juega un rol muy importante el aspecto de
los reactivos que se utilizan.
Los reactivos de flotación, son productos químicos naturales o artificiales, que
aseguran que la flotación de minerales sea selectiva y eficiente y produce
condiciones óptimas para mejorar este método de concentración de minerales.
Son generalmente surfactantes o modificadores de la superficie de los minerales.
De acuerdo con el propósito que se persigue, se clasifican en:
• Colectores
• Espumantes
• Reguladores o modificadores.
LOS COLECTORES.
Son compuestos químicos orgánicos que actúan selectivamente en la superficie de
ciertos minerales, haciéndolos repelentes al agua y asegurando la acción de las
burbujas de aire, haciéndolas aerofílicas.
Fig. Colectores.
Colector es un compuesto orgánico heteropolar que se absorbe selectivamente
sobre la superficie de las partículas, haciendo que estas se vuelvan hidrófobas
(aerófilas). Ejemplo: xantatos que se utilizan en la flotación de sulfuros.
Los colectores usados con mayor frecuencia son los xantatos y los aerofloats. Sin
los colectores los sulfuros no podrían pegarse a las burbujas y éstas subirían a la
superficie sin los minerales y los sulfuros valiosos se irían a las colas.
Una cantidad excesiva de colector haría que flotarán incluso los materiales no
deseados (piritas y rocas) o los sulfuros que deberían flotar en circuitos
siguientes. Así por ejemplo, en el caso de la flotación de minerales de plomo-zinc-
pirita, en el circuito de plomo se mantiene deprimido el zinc, para flotarlo
posteriormente en su respectivo circuito; pero un exceso de colector podría hacer
flotar el zinc junto con el plomo. Una cosa similar sucedería en el circuito de zinc
con un exceso de colector, haciendo flotar la pirita que se encuentra deprimida por
el efecto de la cal adicionada.
La gran mayoría de los colectores comerciales son moléculas complejas,
estructuralmente asimétricas y están compuestos de una parte polar y de una parte
no polar, con propiedades diferentes. La parte no polar es orientada hacia el agua,
debido a que difícilmente reacciona con los dipolos del agua y por consiguiente
tiene propiedades fuertes para repeler al agua y la parte polar hacia el mineral,
debido a la superficie del mineral que presenta una respuesta frente a esta parte de
los colectores. Esto hace que la superficie de mineral cubierta por las moléculas de
los colectores se haga hidrofóbica.
El colector constituye el corazón del proceso de flotación puesto que es el reactivo
que produce la película hidrofóbica sobre la partícula mineral.
.
Fig. Espumantes.
En forma general puede decirse que los colectores tienen afinidad por las interfaces
sólido – líquido, los espumantes la tiene por las interfaces líquido – gas. Sus
principales propiedades están dadas por lo siguiente:
1. Cuando un mineral ha sido transformado en hidrofóbico o repelente al agua, la
estabilidad de la burbuja que se adhiere a estas partículas, depende de la eficiencia
de los espumantes.
2. Las burbujas producidas por la agitación, se rompen muy fácilmente y se
fusionan rápidamente, formando grandes burbujas y que son menos estables.
3. Si pequeñas cantidades de un reactivo heteropolar, por ejemplo alcohol, son
adicionadas al agua, se forma una espuma estable como resultado de la agitación o
la introducción de aire en forma dispersa.
4. La adsorción del espumante en la interfaces aire – agua es debido a la actividad
de superficie del reactivo y su habilidad para reducir la tensión superficial del agua
por absorción.
5. La máxima tensión superficial se alcanza a una baja concentración del
espumante.
6. Los dipolos del agua se combinan con el grupo polar de la molécula del
espumante, mientras que el grado no polar es orientado hacia la fase aire.
7. La introducción de un electrólito en el agua incrementa la tensión superficial, por
ello en la flotación de sales solubles no se requiere adición de espumante.
MODIFICADORES
La función específica de los reactivos modificadores es precisamente preparar las
superficies de los minerales para la adsorción o desorción de un cierto reactivo
sobre ellas y crear en general en la pulpa condiciones propicias para que se pueda
efectuar una flotación satisfactoria. Ósea cambia o modifica la superficie de los
sulfuros o de la ganga, para favorecer o impedir que los reactivos colectores actúen
sobre ellos, evitando de esta manera que floten.
Para controlar el pH del sistema, reducir la hidrofobicidad de la ganga, Sirven
para crear condiciones favorables en la superficie de los minerales,
principalmente para el funcionamiento selectiva de los colectores.
a) -Modificadores de pH: El pH indica el grado de acidez o de alcalinidad de
la pulpa. El pH 7 es neutro (ni alcalino ni ácido) y corresponde al agua pura. De 0 a
6 es ácido y de 8 a 14 es alcalino. El pH se mide con un aparato llamado
potenciómetro o con un papel tornasol.
Cada sulfuro tiene su propio pH de flotación, donde puede flotar mejor. Esta
propiedad varía según el mineral y su procedencia.
Los reguladores de pH tienen la misión de dar a cada pulpa el Ph más adecuado
para una flotación óptima.
La cal es un reactivo apropiado para regular el pH, pues deprime las gangas y
precipita las sales disueltas en el agua. La cal se puede alimentar a la entrada del
molino a bolas.
Es importante usar dosificadores automáticos para estar seguros de la cantidad de
reactivo dosificado a las pulpas .Hay reactivos sólidos y líquidos.
b) Activadores: Son reactivos químicos orgánicos o inorgánicos que ayudan al
colector a adsorberse en la superficie del mineral a flotar.
Sulfato de Cobre (CuSO4): El CuSO4 5 H2O, sulfato de cobre con 5
moléculas de agua, forma cristales azules brillantes asimétricos del sistema
triclínico con una densidad de 2.28 g/ml. Es un activador de la esfalerita,
también pirita, calcopirita, pirotita, arsenopirita y cuarzo.
c) Depresores: Son reactivos químicos orgánicos o inorgánicos que impiden la
acción del colector en la superficie del mineral.
Cianuro de Sodio (NaCN): Son cristales en forma de pellets