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El territorio de la provincia de Misiones ocupa una superficie de 29 801 km², la que se compara
con la de Bélgica. Es la tercera provincia más pequeña después de Tucumán y Tierra del Fuego:
representa solo un 0.8 % del total del país. El territorio de la provincia de Misiones ocupa una
superficie de 29 801 km², la que se compara con laLa provincia de misiones es una meseta rocosa,
cuyo relieve es considerado una transición entre la orografía brasileña y las planicies argentinas.
Este basamento es un bloque del macizo de Brasilia y está cubierto por rocas volcánicas de color
pardo negruzco, conocidas como meláfiros; tiene un subsuelo formado por areniscas rojas producto
de la erosión y la rotura de las rocas ígneas. El suelo es rojo, arcilloso y rico en aluminio y hierro
provenientes de las rocas volcánicas, de las areniscas rojas consolidadas y de materiales aluvionales
(gravas, arenas, limos y arcillas).
La gran meseta se eleva en el centro del territorio y sobre ella surcan ríos que vuelcan sus aguas en
saltos, cascadas, rápidos y correderas, en el río Paraná y en el río Uruguay. El punto más alto de la
provincia se halla en Bernardo de Irigoyen, con casi 800 metros. El relieve orográfico está
conformado por la sierra de Misiones, también llamada central, los cerros de Chapá y las sierras de
Imán y san José; la sierra de Victoria, que forma las cataratas, al norte; y la sierra Morena que se
extiende entre los arroyos Aguaray Guazú y Urugua-i.
En Misiones existen diferentes tipos de suelos, siendo los más característicos los derivados del
basalto, ya que cubren las dos terceras partes del territorio. Estos suelos son conocidos como
"lateríticos" o "latosoles", y su coloración es rojiza o marrón-rojiza debido a la descomposición de
los basaltos y metalíferos arcillosos; además poseen un alto contenido de óxido de hierro y
aluminio. En algunos lugares el suelo es poco profundo y con rocas aflorantes, en otros pedregosos
y con pendientes muy inclinadas.
Las formaciones que se encuentran en Misiones son llamadas mesetas aunque se trata de mesetas
de erosión hídrica y eólica, con forma mamelonada. En esta provincia no han ocurrido
plegamientos, sino fracturas del sustrato precámbrico, en el que se encuentra el macizo de Brasilia.
Por el centro de la meseta se eleva la sierra de Misiones o Central, que es divisoria de aguas entre
los ríos Paraná y Uruguay llegando a su mayor altura, 843 msnm, cerca de Bernardo de Irigoyen, en
el cerro Rincón. Al sur se halla la sierra del Imán o Itacuara y al norte la sierra de la Victoria, que
hacer de divisoria de aguas entre los ríos Paraná e Iguazú. Este último, al cortar las sierras forma las
cataratas del Iguazú.
Meseta misionera
La Meseta misionera es una meseta que se ubica en la provincia de Misiones, en el extremo noreste
de la Argentina. Esta forma parte de un sistema más grande de mesetas: la Relieve La meseta
misionera presenta un relieve abovedado suavemente ondulado, con pendiente hacia los ríos
Uruguay y Paraná. Estos ríos tienen una serie de afluentes que erosionaron a la meseta y le dieron
forma de sierra, denominado sierras de Misiones y Victoria. La mayor altura de estas sierras es el
Cerro Alegría, de 843 metros sobre el nivel del mar. Los afloramientos de rocas duras, basaltos o
areniscas provocan saltos y cascadas en los ríos, como es el caso del río Uruguay, con sus saltos del
Moconá. Los suelos que la componen son rojos, debido a la oxidación de la rocas volcánicas, que
presentan un alto porcentaje de hierro. Estos suelos son de media fertilidad, pero se erosionan
fácilmente por las lluvias abundantes, la sobre explotación mediante el monocultivo, las
inadecuadas técnicas agrícolas y por la tala indiscriminada de la selva misionera. Originariamente la
selva misionera cubría totalmente la meseta, pero ha sido sustituida en gran parte por plantaciones
tropicales, tales como yerba mate, té, tung y eucalipto. También ocupa una gran parte antigua de los
basamentos del macizo Brasilia.
