Programación de líneas productivas

Introducción

Figura 1. Henry Ford 1919 (Hartsook, 1919).

Después de que fuera popularizada por Henry Ford en la década de 1910, la línea
de producción se convirtió en una de las configuraciones de producción más
utilizadas. En la actualidad son muchas las organizaciones que la han adoptado
como una estrategia para aumentar el volumen de producción y reducir los costos
unitarios. Es por ello que el análisis de balanceo de líneas ha adquirido gran
importancia dentro de las organizaciones.

En esta Unidad se presenta una metodología básica para diseñar y balancear líneas
de producción para el diseño y mejora de este tipo de configuración productiva, así
como su importancia para el uso eficiente de los recursos de la organización.
 Figura 2. Ford Prefect production during the mid-1950s (Ford Europe, 2011).

1. Conceptos asociados a la programación de

producción

Figura 3. Late model Ford Model T (Rmhermen, 2005).

El modelo Ford-T fue el primer automóvil que pudo ser adquirido por las familias
norteamericanas debido a su sencillez y su bajo costo de fabricación. Antes de él,
todos los automóviles eran producidos en talleres especializados con volúmenes de
producción muy reducidos, ya que cada unidad era manufacturada de forma
artesanal, por lo tanto, su costo era muy elevado.
¿Cómo logró Ford disminuir el precio de venta de su modelo
T? 
El secreto de Ford fue la introducción de la línea de ensamble: dentro de sus
fábricas, cada automóvil era trasladado por una serie de estaciones de
trabajo en las que un grupo de obreros realizaban operaciones
estandarizadas de manufactura. Con este sistema Henry Ford fue capaz de
producir un auto en 1 hora 33 minutos, y vender más de 15 millones de unidades
alrededor del mundo (Planetasedna.com, 2010). Esto sólo fue posible gracias a las
mejoras alcanzadas en este tipo de proceso de producción, el cual prevalece hasta
nuestros días como la mejor configuración productiva para producir vehículos,
electrodomésticos y otros bienes de consumo masivo.

2. Balanceo de líneas
Al programar operaciones productivas en aquellos sistemas en los que el producto
fluye de forma continua de una operación a otra, el objetivo primordial es lograr
equilibrio y eficiencia entre las estaciones de trabajo. Una de las metodologías más
utilizadas para lograrlo es el balanceo de líneas que, de acuerdo con Chase,
Aquilano & Jacobs (2000), puede describirse como: 

"La asignación de todas las tareas a una serie de estaciones de trabajo, de manera
tal que ninguna de ellas tenga más trabajo del que puede hacer en el tiempo del
ciclo y que se minimice el tiempo de inactividad en todas las estaciones (p. 383)."

Figura 4. Gráfica de tiempos estándar.

En la figura 4 se observa que la línea de ensamble tiene un tiempo de ciclode 75
segundos (línea roja). Este tiempo no puede sobrepasarse por ninguna de las
siete estaciones de la línea; cada una de las cuales tiene un tiempo
estándar definido por los tiempos de las tareas realizados dentro de cada una de
las siete estaciones. Lo que se busca con el balanceo es reducir la inactividad (o
tiempo muerto) del conjunto de las estaciones, situación que en la figura se
muestra con las flechas color naranja. Un balanceo de líneas puede resultar incluso
en la reducción de operaciones. De tal forma que aunque no se reduzca el tiempo
de ciclo, la productividad de la línea se incrementa, debido al aumento
de eficiencia en la línea de producción.

Lectura

Para conocer una metodología para realizar el balanceo de líneas productivas,

estudia la siguiente lectura:

 Balanceo de líneas productivas

 Conclusión
 En esta Unidad conociste los conceptos bajo los cuales operan las líneas de
producción. Estas líneas tienen una diversidad de aplicaciones en la
producción de bienes y servicios. En ellas, el producto va recorriendo una
serie de estaciones de trabajo, estaciones en las que se le va agregando
valor mediante partes y operaciones estandarizadas. Asimismo, se revisó la
metodología básica para el balanceo de líneas utilizando seis pasos
elementales Sin embargo, es importante considerar que a medida que el
número de tareas se incrementa, los problemas de balanceo se vuelven
mucho más complejos, por lo que resulta necesario hacer uso de
herramientas informáticas para encontrar una solución óptima.
 El balanceo de líneas es una herramienta muy útil para alcanzar la eficiencia
del sistema productivo, lo cual se ve reflejado en la mejora de la
productividad de forma observable y medible. Siendo esta medida una base
para determinar la capacidad de las organizaciones para lograr ventajas
dentro del mercado, el cual es cada vez más competitivo.