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CAPÍTULO XII – FORMACIÓN DE LAS ROCAS IGNEAS

GÉNESIS Y FORMACIÓN DE LAS ROCAS IGNEAS

Procedentes del interior de la corteza terrestre, donde alcanzan temperaturas muy

elevadas, las rocas ígneas o magmáticas, son el legado visible de uno de los
fenómenos más espectaculares de la naturaleza como es el vulcanismo.
Las rocas ígneas se forman por el enfriamiento y la solidificación del material
fundido denominado magma. Según el sitio en donde se produzca la actividad
volcánica y la profundidad en la que se haya emplazado y consolidado éste
material se dividen en:
Volcánicas o Extrusivas: Se forman cuando los volcanes entran en actividad
eruptiva y arrojan el magma a la superficie terrestre (o casi a nivel superficial), allí
comienza el proceso de enfriamiento y consolidación rápida, bajo las condiciones
atmosféricas. Debido a esta situación, las rocas resultantes son parecidas al vidrio
y/o sus minerales son de grano fino. Ejemplo: basalto, riolita, etc.
Existe una correspondencia mineralógica entre las rocas plutónicas y las
volcánicas, de forma que la riolita y el granito tienen la misma composición, así
como el gabro y el basalto. Sin embargo, la textura y el aspecto de las rocas
plutónicas y volcánicas son diferentes.
Llamamos materiales piroclásticos a aquellas rocas volcánicas que han sido
expulsadas violentamente por los volcanes en forma de fragmentos, durante la
erupción y que posteriormente se acumularon en forma de grandes capas de este
material, ejemplos de estos materiales son las bombas, las escorias, cenizas, etc.
Hipoabisales o Filonianas: Formadas a
profundidades intermedias (0 a 400 metros de
profundidad), gracias al desplazamiento parcial
(sin llegar a aflorar) de masas de magma que se
enfrían relativamente rápido, debido a las
dimensiones limitadas de los cuerpos como los
filones, diques, sills, etc. Suelen "heredar"
algunos cristales de mayor tamaño de la cámara
magmática, los que se inyectan o quedan
inmersos en una matriz de grano fino. La textura
resultante es la porfírica.

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Intrusivas o Plutónicas: Formadas a grandes profundidades (mayor a 500 m de

profundidad) en condiciones de alta presión y alta temperatura, por lo tanto el
enfriamiento es lento y sin pérdida de gases magmáticos. Las rocas se van
enfriando muy despacio, permitiendo así el crecimiento de grandes cristales de
minerales puros. Ejemplos: granito y sienita.

12.1 COMPOSICIÓN DE LAS ROCAS IGNEAS

Las rocas ígneas están compuestas fundamentalmente por silicatos, los cuales
están constituidos mayoritariamente por silicio (Si) y oxígeno (O). Estos dos
elementos, junto con el aluminio (Al), calcio (Ca), sodio (Na), potasio (K),
magnesio (Mg) y hierro (Fe), constituyen más del 98% en peso de la mayoría de
los magmas que al solidificarse forman las rocas ígneas. Además los magmas
contienen pequeñas cantidades de muchos otros elementos como azufre (S), oro
(Au), plata (Ag) uranio (U), tierras raras, gases en disolución, etc.

La composición de una roca ígnea dependerá, por tanto, de la composición inicial

del magma a partir del cual se ha formado.

Los diferentes silicatos que constituyen las rocas ígneas cristalizan en un orden
determinado, y están condicionados por la temperatura. La serie de
cristalización de Bowen (Norman L.) (1928) nos muestra el orden de
cristalización de los distintos silicatos conforme disminuye la temperatura de un
magma.

En este esquema evolutivo se pueden distinguir tres grupos de minerales:

 Los ferromagnesianos denominados así por su alto contenido en hierro y

magnesio (olivino, piroxenos, anfíboles, biotita). Debido a su composición son
minerales de colores más oscuros. Forman una serie de cristalización

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discontinua, ya que los minerales cristalizan en un rango de temperaturas

altas.
 Las plagioclasas, forman una serie de cristalización continua, ya que las
transformaciones ocurren progresivamente, entre la anortita y la albita.
Cristalizan también en un intervalo de temperaturas altas - medias.
 Silicatos no ferromagnesianos (cuarzo, moscovita y ortosa). Son los minerales
que cristalizan a menor temperatura. Estos minerales contienen una mayor
proporción de aluminio (Al), potasio (K), calcio (Ca) y sodio (Na), que de hierro
y magnesio.

A las rocas con un alto contenido en minerales ferromagnesianos se les denomina

máficas (máficos, del latín magnesium y ferrum) y suelen tener un alto índice de
colores obscuros (tonalidades oscuras). Y a las rocas con alto contenido en
minerales no ferromagnesianos (cuarzo, moscovita, feldespato K, plagioclasa y
feldespatoides) se les denomina félsicas (félsico, proviniente de feldespato y
sílice). Son rocas con un índice de color blanquesino (tonalidades claras).

