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BUCARAMANGA, SANTANDER
2019
Tabla de Contenido
Introducción al desalado del petróleo ................................................................................ 3
Bibliografía ....................................................................................................................... 18
DESALADO DEL PETRÓLEO CRUDO
La eliminación de sal del petróleo crudo es un paso obligatorio para poder disponerlo para
transporte y/o refinería, esto es particularmente cierto en Colombia si el contenido de sal
excede los 20 PTB (Pounds per Thousand Barrels, por sus siglas en inglés) o 20 libras por
cada mil barriles.
El lugar más económico para el proceso de desalinización del crudo es generalmente en la
refinería, sin embargo, dado el requisito de comercialización o de transporte por tubería
mencionado anteriormente, se hace necesario de plantas en campo para procesar el
petróleo que excede el contenido de sal en el hidrocarburo.
Los principios involucrados en el desalado del petróleo son los mismos, ya sea que este
proceso se lleve a cabo en campo o en la refinería. En la Tabla 1 se puede observar las
propiedades del crudo enviadas a refinería en el mundo
La sal en el petróleo crudo se encuentra disuelta en el agua remanente dentro del petróleo,
se entiende que esta agua remanente existe en el crudo como una dispersión de gotas muy
finas altamente emulsionadas en la mayor parte del hidrocarburo. La salmuera remanente
es la parte del agua salada que no se puede reducir más por ninguno de los métodos de
deshidratación del petróleo.
Las sales minerales que se encuentran en la salmuera consisten principalmente en cloruros
de sodio, calcio y magnesio. El petróleo crudo se envía a la refinería donde se calienta como
parte de los diversos procesos de la refinería. El agua arrastrada es expulsada como vapor.
Sin embargo, la sal en el agua no sale con el vapor, sino que se cristaliza y permanece
suspendida en el crudo, o puede depositarse como escamas dentro del equipo de
intercambio de calor. Estas sales a menudo depositan cloruros en los equipos de
transferencia de calor de las unidades de destilación y causan efectos de “fouling”
(ensuciamiento) además, algunos cloruros se descomponen a alta temperatura formando
ácido clorhídrico, el cual es altamente corrosivo.
Ejemplo reacción química de cloruro de magnesio a altas temperaturas:
𝐴𝑙𝑡𝑎 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎
𝐻2 𝑂
𝑀𝑔 𝐶𝑙2 (𝑎𝑞. ) → 𝑀𝑔 (𝑂𝐻)2 + 𝐻𝐶𝑙
Válvulas de Globo:
Una válvula de estrangulamiento manual de globo es uno de los métodos más simples para
promover la mezcla de agua de dilución y agua salada (Figura 1. Ejemplo Válvula de globo).
La caída de presión resultante de forzar el crudo y el agua a través de una válvula reguladora
se puede usar para cortar el agua y mezclar las gotas en el crudo. La principal desventaja de
cualquier válvula manual es su incapacidad para ajustarse automáticamente a los cambios
en el caudal de crudo. A medida que varía la velocidad de flujo, varía la caída de presión y,
por lo tanto, la eficiencia de la mezcla. Si el caudal de crudo aumenta significativamente, la
caída de presión puede aumentar hasta el punto de que la emulsión resultante es casi
imposible de tratar.
Es posible automatizar la válvula de globo para evitar el "exceso de mezcla". Se utiliza un
controlador de presión diferencial para controlar la caída de presión a través de la válvula
de globo. Este sistema se ajusta automáticamente para cambiar los caudales y mantiene
una caída de presión establecida. Dado que el punto de ajuste de este sistema se puede
ajustar en campo, le permite a un operador optimizar su rendimiento.
La caída de presión a través de la válvula mezcladora varía de 10 a 50 psi (70 a 340 kPa). La
caída de presión requerida puede disminuirse si se instala un dispositivo de premezcla
corriente arriba de la válvula mezcladora. La razón de esto es que el dispositivo de
premezcla distribuye el agua en el crudo, y la válvula solo será necesaria para cortar las
gotas. Si la mezcla debe cizallar y distribuir el agua, son necesarias caídas de presión más
altas.
Las válvulas de globo convencionales de puerto simple y doble puerto balanceadas se usan
comúnmente y producen buenos resultados. El cuerpo de la válvula debe ser de tamaño de
línea. Si se usa una válvula de puerto único, se debe proporcionar alguna forma de
premezcla antes de la válvula para garantizar una distribución uniforme de las gotas de agua
para controlar la distribución del tamaño de las gotas. Las válvulas de globo de doble puerto
producen caídas de presión más bajas que las válvulas de un solo puerto y pueden eliminar
la necesidad de premezclar.
Figura 2. Spray Nozzles o Boquillas de “pulverización”, tomado de, Surface Production Operations.
Los mezcladores estáticos usan piezas de placa corrugada, como se muestra en la Figura 2
Estos mezcladores normalmente se dividen en muchos caminos paralelos que se dividen y
se recombinan a medida que el flujo pasa a través del mezclador. Las capas alternativas de
corrugaciones son perpendiculares entre sí, de modo que el fluido debe pasar a través de
una serie de aberturas relativamente pequeñas.
