Población

En el área de la biología, es un conjunto de organismos o individuos de la misma especie

que coexisten en un mismo espacio y tiempo, y que comparten ciertas propiedades
biológicas, las cuales producen una alta cohesión reproductiva y ecológica del grupo. La
cohesión reproductiva implica el intercambio de material genético entre los individuos. La
cohesión ecológica se refiere a la presencia de interacciones entre ellos, resultantes de
poseer requerimientos similares para la supervivencia y la reproducción, al ocupar un
espacio generalmente heterogéneo en cuanto a la disponibilidad de recursos.
En biología, un sentido especial de la población, empleado en genética y evolución, es para
llamar a un grupo reproductivo cuyos individuos se cruzan únicamente entre sí, aunque
biológicamente les fuera posible reproducirse también con todos los demás miembros de la
especie o subespecie. Las principales causas por las que resultan delimitadas las
poblaciones son el aislamiento físico y las diferencias del comportamiento.
La llamada biología de poblaciones puede definirse como aquella disciplina cuyo objeto es
el análisis de las poblaciones en cuanto a sus atributos biológicos y a las interacciones entre
sus miembros y con el medio circundante.
En ecología, un conjunto de poblaciones locales parcialmente aisladas entre sí se llama
metapoblación.
En ocasiones, el concepto de población biológica es denominado con los términos "demo"
o "deme" (del griego δεμοσ -"pueblo"). Véase también clina.

El concepto biológico de especie

El concepto biológico de especie define una especie como los miembros de poblaciones
que se reproducen o pueden reproducirse entre sí en la naturaleza y no de acuerdo a una
apariencia similar. Aunque la apariencia es útil para la identificación de especies, no define
una especie.

La apariencia no lo es todo
Los organismos pueden parecer iguales pero ser especies diferentes. Por ejemplo, los
turpiales gorjeadores (Sturnella neglecta) y los turpiales orientales (Sturnella magna)
parecen casi idénticos entre sí, pero no se reproducen entre ellos — por lo tanto, son
especies independientes según esta definición.

El turpial gorjeador (izquierda) y el turpial oriental (derecha)

parecen idénticos y sus áreas de distribución se solapan,
pero sus cantos diferentes evitan que se reproduzcan entre
sí.
Los organismos pueden parecerdiferentes y aún así ser de
la misma especie. Por ejemplo, al mirar estas dos hormigas
se podría pensar que son especies con un parentesco lejano
pero, en realidad, son hermanas: son dos hormigas de la
especie Pheidole barbataque desempeñan tareas diferentes
en la misma colonia.

Dentro de una única especie pueden variar muchas

características. Por ejemplo, las hortensias pueden tener
«flores» (en realidad son hojas modificadas) rosas o azules,
pero eso no quiere decir que deberíamos clasificar las dos formas como especies
diferentes. De hecho, se podría hacer que una planta de «flores» azules se volviera una
planta de «flores» rosas simplemente modificando el pH del suelo y la cantidad de aluminio
absorbido por la planta.

El alcance del problema

Ya hemos señalado dos de las dificultades que plantea el concepto biológico de especie:
qué se hace con los organismos asexuales y qué se hace con los organismos que hibridan
entre sí ocasionalmente. Además, plantea otras dificultades:

 ¿Qué siginfica que «pueden reproducirse entre ellas»? Si una población de ranas
estuviera dividida por una autopista, como se muestra debajo, que impidiese que
los dos grupos de ranas se reprodujesen entre ellos, ¿deberíamos designarlos
especies diferentes? Probablemente no pero, ¿qué distancia tiene que separarlos
para que fijemos el límite?
 Las especies relacionadas son especies con una distribución geográfica que forma
un corro que coincide en los extremos. Las muchas subespecies de las salamandras
del género Ensatina de California muestran sutiles diferencias genéticas y
morfológicas a lo largo de su área de distribución. Todas ellas se reproducen con
sus vecinos contiguos, con una excepción: en la zona del sur de California en la que
coinciden parcialmente los extremos del área de distribución, E. klauberi y E.
eschscholtzii no se reproducen entre ellas. Entonces, ¿dónde trazamos el punto de
especiación?

