Efectos de la anisotropía en el Vp

En este capítulo se adoptará el enfoque "simple" de la anisotropía causada por microfisuras o

juntas, considerando principalmente la onda P, la anisotropía azimutal y la anisotropía causada por
la diferencia de tensión. Además de las microfisuras que pueden estar alineadas debido a la
historia tectónica o debido a la anisotropía de tensión existente o aplicada, habrá razones
fundamentales para la anisotropía de velocidad en las rocas foliadas, esquistosas, estratificadas o
entrecubiertas con una rigidez de capa desigual.

Cuando se incluyen las juntas y fallas, con los efectos especiales de la anisotropía de tensión en
estas características de mayor escala, las causas potenciales de la anisotropía de velocidad serán
numerosas. Aunque la anisotropía de velocidad complica la interpretación, al mismo tiempo
también proporciona información importante para un proyecto de ingeniería de rocas, y por
supuesto para un yacimiento de petróleo fracturado, si se interpreta correctamente. Se verá que
la alineación clásica de un conjunto de articulaciones dominantes con la máxima dirección de
tensión horizontal es a menudo una causa de un efecto de doble anisotropía. Tanto el tratamiento
de la anisotropía de la onda P cerca de la superficie como el tratamiento de alto estrés, tal como
se presentan en este capítulo, se complementarán en el capítulo 14, con estudios a una
profundidad considerablemente mayor, principalmente en depósitos fracturados. En el capítulo 15
la información de anisotropía que se encuentra en las ondas de cizallamiento será finalmente el
centro de atención, ya que mucha más información está contenida en las ondas que se polarizan
en paralelo (qS1 rápido), y (qS2 lento) en direcciones perpendiculares a las discontinuidades. Estos
componentes de la onda de cizallamiento muestran niveles de anisotropía dispersos y
dependientes de la frecuencia, causados, en principio, por las dimensiones, la densidad y la rigidez
de la fractura y la articulación. También hay quienes atribuyen la anisotropía de las ondas de
cizallamiento en profundidad principalmente a las microfisuras.

1. Una introducción a la anisotropía de velocidad causada por las microfisuras y las juntas

Se informa de que Maurycy Rudzki, el primer profesor de geofísica de una universidad de Cracovia,
declaró su intención de investigar la propagación de las ondas sísmicas en medios anisotrópicos en
1896. (Helbig y Szaraniec, 2000). También se ha reconocido desde principios del siglo XX que la
tensión de compresión afecta a las propiedades elásticas de la roca, y que el cambio de
propiedades está relacionado con el comportamiento de las microfisuras bajo carga. En el capítulo
2 se vio cómo las muestras microfisuradas y fisuradas eran particularmente sensibles al grado de
saturación, ya que son sísmicamente mucho más visibles cuando están secas y descargadas, que
cuando están saturadas y fuertemente cargadas.

En la figura 3.1 se muestran los efectos relativos del estrés hidrostático (0 a 50 MPa) y del estrés
uniaxial (0 a 40 MPa) en la velocidad de onda compresiva Vp. Aquí también estamos mirando hacia
adelante en los niveles de estrés apropiados para la Parte II. Bajo tensión uniaxial, el aumento de
velocidad paralelo a la dirección de la tensión es mucho mayor que el aumento de velocidad
perpendicular a la tensión, debido al cierre preferencial de las microfisuras que están alineadas
más o menos perpendiculares a la tensión aplicada. El efecto puede estar potenciando los efectos
de anisotropía de la velocidad in situ, ya que Hmax a menudo tiende a ser paralelo o subparalelo a
las juntas principales, y la velocidad paralela a estas juntas es mayor, independientemente de los
efectos de roca "intacta" mencionados anteriormente. De manera similar a estas microfisuras, los
conjuntos articulares menores in situ tienden a cerrarse por el mayor estrés principal, lo que da
una razón más para la anisotropía de velocidad inducida por el estrés a mayor escala.

Holt y otros, 1997, sugirieron que la velocidad dependiente de la tensión (causada por
microfisuras) observada en núcleos tomados a gran profundidad puede ser principalmente el
resultado de los daños en el núcleo causados por la liberación de tensiones anisotrópicas. Este
comportamiento dependiente de la tensión es particularmente pronunciado a bajas tensiones en
comparación con la tensión virgen, como en una prueba triaxial realizada por debajo del estado de
tensión original. Por encima del estado de estrés anterior, la sensibilidad al cambio de estrés era
menor. Holt y otros, 1996 y 1997, observaron que había poca o ninguna dependencia del estrés
cuando no se formaban grietas en el proceso de recuperación, ni tampoco había dependencia del
estrés cuando la roca se cargaba (o descargaba) cerca del estado de estrés original. En un régimen
de tensión limitado alrededor del estado de tensión original, la roca se comportó como una
sustancia elástica lineal.

