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ENFOQUE CUANTITATIVO
Continuidad, rigurosidad y objetividad son sus características principales. Se usa la
recolección de datos para probar hipótesis (suposiciones o probabilidades acerca de la
naturaleza y explicación de un problema), luego realiza una medición numérica para
comprobar la hipótesis, se analizan los datos obtenidos de forma estadística y se formulan
las conclusiones.
El enfoque cuantitativo es un proceso deductivo, cada etapa conduce de forma lógica a la que
viene, sirve para comprobar, explicar o predecir un determinado hecho. Es una muy buena
opción para producir conocimiento objetivo, definido, muy particularizado y comprobable.
La investigación cuantitativa pone el énfasis en el proceso de investigación y no tanto en el
resultado. Por ejemplo: Se realiza un trabajo sobre las causas de una enfermedad y el
investigador supone que el origen es la ingesta de determinados alimentos. Si luego de
realizar la recolección de datos y su análisis comprueba que la causa no es su hipótesis,
su trabajo sigue siendo igual de relevante. Esto se debe a que el investigador logró
comprobar que la enfermedad no está relacionada con la alimentación, así abre el campo
para nuevos trabajos y colabora en la comprensión de ciertas patologías.
Si bien para las investigaciones cuantitativas se necesita un conocimiento de estadísticas, eso no
debe ser motivo de desaliento. Un análisis estadístico puede ser sencillo o complejo
dependiendo de los datos a analizar y las variables a considerar. No es necesario ser un
matemático consumado para realizar este tipo de investigaciones.
ENFOQUE CUALITATIVO
Se basa en el análisis no estadístico de datos para luego formular propuestas de interpretación,
es un enfoque más subjetivo y amplio del estudio de problemáticas. Además, el análisis parte
de los juicios, ideas y opiniones del investigador, aunque en este sentido es un enfoque
menos riguroso no por eso deja de ser serio. Subjetivo no quiere decir que el investigador
pueda afirmar lo que quiera sin fundamentos, la formulación del discurso debe partir de la
lógica y la coherencia.
La investigación cualitativa tiende más hacia la expansión y la generalización del
conocimiento y la recolección de los datos al ser documental es mucho más abierta, pues el
investigador puede utilizar escritos, entrevistas, material gráfico o audiovisual, siempre que se
establezca la pertinencia.
Este enfoque va de lo particular a lo general, porque a partir del análisis de una cantidad
limitada de datos, el investigador puede proponer conceptos que abarcan una completa
explicación o descripción de un fenómeno. Un caso muy común es en los estudios literarios
cuando a partir del examen de unas obras se cataloga la producción completa de un
escritor, lo mismo con músicos y artistas.
El método investigativo es más dinámico al no existir una estandarización en la forma de
recolección e interpretación de los datos, pero también puede tornarse en un proceso más
complejo, porque en este tipo de enfoques el resultado es lo más importante. Al tratarse de
exploraciones interpretativas el investigador debe partir de una intuición que necesita ser
comprobada, es decir, no es factible iniciar todo un sistema de análisis subjetivo y
valorativo para luego indicar que la propuesta de estudio no ha sido lograda.
El investigador parte de una afirmación sobre la naturaleza de un fenómeno y debe
conseguir enmarcar esa suposición en un contexto teórico e ideológico que sustente sus
ideas y juicios, para luego proceder a verificar sus supuestos con un diseño metodológico.