Gary Becker

Gary Becker 

Información personal

Nombre de
Gary Stanley Becker
nacimiento

Nacimiento 2 de diciembre de 1930 
Pottsville, Estados Unidos 

Fallecimiento 3 de mayo de 2014   (83 años)

Chicago, Estados Unidos 

Residencia Pottsville 

Nacionalidad Estadounidense 

Educación

Universidad de Princeton
Alma máter
Universidad de Chicago 

Información profesional
 Ocupación Economista, bloguero, profesor
universitario, sociólogo, profesor
y científico 
Empleador Universidad de Chicago
Universidad de Columbia 

Miembro de Academia Pontificia de las

Ciencias
Academia Nacional de Ciencias
de los Estados Unidos
Academia Estadounidense de
las Artes y las Ciencias
Sociedad Mont Pelerin 

Distinciones Medalla John Bates

Clark (1967)
Premio Adam Smith (1991)
Premio Nobel de
Economía (1992)
Medalla Nacional de
Ciencia (2000)
John von Neumann
Award (2004)
Medalla Presidencial de la
Libertad (2007) 

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Gary Stanley Becker (Pottsville, Pensilvania, 2 de diciembre de 1930 - Chicago, Illinois, 3
de mayo de 2014)1 fue un economista estadounidense y profesor de la Universidad de
Chicago.
Estudió en la universidad de Princeton y posteriormente realizó sus estudios en la
Universidad de Chicago, de donde se graduó en 1955 con su tesis “La economía de la
discriminación racial”. Afirmó en múltiples ocasiones que fue ahí en donde encontró y
desarrolló su interés por el estudio de las ciencias sociales, influenciado por Milton
Friedman, quien realizaba estudios relacionados con problemas del mundo real, como
mercados laborales, capital humano, entre otros. El interés que ambos tenían por estos
temas los llevó a trabajar juntos en investigaciones en donde explicaban temas como los
prejuicios de los ingresos, empleo y las minorías con ayuda de la teoría económica, siendo
los supuestos de racionalidad y maximización de la utilidad, características importantes de
cada uno de sus estudios.
 Posteriormente recibió el Premio Nobel de Economía en 1992 por ampliar el dominio del
análisis microeconómico a un mayor rango de comportamientos humanos fuera del
mercado. Por otro lado recibió la medalla presidencial de Estados Unidos de la paz en el
2007, la cual es otorgada a aquellos ciudadanos que hayan brindado contribuciones a la
seguridad de Estados Unidos, paz mundial y cultura, entre otros intereses públicos y
privados, por lo que se considera el más alto honor que la nación le puede conceder a un
civil.2 Fue un destacado representante del liberalismo económico.

Índice
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 1Biografía
 2Premio Memorial Nobel
 3Discriminación
 4Crimen y Castigo
 5Capital Humano
 6Familias
o 6.1Economía doméstica como una fábrica
 7Obras
o 7.1Ediciones en español
 8Bibliografía
 9Referencias
 10Enlaces externos

Biografía[editar]
Becker comenzó sus estudios universitarios en la Universidad de Princeton y los terminó en
la Universidad de Chicago, con profesores como Milton Friedman y Theodore Schultz.
Mientras Becker formaba parte del departamento de economía de Chicago, Jacob Mincer se
unió al departamento y ambos comenzaron a hacer investigaciones sobre el capital humano.
Sus principales investigaciones fueron acerca del papel de los grupos de presión en la toma
de decisiones y la estructura familiar. En estas investigaciones había temas con relación a la
sociología, como lo es la discriminación racial, el crimen y las drogas. Fue con esto que en
1992 recibió el Premio Nobel de Economía gracias al nuevo campo de análisis
microeconómico que tenía que ver con el comportamiento y relaciones humanas. Una de
sus últimas propuestas era vender el derecho a inmigrar subastando cierta cantidad de visas
o permisos de trabajo, es decir, que las personas migrantes paguen por tener acceso al
mercado de trabajo.
Entre sus principales obras destacan: Economía de la discriminación (1957), El capital
humano (1964) y Tratado sobre la familia (1981).
Lo que concierne a su vida privada, Becker estuvo casado por primera vez con Doria Slote
en 1954 hasta que ella falleció en 1970. Tuvo dos hijas de este matrimonio, Judy y
Catherine Becker. En 1980 contrajo matrimonio con Guity Nashat, quien era una
historiadora del medio oriente. Así Gary tuvo dos hijastros Cyrus y Michael Claffey. El 3
de mayo de 2014, a sus 83 años, Becker falleció en el Hospital Northwestern Memorial,tras
haber tenido complicaciones por la cirugía. Sin embargo su recuerdo sigue vivo gracias a su
familia.1

