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En 1639, menos de tres años después de su fundación, cambió el nombre por el de Harvard College, como
muestra de agradecimiento a su benefactor John Harvard, un joven clérigo que a su muerte, unos meses
antes, había donado a la institución recién creada un precioso legado: su biblioteca de 400 volúmenes y la
mitad de su considerable patrimonio personal, una suma de 780 libras.
Más tarde la institución volvería a cambiar de nombre para empezar a denominarse Harvard University.
Este nuevo y definitivo nombre apareció por primera vez en la Constitución de Massachusetts de 1780, en
plena época revolucionaria.
En el siglo XIX Harvard ya se había convertido en el establecimiento cultural central de las élites de
Boston.
Después de la Guerra Civil Estadounidense, y durante cuarenta años, los que transcurrieron entre 1869 y
1909, la Universidad estuvo presidida por Charles William Eliot, quien transformó radicalmente el modelo
de institución educativa que había imperado hasta entonces en Harvard, convirtiéndola en un moderno
centro de investigación. La reforma incluía cursos electivos, pequeñas clases, y la entrada en vigor de los
exámenes. Este nuevo modelo influyó en el sistema educativo de los Estados Unidos, tanto en la educación
universitaria como en la secundaria. Eliot también fue el impulsor de la publicación de la ahora famosa
Harvard Classics, una colección de grandes libros sobre múltiples disciplinas (publicada a partir de 1909),
que ofrecía una educación universitaria «en quince minutos de lectura al día». Durante su larguísima e
influyente presidencia, Eliot llegó a ser tan ampliamente reconocido como figura pública que después de su
muerte, en 1926, su nombre y el de Harvard se convirtieron en sinónimo universal de aspiración a una
enseñanza superior.
Harvard en el siglo xx
A. Lawrence Lowell, quien sucedió a Eliot, reformó aún más el plan de estudios de pregrado. También
emprendió una expansiva campaña de adquisición de terrenos para ampliar la planta física de Harvard y el
sistema de alojamiento de los estudiantes.
Durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial la Universidad fue conducida por James Bryant
Conant, quien tras la guerra inició una nueva reforma del plan de estudios. Pero la reforma más importante
de Conant tal vez fue la que afectó al sistema de admisiones, lo cual iba a transformar profundamente a
Harvard, que hasta entonces era sinónimo de exclusividad para las élites políticas y económicas: casi todos
los alumnos que eran admitidos en Harvard tenían un alto estatus socioeconómico dentro del grupo social
que hoy denominamos «WASP» (Protestantes Anglo-Sajones Blancos).
Conant era antisemita; antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial había mostrado su simpatía hacia
el gobierno racista de Hitler en Alemania.8 No obstante concebía la enseñanza superior de alta calidad no
tanto como un derecho de los hijos de familia rica, sino más bien como un medio para dotar de
oportunidades a los jóvenes con talento y capacidad. De ese modo ideó programas para identificar, apoyar
y reclutar a jóvenes con talento y capacidad, y entre 1945 y 1960 implementó políticas de admisión que
permitieron la entrada a Harvard de alumnos provenientes de la enseñanza secundaria pública. El cambio se
produjo a expensas de las elitistas instituciones privadas de enseñanza primaria y secundaria, que hasta
entonces eran prácticamente las únicas que habían estado aportando alumnos a Harvard. La nueva política
de admisiones abrió también las puertas a un mayor número de judíos y católicos. Aunque todavía pocos
negros, hispanos y asiáticos.
En cuanto a la enseñanza por géneros la evolución también ha sido progresiva. Ya en el siglo XIX algunas
facultades de Harvard aceptaban a regañadientes un pequeño número de mujeres en sus aulas. Pero en
1945, La Facultad de Medicina empezó a impartir a mujeres enseñanza universitaria formalmente reglada.
El Harvard College, el centro de formación de pregrado de Harvard, se haría mixto a partir de 1977 tras la
asociación de Harvard con el Radcliffe College, una institución educativa femenina anexa («hermana»)
que se había fundado ciento veinte años atrás.
Recientemente, en 1999, el Radcliffe College quedó completamente fusionado con la Universidad Harvard,
convirtiéndose en el Instituto de Estudios Avanzados Radcliffe.