Engelder y Plumb, 1984, informaron de un amplio estudio in situ y de laboratorio en el que se

utilizaron perforaciones poco profundas en sitios in situ que no tenían juntas y que estaban por
encima de la capa freática. También se utilizó el núcleo seco de los mismos agujeros. Se hicieron
mediciones sistemáticas a lo largo de diferentes acimuts para comprobar las velocidades
anisótropas como resultado de las tensiones anisótropas in situ. Los núcleos aliviados de tensión
mostraron reducciones de velocidad dependientes del azimut de hasta un 20% en el granito y tan
bajas como un 1% en la piedra caliza. En el caso del granito, la anisotropía máxima era consistente
con la orientación de la tensión in situ. Es significativo que la diferencia entre Vp (in situ,
estresado) y Vp (núcleo, no estresado) era normalmente inferior a 0,5 km/s cuando la diferencia
de tensión in situ (1-3) se limitaba a unos 10 MPa. Estas diferencias de velocidad tendían a ser de
entre 0,5 y 1,5 km/s cuando la diferencia de tensión (1-3) era tan grande como 20 a 40 MPa in situ.

La dilatación y la fractura quebradiza que se produce cuando la roca está sometida a un gran
estrés fue descubierta por Rummel y otros, 1978, como una fuente importante de anisotropía de
la onda P. Utilizaron un arreglo de carga biaxial con un servo control de acción rápida, para
estudiar el desarrollo de la dilatación adyacente a las superficies de falla de corte desarrolladas en
el granito. Encontraron que la velocidad de la onda P aumentaba continuamente en la dirección de
máxima compresión en la región pre-pico. En la región posterior al fallo, la velocidad de la onda P
disminuyó casi reversiblemente al reducirse la compresión.

En comparación, las direcciones principales de tensión mínima e intermedia sufrieron una

marcada reducción de la velocidad de la onda P (registrada a medida que aumenta el tiempo de
viaje), después de que se iniciara la fractura. Como señalaron, el aumento de la permeabilidad
sería un fenómeno relacionado con esa dilatación: es de suponer que esto ocurriría
principalmente en la dirección 1. Los autores mencionaron la necesidad de tener en cuenta la
posibilidad de aumentar la anisotropía de velocidad, al interpretar los datos sísmicos de campo en
las regiones de la corteza terrestre donde se supone que operan grandes tensiones tectónicas.

Los procesos de falla en la roca intacta (arenisca de Berea) hasta y más allá de la frágil transición
dúctil, con vigilancia simultánea de las firmas de las ondas P y S axiales y laterales fueron
comunicados por Scott et al., 1993. Se utilizaron presiones de confinamiento de 20 a 138 MPa. La
ligera anisotropía de la onda P al comienzo de cada prueba (debido a la debilidad de la tela de la
cama) fue fuertemente potenciada al aumentar las tensiones axiales, ya que las microfisuras
tendían a cerrarse perpendicularmente a 1, y a abrirse paralelamente a 1. Al fallar en el régimen
de fragilidad, la formación de la fractura de cizallamiento causó una pequeña ruptura en la señal
de la onda P, seguida de velocidades constantes Vp (axial) y Vp (lateral) como se muestra en la
figura 3.2a.

Durante la deformación dúctil a tensiones mucho mayores, la anisotropía de la onda P siguió

aumentando, presumiblemente debido a un desarrollo más generalizado de microgrietas y
aplastamiento de granos. En comparación, las fracturas de cizallamiento desarrolladas a una
presión de confinamiento inferior sólo estaban rodeadas por una zona limitada de microfisuras.

Scott y otros, muestran una interesante trama de la anisotropía de la velocidad de la onda P en

relación con la presión de confinamiento y el nivel de estrés diferencial (Figura 3.2b) que
demuestra muy bien el aumento de la anisotropía de la Vp (axial) y de la Vp (lateral) cerca del fallo
(al menos un 30% de caída de la Vp lateral) y la reducción de esta anisotropía a altos niveles de
estrés.

