Alfredo Cobá Pacheco

Júpiter
Se trata del planeta primer planeta gaseoso y más grande del sistema y el quinto
en cuanto a distancia al Sol. Se formó a partir de los restos del Sol. Es una
gigantesca bola de gas achatada sin superficie sólida pero probablemente con un
núcleo interno sólido, incluso algunos científicos dicen que se trata de una estrella
fallida. A pesar de su tamaño es menos densa que el Sol y casi 4 veces menos
denso que los planetas rocosos (Mercurio, Venus, Tierra y Marte).
Júpiter tiene unos 50 satélites conocidos pero otros 17 cuerpos celestes están en
espera de ser confirmados como satélites. Sus satélites más grandes son Ío,
Europa, Ganímedes y Calisto, también llamados satélites galileanos en honor a su
descubridor, Galileo Galilei. Tiene un período de rotación sideral (duración de 1
día) muy rápido: 9.92496 horas o 0.41354 días. En términos terrestres. Realiza
una órbita completa alrededor del Sol en unos 12 años terrestres, es decir, en
4,333 días. Su masa está constituida en un 76 por ciento de hidrógeno. Júpiter no
tiene una superficie sólida bien definida, pero se cree que cuenta con un núcleo
interno pequeño, sólido y muy caliente conformado por metales pesados como el
hierro y cubierto por una capa de materiales ligeros, como hielo y agua
comprimida. Su atmósfera es similar a la del Sol, mayormente conformada por
hidrógeno y helio y en menor proporción por metano y amoníaco. Dado el color de
sus bandas, se sugiere la presencia de sodio, potasio y yodo que confieren a las
nubes tonos amarillos, marrones, blancos y rojos.
Características generales:
 Masa: 1.8981 x 1027 kg.
 Densidad: 1.326 g/cm3.
 Volumen: 1.43128 x 1015 km3.
 Diámetro: 142,800 km.
 Temperatura efectiva: -148 °C.
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Saturno
Mejor conocido como el planeta anillado, se trata de una gran bola de gas con una
masa casi 95.1 veces la de la Tierra y un volumen 755 veces mayor. Es el sexto
planeta más alejado del Sol (a unos 1,400 millones de kilómetros) y el segundo
planeta situado después del cinturón de asteroides. Tiene 53 satélites y otros 9
están por confirmarse. El más grande de estos satélites es Titán, que es el
segundo más grande del Sistema Solar. Otros satélites son Jano, Atlas, Epimeteo,
Prometeo, Pandora, Calipso, Dione, Helena y Febe.
Tiene un período de rotación sideral de 10.656 horas (10.7) o 0.444 días, por lo
que un día en Saturno es más corto que un día terrestre. Por otro lado, el planeta
completa una órbita alrededor del Sol en 29 años terrestres. Carece de superficie
sólida. Está compuesto principalmente por hidrógeno y helio y su interior es
posiblemente similar al de Júpiter, con un núcleo denso de roca, hielo, agua y
otros compuestos sólidos. Está rodeado de hidrógeno metálico líquido dentro de
otra capa de hidrógeno líquido. Su campo magnético es 578 veces más potente
que el de la Tierra. Su atmósfera está compuesta por un 97 por ciento de
hidrógeno, un 3 por ciento de helio y un 0.05 por ciento de metano. Se presentan
fuertes vientos en la alta atmósfera que alcanzan hasta 500 m/s en la región
ecuatorial.
Características generales:
 Masa: 5.6832 x 1026 kg.
 Volumen: 8.2713 x 1014 km3.
 Densidad: 0.687 g/cm3.
 Diámetro: 120, 660 km.
 Temperatura efectiva: -178° Celsius.
