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de, maSc1;. (2.q e.eI.)
Mixico D·f. : U"'l"\. Xo,himilc.o . LA METODOLOCIA DE LA INTERtRETACI6N

i
r En capitulos anteriores desarrolle una descripcion teorica general de fa
cultura, la ideologia y la comunicaci6n masiva, pero no he tratado en
I
I detalle cuestiones de tipo propiamente metodol6gico. Aunque he indi­
cado a grandes rasgos como podrfamos abordar el analisis de la cultura
y la ideologia, no he ahondado en tales plantearnientos. En el presente
capitulo quiero retomar estos ternas metodol6gicos de una manera sis­
tematica, asi como las implicaciones metodol6gicas de rnis discusiones
l anteriores, Deseo demostrar que, si bien estas discusiones son en gran

I1
medida te6ricas, en la practice establecen una diferencia, y que el ana­
lisis practice se relaciona con la discusi6n y el debate te6rico. La division
entre la discusion te6rica y el analisis practice tiene rakes profundas en
las ciencias sociales, y con frecuencia deja a los practicantes de cada ban­

r do inmersos en una profunda y abismal diferencia. Llevada a sus

extremos, la divisi6n es perniciosa y s610 puede funcionar en mutuo
detrimento de la teoria y la investigaci6n. En este capitulo intentare
examinar esta division y de explorar algunos de los vfnculos existentes
entre los debates te6ricos que se dan en tome de la cultura,la ideologia
y la comunicaci6n de masas, por una parte, y el analisis practice de las
fonnas simbolicas, por la otra.
AI abordar asuntos de tipo metodol6gico, intentare desarrollar un
argumento particular, 0 una serie de argumentos, en relaci6n con el
analisis de las formas simbolicas. Sostendre que el analisis de las forrnas
simb61icas se puede conceptuar mas adecuadamente en terminos de un
 -"1
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~2.~ :::'.)lnpo 'Ob~2~C l\[';'"J obstante. .~d~ fOXhl.:15 S~11l1101.ica,:;:3c insertan tam1.-.iE:!1
f 1T''teto·:tc·s d.c· anal131.'3,. til rrusmo tlei:np:) qu.E: subr aya St:3 hrnitaciones.
Ii

'0"[1 ,~i)ntextos sociales e historicos de diversos tipos; y. como constru,:cio­ Asimismo. nos permite dernostrar como se puecien Inrerretacionar de

nes snnbolicas sixruficativas. Sf:' estructuran internarnente de divers""

mcneras. A ti.i-l de tornar ell c~tida Id LtJlli~xtualiL:aciL)rl social de las ior­ 1 una manera sistematica dilerentes entoques del analisis dE Ia culrura, de iii

idcLilvglct y LIe Id. C01Ylijlll(zlc~(7n de masas, y~ cornbinarse CUl.. un rnovirriien­

mas sirnbolicas y sus rasgcs estructura les internes. debemos emplear to coherence de pensamiento que ayude a explicar los diversos aspectos

~.
t)ti",')::, metodos tip anAji~l:3 In;'pr,,1t~rt;S d emostrar qtle 12. herrn.. e!H?11tlc~1 d., e--rr):' fpn{\t11eons n11Iltif,K"ti ens
I

profunda Fmpnrci0nCl 1111 p'_<lr.'.:- en el ("_H1 se pueden interrelacion.i- de: I Corner-z are pOl' discu rir h rele vanci a qW? tiene 1<1 herrneneu tica

rnanera sistematica estos diferentes metodos de analisis, asf como apreciar en la investigaci6n sociohistorica y subrayar el marco metodologico de
I
S~lS ventajas y definir sus llrnites. La herrneneu tica profunda propor, I la hermerieutica profunda. Este marco se aplicara despues al analisis
ciona un marco que nos permite seguir, en el nivel metodo16gico, con el J de la ideologia: como veremos, dicho analisls se puede aplicar en e1
tipo de reorienracion que se describi6 en un plano mas teorico en los t marco de l a hermeneutica profunda; sin embargo, al enfatizar las
I
capitulos anteriores. interrelaciones de significado y poder, el amHisis adopta un cara.cter

Como marco metodologico general para el analisis de las formas t critico y distintivo. La cuarta secci6n del capitulo se relacionara con el

simb61icas, la hermeneutica profunda puede adaptarse con facilidad estudio de la comunicaci6n masiva. Con apego a mi primera des­

f
••
para analizar la ideologia y la comunicaci6n de masas. Desarrollar de cripci6n de la comunicaci6n de masas, esbozare 10 que se puede describir

este modo el e!1foque hermeneutico profundo requiere que tomemos en i como tID «enfoqlle tripartito» del analisis de la comllnicaci6n masiva, y

cuenta las caracterfsticas distintivas de la ideologia y la comunicaci6n ! buscare demostrar en que forma es relevante el marco hermeneutico

de masas, segun se han identificado y cliSClltido en capitulos anteriores.

Sin embargo, al desarrollar de esta manera el enfoque, no deseo sugerir
que exista un metoda uruco y senciIlo que sea concluyente para el ana­
!
t
t
•
I
profundo para c"da fase de este enfoque. Prnfundizare en particular
en la tercera fase del enfoque tripartito, fase '-!.ue tiene que ver con la
recepci6n y la apropiaci6n de los mensajes de los medios. As£, sos­ ••
lisis de la cultura, la ideologia y la comunicaci6n de masas, pues tales
fen6menos son sumamente complejos, presentan muchos aspectos
distintos y se pueden enfocar de diferentes maneras. De hecho, en la
literatura abundan incontables ejemplos de investigaci6n llevados a ca­
f'
tendre que es s610 por medio de una consideraci6n cuidadosa de 10

que interviene en la apropiaci6n cotidiana de los mensajes de los me­

dios como podemos evitar las trampas caracteristicas de gran parte

del trabajo previo sobre el caracter ideo16gico de la comunicaci6n de
• I

bo desde diversos puntos de vista y que se han concentrado en una vasta masas. Por (l1timo, la selecci6n final del capitulo explorara algunas de las
gama de caracter~ticas y problemas. Mi objetivo en este capitulo no es relaciones entre la metodologia de la interpretaci6n, la conducci6n de
proporcionar una revisi6n general de esta literatura, ni sugerir que la la critica y el proceso de autorrefIexi6n.
hermeneutica profunda proporcione una alternativa sencilla y que
nunca antes se haya considerado. En cambio, me basan~ en un conjunto

396 397

ALGUNAS CONDICIONES HERMENEUTICAS
a conciencia que se analicen por metodos formales u objetivos, inevita­
DE LA INVESTIGACI6N SOCIOHIST6RICA
blemente suscitan elaros problemas de comprensi6n e interpretaci6n.
En este capitulo desarrollare un marco metodol6gico basado en la tradi­
ci6n de la hermeneutica. Esta antigua tradicion, surgida de los debates
literarios de la Grecia clasica, ha sufrido muchas transformaciones des­
de su.aparici6n dos milenios atras; y son los desarrollos asociados con el
trabajo de los fil6sofos'hermeneu ticos de los·sigloif XIX y xx, en especial
Dilthey, Heidegger, Gadamer y Ricceur, los que tienen una relevancia
particular-para nuestras 'preocupaciones. Estospensadores nos recuer­
-:Ian, en primer lugar, que el estudio de las formas simb6licas es fundamental
e ineviteblemente una cuestion de comprensi6n e Interpretacion. Las formas
simb6licas son construcciones significativas que requieren una interpre­
taci6n; son acciones, expresiones y textos que se pueden comprender en
tanto construcciones significativas. Este enfasis fundamental en el pro­
ceso de comprensi6n e interpretaci6n mantiene su valor hoy. En las
ciencias sociales, al igual que en otras disciplinas relacionadas con el
analisis de las formas simb6licas, ellegado del positivismo del siglo XIX
es muy fuerte. Existe una tentacion constante de tratar los' fen6menos
sociales en general, y las formas sirnbolicas en particular, como si fuesen
objetos naturales, sujetos a diversos tipos de analisis formales, estadisti­
cos y objetivos. Mi argumento aqui noes que esta tentaci6n sea totalmente
err6~a, que deba ser resistida a toda costa y que ellegado del positi­
viSII10 deba ser erradicado de una vez por todas: 10 anterior puede ser el
punta de vista de algunos partidarios radicales de 10 que a veces se llama
el «enfoque interpretativo» en el analisis social, pero yo no 10 comparto.
Mas bien, el argumento que elaborare a continuaci6n es que aun cuan­
do diversos tip os de analisis formales, estadisticos y objetivos son
perfectamente apropiados y de hecho vitales en el anallsis social en ge­
neral y en el analisis 'de las formas simbolicas en particular, constituyen
a 10 sumo un enfoque parcial en torno al estudio de los fen6menos 50­
dales y las formas simb6licas. Son parciales porque, como nos recuerda
la tradici6n hermeneutica, muchos fen6menos sociales son formas simb6licas
398
y todas las formas simb6licas son constructos significativos que, por mas
Por tanto, los procesos de comprensi6n e interpretaci6n deberian consi­
derarse, no como una dimensi6n metodol6gica que excluya de manera
radical los analisis formales u objetivos sino mas bien como una dimen­
.;
sion que les es complementaria e indispensable.
" No obstante, podrfa decirse que todas las disciplinas de cualquier
campo de investigaci6n, sean de las ciencias naturales 0 sociales, sea la
sociologia 0 la astronomfa, suscitan problemas de comprensi6n e interpre­
L.r'
"
taci6n. Las observaciones de los astronomos requieren una interpretacion
igual que los resultados de un estudio sociol6gico. Aunque esto es sin
duda cierto, el asunto no se puede dejar alli. La tradici6n herrneneutica
tarnbien nos recuerda que, en el caso de la investigaci6n social, la cons­
telaci6n de asuntos es significativamente diferente de la que existe en las
ciencias naturales, puesto que en la investigaci6n social el objeto de nues­
tras investigadones es en sfmismo un campopreinterpretado. El mundo
sociohist6rico no es 5610 un campo-objeto que este alll para ser observa­
do; tambien es un campo-sujetoconstituido, en parte, de sujetos que, en
el curso rutinario de sus vidas diarias participan constantemente en la
comprensi6n de si mismos y de los demas, y en la interpretacion de las accio­
nes, expresiones y sucesos que ocurren en tomo a ellos. Es el trabajo
de Heidegger, sobre todo, el que ha sacado a relucir la importancia de
considerar el proceso de comprension, no como un procedimiento es­
pecializado empleado por el analista en la esfera sociohist6rica, sino
mas bien como una caracteristica fundamental de los seres humanos en
cuanto tales: comprender es algo que nosotros, en tanto seres humanos,
hacemos todo el tiempo de todas maneras, y los procedimientos de inter­
pretaci6n mas especializados que emplean los analistas sociales dan por
sentadas las bases preestablecidas de la comprensi6n cotidiana, y se ins­
piran en ellas.' De manera que, por ejemplo, cuando los analistas sociales
'~:.
l~:'
1 Vease Martin Heidegger, Being and Time, trad, John Macquarrie y Edward Robinson
(Oxford: Basil Blackwell, 1978), v~anse en especial pp31-33. [trad.cast. FCE]
';;..
399,
"!..
 buscan interpretar una forma simbolica 10 que hacen es interpretar un
objeto que puede ser una interpretaci6n en sf, y que ya pudo haber sido
interpretado por los sujetos que constituyen el campo-objeto del cual es
parte la forma simb6lica. Los analistas ofrecen la interpretaci6n de una
interpretacion, reinterpretan un campo preinterpretado; y puede ser
importante considerar, como 10 hare mas adelante, de que manera se
relaciona esta reinterpretaci6n con las interpretaciones que existen
(0 existfan) entre los sujetos que constituyen el mundo sociohist6rico, y
c6mo puede estar alimentada por ellas.
Asf como la hermeneutics nos recuerda que el campo-objeto de
la investigaci6n social es al mismo tiempo un campo-sujeto, tarnbien
nos recuerda que los sujetos que constituyen el camposujeto-objeto son,
como los propios analistas socieles, sujetos capaces de comprender, re­
Dexionary actuarapartirde estacomprensi6ny reDexi6n. Otra vez encontramos
aquf una diferencia fundamental entre la investigaci6n social, por una
parte, y la conducci6n de las ciencias naturales, por la otra. Cuando
el analista social presenta teorfas, hallazgos 0 interpretaciones de
algun tipo, tales resultados permanecen en 10 que podemos describir
como una relaci6n de apropiaci6npotencialpor parte de los sujetos que
constituyen el mundo social. Es decir, estos resultados guardan una rela­
ci6n de retroalimentaci6n potencial con el misrno campo sujeto-objeto
acerca del cual se formulan los resultados de una manera que no
tiene paralelo directo en las ciencias naturales. Por supuesto, el conoci­
miento cientffico natural se puede utilizar para transformar el mundo
natural, como cuando este conocimiento se emplea en los desarrollos tee­
nol6gicos. Pero en este caso, tambien es el cientifico 0 el tecnologo quien
emplea el conocimiento; no son los constituyentes del campo-objeto
quienes 10 emplean para transformarse a sf mismos. Por el contrario,
en la investigaci6n social es esta ultima situaci6n la que en principio
puede prevalecer, 10 que a menudo ocurre en la practica, En principle, los
sujetos que conforman el campo sujeto-objeto se pueden apropiar,
10 que con frecuencia hacen en la practica, de los resultados que la
investigaci6n social formula acerca de dicho campo, y este puede
ser transformado en sf en el proceso mismo de apropiaci6n. Existen
400
muchos ejemplos famiIiares de esta relaci6n intrfnseca de retroali­
mentaci6n potencial: los resultados de una encuesta de opini6n
publica acerca de las tendencias de voto pueden afectar por sf mismos
,~. ,
las intenciones de los votantes; un analisls de las desigualdades sis­
tematicas puede estimular las protestas dirigidas a reducir 0 eliminar
las desrgualdades, y asf sucesivamente. Tomare algunas de las im­
.~
plicaciones de esta relaci6n intrfnseca en una etapa posterior. Baste
aquf con decir que esta relaci6n deberfa interpretarse, no como un
problema desafortunado para la investigaci6n social sino mas bien
•­
como una condici6n de posibilided del tipo de conocimiento al que se
puede llegar en las esferas sociohistoricas. Como la investigaci6n social
se relaciona con un campo-objeto constituido en parte por sujetos ca­
paces de comprender, reflexionar y actuar, los sujetos que 10 constituyen
se pueden apropiar en principio de los resultados de dicha inves­
til
tigaci6n, aun si en la practica, por las razones que sea, no logran
apropiarse de ellos.
Existe otro aspecto affn en que la hermeneutica conserva su rele­
vancia hoy: nos recuerda que los sujetos que en parte constituyen el
mundo social se insertan siempre en tradiciones historicas. Los seres hu­
manos son parte de la historia, y no son solamente observadores 0
it:..
~ espectadores de ella; las tradiciones hist6ricas, y los cornplejos con­
juntos de significado y valor que se transmiten de generaci6n en generaci6n,
,c
son en parte constitutivos de 10 que son los seres humanos. Este punto
",,:,
ha sido desarrollado con gran fuerza por Gadamer, cuya .concepci6n de
la comprensi6n como una fusi6n de horizontes historicos, como una
producci6n creativa de significado que aprovecha implfcitamente
los recursos de las tradiciones, contribuy6 a enfatizar el hecho de que los
seres humanos forman siempre parte de contextos sociohist6ricos mas
amplios y que el proceso de comprensi6n es siempre algo mas que un
encuentro aislado entre varias mentes.' Entre otros, Gadamer ha ayu­
dado a poner de relieve 10 que podrfamos llamar la historicidad de
2 Vease Hans-Georg Gadamer, Truth and Method (Londres: Sheed & Ward, 1975), en
especial pp. 235-274.
401
,
la experiencia humana. Con 10 anterior me refiero a que la experiencia
humana es siempre hist6rica, pues la experiencia nueva se compara
siempre con los vestigios del pasado, yen el sentido de que al buscar
comprender 10 que es nuevo siempre y necesariamente construlmos
sobre 10 ya presente. De hecho, nuestra misma comprensi6n de una
nueva experiencia como nueva es una indicaci6ii. de que la asociamos
con 10 que ha venido antes, en relaci6n con 10 cualla percibimos como
nueva. Pero existe otro aspecto en cuanto a la historicidad de la ex­
periencia humana, aspecto que no sale a relucir tan bien en el trabajo
de Gadamer. Los vestigios del pasado no son s610 una base sobre la cual
f asimilamos nuevas experiencias del presente y del futuro: estes vestigios
EL MARCO METODOL6GICO
DE LA HERMENEUTICA PROFUNDA
Aunque la hermeneutica pueda recordamos algunas de las condiciones
de la investigaci6n sociohistorlca, esta menos claro que pueda ofrecer
pautas metodo16gicas de un caracter mas concreto para el estudio de las
fonna simb61icas en general, y para el analisis de la ideologfa en par­
ticular. lAcaso no fue la revoluci6n intelectual asociada con Heidegger
y Gadamer unintento por alejar a la hermeneutica de una preocupa­

~
pueden contribuir tambien, en circunstancias espedficas, a ocultar, ci6n por el «metodo» y dirigirla hacia una reflexi6n filos6fica acerca del
oscurecer 0 disfrazar el presente. Es este aspecto hacia el que Marx caracter del ser y del papel constitutive de comprender? y, de ser asi,
•~ dirige nuestra atenci6n en The Eighteenth Brumaire ofLouis Bonaparte,
cuando hizo notar que, en tiempos de conilicto y cambio social rapidos,
lc6mo podemos aprovechar esta reflexi6n filos6fica al tiempo que nos
orientamos hacia cuestiones de tipo metodo16gico? Ademas, cabria hacer
los seres humanos tienden a «conjurar a los espiritus del pasado» a fin
~ de disfrazar el presente y reasegurar su continuidad con el pasado," Ade­
notar, lacasci la tradici6n de la hermeneutica no se ha interesado fun­
damentahnente por los problemas de significado y la comprensi6n, por
t mas, como ya observe, muchas de las tradiciones con las que estamos las maneras en que el mundo sociohist6rico es creado por individuos que

• familiarizados hoy son de hecho tradiciones inventadasrelativamen­

te recientes, aunque se puedan haber establecido tan firmemente en la
" hablan y que actuan, y cuyas expresiones y acciones significativas pue­
den ser comprendidas por otros que forman parte de este mundo? Y, de
•t Imaginacion colectiva que parecen mucho mas antiguas de 10 que real­
mente son," Por tanto, aunque la hermeneutica tiene raz6n al enfatizar
~
,..t. ser asi, lc6mo puede esta tradici6n proporcionarnos los recursos metodo­
Iogicos para tomar en consideracion no s6lo la constituci6n significativa
t el hecho de que los seres humanos se insertan siempre en tradiciones del mundo sociohistorico, sino tambien su constituci6n como campo de
~ hist6ricas, tambien es irnportante reconocer que los vestigios simbolicos fuerza, ambito de poder y conflicto en el cual el significado puede ser una

,
~

t
que comprenden las tradiciones pueden tener caracteristicas y usos espe­
dficos que ameritan un analisis ulterior. Como veremos, este reconocimiento
ayuda a crear el espacio hacia un enfoque informado hermeneutica­
mente en el analisis de la ideologia.
mascara para ocultar la represi6n? En resumen: lPodemos extraer de la
tradici6n hermeneutica algo mas que un conjunto de condiciones gene­
rales de investigaci6n sociohist6rica? lPodemos extraer de ella un marco
metodo16gico que pueda utilizarse para el estudio de las formas simb6­

,
t
3 Karl Marx. The Eighteenth Brumaire ofLouis Bonaparte, en Karl Marx y Frederick Engels.
licas en general, y para el analisis de la ideologia en particular?
Podemos encontrar los primeros indicios de respuesta a estas pre­
guntas en el trabajo de Paul Ricoeur, Jiirgen Habermas y otros, El trabajo
t Selected Works in One Volume,...op.cir; pp. 96-179. Vease mi analisis de este texto en eI
de Ricceur es de interes particular en este sentido porque ha buscado
t· capltulo l ,
~r;:
partir de las percepciones de Heidegger y Gadamer sin abandonar las
4 Vease Eric Hobsbawn y Terence Ranger (ed.), The Invention of Iredition. ...op.cit. preocupaciones metodo16gicas. Ha buscado demostrar explicita y
t
.~~~

