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En el siguiente trabajo se pretende dar una breve, pero clara explicación de las principales
consecuencias de adoptar los métodos de las ciencias naturales en el estudio de las ciencias
sociales y las posibilidades que se abren para una epistemología propia de las ciencias sociales a
partir de los diferentes aportes hechos por los filósofos más representativos de cada doctrina que
estudiaremos a continuación.
Pero antes, empecemos por dejar claros los conceptos de lo que vamos a ver en el presente
texto, con base a lo anterior, podemos definir el significado de ciencia como la “ rama del saber
humano constituida por el conjunto de conocimientos objetivos y verificables sobre una materia
conocimientos”. En fin, se puede definir, como una serie de proposiciones que predicen el
También se le puede definir como sistema de conocimientos que modifica nuestra visión del
mundo real y enriquece nuestra manera de vivir y nuestra cultura; se le puede definir como
proceso de investigación que permite obtener nuevos conocimientos, los que a su vez ofrecen
del mundo y es fuente de riqueza; la ciencia también se nos presenta como una profesión
identificadas.
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Para Bernal como epistemólogo, consideraba que “En realidad, la naturaleza de la ciencia ha
cambiado tanto en el transcurso de la historia humana, que no podría establecerse una definición
misma ciencia no solo se adjudica y se encierra a un solo objeto de estudio, sino que se divide,
principalmente en dos estudios diferentes; que para este trabajo citaremos puntualmente las
Comprendemos entonces a las ciencias naturales por ser aquellas que se focalizan en estudiar
los fenómenos naturales (naturaleza), mientras que las ciencias humanas se centran en estudiar al
podríamos preguntarnos, ¿hasta qué punto las ciencias humanas son consideradas menos
científicas porque su objeto de estudio es más complejo y menos eficiente para la adquisición de
conocimiento?
Entonces las ciencias humanas no solo son aquellas ciencias o disciplinas científicas que se
ocupan de aspectos del comportamiento y actividades de los seres humanos, sino todo lo que
envuelve al ser humano en su aspecto individual y colectivo; mientras que las ciencias naturales
no estudian estos aspectos sino que están inmersas en los fenómenos de la naturaleza misma. Lo
cierto es que las ciencias humanas al tener un objeto de estudio muy subjetivo y muy variable,
Mientras que las ciencias naturales al ser más exactas, presentar variables controladas y basarse
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en un método exclusivamente empírico, permite que haya una mayor confiabilidad de los
Es por esto que el pensamiento científico en dicho caso debía alejarse de cualquier
especulación y sólo estudiar aquello que realmente puede ser medido, es decir, los fenómenos
Los pensadores o científicos del siglo XIX se enfrentaron a la siguiente disyuntiva: por un
considerados conocimiento científico o les daban el carácter de ciencia, negando su ser subjetivo
y aplicaban los mismos métodos de las ciencias naturales o exactas. Este debate se reconoce
como la discusión entre las ciencias naturales y las ciencias del espíritu, posteriormente
Es necesario aclarar que para el caso puntual de las ciencias naturales, muchos de sus autores
se apoyaron en la teoría del positivismo, pero ¿qué fue el positivismo? En palabras sencillas es
una corriente de pensamiento que afirma que el único conocimiento verdadero es el que se
decir, debo aclarar que algo existe, pero no puedo al contrario demostrar que algo no existe.
Los positivistas afirman que cualquier disciplina que quiera ser una ciencia debe
necesariamente pasar por un proceso de validación único. Toda ciencia debe medirse de la
misma forma, si es que aspira hacer una ciencia. Es por eso que algunos positivistas, por ejemplo
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no ven en la psicología una ciencia, porque esta no puede someterse a las mismas reglas que la
biología o la física.
