ÒSÌ

EL SIGNIFICADO DEL LADO IZQUIERDO

Que el lado izquierdo (òsi) tiene un significado especial en los rituales

Ògbóni es inequívoco, indicado por la costumbre de los gestos de la iniciación,
que sitúan el puño izquierdo sobre el derecho (con el pulgar cogido para significar
el secreto y el recogimiento) cuando se rinde homenaje a la Tierra.

Este gesto se encuentra en muchas de las figuras edan y Onílé/Onílè. Los

iniciados también saludan a otros con la mano izquierda y mueven la izquierda
mientras bailan a àgbá dentro de la casa Ogboni.

De acuerdo con Drewal, la predominancia de lo izquierdo en el

simbolismo Ògbóni no tiene nada que ver con lo femenino; más bien, “acentúa lo
sagrado, y por lo tanto es potencialmente una materia peligrosa” (1989 a: 67). En
vista de la arrolladora evidencia en la tradición oral Yoruba, incluyendo la
literatura de adivinación Ifá, de que la Tierra es una diosa, la predominancia de lo
izquierdo en las ceremonias Ògbóni no es sorprendente.
 Como Wándé Abímbólá, el principal erudito de la literatura adivinatoria
de Ifá, señaló (1991), el lado derecho, òtún, representa la fuerza física masculina;
y el izquierdo, òsì, la conciliación, el poder espiritual femenino.

En la adivinación Ifá, los símbolos de los signos del Odù están siempre
ordenados en parejas: los de la derecha representan lo masculino, y los de la
izquierda representan lo femenino (Epega n.d: 16; Bascom 1969: 40).

Además, el Yoruba asocia el dedo gordo del pie derecho con el espíritu
ancestral masculino, y el izquierdo con el femenino (Idowu 1962: 173; Abimbola
1992), ambos interactuan para guiar al individuo hacia la realización de su destino
tanto de él como de ella.

En parte por ésta razón y en parte por otras se discute bruscamente, el

Yoruba considera impropio usar la mano izquierda para señalar alguna
pertenencia de su padre. De ahí el dicho: Omo àlè ní í f`owó òsì júwe ilé bàbá rè
(“Solamente un hijo/a ilegítimo/a usa la mano izquierda para señalar el
camino a la casa de su padre”) .

A causa de su identificación con la masculinidad y la fuerza física, la mano

derecha significa “dureza” (èle) . La izquierda significa “suavidad” (èrò) y
metafóricamente es owó àlááfíà (“la mano de la tranquilidad”) .

Sin embargo, el simbolismo de la izquierda no es exclusivo de lo femenino

o lo Ògbóni. Tiene múltiples significados, dependiendo del contexto. Desde que
la mano derecha es la norma en la cultura Yoruba, la mano izquierda es usada a su
vez para las transacciones locales. Siendo empleada principalmente para manejar
las cosas sucias, en dominio público esto es ow´w ìdòtí (“mano sucia”) .

En el pasado, en las aldeas tales como Kétu y Àkúré, la mano izquierda era
razón suficiente para destronar a un príncipe; como rey, y sumo sacerdote de la
comunidad, él puede ofender a los òrìsà si involuntariamente o por descuido él usa
la mano izquierda para ofrecerles sacrificios (Parrinder 1967: 27-28; Arifalo 1976:
161).

Sin embargo, a causa de su infrecuente uso, la mano izquierda es owó

ìsúra o owó ìpamó (“mano reservada”) ; guardar algo en mente es “esconderlo
en la mano izquierda”. En el reino de lo oculto, la izquierda connota algo oculto;
de ahí owó awo (“mano del secreto”), un apretón de manos con la izquierda
afirma conocimiento culto y solidaridad (ìmùlè) .

De ésta manera, en la iconografía Ógbóni la izquierda significa la

feminidad y el vínculo entre la madre, el hijo y entre los “hijos de la misma
madre” (Omo Ìyá) , la mística y ambivalente deidad de la Tierra, y el espíritu del
compañerismo y la autodisciplina de los iniciados.