•~

:
402 403
~

~
 sistematicamente que la herrneneutica puede ofrecer tanto una reflexi6n
filos6fica ace rca de ser y comprender, como una reflexi6n metodo16gica
acerca de la naturaleza y las tareas de la interpretaci6n en la investiga­
ci6n social. La clave para este camino de reflexi6n es 10 que Ricceur y
otros han llamado la «hermeneutica profunda».' La idea que subyace
en la herrneneutica profunda es que, en la investigacion social y en otros
campos, el proceso de interpretaci6n puede ser, y de hecho exige ser,
mediado por una gama de metodos explicativos u «objetivantes». Cuan­
do tratamos con un campo que esta constituido en la rnisma medida por
la fuerza y el significado, 0 cuando analizamos un artefacto que pre­
senta un patr6n distintivo a traves del cual se dice algo, es posible y
:I"
·1 deseable mediar el proceso de interpretaci6n empleando tecnicas expli­
cativas u objetivantes. Por tanto, la «explicacion- y la «interpretacion­
1,1 no deberfan ser consideradas, como a veces se hace, como h~rrninos
mutuamente excluyentes 0 radicalmente antiteticos; mas bien, pueden
i,
,I
tratarse como momentos complementarios en una teorfa interpretativa
comprehensiva, como pasos que se apoyan mutuamente en «un marco
hermeneutico UniCO».6 Aun cuando coincido con los objetivos generales
del trabajo de Ricceur, el marco metodo16gico que desarrollare diferira
significativamente de su descripci6n de la herrneneutica profunda.
z-:
5 V~ase en especial Paul Riceeur, Hermeneutics and the Human Sciences: Ess8yson Language,
Action andIntepretation,...op.dt.; The ConOid ollntepretations: Essays in Hermeneutics- ed,
Don Ihde (Evanston, nIinois: Northwestern University Press, 1974); Freud and Philasophy:
An Essay on Interpretation, trad. Denis Savage (New Haven, Connecticut: Yale University
Press, 1970)[trad.cast. siglo veintiuno editores); e Interpretation Theory: Discourse and the
Surplus ofMeaning (Fort Worth: The Texas 'Christian University Press, 1973). Puntos de
vista simiJares en relaci6n con la naturaleza de la hermeneutica profunda se pueden
encontrar en la obra de Jiirgen Habermas y Karl-Otto Ape!; vbse en especial Jiirgen
Habermas. Knowledge and Human Interest, trad. Jeremy J. Shapiro (Cambridge: Polity
Press, 1987)[trad.cast, Tauros) y On the Logk 01 the Social Sciences, trad. Shierry Weber
Nicholson y Jerry A. Stark (Cambridge: Polity Press, 1988)[trad.cast Teenos); Karl-Otto
Apel, Towardsa nanslormation 01 Philasoph~ trad. Glyn Adey y David Frisby (Londres:
Routledge &: Kega" Paul 1980)[trad.cast Tauros); y Understanding and Explanab'on: A
Transcendental-Pragmabc Perspective, trad. Georgia Wamlce (Cambridge, Massachusetts:
MIT Press. 1984).
6 Paul RiClEllI', "What is a Text? Explanation and Understanding", en Hermeneutics and the
Human Sdences, ...op.cit; p. 161.
404
Riceeur enfatiza mucho 10 que llama «la autonomia semantica del texto»,
y asi se abstrae con suma facilidad de las condiciones sociohist6ricas en
las cuales se producen y reciben los textos 0 los analogos de estos. Ya he
desarrollado esta critica en otra parte y no la desarrollare mas aquf.1 De­
jando de lade los detalles de la descripci6n de Riceeur, me basare en la
idea subyacente de la hermeneutica profunda a fin de esbozar un mar­
co metodo16gico para el estudio de las formas simb6licas. Despues
adaptare este enfoque a los prop6sitos de analizar la ideologia de la
comunicaci6n de masas.
AI delinear un marco metodo16gico general para el estudio de las
fonnassimb6licas, buscare elaborar,. en un nivel metodo16gico, la con­
cepci6n estructural de la cultura que forrnule en el capitulo 3. De acuerdo
con ella, el analisis cultural se puede interpretar como el estudio de las
I
~
formas simb6licas en relaci6n con los contextos y procesos hist6ricamen­
te especificos y socialmente estructurados en los cuales, y por medio de ~
los cuales, se producen, transmiten y reciben estas forrnas simb6licas; en I
resumen: es el estudio de la constituci6n significativa y de la contextua­
~
lizaci6n social de las formas simb61icas. Intentare demostrar que la
hermerieutica profunda puede proporcionar un marco metodo16gico ~
para conducir el analisis cultural en este sentido. En la secci6n siguiente I
sostendre que este marco tambien se puede utilizar para el analisis de la
~
ideologia. El analisisde la ideologfa, segtin lo.he definido, se interesa
tambien__p.QT lasformas s~imb6licas en relaci6n con contextos.sociohis­ ~
toriccs; de..este InQ~o-,,_~LaI}..~lisis_de la ideologfa puede considerarse
•
metodologicamente cgID.P_ una_Jorm.~_J~artic_ul~.~ de la ~~!JI1eneu t~ca
profunda. No obstante, al concentrar nuestra atenci6n en las interre­
«
laciones entre significado y poder, en las maneras en que se pueden usar
las formas simb6licas para establecer y sostener relaciones de domina­
•I
ci6n, el anallsis de la ideologia asume un caracter distintivo y critico.
t
Plantea nuevas preguntas acerca de los usos de las formas simb6licas y
de las relaciones entre la interpretaci6n, la autorreflexi6n y la critica. l
7 Vease John B. Thompson, Critical Hermeneutics: A Study in the Thought 01PaulRkreur and
~
liirgen Hsbermss, .•.op.cit; cap. 5; y "Action, Ideology and the Text: A Reformulation of ~
Ricceur's Theory of Interpretation",... srt.cit; pp. 173-204.
~
~
405 ~
•4
4
4
 Permitaseme comenzar la discusi6n de la hermeneutics profunda
con una observaci6n preliminar pero fundamental: en la medida en que
el objeto de nuestra investigaci6n es un campo preinterpretado, el enfo­
que hermeneutico profundo debe reconocer y tomar en cuenta las maneras
en que las formas simb6licas son interpretadas por los sujetosque com­
prende el campo sujeto-objeto. En otras palabras, la hermeneutics de 1a
vida cotidiens es elpunto de partidaprimordial e inevitable delenfoque de
la hermeneutics profunda. Por tanto, este enfoque debe basarse, en 10po­
sible, en una elucidaci6n de las maneras en que las formas simb6licas
son interpretadas y comprendidas por los individuos que las producen
y las reciben en el curso de sus vidas diarias: este momento etnografico
es un preliminar indispensable para el enfoque de la hermeneutics pro­
funda. Por medio de entrevistas, de observad6n participante y de otros
tipos de investigaci6n etnografica, podemos reconstruir las maneras en
que se interpretan y comprenden las formas simb6licas en los distintos con­
textos de la vida social. Por supuesto, semejante reconstrucci6n constituye
en si un proceso interpretativo; es una interpretaci6n de la comprensi6n
cotidiana, 0, como 10describire, una interpreta~q!!..c!.e. ~ii!~_d.f!xas, ~ in­
y
!«:'Tet~~6~_c:!~l.~s opiniones, creencias y juicioo-gue sostienen compan:en
los individuos que conformanel I.IJ~n9..QJiocial.La importancia de abor­
dar i~' iii.ferpreta·ci6~'delas doxas ha side enfatizada por una variedad
de autores en afios recientes. Los analistas que se basan en la filosoffa de
las Ultimas obras de Wittgenstein, en los escritos fenomeno16gicos de Husserl
y Schutz, y en el enfoque etnometodo16gico de Garfinkel, Cicourel y otros,
han subrayado de manera diversa el significado metodo16gico de la
interpretaci6n de las doxas. Sin embargo, esta dimensi6n a menudo se
pasa por alto en el analisis social, incluido el analisis de las forrnas sim­
b6licas. Con demasiada frecuencia, las formas simb6licas se analizan
aisladamente de los contextos en que se producen y son recibidas por
los individuos que de manera rutinaria extraen sentido de elias y las in­
tegran a otros aspectos de su vida. Descuidar estes contextos de la vida
cotidiana, y las maneras en que los individuos situados en elios interpre­
tan y cornprenden las formas simb6licas que producen y reciben, es no
considerar una condicion hermeneutics fundamental de la investigaci6n
406
•..
sociohistorica, es decir, que el campo-objeto de nuestra investigaci6n es
tambien un campo-sujeto en el que las formas simb6licas son preinter­
pretadas por los sujetos que constituyen este campo.
No obstante, subrayar la importancia de la interpretacion de las
doxas no significa sugerir que el estudio de las formas simb6licas deba
reducirse nada mas a esto. Aunque la interpretacion de las doxas es un
punto de partida indispensable para el analisis, no es el fin del asunto.
De hecho, el problema de gran parte del trabajo inspirado por la filoso­
fia, la fenomenologia y la etnometodologia wlttgensteniana es que, aun
cuando enfatiza la importancia de la interpretaci6n de las doxas, rara­
mente va mas a.lia de este nivel de analisis: 10que deberia tratarse como
un aspecto indispensable de la investigaci6n se transforma en la tota­
lidad de la investigaci6n, y otros aspectos se descuidan 0 eliminan. Esta
preocupaci6n exclusiva por la interpretaci6n de las doxas es tan erronea
como no tomar en cuenta esta dimension. A fin de evitar este inconve­
niente, debemos hacer 10que describire como una ruptura metodo16gica
con 1a hermeneutics de la vida diaria. Sin olvidar la interpretaci6n de las
doxas, debemos ir mas alia de este nivel de analisis a fin de considerar
u,
otros aspectos de las formas simbolicas, aspectos que surgen de la consti­
tuci6n del campo-objeto. Las formas simb6licas son constructos significativos
0;,:.
que son interpretados y comprendidos por los individuos que los pro­
ducen y reciben, pero tembien son constructos significativos que se
estructuran de manerasdiferentes y que se insertan en condiciones 50­
ciales e hist6ricas especificas. Para to mar en cuenta las maneras en que
se estructuran las formas simb6licas y las condiciones sociohist6ricas en
que se insertan, debemos ir mas alia de la interpretaci6n de las doxas y
dedicarnos a los tipos de analisis que quedan en el marco metodo16gico
de la hermeneutica profunda.
Tal como 10 presentare." la hermeneutica profunda es un marco
metodol6gico amplio que incluye tres lases 0 procedimientos principa­
les. Estas fases deben considerarse no tanto como etapas distintivas de
--
un rnetodo secuencial, sino mas bien como dlmensiones -~------analiticamente
.. -_ .. .---_ . .
~--
tintas..de '-:l.~..S'?l!lpl-:j?_p~~~~_o i~~rp~et~tiv(). La figura 6.1 resume las
di~-
diversas fases del enfoque hermeneutico profundo, situandolo en relaci6n
407
 con la hermeneutica de la vida diaria.'Las tres fases del enfoque herme­
neutico profundo pueden describirse como andlisis sociohistorico. eiuilisis
formal 0 discursivo. e interpretadon/reinterpretad6n. Cuando explique es­
tas fases presentare mas diferenciaciones, pero estas deben concebirse
sobre todo como un medio de Ilustracion, Las maneras en que estas fa­
ses de analisis se sigan mas adecuadamente en la-practica deperideran
de los objetos especificos de analisis y de los tipos de informacion a dis­
posicion del investigador. En tanto que deseo apoyar y defender el
I
I, marco metodologico de la hemeneutica profunda, no deseo sugerir que
las interrogantes relativas a los metodos mas apropiados de investigacion
I: puedan ser respondidas a priori. En cada fase del enfoque de la herme­
Iil neutica profunda, pueden existir varios metodos de investigaci6n, y
1 algunos metodos pueden ser mas apropiados que otros segun el objeto
11
especifico de analisis y las circunstancias especificas de la investigaci6n.
1 Figura 6.1
ca de algunas de las caracteristicas tipicas de los contextos sociales.
Formas de la invesrigaci6n hermeneutica
Distingui cuatro aspectos basicos de los contextos sociales y sugeri que
Herrneneutica de • Interpretacion de la doxa
la vida diaria
Escenarios
espacio-temporales I
Campos de interaccion
,AmHisis Instituciones sociales
La primera fase del enfoque herrneneutico profundo es 10 que se
puede describir como el snslisis sociobistorico. Las formas simb6licas no
subsisten en el vacio: se producen, transmiten y reciben en condiciones
sociales e hist6ricas especificas. Aun las obras de arte que parecen eter­
nas y universales se caracterizan por condiciones definidas de producci6n,
circulaci6n y recepci6n, desde las relaciones de mecenazgo en la Flo­
rencia del siglo XVI hasta las salas de exhibici6n de las modemas galerias
o museos de arte, desde las cortes de la Viena del siglo XVIII hasta los sa­
lanes de concierto, las pantallas de television 0 los discos compactos de
hoy:£1 objetivo del enslisis sociQhistorka-es.reconsfruirlas condiciones
socia1es e hisrorices de 1aprodw;flon, 1a.. circula~jQn..x}a recepcion de las
formas simbolicss. Las maneras en que se pueden examinar mejor estas
condiciones variaran de un estudio a otro, dependiendo de los objetos y
circunstancias particulares de la investigaci6n. Pero podemos distinguir
entre diversos tipos de condiciones que pueden ser relevantes en casas
particulares. Aquf podemos basamos en la discusi6n del capitulo 3 acer­
cada uno de ellos definfa un nivel diferente de analisis, Permitaseme re­
cordarlos brevemente. En primer lugar, podemos buscar e identificar y
, describir el ambito espacio-temporal espedfico en que se producen y re­
ciben las formas simb6licas. Las formas simb6licas son producidas "
(expresadas, actuadas, iriscritas) y recibidas (vistas, escuchadas, lefdas)

sociohistorico Estructura social

Marco metodologico de
la hermeneutica profunda
•
Medios tecnicos por individuos situados en ubicaciones espedficas, que actuan y reac­
de transmision cionan en momentos y en lugares particulares, y la reconstrucci6n de
estos lugares es una parte importante del analisis sociohist6rico. Las
formas simbolicas tambien se sitiian habitualmente en ciertos campos de
intereccion. Podemos analizar un campo como un espacio de posiciones
AruUisis semlotico
Amilisis conversacional y un conjunto de trayectorias, que unidos detenninan algunas de las rela­
Analisis formal Analisis sintactico
o discursivo ciones que se dan entre los individuos y algunas de las oportunidades
{ Analisis narrativo
Analisis argumentativo que tienen a su disposici6n. AI seguir cursos de acci6n en los campos de
interacci6n, los individuos aprovechan los diferentes tipos y cantidades
de recursos 0 «capital» que tienen a su disposici6n, asi como una varie­
Interpretacion/
reinterpretacion dad de reglas, convenciones y esquemas flexibles. Estos esquemas no son

408 409
tanto preceptos expHcitos y bien formulados como pautas implicitas y
no formuladas. Existen en la forma del conocimiento practlco que se in­
culca gradualmente y se reproduce continuamente en las actividades
mundanas de la vida diaria.
Un tercer nivel de analisis sociohistorico se relaciona con las ins­
tituciones sociales. Las instituciones sociales se pueden considerar como
conjuntos relativamente estables con reglas y recursos aunados a las
relaciones sociales establecidas por ellas. La BBC y la News Corporation
de Rupert Murdoch son instituciones en este sentido. Las instituciones
sociales dan una forma particular a los campos de interacci6n. Se situan
en campos de interacci6n, a los que dan forma al fijar una gama de po­
sidones y trayectorias; pero, al mismo tiempo, tambien crean campos
de interacd6n al establecer nuevas posiciones y trayectorias. Analizar
las instituciones sociales significa reconstruir los conjuntos de reglas,
recursos y relaciones que las constituyen, verificar su desarrollo a 10 lar­
go del tiempo y examinar las practices y actitudes de los individuos que
actuan por ellas y dentro de ellas, Podemos diferenciar el analisis de las
instituciones sociales en este sentido del analisis de 10 que he llamado
estxucturs social. Utilizo este Ultimo termlno para referirme a las asirnetrias
y diferendales relativamente estables que caracterizan a las institucio­
nes sociales y a los campos de interacd6n. Analizar la estructura social
es concentrarse en las asimetrias, en las diferendales y en las divisiones.
Significa buscar determinar que asimetrias son sisternaticas y relativa­
mente estables; es decir, cuales son manifestaciones no nada mas de
diferencias individuales, sino de diferendas colectivas y duraderas en
terrninos de la distribud6n de los recursos, el poder, las oportunidades y
las posibilidades de vida, y el acceso a todo ello. Analizar la estructura
social implica tambien intentar indagar los criterios, las categorias y los
prindpios en que se apoyan estas diferencias y explicar su caracter
sistematico y duradero. El analisis de la estructura social exige asf un
nivel mas te6rico de reflexi6n, pues requiere que el analista proponga
criterios, formule categorias y establezca diferendas que puedan ayu­
dar a organizar e iluminar la evidenda de las asimetrias y diferenciales
sistematicas de la vida social. El analisis de la formad6n y la reproducci6n
410
de las clases sociales, 0 el analisis de la divisi6n entre los hombres y las
mujeres y formas asociadas de asimetria y desigualdad, son ejemplos de
10 que interviene en el analisis de la estructura social en este sentido,
Por Ultimo, para los prop6sitos de esta discusi6n, podemos distinguir
otro conjunto mas de condiciones que tienen una relevancia particular
para el estudio de las formas simb6licas: los medios tecnicos de inscripd6n
y transmisi6n. En la medida en que las formas simb6licas son intercam­
biadas entre los individuos, necesariamente implican algtin medio de
transmisi6n, sea por via de ondas de aire, como en'el caso de las expre­
siones verbales en una situaci6n cara a cara, 0 los complejos mecanismos
d~_<;Qd.i,.fj\;.~~iQny transmisi6n electronlca, como en el casode la difusion de
radio y televisi6n. Como explique en el capitulo 4, un medio tecnico es
un sustrato material en el cual, y por medio del cual, se producen y
transmiten las formas simb6licas. Los medios tecnlcos confieren a las
formas simb6licas ciertas caracteristicas, con cierto grado de fijad6n,
cierto tipo de reprodudbilidad y cierto grado de participaci6n para los
sujetos que 10 emplean. Por supuesto, los medios tecnlcos no existen
aislados. Se insertan siempre en contextos sodohist6ricos particulares;
presuponen siempre ciertas habilidades, reglas y recursos para codificar
y decodificar mensajes, atributos distribuidos en si mismos de manera
desigual entre los individuos; y con frecuencia se despliegan en apara­
tos institudonales especificos que pueden estar reladonados con el control
de la producci6n y la circulacion de las formas simbolicas. De am que el
analisis sociohistorico de los medios tecnicos de inscripci6n y trans­
misi6n no pueda ser una investigad6n estrechamente tecnica, sino que
debe buscar elucidar los contextos sociales mas amplios en que se inser­
tan y despliegan estos medios.
L~ diversos tip0s.de investigacion ~os.!ghistQrica ~11 @@tas xn.:an~as
,de intenta~'captar toque he descrito comola cont~xtua1iz.a~!q!l:_~Qi:i~Jde
las formas simbolicas. La producci6n, la circulaci6n y la recepci6n de las
formas simb6licas son procesos que ocurren en contextos 0 campos
hist6ricamente especificos y socialmente estructurados. La producci6n
de objetos y expresiones significativas -desde las expresiones cotidia­
nas hasta las obras de arte- es una producd6n que se hace posible gracias
411
 a las reglas y los recursos que estan a disposici6n del productor, y es
una producci6n que se orienta hacia la circulacion y la recepci6n anti­
cipadas de los objetos y expresiones en el campo social. Esta orientaci6n
puede ser parte de una estrategia explicita seguida por los productores,
como cuando el personal de la televisi6n busca producir un programa
para un mercado particular y modifica los contenidos de acuerdo con
ello. Pero la orientaci6n puede ser tarnbien un aspecto implicito del
proceso productivo, pues los objetivos y orientaciones del productor pue­
dan ya estar adaptados a las condiciones de circulacion y recepci6n de
los objetos producidos, de tal manera que la orientaci6n no tiene que
formularse como parte de una estrategia explicita. Asi como la produc­
ci6n de objetos y expresiones significativas implica la utilizaci6n de las
reglas y los recursos a disposicion del productor, la circulaci6n de estes
objetos y expresiones tambien requiere medios tecnicos y puede com­
prender un conjunto determinado de instituciones, con sus propios
conjuntos de reglas, recursos y relaciones sociales. De manera similar, la
recepci6n de las formas simb6licas es un proceso situado en contextos
sociohist6ricos definidos, donde los individuos emplean diversos tipos de
recursos, reglas y convenciones para poder comprender y poder apro­
piarse de las formas simb6licas. La tarea de la primera fase del enfoque
herrneneutico profundo es reconstruir las condiciones sociohist6ricas y
los contextos de producci6n, circulaci6n y recepci6n de las formas sim­
b6licas, asf como las regl s y convenciones, las relaciones e instituciones
sociales, y la distribuci6n del poder, los recursos y las oportunidades en
virtud de los cuales estos contextos forman campos diferenciados y 50­
cialmente estructurados.
Los objetos y las expresiones significativas que circulan en los cam­
_pas simb61icos500 tambien canstroccionessimb&icascomplejasquepresentan
una estructura articulada. Esta caracteristica exige una segunda fase de
analisis, lase que podemos describir como anaJisislormal 0 discursivo. Las
formas simb6licas son los productos de acciones situadas que aprovechan
las reglas, los recursos, etcetera, que estan a disposici6n del productor,
pero tambien son algo mas, pues son construcciones simbollcas comple­
jas por medio de las cuales se expresa 0 se dice algo. Las formas simb6licas
412
son productos contextualizados y algo mas, pues son productos que, en
virtud de sus rasgos estructurales, pueden decir algo acerca de algo, y
asi afirman hacerlo. Este aspecto adicional e irreductible de las formas
simb6licas exige un tipo diferente de analisis, una forma diferente de
mirar las formas simbolicas. Establece la base de un tipo de analisis que
se relaciona fundamentalmente con la organizaci6n interna de las for­
mas simb6licas, con sus rasgos, patrones y relaciones estructurales. Este
tipo de analisis, que he descrito como analisis formal 0 discursivo, es
una ernpresa perfectamente legitima y, de hecho, indispensable, y se ha­
ce posible por la constituci6n misma del campo-objeto. Pero este tipo de
analisis se toma confuso cuando se saca del marco metodol6gico de la
hermeneutica profunda y cuando se sigue fuera del analisis sociohist6rico
y de 10 que describire mas adelante como la interpretacion (0 reinterpre­
tad6n). Por sf mismo, el analisis formal 0 discursivo puede transformarse
en un ejercicio abstracto, desconectado de las condiciones de producci6n
y recepci6n de las formas simb6licas y ajeno a 10 que estan expre­
sando las fonnas simbolicas cuya estructura busca develar,
AI igual que en el analisis sociohist6rico, existen diversas maneras
en que se puede llevar a cabo el analisis formal 0 discursivo, dependien­
do de los objetos y circunstancias particulares de investigaci6n. Otra
vez podemos distinguir aqui diversos metodos y tipos de analisis, Entre
los tipos de analisis formal mas conocidos y practicados esta el que po­
dria llamarse en terminos generales, el aruilisis semi6tico. La «serniotica­
t es, por supuesto, un termlno muy general, y existen muchos autores dife­
rentes, desde De Saussure y Peirce hasta Barthes, Eco y Voloshinov,
cuyo trabajo podria describirse como una contribuci6n ala «semiotica.
en algun sentido. No deseo repasar este amplio cuerpo de literatura aqui.
Para los prop6sitos de esta discusi6n considerare el analisis semi6tico
como el estudio de las relaciones que guardan los elementos que com­
ponen una forma simb6lica 0 signo, y de las relaciones existentes entre
esos elementos y aquellos en un sistema mas amplio del cual pueden ser
parte esa forma simb6lica 0 ese signo. El analisis semi6tico, entendido
de este modo, implica en general una abstracci6n metodo16gica de las
condiciones sociohist6ricas de producci6n y recepci6n de las formas
413
 simbolicas. Se centra en las formas simb6licas mismas y busca analizar
sus rasgos estructurales internos, sus elementos constitutivos y sus in­
terrelaciones, y vincularlos con los sistemas y codigos de los cuales son
parte. En el capitulo 3 consideramos el ejemplo, extraido de Mythologies
de Barthes, de la ilustraci6n de la portada del Paris-Match, en la cual un
joven soldado negro vestido con un uniforme frances saluda con los ojos
levemente levantados y sesgados: esta yuxtaposici6n de Imageries cons­
tituye una estructura distintiva a traves de la cual se transmite el
significado del mensaje." Seria facil dar varios ejemplos de este tipo de
analisis semi6tico. La publicidad ofrece un campo de analisis particular­
mente rico, pues gran parte de ella se basa en la l6gica de una asociaci6n
o un desplazamiento simb6lico, en los cuales se promueven las mercan­
,
;. cias al asociadas con objetos deseables, personas con autoridad, etcetera,
I
I yen la que la asociaci6n se establece por medio de la yuxtaposici6n de
palabras e imageries en la forma 0 las formas simb6licas que constituyen
I­
el anuncio." El analisis semi6tico puede aportar mucho para revelar las
t' maneras en que se construyen los avisos y otras formas simb6licas; pue­
r
t de ayudar a identificar los elementos constitutivos y sus interrelaciones,
en virtud de los cuales se construye y se transmite el significado de un
• mensaje. Pero, como he subrayado, este tipo de analisis es a 10 sumo un
t
.
I
enfoque parcial del estudio de las formas simb6licas. Se preocupa fun­
damentalmente de la constituci6n interna de las formas simb6licas, de
sus elementos distintivos y de sus interrelaciones. Con frecuencia da por
sentados, pero no logra considerar de manera sistematica, los contextos
ir
•
I
sociohist6ricos en los cuales se producen y reciben las formas simb6li­
cas, ni 10 que he descrito antes como el «aspecto referencial» de las formas
simb61icas, es decir, las maneras con que los elementos se combinan
I
para decir algo acerca de algo. Aunque estas limitaciones del analisis
I semi6tico no socavan su utilidad, si implican que este tipo de analisis no
I ,Cuales son estos metodos? Una vez mas, no deseo entrar en de­
I 8 V~ase Roland Barthes, Mythologies, ...op.cit.
9 Judith Williamson se basa en la obra de Barthes para desarrollar un analisis semi6tico de
la publicidad: vease, id; Decoding Advertisements: Ideology and Meaning in Advertising
(Londres: Marion Boyars, 1978). V~anse tamb ien las contribuciones a la parte 3 de
Howard Davis y Paul Walton (ed.), Ldnguage, Image, Media (Oxford: Basil Blackwell, 1983).
414
deberia considerarse como un enfoque autosuficiente para el estudio de
las formas simb6licas, sino como un paso parcial en un procedimiento
interpretativo mas comprehensivo. I
Hasta ahora hemos venido considerando el analisis de las formas
simb6licas compuestas de imageries 0 de palabras e imageries, pero los
rasgos estructurales de las expresiones lingiiisticas tarnbien se pueden
analizar de manera formal. En tales casos podemos hablar del «analisis
. discursive»: es decir, el analisis de los rasgos estructurales y de las re­
laciones del discurso, Utilizo el termino «discurso» de manera general
para referirme a efemplos de comunicaci6n que OCUlTen reelmente. De este
modo el objeto del analisis discursivo no es ningUn ejemplo pulido y di­
sefiado para comprobar nuestras intuiciones lingiiisticas, sino mas bien
ejemplos reales de comunicaci6n cotidiana: una conversaci6n entre
amigos, una interacci6n en el salon de clases, un editorial de peri6dico,
un programa de television, Estos ejemplos forman unidades lingiiisticas
que generalmente exceden los limites de una sola oraci6n. Con frecuen­
cia implican una concatenaci6n de oraciones 0 expresiones que se
combinan de manera especffica para formar una unidad lingiiistica su­
praoracional ordenada. A menudo, las expresiones que constituyen un
ejemplo de discurso, en especial de discurso oral, son agramaticales, si se
les compara con las reglas que aparecen en los libros de gramatlca. El
uso de las expresiones en la comunicaci6n cotidiana es ordenado, pero
este orden deriva y es copia de una gramatica practica, una sintaxis
prdctics, que es adquirida y empleada en el intercambio progresivo de
expresiones lingiiisticas en la vida diaria. Asi, aun cuando los ejemplos
de discurso se sittian siempre en circunstancias sociohist6ricas particu­
lares, tarnbien muestran rasgos y relaciones estructurales que se pueden
analizar formalmente con la ayuda de diversos metodos de 10 que he
llamado analisis discursivo.
liberaciones metodo16gicas relativas a los metodos mas adecuados que
se pueden adoptar en casos espedficos. Sin embargo, al reflexionar so­
bre una serie de investigaciones que ya se han llevado a cabo, podemos
distinguir, a manera de ejemplificaci6n y sin buscar ser minuciosos,
415
 varios metodos diferentes de analisis discursivo. Un metodo tal es 10 que
comunmente se describe como eruilisis conversacional. Ese termino se re­
fiere a una amplia corriente de invssrigacion que fue iniciada par Harvey
Sacks, Emanuel Schegloff y otros, y que, desde mediados de la decada
de 1970 se ha ocupado del estudio de las propiedades sisternaticas de
diversas forrnas de interacci6n lingtiistica.'? El pr!ncipio metodo16gico
clave del analisis conversacional es estudiar ejemplos de interacd6n lingilis­
tica en el ambito real en que ocurren; y al poner una cuidadosa atencion
a las maneras en que se organizan, destacar algunos rasgos sistematicos
II:,
II
o «estructurales» de la interacci6n lingiiistica. Adernas, se da por senta­
do que los rasgos sistematicos de interaccion lingiiistica no son simplemente
caracteristicas que el analista distingue en los datos complejos del dis­
i
curso, sino que mas bien son los mecanismos por medio de los cuales los
--"f.-:
;11
participantes producen su interacci6n de una manera organizada. Es
decir, el orden de la interacci6n lingiiistica es en sf mismo el resultado de
un proceso progresivo donde los participantes producen un orden por me­
dio de la aplicaci6n rutinaria y recurrente de las reglas y los dispositivos
conversacionales. En este sentido, el analisis conversacional muestra su
afiliaci6n con la etnometodologia de Garfinkel, la cual se ocupa de las
,I propiedades ordenadas y de los logros progresivos de las practicas 50­
ciales cotidianas." Una parte significativa de la literatura del analisis
de la conversaci6n se ha concentrado en la organizaci6n secuencial de
la conversacion, examinando los mecanismos intrincados por los cuales los
11 participantes de una conversaci6n logran turnarse, sin interrumpir la
conversad6n del otro por conversar al mismo tiempo, Aunque es revelador
,
"
10 Gran parte de esta investigaci6n ha sido publicada bajo la forma de artfculos; vease por
ejemplo Emmanuel A. Schegloff y Harvey Sacks, "Opening up Closings",...ert.cit; pp.
I 289-327;Harvey Sacks, Emmanuel A. Shegloff y Gail Jefferson, "A Simplest Systematics
for the Organization of Turn-taking for Conversation", en LanGUage, num, 50,1974, pp.
,II 696-735; y Emmanuel A. Schegloff, "Sequencing in Conversational Openings",.•.ert.cit.
, !I Para revisiones titiles del analisis conversacional, vease Stephen C. Levinson, Pragmstics
(Cambridge: Ca~bridge University Press, 1983), pp. 294-370; y John C. Heritage,
"Recent Developments in Conversation Analysis", en Sociolinguistics, mim. 15/1,1985,
pp.1-15.
11 Vease Harold Garfinkel, Studies in Ethnomethodology(Cambridge: Polity Press, 1984).
416
en muchos aspectos, la principallimitaci6n del analisis conversacional,
como se practica comunmente, es que rara vez se asocia con una des­
cripci6n satisfactoria de las condiciones sociohistoricas de la interacci6n
lingiiistica, punto que desarrollare en la secci6n siguiente.
Los ejemplos de discursos tambien se pueden estudiar en virtud de
10que podemos descnbir como eruilisis sintdctico. Este tipo de analisis se ocu­
.;.::"
·" pa de la sintaxis practica 0 de la gramatica practica, no de la gramatica del
~ gramatico, sino de la gramatica 0 sintaxis operativa en el discurso cotidia­
I···. -- no. Una version distintiva y fructifera del analisis sintactico se puede
encontrar en el trabajo de Robert Hodge, Gunther Kress y sus colaborado­
f··
•• res." A partir de los escritos lingiiisticos de Halliday, Hodge y Kress
examinan algunas de las maneras en que operan las formas gramaticales
en el discurso cotidiano, combinando, fusionando y eliminando elementos
f por medio de procesos de transformaci6n. En un capitulo anterior men­
cione dos tipos comunes de transforrnacion, es decir, la nominalizaci6n
f
r
y la pasivizacion. Otras caracterfsticas gramaticales importantes del dis­
curso incluyen los indicadores de modalidad, por medio de los cuales
los hablantes indican el grado de certidumbre 0 de realidad asociado
con una aseveraci6n (por ejemplo, «podrfa», «tal vez», «posiblemente»):
el sistema de los pronombres empleados, los cuales pueden implicar
diferencias en terminos de poder y familiaridad (especialmente en
idiomas que tienen dos formas de pronombre para la segunda persona
singular, por ejemplo, voU5y tu); e indicadores asociados con diferencias
"
de generos. donde el genero gramatical de las expresiones lingiiisticas
puede servir como vehiculo para transmitir suposiciones en cuanto a
los sexes (por ejemplo, el uso de «hombre» 0 pronombres masculinos en
lID sentido generico)." El analisis de estos y otros aspectos de la gramatica
12 Vease especialmente Roger Fowler, Bob Hodge, Gunther Kress y Tony Trew, Language
snd Control,...op.cit.; Gunther Kress y Robert Hodge, Language ss Ideology, ...op.cit; y
Robert Hodge y Gunther Kress, Social Semiotics,...op.dt. Para una evaluaci6n critica de
este material, vease Thompson, Studies in the Theory olldeologJ"...op.cit; pp. 118-126.
13 Una discusi6n mas amplia acerca de estas caracterlsticas gramaticales se puede
encontrar en Hodge y Kress, Socisl Serniotics,... op.cit; y Deborah Cameron, Feminism
and Linguistic 11leory(Londres: MacMillan, 1985).
'.
417
 o sintaxis practica puede ayudat a poner de relieve algunas de las mane­
ras en que se construye el significado en las formas discursivas cotidianas.
Otra manera en que es posible estudiar los ejemplos de discurso
es al analizar su estructura narrativa. El analisis de la estructura narra­
tiva, que surge del trabajo pionero de Propp en el cuento ruso, es ahora
un enfoque muy bien establecido en los campos del analisis literario y
textual, en el estudio del mito, y en menor medida, en el estudio del dis­
manera, por ejemplo, en que Genette analiza las tecnicas que operan en
A fa recherche du temps perdu de Proust. Pero tamblen podemos exami­
nar -y este es el enfasis principal de los tipos de analisis iniciados por
f Propp- los patrones, personajes y papeles que son comunes a un con­
fl: junto de narraciones y que constituyen una estructura subyacente comun,
E Este enfoque es llevado a cabo de manera rigurosa y ambiciosa por

