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Vías ópticas
RESUMEN DEL CAPÍTULO
Introducción
Retina
Estructura de la retina
Vías ópticas centrales
Nervio óptico, tracto óptico
Tracto geniculocalcarino y corteza visual primaria
CUADRO CLÍNICO
Lesiones de las vías ópticas
Guía de Estudio
1 La enorme longitud de las vías ópticas hace que sean
vulnerables a patologías en localizaciones muy alejadas.
El patrón de los defectos visuales difiere en función de
la zona de lesión.
2 Los defectos visuales a menudo pueden detectarse
simplemente zigzagueando con el dedo por delante de
diferentes partes del campo visual de cada ojo por
separado.
3 El aspecto más importante de la información anatómica
se refiere a las representaciones de los campos visuales
en pasos sucesivos a lo largo de las vías ópticas.
Introducción
Las vías ópticas (visuales) tienen una importancia primordial
en neurología clínica. Se extienden desde las retinas de los ojos
hasta los lóbulos occipitales del cerebro. Al ser tan extensas,
son especialmente vulnerables a enfermedades desmielinizan-
tes como la esclerosis múltiple, a tumores encefálicos o hipo-
fisarios, a lesiones vasculares en el territorio de las arterias
cerebrales media o posterior y a lesiones craneoencefálicas.
El sistema visual comprende las retinas, las vías visuales
ópticas desde las retinas hasta el tronco del encéfalo y la
corteza visual, y las áreas corticales destinadas a las funcio-
nes visuales superiores. En este capítulo se describen las
retinas y las vías ópticas. El capítulo 29 se dedicará a las fun­
ciones visuales superiores.
Retina
La retina y los nervios ópticos forman parte del sistema
nervioso central. En el embrión, la retina está formada por
una excrecencia del diencéfalo denominada vesícula óptica
(v. cap. 1). Dicha vesícula está invaginada por la lente y se
convierte en la copa óptica con dos capas.
La capa externa de la copa óptica se convierte en la capa
pigmentada (pigmentaria) de la retina madura. La capa interna
nerviosa de la copa da origen a las neuronas retinianas.
© 2012. Elsevier España, S.L. Reservados todos los derechos
28
Figura 28.1  Retina embrionaria. Los colores verde y rojo
representan los bastones y los conos, respectivamente.
La figura 28.1 muestra las relaciones generales durante el
desarrollo de la retina. La capa nerviosa contiene tres capas
principales de neuronas: fotorreceptores, que se sitúan en la
capa pigmentada cuando se reabsorbe el espacio intrarretiniano;
neuronas bipolares, y células ganglionares que dan lugar al
nervio óptico y se proyectan hacia el tálamo y el mesencéfalo.
Cabe observar que la retina está invertida: la luz debe
pasar a través de las capas de las fibras del nervio óptico, las
células ganglionares y las neuronas bipolares para llegar a los
fotorreceptores. Sin embargo, en el punto de visión más
aguda, la fóvea central, las capas de células bipolares y gan-
glionares se separan alrededor de una depresión central
(fóvea), y la luz incide directamente sobre los fotorreceptores
(v. «Especialización de la fóvea», más adelante). En el ojo
maduro, la fóvea tiene un diámetro de alrededor de 1,5 mm
y ocupa el centro de la mácula lútea («mancha amarilla») de
5 mm de anchura, en donde las células fotorreceptoras con-
tienen un pigmento amarillo. La fóvea es el punto de visión
más aguda y se sitúa en el eje visual, una línea que pasa
desde el centro del campo visual del ojo hacia la fóvea,
pasando por el centro de la lente (fig. 28.2). Enfocar (o fovear)
un objeto significa mirarlo directamente de forma que la luz
reflejada de su centro se registra en la fóvea.
Los axones de las células ganglionares entran en el nervio
óptico a la altura del disco del nervio óptico (papila óptica)
(cabeza del nervio óptico), que no presenta neuronas reti-
nianas y constituye la «mancha ciega» fisiológica.
