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Introducción.
Cuando se habla de minerales petrográficos o petrogénicos se hace alusión a aquellos
minerales que, a pesar de ser un conjunto pequeño, corresponden a la mayor parte de la
corteza terrestre y por ende se consideran como minerales formadores de rocas.
Algunos de los más importantes son los silicatos, tales como cuarzo, ortosa, plagioclasas,
entre otros y no solicatados, tales como como óxidos, sulfuros, sulfatos, carbonatos y
haluros (Edward J. Tarbuck y Frederick K. Lutgens, 2005).
Por su parte, en la minería los minerales petrográficos no son menos importantes, basta
mencionar que en Chile la empresa CalChile es una de las grandes compañías productoras
de cal, debido a la posesión de un yacimiento de carbonato de calcio el cual posee una alta
pureza (sobre el 94%). Se cree que la vida útil de la mina son 90 años, por lo que los
beneficios de este mineral en este caso son amplios, ya sea por oportunidades de trabajo,
economía, innovación, etc. (Minería chilena, 2014. CalChile: El emprendimiento de los
Capdeville en minería. Providencia, Santiago de Chile. Recuperado de
http://www.mch.cl/reportajes/calchile-el-emprendimiento-de-los-capdeville-en-mineria/)
Los silicatos, al igual que los carbonatos, también están ligados a la minería, ya que son
útiles para la flotación de minerales. Estos cumplen la función de dispersante en los
procesos de flotación de la calcita, baritina, cobre, cuarzos, entre otros. Esto ocurre porque
los silicatos aumentan la flotabilidad del mineral y análogamente mantienen las partículas
indeseables en la fase del agua (Austral Chemicals, s.f).
Principalmente, el siguiente estudio se centrará en los silicatos, grupo de minerales más
abundante en la corteza terrestre y con razón el más importante geológicamente hablando.
Esta importancia se comprende si se tiene en cuenta que más del 90% de la corteza terrestre
está constituida por silicatos (Klein, 1996). Para esto se explicarán las series continuas y
discontinuas de Bowen, además de las características petrográficas de los distintos grupos
de silicatos.
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Serie de Bowen.
La serie de Bowen corresponde a procesos que describen el orden de cristalización de
minerales derivados del silicato enfriados conjunto a magmas del tipo basáltico emergente
de la tierra producto de constantes cambios en la presión, temperatura y presencia de agua.
En relación al proceso de cristalización es imperante tener en mente diversos contextos de
proliferación. Uno de estos corresponde al aumento de presión en situaciones sin presencia
de agua (condiciones anhidras) que complejiza su fundición que a medida que se va
interiorizando tiende a aumentar su temperatura de fusión. Por el contrario la presencia de
agua disminuye este punto.
Durante este proceso el magma asciende debido a que es menos denso que las rocas que lo
rodean. Así durante el ascenso comienza a enfriarse y de esta forma a cristalizar,
formándose minerales gracias a la baja de temperatura; este proceso se evidencia según una
secuencia fija, universal y sistematizada llamada serie Bowen.
En esta serie de cristalización es posible darse cuenta de dos grandes subclasificaciones (de
orden decreciente de acuerdo a la disminución de la temperatura, como se señaló
anteriormente); una de ellas incluye silicatos con gran concentración de fierro y magnesio,
mientras que en la serie restante los minerales formados poseen una estructura similar
variando en proporciones de sodio y calcio.
La primera serie se denomina discontinua ya que la estructura sólida-cristalina formada va
siendo modificada por otra más compleja, a medida en que va ascendiendo el mineral y
descendiendo la temperatura. En contraparte la segunda serie llamada continua o serie de
las plagioclasas varía en sólo en concentraciones sódicas y cálcicas.
A modo de síntesis y complementando a lo antes mencionado es posible identificar
detalladamente una mayor cantidad de minerales en cada serie como se aprecia a
continuación, utilizando como criterio una disminución progresiva de la temperatura de
cristalización relativa:
Serie discontinua: olivino, piroxeno, anfíbol, biotita.
