Literatura

Edipo Rey de Sófocles

Andrea Imaginario
Especialista en Artes, Literatura Comparada e Historia

Edipo Rey de Sófocles es una de las obras clásicas del teatro griego, cuya importancia es capital para la civilización occidental.
Además de constituir una pieza maestra desde el punto de vista teatral, Edipo Rey representa una serie de conflictos humanos
y valores sociales que son considerados arquetípicos desde el punto de vista psicológico y sociológico. Veamos de qué se trata.

Resumen de Edipo Rey

La peste se ha desatado sobre Tebas y el pueblo está muriendo. En su desesperación, todos acuden al ágora para pedir la
intervención de Edipo Rey. A fin de comprender la causa y remedio de tan terrible flagelo, Edipo solicita la ayuda de Creonte,
hermano de su esposa Yocasta.

Tras consultar el oráculo de Delfos, Creonte le informa que la peste es el castigo de los dioses por el asesinato de Layo, el
antiguo rey de Tebas a quien Edipo no llegó a conocer. Por lo tanto, hasta que el responsable no expíe sus culpas, la peste
seguirá azotando a la ciudad.

Edipo ordena una investigación y exhorta al pueblo a entregar al culpable. Entre tanto, el rey consulta al ciego Tiresias por
consejo de Creonte. Tiresias le hace saber que él es el asesino de Layo, y que además vive en incesto con su madre, Yocasta.
Edipo, que se tiene por hijo de Pólibo, rey de Corinto, y Mériba de Doria, concluye que Creonte se ha confabulado con Tiresias
para destronarlo.

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 Edipo y la esfinge. 470 a.C. aprox. Cerámica pintada con figuras rojas, alt. 7,2 cm;
diám. 26,3 cm.

Creonte y Edipo discuten acaloradamente, hasta que se hace presente Yocasta. Con el propósito de disipar las preocupaciones
de Edipo, Yocasta le hace saber que Layo murió en manos de unos bandidos en el cruce de tres caminos. Asimismo, le anima a
no temer de las profecías del oráculo, ya que en tiempos pasados el oráculo predijo que Layo y ella tendrían un hijo que
mataría a su padre y se desposaría con su madre. Para evitarlo, se deshicieron de la criatura.

Una profecía semejante había recibido Edipo en su juventud, razón por la cual se exilió de Corinto para evitar su suerte. Edipo
recuerda que en su exilio mató a alguien en el cruce de tres caminos, pero lo hizo por sí mismo y no en grupo. Aun así,
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comienza a temer que él sea el asesino de Layo.

Un mensajero aparece para anunciar que Pólibo ha muerto y que este debe ir a tomar su cargo como sucesor. En la
conversación, Edipo descubre que no es hijo de sangre de Pólibo, ya que el mismo mensajero le explica que lo recibió de un
pastor cuando era niño y lo entregó al rey de Corinto.

Inmediatamente, hacen comparecer al pastor quien, finalmente, confiesa que ese niño se trataba del hijo de Layo, y que este
se lo había confiado para que lo matara. Sin embargo, tuvo piedad de la criatura y lo entregó al mensajero confiado de que se
lo llevaría lejos de allí.

Ante la terrible verdad, Yocasta se suicida. Edipo, consternado, decide romper sus ojos con los broches del vestido de Yocasta,
de modo que cuando muera no pueda mirar a sus padres a los ojos en el Hades. Ciego, le pide a Creonte que lo exilie, de modo
que Edipo se condena a vivir para siempre como un extranjero, desprovisto de todo poder, afecto y consideración.

