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1. Ley combinada de los gases
Las relaciones entre la presión, el volumen y la temperatura deducidas empíricamente en la ley
de Boyle y la primera y la segunda ley de Gay-Lussac, pueden combinarse matemáticamente. La
expresión resultante se denomina ley combinada de los gases.
Para una determinada masa de gas, tenemos:
p1 ⭈ V1 p2 ⭈ V2
⫽
T1 T2
Donde el subíndice 1 corresponde a las condiciones iniciales del gas y el subíndice 2 a las con-
diciones finales del gas.
Esta ecuación se puede aplicar para cualquier cambio en las variables p, V y T que experimente
una misma masa de un gas.
Recuerda que la temperatura se expresa en la escala Kelvin.
Si conocemos cinco cualquiera de las cantidades de la ecuación la sexta puede calcularse des-
pejándola de la ecuación.

Ejemplo
Dados 20 dm3 de oxígeno a 25 °C y 760 mmHg de presión, determina su
volumen a 100 °C y 800 mmHg de presión.
Condiciones iniciales Condiciones finales
p1 ⫽ 760 mmHg p2 ⫽ 800 mmHg
V1 ⫽ 20 dm 3
V2 ⫽ ?
T1 ⫽ 298 K T2 ⫽ 373 K
760 ⭈20 800 ⭈V2 760 ⭈20 ⭈373
⫽ ; V2 ⫽ ⫽ 17,4 dm3
298 373 298 ⭈800

Actividades
1 Expresa la ley combinada de los gases si la presión permanece constante. ¿Qué nombre recibe
entonces esta ley?

2 Expresa la ley combinada de los gases si la temperatura permanece constante. ¿Qué nombre
recibe entonces esta ley? ¿Y si es el volumen el que permanece constante?

3 Una masa de gas a 50 °C y 790 mmHg de presión ocupa 350 cm3. ¿Qué volumen ocupará el gas
a 0 °C y 760 mmHg?
Física y Química

4 Una masa de gas ocupa 250 cm3 cuando su temperatura es 25 °C y su presión 1 atm. ¿Cuál será
su presión si su volumen es 400 cm3 y su temperatura 50 °C?

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2. La conservación de los alimentos

Muchas técnicas de conservación de los alimentos se basan en la eliminación del agua líquida,
que es precisamente la sustancia que posibilita la proliferación de los agentes causantes de la
putrefacción de los mismos.

Tratamiento en frío
La congelación como técnica de conservación de alimentos ya era utilizada antiguamente
por aquellos pueblos que podían abastecerse de nieve o hielo. Hoy disponemos de con-
geladores capaces de enfriar por debajo incluso de ⫺25 °C.
La refrigeración es un tratamiento en frío que se realiza a temperaturas que oscilan entre
8 y 0 °C. Algunas frutas, como las manzanas y las peras, pueden conservarse hasta un año
a temperaturas de entre 1,5 y 3 °C.

Deshidratación
La desecación es una antigua técnica de conservación. Existen varios métodos para dese-
car alimentos: exponerlos a la acción del Sol, del aire seco o del humo o sometiéndolos a
presión.
La liofilización, por su parte, es el resultado de la congelación y posterior desecación de
un alimento, y constituye un procedimiento ideal para conservar sustancias orgánicas: al
congelar el alimento, se inmovilizan las sustancias de que está compuesto y su forma
se mantiene, mientras que la desecación obstaculiza el desarrollo de microorganismos e
impide otros cambios químicos asociados a la putrefacción.
Una propiedad de la liofilización de los alimentos es que el agua se elimina fácilmente; sin
embargo, no se destruyen la totalidad de sus componentes restantes, por ejemplo los que
confieren a la fruta parte de su aroma y sabor.
Entre los numerosos alimentos y productos que pueden someterse a este método de con-
servación cabe mencionar el café instantáneo y, en general, todos los alimentos que se
comercializan en polvo, como la naranja y otras frutas, que, una vez pulverizadas, pueden
utilizarse en la elaboración de bombones y caramelos. Sin embargo, aquellos alimentos
que están compuestos por agua casi en su totalidad, como la lechuga o la sandía, se
estropearían al congelarlos y al intentar desecarlos.

Actividades
1 ¿En qué cambios de estado se basan muchas técnicas de conservación de los alimentos?

2 ¿Por qué un alimento descongelado tiene que consumirse con la misma rapidez que uno fresco
y no se debe volver a congelar?

3 ¿Qué pueblos crees que desecaban los alimentos para conservarlos, los del interior o los de la costa?
Física y Química

4 Copia las instrucciones de utilización y elaboración de algunos alimentos o preparados

alimenticios congelados, desecados y liofilizados.

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3. El tratamiento a altas temperaturas
Las dos técnicas principales de procesado de alimentos son la pasteurización y el tratamiento
a muy altas temperaturas (UHT).
La pasteurización es un tratamiento suave mediante el cual los alimentos se calientan a tempe-
raturas inferiores a 100 °C. De esta manera, se destruyen los microorganismos patógenos que
producen toxinas; sin embargo, los microorganismos presentes después de la pasteurización
pueden deteriorar el alimento.
El tratamiento a temperaturas muy elevadas se realiza a unos 140 °C durante un breve intervalo
de tiempo para reducir la pérdida de vitaminas. El tratamiento UHT es el que se utiliza para
esterilizar la leche.