Serie continua: plagioclasa cálcica, plagioclasa calcosódica, plagioclasa sodicocálcica,
plagioclasa sódica.
Sin embargo estas series tienen en común minerales que confluyen, estos son: feldespato,
moscovita, cuarzo.
Para una mejor recepción de la información se ha dispuesto de una ilustración que grafica
de forma complementaria a las series antes mencionadas.
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Fig. 1: Serie de Bowen.
Fuente: http://enciclopedia.us.es/index.php/Efecto_Joule
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2-. Dureza: Se denomina dureza a la resistencia a ser rayado que ofrece la superficie lisa
de un mineral, y refleja, de alguna manera, su resistencia a la abrasión.
El grado de dureza se mide en mineralogía por comparación, determinándose la facilidad o
dificultad en que un mineral es rayado por otro. Un mineral blando siempre es rayado por
cualquier mineral más duro y nunca al revés.
Numéricamente esta dureza relativa, designada con la letra H, se establece gracias a la
escala de diez minerales corrientes definida por Carl Friedrich Christian Mohs en 1824.
En el primer puesto de la escala se encuentra el talco y en el último puesto el diamante.
3-. Densidad: Cada mineral tiene un peso definido por centímetro cúbico; este peso
característico se describe generalmente comparándolo con el peso de un volumen igual de
agua; el número de masa resultante es lo que se llama peso específico o densidad del
mineral.
4-. Raya: La Raya se obtiene mediante un procedimiento analítico utilizado en la
mineralogía para la identificación de las distintas especies de minerales.
El procedimiento consiste en deslizar ejerciendo fuerza, una punta del mineral de prueba
sobre una superficie blanca y dura, sobre lo que dejará una traza de color característico del
mineral.
5-. Exfoliación: La exfoliación es una propiedad que tienen algunos minerales de partirse o
separarse dejando caras paralelas a determinados planos cristalinos. Cuando un mineral
tiene exfoliación, el tipo es siempre el mismo.
Características petrográficas de los silicatos y sus subgrupos.
Los silicatos se caracterizan por no tener un aspecto metálico y además por su alta dureza.
Se dividen en varios conjuntos, diferenciados por la forma de agrupación de los tetraedros.
Básicamente el grupo funcional de todos los silicatos puede representarse de la siguiente
manera:
(Sia-kAlkOb)-(2b+k-4a)
A continuación se describirán y caracterizarán los silicatos y sus grupos derivados, vale
decir, se identificarán su grupo funcional, geometría, dureza, raya, densidad, composición y
exfoliación.
1. Nesosilicatos: División de minerales de la clase silicatos.
Los nesosilicatos corresponden a la unión de un átomo de silicio y cuatro átomos
de oxígeno, conformando un tetraedro de formula (SiO4)-4.
Los nesosilicatos, caracterizados por su estructura de tetraedros aislados, a su vez se
dividen en:
Nesosilicatos verdaderos.
Subnesosilicatos.
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Nesosilicatos-Sorosilicatos.
a. Nesosilicatos verdaderos: en el grupo de nesosilicatos verdaderos se
encuentran los siguientes minerales.
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Presencia: es mineral accidental en muchas rocas ígneas,
aunque también aparece en metamórficas y en sedimentarias
debido a su inalterabilidad.
b. Subnesosilicatos: correspondientes a los silicatos de aluminio. Existen tres
minerales petrogénicos, todos ellos con origen fundamental de
metamorfismo, accidentales en este tipo de roca y con la misma fórmula
estequiométrica (SiO4)Al2O.
Andalucita (Al2SiO5): Cadena de octaedros de aluminio unidas entre sí
por tetraedros aislados de silicio unidas también por grupos AlO5.
Sistema de cristalización: rómbico, se presenta siempre en
cristales muy sencillos.
Dureza: 7,5.
Densidad: 3,1-3,2 g/cm3.
Color: gris rojizo.
Raya: blanca.
Exfoliación: imperfecta.
