-----------------------------------------------------------------------------------------~-

La psicología social es todavía una ciencia poco

conocida y estudiada. Constituye la base de numerosas
prácticas (sondeos, grupos de formación
y de creatividad, publicidad) y de fenómenos
\.:,
1
-
C'CS
. c.,
lJHU1HI Psicología social, 11
Pensamiento y vida social
que van desde la innovación hasta las comunicaciones o
de masas, del racismo a las representaciones sociales. en Psicología social y problemas sociales
La presente obra se dirige a los estudiantes universitarios ,C'CS
de psicología, sociología y ciencias de la educación. o,
Pero no solamente a ellos. Todo indica que la enseñanza o S.Moscovici
en ciencias políticas, economía y filosofía, así como
la formación de educadores, trabajadores sociales
oc.,
y animadores culturales exige igualmente la contribución
de la psicología social. i; 1
ü5
CL
Cognición
Afin de hacer accesibles af lector las investigaciones ydesarrollo humano
y nociones de la psicología -social, cada capítulo
comienza definiendo un fenómeno principal.
"c., Paidós
">
Acontinuación viene una exposición de las teorías
y de los hechos sobre los que se basan. Por último,
o
(.)
se hace un balance de las conclusiones en
alas que han llegado las investigaciones actuales. Para o
facilitar su lectura, en el texto se han incluido numerosas ~
•.-· figuras y tablas de resultados. (/)
· liara comprender kl presente obra no se requiere ning1ln
conocimiento previo dé psicología social; basta
con familiarizarse con el lenguaje y los métodos para
disponer de un instrumento de trabajo, iQdividual
o colectivo, de primecorden.

·El-presente volumen II se centra en las representaciones

sociales, la constitución del pensamiento social
·y de los sistemas de creencias, a la vez que aporta
una amplia información sobre las aplicaciones
de la p,sicología social.
Serge Moscovici, Director de Estudios en la Escuelá --..:;, 1\
-...l¡,. .
de Altos Estudios en Ciencias Sociales (París) y Director •. T~RN A4-7509-343-4
. del Laboratorio Europeo de Psicología Social (Parls),
ha desempeñado un papel de primerísimo plarío •'11
?Q2 ;1
en el desarrollo de la psicología social europea,
contribuyendo con sus numerosas investigaciones
ypublicaciones a suscitar nuevas perspectivas Iteórica:, ·
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Biblioteca COGNICIÓN Y DESARROLLO HUMANO / 2 SERGE MOSCOVICI
Colección dirigida por César Coll (École des Hautes Études en Sciences Sociales, París)

PSICOLOGIA SOCIAL, 11
• Pensamiento y vida social
• Psicología social y problemas sociales

Coautores:

Michael Billig
Títulos publicados: Jean-Pierre Deconchy
Robert M. Farr
1. S. Moscovici - Psicología social, vol. 1 Michel Gilly
2. S. Moscovici - Psicología social, vol. 2 Carl F. Graumann
3. J. Bruner - El habla del niño Miles Hewstone
4. S. A. Hampson - La construcción de la personalidad Jos Jaspars
5. D. A. Norman - Perspectivas de la ciencia cognitiva Denise Jodelet
7. R. Schank y R. Abelson - Guiones, planes, metas y entendimiento Lenelis Kruse
8. R. J. Sternberg - Inteligencia humana, l. La naturaleza de la inteligencia y su medición
9. R. J. Sternberg - Inteligencia humana, 11. Cognición, personalidad e inteligencia
Gabriel Mugny
10. R. J. Sternberg - Inteligencia humana, 111. Sociedad, cultura e inteligencia Henri Paicheler
11. R. J. Sternberg - Inteligencia humana, 111. Evolución y desarrollo de la inteligencia Stamos Papastomou
12. R. E. Mayer - Pensamiento, resolución de problemas y cognición Bernard Rimé
13. R. Case O El desarrollo intelectual: del nacimiento a la edad madura Michel-Louis. Rouquette
16. M. J. Mahoney y A. Freeman - Cognición y psicoterapia
17. J. V. Wertsch - Vygotsky y la formación social de la mente
18. J. Dewey - Cómo pensamos
19. R. Harre, D. Clarke y N. De Cario - Motivos y mecanismos
20. J. Bruner y H. Haste - La elaboración del sentido
22. M. Wertheirner - El pensamiento productivo
23. J. Lave - La cognición en la práctica
24. D. Middleton y D. Edwards- Memoria compartida.
25. M. Hewstone - La atribución causal
26. D. Cohen y S. A. Mackeith - El desarrollo de la imaginación
27. B. Rogoff - Aprendices del pensamiento
28. J. Pemer - Comprender la mente representacional
30. L. Vygotsky - Pensamiento y lenguaje
31. J. A. Fodor - El olmo y el experto
32. B. lnhelcler y G. Cellérier - Los senderos de los descubrimientos del niño
33. M. C. Wittrock y E. L. Baker - Test y cognición
34. H. P. Das y otros - Planificación cognitiva
35. A. Clark - Estar ahí
36. W. Frawley - Vygotsky y la ciencia cognitiva
37. A. Kozulin - Instrumentos psicológicos
38. E. Wenger - Comunidades de práctica
39. N. Mercer - Palabras y mentes
40. D. P. Ausubel - Adquisición y retención del conocimiento Barcelona 1:~!,}2.2x§ ~,

' ~ ,..
 .,

Título original: Psychologie Socia/e

·t Indice
Publicado en francés por Presses Universitaires de Franca, París, 1984
r (Volumen 1)
Traducción de Davitl Rosenbaum 1
1
Supervisión de Tomás lbáí'lez

Cubierta de Ferran Cartes t Prólogo a la edición cspaiiola 11

Tom4s IbáBe% Gracia
00 ~ lf.
Introducción
Serge Moscovid
17
'\)15
\J,.J
¡!'t ,Primera parte
G. j,3
\ l
~
INFLUENCIA Y CAMBIO DE ACTITIJDES
i
t l. CONFORMIDAD Y OBEDIENCIA . 41
C.OBIUAZ John M. Levine y Mark A. Pavelchak ·

'fs:c, \1.t ,,F t_ J; ;p~"¡ tj~~-~\(_j, \ .. :::,}(~~ trt\ A. La conformidad 44

1

a. Las primeras investigaciones IObrc la oonformidad

1·~ h. Factores que influyen IObrc la oonformidad
c. .Anilisis teóric:o de la oonformidad

B. La obediencia 62
a. Las investigaciones 80brc la obe«Ueoa,
h. El anilisis teóric:o de la obediencia
C. Las consecuencias de la conformidad y de la obediencia 67
2. INNOVACION E INFLUENCIA DE LAS MINORIAS 71
Machteld Doms y Serge Moscovid
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los tttulares del «Copyright•, bajo las A. Introducción 71
sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier método o
procedimiento, comprendidos la reprogrefla y el tratamiento informático, y la distribución de ejemplares
B. Los rasgos específicos de la innovación 75
de ella mediante alquiler o préstamo públicos. C. Innovación y creación de conflictos . 80
D. Los estilos de comportamiento de las minorías 86
E. ¿Qué es lo que facilita o frena la influencia de una minoría? 94
«:>
1984, Presses Universitaires de Franca
© 1986 de todas las ediciones en castellano, F. La influencia de las minorías y las normas sociales . 105
Ediciones Paidós Ibérica, S. A., G. Conclusión
Mariano Cubí, 92 - 08021 Barcelona 113
y Editorial Paidós, SAICF,
Defensa, 599 - Buenos Aires
http://www.paidos.com
3. EL CAMBIO DE ACTITIJD 117
Germaine de Montmollin
ISBN: 84-7509-343-4
ISBN: 84-7509-344-2 (obra completa)
Depósito legal: B-40.115/2002 A. Introducción 117
Impreso en Hurope, S.L.,
Lima, 3 - 08030 Barcelona ,. El problema de la naturaleza de lu actitudes
h. Los factores del cambio de actitud
Impreso en Espaí'la - Printed in Spain

.... V 8170
~

.Ni JI!'!• L+.;;.,~ OP 44 ; ; ; i UWGCAl!.P µ;n.¡.: 4 .. A,P,JQ 4 @ 4Jl 1 ;¡:;p, ¡;;.¡;¡;;>4 P¼ 4 M.i W ..... ,._,,....,...,,~,.,,
 Indice 1 389
368 1 Palcologla aoc:lal

122 Segunda parte

B. La fuente .
•• Cn,dil,i]idad de la fuente INDIVIDUOS Y GRUPOS
b. La atracddo ejercida por la fuente
c. lJmites de los efectos de los factores reJaciooadol tl00 la fuente
d. Los factores de la fuente en la etapa del proc:ao de c:ambio
,. LAS RELACIONES INTIMAS
Sharon S. Brehm
211

133 A. El intercambio social: una perspectiva mercantil del amor . 211

c. El mensaje
B. La inversión, la equidad y la disonancia: la importancia de
a. La fmma del meoiajc
mcootcnido del IDCDl9ÍC
lo que brindamos a los denw . 214
b.
C. Los factores del IDCDl9jC en la etapa del proc:aC> de cambio c. Pero, ¿qué es esa cosa llamada amor? . 218
D. Tanto en d sexo, como en el amor y en el matrimonio ne-
D. El receptor
147 cesitamos comunicamos . 221
E. Los celos . 22,
a. Los cstado$ o disposiciones estables del ieceptm
b. Los estados o disposiciones temporales del ieceptm F. El conflicto y la disolución: el final de la relación . 229
c. Los factorCS del receptor en la etapas del proceso de cambio G. Resumen 236
El cambio de actitud: ¿realidad o ilusión? 163 6. LA CREATIVIDAD DE LOS GRUPOS 237
E. 168
F. A manera de conclusión ]ean-ClauJe Abric
a. Los factores del cambio de actitud A. Introducción 237
b. Las tcorfas del cambio de actitud B. Efectos de grupo espedficos 238
c. De la naturaleza de la actitudes
a. El grupo favorece el cambio
b. m grupo favorece 1a toma de ricagoa
11, c. Heterogeneidad del grupo y acatividad
4. CONFORMIDAD SIMULADA Y CONVERSION
Genevieve Paicheler y Serge Moscovici c. Estilos de lidemzgo y creativichld . 241
177 D. Minoría activa y creatividad de los grupos 243
A. Los límites de la conformidad 246
E. Tarea y creati¾dad de los grupos
a. Interioridad o cm:rioridad a. .Adecuación modelo de la tatca-rccl de c:omunicad6n: Flament
b. Contra toda evldcnda (196,)
c. Desagradar o complacer b. .Adccuaci6n naturalcu de la tarca-CBtructUr del grupo
18, c. Adccuaci6n naturalcu de la tatca-Cltructura IOCÍlll
B. Complacencia o innovación
d. .Adecuación representación de la tarea-naturaleza de la tarea
a. Efectos scomdarlos de la influcoda minoritaria
b. Influencias mayoritarias e influencias minoritariu F. Evaluación, competencia y creatividad de los grupos 2,2
G. Métodos y técnicas de creatividad en grupo 2,4
190
c. La conversión: influencia latente o influencia indirecta
.. El bninstmming y lu tmJicaa derivadas
a. El efecto amsecutivo _minoritario b. Laainá:tica
b. Confirmsción c. El amliais morfoldgico
d. Los m6todoa «cUoiC01•
195
D. Hacia una explicación: la identificación minoritaria imposible
H. Conclusiones . 2,9
a. El temor a la difcrcnda
b. La clirniosdón de la rcsistcnc:ias a la ideotificaci6n minoritaria: 7. LAS DECISIONES EN GRUPO 261
la privaci6o IICll80tial Willem Doise y Serge Moscovici
c. Proximidad de la minorfa
d. La influencia de efecto tetardado A. Decisiones de los individuos y decisiones de los grupos . 261
E. Epílogo 207 .. Todos JIOIOttCa / miembros de UD grupo
 370 1 Palcologla aoclal

b. Dc:daianes individuales y deciaiOOCI c:o1ectivu Indice

c. El penunrieotn ¡mpal (Volumen 11)
B. El dilema: cambiar o no cambiar . 265
a. Efecto de D011Dalivd6o y cfec:to d,, polariacido
b. El fendmeno de poltrizaddo
C. Decisiones, discusiones y cambios . . . 271
D. ¿Qué facilita y qué impide el conflicto en un grupo? 274
a. Rdacianes formales y ze1acioDell infonnaJca
b. Lajcrarqufa
277 Tercera parte
E. Conclusi6n

8. PROCFSOS DE GRUPO Y JURADOS: LOS ESTAOOS UNI- PENSAMIENTO Y VIDA SOCIAL

279
DOS Y FRANCIA .
Charlan J. Nemetb
10. LA EPISTEMOLOGIA DEL SENTIDO COMUN.
A. Contexto bist6rico . 280 De la pcrcepci6n al conocimiento del otro 379
B. Partidarios y Adversarios del sistema de jurado . 282 Henri Paicheler
C. C6mo toman· sus decisiones los jurados . 285

a. Los dementos de una buena toma de decimn A. Introducci6n 379

b.
c.
Los peligros de la confmmidad
La aportaci6n de los puntos de vista miooriuriol a. Elcenificación del problema
..J
d. El problema de la difercndas de status b. An'1is.is del problema
e. ¿Jueces o miembrol del jurado?
f. La forma del jurado B. Del efecto de halo a la noci6n de teoría implícita de la
g. La c:ueati6n del n-ómm> de miemmol del juNdo personalidad . 385
h. El papel de 1t unanimidad
a. Percepción de los rostros y relaciones entre rasgos atribuidos
D. El instrumento de una justicia democritica 302 b. El modelo de la totalidad
c. La impresión: ¿fin o medio?
__./ 307 d. A la búsqueda de la estructura de la impresión
9. LAS RELACIONES ENTRE GRUPOS
e. La persona: ¿conjunto de rasgos o tipo?
WiUem Doise
A. Introducci6n ' 307 C. De la descripci6n de los procesos a su explicaci6n . 395
B. Ll acentuaci6n de loa contrastes en la percepción . 308
309 a. Teorfas implicitas y aprendizaje
C. El estudio experimental de los · estereotipos sociales b. El modelo cognitivo
D. El cruce de las pertenencias categoriales 315
E. La categorizaci6n en actos . . 318 D. · De la noci6n social de persona a su rcpresentaci6n 398
F. Identidad e incomparabilidad sociales 321
G. Identidades individuales y colectivas . 323 a. Historia de la noción de persona
326 b. La representaci6n social del otro
H. Conflictos y negociaciones intergrupales
l. Ptoyecci6n 328
E. Los modelos de la representaci6n social de la persona «en
acci6ni. 402
Bíbliograffa 333

•
.PMWJ ;µ
 372 1 Psicología social Indice 1 373

a. Teorías implícitas y personólogos A. Estructuras, sistemas y «neutralización» del enunciado de

b. Estudio diacrónico de la representación de la persona ideal
las creencias 443
c. De la inteligencia a la creatividad
d. Morfopsicología ingenua y representación del cuerpo
a. Adorno y la «personalidad autoritaria»: una psicología
e. Fisonomía, religión e iconografía
b. Rokeach y el «dogmatismo»: una psicología y una sociología
c. La «ortodoxia ideológica»: una psicología social
F. Conclusión 413
B. Análisis de un comportamiento y puesta'·de manifiesto de
un'cl «creencia» 458
11. LA TEORIA DE LA ATRIBUCION 415
]os Jaspars y Miles Hewstone a. La creencia en «la justicia del mundo»
b. El encantamiento de lo real
A. Percepción de la persona y teoría de la atribución 415
B. Cuatro teorías ,principales 418
a. La teoría de Heider del «Análisis ingenuo de la acción»
13. LA REPRESENTACION SOCIAL: FENOMENOS, CONCEP-/
·b. La teoría de la «Inferencia correspondiente» de Jones y Davis TO Y TEORIA 469
c. Las teorías de la «Covarianza y de la configuración» de Kelley Denise Jodelet
d·. La teoría de las atribuciones para «el éxito y el fracaso» de
·weiner· Introducción 469
e. Resumen
A. De los fenómenos representativos a la noción de repre-
C. Desarrollos recientes y cuestiones claves en respuesta a las sentación social 470
teorías principales . 427 B. Elementos para acotar la noción de representación social 475
a. ¿Cuándo se realizan las atribuciones? C. Construir lo real, encarnar el pensamiento 480
b. Las causas o las razones comb explicaciones: ¿por qué? o ¿por
qué razón? a. La objetivización: lo social en la representación
c. ¿Ha ignorado la teoría de la atribución la dimensión social? b. El anclaje: la representación en lo social
d. Los determinantes de la atribución: ¿el conocimi~ «frío»
o la motivación «caliente»? D. Conclusión 494
e. Resumen

D. Las dimensiones sociales de la atribución 432

14. LAS REPRESENTACIONES SOCIALES
/" 495
a. La categorización social Robert M. Farr
b. La influencia social
c. La naturaleza social de lo que se explica A. Representaciones sociales: una introducción . 495
d. Las representaciones sociales
e. Resumen B. Naturaleza y variedades de las representaciones sociales 498
a. Representaciones sociales de salud y enfemiedad, y del cuerpo
E. Conclusiones . /36 humano
b. La representación social de la enfermedad mental
/ c. Representaciones sociales de la infanda ·
y d. Representaciones ~ales_. de la_-vida pT_?fesio_?al _
12. SISTEMAS DE CREENCIAS REPRÉSENTACIONES /
IDEOLOGICAS 439 c. Representaciones sociales: ideas y acciones 503
Jean-Pierre Deconchy D. Sentido común, explicaciones y representaciones 505

~~\9?,AM4MW..\LIJ.Wt%ffllii!;,i¡t¾Pf*,W.M,tll(lt ;u;,:;;o lfW44Q ; •'!'., .QCl ;.; A 74 id .# M ) ; h l $ QW4NP!f#® \$. z;¡ ( 4}44:;;t\l,I.IMM JI 414'.AQA 4 14 íl Q l 3 :µ¡;¡¡;¡¡:
---+··-.·.,<,--·~

374 1 Palcologla social . ._. . . . 1 Indice 1 375

1.5. LOS ESTILOS DE COMPORTAMIENTO. y su _REPRESEN-~ Cuarta parte

TACION SOCIAL . . . . . . . . . .. 507
Gabriel Mugny y Stamos Papastamou PSICOLOGIA SOCIAL Y PROBLEMAS SOCIALES

A. Introducción . 507 17. RACISMO, PREJUICIOS Y DISCRIMINACION 575

B. Los estilos de comportamiento 510 Michael Billig
C. La representación de la fuente 517
D. Las normas: entre la objetividad y la originalidad 527 575
A. Introducción .
E. Conclusión 532 B. Etnocentrismo y autoritarismo 580
C. La personalidad y la búsqueda de un chivo expiatorio 584
D. La personalidad y los factores sociales en los prejuicios 589
E. Estereotipos y percepción selectiva . 595
16. LENGUAJE Y COMUNICACION 535
Bernard Rimé
18. PSICOSOCIOLO.GIA DE LA EDUCACION 601
Michel Gilly
Introducción 535

A. Lenguaje y situación social 537 A. Psicología de la educación y psicosociología de la educación 601

B. Clases sociales y éxito escolar . 604
a. Los grados de libertad del locutor
b. Competencias verbales respectivas a. Las constataciones de relaciones
c. Otras dimensiones de la situación social b. A la búsqueda de explicaciones
d. Conclusión
C. Representaciones y educación 610
B. La palabra y el gesto . 545 a. Las percepciones o representaciones recíprocas maestro-alumno
b. De las representaciones del interlocutor a la acción pedag6gica
a. ¿Un lenguaje del cuerpo?
b. Comunicar sin visibilidad recíproca D. Las interacciones en el seno de la clase 618
c. Una experiencia de restricción de movimientos
d. ¿Un efecto de activación general? a. Dos tipos de enfoque
e. Densidad del intercambio verbal b. Acerca de las interacciones maestro-alumnos
f. Gestos y competencias verbales c. A propósito de las interacciones entre pares
g. Conclusión .__, d. Observaciones finales

C. Gestos, representación y comunicación 557 19. LA COMUNICACION DE MASAS 627

a. Actividad analógica y representación
Michel-Louis Rouquette
b. Desciframiento y representación
c. Gestos y desciframiento
d. Los estilos de lenguaje A. Puntos de vista y niveles de análisis 628
e. Los estilos gestuales
f. Un inodelo de los estilos verbo-gestuales a. · Las finalida~
g. Conclusión b~ Los niveles de explicación

M # > F \\ U#t 4!A%~, 44 ,A, Ah i% #4 M G& Z44 t ZZ 44 Qi44 44« R4!At44.44 ;; 45. #
~ ~"'--·"'-'"""' ~-··

37¡¡ 1 Psicología social

B. La estructura de las audiendas y el devenir de los men-

sajes . 633

a. La organizaci6n de los públicos

b. La diferenciación de los roles
c. El devenir del mensaje /
1

C. Los sistemas de comunica¿ión 641

a. La difusión
b. La propagación
Tercera parte
c. La propaganda
PENSAMIENTO Y VIDA SOCIAL
20. MASAS, MUCHEDUMBRES Y DENSIDAD 649
Carl F. Graumann y Lenelis Kruse

A. Individuo y masa. Una cuestión contemporánea . 649

B. La experiencia cotidiana de las masas y del hacinamiento . 652
C. Psicología de las masas, de la muchedumbre y de la den-
sidad 654
a. Categorías y dimensiones de la colectividad
b. Masas y muchedumbres en la teoría y la investigación psico-
lógicas
c. La experiencia del hacinamiento

D. El uno y lo múltiple . 676

21. DE LA CIENCIA AL SENTIDO COMUN 679

Serge Moscovici y Miles Hewstone

A. El juego de la ciencia y el juego del sentido común 679

B. El sentido común: conocimiento de primera mano y co-
nocimiento de segunda mano . . . /. . 682
C. La gente que considera a la ciencia com9 un violín de
Ingres 687
D. El reciclaje de la ciencia en tanto que sentido común . 691
E. El pensamiento tnformativo y el pensamiento representa-
tivo . 701
F. Imputar la realidad 703
G. Conclusión: el pensamiento considerado como un entorno . 708

Bibliografía 711

~ $ P?A¾ 2l; ,. @4 144\C J4@W W4 µ; M4UJ ZA i 4 #4 A&4 !1111!11!111

..., .P $ V it4 t Wk kH UGM!W 4M 4 $ A@1 A@JJ#
 'r
10 La epistemología del sentido común
de la percepción al conocimiento del otro

por HENAi PAICHELER

Apenas habría alguien que al ver por primera vez el origi-

nal de este retrato y antes que hubiese dicho una sola palabra,
no se hubiese sentido molesto o importunado de alguna manera
por su sola presencia. Este rostro no podría gustarnos a primera
vista e incluso tampoco llegada a hacerlo si tras reiteradas ob-
servaciones, hubiéramos descubierto que, a pesar de la rudeza
del conjünto, el ojo y la frente podrían anunciar espíritu y ha-
bilidad.

~ i
~1
A. Introducción
1
l a. Escenificación del problema

1 ~ AcTO l. - Jueves, 8 de la noche, toda la banda está reunida, sólo

falta Mariette para que se sienten a la mesa. Todo el mundo se conoce desde

i el instituto y aprecia mucho estos reencuentros periódicos. Tocan a la puerta:

es Mariette, llega tarde,. afortunadamente un amigo aceptó traerla en coche,
etcétera. Mariette presenta a su amigo a los .presentes:· «Luden». Este se

t¡
:r
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....,,.. ~":q- 4!QA(,QAA@i400i444J?Z,@ .... ~ ZA a; ::a.raze o J, AW 4M41P P#A? 4'#i¡P ¾ &Q ;;;:; ;;n; p ; e l¼QQ mt . w p:;:;twa:;.¡;w,
 380 ¡ Pensamiento y vida social 10. La epistemología del sentido común 1 381

siente inc6modo ante un grupo tan cohesivo. Todo el mundo se dedica a sus
ocupaciones, Mariette ha desaparecido en la cocina, dejándolo solo; Luden
se muestra inquieto, finge un gran interés por una funda de disco: siem-
pre se siente incómodo en este tipo de situaciones, se sonroja, etc.
«Quédate a comer, Luden.» «No, no, tengo que hacer ... me están espe-
rando ... bueno, sólo una copa ... cinco minutos, pero no más.» Se ha roto el
hielo y se inicia.una animada conversación sobre las próximas elecciones. Lu-
den conoce bien el tema y expresa algunas opiniones pertinentes, mostrán-
dose muy sarcástico en su crítica de uno de los candidatos.
«Bueno, me tengo que ir.» Tras intercambiar algunos apretones de ma-
nos y tirar un plato de galletas, Luden se va. Tras su partida, la conversa-
ción coge nuevos impulsos:
«Un poco raro, este nuevo amigo de Mariette.» Todo el mundo lo en-
cuentra «tímido», «tenso», «no tiene las cosas claras», pero también lo con-
sideran «inteligente», «sarcás_tico» y «gracioso».
Paul, un estudiante de psicología que siempre trae a Freud o a Lacan
bajo el brazo, pronuncia su sentencia:
«Completamente reprimido, ese tío d_ebe tener un superego tan grande
como una montaña.»
satisfechos varios tests, es recibido por el Sr. Cazacabezas para una entrevista;
este último es informado de los resultados obtenidos en el test 16 PF: «Ajá»,
dice ajustándose la corbata, «mucha sizotimia y poca afectotimia, muy intro-
vertido... cierta tensión energética y mucha emotividad, pero buenas notas
en los factores HARRIA, ALAXIA, PRAXERNIA ... Escuche, joven, usted
no tiene en absoluto la personalidad que corresponde al perfil del puesto de
vendedor. En cambio, estamos buscando un auxiliar de contabilidad y. creo
que usted podría realizar esas labores de manera muy satisfactoria».
Encantado por haber encontrado un empleo, Luden se apresura para no
llegar tarde a su «sesión» en la Oficina de Ayuda Psicológica Universitaria.
~ ACTO 5. - Viernes, 5 de la tarde. Desde hace algún tiempo, Luden
es tratado por la señorita Tescucho, psicoterapeuta.
«Siempre me siento incómodo ante un auditorio desconocido, me siento
torpe y estúpido.»
«Sí...»
«Me siento paralizado por la timidez, aún no me he decidido a hablar

~ ACTO 2. - Entretanto, Luden se pasea por un bulevar, sin saber

qué hacer esa noche y lamentando no haber aceptado esa invitación.
«Bueno, iré al cine.» Confuso, pidiendo disculpas por las molestias, toma
asiento. En la pantalla, dibujos animados, una pantera rosa se acerca a un
vallado. Algunos trazos del dibujante, algunos movimientos y todo el mundo
se echa a reír, comprendiendo lo que va a suceder. Todo el mundo conoce a
Pinky, la pantera rosa, con su apariencia distraída, extraña, hastiada pero as-
tuta, que encuentra rápidamente .soluciones para los problemas que se le pre-
sentan; además, perversa bajo su disfraz de «no matar ni a una mosca» ...

~ ACTO 3. - Viernes por la mañana, cansada aún de la noche anterior

visita el museo del Louvre en compañía de sus alumnos. En el programa, una
exposición de dibujos de Lebrun, · el célebre pintor de Luis XIV.
Mariette explica: «Lebrun fue uno de los primeros fisonomistas, pues in-
tentó establecer un sistema de tipologías a fin de elaborar una ecuación entre
el aspecto físico y la personalidad; demostró la existencia de tipos humanos ''}
basados en una similitud de la estructura geométrica de los rostros hJllllac · ,1
nos con la morfología de algunas especies animales; ejerció una gran influencia .t
sobre La Fontaine». Los niños ríen ... conocen las fábulas de La Fontaine y t
i
ese rostro leonino denota sin duda una gran voluntad y un apetito de po- •
der ... y aquel con la apariencia tan.-bovina, nadie espera de él rapidez de de- J
cisión, ni una inteligencia viva; un rostro tan plácido no puede ser muy 1
peligroso.
"i
í
~ ACTO 4. - Viernes, 2 de la tarde. Luden tiene una cita en una em-
presa de selección de personal. Busca un trabajo de tiempo parcial para pagar
1~
sus estudios y ha respondido a una oferta de empleo para vendedores. Una vez FIG. l.

¡¡i{#b04h0 ¼iiAhl"'M>< j &$.@.iQh i $\@ 00@.M@ i 14\ ).. tO 19\\W,hil 1111'". O (00.i.OO & 4. $kkfAi. tjJ O. MOSNV,OMI{ .04\i ;;¡,¡¡ .AA ,...., ' . ;,;o: a I IMl,«MP# #$ J( ;; M ;.; 44¾fA, ··~:,,
 T1
382 1 Pensamiento y vida social 10. La eplstemologfa del sentido común 1 383

de mis sentimientos con Mariette... tengo miedo de un fracaso... simple- etcétera. Estas informaciones han sido percibidas y, no obstante, tras su par-
mente me comporto CO!llO si fuera un buen amigo ... • tida, cuando hablan de él, no dicen lo que hizo o dijo, sino que utilizan ras-
«Sf... Usted no se siente seguro de si mismo ... • gos abstractos, no observados directamente: no se ve la timidez o la inteli-
«Ayer, por ejemplo, me habría. gustado quedarme con ellos ... , pero no, gencia, sino sus supuestas manifestaciones.
me dominó el plÚÚco.• Señalemos también que estos rasgos que «resumen» gamas de compor-
La señorita Tescucho conoce muy bien el caso de Luden, gracias al
Rorschach y al TAT: tipo de resonancia {ntima, introvertido ... Las respues- tamientos o de actitudes constituyen generalmente caracteristicas estables,
tas K son claramente superiores a las respuestas C. Mañana, 'en la reunión este carácter de estabilidad, aunado a un valor esencia/,mente explicativo (si
de síntesis con el equipo, propondrá que se le aplique una terapia de afir- se amodorra en la silla es porque está incómodo y si está incómodo es porque
mación. es tímido), cumple asimismo una función de previsión: su timidez hace que
los demás esperen que responda de cierta manera ante una situación deter-
Acabamos de conocer a cierto número de actores sociales que, en su acti- minada y, además, ¡existe una manera de comportarse con los tímidos!
vidad cotidiana o profesional, han llegado a una impresión, a un conocimiento Semejante descripción del proceso puede parecer un conjunto de cosas
de otras personas, tras una interacción en ocasiones muy limitada. En la ac- evidentes. Esto sucede con tanta «naturalidad» que no podemos ver cómo
tualidad, el estudio de 'este tipo dé fenómenos es objeto de un gran desarrollo podría ser de otra forma. Más adelante tendremos oportunidad de explicar
en psicología social y los problemas que permiten plantear parecen decisivos que esto quizá no tiene nada de evidente ni de natural. El mecatiismo que
en varios aspectos: conduce de la percepción de los indicios a través de los órganos de los sen-
- Al pertenecer al campo de la percepción del otro, estas investigaciones tidos a una atribución de rasgos abstractos constituye lo que se denomina
podrían haberse conformado con estudiar este tipo de procesos en sí mismos; un proceso de inferencia; los investigadores de la percepción del otro obser-
pei:o pronto resultó evidente que a menos que se considerara que una persona varon rápidamente la analogía entre el proceso cotidiano del sentido común
no es más que un objeto de percepción, como un mueble o una perspectiva, y el procedimiento clínico utilizado en medicina o en psicología (los puntos
la naturaleza misma del objeto (de los individuos o personas en situación social) blancos que aparecen en la garganta permiten diagnosticar una angina, una
podía constituir una vía real que conduciría a una mejor comprensión del respuesta determinada a un cuestionario de personalidad permite concluir una
establecimiento, del funcionamiento de las relaciones interpersonales y de la extraversión). Así pues, podemos hablar de inferencia clínica.
articulación existente entre la estructura social, los comportamientos y las El segundo y tercer actos pueden permitirnos descubrir otras característi-
vivencias individuales. cas de este fenómeno de la percepción del otro. En presencia de rasgos y
- Tras haberse concentrado en el carácter emocional, afectivo de nuestras movimientos sumamente estilizados que representan a la pantera rosa o ante
relaciones con los demás, lo que hizo qúe se concediera una importancia el conjunto de las características de los rostros de Lebrun, los espectadores
excesiva a este tipo de variables en la explicación de los juicios que nos for- también se hacen una impresión inmediata. Por otra parte, comparten la
mamos, los autores actualmente enfatizan fas modalidades de funcionamiento misma impresión y, a menudo, tendrían bastantes dificultades para justifi-
cognitivo que gobiernan la impresión. Por lo que se refiere a: la articulación car las inferencias realizadas. El hecho de que estos procesos sean inconscien-
individual-social, veremos que las diferentes soluciones teóricas propuestas tes y espontáneos y no requieran ningún esfuerzo por parte del sujeto con-
para explicar los procesos de percepción del otro, pueden conducir a concep- tribuye a crear un sentimiento de evidencia; el objeto existe, se trata de una
ciones fundamentalmente diferentes de este problema. \ persona que posee atributos. Este sentimiento es corroborado por la exis-
tencia de un acuerdo entre los espectadores, pues todos ellos vieron lo mismo
y tuvieron la misma impresión.
b. Análisis del problema En el cuarto y quinto actos, Luden se enfrenta a los «profesionales» del
conocimiento del Otro. Ya hemos visto que, para llegar a este conocimiento,
Regresemos a las situaciones sociales de nuestra obra en cinco actos: estos profesionales utilizan el mismo procedimiento: la inferencia clínica. En
Primer acto: ¿qué sucedió tras la partida de Luden? Cada protagonista cambio, lo que a primera vista parece diferenciarlos del hombre de a 'pie es
tenía una impresión de él y la pudo verbalizar eri términos de atributos de la utilización sistemática de teorías de la personalidad que les permiten ex-
personalidad: tímido, indeciso, etc: ¿Cómo se formó esta impresión? Cada plicitar o validar sus reglas de inferencias. Estas últimas responden, además,
uno de los presentes disponía de muy pocas informaciones sobre Luden: al- a una representación de la causalidad que justifica estas inferencias; si Luden
gunos comportamientos, su aspecto físico, el timbre de su voz, el contexto, ha dado muestra de esos comportamientos en el primer acto; esto se debe

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384 1 Pensamiento y vida social
a que es «introvertido». El psicólogo puede justificar la evidencia de esta
introversión a través de la presencia de indicios; en su caso, estos últimos
están constituidos por «síntomas» o respuestas a tests de personalidad.
Pero una teoría de la personalidad no se conforma con definir reglas de
inferencias,· sino que también propone reglas de correspondencia: una per-
sonalidad es concebida como un todo organizado y todos los estudios en
este campo han .consistido, durante muchos años, en buscar regularidades,
en establecer tipqlogías y en poner de relieve, a menudo a través de sofis-
ticados tratamientos estadísticos, los factores y las .dimensiones que ju!itifican
la existencia de una estructura general. ··
¿ Qué fundamento tiene esta diferencia entre psicólogo y perceptor inge-
nuo? ¿No utiliza el hombre de la calle de manera «implícita» reglas de
organizaciones que establecen correspondencias entre los rasgos atribuidos
y no se refiere también él a modelos, a tipos ideales?
La probabilidad de que se describiese al mismo tiempo a Luden como
una persona tímida y abierta es casi nula y la atribución de rasgos a un
rostro bovino no carece de relación con el conocimiento de un prototipo
de placidez: la vaca.
Henos aquí, al final de este análisis sumamente intuitivo del fenómeno,
a punto de justificar la elección del título de este capítulo: la epistemología
del sentido común. Estas dos expresiones pueden parecer contradictorias: el
término epistemología (etimológicamente, discurso sobre la ciencia) designa
a la disciplina, la rama de la filosofía o de la propia ciencia, según los auto-
res, que intenta explicar las leyes reales de producción de los conocimientos
científicos. Diversas escuelas ponen el acento sobre la necesidad de una
ruptura con las categorías y los sistemas de explicación del sentido común
en la formación de los conceptos científicos. Se denomina corte epistemoló-
gico al momento en que se constituye una ciencia, «cortando» con su pre-
historia y su entorno ideológico (Bachelard, 1957). De este modo, resultaría
absurdo, desde este punto de vista, pretender que es posible hacer una epis-
temología del sentido común. No obstante, nos lo permitimos en la medida
en que, como ya veremos, la psicología social, experimental, ha podido poner
de manifiesto el efecto de verdaderas «teorías implícitas de la personalidad,
sobre el funcionamiento cognitivo de los sujetos y sobre sus interacciones\.__
sociales.
En cambio, parece que es posible a su vez plantear interesantes proble-
mas a la propia epistemología a partir del momento en que podamos avan-
zar en la comprensión del génesis de las condiciones de realización de estas
teorías implícitas y de la relación que estas teorías sostienen con las teorías
«científicas>) de la psicología de la personalidad.
..._ UWJM &A,!#A@_ji,. MWMttJ\IUAUX;
10. La epistemología del sentido común 1 385
B. Del efecto de halo a la noción de teoría implícita
de la personalidad
a. Percepción de los rostros y relaciones entre rasgos atribuidos
Una parte de los resultados de una investigación muy antigua, realizada
por Brunswik en Alemania antes de la guerra, nos va a permitir familiari-
zarnos con el enfoque experimental del procesó de percepción del otro.
Este autor emprendió una investigación encaminada a poner de relieve el
tipo de indicios del rostro utilizados para llegar a una impresión de la perso-
na representada. El empleo de dibujos sumamente esquematizados le permite
variar de manera muy sistemática cierto número de características morfoló-
gicas del rostro (longitud de la nariz, distancia entre los ojos, altura relativa
de la boca, etc.). Este procedimiento le permitió demostrar que, ante un
rostro determinado, los sujetos se formaban una impresión idéntica y que
ésta estaba determinada por la disposición de las diferentes características
manipuladas al elaborar el dibujo. De esta forma, el acuerdo constatado po-
día explicarse por el hecho de que los sujetos utilizaban las mismas reglas
de inferencia (una frente baja corresponde a un individuo de inteligencia
corta, etc.).
En otra de sus investigaciones más cercana a las condiciones reales de
la construcción de una impresión; Brunswik presenta a estudiantes de psi-
cología una serie de 46 fotos de soldados. La uniformidad del entorno de
los rostros es constante, lo que le permite eliminar las variables parásitas que
constituyen indicios como el vestido, la longitud del cabello, etc. A cada
foto, los estudiantes deben transmitir su impresión concediendo dos notas:
una nota sobre la escala de inteligencia y otra sobre la escala de amabilidad.
Por su parte, Brunswick había evaluado las características psicológicas de los
soldados fotografiados y disponía así de dos notas «objetivas» por foto: una
nota de inteligencia obtenida mediante un test clásico y una nota de amabi-
lidad según la evaluación sociométrica de los camaradas de regimiento que
les conocían desde hacía mucho tiempo.
La utilización sistemática de coeficientes de correlación le permite obte-
ner una vez más los resultados anteriores: en una fotografía determinada
y en un rasgo determinado existe un consenso muy fuerte entre sujetos. Tam-
bién calcula las correlaciones que existen entre las diferentes variables. Los
resultados obtenidos permiten elaborar la siguiente tabla:
WWWW,· %4$ PIAQilA®* h&P,d~« qQ;tQQ J.t w ~, 4!#A $ UU449 ;;
386 1 Pensamiento y vida social 10. La eplstemologfa del sentido común 1 387

TABLA l. - Correlaciones entre ¡uicios de la inteligencia (Cli) y de la amabilidad sona adquiere la calidad de sus acciones y aparece fenomenológicamente como
(Ai) y su evaluaci6n en las personas fotografiadas (Clm y Am) causa primera. Este aspecto del fenómeno había sido estudiado en particular
por Heider (1958), pero Asch resalta el hecho de que la impresión que nos
! Clm r = .07 CI/ hacemos de un individuo está sumamente unificada, percibimos la totalidad
de una persona. ¿Cómo se forma esta unidad? Existen dos posibilidades: po-
r=.00 r=.62
demos suponer que la impresión es una simple suma de rasgos. Si hemos
! Am - - - - r = . 2 8 - - - - - A/ _ _J .observado un cierto número de comportamientos y si cada uno de estos com-
portamientos se explica a través de la posesión de un rasgo, la impresión
resultará de la suma de estos rasgos. Este modelo, calificado de aditivo, ha
Al leer esta tabla aparece una clara correlación entre las atribuciones de dado lugar a numerosas investigaciones y a cierto número de variantes. Para
inteligencia y las atribuciones de amabilidad; estos dos rasgos aparecen rela- Asch, guestaltista, este modelo no permite explicar la unidad de la impresión
cionados entre sí en el seno de la impresión y todo parece indicar que los e insiste en el carácter dinámico de la totalidad, en la que cada rasgo obtiene
sujetos pensaban que resulta imposible que una persona sea, al mismo tiem- su significado de la relación que sostiene con los otros rasgos y actúa sobre
po, inteligente y antipática (y ·viceversa). En esa época se interpretaba esa el conjunto de los rasgos (una inteligencia fria y calculadora nos hace pensar
correlación sistemática como la manifestación de un efecto de halo, el carác- en un tipo totalmente diferente de aptitud que una inteligencia alerta y bri-
ter positivo o negativo de un rasgo que se generaliza a otras atribuciones. llante). Desde este punto de vista, en la impresión global, no todos los ras-
El examen del valor de los otros coeficientes permite comprender que, gos tienen la misma importancia, el mismo peso; ciertas características son
por una parte, el consenso existente entre los sujetos no puede basarse en centrales y otras son periféricrJS. La comparación de los resultados de dos de
la «realidad» de las personas percibidas, ya que no existe ninguna correla- sus experiencias nos permitirá ilustrar esta concepción en términos de tota-
ción entre los juicios y la evaluación objetiva de los rasgos, y por la otra, lidad dinámica. En la primera investigación, el experiment'<ldor lee a cada
que este «efecto de halo» no es comprobado en las personas objeto de la uno de los dos grupos experimentales una lista de rasgos que describen
percepción. Diversos resultados de este tipo habían hecho que Newcomb
(19 31) viese en esta relación la manifestación de una especie de «error lógi-
co». Esta experiencia, a pesar de su gran simplicidad y su artificialidad, per- TABLA 11. - Porcenta;es de rasgos elegidos en la «chek-list»
mite plantear los principales problemas a los que tuvieron que enfrentarse en las experiencias de Asch
los investigadores que trabajaban en este campo: 1 / los sujetos funcionaron
como morfopsicólogos ingenuos, utilizando las mismas reglas de inferencia. Experiencia I Experiencia II
2/ Al parecer estas reglas no pudieron ser aprendidas, a través de su prácti- --
ca, de otras personas durante sus experiencias sociales. 3 / También emplean Cordial Frio Amable Brusco
las mismas reglas de correspondencia que estructuran su impresión. ¿Cuál
Generoso 91 8 56 58
es la naturaleza exacta de est'<ls reglas y de dónde provienen?
Sentido del humor 77 13 71 48
Hemos elegido abordar estos procesos a través de un ejemplo sobre, úni-
Sociable 91 38 83 78
camente, dos rasgos y un tipo sumamente particular de indicios. No hace
falta decir que en los procesos intervienen un número infinitamente mayor
de indicios, rasgos y posibilidades de relaciones.
\ 1
Influyente
Carácter controlado
88
77
99
89
94
82
96
77
Honesto 98 94 87 100

b. El modelo de la totalidad
Según Asch (1946-1954), percibimos a las personas como individualida-
des singulares, únicas y a partir de sus diferentes características nos forma-
mos la imagen de un tipo particular. Consideramos que todo comportamiento
es un efecto producido por una persona autora, causa de dicho comporta-
miento. Cuando acción y persona constituyen una unidad cognitiva, la per-
a una persona. El primer grupo de sujetos escucha el siguiente retrato: «in-
teligente, dotado, trabajador, cordial, decidido, prudente». Para el segundo
grupo, el retrato es el mismo, excepto que el rasgo «cordial» es reempla-
zado por el rasgo «frío». Los sujetos deben transmitir su impresión eli-
giendo de una lista de adjetivos (la check-list) aquellos que, según su pare-
cer, también caracterizan a esta persona. La hipótesis es que los atributos

lff,li4jlil4Jl4P\44ff. wW á ; 4! 1
388 1 Pensamiento y vida social
«cordial» y «frío» funcionarán como características centrales y adquirirán un
considerable peso dentro de la totalidad de la impresi6n.
La segunda experiencia es estrictamente idéntica a la primera, excepto
que la variable «cordial-frío» se convierte en «amable-brusco». Examinemos
(tabla II) una selección de respuestas de los sujetos a los rasgos de la check-
list.
Los resultados obtenidos demuestran la exactitud de las hipótesis de Asch.
La pareja de características cordial-frío da pruebas de centralidad y ejerce
una influencia considerablemente mayor sobre la impresión que la pareja
amable-brusco, que resulta periférica en el mismo contexto, en el mismo
retrato.
Multiplicando las experiencias de este tipo, Asch pudo demostrar que
el carácter de centralidad era .determinado por una interacción con la totali-
dad. El rasgo cordial puede, por ejemplo, adquirir un carácter periférico en
el contexto «obediente, débil, superficial, sin ambición, fútil».
Por su parte, Kelley ( 1950) pudo encontrar los efectos descritos por Asch
en una situación de interacción social. Su experiencia consistía en presentar
a dos clases diferentes de psicología a un profesor que sólo intervendría du-
rante una conferencia; este profesor era presentado mediante una especie de
biografía, en la que se decía que su entorno lo consideraba generalmente
como una persona «cordial, trabajadora», etc. (lista de Asch) para uno de
las clases y «fría» en la otra condición. Tras dar su clase, este nuevo
profesor, en realidad un cómplice del experimentador, hacía que los estu-
diantes discutieran entre sí durante veinte minutos. Al final de la discusión,
los sujetos debían transmitir la impresión que tenían de esta persona, median-
te la check-list. Esta impresión estaba determinada por la presencia de los
adjetivos cordial o frío. Pero otro resultado que no podía aparecer en las.
experiencias tan artificiales de Asch, confiere todo su interés a la situación
de terreno utilizada 'por Kelley. Tras haber grabado toda la discusión del gru-
po, Kelley pudo demostrar que los sujetos que habían recibido la descrip-
ción «cordial» manifestaban una tendencia a evitar con mayor frecuencia las
interacciones con el profesor que los otros sujetos. Por otra parte, la modi-,
ficación de la impresión tenía un efecto sobre el clima del grupo y la canti- \
dad de los intercambios.
c. La impresión: ¿fin o medio?
La concepción de Asch que concede una importancia primordial ·al con-
junto, a la totalidad de los rasgos ha sido criticada por Bruner y Tagiuri
(1954 ). Para estos últimos, el perceptor reaHza inferencias sobre la persona-
objeto de forma directa, a partir de los indicios, sin pasar por el estadio «in-
termediario» de la impresión estructurante y totalizante. De este modo, pro-
,?@QQ §#%1j #!44641$.Qt ;;a; M uw. w ;,;;wc;m44a+ !¾4¼!iit4# i 114
10. La epistemología del sentido común 1 389
ponen circunscribir la naturaleza de las relaciones entre indicios iniciales y
rasgos-respuestas. La pregunta que se plantea es. la siguiente: si el sujeto
sabe que la otra persona posee una característica determinada o varías ca-
racterísticas, ¿cómo puede inferir la ausencia o presencia de otras caracte-
rísticas? Nos encontramos ante una especie de «lógica», de «teoría», donde
la presencia de ciertos rasgos implica la existencia o la ausencia de otros
rasgos. Bruner y Tagiuri proponen la expresión de teoría implícita de la per-
sonalidad. para explicar la existencia en el perceptor de tendencia, de expec-
tativas generalmente no verbalizadas y no conscientes, consistentes en pre-
sumir la existencia de una relación entre las diferentes características de la
persona percibida. Otros autores, Sarbin, Taft y Bailey (1960) hablan de
sistemas 4,e postulados del perceptor.
Desde este punto de vista (Wishner, 1961), el carácter de centralidad de
1
un rasgo sería secundario en relación con el conjunto de las relaciones exis-
tentes entre los rasgos que constituyen la impresión, Estas relaciones pueden
ser puestas de manifiesto a través de las correlaciones que existen entre las
diferentes atribuciones realizadas por los sujetos.
Este «modelo» de trabajo y el recurso sistemático a análisis estadísticos
han permitido un considerable progreso en la comprensión de las modalida-
des de funcionamiento de las teorías implícitas de la personalidad.
Habida cuenta del gran núm~ro de rasgos que proporciona una lengua,
¿cómo se organiza el conjunto de las correlaciones posibles entre cada pare-
ja de rasgos posibles?
Aquí nos conformaremos con dar algunos ejemplos. Igualmente reco-
mendamos al lector que consulte un manual especializado en estadística.
d. A la búsqueda de la estructura de la impresión
En el marco de una de nuestras propias investigaciones (Paicheler y col.,
1983) pedimos a un centenar de sujetos que pensaran en «alguien que cono-
cieran bien» y que nos describieran su personalidad, atribuyéndole notas de
O a 7 para cada uno de los 64 rasgos que figuraban en un cuestionario. Re-
sulta importante insistir en que cada sujeto piensa en una persona diferente.
De esta manera nos es posible calcular las correlaciones existentes entre cada
una de las evaluaciones y presentarlas en una matriz. La tabla III muestra
algunos valores de esta enorme matriz que nos servirán de ejemplos.
El examen de esta tabla no nos enseña nada nuevo en relación con lo
constatado en las experiencias anteriores: existen fuertes correlaciones, po-
sitivas o negativas, entre ciertos rasgos. Además, ciertos atributos parecen
ser independientes.
.... , 4 : t;Q:;n . ... ~
390 1 Pensamiento y vida social 10. La epistemología del sentido común 1 391

pertenecientes a dos subconjuntos diferentes, como si estos últimos fueran

TABLA III. - Matriz de las intercorrelaciones obtenidas entre los diferentes rasgos · independientes.
tomados de dos en dos
Además, en el interior de cada uno de ellos, ciertas correlaciones son
.!¾
positivas y otras negativas. Hemos puesto de manifiesto la existencia de dos
g ejes que organizan la impresión (en ciertos procedimientos, estos ejes adquie-
·¡:J
~ ~
..
o
tl]
o
... -o
8
g
s ·g
ji
o r.l ren l1t denominación de factores): por una parte, un eje al que podríamos
·;8 .S! ~ ~ "fl 8 llamar Ansiedad (ansioso y tenso en un polo, emocionalmente estable y de
..... ~
"'
8 3~ E-< ;f! "'
~ ~~ carácter controlado en el otro polo); por la otra, una dimensión que reúne
aptitudes para la imaginación que se oponen al carácter práctico y concreto.
Imaginativo .01 -.60 -.09 .01 .04 .60 -.09 Rosenberg y sus colaboradores ( 1968) utilizan un procedimiento suma-
Ansioso .06 -.41 .67 .00 .08 -.34
Concreto .10~ .02 .57 -.78 -.07
Carácter controlado -.48 .06 .07 .50
Tenso , .01 .05 -.32
~
Práctrico -.55 -.15 ,,_.,#
Abstracto .05 ,!,
-,<:-
Emocionalmente estable ~,:,b
.¡>."
't>"'
Ahora sometamos el conjunto de nuestros resultados a una serie de tra-
tamientos matemáticos demasiado complejos para ser descritos aquí. Así
~

'*
llegamos a la matriz «reconstruida» de la tabla IV.
resuelto
e inteligente
TABLA IV. -Matriz «corregida» que pone de manifiesto dos factores de «ansi~ frlo
e «imaginaci6n» que organizan las atribuciones • serio

práctico
.!¾ artista
,..!. ..J:J
c,S
r:: t:
c,S o
... -o g -~.9 • digno de confianza
~
-~
o u
§ ·g8 5 8 81
.¡! ti -~ M E
..
l
deshonesto •

~
u
E-< ~ 8 d~ ...
'<SS
i:l< 8 "'
~ lmpulslvoe
derrochador •
Ansioso .67 -.34 -.41 .00 .06 .01 .08 Irresponsable •
frlvolo
•
•
•••
Tenso -.32 -.48 .01 .02 .01 .05 sentlme~tal feliz
Emocionalmente estable .50 -.15 -.07 -.09 .05 • sociable
Carácter controlado .06 .10 .04 .07 caluroso
Práctico .57 -.65 -.55
Concreto -.60 -.78
Imaginativo .60
Abstracto

Las correlaciones son evidentemente las mismas, pero la organización del

conjunto hace que aparezcan dos subconjuntos de adjetivos fuertemente in- FIG. 2. - Dimensiones que subtienden el conjunto de los rasgos atribuidos en la
terrelacionados. En cambio, no hay ningun1t correlación entre los adjetivos experiencia de Rosenberg y sus colaboradores, 1968.