Los campos visuales de los dos ojos se solapan a través de
los dos tercios del campo visual total. A cada lado, fuera de
este campo binocular, se encuentra un creciente monocular 289
 28 Vías ópticas
Figura 28.2  Sección horizontal del ojo derecho, en la que se muestra el eje visual.
Figura 28.3  (A) Campos visuales. Ambos ojos están dirigidos
al punto de fijación. El campo visual del ojo derecho está
sombreado. (B) Campo visual derecho. La mancha blanca
290 representa la mancha ciega del ojo derecho.
(fig. 28.3). Durante el paso a través de la lente, la imagen del
campo visual se invierte, con el resultado de que, por ejemplo,
objetos en la parte izquierda del campo visual binocular se
registran en la mitad derecha de cada retina, y objetos en la
parte superior del campo visual se registran en la mitad
inferior. Esta disposición se conserva hasta la corteza visual
en el lóbulo occipital.
Desde el punto de vista clínico, es esencial saber que la
visión es una sensación cruzada. El campo visual en un lado
del eje visual se registra en la corteza visual del lado opuesto.
De hecho, la corteza visual derecha «ve» el campo visual
izquierdo. Sólo la mitad de la información visual se cruza en
el quiasma óptico, por la simple razón de que la otra mitad
ya ha cruzado la línea media en el espacio.
Los defectos visuales causados por la interrupción de la vía
óptica siempre se describen desde el punto de vista del
paciente, es decir, en relación con los campos visuales y no
con la topografía retiniana.
Estructura de la retina
Además de los fotorreceptores, las células bipolares y las
células ganglionares dispuestos en serie, tal como se aprecia
en la figura 28.1, la retina contiene dos grupos de neuronas
dispuestos transversalmente: células horizontales y células
amacrinas (fig. 28.4). En conjunto, en la retina se describen
un total de ocho capas.

Figura 28.4  Capas de la retina. (1) Capa pigmentada; (2) capa
fotorreceptora; (3) capa nuclear externa; (4) capa plexiforme
externa; (5) capa nuclear interna; (6) capa plexiforme interna;
(7) capa de células ganglionares; (8) capa de fibras nerviosas.
Los potenciales de acción están generados por las células
ganglionares, que aportan la velocidad necesaria para la
conducción hacia el tálamo y el mesencéfalo. Para los tipos
celulares restantes, las distancias son muy cortas y la carga
eléctrica pasiva (electrotono) es suficiente para la comunica-
ción intercelular, ya sea por contacto de uniones comunican-
tes, ya sea por liberación de neurotransmisores.
Fotorreceptores
Las neuronas fotorreceptoras comprenden bastones y conos.
Los bastones sólo trabajan en la penumbra u oscuridad y
© Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito.
no son sensibles al color. Son escasos en la parte externa de
la fóvea y faltan en su centro. Los conos responden a la luz
brillante, son sensibles al color (recibido en forma de energía
de ondas electromagnéticas) y a la forma. Son más numerosos
en la fóvea.
Cada fotorreceptor posee un segmento externo y uno interno,
así como un pedículo sináptico. En el segmento externo, la mem-
brana plasmática está plegada formando cientos de discos
membranosos que incorporan el pigmento visual (rodopsina)
formado en el segmento interno. El pedículo sináptico esta-
blece contacto con las neuronas bipolares y las prolongaciones
de las células horizontales en la capa plexiforme externa.
Una característica sorprendente de los fotorreceptores es
que se hiperpolarizan por la luz. En la oscuridad, los canales
Na+ están abiertos creando un electrotono suficientemente
positivo como para provocar la salida del neurotransmisor
Retina 28
Figura 28.5  Esquema del circuito retiniano. (Adaptado de
Massey y Redburn, 1987.) A: célula amacrina; B: bastón;
BB: neurona bipolar para bastón; BC: neurona bipolar para
conos; C: cono; CG: célula ganglionar; H: célula horizontal;
N: nexo (unión comunicante).
(glutamato) desde los pedículos. La luz provoca el cierre de
los canales Na+.