Distena: Cadena de octaedros de aluminio unidas entre sí por tetraedros
aislados de silicio unidas también por grupos AlO6.
Sistema de cristalización: triclínico.
Dureza: 4,5-5 paralelo, 6,5-7 perpendicular.
Densidad: 3,6-3,7 g/cm3.
Color: azul, también verde, blanco, gris y negro
Raya: blanca.
Exfoliación: perfecta, con brillos nacarados en los planos de
exfoliación.
Sillimanita o Fibrolita: Cadena de octaedros de aluminio unidas entre sí
por tetraedros aislados de silicio unidas también por grupos AlO4.
Sistema de cristalización: rómbico, presentándose en agregados
finamente fibrosos algo aplanados y redondeados.
Dureza: 6-7.
Densidad: 3,2 g/cm3.
Color: gris amarillento, verde grisáceo y parduzco.
Raya: blanca.
Exfoliación: perfecta.
Esfena: Posee tetraedros independientes Sio4 y octaedros de titanio TiO6
unidos entre ellos por iones de Calcio.
Sistema de cristalización: monoclínico.
Dureza: 5-5,5.
Densidad: 3,5 g/cm3.
Color: amarillo, pardo verdosa.
Raya: blanca.
Exfoliación: media con fractura concoide, muy frágil.
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c. Nesosilicatos-Sorosilicatos: División de minerales de la clase silicatos
compuestos por átomos de silicio y oxígeno unidos por enlace covalente,
con uniones iónicas con cationes muy diversos, produciendo los distintos
minerales que componen esta familia.
Epidota: Componente común de las rocas, pero su origen es secundario.
El mineral se forma cuando las calizas y esquistos sufren metamorfismo.
Su fórmula es (SiO4)3(Al,Fe)3Ca2(OH).
Sistema de cristalización: monoclínico.
Dureza: 6-7.
Densidad: 3,3-5,5 g/cm3.
Color: verde pistacho.
Raya: gris.
Exfoliación: fractura concoide, desigual y astillosa.
Origen fundamental: de metamorfismo.
2. Ciclosilicatos: los ciclosilicatos son minerales en los cuales se forman anillos de 6
tetraedros de (SiO4), dando lugar a grupos (Si6O18)-12. El número de minerales de
esta subclase no es muy grande, pero pueden destacarse por su importancia las
turmalinas y el berilo.
Turmalinas: el grupo de la turmalina abarca a minerales con gran
variación en su composición química, que forman una serie isomorfa
con todos los términos de la transición. Presentan las siguiente
fórmula genérica: (Si6O27B3)(OH)4Al6Y3Na. Donde Y puede ser
magnerio, hierro o manganeso.
Sistemaa de cristalización: hexagonal.
Dureza: 7.
Densidad: 3-3,5 g/cm3.
Color: transparente a opaco con brillo vítreo.
Exfoliación: no tiene, presenta fractura concoidea.
Raya: no deja raya.
Origen fundamental: magmático.
Presencia: es un mineral accidental en rocas ígneas.
Berilo: tiene como fórmula (Si6O18)Al2Be3 y su estructura
corresponde a la de anillos de 6 tetraedros Si-O unidos entre sí por
tetraedros en el centro de los cuales hay iones de berilio o aluminio.
Sistema de cristalización: hexagonal.
Dureza: 7,5-8.
Densidad: 2,6-2,8 g/cm3.
Color: generalmente incoloro, aunque hay variedades verde
intenso como las esmeraldas y azul como el agua marina.
Exfoliación: ninguna, fractura concoidea.
Raya: blanca.
Origen fundamental: magmático.
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Presencia: accidental. El berilo, y concretamente sus
variedades preciosas, aparecen por metasomatismo en
esquistos metamórficos y en algunas rocas sedimentarias.
3. Inosilicatos: cadena de silicatos, las cuales pueden ser cadenas sencillas (piroxenos)
o dobles (anfíboles), que poseen un número indefinido de tetraedros en una
dirección determinada que da al mineral un aspecto fibroso y exfoliación
prismática1.
