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L
as preguntas están presentes en permitido hacer un avance significativo en
toda actividad educativa (De Pro un determinado campo científico ha sido la
Bueno, 1999), en la escuela el genialidad del investigador que ha pensado
profesorado plantea preguntas la pregunta adecuada.
ya sea para motivar, al iniciar el tema, Plantear buenas preguntas no es fácil, ya
después de una explicación o actividad de que éstas surgen del diálogo entre la teoría
introducción, para evaluar, al inicio o final y la observación de los fenómenos; este
de una actividad experimental, después de diálogo posibilita establecer diferencias,
una lectura, de una visita, etcétera. refutar, sustituir o ampliar las explicaciones
En los libros de texto también se científicas.
encuentran preguntas en el apartado de Pero la dificultad para suscitar preguntas
actividades, situado normalmente al finalizar significativas para la ciencia estriba en que
un tema. la observación se hace bajo las teorías o
En este artículo se hace una reflexión paradigmas vigentes en cada momento y
sobre la importancia de las preguntas en la éstos, en muchas ocasiones, ponen límites
construcción de las ideas científicas y su a la capacidad de preguntar (PicKett et al.,
incidencia en el proceso de aprendizaje de 1994).
las ciencias. También se proponen algunos
Las preguntas en la clase de
criterios para ayudar al profesorado a
ciencias
distinguir y elaborar buenas preguntas.
El proceso de aprendizaje de la ciencia
Las preguntas y la construcción
puede entenderse también como un proceso
de las ideas científicas
de construcción en el que los modelos de
En el origen de toda cultura se encuentran los alumnos van modificándose a partir de
los mitos, éstos son explicaciones que nuevas experiencias, nuevas informaciones
responden a las preguntas de cómo surge y, sobre todo, al hablar y pensar sobre ellas
y cómo se ordena el cosmos (Wartofsky, (Izquierdo, et al., 1999). En este proceso
1976). Se puede afirmar que en el origen de las preguntas también tienen un papel
la cultura está la capacidad de los humanos primordial, tanto las preguntas que plantea
de hacer preguntas y de imaginar y buscar el profesorado como las que se plantea el
sus respuestas. propio alumno.
En el proceso de construcción de las Pero no todas las preguntas contribuyen
teorías y modelos científicos también del mismo modo al aprendizaje. En muchas
tienen un papel fundamental las preguntas; ocasiones se plantean preguntas cerradas,
son éstas las que concretan el objetivo de que los alumnos sólo pueden responder
la investigación. Es por todos reconocido con una o más palabras, sin necesidad de
que en muchas ocasiones el aporte que ha elaborar o implicar una teoría o modelo.
*Profesora de secundaria del IES Pla de les Moreres Vilanova del Camí. Didàctica de les Ciències UAB.
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Este tipo de preguntas conducen al alumno nadas por algunos autores preguntas clave
a reproducir un conocimiento. (Pedrinazi et al., 1999).
Frente a las preguntas cerradas que piden Plantear estas preguntas en clase puede
una única respuesta, que el alumno puede acercar al alumnado a una visión de la
copiar de un texto o memorizar, están las ciencia como una actividad que pretende
preguntas abiertas que llevan al alumno a dar respuesta a los problemas que la realidad
buscar y reelaborar sus ideas. plantea.
En muchos casos las preguntas cerradas
se refieren a aspectos muy concretos e ¿Cuál puede ser la causa de la peste?
incompletos del fenómeno objeto de estudio ¿Cómo es que aparece en barrios pobres,
y llevan a analizar la realidad parcialmente donde se hacina mucha gente?
sin establecer relaciones con los problemas ¿Cómo es que las personas que han
o teorías que han originado su estudio. A contraído la enfermedad y la han superado
continuación se muestran algunos ejemplos ya no la vuelven a tener?
de este tipo de preguntas:
Distintas preguntas para distintos
objetivos de aprendizaje.
- ¿Qué características tienen las bacterias
y los virus? Las preguntas utilizadas en el aula, como toda
- ¿Qué son los microorganismos? actividad de enseñanza-aprendizaje pueden
- ¿Qué células ayudan a destruir a los tener distintos objetivos. Un objetivo común
microbios? a todas ellas es el de promover la modifi-
cación de las propias ideas por medio de la
Estas preguntas sobre los fenómenos muy verbalización o la construcción de un texto.
fragmentados, que tienen una única respuesta, A continuación se presenta una reflexión
y que no admite duda, conducen a una imagen sobre las preguntas escritas, aquellas que
de ciencia afirmativa, es decir una idea de los alumnos deben contestar, ya sea en una
ciencia como un conjunto de verdades. actividad común de aula o de evaluación.