Dado que el contenido de sal está directamente relacionado con la cantidad de agua
residual, cualquier dispositivo que elimine el agua del aceite puede usarse como desalador.
Sin embargo, la mayoría de los desalinizadores empleados son tratadores electrostáticos
horizontales. Estos tratantes producirán el nivel de agua residual más bajo de todos los
tratadores.
La experiencia de campo tiende a indicar que los tratadores electrostáticos son efectivos
para reducir el contenido de agua en el crudo al nivel de 0,2% - 0,5%. Esto los hace
particularmente atractivos para las operaciones de desalado de petróleo. Sin embargo, para
el tratamiento de crudo normal, donde 0,5% – 1,0% de BS&W es aceptable, se recomienda
que el recipiente sea dimensionado como un calentador horizontal, descuidando cualquier
contribución de las rejillas electrostáticas.
Figura 4. Esquema de un Tratador Electrostático, tomado de Surface Production Operations.
Figura 5. Esquema de un Tratador Electrostático Horizontal, tomado de, Emulsions and Oil
Treating Equipment.
Los Desaladores electrostáticos aplican un campo eléctrico externo para fusionar las
pequeñas gotas de agua emulsionadas en el crudo. El campo eléctrico puede ser aplicado
de las siguientes maneras:
Se aplica corriente alterna (ac), que alterna las disposiciones de moléculas polares de agua
que conducen a una mejor coalescencia. En la Figura 6 se muestra un diagrama
esquemático de la coalescencia electrostática por corriente alterna.
Transformer
Dry
Hidrocarbon
Wet
Hidrocarbon Water Out
si el gradiente de campo (𝐸𝑐 ) se incrementa más allá de cierto límite, romperá las gotas;
este gradiente se expresa como:
𝛾
𝐸𝑐 = 𝑘 ∗ √
𝑑
Donde:
𝑘: 𝐶𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 𝐷𝑖𝑒𝑙𝑒𝑐𝑡𝑟𝑖𝑐𝑎
𝛾: 𝑇𝑒𝑛𝑠𝑖ó𝑛 𝐼𝑛𝑡𝑒𝑟𝑓𝑎𝑐𝑖𝑎𝑙
𝑑: 𝐷𝑖𝑎𝑚𝑒𝑡𝑟𝑜 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑔𝑜𝑡𝑎
Mediante el ciclo de la intensidad del campo, el proceso se puede repetir muchas veces
durante el tiempo de retención de las gotas dentro del campo eléctrico. La modulación de
voltaje creará mezcla, coalescencia y asentamiento, como se ilustra en la Figura 8. El campo
electrostático hace que las moléculas de agua dipolar se alineen con el campo. En el proceso
de desalinización eléctrica, se aplica un campo de alto potencial (16500 - 33000 V) a través
de los recipientes de sedimentación para ayudar a la coalescencia.
En el proceso de desalinización del petróleo crudo, es una práctica común aplicar suficiente
presión para suprimir cualquier pérdida de hidrocarburos debido a la vaporización de los
componentes más ligeros del petróleo. La presión que se usa normalmente en un proceso
de desalado del petróleo está en el rango de 50 psi a 250 psi (345 Kpa a 1724 Kpa).
Campo Electrostático Aplicado Mezclado Mezclado
Dispersión Coalescencia
Dispersión
Asentamiento Asentamiento
Tiempo
Figura 8. Modulación de voltaje, tomado y modificada de, Petroleum and Gas Field Processing.
La sal contenida en el petróleo crudo esta disuelta en las pequeñas gotas de agua. Dado que
el agua es el portador de sal, eliminar el agua eliminará la sal del crudo. La salinidad puede
variar de 0 a más de 150000 ppm. Se requiere desalado del petróleo cuando la cantidad de
sal contenida en el agua arrastrada después del tratamiento es mayor que alguna cantidad
especificada.
El proceso de desalado implica dos pasos. El primer paso es mezclar agua dulce con agua
producida arrastrada. Esto reducirá la salinidad del agua producida al diluir la sal. El segundo
paso es la deshidratación, que es la eliminación del agua del crudo. Esta dilución y
deshidratación produce una menor salinidad en el agua residual en el petróleo crudo. El
agua de dilución en desalado no tiene que ser fresca. Se puede usar cualquier agua con un
contenido de sal más bajo que el agua producida. La eliminación de esta sal puede darse
por dos tipos de sistemas:
1. Sistema de 2 etapas:
Como se ilustra en la Figura 9 (a), el agua de lavado, también llamada agua de dilución, se
mezcla con el crudo que proviene de la etapa de deshidratación. El agua de lavado, que
puede ser agua dulce o agua con menor salinidad que el agua remanente, se mezcla con el
agua remanente, diluyendo así su concentración de sal.