La importancia de la serie de Bowen radica en que la clasificación de las rocas

ígneas (por la composición) sigue dicha serie, los grupos de rocas coinciden con
los diversos pasos de la diferenciación del magma según la serie. De ésta
correlación se puede deducir que parte de la terminología que se refiere a la
composición de las rocas ígneas puede indicar su génesis.

El estudio de las rocas se basa en métodos propios de la mineralogía, geología,

química y de la física, y requiere la identificación precisa de los minerales
presentes. La mayoría de las veces las rocas son heterogéneas, es decir, están
compuestas por más de una fase mineral, y además de su identificación precisa
es necesario describir o cuantificar las relaciones entre las especies que integran
la roca (su textura).

12.2 FELDESPATOS

Son los minerales primarios más abundantes de la corteza terrestre y son

constituyentes fundamentales de las rocas ígneas, tales como el granito, la
sienita, el pórfido y la traquita, en las rocas metamórficas como el gneis y en las
rocas sedimentarias.

Los feldespatos constituyen aproximadamente el 60% del peso de las rocas

ígneas, sedimentarias y metamórficas. Por lo tanto son los segundos en
importancia dentro de la clasificación. Químicamente están constituidos por
aluminosilicatos de potasio, sodio, calcio y bario. Además pueden contener
pequeñas cantidades de hierro, magnesio, titanio, estroncio, manganeso y plomo.
Todos los feldespatos son minerales duros, de peso específico comprendido
entre 2,5.

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Los feldespatos pueden ser clasificados como miembros del sistema ternario
feldespato sódico (albita-NaAlSi3O8)-feldespato potásico (ortoclasa- KAlSi3O8)-
feldespato cálcico (anortita- CaAl2Si2O8). En base a la composición se dividen en 3
grandes grupos:

1. Feldespatos Alcalinos u Ortoclasas: El K es el catión más abundante,

aunque pueden aparecer en algunas especies pequeñas cantidades de Na y,
más raramente, trazas de Ba.
2. Feldespatos Sódico-Cálcico o Plagioclasas: Los cationes presentes son Ca
y Na, no contienen K. Son una serie de minerales cuya composición y
propiedades varían gradualmente en función de la relación Na/Ca, que se
corresponde con la relación Al/Si.
3. Feldespatos de Bario: El catión predominante es el Ba+2 o está presente en
cantidades importantes. Son los feldespatos menos frecuentes.

Todas las mezclas entre estas tres componentes se encuentran en un punto

determinado dentro del triángulo. Las plagioclasas tienen distintas
denominaciones según su composición química o es decir según su contenido en
la componente Albita (Ab) y en la componente Anortita (An):

La composición de los feldespatos más comunes puede expresarse en función del

sistema:

Sistema ternario de los Feldespatos: Anortita-Albita-Feldespato potásico:

ortoclasa (KAlSi3O8) - albita (NaAlSi3O8) - anortita (CaAl2Si2O8)

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Donde se distinguen las dos series de las plagioclasas y de los feldespatos

alcalinos o potásico

Tipo de plagioclasa Albita (Ab) en % Anortita en %

Albita 100 - 90 0 - 10
Oligoclasa 90 - 70 10 - 30
Andesina 70 - 50 30 - 50
Labradorita 50 - 30 50 - 70
Bytownita 30 - 10 70 - 90
Anortita 10 - 0 90 - 100

12.3 CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS ÍGNEAS

Existen diferentes criterios para clasificar una roca ígnea, algunos se basan en su
modo de ocurrencia y la geometría del cuerpo ígneo, otros en su mineralogía,
tamaño de partícula, composición química, textura; todos ellos de alguna manera
tienen en cuenta la textura. Aunque nuestro objetivo es aprender a reconocer las
rocas ígneas más frecuentes en nuestro país, a continuación revisaremos las más
importantes variables, usadas para la clasificación de rocas ígneas, así:

12.3.1 En función de su composición química o cantidad de silicatos claros y

oscuros, las rocas ígneas se clasifican en:

 Rocas ácidas o félsicas de composición granítica. Son rocas ricas en

sílice (mayor a 65%), en las que predomina el cuarzo y el feldespato, como
por ejemplo el granito y la riolita. Son, en general, de colores claros, y
tienen baja densidad. Además de cuarzo y feldespato poseen normalmente
un 10% de silicatos oscuros, usualmente biotita y anfíbol.