Los inosilicatos se dividen en dos subgrupos: piroxenos y anfíboles.
a. Piroxenos: La estructura general de los piroxenos consiste en cadenas simples,
en las cuales cada tetraedro está unido al tetraedro más cercano a través de un
oxígeno en común (tal como se muestra en la figura 2) y ello da lugar a
estructuras tipo (Si2O6-4)n o (SiO3-2)n.
Fuente: http://greco.fmc.cie.uva.es/mineralogia/contenido/clases_miner8_11_1.html
1
Exfoliación prismática: La ruptura da lugar a superficies más o menos lisas, en forma de prisma, que
coinciden con caras reales. (Introducción a la mineralogía, s.f. Recuperado de
http://greco.fmc.cie.uva.es/mineralogia/contenido/intr_miner2_3_1_5.html).
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Hiperstena: la hiperstena proviene del griego hiper (por encima) y sthenos
(fuerza). Básicamente es un silicato de hierro y magnesio. Los principales
yacimientos de este mineral se encuentran en España, Canadá y Estados
Unidos. Su fórmula genérica es (Fe +2,Mg)2Si2O6. Siendo la enstatita uno de
los elementos extremos compuesto por magnesio y la ferrosilita el otro
extremo, compuesto por fierro.
Sistema de cristalización: rómbico.
Dureza: 5,5-6.
Densidad: 3,4-3,8 g/cm3.
Color: negro a verde negruzco.
Raya: gris.
Exfoliación: buena.
Origen fundamental: magmático.
Presencia: mineral esencial en la piroxenita y accidental en rocas
básicas.
Fuente: http://greco.fmc.cie.uva.es/mineralogia/contenido/clases_miner8_11_2.html
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Se denomina índice de refracción de un medio a la relación existente entre la velocidad de la luz en el vacío
y la velocidad con que se transmite la luz en el interior de ese medio (Introducción a la mineralogía, s.f.
Recuperado de http://greco.fmc.cie.uva.es/mineralogia/contenido/intr_miner2_3_1_5.html).
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Algunos de los anfíboles más importantes y sus características petrográficas:
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Muscovita: Mineral no arcilloso, de exfoliación muy perfecta en
láminas flexibles y elásticas, incolora o de clores claros.
Dioctaédrico, con sustitución tetraédrica (un Si de cada 4, por Al)
compensada por cationes de potasio en cavidades hexagonales.
Sistema de cristalización: monoclínico.
Dureza: 2-2,5.
Densidad: 2,83 g/cm3.
Color: incolora o colores claros.
Exfoliación: perfecta.
Origen fundamental: magmático y metamórfico.
Caolinita: Si4O10Al4(OH)2 dioctaédrico, sin ninguna substitución
tetraédrica. Mineral arcilloso de color blanco o blanco grisáceo,
terroso. Origen de alteración y procede generalmente de la halloysita.
Sistema de cristalización: monoclínico.
Dureza: 2-2,5.
Densidad: 2,6 g7cm3.
Color: blanco nieve, amarillenta, gris verdoza o rojiza.
Raya: blanca.
Exfoliación: perfecta.
Origen fundamental: de alteración, procediendo generalmente
de la ordenación interna de la halloysita.
Presencia: esencial en varias rocas sedimentarias.
5. Tectosilicatos: los tectosilicatos son silicatos en los cuales los grupos (SiO 4) se
enlazan entre sí formando una red tridimensional, con una unidad de tipo (SiO2).
Los ejemplos principales son: el cuarzo (SiO 2), los feldespatos alcalinos (K,Na)
(AlSi3)O8, las plagioclasas ((Na,Ca)(Si,Al)4O8), y los grupos de los feldespatoides y
de las zeolitas.
Cuarzo: principal mineral de fórmula SiO2, anhídrido-silícico o
bióxido de silicio, y cristaliza en el sistema hexagonal presentando
variedades cristalizadas y variedades criptocristalinas.
Sistema de cristalización: hexagonal.
Dureza: 7.
Densidad: 2,65 g7cm3.