La postura positivista considera siempre, que la razón es lo más importante, porque nos
Los franceses Saint – Simon, Auguste Comte y el Británico John Stuart Mill son los
precursores del positivismo. A mediados del siglo XIX, el positivismo ocupaba un lugar de privilegio a
convirtieron en la idea dominante de lo que es el fin de la ciencia. De esta forma, todo aquello que no
pudiera satisfacer estas características de la ciencia dejó de ser considerado ciencia; de alguna forma,
Con el fin de adentrarnos un poco más en las respuestas que buscamos, es necesario citar a
Wilhelm Dilthey, filósofo, historiador, sociólogo y psicólogo alemán, que planteó una serie de
presupuestos epistemológicos para las ciencias del espíritu, con los cuales buscaba evidenciar
El observo que las ciencias humanas no pueden estudiarse como un fenómeno físico –
Dilthey es considerado el pensador más importante del historicismo alemán, su obra más
conocida es “Introducción a las Ciencias del Espíritu” con la cual da inicio a la crítica de la
razón histórica, que tenía como objetivo encontrar un fundamento epistemológico sólido para las
ciencias humanas.
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Dilthey clasifico a la pedagogía como una ciencia del espíritu a través del método
comprensivo, el cual clasifica a las ciencias que tienen como base a la vida humana las
manifestaciones de la vida y a la historia como las ciencias del espíritu. Ya de acuerdo a esta
corriente filosófica la razón histórica es el punto de partida de todas las demás ciencias que se
considera que todo se resuelve en historia, tal y como lo manifiesta en una de sus obras:
“Designamos, por lo tanto, con la expresión ciencia, todo complejo de hechos espirituales en
que se dan las indicadas características y que, por lo general, suele llevar tal nombre: así
fijamos el ámbito de nuestra tarea de un modo provisional. Estos hechos espirituales que se han
desarrollado en el hombre históricamente y a los que el uso común del lenguaje conoce como
cuestión del valor de los diversos procedimientos de que el pensamiento se sirve para resolver
sus tareas se decida histórico-críticamente dentro del cuerpo de esas mismas ciencias, y que se
esclarezca mediante la consideración de ese gran proceso cuyo sujeto es la humanidad misma la
naturaleza del saber y del conocer en este dominio. Semejante método se halla en oposición con
otro que recientemente se practica con excesiva frecuencia por los llamados positivistas, y que
el trabajo de las ciencias de la naturaleza, resolviendo luego con ese patrón qué actividades
El reconocimiento de esta realidad histórica humana, es lo que permite la apertura de las ciencias del
espíritu. Existen fenómenos naturales, que son medibles y cuantificables, pero el mundo no se compone
simplemente de estos. El mundo está constituido también de todas aquellas cosas que como humanos
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hemos creado, a lo largo del mundo. Nuestros valores, creencias y prejuicios, son consecuencia de una
creación humana y organizan, junto a los fenómenos naturales, el mundo que habitamos.
Por último, Dilthey, critica la postura intelectualista del ser humano, asumida por algunos de
sus predecesores como Kant, Locke y Descartes, los cuales, consideran al humano como un ser
inminentemente racional y, de esta manera, el filósofo alemán no habla de una razón pura, sino
pensamiento en la diversidad de todas sus fuerzas, a ese ser que quiere, siente y representa como
fundamento también de la explicación del conocimiento y de sus conceptos (tales como mundo
exterior, tiempo, sustancia, causa) a pesar de que el conocimiento parece tejer estos conceptos
consecuencias, quizás más evidentes al utilizar los métodos de las ciencias naturales en el estudio
de las ciencias sociales y es el modelo de enseñanza que se imparte desde las universidades, en
tal sentido, uno de los problemas centrales para la enseñanza y aprendizaje de la psicología es su
profesional afrontan una pluralidad de formas de entender y atender los fenómenos inherentes a
UNAM por la facultad de filosofía y letras a sus estudiantes, buscaba analizar la relación de las
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conocimiento científico y sus formas de construcción, con sus concepciones sobre la psicología
Los resultados obtenidos de una forma muy consistente, hallaron la influencia del positivismo
psicología como ciencia. Sólo algunos casos excepcionales identificaron a la psicología como
una ciencia en construcción y aceptaron sus diferentes alternativas teóricas metodológicas como
En este punto los estudiantes tienen una representación muy limitada y ahistórica de la
Psicología como ciencia, en tanto suponen que ésta sólo se construye bajo los criterios y
requisitos de las denominadas ciencias naturales o exactas, a la vez que se olvidan o desconocen
los diversos factores contextuales, sociales y económicos que han condicionado y condicionan su
En conclusión podemos afirmar, que los estudiantes han estado expuestos a una enseñanza de
Teniendo en cuenta, todo lo que hemos visto hasta el momento, vámonos a revisar porque
entonces es tan importante la teoría de los tres mundos de Karl Popper, pero quien fue este
personaje y porque su teoría vale la pena para nuestro trabajo, Popper fue un filósofo austriaco,
es considerado como uno de los filósofos de la ciencia más importantes del siglo XX.