Facultades y Escuelas
Harvard tiene doce facultades y escuelas9 que imparten los cursos académicos oficiales y emiten las
titulaciones. La universidad cuenta además con el Instituto de Estudios Avanzados Radcliffe, que funciona
como un centro docente separado de las escuelas y facultades.10
En el siguiente listado se enumeran las facultades y escuelas por orden cronológico de mayor a menor
antigüedad. La primera unidad docente se fundó hace casi cuatrocientos años, en 1636. La última hace
apenas una década, en 2007.11
Durante el tiempo en el que QS y Times Higher Education se publicaron conjuntamente como THE-QS
World University Rankings, en 2004-2009, Harvard ocupó el primer puesto todos los años.12
Los THE World Reputation Rankings han clasificado consecutivamente a Harvard como la institución más
importante de entre las «seis super-marcas» universitarias del mundo. Las otras cinco son Berkeley,
Cambridge, MIT, Oxford y Stanford.
Harvard es clasificada como la mejor universidad del mundo según las siguientes clasificaciones de
universidades:
Financiación
Harvard, como universidad de investigación de gran tamaño y de alto porcentaje de residencialidad de sus
alumnos, requiere de un alto nivel de financiación. El capital social (endowment) de Harvard en 2018 era
de 39 200 millones de dólares, el más alto del mundo.
Este capital social tan cuantioso proviene de varias fuentes. Una gran parte la constituyen donaciones y
legados testamentarios de exalumnos, generalmente bienes o sumas de como mínimo seis cifras. Estos
exalumnos siguen el ejemplo del primero y más famoso de los benefactores de la Universidad: John
Harvard.
Pero también proviene de campañas de recaudación de fondos que impulsa la Universidad a nivel nacional.
En la última, que se extendió durante cinco años, entre 2013 y 2018, Harvard recaudó cerca de 10 000
millones de dólares.16
Una empresa financiera de la propia Universidad, la Harvard Management Company, Inc., se encarga de
gestionar e invertir el capital social en diversos mercados financieros.17 Del rendimiento que generan estas
inversiones se nutre en su mayor parte el presupuesto de gasto anual de la Universidad, que en 2018
ascendió a 5000 millones de dólares.
Programa de becas
A mediados de los años cuarenta del siglo xx, Harvard era una institución exclusiva a la que únicamente
tenían acceso las élites políticas y económicas estadounidenses.
A raíz de la transformación sufrida por la Universidad entre 1945 y 1960, Harvard empezó a incluir
programas de becas. En la actualidad estos programas alcanzan la cifra de varios cientos de millones de
dólares cada año. En el curso 2016-2017 la cifra que Harvard destinó a becas fue de 414 millones de
dólares.18
En la actualidad (curso 2018-2019) el 20% de los estudiantes de Harvard proviene de familias con ingresos
económicos por debajo de 65 000 dólares anuales. Estos estudiantes, tanto estadounidenses como
internacionales, reciben becas que cubren el 100% del coste de sus programas de estudio incluyendo
alojamiento, manutención y pasaje de avión.
A las familias cuyos ingresos llegan hasta 150 000 dólares anuales se les pide que paguen entre el 0 y el
10% del coste total. A familias que obtienen más ingresos se les pide una contribución mayor.
El 70% de los estudiantes de Harvard recibe algún tipo de ayuda financiera. Más del 50% de ellos recibe
una beca. Estas becas tienen un promedio de más de 53 000 dólares anuales. Los estudiantes becados
pagan en promedio 12 000 dólares anuales.19
El resultado de este programa de becas es que para el 90% de las familias estadounidenses, estudiar
actualmente en Harvard resulte más económico que hacerlo en cualquier universidad pública de Estados
Unidos.
Los estudiantes becados contribuyen con trabajo algunas horas a la semana y durante el verano para costear
sus estudios en la Universidad. Trabajos como ayudante de laboratorio, asistente de biblioteca, asistente de
investigación, etc.