~. U% WP q;;.,,tfo\,;\,Jffl;; u;, za enw-

~ :Z.44
 392 1 Pensamiento y vida social
mente diferente para poner de manifiesto la estructura de la impresión. Tras
entregar a cada uno de sus sujetos un cartón con un rasgo de personalidad;
les piden que repartan estos cartones de forma que reúna las características
que, en su opinión, pueden estar presentes en una misma persona. Tras
utilizar un procedimiento de análisis multidimensional, el análisis de estos
agrupamientos, el número de veces que los rasgos han sido asociados pueden
conducir a una representación espacial de los resultados. En esta repre-
sentación (fig. 2), los adjetivos serán más cercanos en la medida en que estén
relacionados entre sí en la teoría implícita.
También es posible demostrar la existencia de una organización del con-
junto que aparece estructurado mediante dos dimensiones que los autores
subrayan trazando dos ejes. Uno de estos ejes corresponde al éxito (o fra-
caso) en el terreno «intelectual» y el otro al éxito «social».
Bruner y T agiuri habían propuesto la expresión de teorías implícitas de
la personalidad en base a la constatación de las correlaciones que existen
entre las atribuciones de rasgos. En unos cuantos años, la elección de esta
expresión demostró su pertinencia en la medida en que el conjunto de estas
correlaciones se organiza . siguiendo con gran exactitud el mismo modelo
Persona
emocionalmente
Inestable
FrG. 3. -Ejemplo de taxonomía implícita de una persona inestable
(según Cantor y Mischel, 1979).
que el utilizado por algunos teóricos de .la personalidad para comprender
el funcionamiento de la persona y explicar sus comportamientos.
~ '~"1':m XM# Wi!PMM< kA# ;;u; Jl\lfWll'!lll' ,,. $ MM >Mi! t J,Jij#i!i
10. La epistemología del sentido común 1 393
e. La persona: ¿conjunto de rasgos o tipo?
Partiendo de investigaciones desarrolladas en psicolingüística dentro del
estudio del impacto de una «lógica natural» en nuestros procesos de catego-
rización de los objetos, algunos autores han propuesto un enfoque diferente
de la formación de las impresiones. Según este enfoque, los sujetos llevarían
a cabo una especie de generalización que conduciría a la construcción de
prototipos abstractos que les permitirían clasificar los objetos en función de
su mayor o menor distancia respecto a dichos «tipos ideales».
En nuestro lenguaje cotidiano utilizamos expresiones como: «En fin ya
ves ... un estúpido que he conocido y que ... » De esta forma, el estúpido en
cuestión constituiría un prototipo que permitiría «resumir» cierto número de
rasgos o comportamientos que podrían evocar diferentes tipos de personas
que presenten características más o menos comunes. Desde este punto de
vista, nuestras clasificaciones responderían a una «lógica» diferente de la
descrita por el enfoque en términos de rasgos.
Las categorías implícitas estarían jerarquizadas y nosotros funcionaría-
mos como taxonomistas ingenuos. El ejemplo de la figura 3, tomado de Cantor
y Mischel (1979 ), ilustra este principio: al nivel más abstracto, tenemos una
clase muy general, «persona psicológicamente inestable», si descendemos a
diversos niveles llegamos a categorías de personas mucho más particulares,
mucho más diferenciadas.
Este modo de funcionamiento puede ilustrarse con una investigación de
~- Solso y McCarthy (1981) sobre la memorización de los rostros. Los autores
emplean un material que habitualmente utiliza la policía para elaborar los
retratos robot, pudiendo así elaborar un gran número de rostros más o me-
nos similares mediante sobreposiciones de calcas.
Partiendo de cuatro retratos prototipo, los autores realizan un cierto
número de rostros «derivados» que presentan diversos grados de semejanza,
siendo uno de ellos totalmente diferente. Se muestra a los sujetos las seri~!>
de rostros a razón de treinta segundos por imagen, diciéndoles que las ob-
serven detenidamente, ya que después tendrán que reconocerlas.
Cada serie incluye cierto número de rostros derivados ( tres al 25 % ,
cuatro al 50 % y tres al 75 % ), excepto el prototipo y el rostro totalmente
diferente (O % ). Luego se presenta a los sujetos una nueva serie de dibujos
constituida por una mezcla de ciertos rostros derivados ya presentados, nue-
vos rostros derivados, el rostro al O % y el ptototipo. Los sujetos deben
decir si ya han visto a esta persona y transmitir su grado de seguridad me-
diante una escala.
Los sujetos reconocen con mayor facilidad a las personas que ya han
visto y están entonces más seguras de su juicio. En los nuevos rostros deri-
vados, su grado de seguridad es tanto más fuerte en la medida en que éstos
presenten una mayor semejanza con el prototipo.
4$ ¾IR O@ ,14$1 114,W#M# 4 $ .HQ# .l#¾IW 4'4;M $1 $ i, 44 Q Ui 4Z ; :¡;gzw 4 ¼; %1 p;:µ;¡;¡.;
394 1 Pensamiento y vida social
_10. La epistemología del sentido común 1 395

Mucho más sorprendente y verificando la hipótesis de una consÚ-ucción

cognitiva de prototipos que conduce a uoo seudomemorización, estos nue-
vos rostros derivados, que no habían sido presentados en la primera fase,
no sólo son erróneamente reconocidos, sino que los sujetos también dan
muestras· de una gran seguridad.
759' Los autores realizaron la misma experiencia, pidiendo a los sujetos que
reconocieran los rostros seis semanas después de la primera present11ción.
Los resultados son estrictamente idénticos. ¡Una vez elaborados, los proto-
tipos dan pruebas de una gran resistencia!

C. De la descripción de los procesos a su explicación

A lo largo de los últimos treinta años, el conjunto de estos resultados

50" ha permitido una mejor comprensión de los procesos de percepción del otro.
Nos encontramos muy lejos de las concepciones enraizadas en conjuntos
de evidencias del tipo «intuición» o manifestación de la «empatía», conce-
d bida como la posibilidad de ponerse en el lugar del otro para poder «com-
prender» su personalidad, su funcionamiento:
Hasta aquí nos hemos interesado especialmente por la demostración em-
pírica de la existencia de la organización de la impresión, de reglas de fun-

--
cionamiento, teorías y taxonomías implícitas. Ya establecida esta constata-
ción, nos queda el problema de la explicación.
Si efectivamente algo sucede «en la cabeza» de nuestros sujetos, para
,25 % utilizar una expresión de moda entre los cognitivist11s, ¿de dónde provienen
estos mecanismos? ¿Qué explicación puede dar de ellos la psicología social
teórica? La respuesta· a estas preguntas reviste un gran interés, no solamen-
te para nuestro campo de estudio, sino también para el conjunto de la psi-
cología y para las prácticas sociales basadas en estas teorías.

a.· Teorías implícitas y aprendizaje

Una posible interpretación de la existencia de teorías implícitas consiste

º" en suponer que los individuos fas han adquirido a través del contacto con
otras personas. Sus experiencias sociales han multiplicado las ocasiones de
percibir las correlaciones que existen objetivamente en la realidad. Si cada
vez que me he topado con el rasgo tenso en un individuo y éste era también
muy emotivo ante determinadas situaciones, no resulta sorprendente que
estos dos rasgos queden asociados en mi universo cognitivo.
FIG. 4. - Ejemplo de prototipo y de rostros derivados utilizados por Los defensores de la utilización de prototipos ideales admiten la exis-
Solso y McCarthy. tencia de desfases. Los tipos, estas clases extremas: tal vez no existen o
existen en contados casos, pero son elaborados a partir de refaciones exis-

,_______
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396 1 Pensamiento y vida social
tentes en la realidad. El sujeto, al comportarse como un estadístico ingenuo,
se conforma con algunas regularidades observadas para elaborar a continua-
ción un modelo general que no toma en consideración las pequeñas varia-
ciones .y exagera las consistencias observadas. Dicha concepción en términos
de aprendizaje presenta al menos una enorme ventaja: los psicólogos socia-
les y los psicólogos de la personalidad están de acuerdo en el carácter «real»
del objeto que pertenece, por lo demás, al terreno teórico de los segundos.
La persona existe y las correlaciones entre sus rasgos, sus comportamientos
constituyen el fundamento de las teorías de la personalidad.
Sin embargo, no tardan en aparecer contradicciones. La experiencia de
Brunswik nos ha permitido constatar la falta de correspondencia entre jui-
cio y realidad, y este resultado sería ·comprobado en investigaciones sobre
la percepción de personas reales.
Norman ( 1963) pide a e~tudiantes de psicología que se conocen bien en-
tre sí que se evalúen mutuamente mediante veinte escalas bipolares elabora-
das a partir de las descripciones de factores llevadas a cabo por Cattell (197 4)
a fin de dar cuenta de lo que él denomina la «esfera de la personalidad»,
estructura general que forma la base de toda personalidad. Una de las es-
calas, por ejemplo, comprende en uno de sus polos la descripción «evita la
novedad, analiza prudente y detalladamente todos los elementos de .una
situación ... » y en el otro polo: «no duda en llevar a cabo nuevas experien-
cias, etc.».
El análisis de los resultados hace que aparezca una estructura clara
compartida por todos los sujetos. Puesto que esta estructura se parece a 1
y estos objetos animados implica, al mismo tiempo, una búsqueda de causa-
de Cattell hasta casi poder confundir ambas, Norman piensa que ha aislado
dimensiones de base de la personalidad.
Pero repitiendo exactamente la misma experiencia con personas que no
se conocen y que acaban de ser presentadas, Passini y Norman ( 1966) llegan
a la misma teoría implícita.
La posibilidad de que estas teorías hayan sido aprendidas a través de
contactos con la realidad resulta así difícil de sostener. Para poder aprender
es necesario comenzar por percibir correctamente las asociaciones existentes
y realizar un número suficiente de inferencias que no sean erróneas.
Otro tipo de resultados.- que veremos más tarde también nos deja per-
plejos. Si bien existe actualmente un consenso en la comunidad científica de
los teóricos de ·la personalidad consistente en considerar que las teorías fac-
toriales son correctas, contados son los investigadores que se muestran dis-
puestos a admitir las diferentes construcciones derivadas de la psicología
morfológica. Ahora bien, no existe ninguna dificultad para demostrar que
el hombre de la calle utiliza las teorías de los morfopsicólogos. Así ¿habría
adquirido éste estructuras y relaciones inexistentes?
10. La eplstemologla del sentido común 1 397
b. E) modelo cognitivo
Un segundo tipo de explicaciones sitúa el origen de las teorías implícitas
en las modalidades de funcionamiento del universo cognitivo de los sujetos.
Desde este punto de vista, todo individuo intenta estabilizar su entorno,
organizarlo. La complejidad de los indicios, de los comportamientos y de
las situaciones que caracterizan a nuestro entorno social, sus fluctuaciones y
su inestabilidad hacen que el· sujeto busque regularidades, aspectos que no
varíen.
Además, el sujeto estaría interesado en poder prever las reacciones de
esos objetos animados y autónomos que son las otras personas. Sin duda
es necesario que yo sepa que una silla o un sillón forman parte de la clase
de los asientos y que su ayuda me puede resultar muy útil si me encuentro
sumamente fatigado. Sin embargo, nunca se ha visto que una silla dé una
patada, pretextando que el trasero de la persona que le pide ayuda resulta
incómodo.
La ayuda o la agresividad de una persona determinada en una situación
difícil plantea un problema cognitivo mucho más complejo. La necesidad de
previsión va acompañada en ese momento de una presión por compren-
der. ¿Cómo se comportará esta persona? ¿Qué tipo de persona es? En este
caso preciso, la búsqueda de explicaciones, de causalidad parece más que ur-
gente y la clasificación en una categoría estable (agresivo o cooperativo) de
lidad que permita prever las reacciones de nuestro objeto ante un conjunto
de situaciones.
El recurso a la utilización de rasgos estables encuentra su justificación en
las implicaciones sociales que tienen la gran variedad de los comportamientos
que estos rasgos deben explicar.
Las teorías implícitas que nos proporcionan una red de interpretación
que relaciona de forma causal las combinaciones de rasgos y de comporta-
mientos se desprenderían así de este conjunto de necesidades. En este tipo
de teorización, la función de las teorías implícitas tiene una concepción esen-
cialmente individual. Esta necesidad de poner «orden» en su entorno pro-
viene de un modelo de adaptación del sujeto psicológico, una adaptación del
organismo a su entorno que permita prever y dominar a este último.
. Esta motivación para poner «orden» puede conducir a simplificaciones
que se pagan con errores.
Algunas investigaciones ponen el acento sobre nociones como las de
sesgo, correlación ilusoria (Chapman, 1967), distorsión sistemática (Shwe-
der y D'Andrade, 1979).
Con el nombre de error fundamental, Ross describió la tendencia de los
sujetos consistente en privilegiar en la explicación de los comportamientos
de los individuos las causas internas (ya sea lo que han querido hacer, o
...
 398 1 P11nsamlento y vida social
bien la posesión de ciertas características de personalidad) en detrimento de
las' causas externas relacionadas con la situación. De esta forma, nuestro teó-
·. rico ingenuo utilizaría teorías sesgadas que pecarían p9r exceso de ¡psicolo-
gismo!
Así, en nuestros sistemas de percepción no habría lugar para tomar en
consideración otros tipos de determinaciones: es bien sabido, «evidente»,
que los parados poseen características que explican su situación y ,si ciertas
personas continúan en un lugar determinado de la estructura social, es porque
carecen de voluntad o de necesidad de éxito/
¿Podemos seguir considerando en psicología social que este tipo de
fenómenos, de herejías «teóricas» son errores? Errores respecto a un modelo
estrictamente cognitivo que describe un proceso intelectual muy general y
supuestamente adaptado, en adecuación con la realidad.
Desde la perspectiva d~ nuestra disciplina, ¿no sería mejor consid~rarlos,
no ya como un efecto secundario del fenómeno, sino como un objeto privi-
legiado que permite comprender mejor los comportamientos sociales a par-
tir del momento en que lo social no se reduciría, como sucede a menudo en
este tipo de teorizaciones, a la existencia de relaciones interpersonales?
En este tipo de psicología social, estas relaciones encuentran toda su
explicación en el funcionamiento psicológico de los individuos implicados
en ellas. Las leyes del funcionamiento del universo cognitivo descubi~
por la psicología general bastarían para explicar no solamente las relaciones
sociales, sino también, si no se presta atención (pensemos en el problema de
las relaciones jerárquicas o de las relaciones intergrupales), el funcionamiento
del conjunto de la estructura social.
Antes que hablar de errores, sería preferible ver en ellos modalidades
«normales» de funcionamiento de un pensamiento social que tiene por efec-
to el control, la producción y la reproducción de los comportamientos inter-
personales. Si los procesos psicológicos tienen por función poner ~<orden»
en el entorno, una concepción más «socio-cognitiva» nos permite integrar una
evidencia olvidada por este tipo de teóricos: la organización de las personas,
de sus relaciones responde asimismo a la necesidad de poner «orden» en la
estructura social, en sus reglas de organización, cumpliendo así una función
dentro de la constitución y el mantenimiento del poder social,.
D. De la noción social de la persona a su representación
a. Historia de la noción de persona
Las concepciones que acabamos de examinar nos presentan el conteni-
do de las teorías implícitas y la estructura de la persona-objeto como uni-
versales.
4$ t 4\ &4 ;;.anw urw Zk ;An
10. La epistemología del sentido común 1 399
Los antropólogos y los historiadores han podido demostrar que la noción
actual de persona, que nos parece tan natural y evidente en nuestro funcio-
miento cotidiano, es en realidad bastante reciente y procede de una larga
historia. Además, esta ·noción puede presentar considerables variaciones de-
pendiendo de la cultura, las religiones y las estructuras sociales en que se
haya desarrollado. Según Meyerson ( 197 3 ), se puede hablar de una «cons-
trucción social» de la noción de persona.
Esta construcción no es un ~estado simple, un hecho primitivo, un dato
inmediato. El sentimiento de continuidad del yo, de ser fuente de acciones,
de ser un individuo singular y original es fruto de una larga evolución de
los sistemas de representaciones»~ara este autor, la persona no ha consti-
tuido el primer objeto de investigación del hombre, sino que éste primero
habría tomado conocimiento del orden del entorno viéndose a sí mismo
como parte de los equilibrios cósmicos y sociales. Así, el hecho individual
se ·representaba en interacción causal con agentes sobrenaturales, autores y
reguladores del orden universal.
Mauss (1978) estudió la construcción de esta «categoría del espíritu hu-
mano» desde la Antigüedad hasta nuestros días, y el largo recorrido que,
«de una simple mascarada a la máscara,' de un personaje a la persona», ha
conducido a una «forma fundamental del pensamiento y la acción». La apa-
rición del derecho romano, el desarrollo de las diferentes teologías judeo-cris-
tianas, el surgimiento de la Ciencia y la Razón, y por último, la Declaración
de los Der:echos del Hombre habrían de encontrar sus ecos sucesivos en los
sistemas de 'representación de la persona y en la construcción de la identidad
individual.
b. La representación social del otro
La tendencia de los sujetos consistente en explicar el comportamiento de
los demás a través de la posesión de características estables, la percepción
de una «tonalidad» de la persona serían, pues, el resultado de este largo
proceso de objetivización, y no tanto de modalidades de funcionamientos psi-
co-cognitivos generales. ·
¿Nos encontramos en presencia de lo que algunos autores denominan
una «psico-lógica» o ante la lógica específica a la que obedece toda repre-
sentación social? ¿Acaso el objeto de la psicología social es investigar las
reglas de funcionamiento de esta psico-lógica, lamentar sus desviaciones de
la lógica formal que debería ser la de un individuo racional? ¿No debe más
bien estudiar y comprender lá eficacia de estas «otras lógicas»?
Desde el punto de vista social existe una «lógica de lo ilógico» (Win-
f
1. En su origen, persona provendría de per sonare: máscara que hace resonar la voz.
...........
 400 J Pensamiento y vida social
disch, 1982) que desempeña un papel determinante en todos nuestros. com-
portamientos sociales, en las relaciones que existen entre grupos, en las
diferentes formas que éstos pueden tomar y en su evolución histórica. La
noción de representación social, reactualizada por Moscovici (1976, 1981)
y aplicada en investigaciones experimentales europeas, permite escapar de
las contradicciones teóricas que hemos descrito con gran amplitud.
Los esquemas de causalidad que han sido circunscritos al nivel individual,
que funcionan «en la cabeza» de cada sujeto concreto reflejan antes que nada
una causalidad social y la manera cómo conciben y explican los diversos gru-
pos, a través de su percepción, el desarrollo de la vida social, los conflictos
y los sistemas jerárquicos que la caracterizan.
La eficacia del proceso reside en el hecho de que si los sujetos no «co-
nocen» la teoría, sí que la utilizan y son utilizados por ella. Si bien son
capaces de enunciar sus efectos, su lógica no les resulta evidente. Basta con
ver las precauciones que ha tomado el autor de este artículo para «explicar»
el análisis factorial a sus lectores, para darse cuenta de que incluso en tanto
que «estadístico ingenuo», el sujeto no puede vislumbrar la lógica que sub-
yace bajo su impresión.
/,b. través de la representación social nos enfrentamos a objetos, no a
concepto~ Como lo ha demostrado Moscovici sobre la difusión del psico-
análisis, si en un principio estas nociones del sentido común constituían cg.n.-/
ceptos en un cierto marco teórico científico, ahora se hallan reobjetivizados.
Este último proceso va acompañado, además, de una esquematización y de la
elaboración de una teoría implícita que ya no tiene nada que ver con la teoría
inicial. ¡Puesto que Luden tiene un superego «grande como una montaña»,
no puede sino estar «reprimido» bajo semejante presión! Y el hecho de que
«no tenga las cosas claras» no resulta extraño dada su timidez.
Ciertas nociones que aparecen a manera de datos evidentes en las expe-
. riencias descritas en la primera parte del manual, se difunden, se institucio-
nalizan y participan en la creación de nuevas relaciones sociales, restauran y
«adaptan» antiguas teorías implícitas, proporcionando nuevas explicaciones
del funcionamiento colectivo. Estas nuevas explicaciones pueden conducir
a movimientos sociales que propongan, en base a estos «sistemas de expli-
cación», «jugar con ciertas variables» a fin de alcanzar un nuevo orden
social.
Hemos visto a Luden enfrentado a dos tipos de instituciones que exis-
ten en nuestra sociedad. El acceso a un tipo de empleo, el lugar ocupado
en el sistema social pasa por la posesión de un capital de personalidad. Por
lo que se refiere a la necesidad de estar más se,guro de uno mismo para
enfrentarse al tipo de vida social definido en nuestra sociedad, esta necesi-
dad puede realizarse a través de la terapia de afirmación que va a empren-
der la señorita Tescucho.
En otra época, para encontrar una imagen más positiva de sí mismo, Lu-
~
+;,PZA),l!'~I'"-~., ; ¡q;; . 41 lf2F444U- µ # A4J! 4 ih41 ,44$ 4 :::0
10. La epistemcilogla del sentido común 1 401
cien habría frecuentado los confesionarios y no el BAPU (Bureau d'Aide
Psychologique Universitaire). Quizá lo habrían contratado a prueba para
el puesto de vendedor.t.L..as representaciones sociales de la persona reflejan
prácticas sociales y determinan la aparición de nuevas práctica~J.-P. Leyem
(1982) ha estudiado particularmente las implicaciones de las teorías implíci-
tas de la personalidad en los diagnósticos de los psiquiatras y los psicólogos.
Por otra parte, estas representaciones sociales de origen ideológico tienen
respuestas para todo. Un objeto particular no se presenta solo en el universo
teórico de un sujeto, sino que también se define en relación con otros ob-
jetos y la representación establece las reglas de articulación de estos dife-
rentes objetos. Ciertas ideologías 2 son calificadas de «totalitarias». Pues
bien, desde este punto de vista, toda ideología es totalitaria. Al parecer, el
hombre de la calle no funciona únicamente como un psicólogo ingenuo, sino
también como un antropólogo ingenuo.
Si las contemplamos con mayor detenimiento, las teorías implícitas ac-
tuales no regulan solamente la interpretación de la persona, sino también
la interpretación de una articulación Individuo-Sociedad-Naturaleza. El im-
plícito no retrocede ante los «grandes sistemas» teóricos.
Más adelante veremos que, ,en el universo cognitivo de nuestros sujetos,
el rasgo abierto se opone al rasgo conservador y quejEI independencia no se
define por una falta de acuerdo con los demás, sino por un rechazo de las
normas socialelJLa utilización de una teoría implícita basada en un modelo
individualista y sociófobo supone la existencia de cierto modelo de lo que
se denomina actualmente «sociedad», sociedad que, en nuestros sistemas de
pensamiento, se ha convertido en un objeto tan real como la persona y que
le disputa a ésta la responsabilidad de cierto número de fenómenos.
Al conducir a una naturalización de los acontecimientos individuales o
sociales (a los que se califica de «normales»), las teorías implícitas cumplen
así una función axiológica. Estas teorías conducen a través de sus esquemas
de causalidad y su visión del mundo social a los modelos normativos e idea-
les que por su carácter son considerados «naturales». Los sistemas de ex-
plicaciones que proporciona la representación social reflejan asimismo, al
igual que las teorías científicas, los debates y enfrentamientos que existen
entre grupos sociales. El debate actual sobre la noción de inteligencia, sobre
su definición, sobre su carácter innato o adquirido, no constituye evidente-
mente tan sólo un debate científico: el regreso al primer plano de la actua-
lidad de una vieja querella entre especialistas sólo puede encontrar su expli-
cación en la función política que cumple desde hace algunos años dentro
de la oposición entre liberalismo y socialismo. La amplia difusión de los
argumentos a través de los órganos de la prensa, cada uno de los cuales
2. En este caso, el término «ideología» designa, como dijera R. Aron, «las represen-
taciones políticas de mi adversario».
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~
 402 1 Pensamiento y vida 60Cial 10. La epistemología del sentido común 1 403

dispone de sus fuentes y sus especialistas, todos ellos calificados de científicos,

TABLA V. - Factores que organizan las atribuciones de rasgos de su;etos
los recientes descubrimientos de la biología, llevan a que se opere entre los
// que piensan en «alguien que conocen bien» (procedimiento VARIMAX)
hombres políticos y los estrategas de café una modificación de las razones
/ invocadas para justificar o criticar cierto tipo de funcionamiento social. FACTOR 1 FACTOR 11

- Reservado - Abierto - Emocionalmente estable - Emocio-

E. Los modelos de la representación social - Encerrado - Expansivo nalmente inestable
de la persona «en acción• - Tímido - Aventurero - Sereno - Ansioso
:/ - Desconfiado - Confiado - Independiente - Dependiente
- Conservador - Abierto - Carácter controlado - Carácter in-
a. Teorías implícitas y personólogos - Frío - Cordial controlado
- Timorato - Emprendedor - Relajado - Tenso
- Prudente - Instintivo - Desprovisto de celos - Celoso
\!::.:1
impresión que nos formamos de otra persona es resultado de la ela- - Fácilmente frustrado - Difícilmente - Tranquilo - Emotivo
boración de estructuras definidas a través de una representación social de frustrado
la persona.1,Pero al mismo tiempo, los científicos, al explicar con la mayor - Poco seguro de sí mismo - Seguro
objetividad posible lo que es esa persona, han encontrado una estructura de sí mismo
que presenta las mismas características. Si bien esta estructura sufre varia-
ciones históricas y ~ociales, su objeto teórico carece del carácter de genera- FACTOR III FACTOR IV
lidad que le confiere este tipo de teorías de la personalidad.
La influencia de la existencia de representaciones particulares de !ª-._..Per- - Desconfiado - Confiado - Dependiente - Independiente
sona en la época en que aparecieron estas teorías puede explicar esta homo- - Práctico - Imaginativo - Ingenuo - Lúcido
lo_gía por dos razones: por una parte, a nivel de sus hipótesis iniciales, de - Lúcido - Ingenuo - Conservador - Abierto
sus marcos teóricos y debido a la importancia concedida a las características - Formalista - Soñador - Dependiente psicológicamente del
- Espíritu concreto - Espíritu abs- grupo - Independiente ...
de personalidades estables en la explicación de los comportamientos, estas tracto - Convencional - Espíritu crítico
teorías hunden sus raíces en el sentido común y no habrían llevado a cabo
su «corte epistemológico». Por otra parte, la metodología empleada para FACTOR V FACTOR VI
darles validez utiliza esencialmente el lenguaje, los discursos sobre la per-
sona. - Poco inteligente - Inteligente - Racional - Espontáneo
Beaufils ( 1983) ha podido demostrar que los personólogos .más recono- - Carácter incontrolado - Carácter - Frío - Cordial
cidos (Cattell y Eysenck, por ejemplo) han recurrido de forma sistemática a controlado - No tiene en cuenta la opinión de
sujetos ingenuos y a evaluaciones de personas que conocían bien a la perso- los demás - Tiene en cuenta ...
na que evaluaban para elaborar sus cuestionarios.
Al parecer, en este juego de espejos en que las partes se envían mutua- pares de rasgos por cada una de las 16 dimensiones susceptibles de describir
mente elementos de conocimiento, la representación social era la única que el conjunto de la personalidad.
tenía la última palabra. Los sujetos ingenuos, las personas que responden a Al someter al conjunto de las evaluaciones efectuadas a un análisis facto-
los cuestionarios y los teóricos de unos y otros no hacían más que movilizar rial de tipo Varimax, podemos desprender seis factores principales que se
una representación que porta en sí misma la teoría. describen en la tabla V.
Hemos realizado una experiencia consistente en pedir a un centenar de La comparación de los factores que subyacen bajo la teoría implícita de
sujetos que nos transmitieran la «personalidad» de una persona que «cono- un sujeto con la estructura prevista por la teoría de Cattell pone de manifiesto
cían muy bien». Para hacerlo, los sujetos debían elegi.J: una nota de una esca- diferencias significativas a pesar de una semejanza de conjunto.
la de diez puntos que incluía en cada uno de sus polos dos .rasgos opuestos Si bien dos de los factores (1 y 11) parecen corresponder a los dos «super-
(por ejemplo, sereno/ansioso, ingenuo/lúcido). El conjunto de este material ·factores» (Ansiedad y Extraversión) descritos por los autores clásicos, se
había sido elaborado partiendo del tes¡ 16 PF de Cattell, a razón de dos observa que «la independencia» de cada uno de los agrupamientos es mu-

----.,, . (#(4AJI Ji#fh g; Ji\lf.tz.(M AUWI ,t;l-,4JN (1 $ ¡ J 4, 414t 4kW4W4 444 &MNMl!:P OP?!&\ !!&44
...,_..,,,,,'I'......._,,..,_
 404 1 Pensamiento y vida social
cho más débil: ciertos rasgos atribuidos generalmente a la Ansiedad y a la
Estabilidad se inscriben en la dimensión de Extraversión. Un factor que
tenía poca importancia en la teoría de Cattell se sitúa aquí en tercera posi-
ción, reagrupando caracter{.sticas relacionadas con una aptitud para la ima-
ginación y con la elaboración abstracta por oposición a lo práctico y a lo
concreto. La inteligencia, independiente de este último factor, es concebida
como una actividad esencialmente controlada, sumamente diferente de la
imaginación y de la espontaneidad.
Si tratamos los mismos resultados con otro método, más cercano al utili-
zado por Rosenberg, llegamos a los factores descritos en la tabla VI. La amal-
gama constatada con anterioridad entre las dimensiones de Extraversión y de
Ansiedad queda confirmada: la serenidad, la relajación son asociadas a la
expansividad, la armonía y el espíritu aventurero. Pobre Luden... En cam-
bio, el segundo factor reagrupa un estilo de comportamientos intelectuales
opuestos: ensueños, espontaneidad e instinto por oposición a lo práctico
y la razón.
TABLA VI. - Factores que organizan las atribuciones de rasgos de su¡etos que
piensan en «alguien que conocen bien» (procedimiento ANAFAC) __,/
FACTOR I FACTOR II
- Expansivo - Encerrado - Soñador - Formalista
- Aventurero - Tímido - Abstracto - Concreto
- Abierto - Reservado - Imaginativo - Práctico
- Carácter controlado - Carácter incontrolado -- Ingenuo - Lúcido
- Independiente - Dependiente - Espontáneo - Racional
- Emprendedor - Timorato - Instintivo - Prudente
- Difícilmente frustrado - Fácilmente frustrado
- Rdajado - Tenso
- Sereno - Ansioso
- Seguro de s{ mismo - Inseguro de s{ mismo
¿Cómo explicar, no ya estos trastornos, sino estos «deslizamientos» en la
estructura de conjunto en relación con los factores de Cattell?
La teoría implícita parece funcionar como una teoría factorial de «geo-
metría variable». Para explicar la estructura que se constata con la lectura
de los resultados de esta investigación realizada en 1981, quizá sea nece-
sario que salgamos del laboratorio y examinemos algunos ideales de valores
muy difundidos en nuestra sociedad desde hace unos quince años. 1968, la
unagiriación al poder, el rechazo de una forma de conformismo, el vigoroso
retorno del individualismo, la búsqueda del equilibrio personal, todo ello no
es sin duda extraño a esta forma de elabor~ nuevos objetos.
4$,MMI ,;M
10. La epistemología del sentido común 1 405
Todos hemos visto pasar, por nuestra imaginación, p~ro también por
nuestras calles, a esos tipos ideales, «tranquilos», considerados más tarde
con un cierto desprecio por los jóvenes «modernos», como supervivientes de
una especie en vías de desaparición: los «pasotas».
El propio Cattell constataba sorprendido que, a partir de 1970, los «jó-
venes» daban con creciente frecuencia respuestas positivas al factor M («Bo-
hemianism - Spiess-bürger» ). De lo que se deduce que podemos dedicar toda
la vida a la personalidad de las personas sin mirar a nuestro alrededor. Sin
duda, Cattell no es un asiduo de los conciertos de Bob Dylan, ni de los fines
de semana ni de los gurus de la Costa Oeste.
. Por lo que respecta a los rasgos de imaginación y creatividad, y gracias
a la crisis económica, la patronal y los gobernantes nos exigen que desarro-
llemos este tipo de actitudes, mientras que profesores y educadores se dedi-
can a formar al hombre de mañana mediante teorías (¿ideologías?) pedagó-
gicas basadas en el mismo modelo del hombre. ¡Pronto habrá que rehacer
todos los tests de personalidad!
b. Estudio diacrónico de la representación de la persona ideal
Una investigación de Maisonneuve ( 1979) más centrada en el aspecto axio-
lógico de la utilización de los rasgos que en las teorías implícitas tal como
las hemos estudiado aquí, permite demostrar la existencia de una evolución
histórica reciente de los modelos de la persona. Maisonneuve pudo comparar
los resultados obtenidos con encuestas sobre el ideal de la persona simpáti-
ca con veinte años de intervalo (1957-1977). Los sujetos debían transmitir
su concepción eligiendo los tres rasgos que, entre la lista que aparece en la
tabla VII, mejor caracterizaban a dicha persona en su opinión.
El cuestionario fue sometido a varias poblaciones pertenecientes a diver-
sos medios socioprofesionales y nosotros hemos efectuado un reagrupamien-
to de los resultados. Estos ponen de manifiesto que, durante estos últimos
veinte años, se ha producido una regresión en la elección de rasgos relacio-
nados con cualidades morales o intelectuales. Si bien la honestidad sigue
siendo la primera clasificada a pesar de haber perdido parte de su importan-
cia1 la puntuación de los rasgos serio y generoso ha disminuido. También se
observa la progresión de un conjunto de atributos (alegre, servicial, compren-
sivo) asociados con una forma de ideal de relación, siendo la progresión más
espectacular la del rasgo de alegría.
· Aún más interesante resulta la toma en consideración de la variable gru-
pos socioprofesionales. Todo parece como si hubiésemos asistido a la difu-
sión de un modelo salido del grupo de los intelectuales. Un análisis más
detallado muestra que, al menos en estas dimensiones, el modelo ha sido
«adoptado» por el grupo intermediario. En cambio, el grupo obreros-agricul-
W4 ¾,A4.i#( .W= .
 406 1 Pensamiento y vida social 10. La epistemología del sentido común 1 407

tores da pruebas de una considerable estabilidad de conjunto; señalemos; no ( 197 4) estudiaron la circulación, a lo largo de varios siglos de fa historia
obstante, que la valentía tiene una menor importancia y se observa un mayor griega 1lntigua, de una categoría particular de aptitud, la «Melis», a la que
deseo de comprensión, lo que constituye una modesta pero real participa- califican de «inteligencia de la astucia».
ción en el ideal difundido en los dos otros grupos. Para comprender el funcionamiento de este rasgo, muestran que es nece-
Estos resultados confirman los que hemos obtenido en nuestras propias sario tomar en consideración las tradiciones técnicas, los mitos y los dife-
investigaciones sobre las teorías implícitas de la personalidad y sobre la im- rentes sistemas de poder de la sociedad griega.
portancia de las dimensiones relativas a la felicidad individual y de relación Elaborada en un mundo de artesanos y marinos que tenían que enfren-
en las representaciones sociales que funcionan actualmente en gran parte de tarse a un entorno hostil con tecnologías sumamente primitivas, la Metis
la población. constituye una forma de inteligencfa práctica basada en la astucia, único
elemento que permite dominar los obstáculos materiales. Los autores mues-
tran que esta noción obedece a «reglas lógicas», constituye un conjunto co-
TABLA VII. -Frecuencias de las elecciones de rasgos que pueden calificar a una
persona simpática según diferentes medios socioprofesionales en 1957 y en 1977 herente de procedimientos intelectuales y prácticos que combinan sagacidad,
previsión, prudencia, flexibilidad y vigilancia. Además, esta noción requiere
Vendedores, ·Técnicos, una gran experiencia y largos períodos de aprendizaje. Si bien no tiene
Obreros, comerciantes, universitarios, nada que ver con las largas disertaciones sobre la inteligencia de los filósofos
agricultores empleados profesiones liberales griegos que llenan nuestros manuales, la Metis es implícita y eficaz a nivel
de vida diaria. Asimismo, los autores ponen de manifiesto el papel decisi-
1957 1977 1957 1977 1957 1977 vo de los sofistas durante la transición de la concepción en términos de Metis
____..._./
tradicional a la inteligencia definida por una clase determinada de intelec-
Serio 16,2 16,6 10,5 11,3 4,7 1,9 tuales. Detienne y Vernant llegan incluso a describirnos los «factores de la
Generoso 5,8 3,3 4,7 4,1 12,2 9,4
época». La nueva representación social «supone una dicotomía entre el ser
Alegre 8,3 10,0 8,0 15,5 10,2 18,6
Honesto 21,2 22,5 20,5 14,1 13,0 11,3
y el devenir, lo inteligible y lo sensible. [Ella] no pone en juego únicamente
Inteligente 8,0 7,9 13,3 8,8 19,7 18,0 una serie de oposiciones entre términos antitéticos. Agrupadas por parejas,
Servicial 12,5 16,2 11,6 15,2 9,7 12,7 estas nociones contrastadas se ajustan unas a otras para formar un sistema
Valeroso 15,8 12,0 9,7 5,0 9,4 5,5 completo de antinomias que definen dos niveles de realidad que se excluyen
Comprensivo 4,1 8,4 10,5 18,8 13,8 20,0 mutuamente. De un lado tenemos el campo del ser, del uno, de lo inmu-
Discreto 7,9 2,9 10,8 6,6 9,7 6,3 table, de lo limitado, del conocimiento recto e inamovible; del otro, el terre-
no del devenir, de lo múltiple, de lo inestable, de la opinión sesgada y
fluctuante».
c. De la Inteligencia a la creatividad En este marcó ya no hay lugar para la Metis," caracterizada hasta enton-
ces por un juego continuo de balanza entre polos que se han convertido en
Ya hemos señalado la importancia que tienen los factores relacionados opuestos.
con la imaginación y la espontaneidad en la teoría implícita actual, en «de- Le Disert ( 1983) se interesó particularmente por la representación so-
trimento» de la inteligencia, variable que tenía un peso mucho mayor en las cial de una aptitud «reciente» tanto a nivel teórico, como a nivel de su
teorías implícitas más antiguas. Los r11sgos relativos a las «aptitudes intelec- difusión entre ciérto público: la creatividad. Esta i_nvestigadora ha podido
tuales» han sufrido grandes variaciones históricas en sus definiciones implí- demostrar que est'a · noción transmite de hecho una representación muy
citas, sin duda debido a la importancia que han tenido para el grupo social global de la persona y de su posición dentro de la formación social. Este
y su papel en l11s diferentes tecnologías utilizadas por éste. modelo, a la vez, individualista y sociófobo del funcionamiento intelectual,
No describiremos aquí la historia reciente, alimentada abundantemente mantiene estrecha$ relaciones con otras representaciones (ecología, artesanía
por las consideraciones de esta dimensión realizadas por los psicólogos cien- y mitos rousseaunianos de la naturaleza humana).
tíficos. Evidentemente resulta imposible recurrir a la experimentación para Por su «nat\J,l"alez~», esta aptitud solamente puede representarse a través
explor11r lo que podían ser dichas nociones en otras épocas, pero ciertos his- del esquema figuradvo de una espontaneidad impetuosa, forzada y bloqueada
toriadores pueden proporcionar argumentos al psicólogo. Detienne y Vernant por obstáculos materiales, sujeciones, corazas o «conservas culturales». Del
•

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 408 1 Pensamiento y vida social 10. La epistemología del sentido común 1 409

lado del individuo vemos las potencialidades, la vida; del fado de lo social,
la coacción, la norma y la rutina. Le Disert también pudo poner de mani-
fiesto la presencia de este modelo en categorías sociales tan diferentes como
los ejecutivos de empresa y el personal docente. La representación social
conoce así un cierto número de variantes, explicables a través del lugar y la
función social de cada uno de estos grupos.
Le Disert estudia esta representación entre los docentes, pidiéndoles que
describan ya a su alumno más inteligente ya al más creativo, mostrando así
las diferencias existentes entre las dos teorías implícitas y su intervencióp
en las relaciones pedagógicas.
Pedimos a dos grupos de cuarenta estudiantes de psicología que nos des-
cribieran, mediante el material proveniente del test 16 PF de Cattell (ma-
terial .ya utilizado para demo~trar la teoría implícita que funciona en la per-
cepción de otras personas en general), al individuo de inteligencia ideal para
un grupo y al individuo de creatividad ideal para el otro grupo. Podemos
calcular una nota por factor estableciendo el promedio de los valores conce-
didos a cada rasgo que compone el factor, pudiendo elaborar la siguiente
tabla: __,./
TABLA VIII.- Teorías implícitas de la inteligencia y de la creatividad.
Notas obtenidas en los seis factores descritos en la tabla V
+4
- Consigna Individuo creativo ~ Consigna Individuo inteligente
+1
o mentos teóricos» que le permitían prever los comportamientos de un indivi-
_;. 1
-2
-3
-4
-6
F. IV F. V
• do al azar comportamientos pertenecientes, según Sheldon, a los tres tipos
Desde una perspectiva global, l11s personas que posean una de estas ap-
titudes serían extravertidas, independientes y relativamente poco ansiosas.
No resulta sorprendente constatar una diferencia entre ambas representacio-
nes en el factor V, pero ésta se halla muy lejos de ser la más fuerte y la más
interesante. Creatividad e inteligencia parecen distinguirse, incluso «oponer-
se», en varios otros factores. La persona creativa es más extravertida y an-
siosa que la inteligente, siendo la diferencia máxima la que aparece en los
factores III y VI, relativos a la imaginación y la espontaneidad. En este
último punto, se puede hablar incluso de oposición en la concepción de las
aptitudes. La persona creativa es también percibida como más independiente
que la persona inteligente.
d. Morfopsicología ingenua y representación del cuerpo
Desde Lebrun, numerosos autores han intentado demostrar la existencia
de una relación entre las características morfológicas de un individuo y su
personalidad. Al p11recer, todas las posibilidades de establecer tipologías que
permitiesen diferenciar a los individuos a nivel físico habían sido utiliza-
das para que éstas correspondiesen a diferentes tipos de personalid11d. Los
rasgos del rostro, las características del conjunto del cuerpo, la forma de las
manos o de las orejas dieron lugar a diferentes «teorías». Aunque fueron ob-
jeto de un gran éxito popular y, en ocasiones, se les utilizó para la selección
de personal, conviene recordar que estas concepciones nunca recibieron una
demostración seria y que la relación entre este tipo de características y el
comportamiento de las personas que las poseen nunca ha recibido el más
mínimo apoyo teórico. Sin embargo, su éxito a nivel de sentido común pue-
de encontrar una explicación en el hecho de que el carácter «objetivo» de
este tipo de indicios favorece, en la búsqueda de explicaciones, la «natura-
lización» de las causas.
Hemos intentado mostrar que también el hombre de la calle poseía «ele-
duo en base 11 este tipo de indicios.
Sheldon (1951) intentó hacer corresponder diversos somatotipos (endo-
morfo, ectomorfo y mesornorfo) con diferentes temperamentos (viscerotonía,
somatotonía y cerebrotonía).
Tras realizar algunos dibujos de estos tres tipos (figura 5), pedirnos a 50
personas contactadas en trenes de cercanías que nos transmitieran la perso-
nalidad que correspondería, ·en su opinión, a dichos tipos. Los sujetos debían
dar una nota de una escala de siete puntos que figuraba frente a diversos
comportamientos (por ejemplo, «le gusta dominar a los demás, tener poder»,
F. VI
«le gusta su comodidad·física», etc.). La lista había sido elaborada mezclan-

_, ~'"'\" ~ ·.44 h
410 Pensamiento y vida social 10. La epistemología del sentido común 1 411

de temperamentos. Al hacer el promedio de las notas obtenidas por los com-

portamientos de cada tipo se llega a la tabla IX. Las hipótesis parecen con-
firmadas, las evaluaciones hechas de cada uno de los somatotipos correspon-
den a los tipos de temperamento descritos por Sheldon.
Utilizando material de este mismo tipo, Maisonneuve y Bruchon-Schwei-
tzer ( 1981) estudian los estereotipos asociados con el aspecto estético de la
imagen del cuerpo. En esta materia, toda sociedad tiene «cánones» que defi-
nen la belleza y todo el mundo sabe que éstos son susceptibles de grandes va-
riaciones. Estos autores presentan a cuarenta 1l.dultos de ambos sexos los tres
somatotipos extremos de Sheldon que representan a hombres o mujeres, y
les piden que describan la personalidad más probable de cada uno de los
seis personajes. El análisis de contenido de las respuestas muestra que el
tipo mesomorfo masculino es el que recibe los juicios más favorables. Los
ECTOMORFO
cuerpos correspondientes a los tipos extremos (ectoinorfo y endomorfo) son
los que conducen a los juicios más desfavorables, independientemente de su
sexo. En su conjunto, ninguno de los dibujos femeninos despertó un gran
entusiasmo. De esta forma, ninguno de los tipos corresponde a nuestro ideal
/ femenino actual, pero si observamos. el tipo mesomorfo femenino de Sheldon
no cabe duda de que la misma experiencia realizada en la época en que éste

TABLA IX. -Notas medias obtenidas en la atribución de comportamientos a los

diferentes morfotipos de Sheldon por parte de su;etos ingenuos
(las cifras subrayadas co"esponden a las previsiones de la teoría de los somatotipos)

Somatotipos
ENDOMORFO
1
Temperamentos Endomorfo Mesomorfo Ectomorfo

Viscerotonía 5,3 2,8 1,8

Somatotonía 2,6 5,1 1,9
Cerebrotonía 2,1 2,0 4,9

estableció sus tipologías habría hecho que nuestros abuelos mostraran una
mayor admiración. También resulta poco probable que la frecuencia de los
diferentes tipos en la población actual sea la misma, ya que estos tipos han
evolucionado evidentemente al ritmo de los cánones estéticos.

MESOMORFO
e. Fisonomía, religión e lconografia

Al principio de este capítulo trabamos conoc1m1ento con la tentativa

FIG. 5. _::. Somatotipos de la roría de Sheldon. emprendida por Lebrun de fundar una morfotipología universal. Su clasi-

M/4M4Q AP4,hW (44M;h46\44¾$ 44.4&@ MW!

 412 1 Pensamiento y vida social
10. La epistemología del sentido común \ 413

ficación se basaba as1m1smo en tres tipos básicos que s~ definían, según él,
por la posición y la forma de los ojos (fig. 6 ).
El tipo II caracteriza al hombre de razón, tranquilo, sereno, racional, que
controla sus pasiones. El tipo I caracteriza a los hombres de genio, goberna-
dos por impulsos generosos y creadores. La posición ascendente de los ojos
es, según Lebrun, la de un individuo en busca de Dios, de celebridad e inmor-
talidad. El tipo III, con los ojos bajos en señal de vergüenza o temiendo la
luz que iluminaría sus «negros instintos» es un hombre dominado por «pasio-

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santa no .resisten el «psicoanálisis salvaje» inscrito en las teorías implícitas del
medio social de los lectores del Nouvel Observateur.
{
Tipo 1 Tipo 11 Tipo 111 .t
,·5:
_, F. Conclusión
FIG. 6.
Habíamos abierto este capítulo y lo cerraremos con una estampa ex-
\;> traída del célebre Essai sur la physiognomie destinée a connaitre l'homme et
nes innobles». Pedimos a varios estudiantes de psicología que evaluaran estos
rostros. El consenso registrado no tiene nada que ver con las previsiones de -'.t:
a le faire aimer escrito por Lavater a finales del siglo XVIII.
El análisis y los comentarios realizados por este autor, amigo de Goethe
Lebrun. Entonces, ¿es falsa la teoría de Lebrun? Sin duda, pero tampoco \
·l,
{ y relacionado con el «movimiento de la Ilustración», nos ofrecen una buena
cabe duda de que fue «cierta» y eficaz en la ideología de la época. ,¡ definición, sin duda implícita, de los procesos que acabamos de estudiar.
Una comparación del tipo I y de toda la iconografía religiosa de inspira- X
,1 La «primera vista», el «primer vistazo» nos permiten situar a toda per-
ción «sansulpiciana» nos dirá mucho más que largos discursos sobre las re-
laciones entre las teorías de la personalidad y el funcionamiento del grupo
:: sona de nuestro entorno social. Si bien este último sólo puede justificar su
social. i cohesión a través del «conocimiento y el amor a los demás», también se
f caracteriza a nivel de su funcionamiento concreto por la producción y repro-
En un cómic reciente consagrado a Santa Teresa de Avila, Claire Bré-
ducción de relaciones sociales que sin duda no tienen nada que ver con el
techer utilizó otros rasgos físicos para darnos a conocer a esta santa y sus
amor del Otro. La justificación de estas relaciones, del lugar de unos y otros,
experiencias místicas. Para poder comprender y degustar· el humor de este
de las relaciones entre grupos sociales debe, para ser natural, constituir otras
cómic, resulta evidente que el lector debe tener un modelo de la personalidad
tantas evidencias, «oráculos del sentimiento» que regulen los afectos inter-
totalmente diferente del elaborado por Lebrun. Las elevaciones de alma de la
personales.
•
414 1 Pensamiento y vida social

Este «sentimiento» puede ser una cuestión tanto del Poder social como
de la Persona. 11 La teoría de la atribución
Aunque nadie nos hubiese dicho que este retrato era el de Judas Is- por JOS JASPARS y MILES HEWSTONE
cariote de Holbein, aunque nunca hubiésemos visto un rostro que se le
pareciese, un primer sentimiento nos advertirla inmediatamente que no
podemos esperar generosidad ni ternura ni nobleza de alma. El iudio sór-
dido nos chocarla aunque no pudiésemos .compararlo ni darle un nombre.
Esos son los oráculos del sentimiento.

------- A. Percepción de la persona y teoría de la atribución

La percepción de la persona y, en particular, la percepción del otro siem-

pre ha sido considerada como una de las piedras angulares de la psicología
social (Bruner y Tagiuri, 1954). Probablemente este interés se debe princi-
palmente a que «las propiedades objetivas y físicas de la estimulación social
y de los resortes que ésta pone en acción siempre han sido consideradas me-
nos signifirntivas para el análisis del comportamiento social que sus contra-
partes subjetivas» (Zajonc, 1969, pág. 320). Resulta fácil comprender las
razones de ello si nos damos cuenta de que los juicios sociales están llenos de
supuestos errores e ideas preconcebidas (Nisbett y Ross, 1980) y no confían en
reglas óptimas para el tratamiento de las informaciones, sino en métodos
heurísticos simplificadores, como la disponibilidad y la representatividad (Kah-
neman, Slovic y Tversky, 1982). Sería difícil explicar la acción humana y,
sin duda, el comportamiento social sin un conocimiento de los procesos cog-
nitivos que sirven como mediadores entre la realidad física u objetiva y la
reacción de un individuo. Examinemos primero algunos ejemplos a fin de
ilustrar por qué resulta tan importante tomar en consideración la represen-
tación subjetiva del mundo en que vivimos.
La mayoría de nosotros nos preocupamos por nuestra salud y estf!mos
dispuestos a tomar medidas preventivas para garantizar que nos mantenga-
mos en buenas condiciones y no caigamos enfermos. No cabe duda de que
nuestra actitud al respecto no es estrictamente racional. De lo contrario, no
habría nadie que fumara cigarrillos. Aparentemente, los fumadores subestiman
el riesgo de contraer un cáncer de pulmón (Eiser, Sutton y Wober, 1973) o la
gravedad de esta enfermedad. Tales creencias erróneas se hallan muy exten-
• didas y no se limitan a los fumadores y al cáncer de pulmón. Como lo ha

,_ 4; ¼ #A $ U. ;; @t))QO % 14$ M .¾. k&M ..... __ ,"·"-~-..