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Karl, entonces nos hablaba de un primer mundo al cual denomino, mundo de lo físico o el
mundo de la naturaleza, es el mundo que se compone de todos los fenómenos naturales, un mundo
completamente objetivado. En este mundo, el sujeto que estudia, puede establecer una distancia clara
entre él y su objeto de estudio, pues este mundo existe independientemente del humano que lo desea
conocer. Es el mundo que estudian las ciencias naturales o ciencias duras, como la biología, la física, la
El segundo mundo, nos habla de la intencionalidad humana o mundo social, el cual se orienta a partir
los significados que se les da a algunos objetos naturales, con respecto al primer mundo, es decir como la
persona experimenta a través del placer, la memoria, la consciencia, y del inconsciente el mundo del
conocimiento subjetivo e individual. En este segundo mundo, planteado por Popper, encontramos a las
ciencias sociales y al ubicarlas en este mundo, no podemos pretender darles el mismo grado de
objetividad que le damos a las ciencias del primer mundo. En el mundo de los estados mentales, no existe
una verdad absoluta, a lo único que aspiramos es a una comprensión, una hermenéutica, una
Más sin embargo, ahí no queda la teoría de Popper, por eso nos habla de un tercer mundo o mundo de
la subjetividad humana. Somos seres que habitamos el mundo natural y el mundo social, pero no
habitamos estos mundos de forma pasiva. Por el contrario, participamos activamente de este mundo,
dando lugar al mundo de la subjetividad. Somos seres activos que producimos ideas, sentimientos, valores
y significaciones.
A pesar que podemos distinguir o caracterizar, teóricamente estos tres mundos como entidades
independientes, en la experiencia real, lo que existe es una compleja red, en la que estos tres mundos se
Viena pues, Rudolf Carnap divide las ciencias en formales, naturales y sociales, apoyado en la
idea de concebir una ciencia orientada bajo el modelo metodológico de la física, planteamiento
que se expresa en el documento: “La concepción científica del mundo” producido por Carnap y
Este entonces se ubica dentro de la filosofía contemporánea, conocido por ser un grupo de
científicos y filósofos movidos y animados por un único objetivo, “establecer una filosofía
El precursor de este movimiento fue, Ernest Mach, quien sostenía una postura fenomenista,
pensaba que la ciencia solo era para el estudio de los fenómenos, es decir tal cual se presentan en
la experiencia.
inductivas. En el año 1922 Moritz Schlick toma el mando de esta cátedra filosófica, para Schlick
cientificismo; desde este sentido los procedimientos de las ciencias experimentales son los
únicos válidos.
Pero también encontramos un notable empirismo, debido a que pensaban que todo
Una de las últimas características del circulo de Viena es el naturalismo, que niega la realidad
La posición filosófica fue el empirismo lógico (Logischer Empirismus), Los principales temas
Para finalizar con nuestro escrito vamos citar al autor Estanislao Zuleta, quien señala que estas
ciencias se caracterizan principalmente porque involucran al sujeto que pretende conocerlas o acercarse a
ellas. De esta forma, la diferenciación que se plantea entre las ciencias naturales y las ciencias sociales
tiene que ver con la distancia que existe entre el observador y el fenómeno que se observa. A simple vista,
es más fácil establecer esta distancia en las ciencias naturales, por ejemplo, entre el astrónomo y las
estrellas, que, en las ciencias sociales, por ejemplo, entre el antropólogo y la comunidad objeto de estudio.
En conclusión, teóricamente, las ciencias sociales, no pueden pretender tener el carácter objetivo y
universal de las ciencias naturales y, en consecuencia, los métodos utilizados para acercase a su estudio,
Por ejemplo un físico puede determinar qué es lo que va a ocurrir si se calientan los metales,
al igual que un químico con la mezcla de hidrogeno y oxigeno (H2O); mientras que un sociólogo
no cuenta con la misma capacidad de predicción cuando se estudia una situación social.