Actividades
1 ¿Qué otras técnicas de conservación y envasado de alimentos conoces?

2 ¿De qué manera ha influido la ciencia (en especial la química) en la producción y conservación
de los alimentos?

3 ¿En qué se diferencian la desecación y la liofilización?

4 En dos envases tetra brik de leche diferentes podemos leer:

쮿 Leche entera pasteurizada (envase A).
쮿 Leche entera UHT (envase B).
¿Qué diferencia existe entre ambos tipos de leche?
Física y Química

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4. Calores latentes de cambio de estado

temperatura (oC)

D E
100

B C
0

A tiempo (min)

Como puedes observar en la gráfica de calentamiento del agua, en el momento en el que el hielo
comienza a fundir, la temperatura permanece constante, y lo mismo sucede cuando el agua
líquida rompe a hervir, aunque en ambos casos se está suministrando energía térmica al agua.
La energía térmica que se suministra a una sustancia puede:
a) Elevar la temperatura de la sustancia.
b) Producir un cambio de estado en la sustancia.
En el segundo caso la energía térmica que se suministra a una sustancia se emplea en vencer
las fuerzas de atracción que existen entre sus partículas, ya esté la sustancia cambiando de estado
sólido a líquido o de líquido a gaseoso. Esta energía que no se invierte en aumentar la tempe-
ratura, sino en producir el cambio estado recibe el nombre de calor latente de cambio de
estado y puede ser de dos tipos:
쮿 Calor latente de fusión: energía que se intercambia en el paso del estado sólido al estado
líquido.
쮿 Calor latente de vaporización: energía que se intercambia en el paso del estado líquido al
gaseoso.
Los calores latentes de cambio de estado son propios de cada sustancia y del estado de agregación
en el que se encuentre.

Actividades
1 Define calor latente de cambio de estado.

2 Si para que una sustancia cambie de estado sólido a líquido es necesario suministrar energía
térmica, ¿qué sucederá cuando la sustancia pase del estado líquido al estado sólido?

3 Explica por qué permanece constante la temperatura en los tramos BC y DE de la gráfica

de calentamiento del agua si se está aportando energía térmica al agua.

4 ¿En qué se emplea esa energía térmica?

Física y Química

5 ¿Crees que el valor de los calores latentes de cambio de estado puede estar relacionado
con la mayor o menor fuerza de atracción entre las partículas de las sustancias? ¿Por qué?

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5. Clima y contaminación
Lee atentamente este texto y responde a las cuestiones que se plantean a continuación:

En condiciones atmosféricas normales, la temperatura disminuye con la altura, lo que faci-

lita el que las masas de aire o de gases más calientes, como los que emiten las chimeneas,
tiendan a subir. Bajo la acción de un viento débil, las emisiones de una chimenea comienzan
a elevarse verticalmente. Si el viento es ligero, el penacho de la chimenea se dobla y se ensancha.
Hablamos de inversión térmica cuando en una capa de aire la temperatura aumenta en
lugar de disminuir con la altura. Existe una capa fría y más pesada de aire situada en una
zona inferior llamada zona de calma, por la ausencia de vientos. Las inversiones térmicas son
frecuentes en invierno, cuando el anticiclón se sitúa permanentemente en un mapa meteoro-
lógico.
Estos fenómenos de inversión térmica tienen gran importancia desde el punto de vista de
la contaminación. Si hay inversión térmica, la dispersión de los gases del penacho de las
chimeneas depende de la altura relativa de estas respecto a la zona donde se produce el cambio
térmico. Si la altura de la chimenea está por debajo de la capa donde se restablece el
cambio térmico, las emisiones gaseosas quedan atrapadas, porque a medida que ascienden,
se encuentran con capas de aire cada vez más calientes y no pueden continuar ascendiendo.
La concentración de los contaminantes aumentará en esa zona hasta que el anticiclón se des-
place o se destruya.
Si la altura de la chimenea alcanza la capa del cambio (a partir de la cual el aire vuelve a
ser frío), el penacho de gases podrá ascender al encontrar aire cada vez más frío y no conta-
minará. Este es un argumento a favor de las chimeneas muy altas.
El aire frío que se precipita en los valles procedente de las alturas que los rodean forma una
capa más espesa y más estable que la que puede observarse en cualquier otro lugar a la misma
altura, por lo que la contaminación debida a las chimeneas puede ser permanente.

Actividades
1 ¿Por qué motivo las chimeneas de las fábricas son tan altas?

2 ¿Es conveniente instalar las fábricas en valles rodeados de altas montañas?

3 ¿Por qué en invierno y con tiempo anticiclónico aumenta la contaminación debida a las emisiones
de las chimeneas?
Física y Química

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