416 1 Pensamiento y vida social
mostrado King (1982), la gente cree por lo general que fas enfermedades
comunes no son graves y que las enfermedades graves no son muy frecuen-
tes. Al considerar si una enfermedad puede evitarse (por ejemplo, una en-
fermedad contagiosa o infecciosa), las personas toman en c~nsideración estas
estimaciones subjetivas de riesgo y gravedad, lo que puede resultar, de hecho,
absolutamente erróneo. Según Herzlich ( 197 3 ), dichas creencias son insepa-
rables de nuestras representaciones sociales de la salud y la enfermedad.
Por supuesto, los errores de juicio no son prerrogativa del gran público.
Incluso los psicólogos tienden a tener puntos ciegos. En un estudio del valor
de la orientación profesional, uno de nosotros (Jaspars, 1968) examinó los
éxitos y fracasos de clientes que habían recibido asesoramiento hacía tres
y cinco años. El resultado mostraba que los clientes que habían seguido el
consejo de los orientadores habían obtenido un mayor éxito en general que
aquellos que no lo habían seguido.· No obstante, un análisis con mayor pro-
fundidad mostró que los psicólogos sobrestimaban la importancia de la inte-
ligencia general y subestimaban la pertinencia de ciertos rasgos de carácter
cuando asesoraban a sus clientes en comparación con lo que parecía ser
el caso en realidad. Cosa interesante, los propios clientes parecían cometer el
error inverso, al explicar su propio éxito y sus propios fracasos en función
de factores sociales y rasgos de carácter, en lugar de en función de su inteli-
gencia. Resultaría difícil comprender al mismo tiempo el consejo dado por
los psicólogos y la acción emprendida por los clientes si no supiéramos que
esta comprensión de las causas de éxito y fracaso difería y estaba plagada de
parcialidades tanto en un caso como en el otro.
Así pues, el juicio que hacemos sobre los demás y sobre nosotros mis-
mos puede ser erróneo. He aquí un ejemplo importante e interesante: el
efecto de primus inter pares (PIP), explicado por Codo! (1976). En una serie
de estudios, Codal mostró que, al parecer, todos nosotros nos consideramos
mejores que la media de los demás, lo que evidentemente resulta imposible.
Según este autor, este efecto es una manifestación de la tendencia humana,
muy fundamental y motivada, consistente en ser al mismo tiempo similar
a los demás y diferente de ellos.
Por consiguiente, quizá sería preferible no calificar de errores las insufi-
ciencias del juicio humano. Se trata, por supuesto, de errores, en co¡npara-
ción con la realidad objetiva, pero calificar de imperfecto el comportamiento
humano o el juicio social no nos enseña gran cosa al respecto. Lo que qui-
siéramos saber es qué procesos intervienen en los juicios sociales realizados
por las personas. Sin este conocimiento, los errores siguen siendo simplemen-
te errores.
Nadie ha contribuido más que Heider a la comprensión del juicio social.
En su psicología de las relaciones interpersonales (Heider, 1958 ), Heider
intentó descubrir cómo percibimos y explicamos nuestro propio comporta-
miento y el de los demás en la vida cotidian¡. Su análisis y su conceptuali-
11. La teoría de la atribución 1 417
zación, basados en gran medida en la manera como hablamos de los acon-
tecimientos ordinarios y la manera como los explicamos por escrito, concede
una gran importancia a las «propiedades importantes del carácter y de la psi-
cología de otra persona, como pueden ser sus acciones, sus motivos, sus
afectos, sus creencias, etc.» (Heider, 1958, pág. 58). Si no se atribuye el
comportamiento de una persona a estos rasgos latentes, sus actos seguirán
siendo en gran parte incomprensibles. Para ilustrar este punto, Heider ana-
liza la fábula del cuervo y la zorra que hizo célebre La Fontaine (Heider,
1958, pág. 13). Los primeros versos de la fábula, que el lector probable-
mente conoce de memoria, hacen que Heider proponga conceptos funda-
mentales como la necesidad, la causa y el poder, para analizar las nociones
\ del sentido común relativas al comportamiento humano. Resultaría impo-
sible comprender una historia tan simple sin recurrir de forma implícita a
dichos conceptos: Muy recientemente, la cuestión quedó completamente cla-
ra gracias al trabajo de Schank y Abelson ( 1977 ), quienes intentaron progra-
mar un ordenador a fin de comprender un lenguaje natural de un género
vecino. Para que el ordenador pueda parafrasear historias o responder pre-
guntas sobre éstas, es necesario que memorice informaciones formuladas en
función de actos y estados primitivos, así como de relaciones causales del
tipo propuesto por Heider.
He aquí una ilustración aún mejor de nuestra necesidad ineludible de
atribuir los acontecimientos observables a rasgos humanos, incluso si dichos
acontecimientos son, además, de naturaleza abstracta. Esta ilustración se la
debemos a la película producida por Heider y Simmel ( 1944) en la que se
ve cómo se desplazan tres figuras geométricas: «En la medida en que el
esquema de los acontecimientos mostrados en la película es percibido en
función de los movimientos en tanto que tales, el esquema presenta un caos
de elementos yuxtapuestos. Pero cuando las figuras geométricas adquieren
caracteres personales, de manera que sus movimientos son percibidos en
función de motivos y sentimientos, aparece una estructura unificada» (Heider,
1958, pág. 32).
Consagraremos la parte principal de este capítulo a la atribución de
unidades observables a disposiciones subyacentes. Al hacer esto, el observa-
dor explica el comportamiento como un efecto causado por una disposición.
El actor y el acto son percibidos como una unidad causal, al igual que en
las experiencias de Michotte sobre la causalidad física, dos objetos que cho-
can entre sí como dos bolas de billar son vistos como un Gestalt cinemático
(Michotte, 1946).
Por supuesto, los procesos de atribución de este tipo no son más que
una parte de la percepción del otro y del juicio sobre él. La atribución de
un comportamiento a rasgos latentes constituye tan sólo la primera etapa
de la formación de una impresión sobre otra persona. Para que el observador
llegue a un juicio definitivo de conjunto es necesario que integre rodas las
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W#ih§Pi &i W .iP
 418 1 Pensamiento y vida social
informaciones disponibles, ya sean inconsistentes o no. Una vez integrada
la observación aparece una representación que sobrentiende una teoría (de
la personalidad) implícita completa por parte del observador. Todos estos
aspectos de la percepción de la persona han sido objeto de un detallado
estudio de psicología social (véase el capítulo de H .. Paicheler), por lo que
no los abordaremos aquí. En el presente capítulo nos interesaremos única-
mente por un proceso fundamental: explicar nuestro comportamiento y el
del otro en función de las características de la persona y/ o de las caracte-
rísticas de la situación.
En el resto de este capítulo, examinaremos primero cuatro teorías prin-
cipales de la atribución. En la tercera parte someteremos estas teorías a un
examen crítico. En la cuarta parte, concederemos particular atención a cier-
tos aspectos sociales del proceso de atribución y, en la última parte, discu-
tiremos los principales problemas a que se enfrentará la teoría de la atribu-
ción en un futuro· próximo.
B. Cuatro teorías principales
Si bien es evidente que hubo muchos otros desarrollos significativos, las
cuatro teorías esbozadas a continuación constituyen las principales contribu-
ciones teóricas en este campo. Cada .una aborda y analiza un aspecto algo
diferente de la percepción social, pero los intereses compartidos coinciden
entre sí, lo que era previsible, ya que el análisis teórico de Heider (1958)
ha proporcionado los fundamentos de las tres teorías restantes. Así pues,
comenzaremos por el trabajo de este autor.
a. La teoría de Heider del "Análisis ingenuo de la acción•
La «psicología ingenua» de Heider intentó formular los procesos a través
de los cuales un observador desprovisto de formación o un ·psicólogo inge-
nuo comprenden el sentido de las acciones de otra persona. En sus primeros
trabajos, Heider estudió, al igual que Michotte (1946), la percepción ·del
movimiento de las figuras geométricas (Heider y SimJDel, 1944) e introdujo
las importantes nociones de «formación de unidad» y de personas en tanto
que «prototipo de los orígenes», a las que posteriormente se concedería una
atención mucho mayor.
La formación de la unidad está relacionada con el proceso mediante el
cual el origen y el efecto, el actor y el acto, son vistos en-tanto que partes
de una unidad causal. Heider se interesó especialmente por los diversos
grados de semejanza entre ambas partes de la unidad, sufriendo así la influen-
ci.1 de los principios de la organización de la\ percepciones formulados por
._.,. ,tk)J q;;;¡ , •. ;
11. La teoría de la atribución 1 419
Wertheimer. De esta forma, se considera que factores como la similitud y
la proximidad determinan el lugar de la atribución. Si dos acontecimientos
son parecidos entre sí o se desarrollan uno cerca del otro, es probable que
uno .de ellos sea considerado la causa del otro.
La consecuencia más importante de este lazo inevitable entre actor y acto
es que, en general, una atribución «a la persona» es más verosímil que una
atribución «a la situación», ya que las personas son consideradas como el
«prototipo de los orígenes». Heider ilustra en parte por qué las atribuciones
en función de la persona reciben este tratamiento de favor con una cita de
Fauconnet:
\ «Existe una causalidad propia del hombre, .distinta de la causalidad que
encadena entre sí los fenómenos de la naturaleza. De cierta manera, el hom-
bre es una causa primera, si no ya de los movimientos materiales que consti-
tuyen sus actos, al menos de su calidad moral. En él reside toda la efi-
ciencia del carácter que les confiere un valor, él es plenamente su autor, su
creador» (Fauconnet, 1928, págs. 177-178).
El hecho de que una persona sea vista como una causa primera o «lo-
cal», más allá de la cual no podemos retrazar la cadena de las interferen-
cias aleatorias, este hecho implica que el comportamiento (o su efecto) pue-
da ser anulado con mayor facilidad y justificación si se «destruye» el origen
absoluto de los efectos. De este modo, la atribución excesiva a la persona
tiene un fundamento claramente motivado, pues cumple funciones sociales
y psicológicas. Fauconnet también discutió las graves implicaciones sociales
de esta idea preconcebida. Habiendo sido discípulo de Durkheim, creía que el
crimen perturba la sociedad y amenaza la vida social. La forma más simple de
mantener el orden o restablecerlo consiste en destruir la fuente o el origen
del crimen. Las personas manifiestan una predisposición que les hace per-
cibir al otro de manera que se conserve la armonía de la sociedad, mostrándose
particularmente severas con ciertas otras personas. Como escribía Fauconnet:
«Las gentes temidas por su brutalidad son las primeras sospechosas de
un crimen violento; las personas despreciadas, de una vileza; las personas
que provocan repugnancia, de un acto inmundo. Las personas "mal vistas"
son acusadas y condenadas mediante indicios que se considerarían insuficien-
tes, si una prevención desfavorable no los emparentara de antemano al cri-
men. Por el contrario, si concedemos nuestra benevolencia al acusado, exigi-
mos pruebas irrefutables para imputarle la materialidad del crimen» (Fau-
connet, 1928, pág. 266).
Este primer artículo de Heider, a pesar de sus considerables intuiciones,
ha recibido una atención mucho menor de la que merece. Recomendamos
su lectura a todo estudiante que busque una exposición corta y sucinta de
t,&4$t;.O::MJli,t$4 ;;;;;p;.,12wa« Al a un zt Mt\6 $)14;@ M P¼ JI ... ~--·-,_.,.,..,,.~~-
 420 j Pensamiento y vida social 11. La teoría de la atribución 1 421

las ideas de Heider. En contraste con el relativo olvido en que ha caído

este artículo, la monografía de Heider (1958) se ha convertido en una espe- b. La teoría de la «Inferencia correspondiente» de Jones y Davis
cie de biblia para aquellos que realizan investigaciones sobre la atribución
y al menos urn1 parte de su contenido merece ser examinada aquí. Como reconoció Heider, el criterio de intencionalidad resulta decisivo
El análisis ingenuo de la acción ( tal como se presenta en el capítulo 4 de en la causalidad personal y la teoría de Jones y Davis (1965) representa una
la Monografía), que no representa sino una parte de la psicología del sentido tentativa de conceptualizar cómo los individuos realizan inferencias sobre las
común de Heider, trata de las relaciones entre el comportamiento observa- intenciones de una persona y, alternativamente, sobre sus rasgos de carácter
ble y las causas que no pueden ser observadas. Heider sostiene que ésta es (véase también Jones y McGillis, 1976).
una actividad humana fundamental que permite que los individuos creen El problema del observador consiste en decidir qué efectos de una 11cción
una organización a partir del caos y establezcan relaciones entre estímulos observada provienen, llegado el caso, de una intención del actor; los dos
que cambian continuamente y las propiedades est11bles del entorno. Esto con- \ criterios esenciales son el conocimiento y la capacidad supuestos. Para infe-
duce a su vez a la distinción entre causas externas e internas. Las causas in- rir que algunos de los efectos provienen de una intención, el observador
ternas son factores situados. en, el interior de la persona (por ejemplo, el debe creer que el actor «conocía» las consecuencias de su acto. Además, este
esfuerzo, la e11pacidad y la intención), mientras que los factores externos se actor debe ser considerado «capaz» de producir los efectos observados. Así
hallan en el exterior de la persona (por ejemplo, la dificultad de la tarea pues, éstas son las condiciones previas para que se atribuyen intenciones, que
y la suerte). a su vez constituyen condiciones necesarias a las inferencias relacionadas con
Debemos comprender que Heider no concibió estos factores como si las características personales subyacentes del actor. La finalidad de la teoría
fuesen independientes entre sí. La capacidad y la dificultad de la tarea, por de la inferencia correspondiente es:
ejemplo, están relacionadas dentro del concepto ingenuo de «poder». Y al-
gunos factores tampoco actúan solos sobre el comportamiento. El esfuerzo «construir una teoría que explique de forma sistemática las inferencias
y la intención se combinan con la capacidad para influir sobre el comporta- de un observador sobre lo que un actor intentaba lograr con una acción par-
miento. Las (buenas) intenciones no bastan por sí solas y la cap11cidad no es ticular» (Jones y Davis, 1965, pág. 222).
capaz de conducir a la acción, según el sentido común, si no se añade el
esfuerzo. El concepto centrnl de la teoría, la inferencia correspondiente, está rela-
En su análisis de las fuerzas debidas al medio, Heider no se limitó al cionado con el juicio del observador consistente en creer que el comporta-
efecto de los factores ,aleatorios y a los aspectos materiales de la situación. miento del actor es causado por un rasgo particular o corresponde a dicho
Si bien estos últimos recibieron una gran atención en investigaciones poste- rasgo. De esta forma, las disposiciones subyacentes se expresan de forma di-
riores, la utilidad de la obra de Heider reside, de hecho, en aportar un recta en el comportamiento o, como decía Jones (1979): «Se actúa a corazón
análisis detallado y fino de los determinantes sociales del comportamiento abierto». Un ejemplo simple de dicha inferencia sería atribuir el comporta-
humano, tal como los comprende el observador profono. Las peticiones y miento agresivo de alguien al rasgo de «ser agresivo». En suma, el trabajo
órdenes, en la medida en que forman parte del medio interpersonal, y las de Jones y Davis constituye una exposición de las condiciones que facilitan
obligaciones (.,.) y valores que constituyen una realidad objetiva situada por la construcción de inferencias correspondientes. Primero, el principio de los
encima de los . individuos, en el sentido de Durkheim, desempeñan, según «efectos no comunes» propone que la disposición, o la intención, que go-
Heider, un importante papel en las explicaciones del sentido común. bierna la acción es indicada por aquellas de sus consecuencias que no com-
Las ideas presentadas por Heider han tenido una enorme influencia sobre parte con las acciones alternativas; cuanto menor sea el número de estos
las investigaciones posteriores en el campo de la atribución, pero hasta ahora efectos no comunes, menos ambigua será la atribución. De esta forma, la
no se han adoptado todas sus sugerencfas hasta sus últimas consecuencfas teoría supone que los efectos comunes de dos campos de elección no pueden
y aquellas que han sido desarrolladas conducen, en ocasiones, a representa- explicar por qué se ha elegido un término de la alternativa y no otro.
ciones erróneas de la aportación original de Heider. Si se quiere comprender por qué un estudiante h11 elegido estudiar en
la Sorbona y no en Aix-en-Provence, el principio de los efectos no comunes
nos dice que todas las características compartidas por los dos polos de elec-
ción (por ejemplo, que ambos cuentan con profesores muy conocidos y res-
f petados) no nos sirven de nada a la hora de respc.,nder a esta pregunta. Son

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 422 1 Pensamiento y vida social
las características que diferencian a ambas universidades (por ejemplo, una
ofrece enseñanza basada en la biologfa y la otra tiene una tendencia socio-
lógica) las que guían al observador. El segundo factor de la teoría, la «desea-
bilidad social», tiene relación con lo que el observador cree que harí1!.ll otros
actores en la misma situación. Si bien Jones y Davis reconocen que los efec-
tos que normalment~ son deseables para los actores indican mejor sus inten-
ciones, también señalan que los efectos universalmente deseados aportan muy
poca cosa al observador sobre los rasgos únicos de un individuo. De esta
forma, es el comportamiento indeseable o en desacuerdo con el papel del in-
dividuo el que resulta más escfarecedor (por ejemplo, Jones, Davis y Ger-
gen, 1961). En el estudio de Jones et al., se pidió a varios estudiantes q~
escucharan la entrevista grabada en cinta magnética entre un examinador\
y un candidato a un empleo. Para los diversos sujetos, el candidato aspiraba
a un puesto de submarinista o astronauta y escuchaban la descripción que
hacía el interrogador del candidato «ideal» (un individuo «extravertido» en
el primer caso y un individuo «introvertido» en el segundo). A medida que
se desarrollaba la entrevista, la mitad de los sujetos escuchaban cómo el
candidato se describía a sí mismo como una persona introvertida, mientras
que la otra mitad oía que el sujeto se describía como una persona extraver-
tida. Tras haber escuchado la cinta magnética, se pedía a los sujetos que
dieran su impresión sobre el tipo de persona que, en su opinión, era el
candidato en realidad y que dieran umt estimación en confianza. Como se
preveía, los resultados mostraron que únicamente cuando el comportamiento
del candidato estaba en desacuerdo con el «ideal» del examinador se le des-
cribía (en confianza) como una persona introvertida o extravertida. La expe-
riencia confirma así que el comportamiento conforme a un papel o social-
mente deseable nos brinda escasas informaciones sobre los rasgos de perso-
nalidad de un individuo.
De esta forma, Davis y Jones aportan una serie de proposiciones sobre
cómo un observador busca la causa de una intención en el carácter. Como
lo indica el título de su estudio, estos autores intentan saber cómo los ob-
servadores dan el salto que les per~ite inferir «las disposiciones en base a los
actos». Eiser (1980) ha señalado que la relación entre comportamiento, in-
tenciones y disposiciones es problemática. Esta relación supone literalmente
que el comportamiento es «causado por» intenciones que, a su vez, «son
causadas por» disposiciones de la persona. Esto significaría, de hecho, que
al ver que alguien se comporta de manera «torpe», por ejemplo, habría que su·
poner que dicho comportamiento era intencional. En lugar de adoptar esta
interpretación mecanicista, podemos considerar que el modelo de Jones y
Davis constituye un conjunto de previsiones válidas para ciertos tipos de
comportamientos, pero no para todos. Por otra parte, es una manera de
abordar el problema que ·ha estimulado la realización de numerosos estudios
empíricos y que ha sido confirmada por,ellos. Estos estudios han pr_oporcio-
b.
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11. La teoría de la atribución J 423
nado una base fecunda para nuevas teorías (por ejemplo, las de Jones y Nis-
bett, 1972; Ross, 1977) que han culminado en un análisis más completo y
sistemático de las ideas preconcebidas en la atribución y en los demás juicios
sociales (Nisbett y Ross, 1980).
c. Las teorías de la •Covaríanza y de la configuración» de Ke/ley
La contribución de Kelley se basa en la proposición de Heider consisten-
te en afirmar que para llegar a comprender el medio, es necesario hacer un
análisis causal parecido al método experimental (Kelley, 1967). Kelley co-
mienza planteando la siguiente pregunta: ¿qué información se emplea para
llegar a una atribución causal y _de qué manera se produce este fenómeno?
Se describen dos casos diferenciados por la cantidad de información dispo-
nible. En el primer caso, la persona que realiza la atribución cuenta con in-
formaciones provenientes de fuentes múltiples y puede percibir la covariación
de un efecto observado y de su posible causa. Pero en el segundo caso, la
información proviene de una sola observación, de manera que la atribución
debe tomar en consideración la configuración de los factores que constituyen
causas plausibles para el efecto observado.
Al describir la atribución en el caso de la covarianza, Kelley utilizó, al
igual que !ieider, una versión ingenua del «método de las diferencias» de
J. S. Mili: se atribuye un efecto a una condición que está presente cuand<,
el efecto también lo está, y que está ausente cuando también lo está el
efecto. La lógica subyacente de la covarianza, sostiene Kelley, es parecida
. a la de la técnica estadística conocida con el nombre de análisis de varianza
(ANOVA). De esta forma, Kelley ha arrojado luz sobre la noción de «el
hombre, ese científico».
La esencia del modelo ANOVA puede expresarse por medio de una frase
utilizada como ejemplo en el estudio de McArthur (1972): «Juan se ríe del
cómico». Este resultado podría estar causado por algo situado en la «perso-
na» (Juan), en el «estímulo» (el cómico),· en las «circunstancias» (por ejem-
plo, el momento en que se produce el resultado) o por alguna combinación
de estos factores. En términos de un análisis de varianza, las variables inde-
pendientes constituyen las tres maneras posibles de examinar las variaciones
observadas en los efectos: a) variaciones relativas a las personas (informa-
ción de «consenso»); b) variaciones relativas a las entidades (información de
«diferenciación»); e) variaciones relativas al tiempo y/o a las modalidades
(información de «consistencia»). La variable dependiente es indicada por el
hecho de saber si el efecto tiene lugar o no. El efecto de covarianza propone
que se considere al efecto como producto del factor con el que varía. De esta
manera, si Juan es el único que se ríe del cómico (consenso débil), ha hecho
lo mismo anteriormente (consistencia fuerte) y si también se ríe de todos los
:w;uq ;; ow
 424 1 Pensamiento y vida social
otros cómicos (diferenciación débil), se considera que el efecto es producto
de algo situado dentro de la persona (Juan). El estudio de McArthur (1972)
y numerosos estudios realizados desde entonces nos hacen pensar que el
consenso, la consistencia y la diferenciación afectan realmente las atribucio-
nes de una manera sumamente parecida a la prevista por Kelley.
Kelley (1972, 197 3) reconoce que el modelo ANOV A ha sido idealizado
y que existen circunstancias en que el observador carece de la información, la
motivación y el tiempo necesarios para examinar observaciones múltiples. En
estos casos de datos incompletos, las atribuciones se realizan en base a una
observación única, empleando esquemas causales. Estos esquemas constitu-
yen creencias relacionadas con la forma de interacción de ciertas especies de .
causas para obtener una especie específica de efecto y pueden ser ilustra- \
dos mediante dos principios que han recibido una atención particular en la
literatura especializada. El primero es conocido con el nombre de «principio
de sustracción» y enuncia que el papel de una causa determinada en la pro-
ducción de un efecto determinado es sustraído si están presentes otras causas
plausibles. De este modo, un individuo al que se había pedido que obtuviese
la sumisión de una persona de status elevado y de una persona de status
inferior,· explicó de forma diferente el comportamiento similar de los otros
dos. Los factores internos habían sido sustraídos (o considerados menos im-
portantes) · cuando había que explicar la sumisión de la persona de status
inferior, ya que los factores externos (por ejemplo, la fuerza aplicada por el
individuo) proporcionaban causas externas plausibles (Thibaut y Riecken,
1955). El «principio de au111.ento» tiene relación con la idea común de que,
si sabemos que existen coacciones, costos, sacrificios o riesgos implicados en
una acción que debe llevarse a cabo, se atribuye en mayor medida la acción
al actor que en otras situaciones. Así, cuando un estudiante proveniente de
un medio pobre aprueba un examen, es posible que se atribuya su éxito más
a factores internos (como el esfuerzo y la capacidad) que en el caso de un
estudiante proveniente de un medio acomodado.
Estos principios ilustran únicamente dos de los esquemas de que dis-
pone el observador ingenuo (Kelley, 1972), y su funcionamiento exacto aún
no ha sido esclarecido. Donde existen fuertes ideas preconcebidas (por ejem-
plo,· cuando esperamos que ciertas causas actúen dentro de ciertos marcos),
éstas pueden dominar la percepción de covarianza. Las investigaciones sobre
cómo los observadores resuelven la contradicción entre las creencias existen-
tes y los nuevos datos revisten una evidente importancia para integrar las
dos mitades de la teoría de Kelley. La noción de covarianza se aplica más
bien al caso «puro» y, como ha indicado Ross ( 1977 }, implica el empleo de
reglas esencialmente lógicas. Como ha dicho este mismo autor, esta noción
puede ser utilizada por un «simple estadístico». Sin embargo, el empleo de
conceptos de configuración es mucho más social, ya que exige «una consi-
derable intuición sobre la naturaleza del hombre» (Ross, 1977, pág. 181).
• consistencia en la realización hace que se atribuva una capacidad. La dificul-
....,, ••••:t,g W%4 IAiMW $;.i&W 4A !4144 ¡¡;¡;µ #0# ..- Ji ;;;gg; 4.# ; $ #1,
11. La teoría de la atribución 1 425
El elegante modelo ANOVA de la atribución de Kelley presenta una
construcción que permite poner a prueba con gran claridad un buen núme-
ro de hipótesis. Este modelo ha conducido a la proliferación de estudios y
ha engendrado nuevas ideas, pero también ha producido una cierta miopíá
relativa a la atribución en contextos más sociales y realistas. Sin embargo,
no es justificado criticar a Kelley diciendo que lo único que hizo fue elabo-
rar el modelo de covarianza, ya que tuvo el tino de observar su carácter
idealizado y él mismo hizo un llamamiento para que se realizaran otros tra-
bajos sobre la atribución en su contexto natural (Kelley y Michela, 1980}.
d. La teoría de las atribuciones para "el éxito y el fracaso•
de Weiner
La teoría avanzada por Weiner (por ejemplo, Weiner, 1979; Weiner
et d., 1972) trata sobre las atribuciones en un contexto relacionado con la
realización de una tarea y se preocupa particularmente de las explicaciones
que se han dado del éxito y del fracaso. :Esta teoría, al igual que las otras
a qmr hemos pasado revista, debe mucho a Heider, quien estudió las atribu-
ciones de la realización en el contexto de la distinción entre la atribución
a la persona y al medio (por ejemplo, atribuir el fracaso a la falta de capa-
cidad o a la dificultad de la tarea) y describió los conceptos de poder, inten-
tar, fortuna y dificultad en su análisis ingenuo de la acción.
Weiner propone que estos cuatro factores son empleados por los indi-
viduos para predecir y explicar el desenlace de los acontecimientos en terre-
nos relacionados con la realización de una tarea. Los individuos hacen el
inventario de su propio nivel de capacidad (o del nivel de un ejecutante),
de la cantidad de esfuerzo aplicada, de la dificultad de la tarea y de la fuerza
o dirección de la fortuna. Bajo estos factores se halla un esquema de clasi-
ficación en tres direcciones, según el cual las causas son clasificadas en fun-
ción de su estabilidad (estable-inestable), del lugar de control (interno-exter-
no) y de la posibilidad de control (controlable-incontrolable). De esta forma,
podemos concebir los cuatro factores de la siguiente manera:
a) CAPACIDAD - estable, interna, incontrolable;
b) ESFUERZO - inestable, interno, controlable;
e) DIFICULTAD DE LA TAREA - estable, externa, incontrolable;
d) FORTUNA - inestable, externa, incontrolable.
Por supuesto, la información utilizada en este esquema debe ser recogida
en el medio social de una u otra manera. La capacidad percibida se basa en
el grado de éxito anterior en una tarea específica o en tareas similares, y la
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 426 1 Pensamiento -y vida social
tad de la tarea se deduce de su realización por parte de otras personas; si
otras muchas personas han tenido éxito, se considera que la tarea es fácil;
si pocas otras personas han tenido éxito, es considerada difícil. Un desen-
lace tiene mayores probabilidades de ser explicado en función de fo. fortuna
si el esquema de los éxitos y de los fracasos anteriores varía considerable-
mente. Por último, se puede atribuir el desenlace al esfuerzo si la realización
de la tarea parece motivada por poderosos estimulantes o si requiere, por
ejemplo, una gran tensión muscular.
Estas ideas han sido apoyadas por numerosos estudios, en particular por
el de Frieze y Weiner (1971 ). Al parecer, los resultados que están en con-
tradicción con anteriores logros son atribuidos a causas inestables (la fortuna \
y el esfuerzo), mientras que las realizaciones consistentes son explicadas en
funcióq. de factores estables (la capácidad y la tarea). Las atribuciones a la
capacidad, al esfuerzo y a fa fortuna fueron más numerosas tras un éxito
( que tras un fracaso), mientras que se consideró que la dificultad de la tarea
desempeñó un papel más determinante en el fracaso que en el éxito.
Existen, desde luego, numerosos factores causales posibles y toda taxo-
nomía constituye una simplificación; pero los cuatro factores originales han
sido confirmados en gran medida por los resultados de las experiencias efec-
tuadas y parecen ofrecer un buen resumen de las atribuciones de la realiza-
ción de una tarea.
e. Resumen
Considerando estas teorías resulta fácil decir ( y algunos no han tenido
reparos para hacerlo) que no constituyen una teoría en sentido formal, sino
más bien un marco conceptual. No obstante, está claro que todas ellas tra-
tan cuestiones parecidas, interesándose por las explicaciones del sentido co-
mún, pero algunas de ellas son más adecuadas que otras para cuestiones y
campos particulares. Si bien Heider es incontestablemente el fundador de la
teoría de la atribución, la sistematización de sus ideas --debida a Jones y
Davis, Kelley y Weiner- es la que ha proporcionado una amplia cosecha
de datos experimentales. Estas principales teorías, sin embargo, no parecen
referirse de forma directa a cuestiones como la explicación de fenómenos
de carácter más social. Antes de examinar con mayor profundidad dichos
problemas debemos informar al lector de ciertos desarrollos recientes en este
campo, ya que los psicosociólogos -al igual que los profanos- no se duer-
men sobre sus teorías, sino que las ponen a prueba casi continuamente, las
revisan, las amplían y, en caso necesario, las rechazan.
• psicología social predominantemente experimental. Aunque esto ha dado lu-
1
f ¿ HJk\ !fi\$....,(.0 %U, A.4141',#4@4%##,WM ;w,;¡;w , •-; A . .a:zu, 4.A ;
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i 11. La teorla de la atribución 1 427
C. Desarrollos recientes y cuestiones claves en respuesta
, las teorías principales
a. ¿Cuándo se realizan las atribuciones?
Ante el renovado interés suscitado por las investigaciones sobre la atri-
bución, algunos investigadores pareéen haber empezado 1-.t casa por el tejado.
Las atribuciones causales son sin duda un aspecto importante de la vida coti-
diana y pocos de nosotros negaríamos que llevamos a cabo dichos juicios.
Pero parece legítimo preguntarse hasta qué punto o cuántas veces emprende-
mos la actividad intelectual o cognitiva considerada por las teorías que aca-
bamos de examinar.
Langer ( 1978) ha planteado la cuestión de saber cuánto tiempo se dedi-
ca a la actividad reflexiva, sea la que ésta sea, sosteniendo que, de manera
manifiesta, la acción reflexiva, de hecho, «escapa al pensamiento». Esta au-
tora avanza la proposición de que, la mayor parte del tiempo, las personas
no buscan explicaciones ni se ocupan de forma activa de controlar las nue-
vas informaciones recogidas. Sobre todo cuando realizan tareas que les son
familiares, las personas confían en «guiohes» bien aprendidos y generales,
en los que han almacenado un conocimiento detallado de cómo se conduce
la gente en ciertas situaciones, qué secuencia de acciones se desarrollará y
así sucesivamente. Si estos guiones fueran utiliz~dos, podríamos eximirnos
la mayor parte del tiempo del razonamiento causal complejo. Esta· posición
representa un progreso importante en relación con trabajos anteriores, al
dirigir nuestra atención hacia el conocimiento social almacenado en la mente
de los observadores, su expectativa socialmente condicionada de un compor-
tamiento y, por último, una consideración más precisa del momento en que
se emprenden atribuciones causales complejas. La suposición de que no bus-
camos una explicación en todos los casos de comportamiento que observamos,
sino que, más probablemente, buscamos las causas de un comportamiento
inesperaáo, parece de acuerdo c.on el sentido común. Esto nos recuerda el
criterio utilizado por un periodista norteamericano para saber si un «suceso»
podía proporcionarle el material para un «buen artículo»: «Si un perro muer-
de a un hombre, no es noticia, pero si un hombre muerde a un perro, eso sí
que es una noticia».
b. Las causas o las razones como explicaciones:
¿por qué? o ¿por qué razón?
Hay que decir que, al concentrarse en las atribuciones causales, el estu-
dio de las explicaciones del sentido común se ha integrado con éxito en una
;z
 428 1 Pensamiento y vida social
gar a una multitud de estudios y un número de pos1c10nes teóricas mucho
mayor del que podemos examinar aquí, la mayoría de ·las personas ordinarias
pueden indicar algunas importantes lagunas. Una de estas lagunas .consiste
en que se ha prestado atención a •la cuestión de saber «por qué» alguien
se comporta de cierta manera, dejando a un lado la pregunta: «¿por qué
razón» ha tenido lugar este mismo comportamiento? Si nos unimos a una
manifestación para reclamar un aumento de las subvenciones para los estu-
diantes o si fumamos una petición de apoyo al movimiento «Solidaridad»
de Polonia, probablemente rechazaremos las explicaciones de tipo «por qué»
de nuestro comportamiento. Sin duda negaremos haber sido empujados por
fuerzas externas, cuya impor!ancia explicaría nuestros actos, y ,pretenderemos · \
que nuestro comportamiento ha sido asumido con cierta finalidad. Nos he-
mos manifestado para atraer la atención del gobierno sobre la dificultad fi-
nanciera que implica la realización ,de estudios o bien hemos firm~do una
petición a fin de expresar a escala mundial la conciencia que tenemos de la
crítica situación de los sindicatos en Polonia.
Esta distinción se halla en el centro de la crítica elaborada por Buss
(1978) y ha dado lugar a ciertas discusiones que no reproduciremos de forma
detallada en este capítulo. Pero reconocemos que una teoría general de las
explicaciones del sentido común debería incluir el estudio de las «causas»
(lo que implica un efecto) y de las «razones» (aquello por lo que se desen-
cadena un efecto) y, sobre todo, cuando se pide a la gente que explique sus
propios actos.
c. ¿Ha ignorado la teoría de la atribución la dimensión social?
Algunos de los primeros desafíos contra la creciente popularidad de la
teoría de la atribución (sobrt; todo en la psicología social de Norteamérica)
han surgido de psicosociólogos europeos. Apfelbaum y Herzlich (1970-1971)
han criticado algunos de los primeros estudios, debido a que dejaban a un
lado las creencias sociales de los observadores, su implicación personal en
las experiencias y sus relaciones con los otros participantes. Han afirmado
que la teoría de Jones y Davis (1965) ha puesto demasiado acento sobre lo
que diferencia a un actor de los demás. Esto puede producir, avanzan estas
autoras, una laguna respecto a las atribuciones relacionadas con la perte-
nencia de un individuo a un grupo y que explican el comportamiento en
función de estereotipos de grupo (por ejemplo, «Es un desviado, es como
todos los hippies»). A los ojos de Apfelbaum y Herzlich, la utilidad de la teo-
ría se encuentra considerablemente reducida, ya que la atribución a la perso-
na se convierte en sinónimo de etiquetar a la persona de desviada:
«La atribución de ·características individuales se identifica así con la atri-
bución de características desviadas, puest<\ que la teoría no permite ninguna
QlQ# ;;¡;x e a .,.mf, .., -.·~4 LM Ji A t41 A. U
11. La teoría de la atribución 1 429
inferencia ante los otros tipos de comportamientos» (Apfelbaum y Herzlich,
1970-1971, pág. 963 ).
Pasando al tamiz la teoría de Kelley, estas mismas autoras sostienen que
resulta erróneo considerar que los observadores son personas que buscan un
conocimiento «verdadero» u «objetivo», pues esto equivaldría tratarlos como
a estadísticos. Deschamps utiliza el mismo argumento:
«Esta teoría de la atribución parece aplicarse a un sujeto aislado, separado
de todo contexto social, pasivo ante el mundo que le rodea. No toma en
consideración la dimensión social de la atribución» (Deschamps, 1973-1974,
pág. 713).
Estos autores han planteado algunas penetrantes preguntas sobre la atri-
bución, pero su enfoque es demasiado polémico. Al parecer, no toman en
consideración el interés que tiene el estudio de la atribución en tanto que
proceso cognitivo intrapersonal, enfoque que se justifica, en cierta medida,
cuando se pretende que la comprobación sistemática de las teorías en el la-
boratorio no es incompatible con el examen simultáneo de los fenómenos del
«mundo real». También podría afirmarse que, antes de aplicar teorías en
un marco realista --como lo hacen la psicología clínica y la medicina pre-
ventiva- deberíamos estar seguros de que «nuestras teorías son correctas».
Sea como fuere, este género de críticas puede tener su utilidad al estimular
el debate y ha llevado a los autores de este capítulo a realizar una investi-
gación empírica más detallada y extendida sobre las dimensiones de la atri-
bución. Examinaremos esta investigación con más detalle a continuación.
d. Los determinantes de la atribución: ¿el conocimiento «frío»
o la motivación «caliente»?
La teoría de la atribución constituye todo un ejemplo de la perspectiva
cognitiva que ocupa una posición central en la psicología social desde sus
inicios. Podemos resumir así los puntos principales de este enfoque: el tra-
tamiento activo de la información, el papel de las expectativas y de las com-
paraciones respecto a la percepción, la organización de la experiencia a tra-
vés de la selección y la simplificación y las funciones de la organización en
la medida en que ésta guía la acción y facilita la previsión. Desde luego, la
perspectiva puramente cognitiva presenta algunos inconvenientes. Adoptar
una posición cognitiva absoluta equivale a considerar que las personas son
manipuladores racionales de información, aunque no infalibles. Se espera
que los. observadores tomen decisiones correctas cuando disponen de tiempo
suficiente, a menos que su visión sea «deformada» por influencias sociales
) W,
 430 1 Pensamiento y vida eoclaf
o tengan otros móviles. Las diferencias con la lógica son consideradas a su
vez como errores o prejuicios y los investigadores han reunido un creciente
número de pruebas que justifica su pesimismo por lo que se refiere a la
capacidad de los seres humanos para tratar las informaciones sociales de
manera refinada y exacta (véase Nisbett y Ross, 1980).
Se puede criticar y se ha criticado de hecho este punto de vista, debido
a que no toma en consideración los problemas de motivación, aunque éstos
hayan sido reconocidos efectivamente en los enunciados principales de la
teoría de la atribución. Tanto Heider y Kelley, como Janes y Davis han
examinado las necesidades del observador, sus prejuicios egocéntricos y las
otras formas de motivación relacionadas con la atribución. · \
Adoptar una posición más orientada hacia las motivaciones respecto a
los fenómenos de atribución_ significa que el investigador examina con mayor
detenimiento por qué y cómo se producen los juicios. Desde este punto de
vista, las atribuciones se realizan a fin de cumplir ciertas funciones y satis-
facer diversas necesidades (véase Hewstone, 1983) y no simplemente para
alcanzar la «exactitud». El enfoque funcional parece ampliar el campo de
aplicación de los estudios sobre la atribución y abre nuevas posibilidades de
utilización para los conocimientos psicosociológicos. Este enfoque también
nos ayuda a comprender ciertos resultados que parecen sumamente extra-
ños sin él. Por ejemplo, varios estudios han ilustrado el mismo modelo de
atribución de una culpabilidad propia entre las víctimas de cáncer, los en-
fermos que tienen lesiones en la médula espinal y los padres de niños afec-
tados por enfermedades graves ( véase King, 1983 ). ¿Por qué se deberían
hacer dichas atribuciones autopunitivas?, ¿por qué un hombre o una mujer
enfermos de cáncer habrían de sentirse culpables de haber contraído esta
enfermedad? Una explicación plausible es que este género de atribución
representa una tentativa de dominar un acontecimiento inexplicable y cala-
mitoso. De este modo las explicaciones del sentido común pueden propor-
cionar un sentimiento (o quizás una ilusión) de dominio. Dichos resultados
pueden prestarse a diversas interpretaciones, pero parecen tener sentido si
los consideramos como una función de dominio. El individuo que se ex-
plica la calamidad tiene por motivación llegar a cierto grado de dominio
de su mundo social y físico, sobre todo al comprender las causas del com-
portamiento y de los acontecimientos. Se han identificado otras funciones que
incluyen la protección del amor propio positivo de la persona y el hecho de
presentarse a los demás de manera de provocar reacciones favorables de su
parte.
Desgraciadamente, la adopción de cualquier tipo de análisis de motivación
o de análisis funcional, por moderado que sea, plantea ún problema. Sobre
todo porque, en ocasiones, parece ofrecer una explicación para todo. Se
considera que toda atribución extraña cumple una función de cierto tipo y el
investigador termina, como el doctor Pangfoss (ridiculizado en el Candide
~ Wd AJ A& !14. A!QJ:WM 4WP9 L # A A A Pµ,@@4 a; a;;; tµ; ;;us µ;;
1 11. La teoría de la atribución 1 431
de Voltaire), por creer que «Todo está bien en el mejor de los mundos
posibles». A pesar de este peligro, el punto de vista funcional ofrece una
orientación valiosa y que podría servir de foco si las investigaciones fueran
encaminadas en una nueva dirección:
e. Resumen
En este apartado hemos examinado algunos desarrollos que se han origi-
nado en las teorías anteriores, así como los debates que animan este campo
tan concurrido. No debe caber duda alguna de que las cuestiones que consti-
tuyen el objeto de las investigaciones actuales fortalecerán la teoría de la
atribución en su conjunto, haciéndola más apta para tratar en toda su ampli-
tud los fenómenos relativos a las explicaciones del sentido común. A conti-
nuación examinaremos de forma más detallada lo que consideramos un pro-
blema clave y que, además, se halla en el centro de nuestras propias investi-
gaciones: las dimensiones sociales de las atribuciones. La explicación que el
sentido común hace de los fenómenos sociales, como el desempleo o el terro-
rismo urbano, no es tan sencilla como ciertas de las explicaciones considera-
das en la investigación sobre la atribución. Si ahora las estudiamos con ma-
0yor detalle, tenemos la oportunidad de percibir algunos de los factores que
deberían formar parte de la construcción de una teoría realmente social de
la atribución.
El hecho que se nos viene inmediatamente a la mente cuando intentamos
explicar la condición de una persona en paro es que ya no estamos estudian-
do tan s6lo un comportamiento, ni siquiera el resultado del comportamiento
de la persona que se halla en paro. Pueden existir varias causas intermedias,
directas o indirectas, así como una causa primera o última. Por ejemplo,
se puede considerar que la causa del paro es la política del Partido Socia-
lista que detenta las riendas del poder o bien que las malas decisiones toma-
das en la gestión pueden atribuirse a las prácticas y actitudes de los traba-
jadores. Así pues, la explicación de las condiciones sociales no es una cues-
tión sencilla. Y sin embargo, esta explicación tiene lugar con mucha frecuen-
cia y casi cada día nos vemos obligados a hacer un juicio de este tipo. Es
necesario examinarlo a fin de ampliar el contexto social de la teoría de la
atribución. Es posible que podamos utilizar algunos aspectos de las teorías
estudiadas con anterioridad --como la información sobre el consenso de Ke-
lley- para justificar una concentración en los factores causales internos o ex-
ternos. Pero no podemos explicar una situación como el desempleo confor-
mándonos con una simple explicación «o bien ... o bien» en función de la
persona y de la situación y tampoco se explica a través de fuerzas causales
discretas en cierto momento del tiempo.
El terrorismo en las ciudades, como los atentados perpetrados reden-
A IM44Mt4
432 1 Pensamlent~ y _vida social
teniente en París, ponen de relieve la misma necesidad de dar unas bases
más sociales a nuestras teorías de la atribución. En una explicación razonable
debería intervenir la dimensión histórica de la capital francesa como asilo de
refugiados políticos, la perspectiva global de las relaciones entre árabes e
israelíes y el reciente ataque efectuado por Israel contra el Líbano, las repre-
salias dirigidas contra objetivos judíos en la capital, etc. En otras palabras,
toda explicación de un caso determinado de terrorismo exigiría una enorme
cantidad de conocimientos sobre la sociedad. No iríamos muy lejos si exa-
mináramos las características personales de las personas asesinadas en un
restaurante judío de la rue des Rosiers, ya que no fueron asesinadas debido
a sus rasgos particulares, sino simplemente porque formaban parte de una \
categoría social, los judíos. De forma similar, el comportamiento de los ase-
sinos no puede atribuirse' a sus características personales, sino más bien al
hecho de haber adoptado u'na ideología determinada. A continuación exami-
naremos varios estudios que están más estrechamente relacionados con este
nivel del análisis.
D. Las dimensiones sociales de la atribución
Este apartado estudia las cuatro dimensiones sociales principales de la
atribución, haciendo referencia a otros capítulos del libro.
a. La categorización social
Hemos partido de la afirmación de que la teoría de la atribución, al
intentar explicar el comportamiento de los individuos, había manifestado una
tendencia más bien 'l.ndividualista, en lugar de examinar las atribuciones a
nivel intergrupal (Deschamps, 1973-1974). Como ya hemos indicado en ca-
pítulos anteriores (Hewstone y Jaspars, 1982; Jaspars y Hewstone, 1982), la
investigación a este nivel se preocupa por saber cómo explican los miembros
de los diferentes grupos sociales el comportamiento de los miembros de su
propio grupo y de los otros grupos sociales. Esta preocupación ha dado
lugar a abundantes estudios sobre las atribuciones presentadas por los indi-
viduos que actúan en tanto que miembros de un grupo (por ejemplo, Taylor
y J aggi, 197 4) y sobre los modelos de atribución presentados por diferentes
grupos (por ejemplo, Deaux y Emswiller, 1974 ). Numerosos estudios han
atraído la atención sobre un equivalente, basado en el grupo, de los pre-
juicios individuales utilizados por la persona en la atribúción. De este modo,
mientras que se ha puesto de relieve entre los individuos una tendencia a
explicar los acontecimientos de una forma que les favorece y realza su iden-
tidad personal (por ejemplo, Zuckerman, lf79), los miembros de un grupo
,¡
,ót
11. La teoría de la atribución 1 433
también tienden a realizar atribuciones a la disposición en los actos posi-
tivos (y atribuciones a la situación en los actos negativos) de los miembros
de su grupo.
Este efecto ha sido demostrado por Taylor y Jaggi (1974) en un estudio
efectuado en el sur de la India. Los adultos hincluistas a quienes se había
pedido que explicaran un comportamiento positivo daban explicaciones in-
ternas cuando el actor era hinduista y explicaciones externas, por el con-
trario, cuando el actor era musulmán. En la explicación de los comporta-
mientos negativos se obtuvieron los resultados opuestos; el comportamiento
negativo de un actor hinduista era «justificado» en función de factores ex-
ternos debidos a la situación, mientras que el comportamiento negativo de
un actor musulmán era atribuido a disposiciones personales.
b. La influencia social
Un segundo desarrollo ha consistido en estudiar las atribuciones en algu-
nos de los contextos sugeridos por la literatura de la influencia social. Esto
lleva a pensar que, en numerosos ejemplos, los individuos no responden por
sí solos, sino que intentan conocer las opiniones de otras personas antes de
comprometerse. Para conocer cómo las opiniones de los demás pueden influen-
ciar las atribuciones, podemos estudiar las investigaciones sobre la polari-
zación de los grupos (véase el capítulo de Doise y Moscovici, cap. 7, vol. I).
Estos estudios sugieren que la discusión acentúa o polariza las respuestas en
la misma dirección que aquellas respuestas que se han realizado antes de la
discusión. Hewstone y Jaspars (1982) observaron el mismo resultado al pedir
a adolescentes británicos de raza negra y blanca que explicaran las discrimi-
naciones raciales. Tanto blancos como negros atribuyeron la responsabilidad
de la discriminación al sistema y no tanto a las disposiciones de los jóvenes
negros. Los juicios más radicales (pero que iban en la misma dirección) fue-
ron pronunciados por ambos grupos una vez finalizada la discusión. Los
miembros de los dos grupos propusieron atribuciones diferentes: los negros
acusaron más al sistema y menos a los rasgos de los negros que los blancos,
pero ambos grupos compartían la misma explicación en un grado considerable.
Los dos grupos parecían compartir una representación social común de las
causas de la discriminación y podemos suponer que esta representación so-
cial estaba basada en su conocimiento de las condiciones sociales. Este mo-
delo de explicaciones compartidas nos ayudaría a explicar por qué los adoles-
centes, tanto blancos como negros, participaron en numerosas revueltas que
tuvieron lugar en toda Gran Bretaña en 1980 y 1981.
434 1 Pensamiento y vida social
c. La naturaleza social de lo que se explica
Este último estudio requirió la explicación de hechos sociales o de con-
diciones sociales, más que de comportamientos. Nosotros proponemos que
las atribuciones, en contextos de carácter más social, pueden implicar pasar
de la explicación del comportamiento individual a la de las diferencias eco-
nómicas y sociales entre los grupos. De esta forma, Hewstone, Bond y
Wan (en prensa) han estudiado las explicaciones propuestas de hechos so-
ciales que favorecen al ,grupo interno y otras que favorecen al grupo externo,
en un estudio sobre el terreno realizado en Hong Kong. Los resultados han
mostrado que las explicaciones presentadas por miembros de grupos de status\
elevado y de status inferior podían proporcionar a quienes daban las respues-
tas una imagen positiva del grupo interno en comparación con el grupo ex-
terno. Los hechos indeseables eran evitados (o justificados) mediante la elec-
ción de una atribución adecuada. Este estudio también ha mostrado que la
explicación de las diferencias económicas y sociales puede revestir una im-
portancia particular para los miembros del grupo de status inferior; de esta
forma, sus juicios desempeñan un papel en las relaciones entre los grupos,
papel que resulta mucho menor entre los miembros del grupo dominante.
d. Las representaciones sociales
Un último desarrollo en la dirección de la sociedad toma en considera-
ción las creencias compartidas que se hallan debajo de las atribuciones co-
munes de los miembros de un grupo o de una sociedad. A pesar de sub-
rayar frecuentemente la importancia de las teorías causales, Nisbett y Ross
( 1980) reconocen que se ha realizado un número sorprendentemente re-
ducido de investigaciones sobre las creencias compartidas por un gran nú-
mero de personas en el seno de un grupo o de una cultura. Moscovici (1976)
ha empleado el término de «representación social» para designar estas creen-
cias sociales más amplias y las teorías ingenuas sobre algunos aspectos de
la sociedad. Al parecer, un análisis realizado en función de dichas representa-
ciones constituiría una contribución decisiva a la teoría de la atribución
y a las investigaciones relacionadas con ella, sobre todo, si se centra en la
cuestión de saber de dónde provienen las atribuciones (Moscovici y Hews-
tone, 1983 ). Resulta interesante señalar que los historiadores de la sociedad
y otros investigadores del campo de las ciencias sociales se han adelantado
a los psicosociólogos a la hora de ver la importancia de dicho enfoque. Así,
Poliakov ( 1980) ha realizado un apasionante análisis de la forma en que ope-
ra un modelo de pensamiento -la denominada «causalidad diabólica»- que
ha hecho su reaparición en diversos momentos de la historia. Se denomina
así a un tipo de explicación que acusa a u¡i chivo, expiatorio y al deseo hu-
'N ~Y, Wk#i4JU4U,iN M ,.,4Pil¾41S% t ' ; ; l!MSit # iA
11. La teoría de la atribución 1 435
mano de establecer una causalidad elemental y exhaustiva, como la aparecida
durante las sucesivas persecuciones contra las brujas en el siglo XVII y las
«teorías del complot» que implican a judíos, jesuitas, marxistas y francma-
sones. La idea del chivo expiatorio --es decir, que las dificultades de un
grupo o sociedad son atribuidas a las maquinaciones de un pequeño grupo
de otras personas fáciles de identificar y dominar- también es tratada
de forma extensa (y quizá demasiado forzada) por Girard (1982).
La integración experimental de la atribución y de dichas representacio-
nes sociales ha recibido un inicio de verificación en un estudio sobre cómo
explican los alumnos de establecimientos privados y públicos de Inglaterra
los éxitos y fracasos en los exámenes de los miembros de su propio grupo y de
otro grupo (Hewstone, Jaspars y Lalljee, 1982). Los resultados mostraron
la existencia del modelo común de atribuciones en favor del grupo, pero
también revelaron una estrecha correspondencia entre las atribuciones del
grupo y la cantera de creencias que los miembros de ambos grupos com-
partían respecto a la pertenencia al grupo, el sistema escolar y las opor-
tunidades de acceder a una profesión. Por ejemplo, los chicos provenientes
de escuelas privadas tenían una representación social que subrayaba su pro-
pia superioridad intelectual; a continuación daban explicaciones diferentes
del mismo éxito escolar (dependiendo de si se trataba de un alumno de es-
cuela privada o de una escuela pública) en función de la dimensión de
capacidad de W einer. Los alumnos de los establecimientos públicos eran
conscientes de la diferencia entre las estructuras escolares y los sistemas de
valores de ambos tipos de establecimientos, así como de la falta de equidad
del sistema para con ellos. Como decía un alumno: «Los profesores son los
mejores de Inglaterra, porque sus sueldos son superiores. Por ello son mejor
instruidos y más tarde obtienen los mejores puestos y los mejores lugares en
la universidad. Conocen todos los buenos enchufes y quiénes manejan el tin-
glado». De esta forma, estos jóvenes tenían su propia «teoría» de sentido
común sobre este aspecto de la sociedad, lo que nos recuerda una frase de
Jean Cocteau. Cuando se le preguntó si creía en la suerte, Cocteau contestó:
«Por supuesto. De otra manera, cómo se podría explicar el éxito de aquellos
a quienes se detesta».
e. Resumen
En este apartado hemos presentado aquello que, en nuestra opinión,
constituye algunas de las más importantes dimensiones sociales de la atri-
bución. Al integrar la teoría de la atribución en el estudio de las relaciones
entre grupos, de la influencia y de las representaciones sociales, podemos
ver que, en psicología social, las atribuciones causales desempeñan un papel
a muchos niveles. Estos acercamientos también permiten evitar la tenden-
~...,,.,,.,...... ..,.,,.~.,,_,
 436 1 Pensamiento y vida social
cia consistente en dividir nuestra disciplina en sectores claramente· delimi-
tados y tratarlos como si fueran totalmente independientes. Al poner el
acento en los fundamentos, las funciones y las consecuencias sociales de la atri-
bución, reconocemos la pertinencia de los fenómenos de atribución; el desarro-
llo de los estudios en este campo debería permitir que la teoría de la atri-
bución abarcase tod'cl la amplitud y la diversidad de las explicaciones propues-
tas por el sentido común de los acontecimientos sociales que encontramos en
nuestra vida diaria.
E. Conclusiones
La teoría de la atribución ha recorrido un largo camino o al menos da
esa impresión en sentido cuantitativo. Y aún tiene un largo trecho por re-
correr si consideramos varios aspectos de la más alta significación. Y a que
si examinamos lo que esta teoría ha logrado hasta ahora, veremos que ape-
nas hemos comprendido algunos de los primeros principios sobre cómo ex-
plica la gente ordinaria su propio comportamiento y el de los demás. Ni
siquiera haciendo un esfuerzo máximo de imaginación podemos llegar a una
idea clara y completa de una epistemología ingenua, de una etnometodolo-
gía o de un sistema de explicaciones debido al sentido común que pudiése-
mos considerar como la contraparte de las explicaciones científicas estableci-
das. Todo lo que parecemos tener es un conocimiento más o menos siste-
mático de la psicología (social) del sentido común. Es posible que la psico-
logía de las relaciones interpersonales de Heider no sea la «biblia» de l'<l psi-
cología del sentido común, pero sin duda ha servido de prototipo para mu-
chas investigaciones sobre la atribución. Estas investigaciones se han con-
centrado sobre todo en los determinantes de carácter informativo de las expli-
caciones causales del comportamiento humano. Si bien se han estudiado otros
determinantes, como las creencias, las expectativas y los motivos, únicamen-
te disponemos de un conocimiento sistemático y teórico de las explicaciones
del sentido común sobre los determinantes de carácter informativo. E incluso
_en este caso, nuestro conocimiento es sobre todo por carencia, es decir, que
sabemos que el razonamiento causal del sentido común se asemeja, en cier-
ta medida, al razonamiento científico, pero el modelo del hombre en tanto
que hombre de ciencia aún está lejos de ser perfecto. Hast'cl ahora sobre todo ·
se ha descrito el razonamiento práctico como un razonamiento científico im-
perfecto. Todavía no hemos descubierto la lógica inductiva y natural de las
explicaciones cotidianas en tanto que sistema cognitivo sui generis. Por su-
puesto, este enfoque es el que caracteriza el estudio de- l'clS representaciones
sociales defendido por Moscovici (1976).
Si deseamos progresar en este campo es necesario que lleguemos a inte-
grar lo que Kelley denomina el modelo de 1ovarianza con el modelo de con-
~ WWW. Z#k4[W4MP# c;::W,Nd .U cAA4MAU C4 M#. 1M@l 4M43;t;M t i
11. La teoría de la atribución 1 437
figuración de la teoría de la atribución. De hecho, el problema es aún más
complicado de lo que supone el propio Kelley. Si el modelo de configuración
de Kelley representa la influencia de las expectativas basadas en la experien-
cia pasada, y si el modelo de covarianza trata de los efectos de la informa-
ción presente, resulta evidente que también debemos tomar. en considera-
ción las metas futuras a las que deben servir estas explicaciones. Las expli-
caciones del sentido común no surgen de la nada, sino que tienen su fuente
en el pasado, en el· mundo real, y cumplen una función psicológica o social
para el individuo. Es en este marco que se interpreta la nueva información.
Una de las direcciones hacia las que puede dirigirse la investigación es el
desarrollo"fe un'cl teoría capaz de tratar de forma sistemática todos estos
aspectos. Esto reviste una particular importancia si la teoría de la atribución
ha de tener un valor práctico. Resulta difícil considerar investigaciones apli-
cadas sobre la atribución si no se tienen en cuent'cl las creencias explicativas
que ya existen y las funciones a las que sirven dichas explicaciones.
Consideremos por ejemplo cómo se utiliza una nueva información sobre
un miembro de otro grupo o de otra categoría para explicar el comporta-
miento de esta persona. Supongamos que descubrimos, como recientemente
ha hecho uno de los autores de este capítulo, que los resultados medios de
las chicas en los exámenes de final de los estudios secundarios en Gran Bre-
taña son mejores que los de los chicos en prácticamente todas las materias
universitarias (no solamente en lenguas o letras, sino también en ciencias
difíciles como la física, la química, etc.). ¿Cómo interpretamos esta nueva
información? Sin duda constituye un duro golpe para las creencias estereo-
tipadas de los hombres acerca de las mujeres. Y los hombres incluso se
sienten un poco amenazados, ya que en nuestra sociedad las ciencias son el
territorio del hombre. Una manera evidente de explicar y neutralizar, por
así decirlo,· esta nueva información por parte de un hombre consiste en
suponer que existe un número mucho menor de chicas que se presentan a
los exámenes finales de enseñanza secundaria (lo que es cierto) y que aque-
llas que se presentan forman un grupo sumamente seleccionado cuyos re-
sultados medios son lógicamente mejores que los de los chicos, mucho más
numerosos, que se presentan a los mismos exámenes. Cierta o no, esta ex-
plicación permite a los hombres conservar su opinión estereotipada de las
mujeres en general y, además, es evidente que unos ejemplos elegidos repre-
sentan una amenaza mucho menor para nuestro amor propio que una· dife-
rencia significativa entre dos grupos tomados en su conjunto.
Este ejemplo pone de manifiesto que existen otros dos aspectos de la
teoría de la atribución que debemos tomar en consideración. Uno de ellos
ha estado presente a todo lo largo de este capítulo. Cuando explicamos el
comportamiento de una persona no pensamos necesariamente en este hombre
o en esta mujer en tanto que individuos. En numerosas circunstancias de
importancia social actuamos en tanto que representantes de grupos sociales.
lt U A.# .4 GJ; . AJ~,, ;; MI 14$_ &4.& lik 4 A 442 M4 Abi.M?Lt< ~-~~,,
 l¡
~ •
438 1 Pensamiento y vida social