Sierra de Misiones
Cerro Rincón
El cerro Rincón es una colina situada en el nordeste de la región mesopotámica, en el extremo este
de la provincia de Misiones, en el departamento General Manuel Belgrano en las afueras de la
ciudad de Bernardo de Irigoyen, muy próximo al límite internacional argentino-brasileño, el cual
separa a Misiones de los estados de Paraná y Santa Catarina. Este cerro se encuentra en la divisoria
de aguas provincial. Hacia el norte y oeste del mismo el exceso de escorrentía fluye hacia el arroyo
Urugua-í, un afluente del río Alto Paraná, mientras que hacia el sur y este del mismo desaguan hacia
el río Pepirí Guazú, un tributario del río Uruguay Superior.
En este monte confluyen la sierra de la Victoria —que viene desde el noroeste— con la sierra de
Misiones o Central —que lo hace desde el sudoeste— y con la sierra da Fartura, la que se desarrolla
hacia el este.
La sierra del Imán o Itacuara, es una serie de formaciones montañosas de baja altura que se
encuentran ubicadas en el sector suroeste de la provincia de Misiones, en la Mesopotamia de
Argentina. La elevación de estas sierras es de unos 700 a 800 msnm., las mismas se encuentran
ubicadas en la denominada Meseta misionera o Sierra de Misiones. La sierra que mide unos 50 km
de largo, forma un arco que corre aproximadamente en dirección suroeste-noreste desde el
departamento de Leandro N. Alem hasta el departamento de Apóstoles. En la sierra nacen varios
ríos y arroyos, entre ellos el río Itacaruaré que es un afluente del río Uruguay. En la región se cría
ganado ovino y se realizan cultivos subtropicales en los faldeos de las montañas.
Sierra de la Victoria
Relieve de Misiones
Relieve de Misiones
Ríos
La provincia se encuentra rodeada por cinco ríos, de los cuales tres son de gran importancia: el
Paraná, el Uruguay y el Iguazú, natural desagüe de grandes regiones con lluvias abundantes. Los
otros dos son el San Antonio y el Pepirí Guazú. En ellos desembocan no menos de ochocientos
cursos permanentes de agua, de los cuales doscientos setenta fluyen hacia el Paraná y el arroyo
Itaembé, ciento veinte hacia los ríos Iguazú y San Antonio, y los restantes hacia los ríos Uruguay y
Pepirí Guazú.
Arroyo Garupá El arroyo Garupá posee una cuenca con una superficie de 1416 km2 que se
distribuye en parte de los departamentos Capital, Candelaria, Apóstoles, Leandro N. Alem y una
pequeña porción en el ángulo noroeste del departamento Concepción. El brazo principal, de 62 km
de largo, comienza en la parte meridional de la colonia Félix Ortiz de Taranco, en el lote 148, a 26
km al oriente del deslinde este del Campo Gentilini y a 1,5 km al oeste de la ruta provincial 201, a
los 275 msnm. Esta altura marca la línea divisoria de aguas Paraná-Uruguay.
Arroyo Yabebiry
El arroyo Yabebiry (pronúnciese Yabebirí, que en guaraní significa «Río de las rayas») es un curso
de agua de la Provincia de Misiones, Argentina que desagua en el río Paraná. Nace en la Sierra de
Misiones y se extiende en medio de los departamentos Oberá, San Ignacio y Candelaria, que actúa
como divisoria de los mismos.Los municipios cercanos al arroyo son las localidades de Loreto
(Departamento Candelaria) y San Ignacio y Mártires (Departamento San Ignacio). Junto a sus
afluentes totaliza 130,1 kilómetros de cursos de agua antes de desembocar en el río Paraná. La
cuenca abarca una superficie total de 1.889,30 km
Arroyo Piray-Miní
El arroyo Piray-Miní, también denominado arroyo Pira-í Miní, es un curso fluvial del centro-este de
América del Sur. Es un afluente de la margen izquierda del río alto Paraná, ubicado en el noreste de
la Argentina, específicamente en el centro-norte de la provincia de Misiones. Su nombre en idioma
guaraní significa 'río pequeño de los peces'.