La sociedad tiende a adjudicar y segmentar a las ciencias naturales como única ciencia, ya que
son más exactas, y no le permite una oportunidad a las ciencias humanas para que se desarrollen
como tal.
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Las ciencias sociales tienen problemas metodológicos específicos, estas situaciones no son
comunes en las ciencias naturales; debido a que dentro de las ciencias naturales hay poco debate
sobre qué caracteriza a una ciencia, pues se consideran oficialmente una ciencia es decir, se
Las ciencias sociales a través del tiempo han debatido, sobre qué es una ciencia y si el
conjunto de sus disciplinas constituyen una ciencia social; dado que algunas disciplinas y
sociales en sentido estricto, como puede ser el caso de los aportes de los grupos indígenas y
comunidades negras al estudio de nuestras realidades, saberes algunas veces olvidados y que
desde nuestra perspectiva también es una manera de hacer ciencia . Para ser concretos, una
ciencia se define a grandes rasgos por el tipo de metodología que utiliza; la tradición ha legado
Visto desde una postura de los humanistas, esta, asegura que ambas ciencias no tienen ningún
punto en común, por lo tanto las ciencias sociales no tienen correspondencia ni coherencia con el
método científico clásico. Para Fay y Moon las ciencias naturales y las ciencias sociales
competentes y se caracterizan por los serios desacuerdos tanto sobre cuestiones metodológicas
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“verdadera ciencia”, habitualmente sobre la base de que, si bien tales investigaciones han
leyes estrictamente universales acerca de fenómenos sociales. [CITATION Nag91 \p 451 \l 3082
Como indica Nagel en la mayoría de los casos para los sistemas sociales no es fácil la
efectos que pueden ser predecidos son de carácter cualitativo, lo cual hace difícil el poder
Los aspectos antes referenciados nos indican que las ciencias sociales han buscado a través
del tiempo, han luchado con las ciencias naturales por el reconocimiento de un estatus de ciencia
Los pensadores de las ciencias sociales deberán guiarse por el método científico, sin embargo
en este tema no hay consenso, el problema para las ciencias sociales radica en cuál es el método
ideal para que estas disciplinas sean tratadas como lo que son ciencias, y es allí en donde se
genera todo este debate entre las ciencias naturales y las ciencias sociales.
Las ciencias humanas pueden dar apariencias a ser menos científicas que las ciencias
naturales, ya que presentan una menor confiabilidad en sus métodos de estudio y conclusiones
pertinentes, pero hay que concluir en que ambas son ciencias, ninguna más científica que la otra,
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cada una con sus propias limitantes, que el mayor beneficiado de los resultados de las ciencias
Podemos decir que el conocimiento es un discurso válido acerca de la realidad y concluir que existe
una relación directa entre conocimiento y realidad o entre epistemología y metafísica. Sin embargo, no
siempre los discursos del conocimiento se corresponden a una realidad material, lo cual ha generado
Un ejemplo clásico de este fenómeno es el psicoanálisis. La teoría desarrollada por Sigmund Freud en
la época victoriana, ha sido señalada como una paraciencia, al fundar sus conocimientos, no en objetos
Freud, dice que cunado nacemos damos salida sin límites a nuestras necesidades físicas y
psíquicas y las exigimos según la prioridad de estas. Si no nos dan la leche que nos alimenta
gritamos. Lloramos según como tengamos nuestro pañal. Emitimos unas señales muy directas.
Con gestos muy propios pedimos la proximidad física y hasta el calor corporal.
Freud hace una diferencia entre la razón y los instintos primarios. Nuestras vivencias de
niños se quedan en nuestra mente y nos acompañan el resto de nuestra vida. Estos últimos
priman en todas nuestras respuesta en nuestra vida. Por ultimo estas resultan siendo las
respuestas para nuestra vida personal, íntima y profesional. Inclusive en la escogencia o médelo
de vivir.
Concluimos entonces que las ciencias sociales no deben perder su esencia ni su objetivo en cuanto a lo
que se desea conocer o demostrar y no dejarse llevar por los métodos científicos o los métodos empleados
por las ciencias naturales para ser aceptados como reales, ya que como vimos en el presente trabajo se
Bibliografía
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