2. Anisotropía de velocidad causada por el material

Los especímenes intactos de roca que exhiben tendencias fuertemente anisotrópicas u

ortotrópicas como la pizarra, muestran diferencias de velocidad significativas cuando se miden en
paralelo a la foliación (por ejemplo, 5,2 km/s) y en perpendicular a la misma (por ejemplo, 4,2
km/s). Duellmann y Heitfeld, 1978, muestran que esta anisotropía varía suavemente ya que el
ángulo de incidencia a la foliación varía de 0° a 90°, como se muestra para los casos de carga y
descarga en la figura 3.3. La menor histéresis de velocidad que se observa en la descarga se debe
presumiblemente a la histéresis de deformación de la carga del tejido, o de eventuales
microfisuras. Es un efecto ligeramente más fuerte cuando la carga-descarga se produce
perpendicularmente al tejido, como cabría esperar.

Una extensa colección de datos de laboratorio que muestran el claro efecto de la dirección de la
medición en relación con la foliación (0°, 45° o 90°) fue dada por Tsidzi, 1997. Utilizó la técnica de
transmisión de pulsos ultrasónicos para obtener datos Vp de muestras intactas de anfibolita,
gneis, cornamentas, filita, esquisto, pizarra y cuarcita (esta última sólo débilmente o muy
débilmente foliada). Se probaron tanto las condiciones secas como las insaturadas. No se
comunicaron los efectos de la carga. Tsidzi, 1997, sugirió que las rocas foliadas "fuertemente",
"moderadamente" y "débilmente" podrían mostrar anisotropías de velocidad del 40-20%, 20-6% y
6-2% respectivamente. En el cuadro 3.1, se han seleccionado algunos resultados del conjunto de
datos mucho más amplio proporcionado por el autor.

El gneis fuertemente foliado del proyecto Nagra en Suiza mostró una anisotropía aún más fuerte,
dando, en el estado seco, un valor Vp paralelo a la esquistosidad de 4,4 km/s, y sólo 3,1 km/s
perpendicular a esta dirección (Hesler et al., 1996). La figura 3.4 muestra que ambos extremos se
alcanzaron con el menor esfuerzo axial de unos 2 MPa, mientras que la aplicación de más de 25
MPa pareció eliminar en gran medida la anisotropía de velocidad; la dirección perpendicular lenta
convergió a la dirección paralela rápida por encima de este nivel de esfuerzo.

Esta convergencia contrasta directamente con el comportamiento divergente relacionado con las
microfisuras (anisotropía creciente) que muestran los resultados de Nur (1971), en la figura 3.1.
Como se señaló en el capítulo 2, el efecto de la saturación es eliminar gran parte del efecto del
aumento de la carga sobre la velocidad, y lo mismo parece ocurrir con la anisotropía causada por
el tejido. La figura 3.4 muestra sólo una ligera anisotropía de velocidad en el caso de muestras
saturadas de gneis, aunque el conjunto de datos es limitado.

Zinszner y otros informaron de una importante contribución a la comprensión de la anisotropía

tridimensional de los esquistos densos en 2002. Utilizaron técnicas ultrasónicas en el laboratorio
para medir la velocidad de la onda P multidireccional a través de un cubo truncado de 666 cm, de
18 caras, del esquisto de Tournemire, cuyo formato se ilustra en la figura 3.5a, utilizando un
ejemplo de pizarra. Su interpretación de las velocidades qP se muestra en forma de un
estereograma de Wulff, en la figura 3.5b. Como puede observarse, la velocidad mínima de
aproximadamente 3.200 m/s se registra perpendicularmente a la cama (eje Z), mientras que la
máxima de aproximadamente 4.250 m/s es paralela a la cama (X, Y, etc.)

Los autores también dieron los resultados de las mediciones de velocidad bajo niveles de estrés
uniaxiales de 0 a 20 MPa, que muestran una notable falta de sensibilidad al estrés: las curvas de
estrés Vp - que dan líneas rectas casi horizontales entre los siete diferentes niveles de estrés
aplicados. Sin embargo, el efecto direccional fue marcado, posiblemente acentuado por una
tendencia a un ligero cizallamiento en direcciones "diagonales" de carga en relación con la ropa de
cama. Las velocidades más bajas se dieron en las direcciones ZXX, YZY, ZXZ, YZZ y ZYZ
(subperpendiculares a la cama) dando velocidades de sólo 1.700 a 1.800 m/s, mientras que en las
direcciones XXX, YYX, YYY, XXZ, YYX y YYZ (subparalelas a la cama), las velocidades llegaron a ser de
4.200 a 4.300 m/s.