 Rocas andesíticas o de composición intermedia. Son las rocas

comprendidas entre las rocas félsicas y máficas (entre 52 - 65%, de SiO2).
Reciben su nombre por la andesita, la más común de las rocas intermedias.
Contienen al menos del 25% de silicatos oscuros, principalmente anfíbol,
piroxeno y biotita más plagioclasa. Estas rocas están asociadas en general
a la actividad volcánica de los márgenes continentales convergentes.

 Rocas básicas o máficas de composición basáltica. Son rocas ígneas

que tienen bajo contenido de silicio entre el 45 - 52%, y típicamente tienen
grandes cantidades de minerales oscuros (ferro magnésicos) y plagioclasa
rica en calcio. Son normalmente, más oscuras y densas que las félsicas.

 Rocas ultramáficas. Son rocas ígneas, con menos de 45% de SiO2, y con
más de 90% de minerales oscuros, así tenemos la peridotita. Aunque son

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raras en la superficie de la Tierra, se cree que las peridotitas son el

constituyente principal del manto superior.

La siguiente tabla, es una subdivisión simple de rocas ígneas, de acuerdo a su

composición química y origen:

Composición
Origen
Félsicas Andesíticas Máficas Ultramáficas
Intrusivo Granito Diorita Gabro Peridotita
Extrusivo Riolita Andesita Basalto Komatita

12.3.2 En función de la Textura, las rocas ígneas se clasifican de acuerdo a la

forma, disposición y tamaño relativo de los componentes mineralógicos y cristales
constituyentes de una roca, pasando por alto las especies minerales involucradas.
La textura revela muchas cosas sobre la historia del enfriamiento de una roca
ígnea, ésta se refiere al tamaño de los granos de los minerales que componen la
roca, éste tamaño depende de la velocidad del enfriamiento y cristalización del
magma, así:

La textura de una roca ígnea se usa para describir el aspecto general de la misma
en función del tamaño, forma y ordenamiento de los cristales que la componen. Se
pueden distinguir hasta seis texturas ígneas así:

 Textura vítrea. Las rocas con textura vítrea se originan durante algunas
erupciones volcánicas en las que la roca fundida es expulsada hacia la
atmósfera donde se enfría rápidamente; ello ocasiona que los iones dejen de
fluir y queden desordenados antes de que puedan unirse en una estructura
cristalina ordenada. La obsidiana es un vidrio natural común producido de este
modo.

 Textura afanítica o de grano fino. Se origina cuando el enfriamiento del

magma es relativamente rápido por lo que los cristales que se forman son de
tamaño microscópico y es imposible distinguir a simple vista los minerales que

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componen la roca; como ejemplo tenemos a la riolita. Se pueden distinguir dos

clases dentro de este grupo:

 Microcristalinas, cuando los cristales son reconocibles con el microscopio

 Criptocristalinas, cuando los cristales no son reconocibles con el
microscopio

 Textura fanerítica o de grano grueso. Se origina cuando grandes masas de

magma se solidifican lentamente a bastante profundidad, lo que da tiempo a la
formación de cristales grandes de los diferentes minerales. Las rocas
faneríticas, como el granito están formadas por una masa de cristales
intercrecidos aproximadamente del mismo tamaño y lo suficientemente
grandes como para que los minerales individuales puedan identificarse sin la
ayuda del microscopio. Es típica de rocas intrusivas (plutónicas). Se pueden
distinguir varios tamaños de grano dentro de este grupo:

 Grano muy grueso, cuando los granos tienen un tamaño mayor de 30 mm

 Grano grueso, cuando los granos tienen tamaños entre 30 y 5 mm
 Grano medio, cuando los granos tienen tamaños entre 5 y 1 mm
 Grano fino, cuando los granos tienen un tamaño menor de 1 mm, pero son
visibles

 Textura porfídica. Son rocas con cristales grandes (llamados fenocristales)

incrustados en una matriz (llamada pasta) de cristales más pequeños. Se
forman debido a la diferente temperatura de cristalización de los minerales que
componen la roca, con lo que es posible que algunos cristales se hagan
bastante grandes mientras que otros estén empezando a formarse. Una roca
con esta textura se conoce como pórfido.

 Textura pegmatítica. Las pegmatitas son rocas ígneas de grano

especialmente grueso, formadas por cristales interconectados de más de un
centímetro de diámetro. La mayoría se hallan en los márgenes de las rocas
plutónicas ya que se forman en las últimas etapas de la cristalización, cuando
el magma contiene un porcentaje inusualmente elevado de agua y de otros
volátiles como el cloro, el flúor y el azufre.

 Textura piroclástica. Algunas rocas ígneas se forman por la consolidación de

fragmentos de roca (cenizas, lapilli, gotas fundidas, bloques angulares
arrancados del edificio volcánico, etc.) emitidos durante erupciones volcánicas.
No están formadas por cristales y su aspecto recuerda al de las rocas
sedimentarias. La toba volcánica es un ejemplo de este tipo de roca.

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