Neuronas bipolares para conos y bastones
Neuronas bipolares para conos
Hay dos tipos de neuronas bipolares para conos. Las bipolares
ON son activadas (despolarizadas) mediante la luz e inhibidas
por el transmisor liberado en la oscuridad. Convergen en
células ganglionares ON. Las bipolares OFF responden a la
inversa y convergen en células ganglionares OFF (fig. 28.5).
Neuronas bipolares para bastones
Las neuronas bipolares para bastones son hiperpolarizadas
por la luz. Activan indirectamente células ganglionares ON y
OFF a través de las células amacrinas (v. fig. 28.5).
Células horizontales
Las dendritas de las células horizontales están en contacto
con los fotorreceptores. Las ramas dendríticas periféricas dan
origen a prolongaciones tipo axón que establecen contactos
inhibidores con las neuronas bipolares.
La función de las células horizontales es inhibir las neuro-
nas bipolares fuera de la zona inmediata de excitación. Se
dice que las células bipolares y ganglionares excitadas están
on-line, mientras que las inhibidas están off-line.
Células amacrinas
Las células amacrinas no tienen axones. Su aspecto es el de
un cefalópodo, y todas las dendritas emergen de un lado de
la célula. Las ramas dendríticas entran en contacto con las
neuronas bipolares y células ganglionares.
Se han identificado más de una docena de diferentes tipos
morfológicos de células amacrinas, así como diferentes neu-
rotransmisores, como la acetilcolina, la dopamina y la sero-
tonina. Sus posibles funciones pueden ser la mejora del
contraste y la detección del movimiento. En el caso de los
bastones, convierten un amplio número de bastones de OFF
a ON con respecto a las células ganglionares.
291
 28 Vías ópticas
Células ganglionares
Las células ganglionares reciben contactos sinápticos de las
neuronas bipolares en la capa plexiforme interna. La res-
puesta típica de las células ganglionares a la actividad es
de «centro-periferia». Un punto de luz excita la célula
ganglionar ON, mientras que el anillo circundante de luz
la inhibe. La inhibición está causada por las células hori-
zontales. Las células ganglionares OFF dan la respuesta
inversa.
Codificación del color
Existen tres tipos de conos en cuanto a la sensibilidad espec-
tral. Uno es sensible al rojo, el otro al verde y el último al
azul. Los grupos de cada tipo están conectados con células
ganglionares ON u OFF.
La respuesta característica de las células ganglionares es la
de la oponencia de color:
• Células ganglionares que están on-line para el verde, están
off-line para el rojo.
• Células ganglionares que están on-line para el rojo, están
off-line para el verde.
• Células ganglionares que están on-line para el azul, están
off-line para el amarillo, es decir, para los conos verdes y
rojos que actúan conjuntamente.
Codificación de negro y blanco
La luz blanca es una mezcla de verde, rojo y azul. En condi-
ciones brillantes, está codificada para los tres conos corres-
pondientes, que convergen en células ganglionares comunes.
En la visión en blanco y negro, al igual que en la visión a color,
están implicadas las células ganglionares ON y OFF.
En condiciones muy oscuras (p. ej., a la luz de las estrellas)
sólo están activos los fotorreceptores bastones y los objetos
adquieren varias graduaciones de grises. Los bastones están
sometidos a las mismas reglas que los conos, y muestran un
antagonismo de centro-periferia entre el blanco y el negro.
Están conectados a células ganglionares ON u OFF.
La mayoría de las células ganglionares para bastones y
conos son pequeñas (parvocelulares o «P»), tienen campos
receptores pequeños y son responsables del color y la forma.
Una minoría de ellas son grandes (magnocelulares o «M»),
con campos receptores amplios, y responden especialmente
a los movimientos dentro del campo visual.
Especialización de la fóvea
Desde el borde de la fóvea hacia el interior, la densidad
relativa de los conos se incrementa progresivamente, mien-
tras que su tamaño disminuye del mismo modo (fig. 28.6).