Esto signific,a que no buscamos tan sólo explicaciones en función de las 12 Sistemas de creencias
personas, las entidades y las circunstancias, sino también, y quizá sobre todo,
·,
en función de las categorías sociales a las que pertenecen dichas personas. y representaciones ideológicas
,j Esto resulta aún más evidente si consideramos el último problema impor0
11
tante que deseamos señalar ·aquí. Se supone que las atribuciones afectan por JEAN-PIERRE DECONCHY
!i1;1 nuestro comportamiento, pero se han consagrado relativamente pocas inves-
:11 tigaciones a las relaciones entre atribución y comportamiento. Por consiguien-
il
,,., te, no disponemos de lo que Kelley ha denominado una teoría de las atribu-
ciones que se ocupe de esta relación. Las investigaciones en el campo de
:¡:¡
,, las atribuciones parecen suponer que las explicaciones en la vida cotidiana
,.,
.·.·.
__

i
son inseparables del comportamiento social de una persona. Si atribuimos
la causa de un accidente, en el que estamos implicados, a otra persona,
\
j resulta muy difícil comprender esta atribución sin tomar en consideración
igualmente el hecho de que clicha atribución causal tiene consecuencias para
aquella persona que sea considerada responsable por la ley y tenga que pagar
"11
Ante· el prolijo juego de las creencias y representaciones ideológicas y
los daños. Si bien se han avanzado numerosas ideas sobre la relación entre
ante los funcionamientos tan implacables como abundantes de las form'cl.s
las explicaciones y el comportamiento social (Jaspars, Fincham y Hewstone,
sociales que se valen de aquellas y son informadas por ell'cl.s, la psicología ·
1983), sin duda no podemos decir que dispongamos de una comprensión
social debería, en nuestra opinión, saber dominar y controlar una triple fas-
satisfactoria de esta relación.
En pocas palabras, parece como si la teoría de la atribución y la inves- cinación.
tigación en este terreno hubiesen descrito un círculo completo; Fauconnet
1 / Fascinación que pueden e;ercer el obieto y sus sensaciones agrada-
'Y Heider comprendieron la íntima relación existente entre la comprensión
bles. - A primera vista, este juego presenta todas las características de lo
de las causas y la acción social, pero a lo largo de los quince años trans-
indiscernible, de lo paradójico y de lo desproporcionado. Indiscernibilidad de
curridos, las investigaciones se han cóncentrado en los procesos cognitivos
las causas: ¿podemos «explicar» seriamente los delirios de la ideología nazi,
individuales. Ha llegado el momento de aceptar el desafío inicial y de dar
la influencia de su «teoría de la raza», el terror que hizo reinar y el apoca-
a la teoría de la atribución un carácter más social, examinando en detalle
lipsis en que s"e hundió, conformándonos con achacarlos a los fantasmas de
el origen cultural de las explicaciones, su naturaleza colectiva y las funciones
un solo hombre o incluso, en otro eje de análisis, a las debilidades económi-
sociales que éstas cumplen.
cas y políticas de la República de Weimar? Parado;a de los funcionamientos:

:1
-~
::-
·~¡
si dentro del conjunto de las . formas sociales sociológicamente observables
se hiciera el inventario de aquellas que fueron o son las más conservadoras,
las más totalitarias, las más aletargadas y las más aplastantes, es probable que
¡
,: 1 .~: fueran ,aquellas derivadas de las creencias denominadas «religiosas»; pero re-

1
i

,.i:
1 sulta igualmente probable que si hiciéramos el inventario de las formas
sociales que se han mostrado o muestran más imaginativas, efervescentes y
contestatarias ante el poder establecido, volveríamos a encontrarnos con
aquellas que se remiten a las creencias «religiosas» i y a menudo serían las
mismas. Desproporción de algunas de sus formas: ¿con qué ley conocida
del comportamiento humano podemos relacionar el suicidio colectivo de Gua-
yana, incluso afectando dicha ley con coeficientes desmesuradamente expo-
nenciales? Persistencia de ciertos tipos de creencias en lugares donde todo
ya está hecho, desde hace mucho tiempo, p'cl.ta extenuadas más que para
, reprimirlas; reaparición del gusto por lo inverificable en civilizaciones de

440 j Pensamiento y vida social
las que se podía pensar que tan sólo se preocupan por la ciencia y la tec-
nología; historicidad evidente de las condiciones de producción y de deca-
dencia de estos sistemas: aspectos a los que, a diversos niveles, el investiga-
dor puede ser tan sensible que llega a la convicción de que resulta vano
e incluso contrario a la naturaleza del objeto querer derivar de ellos leyes
o incluso repeticiones decisivas, tendencialmente «transculturales», «trans-si-
tuacionales» o «trans-históricas». Por ello, las metodologías experimentales
(por ejemplo, en psicología social) le parecen en sí mismas y de entrada tan
inadaptadas para el estudio de este tipo de objeto que lo destruirían desde
el momento mismo de comenzar a estudiarlo. Por consiguiente, el análisis de
estos juegos de representaciones sociales y de estos funcionamientos psicoso-
ciales competería, por esencia podríamos decir, a la monografía descriptiva
(etnografía, sociografía, historiografía ... ), aunque los resultados obtenidos
a este nivel sean posteriormente organizados en modelos de carácter más
económico e integrador.
2 / Fascinación que pueden ejercer las formas canónicas del método cien-
tífico. - Lógicamente existe un profundo dimorfismo entre el conocimiento
científico y los procedimientos de validación de la prueba que pone en prác-
tica, por una parte, y los «saberes» transmitidos por las creencias o las
ideologías y las estrategias psicosociales que los acreditan y hacen que sean
considerados «verdaderos» por sus adeptos o militantes. Podríamos dejarnos
fascinar hasta tal punto por la especificidad del conocimiento científico y
por este diformismo evidente -e insalvable- que, paradójicamente, llega-
ríamos a temer que al conceder a las creencias y a las representaciones ideo-
lógicas el status de objetos «consistentes» desde una óptica social y sus-
ceptibles de ser estudiados por la vía científica, ocultaríamos este diformis-
mo en detrimento del rigor científico. Habría mucho que decir sobre este
deslizamiento y esta paradoja que explican en parte la actual pobreza de lo
que podríamos llamar la «ciencia ,de las creencias». Podríamos sobre todo
evocar las circunstancias históricas y el clima en que se han desarrollado las
ciencias y en especial las ciencias humanas: circunstancias y clima tan conflic-
tivos que, para realizar un'<! labor científica, se ha notado cierta resistencia a
conceder una consistencia social y, por ende, una posibilidad de observación
empírica a las creencias, por ejemplo, a las creencias religiosas. También pode-
mos ,pensar que una vieja idea platónica continúa asediando la reflexión
científica: idea que consiste en que existe -y debe existir- una cierta
identidad de «naturaleza» entre el objeto conocido y el instrumento que
permite conocerlo, en cuyo caso, los verdaderos objetos de la racionalidad
científica no podríah ser sino aquellos que dependen de Jo «racional» y de
las tecnologías que lo refractan. Los sistemas de representaciones y de argu-
mentaciones que se apartan de las normas de la racionalidad tan sólo podrían
ser estudiados en la medida en que se desvÍ(ln de estas normas hasta llegar
1
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./
12. Sistemas de creencias y representaciones ideológicas 1 441
al punto de contradecirlas. Tampoco resulta imposible que la idea de rela-
cionar las creencias con ciertos funcionamientos repetitivos pueda parecer una
tentativa de darles un .carácter «natural» y de concederles de esta forma un
status nuevamente apremiante, al capricho de diversas apologéticas. Sea como
fuere, esta nueva fascinación puede- incitar a remitir el estudio de las creen-
cias y de ·los funcionamientos correspondientes únicamente a la psicología
clínica, cuya metodología en ocasiones algo fluctuante y su gusto por lo sin-
gular resultan relativamente isomorfos respecto a las actitudes, las conductas
y las situaciones en que intervienen dichas «creencias».
3 / Fascinación que pueden ejercer los discursos internos de los sistemas
estudiados. - La actual fragilidad del discurso científico relativo a los siste-
mas de creencias y a los sistemas de representaciones ideológicas y la in-
contestable debilidad de la reflexión teórica en este campo de investigación
pueden llevar a esta investigación hacia un callejón sin salida. Pues las formas
institucionales que administran socialmente estos sistemas (iglesias, partidos,
escuelas ... ) han elaborado con el tiempo, al capricho de las circunstancias y
al choque de las disidencias, un discurso que trata precisamente de sus pro-
pios funcionamientos. Este discurso, a menudo de una impresionante virtuo-
sidad, es llevado a cabo en nombre de los objetivos perseguidos por estas
instituciones y por medio de los mismos procedimientos argumentativos que
los que definen su objeto: procedimientos que, por consiguiente, resultan
incompatibles con los utilizados por la investigación científica. Incluso si está
fuera de estas instituciones y es extraño al sistema de creencias del que estas
instituciones pretenden ser testigos, garantes y actores, el investigador puede,
en el estado de penuria teórica en el que aún se encuentra la investigación
sobre las creencias y las representaciones soci'<!les, dejarse fascinar, sin darse
apenas cuenta, por la coherencia de este discurso interno. Incluso sin adop-
tarlo, el investigador corre peligro de recurrir a los conceptos e indicado-
res que pone en práctica este discurso, descuidando su axiomatización. De
hacerlo, es probable que adoptaría una parte considerable de la teoría inter-
na que estos conceptos e indicadores han contribuido a elaborar, al perse-
guir sus propios objetivos que, a su vez, dependen de las creencias y opciones
ideológicas .
Hay que saber controlar estas fascinaciones, aunque sin por ello con-
siderarlas intrínsecamente perversas, pues probablemente estas fascinaciones
no se han limitado a ilustrar el estado actual de una disciplina cuyo desarro-
llo habrían venido a obstaculizar en un principio. En. realidad, estas fas-
cinaciones refractan la singularidad y la dificultad de la empresa. No obs-
tante, desde esta perspectiva, el problema que plantean ya no es el de la
pertinencia o de la posibilidad de estudiar un sector particular del campo
social: el de las creencias y· las representaciones ideológicas. Este problema
 442 1 Pensamiento y vida eoclal 12. Sistemas de creencias y representaciones Ideológicas 1 443

consiste en saber si la psicología social es capaz de estudiar de forma expe- introduce en ocasiones un espacio teórico que, explorado y operacionalizado
rimental sistemas sociales complejos y relativamente completos (es decir, con un espíritu menos monográfico y menos estrictamente descriptivo, po-
sistemas que incluyan las representaciones y significados de todo tipo que dría abrir fecundas perspectivas. Este es el caso, por ejemplo, de los que men-
suscitan), de una fuerte implicaci6n o contra-implicaci6n individual, intrín- cionaremos a continuación a manera de ejemplos.
secamente dependientes de sus condiciones hist6ricas de producción y deca- Como primera aproximaci6n al estado de la investigación en el campo
dencia. Ya hemos tenido ocasión de examinar este problema (Deconchy, de la_s creencias y las representaciones ideológicas -desde el ángulo de la
1981). psicología social-, podemos pensar en explorar dos ejes o, si se prefiere,
dos perspectivas de investigaci6n, cuyo éxito aún está por evaluar y que in-
Hasta ahora, los psicólogos sociales han trabajado sobre todo en el estu- tentan romper con la descripción monográfica y establecer por vía experi-
dio de las creencias y representaciones ideológicas a partir de «actitudes» mental o cuasi-experimental funcionamientos psicosociales más o menos fun-
que, desde una perspectiva, se referían a ellas de forma explícita o implí- damentales. La primera de estas líneas de investigación intenta lograr esto
cita y que, desde otra perspectiva, ellas mismas contribuirían a provocar. poniendo entre paréntesis el contenido de las creencias atestadas a fin de
De esta forma han puesto a punto una maquinaria no desprovista de inge- establecer ciertas modalidades y estructuras propias de los individuos y de
niosidad, de género fundamentalmente descriptivo y cuyo procedimiento se las instancias sociales que constituyen al mismo tiempo el apoyo y la con-
basa, casi exclusivamente, en el empleo de cuestionarios y escalas. secuencia de esta atestaci6n. De este modo nos vemos obligados a mencio-
La puesta a punto de esta maquinaria, no obstante, es tal que no está · nar la línea de prospección que va desde la idea de «personalidad aut01:ita-
desprovisto de ambigüedad, ya que remite en contadas ocasiones a los meca- ria» hasta los modelos y funcionamientos característicos de los sistemas or-
nismos que intervienen .en este tipo de actitud. La mayor parte del tiempo, todoxos. La segunda de estas líneas de investigación, orientada hacia el estu-
las. modalidades de la selección de los ítems destinados a formar parte de dio de las creencias relativamente trans-culturales y trans-históricas, intenta
este cuestionario oscilan entre diversos criterios no formulados y muy poco poner de manifiesto, a ·partir del estudio experimental de un comportamiento
dominados. Algunos de estos criterios provienen de una especie de fenome- dado, la función de filtro que algunas de estas «creencias» desempeñan en el
nología latente e inmediata de la experiencia vivencia! que, según ciertos iso- desciframiento de un campo social particular. Aquí evocaremos los trabajos
morfismos indiscernibles, correspondería al tipo de creencias que entran en sobre la cr,eencia en la justicia del mundo.
juego. Otros se refieren a conjuntos de comportamientos sociales controlados
y programados de forma más o menos directa por los grupos institucionales
organizados alrededor de estas creencias. Otros más retoman pura y simple- A. Estructuras, sistemas y «neutralización»
mente (por instinto o mediante un jurado de expertos) enunciados de creen- del enunciado de las creencias
cias considerados característicos del conjunto de representaciones ideológi-
cas alrededor de las cuales establece su consenso un grupo determinado. Esta La línea de investigación que va de la elaboración de la noción de «per-
oscilación cpnstante entre enfoques subjetivos, sociales y organizativos que sonalidad autoritaria» a la puesta a punto del concepto de «ortodoxia»,
opera mediante yuxtaposición y ponderaciones titubeantes de los diversos pasando por el «dogmatismo», constituye una ilustración bastante buena de
«componentes» de lo que sería una «actitud» determinada y sin un verdadero las continuidades y rupturas que puede sufrir la reflexión ante el juego pa-
análisis de sus modalidades de articulación, desemboca en la elaboración de radójico de los sistemas de creencias y representaciones ideológicas. Más que
instrumentos, a menudo compuestos y que difícilmente coinciden o se deli- un estudio erudito de los trabajos a que ha dado lugar esta línea, lo que in-
mitan entre sí. Probablemente por ello las actitudes relativas a un conjunto tentaremos explicar aquí es el espíritu con el que ha sido explorada.
de «creencias» determinadas, incluso si están organizadas alrededor de varias
dimensiones, siguen siendo percibidas de forma relativamente aislada: ais-
lada en relación con otros conjuntos de actitudes que, por su parte, no depen- a. Adorno y la «personalidad autoritaria»: una psicología
den de «creencias» y con las que se les intenta cruzar tan sólo posteriormen-
te; aislada en relación con enraizamientos sociológicos- generales y en rela- En su célebre obra (1950), la cuestión que se plantean Adorno y sus
ción con finalidades sociales globales. Esta observación más bien pesimista colaboradores es la de una paradoja. ¿Cómo explicar que, a pesar de la
no debe hacernos olvidar que la maquinaria reflexiva y conceptual que ha extravagancia del sistema de representaciones que introducía en la sociedad
precedido a la elaboración de un cuestiot¡11rio o de una escala de actitudes alemana, del despropósito de sus posiciones políticas y raciales, y de la espan-

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 444 1 Pensamiento y vida -social
• .
tosa aberración de su ética cotidiana o «final», la ideología nazi haya podido
tomar cuerpo en una Europa de civilización y cultura avanzadas y provocar
connivencia, adhesión y entusiasmo al menos en minorías sustanciales? Visto
en estos términos, el problema es de aquellos que permiten presagiar, sin
saber muy bien por qué, que las explicaciones de tipo estrictamente indivi-
dual, puntual o coyuntural resultarían inoperantes, incluso desde el punto
de vista científico, y ocultarían la cuestión de manera finalmente tan segura
como los «no sabíamos» o los «tan sólo cumplíamos órdenes» evocados con
otros fines.
La intuición de Adorno consiste en afirmar que el estudio «científico» de
fenómenos de tal magnitud sólo puede tener éxito si, «más allá» de la de-
tección de estas causas individuales, puntuales o coyunturales que sin duda
intervienen, se echa mano_ de algo más fundamental y menos dependiente
intrínsecamente de la historicidad individual y social: algo que formaría
parte integral de la «naturaleza» humana, si aún podemos hablar en estos
tér:minos. De esta forma habría en el hombre una especie de estructura
estable y «potentially fascistic» y el trágico privilegio de ciertas caracterís-
ticas individuales y ciertas situaciones históricas consistiría en poder reacti-
varla y actualizarla, según unos mecanismos que aún quedarían por estable-
cer. Sin embargo, es esta estructura mental la que podría explicar en última
instancia la adhesión de hecho a la ideología fascista y a los comportamientos
que corresponden a ella.
Adorno explorará esta estructura estable y parcialmente constitutiva de
la «naturaleza» humana a partir del concepto de «personalidad autoritaria».
Sin duda, el problema propiamente científico adopta así una doble dirección.
Por una parte se tratará, por supuesto, de hacer el inventario de las caracte-
rísticas individuales, situacionales e históricas que vienen a reactiv'tJ.r o a
actualizar esta estructura mental, cuya existencia ha sido deducida sin dis-
poner de un gran número de indicadores empíricos; también se tratará de
estudiar los mecanismos que intervienen en esta reactivación o en esta actua-
lización. Por otra parte, para que esta estructura mental estable y etiqueta-
da de «potencialmente fascista» no se difumine en una especie de vacío nou-
ménico, habrá que llegar, desde un punto de vista operativo, a aislar e iden-
tificar sus reveladores empíricos que, a su vez, serán fechados y situados.
En el momento de su investigación (la inmediata posguerra), Adorno
cree poder organizar el estudio de la refracción empíricamente observable de
esta estructura potencial y relativamente meta-empírica en torno a cuatro
dimensiones que contrastará un sistema de escalas de actitudes: el antisemi-
tismo, el conservadurismo económico-político, las tendencias antidemocráti-
cas y el etnocentrismo, cuya consistencia interna y externa será mostrada
por él y sus colaboradores. Sería un grave error olvidar que estos "indicado-
res están fechados y situados, y pensar que seguirán siendo para siempre
los indicadores de una misma estructura linental «natural». En la reflexión
_,.---~---"""' l!iMIIIJIM1
12. Sistemas de creencias y representaciones ideológicas 1 445
de Adorno encontramos una vez más lo que probablemente constituye el
problema .central · del estudio científico de las creencias y las representacio-
nes ideológicas: ¿es posible -y llegado el caso, ¿cómo es posible?- ob-
tener indicadores de carácter cultural, definidos históricamente, significati-
. vos individualmente y que se impongan socialmente, con los que se pueden
poner de manifiesto la existencia de «leyes» relativamente estables, que ex-
pliquen el funcionamiento social de representaciones que parecen depender,
en sí, de lo cultural, de lo histórico, de lo individual y de la ecología del
momento?
A pesar de que se halla, inevitablemente, fechada, la aportación de Ador-
no al estudio de ciertas actitudes ideológicas -en este caso, las actitudes
fascistas- resulta incontestable. Pero más allá de esta aportación, es pro-
bable que su empresa desbloquee los aspectos silenciados que prevalecen
alrededor del estudio de los sistemas de creencias y permita superar en
parte los malthusianismos mencionados al principio de este capítulo. De
una manera más directamente operativa, Rokeach vuelve a tomar estos tra-
bajos de Adorno, haciéndoles sufrir cierto número de fructuosas modifica-
ciones.
b. Rokeach· y el «dogmatismo»: una psicología y una sociología
1 / Etnocentrismo y rigidez mental. - Para Adorno, el etnocentrismo
constituye una de las dimensiones de la personalidad autoritaria. Se trata de
un complejo conjunto de actitudes que reflejan al mismo tiempo una subesti-
mación de las minorías étnicas, un desprecio funcional por los negros y un
nacionalismo receloso. Si bien recurre probablemente a un juego diversifi-
cado de «valores» y «creencias», este modelo de comportamiento remite ;i
una especie de estereotipia del desciframiento y de la evaluación del campo
social y de las interacciones que en él se producen. Basta con que yo sep:>
el color de tu piel y tu pertenencia a determinado grupo étnico para que,
ipso facto, sin error posible y sin necesidad de un análisis más preciso, yo
sepa lo que vales y lo que vale lo que haces, incluso en lo referente a tus
rendimientos intelectuales y tecnológicos. Los primeros trabajos de Milton
Rokeach muestran que esta estereotipia del desciframiento y de la evalua-
ción de las situaciones e interacciones psicosociales no es, en realidad,
sino una faceta particular de una rigidez mental general· y que ésta afecta
tanto al campo de las operaciones cognitivas como al de los juicios de eva-
luación. De hecho, los sujetos que, según la terminología y las escalas ela-
boradas por Adorno, pueden ser considerados «etnocéntricos» también son
quienes manifiestan menor capacidad para detectar e inventar soluciones nue-
vas y creativas para cierto número de problemas lógicos, de tipo aritmético
o más directamente manipuladores (Rokeach, 1948 ). Con lo cual, Rokeach
 446 1 Pensamiento y vida social
~
hace avanzar aún más el problema que nos ocupa. En la obra de Adorno, el
alcance teórico y operativo de la noción de «etnocentrismo» conseguía su
validación al ponerse de manifiesto sus lazos repetitivos con otras actitudes
que, a su vez, son de género ideológico (antisemitismo, conservadurismo
económico-político, tendencias antidemocráticas ). Para Rokeach, esta noción
nos remite a un modelo de comportamiento más amplio, en el que las
conductas que dependen de un deseo menos validador y a las que podemos
denominar «ideológicas» (nacionalismo, ideología de la raza y de la etnia,
etcétera) están articuladas orgánicamente con y sobre conductas de tipo
validador (operaciones lógicas, ya sean o no de tipo aritmético) y, por con-
siguiente, con y sobre el juego de invariantes -alrededor del que se organizan
las conductas.
A nivel operatorio, no obstante, Rokeach pronto se encontrará ante una
paradoja. Una primera curiosidad está constituida precisamente por esta po-
sibilidad de hundir este conjunto de conductas que dependen de forma
global de la «ideología» en un conjunto más amplio del que también forman
parte las operaciones de tipo intelectual y cognitivo. Pero si intenta con-
frontar la rigidez mental manifestada en interacciones psicosociales de tipo
mínimo (en el fondo se trata del encuentro entre un white-anglo-saxon-pro-
testant con una persona diferente) con las rigideces que pueden manifestar-
se en el marco de un sistema de representaciones más extensivo (el catoli-
cismo, el liberalismo, el comunismo ... ), los lazos entre el etnocentrismo y
este tipo de rigidez ya no resultan tan evidentes. Dicho de otra manera, Ro-
keach no llega a demostrar totalmente que los católicos «más rígidamente
católicos» o los «liberales» ( en el sentido norteamericano del término) «mas
rígidamente liberales» también sean los más etnocéntricos. Al parecer -y
esta cuestión nos parece revestir una gran importancia que quizá no ha
sido suficientemente explorada-, las «leyes» del funcionamiento de las
interacciones sociales mínimas y puntual.es y las de los funcionamientos
referidos a espacios sociales más amplios y con una mayor carga ideológica
no eran obligatoriamente las mismas. A este nivel, la paradoja es que habría
una mayor distancia entre las estrategias de evaluación de una interacción
de tipo mínimo y las operaciones con una gran influencia y fuertes referen-
cias sociales que la que habría entre las primeras y las operaciones de tipo
puramente cognitivo, sin referente directo de orden axiológico o praxioló-
gico.
Sin embargo, Rokeach aborda esta paradoja desde otro ángulo y es ahí
donde su ruptura resulta decisiva. El concepto de etnocentrismo, tal como
Adorno lo había equipado y operacionalizado, y como Rokeach lo había uti-
lizado hasta entonces, remite sin duda a contenidos ideológicos especificados.
Si se desea, el sujeto que obtiene una elevada nota en la Escala de ·Etnocen-
trismo es un sujeto del que puede decirse a grosso modo y a pesar de la im-
precisión de la fórmula, que se adhiere a i,tla ideología de «derechas»; in-
12. Sistemas de creencias y representaciones ideológicas 1 447
versamente, la persona que obtuviese una nota baja se adheriría a una ideo-
logía de «izquierdas»: todo esto, en la época y el tipo de sociedad en que tra-
bajaban Adorno y Rokeach. Estos contenidos, evidentemente contradicto-
rios entre sí, sin embargo, no bastan para generar estilos de comportamien-
to esencialmente diferentes. Independientemente de que se adhieran a progra-
mas ideológicos diferentes, los sujetos que manifiestan su adhesión de una
forma extrema o extremista presentan comportamientos semejantes: una
manera casi idéntica de tratar la información, una misma tendencia a impo-
ner sus opmiones con la misma violencia o el mismo totalitarismo. Aparece
así la idea de que, para comprender cómo funcionan un sistema de creen-
cias o de representaciones ideológicas al mismo tiempo que las instituciones
que las regulan, resulta mucho menos importante abordarlas a nivel de la
especificidad de sus enunciados que dilucidar cierto número de sus estructu-
ras sistemáticas repetitivas, que pueden tener por objeto las más diversas
creencias y representaciones ideológicas. Es a nivel de la dilucidación de
estas estructuras que la psicología social encontrará los invariables que le
permitirán pensar en términos relativamente fundamentales los sistemas y
funcionamientos cuya exuberancia y cuyos matices parecían condenar a sólo
poder ser percibidos y pensados dentro de una singularidad que se renueva
sin cesar.
2 / El dogmatismo. - Es entonces que se introduce el concepto de «dog-
matismo» (1954, 1960). Anteriormente, Leverrier creía que, en un punto
determinado del espacio, debería existir un planeta, inaccesible para los ins-
trumentos ópticos de la época, pero que resultaba indispensable para poder
explicar el movimiento celeste. De manera algo comparable, Rokeach estima
que debe existir un medio de equiparar un concepto -así como los paráme-
tros necesarios para su operacionalización- que remitiría a un comporta-
miento «dogmático» tal que los sujetos que obtuviesen notas muy altas o muy
bajas en la Escala de Etnocentrismo se revelarían muy dogmáticos, incluso
si sus ideologías de referencia fueran contradictorias entre sí. Por el contrario,
el sujeto medianamente etnocéntrico (o ... medianamente no etnocéntrico)
sería, a su vez, un sujeto poco dogmático.
La «teorización» o, mejor, dicho, la «axiomatización» de esta «idea»
del dogmatismo nos parece de una gran ingeniosidad. Al describir las estruc-
turas del tratamiento «dogmático» de la información y de la lectura del
espacio social, Rokeach intenta, en el fondo, establecer una forma a priori
de la manipulación de los objetos ideológicos. Tentativa que podía parecer
contradictoria al inicio de nuestra reflexión.
Para Rokeach, el hombre, por debajo del análisis racional que puede
hacer, filtra y organiza su lectura del espacio y sobre todo del espacio social
mediante una compleja estructura mental que él denomina un belief-disbe-
lief system, fórmula de difícil traducción. Se trata de la articulación de dos
~ ; e••• ~,
448 1 Pensamiento y vida social
subsistemas heterogéneos: el de las creencias que el su;eto adopta y el de
no-creencias cuyas interacciones sociales hacen que el sujeto sepa que otras
personas se adhieren a ellas, pero que él no adopta. La estructura de un
belief-disbelief system ( tanto el de un individuo como el de un grupo en
el que se inserta este sujeto) puede variar a lo largo de una línea continua
que va desde el sistema cerrado (dogmático) hasta el sistema abierto ( no
dogmático).
El grado de dogmatismo (o de «cerrazón») de la organización cognitiva
de las creencias y no-creencias a través de la que filtramos nuestro enfoque
del mundo y sobre todo del mundo social puede definirse mediante ciertas
características estructurales. 1) Una estructura cognitiva es tanto más dogmá-
tica en la medida en que defina estrictamente el sistema de impermeabilidad
entre el sistema de las creencias y los sistemas de no-creencias. Ciertos proce-
dimientos (funcionales o efaborados de forma deliberada) regulan este sis-
tema de impermeabilidad: acentuación contrastada y diferenciada entre el
sistema de creencias y los sistemas de no-creencias; afirmación sistemática
de la no pertinencia racional de los argumentos que asimilarían unos y otros;
denigración de los hechos que pudieran contradecir las creencias, desde la
no percepción de dichos hechos hasta la prohibición de su pertinencia en
función de evaluaciones éticas o de simbolismos primarios; capacidad para
hacer -que coexistan contradicciones dentro del sistema de creencias; 2)
Una estructura cognitiva será más dogmática cuanto más acentúe las dife-
rencias entre el sistema de creencias y los sistemas de no-creencias y éstos
estén reunidos («amalgama») dentro de un todo indiferenciado y rechazado
en bloque; 3) Una estructura cognitiva será más dogmática cuanto más
fuerte sea la dependencia de las creencias periféricas de las creencias centra-
les. Cuando la estructura es considerada en sí, esto significa que las creen-
cias periféricas son percibidas como emanaciones directas de las creencias
centrales; cuando es considerada en sus relaciones con la realidad, dicha
estructura opera por asimilación (reintegración del hecho desviado. de ma-
n~~ª que pue?a ser fago~itado e inte~rado por ~l sistema)_ y por «co,str~c-
·c10n», es decir, la capacidad para evitar los esttmulos sociales que, cuestio-
narían el rigor del sistema. Cuando se fa considera en sus relaciones con la
autoridad y estando la credibilidad de esta última situada siempre en la zona
central de los sistemas de creencias, esta autori'\8d puede modificar a su ·
albedrío las creencias periféricas. 4) Una estructura cognitiva será más dog- -
mática en la medida en que la perspectiva temporal que está inscrita en ella
se organice en torno a una subestimación sistemática de la importancia y el
valor del presente, en beneficio de una sobrevaloración del pasado ( edad de
oro) y del futuro (utopía).
3 / Dificultades y nuevas parado;as. - De este modo, el «dogmatismo»
es definido sin hacer referencia a un siste~a ideológico o a un sistema de
12. Sistemas de creencias y representaciones ideológicas 1 449
creencias determinado y sin hacer referencia a contenidos específicos: salvo
quizás el que tiene por objeto las grandezas y los derechos de la «autoridad».
El lugar teórico de su elaboración es, no obstante, algo incierto. Tal como
ha sido presentado y tal como, al parecer, lo percibe Rokeach, este lugar nos
remite al sistema cognitivo de un individuo determinado. De hecho, Rokeach
también considera que existen campos sociales y montajes institucionales
(iglesias, partidos, organizaciones diversas ... ) que, al propio nivel de su
funcionamiento global, son más «dogmáticos» que otros. Sin embargo, nun-
ca teorizará la articulación entre este dogmatismo del individuo y este dog-
matismo de la institución, al menos en la parte central de su obra. Y si
establece, a partir de las escalas elaboradas por él mismo, cierto número de
paralelismos sugestivos entre el sujeto dogmático y el funcionamiento de al-
gunos grupos de pertenencia de destino o de elección, lo hace utilizando una
«armonía preestablecida» que la psicología social, en la propia especificidad
del género científico que explora, no puede considerar como una explicación.
Tal vez sea este tipo de dificultad lo que explique que, en base a un
utillaje conceptual de excepcional calidad, Rokeach finalmente no haya roto
de forma más radical con las metodologías tradicionalmente utilizadas en
este campo de estudios. Ya que, a final de cuentas, este utillaje desemboca,
a su vez, en la elaboración de una Escala de Actitud: una más, podríamos
decir si no temiéramos que, diciéndolo, ocultáramos la gran calidad y alcance
_de la Escala de Dogmatismo. Validada en referencia a otras escalas cono-
cidas (sobre todo con la Escala de Etnocentrismo de Adorno, y con la finalidad
de verificar si mantiene adecuadamente el juego de correlaciones paradójicas
que ya hemos mencionado), o en referencia a comportamientos individuales
y sociales que, en los más diversos campos, parecen característicos de las
conductas «dogmáticas», esta Escala, como todas las Escalas, conserva ine-
vitablemente una resonancia monográfica.
En base al modelo elaborado por Rokeach, la empresa podría desembo-
car en la demostración de la existencia de funcionamientos tendencialmente
fundamentales, siempre que se recurriese a metodologías de otro orden y,
especialmente, a los métodos experimentales. Podemos preguntarnos por qué
razón no pensó Rokeach (salvo en contadas ocasiones y recurriendo a varia-
bles de tipo farmacológico) en tratar experimentalmente los problemas que
planteaba y los conceptos que se trataba de operacionalizar. Esto constituye
un tema que sobrepasa el caso particular de Rokeach y que probablemente
resulta central para la epistemología de la empresa que estamos analizando.
¿Es porque construyó, de forma simultánea aunque disyunta, el concepto de
dogmatismo a nivel del individuo y a nivel de ciertos sistemas sociales, sin
que estos dos niveles estén articulados entre sí de forma lógica y operacio-
nal, que la vía experimental se halla atascada, en el sentido de que no sabe-
mos muy bien dónde buscar el juego de variables que precisamente hay que
operacionalizar para obtener cierto número de mecanismos invariables? ¿O al
'ro,'lliJ.".~~.-
 450 1 Pensamiento y vida social
contrario es porque sentimos una gran repugnancia para buscar en el funciona-
miento de los sistemas y de los campos sociales la explicación relativamente
«invariable» de los sistemas religiosos o ideológicos, que renunciamos a re-
currir a la experimentación y al tipo de conocimientos que ella puede con-
tribuir a demostrar? No podemos decidirnos por ninguna de estas explica-
ciones. Eri este campo, las elecciones metodológicas y las opciones epistemo-
lógicas remiten probablemente a criterios que no son únicamente de orden
científico.
Sin embargo, la importancia que revestiría la dilucidación teórica de la
articulación entre los dos lugares de elaboración del concepto de dogmatismo
no escapa a Rokeach. No obstante, es en artículos aparecidos en revistas de
poca importancia donde plantea el problema de esta articulación acerca de
las creencias religiosas y de lo que él llama sus «paradojas». ¿Cómo expli-
car, se pregunta él, que ios sistemas religiosos articulados en torno a un
juego de creencias y cierta visión del mundo, de la-s · que se' pretenden testi-
gos y garantes, sólo puedan sobrevivir elaborando dispositivos que contra-
dicen de forma intrínseca estas creencias y esta visión? Todas las religiones
hablan de las grandezas y el significado último del amor, de la libertad, de
la igualdad entre los hombres, y en su nombre se han ejercido y aún se
ejercen feroces represiones, se montan dispositivos de control de una pasmo-
sa y, en ocasiones, sangrienta eficacia, se establecen campos socio-cognitivos
donde los poderes y los papeles son distribuidos con una desigualdad sin
igual. En el fondo, esto equivale a decir que, en el campo de las creencias
y de las representaciones ideológicas, la idea de un paralelismo «de natura-
leza» entre las que, en última instancia, siguen siendo creencias de indivi-
duos y los funcionamientos sociales que las transmiten y apoyan desemboca
en un atolladero teórico.
Toda la cuestión consiste en saber si lo que Rokeach considera paradójico
es percibido como un fenómeno de coyuntura o si es percibido como carac-
terístico y como fundador de la idea misma de sistema de creencias. En el
primer caso echaremos mano de la debilidad de los hombres, de los azares
de la historia, de las torpezas de los actores. En el segundo caso y más allá
del recurso a determinismo~ sociales masivos y equívocos, nos preguntaremos
si el juego de controles puesto en práctica en los sistemas (o contra-sistemas)
sociales que se organizan en torno a informaciones que, en última instancia:
no pueden ser verificadas por las normas clásicas de la racionalidad, no llevan
a cabo una función constitutiva y no desempeñan un papel fundamental en
la existencia y supervivencia de los sistemas de creencias. ·De esta forma.
al situar las invariables que precisa toda ciencia tendencialmente fundamen-
tal dentro de un conjunto de controles sociales y de regulaciones sociales;
sería posible abandonar de forma más radical las empresas estrictamente mo-
nográficas. En todo caso, es ésta la intern¡ón que atraviesa los estudios ex-
"-e
12. Sistemas de creencias y representaciones ideológicas 1 451
perimentales llevados a cabo sobre y en torno del concepto de «ortodoxia
ideológica».
c. La «ortodoxia ideológica»: una psicología social
1 / Definiciones e hipótesis
a) LAS DEFINICIONES. - Estas tienen por objetivo construir y opera-
cionalizar el concepto de «ortodoxia ideológica» no a partir del suieto (como
Adorno con la «personalidad autoritaria»), ni en referencia a un paralelismo
más o menos difícil de circunscribir entre el su;eto · y el grupo (como Ro-
keach con el «dogmatismo»), sino a través de la articulación misma entre
suieto y grupo: uno y otro corresponderían a «realidades vacías» desde el
instante mismo que se intentara pensarlos y establecerlos sin hacer referen-
. cia al otro. Haciendo esto, la empresa intenta adquirir un carácter específi-
camente psicosocial, ya que la articulación se considera ahora como un con-
cepto central de dicha problemática (Doise, 1982).
Aunque serán desarrolladas posteriormente, las tres definiciones iniciales
son relativamente simples. Se dirá que un su;eto es ortodoxo en la medida
en que acepte e incluso exija que su pensamiento, su lenguaje y su compor-
tamiento sean regulados por el grupo ideológico del que forma parte y, sobre
todo, por los aparatos de poder de dicho grupo. Se <;!irá que un grupo es
ortodoxo en la medida en que este tipo de regulación esté asegurado de for-
ma efectiva en su interior: pero también -precisión suplementaria en rela-
ción con lo que no sería sino la simétrica formal de la definición anterior-
en la medida en que la legitimidad (tecnológica y axiológica) de este tipo de
regulación forme parte de la doctrina testimoniada por el grupo. Así, llama-
remos sistema ortodoxo al conjunto de los dispositivos sociales y psicosocia-
les que regulan la actividad del sujeto ortodoxo dentro del grupo ortodoxo,
al mismo tiempo que intervienen en la aparición de un grupo ortodoxo.
La elaboración de este juego de definiciones sitúa la empresa en un es-
pacio relativamente nuevo en relación con las iavestigaciones que hemos men-
cionado anteriormente. Sin duda, como en Rokeach, el contenido de las creen-
cias y de las representaciones ideológicas es puesto entre paréntesis -al
menos momentáneamente- con lo que el concepto recibe un cierto alcance
transcultural, es decir, pueden haber ortodoxias de todo tipo. Pero este con-
cepto, tal como ha sido equipado de entrada, no remite a una característica
de la personalidad: es por ello que no se elaborará ni contrastará ninguna
«Escala de ortodoxia» destinada a dilucidar el grado de proximidad entre
un sujeto y una doctrina en particular o sus predisposiciones generales hacia
un cierto enfoque de un determinado sistema de creencias. Este concepto
remite a un campo social organizado e institucionalizado. Y por este mismo
~.,,.,,.-,.,u,.,.~,,~,,_,,,,,,;,.¡¡;,,,,,.,.,
 f,, ,,¡
/i 452 1 Pensamiento y vida social
hecho no cierra el paso a. una tentativa de estudiar por vía experimental (sin
duda convenientemente equipada) los funcionamientos que se podrían dilu-
cidar refiriéndolos a esta triple definición.
Una de las características del grupo ortodoxo, al menos según la defini-
ción que se ha dado de él, dará a esta investigación un tinte y, tal vez, una
plasticidad particulares. Esta característica consiste en que el conjunto de
creencias alrededor del cual establece su consenso el grupo ortodoxo y por
el cual regula y controla de forma orgánica las actitudes, conductas y com-
portamientos, incluye una creencia cuyo status formal es totalmente origi-
nal: la creencia que se refiere a la legitimidad doctrinal de las modalidades
prácticas del ejercicio de dicho control y de dichas regulaciones. A este ni-
vel, podríamos decir que la función ortodoxa se enrolla sobre sí misma para
referirse a su propio despliegue y funcionamiento. Desde .esta perspectiva
casi podríamos decir que ·e1 creyente ortodoxo «cree» antes que nada en
una psico-sociología, incluso en una sociología. Así, la desviación respecto
a la ortodoxia se convierte en un concepto que no resulta unívoco. Por una
parte, puede referirse al contenido de una creencia determinada, contra· la
que trabajan todos los dispositivos de control social para que aparezca en
contradicción con el cuerpo unificado de creencias en cuyo nombre se regula
il: la pertenencia: desviación clásica que podríamos denominar simplemente «he-
terodoxa» y que no introduce ningún funcionamiento social formalmente
nuevo. Por otra parte, esta desviación puede referirse a una característica
más dinámica, como en el caso de las situaciones e interacciones sociales en
que elementos, a menudo minoritarios, al adoptar las mismas creencias, re-
presentaciones ideológicas e intuiciones iniciales exigen su reactivación so-
cial, entrando en conflicto con el sistema de regulación y control (Iglesia,
el partido ... ) que, según ellos, los habrían reducido a la insignificancia. En
este caso, la desviación respecto a la «ortodoxia» es de un tipo totalmente
:j diferente de la simple heterodoxia, pues desemboca en la aparición de ef er-
:1
vescencias sociales (de tipo profético, utópico, mesiánico ... ), emparentadas
'11 con aquellas cuyo juego ha mostrado Moscovici en ciertas formas de influen-
1¡
cias minoritarias (Moscovici, 1979) y cuyas modalidades de despliegue y
I:
i' funcionamiento provocan procesos sociales más complejos y desenfrenados
que aquellos que habitualmente explora la psicología social, en especial de
:I! tipo experimental.
1
1j
;,i
11,
1,
1'! b) UNA HIPOTESIS. - Esta forma de relacionar de entrada el concepto
de ortodoxia con un campo social regulado y controlado y de ver. en esta
regulación y en este control lo que instituye este concepto en su género
propio está probablemente enraizada en una intuiciórr. Dicho rápidamente,
esta intuición consistiría en que la regulación y el control social no desem-
peñarían únicamente funciones adventicias o auxiliares de simple gestión
política y de «mantenimiento en el ser iilÍ)cial» de enunciados y representa-
~""'l.-~-·~·-,,.,-~
12. Sistemas de creencias y representaciones Ideológicas 1 453
dones, sino que los constituirían en su propio ser, para adoptar una fórmu-
la que merecería cierta explicación. Si se desea, la regulación y el control
social desempeñarían, respecto a estas creencias y estas representaciones ideo-
lógicas, una función esencial, en el sentido etimológico del término. A título
de hipótesis, primero se pensó que la elaboración de un campo social o de
un sistema ortodoxo «tenía como objetivo» anular funcionalmente una de las
características fundamentales de las creencias y de las representaciones ideo-
lógicas, con lo que se comprenderá por qué, en este capítulo, las relaciona-
mos entre sí: su no-verificabilidad en el orden de la racionalidad y de la
demostración empírica. Ya más formalizada, esta hipótesis pretende que «en
sistema ortodoxo, la fragilidad racional de la información es compensada por
el vigor de la regulación». Al aumentar la fragilidad racional el grupo ortodo-
xo endurece sus influencias: la proposición resulta relativamente trivial. Pero
si disminuye la regulación social, entonces aparece una mayor fragilidad so-
cial: proposición ésta que resulta más original y cuya verificación permitiría
además axiomatizar la aparente trivialidad de la primera. A continuación se
verá cuál será el aspecto general del paradigma experimental que se ela-
borará.
2 / Algunos funcionamientos y algunas estrategias «ortodoxos»
a) CONTROL SOCIAL y SIGNIFICADO. - A decir verdad -y como su-
cede siempre- solamente tras una serie de trabajos experimentales más dis-
persos y varios sondeos teóricos, esta hipótesis ha tomado esta forma defini-
tiva. Esto se debe a que, en el clima en que tomaba cuerpo este conjunto de
reflexiones, se formaba poco a poco una idea: en la medida en que la regu-
lación y el control social desempeñaban un papel que daba cuerpo en gran
medida a los sistemas de creencias, explicaban mejor que el contenido de
las propias creencias el funcionamiento de ciertas zonas de los sistemas or-
todoxos. En este concepto y de cierta manera, se podía pensar que, en un
sistema ortodoxo, la regulación social se impone sobre el significado (De-
conchy, 1971 ). Algunos trabajos han intentado explicar esta intuición y pres-
tar imposición a este clima.
De esta forma, en experimentaciones llevadas a cabo en sesiones de re-
ciclaje teológico, se hizo que sujetos ortodoxos (en este caso, eclesiásticos
católicos) recibieran de una fuente con autoridad interna sobre su grupo
una información que contradecía la primera posición que habían adoptado
en relación con una creencia determinada. Se les invitaba a que matizaran
su posible acuerdo mediante una evaluación referente al papel que desem-
peñaba esta creencia en la regulación de la pertenencia a su Iglesia («yo creo
en ello y cualquiera que desee formar parte de mi Iglesia también debe
creer en ello»: regulación «extrema», de tipo dogmático); («yo creo en
 454 1 Pensamiento y vida social
ello, pero alguien que no lo creyera podría, no obstante, llegado. el caso for-
l
mar parte de mi Iglesia»: regulación «liberal»). En esta situación y con in-
formación constante, resultó más fácil hacerlos pasar de una toma de posi-
ción «extrema» a la toma de posición contradictoria, igualmente extrema
(«yo no lo creo y nadie que quiera pertenecer a pii Iglesia puede creerlo»),
que a una toma de posición de tipo liberal ( «yo no lo creo, pero si alguien lo
creyera, no obstante, llegado el caso podría formar parte de ,mi Iglesia»).
11;
'[ En esta situación, podría decirse que la regulación de la pertenencia (en
este caso, todo o nada) resistía durante más tiempo que la evaluación .de
la «veracidad» del contenido de la creencia puesta en juego; paradójicamen-
,, . te, esta regulación explicaba mejor la evolución de la atestación de una
,.
!: creencia que la propia evaluación de la veracidad de dicha creencia. De ma-
nera similar y en otra situación experimental, los sujetos ortodoxos del mis-
mo status, cuando daban· testimonio de una creencia de forma liberal, se
il decían más dispuestos a pertenecer a «la misma Iglesia» junto a aquellos que
la rechazaban también de forma liberal, que junto a aquellos que, como ellos,
daban testimonio de ella, pero de manera «extrema».
Esta preeminencia del control social sobre el contenido del enunciado ha
sido puesta de _manifiesto en parte en situaciones intergrupales. Ante las
mismas proposiciones de origen marxista y al ser invitados a que evaluaran
la posibilidad de integrar estas proposiciones en su propio cuerpo de creen-
cias, los eclesiásticos católicos reaccionan de forma contradictoria y según
modelos selectivamente refinados cuando dichas proposiciones provienen pre-
tendidamente de un sistema ortodoxo isomorfo al suyo (en este caso, el Par-
tido Comunista francés) y cuando provienen pretendidamente de parajes
sociales menos organizados (agrupaciones marxistas de estilo más eferves-
cente) (Deconchy, 1976 ).
b) REGULACION SOCIAL Y PERCEPCION DE LA FRAGILIDAD RACIONAL DE
LA INFORMACION. - La tentativa de desembrollar, en el campo sociocogni-
tivo elaborado por un sistema ortodoxo, los juegos y contrajuegos de la ra-
cionalidad y del control ha desembocado en cierto número de modelos: la
«racionalidad» está manipulada experimentalmente a nivel de la percepción ;;
que tienen los sujetos de la distancia que la creencia de la que dan testimo- ,;j
nio impone a las normas de la «racionalidad» y el control social lo está -a }i-
nivel de su refracción en el rigor selectivo de la regulación de la pertenencia. Ú
En situaciones de ortodoxia amenazada, se ha podido demostrar que no
todas las lesiones infligidas al testimonio ortodoxo de 1115 creencias tienen
los mismos efectos. Llevada a nivel de la percepción de la fragilidad racional
(que aparece entonces con mayor claridad), parece provocar un reforzamien-
to de las influencias sociales; a nivel de la regulación de la pertenencia (a·
cuya distensión se contribuye), también contribuye a que se perciban mejor
las distancias que la creencia testimoniajll impone a las normas de lo que
·-'""'~"'~t,-,,,,..~,
12. Sistemas de creencias y representaciones ideológicas 1 455
se denomina «racionalidad» (en este caso sin las precauciones epistemológi-
cas que se han tomado en otras circunstancias).
Así, tras una polémica realizada entre creyentes ortodoxos acerca de la
imposibilidad de verificar una creencia como la que pretende que «Dios se
ha hecho hombre», eclesiásticos católicos afirman más que antes que esta
creencia regula de forma adecuada la pertenencia a .su Iglesia, sin afectarla
ya del ligero coeficiente de fluidez que le concedían anteriormente: funcio-
namiento relativamente clásico que un investigador como Daniel Batson ya
interpretó como un caso de reducción de la disonancia. Por el contrario, tras
haber trabajado el campo de representaciones de los sujetos de manera que
la urgencia de adoptar 'una creencia determinada como criterio obligado de
pertenencia aparezca con menos fuerza de la que esta idea tenía para ellos
con anterioridad, la distancia que esta creencia --que, no obstante, siguen
testimoniando- impone a la racionalidad les parece más clara. Estos des-
plazamientos sufren variaciones de gran sutileza cuando la contestación o la
polémica se refiere a la coherencia interna del corpus, corpus cuya imagen de
coherencia interna se debe, por una parte, a la virtuosidad lógica de la estruc-
tura formal que organiza entre ellos enunciados totalmente inverificables a
través de la racionalidad o de la validación empírica, y que se debe, por otra
parte, al conjunto de los dispositivos sociorreguladores que conttibuyen a
acreditar la idea de que, en todo caso, la Verdad tan sólo puede ser Una y
que la jerarquía no incurriría en falta alguna al presentarla de forma unificada
y sin contradicción interna. Aquí no podemos entrar en los detalles de los
trabajos que han intentado desenredar los efectos de lo que, en la imagen del
corpus, depende de la evocación de la racionalidad y lo que depende de la
evocación de los dispositivos de control (Deconchy, 1980).
Algunas experiencias realizadas en situación de ortodoxia pacificada pa-
recen haber puesto de manifiesto otros funcionamientos paradójicos y .arro-
jan un poco de luz sobre estrategias funcionales que, en ocasiones, resultan
desconcertantes.
De este modo, en situación de «ortodoxia pacificada», es decir, cuando
se permite a los sujetos que transmitan públicamente la idea que se hacen
ya sea de la mayor racionalidad, de la mejor integración al corpus de los
enunciados religiosos que aceptan como verdaderos en comparación con los que
rechazan o del hecho de que la adopción de estos enunciados no va sin conse-
cuencias sociales, pero regula la pertenencia al grupo, al parecer, la vigilancia
de estos sujetos se atenúa un poco. Se constata que, selectivamente, los su-
jetos conceden que existen ciertas fallas en el corpus, reconocen en mayor me-
dida el hecho de que sus creencias no sean totalmente «racionales». También
se constata que son menos estrictos por lo que se refiere a la regulación de
la pertenencia.
Dicho de otra manera, las creencias del grupo correrían ciertos riesgos en
esta situación de ortodoxia pacificada: aparece la no-racionalidad, se detec-
456 1 Pensamiento y vida social
tan fallas en el corpus, se relaja el control de la ·pertenencia. Así, un sistema
ortodoxo «pacificado» hasta el punto que ya no se vea confrontado con
cierto número de desafíos cognitivos o sociales, internos o externos, es un
sistema ortodoxo amenazado en sus propios fundamentos. Entonces le re-
sulta benéfico reinyectar en su funcionamiento la· imagen de una amenaza,
real o ficticia. La discusión interna, la contestación interna o externa, e in-
cluso los riesgos de disidencia desempeñan entonces un papel esencial en
este funcionamiento y en la supervivencia del grupo ortodoxo. Se trata de
operaciones que mantienen movilizados (o ponen una vez más en movimien-
to) todos los elementos de su campo sociocognitivo y que mantienen la
tensión formal que lo constituye. Por lo que se refiere a dicho sistema y las
creencias que administra, esto equivale a decir hasta qué punto interviene
la influencia social -mayoritaria ci minoritaria- siguiendo modelos origina-
les en relación con aquellos que constituyen· con mayor frecuencia el objeto
de la psicología social.
3 / El surgimiento de las efervescencias
Al mostrar que, en un sistema ortodoxo, el control social sustituye,
según complejos modelos, a la racionalidad de la información, los pocos
estudios que acabamos de mencionar proponen una explicación de lo que
hace que un sujeto considere que una creencia es «verdadera». Evidente-
mente, este tipo de explicación no es al que recurre el creyente, de forma al
menos latente y en busca de sus propias finalidades, para explicar y explicarse
las modalidades de su adhesión: ambos sistemas de explicación probable-
mente compiten entre sí. Entonces podemos preguntarnos qué estrategias
cognitivas se desencadenarán en los sujetos ortodoxos cuando se les con-
fronte con. una información científica que se refiera precisamente a sus pro-
pios comportamientos. Dicho de otra forma: ¿cómo «se las arreglará» un
sujeto ortodoxo para seguir siendo ortodoxo después de que se le hayan
presentado los resultados de los trabajos resumidos en el párrafo anterior,
así como las modalidades técnicas que han permitido su comprobación y los
presupuestos teóricos en los que dichos resultados se basan?
En esta situación se ha adelantado la hipótesis de que el sistema ortodoxo
y los sujetos inscritos en él aceptarían el riesgo de desplazar el lugar de su
consenso hasta los márgenes del sistema y de conceder un valor de informa-
ción (que también podría calificarse de «ortodoxa») y de lugar posible de
la información a formas sociales efervescentes, formas contra las cuales, en
situación habitual, se inmunizan a fin de que no sea perturbado el orden
social y cognitivo que el sistema pretende hacer reinar sobre el campo que
se halla bajo su control. Algunas de estas estrategias de defensa han podido
ser desencadenadas. por vía experimental. i
12. Sistemas de creencias y representaciones ideológicas 1 457
De esta forma, tras haberles mostrado y «demostrado» que, en el tipo
de sistema social en el que se inscriben y del que dan testimonio, la percep-
ción de la fragilidad racional puede provocar un refuerzo de la regulación
de la pertenencia y que un relajamiento de esta regulación provoca una per-
cepción más clara de esta fragilidad, los sujetos ortodoxos son llevados a
posponer (¿fuga hacia adelante?)' para un futuro más o menos vago los
fundamentos informacionales que el estado actual de cosas, al parecer, ya
no puede asegurar. Unos tienden a «utopizar» sus creencias diciendo que
están aún más convencidos que antes de que sólo poco a poco y con el tiem-
po -y por ende, en un futuro de contornos inciertos- el creyente podrá
comprender lo que una creencia determinada significa «verdaderamente».
Otros tienden, por su parte, a «escatologizarlan>, en el sentido de que lo
que ellos mismos denominan «Fin de los Tiempos» les parece más suscepti-
ble que antes de transformar el «sentido profundo» de sus creencias. Por
último, otros creen en mayor medida que antes que en el papel que desem-
peñarán en el futuro dentro de las investigaciones de las creencias los teó-·
logos, el magisterio institucional y los místicos, la parte de estos últimos resul-
tará esencial y motriz, en virtud misma de la vaguedad y la singularidad de
sus procedimientos cognitivos.
Mientras que, en situación habitual, la estructura formal de un corpus
ortodoxo a menudo presenta una excepcional tecnicidad, es probablemente
el conjunto de estos procedimientos cognitivos los que son llevados a perder
parte de su rigor. Tras haberse visto confrontados con la información cientí-
fica sobre sus propios funcionamientos, los sujetos ortodoxos afirman con ma-
yor frecuencia que antes que resulta indispensable explicar la adhesión a es-
tas creencias a través de ciertos factores inconscientes; otros sujetos afirman
de forma más decidida que sus maneras de actuar están enraizadas en la af ec-
tividad y no tanto en la racionalidad. Este deslizamiento hacia un nuevo tipo
de información se desplaza también hacía los procedimientos pedagógicos a
través de los que se despliega la influencia ortodoxa: unos evalúan de forma
más positiva que antes la capacidad que tendrían ciertas ilustraciones de es-
tilo no figurativo para «hacer comprender» a los niños de corta edad un
determinado enunciado de creencia que deben ilustrar en el libro de cate-
cismo en el que serán incluidas; otros conceden un alcance pedagógico rriás
importante a los gestos o a la mímica, al igual que a los métodos audiovi-
suales. En otro orden de ideas, el monolitismo social e institucional sobre
cuyo fondo intervienen las estrategias ortodoxas tiende a ser sustituido por
una referencia a las potencialidades epistemológicas de campos sociales más
fragmentados: de est~ forma, tras haber recibido la información científica,
algunos sujetos ortodoxos evaluaron de forma más positiva el papel que «los
pequeños grupos comunitarios» pueden desempeñar en la elaboración de una
«verdadera» comprensión de las creencias alrededor de las que se constitu-
yen dichos grupos.
 458 1 Pensamiento y vida social
A título ilustrativo, uno se preguntará, acerca de este último funciona-
miento, cómo el deterioro de la imagen y de las virtudes del monolitismo
social e ideológico prepara el surgimiento del famoso «derecho de tendencia»
1
1 juzgado tan pernicioso por sistemas ideológicos en los que, por otra parte,
1:
11 las interacciones horizontales son juzgadas peligrosas por un centralismo que,
!!: no obstante, es considerado democrático. En toda hipótesis, el sujeto y el
sistema en el que éste se halla inmerso aceptan, en este tipo de situaciones,
ciertos riesgos al evocar, probablemente con fines de salvaguarda, formas y
fuerzas sociales «efervescentes» que resultan más difíciles de controlar y con-
tra las que habitualmente se inmunizan. No obstante, resultaría imprudente
interpretar estas estrategias de defensa como un debilitamiento obligatorio
del sistema, así como de las creencias y representaciones que este sistema auten-
tifica. De cierta manera, estos desplazamientos hacia los márgenes del siste-
ma que tienen por finalidad encontrar un nuevo fundamento y un nuevo
lugar de elaboración teórica de las creencias, forman parte del programa es-
tratégico y del capital ideológico que administra el sistema. En este tipo de
situación, el sistema vuelve a poner en circulación y reactiva la representa-
ción de lo que fueron sus orígenes históricos, antes de la elaboración y de la
entrada en acción del campo ortodoxo: intuición constituyente, procedimien-
tos cognitivos efervescentes, formas sociales de protesta o incluso revolucio-
narias, profetismos calurosos y visionarios. En el fondo, el riesgo que corre
el sistema reside en volver a introducir en su funcionamiento significoJos
preortodoxos, a menudo turbulentos, que había viabilizado el control social...
al ocultarlos.
En esta línea de investigación, al igual que en la que llevó a Rokeach a
descubrir «paradojas» que, no obstante, se creían superadas, los contenidos
vuelven a surgir, al menos algunos de ellos. Lo cierto es que fue su previa
«neutr-alización» la que permitió introducir un utillaje teórico y proponer cier-
tos invariables para estudiar un campo que, en apariencia, estaba fraccionado
en sus singularidades existenciales y en sus happenings históricos. Esta forma
de proceder es una de las que podría sacar a la investigación sobre las creen-
cias y las representaciones sociales de la incertidumbre y la vaguedad donde
aún se halla. Podemos imaginamos formas muy diferentes; en el párrafo
siguiente daremos un ejemplo de ellas.
B. Análisis de un comportamiento
y puesta de manifiesto de una «creencia»
Los trabajos que llevaron a Melvin Lerner a evocar la «creencia en la
justicia del mundo» y a estudiar sus funcionamientos se basan, de hecho,
en una estrategia de investigación totalmente diferente. Los mencionaremos
por su interés intrínseco, sin duda, per<\ sobre todo para ilustrar otra ten-
,....,..,,
12. Sistemas de creencias y representaciones ideológicas 1 459
tativa de trascender la simple descripción monográfica. Desde un punto de
vista formal, la empresa de Lerner resulta original: es para explicar un com-
portamiento psicosocial paradó;ico, puesto de manifiesto por vía experimental,
que avanza su hipótesis de la «existencia» de una «creencia» determinada,
i(,' si bien de influencia bastante generalizada ( Lerner, 1980 ).
a. La creencia en la «justicia del mundo»
1 / Víctima inocente y orden de las cosas. - En el inicio de las inves-
tigaciones de Lemer encontramos conjuntamente la experiencia de la existen-
cia del mal, del sufrimiento y de la injusticia en la sociedad de los hombres
y la extraordinaria capacidad de éstos y de aquélla para continuar dedicán-
dose a asuntos de tipo anecdótico. Paradoja fundamental que desemboca so-
bre todo en estrategias cognitivas y argumentativas que, si bien constatan la
existencia de este mal, de este sufrimiento y de esta injusticia, destacan en
la búsqueda de razones y explicaciones que disuaden relativamente de toda
acción curativa o preventiva.
Para Lerner, lo que se halla, formalmente y en última instancia, bajo la
actitud del hombre ante el sufrimiento de sus congéneres y la injusticia de
la sociedad es la idea de que el mundo es fundamentalmente previsible y
controlable; idea que hace posible que alguien emprenda una actividad a lar-
go plazo con una finalidad determinada. Resultaría imposible vivir en un
entorno caótico, desordenado e imprevisible que no sólo hiciera incierta la
acción, sino que dejara al sujeto «sin recurso ni ayuda».
Sin embargo, esta idea inicial -que remite a cierta representación de la
«racionalidad» esencial del mundo-- no corresponde término por término
y de forma adecuada a las teorías cognitivas del tipo de Piaget. Ya que para
Lerner, esta idea y esta exigencia de ordenamiento coexisten, entrelazadas
indisociablemente, con las de una «conveniencia» que no es solamente de
orden cognitivo, sino que remite, de forma indiscernible aunque refractada
por todo un material cultural, a la idea de que el mundo es «justo». «No cree-
mos que, en el mundo, las cosas tan sólo sucedan y se produzcan.» Esta
idea-creencia en un mundo justo la llevamos en nosotros mismos y, al mismo
tiempo, precisamos de ella hasta tal punto que la creamos. Esta idea-creencia
se traduce en una especie de certeza no criticada de que, a final de cuentas
y tomando todo en consideración, las personas obtienen lo que merecen y
se merecen lo que les sucede.
Es a la puesta de manifiesto y al reconocimiento empírico de esta creen-
cia esencial y constitutiva del hombre que Lerner ha consagrado lo mejor
de su trabajo experimental. Su objetivo «no es describir cómo llegan las per-
sonas a poner en orden la abundante y aturdidora confusión de su :vida. Sino
más bien atraer la atención hacia una mejor comprensión de lo que estas per-
 i
·¡I 460 1 Pensamiento y vida social
1
sonas hacen cuando descubren que no viven en un jardín de rosas». Para él
se trata de «uno de los esfuerzos posibles para comprender cómo damos un
1I
sentido a nuestra vida».
De esta manera, las personas tendrían lo que se merecen y únicamente
,,,,·:11''I·,,'! lo que se merecen. En las situaciones en que,. sin que lo hayan merecido apa-
rentemente (la noción de «merecimiento» presenta, por otra parte, un ca-
i! rácter sumamente equívoco), las personas son víctimas del sufrimiento o la
desgracia, es necesario que la creencia en la justicia del mundo, si es tan esen-
cial como pretende la hipótesis, sea restablecida de una manera u otra. O bien,
más allá de las apariencias, se buscará entonces en los atributos o los com-
portamientos del sujeto las «causas» ocultas de este sufrimiento o de esta
desgracia. O bien, se transformará la desgracia en falsa desgracia, en un he-
cho que promete una auténtica felicidad. En una serie de experimentaciones
sumamente bien realizadas, Lerner intenta poner de manifiesto este tipo de
funcionamiento.
a) «LAS PERSONAS NO PUEDEN NO MERECER AQUELLAS COSAS FELICES
QUE LES SUCEDEN» (Lerner, 1965). - Se hace que los sujetos observen a dos
jóvenes estudiantes, Bill y Tom, «sin que éstos se den cuenta de ello» (es-
pejo de doble visión), mientras trabajan en una tarea de tipo cooperativo en
el marco de una supuesta investigación realizada por otro investigador. La
tarea consiste en que compongan cierto número de anagramas a partir del
conjunto de palabras que les ha sido comunicado. Por supuesto, Bill y Tom
son cómplices del experimentador y hay que decir inmediatamente que uno
de ellos es percibido en todo momento por los verdaderos sujetos como una
persona más simpática que el otro. La situación ha sido programada de ma-
nera que ambos actores participen de forma rigurosamente igual en la reali-
zación de la tarea común.
Se hace creer a los sujetos que, en vista de los tiempos difíciles y de
la situación financiera de la Universidad, tan sólo se pagará a uno de ellos
al final del trabajo y que el afortunado ya ha sido designado por sorteo, si
bien Bill y Tom ignoran aún toda esta enojosa situación. Los sujetos, por su
parte, saben el resultado del sorteo y a quién de ambos se pagará. El plan
l!i experimental ha previsto pagar una vez a Bill y otra a Tom a fin de elimi-
',,I nar los efectos de simpatía natural que pueden suscitar cada uno de loi
cómplices. Al final de la observación se invita explícitamente a los sujetos
a que evalúen la parte del trabajo efectuada en realidad por cada uno de estos
cómplices.
Los resultados obtenidos son bastante sorprendentes. Los sujetos se hallan
ante una situación de interacción social en la que dos actores realizan ob;eti-
vamente la misma parte del trabajo, pero en la que uno de ellos ha sido de-
signado por sorteo (y por consiguiente, sin tener en cuenta sus méritos y su
eficacia) para ser recompensado ( ¡en la mi<1ida en que «ser pagado» por un
12. Sistemas de creencias y representaciones ideológicas 1 461
trabajo es ser recompensado!). Independientemente de que sea Toro (por otra
parte, percibido como el más sit;npático de ambos) o Bill quien haya si.do
designado por sorteo para ser recompensado, siempre es el elegido quien es
percibido como la persona que ha realizado la mayor parte del trabajo. En
cierto. modo resulta «impensable» (y por ende no se piensa) que no haya «me-
recido», de una forma u otra, la recompensa atribuida de manera aleatoria.
Así pues, los sujetos habrían filtrado su percepción y su análisis de una si-
tuación determinada a través de una «creencia», de la que aún nos queda
saber si es «natural» o ha sido inculcada a través de un aprendizaje social y
cultural determinado. Esta creencia consiste en creer que existe, de todas ma-
neras y contra toda evidencia, una cierta adecuación entre los merecimientos
de una persona y lo que se puede denominar su «destino» (/ate). Si el destino
(benéfico para uno, desastroso para el otro) es lo que es, es necesario que el
sujeto haya hecho algo, dentro del marco del sistema de referencias particu-
lares de la situación establecida, para que dicho destino sea el que es.
b) «Es NECESARIO QUE LAS PERSONAS A QUIENES SUCEDE ALGO MALO
LO HAYAN MERECIDO. A MENOS QUE ... » - Sin embargo, es en el marco
de otra situación experimental, realizada en numerosas ocasiones por Lerner y
diversos autores, donde se ha intentado poner d~ manifiesto de forma decisiva
la creencia en la justicia del mundo, hasta el punto en que se ha llegado a
hablar del «paradigma>~ de Lerner y Simmons ( 1966) a través del cual fue-
ron organizadas estas experimentaciones. Aquí la presentaremos en su forma
prínceps.
Se recluta a los sujetos para que participen en una investigación que trata
de elaborar una rejilla de análisis de las reacciones emocionales, tal como son
manifestadas por los actores de diversas situaciones sociales. Para· hacerlo
se les invita a que asistan, sin ser vistos (espejo de doble visión), a una ex-
perimentación llevada a cabo por otro laboratorio de la Universidad en el mar-
co de la teoría del reforzamiento. Lerner y Simmons hacen que sus sujetos
observen las reacciones emocionales de un estudiante (desconocido la mayor
parte del tiempo y, por supuesto, cómplice del experimentador) que, tras ha-
ber memorizado una lista muy larga de palabras asociadas por parejas, debe
relacionar verbalmente cada palabra aparejada con la palabra-estímulo que le
comunica el experimentador. Para activar el aprendizaje, a cada error se
le aplica una descarga eléctrica dolorosa.
Al término de la sesión ·y en vistas a la constitución de la rejilla de aná-
lisis que pretendidamente se prepara, los sujetos responden a un cuestionario
destinado a describir el comportamiento general del estudiante ( 15 escalas
bipolares de adjetivos de alto contenido evaluativo) y a establecer el tipo de
interacción que les gustaría tener con él y la identificación que tienen con él.
De esta forma, los · sujetos se hallan ante lo que podríamos considerar
una «víctima inocente». Si su percepción del campo es efectivamente me-
 462 1 Pensamiento y vida social
diatizada por la «creeO:cia en la justicia del mundo», esta expresión de «víc-
tima inocente» resulta formalmente contradictoria. Entonces sería necesaria
una serie de operaciones perceptivo-cognitivas para que la «inocencia» se con-
vierta, funcionalmente, en culpable, al menos simbólicamente, y para que,
de cierta manera, la «víctima» no sea realmente una víctima. Así, Lerner
:1 intenta poner de manifiesto las estrategias perceptivo-cognitivas que tienden
I¡ a «rebajar» a la víctima, a subestimar sus «atributos» o a sospechar de sus
lj comportamientos.
¡ Tomando en consideración únicamente las evaluaciones referentes a la
«atractividad» («attractiveness») de la víctima inocente, éstas confirman de
forma evidente la hipótesis. A víctima constante -¡podríamos decir!-,
cuanto más la secuencia de operaciones a la que asisten los sujetos tiende a
una «derelicción» irreversible y sin alternativa, tanto más devaluada y subes~
timada será la víctima en Sus características propias. Donde se le devalúa más
o se le rebaja más es en la situación en que se supone que, en el momento
1HI! de la toma de medidas, se encuentra a medio camino de su vía crucis y
1
,¡ en la que el sujeto aún ignora cuál será la continuación de la secuencia; en"
ambos casos, nada viene a atenuar el desequilibrio (¿la irracionalidad?) del
campo en el que sufre la víctima, a pesar de ser inocente. Donde es menos de-
vduada es en la situación en que se hace creer a los sujetos, en el momento
, de solicitarles su evaluación de la víctima, que la secuencia ha terminado
y la víctima ha dejado de sufrir, o sobre todo, en la situación en la que se
supone que la víctima, tras haber sufrido esta secuencia de reforzamiento ne-
gativo, debe pasar por otra de reforzamiento positivo (recompensa tras cada
respuesta correcta en la tarea de asociación de palabras); en estos dos casos,
algo ha venido a contrarrestar, en el campo, la «injusticia» de la primera
parte de la secuencia. Pero el momento en que los su;etos devalúan con ma-
yor intensidad las características de la víctima inocente es cuando le han es-
cuchado decirle al experimentador que, aunque tenía un gran temor del su-
frimiento que se le iba a infligir, aquélla lo aceptaba <<por sacrificio y abnega-
ción». Al ratificar un desequilibrio del campo, la víctima ha añadido un ele-
l1 mento aún más perturbador al desequilibrio de base.
Evidentemente, estos resultados son sorprendentes. Sin duda convendría,
( sin atenuar su alcance, analizar con mayor detenimiento Jas condiciones ex-
't perimentales en que han sido obtenidos. Pero, por sorprendentes --e inquie-
1
il tantes- que sean, estos resultados evocan, con una cruel verdad, algunos
1 !I funcionamientos intergrupales: como aquellos que, por ejemplo, tienden a
·¡ .i<¡.l justificar, no sólo afectiva sino también cognitivamente, los holocaustos, lle-
) gando, en casos extremos, a negar su existencia o su historicidad.·
1 hacia consideraciones de tipo diferencial.
lj
i 2 / El status psicológico de la creencia en la ;usticia del mundo. - En
materia de teoría de las creencias, la originalidad .de Lerner reside en no haber
:t,, realizado, como es la práctica predominan¡e, una simple «topografía» de una
¡,
:l.
i:'
¡l
1,
! ;/¡
12. Sistemas de creencias y representaciones lde.ológicas 1 463
creencia determinada, enmarcada etnológicamente, institucionalizada más· ó
menos vigorosamente y, a diversos grados, equipada cognitivamente por di-
versas instancias de influencia social. Es del comportamiento de individuos
colocados en situaciones experimentales controladas y que remiten, de forma
evidente, a secuencias históricas y a campos sociales <<reales», que Lerner
deduce que «es necesario» que haya «algo» que venga a filtrar la percepción
de dichas situaciones y a organizar su .lectura; «algo» informulado que, no
obstante, da lugar a discursos hipercategorizadores; «algo» cognitivamente
indiscernible que, sin embargo, parece desembocar en corpus ideológicos
bien organizados; «algo» vago, mirándolo bien, pero susceptible de generar
los campos de interacciones «que más se imponen» desde el punto de vista
social. Una «creencia»: sin duda ésta es la palabra que mejor se adapta para
evocar su status J?Sicológico.
a) CREENCIA EN LA JUSTICIA DEL MUNDO y APRENDIZAJE SOCIAL. - Na-
turalmente es imprescindible referir este status a operaciones psicológicas
más amplias e, inevitablemente, a operaciones de tipo cognitivo. No es fácil
establecer esta referencia. No cabe duda que esta creencia, cuya existencia
acabamos de deducir, nos remite (causa o efecto) a todo un fondo cultural
de imaginería y sabiduría populares más o menos mitologizadas, que pre-
tende que Cenicienta y la virtud sean recompensadas, que Barba Azul y el
érimen sean castigados y que Santa Claus sea el evaluador y remunerador
exacto de la buena conducta y la maldad, en fin, todo este material cognitivo,
simbólico y praxeológico, que después coalescerá en sistemas ideológicos o
religiosos de otra amplitud. Pero para Lerner, y acertadamente a nuestro en-
tender, la idea de que la creencia en la justicia del mundo corresponde ade-
cuadamente a un aprendizaje social y a una interiorización de las normas cul-
turales dominantes no puede explicarla.
b) CREENCIA EN LA JUSTICIA DEL MUNDO Y DESARROLLO MORAL. - En
una reflexión posterior que nos parece menos penetrante, Lerner afirma que
·1a creencia en la justicia del mundo puede corresponder a cierto tipo de «mo-
tivación». La construcción de la creencia en la justicia del mundo sería lle-
vada a cabo al ritmo del acceso, por parte del ser humano, a la posibilidad
de de_sinteresarse de las recompensas inmediatas, a fin de entregarse a finali-
dades posteriores y superiores. Sería el «lastre» informulado que haría que
esta toma de riesgo resultase soportable desde el punto de vista psicológico,
al tiempo que confirmaría a ciertos individuos en la certeza de que son amos
de su propio destino. Como podemos ver, la empresa se desvía poco a poco
Si se intenta otorgar un status psicológico a la creencia en la justicia
del mundo, es necesario referirlo a las teorías de Piaget sobre el desarrollo
cognitivo o de Kohlberg sobre el desarrollo moral. Para el primero, la creen-
464 1 Pensamiento y vida s.?clal
cía en una justicia inmanente que debe restablecer, pase lo que pase, el or-
den de las cosas desgraciadamente perturbado por la falta ·moral corresponde
a un momento determinado del desarrollo del niño. Para el segundo, a lo
largo de su desarrollo moral (moralidad preconvencional, moralidad conven-
cional, acceso a principios morales de carácter universal), el ser humano otor-
garía diversas inflexiones a la creencia en la justicia del mundo, hasta poder
superar los aspectos nocivos de esta creencia. En ambos casos, la creencia
en la justicia del mundo se desplaza del paraje epistemológico en que fue
inferida hacia cuadrantes especificadores: tanto en el orden del acceso a es-
tadios momentáneos de desarrollo, como en el de las características diferen-
ciales de cada sujeto.
b. El encantamiento de lo real
El filtro cuyo papel en el desciframiento del campo social muestra Lerner,
se refiere, de entrada, a una creencia de influencia generalizada y a modelos
cognitivos relativamente fundamentales: el mundo, además de previsible y
ordenado, es ;usto. Es únicamente en segundo análisis, incontestablemente
próximo a ciertas interrogaciones filosóficas o religiosas sobre el sufrimiento,
la injusticia y la muerte, que su empresa desembocará en la toma en consi-
deración de los enunciados de creencias que un sistema ideológico determi-
nado ha elaborado, así como -en otro orden de ideas- en la construcción
de una escala de actitud particular por parte de Rubín y Peplau.
Otras investigaciones experimentales, llevadas. a cabo en un estado de es-
píritu similar al de Lerner, ·hacen pensar que otros filtros pueden intervenir
en la lectura del campo social y desembocar en cierto tipo de prácticas, in-
cluso si, por lo que a ellas respecta, no son referidas a una determinada eti-
queta cultural. Estas investigaciones están aún muy dispersas y, para decirlo
todo, tienen un alcance reducido. A pesar de ello abren una nueva ruta hacia
una psicología social de las creencias y las representaciones ideológicas.
Una de estas investigaciones, de superficie restringida, se articula directa-
mente en los trabajos de Lerner. Zuckerman ( 197 5) pregunta por teléfono a
estudiantes que no conoce si estarían dispuestos a asistir a un curso noc-
turno, a fin de ayudar a un ciego leyéndole documentos en voz alta. Formula
esta petición ya sea en plena mitad del semestre ( cuando el trabajo no corre
tanta prisa) o en los días que preceden inmediatamente al examen semestral
(época en la que el trabajo es intenso). Por otra parte, los. sujetos que ob-
tienen los resultados más altos en la escala de «creencia en la justicia del
mundo» se muestran más dispuestos a prestar este servicio durl!,nte este pe-
ríodo de incertidumbre que en medio del semestre; entre los sujetos que ob-
tienen resultados bajos en la misma escala, la relación es inversa. Compor-
tamiento en el que se podría ver, como lo1hace el autor, una manera de con-
12. Sistemas de creencias y representaciones Ideológicas 1 465
jurar el destino e incluso, según las palabras utilizadas por Lerner al presen-
tar los resultados, de «apaciguar a los dioses»: en todo caso, un compor-
tamiento suficientemente paradójico como para intentar dilucidarlo con ma-
yor claridad.
Pensamos, por ejemplo, en otra investigación: la de Walster, Aronson
y Brown ( 1966 ), quienes consideran «inesperados» los resultados de su in-
vestigación. En el marco de un estudio :ficticio sobre las reacciones fisiológi-
cas ante lo agradable y lo desagradable, organizado supuestamente por los
Servicios Sanitarios de la Universidad, varios estudiantes son colocados en
presencia de lo que habrán de comer más tarde durante la entrevista. En
, un caso, la perspectiva es relativamente seductora, ya que los estudiantes
deberán probar pastas y otros productos de pastelería; en el otro, resulta
infinitamente más desagradable, puesto que tendrán que ingerir gusanos, sal-
tamontes y otros platos más bien repugnantes. El reparto en ambos gru-
pos se hace por sorteo. Sin embargo, antes de pasar a alguna de estas dos
operaciones, los sujetos son' colocados en otra situación experimental --cuya
representación ha sido elaborada de manera que disocia de la de orden ali-
mentario-, en la que deben aplicarse a sí mismo descargas eléctricas cuya
repetición termina por provocar dolores. Entonces se percibe que los sujetos
que saben que posteriormente tendrán que enfrentarse a una situación fran-
camente repugnante y desagradable, se aplican un mayor número de descar-
gas eléctricas que los demás. Aunque «inesperados», estos resultados pueden
interpretarse de formas muy diversas: deseo de habituación al dolor, dismi-
nución de la estima de sí mismo debido a un sorteo desfavorable, compor-
tamiento de aui:ocastigo ... También es posible tomar en consideración otras
explicaciones aún más próximas a nuestros intereses, como la idea de que
los sujetos infelices pensarían que, al mutilarse a sí mismos y al adelantarse
al destino, «algo» hará que sean finalmente protegidos del enojoso desenlace
( ¿imagen de los desenlaces fatales?), ya sea por enternecimiento del experi-
mentador ante tanta buena voluntad, o bien por evolución del curso natural
de las cosas. ·
¿Habría en esto una especie de encantamiento de lo real con el fin de
desviar su curso y conjurar sus determinismos? Una investigación más re-
ciente de Curtís, Rietdorf y Rovell (1980) podría dejarlo entender así. Adop-
tando en lo esencial el dispositivo anterior, estos autores programan una nue-
va situación experimental en la que el sujeto sabe que posteriormente un
sorteo lo destinará a uno de ambos menús, pero sin saber aún a cuál de
ellos. Son precisamente estos sujetos los que se muestran más dispuestos
a convertirse en su propio verdugo: en mayor medida, en todo caso, que
aquellos que ya saben que su almuerzo será repugnante. Desde luego, todavía
habría que explicar por qué la automutilación y el sufrimiento voluntario
(¿la penitencia? ¿la ascesis?) son consideradas como una conjuración de los
destinos funestos y no las conductas autogratificantes y regocijantes. Una vez
 466 1 Pensamiento y vida social 12. Sistemas de creencias y representaciones ideológicas 467
·¡·1· 1