Color: incoloro, limpio y siempre libre de alteraciones.
Exfoliación: indefinida, con fractura concoidea.
Origen fundamental: magmático.
Presencia: esencial en muchas rocas ígneas, metamórficas y
sedimentarias.
Ópalo: El ópalo es un andamiaje discontinuo de tetraedros SiO4, con
interposición de agua. Su fórmula es, pues, SiO2·nH2O y puede
considerarse como amorfo.
Dureza: 5-6,5.
Densidad: 1,9-2,3 g/cm3.
Color: brillo vítreo, transparente.
Exfoliación: ninguna, fractura concoidea.
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Origen fundamental: de alteración.
Feldespato: son los silicatos más abundantes en la corteza terrestre,
se caracteriza por ser aluminosilicatos de metales alcalinos y
alcalinotérreos; esenciales en muchas rocas ígneas, y en algunas
rocas sedimentarias y metamórficas.
Sistema de cristalización: monoclínicos u ortoclasas.
Dureza: 6.
Densidad: 2,6 g/cm3.
Color: blanco, crema, rosado y gris.
Exfoliación: perfecta.
Origen fundamental: magmático.
Presencia: esencial en rocas ígneas.
Feldespatoides: Presentes en un medio carente de sílice y rico en
alcalinos, de esta forma puede formarse la Nefelina (SiAlO4)4Na3K
y leucita (SiAlO6)K. El primer mineral en el sistema hexagonal,
mientras que el segundo en el sistema tetragonal.
Dureza: 5,5-6.
Densidad: 2,5-2,6 gr/cm3.
Color: blanco grisáceo
Exfoliación: imperfecta con fractura concoidea y alta
fragilidad.
Origen fundamental: magmático.
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Conclusión.
La serie de Bowen nos muestra a través de dos secuencias (continua y discontinua), los
puntos de cristalización de los distintos tipos de minerales del grupo de los silicatos.
Bowen diseñó un esquema capaz de explicar los procesos de diferenciación de los distintos
componentes químicos que se hallan depositados en una cámara magmática al irse
enfriando poco a poco.
Una vez comprendidos los diferentes procesos en los que se pueden ver implicados los
materiales que componen las cámaras magmáticas, se puede llegar a entender mejor a las
rocas que aparecen en la superficie, las cuales nos darán información fidedigna de sucesos
ocurridos en dichas cámaras.
Como grupo consideramos que la serie de Bowen posee una gran importancia ya que
comenzó por darnos los primeros vestigios sobre el proceso de formación de rocas,
explicándolo y mostrando de manera más explícita e ilustrativa el desarrollo y/o formación
de estas.
Continuado con los contenidos del informe no podemos no dejar de comentar la
significación que poseen las características de los minerales con el fin de poder conocerlos,
identificarlos y clasificarlos de manera más fácil y clara.
Siguiendo con esta línea, es posible darse cuenta de la vital importancia que poseen algunos
minerales no tan sólo en minería, sino que también en la vida cotidiana, este es el caso de
los silicatos (los minerales más abundantes de la corteza terrestre) y como se mencionó
anteriormente su trascendencia radica en su gran capacidad petrogénica, es decir, en su
propiedad formadora de rocas.
Bibliografía.
o http://cuencas.fcien.edu.uy/cursos/materiales/Practico%202_Silicatos.pdf
o http://www.ecofos.cl/uploads/boveda/manual_de_minerales_web.pdf
o http://www.ehu.eus/mineralogiaoptica/Atlas_de_Mineralogia_Optica/Tectosilicatos/
Paginas/Plagioclasa_%28Plagioclase%29.html
o http://www.austral-chem.cl/silicato-de-sodio.html
o http://www.mch.cl/reportajes/calchile-el-emprendimiento-de-los-capdeville-en-
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o http://www2.montes.upm.es/Dptos/dsrn/edafologia/aplicaciones/GUIA
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o https://www.cristalljoia.com/PROPIEDADES-DE-LOS-MINERALES-1
o http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0718-
27242015000100010
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