Bajo el nivel de compresión aplicado, y con la presunta preservación cuidadosa de las muestras, la
dirección ZZZ dio velocidades intermedias en este caso, aproximadamente 3.200 a 3.300 m/s.
Éstas fueron similares a las velocidades de la onda P in situ calculadas a partir de la tomografía
sísmica, donde en la dirección vertical registraron 3.125 m/s, con cierta reducción a 2.950 m/s en
un área tectónicamente perturbada cerca de una falla sub-vertical.
 3. La anisotropía de velocidad causada por las juntas de las rocas

Masuda, 1964, dio un ejemplo simple pero ilustrativo del efecto de la unión y la dirección de la
unión en la velocidad anisotrópica de los bloques de granito en el sitio de la presa de Kurobe IV en
el Japón. La figura 3.6 muestra las velocidades de la onda P en estado seco y saturado, para tres
direcciones de medición ortogonales. La anisotropía de velocidad era significativa y a veces
ascendía a un 20% o incluso un 25% de diferencia de velocidad. La dirección más lenta era, por
supuesto, cuando se cruzaban las articulaciones, la más rápida cuando estaban paralelas. No se
hizo referencia al estado de carga de los bloques, pero a juzgar por el efecto extremo del estado
seco o húmedo, posiblemente los bloques estaban bajo una carga baja o nula cuando se hicieron
estas mediciones de velocidad.

Un masivo sitio granítico en Cornwall, Inglaterra, con un conjunto de unión predominante que
golpeaba ESE-WNW, (obsérvese el eje de rotación), causó que las velocidades sísmicas fueran
bastante anisótropas, con velocidades máximas de 5,5 km/s paralelas a esta unión y valores
mínimos de 5,1 km/s más o menos perpendiculares a la unión (New, 1985). La roseta de velocidad
que se muestra en la figura 3.7 es una forma conveniente de representar la anisotropía, pero no se
han dado las posibles razones de algunas de las otras características de la roseta, por ejemplo la
marcada reducción entre 30° y 40° (no exactamente perpendicular a las orientaciones de la junta
de 120-130°). Tal vez el estrés principal había rotado unos 20° a 30° a 140-150°, dando una baja
velocidad perpendicular a h (mínima), o estaban implicados los efectos del estrés de cizallamiento.

Observando la complejidad de la descripción de las masas rocosas articuladas y su anisotropía

física en relación con la deformabilidad y la velocidad sísmica, Oda y otros, 1986, desarrollaron una
técnica de tensor de fisuras que compararon con las pruebas de laboratorio en muestras
articuladas artificialmente y con las pruebas in situ en granito articulado. Las muestras artificiales
de yeso fueron moldeadas con grietas artificiales deformables hechas de papel engrasado
deformable. En la figura 3.8a, se observará que las grietas tienen una distribución aleatoria o una
distribución "N-S" ordenada. La relación de velocidad al cuadrado (V/Vo), que es la velocidad
ultrasónica medida normalizada por la de la muestra intacta (Vo), mostró las correspondientes
distribuciones isotrópicas o anisotrópicas.

Los resultados gráficos de las pruebas in situ de estos autores se muestran en la figura 3.8b.
Ambos sitios de granito eran anisótropos y la intensidad de las uniones difería, como lo demuestra
claramente la magnitud de la relación de velocidad al cuadrado (Vo para las muestras de granito
era de 4,5 km/s). El cálculo del tensor de grietas de los autores mostró una notable concordancia
con las mediciones de anisotropía sísmica. Las orientaciones de las distribuciones de velocidad
están claramente dominadas por las dos direcciones de velocidad "rápidas" subparalelas a las
direcciones conjuntas correspondientes.

Como se ve en la figura 3.8a, las pequeñas grietas aleatorias distribuidas uniformemente hacen
que las velocidades sísmicas se reduzcan isotrópicamente en relación con una matriz no agrietada.
La atenuación se incrementa isotrópicamente, y las relaciones Vp/Vs también se modifican. Por el
contrario, la mayoría de las articulaciones muestran algún tipo de alineación general, y aseguran
una respuesta sísmica anisotrópica.

Un análisis de las pruebas de refracción sísmica en sitios regularmente articulados en las calizas
(Bamford y Nunn, 1979) dado por Crampin y otros, 1980, indicó que la anisotropía de velocidad
(mostrada en las Figuras 3.9a y 3.9b) era también muy sensible al grado de saturación de las
articulaciones. Los dos máximos (a unos 40° y 120°) estaban claramente relacionados con dos
conjuntos de juntas que se intersectaban a unos 80°.

Los detalles de pruebas de refracción sísmica similares a las que se mencionan en la figura 3.9
figuran en Nunn y otros, 1983.