más, si podemos interpretar esta situación como una situación de elevación tentan acreditar un modelo' ponderado de las representaciones de lo que
del nivel de actividad en las fases de incertidumbre ansiógena, también po- dura, (naturaleza), de lo que sucede (cultura) y de lo que perdura (superna-
demos pensar en la puesta en práctica de estrategias impücitas de encanta- turaleza), y en cuyo fondo se sitúan campos de interacciones de influencias
miento de lo real, estrategias de las que convendría preguntarse si se trata diversificadas.
de un aprendizaje social reforzado por la imposición de la progra~ación cultu- Más allá de la descripción de estas interacciones, es posible que. estudian-
ral o bien de una red de lectura constitutiva de la especie. do los mecanismos que generan estas representaciones y estas ponderaciones
sea posible empezar a elaborar una ciencia fundamental de los sistemas de
creencias y representaciones ideológicas.
Diferentes en sus estrategias, las dos líneas de investigación que acaba-
mos de mencionar --con fines ilustrativos y no de ejemplificación- se in-
jertan en un mismo «deseo» científico. En el fondo, este deseo consiste en
dominar la fascinación ejercida por las reverberaciones incesantes de objetos
sociales que parecen agotarse en su historicidad individuru y social, y para
hacerlo, referirlos a ciertos invariables. «Situados» de cierto modo fuera de
estas especies culturales y de esta historicidad, estos invariables constituirían
el punto de apoyo desde el que se podría, si no ya penetrar, al menos orga-
nizar la exuberancia de los sistemas de creencias v representaciones ideo-
lógicas.
En la segunda de estas líneas de investigación -sobre todo en Lerner-
el invariable se situaría en· una «naturaleza» humana, sin duda reactivada a
través de datos particulares del campo, pero cuya actualización esencial con-
sistiría en informar el desciframiento de las interacciones sociales mediante
una creencia «natural»: la creencia en que el mundo es justo. En la primera
-sobre todo en las investigaciones sobre la ortodoxia ideológica-, el in- ,,
variable se referiría a una especie de «naturaleza» social, donde incluso las
creatividades y los surgimientos serían programados de forma natural.
La investigación científica sería profundamente renuente a aceptar esta
ilij idea de <<naturilleza» humana o de «naturaleza» social. si hubiera que car-
garla con correlatos ontológicos. Pero en torno a este lastre se forman va-
1~'!'; rias operaciones y prácticas sociales cuyos propios envites competen a la em-
·,
~11
~
~
presa cuya posibilidad acabamos de examinar y a algunos de sus fundamen-
tos. Para unos, lo que «es» debe aún ser, y los valores de la acción humana
deben referirse a una ley inscrita en la naturaleza de fas cosas, como la que
puede explicar en parte un estudio empírico: dicho rápidamente, ésta sería
11,·~ la argumentación mediante la cual ciertas Iglesias denunciarían la perversidad
•,l
¡,, de los anticonceptivos y lo que, según se dice, prestaría fundamento a las
l11
¡,:
~
posiciones de Wilson sobre la sociobiología. Para otros, estos valotes toma-
rían cuerpo al capricho de una historicidad de momentos tan dialécticos que
¡,~~' dependerían, en última instancia, de hechos de cultura, que habría· que reco-

i
J
1'
lectar a flor de historia .... individual o social. Para otros, por último, estos
valores se enraizarían en una supernaturaleza que sostendría complejos lazos
de refracción y de participación con los funcionamientos observables de for-
;1;,'
,: ma natural. Posiciones hipotéticamente «¡uras», pero que introducen e in-

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~l¡iji~
!
 13 La representación social:
fenómenos, concepto y teoría
por DENISE JODELET