El tercio central de la fóvea, con una anchura algo superior
a 100 mm, conocido como foveola, sólo contiene conos
minúsculos. Dos características anatómicas especiales ayu-
dan a los conos de la fóvea en general y a los conos mi­
núsculos en especial, transduciendo la máxima cantidad de
información respecto a la forma y al color de un objeto bajo
control directo. En primer lugar, las capas más superficia­
les de la retina se separan del centro, y sus neuritas son ex­
cepcionalmente largas, con el resultado de que los dos
tercios exteriores de la foveola están ligeramente solapados
292 por cuerpos de células bipolares, y en cambio el tercio
interno no; la luz reflejada del objeto incide en los conos de
la foveola sin difracción. En segundo lugar, la fidelidad de
la transmisión central mejora por el contacto sináptico uno
a uno entre los conos minúsculos y las neuronas bipola­
res minúsculas, y entre éstas y las células ganglionares mi­
núsculas. Fuera de la foveola, aumenta progresivamente la
cantidad de convergencia de cono a neurona bipolar a célula
ganglionar.
Vías Ópticas Centrales
Nervio óptico, tracto óptico
El nervio óptico está formado por los axones de las células
ganglionares retinianas. Los axones adquieren vainas de
mielina al abandonar el disco óptico.
El número de células ganglionares varía considerablemente
de un individuo a otro, de 800.000 a 1,5 millones. Como cada
célula ganglionar contribuye al nervio óptico, en consecuen-
cia varía el número de axones del nervio óptico.
Las células ganglionares de la retina son homólogas a las
neuronas de proyección sensitiva de la médula espinal. El
nervio óptico es homólogo a la sustancia blanca de la médula
espinal y no es un nervio periférico. Como se ha descrito en
el capítulo 9, los verdaderos nervios periféricos, craneales o
espinales, contienen células de Schwann y vainas de colá-
geno, y son capaces de regenerarse. El nervio óptico contiene
células neurogliales de tipo central (astrocitos y oligoden-
drocitos), y en los mamíferos no son capaces de regenerarse.
Además, el nervio está revestido por meninges que contienen
una extensión del espacio subaracnoideo, una característica
que, en gran medida, es responsable del cambio de apariencia
del fondo de ojo cuando aumenta la presión intracraneal
(papiledema; v. cap. 4).
En el quiasma óptico, las fibras de la hemirretina nasal
(mitad medial de la retina) pasan al tracto óptico contralate-
ral, mientras que las de la hemirretina temporal (lateral)
siguen directas y entran en el tracto homolateral.
Como ya se ha mencionado en el capítulo 26, algunas fibras
del nervio óptico entran en el núcleo supraquiasmático del
hipotálamo. A esta conexión se ha atribuido el efecto bene-
ficioso de la luz artificial brillante, durante varias horas al día,
en el tratamiento de la depresión de invierno.
Cada tracto óptico se enrolla alrededor del mesencéfalo y
se divide en una raíz medial y una lateral.
Raíz medial del tracto óptico
La raíz medial contiene un 10% de las fibras del nervio
óptico. Entra por el lado del mesencéfalo. Contiene cuatro
grupos diferentes de fibras:
1 Unas fibras, principalmente de las células M retinianas,
entran en el colículo superior y transmiten el escaneo
automático (p. ej., leer esta página).
2 Otras fibras pasan del colículo superior al pulvinar del
tálamo; pertenecen a la vía extragenicular para la corteza
de asociación visual (v. cap. 29).
3 Algunas fibras entran en el núcleo pretectal y transmiten
el reflejo pupilar a la luz (v. cap. 23).
4 Otras fibras entran en la formación reticular parvocelular,
donde tienen una función activadora (v. cap. 24).
© Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito.
Vías ópticas centrales 28

Figura 28.6  (A) Sección horizontal del globo ocular derecho a la altura del disco óptico y la fóvea central. (B) Aumento de (A).
Los axones recurrentes pasan alrededor de la fóvea, como se muestra en C. (C) Visión superficial de la fóvea central y la retina
circundante. A intervalos, se han omitido los conos para mostrar la secuencia en «cadena» de las neuronas. CCB: capa de células
bipolares; CCG: capa de células ganglionares.