Admisión
La admisión de aspirantes se sitúa en la segunda más baja de Estados Unidos: para el curso de 2021, de las
aproximadamente 40 000 solicitudes, solo se ha aceptado el 5,2%. La selección se hace basándose en tres
criterios generales, encaminada a reclutar a estudiantes excepcionales:
La Universidad reserva un cupo de plazas para hijos de exalumnos, lo cual suscita críticas por parte de sus
detractores, que acusan a la Universidad de favorecer así a estudiantes blancos y ricos.
Los estudiantes residentes en Estados Unidos que carecen de documentación en regla y que son admitidos
en Harvard, son considerados por esta Universidad como estudiantes internacionales.
Biblioteca
La Biblioteca contiene más de 20 millones de volúmenes, lo que la convierte en la mayor biblioteca
académica en los Estados Unidos, y la cuarta entre las cinco «mega-bibliotecas» del mundo (después de la
Biblioteca del Congreso, la Biblioteca Británica, y la Biblioteca Nacional de Francia, y por delante de la
Biblioteca Pública de Nueva York).
Deportes
Los Harvard Crimson es el equipo que representa a la Universidad en las competiciones universitarias,
organizadas por la NCAA, donde forma parte de la Conferencia Ivy League.
El equipo cuenta con el Harvard Stadium, un estadio para fútbol americano y en el cual caben 30 898
espectadores, el Lavietes Pavilion o el estadio de baloncesto en el que caben 2195 espectadores, y el Bright
Hockey Center, palacio para deportes de hielo en el que caben 2850 espectadores. La mascota de la
Universidad se llama John Harvard. Es de destacar que la Universidad no ofrece becas deportivas.
Los principales rivales deportivos de Harvard son Yale y Cornell.
Los Harvard Crimson tienen equipos oficiales en 21 deportes distintos. Incluyen un total de 41 equipos
oficiales, más que ninguna otra universidad estadounidense: 20 equipos masculinos y 21 equipos
femeninos.
Además Harvard cuenta con otros clubes deportivos, como el Harvard Shotokan Karate, etc.
Alumnos notables
Entre los ex-alumnos/alumnos se encuentran:
Literatura
El ruido y la furia (1929) y ¡Absalom, Absalom! (1936), ambas obras escritas por William
Faulkner, se sumergen en la vida estudiantil de Harvard de los años 20 y 30 del siglo xx.
Of Time and the River (1935), la autobiografía ficticia de Thomas Wolfe, incluye los días de
estudiante de su alter ego en Harvard.
The Late George Apley (1937, ganador del Premio Pulitzer), por John P. Marquand, parodia
a los estudiantes de Harvard a inicios del siglo xx.
The Second Happiest Day (1953), por John P. Marquand, Jr., representa la generación de
Harvard de la Segunda Guerra Mundial.
Cine
Brown of Harvard (1926)
Love Story (1970), de Erich Segal , que narra el
romance entre un jugador rico del equipo de hockey de
Harvard (Ryan O'Neal) y una estudiante brillante y de
clase social modesta de Radcliffe (Ali MacGraw). Este
filme se proyecta anualmente para los nuevos
estudiantes que llegan a la Universidad de Harvard
(Harvard-Radcliffe).
Vida de un estudiante (1973)
Soul Man (1986) una comedia que habla sobre un
estudiante blanco (Christopher Thomas Howell) que, al
no poder pagar su licenciatura en Harvard, decide
simular ser un estudiante de color para obtener una
beca.
Con honores (1994)
Good Will Hunting (1997), escrito por Matt Damon como
estudiante en una clase de dramaturgia y con la
participación de Robin Williams. Harvard Memorial Church
Prozac Nation (2001)
Legally Blonde (2001)
Stealing Harvard (2002)
21 (2008)
Ángeles y demonios (2009)
The Social Network. David Fincher (2010)
El profesor Marston y la Mujer Maravilla (2017)
Series
La Torre del Reloj de la Universidad
Gilmore Girls de Puerto Rico incluye los escudos
Suits de la Universidad de Harvard
(derecha) y la Universidad de San
Marcos (izquierda), al ser la primera
Véase también la universidad más antigua de
Norteamérica y la segunda la más
Anexo:Doctores honorarios de la Universidad de antigua del continente americano.
Harvard
Dotación de la Universidad de Harvard
Referencias
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ad/sociedad/ninguna-universidad-espanola
-entre-201002121811.html)
Enlaces externos
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