Como alternativa a esta clase de pregun- Se centra la atención en las dificultades
tas, puede ser un buen recurso didáctico que tienen los alumnos al escribir las
utilizar las preguntas que se plantearon a lo respuestas que impliquen la elaboración de
largo de la historia y estuvieron en el inicio un texto con contenido científico.
de la elaboración de las teorías. Son denomi- Por otra parte se hace una pequeña revisión
sobre la necesidad de plantear distinto tipo
de preguntas en los distintos momentos del
ciclo de aprendizaje.
Preguntas para decir o preguntas
para transformar
Un objetivo de las preguntas que se plantean
en el aula es poner al alumnado ante la
necesidad de elaborar una respuesta que
implique poner en juego sus conocimientos y
los conocimientos que se están trabajando.
Pero para que los alumnos respondan de un
modo activo no vale todo tipo de preguntas,
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utilizan en pruebas de evaluación o en los previa negociación, de reconocer como dis-
libros de texto pueden tener diferentes tipos tintos el significado de los verbos explicar,
de respuesta como en el siguiente ejemplo: razonar, describir, comparar, justificar, de-
“¿Por qué es necesario vacunar a los niños mostrar o argumentar.
pequeños?” Estos verbos son los que los profesores
Posibles respuestas utilizan con más frecuencia en las preguntas
− Porque es una norma sanitaria.
− Para que no enfermen.
o demandas en el aula; se corresponden por
− Para que no se contagien de las enfermedades de una parte con habilidades de tipo cognitivo
las vacunas ya que pueden tener consecuencias para que a su vez están relacionadas con el
su crecimiento. tipo o finalidad del texto, así la habilidad
− Para que los niños formen anticuerpos contra implicada será diferente en el caso de un
estas enfermedades y si se contagian no atrapen la
enfermedad. texto descriptivo o argumentativo.
− Para prevenir las enfermedades, les introducen Jorba et al. (1998) hablan de habilidades
los virus inactivos que causan la enfermedad, y cognitivo-lingüísticas como aquellas que
así los niños al detectar estos antígenos producen hacen referencia a las habilidades cognitivas
anticuerpos sin sufrir la enfermedad. Si más tarde
están en contacto con los virus activos, el sistema y a los tipos de texto. Identifican los textos
inmunitario tiene memoria y detecta rápidamente los teniendo en cuenta los dos campos implica-
antígenos y activa la formación de anticuerpos antes dos: el formal o el tipo de texto que se quiere
que la enfermedad pueda desarrollarse. obtener, y el de contenido que hace referen-
cia al conocimiento.
Si se quiere que el alumnado relacione y Al analizar las preguntas de los libros
utilice en su respuesta los aprendizajes que de texto se puede observar que en muchas
se trabajan en clase, la pregunta o actividad ocasiones la demanda no es clara o incluso a
que se plantea debe estar contextualizada, veces es contradictoria. Como por ejemplo:
o bien debe situar el marco teórico de
referencia. ¿Qué es un plasmodium? ¿Qué tipo de vida es la
En la pregunta del ejemplo anterior, un suya?
posible contexto y un indicio de la teoría ¿Qué se está pidiendo, una definición, una
descripción o una explicación?
necesaria podría ser: Explica por qué no es necesario vacunar un bebé
hasta que tiene tres meses de vida.
La madre de María está muy preocupada porque ¿Qué se está pidiendo, una explicación o una
en el jardín de infancia hay niños que no están justificación?
vacunados. La maestra dice que hay padres que no
quieren vacunar a sus hijos.
- Escribe un texto para ayudar a la maestra a
También en ocasiones al comentar con
defender la necesidad de vacunar a los niños. los alumnos la corrección de la respuesta
(Piensa en todo lo que has aprendido sobre el a las preguntas de un examen, se plantea
sistema inmunitario.). la discusión sobre lo que pide realmente la
- Justifica por qué es necesario vacunar a los
niños pequeños, teniendo en cuenta los aspectos
pregunta.
relacionados con la respuesta inmunitaria Por todo ello se plantea una doble necesi-
(antígenos, anticuerpos, memoria). dad, por una parte introducir actividades de
aprendizaje que conduzcan a la compren-
Demanda clara sión y el acuerdo de las distintas demandas
Y en tercer lugar, la pregunta debe estar cognitivo-lingüísticas y por otra, como
planteada de manera coherente con lo que se profesores, tenerlas en cuenta al redactar las
quiere preguntar; ello supone la necesidad, preguntas o actividades.