~
Greimas, quien busca establecer un conjunto basico de papeles que
curso politico. Es un enfoque que ha side adoptado y desarrollado de bastarian para explicar la organizacion superficial de la narraci6n.
manera diversa por muchos autores contemporaneos, incluidos Barthes,
Levi-Strauss, Bremond, Greimas, Todorov y Genette.>' Una narraci6n
y-
~

puede considerarse, de manera general, como un discurso .que recuenta f~
_·V·
una serie de sucesos, 0, como decimos corminmente, que «cuenta una
hlstoria». La historia se compone casi siempre de una constelaci6n de
personajes y de una sucesi6n de hechos, combinados de manera que
exhiben cierta orientacion 0 «trama», La secuencialidad de la trama
puede diferir de una sucesi6n temporal de hechos, como cuando la histo­
ria es contada por medio de recursos contratemporales como la narraci6n
retrospectiva. Los personajes de la historia pueden ser reales 0 imagi­
narios, pero sus propiedades como personajes se definen en terminos de
la relacion que guardan entre si y de los papeles que desempeftan en el
desarrollo de la trama. AI estudiar la estructura narrativa, podemos buscar
rt
identificat los recursos narrativos especificos que operan dentro de una
narraci6n particular, y elucidar el papel que cumplen en la historia, a la
14 V~ase Roland Barthes, "Introduction to the Structural Analysis of Narratives", en id.,
Image-Musk-Text, trad. Stephen Heath (Glasgow: Fontana/Collins, 1977) pp. 79-124;
Claude Uvl-Strauss, "The Structural Study of Myth", en su Structural Anthropology,
trad. Claire [akobson y Brooke Grundfest Schoepf (Harmondsworth: Penguin, 1963),
pp. 206-231[trad.cast. Eudeba]; Claude Bremond, Logique du dcit(parls: SeuiI, 1973); A.
J. Greimas, Semantique structurale: recherche de mt!thode (Parfs: Larousse, 1966); A. J.
Greimas, Du Sens: essais semiotiques (Parfs: Seuil, 1970); Tzvetan Todorov, The Poetics 01
Prose, trad. Richard Howard (Oxford: Basil Blackwell, 1977); y Gerard Genette, Narrative
Discourse, trad. Jane E. Lewin (Oxford: Basil Blackwell, 1980). Se pueden encontrar
intentos par aplicar el anilisis narrativo al discurso polltico en Yves Delahaye, La
Frontiere et Ie text: pour une st!miotique des relabOns intemationales (pads: Payot, 1977);
I~-'
L 'Europe sous les mots: Ie text et la dt!chirure (Pads: Payot, 1979); y Jean Pierre Faye,
Languages IotaJitaires: Critique de la raison/I't!ronomie narrative (pads: Herman, 1973).
..,
Cualesquiera que sean los meritos del enfoque dt! Greimas (que puede
ser algo extremado), 1.5 puede ser revelador concentrarse en un conjunto
particular de narraciones, ya sean los cuentos rusos tradicionales 0 las
novelas romanticas modemas, y buscar identificar los patrones, perso­
najes y papeles basicos que tienen en comun.
El ultimo tipo de analisis discursivo que considerate aquf es 10que
se puede llamar anaJisis argumentativo. Las formas del discurso, como las
construcciones lingiiisticas supraoracionales, pueden comprender cade­
nas de razonamiento que se pueden reconstruir de diversas maneras.
Estas cadenas de razonamiento no llegan generalmente a ser argumen­
tos validos en el sentido tradicional de la 16gica formal 0 silogistica; se
interpretan mejor como patrones de inferencia que conducen de un tema
o asunto a otro, de una manera mas 0 menos persuasiva y mas 0 menos
implkita. El objetivo del analisis argumentativo es reconstruir y hacer
explicitos los patrones de-inferencia que caracterizan al discurso. Se han
desarrollado diversos metodos para facilitar este tipo de analisis." Estos
permiten al analista sepatar el cOtpusdiscursivo en conjuntos de enunciados
15 Para una crftica favorable del enfoque de Greimas, v~ase Paul Riceeur, "The Narrative
Function", en Hermeneutics and the Human Sciences,...op.dt; pp. 274-296.
16 Un metodo del analtsls argumentativo ha sido desarrollado por Georges Vignaux y sus
asociados; vease Georges Yignaux, L 'Argumentation (Ginebra: Droz, 1977); y Pierre
Lascoumes, Ghislaine Moreau-Capdevielle y Georges Vignaux, "Il y a parmi nous des
monstres", en Communications, mim. 28, 1978. pp. 127-163. El metodo desarrollado por
Michel Pecheux y colaboradores podda tambien entenderse como una contribuclon
algo formal al analisls argumentativo del discurso; v~ase John B. Thompson, "Ideo­
logy and the Analysis of Discourse: A Critical Introduction to the Work of Michel
Pecheux", en Studies in the Theory olldeology,...op.cit.... pp. 232-254.

418 419
~~
 ,
/ o aseveraciones organizadas en tomo a ciertos asuntos 0 temas, y tra­
{ zar despues las relaciones existentes entre estes enunciados y asuntos
I
I
en tt~rminos de ciertos operadores Iogicos 0 cuasil6gicos (impllcacion,
i
i contradicci6n, presuposici6n, exclusion, etc.). El analtsts argumen­
I tativo es particularmente uti! para el estudio del discurso abiertamente
I
politico -es decir, las aloeuciones 0 los cliscursos de-los funcionarios 0 mi­
nistros de gobiemo que ejercen el poder en el Estado-nacion moderno
II, puesto que tal discurso se presenta con frecuencia bajo la forma de un
I,
II
Iii,
argumento: una serie de enunciados 0 aseveraciones, asuntos 0 temas,
hilvanados de manera mas 0 menos coherente, que buscan, a menudo
con la ayuda de adornos ret6ricos, persuadir a un publico. Si un argu­
mento particular es un buen argumento y si los individuos que constituyen
f
V
~
;0­
k
su publico son persuadidos en efecto por el, son interrogantes im­
portantes que suscita el analtsis argumentativo, pero adernas son
III
I
:Ii interrogantes que nos conducen mas alla de esta fase particular del
I enfoque hermeneu tieo profundo.
La fase tercera y final del enfoque hermeneutico profundo es 10
I que llamare interpretad6n/reinterpretad6n. Aunque los metodos del ana­
lisis formal 0 discursivo facilitan la fase de interpretaci6n, esta es distinta
a ellos. Estos ultimos metodos proceden por endlisis: examinan, separan,
deconstruyen, buscan develar los patrones y recursos que constituyen
una forma simb6lica 0 discursiva, y que operan en ella. La interpreta­
ci6n se construye sobre este analisis, asf como sobre los resultados del
analisis sociohist6rieo. Pero la interpretaci6n implica un nuevo movi­
miento del pensamiento: precede por sintesis, por la construcci6n creativa
de un significado posible. Este movimiento de pensamiento es un atri­
buto necesario para el analisis formal 0 discursivo. Aunque algunos de
los que se dediean al analisis formal 0 discursivo afirman no ofrecer otra
cosa que un anaHsis, afirman transformar las formas simb6licas 0 dis­
cursivas en un conjunto de elementos e interpretaciones (y nada mas),
semejante afirmdcion 5610 puede representar a 10 sumo un enfoque
parcial al estudio de las formas cliscursivas 0 simb6licas. Por mas rigu­
rosoe y sistemaficos quesean 105metodos delanaJisisformal 0 discursiva no
pueden sbolirla necesidadde una construcci6n creafiva delsignificado/ es
420
),
decir: de una expJicad6n interpretativa de 10 que se represents 0 se dice. Las
formas slmbolicas 0 discursivas tienen 10 que he descrito como un «as­ 1
~=
pecto referencia»: son construcciones que tipieamente representan algo,
·i~-
se refieren a algo, dicen algo acerca de algo. Es este aspecto referencial el
que buscamos cap tar en el proceso de interpretacion. Localizado en II
el marco de hermeneutica profunda, el proceso de interpretacion pue­ "j
de ser mediado por los metodos de analisis sociohist6rico, asf como por
los del analisis formal 0 discursivo. Estos metodos pueden permitir al
1I
analista ver una forma simb6lica de una manera nueva, en relacion con
los contextos de su produccion y recepcion ya la luz de los patrones y
recursos que la constituyen. Con todo, el proceso de interpretaci6n va
mas alla de los metodos del analisis sociohist6rico y del anallsis formal 0
I
I
i
I
discursive. Trasciende la contextualizacion de las formas simb6licas tra­ I
tadas como productos situados socialmente, y el cierre de las formas lI
simb6licas tratadas como construcciones que presentan una estructura I
I
articulada. Las formas simb6licas representan algo, dicen algo acerca de I
algo, yes este caracter trascendente el que se debe captar por medio del I
proceso de interpretaci6n. I
I
£1 proceso de interpretaci6n, mediado por los metodos del enfoque !
I
hermeneutico profundo, es simultaneamente un proceso de reinterprefad6n.
Como ya subraye en este capitulo, las formas simb6licas que son el obje­
to de la interpretaci6n son parte de un campo preinterpretado: ya estan
interpretadas por los sujetos que constituyen el mundo sociohist6rico.
AI desarrollar una interpretaci6n mediada por los metodos del enfoque
hermeneutico profundo, estamos reinterpretando un campo preinter­
pretado: estamos proyectando un posible significado que puede diferir
del significado interpretado por los sujetos que constituyen el mundo
sociohist6rico. Por supuesto, podemos considerar 10 anterior como una
divergencia 5610 en la medida en que hayamos captado, por via de la
hermeneutica de la vida cotidiana, las maneras en que se comprenden
rutinaria y mundanamente las formas simb6licas. Pero la interpretaci6n
de las doxas, si bien es un preliminar indispensable, no es el punto final del
proceso interpretativo. Las formas simb6licas pueden ser analizadas
mas alla, en relaci6n tanto con sus condiciones sociohist6ricas como con
421
 sus rasgos estructurales internos, y pueden ser reinterpretadas en
consecuencia. Como una reinterpretacion de un campo-objeto preinter­
pretado, el proceso de interpretaci6n es necesariamente arriesgado y
esta lleno de conflictos y abierto a discusion. La posibilidacfde un conilicto
de interpretacion es intrinseca al procesomismo de interpretacion. Y este es
un conflicto que puede surgir no 5610 entre las interpretaciones diver­
gentes de los analistas que emplean diferentes tecnicas, sino tambien
entre una interpretaci6n mediada por el enfoque hermeneutico profundo,
por un lado, y las maneras en que las formas simb6licas son interpre­
tadas por los sujetos que constituyen el mundo sociohist6rico, por el
otro. Esta posibilidad de un conflicto de interpretaciones, una divergen­
cia entre la interpretaci6n lega y la interpretacion profunda, entre la
prelnterpretacion y la reinterpretaci6n, crea el espacio metodo16gico pa­
ra 10que describire como elpotencialcritico de la interpretacion, tema que
deseo retomar mas adelante en este capitulo.
AI delinear el marco metodologico de la hermeneutica profunda,
he intentado demostrar como pueden integrarse diferentes tipos de
analisis de manera sistematica y coherente. La hermeneutica profunda
proporciona un patr6n intelectual, por asi decirlo, que nos permite ob­
servar como se pueden analizar sistematica y adecuadamente las formas
simb6Hcas; es decir, de una manera que haga justitia a su caracter como
constructos situados social e historicamente mostrando una estructura
articulada mediante la cual se representa 0 dice algo. El marco metodo­
l6gico de la hermeneutics profunda nos permite apreciar los meritos de
diferentes metodos de analisis, sea del analisis sociohist6rico 0 del ana­
lisis formal 0 discursivo, al tiempo que nos permite determinar sus
limites. Los metodos particulares del analisis sociohistorico pueden es­
clarecer las condiciones de producci6n y recepci6n de las formas
simb6licas; pero estes metodos tienden a pasar por alto la estructura y
el contenido de las formas simb6licas y, si se generalizan en un enfoque
autosuficiente, pueden conducir a la falacia del reduccionismo. con 10que
me refiero a la falacia de suponer que las formas simb6licas se pueden
analizar exhaustivamente en terminos de las condiciones sociohistorl­
cas de su produccion y recepci6n. Los metodos particulares de analisis
422
..
formal 0 discursivo pueden esclarecer los patrones y recursos que estruc­
turan las formas simb6licas; pero estes metodos tienden a descuidar las
condiciones en las cuales se producen y reciben las fonnas simb6licas y,
t
",.
si se abordan por su cuenta, pueden conducir a 10 que he descrito como
la falacia del intemelismo, con 10 que me refiero a la falacia de suponer
ff que uno puede interpretar las caracteristicas y consecuencias de las for­
~
i ' .
mas simb6licas prestando atenci6n nada mas a elias, sin hacer referencia
a las condiciones sociohist6ricas y a los procesos cotidianos en los cuales
f
-r
y por medio de los cualesse producen y reciben. El marco metodologico
de la hermeneutica profunda nos permite utilizar metodos particulares del
analisis al tiempo que nos mantiene alerta de sus lfm.ites y de sus fala­
cias concomitantes. Se trata de un patr6n intelectual para un movimiento
de pensamiento que investiga los rasgos distintivos de las formas simb6li­
cas sin caer en las trampas gemelas del intemalismo 0 el reduccionismo.
:.::- LA INTERPRETACI6N DE LA IDEOLOGfA
Ahora quiero demostrar c6mo se puede emplear el marco metodologico
de la hermeneutica profunda para los prop6sitos de interpretar la ideo­
logia. Considerare la interpretaci6n de la ideologia como una forma
1'~:
espedfica de hermeneutica profunda. Aprovecha las diferentes fases
del enfoque hermeneutico profundo para analizar la contextualizacion
social y la constituci6n significativa de las formas simb6licas; pero su
interes por los aspectos Ideologicos de las formas simb6licas Ie otorga un
giro distintivo y critico. La interpretaci6n de la ideologia recurre a cada
una de las fases del enfoque de la hermeneutica profunda, pero las em­
plea de una manera particular, con la perspectiva de subrayar las
maneras en que el significado sirve para establecer y sostener las relaciones
de dominacion. La interpretacion de la ideologfa es una interpretaci6n de
las formas simb6licas que busca esclarecer las interrelaciones de signi­
ficado y poder, que busca demostrar c6mo, en circunstancias espedficas,
el significado movilizado por las formas simb6licas sirve para nutrir y
sostener la posesion y el ejercicio del poder. De este modo, aunque la
~
~
I~'-
.. 423
t1:'~

