Alfredo Cobá Pacheco

Telescopios reflectores
Este tipo de reflectores no cuentan con lente objetivo y utilizan un espejo en el fondo del
tubo que concentra la luz y la devuelve al espejo diagonal, el cual a su vez desvía la imagen
hacia el tubo de salida ocular. Son ideales para la observación de objetos difusos,
nebulosas, galaxias, etc. No presenta problemas de aberración, pero si puede presentar
aberración esférica (el plano imagen es curvado), coma (variación en el aumento sobre la
pupila de entrada) que se visualiza con la distorsión en las imágenes de estrellas, por
ejemplo. Otra aberración es la curvatura de campo (la curvatura o geometría de la lente
no es uniforme) y por último tenemos el astigmatismo (Defecto geométrico que aumenta
para las partes de la imagen que no están cerca del centro óptico).
Es el más común ya que proporciona un gran diámetro de espejo lo que permite visualizar
más detalles, son más voluminosos, complicando así la forma de traslado. En algunos de
estos telescopios la abertura en el tubo lleva a la degradación de la imagen con el tiempo.
Robert Hooke fue el primero que logró en 1794 construir un telescopio gregoriano, pero
sin resultados muy exitosos. La superficie ideal para el espejo primario es la de un
hiperboloide de revolución, y la del secundario es la de un elipsoide, también con simetría
de revolución. El siguiente intento de crear un telescopio fue de Newton quien
consideraba que el telescopio reflector era la única alternativa razonable para evitar la
aberración cromática de las lentes; dicho telescopio tenía una amplificación
aproximadamente de 40, el espejo era metálico, de una aleación conocida entonces como
metal de campana y que constaba de seis partes de cobre y dos de estaño. Newton
propuso que el espejo tuviera configuración esférica. El primer telescopio reflector digno
de tal nombre, por su alto grado de perfección, fue construido por John Hadley en 1722.
Con este telescopio fue posible medir el diámetro angular de Venus, además se
efectuaron observaciones que desembocaron en descubrimientos astronómicos tales
como la división y sombra de los anillos de Saturno, la sombra proyectada sobre Júpiter
por sus satélites.
El telescopio inventado por Sir William Herschel en 1782 se propuso como alternativa para
substituir al de Newton, eliminando la necesidad del pequeño espejo diagonal. En 1861,
William Lasell construyó dos de los mayores telescopios reflectores con espejo metálico,
con configuración newtoniana. Uno de ellos tenía un diámetro de 60 centímetros, con el
cual descubrió el satélite Tritón de Neptuno. El segundo telescopio tenía un diámetro de
120 centímetros e incluía la innovación de tener montura ecuatorial.
Una modificación muy interesante del telescopio Cassegrain, es el telescopio Ritchey-
Chrétien (RCT), En este telescopio los dos espejos son hiperboloidales, de esta manera,
ambos espejos tienen aberración de esfericidad, pero de valor opuesto, de tal manera que
el valor final sea cero. Esto con el propósito de poder corregir no solamente la aberración
de esfericidad, sino también la coma. A cambio de esto, se elimina la posibilidad de usar el
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espejo primario sin el secundario, pues la aberración de esfericidad está corregida en el