Premio Memorial Nobel[editar]

En 1992 Becker recibió el Premio Nobel por sus investigaciones sobre el comportamiento
humano. Se le reconoció con este premio porque amplió el análisis microeconómico, yendo
más allá de los límites del mercado acerca de las relaciones y comportamientos del
humano. Gracias a estos estudios, estos temas tratados por Becker son parte de las guías de
estudio de las disciplinas de sociología, demografía y criminología. Gary tuvo que hacer
análisis teórico como estadístico, para manejar la información sobre casos de crimen,
discriminación hacia grupos minoritarios,influencia de la economía en el ámbito familiar,
inversión en capital humano, efectos de la educación en los ingresos y asuntos de familia.3
En su discurso, al recibir el Premio Nobel, Becker hizo una descripción acerca de la
complejidad de cómo es que nosotros tomamos decisiones: “Junto con otros, he tratado de
llevar a los economistas más allá de supuestos estrechos sobre el interés propio. El
comportamiento es impulsado por un conjunto mucho más rico de valores y preferencias”.4
La publicación por la cual se le otorgó el Premio Nobel, fue publicado en el Diario de
Economía Política, donde se encuentran sus cuatro áreas de investigación (inversión en el
capital humano, comportamiento de la familia incluyendo la distribución entre el trabajo y
el tiempo con la familia, el crimen y el castigo y la discriminación de trabajo y bienes en el
mercado). 5

Discriminación[editar]
Becker habló sobre este tema en su escrito “La Economía de la Discriminación”, en la cual
menciona que las minorías renuncian de manera voluntaria a ciertos niveles de ingreso y
utilidad que le genera un puesto, con el fin de satisfacer los prejuicios construidos dentro de
la empresa, haciendo que puedan trabajar en la empresa siempre y cuando acepten un
salario más bajo de lo que generalmente se ofrece ya que su participación en la empresa
significa un costo para el empleador, el cual llama coeficiente de discriminación, sin
embargo, esto hará que la firma deba pagar salarios más altos para que el trabajo pudiera
continuar, haciendo que los costos se eleven y que por consiguiente, exista una pérdida de
eficiencia y se vea en desventaja en el mercado. Es por esto que Becker afirma que puede
disminuir considerablemente gracias a la competencia, pues esto haría que los salarios
disminuyan, permitiéndole contratar a más trabajadores y así, aumentar la productividad. Es
decir, la discriminación laboral, además de ser una cuestión de prejuicio, también implica
un costo que la empresa tiene que pagar pues le impide competir con aquellas firmas que
contratan a sus empleados de acuerdo a sus talentos, por lo que termina siendo perjudicial,
económicamente hablando. 6

Crimen y Castigo[editar]
Desarrolló esta teoría siguiendo el supuesto de racionalidad y maximización de utilidad,
pues consideraba que los criminales toman decisiones racionales, por lo que explicaba este
fenómeno por medio de un sistema de precios, refutando las ideas convencionales del
origen del crimen, las cuales establecen que se debían a enfermedades mentales y a la
opresión social. Menciona que los criminales ven la posibilidad de cometer un delito si el
castigo impuesto y su severidad son relativamente bajos, como por ejemplo las multas
establecidas por crimen, o bien, si la probabilidad de ser atrapado es baja. Sin embargo,
aumentar la vigilancia representa un costo mayor que el aumentar las multas, por lo que
propone que se hagan máximas las multas y se disminuya lo más posible la vigilancia, de
esta manera, la sociedad no tendría que soportar grandes costos. Fue así como concluyó que
existe una cantidad óptima de crimen, y Becker no hablaba de eso como si le pareciera que
fuera lo correcto, sino que el precio que tendría que pagar la sociedad sería demasiado alto
y por lo tanto poco deseable, siendo esta afirmación la que lo diferenció de la teoría del
crimen de Bentham, quien decía que el crimen se puede eliminar por completo.7