 interpretacion de la ideologia aprovecha las diferentes fases del enfoque
hermeneutico profundo les otorga una inflexion critica: las emplea con
el objetivo de revelar el significado al servicio del poder.
Con esta inflexi6n critica podemos seguir adelante considerando
cada una de las fases del enfoque hermeneutico profundo. En el plano
del analisis sociohistorico, el interes por la ideologia dirige nuestra aten­
ci6n hacia las relaciones de dominaci6n que caracterizan el contexto en
el cual se producen y reciben las formas simb6licas. Como explique en
un capitulo anterior, las relaciones de dominaci6n son un tipo particu­
lar de relacion de poder; son relaciones de poder sisternaticamente
asimetricas y relativamente durables. Entre las asimetrias mas impor­
tantes y mas duraderas de las sociedades modernas estan las que se
basan en las divisiones de clase, genero, grupo etnico y Estado-naci6n:
estes son algunos de los elementos que estructuran las instituciones
sociales y los campos de interacci6n. Sin embargo, los anteriores no son,
lares 0 procesos de construccion simb6lica. Despues podemos tratar de
por supuesto, los unicos elementos y las unicas divisiones que estruc­
turan el campo social, ni las unicas bases de asimetrias sistematicas y
. durables de poder. Cuando el analisis sociohistorico se emplea en la
interpretacion de la ideologfa debe prestar una atenci6n particular a
las relaciones de dominaci6n caracteristicas de las instituciones sociales
y de los campos de interaccion. En 10 que estamos interesados es en las
maneras en que estas relaciones son nutridas y mantenidas por las for­
mas simb6licas que circulan en el campo social. No podemos captar el
caracter ideol6gico de las formas simb6licas sin poner de relieve las rela­
ciones de dominaci6n que estas pueden ayudar a establecer y mantener
en circunstancias especfficas.
Si el interes por la ideologfa dirige el analisis sociohist6rico hacia
el estudio de las relaciones de dominaci6n, entonces centra el analisis
formal 0 discursivo en los rasgos estructurales de las tormes simb6licas que
fadlitan la movilizad6n del significado. Hay muchos rasgos estructurales
de las formas simboljcas que pueden facilitar la movilizaci6n del sig­
nificado, y la conduccion del analisis formal 0 discursivo debe ser
suficientemente flexible para tomar en cuenta estos diferentes rasgos.
No obstante, podemos empezar a desarrollar la conexi6n entre el
424
analisis de los rasgos estructurales de las forrnas simb6licas, por un la­
do, y la interpretacion de la ideologfa, por el otro, observando el esquema
.~
descrito en la tabla 1.2. Dicha tabla asume las relaciones entre ciertos
l modi operandi generales de la ideologfa y algunas estrategias tipicas de
f construccion simb6lica. Cuando presente en un principio este esquema,
I
10 hice distinguiendo cinco modes generales de operacion de la ideolo­
gia -la legitimacion, la simulacion, la unificaci6n, la fragmentaci6n y la
cosificacion-> e identificando despues algunas de las estrategias de cons­
truccion sirnbolica que tipicamente se asocian con elias. No obstante, en
F
~
la conduccion real del analisis formal 0 discursivo, el patron de inferen­
cia estara generalmente en la direcci6n opuesta. Es decir, podemos
"F empezar por analizar los rasgos estructurales de las formas simb6licas,
t: y podemos buscar establecerlos como ejemplos de estrategias particu­
r
argumentar que, en las circunstancias especfficas de la producci6n y
i
r
f
recepci6n de estas formas simb6licas, las estrategias 0 los procesos de
construccion simbolica pueden vincularse con ciertos modes de opera­
cion de la ideologfa. Asf, por ejemplo, intentaremos demostrar que un
uso extensivo de los verbos nominales y la forma pasiva es indicativa de
I
estrategias 0 procesos de nominalizacion y de pasivizacion: tambien po­
demos argumentar que, en circunstancias especfficas, estas estrategias 0
procesos sirven para sostener las relaciones de dominaci6n al cosificar
los fen6menos sociohistdricos, es decir, al representar un estado de co­
sas historico y transitorio como si fuera permanente, natural, y como si
quedara fuera del tiempo.
AI emprender semejante argumento, ya estamos moviendonos mas
alla de la fase del analisis formal 0 discursivo en un sentido estricto y
estamos dedicandonos a 10 que he llarnado interpretacion (o reinterpre­
tacion). Tambien aquf, el interes por la ideologfa da un giro distintivo a
esta fase. Interpretar la ideologfa es explicar el vinculo entre el significado
movilizsdoFOrlasformassimb6licasy lasre1adones de dominad6n que este
ayuda a establecer y sostener. La interpretacion de la ideologfa es un
proceso de sintesis creativa. Es creativa en el sentido de que implica la
construcci6n activa del significado, la explicaci6n creativa de 10 que se
425
.~
 representa 0 se dice. El significado es determinado y redeterminado a
traves del proceso continuo de interpretaci6n. La interpretaci6n de la
ideologia tarnbien desempefia el papel de sintesis en el sentido de que
·'1
.~: : :}.
busca reunir los resultados del analisis sociohist6rico y formal 0 discur­
ciones sociales mismas que el objeto de interpretaci6n ayuda a sostener.
sivo, demostrando c6mo sirve el significado de las formas simb6licas
para establecer y sostener las relaciones de dominaci6n. El analisis formal
Interpretar una forma simb6lica como ideologfa es abrir la posibilidad
o discursivo 5610puede proporcionar un acceso inicial a los modes ope­
rativos de la ideologfa. A fin de emplear el estudio de los recursos
los sujetos que constituyen el mundo social), sino tambien de las relaciones
sintactlcos de las estructuras narrativas para el analisls de la ideologia,
se debe buscar demostrar c6mo facilitan tales recursos 0 estructuras
la construcci6n del significado que contribuye, en circunstancias socio­
-r
t;'
hist6ricas espedficas, a apoyar las relaciones de dominaci6n; en otras
palabras, se debe desarrollar un argumento acerca de las interrelacio­
nes entre significado y poder. La interpretaci6n de la ideologia se carga
asf con una doble tarea: la explicaci6n creativa del significado y la
demostraci6n sintetica de c6mo sirve este significado para establecer
y sostener las relaciones de dominaci6n. Es una tarea que exige tanto
una sensibilidad ante los rasgos estructurales de las formas simb6­
. licas como una conciencia de las relaciones estructuradas que se dan
entre los individuos y los grupos. AI vincular las formas simb6licas con
las relaciones de dominaci6n, el proceso de interpretaci6n busca de­
mostrar c6mo pueden operar estas como ideologia en circunstancias
f y se recibe el chiste. El siguiente extracto es un fragmento de la conver­
sociohist6ricas espedficas.
Emprender la interpretaci6n de la ideologfa es participar en una
activi-Iad riesgosa y llena de conflictos. Es arriesgada porque el sig­
nificado de una forma simb6lica no esta dado ni es fijo 0 determinado;
ofrecer una interpretaci6n implica proyectar un posible significado, uno
de varios posibles significados que pueden diferir 0 estar en conflicto
entre 51. Este conflicto potencial asume una forma distintiva en el caso
de la interpretaci6n de la ideologfa. La interpretaci6n de la ideologfa
implica no 5610la proyecci6n de un significado posible, sino tambien la
afirmaci6n de que tal significado sirve, en deterrninadas circunstancias,
para establecer y sostener las relaciones de dominaci6n. La inter­
pretaci6n de la ideologia entra as! en el ambito de la afirmaci6n y
426
ti
r-
",.
.
.
contrafirmaci6n, del argumento y del contrargumento; no es 5610 una
proyecci6n del significado posible, sino una intervenci6n potencial en
la vida social; es decir, una proyecci6n que puede intervenir en las rela­
i
f
de una crftica, no solo de otras interpretaciones (incluidas aquellas de
t
f
de dorninacion en que estan atrapados los sujetos.
r­
Hasta aqui he desarrollado mi descripcion de.la interpretacion de
la ideologfa de una manera metodologica general. He intentado demos­
trar que el enfoque hermeneu tieo profundo proporciona un marco
adecuado para la interpretaci6n de la ldeologfa, pero que esta ultima da
un giro critico y distintivo a las diversas fases de la hermeneutica pro­
funda. Ahora quiero hacer mas concreta esta discusion al considerar
un ejemplo con cierto detalle. Me centrare en la narraci6n de un chiste
obsceno, tal como fue grabado y analizado por Harvey Sacks." Este
I~ ..
ejemplo es particularmente titil porque es un caso de interacci6n mun­
,*
dana y rutinaria: aunque la narraci6n es un hecho muy comun, muestra
f sin embargo una organizaci6n elaborada por medio de la cual se cuenta
l
saci6n en la cual se cuenta el chiste. El narrador (Ken) es un adolescente
varon de unos 17 afios de edad. Ken cuenta el chiste ados compafieros va­
r-
J.
i rones (Roger y AI) Y a un adulto varon (Dan), quien es el terapeuta en
f: una sesi6n de terapia de grupo a la que asisten todos. Lt;I conversacion
r se desarrolla de la manera siguiente:
fIt KEN: lQuieren oir 10 que me cont6 mi hermana anoche?
ROGER: No me interesa, pero si no queda de otra.
[0.7segundos]
17 Vease especialmente Harvey Sacks, "Some Technical Considerations of a Dirty Joke",
'r:, en Studies in the Organization ofConversational Interaction, ed, Jim Schenkein (Nueva
York: Academic Press, 1978), pp. 249-269 Y Harvey Sacks, An Analysis of the Course
N
of a Joke's Telling in Conversation", en Richard Bauman y Joel Scherzer (ed.),
Explorations in the Ethnography ofSpeaking (Cambridge:Cambridge UniversityPress, 1974),
:;1;
pp.337-353.
"H
427
 ~
f
AL: lQue cosa es purpura y una isla al mismo tiernpo? La uva .. dice: lPor que hacias ummmmm-ummmmm anoche?

KEN:
Bretafia. Eso es 10 que su hermana le conto.
No/ para impresionarme segun ella, ".
La hija le dice: «Bueno, mama, porque ('it') hacia cosquillas»,
Ala segunda muchacha: lpor que gritabas? «Oh,
•4
IV
[0.8 segundos]
lHabfa tres muchachas que se acababan de casar?
t
f
mami, es que ('it') Jastima». La tercera muchacha se
acerca a ella.lPor que no dijistenada anoche? «Bueno, •
KEN:
•
..".

ROGER: ummm
f::
~ wme dijiste que era de muy mala educacion hablar con
AL: ji, ji, ji. tf:""
~
la boca Ilena». ~
KEN: Yeste, r........ [1.3 segundos] ~
KEN: Yok,Yok,Yok.
ROGER: Oye, espera un segundo. Dilo de nuevo eh L
S;. ~
KEN: Habia tres muchachas. Y las tres eran hermanas y se t [2.5 segundos]
acababan de casar con tres hermanos. ".
~ AL: Ja,Ja. 4
r
ROGER:
AL:
ROGER:
Estarta bien que hablaras con tu hermana.
jEspera un momento!
Oh. Tres hermenos.
i
r..
~

r
KEN:
ROGER:
AL:
Je-Je-Juh-Juh.
Acci6n retardada.

Tuve que pensarlo un poco, lsabes?

•t
KEN:
AL:
Yeste,
Los hermanos de las hermanas. I
"-
ROGER: Claro.

[1.0 segundos]

KEN:
ROGER:
No, son diterenies, sabes, familias diferentes.
Ahora esta mas cerca que antes (creo). £
f ROGER: Ji, je. lQuieres decir que no captas de inmediato el

significado ocuJtoy profundo?

KEN:
AL:
Asf que...
ummmmja
f....
~
AL:
DAN:
Jih.

Que interesante. ~
[0.7 segundos} t'
AL: Lo que quiso decir es que, este ~
KEN: Callense. Asf que, primero que nada, esa neche estan en f ROGER: Como que tiene matices psicol6gicos.
t
su luna de miel y la suegra dice bueno, por que no pasan f KEN: La hermana menor esta creciendo.
la neche aqui todos ustedes y luego se van manana i
~
AL: Je, Ji, Ji 4
temprano a su luna de miel. La primera neche, la madre t.
KEN: Ji, Ji. Eso es 10 que quise decir. 4
se acerca a la primera puerta y escucha algo como:
«ummmmm-ummmmm»: en la segunda puerta es: t
,,-
DAN:
KEN:
Eso parece.
Que vengan a decirmelo nifias de 12 anos, ni siquiera
t
«ayyyyy-ayyyyy»; yen la tercera puerta no oye nada.
Se queda alli cerca de 25 minutos esperando que ocurra
If ROGER:
sabfa que...
lC6mo sabes que no esta repitiendo nada mas algo que ~
~
algo. Y nada. escuch6 y que no sabe siquiera 10 que significa?
[1.0 segundos} t:- AL: lTuvo ella que explicartelo, Ken?
•
KEN: A la manana siguiente habla con la primer hija y le KEN: Sf, me 10 tuvo que explicar en detalle.
AL: Muy bien, Ken, me da gusto que tengas una hermana
~ Juego can las palabras grapes ('greips'), uvas, y great (greit') de Great Britain. [N de la T] que sabe algo.

428 429

 KEN: Me dijo que estaba comiendose un hot dog.

[3.0 segundos]
f

I que el futuro narrador logre suspender la rotaci6n de turnos ('Cillensej.

En este punto la secuencia de prefacio cede el paso a la secuenciade nsrrscion.
ROGER: ,Que significa eso? f
t!' Tras asegurar la suspensi6n de la rotaci6n de tumos, el narradpr puede
AL: Si, anda. Explicanos. Explica... proceder a contar el chiste (0 la historia) hasta el final. Si los receptores
iii
KEN: No se. 5610 se me ocurri6 decirlo, t­fO· desean hablar, tal vez tengan que hacerlo interrumpiendo al narrador,
AL: Explica todo 10 que sabes, Ken. Explicalo todo." proceso que puede requerir una justificaci6n especial (por ejemplo, el

,C6mo podemos analizar este chiste y la interacci6n conversacional de J

*
receptor no pudo escuchar algo 0 encontr6 algun otro 'problema de
comprensibilidad'). El final de la secuencia de narraci6n se indica mediante
la que forma parte? Empezare siguiendo el analisis ofrecido por Sacks.
Luego empleare el marco metodo16gico ya elaborado para subrayar las
r
t
el climax ingenioso, y a este sigue la secuenda de resguesta. La secuencia
de respuesta puede consistir nada mas en risas, pero el momento y el
que me parecen las prindpales deficiencias de la descripcion de Sacks. t caracter de la risa pueden ser cruciales, AI final de un chiste, la risa tiene
r•
Lo anterior preparara el camino para una interpretaci6n algo diferente prioridad sobre la conversaci6n, por 10que cualquier retraso en el aconte­
del chiste que sacara ala luz su caracter ideo16gico potencial. f cer de la risa es en sf significativo. A fin de apreciar esta significaci6n,
El analisis que hace Sacks del chiste y su narraci6n cae en tres fases t
F
debemos considerar que las chistes son «pruebas de comprension»: presen­
distintas. La primera fase de su analisis se relaciona con la organizaci6n i tan a los receptores una prueba: «en tender» el chiste rapidamente, Puesto
secuencial de la narraci6n en el contexto de toda la conversaci6n. Para ¥.­ que no lograr entender un chiste puede verse como senal de una falta
poder contar un chiste (0, mas en general, una historia), el futuro na­
rrador debe asegurar una suspensi6n de la rotaci6n de turnos que se da
f
r.­
de perspicacia, y puesto que las risas de los receptores pueden diferenciarse
en terminos de sus arranques relatives, se infiere que el momento (timing)
en la conversaci6n corriente (es decir, la rotaci6n de acuerdo con la cual
una persona habla, otra responde, etc., de modo que s6lo una persona
,r
r

~
.. de la risa puede proporcionar una base para evaluar de manera compa­
rativa el ingenio de los receptores, 10 que Sacks llama «el dispositivo de
t
habla a la vez). Esta suspension se asegura por una secuencia deprefado evaluaci6n comparativa del ingenio de 10 receptores». Este dispositivo
donde el futuro narrador ofrece contar un chiste, proporciona una ca­
ft­ estimula a los receptores a reuse tan pronto como sea posible; y una vez

racterizaci6n inicial de el, hace alguna referencia a una persona 0 lugar F

que ha empezado la risa, estimula a los demas a unirse a ella, de modo que

d- cua}. puede haber salido, y asf sucesivamente. La secuencia de prefa­ ....f

~:'
su ingenio no se evalue de manera negativa en relaci6n con los demas.

cio puede Informar a los receptores potenciales acerca del tipo de Pero si nadie rie de inmediato (como en el caso de este chiste), entonces
respuesta que busca el narrador ('para impresionarmeseg(jn ella') y as!
puede ayudar a los receptores a escuchar y a manifestar el tipo de
respuesta esperada por el narrador, Los receptores potenciales pueden
t el dispositivo puede volverse en contra del narrador de tal manera que la
ausencia concertada de risas se transforma en una evaluacion negativa
del chiste 0 de su narrador. En este chiste, la secuencia de la respuesta es
aceptar inmediatamente la oferta de contar; 0 pueden, tal como en el el silencio interrumpido primero por el narrador quien se tie sin ganas y
caso de esta narraci6n, rechazar momentaneamente la oferta, ofrecer
una contraoferta, etcetera, extendiendo as! la secuencia de prefacio hasta
f toma asf cierta distancia del chiste a fin de desviar de manera preventiva
cualquier evaluaci6n negativa de si mismo. Lo anterior es seguido por

18 Adaptado de Harvey Sacks, "Some Technical Considerations of a Dirty Joke",. .Joe.cit;

pp.250-252. r las risas desganadas de Al, risas que, al burlarse del chiste, provocan la
transicion para hablar y evaluar el ingenio comparativo del narrador,
de los receptores y de la supuesta fuente (la hermana de 12 afios de Ken).

430 431
 La segunda fase del analisis de Sacks se relaciona con la organiza­
ci6n temporal y secuencial del chiste mismo. El chiste adopta la forma
de una historia que se desarrolla en un orden temporal lineal, orden que,
I! climax ingenioso como una alusi6n al sexo bucal." La figura 6.2 resume
los diferentes aspectos de la organizacion secuencial del chiste.
~
~

[
como se puede observar, conserva el patr6n temporal de los hechos
f Figura 6.2 ~
descritos en la historia. El chiste tambien tiene una estructura secuen­
=­ !'i-
cial distintiva que se traslapa con el orden temporal. La estructura
secuencial es crucial para el chiste, puesto que plantea un acertijo cuya
Tt
1€
Organizaci6n secuencial de un chiste obsceno
•
~
soluci6n es el climax ingenioso del mismo. El chiste consiste en dos se­ I;- Secuencia de la Primera puerta: Segunda puerta: Tercera puerta: ~
cuencias interrelacionadas: la secuencia de «Ia primera neche- y la
secuencia de «la manana siguiente», La secuencia de la primera noche
presenta un acertijo de una manera perfectamente econ6mica, pues se
f~.
....-rr-
primera noche sonido (risa) - sonido (grito) ---. silencio-acertijo
f
T T

necesitan por 10 menos tres ejemplos, pero no mas, para generar un si­
lencio problematico. La secuencia de la manana siguiente se conecta con
F.'
i
f'
Secuencia de la
manana siguiente
Primera hija: _ _
Segunda hija: - . Tercera hija:
«hace cosqulllas» «lastima» «no hables con
T
J
4~ ( it tickle;) ( it hurts) la boca llena»
la secuencia anterior por medio de una referencia temporal ('la manana t. climax

~
siguiente') y por medio de una estructura secuencial paralela (primera ingenioso + acertijo
puerta, segunda puerta, tercera puerta; primera hija, segunda hija, tercera
T
hija). Los primeros dos pasos de la secuencia de la manana siguiente em­ E.' Relaci6n madre-hija • oral
[~
plean un pronombre «it» en Ingles, que no tiene un referente nombrado r­ C6digos interpretativos impllcitos
previamente; pero la informacion proporcionada por el narrador en la [ {
Relacion hombre-mujer • sexo
secuencia de prefado (se acaban de casar, era su 'primera noche', etc.) per­ t
mite a los receptores interpretar «it», como una alusi6n a una relaci6n F
sexual. El tercer paso de la secuencia de la manana siguiente se estruc­
tura como una soluci6n para el problema planteado por el tercer paso de
la secuenda de la primera noche. La soluci6n es el climax ingenioso, «bue­
t
if.
t
En la fase tercera y final de su analisis, Sacks extrae algunas consideracio­
nes generales acerca de la'naturaleza y el papel de los chistes obscenos a fin
de desarrollar una reinterpretaci6n novedosa del climax. ingenioso. Un ~
no, rome dijiste que era de muy mala educad6n hablar con la boca llena».
El climax ingenioso representa en sf un acertijo que los receptores tienen
~ chiste obsceno puede considerarse, segun Sacks, como una «institucion ra­
donal» encargada de reunir y transmitir informaci6n. El caractar obsceno
4
que resolver ('entender') superponiendo dos c6digos interpretativos: por una del chiste pomogrMico opera como un censor para restringir su drculadon, t
parte, el c6digo empleado en los dos primeros pasos de la secuencia de la por tanto, la obscenidad del chiste debiera considerarse, no por 10 que trata
el chiste, sino mas bien como un mecanismo que limita la circulacion de •4
;
manana siguiente que permiti6 que «it» se interpretara como una alusi6n
a una relaci6n sexual; y por otra parte, un c6digo derivado del vinculo la informaci6n transmitida por el chiste.lCual es la informaci6n en este
madre-hija, en el 'cualla hija debe obedecer las prescripciones de la caso? Aquf Sacks presenta un argumento algo sorprendente:
madre, en cuanto a, entre otras cosas, la forma educada de comer. La
superposici6n de estos dos c6digos, que se implican sin que el narrador • Hemos preferido esta expresi6n por considerarla adecuada y correcta: "sexo oral", a

•
los proporcione expHdtamente, permite a los receptores interpretar el pesar de ser utilizada cormlnmenta resulta un eufemismo. IN de los E)

