Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Nicho ecológico.
Objetivos:
Contenido.
Grinnell (1917) lo definió como “Unidad de distribución dentro de la cual una especie
está sometida a las limitaciones de su fisiología y su estructura física”. Es decir que lo
que Grinnell definió como nicho corresponde al hábitat de una especie.
Elton (1927) lo definió como “la posición funcional de un organismo dentro de su
comunidad según sus relaciones con el alimento y con el enemigo”. Lo que Elton
enfatiza aquí es la función o “profesión” que tiene una especie dentro de su hábitat.
Hutchinson (1958) unificó los enunciados anteriores definiendo a nicho como “la
totalidad de las variables físicas y biológicas que afectan el funcionamiento de un
individuo”. En otras palabras, según este autor nicho son la suma de factores
ambientales (bióticos y no bióticos) a los que responde un organismo.
Dr. José Luis Orgeira. Cátedra Ecología General, Facultad de Ciencias Naturales e IML.
Debido a que el nicho es la relación entre los organismos y el ambiente, posee dos
componentes. Uno corresponde a la respuesta del organismo a su ambiente, evaluado
como la aptitud del organismo en su ambiente. El otro, es el efecto o impacto del
organismo sobre su ambiente. Juntos,
estos dos componentes forman un ciclo de
retroalimentación que regula la
abundancia de los organismos en su
ambiente. Los impactos y respuestas
pueden ser a su vez descompuestos en
varios componentes asociados con
diferentes factores ambientales a través de
efectos directos e indirectos.
Ahora bien; si consideramos a cada factor ambiental (p. ej, temperatura del aire,
humedad, presión atmosférica, latitud, altura, etc.) como una dimensión, podemos
representar al nicho de una especie determinada como un hipervolumen constituido por
n dimensiones, donde cada dimensión es una de las tantas variables ambientales que
influyen en el ciclo de vida de un organismo. Pero además debemos tener presente que
si una especie depende de ciertos factores ambientales, deben existir relaciones entre
estos factores y la especie.
Entonces,
cuando hablamos
de nicho también
debemos hablar
de cómo se relacionan; cómo
se desenvuelven; cómo
interactúan los individuos y
los factores ambientales. Si a
ello le agregamos que en un
mismo hábitat coexisten
diferentes especies (cada una
Ejemplo de nicho trófico de la viudita de río Sayornis
nigricans. Sólo podemos representar hasta 3 “dimensiones” o de ellas influenciada por un
factores ambientales que determinan su recurso trófico.
Dr. José Luis Orgeira. Cátedra Ecología General, Facultad de Ciencias Naturales e IML.
¿Para qué medir estos parámetros de nicho? Para saber en qué forma los organismos
utilizan el ambiente, ya que (según Pianka) un nicho puede ser caracterizado como una
medida de uso de los recursos.
En este caso la especie A debe compartir el uso de los recursos del ambiente con otra
especie, la especie B. Sin embargo, ambas tienen diferentes requerimientos, por lo que
no existe solapamiento de nicho entre ellas y por lo tanto no existe competencia. Tenga
en cuenta que estas situaciones de nichos colindantes pueden ser el resultado de
competencia en el
pasado e indicar que
ambas especies
están, en realidad,
evitando la competencia.
En el siguiente caso, dos especies tienen iguales requerimientos de recursos, con igual
amplitud, por lo que sus nichos se solapan y existe competencia. Esta situación puede
representarse gráficamente de la siguiente forma:
En el siguiente caso continúa existiendo solapamiento de nicho entre dos especies pero
a diferencia del caso anterior, ambas tienen amplitudes de nicho muy diferentes. La
especie A tiene una amplitud de nicho mucho mayor que la B, existiendo por lo tanto
solapamiento entre ambas y una fuerte presión competitiva de la especie A sobre la B.
Dr. José Luis Orgeira. Cátedra Ecología General, Facultad de Ciencias Naturales e IML.