Introducción

Representación social: un término que actualmente encontramos en todas

las ciencias sociales, mucho después de que S. Moscovici (1961) hubiese rea-
nudado con el empleo de este «concepto olvidado» de Durkheim.
) Pero también co~~-~ defil,g113:c}óg_~_.fenóm.i::no&--múltipJes -4~':- -~
~~~~.4iª1_1·__a__ y_arja~os oiveles .. de ·complejidad, indi:vi.d.uales:y. coki:.:..
1,
tivq§, .psicológicos y sociales •. Y además, una nueva unidad de enfoque, fe-
éünda para la psicología social, prometedora para las otras ciencias sociales.
En efecto, desde hace veinte años se constituyó un campo de investiga- .
ción en torno a este concepto, con sus objetos y su marco teórico específicos.
Esto sucede a menudo en la ciencia. Primero apa¡ece un concepto y se dice
lo que es: átomo de materia, gene hereditario. Luego se observa cómo está
hecho y lo que hace: átomo formado por un núcleo y electrones, gene de
doble hélice y así sucesivamente. Pero para ver cómo está hecho y lo que
hace es necesario adelantar una teoría, por rudimentaria que sea, es decir,
pasar del concepto a la teoría. Dicho movimiento se observa en el campo
que nos interesa. Al prolongar los primeros esbozos de elaboración, la re-
flexión tiende hacia la teoría.
Hablemos ahora de otro hecho histórico. A menudo se establece un con-
cepto en una ciencia y la teoría es elaborada dentro de otra ciencia. La no-
ción de gene nació, como lo indica su nombre, en la genética y su teoría en
la biología molecular. Lo mismo sucede con la representación social{Er con-
cepto de representación social --0 más bien, colectiva- a.paree~ en_ so~
J~~ cienci_a en ~a que_ sufre un largo; :clip.se; E..~r2. ~\!, teoda,ya .ií:.s~r~sp9,c/
'facia _en ps1colog1~. socialjS .. Moscov1c1, 1?61, J9?6Jtno sm antes haber
realizadó.Ünact~í~iónpor la ps'icología infantil (J. Piaget, 1926).

'
 470 1 Pensamiento y vida social
Partiendo de la noción de representación social intentaremos presentar
las líneas principales de esta teoría. Pero antes, algunos ejemplos para ilus-
trar la variedad de los fenómenos con que se relaciona.
A. De los fenómenos representativos a la noción
de representación social
- En una situación experimental (J. C. Abric, 1971), varios grupos de L
sujetos deben llevar a cabo dos tipos de tareas, precisando cada una de ellas ;'.
una diferente estructura de comunicación: la tarea de resolución de proble- .·
ma reclama una estructura jerárquica y la tarea de creatividad exige una
estructura no jerárquica. En la experiencia que nos interesa, el simple hecho
de que el experimentador haga intervenir una definición de la tarea que sea
o no congruente con su naturaleza (en este caso, provoca la idea de que la
tarea consiste en resolver un problema, cuando realmente se trata de una·
prueba de creatividad y viceversa), basta para afectar el nivel de rendimiento ·
de los grupos y para implicar diferentes procedimientos cognitivos y diversas
comunicaciones. Los sujetos comprenden e interpretan· de manera diferente
la situación en que se ·encuentran y no se comportan de manera similar ante
un procedimiento que se mantiene idéntico. tSu rendimiento es mayor cua!l_qo
su representación concuerda con el ejercicio que· deben realizar y menor
cuando no concuerda con él; los sujetos se organizan según su representa-
ción: de forma jerárquica cuando la tarea de creatividad es vista como reso-
lución de problema y de forma no jerárquica cuando la tarea de resolución. .
de problema es vista como tarea de creatividad. Por último, ante una tarea de,, ·
creatividad presentada corno resolución de problema, hacen intervenir pro-
cesos cognitivos adaptados a este tipo de prueba: mayor control de la produc-
ción y menor riqueza cuantitativamente y menor originalidad ·cualitativa-
mente.
La representación que elabora un grupo sobre lo que debe llevar a cabo,
define objetivos y procedimientos específicos para sus miembros. rAquí descu-
brimos una primera forma de representación social: la elaboración por parte
de una colectividad, bajo inducción social, de una concepción de la -tarea que
no torna en consideración la realidad de su estructura funcional. /Esta repre-
sentación incide directamente sobre el comportamiento social y la organización
del grupo y llega a modificar el propio funcionamiento cognitivo. i
- En una encuesta sobre la imagen de París (S. Milgram, D. Jodelet,
1976), las evaluaciones de los barrios («arrondissements») desde un punto
de vista de preferencia, conocimiento, elección o rech~zo residencial, del
tipo de actividad y población que se observa en ellos, ponen de manifiesto
una división del espacio urbano entre un núcleo y un cinturón históricos.
f
13. La representación social: fenómenos, concepto y teoría 1 471
Antes que nada surge un núcleo central donde se cristaliza un fantasma pri-
mogenio, la cuna, las raíces de lá ciudad: todo lo positivo se concentra en
los barrios del nacimiento de la urbe. Luego, una corona, hoy inexistente,
el «mur des Fermiers généraux», demolido en 1859. Este último deja en la
memoria cole~tiva la huella de un ordenamiento social, realizado por el barón
Haussmann, que implicó el desplazamiento de las capas populares hacia los
.límites de la periferia, estableciendo una segregación humana y residencial
~- que aún está muy presente en las imágenes sociales del París actual. La es-
tructuración urbana reposa sobre una base imaginaria y simbólica que incide
sobre la manera con que los parisinos viven su ciudad. Esta organización
del espacio mediante su historia organiza la percepción de los diferentes ba-
rrios en una representación socio-espacial ampliamente compartida.
Es hacia el norte y el este que serán rechazados los pobres y, sobre todo,
• los inmigrantes de todo tipo. No se carece de imaginación para ponerles
·nombres despectivos. Así vemos aparecer una nueva clase de inmigrantes:
los «Porto-crouilles». Un neologismo espontáneo que crea una imagen, que
· por sí solo resume toda la evolución de la inmigración y engloba en el mis-
mo desprecio a toda la mano de obra extranjera. Esta reducción identifica
a los portugueses (designados a partir de un término genérico, inspirado en
el nombre de un producto conocido, emblema de Portugal: el Porto-Cruz),
y a los árabes (que en argot también son denominados «crouillas»; recordemos
'al célebre héroe de Queneau «Crouilla-bey-sidi-mouilleminche» de Pierrot
mon ami). Esta categorización de los portugueses indica que sustituyen a los
l·. . ara9_es en un cierto status social, y que se asimila a ambos en un mismo gru-
i ;'. ,' po._ !,kpresentación social ;l!:!.e condensa en una imagen cosificante historia, re-
f l_acio~es social~s y prej~tc~~
l
f - Marzo de 1983. El gobierno anuncia medidas de rigor económico.
\':- Una de ellas moviliza especialmente la atención del público: la instauración
)· de un carnet de cambio de divisas y la limitación del dinero que puede trans-
ferirse al extranjero para las vacaciones. La opinión se divide. Aparecen di-
versas posiciones en el discurso público. Entre otr'<ls, algunos denuncian que
la medida constituye un atentado contra las libertades individuales, mencio-
nando a este propósito el aislamiento de los países del Este, el monopolio
de la agencia soviética «Intourist», etc. Otros se congratulan de la reacción de
los franceses que denotaría un cambio de mentalidad: ahora se preocupan
menos del «tener» que del «ser», ya que han demostrado ser menos sensi-
bles a los nuevos impuestos que a la restricción de las posibilidades de enri-
quecimiento que ofrecen las vacaciones en el extranjero.&ás deseosos de
consumir ocio que de acumular capitalJlos franceses han optado por la feli-
cidad presente, cosa qqe .vale más que una promesa de herencia para la de
sus hijos en el futuro. /También aquí encontramos representaciones sociales:
un mismo hecho es situado y analizado dentro de dos marcos de referencia,
 472 1 Pensamiento y vida social
a su vez articulados a una percepción ideológica. El empleo de una contextuali-
zación histórica de tipo político o sociológico cambia el significado y la gra- .
vedad que se presta a la medida en cuestión y produce diferentes reacciones.
/Representaciones que transmitirán los medios de comunicación social, modi-
6éando la respuesta del público segú~ sus expectativas y deseos.
- Un artículo del International Herald Tribune comentaba en 19"i9 la
decisión de la Sociedad Americana de Psiquiatría de sustituir los términos
de «neurosis» y «neurótico» por la designación de «desórdenes» específicos.
Para el periodista, el abandono de estos términos por parte de la comunidad
l social. Y correlativamente, la actividad mental desplegada por individuos y ;
, grupos a fin de fijar su posición en relación con situaciones, acontecimientos,¡
científica repercutirá en el empleo corriente y, así, es la posición de cada
uno respecto a las personas que son calificadas de «neuróticas» la que es
cuestionada. Por sus implicaciones, esta categotía representa, cuando es em-
pleada, una actitud de ex.cusa, un acto de comprensión, un deseo de ajus-
tarse a aquellas personas que no dominan completamente lo que les sucede.
Y el periodista añade: decir que alguien tiene un «desorden» equivale a la
misma actitud que adoptamos al descubrir una avería en nuestro automóvil;
ya no se trata de una excusa ni de compasión, sino de una exigencia de re-
paración a fin de reducir el desorden y adaptar socialmente al paciente. Cues-
tión que no carece de consecuencias para la propia estima. La sociedad concede
al neurótico un lugar honorable y, en ocasiones, deseable entre el· psicótico
y el hombre normal, pero no reserva ese mismo sitio para aquellos que sufren
de «desórdenes» debidamente especificados.
El hombre de la calle utiliza una palabra de diccionario para clasificar
a los individuos. Esta palabra, que conlleva en estado latente una teoría so-
bre su naturaleza y la de sus actos, se convierte en parte integrante de nues-
tra cultura.fR~pr¡sentación social que esta palabra, importada del conocimien~
to erudito, inyecta en el lenguaje cotidiano hasta convertirse en categoría
'del sentido común, en instrumento para comprender al otro, para saber cómo
conducirnos ante él e, incluso, para asignarle un lugar en la sociedad.¡ ·· ·
1!!'~i
,¡¡I La noción de representación social
¡;~ ···->\
¡;;::
En tanto que fenómenos, !las representaciones sociales se presentan baJo,
/formas variadas, más o meno~ complejas. Imágenes que condensan un con-
¡ junto de significados; sistemas de referencia que nos permiten interpretar lo
: que nos sucede, e incluso, dar un sentido a lo inesperado; categorías que sir-
. ven para clasificar las circunstancias, los fenómenos y a los individuos con
· quienes tenemos algo que ver; teorías que permiten establecer hechos sobre~
: .ellos. Y a menudo, cuando se les comprende dentro d~ la realidad concreta
,_ge nuestra vida social, las representaciones sociales son todo ello junto. · ···
Pero en los ejemplos que hemos citado, pasando del laboratorio a con-
t
i
}
;¡
13. La representación social: fenómenos, concepto y teoría 1 473
textos sociales o históricos, de datos recopilados mediante procedimientos
codificados al análisis de los discursos institucional,e,s 9 ..~spontáneos, vemos
perfectamente que siempre se trata de lo mismo.KA sáber: una manera dt!fa
ae
·tnte.rp..retar y.·· pe.jfsaf hue. stra"reaii.oacrcoHdiiiña;-üna forma. de con. ocimiento'
obj<:!º.s. y_~o!!1t1ll!ca~.t?r1_e_s. __qu_e J_e_s__ ~~11ci~rnen. \lo soci~l interviene ahí de va-
Has maneras: a través del contexto concreto· en que se sitúan los individuos
y los grupos; a través de la comunicación que se establece entre ellos; a tra-
vés de los marcos de aprehensión que proporciona su bagaje cultural; a través
de los códigos, valores e ideologías relacionados con las posiciones y perte-
nencias socialet.~s.r.e.sfüc3:s. .... ., , " ,,, . , . -,
..-A!iiJIY:i;$cJ la noción de representación social nos sitúa en el punto donde.
e intersectan lo psicológico y lo social. Antes que nada concierne a la ma.:
nera cómo nosotros, sujetos sociales, aprehendemos los acontecimientos de
a vida diaria, las características de nuestro medio ambiente, las informacic¡,i;ies:
~
~ en él circulan, a las personas de nuestro entorno próximo o lejano./ En
pocaspalahras, el conocimiento «espontáneo», «ingenuo» que tanto interesa
en la actualidad a las ciencias sociales, ese que habitualmente se denomina
conocimiento de sentido común, o bien pensamiento natural, por oposición
al pen!v.lmiento científico, Este conocimiento se constituye a partir de nues-
.tras experiencias, pero también de las informaciones, con.:icimientos, y mo-
delos de pensamiento que recibimos y transmitimos a través de la tradición,
la educación y la comunicación social. De este modo, este conocimiento es,
en muchos aspectos, un conocimiento socialmente elaborado y compartido.
Bajo sus múltiples aspectos intenta dominar esencialmente nuestro entorno,
comprender y explicar los hechos e ideas que pueblan nuestro universo de
vida o que surgen en él, actuar sobre y con otras personas, situarnos respecto
a ellas, responder a l'<ls preguntas que nos plantea el mundo, saber lo que
significan los descubrimientos de la ciencia y el devenir histórico para la con-
ducta de nuestra vida, etc. En otros términos, se trata de un conocimiento
práctico. Al dar sentido, dentro de un incesante movimiento social, a acon-
tecimientos y actos que terminan por sernos habituales, este conocimi.ento
forja las ~videncias. de nuestra realidad consensual, .\participa. en la COñSirUC•
ción J!![ÍJtLá.~. _n_µettra _realidad)para emplear una expresión de quienes lo
1ían elevftdo a la dignidad de objeto de una nueva sociología del conocimien-
to (P, L. Berger y T. Luckman, 1966).
En 1961, S. Moscovici considera que este mismo conocimiento constituye
el eje central de una psicología del conocimiento. Producción mental social,
como la ciencia, el mito, la religión y la ideología, se distingue de ellos, no
obstante, por sus modos de elaboración y funcionamiento en sociedades ca-
racterizadfts, como la nuestra, por el pluralismo de las doctrinas y las ideas,
el aislamiento y el esoterismo de la ciencia, la· movilidad social, etc, Sus pa-
 474 1 Pensamiento y vida social
rentescos no van muy lejos con esos objetos parciales que son, en psicología
social, las opiniones, actitudes, estereotipos e imágenes, a través de las cua-
les los modelos conductistas reducen el conocimiento a simples disposiciones
de respuesta (J. Fodor, 1981).
El concepto de Durkheim recubría esta forma de pensamiento social sin
circunscribirlo en su especificidad. Para explicarlo era necesario establecer un
modelo que revelase los mecanismos psicológicos y sociales de su producción,
sus operaciones y sus funciones. La obra La psychanalyse, son [mage et son
public sigue siendo hasta el día de hoy la única tentativa sistemática y global
en este sentido, como recuerda C. Herzlich (1972 ).
En efecto, si bien numerosos e interesantes trabajos se han inscrito en
esta línea de preocupación, sobre todo desde hace una década, e'stos estudios
han concentrado su atención, dentro de investigaciones experimentales o so-
bre el terreno, en aspectos específicos de las representaciones sociales, a me-
nudo en respuesta a las preguntas teóricas que plantea este nuevo campo de
exploración que se halla en perpetua tensión entre el polo psicológico y el
polo social. Sin duda, el acuerdo tiene lugar en el hecho de que debe ser
abordada como el producto y el proceso de una elaboración psicol<igica y so-
cial de lo real. Pero los fenómenos aislados, los mecanismos puestos de ma-
nifiesto se sitúan a diversos niveles que van desde lo individual hasta lo co-
lectivo, dificultando así una comprensión global del pensamiento social.
Por otra parte, 1~1 h~~ho °J~--q~e 1; representación social constituya un.t
forma de coriocimÍ~nto implica el riesgo de reducirla a un acontecimiento
intraindividual, donde lo social tan sólo interviene de forma secundaria. El.
.hecho de que se trate de una forma de pensamiento social entraña el peligroj.
de diluirla en fenómenos culturales o ideológicos.¡ · ..... ······ · · ···
Sin embargo, en este campo de investigación que se halla en plena evo-
lución, se obtienen resultados cuyo carácter convergente contribuye a escla-
recer, en diversas relaciones, los fenómenos representativos. Estos resultados
pueden alinearse dentro de un modelo teórico unitario que desarrolle el con-
cepto de,.r,<;presentación social, pai:a la que proponemos la siguiente definición
general: JE! -~~n·c~p¡¿. de. ;epresentación soeza! designa una· fór;ña de ~onocP,
miento específico, el saber de sentido común, cuyos contenido1 manifiestan 1
la operación de procesos generativos y funcionales socialmente caracterizados. }
En.. !entido más
.
amplio,
. .
designa una forma de pensamiento . socia/,.
. .
1 · ••
.. __.. _...-¡
Las representaciones sociales /:onstituyen modalidades de pensamiento\
; práctico orientados hacia la comunicación, la comprensión y el dominio del)
entorno social, material e ideal. En tanto que tales, presentan característictJs \
específicas a nivel de organización de los contenidos, las operaciones men- J
tales y la lógica., · ·
¡ia" caracterización social de los contenidos o de los procesos de repre-
senliición ha de referirse a las condiciones y a, los contextos en los que surgen
'
~¿.;;,.&e ...,..,..,.,..,....,-«,•~""'""'W"'¡¡,
13. La representación social: fenómenos, concepto y teoría 1 475
las··· repr.esentaciones, a las c__ munz.·c_ª_ciones mediante las que circulan y a las
l
º_
funciones a las que sirven dentr.o de la interacción .con el mundo y los demás . .
. .. .. A.proxiiñéiñorios 'ün p~co más a la manera cómo se abordarán estos obje-
tos así definidos.
B. Elementos para acotar la noción de representación social
De los ejemplos que hemos dado se desprenden dos constataciones thn
banales como necesarias.~r una parte, la representación social se define por
un contenido: informaciones, imágenes, opiniones, ·actitudes, etc. I:}s_te con-
tenido se relaciona con un objeto: un trabajo a realizar, un acontecimiento
económico, llll. personaje social, etc. (Por_ la -~tr~, es .la. representadón social
d~_yn sujeto (individuo, familia, grupo, clase, etc.), en relación con· otrci su-
jeto. De esta forma, pa representación es tributaria"de la posición que ocupan
los sujetos en la sociedad, 1a economía, la cultura'.:i
·__ ... Por ello siempre· debemos recordar esta pequeña idea: !toda representa-
ción social es representación de algo y· de alguien./ Así, no es el duplicado
de lo real, ni el duplicado de lo ideal, fii la patte s~bjetiva del objeto, ni la
parte objetiva del sujeto. Sino que constituye el proceso por el cual se es-
tablece su relación. Sí, en el fondo de .toda representación debemos buscar
esta relación con el mundo y con las cosas. Antes de examinar los procesos
a través de los cuales se constituye dicha relación, aún debemos añadir al-
gunas precisiones .
Del hecho de representación ...
El acto de representar por el que empezar~os constituye el . nivel ele-
r . - ·--
mental para abordar la representación social.~ El .acto de repres¡:nt_a~i~1_1_.s,s _/
.un acto de pensamiento por medio del cual un sujeto se relaciona con un ·
.objeto.l Pero a este· propósito resulta imposible no mencionar las represen:
taciones teatral y política. Estas pueden esclarecer, de forma ~etafórica, las
' características de la representación social. .,
Primero, por lo que respecta al acto .... J3,epresentar es sustituir' a, estar en
el lugar de. En este sentido,Jl~ representadón es el representante mental de
algo: objeto, persona, acontecimiento, idea, etc. Por esta razón,lla represen-
tación está emparentada con el símbolo, con el .signo. Al igual que ellós, la
repres~nt~ció¿ remite a otra cosa. No existe ninguna representación social
que no sea la de un objeto, aunque éste sea mítico o imaginario.
Por otra parte, representar e.s re-presentar, hacer presente en la. "!frJ.t..e,. '
en la conciencia. En este sentido, fo. representación es la reproducción men-
~!.""'-~
476 1 Pensamiento y vida social
tal de otra cosa: persona, objeto, acontecimiento material o psíquico, idea,
etcétera.
En todos estos casos, en la representación tenemos el contenido mental
concreto de un acto de pensamiento que restituye simbólicamente algo ausen-
te, que aproxima algo lejano. Particularidad importante que garantiza a la
representación su aptitud para fusionar percepto y concepto y su carácter de
imagen.
Las metáforas teatral y política permiten avanzar en la comprensión del
concepto, pues señalan aspectos fundamentales de la representación social:
sus aspectos de significado, de creatividad, de autonomía. La representación
teatral permite que un público vea actos y escuche palabras que hacen pre-
sente algo invisible: el destino, la muerte, el amor, la incomunicabilidad¡ etc.
En la representación política, el elegido, el delegado, sustituye ante ciertas
instancias a quienes lo han· designado (el electorado, la base, etc.). Hablá en
su nombre, actúa en su lugar, decide por ellos. A través de ello se autono-
miza de quienes representa y dispone de un poder creativo.
La representación mental, social, conlleva igualmente este carácter signí-
ficante. {J'-IC>_ sCJlamente_ rest~tuye de modo simb6lico algo a.l!sente, _si_nCJ __~
puede sustituir lo que está presente, !como indica nuestro primer ejemplo.
Siempre significa algo para alguien ..(para uno mismo o para otra persona)
y hace que aparezca algo de quien la formula, su parte de interpretación,
como en el caso del actor. Debido a ello, no es simple reproducción, sino
construcción y conlleva en la comunicación una parte de autonomía y de
creación individual o colectiva. Con las siguientes consecuencias:
1 / El aspecto de imagen, figurativo de la representación es inseparable
de su aspecto significante: la estructura de cada representación, dice S. Mos-
covici, «aparece desdoblada, tiene dos caras tan poco disociables como el an-
verso y el reverso de una hoja de papel: la cara figurativa y la cara simbólica.
figura
Decimos que: Representación = ----, lo que significa que la represen-
sentido
tación hace que a toda figura corresponda un sentido y a todo sentido corres-
ponda una figura». Una de las personas interrogadas en una encuesta sobre
la representación del cuerpo (D. Jodelet, 1976) designó al sexo femenino
como «el tabernáculo sagrado de la vida», sin añadir nada más. Por esta
imagen pasa todo un mundo de significados e ideas: la cavidad del útero
restituida por «tabernáculo», objeto indisociable de una cultura religiosa;
«sagrado» anuncia lo prohibido y «vida» la dedicación del sexo a la repro-
ducción. Todo un programa y resulta evidente que pen~ar en tales términos
tendrá una incidencia sobre la vida sexual.
2/ En contra de lo planteado por ciertas teorías psicológicas clásicas,
la representación no es un puro reflejo del_.mundo exterior, una huella que
I!
13. La representación social: fenómenos, concepto y teoría 1 477
;¡;·
se imprime e integra mecánicamente en el espíritu. No es la reproducción
pasiva de un exterior en un interior, concebidos como radicalmente distin-
tos. Como podrían hacer pensar ciertos empleos de la noción de imagen que
la asocian a la idea de «copia conforme», especie de «sensación mental»,
«átomo cognitivo».~s estudios sobre las representaciones sociales emplean
el término imagen en un sentido totalmente diferente, ya sea como «figura»,
«conjunto figurativo», es decir, ~onstelación de r'asgos de~cts;r eoocre.to..
o bien en sus acepciones que hacen entrar en juego la intervención especi-
ficante de lo imaginario, individual o social, o de la imaginació~Además,
en sus corrientes más recientes, la psicología cognitiva ha tenido que refle-
xionar sobre las distinciones que existen entre imagen y representación, y
considerar a la imagen como una de las especies del género representación,
junto a las representaciones de lenguaje y de relaciohes (M. Denis, 1979).
3 / El propio concepto de representación social fue introducido en psi-
cología social debido a las insuficiencias de los modelos clásicos, y en parti-
cular del modelo conductista, a fin de explicar nuestras interacciones signi-
ficativas con el mundo (J. J. Franks, 1974). En su crítica de las nociones
de imagen, opinión y actitud, S. Moscovici (1969) explica el fracaso de toda
una tradición de investigación que pretendía predecir o cambiar los compor-
tamientos, mediante el hecho de que la relación entre el sujeto y el objeto
se reducía a una relación entre un estímulo y una respuesta, y se introducía
una división entre el universo exterior y el universo interior. Ahora bien,
según él, «el sujeto y el objeto no son congénitamente distintos» y !«repre-
sentarse algo es darse, conjunta e indiferenciadamente, el estímulo yla res-
puesta-e.) «Este fenómeno es una característica de la interacción del sujeto y
del objeto, que se enfrentan modificándose mutuamente sin cesar», como
dice Piaget (1968).
4 / Esto implica que siempre haya una parte de actividad de construc-
ción y de rec(!)nstrucción en el acto de representación. «Una vez en el terreno
de la percepción», continúa Piaget, «el sujeto no es el simple teatro en cuyo
escenario se interpretan piezas independientes de él y reguladas de antemano
por las leyes de un equilibramiento físico automático, sino el actor y, a
menudo, incluso el autor de estas estructuraciones que él mismo ajusta a me-
dida que se desarrollan». A fortiorí, nos sentiríamos tentados a afirmar,
cuando nos hallamos en el terreno de la representación, puesto que el sujeto
considerado no es un organismo, sede de procesos psicobiológicos, sino un
sujeto social, ya que su actividad es tanto simbólic'<l como cognitiva. Pero
aquí tenemos que dar un paso más y ver cómo el estudio de las represen-
taciones social¡;;s analiza en todas sus facetas este proceso de construcción de
la realidad.
;).,
5 / Al decir que la representación tiene un carácter creativo y autóno-
mo, no sólo nos situamos respecto al objeto. Volvamos a tomar hi imagen
del sexo-femenino-tabernáculo-sagrado-de-la-vida. Al expresarla, nuestra entre-
 478 1 Pensamiento y vida social
vistada no sólo buscaba un buen ejemplo, sustituyendo una designación
anatómica que le molestaba por una imagen-modelo; expresaba también su
propia relación con la sexualidad, pero para ello utilizaba elementos descrip-
tivos y simbólicos proporcionados por la comunidad a la que pertenece, así
como elementos normativos. El juego del simbolismo social se impone a nues-
tro sujeto, el cual, a: su vez, la manipula con fines de expresión. En el caso
de los «Porto-crouilles», la categorización es una construcción ficticia, pero
contiene elementos que circulan en el medio cultural. En ambos casos, los
elementos se imponen de cierta manera e influyen sobre los comportamientos.
Incluso en representaciones muy elementales tiene lug81," todo un proceso
de elaboración cognitiva y simbólica que orientará los comportamientos., Es
en este sentido que la noción de representación. constituye una innovación
en relación con los otros modelos psicológicos, ya que relaciona los procesos
simbólicos con las conductas. Pero a partir de ahí, también se puede presen-
\, tir que las representaciones que circulan en la sociedad desempeñarán un pa-
\, pel, adquirirán autonomía y tendrán una eficacia específica.
En resumen, del análisis del hecho de representar se desprenden cinco
características fundamentales de representación:
'-.,
\:,l
' \' =
\"':
.\
siempre es la representación de un objeto;
tiene un carácter de imagen y la propiedad de poder intercambiar lo
sensible y la idea, la percepción y el concepto;
tiene un carácter simbólico y significante;
1
1 tiene un carácter constructivo;
;,
í tiene un carácter autónomo y creativo.
También se impone otra característica de importancia. Incluso cuando
nos situamos a nivel social cero para analizar el acto del sujeto que se re-
presenta o representa un objeto, la representación siempre conlleva algo · so-
cial: las categorías que la estructuran y expresan, categorías tomadas de un
fondo común de cultura (como muestran los ejemplos del «tabernáculo» y
del «Porto-crouille» ). Estas categorías son categorías de lenguaje.
... a la construcción de una representación social
Con anterioridad ya hemos dicho que el paso dado en estos últimos años
es el que va de un concepto a una teoría. A medida que ésta se precisa, se
desarrollan los conocimientos y se cristaliza un campo de investigación, en
cuyo interior se delimitan áreas específicas y se esbozan ópticNs diferentes.
Estas ópticas constituyen diversas mane¡as de formular cómo se elabora
13. La representación social: fenómenos, ,concepto y teoría 1 479
la construcción psicológica y social que es una representación social. Las prin-
cipales son: '
- Una' primera óptica se limita a la actividad puramente cognitiva a
través de la cual el sujeto construye su representación.¡ La representación
presenta __do~ _dimensiones. Una dimensión de contexto: el' sujeto se halla en
situación de interacción social o ante un estímulo social y la representación
aparece entonces como un caso de la cognición social, tal como es abordada
por la psicología social. UI?,a dimensión de pertenencia: siendo el sujeto un
sujeto social, hace intervenir en su elaboración idea~, valores y modelos pro-
venientes de su grupo de pertenencia o ideologías transmitidas dentro de la
\ sociedad. Los estudios experimentales de la representación en sus relaciones
con la conducta entran, en su mayoría, en esta óptica (J. C. Abric, 1971,
1972, 1982 a y b; E. Apfelbaum, 1967; J. P. Codo!, 1969, 1970 a y b;
C. Flament, 1971, 1979, etc.).
, - Un segundo enfoque pone el acento sobre los aspectos significantes
de la actividad representativa. Se considera que el sujeto es productor de
sentido, que expresa en su representación el sentido que da a su experiencia
en el mundo social. El carácter social de la representación se desprende de
la utilización de sistemas de codificación e interpretación proporcionados por la
sociedad,9 _Qt;,.l;u:n:oyección_de_yalo.cess._ª~,Pj_t:11ciones sociales. En tal sen!id_o,
'una
~,representación también es , considerada la . exp;~;ión' "dé.
lter_minad!,;__ 'J ·
'Cuando es propia de sujetos que comparten una misma condición social
sodeéiad de-
o una misma experiencia social, la representación frecuentemente se relaciona
con una dinámica que hace que intervenga lo imaginario. Situada en el cruce
de las coacciones sociales que pesan sobre el individuo .y de los deseos o ca-
rencias que hacen eco ~e ellas, la representación expresa y permite trascender
sus contradicciones (C. Herzlich, 1969; M. J. Chombart de Lauwe, 1971,
1976; R. Kaes, 1968, 1976).
- Una tercera corriente trata la representación como una forma de dis-
curso y desprende sus características de la práctica discursiva de sujetos si-
tuados en la sociedad. Sus propiedades sociales provienen de la situación de
comunicación, de la pertenencia social de los sujetos que hablan y de la fi-
nalidad de su discurso (E. Lipiansky, 1979; U. Windisch, 1978, 1982).
-En la cuarta óptica es la práctica social del sujeto la que es tomada
en consideración. Actor social inscrito en una posición o lugar social, el su-
jeto produce una representación que refleja las normas institucionales deriva-
das de su posición o las ideologías relacionadas con el lugar que ocupa
(M. Gilly, 1980; M. Plon, 1972 ).
- Para el quinto punto de vista, el juego de las relaciones intergrupa-
les determina la dinámica de las representaciones-' El desarrollo de las in-
teracciones entre los grupos modifica las representaciones que los miembros
tienen de sí mismos, de su grupo, de los otros grupos y de sus miembroy
 480 / Pensamiento y vida social 13. La representación social: fenómenos, concepto y teoría / 481

Moviliza una actividad representativa destinada ·a regular, ant1c1par y justi- subrayando su pertinencia para el análisis de las representaciones y de los
ficar las relaciones sociales así establecidas (J. P. Di Giacomo, 1980; W. Doi- fenómenos socio-cognitivos. Además numerosas investigaciones han demostra-
se, 1972, 1979). do su alcance.
- Finalmente, una última perspectiva, más sociologizante y que hace No obstante, su interés trasciende el hecho de que tenga un carácter de
del sujeto el portador de determinaciones sociales, basa la actividad repre- generalidad. La na~uraleza del trabajo psicológico y social que ponen de ma-
sentativa en la reproducción de los esquemas de pensamiento socialmente nifiesto, las implicaciones que conllevan sus diversas modalidades los sitúan,
establecidos, de visiones estructuradas por ideologías dominantes o en el re- junto con las representaciones sociales, en la base de toda una serie de ope-
doblamiento analógico de relaciones sociales ( L. Boltanski, 1971; P. Bour- raciones mentales que explican el funcionamiento general del pensamiento
dieu, 1980; J. Maitre, 1975; P. Robert y C. Faugeron, 1978). social. Asimismo esclarecen una importante propiedad del saber: la integra-
ción de la novedad que apar,ece como una función básica de la representa-
Estas ópticas se vuelven a encontrar -y en ocasiones coinciden- en ción social.
el interior del campo de estudio de las representaciones sociales. Este ya ha
sido objeto de reseñas o comentarios sobre tendencias y metodologías (J. P.
Codol, 1979; R. Farr, 19n, 1979; C. Herzlich, 1972; J. Jaspars, 1979; a. La objetivización: lo social en la representación
D. Jodelet, 1982; P. Malrieu, 1977).
Su desarrollo permite aislar algunos sectores claves de aplicación: la co- En este proceso, la intervención de lo social se traduce en el agencia-
municación social, la difusión y asimilación de los conocimientos (W. Acker- miento y la f arma de los conocimientos relativos al objeto de una represen-
mann, 1963, 1966; P. Roqueplo, 1974; B. Schiele, 1982; P. Verges, 1982); tación, articulándose con una característica del pensamiento social, la pro-
el campo educativo (M. Gilly, 1980; M. Gorin, 1980; A. N. Perret-Cler- piedad de hacer concreto lo abstracto, de materializar la palabra. De esta
mont, 1976); la genética de las representaciones (H. Deschamps y W. Doise, forma, la objetivización puede definirse como una operación formadora de
1975; M. J. Chombart de Lauwe, 1979); la formación en los grupos (R. Kaes, imagen y estructurante.
1976; C. Vacheret, 1982); las concepciones de la salud física y mental, de
la vida psíquica y biológica (R. Farr, 1981; C. Herzlich, 1969; D. Jodelet, 1 / El proceso de la objetivización. - La representación permite inter-
1982, 1984; A. Palmonari, 1982); la percepción y la utilización del espacio cambiar percepción y concepto. Al poner en imágenes las nociones abstractas,
(P. E. Barjonet, 1980; D. Jodelet, 1982; S. Milgram y D. Jodelet, 1976; da una textura material a las ideas, hace corresponder cosas con palabras, da
Pailhous, 1979), etc. cuerpo a esquemas conceptuales. Proceclimiento tanto más necesario en cuan-
Estos diversos enfoques y estudios de los fenómenos representativos abor- to que, en el flujo de comunicaciones en que nos hallamos sumergidos, el
dan la doble cuestión que se halla en la base de la teoría: ¿cómo interviene conjunto demasiado abundante de nociones e ideas se polariza en estructu-
lo social en la elaboración psicológica que constituye la representación so- ras materiales.*"«Objetivizat es reabsorber .1JQ.~:1Cceso de significados materiali-
cial?, ¿cómo interviene esta elaboración en lo social? zán.do].ofil>f'JMoscovid, 1976 ). -------- - ---· -----
,,,,,_ --:- La experiencia cotidiana nos ayuda a ello y P. Roqueplo (197 4) muestra
su poder de inercia: el sentido común utiliza la noción de peso, de la que
C. Construir lo real, encarnar el pensamiento existe una evidencia sensible, para interpretar la noción de masa, concepto
abstracto definido científicamente hace tres siglos y que forma parte de nues-
Al estudiar cómo penetra en la sociedad una ciencia, el psicoanálisis, tro bagaje escolar y de nuestra cultura. De manera que la materialización
S. Moscovici puso de manifiesto dos procesos principales que explican cómo de una -noción de contornos poco precisos constituye un fenómeno común,
lo social transforma un conocimiento en representación y' cómo esta repre- como indican las representaciones de la enfermedad mental que hemos es-
sentación transforma lo social. tudiado en un medio rural, donde los enfermos mentales son colocados, en
Estos dos procesos, J1! objetivización y el anclaje,,,__,¡,e refieren a la elabo- libertad, en casa de los habitántes (D. Jodelet, 1984 ). Entre otras formula-
ración y al funcionamiento de una representación social, pues muestran la ciones de una teoría «ingenua» de la enfermedad mental, ciertas afecciones
interdependencia entre la actividad psicológica y sus condiciones sociales de nerviosas se explican a través de un «shock», como puede ser «un temor de
ejercicio. Diversos autores (R. Kaes, 1968; C. Herzlich, 1972; P. Roqueplo, guerra», y ante un acceso de nerviosidad, se dirá: «Es el temor que tenía
1974; M. Gilly, 1980; U. Wipdish, 1982) han presentado estos procesos, y que ha vuelto», o bien un «shock afectivo» y se dirá: «Su mujer lo ha
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 482 1 Pensamiento y vida social
abandonado; es algo que le ha quedado en el cerebro y que se ha agriado».
Para comprender y asimilar un conocimiento científico se desarrolla un pro-
ceso similar. Al ignorar las convenciones que fijan la relación entre el len-
guaje científico y lo real, el público considera que el concepto constituye
el indicador de un fenómeno atestado: el complejo de Edipo, cuando pasa al
dominio público, ya no está relacionado con una relación entre padres e hijos
o con su desplazamiento al nivel interpersonal, sino que se convierte en un
signo visible, en un atributo de la persona.
Otro tanto sucede con la teoría psicoanalítica, a partir de la cual se cons-
tituye una visión del aparato psíquico. En el caso de un objeto complejo
como es una teoría, la objetivización implica varias fases:
a) Selección y descontextualización de los elementos de la teoría. Las
informaciones que circulan sobre el psicoanálisis serán objeto de una selec-
ción en función de criterios culturales ( todos los grupos no tienen un igual
acceso a las informaciones) y, sobre todo, en función de criterios normativos
( tan sólo se retiene aquello que concuerda con el sistema ambiente de valo-
res: las prohibiciones referentes a la sexualidad ocultan los elementos de la
teoría relacionados con ella). Estas informaciones son separadas del campo
científico al que pertenecen, del grupo de expertos que las ha concebido y
son apropiadas por el público que, al proyectarlas como hechos de su propio
universo, consigue dominarlas.
b) Formación de un «núcleo figurativo»: una estructura de imagen re-
producirá de manera visible una estructura conceptual. Las nociones claves
que configuran dimensiones existenciales, el «consciente» (que evoca la vo-
luntad, lo aparente, lo realizable) y el «inconsciente» (que evoca lo involun-
tario, lo oculto, lo posible) son visualizados en el núcleo a través de su po-
sición por encima y por debajo de una línea de tensión en la que se en-
carnan el conflicto, la contradicción en forma de presión represiva, el «re-
chazo» que da lugar al «complejo». De esta forma, los conceptos teóricos
se constituyen en un conjunto gráfico y coherente que permite comprenderlos
de forma individual y en sus relaciones. Pero asimismo permite transformar
el aparato psíquico en una visión compatible con otras teorías o visiones del
hombre. La ocultación de la sexualidad ha conllevado la eliminación, dentro
de la reconstrucción esquemática, de un elemento, esencial en la teoría, la
libido, directamente asociada a la sexualidad.
Inconsciente
t '-,i
Esquema: Rechazo - - - - Complejo
.J, ,l'
Consciente
c) Naturalización: el modelo figurativo permitirá concretar, al coordi-
narlos, cada uno de los elementos que srí' transforman en seres de natura-
'i'
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·i
~~~-<::"'~."
13. La representación social: fenómenos, concepto y teoría 1 483
leza: «el inconsciente es inquieto», «los complejos son agresivos», «las par-
tes conscientes e inconscientes del individuo se hallan en conflicto». Las fi.
guras, elementos del pensamiento, se convierten en elementos de la realidad,
referentes para el concepto. El modelo figurativo utilizado como si realmente
demarcara fenómenos, adquiere un status de evidencia: una vez conside-
rado como adquirido, integra los elementos de la ciencia en una realidad de
sentido común.
Esta tendencia a dotar de realidad un esquema conceptual no es privativa
del «sentido común». P. Roqueplo señala la tentación, sufrida por los pro-
pios científicos, de ontologizar los modelos que familiarizan el aspecto teóri-
co de su saber. El modelo «cosista» del átomo ha llevado a los físicos a con-
siderar que el electrón es «algo» que gira alrededor de «otra cosa», el núcleo.
2 / Implicaciones del paradigma de la objetivización. - Aunque aislado
respecto a la representación de una teoría científica particular, el modelo de
la objetivización en su triple carácter de: construcción selectiva / esquemati-
zación estructurante / naturalización, resulta tener una gr~n importancia. Por
una parte, se lo puede generalizar a toda representación. El propio Roqueplo
demostró de forma magistral que fa vulgarización científica sigue, en tanto
que proceso, las mismas fases que la objetivización. Por la otra, implica im-
portantes prolongaciones desde el punto de vista de la lógica y del funcio-
namiento del pensamiento social.
a) Este modelo revela la tendencia del pensamiento social a proceder
por medio de construcción «estilizada», gráfica y significante. Así, C. Herzlich
(1969) vuelve a encontrar un proceso similar acerrn de· las concepciones de
la salud y la enfermedad, constituidas independientemente de los conoci-
mientos médicos. Un esquema bipolar: articula en oposición dos parejas, «in-
dividuo/salud» y «sociedad/enfermedad». Éste esquema interviene en forma
de núcleo figurativo para organizar las representaciones del origen d~ la en-
fermedad, de los estados y conductas· de la enfermedad. Las diversas agre-
siones del modo de vida, planteadas como fuentes de· la enfermedad, son
asimiladas en un mismo significado: coacción de la sociedad sobre el indi-
viduo sano. Su carácter nocivo se encarna en la intoxicación, que es perci-
bida como realidad tangible.
De manera similar, las representaciones del niño, aisladas por M. J. Chom-
bart de Lauwe (1972) en un conjunto de documentos cinematográficos, lite-
rarios, publicitarios e institucionales, ~e estructuran en torno a un núcleo
bipolar. Una serie de oposiciones elabora una imagen coherente y mitificada
del niño, opuesto al adulto como lo auténtico se opone a lo inauténtico, la
naturaleza a la sociedad, la vida espontánea al condicionamiento normativo,
la comunicación directa con los seres y las cosas a las relaciones sociales fac-
ticias, guiadas por el inte;és y el afán de lucro. En una serie de experiencias,
 484 1 Pensamiento y vida social
esta estructura gráfica se revela como el núcleo resistente y estable de las
representaciones (Abric, 1982).
Al analizar la lógica natural que interviene en las actividades discursivas,
J. B. Grize (197 4) corrobora este proceso por medio de la noción de «esque-
matización». Una persona que se· dirige a otra utiliza los signos de la lengua
para «darle a ver» su representación en una «esquematización» compuesta
por imágenes. Esta es construida en función de los objetivos perseguidos
en la comunicación. Esta subordinación de la esquematización a una finali-
dad social nos conduce a otra importante implicación del proceso de obje-
tivización.
b) Este aparece, con la evicción de la libido en el caso del psicoanálisis,
como una construcción selectiva subordinada a un valor social. Un juego de
enmascaramiento y de acentuación de los elementos que constituyen el ob-
jeto de la representación produce una visión de este objeto marcada por una
distorsión significante. Dicho fenómeno está emparentado con lo que Piaget
(1976) definió como «pensamiento socio-céntrico», por oposición al pensa-
miento técnico y científico: un conocimiento elaborado para servir a las ne-
cesidades, valores e intereses del grupo.
Este tipo de pensamiento cuyo funcionamiento evoca el de la ideología
es ilustrado por el caso de la representación de la violación colectiva entre
los educadores callejeros (P. Robert, T. Lambert y C. Faugeron, 1974). Estos
últimos, ante tales actos que condenan y de los que son excluidos por los
jóvenes que tienen a su cargo, entran en contradicción con su proyecto profe-
sional consistente en identificarse con dichos jóvenes. Por ello construirán
una imagen del acto delictivo que resulte compatible con su permanencia en
el seno del grupo. Son puestas en práctica diversas modalidades de construc-
ción: por ejemplo, se banalizará la violación colectiva ya sea escotomizando
la violencia que conlleva, lo que reduce dicho acto a un caso de sexualidad
colectiva, o bien escotomizando el acto sexual, lo que reduce la violencia
a una forma común y aceptable.
Si se pasa de la sociedad general a grupos y situaciones socialmente de-
finidos, el modelo de construcción o de reconstrucción de la re.alidad permite
comprender la génesis de los contenidos representativos. La intervención de
lo social como determinación interna de las operaciones de construcción de la
representación puede especificarse derivando los procesos cognitivos movili-
zados por las condiciones normativas o de vital interés para la colectividad
o el individuo. De esta forma, el estudio de M. Gilly (1980) sobre las re-
presentaciones que elaboran los maestros de sus alumnos revela que el juicio
sobre los niños con quienes el maestro o el educador se .halla en interacción
constante, se estructura, más allá de la diversidad de las impresiones subje-
tivas y particulares, alrededor de un núcleo compuesto por dos tipos de cua-
lidades (intelectuales y de relación) que c01¡esponden a los imperativos ins-
""""1:i)191;$Jl$j@i!,.?,#ih,,,,,,,W$31t#ilW\\24%,.MM;tt.r,-AS!.--A9#-4MMMXhG.#;:ttM@J4l;:¡;q;¡;:;;:;::;:::;z_u;;;;;z;4
13. La representación social: fenómenos, concepto y teoría 1 485
titucionales que definen su función: enseñar, coordinar la vida colectiva de
la clase.
e) Como ya hemos visto, la aparición del consciente y del inconsciente
en tanto que términos del núcleo figurativo se debe a su resonancia existen-
cial. Estos se hacen eco de una experiencia conflictiva íntima, en la que no
están ausentes ni la dimensión imaginaria ni la dimensión mítica, con la ima-
gen de una lucha entre «potencias» o «fuerzas antagónicas». De esta ma-
nera, ciertos elementos del fondo cultural presente en el universo mental
de los individuos y los grupos pueden ser movilizados en la actividad de es-
tructuración y destacar a título de referentes ideológicos o modelos culturales.
Los estudios sobre las representaciones sociales del grupo han puesto de ma-
nifiesto de manera particular este proceso. Así, R. Kaes (1976) muestra que
las representaciones sociales de grupos reales, grupos corporativos o grupos
de diagnóstico, se estructuran en gran parte en torno a «organizadores socio-
culturales». Estos son tomados de modelos que aparecen como modelos uni-
versales de la grupalidad (el modelo cristiano, con el ~tupo de los doce após-
toles; el modelo hebraico, con la Alianza de Dios con su pueblo; el modelo
céltico, con los Caballeros de la Mesa Redonda) que proponen formas idea-
lizadas, arquetípicas, de funcionamiento. C. Flament (1979) se ha consagrado
a las representaciones de las relaciones sociales en el seno de un grupo. Un
núcleo bipolar hace que coexistan relaciones que obedecen a un modelo fun-
cional que las relaciona con las exigencias de una producción colectiva y rela-
ciones que obedecen a un modelo igualitario y fraternal proveniente de la
ideología política revolucionaria.
d) Por último, no es necesario demostrar la generalidad de la naturali-
zación ni su importancia en contextos sociales reales. Ya se trate de relacio-
nes étnicas, interraciales o intergrupales, o bien de juicios sociales, no faltan
los ejemplos en que la imagen, la palabra basta~ para_ inmovilizar al otro
en un status de naturaleza. Esto es lo que produce la «biologización» de lo
social cuando transforma· diferenciaciones sociales en diferencias de ser. Esto
puede producir las teorías sociales cuya triste lección nos ha enseñado la
historia. Regresemos a las explicaciones de la enfermedad mental en nuestra
comunidad rural donde viven los enfermos mentales. Lo que se denomina
«desequilibrio nervioso» puede ser explicado de otra manera que por medio
de un «shock» -que constituye así la clase de enfermedad más inquietante-,
es decir, por medio de una degeneración de la sangre. Por ello, un africano
cuya piel es negra será considerado menos peligroso, debido a que su sangre
es más pura, que un magrebí, cuyo color de piel hace pensar en una san-
gre mezclada, es decir, en nervios más afectados.' Entre los mecanismos de
reconstrucción de la violación colectiva, los autores han destacado una cosi-
ficación de la víctima, en forma de «vaginalización»: en el discurso de los edu-
cadores, la víctima pierde todos los atributos de la feminidad, no teniendo
otra existencia, para sí misma y para los demás, que a través. de su vagina.
 486 1 Pensamiento y vida social 13. La representación social: fenómenos, concepto y teoría 1 487

La estabilidad del núcleo figurativo, la materialización y la espacializa- ieres, los intelectuales, etc.); expresa una relación entre los grupos sociales
ción de sus elementos les confieren el status de marco e instrumento para (se le asocia a la lucha de clases, al antagonismo franco-norteamericano, al
orientar las percepciones y los juicios en una realidad construida de forma modo de vida de los norteamericanos, etc.); encarna un sistema de valores
social. Y otorga sus herramientas al anclaje, segundo proceso de la represen- o de contra-valores (fuente de libertad o fracaso de la voluntad, clave para
tación social. · la desviación o amenaza para la autonomía, etc.); incluso puede convertirse
en emblema o signo de sexualidad o de una vida sexual liberada.
)
Este juego de significados externos tiene incidencia sobre las relaciones
b. El anclaje: la representación en lo social establecidas entre los diferentes elementos de la representación. Dependiendo
de que un grupo sitúe la práctica analítica en una perspectiva política o cien-
Este segundo proceso se- refiere al enraizamiento social de la representa- tífica, mostrará una tendencia a prestarle diferentes usuarios, por ejemplo, los
ción y de su objeto. En este caso, la intervención de lo social se traduce en ricos en el primer caso, los intelectuales en el segundo. Y evidentemente,
el significado y la utilidad que les son conferidos. Al menos asf son los dos esto dependerá a su vez del sistema de valores al que se adhiera este grupo.
aspectos que han retenido con mayor frecuencia la atención, debido a la fun- En este sentido s decir que el grupo expresa sus contornos Y,.$u iden-
ción social de la representación que llevan aparejada. i:1 a a través g e ~ Q que ~oññere a su rs:preseoradón, Este aspecto del
Sin embargo, el anclaje implica otro aspecto, cuya gran importancia ha proceso de anclaje resulta importante desde el punto de vista del análisis teó-
sido puesta de manifiesto por las recientes investigaciones en el campo de rico de una representación. Al poner de roaoifiesto.J.Jll_«principio_ <k ..signifi-
las representaciones y de los procesos cognitivos. Este aspecto se refiere a la cado», provisto de apoyo sociª1._ se asegura la interdependencia de los ele-
;ntegración cognitiva del objeto representado dentro del sistema de pensa- melitos de una representación y constituye una indicación fecunda para tratar
miento preexistente y a las transformaciones derivadas de este sistema, las relaciones existentes entre los contenidos de un campo de representación.
tanto de una parte como de otra¡ Y a no se trata, como en el caso de la ob- Esta demostración permite aislar una de las articulaciones entre el aspecto·
jetivización, de la constitución formal de un conocimiento, sino de su inserción procesal y el aspecto temático de las representaciones, y uno de los puntos
orgánica dentro de un pensamiento constituido. de encuentro entre sus aspectos individual y social.
Más complejo y fundamental de lo que ha podido parecer, el proceso de Para numerosos investigadores, este enraizamiento de la representación
anclaje, situado en una relación dialéctica con la objetivización, articula en la vida de los grupos constituye un rasgo esencial del fenómeno represen-
las tres funciones básicas de la representación:/función cognitiva de integra- tativo, ya que explica sus lazos con una cultura o una sociedad, determinadas.
ción de la novedad, función de interpretación de la realidad y función de
orientación de las conductas y las relaciones sociale~ 2 / El anclaje como instrumentalización del saber. -· Esta modalidad
«Proteiforme», para utilizar una expresión de S. Moscovici, el proceso de permite comprender cómo los elementos de la representación no sólo expre-
anclaje se descompone en varias modalidades que permiten comprender: san relaciones sociales, sino que también contribuyen a constituirlas. En el
1 / cómo se confiere el significado al objeto representado; 2 / cómo se utili- caso del psicoanálisis, esta modalidad transforma la ciencia en saber útil para
za la representación en tanto que sistema de interpretación del mundo so- todos, confiriéndole un valor funcional en la comprensión e interpretación
cial, marco e instrumento de conducta; 3/ cómo se opera su integración den- de nosotros mismos y de aquellos que nos rodean. Alguno verá en el son-
tro de un sistema de recepción y la conversión de los elementos de este úl- rojamiento y la cortedad, un complejo de timidez; otro, ejecutivo de pro-
timo relacionados con la representación. fesión, atribuirá la agresividad de sus subordinados al hecho de que él en-
carna la imagen del padre.
1 / El anclaje como asignación de sentido. - La jerarquía de valores Este proceso tiene lugar inmediatamente después de la objetivización.
que se impone en la sociedad y sus diferentes gmpos contribuye a crear, al- La estructura gráfica se convierte en guía de lectura y, a través de una «ge-
rededor del psicoanálisis y su representación, una « ~ ~ a neralización funcional», en teoría de referencia para comprender la realidad.
través de la cual son situadas socialmente y evaluailiíscomo_hecho so~. A lo U. Windisch (197 8 ), al estudiar discursos sostenidos por 11acionalistas suizos
largo de su penetración, el psicoanálisis se ha topado, _en un contexto más xenófobos sobre un referéndum sobre la inmigración, deduce una argumen-
o menos hostil, con diferentes corrientes de pensamiento (político, filosófico, tación basada en oposiciones como la existente entre suizos y extranjeros, y
religioso, etc.), que lo inscribirán en diversas perspectivas. Ya no es consi- desviación y normalidad, que funcionan como auténticas entidades materia-
derado como ciencia, sino como atributo d¡, ciertos grupos (los ricos, las mu- les inmutables: el izquierdista se opone al auténtico suizo porque es, al igual

~ ,rm ,.,.,QA@%..@)f., i)i)i t.~,R~ \t!h.,, A,2! J ,..,,@SL.A. ,}A¡) '"' \M, .,,, .. -8,,;:;¡¡..;¡;;;¡:g;:;;,,.lJ.Q@lj.il,lllA!lM))i4W!W ; ~
 488 Pensamiento y vida social
13. La representación social: fenómenos, concepto y teoría 1 489

que el extranjero, un desviado; el abstencionismo, posición desviada, se ex-

de cada grupo de técnicas, toda una graduación permite actuar dependiendo
plica por la presencia de extranjeros, etc.
del estado atribuido al enfermo en tratamiento, tratándolo así como a un
El sistema de interpretación tiene una función de mediación entre el
animal, un niño o un adulto. Además, si se piensa que los nervios «dominan»
individuo y su medio, así como entre los miembros de un mismo grupo.
en una persona, no se utilizará la penalización directa: gruñir, «mostrar los
Capaz de resolver y expresar problemas comunes, transformado en código,
dientes», o castigar, por miedo a una respuesta violenta o maligna; en cam-
en lenguaje común, este sistema servirá para clasificar a los individuos y los
bio, se le privará de lo que le gusta o se le amenazará con recurrir a la ins-
acontecimientos, para constituir tipos respecto a los cuales se evaluará o cla-
titución hospitalaria. Cuando se considera que el cerebro de una persona es
sificará a los otros individuos y a los otros grupos. Se convierte en instrumento
el único afectado, se osará dar a esta persona reprimendas, alzar la voz. La
de referencia que permite comunicar en el mismo lenguaje y, por consi-
distribución de recompensas sigue el mismo modelo: dar una «suavidad»
guiente, influenciar.
-pastelillo, postre, tabaco ... - cuando el cerebro está poco desarrollado;
halagar, cumplimentar, denotar su confianza cuando el «conocimiento» es
3 / Anclaje y objetivización. - La relación existente entre la cristali-
mayor.
zación de una representación en torno a un núcleo figurativo, por una parte,
El enfoque de las representaciones sociales en el marco experimental ha
y un sistema de interpretación de la realidad y de orientación de los com-
demostrado ampliamente el lazo que existe entre el sistema de interpretación
portamientos, por la otra, queda perfectamente ilustrada en la relación es-
que éstas proporcionan y las conductas que guían. Abric (1976) ha diluci-
tablecida con los enfermos mentales por parte de los habitantes de la co-
dado en particular los mecanismos que, desde este punto de vista, resultan
, munidad rural que hemos estudiado.
del juego entre la objetivización y el anclaje en situaciones experimentales
La observación de los enfermos y el bagaje de saberes y experiencias acu-
en las que se hace que los sujetos se comporten de manera cooperativa o
muladas por la tradición y transmitidas por la comunicación, hacen que se
competitiva según las representaciones inducidas por el experimentador.
imponga en toda la comunidad una concepción que relaciona el estado del
La situación experimental a la que se enfrenta ún sujeto moviliza un tra-
enfermo con la disfunción de un sistema tripartito, especie de teoría inge-
bajo de apropiación cognitiva que permite comprenderla, anticipar lo que se
nua sobre la «estructura del organismo». En este sistema funcional, lo or-
producirá, preparar la interacción con el compañero y dar sentido al pro-
gánico (que remite a la especie) está articulado a dos instancias independien-
pio comportamiento. Todas las interpretaciones se organizan en función del
tes y antagónicas: el cerebro (que remite a lo social) y los nervios (que re-
núcleo central de la representación de la situación experimental. Este nú-.
miten a la naturaleza). El cerebro se caracteriza por su producción (la
deo depende del objeto representado, de la relación que el sujeto mantiene
actividad mental cuyos niveles de desarrollo están estrechamente ligados
con él y de la finalidad de la sÍtuación. En la situación estudiada, la repre-
al volumen de la masa encefálica, a su crecimiento con la edad y moldeados
sentación se refiere al compañero con el que interactúa el sujeto por el in-
por el aprendizaje social), por una parte, y el control regulador que ejerce
termediario del experimentador. Este compañero ficticio es representado ya
sobre el funcionamiento intelectual, orgánico y nervioso, por la otra. Los
sea como una persona o bien como' una máquina. El núcleo de la represen-
nervios también tienen producciones específicas (los humores, la violencia y
tación se cristaliza en la noción de rigidez por lo que se refiere a' la máquina
la maldad) y una forma de regulación (automatismo y excitación) que se ex-
y por la noción de flexibilidad adaptativa por lo que hace a la persona. En
tiende a la vida orgánica activa y mental. De este modo, cerebro y nervios
respuesta a un comportamiento que se mantiene idéntico, sea cual sea la
son objetivizados como realidades autónomas: la enfermedad «cae» sobre
imagen dada del compañero, el sujeto desarrollará interpretaciones y con-
ellos, los «toma» y los «transforma», y a través de ellos se explicará un
ductas diferentes, dependiendo de si piensa encontrarse ante una máquina
comportamiento o el hecho de estar enfermo: «a éste no le funciona el cere-
o ante una persona. Estas conductas sólo serán reactivas ante la idea de fle-
bro», «lo suyo son los nervios». La disfunción de este sistema reviste di-
xibilidad o de rigidez.
versos grados y formas que repercuten en la vida vegetativa, activa y social.
Estos diferentes ejemplos muestran cómo operan estas estructuras signi-
A dichas formas de disfunción corresponden diferentes tipos de enfermos,
ficantes y gráficas de la representación. A menudo se plantea una pregunta
a los que se ajustan las prescripciones que regulan la interacción con ellos.
a este respecto: ¿existen estos núcleos, estas imágenes, fuera de la recons-
Existe, en efecto, toda una gama de técnicas de influencia que permiten «adap-
trucción que de ellos hace el investigador? Si no es así, se le podría tachar
tar» al enfermo al papel y al lugar que le son asignados. Estas técnicas son
de mostrar una tendencia hacia la objetivización, a la realización de sus no-
o bien técnicas de represión, penalización: «tomar por el miedo», o bien
ciones. Conviene subrayar que las estructuras así obtenidas a menudo tienen
técnicas de incitación, recompensas: «tom¡r por la suavidad». En el interior valor de construcción hipotética y, sobre todo, que pretenden explicar un
 !
ti
490 1 Pensamiento y vida social
funcionamiento del pensamiento. En los discursos o las respuestas que dan
acceso a las representaciones, estos elementos intervienen efectivamente como
organizadores de contenido y como operadores de sentido: con ellos lo que
alcanzamos es un pensamiento en actos, pues hacen inteligible su funciona-
i.
1':! miento. Por otra parte, son proporcionados por el lenguaje y -funcionan como
un lenguaje que sirve para codificar la realidad.
11
1> Por último hay que señalar que las tendencias más recientes de las inves-
¡1 tigaciones sobre la cognición, las imágenes y la epistemología ingenua con-
vergen en afirmar la existencia, dentro del pensamiento, de dichas estructu-
ras y de dichas imágenes. Para superar las insuficiencias de las teorías inspi-
radas por el conductismo, cada vez resulta más necesario hacer intervenir
las representaciones como «teorías implícitas» que dan cuenta de operaciones
de pensamiento en la interacción cotidiana con el mundo y, sobre todo, en
la integración de la novedad: las representaciones desempeñarían el papel
de sistemas generadores. Esto nos lleva a la tercera modalidad del proceso
de anclaje.
4 / El ancla;e como enraizamiento en el sistema de pensamiento. - Así
como no surge de la nada, la representación no se inscribe sobre una tabla
rasa, sino que siempre encuentra «algo que ya había sido pensado», latente
o manifiesto. Los divulgadores científicos ya saben algo de ello, pues en oca-
siones se topan con la inercia o la resistencia de esquemas, de sistemas de re-
cepción que impiden la asimilación de nuevos conocimientos. S. Moscovici
ha explorado las consecuencias de dicha fricción, mostrando cómo la divulga-
ción del psicoanálisis era considerada una amenaza en la medida en que ponÍ!I
en peligro el sistema de normas y de conocimiento de la colectividad.
A nivel individual, E. de Rosny (1981), jesuita que fue iniciado en el sa-
ber oculto por un curandero de Camerún, ha sido testigo de lo que repre-
senta un «shock» de este tipo, pues vivió como una lucha la integración
de conocimientos que chocaban frontalmente con su visión cristiana, ya que
dichos conocimientos consideran que la violencia mortal es benéfica y libe-
radora. Tuvo que operar una auténtica «conversión» para llegar a «ver» la
violencia, es decir, para atreverse a considerarla en el mundo e interiorizarla
como un hecho.
El contacto entre la novedad y el sistema de representación preexistente
se halla en el origen de dos órdenes de fenómenos, opuestos de cierta manera,
1: que dan a las representaciones una dualidad en ocasiones sorprendente. Esta
ji
dualidad consiste en ser tanto innovadoras como rígidas, tanto movientes como
j; permanentes, y en ocasiones, en el seno de un mismo sistema. Fenómeno al
que S. Moscovici se refiere con la hipótesis de la «polifasia cognitiva».
!1,1! a) De cierta manera, la incorporación social de la novedad puede ser
estimulada por el carácter creador y autónomo de la representación social.
H
¡; A medida que la representación del psieoanálisis se extiende en el campo
:1 .~
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'ffl!'!'!'·,
13. La representación social: fenómenos, concepto y teoría 1 491
social, entra en contacto con otros sistemas de pensamiento, con otros mar-
cos de interpretación. Estos, a su vez, se transformarán, como el propio psi-
coanálisis. Cuando se compara el psicoanálisis con la confesión, a fin de com-
prender lo que es la curación psicoanalítica, se deforma el psicoanálisis para
integrarlo dentro de' un universo conocido de referencia y, no obstante, la
confesión también sufre una modificación semejante. S Moscovici habla de
«conversiones» de experiencias, de percepciones que conducirán a una nueva
visión. Los conceptos analíticos operarán en tanto que categorías de lengua-
je, introduciendo otro orden en el entorno y transformándose en instrumen-
tos naturales de comprensión que hacen caducos a los otros. Una nueva
disciplina se ha anclado en lo real, pero al hacerlo, ha trastornado el pensa-
miento. Las necesidades de la colectividad que la integra hacen de ella un
instrumento que producirá sus efectos al convertir los marcos habituales de
representación de la realidad y al cambiar el contenido de nuestras experien-
cias y de nuestras percepciones.
De esta forma, el cambio cultural puede incidir sobre los modelos de
pensamiento y de conducta que modifican de manera profunda las experien-
cias por mediación de las representaciones. Como ya hemos mostrado res-
pecto al cuerpo (D. Jodelet, 1982), la difusión de nuevas técnicas corporales
y de nuevos modelos de pensamiento ha modificado profundamente la rela-
ción con el cuerpo y las categorías a partir de las cuales lo representamos.
En una experiencia natural que ha permitido comparar diversos discursos so-
bre el cuerpo con quince años de intervalo, se ha visto que la experiencia
corporal se ha ido ampliando, orientándose hacia diferentes direcciones: la
relación distante es sustituida por un enfoque vivencia! y los mensajes mór-
bidos y funcionales pierden importancia en comparación con las experiencias
dinámicas y placenteras. Su conocimiento también se modifica, un desinterés
por el cuerpo biológico en favor de un cuerpo lugar de placer conduce a aban-
donar un enfoque científico biológico. Actualmente se conoce menos el or-
ganismo. Se olvidan los sistemas funcionales y los órganos internos ante las
partes externas del cuerpo a través de las cuales éste se hace notar y entra
en contacto con el exterior. Las representaciones adquieren autonomía y rea-
lizan un trabajo en los modos colectivos de pensamiento. ¿No es ese fenó-
meno al que se refería Durkheim (1895) cuando proponía que la psicología
social estudiase «de qué manera las representaciones se interpelan, se exclu-
yen, se fusionan o se distinguen entre sí»?
b) Desde otra perspectiva, la «familiarización de lo extraño», junto al
anclaje, hará prevalecer los antiguos marcos de pensamiento, alineándolo en
lo ya conocido (S. Moscovici, 19 81 ). Esta modalidad de pensamiento carac-
terizada por la memoria y el predominio de posiciones establecidas, subsuma
y pone en práctica mecanismos generales como la clasificación, la categori-
zación, el etiquetaje, la denominación y procedimientos de explicación que
obedecen a una lógica específica{Comprender algo nuevo es hacerlo propio
 492 j Pensamiento y vida social
y también explica;lo. \ El sistema de re~resen~a~ión, proporciona los ~a.reos,
las señales a traves "le las que el ancla¡e clas1f1cara dentro de lo fam1har y
explicará de una forma familiar.
Hacer propio algo nuevo es aproximarlo a lo que ya conocemos, califi.
cándolo con las palabras de nuestro lenguaje. Pero nombrar, comparar, asi-
milar o clasificar supone siempre un juicio que revela algo de la teoría que
uno se hace del objeto clasificadQ. En la base de toda categorización, un sus-
trato representativo sirve de presuposición.
En la comunidad rural donde son acogidos los enfermos mentales aún se
utiliza una designación antigua y vernacular del loco: el bredin. Esta costum-
bre se reserva específicamente para expresar una diferenciación social cuando
se desea oponer el grupo de enfermos al grupo de acogida, es decir, los civi-
les. Esta categoría se diversifica en cinco tipos: el «inocente» (cuyo cerebro
no se ha desarrollado), el· «chiflado» ( que corresponde a un trastorno pura-
mente cerebral y, por ende, poco peligroso), el «loco mental» (en quien no
se nota ningún signo visible de locura, pero cuya mirada y comportamiento
«solapados» indican una maldad imputable a los nervios), el «chaval de lo-:
quera» ( también sin signo visible, pero con una marcada desviación y una
maldad imputada a los nervios). Sobre la base de la teoría implícita se ha
constituido una construcción de «tipos» que permite clasificar a cualquier
recién llegado.
Este tipo de clasificación en relación con un prototipo nunca es neutra.
Ofrece una matriz icónica de rasgos en referencia a los cuales el nuevo ob-
jeto es situado en relación positiva o negativa. Al permi_tir una rápida evalua-
ción de las informaciones disponibles, el anclaje autoriza así conclusiones
rápidas sobre la conformidad y la desviación respecto al modelo. Procede
por un razonamiento en el que la conclusión ha sido planteada de antemano
y ofrece al objeto clasificado una matriz de identidad en la cual pueda que-
dar fijo.
Este sistema de clasificación presupone una base de representación com-
partida colectivamente, referente a lo que debe incluirse en una clase deter-
minada. Las propias categorías son establecidas socialmente. En un estudio
de L. Boltanski (1981 ), varios sujetos deben clasificar diferentes fichas de
filiación en grupos correspondientes a categorías socioprofesionales. La clasi-
ficación es llevada a cabo en función de un tipo de profesión privilegiada que
encarna, por razones históricas o sociales, la categoría profesional en cuestión.
Los prototipos que orientan las clasificaciones no sólo tienen propiedades
taxonómicas, sino que corresponden a expectativas y coacciones que definen
los comportamientos adoptados. La interacción con ellos se desarrolla de tal
forma que confirman los caracteres que se les atribuyén. De esta forma, el
anclaje garantiza la relación entre la función cognitiva básica de la represen-
tación y su función social. Además, propoi:cionará a la objetivización sus ele-
1
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...,,,.,..,_,,.@,.,.,;:;m;;.,.;."'"'"";,¡:¡,
13. La representación social: fenómenos, concepto y teoría 1 493
mentos gráficos, en forma de preconstrucciones, a fin de elaborar nuevas re-
presentaciones.
El estudio de M. J. Chombart de Lauwe sobre el niño ofrece un buen
ejemplo de esta última dialéctica. El status social (no activo) del niño le hace
caer, habida cuenta de la ideología de nuestras sociedades, en el grupo de
los dominados, categorizándolo como tal (dotado, pero en menor medida,
de los atributos del grupo dominante o de los atributos opuestos). Esta
categorización constituye la base de la C(l)nstrucción de la representación, es-
tructurada según un esquema bipolar que ya hemos visto con anterioridad.
Ese esquema cristaliza una visión mitificada del niño que provocará prácticas
sociales y propondrá al niño un modelo al que éste se somete.
Como ya hemos dicho, comprender es también explicar. La búsqueda de
causalidad es un importante aspecto lógico del pensamiento social. Ante un
nuevo acontecimiento o un nuevo objeto sobre el que no disponemos de co-
nocimiento alguno, explicar mediante una causalidad es una manera de repre-
sentárselo. Pero esta explicación no se hace únicamente en base a las infor-
maciones y observaciones de que disponemos: no procedemos tan sólo por
inferencia, sino también por deducción.
Por esta razón, S. Moscovici (1982, 1983) hace que coexistan, dentro
de la manera de pensar la realidad cotidiana, dos tipos de cau$alidad: la
causalidad por atribución, eficiente, atribución de una causa a un efecto, como
en el procedimiento científico, y la causalidad por imputación, que busca las
intenciones que hay detrás de los actos, el por qué de su finalidad. Es este
último tipo de causalidad el que es movilizado cuando un acto no concuerda
con las representaciones de quien lo observa. Este observador buscará la in-
tención y el anclaje servirá para encontrar su sentido, definiendo la categoría
a la que pertenece. En el pensamiento social a menudo se produce un des-
lizamiento de un tipo de causalidad al otro y una transformación de la in-
tención en causa o una transformación de la causa en intención. En el campo
de la vida y las ·relaciones sociales, este funcionamiento produce efectos se-
mejantes al fenómeno del chivo expiatorio o la teoría del complot, en historia
(M. Billig, 1978).
Los procesos de juicio en que las representaciones preestablecidas de&nen
la naturaleza de la causa que se desea descubrir ponen en duda la generalidad
de la teoría de la atribución en psicología social, o los pretendidos «sesgos»
que las teorías de la cognición descubren en el pensamiento de sentido común
al referirlo al pensamiento científico. Sobre todo el sesgo denominado de
«personalismo» que expresaría una tendencia general consistente en ver en
el sujeto y no en las circunstancias exteriores la causa de los acontecimientos
que le suceden. Ahora bien, diversos trabajos muestran que, por una parte,
existen explicaciones diferentes según los grupos sociales .Y que, por la otra,
la explicación a través de una causalidad personal es específica de las opcio-
nes ideológicas propias de ciertos grupos (U. Windisch, 1982) o depende de
~"
494 1 Pensamiento y vida social
la representación que se tiene de la sociedad y del hombre. Dichas represen-
taciones subtienden, en un estudio sobre la representación de la justicia, to-
das las posiciones acerca de la responsabilidad de los actos delictivos y el
papel del sistema penal. Por otra parte, en nuestras sociedades, la ideología
dominante, nuestras mismas leyes, elaboran un modelo de la sociedad donde
se sobrevalúa el papel del individuo. Dichas representaciones se ofrecen a modo
de premisas de las que no hacemos sino sacar las conclusiones lógicas. Los
juicios de causalidad que resultan de ellas quizá sean erróneos respecto a los
datos objetivos -<orno muestra P. E. Barjonet (1980) acerca de la responsa-
bilidad de los conductores en los accidentes de tráfico--, pero no demuestran
en modo alguno la existencia de «sesgos» inherentes a toda forma de pensa-
miento natural o ingenuo.
D. Conclusión
Al aislar los mecanismos socio-cogmttvos que intervienen en el pensa-
miento social, el estudio de las representaciones sociales ofrece una poderosa
alternativa de los modelos de la cognición social. Su alcance en psicología
social no se detiene ahí, ya que debido a los lazos que las unen al lenguaje,
al universo de lo ideológico, de lo simbólico y de lo imaginario social y debido
a su papel dentro de la orientación de las conductas y de las prácticas socia-
les, las representaciones sociales constituyen objetos cuyo estudio devuelve
a esta disciplina sus dimensiones históricas, sociales y culturales. Su teoría
debería permitir unificar el enfoque de toda una serie de problemas situados
en la intersección de la psicología con otras ciencias sociales.
i En la mayoría de las sociedades humanas, las personas pasan una gran
~,.....,,'l'""!?'~';JJ
14 Las representaciones sociales
por ROBERT M. FARR
A. Repr~sentaciones sociales: una introducción
En una obra aparecida en 1872 y consagrada a los modos de expresión de
las emociones, el biólogo Charles Darwin se aplicó a la observación de los
fenómenos ligados al encuentro entre dos animales. Un perro se encuentra
con un gato, una gallina protege a sus pollitos contra un intruso: Darwin
registra cuidadosamente las modificaciones fisiológicas que constata, propor-
cionándonos un colorido informe de la «conversación de gestos» que se de-
sarrolla ante sus ojos. Señala que estas «actitudes» implican la colocación de
todo el cuerpo, la postura, la orientación recíproca de ambos protagonistas,
subrayando asimismo que en el hombre es el rostro el que desempeña el papel
primordial en la expresión de las emociones. No resulta sorprendente que di-
versas escuelas psicosociológicas hayan podido sacar provecho de este capí-
tulo de la obra de Darwin, aun cuando las relaciones humanas constituyen
fenómenos mucho más complejos. En efecto, su comprensión compete al te-
rreno de la psicología social más que al de la biología.
La particular complejidad de los contactos entre los hombres proviene
del papel que en ellos desempeña el lenguaje. «Gesto» perfeccionado, exclu-
~ivo de la especie humana, portador de emociones pero también de ideas e
imágenes, el lenguaje eleva la comunicación al nivel simbólico. Su privilegiado
lugar queda ilustrado por el hecho de que los hombres tan sólo recurren a
la comunicación a través de gestos cuando carecen de una lengua común.
Al tener el mismo significado para quien habla y para quien escucha, el len-
guaje permite tanto «representar» un objeto ausente o invisible, como evocar
el pasado o el futuro, liberando así las relaciones humanas de las limitacio-
nes del espacio-tiempo que sufren las otras especies. Esto es lo que resume
E. Goffman, sagaz observador de la escena social, cuando anota: «Numero-
sos hechos cruciales se sitúan más allá del tiempo y el lugar de la interacción
o son disimulados en su interior».
 -------------="''"'"1:,;i,,,~w,"1-:iu&,;,,~o:1r:.,..-,.t.iá,.¾l.""~~•~~"'·i-"
496 1 Pensamiento y vida social
1
1 parte de su tiempo hablando y quien desee estudiar las representaciones so-
ciales deberá interesarse por el contenido de estas conversaciones que, por
otra parte, presentan muy variadas formas. Conversaciones muy formales 0
ti charlas de café o en el tren, diálogos telefónicos o parloteo de salón subrayan,
por su misma diversidad, el interés que presenta el estudio de la influencia
,ti
del contexto tanto sobre el contenido como sobre el desarrollo de una con-
¡ versación. G. Tarde, quien ya a finales del siglo pasado había comprendido
i!¡
la importancia de la comunicación en la reproducción y la transformación de
las sociedades humanas, propuso que la psicología social se hiciese cargo so-
bre todo del estudio comparativo de las conversaciones. No fue hasta des-
pués de la Segunda Guerra Mundial que fue recordada su sugerencia, en
Francia, país en el que todo un eje de investigación sobre las representaciones
sociales utiliza conversaciones grabadas como material de investigación.
Desde la proposición dé Tarde las cosas han evolucionado y, tanto en
Francia como en otros países desarrollados, uno de los cambios más espec-
taculares es sin duda el papel cada vez más determinante de los medios de
comunicación de masas en la creación y la difusión de informaciones, opinio-
nes e ideas. Las conversaciones particulares nunca han girado tanto alrededor
de acontecimientos de alcance nacional e internacional. Todo esto llevó a
S. Moscovíci a caracterizar nuestro tiempo como la época por excelencia de
las representaciones sociales.
A menudo escuchamos que el arte de la conversación está moribundo y
que los responsables de ello son los mass-media. Esto equivale a olvidar que
es precisamente la comunicación de masas la que al reflejar, crear y transfor-
mar las representaciones sociales, ordena la forma y el contenido de las con-
versaciones-lNumerosas representaciones son sociales porque son transmiti-
das por los medios de comunícaciónJEsta relación ilustra todo el interés que
tiene el análisis del contenido de los medíos de comunicación para el estudio
de las representaciones sociales. Desde una perspectiva esquemática, nos en-
contramos ante representaciones sociales cuando los individuos debaten te-
mas de mutuo interés -por otra parte, un gran número de conversaciones
abordan temas metafísicos o existenciales- o cuando se hacen eco de los
acontecimientos seleccionados como significativos o dignos de interés por
quienes controlan los medíos de comunicación.
Una vez esbozada así la aparición de las representaciones sociales en la
comunicación humana, resulta evidente qur .ésta.s trascien.den....la esfera d.e las
simples opiniones, imágenes y actitudes. ·J-e_Jrata . de «_§Ísterrrn.L _c:9g_nítiv~~
que_ poseen una lógica y un lenguaje particulares, .. de_ ~'.~~.9!.ͪ~t,._d~..'.'~!.~!1.:-
cias" sui generis, destinadas a descubrir la realidad y ordefiftrffii,> -(-Moscovicí,
1969). Su función proviene de que son compartidas a -nivel de una mís1n¡1_
.. wmunídad por lo que se a
renere· 'las -~<r~presentaciones colectivas», como
las ..religfones y los mitos, ·a-cuyo est~dío se dedicó burkheím, oponíéndolas
a las «representaciones individuales» que er¡tran en el 'campo de la psicología.
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14. Las representaciones sociales 1 497
Más sociales que estas últimas que son manifestaciones puramente cognitivas,
menos globales que los mitos y los fenómenos similares estudiados por an-
tropólogos y sociólogosJiI_;¡;- representaciones sociales, en su actual concep-
ción, permiten a los inJf;íduos_ «orientarse en .su entorno social y material,
0
y dominarlo» (Moscovíci, 1969~-J "-..;
Sesenta años después de Durkheim, el concepto de representación colecti-
va se convierte en el punto de partida de la investigación sobre las represen-
taciones sociales con la obra de S. Moscovíci La psychanalyse, son image et
son public (1961). Su propósito era mostrar cómo una nueva teoría cientí-
fica o política es difundida en una cultura determinada, cómo es transformada
durante este proceso y cómo cambia a su vez la visión que la gente tiene de
sí misma y del mundo en que vive. Como objeto de esta primera investiga-
ción, Mos._covíci eligi~coanillsis..-teoría nueva sobre el comportamiento
humano· que habiapenet~ad~mpliamente en la sociedad francesa de post-
guerra y cuyas trazas debían poderse notar en la vida cotidiana.
Salida de la idea de la realidad que profesa su autor, una nueva teoría
científica se convierte, tras ser expuesta, en un componente de la realidad y
por esa misma razón, como subraya Moscovici, en un objeto de legítimo in-
terés para la psicología social. Una vez difundida, la teoría se transforma en
una representación social autónoma que ya no puede tener gran semejanza
--o incluso ninguna- con la teoría original. Algunos pensadores que han
dejado una gran huella en el siglo xx, como Darwin, Freud, Marx y Einstein,
tenían conciencia del carácter revolucionario de sus ideas, incluso antes de
darlas a conocer. Tomemos el·ejemplo de Darwín: su viaje a bordo del Beagle
le permitió reunir el material que le llevaría a revisar las ideas en vigor
--esencialmente religiosas- sobre los orígenes del hombre. En vista de las
implicaciones de su teoría resultaba evidente que, una vez publicados sus·
descubrimientos, el mundo ya no podría ser el mismo que antes. Por ello,
Darwin dudó largo tiempo, acumulando los elementos de apoyo a sus tesis,
y cuando finalmente se decidió a publicar, el peso de las pruebas era tal que,
a pesar de su explosiva naturaleza, su teoría fue rápidamente admitida, al
menos por los círculos científicos. En La psychanalyse, son image et son pu-
blic, Moscovici recuerda que Freud, al desembarcar en Nueva York a fina-
les del siglo pasado, habría dicho a Jung: «No sospechan que les traemos la
peste». Freud, al igual que Darwin, sabía cuáles serían los trastornos cultu-
rales que conllevarían sus ideas, una vez aceptadas éstas.
En vista del interés de la elección de una teoría científica como objeto
de investigación, el psicoanálisis, por las características ya mencionadas, su
amplía difusión entre la comunidad cultural, su novedad, su importancia
para comprender el comportamiento humano, resultaba un objeto particular-
mente bien adaptado. Este no habría sido el caso con el conductismo o,
para tomar otro campo, con la teoría de la relatividad. El marxismo, en cam-
bio, representaba una alternativa que Moscovíci llegó a considerar. En efecto,
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498 1 Pensamiento y vida social
las teorías económicas y políticas, por sus repercusiones sociales inmediatas,
garantizan mejor que otras teorías científicas que sus representaciones sociales
serán lo suficientemente ricas como para merecer la exploración. Por último,
en la distinción que establece Moscovici en L'áge des foules ( 1981) entre
las ciencias determinadas por la historia y las ciencias que, una vez puestas
en práctica, la determinan (como la economía política y l'<l psicología colectiva),
el psicoanálisis se halla emparentado con la segunda categoría. Por su radical
carácter innovador, las concepciones de Freud desmoronaban las nociones co-
munes del sentido común: su teoría del inconsciente constituía un desafío a
la opinión que sostenía que el hombre puede adquirir un perfecto conoci-
miento de sí mismo; su teoría de la sexualidad infantil hacía estallar en pe-
dazos el mito de la inocencia de la infancia.
La mayoría de las ciencias de laboratorio no dan a luz tan poderosas
representaciones sociales, tal vez porque el laboratorio es esencialmente un
dispositivo artificial que permite aislar fenómenos simples, extraídos de su
situación en el espacio-tiempo en el seno de un medio cultural determinado.
Desde esta perspectiva, el gabinete del doctor Freud era un lugar mucho
menos hermético para la cultura ambiente. En el papel de científico que se
había atribuido, Freud respondía a los acontecimientos y problemas que sus
clientes traían consigo al gabinete, por lo que no resulta sorprendente que,
cuando los resultados de su reflexión fueron hechos públicos, tuviesen un
eco en el seno de la comunidad cultural.
En la primera parte de La psychanalyse, son image et son public, Mos-
covici utilizó cuestionarios convencionales para evaluar los conocimientos que
tenían diversos sectores de la población francesa sobre el psicoanálisis, su
fundador, sus formas y utilizaciones contemporáneas. En la segunda parte,
el método de investigación era menos tradicional, pues se basaba en un aQ_á-
Jisis de contenido de todos los artículos relacionados de forma directa o -i~di/
~~eta cori elp"sicó;~sis aparecido en 241 periódicos y revistas entre enero
de 1952 y julio de 1956. Así, no sólo se realizó un repertorio de la difusión
del saber psicoanalítico en diferentes medios socioculturales, sino que también
fueron aisladas, ordenadas y '<tnalizadas las representaciones sociales que cir-
culaban en la prensa.
B. Naturaleza y variedades de las representaciones sociales
a. Representaciones sociales de salud y enfermedad,
y del cuerpo humano
Siguiendo esta tradición de investigación, C. Herzlich ( 1969) analizó las
representaciones sociales de salud y enfermedad. Su estudio se basa en 80
conversaciones no directivas de una duratfón media de 90 minutos, realiza-
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14. Las representaciones sociales 1 499
das esencialmente con habitantes de París y con una pequeña muestra de ha-
bitantes de pequeñas poblaciones de Normandía.
En la materia, las representaciobes sociales son estructuradas con gran
claridad. Asociada con uno mismo y a una relación armoniosa con la natura-
leza, la salud, desprovista de causas, no requiere explicación: se tiene la suer-
te de haber nacido con una buena constitución y, por consiguiente, se goza
de una salud floreciente. Por el contrario, la enfermedad debe ser explicada.
Es atribuida en gran parte al entorno, al carácter artificial del ritmo de vida
urbano, a una alimentación «no natural» o malsana y a la contaminación, por
oposición a la vida en el campo, como era la del pasado rural de Francia. Pero
para atenuar los sombríos colores de este cuadro, la medicina moderna ha
realizado progresos y, sobre todo, ha aumentado la longevidad humana. A lo
que podría replicarse que, paralelamente, la calidad de la vida se ha dete-
riorado. Esta es la convicción de las personas interrogadas, que no ven en
ello contradicción alguna con el hecho de que ellas no están enfermas. Aquí
aparece el papel que desempeñan, en la representación social, las nociones de
«malestar», «depresión» y, sobre todo, «fatiga», correspondientes a un estado
intermedio entre la salud y la enfermedad: el cuerpo está intoxicado, no se
está verdaderamente enfermo, pero tampoco se está bien. En suma, la fatiga,
física y nervios'<l, ha aumentado con el desarrollo de la vida moderna, al mismo
tiempo que se socavaba la resistencia a la enfermedad. En cualquier caso, la
salud no es idéntica a la simple ausencia de enfermedad.
Si su representación de la enfermedad se nutre en gran parte de una teo-
ría del «germen» y se percibe que el entorno oculta peligros invisibles, hay
que ver en ello la persistente influencia del descubrimiento de los microbios
por los bioquímicos franceses del siglo XIX. Por el contrario, la ausencia casi
total de una teoría de la enfermedad basada en la culpabilidad, indica que la
concepción psicoanalítica que considera que el hombre es la fuente de sus
problemas, no ha dejado huellas.
Los habitantes de pequeñas poblaciones, deplorando la invasión del campo
por parte de la vida urbana, oponen, al igual que los parisinos, las coacciones
de la vida en la ciudad al ritmo natural de la vida rural.
Dichas representaciones pueden explicar algunos fenómenos interesantes,
como el éxito que han tenido en los mercados de las grandes ciudades los
yogurts y otros «alimentos sanos», que son presentados como «productos na-
turales», «cultivados biológicamente» y provenientes directamente del campo.
Estas mismas representaciones sociales pueden ayudar a comprender la rápida
propagación de las ideas ecologistas en las economías tecnológicamente más
evolucionadas, y la explotación que de ellas hacen algunos políticos astutos.
Los movimientos ecológicos no han inventado los árboles ni las flores, pero
han contribuido a su transformación ideológica. Entre otras c;osas, la natura-
leza ha adquirido una reputación de pureza que, de ahora en adelante, ha-
bría que defender contra la contaminación. Es en este contexto que debemos
 500 1 Pensamiento y vida social
comprender el violento mov1m1ento que, en los Estados Unidos, ha opuesto
el «argumento del veneno» (A. L. Green, citado por Herzlich) a una tenta-
tiva administrativa de fluorizar el agua potable. Había que proteger la «pureza
del agua». Parece evidente que la tan bien intencionada campaña administra-
tiva debería haber tomado en consideración tanto los argumentos de los den-
tistas como un estudio de las concepciones comunes de la calidad del medio
ambiente. Esto habría permitido no chocar de frente con las representacio-
nes sociales de sensibilidad ecológica que hicieron fracasar el proyecto.
Pare~e difícil abordar el terreno de la representación social del cuerpo
,,..
.ri
humano. (Jodelet, 1976) sin relacionarla con los procedimientos de la medi-
cina occidental que se centra en el tratamiento del cuerpo considerado como
objeto físico, en detrimento· de su dimensión social. Ahora bien, la idea que
la gente tiene de su cuerpo, además de su importante papel social, puede
resultar decisiva a nivel clínico.
En sus primeros trabajos, consagrados a la histeria. Freud mostró cómo
la parálisis correspondía a la representación que la paciente tenía de su ser
físico y no a las concepciones fisiológicas del neurólogo. Así pues, para com-
prender el síndrome histérico, resultaba necesario integrar la representación so-
cial del cuerpo. Llevado por su form~ión médica a observar visualmente los
fenómenos físicos, Freud, al convertirse en clínico, rompe con dicha forma-
ción, dedicándose de ahí en adelante a escuchar a sus pacientes. De esta for-
ma se pasó gran parte de su tiempo escuchando a sus pacientes hablar de sí
mismos, de sus problemas y de su cuerpo. M. Jahoda (1977) considera que
el mayor logro de Freud fue su invención de un lenguaje psicológico sobre
el cuerpo humano. De hecho, el psicoanálisis es, para esta autora, una repre-
sentación psicológica del cuerpo. Es posible relacionar esta caracterización
del psicoanálisis hecha por Jahoda con el estudio realizado por Moscovici so-
bre su difusión en el seno de la cultura francesa: de la misma manera que
la representación que tiene el individuo de su propio cuerpo ejerce una in-
fluencia sobre sus síntomas clínicos, la ciencia elaborada por Freud para «in-
terpretar» estos síntomas, que en sí misma constituye una representación
psicológica del cuerpo, se convierte, una vez extendida dentro de una cultura,
en la fuente de nuevas modificaciones en la representación social del cuerpo.
Así se desarrolla la dinámica de las representaciones sociales.
ll En su estudio de la representación social del cuerpo, D. Jodelet relaciona
la evolución del pensamiento social con la evolución de la vivencia corporal
del individuo. A las transformaciones en la sociedad, como la creciente difu-
sión de los conocimientos biológicos, la ascensión del feminismo, la extensión
del interés por el equilibrio físico, el deporte y el regreso a la naturaleza, la
franqueza que tiende a dominar el discurso sobre la sexualidad, responden
modificaciones a nivel de la representación y, a través de ésta, en la vivencia
y las prácticas corporales. Estos cambios, qesiguales entre hombres y muje-
res, se desprenden del análisis detallado d~ los temas que abordan, con más
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14. Las representaciones sociales 1 501
de diez años de intervalo, representantes de ambos sexos a quienes se ha
invitado a que hablen sobre el cuerpo. Esta es una interesante aplicación de
las ideas de Tarde sobre el estudio comparativo de las conversaciones. En
" este caso, la dimensión de la comparación es el tiempo.
b. La representación social de la enfermedad mental
En su estudio de las representaciones comunes de salud y enfermedad,
Herzlich casi no encontró ninguna referencia espontánea a la enfermedad
mental, a excepción de la observación ocasional de que la progresión de esta
categoría de enfermedad tan sólo constituye una prueba adicional de la agra-
vación de la fatiga nerviosa en las ciudades modernas.
En el centro de este problema se sitúa el estudio de D. Jodelet sobre una
comunidad rural del centro de Francia que, desde principios de este siglo,
acoge a enfermos mentales de forma institucionalizada. Basándose en el ma-
terial recogido durante prolongadas estancias sobre el terreno; esta investi-
gadora ha podido reconstruir la historia del acontecimiento, seguir la cons-
titución y la evolución de una representación específica de la enfermedad
_ mental y explicar la interdependencia entre esta elaboración cognitiva y la
,, adopción de comportamientos completamente concretos. Así, el status de
los internos en el seno de la familia, lejos de estar dictado por consideracio-
nes de economía doméstica, hacía de ellos extraños permanentes a fin de
evitar el contagio: los internos comían· por separado, su ropa era lavada apar-
te; se alejaba de ellos a los niños pequeños y, si por ventura una chica del
pueblo establecía relación con alguno de ellos, ésta era inmediatamente desa-
probada. De esta forma, la política aparentemente «ilustrada» de las autori-
dades sanitarias, dirigida hacia la reinserción, chocaba contra la aparición de
un código de discriminación social que sin duda no habían previsto.
c. Representaciones sociales de la infancia
P. Aries (1962) atrae ia atención sobre el hecho de que la categoría de
la «infancia» tan sólo se constituye como representación distinta en la so-
ciedad adulta hasta fecha muy reciente, ya que hay que esperar al siglo XIX
para observar sus primeras huellas. .
La psicosocióloga M.-J. Chombart de Lauwe (1971) ·toma el concepto de
infancia donde se detiene el historiador Aries. Explorando biografías, auto-
biografías, novelas y películas, así como la literatura infantil creada por
adultos, como los cómics, ella descubre que la infancia constituye «un mun-
do diferente». Es un mundo distinto porque no se parece al mundo· de los
adultos, al que a menudo se opone. Sin embargo, estos mundos imaginarios
 14. Las representaciones sociales 1 503
502 1 Pensamiento y vida social