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Urano
Es el tercer planeta más grande del Sistema solar y el séptimo planeta más
cercano al Sol, con una distancia de 2,870’872,200 kilómetros o en términos
prácticos, 2.9 miles de millones de kilómetros. Es un planeta gaseoso con una
gran cantidad de metano en su superficie, lo que le confiere un impresionante tono
azulado. Su principal característica es que su eje de rotación está inclinado de
forma casi paralela a su plano orbital (unos 8°). Tiene 27 satélites, cuyos nombres
pertenecen a varios personajes de las obras de William Shakespeare y de
Alexander Pope: Cordelia, Ofelia, Desdémona, Julieta, Belinda, Miranda, Ariel,
Titania y Oberón, entre otras. Se considera que Miranda es su satélite más
extraño, pues su superficie parece indicar una fusión parcial de su interior con
material helado que permanece flotando en la superficie. Posee un débil sistema
de anillos muy estrechos establecidos en dos conjuntos. Los anillos interiores son
más oscuros y estrechos que los exteriores, pues éstos exhiben colores brillantes.
Un año en Urano tiene una duración de aproximadamente 84 años terrestres, que
es el tiempo que tarda en completar una órbita alrededor del Sol. Un día uraniano
dura cerca de 17 horas, tiempo que corresponde a su período de rotación sideral.
Urano está constituido por un núcleo de roca, un manto helado y una capa exterior
gaseosa. Carece de una superficie sólida. El 80 por ciento (puede ser más) de su
masa está compuesto de un fluido denso y caliente de materiales de hielo (agua,
amoníaco y metano) que está encima del núcleo rocoso. La atmósfera de este
planeta se constituye de hidrógeno en un 83 por ciento, helio en un 15 por ciento y
metano en un 2 por ciento. También contiene trazas de agua y amoníaco. Está
estructurada en capas de nubes; al parecer, el agua forma las nubes inferiores y el
metano forma la capa más superficial de las nubes. Los vientos en Urano
alcanzan 900 kilómetros por hora.
Características generales:
 Masa: 8.6810 x 1025 kg.
 Volumen: 6.83344 x 1013 km3.
 Densidad: 1.270 g/cm3.
 Diámetro: 51118 km.
 Temperatura efectiva: -216° centígrados.
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Neptuno
Junto con Neptuno es considerado uno de los planetas gigantes de hielo, además
de que es el planeta más alejado de la Tierra. Es además el planeta más alejado
del Sol pues se encuentra a una distancia de este equivalente a 4,500 millones de
kilómetros o 4.5 mil millones de kilómetros. Sin embargo, no es el más frío del
sistema planetario. Es el tercer planeta más grande en masa, debido a que se
encuentra alejado del Sol es poco brillante, en consecuencia, poco visible en la
Tierra. El período de rotación sideral corresponde a 16 horas (16.11000 horas)
terrestres, que es la duración de 1 día. Realiza una órbita completa alrededor del
Sol en 165 años terrestres (1 año de Neptuno). Apenas en 2011 completó la
primera órbita desde su descubrimiento en el siglo XIX. Hasta ahora, Neptuno
posee 13 satélites y una más está en espera de ser confirmada, estas lunas
recibieron los nombres de dioses y ninfas de la mitología griega: Galatea, Larisa,
Proteo, Tritón, Nereida, Despina, Thalassa, Náyade, Halímedes, Sao, Psámate,
Neso y Laomedeia. El satélite más grande es Tritón, que orbita Neptuno en la
dirección contraria a la de la rotación del planeta.
Aunque no son vistos fácilmente, 6 tenues anillos rodean a Neptuno. No son
uniformes, pero tienen 4 arcos constituidos por aglutinamiento de polvo. Los tres
anillos principales son el anillo Adams, el anillo Le Verrier y el Anillo Galle. La
estructura interna de Neptuno está compuesta mayormente por hielo y roca.
Probablemente tiene un núcleo pesado y sólido de tamaño similar al de la Tierra,
con temperaturas de miles de grados centígrados. No posee una superficie sólida.
Es el más denso de todos los planetas gaseosos, pero es menos denso que la
Tierra. Su campo magnético es unas 27 veces más potente que el de nuestro
planeta. Neptuno tiene una atmósfera compuesta por un 74 por ciento de
hidrógeno, 25 por ciento de helio y 1 por ciento de metano.
Características generales:
 Masa: 1.0241 x 1026 kg.
 Volumen: 6.25257 x 1013 km3.
 Densidad: 1.638 g/cm3.
 Diámetro: 49,528 km.
 Temperatura efectiva: -214 °C.