 Las cronoespecies son etapas diferentes del mismo linaje evolutivo que existieron
en diferentes momentos. Obviamente, las cronoespecies suponen un problema para
el concepto biológico de especie: por ejemplo, no es realmente posible (ni muy
significativo) averiguar si un trilobite que vivió hace 300 millones de años se habría
reproducido con un antepasado que vivió hace 310 millones de años.

El linaje de trilobite de debajo evolucionó gradualmente a lo largo del tiempo:

 ¿Deberíamos considerar el trilobite A una especie aparte del trilobite D?, y, si es así,
¿dónde deberíamos dividir el linaje en especies diferentes?

Comunidad

En biología, se habla de comunidad o comunidad biológica, pero también de comunidad

ecológica, comunidad biótica o biocenosis, para hacer referencia al conjunto total de
organismos de diversas especies que coexisten y se interrelacionan en un mismo biotopo
o hábitat, en el que encuentran las condiciones ambientales para garantizar su
supervivencia.
En otros términos, se trata de un conjunto de poblaciones distintas que comparten vida en
una región geográfica e influenciada por elementos físicos ambientales como la
temperatura, la humedad, la cantidad de luz solar, etc. Pueden hallarse comunidades
biológicas en los más diversos y recónditos de los hábitats, ya que la vida en el planeta está
muy diseminada y adaptada a cada entorno, incluso cuando se trata de microorganismos
en el intestino mismo de otro animal.
Dicho esto, las comunidades biológicas pueden ser de diverso tipo:
Fitocenosis. El conjunto de especies vegetales de un hábitat;
Zoocenosis. El conjunto de especies animales de un hábitat;
Microbiocenosis. El conjunto de microorganismos de un hábitat.
También puede hablarse de agrobiocenosis para referirse a las poblaciones animales y
vegetales del campo cultivable, como en las granjas creadas por nuestra especie.
Hábitat.
Es aquel ambiente o espacio que se encuentra ocupado por una determinada población
biológica, la cual, reside, se reproduce y perpetúa su existencia allí porque el mismo le
ofrece todas las condiciones necesarias para hacerlo, es decir, se siente cómoda en el
porque cumple con todas sus expectativas. Es un término que hace referencia al lugar que
presenta las condiciones apropiadas para que viva un organismo, especie o comunidad
animal o vegetal. Se trata, por lo tanto, del espacio en el cual una población biológica puede
residir y reproducirse, lo que supone la posibilidad de perpetuar su presencia.

Biotopo,
En biología y ecología, es un área de condiciones ambientales uniformes que provee
espacio vital a un conjunto de flora y fauna. El biotopo es casi sinónimo del término hábitat
con la diferencia de que hábitat se refiere a las especies o poblaciones mientras que biotopo
se refiere a las comunidades biológicas.
El primero en hablar de biotopos fue Ernst Haeckel (1834-1919), un zoólogo alemán famoso
por su teoría de la recapitulación o ley biogenética. En su libro Morfología general (1866),
en el que define a la ecología, remarca la importancia del concepto de hábitat como
prerrequisito a la existencia de un organismo. También explica que junto con los
ecosistemas las biotas son modeladas por factores ambientales tales como agua, suelo,
rasgos geográficos y fenómenos climáticos y por interacciones con otros seres vivos. La
idea original del biotopo está íntimamente relacionada a la teoría de la evolución.
A partir de estos conceptos el profesor del museo zoológico de Berlín, F. Dahl se refirió a
los sistemas ecológicos con el término biotopo (1908).
Aunque la palabra biotopo es considerada como un término técnico de ecología, en años
recientes se le está dando uso en actividades cívicas y administrativas. Desde 1970, los
biotopos han recibido gran atención en Europa (especialmente en Alemania) en referencia
a la preservación, regeneración y creación de ambientes naturales.
En este contexto la palabra biotopo se refiere a menudo a asuntos ecológicos de menor
escala y que son familiares a la vida cotidiana. En Alemania los esfuerzos para regenerar
los biotopos son recibidos con gran entusiasmo. Estas actividades incluyen:

 la creación de techos verdes

 reconstrucción de ríos para restaurar su calidad
 conservación de arbustos y árboles en terrenos cultivados agrarios
 creación de parques naturales a lo largo de las carreteras "Autopistas"
 creación de jardines o lagunas escolares que tienen en cuenta el medio ambiente
 diseño de jardines privados que tienen en cuenta la ecología.