Personajes

Edipo, rey de Tebas

Un sacerdote de Zeus
Creonte, cuñado de Edipo
Coro de ancianos tebanos
Corifeo
Tiresias, adivino
Yocasta, reina de Tebas
Un mensajero
Un pastor, criado de Layo
Otro mensajero

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Análisis

Como género dramático Edipo rey es, ante todo, una tragedia. Por principio, la trama gira en torno a un elemento fundamental:
el ser humano no puede escapar de su destino. Sea del tipo que sea, el destino se representa en la cultura griega como un sino
ineludible, inevitable. Conozcamos ahora cómo Sófocles construye esta idea para haberse convertido en una obra referencial
no solo de la Antigua Grecia, sino de la civilización.

Estructura

La obra de Edipo Rey se estructura en un solo acto, respetando el principio de unidad de tiempo y unidad de acción, del cual
Aristóteles hablara en su poética. Aunque la obra contiene ocho episodios, todos estos se suceden y concatenan uno con el
otro en una sola línea temporal.

Para lograrlo, Sófocles aplica un recurso utilizado ya por otros autores: lo que Sófocles representa no es una secuencia de
acciones o sucesos propiamente dichos, sino la exposición verbal de una serie de noticias, es decir, hechos ya ocurridos, ante
los cuales solo queda develar y descubrir sus implicaciones y, finalmente, esperar el desenlace que resulta de la revelación.
4/
Esto nos hace saber el investigador Javier de la Hoz en un ensayo titulado "La composición de Edipo Rey y sus aspectos
tradicionales".

En efecto, el relato comienza con la aglomeración del pueblo de Tebas que exige una solución al problema de la peste. Tras
consultar al oráculo, se comprende que el sufrimiento del pueblo es consecuencia de algo que ocurrió en el pasado y que
todos ignoran, unos deliberadamente, otros por desconocimiento absoluto.

Retóricamente, es lo que se conoce como una elipse o elipsis: la información ha sido elidida deliberadamente para generar un
efecto dramático en el espectador. Este no ve tales acciones representadas en la escena en ningún momento. La información
develada es siempre parcial, lo cual va creando expectativa a lo largo de la obra. Así, entre la exposición del argumento en la
primera secuencia y el desenlace, el espectador solo tiene ante sí un relato de palabras a partir del cual va construyendo el hilo
de la trama.

Cada personaje que se incorpora a la escena va revelando más información sobre el curso de los hechos. Así, en esta obra se ve
que Sófocles ya recurre a tres actores en la escena, entre los cuales la información se triangula y genera mayor tensión y
conflicto.

Destino y conocimiento

5/
Hemos dicho que la tragedia griega se fundamenta en la representación del destino como un sino ineludible. Es eso lo que
experimentan tanto Edipo como Layo y Yocasta. Cada uno de ellos, al conocer el oráculo, ponen todo su esfuerzo en torcer su

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fortuna y evitar el desenlace terrible. Al hacerlo, apenas se aseguran que todo ocurra tal como ha sido profetizado. Habrá
quienes, en el mundo de la psicología, llamen a esto "profecía autocumplida".

De la Hoz comenta lo siguiente en su ensayo:

Sófocles (...) ha transformado la narración de un mensajero omnisciente, épico, en una investigación de la verdad
en que se enfrentan la voluntad de conocer, la ignorancia que impide comprender el sentido real de las noticias, la
interesada ocultación de datos, y en la que se progresa en parte por inesperadas iluminaciones que surgen al
entrar en contacto dos verdades a medias que mutuamente se completan, en parte por la mera voluntad e incluso
violencia ejercidas por Edipo sobre los posibles informantes.

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En todo caso, se presenta también una paradoja: en la medida en que estos personajes tienen información sobre su futuro,
más se aseguran el cumplimiento de la profecía. Ni siquiera eso los puede eximir. Tener acceso a los videntes y oráculos no les
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da ningún margen de salvación. Tal como se puede observar, para el pensamiento de la antigüedad clásica no era posible al
ser humano sustraerse a la voluntad de los dioses o al destino, por más esfuerzos que hiciera. Así, saber sobre el futuro no sería
una ventaja en ningún caso.