293
 28 Vías ópticas

Raíz lateral del tracto óptico y cuerpo

geniculado lateral
La raíz lateral del tracto óptico termina en el cuerpo genicu-
lado lateral (CGL) del tálamo. El CGL presenta seis capas
celulares, de las cuales tres están destinadas a las fibras cru-
zadas y tres a las fibras directas. Las dos capas más profundas
(una para las fibras cruzadas y otra para las directas) son
magnocelulares y reciben axones de las células ganglionares
retinianas «M» responsables de la detección del movimiento.
Las otras cuatro son parvocelulares y reciben los axones de
las células «P» responsables de los detalles (particulars, en
inglés), a saber, los visuales y del color.
El circuito del CGL se parece al de otros núcleos talámicos
de relevo e incluye los terminales inhibidores (GABA) deri-
vados de las neuronas intercalares y del núcleo reticular del
tálamo. (La porción del núcleo reticular que inerva el CGL
se denomina núcleo perigeniculado.) Los axones corticoge-
niculados se originan en la corteza visual primaria y hacen
sinapsis con las dendritas distales de las células de relevo y
con las intercalares inhibidoras. Las sinapsis corticales en las
células de relevo doblan en número a las derivadas de las cé­ Figura 28.7  Radiación óptica izquierda. CGL: cuerpo
lulas ganglionares retinianas. La estimulación cortical suele geniculado lateral.
favorecer la respuesta de las células de relevo a una determi-
nada aferencia retiniana. Una función probable, aunque no
demostrada, podría ser la de la mejoría selectiva de caracte-
rísticas particulares del escenario visual (p. ej., cuando se
busca un objeto de forma o color conocido). Las imágenes

Figura 28.8  Disección de las vías ópticas, visión inferior. (Fotografía reproducida de Gluhbegovic, N., y Williams, T. W., (1980),
294 The Human Brain, con la amable autorización de los autores y de J.B. Lippincott, Inc.)

Figura 28.9  Esquema de las vías ópticas. Los dos campos visuales
se representan por separado sin el solapamiento normal.
de ­resonancia magnética funcional (RMf; v. cap. 29) son
capaces de detectar áreas de actividad neuronal aumentada
en el cerebro. La RMf ha mostrado que cuando los volunta-
rios esperan ver un objeto de interés en la pantalla, aumenta
la actividad metabólica en el CGL antes de que se presente
el estímulo.
© Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito.
Vías ópticas centrales 28
Tracto geniculocalcarino y corteza visual
primaria
El tracto geniculocalcarino, o radiación óptica, tiene una
importancia clínica esencial ya que con frecuencia se ve
afectado por trastornos vasculares o tumores en la porción
posterior del hemisferio cerebral. Viaja del cuerpo geniculado
lateral a la corteza visual primaria.
En las figuras 28.7 a 28.10 se muestra la anatomía de la
radiación óptica. Las fibras destinadas a la mitad inferior de
la corteza visual primaria describen una curva hacia delante
en el lóbulo temporal, como asa de Meyer, antes de girar
hacia atrás para acompañar a aquellas que se dirigen hacia
la mitad superior. El tracto entra en la porción retrolenti-
forme de la cápsula interna y se continúa en la sustancia
blanca subyacente a la corteza temporal lateral. Discurre a lo
largo del asta posterior del ventrículo lateral antes de girar
medialmente para entrar en la corteza occipital.
La corteza visual primaria ocupa las paredes del surco
calcarino en toda su longitud (el surco tiene 10 mm de pro-
fundidad). En la cara medial del hemisferio emerge 5 mm por
encima y por debajo del surco, y en el polo occipital del
cerebro, 10 mm. Su área total es de alrededor de 28 cm2. En
los cortes frescos de encéfalo puede identificarse fácilmente
por una fina banda de sustancia blanca (estrías visuales de
Gennari) dentro de la sustancia gris, de ahí su nombre alter-
nativo: corteza estriada. En la corteza, los ojos izquierdo y
derecho están representados en bandas alternantes denomi-
nadas columnas del dominio ocular (v. fig. 28.9).