divergentes que provienen de la diferencia de perspectiva entre actores y ob-

de la infancia no son más que la creación de los adultos. Basándose en di- servadores. Por su parte, Ichheiser se había expresado en términos de repre-
versas representaciones del niño, que ella encuentra en los medios de comu- sentaciones colectivas: «Estas malas interpretaciones no son errores perso-
nicación franceses de nuestra época, Chombart de Lauwe muestra cómo se nales cometidos por personajes importantes, sino la consecuencia normal e
elabora todo un mito sobre la naturaleza de la infancia. En trabajos 'Ulás re- inevitable del sistema social y de la ideología del siglo XIX, que nos ha hecho
cientes concentra su atención en la concepción que los arquitectos y urba- creer que nuestro destino en el espacio soéial dependía esencialmente, si no
nistas tienen de la infancia, para poner de manifiesto la correspondencia en- es que exclusivamente, de nuestras cualidades personales; que somos noso-
tre sus representaciones y las instalaciones especialmente acondicionadas para tros en tanto que individuos, y no las condiciones socfales dominantes, quie-
los niños en los edificios, complejos · arquitectónicos y ciudades que éstos nes damos forma a nuestras existencias» (Ichheiser, 1943).
proyectan y construyen.
La representación colectiva del individuo como responsable de sus pro-
pias acciones y, sobre todo de sus éxitos y fracasos, se halla suficientemente
bien anclada como para coexistir, durante cierto tiempo, con una realidad
d. Representaciones sociales de la vida profesional que la desmiente aún más que antes. Las observaciones de lchheiser en unos
Estados Unidos aún trastornados por la depresión resultan de una sorpren-
Herzberg, Mausner y Snyderman (1959) pidieron a varios contables e in-
dente modernidad: «La continua existencia de millones de desempleados, las
genieros de Pittsburgh (Pensilvania) que les contaran situaciones en las que quiebras en avalancha, los cierres de bancos, etc., revelan brutalmente al
se sintieran contentos de su trabajo y otras donde, por el contrario, se sin- hombre de la calle que no era, como se le había hecho creer, amo de su des-
tieran descontentos. A continuación analizaron sus relatos a fin de identificar tino, sino que evidentemente se hallaba atado a fuerzas sobre las que no
las fuentes de satisfacción y de insatisfacción en el trabajo. Si bien se puede
tenía poder alguno» (Ichheiser, 1949).
lamentar que Herzberg, cuyo método no recurría a la noción de representa-
ción social, se haya conformado con una interpretación puramente causal del
material reunido, no obstante, a la luz de las investigaciones francesas, es-
C. . Representaciones sociales: ideas y acciones
pecialmente la de Herzlich sobre la salud y la enfermedad, es posible deducir
de su estudio la estructura de las representaciones de la satisfacción en el
trabajo. De esta forma vemos que los factores de satisfacción profesionales
,~
f. Las representaciones sociales tienen una doble.. f ~ r que .k>~J_C:_
tfli1ió:".'tesµlte. famili.ar..yJs,•.Jm4sibk.~ Lo que es desconocido o
están relacionados estrechamente a la libertad y a la autonomía en la orga- insólito conlleva una amenaza, ya que no tenemos una categoría en la cual
nización y la realización del trabajo, así como al sentimiento de ser respon-
clasificarlo:-fi
sable de éstas. Por el contrario, las fuentes de desagrado están menos rela- El psTcoanalista es un ser extraño: es un doctor, pero no prescribe me-
cionadas con el contenido del trabajo que con las malas condiciones debidas
dicamentos. Puesto que se trata de una persona a la que uno viene a con-
a las relaciones jerárquicas, al salario, al ruido o a la incomodidad, etc. Herz-
fiarse, sin duda era inevitable, debido al pasado católico de Francia, que sea
berg señala que su supresión, aunque reduce el descontento, no aumenta la
representado como una especie de cura. Lo extraño, asimilado a lo familiar,
satisfacción y de ello deduce que estos opuestos aparentes son en realidad de
adquiere un aspecto menos amenazador. En el estudio de Jodelet, los habi-
especie diferente. Aquí, la representación está estructurada como en el caso
tantes de la comunidad rural, para situar a sus internos, les llamaban «bre-
del éxito y el fracaso (Heider, 1958) y como en el caso de la salud y la en-
dins», lo que en el dialecto de la región significa «locos».
fermedad (Herzlich, 1973): de la misma manera que la ausencia de fracaso
A diversos grados/una representación social ~iere....las J:im1cter.ísticas
no equivale al éxito, ni la no-enfermedad a la buena salud, la falta de insa-
il ; tisfacción en el trabajo no tiene nada que ver con la satisfacción profesional.
de un icono, configurando así una entidad abstracta.lNo hace mucho tiempo
aún se les inculcaba a los escolares la demostración de la redondez de la tierra.
El trabajo de G. Ichheiser sobre las falsas interpretaciones en las rela-
Actualmente, disponemos de una gran cantidad de hermosas fotografías, to-
ciones humanas (1949) puede situarse en la tradición instaurada por Dur-
madas desde el espacio, que vienen a materializar este principio.
kheim dentro del estudio de las «representaciones colectivas». Ichheiser cons-
La penetración de un conocimiento psicoanalítico ha permitido al hom-
11
f! tató una notable tendencia a sobreestimar, en nuestra ·percepción de los de-
bre normal reconocer «complejos» y detectar «lapsus», fenómenos psíquicos
más, los rasgos personales de carácter en detrimento de lo que resulta cir-
'I integrados desde entonces en la realidad tangible.
cunstancial en el comportamiento. Alguna;; consideraciones similares consti-
Herzlich ha indicado cómo el vago mal-estar de la vida urbana se traducía
tuyen la base de los trabajos de J ones y l'ftsbett ( 1971) sobre las atribuciones

"""""'-' IP, Sl$i!d!iM, ¼MM ,(96,,4,..., .$!!$!$.i)tJQ.A.1!#41 ¼L •,,!$lk%JAlSt;$4¼ t».43JZ #M NM?&W

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504 1 Pensamiento y vida social
11: en términos _de «fatiga» y de «tensión nerviosa». Actualmente, estos estados)
intermedios entre la salud y la enfermedad son ampliamente reconocidos y\
quien los invoca puede beneficiarse de parte de la consideración y de la siJn. -~
patía que se deben por lo general a quienes se hallan enfermos.
Moscovici ( 1983) comenta la tentativa de la Asociación Psiquiátrica de
los Estados Unidos, confrontada con un fenómeno similar, de proscribir el ,
empleo del término genérico «neurosis» para caracterizar a qué desorden J
ti
1,.·
nervioso se alude. En efecto, al haber adquirido un carácter familiar dentro ·i-
del discurso cotidiano, esta palabra ha adquirido una función social, indepen. :Oí
diente de su acepción médica, que conlleva una comprensión condescendiente '
para aquel a quien es aplicada. Dicha categoría, ejemplo de la autonomía·
adquirida por las representaciones sociales una vez extendidas entre el públi-
co, no será eliminada de un día para el otro. «Que desaparezca la palabra
"neurosis" y que entre en escena la palabra "desorden", este hecho tiene un·
alcance que va mucho más allá de su simple sentido en una frase o en psiquia-
tría. Son las relaciones y el pensamiento colectivo los que se ven afectados
y cambian» (Moscovici, 1983 ).
Al igual que la representación de la enfermedad orienta la decisión de
consultar a un médico, la representación del cuerpo determina la higiene cor-
poral y las reglas que se observan para mantenerse en buena forma física;
la representación social de la infancia de un urbanista influirá sus proyectos \
de terrenos de juego. · derosas para. la humanidad como la explosión de una bomba atómica en me-
Este estrecho lazo entre representaciones y acciones ha sido objeto de
numerosos estudios' de laboratorio. Mientras que los trabajos citados hasta
ahora han sido realizados sobre el terreno, en contextos sociales determina-
dos, las experiencias que trataremos a continuación han sido llevadas a cabo
en el laboratorio, sobre todo en Aix-en-Provence, por J.-C. Abric, J.-P. Co-
dal, C. Flament y otros investigadores.
Estos estudios experimentales, al igual que todas las investigaciones sobre •
las representaciones sociales, se apoyan sobre la realidad cultural compartida
por los sujetos y el experimentador, cuya manifestaci<in más evidente reside
en la lengua común. El interés particular de esta experimentación proviene e';'
de la posibilidad de crear en el laboratorio situaciones más precisas: mejor \l
delimitadas o más intensas que en la realidad social y, por ende, de ilustrar '
procesos específicos dentro de la dinámica de las representaciones. Al madi- '
ficar. ciertos aspectos de la· situación experimental se pueden introducir cam-
bios en la representación que de ella se hace el sujeto.
De esta forma se han podido descubrir importantes diferencias en el com-
portamiento, dependiendo de que el adversario en un juego experimental sea
presentado como «una máquina» o bien como «un estudiante al igual que
usted» (Abric, 1976) o que se juegue contra «el azar» o contra «la natura-
leza» (Faucheux y Moscovici, 1968); o bien que la tarea experimental sea
descrita como «creativa» o «pragmática» (Abric, 1971 ), o, en una situa-
t'
,,,.f'ri'~~·.--J!:r.,.~.&-~f~..,;..~).c-~"'1'f~~~~~~~~_,,~-,.,..,.,"""°'~'"'
14. Las representaciones sociales 1 505
ción de grupo, como que exige un procedimiento compeuuvo o cooperativo
(Codal, 1974). Actualmente disponemos de más de un centenar de tales ex-
periencias, que estudian cóino se representa el sujeto los diversos aspectos
de la situación experimental, teniendo en cuenta las representaciones que
éste trae consigo al laboratorio. Tomadas colectivamente, estas representa-
ciones constituyen una amplia contribución a la ilustración de los procesos
que articulan lo individual y lo colectivo, las acciones y las representaciones.
D. Sentido común, explicaciones y representaciones
Durante el transcurso del siglo XIX apareció un interesante cambio en
las relaciones entre ciencia y sentido común: «Contrariamente a lo que se
creía en el siglo pasado, lejos de ser el antídoto de las representad~ y las
ideologías, la ciencia es, en realidad, su fuente» (Moscovici, 1983 ) ~ ~ -
do de lo científico se e~c~~~!_ra_ t~n...a,l~l!qo__de lo cotidiano qut!_res_ult~ total-
. te extrano para el profano,._E,st~ último s6fo ·»Jicile.:iene.r..a.(ce.&.o..a..e.s.te .
~ e p t o s c 1 a v e s1.éxEresados en síII_lh,olos y ecuaciones matemá~
!~~~:-~~~!!~~~~~ 0
~:ª;J:~ftt:i:ff;;:~ª~~j~~ie::~ft~a;:J~ª§~~s-~t:
.. A1güños"cle~cubrimientos científicos pueden tener implicaciones tan po-
dio de un centro de población. Como señalaba Moscovici ( 1963 ), Hiroshima
y Nagasaki constituyeron un curso acelerado de física nuclear para la mayor(a
de la humanidad. Para ella resultaba vital adquirir una representación del
mundo que integrara la fisión del átomo y el hongo atómico se ha conver-
tido en el icono por excelencia de la era nuclear.
Los sondeos no son un medio adecuado para evaluar el impacto de la
ciencia sobre la opinión pública. «No ganamos gran cosa enterándonos de
que en Minneapolis tan sólo el 12 % de las personas interrogadas relacio-
naban la fuerza centrífuga con la fuerza de gravedad.!'Pa_ra comprender_ t:1._
impacto de la difusión de los conocimientos científicos 'f"tecno!é>_gicq~,_y_Jo.s .
trastornos .. que esto proéfüce a.riívefes "língüísticos, inteli:"éi:~aies' culturales y_
~imbólicos, se requieren .otros métodos que lo$ emp}eados normaliñeñie_y_otr?;
enfoques teóricos» (Moscovici, 1963). Ese otro enfoque teórico es-efesi:í.1ctio
de las r~r(;sentacionés sociales. t . ' -· ,. --·- ---·--'·
· ·· A II1enudo, la ciencia obtiene sus premisas del sentido común, al que
refina en su progresión. En psicología ése es el procedimiento adoptado por
Heider ( 1958 ): su concepción de la «psicología ingenua» constituyó el punto
de partida para la elaboración de una psicología de las relaciones interper-
sonales. El otro procedimiento para crear una nueva ciencia exige que se
rompa claramente con las nociones y la «episte~-ogía» del sentido común,
como lo ha hecho, en psicología, el conductismo Ahora bien, se ha visto que

506 1 Pensamiento y vida social
cuanto .más alejada se halle una nueva cic:mda de la vida. cotidíaoa,_mayo,t
será su necesidad .de ser representada para convertirse en ll.abe.t...saciaLJ! 1
-.. . · «Antiguamente, la ciencia se basaba en el sentido común y hacía que
éste resultase menos común; pero ª~!~lmente el sentido común es la ciencia
hecha común» (Moscovici, 1983~n efecto, los diversos «divulgadores» de
la ciencia son los modernos equivare-;;e~cte aquellós«saliíos ;ficionados».. y--
<<~oorés"airfosos» táii. caradér~sticos. del . siglo· pásad6:J
. En Gran Bretaña; varias instituciones, cuyo origen se remonta en la ma-
yoría de los casos a la época victoriana, tienen por función esencial transmi-
tir el conocimiento científico al público. Así, la Royal Institution ofrece
durante las vacaciones navideñas cursos para escolares; la British Associa-
tion, durante su conferencia anual en una gran ciudad, «educa» al público
sobre el significado de los recientes descubrimientos científicos. Estos encuen-
tros científicos son, por otra parte, ampliamente cubiertos por los medios de
comunicación.
Las teorías implícitas de la personalidad y la teoría de la atribución, tra-
tadas en otro capítulo del presente manual, constituyen enfoques esencial-
mente cognitivos, estrechamente concentrados en el individuo. Estos son los '
campos de investigación que están de moda, particularmente en la psicología
social experimental de los Estados Unidos, mientras que el estudio de las
representaciones sociales, que corresponde a una tradición europea y, sobre
todo, francesa, es de una naturaleza más explícitamente social.
Ahora bien, numerosas concepciones de Heider, sobre todo aquellas re-
ferentes a las atribuciones de éxito y fracaso, se derivan directamente del
estudio de Ichheiser sobre la ideología del éxito y el fracaso en el siglo XIX
que, a su vez, se sitúa precisamente en la corriente de las «representaciones
colectivas» inaugurada por Durkheim. Una grave distorsión de la lógica de
las representaciones sociales y colectivas consiste en tratarlas como <<desvia-
ciones» o «errores» del funcionamiento cognitivo. Al tiempo que las repre-
sentaciones sociales ayudan a los individuos a orientarse en su universo social
y material, estos mismos individuos constituyen los elementos de las repre-
sentaciones. No cabe duda de que el sentido que damos a la noción de «in-
dividuo» (Lukes, 1973) proviene en gran parte de una «representación co-
lectiva» de la experiencia de los europeos y norteamericanos. durante el siglo
XIX. Lo que constituye un enfoque mucho más profundamente social que
aquellos que ·privilegian el tratamiento de la información y son los que domi-
nan las tradiciones anglosajonas en psicología experimental.
t tamiento, es decir, este último actúa sobre el otro en forma de estímulo; de
'9!':ltod,J• %( ~4APL,/,,)i.; d# ;;¡¡z¡¡ WWWQi4NZi4/4 GE t 4 tl 4tk 40,# JPM MZ3%4kb
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15 Los estilos de comportamiento
y su representación social
por GABRIH MUGNY y STAMOS PAPASTAMOU
-
A. Introducción
Visto a través del prisma de la psicología social,ftodo comportamient?,
humano se sitúa en un contexto_ d...C:. interg,~dencia ~cial;_ todo.....fQ!llP-Ql':_
tam.~~!1-!():~s ¡¡l· !iiisinó tfompO respt1~~~a__s....esdronlo, en Y.i.r.tud.Jk _la recipt:,Q.~-~-
cidad (que no. implica ígtialaacf[ql!~. exis.te...en .tclda rclación,._.dir~~-P-~l!i:i~
156Iica;··en.tre actores sociale~ Cuando expresamos una duda ante una verdad
establecida, ci.iaridó ·anfoiamos con vehemencia nuestro desacuerdo, cuando
abandonamos abruptamente la sala de reunión o cuando emitimos un juicio
contradictorio, nuestros comportamientos constituyen otras tantas respuestas
que damos en una situación particular: el comportamiento constituye una
reacción del organismo que depende tanto del estado del organismo como
de la situación que lo provoca. Sin embargo, nuestros comportamientos no
pueden carecer de consecuencias para los comportamientos posteriores de
nuestros protagonistas: en otros capítulos de este manual, acerca del cambio
de actitud, de los procesos de influencia y de la interacción en los grupos,
ya se ha podido ver la eficacia social de diversos comportamientos. La cues-
tión que aquí plantearemos será la de las representaciones sociales suscitadas
y movilizadas por diversos comportamientos.
¿En qué se diferencia un enfoque social y cognitivo de otros enfoques?
Por lo esencial hay que recordar que este enfoque aporta una explicación ra-
dicalmente diferente de las razones por las que un comportamiento o un
conjunto de comportamientos tiene una determinada eficacia social. Tome-
mos el ejemplo de la frecuencia con la que un comportamiento se manifiesta
en un actor. Supongamos que un individuo repite sistemáticamente, en toda
una serie de situaciones, la misma respuesta. ¿Por qué un observador deberá
modificar su propia respuesta a fin de ajustarla a la de su compañero social?
La explicación característica del enfoque de la psicología del comporta-
miento (social o no) asignará un papel directamente funcional al compor-
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508 1 Pensamiento y vida social
esta forma, el propio comportamiento constituye· el contenido de la comuni-
cación. Así, en el marco del aprendizaje por imitación (véase Zajonc, 1967),
es el propio comportamiento lo que constituye el indicio que guía al obser-
vador en su comportamiento, al igual que una rata aprende a orientarse den-
tro de un laberinto a través de la imitación repetitiva de otra rata. Si la re-
petición proporciona la condición del aprendizaje tanto de la nueva respuesta
como de su estabilización (así, el comportamiento puede ser autonomizado
y presentado incluso fuera de la presencia del modelo), el refuerzo final (en-
contrar agua para la rata) por su parte proporciona la motivación para adoptar
dicho comportamiento. Otro tanto sucede con el aprendizaje vicario, donde
el observador no sólo aprende a imitar un comportamiento, sino también a
reconocer los indicios de la situación que condicionan la respuesta del actor
(señales luminosas en el caso de la rata). En ambos casos, el comportamiento
en sí mismo es fuente de úna información directa y, más que una forma, es
un contenido, informador por sí mismo.
Pero el comportamiento también constituye una forma que organiza con-
tenidos. Así, otra razón del impacto que tiene la repetición de un mismo
comportamiento puede residir en su función instrumental. De esta forma,
la repetición puede explicitar una actitud específica del actor respecto a un
objeto determinado. Desde esta perspectiva, el comportamiento no constituye
el contenido propio de la información, sino que tiene por función expresar
en la comunicación un contenido subyacente. Tomemos el ejemplo de la ac-
titud: ésta ha podido ser definida como una estructura cognitiva relativamen-
te estable en el individuo, como una orientación más o menos favorable res-
pecto a un objeto social (la droga, el ejército, la sexualidad, etc.). En tanto
que tal, la actitud no puede ser observada ni percibida. De hecho organiza
realidades psicológicas (opiniones, comportamientos, etc.) de otro orden, que
no son sino sus consecuencias observables, tangibles, para el observador. La
eficacia de la repetición de un mismo comportamiento reside, así pues, en su
capacidad de explicitar una actitud, siendo esta última la que constituye el
objeto de la comunicación mientras que el comportamiento . tan sólo consti-
tuye el vehículo, el canal de comunicación.
No cabe duda de que el comportamiento constituye en sí mismo un con-
tenido y un canal privilegiado ( tanto como el lenguaje) para expresar un
contenido. Incluso podemos afirmar que estos aspectos funcionrues e instru-
mentales de los comportamientos dentro de la comunicación han sido amplia-
mente privilegiados en los estudios de psicología social. La observación co-
mún, pero también los progresos recientes en diversos campos de la !?sicología
social, imponen otra manera de ver el comportamiento. De hecho,til,19.s_com-
portamientos suscitan y moy_ilizan___n:,n.r_ei~!!_taciones sociales qu<;_Jtascienden.
por miicho la información bruta obt~Qidl!._ 11 través de los comportamientos
'de un
actór: ~---------------- -·-···--·-- . - .. -· . ----...
Tomemos el ejemplo de la repetición, qlf más adelante tendremos ocasión
15. · Los estilos de comportamiento y su representación social 1 509
de profundizar. Desde esta óptica, la repetición no es eficaz simplemente por-
que haya conllevado una imitación repetitiva y reforzada del comportamien-
to, ni únicamente porque haya permitido inferir una actitud (en efecto, una
vez reconocida la actitud, ¿por qué ésta no sería rechazada en lugar de apro-
bada?). La repetición es eficaz porque constituye un estilo de organización
de los comportamientos que modifica el significado de estos últimos. Mejor
aún, la misma organización de los comportamientos crea nuevos significados
(se considerará que el actor está convencido y que la actitud defendida me-
rece que se luche por ella ... ). También porta un mensaje sobre la relación
entre el actor y el observador. Así, la repetición de una misma respuesta
hará que resulte evidente para el observador que el actor mantendrá intran-
sigentemente sus posiciones, que no hará compromiso alguno y que conti-
nuará el conflicto interpersonal. En pocas palabras, esta particular organiza-
ción de un conjunto de comportamientos genera significados que trascienden
ampliamente el contenido que constituye o que transmite cada comporta-
miento considerado aisladamente.
¿Cómo se generan estos significados? He aquí cómo se abordará la cues-
tión: primero, evidentemente, nos interesaremos por las diversas organiza-
ciones posibles de los comportamientos. Para ello estudiaremos diversos es-
tilos de comportamientos, diversas maneras de agenciar los comportamientos
para que de ellos se desprenda un significado determinado. Volveremos a
tomar en detalle el ejemplo de la repetición, que define la consistencia del
comportamiento ya estudiada en los capítulos consagrados a la innovación
y la conversión, primero porque constituye uh estilo particularmente eficaz y
segundo porque es sobre ella que se dispone de un mayor número de infor-
maciones por lo que se refiere a las representaciones que provoca y moviliza.
Tras haber visto esta especie de gramática de los comportamientos y si-
guiendo la secuencia causal, abordaremos la cuestión de la semántica. De he-
cho se trata de determinar cómo estas organizaciones de los comportamientos
son leídas, descifradas, interpretadas y, por consiguiente, representadas por
los observadores. Esta lectura da lugar a imágenes que se articulan en torno
a dos ejes principales. Primero, los estilos de comportamientos informan a
los sujetos sobre las características cognitivas de la fuente: así, la consisten-
cia les hace considerar que el actor está convencido, seguro de sus afirma-
ciones y que es independiente en sus juicios. Son estas características las que
definen de hecho la relación entre actor y objeto, las que conceden (o oo)
validez a los contenidos informativos (por ejemplo, las actitudes propuestas
ante la droga, el ejército y la sexualidad). Es la consistencia la que hace que
la fuente sea digna de fe, incluso creíble o competente, y la que hace que la
respuesta propuesta sea, de cierta maner'<l, objetiva y, por lo tanto, digna de
ser apropiada o, al menos, tomada en consideración. Por otra parte, los es-
tilos de comportamientos generan imágenes de la fuente respecto a sus inten-
ciones dentro de la relación interindividual. Sobre todo harán resaltar la in-
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510 1 Pensamiento y vida social
tendón de la fuente de mostrarse o no sistemáticamente intransigente, su vo-
luntad de bloquear la relación y de prolongar o no el conflicto.· Pero más allá
de estos contenidos específicos se verá que es sobre todo la estructura de esta
imagen, la manera cómo estos dos componentes (cognitivo e interpersonal)
se yuxtaponen Q se mezclan, la que determinará el significado final que se
desprenderá.
Los estilos de comportamientos no sólo generan y provocan nuevas imá-
genes, sino que también movilizan de hecho representaciones sociales ya or-
ganizadas y convencionalizadas, que servirán de anclaje para elaborar los sig-
nificados de los comportamientos de la fuente. Este excedente de signifiéado
que se desprende de un conjunto organizado de comportamientos da lugar,,
en realidad, a una especie de consenso: los sujetos disponen de las represen-
taciones ya establecidas, de los diversos significados que dichos comporta-
mientos pueden tomar. De ·esta forma tenderán a interpretar una cierta rigidez
en términos de características psicológicas, patológicas o a dar una lectura
diferente a los mismos comportamientos, dependiendo de que la lengua ele-
gida para la traducción sea (la norma de) la originalidad o de la objetividad.
Pero vayamos por orden. · . trastornado un truismo mediante el estilo de comportamiento que habré im-
B. Los estilos de comportámiento
A semejanza de los sonidos de una lengua, los comportamientos uruca-
mente adquieren un sentido a través de su combinación. Aislado, un com-.
portamiento carece de significado o bien tiene uno limitado, a menudo teñido,
de ambigüedad. De este modo, decir una vez que considero verde el color de
una diapositiva evidentemente azul no tiene un significado estable y cierto:
quienes me observan pueden deducir que me he equivocado, que observaba
distraídamente, que tal vez tengo una visión deficiente e incluso que soy un
provocador.
Así pues, los comportamientos toman su significado de su disposición
interna, de su organización dentro del espacio .Y del tiempo. La reciente no-
ción de estilos de comportamiento remite precisamente a esta organización,
portadora de significados que le son propios. Volvamos al ejemplo anterior:.,
supongamos que repito mi juicio erróneo del color azul de una misma dia-
positiva, repitiendo sistemáticamente la misma respuesta «verde» durante va-
rios ensayos. Entonces cambia el sentido de mis respuestas. El conjunto de
mis comportamientos no se reduce a su simple suma, sino que introduce
nuevas informaciones. Así, a tr~vés de la repetición excluyo ciertas explica-
ciones: mis observadores o mis compañeros en la intet-acción ya no pueden
suponer que estoy distraído; la distracción no puede repetirse indefinidamen-
te. Supongamos además que yo he mantenido mi respuesta incluso tras de
que mis compañeros intentaran convencer¡ie de que el juicio correcto era el
,-, ir· , :AA"./k..~á:}~~~~,;;,;
~~""-,..,;:"'"""'"'°'~~
15. Los estilos de comportamiento y su representación social 1 511
verde: mi repetición demuestra mi autonomía de juicio, mi independencia
ante los juicios de los demás. También demuestra que estoy seguro de mis
respuestas, que estoy convencido de que tengo razón, hasta el punto de de-
finirme competente para esta tarea (independientemente de la competencia
que, por otra parte, se me quiera conceder). Si además demuestro 'que mi
visión es normal, respondiendo correctamente ante diapositivas de otros co-
lores, excluiré una atribución de mis comportamientos a un sesgo interno.
Gracias a la organización coherente y sistemática de mis comportamientos
obligo de cierta manera a mis interlocutores a que tomen en serio mi res-
. puesta incorrecta, a que revisen los criterios de juicio que habían predomina-
1 do hasta ese momento e incluso, llegado el caso, logro convencer a los demás
de la pertinencia de mi respuesta. Sea como fuere, y como lo ha mostrado
el capítulo sobre la conversión (cap. 4, vol. I), los demás no han permane-
cido indiferentes ante mis comportamientos y algo en ellos ha sido modifi-
cado. Y la causa fundamental de este cambio es sin duda la imagen que he
dado de mí mismo; el contenido de mis proposiciones sólo habrá tenido im-
pacto a través de las representaciones sociales que habré movilizado. Habré
¡ primido a mis respuestas.
Para hacerlo también habré utilizado indicios de comportamientos que
informan de mis intenciones, de mis estados internos y no solamente del con-
tenido de mi respuesta. Estos indicios son de diversa naturaleza: puedo dar
· impresión de certeza empleando un tono firme y convencido, giros lingüís-
ticos afirmativos, una intensidad particular al expresar mi afirmación ... Se-
ñalemos de paso que la utilización de dichos indicios se encuentra amplia-
mente convencionalizada y que, por consiguiente, ya existe un contexto social
para su interpretación, incluso antes de dicha interacción. Tomemos un ejem-
' plo sencillo: si un griego desea mostrar su desacuerdo, puede hacerlo mo-
viendo la cabeza hacia arriba. Este gesto carecerá de sentido para un francés
que no conozca esta costumbre. De hecho, para este último, el desacuerdo
se expresa sacudiendo la cabeza. Para dar una información que pueda ser
interpretada de forma adecuada, un actor deberá utilizar comportamientos
sistemáticos ya convencionalizados.
Veamos algunos ejemplos e:¡ctraídos de los estudios sobre los procesos de
innovación y, más precisamente, de la difusión minoritaria de una innovación.
¿Por qué encontramos en ellos un terreno privilegiado para el estudio de
los estilos de comportamientos? Esencialmente porque la influencia de las
minorías se ejerce, ya hemos visto cómo en otros capítulos (vol. I), por ra-
zones que no se reducen a priori a simples características de la fuente, como
pueden ser la competencia reconocida, la autoridad o el prestigio, cualidades
sociales de las que, de hecho, están desprovistas las minorías. Ya que su in-
fluencia no depende de los contenidos propuestos, pues éstos son impopula-
res de entrada, ni de características de la fuente que son valorizadas social-
~--~··-~""'"'"'""¿~,,;,~""'""- 'JI' Jlt1 '*'*~~"'"'~ ~.¡¡,· -, e mr··1rsmw•~~~~- ~ , ~ ~ ~ - , , r . , , , _ _ , ·..;.,...,,,~v·~,,1,,,,

512 1 Pensamiento y vida social

15. Los estilos de comportamiento y su representación social 1 513
;JI~¡
mente, tan sólo depende, a final de cuentas, de sus comportamientos y, más
~ interlocutores, en ejercer un bloqueo intransigente de la negociación. Para si-
precisamente, de su estilo de comportamiento. Presentaremos varios estilos:
la inversión, la autonomía, la rigidez y la flexibilidad. La consistencia, por
l warlo no hay más que considerar ciertas formas institucionalizadas, casi ri-
su parte, constituirá el estilo cuyas implicaciones cognitiv~s serán estudia-
i walizadas, de rigidez que podemos encontrar sobre todo durante las fases
\ iniciales de las negociaciones laborales, en las que tanto sindicatos como
das más a fondo. j patronal rechazan todo compromiso, manteniéndose mutuamente en sus posi-
La inversión remite a una organización de los comportamientos que pone
] dones iniciales y mostrándose intransigentes y extremistas al bloquear, en
de relieve el esfuerzo de la fuente o el costo social que ésta está dispuesta
'.1:realidad, toda negociación, todo diálogo con la otra parte. Si bien estos con-
a pagar a fin de mantener su posición. Tomemos el ejemplo de la antigua
¾tlictos son de un carácter más fundamental, conflictos de clase, esto no quiere
experiencia de Jones, Davis y Gergen ( 1961). Estos autores muestran que
los sujetos están más seguros de las intenciones reales de algunas -individuos
J decir que no se trate sobre todo de estilos de comportamiento que actúan en
fiforma de estrategias debidamente evaluadas por lo que se refiere a su eficacia,
que aspiran a un puesto que exige un papel determinado (astronauta o sub.
marinista) cuando presentan características personales que son inadecuadas
f que permiten posteriormente negociaciones a partir de posiciones iniciales
1-111ás favorables.
para dicho puesto. De esta forma, el actor es más sincero cuando es introver-
tido, pero pretende un puesto de submarinista {que requiere más bien que el
.i No obstante, ilustraremos el estilo rígido mediante otra experiencia de
l,género diferente. Hasta ahora, los estilos de comportamiento han sido ilus-
candidato sea extravertido), o cuando es extravertido, pero se presenta para
1'trados por medio de experiencias de influencia social, en que los comporta-
un puesto de astronauta. Actuar contra su propio interés aparente subraya
-~:111ientos (y su organización) tenían un status de variables independientes,
el sacrificio personal que es capaz de suscitar una posición determinada.
!alJllanipuladas al capricho de las hipótesis de los experimentadores. Por el con-
~trario, veremos una experiencia (Mugny y Papastamou, 1976-1977), donde
Otro tanto sucede con la autonomía, que consiste en explicitar una inde-
pendencia de acción y de juicio que pone en evidencia la autodeterminación ~aparece un estilo rígido, esta vez en forma de variable dependiente, como
del actor social. ¿No garantiza esta autodeterminación la objetividad de una .; W1a consecuencia de las condiciones sociales propuestas a los sujetos. Además,
fuente que no se deja guiar por consideraciones de orden subjetivo? Tome-'· ~tendremos ocasión de demostrar la pertinencia de la hipótesis de la existencia
mos por ejemplo la experiencia de Nemeth y Wachtler (1974) en la que los [,de estilos en tanto que estrategias que pretenden cierta eficacia social.
sujetos participan con un cómplice en un simulacro de jurado. En todas las . t La experiencia fue realizada en Grecia inmediatamente después de que el
condiciones, el cómplice defiende una posición claramente impopular: pro- tgobierno rechazase conceder el derecho al voto a los jóvenes de 18 años.
pone una indemnización, por daños y perjuicios, de $3.000 para un caso de; (iracias a un primer ·cuestionario se pudo ver que los sujetos, cuya edad
lesiones accidentales, mientras que los sujetos proponen al menos $10.000.: ~ndaba los 17 años, se expresaban claramente en favor de dicho derecho;
A lo largo de toda la interacción, el cómplice defiende la misma posición ·por consiguiente, los sujetos eran socialmente minoritarios. En la siguiente
con los mismos argumentos. Así, el contenido de su opinión es claro y evi-: .
~ase de la experiencia se les pedía que redactaran un alegato pro-actitudinal,
dente, y su presentación coherente. No obstante, en una de las situaciones '!
experimentales, el cómplice elige deliberadamente, sin haber sido invitado a ~~ decir, a favor del derecho al voto a los 18 años. Los sujetos creían que el
ello, el asiento situado en la cabecera de la mesa rectangular, posición que, ' ~ybjetivo de este alegato era influenciar a los indecisos. que aún no tenían
como es sabido, implica una capacidad superior de influencia (Strodbeck y ::una postura ni a favor ni en contra del mencionado derecho. En la con-
Hook, 1961). En otra condición experimental, la misma posición es ocupada t\lición experimental que utilizaremos para nuestra demostración, se les ha-
por el cómplice, pero esta vez su lugar le ha sido asignado expresamente por ?~a creer que estaban en competición con otro individuo, minoritario como
el experimentador. Pues bien, la inffuencia ejercida por el cómplice depende 1 ·.~, y que el experimentador disponía de medios técnicos para evaluar quién
estrechamente de la libre elección de su posición. La diferencia en la opera-· 'l.e ambos tendría el mayor impacto.
cionalización puede parecer reducida, pero esto sólo es cierto para quien no , ¿Cuáles son los resultados? Primero, al responder una vez más al mismo
capta la importancia de la organización global de los comportamientos (cuyos 1tuestionario tras haber redactado su alegato, los sujetos de esta condición
significados exactos veremos más tarde, volviendo sobre esta misma· expe:. Üan respuestas más polarizadas. Son más extremistas que al inicio de la ex-
rienda). 'l>eriencia. ¿Se ha manifestado esta tendencia en lo que ya han escrito? Efec-
~vamente, el análisis de los textos redactados muestra que éstos están orga-
La rigidez constituye otro estilo de comportamieñto, basado en la acen·
Jnizados de manera sensiblemente diferente a los redactados en las otras con-
tuación del extremismo de las posiciones propuestas en unas negociaciones '
iciones (que no provocan semejan te extremización de las opiniones). De
entre interlocutores sociales y consiste ell mantener el conflicto entre dichos
t -'hecho asistimos a una estructuración más fuerte v, de cierta manera, más