432 433

 Quiero argumentar que el chiste que estamos examinando es un
chiste que contiene informaci6n relevante para ninas de 12 wos y
que se limita intencionalrnentea ellas. SegUn nuestros datos, es con­
tado por un muchacho de 17 afios a otros muchachos de Ia misma
edad, y este 10 narra especificamentecomo se 10 ha contado su her­
mana de 12 mos. Ahora bien, los muchachossaben-que 10entienden
y no 10 encuentran muy chistoso,y dudan ademas de que la niiia 10
haya comprendido. Sostendre que los muchachasno comprenden el
chiste, que la nina sf y que este contiene derta informacion dara­
mente interesante para las niiias de 12 mos. 19
Aunque el chiste es interpretado por los muchachos como un chiste acer­
ca del sexo bucal, serfa interpretado, segUn Sacks, de manera diferente
por las niii.as de 12 aftos. Para estas ultimas, el caracter obsceno del chiste es
simplemente un vehfculo para transmitir un mensaje que nada tiene que
ver con el sexo bucal. En parte, el mensaje es ~ste: las hijas pueden
impugnar la autoridad de sus madres siguiendo las mismas reglas que
~stas les han enseftado. Si se les acusa de violar una regIa, las hijas pue­
den reeurrir a otra para excusar su manera de proceder. Por supuesto, 10
anterior podrla decirse de los niftos en general, tanto de los varones como
de las mujeres; pero el chiste dirige el mensaje especificamente hacia las
nii\as, puesto que se centra en la relaci6n entre las hijas y sus madres de
manera que las muchachas pueden identificarse con las hijas mientras
que los muchachos no. De ahf que las muchachas puedan interpretar el
climax ingenioso como una rephca desafiantede las hijas hacia las madres,
como una impugnaci6n de la autoridad de la madre por medio de una
regia prescrita por ella misma, Esta interpretaci6n del chiste se les escapa
totalmente a los muchachos. El chiste coloca a la nina como vencedora al
invertir lajerarqufa de las relaciones progenitora-hija de una manera que
s6lo pueden comprender las hijas.
AI desarrollar algunas observaciones crfticas acerca de la descrip­
i'o.
ci6n de Sacks, quiero centrarme en la interpretaci6n que ofrece en la fase
19 Harvey Sacks, "Some Technical Considerations of a Dirty Ioke",..Joe.cit; p. 263.
I~­
~,
434 :'
~
~.
final del analisis. Las primeras dos fases, donde Sacks analiza la orga­
nizaci6n secuencial de la interaccion conversacional y del chiste mismo,
~
70
me parecen reveladoras y esclarecedoras. Muestran ampliamente la uti­
t: lid ad de los metodos distintivos de analisls de Sacks, metodos que ponen
.. r
r­
~.
"­
de relieve los mecanismos y los rasgos estructurales por medio de los cua­
i les los participantes de una conversacion desarrollan su interacci6n de
{i
~
una manera ordenada. Sin embargo, argumentare que la interpretaci6n
~
t: presentada por Sacks en la fase final de su analisis es menos plausible.
.."..
po
1"" Sostendre que el chiste-se puede interpretar de maaera diferente, de una
t
I:
manera que pone de relieve su caracter ideo16gico potencial.
j.';
lQue bases.ofrece Sacks para ~poyar su interpretacion? La pri­
r..
mera base que proporciona es que el narrador (Ken) presenta el chiste
~ f­
como un chiste que le fue contado la noche anterior por su hermana de
A.
12 alios. Pero, por supuesto, esto de ninguna manera establece realmen­
t
l'
te que haya sido contado por la hermana: como el mismo Sacks observa,
la atribuci6n de una fuente puede ser en sf parte del chiste y puede
lf- cumplir diversas funciones, una de las cuales seria desviar las criticas
dirigidas al narrador si el chiste resultara un fiasco. La segunda base es
l'. que, segUn se dan las cosas, el chiste sf resulta un fracaso. La secuencia
f de respuesta queda indicada por un silencio inicial, luego por la risa des­
"f., ganada de Ken, luego por la risa exagerada de uno de los receptores,
t·
luego por una discusi6n cargada de risas acerca del chiste mismo, acer­
f. ca del narrador y acerca de la supuesta fuente. Sin embargo, esto no logra
r
'!."
demostrar, como sostiene Sacks, que los muchachos no «comprendan»
el chiste, ni tampoco, que no 10 encuentren divertido, chistoso 0 excitan­
f
r' te; pues las maneras en que los receptores reaccionan al chiste estan
l: condicionadas por las circunstancias espedficasde la narrad6n. De
r hecho, sabemos poco acerca de estas circunstancias. Sacks nos Infer­
ma que los tres adolescentes varones participan en una sesi6n de terapia
f
grupal y que esta presente un terapeuta adulto var6n (Dan); tambien
adara que los adolescentes han estado contando chistes obscenos du­
rante cerca de 20 minutos antes de que surja este, El fragmento transcrito
por Sacks parece dar a entender que los adolescentes estan enfrascados
en una batalla de ingenios, probando los conocimientos de los otros en
,~
435
 -J
relacion con temas sexuales, todo bajo la supervision general de Dan. ,i
"'­ l,Puede el chiste, tal como se cont6 y recibi6 en las circunstandas

Tan pronto como Ken declara su intencion de entrar en el juego, sus com­
j anotadas por Sacks, ser interpretado de otra manera? En vez de espe­

paneros declaran su intencion de ponerlo a prueba. Por tanto, desde el

comienzo se traza una linea de combate entre Ken y ellos, de tal manera
..'"
-r­ cular acerca de como podrian comprender el chiste las nifias de 12 afios,

concedere que es narrado y recibido por tres muchachos de 17 afios en com­

t
que estos ultimos buscan probar la capacidad de Ken y mostrar la propia r
paftia de un adulto varorr.Parece razonable suponer, tal como indique

al hacer de menos a Ken. El hecho de que el chiste fracase no demues­ f antes, que los muchachos estan enfrascados en una leve contienda en que

f
tra que los muchachos no 10 comprendan 0 no 10 disfruten, pues muy f
,fi' la narraci6n y la evaluaci6n de chistes obscenos es una manera de apre­

bien puede ser que dejen que fracase para perjudicar la capacidad de r
i=-"
dar la capacidad del otro, El chiste de Ken presenta a su publico una

Ken. Su silencio es un arma efectiva en la batalla de ingenios. ~,

prueba de comprensiorr: ehitmax ingenioso representa unacertijo que

l
Sacks ofrece otras dos bases para su interpretacion, y ambas tie­ f;- pueden resolver, y que de hecho parecen resolver, al superponer dos c6­

nen que ver con el contenido del chiste. La tercer base es el hecho de que r­

r­ digos interpretativos, con 10 que comprenden el chiste como un chiste

el chiste se refiera a tres hijas que se casaron al mismo tiempo. Este su­ r
acerca del sexo bucal. AI comprenderlo de esta manera, el narrador y
ceso improbable llamarfa, seglin Sacks, la atenci6n de las niftas de 12 moo r. sus receptores hacen, podemos proponer, dos suposiciones mas. La prime­
pues expresaria una fantasia que ya tienen ellas, es decir, la fantasia de ..i
J ra es que la tercera hija, al explicar su silencio de la primera noche con
que a! casarse en «manada», conciliarian el matrimonio mon6gamo con f referenda a los modales en la mesa, ha aplicado mal una regIa de etiquete: r­
su deseo de viajar hacia el futuro como grupo. La cuarta base es que el "
;l:..

chiste, si se interpreta como una replica desafiante de la hija hacia la madre,

r cuando los receptores resuelven el acertijo a! superponer los dos c6digos

es el tipo de cosa que uno (Sacks) podria imaginar que disfrutarian las ,rf interpretativos, 10 hacen a expensas de la hija, cuya confusion entre las
reglas de los modales en la mesa y las practicas de akoba es la base del acer­
niftas de 12 anos, Estas dos bases ofrecidas por Sacks son muy especula­
tivas en realidad. Sacks no proporciona evidencia alguna que apoye la 1t tijo. Podemos describir 10 anterior como la suposici6n de una ignorancia

femenina. La segunda suposicion es que las hijas son fuente de gratifica­

afmnaci6n que hace en cuanto a que, en general, las niftas tengan la fanta­ .."f ci6n para los hombres. Esta suposici6n se combina con la primera en el
sia de casarse en gropo; tampoco hay evidencias que apoyen el punto ir climax ingenioso, cuando la capacidad de Ia tercera hija para gratificar
de vista de que las niftas de 12 afios entiendan y disfruten el chiste, de la 1,
a un hombre es puesta derelieve por su confusiors en cuanto ala aplica­
manera que Sacks imagina que Ioharfan: no hay evidencias que propor­ ci6n de una regla. Aunque en el chiste no aparecen hombres, no se puede
cionen alguna raz6n para creer que el chiste sf circule realmente entre las t:
r,
a
entender como un chiste acerca del sexo bucal menos que unopresupon­

nifias de 12 afios, como sostiene Sacks. El hecho de que el chiste sea contado
por un adolescente var6n ados companeros varones es, conduye Sacks,
«un rasgo casual de estos datos» y, aunque no llega a ninguna parte con
ellos, «continua circu1ando entre aquellos para quienes es relevante y para
~
i
f
,.
•,.
ga que la tercera hija se refiere a un pene. De aqtti Ia segunda suposlciore

Ia forma en que los hombres, comprenden el chiste implica una concepcion

falocentrica de- Ias relaciorres sexuales en las cuaIes las mujeres son
consideradas como objetos para satlsfacer los' deseos de los hombres."

I
quienes 10 comprenden por la informaci6n que contiene especificamente AI sacar a luz estas supcsiciones podemos reinterpretar el ehiste 1
para ellos».20 No obstante, esta conclusi6n simplemente no recibe apo­ de una rrranera que no' descarta que 10 hayan comprendido Ken y sus

yo alguno por parte de la evidencia que aduce Sacks.

20 /bid., pp. 268 Y s. ti 21 De hecho, estas suposiclones parecen ser rasgos relativamente tfpicos de los chistes
obscenos de los' hombres, consideraci6n que arroja una duda aun mayor sobre la
sugerencia de Sacks de que este chiste esta dirigido realmente para circular entre las