Mapa retinotópico
El campo visual contralateral se representa invertido. El
plano del surco calcarino representa el meridiano horizontal.
La representación retiniana es posteroanterior, con una
imagen foveal muy aumentada en la mitad posterior de la
corteza calcarina (v. fig. 28.10).
En el cuadro clínico 28.1 se describen los efectos clínicos
de diferentes lesiones de las vías ópticas.
295
 28 Vías ópticas

Figura 28.10  Vía desde el campo visual del ojo izquierdo hasta la corteza visual primaria. T denota la mitad temporal (externa)
del campo visual izquierdo; N denota la mitad nasal (interna) del campo visual izquierdo.
  En la retina y el nervio óptico (NO) izquierdos, la representación neural de la imagen está revertida de lado a lado. También se
encuentra invertida de arriba abajo. La retina y el nervio óptico derechos están inactivos porque este ojo está tapado.
  En el quiasma óptico (QO), los axones que forman la mitad nasal del nervio óptico izquierdo cruzan la línea media y forman la
mitad interna del tracto óptico (TO) derecho. Los que forman la mitad lateral del nervio dan lugar a la mitad lateral del tracto
óptico izquierdo. Cada grupo hace sinapsis en el cuerpo geniculado lateral (CGL) correspondiente.
  Las radiaciones ópticas (RO) se disponen en forma de abanico (v. fig. 28.7), con los axones que conducen la aferencia foveal
inicialmente en el centro del abanico.
  Conforme se acercan al polo occipital, los axones foveales (rojos) en ambos hemisferios se desplazan hacia atrás y entran en la
porción posterior de la corteza visual primaria (CVP). Obsérvese el patrón de distribución acintado en la corteza cerebral a ambos
lados. Los intervalos vacíos entre ellos tienen la misma anchura y contienen los axones y la corteza responsables del campo visual
del ojo derecho. CS: colículo superior.

296

Cuadro clínico 28.1  Lesiones de las vías ópticas
En las pruebas de las vías ópticas se plantean los
siguientes puntos:
• El paciente puede no ser consciente de una ceguera
bastante considerable, a veces ni siquiera de una
hemianopsia.
• Los defectos visuales amplios a menudo pueden
detectarse simplemente mediante la confrontación,
del siguiente modo: el paciente se cubre un ojo en
cada ocasión y enfoca la nariz del examinador
sentado frente a él; luego el examinador le mira a
los ojos y va llevando una u otra mano al campo
visual desde diferentes direcciones zigzagueando
con el dedo índice.
• En un área ciega, el paciente no ve negrura; no ve
nada.
• Los defectos visuales se describen desde el punto de
vista del paciente, en función de los campos visuales.
• En la figura CC 28.1.1 se presentan las posibles
zonas de lesión de las vías ópticas. Los efectos que
producen corresponden a los números de la
siguiente lista:
© Elsevier. Fotocopiar sin autorización es un delito.
Figura CC 28.1.1  Defectos del campo visual después de
diferentes lesiones de las vías ópticas.
Vías ópticas centrales 28
Lesiones Defectos del campo
1 Parcial del nervio óptico Escotomaa homolateral
2 Completa del nervio óptico Ceguera en ese ojo
3 Quiasma óptico Hemianopsia bitemporal
4 Tracto óptico Hemianopsia homónimab
5 Asa de Meyer Cuadrantanopsia homónima
superior
6 Radiación óptica Hemianopsia homónima
7 Corteza visual Hemianopsia homónima
8 Corteza macular bilateral Escotomas centrales bilaterales
a
Mancha ciega.
b
Coincidente.
Observaciones sobre las lesiones enumeradas
1 Las lesiones excéntricas del nervio óptico producen
escotomas en el campo nasal o temporal del ojo
afectado. Cuando un adulto joven presenta un
escotoma, cabe sospechar siempre una esclerosis
múltiple.