Arroyo Urugua-í
El arroyo Urugua-í o Grande , llamado así para diferenciarlo del topónimo Uruguay, es un curso de
agua ubicado en la provincia de Misiones, Argentina que desagua en el río Paraná. El mismo nace
en la sierra de Misiones, cerca de la ciudad de Bernardo de Irigoyen. Desagua en el Paraná al sur de
la localidad de Puerto Bosetti y al noroeste del centro de la localidad de Puerto Libertad, en el
departamento Iguazú. Su cuenca, una de las más extensas de la provincia, está delimitada por las
sierras Morena, de Misiones y de la Victoria, abarcando parte de los departamentos de Iguazú y
General Belgrano. La parte superior y media de la misma se encuentra protegida por el parque
provincial Urugua-í.
Río Iguazú
El río Iguazú es un río del sur de Brasil y del nordeste de la Argentina, en el centro-este de América
del Sur. Pertenece a la cuenca del Plata. Nace en el cordón montañoso brasileño denominado Serra
do Mar, en el estado de Paraná, y luego de un recorrido de aproximadamente 1300 kilómetros
desemboca en el río Paraná.
Arroyo Cuñapirú
El arroyo Cuñapirú (en guaraní: mujer flaca) es un curso de agua uruguayo que atraviesa el
departamento de Rivera perteneciente a la cuenca hidrográfica del Río Uruguay.
Nace en la cuchilla Negra, cerca del límite con Brasil y desemboca en el río Tacuarembó tras
recorrer alrededor de 59 km. Sus principales afluentes son el Arroyo Corrales, el Arroyo Mangueras
y el Arroyo de los Médanos.
Están formadas por 275 saltos, el 80 % de ellos se ubican del lado argentino. Un espectáculo aparte
es su salto de mayor caudal y, con 80 m, también el más alto: la Garganta del Diablo, el cual se
puede disfrutar en toda su majestuosidad desde solo 50 m, recorriendo las pasarelas que parten
desde Puerto Canoas, al que se llega utilizando el servicio de trenes ecológicos. Por este salto pasa
la frontera entre ambos países. Se pueden realizar paseos en lancha bajo los saltos y caminatas por
senderos apreciando algunos animales de la selva semitropical perteneciente al distrito
fitogeográfico de las selvas mixtas de la provincia fitogeográfica paranaense.
Las cataratas fueron vistas por primera vez por un europeo en 1541. El asombrado descubridor fue
Álvar Núnez Cabeza de Vaca, que les dio el nombre de salto de Santa María pero el que confirmó la
tradición es el que proviene del guaraní Iguazu, que significa agua grande.
Las cataratas del Iguazú son reconocidas de forma unánime como las más espectaculares del
mundo. El botánico suizo Robert Chodat describió elocuentemente su imponente grandeza:
“Cuando nos encontramos al pie de este mundo de cascadas, y alzando los ojos vemos, a 82 metros
por encima de nosotros, el horizonte ocupado por una línea de aguas, el asombroso espectáculo de
un océano cayendo a raudales en un abismo es casi escalofriante.” Maravillado ante la belleza de tal
espectáculo el botánico suizo describió la flora y fauna característicos de la zona: “Una exuberante
y casi tropical vegetación, la frondosidad de los grandes helechos, las cañas de los bambúes, los
graciosos troncos de las palmeras y miles de especies de árboles, con sus copas inclinándose sobre
el abismo adornado con musgos, begonias rojas, orquídeas de oro, bromelias brillantes y bejucos
con flores trompetas…