sistema total, pero no en cada uno de los espejos individualmente.
CATADIOPTRICOS
Un sistema catadióptrico es aquel que tiene como elementos ópticos tanto lentes como
espejos. Hay varios ejemplos de telescopios de este tipo, pero los más importantes son los
de Schmidt, Schmidt-Cassegrain, Maksutov y Maksutov-Cassegrain. El espejo principal es
cóncavo, pero en la abertura hay una lente correctora que sostiene además un espejo
secundario. El tubo, aunque es ancho es corto, el ocular va situado en el extremo
posterior a la lente. Los catadióptricos generalmente son instrumentos potentes y de alta
calidad que gracias a un diseño más complejo gozan de un tamaño compacto y por tanto
más fácil de transportar y manejar. El sistema óptico de Schmidt, más que telescopio, es
en realidad una cámara fotográfica cuya relación focal es muy corta (f /4 o menor). Esta
relación focal corta le da un gran campo donde es necesario que tenga corregidas sus
aberraciones. La cámara Schmidt está formada por un espejo cóncavo de forma esférica,
que tiene una placa correctora esférica muy delgada en su centro de curvatura.
Si se coloca un diafragma circular o pupila en el centro de curvatura de un espejo esférico
cóncavo, la imagen formada por un haz de rayos paralelos emitidos por un objeto puntual
al infinito será idéntica para cualquier dirección. La razón de esto es que el sistema
completo tiene simetría alrededor del centro de curvatura. Debido a esta simetría, el
sistema no tiene coma, ni astigmatismo ni distorsión. Como no hay aberraciones
cromáticas, las únicas aberraciones que quedan son la de esfericidad y la curvatura de
campo. La aberración de esfericidad se puede eliminar sin perder la simetría sobre el
centro de curvatura si se coloca una placa esférica muy delgada, con la forma adecuada,
sobre el centro de curvatura, la cámara de Schmidt produce imágenes de sorprendente
calidad sobre un campo angular muy grande, aunque tiene el problema muy importante
de que la placa correctora es muy difícil de construir.
Una alternativa para el sistema de Schmidt, que usa el mismo principio de simetría
alrededor del centro de curvatura, fue propuesta por D. D. Maksutov. Schmidt. El sistema
es más compacto, por tener la placa correctora cerca del foco y no del centro de
curvatura. La calidad de la imagen en estos telescopios es muy superior a la de los de tipo
Cassegrain o Ritchey-Chrétien. Otra ventaja adicional muy importante es que las
superficies de los espejos son esféricas, haciéndolas mucho más fáciles de construir.
Otros telescopios catadioptricos:
Schmidt-Newton: básicamente mejora el rendimiento de los newtonianos de
focalesncortas donde las aberraciones son más evidentes.
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Argunov-Cassegrain: Todos sus elementos tienen superficies esféricas y el espejo del

Cassegrain clásico se sustituye por un conjunto de tres elementos separados, dos lentes
esféricas y un espejo, también esférico, de tipo Mangin.
Klevtsov-Cassegrain: El espejo principal es esférico y en el secundario se coloca un sistema
de dos lentes y un espejo (una lente y un espejo juntos y un menisco).
TELESCOPIOS EN OTROS RANGOS:
Radiotelescopios: Su gran tamaño viene dado por la geometría intrínseca para detectar
ciertas longitudes de onda (un décimo del diámetro) y por la poca energía que suelen
emitir los objetos astronómicos en radio. La resolución depende de la longitud de onda y
el diámetro, y dado que las longitudes de onda en radio son muy grandes comparadas con
el visible, para tener la misma resolución que un telescopio de aficionado se necesitarían
antenas de cientos de kilómetros de diámetro.
Telescopios en banda infrarroja y milimétrica: En astronomía suele considerarse como
infrarrojo el rango entre 1 y 1.000 micrómetros. Parte de la transmitancia del infrarrojo en
algunas bandas coincide con una banda de absorción del agua, por lo que se suele
observar en algunas bandas mediante interferómetros situados en sitios con poca
presencia de vapor de agua o telescopios usuales para el infrarrojo más cercano.
Telescopios en banda ultravioleta: el UV cercano llega a la superficie terrestre y el UV
medio es necesario observarlo desde satélites o globos de gran altitud. El UV extremo
(cercano a los RX) es complicado de observar ya que el hidrógeno del medio interestelar
absorbe la emisión al caer en las líneas de Lyman. Se puede dividir en 4 intervalos. El
interés de la astronomía UV se centra en las estrellas con más luminosidad que el Sol, que
tienen su máximo de emisión en los UV (el Sol es en verde) y nubes moleculares y discos
de residuos.
Telescopios de rayos X: Los telescopios de RX se deben colocar por encima de la
atmósfera, normalmente con satélites. El estudio de fenómenos en RX es útil ya que
comprende fenómenos muy energéticos como las estrellas de Neutrones o los Agujeros
Negros. Dado que los RX son muy penetrantes es necesario colocar sistemas de espejos
que reciban los rayos con un ángulo de entrada muy alto, ya que se asegura la
reflectividad.
Telescopios de rayos gamma: Los rayos Gamma corresponden a los fenómenos más
energéticos como las supernovas, agujeros negros y colisiones relativistas de partículas en
el espacio. Se puede observar desde la superficie terrestre, usando el efecto de la
radiación Cherenkov o bien mediante satélites.