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fueron clave para el avance de la ciencia, En un programa de TV donde se hace polémica de
también pueden ser útiles en esta fase. todo, dos personas defendieron que las vacunas no
eran necesarias, y dijeron incluso que podían ser
Según Hipócrates (460-370 a. de C.) y Galeno (129- peligrosas.
200 d. de C.) las epidemias se debían a miasmas a) ¿Qué informaciones, datos o experiencias tendría
o vapores venenosos que se formaban bajo la que buscar la periodista para contestar a estas
influencia de los astros y como castigo divino. Ya personas?
se había escampado la idea que les epidemias se b) ¿Creéis que en un debate sobre un tema como
trasmiten por contagio de una persona a otra. éste se pueden dar sólo opiniones o se deberían dar
argumentos con justificaciones científicas?
Introducción de nuevos puntos de vista A partir de los datos sobre los últimos casos de
En esta fase se trata de introducir nuevos legionela, localización, síntomas, análisis, etc.,
puntos de vista, para ello se debe dirigir la haced la ficha de esta enfermedad (foco infeccioso,
agente, transmisión, síntomas, tratamiento).
atención de los alumnos a la observación,
búsqueda y discusión de nuevos datos que Estructuración o síntesis
amplíen su información. La fase de estructuración tiene como
En primer lugar se debe ampliar la ca- objetivo que el alumno tome conciencia de
pacidad de observación, ya que en muchas lo que ha aprendido y adquiera una visión
ocasiones ésta puede ser muy simple. La ob- global de conjunto de la teoría o modelo.
servación debe llevar a la búsqueda de seme- Es fácil que en la fase de introducción
janzas, diferencias, relaciones e interaccio- se hayan trabajado distintos aspectos de la
nes, a partir de las cuales se podrá generalizar teoría, separadamente o parcialmente. Por
e ir modificando los modelos iniciales de los ello es necesario que el alumno tenga un
alumnos hacia modelos más complejos. tiempo para integrar —estructurar— los
Es interesante plantear preguntas que conocimientos adquiridos por medio de las
conduzcan a establecer relaciones que no son actividades de introducción y además ponga
evidentes para los alumnos, que impliquen a prueba su capacidad de comunicarlos.
la búsqueda de causas y/o consecuencias a Las preguntas que pueden ser útiles en
distintos niveles o escalas. este momento son las que piden el porqué de
una situación relacionándola con la teoría. A
¿Cómo puede ser que algunas enfermedades como continuación se muestra un ejemplo.
el sarampión sólo se sufran una vez en la vida? Explicad con vuestras palabras el significado de las
¿Por qué los repelentes de insectos pueden evitar expresiones:
atrapar algunas enfermedades, como el paludismo? a) Cada antígeno tiene su anticuerpo.
En los últimos diez años, los casos de enfermedades b) Memoria inmunológica.
de transmisión sexual provocadas por bacterias En el tablero de anuncios del centro de salud, a
(la sífilis y la gonococia, por ejemplo) han menudo hay información sobre la gripe. En ellos se
ido disminuyendo; en cambio, las víricas van dice que contra la gripe no hay medicamento, en todo
aumentando. ¿Como se puede explicar esta caso, se puede tomar un analgésico (aspirina) para
situación? bajar la fiebre y evitar el dolor o el malestar general.
Teniendo en cuenta el modelo de respuesta
inmunitaria, explica qué pasa en nuestro cuerpo
Son también muy adecuadas las pregun- cuando atrapamos la gripe.
tas en torno a la metodología de trabajo, los A finales del siglo XIX, cuando se empezaron a
aplicar las vacunas, la gente no se explicaba cómo
resultados de experiencias, análisis de datos, podía ser que una inyección hecha con los mismos
etc., ya que permiten que los alumnos conoz- microbios que provocan la enfermedad, la pueda
can datos y procesos relacionados con el tema prevenir.
de estudio y vayan construyendo una imagen Explica, con los conocimientos actuales, por qué
las vacunas impiden el desarrollo de la enfermedad.
de ciencia resultado de la experimentación.
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Bibliografía
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