.r
.,

436 .. 437
f. ­

~~~.

.....""
J
 ~
1
compafteros, sino que, partiendo de su comprensi6n intenta demos­
rar como, al ser entendido de esta manera y en estas circunstancias,
!r· de las mujeres y acerca de sus relaciones con ellas, aunque estas esten
ausentes de la narraci6n.
puede mantener 0 desorganizar las relaciones de poder, Hay dos conjuntos t He ofrecido una reinterpretaci6n del chiste que pone de relieve 10
t:
+-.
de relaciones de pader que son particularmente relevantes aqui. Existen ~ que podemos describir como su cerscterideologicopotendal; es decir, su
~..
relaciones de poder entre Ken y los miembros de su publico (incluido un 0;. caracter como forma simb6lica que ayuda a sostener, en estas circuns­
t:

~
adulto, Dan, quien, es obvio, detenta una autoridad relativamente es­ f tancias, una relaci6n de poder asimetrica entre los seX05. Si el chiste se
table e institucionalmente concedida); y existen relaciones de pader entre [ hubiera contado en circunstancias diferentes, digamos entre chicas de
los miembros de este grupo, tornado como un todo, y los miembros de F 12 anos, se podria haber comprendido de manera diferente y podria

~
otros grupos ausentes, en particular el grupo que incluye a las mujeres,
figuras prominentes en el chiste pero ausentes en las circunstancias de rU
t·
haber desempefiado un papel diferente. No obstante, ilncluso en relaci6n
con las circunstancias reales de su narraci6n, describo el caracter ideo­
su narraci6n. En la sociedad de la que forman parte estos adolescentes, l6gico del chiste como "potencial», simplemente porque, a partir de la
~ la relaci6n entre los hombres y las mujeres se estructura asimetricamen­
~
evidencia que tenemos a nuestra disposici6n, semejante interpretaci6n
~ te, y a~i estas relaciones asimetricas forman parte del contexto mas
r
~.
es a 10 sumo una conjetura. Pienso que es una conjetura plausible, pero

•~ amplio de la narraci6n del chiste. Si consideramos la narraci6n del

chiste, y su comprensi6n como un chiste acerca del sexo bucal en el con­
texto de estes dos conjuntos de relaciones, podemos ver que el chiste
t
.r
<­
a falta de mas informaci6n acerca de las circunstancias de la narracion
y de la comprensi6n de los receptores, es dificil decir algo mas que eso.
Puede ser, por ejemplo, que los receptores tuviesen dudas acerca de las

~ {
sirve, en el ambito inmediato de su narraci6n, para exponer y poner a suposiciones implicitas en el chiste y que sintieran que era simplemente
prueba la capacidad de Ken y de sus compafieros, entre quienes existen demasiado crudo: y quiza el fracaso del chiste pueda explicarse parcial­
relaciones de poder fluidas y cambiantes, al mismo tiempo que sieve, en
~ el contexto mas amplio de las relaciones de genero estructuradas asime­
f
f;"
mente en terminos de esta duda de los receptores. Tambien puede ser
que la presencia de una figuramayor de autoridad en la narraci6n del

~
tricamente, para afirmar la superioridad colectiva y la autoimportancia
sexual de los muchachos en relaci6n con el grupo que figura en el chiste
pero que esta ausente en su narraci6n. La capacidad de Ken esta a prue­
••
ba, pero el chiste es acerca de las mujeres. Como consecuencia del chiste,
los companeros de Ken desafian efectivamente su capacidad (en tanto
que Dan ofrece un apoyo tutelar), y Ken se defiende haciendo de menos
~.. chiste tuviese consecuencias importantes para su recepci6n. Estas son
~.
;~ especulaciones que, a partir de la evidencia de que disponemos, no esta­
; mos en posici6n de resolver. Aqui me he limitado a analizar los datos
,.t
disponibles acerca del chiste y su narracion, usando todo ella como una
i manera de demostrar c6mo se puede emplear el marco metodol6gico de
" la hermeneutics profunda para el analisis de las formas simb6licas tal
~

•• a su hermana de 12 anos, cuya capacidad para comprender el chiste es

puesta en duda por los muchachos. El chiste se ha transformado en un
sfrnbolo, en una batalla de ingenios entre adolescentes varones quienes,
como se producen, redben y entienden en la vida cotidiana, y c6mo estas
formas simb6licas mundanas se pueden interpretar, de manera plausi­

•• 1= ble aunque tentativa, como ideol6gicas.

I­
precisamente porque 10 entienden como un chiste acerca del sexo bucal, r:

dan por sentado (y parecen no cuestionar) ciertas suposiciones acerca r

~

t• niiias de 12 anos. Vease Gershon Legman, Rationale of the Dirty Joice:An Analysis 01
Sexual Humour (Nueva York: Grove Press, 1968); y Michael Mulkay, On Humour: Its
Nature and its Place in Modem Society (Cambridge: Polity Press, 1988). t
i."

~. r
i,

•
t
438
E
I'"
r. 439

••
•
 ,
~
r del mensaje de los medios. Los mensajes transrnitidos por la comunicaci6n
t•
~
ANALIZANDO LA COMUNICACI6N DE MASAS:
EL ENFOQUE TRIPARTITO
r
!
.-
masiva son productos estructurados de diversas maneras: son construe­
ciones simbolicas complejas que presentan una estructura articulada.
~
El tercer aspecto de la comunicaci6n masiva es la recepcion y apropiad6n ~
t
Hasta ahora he venido hablando del analisis de las formas simb6licas de los mensajes de los medics. Estes son recibidos por indlviduos. y ~
de una manera general, sin hacer referencia a los problemas espedficos ..r.~ grupos de individuos, que se situan en circunstandas sociohist6ricas es­
~
suscitados por la producci6n y la transmisi6n de las formas simb6licas
en el contexto de la comunicaci6n de masas. En capitulos anteriores he­
r
,- pedficas y que emplean los recursos que tienen a su disposici6n para
~
f entender los mensajes recibidos y para incorporarlos a sus vidas diarias.
r-
mos visto que la comunicaci6n masiva afecta en ciertos aspectos el Estos tres aspectos distiaguibles de la comunicaci6n masiva nos permi­ 4
caracter y la circulaci6n de las formas simb6licas, y ahora quiero estable­
cer las implicaciones de estas consideraciones en un nivel metodo16gico.
ft: ten definir tres campos-objeto de analisis. Podemos dirigir nuestra atenci6n
hacia cada uno de estes campos y analizar sus formas y procesos carac­
~
r-
Podemos empezar por recordar una de las principales caracteristicas teristicos. Pero el hecho de que cada uno de elIos se constituya gracias a 4
de la comunicaci6n masiva: la que instituye una ruptura fundamental
r
;~
j
t-
la abstracci6n de los otros aspectos de la cornunicacion masiva, implica 4
entre la producci6n y la recepci6n de las formas simb6licas. Las institucio­ f que un analisis que se centre en un solo campo-objeto sera limitado en
nes de comunicaci6n masiva producen formas simb6licas para receptores ciertos aspectos. Un enfoque comprehensivo para el estudio de la co­
4
que casi nunca estan fisicamente presentes en ellugar de producci6n y municaci6n masiva requiere la capacid ad de relacionar entre si los 4
\­
transmisi6n 0 difusi6n. Adernas, la mediaci6n de las formas simb6licas resultados de estos diferentes analisis, demostrando c6mo se alimentan
por medios tecnicos de tipos diversos implica generalmente un flujo
unidireccional de mensajes del productor al receptor, de tal manera que
e iluminan entre sf los diversos aspectos.
AI distinguir estos tres aspectos de la comunicaci6n masiva, tam­
~
con frecuencia es muy limitada la capacidad del receptor para intervenir bien podemos observar que el enfoque hermeneutico profundo es aplicable ~
en el proceso comunicativo. La ruptura entre producci6n y recepci6n es 1 de diferentes maneras al analisis de los respectivos campos-objeto. Los ~
una ruptura estructurada en que los productores de las formas simb6­ tj; procesos de la producci6n y transmisi6n 0 difusi6n de los mensajes de
4
licas, en tanto que dependen en cierta medi?a de los receptores para la los medios se pueden analizar mas apropiadamente por medio de una
valoraci6n econ6mica de las formas simb6licas, estan institucionalmen­ t combinaci6n de analisis sociohist6rico y de investigaci6n etnografica (10 4
te capacitados y obligados a producir forrnas simb6licas en ausencia de que he llamado la interpretaci6n de las doxas). Por medio del analisis ~
respuestas directas de los receptores. 1'.
,- sodohist6rico podemos buscar determinar, por ejemplo, las caracteris­
Con esta caracterfstica en mente, podemos abordar el analisis de ~~

r ticas de las instituciones en las cuales se producen los mensajes de los •

~
las formas simb6licas massmediadas distinguiendo tres aspectos 0 cam­ ,- medios y a traves de las cuales se transmiten 0 difunden a receptores po­
j'
pos-objeto, 10 que describire como el «enfoque tripartito». El primer tenciales. Podernos examinar los patrones de propiedad y control en las
~
aspecto es la producd6n y transmisi6n odifusi6n'de las formas simb6licas,
es decir, el proceso de producir las formas simb6licas y de transmitirlas
f.
!:
instituciones de los rrtedios: las relaciones que se dan entre las insfituciones
de los- medics y las que ItO pertenecen a ellos, incluidas las organizacio­
~
~
o distribuirlas por via de canales de difusi6n selectiva. Estos procesos se
If.' nes estatales responsables de vigilar lac produccion de los medios; las

~
sinian en circunstandas sociohisf6ricas espedficas y casi siempre implican tecnicas y tecnologfas empfeadas en la producci6n y difusi6n; la con­
arreglos institudonales particulates. El segundo aspecto es fa construcci6n f-: tratacion del personal de los medics: y los procedimientos rutinarios
E 4
440 i..
""J;.
441

f
Iii

•
 1i
...
If­
adoptados por los individuos al llevar a cabo sus tareas cotidianas, des­ f y la «voz en off»; las maneras en que la tensi6n narrativa se combina
.0'
de escribir hasta editar, desde filmar hasta establecer horarios, y desde r., con rasgos como el humor, la sexualidad y la violencia; las interconexiones
reunir fond os hasta seguir los planes de mercadotecnla.P Tambien t
1;:'.

entre programas que forman parte de una secuencia finita 0 abierta; y asi
podemos adoptar un enfoque mas interpretativo y buscar elucidar la ~

~
..

sucesivamente.P El analisis de los rasgos estructurales internos de los

comprensi6n de los individuos que participan en la producci6n y difusi6n
de los mensajes de los medios, es decir, las maneras en que comprenden
10 que estan haciendo, 10 que estan produciendo y 10 que estan tratando
de lograr. Esta interpretaci6n de la comprensi6n cotidiana de las «doxas»
puede ayudar a esclarecer las reglas y suposiciones implicitas en el pro­
ceso de produccion.jjncluidas suposiciones acerca del publico y sus
necesidades, intereses y habilidades. Estas reglas y suposiciones forman
parte de las condiciones y c6digos sociales que aprovecha el personal de
los medios al producir y transmitir los mensajes de los medios. Junto
con otros aspectos del contexto sociohist6rico, estas condiciones y co­
digos facilitan y circunscriben los procesos de producci6n y difusi6n,
permitiendo con ello que los mensajes de los medios se produzcan y
difundan como una construcci6n simb6lica significativa.
El segundo aspecto de la comunicaci6n masiva es la construcci6n
del mensaje de los medios. Cuando nos concentramos en este aspecto
damos prioridad a 10 que he llamado analisis formal 0 discursivo: es de­
cir, analizamos el mensaje de los medios como una construcci6n simb6lica
compleja que presenta una estructura articulada. Por ejemplo, al ana­
lizar un programa de televisi6n podemos examinar la yuxtaposici6n de
palabras e Imageries: los angulos, colores y secuencias de las Imageries
utilizadas; la sintaxis, el estilo y el tono dellenguaje empleado; la estruc­
tura de la narraci6n 0 el argumento; la medida en que la estructura
narrativa 0 argumentativa permite subargumentos, disgresiones 0 desa­
cuerdos; el uso de recursos especificos como las narraciones retrospectivas
22 Se podrlan usar diversos estudios para ilustrar el analisis sociohist6rico de las
inslituciones de los medios y de los procesos de producci6n. Para una selecci6n de
estudios relacionados con la producci6n de los noliciarios de television, v~ase Peter
Golding y Philip Elliot. Making the News (Londres: Longman. 1979);Philip Schlesinger.
Putting "Reelity" Together: BBC News (Londres: Constable. 1978); y Gaye Tuchman.
Making News: A Study in the Construction 01Reality(Nueva York:Free Press. 1978).
;;.
mensajes de los medios es una empresa perfectamente legitima. Pero tam­
, bien es una empresa Iimitsda. y con suma frecuencia se desvla cuando se
F.: practica por separado de aquellos aspectos de la comunicaci6n de masas
..If '
que necesariamente presupone pero que omite de manera heuristica,
=
"= es decir, la producci6nl difusi6n y la recepci6n/ apmpiacion de los men­
.",.
~
;.
sajes de los medios.
La recepci6n y apropiaci6n de los mensajes de los medios define
un tercer campo-objeto de analisis. Al igual que con el analisis de la
h prod ucci6n y transmisi6n, el analisis de los procesos de recepci6n y
;" apropiaci6n se pueden llevar a cabo mediante una combinaci6n de
t analisis sociohist6rico e investigaci6n etnografica. Por medio del analisis
f sociohist6rico podemos examiriar las circunstancias especificas y las
r condiciones diferenciadas socialmente enlas cuales individuos particu­
r
lares reciben los mensajes de los medios. Las circunstanciasespedficas:
len que contextos, en compaftia de quien, con que grado de atenci6n y
,f
consistencia, los Individuos leen libros, yen television, escuchan musica,
~. etcetera? Las condiciones diferenciadas socialmente: lde que manera
;- varia la recepci6n de los mensajes de los medios de acuerdo con consi­
t deraciones como la clase, el genero, la edad, los antecedentes etnicos y
la ubicaci6n geografica del receptor?24 Tales analisis sociohistoricos se
~
"
~4
pueden conjuntar con una forma mas interpretativa de investigaci6n en
~
23 Existe una extensa literatura que trata acerca de la construcci6n de los mensajes de los
medics. Para una seleccion, v~ase Karl Erik Rosengren (ed.). Advances in Content
~~" Analysis (Londres y Beverly Hills: Sage. 1981); Davis y Walton (ed.), Language, Image,
f. Media....op.cit.; y Willard D. Rowland y Bruce Watkins (ed.), Interpreting Television:
.f"
~
~;
Current Research Perspectives (Londres y Beverly Hills: Sage. 1985).
24 En afios recientes ha habido un crecimiento significativo de literatura informada
sociol6gicamente acerca de la naturaleza de los publicos y las condiciones de recepci6n
~ de los mensajes de los medics. Vease, por ejernplo, Anthony Piepe, Miles Emerson y
Judy Lannon. Television and the Working Class (Westmead. Famborough, Hants: Saxon
~
,
House. 1975); David Moriey; The HNationwide Audience: Structureand Decoding(Londres:
H

n'
~

442 443

I

la que buscamos elucidar como entienden los mensajes de los medios y
los incorporan a sus vidas diarias individuos particulares situados en
circunstancias especfficas, Esta interpretaci6n de la comprension coti­
diana de los mensajes de los medios puede ayudar a poner de relieve
las reglas y suposiciones que los receptores aplican a los mensajes de los
medios y por medio de las cuales comprenden estos significados en la
forma en que 10 hacen. Tarnbien puede ayudar a subrayar que conse­
cuencias tienen los mensajes de los medios para los individuos que los
~.
fi
objetivos y suposiciones de los productores. EI estudio de la construe­
~
r:
cion de los mensajes de los medios es esencial porque examina los rasgos
~ estructurales en virtud de los cuales son fen6menos simbolicos comple­
t" jos, capaces de movilizar el significado. Por ultimo, el estudio de la
recepci6n y apropiaci6n de los mensajes de los medios es esencial porque
considera las condiciones sociohistoricas en las cuales los individuos
f;
r­ reciben los mensajes y las maneras en que tales individuos entienden los
:.. mensajes y los incorporan a sus vidas. AI recurrir al analisis de estos

reciben, incluidas las consecuencias que tienen en las relaciones de po­ CF tres aspectos de Ia comunicacion masiva, el proceso de interpretacion
der en que estan inmersos estos individuos. puede buscar explicar las conexiones que existen entre mensajes par­
He intentado demostrar como puede desarrollarse en terminos

metodologicos el enfoque tripartito de Ia comunicacion de masas, de tal

manera que cada aspecto de la corrurnicaciorr de masas se pueda anali­

ticulares de los medios, los cuales se producen en ciertas circunstancias

y se construyen de ciertas maneras, y las relaciones sociales en las cua­
les los individuos reciben y comprenden estos mensajes en el curso de sus
,
1

~: ! zar por medio de una fase particular de la hermeneutica profunda,

vidas diarias. De esta manera, el proceso de interpretacion puede em­ 1
combinada en algunos casos con la interpretaci6n de las doxas. Ahora po­
pezar a explicar el caracter ideologico de los mensajes de los medios,
I:
i: es decir, las maneras en que el significado movilizado por los mensajes
demos desarrollar un poco mas esta descripcion demostrando c6mo
':
podemos situar la interpretaci6n del caracter ideologico de los mensajes particulares puede ayudar, en ciertas circunstancias, a establecer y
de los medios en este enfoque general. En vez de suponer que el carac­ "l... sostener las relaciones de dominacion. Lo que son estas relaciones de
ter ideologico de los mensajes de los medios puede ser interpretado a poder, y si este significado sirve para sostenerlas 0 para subvertirlas, pa­
partir de los mensajes mismos (suposicion que he llamado la falacia del ra establecerlas 0 socavarjas, son interrogantes que solo se pueden
intemalismo), podemos recurrir al analisis de 105 tres aspectos de la co­ .
municaci6n masiva: producci6n/difusi6n, construcci6n, recepci6n/ ~
Figura 6.3
apropiaci6n, a fin de interpretar el caracter ideol6gico de los mensajes
de los medios -, La figura 6.3 resume este desarrollo metodol6gico del I Desarrollo metodol6gico del enfoque tripartite
;:
enfoque tripartito. EI analisis de Ia producci6n y difusi6n es esencial t::..

para la interpretacion del caracter ideo16gico de los mensajes de los s:

Producci6n y ~ Anallsis sociohist6rico e
medios porque ayuda a entender las instituciones y las relaciones soda­ ;; transmisi6n interpretaci6n de las doxas
odifusi6n \
les en las cuales se producen y difunden dichos mensajes, asf como los
'"'IE Interpretaci6n del caracter
Enfoque Construcci6n - - - - . Analisis formal _ ideol6gico de los mensajes
British Film Institute, 1980) ftrad.cast. Amorrortu]; David Morley. Family Television: ~ tripartite o discursive de los medios
~,
Cultural Power and Domestic Leisure•.•.op.cit; Robert Hooge y David Tripp. Children and
.' j

Televlsion:A Semiotic Approach...op.cit; len Ang, Watching Dallas:Soap' Opera and the
Melodramatic Imagination trad, Della Couling (Londres: Methuen. 1985); y Tamar Uebes
y Elihu Katz. "Patterns of Involvement in Television Fiction", en European Joumal of
E
f
r Recepci6n y
/

• AniSlisis sociohist6rico
Communication ruim, 1. 1986. pp', 151-171. f." apropiaci6n e interpretaci6n de las doxas
t
f

444 445

1

responder al vincular la producci6n/difusi6n y construcci6n de los
mensajes de los medics con las formas en que los reciben y se apropian
de ellos los individuos situados en contextos sociohist6ricos especificos.
Considerese un ejemplo. En un notable estudio sobre la ficci6n
romantica, Janice Radway reune el anallsis de las condiciones de pro­
ducci6n, el analisis de la estructura de los mensajes de los medios y el
analisis de sus modos de recepci6n para demostrar c6mo pueden es­
tos analisis conformar una interpretaci6n creativa de las novelas romanticas
y el papel que desempefian en las vidas de sus Iectores." Veamos las
principales lineas de su descripci6n. Radway se preocupa particular­
mente por evitar caer en 10 que he Ilamado la falacia del intemalismo,
que en este caso tomarfa la forma de un analisis de contenido de las
novelas romanticas, consideradas aisladamente de las condiciones
sociohist6ricas en las cuales se producen, difunden, adquieren y leen.
De este modo, presta cierta atenci6n al contexte institucional y tecno­
16gico en el cual ha surgido el genero de las novelas romanticas. La
producci6n de novelas de bolsillo baratas orientada hacia un mercado
masivo ha sido un rasgo prominente de la industria editorial estadouni­
dense desde comienzos del siglo xx, Desde un principio, este tipo de
publicaci6n se bas6 fuertemente en el desarrollo de categorfas 0 ge­
neros particulares de literatura como una manera de aumentar la
confiabilidad de las ventas predecibles y de reducir los riesgos relativos
a la sobreproducci6n. Aunque las ediciones masivas estuvieron dominadas
primero por el relato de misterio 0 de detectives, la popularidad de este
genero declin6 en la decada de 1950. En parte como respuesta a esta
declinaci6n, varias de las grandes casas editoras empezaron a experi­
mentar con las novelas romanticas «goticas», cuyas ventas crecieron
drasticamente durante la decada de 1960 y comienzos de la decada de
1970. A medida que las ventas empezaron a disminuir a mediados de la
decada de 1970, apareci6 un nuevo subgenero, la novela romantica del
«dulce salvaje», llamado asf por la segunda obra que apar.eci6 en este
25 JaniceA. Radway, Headingthe Romance:Women, Pahiarchyand PopularLiterature(Chapel
Hill, NC: University of North Carolina Press, 1984). EI libra fue reeditado can una
nueva introducci6n en 1987 (Londres: Verso).
446
"I ~,
campo: Sweet Sa vage Love de Rosemary Roger. La nueva linea fue desa­
E"
~'
.1.:.
rrollada rapidamente por las grandes editoras masivas, incluidas Avon,
~.:
Harlequin, Fawett, Dell y Simon and Schuster. La firma canadiense, Har­
~:-
~-~- lequin Enterprises, que en un principio consigui6 destacar al reimprimir
las novelas romanticas de Mills y Boon en las decadas de 1950 y 1960,
desempefio un papel particularmente importante en la nueva oleada de
F la ficci6n romantica. Desarrollo estrategias que tuvieron mucho exito en
f~
el mercado de los libros de bolsillo baratos, incluidas la investigaci6n de
.
,...
mercados, las ventas ensupermercados y las suscripciones. Hacia 1980,
Harlequin podia afirmar que sus millonarias campanas de publicidad
Hegaban a una de cada 10 mujeres estadounidenses y que un 40 por
ciento de estas se convertfa en lectora de Harlequin.
Contra el tel6n de fondo de estes desarrollos, Radway se centra
en las experiencias de un gropo de mujeres que eran lectoras regulares
- y mas 0 menos tfpicas de novelas romanticas. Este gropo de 42 mujeres vi­
"
~.
vfa en un suburbio de una ciudad de tamafio medio del oeste medio
(Smithton): la mayorfa de ellas eran mujeres casadas que tenfan hijos
entre las edades de cinco y 18 anos. Todas eran clientas de la librerfa
donde trabajaba Dorothy (Dot) Evans. Dot adquiri6 cierta notoriedad
en el negocio de la novela romantica al escribir un boletin crftico para
las librerfas y los editores. Sus opiniones acerca de los mejores libros del
L mes Hegaron a ser tan influyentes que los editores de Nueva York em­
pezaron a enviarle pruebas de los libros nuevos para asegurarse una
critica en los boletines. Las mujeres de Smithton estaban entre las muchas
_. que confiaban en Dot para saber que elegir entre la producci6n mensual
,
-, de nuevos tftulos. Con Dot como intermediaria, Radway pidi6 a estas
~
~ mujeres que llenaran un cuestionario detallado sobre sus habitos de lee­
tura y sus actitudes hacia la ficci6n romantica, Tambien condujo serias
,'.
~~ entrevistas con Dot y con varias de las mujeres. De esta manera obtuvo un
't
;j cuerpo de datos acerca de las circunstancias sociales, los habitos de lectu­
~;
ra, las actitudes y la comprensi6n de un gropo de mujeres para quienes
~
1('
!'
la lectura de novelas romanticas es un rasgo integral de la vida diaria.
Estos datos permiten a Radway distinguir entre las novelas
ii.
1,_
que las lectoras mismas juzgan como exitosas (10 que ella llama la
f
to'
~.~ 447
t:.
~
I
 «novela r ornantlca ideal») y las novelas que juzgan como no exitosas
J. I'
~
~

~ 4
(la «novela romantica frustrada»). Despues analiza las estructuras na­ Figura 6.4
~
~

rrativas de estas dos categorias de novela rornantica para saber si

existen rasgos estructurales que puedan ayudar a explicar el atractivo
de la novela romantica. A partir de una version modificada del metodo de
Estructura narrativa de la novela rornantica ideal
•
analisis narrativo de Propp, consigue demostrar que la novela roman­ .

..
;.
1. La identidad social de la herotna es puesta •
tica ideal contiene 13 funciones narrativas que se relacionan de una
manera sistematica. A pesar de la preocupaci6n individual por feno­
!:.
en tela de juicio.

2. La herofna reacciona antag6nicamente

•
4
menos como la reencarnacion, el ad ulterio y la amnesia, todas las historias ante un var6n aristocrata,
'" 4
exitosas estan construidas sobre una estructura narrativa comun que se 3. El var6n arist6crata responde
Situaci6n 4
resume en la figura 6.4. AI igual que la mayor parte de las narraciones, in icia 1 ambiguamente a la heroina.
la novela romantica ideal se compone de tres etapas basicas: una situa­
4. La herolna interpreta la conducta del 4
cion inicial que establece una tension (funciones 1 a 6), una situaci6n ---
heroe como evidencia de un interes
puramente sexual en. ella. «
final que transforma la situacion inicial y determina la tensi6n (funcio­
nes 8 a 13), y una parte intermedia (fund6n 7) que provoca y en su 5. La herofna responde a la conducta del -­ «
heroe con enojo 0 frialdad.
momenta explica la transformaci6n. Cada una de las funciones de la
situaci6n inicial se combina con una funci6n de la situaci6n final, y el
'"
6. El heroe se venga castigando a la heroina. j 4
•
~
vinculo entre las dos se revela poco a poco a medida que la historia lle­ Situacnn Este vinculo
7. La herofna y el heroe son separados .... ...• explicativo
ga a su conclusi6n. Asi, la novela romantica ideal empieza casi siempre intermedia [
fisica y 10 emocionalrnente. s610 se revela
con la separacion de la heroina de un ambito familiar comedo que por mas tarde ~
8. El heroe trata tiernamente a la herolna.
10 general se asocia con su infancia y su familia. Encuentra a un hom­
bre aristocratico y reacciona antag6nicamente a su conducta, la que
interpreta como evidencia de un interes puramente sexual en ella. La
9. La herofna responde calidarnente a la

temura del heroe.•

-- •
~
heroina responde con ira 0 frialdad al heroe, quien se venga castigan­ SituaciOn
final
10. La herofna reinterpreta la conducta
--­
«
dola. Luego ocurre una ruptura: el heroe y la heroina son separados de ambigua del heroe como producto de un
agravio anterior, ~
alguna manera. Esto prepara el camino para una inversi6n del ale­
jamiento producido por la situaci6n inicial. El heroe tiene de pronto un 11. El heroe pide la mano/declara su amor/
«
acto de ternura que no se explica plenamente en este punto de la histo­
demuestra su compromiso firme a la herolna

con un acto supremo de temura.

4
ria, y ello desencadena un proceso de reinterpretaci6n en el cualla
f ~
heroina llega a ver 1a conducta anterior del heroe bajo una nueva luz. E1 he­ 12. La herofna responde sexual y

roe declara abiertamE!nte su amor a la heroina, quien responde emocional r emocionalmente al heroe.
~
y sexualmente, 10 que culmina en una feliz reconciliaci6n de la pareja. .E
i;­
13. La herofna recupera su identidad. ~
El analisls de la estructura narrativa de la novela romantica ideal t
p.
FUENTE: Adaptado de Radway, Reading the Romance: Women, Patriarchy and Popular ~
nos permite ver que las novelas exitosas cuentan repetidamente cierta ic Literature,...op.cit; p.lSO.
;,
;: 4
~
448 449 4
1 •
~
~
«
~ l
f
~
~.:

historia acerca de las mujeres, ace rca de los hombres y acerca de sus in­
terrelaciones. Las novelas narran a sus lectores que una mujer necesita