2 El bloqueo de conducción total puede producirse
tras una lesión craneoencefálica.
3 La compresión del centro del quiasma se debe, en la
mayoría de las ocasiones, a un adenoma (tumor
benigno) de la hipófisis.
4 Las lesiones del tracto óptico son raras. Si bien se ven
afectados los campos visuales homónimos
(coincidentes), la mitad externa expuesta del tracto
tiende a verse más afectada que la mitad interna, con
lo que se describirá la hemianopsia como incongruente.
5 El asa de Meyer puede verse selectivamente
afectada por un tumor en el lóbulo temporal.
6 Las lesiones que afectan a la radiación óptica incluyen
tumores del lóbulo temporal, del parietal o del
occipital. Los campos visuales de ambos ojos tienden a
verse afectados en igual medida (congruentemente).
Los tumores que comprimen la radiación desde abajo
provocan primero un defecto cuadrántico superior,
mientras que los tumores que comprimen desde arriba
provocan un defecto cuadrántico inferior. El tronco de
la radiación ocupa la porción retrolentiforme de la
cápsula interna y a menudo se ve comprometida
durante algunos días por un edema, después de la
hemorragia de una rama de la arteria cerebral media
(accidente cerebrovascular clásico; v. cap. 35).
7 La trombosis de la arteria cerebral posterior provoca
una hemianopsia homónima. Las muescas en el n.o 7
de la tabla de campos visuales representan las zonas
de respeto macular, que en los hemicampos son
inconstantes.
8 En la mayoría de las ocasiones, los escotomas
centrales bilaterales se deben a una caída hacia
atrás con contusión occipital.
Bibliografía
Remington LA: Clinical anatomy of the visual system, ed 2,
Butterworth-Heinemann, 2005.
297
 28 Vías ópticas
Información esencial
La retina embrionaria es una excrecencia del diencéfalo.
La copa óptica embrionaria está compuesta por una
capa pigmentada externa y una capa nerviosa interna,
entre las que se sitúa un espacio intrarretiniano. La capa
nerviosa contiene tres grupos de neuronas dispuestas
radialmente, que son los fotorreceptores, las células
bipolares y las células ganglionares, y dos grupos
tangenciales que son las células horizontales y las células
amacrinas. Exceptuando en la fóvea central, la luz ha de
pasar a través de las capas externas para llegar a los
fotorreceptores. La imagen visual está invertida y
revertida por la lente. Dos tercios del campo visual son
binoculares, mientras que una sexta parte exterior a
cada lado es monocular. Los defectos visuales se
describen en función del campo visual correspondiente.
Los fotorreceptores de bastones funcionan en la
penumbra y no existen en la fóvea. Los conos son más
numerosos en la fóvea, responden a la forma y
presentan tres tipos de sensibilidad al color. Las
respuestas de las células ganglionares son concéntricas,
mostrando una oponencia de color centro-periferia.
Bibliografía
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Philadelphia, 2005, Lippincott, Williams and Wilkins, pp 1–23.
298
Las células ganglionares M son relativamente grandes,
detectan el movimiento y proyectan sus axones a las
dos capas magnocelulares del cuerpo geniculado lateral
(CGL). Las células ganglionares P señalizan características
particulares de la imagen y del color, y se proyectan a
las cuatro capas parvocelulares del CGL. El CGL es
binocular y recibe señales de la hemirretina nasal
contralateral (a través del quiasma óptico) y de la
hemirretina temporal homolateral. Ambos grupos de
axones llegan por el tracto óptico, que también emite
prolongaciones al mesencéfalo para los reflejos visuales
de nivel bajo.
El tracto geniculocalcarino (radiación óptica) parte
de las células M y P del CGL y gira en torno a la cara
lateral del ventrículo lateral para llegar a la corteza
visual primaria, en las paredes del surco calcarino.
Los defectos diferenciados del campo visual suelen
deberse a lesiones en cualquiera de los cinco
componentes principales de la vía óptica (nervio óptico,
quiasma óptico, tracto óptico, radiación óptica y corteza
visual).
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