La mezcla da como resultado la formación de emulsión Agua-Crudo. El agua se separa del
petróleo crudo a través de los métodos de deshidratación del crudo, lo más eficiente es
hacer esta separación con un tratador electrostático.
Figura 9 (a). Sistema de 2 etapas, tomado de, Petroleum and Gas Field Processing.
2. Sistema de 3 etapas:
Figura 9 (b). Sistema de 3 etapas, tomado de, Petroleum and Gas Field Processing.
El agua separada a través de los sistemas de 2 y 3 etapas se elimina a través del sistema de
tratamiento y eliminación de agua producido en el campo.
EFECTO DE LOS PARÁMETROS OPERATIVOS EN EL DESALADO
3. Relación agua lavado: Los crudos pesados requieren una alta proporción de agua
de lavado para aumentar la coalescencia eléctrica. Una alta proporción de lavado
actúa de manera similar al elevar las temperaturas, como se ilustra en la Tabla 3.
110 4–8
(30 – 40)
120 4–7
130 8 – 10
(< 30)
140 (> 10)
Tabla 3. Condiciones Promedio de Desalinización, tomado de, Petroleum and
Gas Field Processing.
SOLUCIÓN DE PROBLEMAS
La Tabla 4. muestra algunos consejos útiles para resolver algunos de los problemas
operativos o problemas que son importantes para el proceso de desalado.
El cálculo de la cantidad de sal en el petróleo crudo puede ser determinado de tres maneras
diferentes, los cuales serán explicado con la ayuda de un ejemplo.
Ejercicio:
Determinar el contenido de sal en libras de sal por cada mil barriles de petróleo (PTB) en un
aceite crudo con un 10% en volumen de agua remanente (𝑊𝑅 = 𝐵𝑆&𝑊) si la concentración
de sal se estima en 40000 ppm (ppm =partes por millón) a 25°C. Tomar como base de cálculo
1000 barriles de petróleo crudo (𝑉𝑏 ).
Métodos de cálculo:
1. Gráfica PTB vs Salinidad
5,615 𝑓𝑡 3
𝑉𝐻2 𝑂 = 1000 ∗ 10% = 100𝐵𝑏𝑙 ∗ = 562𝑓𝑡 3
1 𝐵𝑏𝑙
Figura 11. Densidad de soluciones inorgánicas acuosas (cloruro de sodio), tomado de, Petroleum and Gas Field Processing.
𝑔 1 𝑙𝑏 30,48 𝑐𝑚 3 𝑙𝑏
1,02530 3
∗ ( ) ∗ ( ) = 64 3
𝑐𝑚 453,592 𝑔 1 𝑓𝑡 𝑓𝑡
𝑀
𝜌=
𝑉
𝑙𝑏
𝑀𝐻2 𝑂 = 𝜌𝐻2 𝑂 ∗ 𝑉𝐻2 𝑂 = 562𝑓𝑡 3 ∗ 64 = 35968 𝑙𝑏
𝑓𝑡 3
40000
𝑀𝐻2 𝑂 ∗ 𝑝𝑝𝑚𝑠𝑎𝑙 = 35968 𝑙𝑏 ∗ = 𝟏𝟒𝟑𝟗 𝑷𝑻𝑩
106
3. Cálculo del contenido de sal con ayuda de la función 𝑃𝑇𝐵 = 𝑓(𝑊𝑅 , 𝑆𝑅 )
1000 ∗ 𝑊𝑅 𝑆𝑅
𝑃𝑇𝐵 = 350 ∗ 𝛾𝑆𝑎𝑙𝑚𝑢𝑒𝑟𝑎 ( ) ( 6)
100 − 𝑊𝑅 10
Siendo 𝛾𝑆𝑎𝑙𝑚𝑢𝑒𝑟𝑎 la gravedad especifica de la salmuera presente dentro del crudo, la cual
se determina con ayuda de la Figura 11. (𝛾𝑆𝑎𝑙𝑚𝑢𝑒𝑟𝑎 = 1.02523)
Según los cálculos obtenidos se puede observar que el contenido de sal en el crudo es mayor
al límite permitido (20 PTB), por lo tanto, se recomienda la desalinización del petróleo como
etapa siguiente a los procesos de deshidratación.
𝐸𝑊𝐷 𝑆𝐷 + 𝑊𝑅 𝑆𝑅
𝑆𝐵 =
𝑊𝐷 + 𝑊𝑅
BIBLIOGRAFÍA
Abdel-Aal, H. K., Aggour, M. A., & Fahim, M. A. (2003). Petroleum and Gas Field Processing
(1st ed.).
Abdel-Aal, H. K., Aggour, M. A., & Fahim, M. A. (2015). Petroleum and Gas Field
Processing. In Petroleum and Gas Field Processing (2nd ed.).
https://doi.org/10.1201/9780429021350
Stewart, M., & Arnold, K. (2008). Surface Productions Operations (3rd ed.). Gulf
Professional Publishing.
Stewart, M., & Arnold, K. (2009). Emulsions and Oil Treating Equipment. Gulf Professional
Publishing.