el arnor y el cuidado de un hombre, que ella puede encontrar ese amor
y cuidado al confiar en que, bajo el exterior duro e impasible de un hom­
bre, existe calidez y temura, y que, cuando se muestran y comprenden
esta calidez y temura, se generara una relacion genuinamente recipro­
ca y mutuamente satisfactoria. En contraste con la novela rornantica
ideal, la novela romantics frustrada casi nunca logra reconciliar ple­
namente a la pareja distanciada, sea porque el heroe nunca se transforma
por completo en un companero tierno y carifioso, sea porque otros per­
sonajes que se enredan en la relacion central obstruyen 0 desvfan su
, desarrollo. La novela romantica ideal es una historia de tensi6n que se
~ basa en un malentendido, y de reconciliacion inspirada por la confian­
~ za; proporciona a sus lectoras una serie de instrucciones acerca de como
• leer a un hombre, como reinterpretar la conducta masculina de una ma­
r nera que elimine la ambiguedad, remedie la tensi6n y pennita que ambos
.~ companeros se expresen temura y afecto de una manera mutuamente
~ satisfactoria. La novela romantica tambien permite que sus lectoras ex­
• perimenten una forma vicaria de placer y que elias mismas se imaginen
r temporalmente como en el punta focal del cuidado y la atencion de un
~ hombre, experiencias que muchas veces les son negadas en las circuns­
• tancias reales de su vida diaria, donde se preocupan sobre todo del
t cuidado de los demas. Para la mujer de Smithton, leer novelas roman­
ticas tiene asi un valor terapeutico y tranquilizador. La tranquiliza en el
t sentido de que, si tiene dudas 0 temores ocultos acerca de los hombres 0
t de las relaciones heterosexuales, estas dudas 0 temores se basan rnuy
t probablemente en un malentendido que tiene soluci6n. Posee un valor
terapeutico porque le proporciona, en una forma que pese a ser vlcaria
t es placentera, una sensaci6n de ser querida y atendida por un hombre
t hacia el que se siente atraida y a quien elia ha logrado atraer hacia sf.
t La capacidad de la novela romantics para ser tranquilizadora y tera­
.. peutica coexiste con, y ayuda a reproducir, un conjunto estructurado
, de relaciones sociales donde estas mujeres se sinian y en las que lievan a
• cabo dertas tareas y papeles, en especial tareas asociadas con la atenci6n
~ r
,..
~ 450
J.
r,.
..'<>".
de las necesidades de los demas. Por tanto, alleer novelas romanticas
estas mujeres pueden experimentar, de manera vicaria y temporal, una
~ forma de afecto y atenci6n que casi siempre se les niega en el desarrollo
,
~- practice de sus vidas diarias.
..
~
Si la lectura de ficci6n romantics sirve asi para sostener y repro­
ducir las relaciones socialmente estructuradas de la vida diaria, tambien
!. es importante observar, segun Radway, que esta actividad permite a las
- mujeres de Smithton establecer cierta distancia respecto de estas relacio­
nes. Para poder apreciar este punto, debemos distinguir hltre el significado
de los mensajes mediados tal como son recibidos e interpretados, por una
parte, y la importanda de la ectivided de recepcion, por la otra. Esta ulti­
ma se refiere al hecho de que, aparte del significado que puedan tener
los mensajes, la actividad misma de recibir estos mensajes puede ser sig­
nificativa para las receptoras. En el caso de las mujeres de Smithton, la
lectura de novelas romanticas es entendida sobre todo como una forma
de relajacion y como una oportunidad para crear un tiempo y un espa­
cio propios, ajenos a la esfera dornestica donde se ocupan de atender
las necesidades de los demas, Disfrutan la lectura porque les permite
.:.
alejarse temporalrnente del contexto de las relaciones familiares, en las
cuales se dan la mayor parte de sus relaciones con los demas, y definir
un campo en el cual pueden ser elIas mismas y atender sus propias ne­
cesidades de manera vicaria. En esta consideracion, el caracter privado
del acto de leer es importahte, pues las mujeres disfrutan de la lectura de
novelas romanticas porque les permite establecer un campo privado
donde se libran temporalmente de las demandas de la vida domestica.
Desde esta perspectiva, la interpretaci6n del caracter Ideologico
de la novela romantica requiere una salvedad. Si nos centramos en la
actividad de leer como distinta de los textos que se leen, podemos ob­
servar que leer novelas romanticas es, en alguna medida, una manera
de resistir 0 de protestar en contra de una situaci6n que las mujeres de
Smithton experimentan como insatisfactoria. Es una manera de enfren­
tar una situaci6n que esta estructurada de una forma que requiere que
elias atienden las necesidades de los dernas mientras que sus propias ne­
r
r~
;.
cesidades no son atendidas. En este sentido, la actividad de leer novelas

••
451
i'
f'
t
•


rornariticas tiene, para estas mujeres en estas circunstancias, cierto
cardcter crftico: representa una forma de resistencia, aunque sea parcial
y no se articule como tal, contra un conjunto de relaciones sociales que
estan estructuradas asimetricamente y que se experimentan como in­
satisfactorias. Sin embargo, en este caso el caracter critico de la actividad
de leer queda probablemente eclipsado por el csrdctercompensetariosie
los textos que se leen. En tanto que la lectura crea temporalmente un
tiempo y un espacio ajenos a los contextos de la vida diaria, el signifi­
cado transmitido por los textos que se leen ayuda a dar seguridada las
lectoras y a satisfacer de manera vicaria sus necesidades no atendidas,
10 que les permite continuar sus vidas diarias sin alterar de manera fun­
damental las relaciones sociales que las caracterizan. De que manera
funcionara con el tiempo el equilibrio entre estos dos aspectos de la lee­
tura de las novelas romanticas -el crftico y el compensatorio-- es una
interrogante que Radway deja, con toda razon, abierta. Contestarla de
manera adecuada requeriria un analisis mucho mas extenso de las vi­
das de las receptoras y de las maneras en que sus vidas son cambiadas,
. si es que este es el caso, por un habito de lectura que ha llegado a ser vi­
tal para ellas.
He considerado este ejemplo con cierto detalle porque me parece
que combina, de una manera ejemplar, un interes por la produccion, la
construcci6n y la recepci6n de los mensajes de los medias, y porque de­
muestra c6mo el analisis de estos diferentes aspectos puede conformar
la interpretaci6n del caracter ideo16gico de las formas simb6licas mass­
mediadas. Por supuesto, existen rasgos del estudio de Radway que
pueden ser criticados; por ejemplo, su analisis de los procesos de recep­
cion es mucho mejor que su analisis de la producci6n y difusi6n de la
ficci6n romantica, y me parece ciertamente cuestionable que se apoye
tanto en la descripci6n de Chodorow acerca de la formaci6n de la psi­
que ferneriina." No obstante, ha destacado de manera correcta la
,
26 Radway sigue la revisi6n feminista de Freud que hace Chodorow, argumentando que
el proceso parental constituye en la nU\a una necesidad constante del estilo de cuidado
asociado con su madre. Puesto que este cuidado no puede ser proporcionado por 105
hombres, quienes han sido condicionados para negar sus capacidades para nutrir een
452
;:"
~.
;:-
LA APROPIACI6N COTIDIANA
cion de los productos massmediados. AI abordar este problema resulta
DE LOS PRODUCTOS MASSMEDIADOS
uti! centrarse en los medios tecnicos de difusion, separados de la es­
Si proseguimos con el marco metodo16gico que describi en la seccion
anterior, podemos observar que el analisis de la comunicacion de masas en
general, y la interpretacion del caracter Ideologico de los mensajes de los
medios en particular, deben prestar atencion a 10 que se puede llamar la
spropiecion cotidiana de losproductosmassmediadas. No se trata de que este
aspecto de la comunicaci6n de masas deba estudiarse a expensas de la pro­
ducci6n/ difusi6n y construccion de los mensajes de los medios: por
el contrario, los tres aspectos forman parte integral de un enfoque com­
prehensivo de la comunicaci6n de masas. Sin embargo, hasta el momento
gran parte de la literatura ha dejado de lado el estudio de la apropiacion
cotidiana de los productos massmediados. Se han reallzado diversas inves­
tigaciones acerca de la naturaleza yel tamano de los publicos, losefectos
a corto y largo plazo de los mensajes de los medios, las maneras en que
los publicos usan los medios y las gratificadones que derivan de ellos. No
obstante, por muy interesante que pueda ser esta clase de investigaciones,
no prestan suficiente atenci6n a los contextos sociohist6ricos particula­
res en los cuales los individuos y los grupos de individuos reciben, entienden,
evahian e integran a otros aspectos de sus vidas los mensajes de los me­
dios. En la secci6n anterior indique como estas y otras caracteristicas de la
apropiaci6n cotidiana de los mensajes de los medios se podian estudiar me­
diante una combinacion de analisis sociohistorico e investigacion etnografica.
Ahora quiero proseguir este tema, identificando algunos rasgos generales
de la apropiacion cotidiana de los productos massmediados e indicando co­
mo se pueden anallzar en casos especificos. Me concentrare en seis rasgos:
(1) los modos tipicos de apropiacion de los productos massmediados; (2)las
caracterfsticas sociohist6ricas de los contextos de recepci6n; (3) la natura­
leza y la importanda de las actividades de recepd6n; (4)el significado de los
mensajes segun 10interpretan los receptores; (5) la elaboraci6n discursiva
f-
de los mensajes mediados; y (6) las formas de interacci6n y de cuasi­
interacci6n mediada establecidas a traves de la apropiaci6n.
~~
I:
454
I
r~
•
«
importancia de estudiar las maneras en que los individuos reciben y com­
prenden en el curso de sus vidas diarias los productos massmediados, y ~
ha demostrado como podemos desarrollar una interpretacion critica de c
los productos de los medios de una manera que evite una atenci6n 4
exclusiva a las condiciones de produccion y difusi6n de los mensajes de
los medios masivos 0 a la estructura y el contenido de los mensajes mis­ 4
mos. Adernas, al centrar nuestra atencion en las maneras en que se ~
reciben y comprenden los mensajes de los medios, Radway ha enfa­ 4
tizado -otra vez de" manera correcta, en mi opini6n- que debemos
considerar no 5610las maneras en que son comprendidos y evaluados
4
corminrnente los mensajes de los medios, sino tarnbien la naturaleza y C
la importancia de la actividad de recepci6n, es decir, el papel que
desempefia esta actividad en las vidas de los receptores. AI examinar
f
estas dos dimensiones de la actividad de recepci6n podemos empezar a
explorar las maneras en que el significado movilizado por las forrnas •f
~
simbclicas massmediadas se transforma en parte de la vida diaria de los
receptores. Podemos empezar a captar la medida en que este signi­
ficado sirve en los contextos estructurados de la vida diaria, para
reafirmar 0 cuestionar las suposiciones tradicionales y las divisiones es­ 4
tablecidas, para sostenero impugnar las relaciones sociales existentes; y
de este modo podemos empezar a captar en que medida son ideo16gicas
las formas simb61icas pr~ducidas y difundidas por los medios Mcnkos
•4
~
de comunicaci6n masiva.
ternura, las mujeres deben de buscar realizar esta necesidad constante de otras
maneras. Chodorow sugiere que una manera en la que buscan realizar esta necesidad
•
es a traves del proceso de ser madres de otros: v~ase Nancy Chodorow, The Repro­
duction ofMothering: Psychoanalysis and the Sociology ofGender (Berkeley: Universityof
California Press. 1978). Radway agrega un nuevo giro al argumento: sugiere que la
lectura de novelas romanticas es una manera alternativa en que las mujeres buscan
•4
,;
realizar su necesidad de nutrir constituida por el proceso parental pero que est' negada
por las relaciones hetorosexuales de su vida cotidiana. Leer novelas romanticas es una
renarraci6n ritual de los procesos psfquicos a trav~s de los cuales se form6 su propia
•4
r
identidad, y en esta renarraci6n ellas experimentan de manera vicaria la parte
nutriente que est' ausente de sus vidas adultas. No he proseguido en esta Unea de
4
~
r
an'lisis porque me parece ser uno de los aspectos mas especulativos y cuestionables del 4
"
r
. infonne de Radway.
4
I'
4
453
i:
t
1. Permitaseme empezar por considerar los modos tipicos de apropia­
tructura y el contenido del mensaje transmitido. Este enfoque es uti!
porque nos permite apreciar que algunas de las caracteristicas de la
aproptacion cotidiana se vinculan con la naturaleza de los medios
tecnicos de transmisi6n, con la disponibilidad de las habilidades,
capacidades y recursos necesarios para decodificar los mensajes trans­
mitidos por los medios-particulares y con las reglas, convenciones y
exigencias practices asociadas con la decodificacion. Si consideramos
de nuevo la apropiacion cotidianade la novela romantica, observa­
remos que algunas de las caracteristicas clave de este proceso surgen
del hecho de que los libros son leidos en privado, por un persona ais­
lada de las demas, aunque esta pueda recibir alguna ayuda en cuanto
a la eleccion, la decodificaci6n y la evaluacion de libros particulares.
No obstante, el caracter privado de la lectura de la novela romantica
no es un rasgo de la lectura como tal, ni una caracterfstica que com­
parta la recepcion de los mensajes transmitidos por otros tipos de
medics. No es un rasgo de la lectura como tal porque existen otras
circunstancias en las cuales la lectura es, 0 ha sido, una actividad
social, colectiva. Aunque la practica de leer en privado, solo, en si­
lencio, sin mover los labios, es hoy un modo tipico de apropiarse de
los materiales escritos, es probable que esta practica de lectura sea un
desarrollo historico particular y que haya coexistido a.lo largo del pe­
riodo moderno temprano con otras practicas de lectura mas sociales
y mas publicas. Es probable que los Iibros y otros materiales escritos
hayan sido leidos en voz alta a un gropo de individuos reunidos pa­
ra escuchar la palabra escrita, quienes de este modo podian apropiarse
de la mensajes impresos, aunque no fueran capaces de leer," Ademas,
27 Acerca de la historia de las practices de lectura, vease Roger Chartier, The Cultural Uses
ofPrint in Early Modem France,...op.cit; Roger Chartier (ed.), The Culture ofPrint: Power
and the Uses ofPrint in Early Modem Europe, ...op.cit; y Paul Saenger, "Silent Reading: Its
Impact in Late Medieval Script and Society", en Viator, Medieval and Renaissance Studies,
ruim, 13, 1982, pp. 367-414.
455
 si consideramos otros medios tecrucos de transmisi6n, podemos en­
contrar que las maneras en que los productos mediados son recibidos
y apropiados varian de manera significativa de las que se relacionan con
los textos de lectura. Por ejemplo, en las sociedades industriales occi­
dentales, la practice de ver televisi6n ocurre generalmente en contextos
domesticos privados, aunque la actividad es con frecuencia social en
el sentido de que los programas se yen en compafiia de otras perso­
nas yen el sentido de que los espectadores pueden interactuar durante
la exposici6n.
AI examinar las maneras en que los individuos situados en contextos
sociohist6ricos particulares reciben los productos mediados, y se
apropian de ellos, podemos elucidar los modos tipicos de apropiad6n
de losproductos massmediados. Elucidar los modos tipicos de apropia­
ci6n implica identificar algunas de las maneras caracteristicas en que
los individuos reciben y captan los productos massmediados: esto es, las
formas caracteristicas en que se lee la novela romantica, se yen los pro­
gramas de television, etcetera. Este tipo de analisis requiere que se
abstraigan las idiosincrasias y se busque especificar los rasgos cornu­
nes a una pluralidad de practicas de recepci6n, de la manera en que, por
ejemplo, podemos buscar especificar algunos de los rasgos que son
comunes a la lectura de la novela romantica para una pluralidad de
lectoras, 0 al hecho de ver telenovelas para una pluralidad en espec­
tadores. En general, los modos de apropiaci6n quedan circunscritos
por la naturaleza de los medios tecnicos de difusi6n, y los cambios
que se dan en estos medios (por ejemplo, la introducci6n de las vi­
deograbadoras) pueden alterar de manera significativa los modos de
apropiaci6n. Con todo, los medios tecnicos de transmisi6n no deter­
minan los modos caracteristicos de apropiaci6n, ya que estos medios
tarnbien dependen de las condiciones, convenciones y capacidades
que caracterizan a los contextos de recepci6n y a los receptores. S610
al analizar los medtos tecnicos de transmisi6n en relacion con las cir­
cunstancias reales en las que se reciben y asimilan los productos
massmediados, podemos intentar elucidar los modos tfpicos de
apropiaci6n de estos productos.
456
...
2. Un segundo rasgo de la apropiaci6n cotidiana de los productos mass­
mediados se relaciona con las caracteristicas sociohist6ricas de los
contextos de recepci6n. La recepci6n y la apropiaci6n de los produc­
tos massmediados deben verse como practices situadas, es decir,
practicas que ocurren-en contextos sociohist6ricos particulares, en
tiempos y lugares particulares, ya sea aisladas 0 en comparua de
otras, y asi sucesivamente. AI analizar la recepci6n y la apropiaci6n
como practicas situadas, estamos emprendiendo 10que he descrito co­
mo el analisis sociohist6rico de los contextos de recepci6n. Entre
otras cos as, podemos buscar analizar los rasgos espaciales y tempo­
rales de los contextos de recepcion (por ejemplo, en el caso de la
television, quien ve programas especificos, cuales, cuando, por cuanto
tiempo, en que lugares, etc.); las relaciones de poder y la distribuci6n
de recursos entre los receptores (quien controla la elecci6n de pro­
gramas, quien tiene la capacidad para adquirir los medios tecnicos de
recepci6n, etc.): las reglas y convenciones que controlan las practicas
de recepcion y los patrones afines de interaccion (a quien se le per­
mite ver television y cuando, como encaja el ver televisi6n en .las
rutinas de la vida diaria, etc.); las instituciones sociales en las euales
ocurre la actividad· receptora (muchas veces, aunque de ninguna
manera siempre, familias particulares); las asimetrias y las diferen­
ciales sistematicas que caracterizan los contextos de recepci6n y las
relaciones entre los receptores (asimetrias entre hombres y mujeres,
adultos y nines, diferenciales entre un contexte y otro, etc.); los me­
dios tecnicos empleados para la recepci6n (sea un televisor, una
videograbadora, etc.) y las maneras en que estos medios afectan la
actividad de recepci6n.
3. Podemos distinguir el analisis sociohistorico de los contextos de re­
cepci6n, del analisis de un tercer rasgo de la apropiaci6n cotidiana:
la naturaleza y la importancia de las actividades de recepci6n. Es
importante reconocer que 10 que consideramos como actividades re­
ceptoras -leer libros, ver.. television, escuchar musica- son logros
complejos y muy especializados que implican la aplicaci6n de una
gran cantidad de conocimientos adquiridos, y que se traslapan de
457

 maneras complicadas con otras actividades de la organizaci6n ru­
tinaria de la vida d.iaria. Por ejemplo, se puede ver television mientras
se prepara 0 come la cena, mientras se lee lorn peri6dico 0 se juega con
los ninos, 0 esta puede estar «encendida» simplemente como un acom­
panamiento de fondo para otra actividad; de ahf que pueda verse
con diversos niveles de interes, atenci6n y concentracion." 5i consi­
deramos las actividades receptoras desde esta perspectiva, podemos
ver cuan enganoso seria tratar de inferir las consecuencias de los men­
sajes de los medios a partir de los mensajes solos (10 que he llamado
la falacia del internalismo), puesto que dichas inferencias no toma­
rian en cuenta las maneras especfficas en que los ind.ividuos ponen
(0 no) atenci6n a los mensajes que reciben. Ademas, como sefialo
Radway en su estud.io de la novela rornantica, la propia actividad de
recepci6n puede ser significativa para los receptores. Las Iorutes de re­
cibirlosmensefesmassmediados son formas de actuar. y en los contextos
de la vida cotidiana, estas maneras de aetuar pueden ser significa­
tivas para los individuos implicados, pueden ser entendldas como
maneras de relajarse, de compartir experiencias con los demas, de
escapar temporalmente de las presiones de la vida diaria. AI exami­
nar la naturaleza y la importancia de las actividades receptoras,
tratarnos estas actividades como logros especializados de ind.ividuos
para quienes estas actividades son, 0 pueden ser, significativas, y
buscamos analizar las caracteristicas practicas de estas aetividades
y la importancia que tienen para los individuos implicados.
4. Un cuarto rasgo de la apropiaci6n cotidiana de los produetos mass­
mediados se relaciona con el significado de los mensajes segun son
recibidos e interpretados por los receptores. A 10 largo de .este trabajo
he subrayado que los productos massmed.iados no son s610 productos
28 Para obras recientes acerca del caracter mundane de la contemplaclon de la television,
vease David Morley, Family Television, ...op.cit.: Roger Silverstone, "Television and
Everyday Life: Towards and Anthropology of the Television Audience", en Marjorie
Ferguson (ed.), Public Communication: The New, ...op.cit; pp. 173-189; y Peter Collet y
Roger Lamb, Watching People Watching Television (Report to the Independent Broad­
casting Authority, 1986).
4SB
que deban ser consumldos: tarnbien son mensajes que hay que com­
prender, y el analisls de la apropiad6n coticliana de tales mensajes se
I
debe ocupar, en parte, de c6mo son comprendidos por los indi­
viduos que los reciben en el curso de sus vidas diarias. Este es un
aspeeto de 10 que describf antes como la interpretaci6n de las do­
xas; es decir, la interpretaci6n de las comprensiones y creencias
cotidianas de los individuos que constituyen el mundo social. Al
recibir los mensajes massmediados, los individuos toman y emplean
convenciones de diversos tipos que les permiten decodificar y en­
tender los mensajes, y en este proceso tarnbien pueden evaluar, aceptar
o rechazar los .mensajes, tomar una posici6n frente a ellos, y asi su­
cesivamente. AI buscar analizar el significado de los mensajes segun
son recibidos e interpretados, estamos buscando, entre otras cosas,
reconstruir el sentido que dan los receptores a los mensajes que reci­
ben, hacer explicitas las convenciones que emplean implicitamente
para decod.ificar los mensajes, y examinar las posiciones que toman,
explicita 0 implicitamente, frente a los mensajes. Y aun podemos ahon­
dar mas en este rasgo de la apropiaci6n cotidiana: podemos relacionar
la comprensi6n cotid.iana de los mensajes de los medios con las ca­
raeteristicas sociohistoricas de los contextos de recepcion, y buscar
aclarar asf si la comprension cotidiana varia de manera sistematica en
relaci6n con las caracteristicas sociohlst6ricas; por ejemplo, en relacion
con los antecedentes de clase, los antecedentes etnicos, el sexo 0 la edad
de los receptores." De estas maneras podemos adherirnos a la refle­
xi6n hermeneutica en cuanto a que «el significado del mensaje» no es
una propiedad fija del mensaje en si, sino una caracteristica que constan­
temente se renueva y transforma en el proceso mlsmo de apropiaci6n.
5. Un quinto rasgo de la apropiaci6n cotidiana es 10 que he descrito como
la elaboraci6n discursiva de los mensajes mediados. Los mensajes
transmltidos por los medios tecnicos no son recibidos nada mas.por
individuos particulares en contextos particulares, sino que tambien
29 Contribuciones penetrantes a este lipo de invesligaci6n se pueden encontrar en Hodge
y Tripp, Chidren and Television;...op.dt.; y Liebes y Katz, "Patterns of Involvement in
Television Fiction" ,...srt.cit...
459
 son corruinmente discutidos por los receptores en el curso de la re­
6. Debemos considerar, por ultimo, las forrnas de interacci6n y cuasiinte­
cepci6n 0 despues de ella, y de este modo se elaboran de manera
racci6n mediadas que se establecen a traves de la apropiacion. Este rasgo
discursiva y se comparten con un cfrculo mas amplio de individuos
de la apropiaci6n cotidiana es complicado, y puede ser uti! distinguir
que pueden haber experimentado 0 no directamente el proceso de
entre cuatro tipos amplios de interacci6n y cuasiinteraccion. Primero,
recepci6n (que pueden 0 no haber leido e1libro, visto el programa, etc.).
existe la interacci6n que puede ocurrir entre los receptores, 0 entre recep­
Ademas, los mensajes de los medios pueden ser recogidos por el per­
tores y no receptores, en la regi6n de recepci6n primaria; por ejemplo,
sonal de los medios para incorporarlos al contenido de nuevos
la conversaci6n que puede surgir entre individuos que yen un programa
mensajes de los medios, de tal manera que son presentados 0 vueltos a
de televisi6n. Segundo, existe la interacci6n que puede ocurrir en el
presentar a los receptores a traves de una mediaci6n extendida. De
curso de la elaboraci6n discursiva subsecuente de los mensajes media­
estas maneras, los mensajes de los medios pueden ser retransrnitidos
dos. Como senaleantes, en este segundo tipo de interacci6n pueden
mucho mas alla de los contextos primarios de recepci6n y transfor­
participar individuos que no estu.vieron presentes en el contexto
mados a traves de un proceso de narraci6n y renarraci6n, interpretacion
inicial de recepci6n, 0 que no experirnentaron directamente la recepci6n
y critica, La apropiad6n de los mensajesmediedosno coindde necessris­
de los mensajes mediados. Estos dos tipos de interacci6n entre receptores
mente con la recepci6n inicial de 105 mensajes: por el contrario, con primarios y secundarios deben diferenciarse del tipo de cuasiinterac­
frecuencia irnplica un proceso progresivo de elaboraci6n discursiva. ci6n mediada que se establece entre los receptores, por una parte, y
Este proceso continuo puede ocurrir en una variedad de contextos los individuos implicados en la producci6n de mensajes mediados, 0
-en la casa, por telefono, en ellugar de trabajo- y puede implicar representados en la construcci6n de estos, por la otra. Los receptores
una diversidad de participantes." Asirnismo, puede proporcionar un se pueden relacionar con los individuos que producen mensajes media­
marco narrativo en el cuallos individuos refieren aspectos de sus dos (por ejemplo, el autor de una serie de novelas) 0 con los individuos
propias vidas, entretejiendo experiencias personales con la renarraci6n representados en ellos(por.ejemplo,los personajes de una telenovela),
de los mensajes mediados 0, en consecuencia, con la renarraci6n de y estas forrnas de relaci6n pueden afectar las maneras en que los recep­
mensajes vueltos a contar. El ana liais de la elaboraci6n discursi­ tores comprenden y evahian los mensajes, las maneras en que hablan
va de los merisajes medrados es crucial para una descripci6n de acerca de enos y la lealtacf con la cual contiruian recibiendolos, Ademas
la apropiaci6n cotidiana, puesto que el proceso puede influir en las de la cuasiinteracci6n mediada, la apropiacion cotidiana de los mensa­
maneras en que los individuos comprenden y evahian los mensajes jes mediados establece 10 que podemos describir como una comunidad
mediados, y puesto que a traves de este proceso los mensajes son virtual de receptores, los cuales bien pueden no interactuar directa 0
entretejidos, en alguna medida, con otros aspectos de las vidas indirectamente, pero tienen en cormin el hecho de que reciben los
individuales. rnismos mensajes y por tanto constituyen una colectividad que pue­
de extenderse en el tiempo y en el espacio. Aunque los individuos
30 Para algunas refIexiones profundas acerca de las maneras en que las mujeres discuten que constituyen semejante colectividad pueden no interactuar entre