Nicho ecológico
En ecología, un nicho es una propiedad que describe a una
especie o población en un ecosistema12. El nicho es un
concepto abstracto pero central en la ecología. Aunque hay
varias definiciones de nicho, una de las definiciones de mayor
uso es la que describe al nicho como un hipervolumen
multidimensional que incluye todos los factores bióticos y
abióticos con los que el organismo se relaciona.3 Este
hipervolumen presenta n dimensiones, donde cada dimensión
corresponde a los factores antes descritos.3 De esta forma, el
nicho involucra a todos los recursos presentes del ambiente, las
adaptaciones del organismo a estudiar y cómo se relacionan
estos dos (nivel de adaptación, eficiencia de consumo, etc.). El
nicho ecológico permite que en un área determinada convivan
muchas especies, herbívoras, carnívoras u omnívoras,
habiéndose especializado cada una de ellas en una
determinada planta o presa, sin ser competencia una de otras.2
El nicho influye de varias maneras, por ejemplo: cómo una población responde a la
abundancia de sus recursos y enemigos (por ejemplo, creciendo cuando abundan los
recursos y escasean los predadores, parásitos y patógenos)3 y cómo esa población afecta
a esos mismos factores (por ejemplo, reduciendo la abundancia de recursos por la vía del
consumo y contribuyendo al crecimiento de la población al caer presa de ellos).
Ecología
La ecología podría considerarse la ciencia más
antigua que existe o la profesión. Desde que el
hombre empezó a observar la naturaleza ya fuera
para buscar plantas de las que alimentarse, para
cazar o encontrar un lugar para establecerse con
recursos necesarios. De ahí que el origen
etimológico de esta rama de la biología sea del
griego oikos que significa hogar y logos que
significa ciencia.
Biocenosis
Una biocenosis (también llamada comunidad
biótica, comunidad biológica, comunidad ecológica o simplemente comunidad) es el
conjunto de organismos de todas las especies que coexisten en un espacio definido llamado
biotopo, que ofrece las condiciones ambientales necesarias para su supervivencia. Puede
dividirse en fitocenosis (que es el conjunto de especies vegetales), zoocenosis (conjunto de
animales) y microbiocenosis (conjunto de microorganismos). Un ecosistema, según la
definición original Tansley (1935), está formado por la biocenosis junto con su ambiente
físico o biotopo. El campo cultivado es la agrobiocenosis que, junto con su entorno físico-
químico (biotopo) forman un agroecosistema.1
El término biocenosis fue acuñado en 1877 por Karl Möbius, quien subrayaba así la
necesidad de enfocar la atención no en el individuo sino en el conjunto de individuos.
En otras palabras es una comunidad o conjunto de poblaciones de diferentes especies, que
habitan una zona geográfica determinada y se ve influenciada por factores físicos como la
luz, la temperatura, la humedad, etc.

El ecosistema es el conjunto de especies de un área determinada que interactúan entre

ellas y con su ambiente abiótico; mediante procesos como la depredación, el parasitismo,
la competencia y la simbiosis, y con su ambiente al desintegrarse y volver a ser parte del
ciclo de energía y de nutrientes. Las especies del ecosistema, incluyendo bacterias,
hongos, plantas y animales dependen unas de otras. Las relaciones entre las especies y su
medio, resultan en el flujo de materia y energía del ecosistema.
El significado del concepto de ecosistema ha evolucionado desde su origen. El término
acuñado en los años 1930s, se adscribe a los botánicos ingleses Roy Clapham (1904-1990)
y Sir Arthur Tansley (1871-1955). En un principio se aplicó a unidades de diversas escalas
espaciales, desde un pedazo de tronco degradado, un charco, una región o la biosfera
entera del planeta, siempre y cuando en ellas pudieran existir organismos, ambiente físico
e interacciones.
Más recientemente, se le ha dado un énfasis geográfico y se ha hecho análogo a las
formaciones o tipos de vegetación; por ejemplo, matorral, bosque de pinos, pastizal, etc.
Esta simplificación ignora el hecho de que los límites de algunos tipos de vegetación son
discretos, mientras que los límites de los ecosistemas no lo son. A las zonas de transición
entre ecosistemas se les conoce como “ecotonos”.