Mito, sociedad, justicia y castigo

En el sentido originario del término, en su sentido antropológico, el mito es un relato fundacional que explica, a través de
símbolos y alegorías, el orden del mundo y el sentido de la existencia. En cada mito, hay una explicación para justificar por qué
el mundo funciona como funciona.

Esto quiere decir que los mitos son un reservorio de un sistema de valores y, a la vez, cada expresión artística es un reservorio
de los mitos de cada cultura, por lo cual son responsables de mantenerlos actualizados y vigentes. Sófocles recrea a través del
teatro el mito de Edipo, que encarna los valores sociales de su civilización, y expone un sentido de justicia, castigo y orden para
que el grupo social pueda tomar buen rumbo.

El principio fundamental es la creencia en el destino humano, tal como ya hemos dicho. Nadie puede evitar su destino, por
más que crea que tiene el "poder" de hacerlo. De él no escapan ni siquiera los poderosos. Allí, en el texto dramático y en la
virtual representación, la obra representa la realidad tal como ella es: nadie controla su destino y el poder es solo una ilusión.
La condición humana es esta y todos están igualmente sometidos a su ley. Pero no solo eso.

El oráculo se pronuncia ante una posibilidad absolutamente abominable desde el punto de vista cultural y moral para Grecia:
el incesto y sus consecuencias que pesan no solo sobre los que han caído en él, sino sobre la sociedad entera. Junto a esto, el
peso del orgullo, la confianza desmesurada en el poder temporal y los apegos también hacen su parte. El peso moral de las
acciones de los individuos recae sobre la sociedad en su conjunto. No hay, por tanto, una prefiguración del individualismo,
pero sí una reflexión sobre la condición humana.

El sentido mítico de Edipo Rey llega a trascender de tal manera que hasta construye la imagen de un arquetipo: la relación de
Yocasta-Layo-Edipo pone en evidencia un arquetipo de personalidad y de las relaciones humanas que se prefigura universal.

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Esto fue recogido y sistematizado en el psicoanálisis por Sigmund Freud, que vio claramente cómo esta obra simboliza, en
realidad, el modo de funcionamiento de la psique, al menos hasta cierto punto.

De este modo, Edipo Rey demuestra a los detractores del mito, es decir, a quienes ven los mitos como "mentiras", que los mitos
encarnan verdades universales, lo que explica que esta obra se haya vuelto una referencia fundamental para la cultura
occidental.

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Sófocles

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Sófocles es un dramaturgo griego que nació en Colono en 496 y murió en Atenas en 406 a.C. Destacó en la escritura del género
teatral conocido como “tragedia”, gracias a lo que ganó más de una docena de competencias dramatúrgicas celebradas
durante las fiestas dionisíacas.

Sus obras estuvieron basadas en los mitos de la antigüedad griega, lo cual es propio de su tiempo histórico, toda vez que el
teatro nace en la Antigua Grecia enlazado a los relatos míticos fundacionales.

En sus casi 90 años de vida, Sófocles escribió más de una centena de tragedias, de las que sólo han perdurado siete hasta la
actualidad. Estas son:
/
 Edipo rey
Edipo en Colono
Antígona
Electra
Áyax
Las traquinias
Filoctetes

Además de haber tenido una obra prolífica, a este dramaturgo se le recuerda por haber impulsado importantes
transformaciones en el teatro. Entre sus muchos aportes, se cuenta la inclusión de escenografía, así como el aumento en el
número de actores en escena de 2 a 3, lo que supuso la composición de obras más complejas y tramas más enervadas.
También aumentó el número de coristas por obra. Asimismo, rompió con la tradición de escribir trilogías. Esto dio entrada a la
valoración individual de cada pieza de teatro.

Andrea Imaginario
Profesora universitaria, cantante, licenciada en Artes (mención Promoción Cultural), con maestría en Literatura Comparada por la Universidad Central
de Venezuela, y doctoranda en Historia en la Universidad Autónoma de Lisboa.

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