La Universidad de Harvard (en inglés, Harvard University), es una universidad privada que se

encuentra en la costa Este de los Estados Unidos, en la ciudad de Cambridge, estado de

Massachusetts. Fue fundada en 1636 y es una de las instituciones de enseñanza superior más
antiguas de los Estados Unidos. Si en sus inicios solo contaba con nueve alumnos, hoy tiene más
de 371.000 exalumnos vivos,7 de los cuales 59.000 fuera de Estados Unidos, y es una de las
universidades más influyentes del mundo.8 Dispone además del presupuesto universitario más
cuantioso del mundo: 39.200 millones de dólares en 2018.9 Aunque en términos de dotación por
estudiante, ocupa el tercer lugar en los Estados Unidos, por detrás de Princeton y Yale.

Ocupa el puesto número uno en el Ranking Académico de las Universidades del Mundo,10 en la
clasificación mundial de universidades según el HEEACT y en el ranking de U.S. News & World
Report. Además, opera varios museos de arte, cultura y ciencias. Su biblioteca es el sistema de
bibliotecas privadas y académicas más grande del mundo, el cual comprende 79 bibliotecas
individuales con más de 20 millones de volúmenes.

El campus principal, de 85 hectáreas, tiene su centro en la Harvard Yard, en Cambridge, una ciudad
de aproximadamente 100.000 habitantes, colindante con Boston, que se encuentra al sur.

Cambridge dista unos 300 kilómetros de la frontera con Canadá.

Cuando se cruza el río Charles desde Cambridge, se entra en la ciudad de Boston, en cuyo barrio
de Allston, habitado principalmente por universitarios de Harvard, se encuentran la Escuela de
Negocios y las instalaciones deportivas y de atletismo, incluido el Harvard Stadium.

Más lejos aún, adentrándose en la ciudad de Boston unos tres kilómetros en dirección sureste,
están situadas la Escuela de Medicina, la de Odontología y la de Salud Pública, en el área médica
de Longwood.

Evolución de la Universidad Harvard

El primer claustro de la Universidad, formado por congregaciones religiosas y cristianas,unitarios,

tenía un carácter eminentemente y religioso.

Posteriormente, durante el siglo XVIII, el currículo académico y el cuerpo estudiantil se fueron

secularizando gradualmente.

En el siglo XIX Harvard ya se había convertido en el establecimiento cultural central de las élites de
Boston.
Después de la Guerra Civil Estadounidense, y durante cuarenta años, los que transcurrieron entre
1869 y 1909, la Universidad estuvo presidida por Charles William Eliot, quien transformó
radicalmente el modelo de institución educativa que había imperado hasta entonces en Harvard,
convirtiéndola en un moderno centro de investigación. La reforma incluía cursos electivos,
pequeñas clases, y la entrada en vigor de los exámenes. Este nuevo modelo influyó en el sistema
educativo de los Estados Unidos, tanto en la educación universitaria como en la secundaria. Eliot
también fue el impulsor de la publicación de la ahora famosa Harvard Classics, una colección de
grandes libros sobre múltiples disciplinas (publicada a partir de 1909), que ofrecía una educación
universitaria "en quince minutos de lectura al día". Durante su larguísima e influyente presidencia,
Eliot llegó a ser tan ampliamente reconocido como figura pública que después de su muerte, en
1926, su nombre y el de Harvard se convirtieron en sinónimo universal de aspiración a una
enseñanza superior.

Harvard fue miembro fundador de la Association of American Universities en 1900.