Capital Humano[editar]
Gary Becker fue de los primeros en dominar el tema del capital humano, ya que había
economistas que no consideraban importante el estudio de este tema porque era
considerado como hábito o irracionalidad. Así su investigación acerca del capital humano
es considerada como su mayor aporte al análisis microeconómico. A pesar de que ahora se
consideran muy importantes sus investigaciones del comportamiento humano, al principio
fueron muy criticadas y consideradas como controvertidas. Sin embargo, a él no le molestó
eso ya que él lo consideraba como verdadero y relevante para el estudio de la
microeconomía. En una entrevista que tuvo se le preguntó porque creía que su trabajo fuera
considerado controvertido, a lo que respondió: “Bueno, en parte porque las personas
objetan las cosas nuevas que alguien dice. A ellas no les gusta escuchar algo nuevo. Por
ello, por un largo período de tiempo, mi trabajo fue considerado controvertido. Recuerdo
incluso que el comité del Premio Nobel mencionó que parte de mi trabajo era aún
controvertido, específicamente lo relacionado a la familia. Sí, pues, es controversial, pero a
mí me gusta que así sea. Pienso que la controversia es el camino para mejorar el
entendimiento”.

Familias[editar]
Becker afirma que cada integrante de la familia optará por realizar aquellas actividades en
las que son más productivos y eficientes, lo cual se origina por las diferencias biológicas
que existen entre los hombres y las mujeres y a las inversiones por capital humano, lo que
genera una desventaja para las mujeres en el mercado laboral con respecto a los hombres,
por lo que Becker recomienda que la especialización de las mujeres se de en actividades
domésticas. Cabe mencionar que las diferencias biológicas y el capital humano repercuten
positivamente en los salario, generando beneficios en el ingreso de la familia.
Por otro lado, establece la existencia de cálculos económicos, en donde, cuando se
encontraba en un estado de pobreza, los hijos eran vistos como bienes de inversión, los
cuales pasarán a ser bienes de consumo pues son vistos como sustento.8
Economía doméstica como una fábrica[editar]
Aquí, Becker mencionaba que, en el hogar, los individuos diferenciaban sus necesidades
básicas (como el alimento y las relaciones afectivas) de las demás y, por tanto, las
herramientas que tomaba en cuenta para satisfacer cada una de ellas. Así pues, veía al hogar
como una fábrica, en donde se combinan bienes de capital, materias primas y trabajo para
limpiar, alimentar, procrear y producir de manera distinta mercancías útiles. Dice que el
consumidor neoclásico se vuelve parte de la producción y del consumo doméstico. Becker
afirmó que el análisis contemporáneo requiere de la variable tiempo para la producción y
consumo de bienes. Siendo este un costo de oportunidad que tenía que ser calculado a la
par de los precios de mercado de un bien o actividad cuando se toman decisiones
económicas. Por otro lado, Becker decía que el valor de la producción de la economía
doméstica (producir, criar niños, hacer trabajo doméstico y actividades de mantenimiento,
etc) puede considerarse también como costo de oportunidad. Así a medida que la renta
familiar aumentan, los bienes y actividades intensivas tienden a ser sustituir a las intensivas
en tiempo.9
En resumen, Gary Becker suponía que las economías domésticas no solo combinan bienes
y tiempo como materias primas para la producción de bienes finales, sino que también las
proporciones en las que estas se combinan van cambiando a lo largo del tiempo, dado que
las tasas salariales y las rentas cambian. En otras palabras, Gary decía: “Nosotros debemos
tratar de entender las diferentes relaciones dentro de la familia. Dentro de ella hay
relaciones entre maridos y esposas, padres, hijos y abuelos que se aparecen a aquellas que
existen en una fábrica. Ellos interactúan de muchas maneras, resuelven muchos problemas
económicos, la crianza de los niños es un problema económico, por ejemplo. Por otro lado,
los padres cuidan a sus hijos; luego, con el tiempo, los niños los cuidarán a ellos cuando
estén viejos o enfermos. Todas éstas son partes importantes en nuestro mundo social. Así,
la familia representa un rol social y económico muy importante”.3

Obras[editar]

 The economics of discrimination. University of Chicago Press.

1971. ISBN 9780226041162.
 Human capital. University of Chicago Press. 1993. ISBN 9780226041209.
 A treatise on the family. Harvard University Press. 1991. ISBN 9780674906983.
Ediciones en español[editar]

 Tratado sobre la familia. Alianza Editorial. 1987. ISBN 978-84-206-2491-4.

 El capital humano. Alianza Editorial. 1983. ISBN 978-84-206-8063-7.