las telenovelas en el trabl',jo, v~ase Dorothy Hobson, "Soap Operas at Work en ElIen
H
, :. ellos, saber que no estan solos al recibir los mensajes mediados, que
Seiter, Hans Borchers, Gabriele Kreutzner y Eva Marfa Warth (ed.), Remote Control: son parte de una comunidad virtual de receptores que se pueden ex­
Television Audiences and Cultural Power (Londres: Routledge, 1989), pp. 150-167, Y
"Women Audiences and the Workplace", en Mary Ellen Brown (ed.), Television and tender en el tiempo y en el espacio, puede ser parte integral del placer
Women ~ Culture: The Politics ofthe Popular (Londres y Newbury Park, Ca.: Sage, 1990). y de la irnportancia que tiene para enos la recepci6n de los mensajes.

460 461
~
•
• AI examinar estos diferentes rasgos de la apropiaci6n cotidiana, he bus­
• cado identificar algunas de las lineas a 10 largo de las cuales se puede
r 1 proseguir, en circunstancias reales, el analisis de los procesos de recep­
~ ci6n y apropiacion. Sin embargo, tambien he puesto de relieve algunos
• aspectos de la recepci6n y aproplacion que poseen un interes teorico y
~ metodologico mas general. He enfatizado que en tantoque la recepcion
.. de los mensajes mediados ocurre siempre en contextos particulates, la
" apropiacion de los mensajes mediados es un proceso continuo que pue­
~ de implicar otros contextos, otros individuos, otros mensajes entretejidos
• con aquellos recibidos inicialmente. La «apropiacion», para usar la ter­
• minologla de la hermeneutica, es el proceso de «hacer propiedad de
, uno» algo que es nuevo, ajeno 0 extrafio; 10 que he argumentado aquf
• es que el proceso de «hacer propiedad de uno» debe entenderse en rela­
• cion con los individuos particulares que, en el curso de sus vidas diarias,
• reciben los mensajes mediados, hablan acerca de ellos con los demas, y
· que, a traves de un proceso continuo de elaboracion discursiva, los in­
• tegran a sus vidas, Este es un proceso activo y potencialmente critico en
• el cuallos individuos participan constantemente en un esfuerzo por
comprender, en un esfuerzo por entender y evaluar los mensajes que
• reciben, y por relacionarse con ellos y compartirlos con los demas. La
• idea de que los receptores de los mensajes mediados son espectadores
t pasivos, esponjas inertes que simplemente absorben el material que se
• vierte sobre ellos, es un mito err6neo que en nada se parece al caracter
real de la apropiaci6n como proceso continuo de interpretacion e incor­
~ poracion. El mito del receptor pasivo va de la mana de la falacia del
~ internalismo: es el equivalente metodol6gico, por ellado de la recep­
• don/aproptacton, del intento falaz de inferir las consecuencias de los.
mensajes mediados a partir de la estructura y el contenido de los men­
• sajes solos. Si los receptores de los mensajes mediados intervienen en un
~ esfuerzo permanente por comprender, tarnbien participan en un pro­
t ceso continuo por comprenderse y recomprenderse por medio de los
mensajes que reciben. Este proceso de autocomprensi6n y de autofor­
t macion no es repentino, ni es un hecho que ocurra una sola vez; es un
~ dominacion que este significado puede apoyar en contextos particulares.
t·
462
~
•
,
•
proceso gradual que ocurre poco a poco, imperceptiblemente, dfa a dia
y afio con afio. Es un procesoque ocurre conforme se entienden los
mensajes y conforme se establece una relacion con ellos; asimismo,
surge del vaiven de recontarlos a los demas y de volver a escucharlos
uno mismo. En este proceso continuo los individuos adquieren una
comprension no solo de las cosas de que tratan estos mensajes, sino
tarnbien de sf mismos como individuos que entienden, tienen puntos de
vista, necesidades y deseos, y que estan insertos en relaciones sociales
de ciertos tipos, etcetera. Comprender los mensajes mediados es, al mis­
mo tiempo, un proceso de autocomprensi6n y autoformacion en que los
individuos se dedican, de maneras..variables y en grades diversos, a
comprenderse y quiz a transformarse conforme se aproplan continua­
mente de los mensajes recibidos. De aqui que la apropiaci6n cotidiana
de los mensajes mediados lleve consigo el potencial para la crftica y la
autocritica, aun cuando, en circunstancias reales, se limite 0 no pueda
realizarse el potencial crftico del proceso de apropiaci6n.
INTERPRETACI6N, AUTORREFLEXI6N Y CRfTICA
Concluire este capitulo considerando el tema de la critica y de la auto­
critica, y a partir de el desarrollare los vinculos que existen entre la
metodologfa de la interpretacion y la apropiacion cotidiana de los pro­
ductos massmediados. He desarrollado un marco metodol6gico donde
el proceso de interpretacion/reinterpretaci6n puede ser considerado co­
mo un procedimiento complejo mediado por diferentes fases de analisis,
fases que he descrito como analisis sociohistorlco y analisis formal 0
discursivo. Cuando este marco se aplica al analisis de la ideologfa, nos
permite demostrar, 0 buscar demostrar, c6mo ayudan las formas simbo­
Iicas, en circunstancias especificas, a establecer y sostener las relaciones
de dominacion. La tarea de la interpretacion de la ideologfa es, en la des­
cripcion que he desarrollado aqui, explorar las interconexiones existentes
entre el significado movilizado por las fonnas simb6licas y las relaciones de
463

Entendida como una version del procedimiento hermeneutico profun­
do, la interpretacion de la ideologia se basa en las fases del anahsis
sociohistorico y el analisis formal 0 discursivo, pero tarnbien va mas alla
de ellas: presenta una interpretaci6n, una proposici6n creativa y sinte­
tic a, en cuanto a las interrelaciones entre significado y poder. Como
todas las interpretaciones, la interpretaci6n de la ideologia es riesgosa,
problernatica y rebatible. Plantea un punto de vista acerca de algo que
puede diferir de otros puntas de vista, incluidos los de los sujetos que cons­
tituyen el mundo social y cuya comprensi6n cotidiana puede ser el objeto
de la interpretacion. Esre es un aspecto en que la interpretacion de la
ideologia implica un potencial critico: 10 describire como la transforma­
cion interpretativa de las doxas. Se puede distinguir de un segundo aspecto
en que la interpretaci6n de la ideologia puede implicar un potencial crt­
tieo: puede abrir la posibilidad para una reflexion critica acerca de las
relaciones de dominacion en las cuales estan inmersos los sujetos. Es en
este segundo aspecto que la interpretaci6n de la ideologia guarda una
relacion intema con 10 que podemos lIamar la critics de la dorninecion.
Permftaseme tratar uno por uno estos aspectos crfticos de la interpre­
tacion de la ideologta."
Hace un momenta sugeri que avanzar una interpretaci6n implica
hacer una afirrnacion arriesgada y abierta a la discusi6n. Cuando hace­
mos una interpretaci6n nos alineamos con algo; hacemos una afinnaci6n
que podria, suponemos, ser defendida 0 sostenida de alguna manera.
No suponemos necesariamente que nuestra interpretaci6n sea la unica
posible 0 la unlca interpretaci6n sensata, pero sf suponemos que es
31 Al examinar la relaci6n entre la interpretaci6n de la ideologia y la naturaleza de la critica,
saco alguna inspiraci6n de la obra reciente de Habermas, quien ha desarrollado un
enfoque original y valioso en relaci6n con los problemas epistemol6gicos y narratives
que confronta una teorfa crftica de las sociedades modernas. Vease especialmente
Jiirgen Habermas, Communication and the Evolution 01Sodety, trad. Thomas McCarthy
(Cambridge: Polity Press, 19~) y The Theory 01Communicative Action, vols. 1 y 2,.•.op.cit:
Sin embargo, aun cuando he sacado inspiraci6n de la obra de Habermas, no he seguido
sus propuestas en detalle, pues cree que existen serlas, y en algunos casos irre­
mediables, dificultades en su informe. Para una discusi6n de estas dificultades, v~ase
John B.Thompson, Studies in the Theory oIIdeology, ...op.dt., pp. 253-302.
464
"l'
"
justificable, es decir, que podrfa ser justificada si se nos pidiera que 10
hicierarnos. Existen por supuesto, muchas maneras distintas de buscar
justificar nuestras proposiciones. Como 10 hagamos, que tipo de eviden­
cias y argumentos empleemos, dependera de una variedad de factores
como el campo general de irwestigacion y las circunstancias espedficas de
la proposici6n. No seria factible ni uti! tratar de delinear aqui todas las
diferentes posibilidades. Pero podemos abstraer estas variaciones y pre­
guntarnos si existen condiciones generales que deban cumplirse a fin de
que se pueda justificar una prepostcion. Can esta interrogante en mente,
presentare la siguiente tesis: al suponer que una interpretaci6n es jus­
tificable, presuponemos que no podria ser justificada al set impuesta. En
otras palabras, presuponemos que existe una distinci6n entre justificar
una interpretacion e imponerla a los dernas, 0 hacer que se nos impon­
ga a nosotros mismos. Justificar es proporcionar razones, bases, evidencias,
elucidaciones; imponer es afirmar 0 reafirmar, obligar a los demas a
aceptar, silenciar todo cuestionamiento 0 inconformidad. justificar es
tratar al otto como un individuo capaz de ser convencicfo; imponer es tra­
tar al otro como un individuo que debe ser subyugado. Esta distinci6n
sugiere que una interpretaci6n se justificaria s610 si se pudiera [ustificar
sin ser impuesta, es deciz-solo si se pudiera justificar en condiciones que
incluyesen la suspensi6n de las relaciones asimetricas de poder. Llamare
a esto elprincipia de no imposici6n. Es un principio que define una de las
condiciones formales en las cuales podria justificarse una interpretacion.
Define una condicion necesaria pero no suficiente. No es suficiente
porque no nos dice nada acerca de los criterios especificos que pueden
invocarse, de los tipos particulares de evidencias y argumentos que se
pueden usar para intentar sostener 0 rebatir una proposicion particular.
Los criterios espedficos y los tipos particulares de evidencias yargumentos
pueden variar de un campo de investiga?on a otro, y de un caso de analisis
a otro; 10 que es evidencia relevante 0 suficiente en un contexto puede no
serlo en otro, Pero el hecho de que los criterios, las evidencias y los argu­
mentos que empleamos para intentar [ustificar una interpretaci6n pueda
variar de acuerdo con el contexto de la investigacion, no implica que to­
dos los intentos por justificar algo sean nada mas caprichos arbitrarios.
,­
f
,~ 465
i
(
1
 Podemos ilustrar este punto con un ejemplo que hemos conside­
rado ya: el analisis que hace Sacks de un chiste obsceno. Hemos visto
c6mo analiza Sacks la organizaci6n secuencial del chiste y su narraci6n
y como desarrolla, sobre la base de este analisis, una interpretacion no­
vedosa del chiste como un mensaje especfficamente dirigido a las nifias,
mensaje que transmite Informacion que s610 las niftas podrian entender.
,Cuan apropiada es esta interpretaci6n? ,C6mo vamos a evaluar si es
plausible 0 no? De la unica manera en que podemos proceder es obser­
vando cuidadosamente las bases que Sacks proporciona (0 podria haber
proporcionado) para su interpretaci6n, examlnar la evidencia y argu­
mentes que aduce (0 podria haber aducido) y buscar determinar si son
suficientes y convincentes; y debemos hacerlo sin tomar en considera­
ci6n quien es el que ofrece la interpretaci6n y sin tomar en cuenta el
poder y el prestigio institucionalizados del interprete (que en este caso
era y sigue siendo considerable). Todo ello es 10 que intente hacer en mi
evaluaci6n de la interpretaci6n de Sacks, y Ilegue a la conclusi6n de que
esta era deficiente. Presente una interpretaci6n alternativa del chiste
que tome en cuenta las circunstancias reales de su narraci6n y que
puso de relieve su caracter ideol6gico .potencial. Dicha interpretacion
altemativa no merece ni mas ni menos respeto que la de Sacks; se sostie­
ne 0 sucumbe a partir de las evidencias y los argumentos que se puedan
aducir para apoyarla. El caracter de las evidencias y los argumentos
que se puedan aducir depende de los rasgos especificos y de las circuns­
tancias del chiste, de su narraci6n y de la naturaleza y del grado de
informaci6n disponible. Pero el juicio acerca de si las evidencias y los
argumentos son suficientes y convincentes, y en consecuencia de si la
interpretaci6n es 0 no plausible (0 mas plausible que otra), es un juicio
hecho por individuos que participan en una discusi6n acerca de razo­
nes y bases, es decir, una deliberacion, en condiciones de no imposicion,
en cuanto a que si se justifica 0 no una interpretacion.
Hasta ahora me he preocupado por demostrar que la justificaci6n
de una interpretacion presupone un principio de no imposici6n y que,
en los contomos amplios establecidos por este principio, podemos desa­
rrollar argumentos en contextos especificos a fin de defender 0 crtticar
466
una interpretaci6n particular, de demostrar que es 0 no plausible, jus­
tificable 0 injustificable, a la luz de las evidencias y las bases que se
puedan aducir en este contexto de investigaci6n. Ahora quiero llamar
la atenci6n hacia otro principio general que entra en juego cuando nos
dedicamos a la interpretaci6n de la ideologia. Si recordamos algunas de
las condiciones hermeneuticas de la investigaci6n sociohist6rica, pode­
mos notar que, cuando participamos en la interpretaci6n de la ideologfa,
nos estamos ocupando de la interpretaci6n de formas simb6licas que
son producidas y rectbtdaspor sujetos capaces de- comprender. Nues­
tras interpretaciones son acerca de un campo-objeto que consiste, entre
otrascosas, de sujetos como nosotros mismos; y las fonnas espedficas
que estamos buscando interpretar ya son entendidas, en algun sentido, por
los sujetos que constituyen el mundo social, sujetos que producen,
reciben y comprenden las formas simb6licas como parte rutinaria de
sus vidas diarias. A la luz de estas consideraciones, presentare el si­
guiente principio: si nuestras interpretaciones son justificables, entonces
son justificables en principio no s610 para nosotros como analistas, sino
tambien para los sujetos que producen y reciben las fonnas simb6licas
que son el objeto de la interpretaci6n. Llamare a esto e1prindpio de 1a
autorreflexi6n. Es una cuesti6n de autorreflexi6n porque indica que, al
tratar con un carnpo-objeto que es al mismo tiempo un campo-sujeto, el
proceso de interpretaci6n se relaciona en principio con los sujetosque
y
constituyen dicho campo que en principio este vinculo puede servir en
la practice para estimuIar la reflexi6n entre los sujetos, y porparte de ellos.
Lo anterior nos lleva al punto en el cual podemos adarar el sen­
tido en que la interpretaci6n de la ideologia implica la transformaci6n
interpretativa de las doxas. Las formas simb6licas que son objeto de inter­
pretaci6n ya son, como he apuntado, comprendidas por los individuos
que las producen y reciben en el curso de sus vidas diarias. La interpre­
taci6n de la comprensi6n cotidiana de las formas simb6licas, 10 que he
llamado la interpretaci6n de las doxas, es un preliminar esencial para
una interpretaci6n mas elaborada de las formas simb6licas. Mediado
por las fases del enfoque herrneneutico, este proceso interpretativo mas
elaborado puede permitir al analista interpretar (0 reinterpretar) las
467
 formas simb6licas de una manera que difiere de la comprensi6n coti­
diana de los actores legos. Si el analista se preocupa por extraer el
caracter Ideologico de las formas simbolicas, por poner de relieve las
maneras en que pueden servir, en circunstancias particulares, para es­
tablecer y mantener las relaciones de dominaci6n, entonces la divergencia
potencial entre la interpretaci6n profunda y la comprensi6n cotidiana
puede asumir un caracter problematico. La interpretaci6n profunda se
transfonna en una intervend6npotencialen las circunstandasmismas acerca
de las cuales se formula. Una interpretaci6n profunda es en sf una cons­
trucci6n simbolica, capaz en principio de ser comprendida por los sujetos
inmersos en las circunstancias que forman en parte el objeto de interpre­
taci6n. Como interpretaci6n que puede diferir de la propia comprensi6n
cotidiana de estos, la interpretaci6n profunda puede permitirles verse de
manera diierente: puede permitirles reinterpretar una forma simb6lica en
relaci6n con las circunstancias de su producci6n y recepci6n, cuestio­
nar 0 revisar su comprension y evaluacion previas de la forma simbolica
y, en general, alterar los horizontes de la comprensi6n que tienen de sf
mis~os y de los demas, Es en este sentido que el proceso de interpretacion,
y en particular la interpretaci6n de la ideologia, implica la posibilidad
de la transformaci6n interpretativa de las doxas. La transformaci6n es
interpretativa en el sentido de que esta estimulada por el proceso de inter­
pretacion y reinterpretaci6n, marco que describi arriba. La transformacion
es tambien una autotransformadon en el sentido de que el cuestionamiento
critico y la revision critica de la somprension cotidiana no son activida­
des que nada mas aborde el analista; mas bien: son actividades que
pueden ser abordadas por los individuos mismos cuya comprension co­
tidiana es puesta en tela de juicio por el proceso de interpretacion.
He argumentado que el proceso de interpretaci6n implica la po­
sibilided de la transformacion interpretativa de las doxas, pero de ella
no se desprende que el proceso de interpretacion necesite dicha trans­
formacion, ni se desprends que sea una condici6n de plausibilidad de
una interpretaci6n presentada. El proceso de interpretacion no necesita
la transformacion interpretativa de las doxas porque, por varias razones
practices, la interpretaci6n profunda, por muy plausible que sea, puede
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no estimular un proceso de autorreflexi6n critica acerca de la compren­
si6n cotidiana. Los obstaculos practices son numerosos, enormes y, en
algunos aspectos, obvios: una interpretacion profunda puede no SE'r
transmitida a los actores legos, puede no ser leida 0 escuchada por elIos,
puede ser cuestionada 0 considerada como poco plausible por elIos, y as!
sucesivamente. Pero cualesquiera obstaculos practicos existan, el hecho
de que el proceso de interpretaci6n implique la posibilidad de la auto­
transformaci6n de las doxas no es insignificante, pues da fe del vinculo
fundamental que existe entre la actividad de la interpretaci6n llevada a
cabo en el marco de la herrneneutica profunda, por un lado, y la auto­
comprensi6n de los sujetos que constituyen el campo-objeto de analisis,
por el otro. Que la interpretaci6n ofrecida por el analista sea 0 no
plausible no depende de si estimula un proceso de autorreflexi6n
critica. La plausibilidad 0 la falta de ella de la interpretacion es un
as unto de juicio que se basa en una consideraci6n, en condiciones de
no imposicion, de las evidencias y de los argumentos aducidos en apoyo
de la interpretaci6n. Pero esta consideracion, este proceso de deliberacion
y juicio, es un proceso abierto en principio a los sujetos que constituyen
el mundo social. El punto no es que la participacion de los sujetos que
constituyen el mundosocial sea una condicion sine qua non para la
plausibilidad de la interpretacion; mas bien, el asunto es que, si la in­
terpretacion es plausible a la luz de las evidencias y de los argumentos
aducidos en su apoyo, entonces en principio puede ser plausible no s610
para los analistas implicados en la interpretacion y contrainterpretaci6n,
sino tarnbien para los sujetos que constituyen el mundo social. Pues
estos sujetos son tambien actores capaces de participar, cos a que ruti­
nariamente hacen, en procesos de deliberaci6n, asf tome de evaluar las
evidencias y los argumentos y de buscar persuadir (y ser persuadidos por
los dernas). Por tanto, si bien la plausibilidad de una interpretacion no
depende de su aceptacion por parte de los sujetos ace rca de quienes se
formula, una interpretacion plausible puede estimular un proceso de
autorreflexi6n critica entre los sujetos que, como actores capaces de deli­
beracion, pueden considerar la interpretacion como plausible y digna
de reconocimiento.
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 Hasta ahora he venido considerando el sentido en que la interpre­
t i6n de la ideologia puede dar origen a la transformad6n interpretativa
:Ielas doxas. Ahora quiero retomar el segundo aspecto en que la inter­
pretaci6n de la ideologia puede implicar un potencial critico: puede
abrir la posibilidad de una reflexi6n critica, no 5610 de la comprensi6n
:otidiana de los adores legos, sino tambien de las relaciones de poder y
:Iominaci6n en que estan inmersos estes actores. He argumentado que
.a interpretaci6n de las formas simb6licas en tanto ideo16gicas implica
~ arullisis de la construccion del significado y de las relaciones y contextos
iodales especificos en los cuales se producen y reciben, AI poner de re­
ieve estas relaciones y contextos sociales, y al demostrar c6mo pueden
iervir las formas simb6licas en estes contextos para sostener ciertos tipos
ie relaciones sociales, la interpretaci6n de la ideologia puede estimular
rna reflexi6n crftica acerca de las relaciones de poder y de dominaci6n
:aracterfsticas de la vida social. Esta es una de las razones por las que la
nterpretaci6n de la ideologia puede suscitar fuertes reacdones: toea los
iervios del poder, pone de relieve las posiciones de los que se benefician
I de los que sufren a raiz de las relaciones sociales estructuradas de ma­
iera asimetrica, saca a luz 10 que con frecuencia queda implidto, 10 que
ie da por sentado u oculta en la conduccion cotidiana de la vida social.
Jna vez mas, -este estimulo de la reflexi6n critica no se limita necesa­
Iamente ala esfera de los analistas sociales: en principio, se puede
ransvasar hacia el campo social mas amplio, y en consecuenda generar
os debates y los conflictos - 0 contribuir a ellos- que son un rasgo in­
egral y continuo de la vida social. Es en este sentido que la interpretad6n
ie la ideologfa tiene una conexi6ninterne can la attica de la dominecion: esta
netodol6gicam.ente predispuesta a estimular la reflexi6n critica de las rela­
iones de poder y de dominaci6n, y esta reflexi6n incluye en principio la
eflexi6n de los sujetos que estan inmersos en estas relaciones.
Pero aunque la conexi6n entre la interpretaci6n de la Ideologfa y
a eritica de la dominaci6n es interna, no es inmediata, en el sentido de
.ue la reflexi6n critica acerca de las relaciones de poder y dominad6n
sta gobernada por su propia logica, su propia estructura argumentativa
sus criterios de evaluaci6n, son ajenos a los criterios que pueden emplearse
70
al evaluar la plausibilidad de una interpretaci6n. AI proseguir una refle­
.. xi6n critica acerca de las relaciones de poder y dominaci6n, se participa
en una investigaci6n de caracter diferente a la evaluacion de la plausi­
bilidad, 0 falta de ella, de una interpretaci6n, aun cuando esta haya sido
la interpretaci6n que estimul6la reflexi6n. La reflexi6n eritica acerca de
las relaciones de poder y dominaci6n suscita nuevas preguntas, nuevos
problemas, reclama nuevos tipos de evidencias y argumentos. No se re­
laciona con la pregunta «les justificable esta interpretaci6n?» sino con
la pregunta «lson justasestas relaciones sociales?» No !tay un procedi­
miento sencillo, ni una regIa adecuada por medio de los cuales se pueda
responder esta ultima pregunta. Es una pregunta que exige el [uicio y la
consideraci6n cuidadosa de los argumentos a favor y en contra de institu­
ciones y arreglos sociales particulares. Proseguir aquf esta interrogante
nos llevarfa mucho mas alla del alcance de nuestros intereses actuales.
Pero concluire aventurando la sugerencia de que la reflexi6n critica
acerca de las reladones de poder y dominaci6n deberia estar gobemada
por 10 que se puede llamar elprincipio de la no exclusion: una delibera­
ci6n acerca de si instituciones y arreglos sociales particulares son justos
y dignos de apoyo deberia ser tal que en principio tuvieran derecho a
participar en ella todos aquellos individuos afectados por tales institu­
ciones y arreglos. Por consiguiente, la deliberaci6n deberfa incluir en
principio a aquellos individuos que, en las circunstancias reales de la
vida cotidiana, pueden sOer excluidos de las posiciones de poder. Si las
instituciones y los arreglos son justos y dignos de apoyo, entonces su
rectitud y valor son rasgos que en principio deberian ser reconocidos
por todos los que resultan afectados por ellos, y no s6lo por los que, en
circunstancias reales, mas se benefician con ellos. Y si el principio de la
no exclusi6n tiene el efecto de voltear las cosas a favor de los que, en cir­
cunstancias reales, quedan generalmente excluidos de las posiciones de
poder, entonces me parece. que no se trata de un resultado sorprendente
ni de un resultado no deseable. No es sorprendente porque cuando se da
voz a los individuos y a los grupos que hasta ahora han ocupado posi­
clones sodales subordinadas, es probable entonces que sus necesidades
y deseos, sus preferencias y prioridades, se tengan que tomar en cuenta
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 en el proceso de deliberaci6n. Y el resultado tarnbien es no deseable
y cuidadosamente definido, en una teorfa social conformada por la her­
porque, en una sociedad donde todos los individuos son tratados como
~
meneutica y orientada hacia la critica, es decir.. hacia la autorreflexi6n
sujetos capaces de comprensi6n y de reflexi6n, las instituciones y los critica de los sujetos que constituyeo 1'1 rTl41ndo sociob istorico
arreglos sociales en los cuales los individuos viven sus vidas deberian
coincidir 10 mas posible con 10 que desean estes, y no con 10 que solo
algunos individuos desean y que la mayoria acepta como inevitable 0
inalterable. De manera que si la reflexi6n critica acerca de las relaciones
de poder y de dominacion muestra un sesgo efectivo en favor de los que, ~

en circunstancias reales, quedan generalmente excluidos de las posicio­

nes de poder, 10 hace en el sentido y en la medida en que esta gobemada
por un principio que exige la participacion de todos los afectados en un
proceso de deliberaci6n, incluidos aquellos que-menos se benefician, y
•~

mas sufren, a rafz de la organizacion de la vida social tal como existe y ha

existido hasta ahora. Que existe un amplio margen para la reflexion
critica de este tipo es una proposicion que no puede ser cuestionada por
nadie que este familiarizado con las multiples formas de desigualdad y
d~ conflicto que se mantienen como rasgos penetrantes, explosivos y apa­
rentemente incurables del mundo modemo.

En este capitulo, mi objetivo ha sido proseguir, en el plano metodologico,

algunos de los argumentos y proposiciones presentados en capitulos
anteriores, He intentado formular un enfoque conformado herrneneuti­
camente para el estudio de las formas simb6licas y he intentado demostrar
como se puede desarrollar este para la interpretaci6n de la ideologia y el
analisis de la comunicacion de masas. Al seguir este enfoque podemos
evitar los problemas que vician gran parte de la literatura acerca de la
ideologia y de la comunicacion de masas. En particular, podemos evitar
la tendencia, extendida en la literatura, de interpretar el caracter ideo­
loglco de los mensajes de los medios a partir de los mensajes mismos, sin
hacer referenda a los confextos sociohist6ricos especificos en los cuales son
producidos, difundidos y recibidos estes mensajes. £1 enfoque metodo­
16gico desarrollado aqui nos permite observar c6mo el concepto de
ideologia puede desempefiar un papel, aunque sea un papel restringido
P.

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