--,
~ , ;.•/.·'-",~"""~'"'"''·~'-""""·"'""-~',_"1il_ _~~...~ ~ ~ - ~ ~ ~ - ¡ ¡ ¡ , : ¡ ¡ ~ , , · t.,¡¡¡¡¡ 'l!J¾lliiil
514 1 Pensamiento y vida social
¡'j'
estricta del campo cognitivo. De esta forma podían observarse cuatro tipos
de argumentos en los textos: éstos hablaban de la inserción jurídica de los
jóvenes, del funcionamiento democrático de la sociedad, de la definición
r progresista manifestada por la juventud griega o de la madurez psicológica e
;:_ intelectual de los jóvenes. Ahora bien, independientemente del número total
de argumentos, el número de dimensiones al que se había recurrido en los
textos de esta condición era significativamente menor que el de las otras
condiciones. El texto de estos sujetos, que habían adoptado posiciones más
extremas, se organizaba en torno a un menor número de dimensiones, sin
1 duda menos numerosas, pero mejor fundadas y, en cierta manera, explotadas
de forma más sistemática.
En resumen, la rigidez se basa en una organización fuertemente jerarqui-
zada de los criterios de juicio, siendo este último afirmativo, repetitivo, uni-
lateral y más unidimensional. De cierto modo, la rigidez planifica una cierta
forma de extremismo, aumenta la presión social que ejercen los comporta-
mientos y acentúa el conflicto social. Así, la rigidez contrasta con un estilo
de explicación que presenta una mayor flexibilidad, que denota cierta volun-
tad de atenuar la presión y de evitar un bloqueo demasiado marcado de las
negociaciones.
Tomemos el ejemplo de una de nuestras experiencias (Mugny et al., 1972-
1973). Durante varias discusiones sobre el ejército nacional, un cómplice,
defendía una posición militarista a ultranza, opuesta a la de los sujetos, quie-
nes se manifestaban más bien en contra de ésta. Durante seis discusiones, el
cómplice defendió invariablemente la misma posición, avanzando una serie
de argumentos programados de antemano. La única diferencia entre las dos
condiciones experimentales era su grado de extremismo en el momento en
que los grupos de tres personas debían efectuar una elección sobre una es-
cala de ocho puntos. En la condición que representaba la rigidez, el cómplice
elegía invariablemente la casilla del militarismo extremo. En la otra condi-
ción, más flexible, el cómplice hacía lo mismo, pero únicamente dutante las
tres primeras discusiones. Durante las tres últimas, aun manteniéndose en
sus posiciones por lo que respecta al contenido, elegía una respuesta me-
nos extrema de la escala (6 en lugar de 8, 3 en lugar de 1) a fin de inten-
tar, decía, llegar al consenso que exigía el experimentador. En una ¡1ala-
bra, negociaba de manera puramente formal, ya que, por lo demás, se
ll' mantenía de forma explícita en sus posiciones. Así, el cómplice modulaba sus
¡1
comportamientos, oponiendo a su extremismo inicial una retirada formal que
pretendía demostrar su flexibilidad, su intención de evitar un bloqueo de la
negociación. Por otra parte, su eficacia fue mayor que en la condición· de ri-
gidez. Aunque esto importa poco, ya que lo esencial es que el conjunto de'
su discurso tuviese un impacto diferente, a pesar de ser idéntico en su con-
tenido en ambas condiciones. - sujetos, repartidos en grupos de seis personas, deben expresar oralmente el
Pero una flexibilidad también puede tener un carácter relativo al propio
contenido, situación que sin duda está ,más cerca de las realidades cotidia-
!
<';
$;'>J1'4~Wla~-~~~~~~~~~~~""'"'·,;..,,.,.,,,,,_\_"s,·,~·'
15. Los estilos de comportamiento y su representación social 1 515
nas. Tomemos un ejemplo que nos alejará de los senderos abiertos por la
experimentación y utilicemos una ilustración histórica de un estilo flexible
de comportamiento. Así, a principios de siglo, Lenin lanzó la consigna de
apoyo y unión de la clase obrera en la lucha contra el zarismo y luego la
consigna de distribuir la tierra a los campesinos, lo que iba en contra de las
concepciones ortodoxas o dogmáticas que exigían la colectivización inmedia-
ta. ¿No estaba la propiedad privada en flagrante contradicción con los inte-
reses a largo plazo de la clase obrera? Es posible, pero Lenin era un estra-
tega, un especialista de la estrategia revolucionaria... ¡un especialista de los
estilos de comportamiento! No escribía Lenin (1971): «Con la burguesía
campesina hacia la democracia, con el proletariado urbano hacia el socialismo,
esta consigna será mejor comprendida por los pobres del campo que las
frases brillantes pero carentes de sentido de los socialistas revolucionarios
de tendencia populista». Actualmente sabemos hasta qué punto cambiaron
las consignas. ¿Mas no es el mismo principio el que rige la noción de los
estilos de comportamiento; no son éstos estrategias, planificaciones de ac-
ciones, de comportamientos y de discursos, constantemente adaptadas a las
coyunturas históricas y a los objetivos, cualquiera que sea su plazo, de un
individuo o un grupo?
Hasta aquí hemos visto estilos de comportamiento que se organizan alre- I'
dedor de lo que llamaremos comportamientos-indicios que, sin presentar una lt
relaéión directa con el contenido subyacente a los otros comportamientos, Í:
servían esencialmente como indicadores para orientar el significado de éstos ¡:
(la elección que expresa la autonomía, el gesto que anuncia la flexibilidad, et- !
cétera). De ahora en adelante nos interesaremos por la consistencia, que pre- 1
1;
senta la ventaja de definirse, por lo esencial, a través de cierta forma de re- 1
petición sistemática de un mismo comportamiento o de comportamientos '1
similares en su contenido. Si debido a ello su operacionalización resultará 1
más límpida, otro tanto sucederá con los significados que adopte. 1
La idea inicial es muy sencilla, a pesar de que ha sido ignorada durante 1
largo tiempo, puesto que los investigadores se habían dedicado a situar la
f,
1,
eficacia de un discurso o de un comportamiento en las características de 11
la fuente, como pueden ser su competencia o su autoridad (véase a este res- 11
pecto la crítica de Moscovici, 1979). Para que un contenido sea tomado en
consideración, para que incluso sea aceptado, en fin, para que sea convin-
cente, es necesario que la fuente organice sus argumentos de tal manera que
! ella misma parezca convencida, segura de sus afirmaciones, y que demuestre
que no transigirá respecto a ellas.
¿Cómo operacionalizar esta idea? En toda una serie de experiencias (Mos-
covici, 1979) se utiliza un mismo paradigma (Moscovici et a/,., 1969): varios
nombre de un color simple ante toda una serie de diapositivas de color azul.
Dos sujetos son en realidad cómplices que responden, ya sea a todos los
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¡ 516 1 Pensamiento y vida social
1
i
1
l
ítems o bien a dos tercios de los ítems, diciendo que el color de las diapo..
\ sitivas es verde, respuesta evidentemente incorrecta. En este caso poco itn-
i
porta la tasa de influencia obtenida, lo importante es la diferencia que se
1 observa en función del carácter sistemático de la repetición del error. En
!1 efecto, cuando los cómplices se equivocan en dos terceras partes de las res-
puestas, su influencia es casi nula. Su impacto tan sólo resulta significativo
1 cuando repiten siempre la misma respuesta incorrecta: la repetición de un
¡1 mismo comportamiento es garantía de consistencia, es la demostración de la
~
1
/
seguridad y de la convicción de que hacen alarde los cómplices.
1 Por otra parte, señalemos que la repetición no implica forzosamente una
'
1 cierta forma de rigidez. Una repetición muy acentuada también puede hacer
que se perciba a la fuente como obstinada y de espíritu cerrado, es decir
como indigna de ser tomada en consideración. Por consiguiente, la repetició~
puede ser matizada, a coadición de que los matices sean legitimados por va-
riaciones efectivas de los estímulos (Nemeth et al., 197 4 ). De este modo y
continuando en el mismo paradigma, ciertos estímulos resultaban más brillan-
tes y otros más apagados. En tres condiciones, los cómplices respondían ver-
de a los primeros y verdiazul a los segundos. Así, continuaban en flagrante
contradicción con la percepción espontánea de los sujetos experimentales,
pero dentro de su consistencia daban muestras de matización y diferenciación.
Dependiendo de la condición, las respuestas verdiazules eran dad11s ya sea ante ,
los ítems apagados, ante los ítems brillantes (es decir, de manera sistemática
en ambos casos) o bien al azar, sin basarse en este criterio de brillo. Tan
sólo en las dos primeras condiciones apareció una influencia efectiva, condi-
ciones en las que los matices coincidían con diferencias perceptivas en los
estímulos. Poco importaba, además, que las respuestas matizadas verdiazules
fueran expresadas ante estímulos apagados o brillantes, ya que no es un
contenido lo que define a la consistencia, sino el carácter sistemático de la
organización de las respuestas.
De hecho es la repetición, sea cual sea su forma, la que es eficaz en la ·
medida en que indica la coherencia del sistema· de respuestas. Por lo tanto,
la repetición también puede expresarse a propósito de juicios sociales, don-
de la simple repetición de uno o varios argumentos puede operacionalizar
igualmente la consistencia (Paicheler, 1976; Wolf, 1979). Pero también pue-
de caracterizar la coherencia entre respuestas similares, pero referentes a as-
pectos ligeramente diferentes de un mismo objeto. Tomemos un ejemplo rela-
cionado con los trabajadores extranjeros (Mugny, 1975a). Los sujetos debían
leer un texto que o bien defendía diversos derechos de los trabajadores ex-
tranjeros o bien los atacaba. Cada uno de los textos (xenófilo o xenófobo)
estaba redactado de manera consistente o inconsistente. La consistencia es-
taba definida por el mantenimiento de una misma po~ición favorable o des-
favorable a estos diversos derechos: derechos políticos y sindicales, y dere-
chos a la igualdad económica. Además, las tomas de posición estaban redac-
t
" " ' r ' * ~ ~ - ~ " " ' - ' " ' ' " ~ i l A A i ~ ~ ~ . J o d ~ ~ ~ ~ . - ~ , - ~ ~ - - ~ ~ ~ ~ ~ ~ -.. -'""" ... ~,
15. Los estilos de comportamiento y su representación social 1 517
tadas en un estilo discursivo afirmativo, firme y seguro. La inconsistencia
se definía reemplazando las frases finales de los diversos párrnfos (es decir,
¡el resto del texto era el mismo! l, cuyo estilo era dubitativo y la fuente
declaraba finalmente que no podía decidirse, en flagrante contradicción con
el inicio de los párrafos, siempre claro y afirmativo. Los efectos se resumen
así: mientras que el propio contenido de las posiciones era claramente favo-
rable o desfavorable a los extranjeros, los cambios de opinión solamente se
manifestaban cuando la fuente era consistente, coherente y no contradictoria,
firme y segura. Esto también es válido tanto para el texto favorable como
para el texto desfavorable.
Aquí se halla la conclusión: en este experimento como en los restantes,
no es el contenido lo esencial. Lo que determina el impacto social de una
fuente es su estilo, el agenciamiento de sus comportamientos: convencida
también es convincente.
C. La representación de la fuente
Si un estilo de comportamiento tiene cierto impacto, éste no puede de- .
berse a las características propias del contenido de las proposiciones de la
":· fuente, ya que dicho contenido, en las experiencias que acabamos de ver, era 'I
,1
-~ impopular de entrada y no presentaba atracción alguna en sí mismo. Ade-
r
JI
¡¡
más, este contenido era destacado, evidente y, por consiguiente, podía ser
f percibido correctamente en todas las condiciones. Si un estilo es eficaz, lo
{ es en la misma medida en que la fuente logra imponer una imagen de sí
,Í' misma que dé validez, de una manera u otra, a los contenidos de sus propo- ,¡
f siciones, a través de la orquestación de sus comportamientos y de la añadí- 't
1,
'! dura calculada de comportamientos que indiquen sus intenciones. :¡,,
¿Cuáles son estas imágenes de la fuente? La mayoría de las experiencias 1
1
discutidas presentan una evaluación de la imagen de la fuente, conseguida ,1
~ durante una entrevista postexperimental. Generalmente, los sujetos deben 1,
1,
juzgar mediante escalas (de 7 puntos, por ejemplo) si la fuente es consis- 1,
tente, admirada, etc. A menudo, estas experiencias son fragmentarias y se
limitan a hipótesis específicas puestas a prueba en la experiencia considerada; '!
por consiguiente utilizaremos la experiencia de Nemeth y W achtler ( 197 4 ),
donde esta evaluación es extensiva y resume, de alguna manera, todas las
demás. Recordaremos que en dicha experiencia, un cómplice defendía una
posición sumamente impopular y que elegía (o no) el asiento de la c11becera
de la mesa, en signo de autonomía.
En el conjunto de las condiciones, el cómplice era descrito por estos ju-
rados de una forma muy diferente a la de los otros participantes, en varias
características. De este modo se considera que el cómplice es más consis-
tente, más independiente, más activo, más central dentro del grupo, más
!
¡)
- . : i f i i ¡ ¡ ; ~ ~ , , , , < > _ , , . . . . . _ , , , , . . , . , - ~ ~ ~ , , _ , . . . . , , - , r - ~ ' · " * - - . - - ~ - . - - : t w " ' " ' 1 > ~ . i ; ; , , ; . , ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ w ~ ~ · ' & i J ! t ' · • o n < ¾ f f f : N h ' W í f i . r ' · · ( V ' ~ V . . _ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ¡ ¡ ¡ ; , . , ¡ z ~ W / 4 ó a ' ™ ' ~ ~ - ~ . , . . , , . . , , , h . , , ~.. ,~"'..Á'·,,

1 518 1 Pensamiento y vida social

,¡ 15. Los estilos de comportamiento y su representación social 1 519

,rrl
jf, voluntarioso y más seguro de sí mismo. También hace pensar más que los
1
1
sados en la desviación (véase el capítulo sobre la desviación, cap. 1, vol. I)?
1 demás y hace que los sujetos vuelvan a evaluar sus posiciones en mayor Si estos investigadores han considerado sobre todo el rechazo de los desviados,
i medida que los otros. Por otra parte, se considera que el cómplice es menos ¿no es precisamente porque sólo han visto (en tanto que observadores pre-
i
razonable, menos equitativo, menos sensible, menos cordial y menos coope- tendidamente sofisticados) esta dimensión? En efecto, ¿se puede imaginar
i
.1
rativo. Asimismo, el cómplice es el miembro del grupo que es menos queri- realmente que una fuente pueda obtener alguna influencia considerando úni-
! do, menos admirado y menos solicitado o deseable. camente esta dimensión relacional?
Esta lista, a pesar de no ser forzosamente exhaustiva, pone de relieve la Lo que asegura un impacto por parte de los estilos de comportamiento
trama sobre la que se tejerá, a final de cuentas, el significado de los compor. es, de hecho, otra dimensión relacionada con características de comportamien-
tamientos. A primera vista, este significado está marcado por una profunda tos de orden más cognitivo. Lo que se define en esta dimensión es, de cierta
ambivalencia: a la fuente se atribuyen, con mayor intensidad que a los otros manera, la relación entre la fuente y el objeto. Por ejemplo, si esta relación
participantes, tanto características negatiyas como positivas. Sin embargo, su- es guiada por un interés personal que tergiverse sus respuestas, la fuente no
pongamos que se explica a algunas personas el principio de estas experiencias, podrá ser verdaderamente sincera y lo que diga no tendrá valor alguno (Maass
1: en las que el cómplice se equivoca al 100 % : ¿ qué imagen pensarían estas et al., 1982). Así pues, lo que un estilo como la consistencia procura a la
'· personas que darían los sujetos sometidos a estas experiencias? ¿No se verían fuente es el reconocimiento de su independencia de juicio (¿no resiste la
•¡: tentadas a decir que los sujetos deberían pensar que el cómplice era sobre
!j fuente ante las presiones hacia la uniformidad?), su voluntad firme y activa,
todo inexacto, incorrecto, absurdo, provocador y, por tanto, rechazado? En su convicción en sus respuestas, su absoluta seguridad en su exactitud, que
efecto, resulta sorprendente que esta imagen no sea únicamente negativa. constituyen otras tantas características cognitivas que otorgan validez de he-
Pero en realidad, los estilos de comportamiento son interpretados no de ma- cho a su respuesta. Debido a que es independiente y está convencida, sus
(!! nera 'unidimensional, en simples términos de valor, de «más» o de «menos», respuestas adquieren, de cierta manera, un status de objetividad y constitu-
,¡
sino que son interpretados al menos según dos dimensiones distintas: una . yen informaciones válidas que, entonces, hay que tener en cuenta. Es esta
I¡~ a la que calificaremos de cognitiva y otra a la que denominaremos relacional. , } especie de vínculo privilegiado lo que une a la fuente con el objeto que obje-
i,,
lj¡t
Dependiendo de los estilos (y los contextos sociales, como veremos más
adelante), aparecerán valorizaciones diferentes para cada una de estas dimen-
t
g-,
tiviza sus respuestas, pues éstas ya no resultan de un sesgo personal de la
fuente, sino que adquieren un carácter de necesidad, de verdad.
':¡1':,'
,i siones y, mejor aún, podrán manifestarse deslizamientos de una a otra. f En este punto supondremos que ya se ha demostrado que los comporta-
1t
'¡
Pero procedamos por orden. Primero, los estilos de comportamiento tie-
nen una incidencia directa sobre la percepción de las relaciones interperso-
;l ~ient~s proporcionan exc~~entes de informa~ión que trasci:nden los conte-
¡j '¡ nidos inherentes o transmitidos por los propios comportamientos. Estos ex-
lí nales. ¿No implican de hecho una conflictivización de las relaciones entre 1, ceden tes se organizan al menos en torno a dos dimensiones esenciales: una
ji
¡, los interlocutores, no constituyen otras tantas tensiones que administran, man- 1' cognitiva y la otra relacional. La primera valida o no la información bruta
,¡jj teniéndolas (como la consistencia), atenuándolas (como la flexibilidad) o exa- t expresada por los comportamientos, mientras que la segunda destaca o no
cerbándolas (como la rigidez)? Tomemos el caso de la consistencia:· la repe- }. la intransigencia de la fuente en la interacción. Hasta aquí hemos visto los
i. tición, cualquiera que sea su forma, explicita la independencia social de la · contenidos de cada una de estas dimensiones tomados por separado. Hemos
j¡ fuente, hace resaltar su inquebrantable intención de no ceder a las presiones visto que a pesar de no ser apreciada, por constituir una fuente de tensiones
hacia la uniformidad que no dejan de ser ejercidas sobre ella. Mantiene un i_. sociales, podía percibirse a la fuente, no obstante, como consistente. En la
fuerte conflicto y una tensión psicológica constante dentro del grupo. Por ,, experiencia que ha servido de ilustración, estos dos ejes parecían estar cla-
ello se percibe a la fuente como menos equitativa, menos cordial y más in- ramente disociados, ortogonales uno respecto al otro. Pero no siempre es así.
sensible. Siendo menos cooperativa, será rechazada, de cierta manera, como De hecho, el significado que tomará a fin de cuentas un estilo de compor-
mal querida, como indeseable. tamiento dependerá esencialmente de la propia estructura de la imagen, de
Permitámonos hacer aquí un paréntesis para recordar que las fuentes la organización de estas dos dimensiones. Si éstas son independientes, la con-
consistentes que hemos estudiado en este capítulo representan en realidad sistencia percibida será máxima. Sin embargo, estas dos dimensiones pueden
posiciones socialmente minoritarias. Ahora bien, ¿no recuerda esta imagen entrar en conflicto e incluso excluirse mutuamente. ¿De qué depende la na-
negativa que se desprende de esta dimensión relacional el estereotipo habitual turaleza del vínculo que se establecerá entre ellas? Varias experiencias (Mug-
de las minorías? ¿No ha sido esta desvalorización de los minoritarios la que ny, 1982; Papastamou, 1983) han mostrado que se debe tomar en conside-
más ha llamado la atención, sobre todo la de los psicólogos sociales intere- ración la intensidad del conflicto. Sin entrar en detalles podemos afirmar

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:· 520 ¡ Pensamiento y vida social 15. Los estilos de comportamiento y su representación social 1 521
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i,"
,,! irado, cambiante, superficial...), 10 flexibilidad (cooperativo, abierto, compren-
que cuanto mayor sea la intensidad con que se experimente el conflicto social
I''
,'i "7' sivo ... ) y, por último, 10 reflejaban rigidez (autoritario, hostil, intolerante ... l.
más firmemente se establecerá el vínculo psicológico que formulan los suje~
! I f De esta forma puede obtenerse un resultado para cada una de las dos
tos entre las dos dimensiones cognitiva y relacional. Hablando con mayor pre-
fi1
{¡ cisión, cuanto mayor sea la percepción de la intransigencia de la fuente, me- .,·.'·. dimensio~es_: un _result~do de consi~tencia/. inc~nsistencia su_st~ayendo e~ núme-
i1¡1¡h nor será la percepción de la consistencia. Y puesto que la consistencia perci- '., ro de ad1et1vos mconsistentes elegidos del numero de ad1et1vos consistentes
. . elegidos, y un índice de flexibilidad/rigidez sustrayendo el número de adje-
11•:,
;¡, bida constituye la fuente de su eficacia, resulta evidente que la fuente deberá
entonces dosificar sabiamente el conflicto que ella misma provocará a través ·•• tivos rígidos del número de adjetivos flexibles. La tabla I indica los resul-
:u !i tados medios para estas dos dimensiones en ambas condiciones.
!·¡;: de su estilo de comportamiento. Consistente pero flexible, la fuente será juz-
i;,i
gada sobre las dos dimensiones de forma independiente; consistente pero rí-
:;¡¡
gida, destacará su intransigencia, de forma que su consistencia tomará otro
¡:.! significado: será vista como obstinada, dogmática. Entonces, su relación TABLA !.-Imagen de la fuente
,¡
,,. --casi psicológica, como se verá más adelante- con el objeto invalidará su
Dimensión Dimensión
¡:¡ modelo y su impacto social se verá disminuido en la misma proporción. flexibilidad/ rigidez
consistencia/ inconsistencia
:: Tomemos un ejemplo º(Mugny, 1975b) que ilustra muy bien cómo esta
'¡¡
:i\¡
:1
dinámica de la percepción de los estilos engendra significados divergentes. Fuente flexible + 3,90 + 3,20
f¡I La experiencia era referente al ejército nacional, con sujetos que se oponían Fuente rígida + 2,15 + 1,35
k un poco a él, siendo favorables incluso a la objeción de conciencia. En dos
:1
lf! condiciones experimentales, un cómplice proponía un discurso oral que tenía
!~¡ Hay que destacar varios efectos. Primero, se ve que la imagen es más
,il' por finalidad presentar la· posición radicalmente antimilitarista de su grupo
de extrema izquierda. Como es habitual, este discurso era idéntico en ambas positiva en lo que se refiere a la consistencia que a la flexibilidad. Esto indica
¡ condiciones. Lo que cambiaba era el estilo de negociación: la rigidez definida que si bien los comportamientos de la fuente dan fe, a los ojos de los suje-
1
por el mantenimiento y la acentuación del conflicto, opuesta a la flexibilidad, ': tos, de su seguridad y su coherencia, también son fuente de una tensión so-
¡,.
~ i definida _por el relajamiento de dicho conflicto. En las dos condiciones, tras icial que mantiene su intransigencia. De manera general también destaca una
algunos minutos el cómplice terminaba la primera parte de su discurso afir- (.diferencia entre la fuente cuyo estilo es flexible y la fuente de estilo rígido.
mando que, para él, la objeción de conciencia no constituía un medio adecua- [' Primero, la fuente rígida tiende a ser percibida como menos consistente, aun-
li do para luchar contra el ejército, por ser demasiado individual. Al decir esto ,, que la diferencia sea poco considerable. En cambio, en la dimensión relacio-
ilí
!, creaba evidentemente un conflicto ante sujetos favorables a la objeción de. , nal aparece una diferencia significativa: la intransigencia de la fuente es más
conciencia. Antes de abordar la tercera y última parte de su discurso, el cóm- ,. marcada cuando es rígida. Así, vemos una especie de movimiento inverso en-
:¡¡ plice volvía a la carga, ya fuera de manera rígida o bien de manera flexible. tre ambas dimensiones: cuando es mayor la percepción de la flexibilidad, su-
·¡,
' En la condición de rigidez echaba leña al fuego, llegando a tachar la obje- cede otro tanto con la consistencia. Por el contrario, cuando se nota más la
ij' ción de conciencia de pequeño-burguesa y casi reaccionaria, Era demasiado intransigencia, se nota menos la consistencia.
para los sujetos, quienes incluso se distanciaron algo de su posición inicial.
Por el contrario, en la condición de flexibilidad, el cómplice limaba aspe- Prueba de ello es un efecto suplementario. En efecto, se ha calculado una
rezas. Para ello afirmaba que deseaba precisar su posición, explicitando esta correlación para ambas condiciones entre los índices relativos a las dos di-
mensiones. Ahora bien, esta correlación varía en función del estilo de com-
vez con claridad que la objeción de conciencia también podía constituir un
portamiento de la fuente. Cuando la fuente se muestra flexible, esta correla-
medio eficaz de lucha, a condición de que estuviera organizada y fuese co- ción es próxima a cero. Por el contrario, cuando es rígida, se aprecia una fuer-
lectiva. Aunque su discurso era rigurosamente idéntico al del cómplice rígi- te correlación: cuanto más se nota la rigidez, menos se nota la consistencia.
do, esta negociación que atenuaba su intransigencia inicial le valió una in- Estos últimos resultados confirman que, más allá de los contenidos mismos
. fluencia positiva en promedio. ¿Por qué? ¿Qué sucedió a nivel de la repre- de la imagen, lo que importa es la organización de las dimensiones en las
sentación para que los sujetos aceptaran la posición del -cómplice? que se apoya dicha imagen. Si la fuente es flexible, las dos dimensiones son
Para saberlo, los sujetos debían indicar, al final de la experiencia, entre independientes: al no notarse con demasiada dureza la intransigencia, ésta
i 40 adjetivos los que mejor describían al cómplice. Entre dichos adjetivos, 10 no implica nada respecto a la consistencia percibidá. Por el contrario, cuan-
j:: do se nota fuertemente la rigidez, estas dos dimensiones se solidarizan. Y es
reflejaban consistencia (seguro, riguroso, serio.,.), 10 inconsistencia (apresu-
 ,,.,./-,N-;,_,,..,,$,l.l>·W"<M-'~·~"',&01,,fa;:Ni,,,,;¼lts¡j¡,~~~4',.,.i;>l<.~~~~~.si,~~,._,~-.¡¡,,~~....:..,...-.J!<llit'' ); , a ¡ ¡ ¡ ; : ~ ~ ~ / 4 ; , , ~ ~ , , ; ; , . ~ ~ ~ k . . ' . ~ ~ - ; ; , . ~ 4 . ~ ~ ~..~;.,.,.~~.¡.,-,,.,,~,,.,__,_,

)
(j
lh 522 1 Pensamiento y vida social 15. Los estilos de comportamiento y su representación social 1 523
i¡¡
1,1/
,¡ entonces que cambia el significado. Lo que ante una fuente flexible era con.'>: tamiento es el mismo en las tres condiciones, que difieren respecto al modo
'I sistencia, toma otro sentido: la consistencia obtiene su sentido de la intran.. i¡ de representación inducido, pudiendo ser monolítico o unidimensional, o plu-
,,1
:,,,
sigencia relacional, que arroja sobre ella otra luz. La ,consistencia se con. ¡ ' ridimensional:
vierte en signo de estrechez de espíritu, el acto de una fuente obstinada. }
:;I La seguridad se convierte en obstinación. Y puesto que el significado del !
- en la condición 1 (representación monolítica), los sujetos deben des-
'11ii
estilo de comportamiento se organiza alrededor de esta intransigencia per-
1:1 cibida con demasiada fuerza, el discurso de la fuente pierde su legitimidad cribir en varias ocasiones a lo largo de la discusión a los otros participantes
,il la rigidez invalida la consistencia. ' (incluyendo a los cómplices) por medio de sólo dos escalas, lo cual debería
t.¡
:,,¡ forzarlos a tomar en consideración únicamente los elementos de información
,1
,,¡ más relevantes;
1 ¿A qué se debe esta nueva estructuración cognitiva que hace que la' in- ,,,¡.
,:¡¡
transigencia se deslice hacia una impresión de lo que aparece como una es- \ - en la condición 3 (representación pluridimensional), por el contra-
:¡(¡ rio, los sujetos efectúan estas descripciones por medio de ocho escalas en
pecie de rigidez mental, psicológica, de la fuente y que invalida el contenido
\·: cada ocasión; por consiguiente, se verán obligados a utilizar un número mu-
que transmite? Lo que sucede es que el estilo rígido, al reforzar el conflicto
hace destacar la dimensión de bloqueo, haciendo que los sujetos reduzcan s~ cho mayor de elementos de información relativos a los comportamientos de
campo cognitivo, de man~ra que sólo vean un lado de las cosas. Si esto es así los demás;
~i
bastaría con limitar el campo cognitivo del sujeto mediante un procedimien'. - en la condición 2, que es intermedia, se emplean cinco escalas.
fl to adecuado para que un mismo estilo consistente sufra un deslizamiento
lji¡ Aquí mencionaremos los efectos de influencia tan sólo para indicar que,
semántico similar al que provoca un estilo rígido. Al hacerlo, como en la
)\ experiencia de Ricateau (1970-1971), se acotará con mayor precisión el fun- Í como se preveía, la influencia depende del modo de representación induci-
¡¡;¡ cionamiento cognitivo responsable de estos efectos. La idea en sí es muy '.( do; para resumirlos, diremos que los sujetos de la condición 1, quienes tan
.,j, simple: si se hace que un individuo se represente una situación social de ,J sólo emplean pocas dimensiones de juicio, dan muestras en general de un re-
,l! manera unidimensional, considerando tan sólo una parte limitada de las infoi- ,: chazo de las posiciones de la fuente. Esta última tan sólo es influyente en las
1 maciones que se pueden desprender de dicha situación, este sujeto tendrá qué , dos otras condiciones, en las que los sujetos consideran informaciones más
t seleccionar entre estas informaciones únicamente los elementos psicológica~
mente más relevantes, los más inmediatamente evidentes. El significado que' {
dé a la situación dependerá únicamente de estos elementos; o bien no tO: ; TABLA II. -Imagen de la fuente (según Ricateau, 1970-1971)
mará en cuenta los demás, o bien los interpretará a la luz de lo que le haya
impresionado. En este caso, lo que destacaría de la consistencia, como Yll, , Dimensi6n Dimensi6n
hemos visto, sería de hecho la intransigencia de la fuente dentro de la rela~ :,1,, consistencia/ flexibilidad/ Otras
1 1 Modo de percepci6n inconsistencia rigidez dimensiones
,,1 ción. No se notaría su consistencia o bien ésta sería interpretada desde un11 •'
•¡·
óptica de intransigencia: como ya se ha visto, la fuente ya no sería consistente, Monolítico (condición 1) 3,25 4,69 2,86
111 sino obstinada, limitada de cierta manera en su enfoque de la realidad.
!I• Intermedio (condición 2) 5,07 4,21 1,88
li1
En cambio, si hacemos que un individuo dé muestras de un enfoque plu- Pluridimensional (condición 3) 6,62 4,08 3;02
ridimensional y capte desde todos los ángulos el excedente de información
que proporciona el estilo de comportamiento acerca de la fuente, utilizaría
efectivamente este excedente y ponderaría las diversas dimensiones. Así, la variadas. ¿ Y qué pasa con la organización de la imagen? Al final de la interac-
consistencia es percibida por sí misma y la intransigencia pierde parte de su
ción, los sujetos debían describir al cómplice, eligiendo entre un centenar de
importancia en cuanto a asignar un significado a los comportamientos de la ,
adjetivos aquellos que, en su opinión, lo caracterizaban mejor. Estos rasgos
fuente. se referían a diferentes dimensiones de un individuo: sus características físi-
Veamos cómo ha ilustrado Ricateau estas cuantas ideas. En su experien- cas, su actitud emocional, sus rasgos de personalidad y, sobre todo, sus ca-
cia, los sujetos deben discutir con un cómplice acerca de un caso de delin- racterísticas cognitivas y su actitud ante el bloqueo de la interacción. Natu-
cuencia juvenil. Durante dicha discusión, un cómplice defiende con consis- ralmente son las dos últimas categorías las que nos interesan aquí, ya que
tencia la posición extrema más impopular y se niega a transigir. Su compor- coinciden con las dos dimensiones que hemos empleado para nuestros propó-
>

1
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,~...:.;..s.;;.,,~"'"''"h,.._,.._.·;,c;,,.,_~~~~~~;iia,,vmr'& t 'ttt ·w,1a w · M'~, ~, M :r
524 1 Pensamiento y vida social
sitos: la primera se refiere a la percepción de la consistencia
a la percepción de la intransigencia.
La tabla II indica, para las tres condiciones, el número medio de adjetivos
atribuidos al cómplice por lo que respecta a las dos dimensiones que nos in-
teresan y la media de adjetivos por lo que respecta a cada una de las otras
dimensiones.
Los resultados confirman la existencia de organizaciones diferentes de la i
imagen según el modo de percepción inducido. Primero, en todos los casos
se aprecia que las dos dimensiones retenidas para .nuestro propósito dan lu-
gar al mayor número de elecciones por parte de los sujetos. Así pues, ambas
son pertinentes.
Por otra parte, el relieve de estas dos dimensiones cambia dependiendo
de las condiciones: la consistencia percibida aumenta a medida que se hace
que los sujetos tomen en consideración un mayor número de dimensiones en
los comportamientos de la fuente. Por el contrario, cuanto ·más se nota la
intransigencia en el bloqueo de la negociación, más monolítico se hace el
modo de representación.
Si un estilo rígido implica los mismos efectos, como ya se ha visto, pode-
mos concluir que esto se debe a que provocaba por sí mismo una actitud
cognitiva más monolítica en los sujetos, destacando aún más una intransigen-
cia alrededor de la que se estructuraba toda la imagen.
Por otra parte, estos mecanismos cognitivos, del orden de la represen-
tación, tienen efectos cuando la fuente --<:orno lo confirma la experiencia
de Ricateau- desplegaba un mismo estilo de comportamiento, rigurosamen-
te idéntico en todos los grupos. Tenemos que admitir que no son los com-
portamientos en sí los que determinan un significado, sino que éste es con-
secuencia_ de una lectura, de una representación, y existen diferentes lectu-
ras posibles y pueden movilizarse diversas representaciones. Y esto se debe
a que las interacciones no se desarrollan entre individuos carentes de toda
determinación social. Si bien cada interlocutor tiene su propia historia so-
cial, esto no significa que no se elaboren modos convencionalizados de lec- ¡
tura de los comportamientos. De este modo, los significados que se despren- ·
den de un estilo de comportamiento determinado no dependen únicamente
del mecanismo cognitivo que interviene, sino de reglas de lectura (más ade~
lante se verá cómo la psicologización regula la lectura de los comportamien-
tos de un desviado), pero también de los contextos sociales que proponen \\
un determinado criterio de lectura (más adelante se verá cómo se leen de '
forma diferente los comportamientos, dependiendo de que se aplique un
critedo de objetividad o bien uno de originalidad). Veamos ahora cómo estos
mecanismos de la percepción de una fuente varían y se .combinan en diversas
situaciones.
')
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15. Los estilos de comportamiento y su representación social 1 525
Una lectura convencionalizada: la psicologización
¿Qué actitud hay que adoptar ante un individuo o un grupo que presenta
un comportamiento extraño y lo defiende con consistencia? Como ha mos-
trado Moscovici ( 1981 ), la orientación inicial de un individuo o de un grupo
ante un acontecimiento extraño será determinada, ante todo, por las imáge-
nes, los conceptos y las representaciones compartidos por el grupo, es decir,
por convenciones propias de dicho grupo. Además, como hemos sostenido
(Mugny, ·1982; Papastamou, 1983; Papastamou et al., 1980), en nuestras
sociedades existiría actualmente una tendencia a interpretar, a imputar los
comportamientos que se desvían de una norma establecida (ya se trate de con-
siderar verde una diapositiva azul o de proponer una opinión radicalmente
.antimilitarista) a una especie de sesgo psicológico. La psicologización consti-
tuiría así una de las lecturas convencionalízadas que puede ser activada ante
un estilo de comportamiento que sostenga con consistencia una posición nue-
va, diferente. Dicha lectura, que consiste más en reducir los comportamientos
a causas psicológicas internas de la fuente y no tanto en asignarlos a una
nueva definición del objeto, parece ampliamente extendida. 1 Para nuestros
, fines, la veremos actuando en la interpretación de comportamientos mi-
noritarios, ante cuya influencia potencial constituye una auténtica resistencia.
Ilustremos los efectos de la psicologización por medio de una experien-
cia reciente realizada por los autores de este capítulo. En dicha experiencia,
los sujetos, tras haber respondido a un cuestionario sobre las responsabilida-
des en el candente problema de la contaminación, tenían que leer un texto
proveniente de una fuente minoritaria que acusaba unilateralmente a la so-
i dedad industrial, negándose rotundamente a denunciar el egoísmo individual.
Ante este texto, la tarea de los sujetos era diferente según las condiciones.
· En las primeras, los sujetos debían adivinar, a partir del contenido de su
mensaje, las características de personalidad de sus autores. En estas candi-
. clones, los propios experimentadores proponían que se asignara un status ex-
1
11 plicativo de los comportamientos de la fuente a características psicológicas .
En otras condiciones, los sujetos simplemente debían analizar, a partir de su
lectura, las características del contenido del texto. Por otra parte, hay que
subrayar que el texto era similar para todos los sujetos y que únicamente
difería en lo que respecta a la orientación del acto perceptivo, favoreciendo
la búsqueda de indicios situados ya sea a nivel del contenido del mensaje o
bien a nivel de las características de personalidad de los autores. Como se
preveía, la influencia fue más importante cuando los sujetos no estaban cen-
trados sobre los rasgos de personalidad de los autores. Sin embargo, con-
centraremos una vez más nuestra atención en la imagen de la fuente, captada
l. También puede estar institucionalizada, como lo demuestra la psiquiatrización de la
disidencia bajo ciertos regímenes.
~""'"'~""-·"""...,_,_..,..,_S,•-WA-",;:s;;,>M.,1,r.-,,---~~~~Áo,-~~IW,~~~-1l<ii :'.Wli:1
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1
i 526 1 Pensamiento y vida social
;l
a través de un cuestionario en el que los sujetos debían juzgar a la fuen~;
mediante un conjunto de 35 calificativos (dándose éstos en escalas bipolares ;e
de 7 puntos). · el contenido permite, por el contrario, que la consistencia opere por sí mis-
De un análisis factorial de los datos relativos a la imagen de la fuente se·
desprenden, antes que nada, dos factores que recuperan las dimensiones cog~'':
nitivas y relacionales con las que nos hemos familiarizado. Al considerar la!
posición de las dos condiciones experimentales respecto a estos factores se t
observan dos hechos de relieve. Primero, al considerar la dimensión rel;cio- :1;,,
na! se nota que la inducción de una psicologización hace que· los sujetos re- !
sientan fuertemente el bloqueo de la negociación. Sobre todo, los sujetos 1!
consideran que la fuente es más extrema, más rígida, más descontenta y tnás
combativa. Pero este bloqueo y esta intransigencia en realidad son imputados ,
a características propias de la fuente. De esta forma, su intransigencia no es:;/,
fruto ni consecuencia de· una lectura objetiva y, por consiguiente, creíble de~~
la realidad, sino de una rigidez y de una intolerancia inherente a la perso- .';
nalidad de la fuente: su extremismo no informa sobre la definición del oh-•.~
jeto, sino sobre la psicología de la fuente. Y para dar lugar a esta interpre- .~
tación bastará con centrar la percepción de los sujetos sobre la personalidad I
de la fuente, sin siquiera proponer un contenido específico. En cambio, .s(
bien la experiencia de Ricateau nos informa sobre el mecanismo cognitivo}
que explica la organización de la percepción de la fuente (en función del~
relieve de una dimensión), la presente experiencia nos informa sobre el con-i\
tenido de esta percepción que será dominante en una situación· en la que:¡
se habrá activado dicho relieve. Pero esto no es todo 1 :j
La otra dimensión pertinente a nuestro análisis es de naturaleza cognititi
va. Ahora bien, si la fuente se halla psicologizada, esta imagen cognitiva'!
cambia de forma radical, ya que se percibe la fuente como menos competente,'1,
menos digna de fe, menos realista y menos abierta, menos segura de sí misma]
y menos culta, es decir, que carece de consistencia. Además y en relación '
con el mismo factor, se considera que la fuente es menos normal, más egoÍs· :1
ta, más desequilibrada y menos productiva. ¿Qué hay que concluir de todo (
esto? Sobre todo que esta dimensión no presenta únicamente un polo posi- 1/
tivo y otro negativo; la fuente no es simplemente más o menos consistente,::
sino que el propio significado de cada uno de los polos es radicalmente di- ;
ferente. Situarse en el polo positivo equivale a ser consistente de la manera¡
que se ha visto hasta ahora. Es poseer estas cualidades cognitivas que, en sí 'l
mismas y a través del consenso social, garantizan la validez de lo que s~j
afir~a. En el p?lo opuesto, cuando 1~ _fuente ~e encu~ntra psicologizada, el) j
realidad no es simplemente menos positiva o mas negativa, smo que sus com- ¡'
portamientos hacen que sea considerada anormal, desequilibrada, es decir,:.;
desviada. Por consiguiente, la psicologización cambia el significado de un es- i
tilo de comportamiento, pues explica los comportamientos y, por lo tanto,
las posiciones de la fuente a través de características p~icológicas, en una'~
li~b~~~~~~~~~~-~-ií W io•,;,",4".,,Jt,.¡..,,.,.",,~-·""·
15,. Los estilos de comportamiento y su representación social 1 527
palabra, mediante sesgos anormales (y no obstante, ¿por qué la psicología
habría de ser la ciencia de la anormalidad y no de lo normal?). Centrar sobre
lllª· En tanto que estilo de comportamiento reconocido e identificado, la
consistencia da validez a una visión particular, la objetiviza, ya que existe
un consenso según el cual quien detenta la verdad sólo puede ser consis-
tente.
Sin embargo, no se trata de ser mecanicista: las mismas convenciones
sociales no son movilizadas en toda condición, independientemente de los
contextos, para oponerse a toda novedad y paralizar la acción de los estilos
t de comportamiento. Además, la presente experiencia lo demuestra, ya que
eran los propios experimentadores quienes inducían el reduccionismo psico-
logizante que se oponía al reconocimiento de la consistencia. Por otra parte,
en la prolongación del estudio de los efectos de la psicologización se señalará
que en otra experiencia (Papastamou et al., 1980), la propia fuente se oponía
a dicho efecto de psicologización, subrayando simplemente en su discurso
que sus posiciones se derivaban de un análisis científico y, por ende, objetivo.
Desarmaba así las resistencias que podían oponérsele. Modificaba una vez más
el contenido mismo de sus comportamientos, pues introducía nuevos com-
portamientos, nuevas afirmaciones que, debido a otras convenciones (¿no es
la ciencia un prototipo?), estaban en condiciones de orientar de forma dife-
rente la interpretación de sus comportamientos.
Las normas: entre la objetividad y la originalidad
Los estilos de comportamiento activan diversos mecanismos cogmuvos
' que organizan las representaciones sociales de la fuente y determinan su sig-
nificado. Este último se basa también en la intervención de procesos como
la psicologización que, ampliamente convencionalizados, constituyen (o no)
otros tantos posibles obstáculos para. los efectos potenciales de los estilos de
comportamiento, ya que proporcionan en realidad un contexto específico para
su lectura.
Veamos la psicologización. ¿Por qué ésta no tiene en suma un efecto faci-
litador? ¿No existen asimismo características psicológicas ampliamente valo-
rizadas? Y así, ¿no califica la consistencia a fin de cuentas características de
personalidad que, sin embargo, constituyen otros tantos indicios de cierta
objetividad? ¿No poseen esta extraordinaria virtud de transformar lo eva-
luativo en hechos, de dar a valorizaciones cognitivas el significado que los
comportamientos son objetivos? Así pues ya no son la expresión de una
preferencia totalmente subjetiva, sino de una necesidad imprimida por el ob-
jeto. Y entonces se percibe al objeto como causa de los comportamientos de
la fuente; de esta forma, el objeto es objetivizado, separado de la fuente
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528 1 Pensamiento y vida social
que lo expresa, al igual que la imagen especular que vemos en un espejo no
puede ser diferente de lo que es.
Ahora bien, como se ha visto, la psicologización hace resaltar el bloqueo
de la fuente, su intransigencia, alrededor de la cual se organiza la imagen de
la fuente, hasta el punto que pierde este recurso social que consiste en ser
objetivo. ¿Por qué implica la psicologización que se perciba un sesgo psicoló-
gico, ese algo falso en el individuo que arruina toda su credibilidad? ¿Por
qué la fuente se hace -bajamente- subjetiva si no es porque es juzgada
a través de una norma social central, dominante, ·que basa la verdad y la ob-
jetividad en indicios claramente definidos? La objetividad es un ideal ·que
hay que penetrar hasta en sus menores comportamientos. Supone lo mesu-
rable, la existencia del patrón que garantiza el valor de la verdad, que da
validez a ésta. Ahora bien, este patrón, como ya se ha visto, también es so-
cial y «comportamental», también constituye una cierta organización de los
comportamientos y, de hecho, es la expresión de ia seguridad y la convic-
ción, ya que la verdad únicamente puede ser una e indivisible.
Debido a que existe una norma de objetividad, cuya definición se basa
sobre todo en la unicidad del objeto, la psicologización puede constituir un
obstáculo para la consistencia. El objeto sólo puede ser único: lo que es ,
azul no puede ser sino azul, como si los observadores ignoraran las deter- ·
minaciones sociales de la percepción (Tajfel, 1969). Y la unicidad del objeto '
implica necesariamente la existencia de un consenso respecto a él. Ahora bien,
la consistencia de un comportamiento desviado o minoritario tiene la fun-
ción de romper la universalidad de esta definición y proponer otra. Así, la
psicologización tiene el efecto de reforzar la norma de objetividad y organizar
los significados en ¡orno al hecho de que la fuente es desviada. De esta forma
le retira su capacidad de ser objetiva -negándole la consistencia-, insis-
tiendo en bloquear la relación. Al mismo tiempo, la psicologización da lugar . .
a una representación de la fuente que es fundamentalmente monolítica por ,~
lo que respecta a sus aspectos formales y, simultáneamente, proporciona un ;
contenido para su interpretación, imponiendo como punto de anclaje la norma
de objetividad.
Por otra parte, existen otras normas que no caracterizan al mismo grado "
la definición de lo verdadero y de lo falso y, en última instancia, de lo nor-
mal y de lo patológico. Aquí retendremos la norma de originalidad que puede
predominar en ciertos campos (como las artes, la actividad científica, que, al
menos superficialmente, no se conforman con la uniformidad) e incluso puede_:,,
alternar con la norma de objetividad en ciertos períodos históricos. La norma
de originalidad subtiende otra epistemología social que no es binaria y que no
opone al verdadero absoluto lo más o menos falso, sino- que, por el contrario,
,,, permite e incluso exige una cierta pluralidad en la definición del objeto. Esta
li
1 norma de originalidad autoriza y legitima la diferencia, la desviación. To-
memos de entrada un ejemplo también relacionado con el paradigma sobre
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15. Los estilos de comportamiento y su representación social 1 529
la percepción de los colores. En una experiencia, Moscovici y Lage (1978)
propusieron a sus sujetos que formularan sus respuestas en diversos contextos
experimentales que proporcionaban diversas definiciones de la originalidad.
Como de costumbre, en cada condición, dos cómplices responden con consis-
tencia «verde» al ver diapositivas de color evidentemente azules.
En una primera condición se decía simplemente a los sujetos que lo que
· interesaba era la originalidad en la percepción de los colores. Esta inducción,
débil, no ·cambió en nada el efecto habitual y se obtuvo una tasa de influen-
cia de aproximadamente el 8 % . Esta tasa alcanzó el 13 % cuando se pro-
ponía a los sujetos una discusión sobre la definición de originalidad, antes
de la experiencia propiamente dicha. Además predominaban dos definiciones
contradictorias, sin que se lograra un consenso. Por una parte, la originali-
dad que remite a un comportamiento nuevo, inventivo, creativo e intere-
sante. Pero la originalidad también puede remitir simultáneamente a una de-
finición -psicologizante en: realidad- que considera que los comportamien-
tos son extraños, incomprensibles, anormales e inexactos. De hecho, la norma
de originalidad se hallaba en conflicto con la norma de objetividad que, en
realidad, domina y se impone en una situación de percepción.
En otras condiciones, los experimentadores estuvieron en condiciones de
hacer que la tasa de influencia se elevara hasta llegar casi al 30 % Para lo-
grarlo tuvieron que proponer ellos mismos una valorización de la originalidad,
subrayando sobre todo su importancia dentro de las nuevas formas de ver
que han formado el arte contemporáneo, las nuevas concepciones arquitec-
tónicas, etc. De hecho tuvieron que luchar contra la norma de objetividad
y debilitarla para que se impusiese la norma de originalidad.
En resumen, la originalidad puede constituir una norma alternativa que
permite e incluso exige definiciones variadas, ya no únicas y uniformes, de
un objeto. La experiencia citada presenta la ventaja de mostrar que el objeto
mismo no recurre a dicha norma a no ser porque las situaciones perceptivas
tienden a producir una especie de epistemo-ideología (Mugny y Doise, 1979),
donde predomina ampliamente la norma de objetividad que exige un con-
senso social. Son precisamente los experimentadores, en tanto que actores so-
ciales, quienes han propuesto la nueva norma, quienes han creado un nuevo
contexto social para evaluar los estilos de comportamiento. Señalaremos que
otros trabajos (Lema,ine, 197 4) han estudiado las condiciones sociales que
hacen que los actores sociales promuevan dicha norma. Aquí tan sólo men-
cionaremos que la norma de originalidad dispone de la misma capacidad para.
liberar nuevas respuestas, pero esta vez respecto a juicios sociales ~Mugny
et al., 1981).
Veamos ahora qué consecuencias provoca la inducción de esta norma de
originalidad sobre la imagen de la fuente. En una experiencia reciente sobre
la contaminación, propusimos a nuestros sujetos que leyeran un texto mino-
ritario que acusaba unilateralmente a la sociedad industrial de ser la única
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l
r.,
530 1 Pensamiento y vida social
11
causa de la contaminación actual y se negaba categóricamente a considerar '
como su causa a un egoísmo individual (casi genérico) que no haría sino
ocultar a los verdaderos culpables. El texto era el mismo para los sujetos de
las cuatro condiciones experimentales y se caracterizaba por una consisten- '
cia rígida por lo que respecta al estilo de comportamiento que expresaba.
En dos condiciones, la consigna pedía a los sujetos que juzgaran la ori-
ginalidad de la fuente. Esta originalidad era definida como la tendencia a
aceptar ideas y valores nuevos que constituyeran un progreso social. Así
se valorizaba la creación de nuevos modelos de respuestas. En las otras dos
condiciones, los sujetos debían juzgar a la fuente en términos de desviación
definida ésta como la tendencia a aceptar valores e ideas socialmente rechaza'.
dos por cuestionar las normas establecidas. De este modo, aquí se desvaloriza
la novedad que remite a la ruptura de la uniformidad y al no-respeto de la ,
norma de objetividad.
En una de las condiciones de originalidad y de desviación se introducía
una psicologización, afirmando que un sondeo (realizado efectivamente entre '
los mismos sujetos unos días antes) había· demostrado que la gente aceptaba
asignar a las minorías (originales o desviadas, según el caso) característic¡s
psicológicas específicas. En las dos otras condiciones, se afirmaba que esto
no era así y que, por consiguiente, la gente se negaba en general a asignar
características psicológicas específicas a las minorías ( originales o desviadas). ~
En este caso, la psicol~g_ización no es_taba ~poyada por el consens~ social. ,')
En todas las cond1c10nes, los su¡etos ¡uzgaban, tras haber leido el texto ~:
minoritario (idéntico en todos los casos), a la fuente mediante las mismas:;
escalas q
15. Los estilos de comportamiento y su representación social 1 531
este caso se aprecia una marcada diferencia, dependiendo de que la ong1-
nalidad dé lugar o no a un consenso sobre las características psicológicas que
la definen. En lo esencial, si se hace que los sujetos piensen que no existe
un consenso sobre las características de los minoritarios originales, a éstos
se les atribuyen características que denotan su debilidad. Es decir que se les
percibe como muy poco combativos. También resulta interesante señalar que
esta condición es en la que la influencia es menor que en todas las demás.
Sin duda, la intransigencia debe dosificarse, como ya se ha visto, pero la
fuente debe, sin embargo, ser intransigente en un grado óptimo. Debido a la
falta de referencia a una norma que defina (de forma consensual) la origi-
nalidad, los sujetos han concluido que dicha originalidad es débil -y por con-
siguiente, impotente- socialmente. Esta falta de combatividad relacional
también se traducirá a nivel cognitivo, como veremos respecto al tercer factor
relativo a la consistencia que consideraremos ahora.
De hecho, este factor da lugar a una interacción estadística: la percep-
ción de la consistencia es así compleja, como lo son, por lo demás, los datos
relativos a su influencia que, no hay por qué sorprenderse, son paralelos a
ella. Para no perder la secuencia, veamos primero las condiciones de origina-
. Iidad: al igual que en la dimensión relacional que acabamos de ver, la ori-
'. ginalidad tan sólo es valorizada, desde este punto de vista cognitivo, si la
11poya y la define una norma social.
Vista desde la perspectiva de la originalidad socialmente definida por el
consenso del grupo o de la colectividad, la fuente efectivamente es percibida
' como muy consistente, en los términos precisos que ya hemos visto y no re-